VIGOSTSKY

(Lev Seminovich Vigotsky, Vigotski o Vygotsky; Orsha, 1896 - Mosc, 1934) Psiclogo
sovitico. Fue jefe de la orientacin sociocultural de la psicologa sovitica, junto a A.R. Luria
y A.N. Leontiev. Con sus investigaciones sobre el proceso de conceptualizacin en los
esquizofrnicos (El desarrollo de los procesos psicolgicos superiores, Pensamiento y
lenguaje), y su posterior seguimiento en la obra de sus discpulos, ejerci una gran influencia
en la psicologa pedaggica occidental.

Lev Vigotsky

Siendo an muy nio se traslad con su familia a Gomel. Sus padres tenan gran inters en
que estudiara medicina y, aunque su vocacin lo inclinaba a materias de carcter
humanstico, consigui plaza en la Facultad de Medicina de Mosc. En el ltimo momento, sin
embargo, renunci a su plaza y se matricul en la Facultad de Derecho. Paralelamente sigui
estudios de filosofa e historia en la Universidad Shanyavsky, aunque su titulacin no estaba
reconocida por las autoridades educativas zaristas.
Muchos aos despus, en la ltima etapa de su vida, Vigotsky comenz a estudiar medicina,
buscando en ello una explicacin de la organizacin neurolgica de las funciones mentales
superiores que haba estudiado antes desde otras perspectivas. Su prematuro fallecimiento le
impidi completar estos estudios.
Durante toda su vida Vigotsky se dedic a la enseanza. Trabaj inicialmente en Gomel como
profesor de psicologa y despus se traslad a Mosc, donde se convirti muy pronto en
figura central de la psicologa de la poca. Tuvo como alumnos a A. R. Luria y A. N. Leontiev,
que se convirtieron en sus primeros colaboradores y seguidores.
En aquella poca la psicologa se encontraba en un momento de crisis, escindida en dos
tendencias opuestas. Por un lado, se encontraba la psicologa fisiolgica o explicativa
de Wilhelm Wundt y Hermann Ebinghaus, que reduca la explicacin de los fenmenos
psicolgicos complejos a componentes fisiolgicos elementales, y negaba la posibilidad de
abordar cientficamente las funciones mentales superiores del hombre. Por otro lado, la
psicologa descriptiva consideraba las formas superiores de experiencia consciente como una
forma espiritual de la vida mental, y se limitaba a una descripcin fenomenolgica de las
mismas.

JONATHAN ANTONIO CAJAPE VERA

Vigotsky se plante como objetivo la superacin de esa divisin. La forma de hacerlo era
intentar explicar cientficamente todos los procesos psicolgicos, desde los ms elementales
a los ms complejos. Vigotsky, con una formacin dialctica y una concepcin marxista, pero
no dogmtica, del mundo, pensaba que una psicologa cientfica deba dar cuenta de las
creaciones de la cultura; era necesario introducir una dimensin "histrica" en el ncleo
mismo de la psicologa y entender la conciencia desde su naturaleza y su estructura. Su
teora defendi siempre el papel de la cultura en el desarrollo de los procesos mentales
superiores, considerndolos de naturaleza social.
El eminente psiclogo investig tambin acerca del papel del lenguaje en la conducta
humana y sobre el desarrollo del mismo a lo largo de la vida de la persona. Interesado por
los aspectos semnticos del lenguaje, sostuvo la idea de que las palabras comienzan siendo
emocionales; pasan luego a designar objetos concretos, y asumen por ltimo su significado
abstracto.
El planteamiento del origen social de los procesos psicolgicos llev a Vigotsky a un nuevo
enfoque en la valoracin del desarrollo mental del nio. No se debe contar slo con la
capacidad actual que el nio presenta, sino que es preciso cuestionarse hasta dnde puede
llegar si el contexto social y cultural lo hace avanzar. Esto le llev a formular el concepto de
"zona de desarrollo potencial", entendido como "la distancia entre el nivel actual de
desarrollo, determinado por la capacidad de resolver independientemente un problema, y el
nivel de desarrollo potencial, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la
gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz".
Este concepto implica la concepcin del desarrollo como interiorizacin de instrumentos
proporcionados por agentes culturales en interaccin. Tales principios han sido de gran
importancia para el desarrollo de la prctica educativa y clnica, continuando hoy su vigencia
y aplicacin.

JONATHAN ANTONIO CAJAPE VERA