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  • Los Jovenes Geografos y Los Mundos Dentro de Sus Cabezas

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    BALE, John Diddctica de la geografia en la escuela primaria Madrid, Ed. Morata-Ministerio de Educacién y Ciencia, 1989 Col. Educacién infantil y primaria, nim. 11 pags. 182 CAPITULO PRIMERO. Los jovenes gcégrafos y los mundus dentro de sus cabezas Las imégenes del mundo que los nifios {y los adultos) tienen en su mente proceden, por un lado, de las experiencias persona les adquiridas en las visitas a través de los medios de comunica cién de diferentes tipos. Este capitulo se interesa por determinar fa naturaleza de las imagenes geograficas de los nifios sobre tas que puede construirse una instruccion geosrafica v por las for mas en que estas imagenes son representadas. Con objeto de comprender las fuentes de estas imigdnes, necesitaremos exami ar también la conducta espacial de los nifios y sus experiencias ambientaies, Los nifios deambulan por su barrio con una razonable frecuen: cia. Se desplazan menos a menudo a lugares mas alejados, cap- tendo ¢ interivrieando Imagenes sefectivus de estos sitios, Entre sus desplazamientos figuran tas visitas a parientes y amigos y a lugares de vacaciones. Pera la mayoria de las imagenes geograti- £85 300 proyectadas por ios medios de comunicacion como la radio, la televisidn, el cine. los tebeos y los libras, Como senatan Pocot< y Hupson (1978, 96): ese a ta movilidad moderna, et hombre Isic) abn depende en un grado Sorsiderable de fuentes secundarias para si informacion de "hagaros le anos", La intluencia acumulativa de ia escolarizacion y de lat exporien as vicarias a teavés de las artes y de Ine madios populares de comunicn ion le permiten conocer y sustentar opiniones zabire muchos lugares ue, en Fealidad, jams ha visitado we Dictica eta geogralia en la escuela primaia En fa Figura 1.1 se muestra la variedad de las fuentes de in. formacion de las que s¢ derivan las imagenes locales, regionales ¥y nacionales. Los nifios poseen imagenes razonablemente deta liadas y precisas de los espacios personales dentro de los que se mueven de manera regular (es decir, casa y hogar), tienen unas imagenes un tanto menos exactas de lugares locales, e imagenes mucho menos files de sitios lejanos. Estas son las que, con ma yor frecuencia, les transmiten los distintos medios de comuni Las imagenes geograficas que Ilevamos con nosotras son, por es0, el resultado de un proceso de comunicacién. La imagen no 'S LEJANOS” E § 8 z z 8 “LUGAR! “LUGARES LEJANOS” Figura 1.1: Fuentes de informacion, tipos de conducta imagenes ambientales (Fuente: Gooey, 1971, 7} Los iovenesy los mundas dentro de sus cabezas 19 s6lo es producida —a veces cuidadosamente y teniendo a la vista el propésito deseado, como sucede con la propaganda sino también proyectada, Luego es recibida como un mapa mental 0 tuna imagen geografica. Correspondera a cada profesor, autor de libro de texto, autoridad educativa local o Gobierno central de cidir si se requiere una etapa posterior, es decir contrarrestar la imagen, presentando una informacion regional » ambiviital alternativa, Mas adelante en este capitulo examinaremos algunos aspectos de los mapas mentales que tienen los nifios de lugares tanto lo. cales como lejanos. Pero antes de proceder asi, valdra la pena que nos familiaricemos con diversas dimensiones de la conducta ‘seoorafica de los peauefios, dado aue a los profesores aue de: seen basarse en las propias experiencias de los nitios les importa apreciar su actividad geografica y los modos en que ésta se halla influida y limitada. Abordaremos una apreciacion inicial de la conducta espacial de los chicos que, a su vez, influye en sus geo: grafias particulares. Desplazamiento en Ia localidad En su minucioso andlisis sobre la conducta espacial de unos nifios de edades comprendidas entre 5 y 11 afios, Roger HAT (1979) advirtid, en un estudio realizado en una escuela de una peauetia poblacion norteamericana, que se podian hacer tres ge neralizaciones sobre sus movimientos locales. La primera era que las distancias més lejanas a las que se les permitia llegar se incrementaban entre los 5 y los 10 afios, pero no entre tos 10 y los 11. Esto se aplicaba a las distancias que se les permitia recorrer sin informar 0 solicitar autorizacién de los padres, a los lugares més lejanos a los que podian llegar con permiso de éstos y 4 lus mds distuites a lus que iban con otis chicos, Las games de restriccion de movimientos por parte de los padres procedian del.temor de éstos por la seguridad de 10s nifios. Con el paso del tiempo la movilidad aumenta, no solo a causa de una seguridad y confianza crecientes sino también de la adauisicion por parte de los niffos de vehiculos sencitlos como las bicicletas. Un sequndo haliazao general es que cierto numero de factores ambientales parecen influir en la ordenacion espacial de los chi: cos, Por ejemplo, Hart (1979, 72) descubrid que los que vi vian en areas suburbanas solian poser una gama espacial mayor due ta de los que resiian en poblaciones, Puede extenderse este mayor radio de accién espacial que los que ven en entornos ur Banos. Un buen “aceeso visual una vec! wanquita y una proporcion amplia re chicos de” edad similar estimulan gras Telaivomente alvados de oertad capo Un tercer descubrimento de la vestiyacion sobre las gooora fias de los chicos es el de que existen en su conducts eepoctal diferencias signifcativas relacionadas ‘con ei sexo. El tabalo de Hare revel que mientras que ta principal dita maxima mmetor, la de for chiens nave t GOS mation Se Raters Tencios’ mis expectaculores en nifios mis pedueen, fos chess de'5 a 8 afin tenian una distancia maxima mei superior en mas del dable lade las chicas. be modo semajante aunque Un tanto menos espectacular, fueron Tos resultados hallodos en hiflos ingleses de ls escueles primarias de lacudad de Covent (Marriews, 1984, 330) (Tabla 1.1). " TABLA 1.1. Distancias del punto més alejado de casa: chicos y chicas Distancias medias af punto mas Gradto-edod alejaco de casa (en metros) Chicas Chicas grado 1-38 204 44 grado 4.6 baa 283, edad 104 7 edad 7 272 205, edn 217 200 ual 9 buy 393 edad 100 613 403 edad 11 1.051 680 [Basado en (a) HART, 1978, 47 y (6) MaTTvEws, 1984, 330] Tales diferencias han sido confirmedas por Newson y Newson (1968) cuyo estudio sobre nifios de 4 amos de Nottingham reveld resultados similares. Su conclusion es que la zona geografica res tringida de las nifias se debia a un mayor temor de los padres a ue fuesen objeto de acoso. Como observaron los Newson (1978, 108) en un estudio sobre nifios de 7 arios i: Los jovenes los mundos dentro de nu eee a Para la edad de 7 afios, y en una amplia variedad de comportamientos, ‘cxperiencia cotidiana de los varones en las ciudades respecto de donde se les permite i, ce Ta manera en que invierten su tempo y del grado de Toslancia en que se lee mantion? es ya notablemente distinto de fo que Sucede con las nifias Como resultado de tales diferencias de movilidad, tos chicos tienden a mostrar “un conocimiento de lugares més alejados de sus casas que en el caso de las chicas” (Martews, 1984, 329) Sunque quiza no varie significativamente la informacion precisa que chicos y chicas tienen acerca de los lugares que visitan. De las chicas se espera que pasen mas tiempo dentro de casa y que ayuden a sus madres en las faenas domésticas. Los juegos en el campo, tepar a los arboles y en general hallarse al aire libre tienen una consideracion mas apropiada para los chicos. Un es: tudio sobre los nifios de una zona de Estocolmo (BvonxLiv, 1982) most que las chicas dedicaban a las actividades al aire libre un tiempo sustancialmente inferior al de los chicos, siendo mayores las diferencias en el periodo de edad comprendido en. tre los 4 y los 12 afios (Figura 1.2) Como subraya Harr (1979, 66), ‘no existe base bioldgica para tales diferencias en las conductas”. Se presta aqui atencion 2 tales diferencias por sexo porque pueden contribuir en parte a que después sean inferiores los resultados de las chicas en tests de lectura de mapas, cuestion a la que volveremos desputs. Los factores corrientes que influyen en la conducta espacial del nifio de la escuela primaria pueden quedar resumidos bajo la forma de un mapa (Figura 1.3). Lo que el nifio explora pri- mero son los lugares inmediatos, que le proporcionan estimulos para una exploraciOn y un descubrimiento posteriores. La loca: idad genera imayenes potentes que pursisten en la madurez Pero dentro de la localidad emergeran preferencias por ciertos lugares. Campos, arboles, charcas, terrenos de juego y calles libres de trafico constituyen lugares de los que 10s nifios iogra: ran un conocimiento detallado. Por otro lado, los sitios peligro. sos como canteras, rios y carreteras y los estimados como “pa: voros0x” como bosques y casas viojas son rehuidos, El profesor ha de ser consciente de las caracteristicas espa ciales de la conducta de los nifios porque, sobre esta base y sobre las imagenes mentales que generan, habra de constituirse una edu- ‘cacién geografica mas formal, Hemos examinado brevemente la naturaleza de la conducta geografica de los nifios. Tras ello, po. cvicos cnien INDICE DE FRECUENCIA, | Figura 1.2: Indice de frecuencia de las actividades al aire libre de los nifios de Plankan, Estocoimo, (Puente: DORICLID, 1902, 124) demos ahora pasar a un examen del modo en que representan el mundo dentro de sus mentes, Représentacion de la localidad Los nifios representan el érea que les resulta mas familiar como mapas cognitivos. Desde que nacen hasta aproximadamente los 2 afios de edad, el conocimiento que tienen de su entorno es enteramente egoceéntrien Pracer y sus calaboradores (Piacer ¢ t baming demasiSdo ZLA YS = coef Laces ae Abasdonaia] wate ‘ew Gelton padees & E QS : H ‘0 Pozo Gaisnare | Xu Sioa oy alos — ‘mieda da tor esconacio Figura 1.3: Fuerzas comunes que influyen en la conducta espacial de los niios SS IneLoer, 1956; Piacer y cols., 1960) han mostrado que, hacia los 4 afios de edad, los nifios comienzan a comprender la tocali zacion de objetos de su entorno en un sentido topoldgico, es de- cir en relacién uno con otro, En las escualas maternales, los nifios 24 @ menudo aprecian su entorno como una serie de nexos y nudos y llegan a representario cartograficamente como un mapa cogni tivo topoldgico (Cauins, 1978b), Este mapa de imagenes vincu lantes es ain muy egocentrico, con lugares bien conocidos como la escuela o fas casas de amigos, representadas como “imagenes” conectadas todas al propio hogar No existen en tales mapas di reccion, orientacion ni escala (Figura 1.44} Los mapas de imagenes vinculantes evolucionan hasta conver: tirse en mapas de imagenes casi egocéntricas en los que esta Figura 1.4: Etapas en el trazado cognitive de mapas. Las etapas asi agocéntricas y ©3ti provectivas s¢ desesrollan entre fas os fases aqui mostradas: 2) arriba, ata ‘zquierds. Etapa topalogica (egocéntrica). Un. ‘mapa de imagenes vinculantes de la aldea de Betley, Staffs, Uibujado por un nif de 6 aos. Los lugares conoeidos (el ceainpo, abajo a la izquierda; las tienda, arriba} se hallan relacionados con el hogar. No existe diteccian, escals, Drientacion ni distancias. La calle, trazada en forma plana, 190 es tipica de esta etapa ) arriba, ala derecha. Etapa euclidiana (abst. acta). Este plano preciso y detallado de la aldea, trazado por el mismo nifo a fos 10 aiios de edad es ejempio de un mapa coordinado abstracta mente ¢ integrado jerdrquicamente. Se hallan bien desarcolladas Ja escala, la direccién y lac rencesentaciones cimbolica, Los rovenesy tos mundas dent desu cabezas 2% To cae PawciPat SORA SOT aa) L Tt incrementado el grado de relacién entre los lugares conocidos, Existen mejoras en cuanto que los caminos pueden aparecer en forma de trazos planos, pero los edificios siguen ofreciendo una representacion icénica. La eseala y la direeccién continian sien, do imprecisas. Por lo general y hacia los 7 afios de edad, los nifios Hlegan a una fase del desarrollo en la que su representa cian topolégica del mundo se vuelve “proyectiva”, es decir, que fos objetos, tridimensionales, como los edificios, se ofrecen en. dos dimensiones (Boaroman, 1983). Para esta edad, los nifios son eanaces de presentar su localiciad casi como un piano. dota do de més detalles, una mejor coordinacion y una continuidad de las vias, También mejoran la direccién, ta orientacion, fa distancia y la escala y algunos edificios aparecen en forma de plano. El chico medio de 14 aitos vera capaz d mapa lograr un “verdadero de sis entarna, sin que se le ensefie formalmente a pro: ceder asi, Para esta edad, los chicos habran pasado de la etapa egocéntrica a la abstracta y habran trazado mapas integrados, abstractamente coordinados y jerarquicamente integrados. Como los simbolos ya no aparecen bajo una forma iconica, se necesi tara una clave Hasta ahora la destreza cartogratica ha sido considerada como —— A Denes ee la grogratéa on a escuela primaria la capacidad de representar la tocalidad. Esto no es, desde luego, en manera alguna sindnimo de /ectura de mapas. Por lo comun. la lectura de mapas se ensefia en la junior schoo! a partir de los 7 u 8 aftos de edad y en el siguiente capitulo se consideraran los enfoques para la ensefianza de los elementos del trabajo con pas. Pero los datos (Buaut y SteA, 1974; BLaors Srencen, 1986) indican que la capacidad no ensefiada para leer un mapa existe en nifios incluso de 3 afios de edad. Por eso, parece que los chicos pueden ser reaimente capaces de leer planos simples antes de poder leer palabras sencillas. Por ejemplo, el empleo de planos muy simples a gran escala (escala 1:50) con nifios de Baiios mostré que eran capaces de desplazar un coche de juguete a través de un recorrido, siguiendo la ruta que habia sido mar cada en un plano del mismo (BLAoEs y Spencer, 1986). Como destaca Carin (1979), el estudio de la habilidad para manejar planos en preescolares resulta valioso porque revela el potencial de os nifios en situaciones geograficas pricticas, Demuestra que los alumnos muy pequeiios aprenden haciendo; lo cual es un an ticuado dogma educativo, pero al que es preciso tener continua mente en cuenta cuando se piensa en el trabajo con mapas de nifios de la junior school, Hasta ahora nos hemos centrado exclusivamente en el modo en que la edad afecta a la capacidad y a la representacion car tograficas. Ex preciso tomar en consideracién ademas otras tres importantes variables, es decir la raza, el sexo y la clase social. Mas tarde nos referiremos a lo que se entiende por raza, pero en este momento cabe estimar la forma en que un nifio negro Hla: mado Dave, de Boston, Massachusetts, traz6 un plano de la zona en que estaba enclavada su casa. £1 plano de Dave (Figura 1.5) revela una considerable contidad de detalles al Norte de la calle Parker y una zona amplia y relativamente vacia al Sur. De las investigaciones de L.ao0 (1967) result que esta zona del Sur era en donde vivian los blancos y que Dave sentia fisica mente miedo de visitarla. Otros nifios negros representaron la calle Parker como desproporcionadamente ancha, reflejando la sima fisica, cultural y racial que representaba para cllos, Muchos nifios negros jamas se habian aventurado al otro lado de la calle Y Por eso eran incapaces de concebir en su mapa mental algo mas que una terra-incognita. Del mismo modo que los mapas de los diferentes grupos étni cos reflejan su distinta conducta espacial, asi también puede suceder con los sexos. Se reconoce, por lo general, que existen Lor ovenesy los mundas dentro de sus eabezas 2 Figura 1.8: Plano de una parte de Boston, Estados Unidos, realizado por un nie negro. Et area al Sur de la calie Parker se halla ocupada por blancos. (Fuente: Lane, 1987) diferencias en capacidades espaciales aunque siga siendo tema de considerable debate si la inferioridad de logros apreciada en chicas y mujeres en pruebas espaciales es innata o constituye una consecuencia cultural, Algunos afirman que unos factores neurolégicos especificos de las chicas afectan a su capacidad espacial y contribuyen asi a explicar su rendimionto relativa mente deficiente respecto de los chicos en pruebas de lectura de mapas (p. ej., Boanowan ¥ Towner, 1979). La inferioridad de tales logros se halla ilustrada por el trabajo de Marrwews (1986) quien operd con nifios de las escuelas primarias de Co ventry. Tras hacerles tragar planos a mano alzada de sus locali dades, Marmews (1986, 125) subrayé que "hacia laedad de 7 afios algunos chicos habian trazado ya planos, destreza que, por lo general, las chicas no adquirian hasta los 10 afios. De modo semejante, una proporcién mas elevada de chicos lograba hacia los 11 afios la capacidad de representar lugares de un mo do coherente y organizado”. Pero muchas abservadores sefialan,quie las chicas se hallan frenadas por factores culturales, por su conducta mas orientada hacia el hogar y restringida espacialmente y por la naturaleza de sus juguetes (las niftas tienden a tener menor acceso a jugue: tes “que evoquen mapas” como los trenes} que inhiben su des: arrollo espacial. Pero, como indican Mazey y Let (1983, 49), las diferencias innatas que podrian ofrecer las mujeres serian surceptibles de reduccién o de eliminacidn a traves do progea mas de educacin y de adiestramiento concebidos para desarro ilar destrezas espaciales” El tema de las diferencias de clase social en el rendimiento educativo ha atraido a muchos autores, aunque en la practica no existe nada que se refiera a las diferencias debidas al nivel social en Ingras geograficas en el nivel primario. Cabo sin em bargo extrapolar a partir de tos hallazgos existentes y deducir que los nifios de la clase media tenderan a superar a los que pro ceden de la clase obrera como resultado de la naturaleza de los estimulos domésticos a que se ven sometidos. Mapas, atlas, y otros medios “educativos” de comunicacién se hallaran con mas brobabilidad en hogares de la clase media que en los de la clase obrera. Tales medios resultan legitimados como valiosos en un sentido educative formal y no es sorprendente por eso que, si se pide a unos alumnos que acometan actividades de trazado de plans, los que proceden de fa clase media suelan obtener me- jores resultados. Sin embargo, los trabajos de Witson (1981, 187) en Australia revelaron que la categoria vvestido con un hombre negro ide ‘primitivo'’, Tal voeabulario Suscita muchas cuestiones, entre las cuales las’mas importantes 2 refieren a tipo de connotaciones que implcan certs pala ee Otro texto bien conocido contiene un mapa titulado ore. siones del mundo en peligro” estas reiones se eneventan en lugares como la Amazonia, e1 Kalahari, Groeniandla y Australia cetital,

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