El poder de la palabra en Gorgias de Leonti

Andrea Ferrer
C.I. 21.003.817
Apenas iniciando su Encomio a Helena, Gorgias de Leonti nos dice qu se propone
hacer con este ejercicio retrico, y ya all podemos vislumbrar cul es su opinin acerca de
la importancia de la palabra:
Yo quiero, razonando con lgica sobre la peyorativa tradicin a ella
referente, liberarla de toda acusacin y hacer cesar la ignorancia, demostrando
que sus acusadores estn equivocados y descubriendo la verdad (Enc. 2)
Parece claro que Gorgias considera que la forma correcta para llegar a la verdad y
alejar la ignorancia es a travs la palabra, a travs del razonamiento lgico. Un poco ms
adelante en su discurso, Gorgias nos ofrece las posibles causas por las que ha de exonerar a
Helena de toda culpa, a saber: que su rapto haya sido por designio divino, por la fuerza, por
amor o por el poder de la palabra.
Desde el punto de vista de la retrica, esta ltima es la causa que ms nos concierne,
pues nos indica la importancia del discurso en la interaccin humana, y el poder que tiene
sta sobre los hombres. Gorgias nos dice:
La palabra es un poderoso soberano, que con un pequesimo y muy
invisible cuerpo realiza empresas absolutamente divinas. En efecto, puede eliminar
el temor, suprimir la tristeza, infundir alegra, aumentar la compasin (Enc. 8).
Tal como un medicamente puede causar males o bienes al cuerpo, de igual forma la
palabra con su poder persuasivo puede traer alegras o males al oyente. As, entendemos
que la palabra puede tomar posesin del alma, transformndola como por una especie de
fascinacin. Era del todo imposible que Helena, siendo una mortal como todos los dems,
pudiese resistirse ante el dominio de las palabras. En efecto, Gorgias considera que el poder
de la persuasin es tan fuerte como el poder del destino que es de naturaleza divina.

Qu causa pudo impedir que tambin y de un modo anlogo la sugestin

dominase a Helena, aun no siendo la primera vez, con el mismo resultado que si
hubiera sido raptada violentamente?(Enc. 12)
No cabe duda para Gorgias que la palabra goza de una habilidad poderossima: la
persuasin, una fuerza de la que no podemos escapar y que se apodera de nosotros
dejndonos desvalidos ante su poder. Adems, esta persuasin no es inherentemente buena
o mala, sino que puede ser ambas. Puede ser buena, usada para descubrir la verdad, aquello
que est oculto o puede ser maligna y usarse para emponzoar y engaar el alma (Enc.
14).