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El cuerpo fantasmal de la literatura argentina:

la transformacin del pblico en la crtica de los 50

Guido Herzovich1
Columbia University
grh2118@columbia.edu
Resumen: Durante los aos 50, una serie de intervenciones de diverso tipo afirmaron
con perplejidad variable que la realidad del pblico argentino y la figura misma del
lector se haban vuelto un misterio. Ms que la obsolescencia de un saber exacto, lo que
indican estos textos es la cada de un presupuesto de transparencia: la vocacin del
lector y las motivaciones del acto de lectura, protegidas de su propia realidad
multiforme por la hegemona del discurso humanista, emergan a primer plano en la
expansin omnvora de la industria cultural y las transformaciones sociales de la dcada
peronista (19546-55). Centrado en el anlisis de la Sociologa del pblico argentino de
Adolfo Prieto (1956), este artculo intenta mostrar de qu modo la indagacin sobre el
pblico aspir a volver inteligible, en particular para una nueva generacin intelectual
que intentaba redefinir la dimensin poltica de la literatura, el espacio crecientemente
indiferenciado en que ella deba actuar.

Palabras clave: pblico lector masificacin editorial crtica literaria Adolfo

Prieto Sociologa del pblico argentino
Abstract: In the 1950s, a diverse array of observers noted with perplexity that the
Argentine reading public and the figure of the reader had become something of a
mystery. What these texts suggest, rather than the obsolescence of a hitherto known
fact, is the decline of a previously assumed transparency: that of the nature of the
readership and the motivations behind the act of reading. Protected from their own
heterogeneity by the hegemony of humanistic discourse, these came to the foreground
in the process of the omnivorous expansion of the cultural industry, and the social
transformations that characterized the decade of Peronism (1946-55). Drawing on the
analysis of the Sociologa del pblico argentino by Adolfo Prieto (1956), this article
illustrates the way in which inquiry into the nature of the public attempted to render
intelligible the increasingly undifferentiated literary sphere, especially to a new
generation of intellectuals who were attempting to redefine the political dimensions of
literature.

Keywords: reading public book massification literary criticism Adolfo

Prieto Sociologa del pblico argentino
1

Guido Herzovich es PhD en literatura latinoamericana por la Universidad de Columbia (Nueva

York), donde defendi la tesis: La desigualdad como tarea. Crtica literaria y masificacin
editorial en Argentina (1950-60) (2015). Co-edita la revista literaria El Ansia.

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[D]iremos en resumen, desde el punto de vista exclusivo de la

literatura argentina, que su pblico sugiere la imagen biolgica
opuesta a la que sugiere la efectiva conformacin del pas: la
imagen de un cuerpo gigantesco, hipottico y fantasmal,
conectado a una cabeza microscpica. Adolfo Prieto, 1956
(Sociologa 114)
Con apenas 27 aos, un doctorado en literatura espaola y un libro recin
impreso que lo ha hecho un poco vocero de la nueva generacin literaria,
Adolfo Prieto trabaja durante el ao clave de 1955 en una investigacin
sociolgica sobre el pblico argentino. En los primeros aos de crisis despus
de tres lustros de expansin violenta del mercado editorial (1938-53), en el
momento en que las lites liberales se enfrentan al pas transform ado que deja la
dcada peronista interrumpida ese ao por un golpe de Estado, Prieto sale a
los suburbios literarios (Sociologa 103) para auscultar al lector popular y
conocer el estatuto social del libro y de la cultura literaria. Sus reflexiones
reconocen un antecedente en las que Juan Jos Sebreli con 23 aos haba
difundido dos aos antes en la revista Centro; y se incuban durante su paso por
la efmera revista Ciudad (1955-56), que acoge varios artculos sobre la lectura y
los lectores populares 2 a los fines de desarrollar su preocupacin central: las
posibilidades de actuacin poltica y cultural disponibles para los muy jvenes y
ms diversos intelectuales que la realizan, en un contexto marcado por

la

masificacin de la poltica y la hegemona creciente de los medios masivos.

Sociologa del pblico argentino, editado a fines de 1956, ha sido
considerado como un ensayo a la vez pionero y fallido (Borello 139, Foster 133-4,
Link 29, Grimson). Pero es precisamente en su autodeclarado fracaso donde
reside el inters, en tanto pone en primer plano las tensiones fundamentales de
un perodo de transicin, que en lo sucesivo fue llevando a muchos de esos
intelectuales jvenes hacia la izquierda. Nuestros no iniciales y nuestros
maestros liberales se enfrentaron contradictoriamente, escribi David Vias en
el filo de los aos 60 (274). La Sociologa es un escenario privilegiado de ese
enfrentamiento contradictorio. Prieto quiere dejar los discursos espiritualistas
2

Entre varios otros de temtica cercana, vanse en particular los de Prieto, Eduardo Dessein y
Alicia Jurado.

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sobre la literatura nacional por una observacin emprica del pblico y el

mercado, pero va a su encuentro con buena parte de las exigencias que
orientaban la discusin anterior. Su definicin de la experiencia literaria choca
contra la importancia que estn adquiriendo prcticas heterogneas como el
entretenimiento dentro de la cultura del libro; su idealizacin de la figura del
lector tiene que enfrentarse a encuestados incapaces de dar cuenta de lo que
leen; el xito de los best sellers traducidos parece incumplir un compromiso
bsico con las cosas del pas que entiende requisito mnimo de una literatura
autntica. En el espacio entre el ser y el deber ser que corresponde medir a la
sociologa se abre camino el mpetu pedaggico, que toma la forma de una
tarea: politizar las diferencias para organizar el pblico.
1. Existe un pblico lector en la Argentina?
El punto de partida de la Sociologa del pblico argentino ya estaba
presente en un artculo del joven Juan Jos Sebreli, publicado en la revista
Centro a fines de 1953. El escritor argentino y su pblico lo lleva implcito en el
ttulo, que parafrasea la conferencia de Borges El escritor argentino y la
tradicin, leda en 1951. Ir de la tradicin al pblico supona hacer retroceder
aunque sin abandonarlo el problema de la literatura nacional, que en sus dos
vertientes (a menudo inseparables) haba dominado por al menos quince lustros
el discurso de las lites respecto de la literatura: por un lado, la definicin de lo
autntico argentino; por otro, la colocacin internacional de la escritura
nacional.
Borges como todo saben propone en esa conferencia que ni la
literatura espaola ni la gauchesca pueden oficiar de autntica tradicin
argentina; tampoco el recurso pattico de declararse hurfano de toda historia
que ha ledo hace poco puede ser una solucin. Los argentinos (los
sudamericanos) son como los judos y los irlandeses: tienen derecho a la
tradicin europea (universal) sin que les pese, lo cual les permite administrar la
herencia (temas, formas, problemas) con total libertad. Su argumento es
testimonio de un cambio personal, pero no es ajeno al giro antinacionalista que

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provoc entre las lites el gobierno nacional y popular de Juan Pern 3. Borges
adverta de pronto que el de la literatura nacional que en su sentido fuerte es
indistinguible de una tradicin era un tema retrico: ms que de una
verdadera dificultad mental entiendo que se trata de una apariencia, de un
simulacro, de un seudoproblema (151).
La solucin borgeana acaso deba menos a su agudeza dialctica que a su
tanto o ms aguda sensibilidad histrica. La revolucin del libro de las ltimas
dcadas, que Buenos Aires experiment con particular intensidad al convertirse
en muy pocos aos en el primer productor y exportador mundial de libros en
castellano, estaba de hecho transformando la geopoltica literaria: la circulacin
se

internacionalizaba,

el

ritmo

de

las

traducciones

se

aceleraba,

la

indiferenciacin de los textos aumentaba (Escarpit, De Diego). El libro no era un

producto cultural cristalizado, antecesor obsoleto de las modernas tecnologas
de comunicacin de masas; los profundos cambios que se han producido en el
mundo del libro durante los ltimos decenios afirmaba la UNESCO en 1965 lo
haban convertido en uno de los grandes medios de informacin de nuestra
poca paralelamente a la prensa, el cine, la radio y la televisin (Prefacio a
Escarpit Revolucin 9).
En apenas tres lustros, entre 1938 y 1953, Argentina sextuplic la cantidad
de ttulos impresos y multiplic por 17 el nmero de ejemplares (Rivera 101). Las
principales editoriales nuevas, adems de esa explosin cuantitativa para un
mercado continental que haba perdido con la guerra en Espaa a su principal
proveedor, desarrollaron catlogos inditamente eclcticos. Bajo los mismos
sellos, colecciones o espacios de venta, tendieron a hacer convivir ttulos y
pblicos tenidos hasta entonces por incompatibles. Clsicos de todo origen,
maestros europeos, novedades precedidas de un xito rutilante en varios pases,
figuras tanto del establishment argentino como de la literatura social, novelas
ya

llevadas

al

cine,

literaturas

perifricas

mediadas

por

la

industria

metropolitana, autores de vanguardia consensuados por la crtica internacional,

Este giro, por otra parte, lo advirti enseguida (1954) Jorge Abelardo Ramos en Crisis y
resurreccin de la literatura argentina.

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policiales de todo tenor, manuales de autoayuda 4. La direccin de los flujos, si

algo ms permeable, no era por supuesto ms equilibrada en literatura que en
todo lo otro; sin duda ms evidente que las chances del escritor argentino en
aguas internacionales, era que las metrpolis, aun antes que estticas de
avanzada y ttulos de prestigio, exportaban una cantidad fenomenal de literatura
comercial, cuyo alcance multiplicaba el aparato publicitario de las editoriales
locales. El mapa de la repblica internacional de las letras, que es inimaginable
sin el trazado de sus rutas y condiciones de circulacin, estaba cambiando de
manera

ostensible,

con

el

valor

de

la

dicotoma

nacionalismo/cosmopolitismo.
Para los jvenes recin llegados a la cultura literaria, sin embargo, el de
Borges deba sonar como un argumento cosmopolita tradicional: lo que les
presentaba como libertad, lo reciban como exigencia, porque entendan que esa
pertenencia a la tradicin europea no era algo dado, sino que requera
destrezas de acceso diferencial. En el contexto de las disputas culturales durante
el peronismo, no podan percibirlo sino como otra estrategia de las lites
culturales para alejarse del pueblo. Desde una perspectiva actual, es
sintomtico que buena parte de los argumentos que le oponen Sebreli o Prieto,
jvenes renovadores de la crtica5, nos resulten mucho ms conservadores que
los que impugnan.
Buscar legitimacin en el pblico, como haba hecho Roberto Arlt en el
famoso prlogo a Los Lanzallamas de 1931, supona un intento de sacar la
discusin del terreno inmanente en el que tambin Borges la mantena. Pero
Sebreli no era en 1953 un reconocido cronista popular ni el best seller del
ensayo que llegara a ser diez aos despus: la consideracin que hace del
pblico es en rigor tan abstracta que su solucin no deja de ser inmanente;
podemos considerarla ms bien performativa. La polmica con Borges es
explcita: [a]mparados en el universalismo ms abstracto, nuestros escritores
se creen con derechos a jugar con todas las culturas que encuentran a mano, a
4

Para el caso de las novedosas colecciones de bolsillo de Espasa-Calpe y Losada, vase Larraz
2009.
5
Para una introduccin a la renovacin de la crtica literaria en los aos 50, vase Avaro y
Capdevila. Sobre la contribucin de Prieto, vanse Gerbaudo y Gramuglio.

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adoptar todas las actitudes, pero no engaan a nadie: no se puede ser ms que lo
que se es (25). Y qu se era? Sebreli no se dejaba amedrentar por la
desesperacin ontolgica, que por esas mismas fechas empujaba a Hctor A.
Murena en los artculos que conformaran luego El pecado original de Amrica
(1954) hacia sublimes abismos de intensidad. Segua sin embargo su diagnstico
de orfandad, que era precisamente el que haba inspirado a Borges, despus de
haberlo ledo hace poco, su novedosa solucin: Un pas, un continente entero
reversionaba

Sebreli

experimenta

un

sentimiento

de

desigualdad

inferioridad frente al ser pleno de la civilizacin europea, que lo hace sentir (al
argentino o al americano, lo mismo daba 6 ) desamparado como un paria (26).
Sebreli operaba un giro en rigor un poco tramposo. Sin citar ni soltar su
ejemplar gastado de Qu es la literatura?, desviaba la comparacin borgeana de
los argentinos con una minora: afirmaba que al igual que los judos, los negros,
los proletarios, las mujeres y los homosexuales, nosotros los argentinos, los
americanos, nos encontramos en una posicin similar a la de cualquiera de estos
modernos parias (26). As como cada uno de esos grupos, segn Sartre, lucha
antes que nada por los suyos, los argentinos slo podemos hablar para los
argentinos, solamente as lucharemos verdaderamente por el hombre (26). Al
hablar para sus compatriotas indistinguible ac de luchar por ellos7, el
escritor argentino hallara no slo su identidad, sino tambin su lugar dentro de
esa categora universal que apareca todava, para el espectro casi completo de
ideologas artsticas, como origen y meta de toda accin y pensamiento: el
hombre 8. Esas minoras, sin embargo, no eran equivalentes: mientras que
Sartre (detrs del marxismo y antes de los civil rights movements) socavaba la
6

Un uso similarmente impreciso de los trminos Buenos Aires, Argentina y Amrica le fue
reprochado a la megalomana ontolgizante de Hctor A. Murena por Carlos Viola Soto en la
revista Sur (87).
7
Por supuesto, Sartre no dice en absoluto que cada uno de estos grupos se dirija o tenga que
dirigirse ante todo a los suyos, como prueba el ejemplo principal que ofrece: las novelas de
Richard Wright. A quin, pues, se dirige Richard Wright? Desde luego, no al hombre universal
(). Pero Wright no puede soar tampoco con destinar sus libros a los racistas blancos de
Virginia o Carolina, quienes ya han tornado partido y no abrirn libros as. Tampoco podr
destinarlos a los campesinos negros de los bayous, gentes que no saben leer. () ste se dirige a
los negros cultos del norte y a los norteamericanos blancos de buena voluntad (intelectuales,
demcratas de izquierda, radicales, obreros afiliados al C.I.O.) (Sartre 86).
8
Sobre la hegemona del humanismo en la Francia de posguerra, vase Derrida. Sobre el
humanismo como suelo comn de las revistas Sur y Contorno, Podlubne Un arte.

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unidad de intereses que representaba la nacin, Sebreli mantena la entonacin

pattica con que describa Murena ese destino comn: solos, condenados a
salvarnos por nuestros propios medios, a hacer de la necesidad virtud, etc etc.
La Sociologa, en cambio, le da al mismo giro hacia el pblico una
justificacin metodolgica: a existe una literatura argentina? corresponde, en
buena medida, la pregunta: existe un pblico lector en la Argentina?; con la
ventaja de que esta inversin reduce considerablemente el campo de las
hiptesis, de la simple consideracin subjetiva: es una invitacin formal a una
tarea apoyada en observaciones, rebatible y corregible por observaciones
(Sociologa 13).
Aunque animada por el espritu cientfico que poda esperarse entonces
de una sociologa, la nueva pregunta, en la formulacin de Prieto, no era en
rigor mucho ms contrastable que la anterior. As como literatura argentina,
segn los presupuestos del debate, no significaba apenas literatura de autor
argentino, no se les escapa a Prieto y a Sebreli, despus de casi dos dcadas de
explosin editorial, que cuestionar la existencia de un pblico lector requera
cierta audacia dialctica. Qu desplazamiento semntico del trmino pblico
equivalente al que Borges, en un boceto para su conferencia, detectaba en la
voz argentina (Balderston) les permita esa torsin?
Se dir que todo esto no es ms que retrica, ya que al fin es un
hecho que nuestros libros se agotan, y muchos de ellos hasta son
traducidos (Sebreli 24).
A primera vista, Buenos Aires y algunas ciudades del interior del
pas, son centros de una saludable e intensa actividad cultural:
grandes libreras, numerosas salas de exposicin, de conciertos, de
conferencias, son seales certeras de un pblico vido de inters
por las manifestaciones del arte, la literatura y el pensamiento.
Datos de la comn experiencia ratifican la primera presuncin;
pinsase en la nmina de las fuertes empresas editoriales, en las
guas de exposiciones, en el nmero de conferenciantes que
registra la prensa diaria, en el bordereaux de los teatros, en la
gustosa afluencia de artistas y pensadores extranjeros (Sociologa
8).
No y no. Tener un conglomerado de lectores no es lo mismo que
tener un pblico considerado como una estructura, como una
unidad orgnica, un pblico de discpulos o de contrincantes y no

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slo de lectores indiferentes, que se olvidarn al dar vuelta la ltima

pgina del libro (Sebreli 24).
El artista, el literato, el pensador, gestores de cultura, se quejan en
nuestro pas con rara unanimidad. Se consideran desodos; se
sienten ignorados; sospechan vivir destinos gratuitos. Semejante
actitud est en flagrante contradiccin con lo que muestra la
superficie de nuestra existencia cultural (Sociologa 9).
2. La indiferencia de un pblico indiferenciado
El tropo de la indiferencia del pblico para las cosas de la cultura
perteneca ya a un venerable folclore. En el segundo captulo de la Sociologa
un esbozo de historia del pblico argentino, Prieto recuerda que Martn Garca
Mrou, a fines del XIX, descargaba en la indiferencia del pblico la
responsabilidad por el fracaso de una generacin de escritores (70), la que fue
contempornea del auge liberal de la dcada de 1880; pero se entenda que
aquella indiferencia consista en no leer sus libros. La que denuncia Sebreli
dejemos de lado qu tan preciso es su diagnstico consiste en cambio en leer y
olvidar. Ahora pblico hay parecera, pero no presenta la imagen que
esperaban de l estos muy jvenes escritores: 23 aos tiene Sebreli en el 53 (y
ningn libro), Prieto 26 en el 54 (y un primer libro con la tinta fresca 9). Cmo
era posible que la industria editorial estuviera en ebullicin como nunca antes y
la literatura argentina, y en general la cultura literaria, parecieran tener un lugar
tan marginal?

Borges y la nueva generacin (1954) fue el primer libro dedicado por entero a la obra de Jorge
Luis Borges. En sintona con la revisin de posguerra que se vena haciendo de las vanguardias
del 20 de cuya actitud lo consideraba representante, y munido de una serie de exigencias
sartreanas, Prieto propona un anlisis selectivo pero minucioso de su poesa, su crtica y su
narrativa, todo a los fines de impugnar un prestigio deca excesivo respecto del valor real de
la obra. Censuraba sobre todo su actitud ldica, sintomtica del habitus (diremos) de una lite
estril. Lo haca en nombre de un renovado compromiso con las cosas del pas, con la voluntad
de los recienvenidos de convertirlo en la caja de resonancia de una literatura con capacidad de
interpelacin vital. El libro fue notablemente tempestivo: el ttulo potente, la sencillez de la
premisa bsica, pero tambin la sutileza del anlisis que permita reconocerlo en el espacio
intelectual como un interlocutor vlido, colaboraron sin duda a volver legible al conjunto de
jvenes crticos y a las pequeas revistas que venan surgiendo en los aos inmediatamente
anteriores. Este movimiento encontr exgeta y bigrafo en tiempo rcord en Emir Rodrguez
Monegal, que public una serie de artculos en el peridico uruguayo Marcha y los compil a
principios del 56 bajo el ttulo: El juicio de los parricidas. La nueva generacin argentina y sus
maestros. Vase Avaro y Capdevila.

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Para Sebreli, la indiferencia del pblico estaba en el origen de lo que

podramos llamar su indiferenciacin: como los lectores no se dejaban interpelar
vitalmente por lo que lean, el pblico no llegaba a estructurarse a partir de
controversias polmicas; no se producan discpulos ni contrincantes. Un ao
despus, Sobre la indiferencia argentina el artculo de Prieto que abre el
primer nmero de la revista Ciudad (1955), incluido luego con algunos cambios
en la Sociologa eleva la indiferencia a rasgo definitorio del carcter nacional.
La Sociologa, en cambio, comienza por notar que ya existe un trmino
especfico para nombrar esa indiferencia activa, que se revela as menos
argentina de lo pareca; un trmino de tan amplia difusin, que su frmula
poda adelantarse sin temor ni mayores esperanzas explicativas a poco de
arrancar:
Sin temor podramos adelantar ya la frmula que parece regir las
relaciones generales de nuestro pblico con la cultura: espectculo,
la cultura como espectculo, como un juego que se desarrolla ms
all de la propia piel y los propios intereses; juego que entretiene o
divierte con una infinita escala de matices, pero que no afecta el
mundo real del espectador (10).
No es, en efecto, a este tipo de generalizaciones a lo que apuesta
primeramente la Sociologa. La potencia explicativa, y ms an la utilidad del
libro, se juegan en cambio en su capacidad de hacer deslindes y proponer
matices, que van tan lejos como los instrumentos tericos y prcticos que
Prieto tiene a mano; y cuya modernidad (a falta de mejor palabra) revelar
enseguida un contrapunto con los dos artculos.
Sebreli, por ejemplo, si bien la falta de unidad orgnica del pblico era el
origen de su denuncia, acababa postulndole a los argentinos una cohesin
sorprendente, necesaria para equipararlos a los judos o los negros, cuya
(supuesta) identidad de intereses derivaba de una situacin de opresin
colectiva10. Acaso muy pocos nacionalistas acrrimos hubieran firmado este acto
de fe caricatura del pasaje de Sartre que lo inspir; como Sebreli no era sin

10

La falta de homogeneidad de estos grupos oprimidos, por otro lado, fue sealada hace aos
por el feminismo negro de Estados Unidos. Para dar cuenta de los cruces complejos entre formas
de opresin, Kimberle Crenshaw propuso el trmino intersectionality.

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duda uno de ellos, cabe deducir de la naturalidad con que sali de su pluma ms
bien el prestigio ubicuo de las totalidades:
Todos los argentinos nos apoyamos en una identidad de
necesidades, de hbitos, de peligros, de glosario, por
nosotros no hace falta explicar ni analizar demasiado, un
palabra, son suficientes para que lo entendamos todo,
falta hacer ese gesto, esa palabra (Sebreli 27) 11.

gustos, de
eso entre
gesto, una
pero hace

Algo menos axiomtico, Sobre la indiferencia argentina no rechazaba

una tarea apoyada en observaciones; pero se trataba de otra clase de
observaciones, que dependan en la tradicin ensaystica de un Martnez
Estrada no de la investigacin emprica sino de la agudeza del ojo del cronista.
La mirada aspiraba a advertir lo comn, porque slo aquello que pudiera
postularse por encima de toda diferencia se intuye resultaba verdaderamente
significativo:
Un viaje en tranva con los obreros y empleados que van o vuelven
de la diaria labor, es como una visita a los patios y corredores de
cualquier facultad atestada de estudiantes o como el espectculo
que ofrece el heterogneo pblico asistente a las salas de
conferencias o el no menos curioso de los que acuden a las tardas
misas dominicales. Caras grises, impasibles, que reflejan el alma
ausente de lo que van a hacer o de lo que hacen; un aire de
contagiosa indiferencia hermana los rostros (11).
La Sociologa, en cambio, tiene como punto de partida no solo la
heterogeneidad del pblico lector, sino tambin la imposibilidad contempornea
de trazar a ojo sus segmentaciones. Esa heterogeneidad habra sido
coherente hasta principios del siglo XX: a distintos tipos de literatura
correspondan pblicos distintos y perfectamente localizables (11). Pero en las
ltimas dcadas pareca haber sufrido un proceso indito a la vez de expansin y
de dispersin: la aparicin de ingentes generaciones de nuevos lectores, y la
paralela atomizacin de aquellos cuadros que habitualmente fomentaban y
admitan algn tipo de literatura (Sociologa 12). El pblico actual le sugera la

11

Carlos Correas ha adjudicado este estilo temprano de tomar prestado de Sartre aqu se
transparenta otra vez el Quest-ce que la littrature a la ausencia de traducciones (o de
traducciones buenas), que al hacerse disponibles habran reducido el campo de lo meramente
plagiable (23). Habra que pensar ms bien lo opuesto: que Sebreli no duda de que buena parte
de los lectores de Centro en 1953 advertirn su presencia.

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imagen biolgica opuesta a la que el pas, con una Buenos Aires hipertrofiada y
un interior raqutico, le haba sugerido aos atrs a Ezequiel Martnez Estrada:
un cuerpo gigantesco, hipottico y fantasmal, conectado a una cabeza
microscpica (114) 12.
Si la produccin de nuevos lectores y nuevos materiales de lectura haba
dejado casi intacta la esfera letrada en el perodo 1880-1910 segn afirmar
Prieto treinta aos despus 13, el proceso de masificacin del libro en las
dcadas siguientes haba implicado mucho ms que una expansin cuantitativa.
Hasta las primeras dcadas del siglo, en efecto, exista todava una separacin
material relativamente clara entre lo que podemos llamar circuito letrado
(libreras selectas, libreros enciclopdicos, libros europeos en lengua original y
cuidadas ediciones de autor argentino) y el circuito popular (ediciones baratas de
clsicos cultos y populares, poesa popular y narrativa folletinesca en
cuadernillos precarios, distribucin en kioscos y establecimientos miscelneos).
La masificacin rpida que tuvo lugar desde fines de los aos 30 le asest el
golpe de gracia a esta separacin, cuyo debilitamiento espejaban sucesivos
emprendimientos desde la dcada anterior 14. La consistente extensin de la
lectura, tanto como la ampliacin del alcance social de la cultura del libro,
encontr entonces casas editoriales que a la vez reproducan y potenciaban la
relativa pero creciente indiferenciacin del pblico. Textos y objetos que
parecan ofrecerse a modos tambin heterogneos de apropiacin15 tenan ahora
una indita visibilidad recproca. Prieto, que fue uno de los crticos ms sensibles
al impacto de estas transformaciones, observ no slo su heterogeneidad sino su
legitimidad creciente en la Sociologa y luego en la introduccin a su Encuesta: la
crtica literaria en Argentina (1963); este proyecto puede incluso leerse como un
intento de balance y reflexin sobre la funcin de la crtica en este proceso. Los
12

La cabeza de Goliat, la microscopa de Buenos Aires de Martnez Estrada, es de 1940.

Vase El discurso criollista en el origen de la Argentina moderna (1988).
14
Proyectos editoriales como La Cultura Argentina (1915-25) de Jos Ingenieros (Degiovanni),
editoriales como Babel (desde 1922) de Samuel Glusberg y la revista homnima (1921-29)
haban avanzado, entre otros, una popularizacin del libro culto (Buonocore 101, Tarcus). La
prolfica Tor, inversamente, colabor a una visibilizacin mayor de la literatura popular
(Abraham).
15
Entiendo que modo de apropiacin, trmino corriente en sociologa de la cultura, supone un
uso ms o menos socialmente regulado, que en tanto se vuelve reconocible estableciendo
relaciones ms o menos precisas con otros usos puede cumplir una funcin identitaria.
13

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lectores iban hacia los libros con una heterogeneidad demasiado ostensible de
motivaciones: el entretenimiento, la simple informacin, o el elemento
desencadenante de profundas experiencias en lectores aislados y dispersos
(Encuesta 6); pero tambin el deseo de ostentarlos en los estantes, cuya
importancia resultaba insoslayable ya en 1956 por la extraordinaria agilitacin
que este nuevo pblico ha impreso al movimiento editorial (Sociologa 80-1).
As como las editoriales emblemticas de esos aos, como Sudamericana,
Emec o Losada, haban sido fundadas para una nueva era de la circulacin del
libro ms veloz, menos diferenciada, mucho ms internacional, tomarle el
pulso a los pblicos que dejaba intuir esa circulacin requera instrumentos
tericos igualmente adecuados.
3. Una ciencia de lo disperso para los nuevos lectores
La palabra sociologa escribi Horacio Gonzlez contena una
esperanza simultnea en el conocimiento cientfico y en la transformacin de la
sociedad argentina, transformacin que de todos modos eran nombrada con el
mdico concepto de modernizacin (68). La sociologa emprica, a diferencia
del ensayismo sociolgico de un Martnez Estrada que aspiraba a captar la
totalidad, apareca entonces como el mtodo idneo para trabajar con lo
heterogneo y con lo disperso.
Desde 1957, como director de la carrera de Sociologa recin creada, Gino
Germani le iba a dar una jerarqua institucional indita a la orientacin cientfica,
de inspiracin norteamericana, que haba empezado a desarrollar en el mbito
acadmico hasta su alejamiento en 1945. Durante la dcada peronista, fuera de
los cursos que dict en el Colegio Libre de Estudios Superiores como tantos
docentes cesanteados, sigui difundiendo algunas de esas innovaciones
tericas a travs de las colecciones de pensamiento contemporneo que dirigi
para dos editoriales, Abril y Paids (Blanco Ideologa 97, Ana Germani 24, Varela
Petito 239). Es decir: a falta de espacio institucional, intervino a travs del
mercado. Muchos de esos textos fueron incorporados en diversos programas
del Departamento de Sociologa de la Universidad de Buenos Aires, en la dcada
siguiente (Ana Germani 27).

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Antes de comenzar la redaccin de este ensayo explicaba Prieto

significativamente (como veremos) recin hacia mitad de la
Sociologa nos propusimos, como antecedente necesario, intentar
un sondeo del pblico lector. La meta ideal era conseguir un
registro suficientemente amplio de datos como para que los
distintos grupos de lectores tuvieran una ubicacin coherente e
inteligible no slo dentro del marco de sus preferencias, sino
tambin dentro de sus conexiones sociales y culturales; la meta
real, en cambio, habida cuenta de la inexperiencia, falta de medios
materiales y de un equipo humano competente, era mucho menos
ambiciosa, y se redujo, desde un principio, a recoger los datos de
escasos centenares de personas, aunque con la previsin de que
ellas fueran lo ms representativas posible del grupo de trabajo, o
del estanco social y econmico o del status cultural a que
pertenecan (97).
Adems de los datos estadsticos que toma de Estructura social de la
Argentina (1955), Prieto se ha dejado inspirar por la Sociografa de la clase media
en Buenos Aires. Las caractersticas de la clase media en la ciudad de Buenos
Aires estudiadas a travs de la forma de empleo de las horas libres (1942-3)16. Se
trata de una investigacin tempransima de Germani, que la haba realizado en
calidad de investigador ad honorem del Instituto de Sociologa que diriga
Ricardo Levene (Ana Germani 24); Prieto retoma algunas segmentaciones
fundamentales del anlisis de datos, y utiliza adems el cuestionario como
modelo para construir el suyo. Despus de solicitar los datos duros de rigor,
Prieto intentaba relevar el consumo de diarios, revistas y libros por tipo y
cantidad. Al final haca cuatro preguntas estrictamente literarias, dos de ellas de
elaboracin: Lee libros de autores argentinos? (nicamente literatos) / Qu
autores en especial? / Por qu le interesan o por qu no le interesan los libros
de autores argentinos? (precisar en lo posible las causas del inters o del
desinters) / Cules seran, a su juicio, los escritores argentinos vivientes ms
importantes? (100)17. Munido de este cuestionario, Prieto se lanza a relevar un
16

El trmino sociografa refera precisamente a la investigacin emprica de una sociedad

concreta, por oposicin a la sociologa como disciplina filosfica sobre lo social. Germani se
ocup de discutir tambin la relacin entre ambas; vanse Una dcada de discusiones
metodolgicas (1951) y Sobre algunas consecuencias prcticas de ciertas posiciones
metodolgicas en sociologa con especial referencia a la orientacin de los estudios sociolgicos
en la Amrica Latina (1952), ambos incluidos en Mera Gino Germani.
17
Esta es la encuesta completa: Edad. / Sexo. / Nacionalidad. / Lugar de residencia (Provincia o
Territorio. Localidad). /Ocupacin, profesin o empleo. / Grado de instruccin. / Lecturas

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espacio de la geografa de la lectura que juzga hasta entonces desconocido;

adems de Buenos Aires, varias ciudades del interior del pas, Bariloche, San
Juan, Mendoza, Santiago del Estero, Rosario, y algunos pueblos, sirvieron de base
a la encuesta (100).
El fracaso, o mejor dicho, cierto tipo de fracaso, era enteramente
previsible al iniciar una encuesta semejante en la amplsima zona de
los suburbios literarios, suburbios que por una conexin nada
casual coinciden con las barriadas extramuros de todas las grandes
ciudades de la Repblica () (103).
Es difcil sobreestimar el peso simblico de esta expedicin, que debi
ocurrir en los meses siguientes al golpe de Estado de 1955 y es tal vez un caso
proverbial de la forma en que los grupos liberales entendan por esas fechas la
necesidad de vincularse con el pueblo, hurfano desde el derrocamiento del
lder. El sector culto de nuestro pueblo debe proyectar su cultura sobre la zona
inculta, vincularse con sus temores y sus necesidades, ser para ella la proa de la
nave y no una isla: la cultura no es un traje agresivamente rico que nos distingue
de los dems sino una desnudez esencial que nos iguala, peda Carlos Peralta,
dos meses despus del golpe, en el famoso nmero 237 de Sur (113) 18. A la vuelta

habituales. / Diarios (indicar cul o cules). / Revistas (indicar cul o cules). / Libros (indicar la
cantidad de libros ledos durante el ltimo ao). / Libros (indicar, en trminos muy generales,
qu clase de libros prefiere: novelas, poesa, cientficos, biografas, etc.). / Libros (si acostumbra
guardar los libros que compra, indicar la cantidad aproximada que posee de ellos). / Lee libros
de autores argentinos? (nicamente literatos). / Qu autores en especial? / Por qu le interesan
o por qu no le interesan los libros de autores argentinos? (precisar en lo posible las causas del
inters o del desinters). / Cules seran, a su juicio, los escritores argentinos vivientes ms
importantes?. Y estas son las preguntas de la encuesta de Germani sobre la clase media
referidas a la lectura: 8. Diga los nombres del diario (diarios) que lee todos los das / 9. Seale
con una cruz, en la casilla que corresponda, el inters que le merece, en la lectura del diario (o
diarios), las secciones que a continuacin se indica, teniendo en cuenta nicamente su
preferencia habitual y no la que pudiera tener en ocasin de la publicacin de noticias
excepcionales. (Se indican 13 secciones y tres gradaciones de inters) [Germani no las
transcribe] / 10. Diga el nombre (o los nombres) de las revistas y peridicos que lee
habitualmente. / 11. Si de las revistas o peridicos que lee, slo se interesa por algunas secciones
o especies de artculos, diga cules. / 12. Si lee libros, diga cules ha ledo en el curso del ltimo
ao, indicando autor, ttulo de la obra y edicin de la misma. Seale los libros que ha ledo por
necesidad profesional poniendo la letra P al lado del ttulo correspondiente. / 13. Diga la fuente
que le provee de los libros que anteceden e indique al lado de cada uno de los medios que se
enumeran a continuacin, el nmero de libros que le corresponda. / 14. Si acostumbra conservar
sus libros despus de haberlos ledo, indique el nmero que posee actualmente (Sociografa
207).
18
Sobre este nmero de Sur y sobre la revitalizacin del proyecto pedaggico de la lite liberal
alrededor del golpe de 1955, vase Podlubne El antiperonismo.

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de diez aos de gobierno peronista, Prieto se permita corregir en particular la

caracterizacin de los lectores populares que haba hecho Germani en 1943.
A pesar de que su encuesta relevaba conjuntamente una variedad de
consumos y actividades de tiempo libre lecturas, espectculos, deportes, etc
, el anlisis de Germani presentaba antes y por separado los datos relativos al
repertorio de lecturas de los encuestados, bajo un apartado especial:
Instruccin y cultura personal (Germani Clase media 24). Los hbitos de
lectura, aislados de toda otra prctica, resultaban suficientes para justificar una
segmentacin de la clase media en tres grupos, que Prieto tom como
clasificacin general del pblico lector para su Sociologa. Primero el grupo ms
pequeo, los Intelectuales, que en rigor vive a caballo de la clase media y la
clase alta; se trata del pblico de las obras de alta cultura, cuyas ediciones en la
Argentina rara vez superan los tres mil ejemplares, y de los cuales las dos
terceras partes estn destinadas a la Amrica Latina (25). Se advierte en esto
que la clasificacin de Germani mira con un ojo las encuestas y con el otro la
estructura del mercado editorial, que entiende (se deduce) como emergente de
rasgos identitarios de los grupos sociales. Segundo, el pblico culto: a l est
destinada gran parte de la produccin editorial argentina de obras destinadas
sobre todo a la recreacin (novelas, biografas, ensayos, divulgacin cientfica,
etc., y algo tambin de las obras de alta cultura) (25); el subrayado (que es mo)
delata el uso jerarquizador de nociones intuitivas sobre los modos de
apropiacin 19. Por fin un tercer grupo, el ms numeroso de todos, que carece
de nombre; ste se diferencia de los obreros sobre todo por la cantidad de
lectura que realiza y de los dos grupos anteriores porque esas lecturas
consisten casi exclusivamente de diarios y revistas (25-6).
En opinin de Prieto, los cambios ms significativos de los ltimos aos se
haban producido precisamente en este ltimo segmento, en el que no
solamente ha habido un aumento considerable de miembros, sino que stos,
considerados como pblico lector, han dejado de manejarse con diarios y
19

En esta sorprendente separacin, que de algn modo degrada el trmino culto al adjudicarle
una vocacin principalmente recreativa, los gneros en cuanto tales (en tanto signo de un
inters serializado) quedan por fuera de la alta cultura, que cultiva en cambio (presumimos) la
singularidad total.

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revistas exclusivamente, volvindose de ms en ms permeables a la sugestin

del libro (101). Pero la extraordinaria agilitacin que este nuevo pblico ha
impreso al movimiento editorial no significa enteramente oro de buena ley para
la cultura literaria (80-1). Prieto avanza la caracterizacin sociolgica de este
grupo con cautela, habida cuenta de que la requera en plena Revolucin
Libertadora cualquier referencia al rgimen depuesto. Se trata de un sector que
se ha beneficiado de una nueva legislacin social estabilizadora, y que con el
pequeo excedente de riqueza y el modesto derecho al ocio empieza a sentir, en
escala reducida, las mismas urgencias y las mismas tentaciones que los ricos.
Es decir, una propensin a la posesin de objetos que demuestren
palmariamente desahogo econmico: radio, licuadora, tocadiscos enumera,
fotografa de un viaje a la playa, diccionario enciclopdico en dos tomos (80).
El libro ha entrado de rondn en este vrtigo atomizado del gasto
ostensible, del pequeo lujo. En primer lugar, naturalmente, el libro
caro, el que exige bajo toda apariencia, mayor derogacin; algn
tomo encuadernado en cuero y el forzoso diccionario empotrado
en un mueble minsculo forman parte de la decoracin de millares
de hogares argentinos; en segundo lugar, casi sin transicin visible,
el libro barato, el que puede comprarse segn el nuevo sistema de
venta por remate implantado en muchas libreras en consonancia
con el nuevo tipo de comprador (80).
Los nuevos lectores entran al espacio literario piensa Prieto por ambos
extremos del mercado del libro, aquellos en los que el valor del objeto tiene una
presencia ms flagrante y definitoria. Por un lado, como consumo conspicuo,
por su valor ostentatorio tanto econmico como cultural20. Por otro,
adquirindolos en las mesas de ofertas que ahora muchas libreras sacan incluso
a la calle, desarrolladas intuye l para empatar las caractersticas de un
pblico que se le presenta como inquietantemente indiferenciado. Siguiendo las
idealizaciones tradicionales que pesaban y que en cierta medida todava

20

Janis Radway ha observado la importancia que tuvo el uso ostentatorio de los libros en la
constitucin de un gusto middlebrow en Estados Unidos durante los aos 20 y 30. El trmino
consumo conspicuo perteneci primero antes de ser infinitamente retomado durante buena
parte del siglo XX a Thorstein Veblen, que lo teoriz dentro de un marco antropolgico muy
fin-de-sicle en su notable The Theory of the Leisure Class (1899).

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pesan 21 sobre la actividad de la lectura, qu inteligibilidad poda ofrecer un

pblico vagamente imantado por el brillo del lomo o el precio de tapa?
El rasgo que ms resalta a la observacin y el que obstruye desde
el principio cualquier intento de registro, est dado por la
separacin que el lector de este grupo establece entre l y la
experiencia literaria; no ha tomado conciencia, o la ha tomado muy
confusamente, de que el fenmeno literario posee vida propia, con
sus leyes, su historia, sus hroes y traidores, sus problemas, su
porvenir; en otras palabras, no lo ha personalizado, no le ha
otorgado personalidad autnoma como ha hecho, por ejemplo, con
el cine y la radio. () No podr hablar del libro ledo a quienes no lo
conocen; no buscar o no encontrar la revista especializada que le
informe del proceso gestador de la literatura e ignorar por
completo la existencia de los autores; despersonalizado hasta esos
extremos el hecho literario, no tiene nada de raro que preguntar
sobre libros o escritores ponga a este lector en el mayor
desconcierto. Los cuestionarios, luego de muchas reticencias,
fueron consultados a medias por los lectores de este grupo, o ms
comnmente dejados en blanco; cuando se recurri al arbitrio de
simular el cuestionario entre los vaivenes de una conversacin, no
se consigui un xito mayor; veamos a menudo una docena o ms
de libros puestos sobre un estante, pero su poseedor no se atreva a
dar razn de ellos (102-3).
Una docena de libros arrumbados y un lector mudo constituyen las ruinas
de una ofensiva incompleta. En la seccin sobre El impacto de la democracia en
la educacin del volumen IV de Estudio de la historia, el entonces multicitado
historiador ingls Arnold Toynbee que Prieto menciona (42) utiliza la
metfora de la conquista territorial para referir el avance del sistema de
educacin obligatoria. Lo describe como una ofensiva intelectual contra la
barbarie que persiste en un ncleo slido de paganismo y salvajismo aun bajo la
21

Un buen ejemplo de esa persistencia es el artculo de Eduardo Fidanza, Qu es un lector?,

que se presenta como un anlisis de los datos estadsticos de la Encuesta nacional de lectura y
uso del libro, encargada en 2001 a la consultora Catterberg y asociados (que diriga Fidanza) por
el Ministerio de Educacin de la Nacin. Despus de invitarnos a entender la lectura como un
conjunto de prcticas heterogneas con objetivos variados, de relevarla (entre otras cosas) como
un uso del tiempo libre entre otros posibles, y de llamarnos a abandonar las idealizaciones
intelectuales respecto de su deber ser, Fidanza acaba al final por recomendar, sin sentir la
necesidad de justificarlo, la promocin de la lectura, no slo desde el punto de vista de las
polticas pblicas, sino tambin en relacin con las acciones del conjunto de la sociedad en favor
de una lectura crtica y creativa, capaz de fomentar una ciudadana responsable (260). En el
ltimo prrafo, a modo de deus ex machina, se nos indica que la lectura es informacin, pero
tambin es una respuesta a demandas profundas de nuestra subjetividad. La lectura es diversin,
pero es a la vez un antdoto contra la ansiedad y el temor (263). El artculo termina con una cita
de Rilke.

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superficie de las sociedades ms sofisticadas de que se tenga memoria (Toynbee

197). Si la imagen fuera correcta, nos invita a no olvidar que cuando una
civilizacin lanza una ofensiva militar contra una sociedad brbara que es ajena a
su cuerpo social, no puede detener su avance antes de la victoria total sin
provocar una contraofensiva violenta, tentando as una

catstrofe

de

proporciones (197).
[E]l libro ha hecho una irrupcin confirmaba Prieto, lenta y
extraordinariamente desordenada, pero irrupcin al fin, en un mbito que hasta
no hace mucho tiempo le era extrao (103). Tan extraordinariamente
desordenada, sin embargo, que ha perdido por el camino casi todo lo que
permita hacer de l segn Prieto advierte ahora una sincdoque para la
cultura literaria: ha perdido su autonoma y la prctica de intercambio que lo
tena en su centro, reivindicada una, difundida y regulada la otra, por los
discursos e instituciones que suelen acompaarlo dentro de los muros de la
ciudad. Peor: es la hora de la contraofensiva. La expansin territorial del libro ha
incorporado al brbaro a su propio cuerpo social sin evangelizarlo; ahora de l
depende la agilitacin de un vasto movimiento editorial (104), condenado por
eso a un caos de indiferenciacin:
El lector que hoy pareca inclinarse a un tipo de literatura,
definiendo en l cierto gusto, maana lee tres libros seguidos de un
autor que le cay en gracia y que practica el tipo de literatura
antpoda de la que elogi poco antes (104-5).

4. La politizacin de las diferencias

Cuando Ernesto Quesada, en 1903, revel un campo de lectura
desconocido para las lites letradas en la propia ciudad de Buenos Aires
decenas de casas editando folletines populares de lengua hbrida y temtica
post-gauchesca: centenares de autores, millares de lectores presuntamente
migrantes e inmigrantes la perplejidad del medio literario dur ms bien poco.
Sin mengua de la curiosidad antropolgica que evidencia su ensayo, y que le
permiti consignar (an probablemente inventar) prcticas de lectura y escritura
no-letradas, El criollismo en la literatura argentina era no slo un planfleto de
censura, sino que sta ni siquiera apuntaba contra esas prcticas: las relevaba,

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con tono burln, para refutar a los letrados que imaginaban todava la gauchesca
hernandiana como una corriente viva y autnticamente argentina, cuando
quedaban apenas unos pocos gauchos en la pampa profunda y aquella lengua
popular resultaba irreconocible a causa de la inmigracin. El escritor y poltico
Miguel Can, en carta pblica dirigida al autor, declar entonces su ignorancia
absoluta de esos textos y lectores, a la vez que prometi no leer nunca ese
frrago de folletines encuadernados (Rubione En torno 237); llam a extinguirlos
por medio de la educacin pblica y le ofreci ese corpus a la arqueologa del
futuro, para que lo desenterrara cuando sea esta una tierra completamente
civilizada (238) 22.
En 1956, a pesar de que lo ha decepcionado en cada una de sus capas
heterogneas, Prieto percibe que la legitimidad de la literatura argentina ya no
podr venir sino de ese pblico. A pesar de que buena parte de sus miembros no
parece asignar a la lectura literaria el estatuto del que estos jvenes intelectuales
hacen depender la eficacia de su politizacin, constituye sin embargo la
segunda oportunidad que al escritor argentino se le ofrece, en un cuarto de
siglo, de enfrentar a un pblico real (80-1)23.
Ese instante de oportunidad histrica es lo que la Sociologa viene a
anunciar; a eso se debe el tono de urgencia que la atraviesa. La tarea intelectual
consiste as en organizar, en dar coherencia al pblico; segn los trminos de
Sebreli, en hacer emerger discpulos y contrincantes de lo que de otro modo
se percibe como un conglomerado de lectores. La politizacin de la cultura que
perseguan es incomprensible si no se advierte esta voluntad de intervencin
sobre el universo de las prcticas, dependiente a su vez de la nueva funcin que
se adjudicaba la crtica a partir de la reorganizacin discursiva del espacio
literario. De ella depende a la vez el lugar de la literatura argentina en el
22

Tuvieron que cambiar muchas cosas para que fuera en cambio la crtica literaria la que se
ocupara, ocho dcadas despus, de leer por fin esos folletos. Ms significativo es que fuera el
propio Adolfo Prieto el que se sumergiera fascinado, a travs de los materiales conservados en el
fondo Quesada como lo bautiz perentoriamente Can, en las prcticas populares de
lectura del cambio de siglo, treinta aos despus de la decepcin que le provocaran las de sus
contemporneos en 1956. Vase El discurso criollista.
23
La primera habra tenido lugar en los aos 20, en los aos de auge de la revista Martn Fierro y
la editorial Claridad. El inters de Prieto deriva tambin de la polarizacin conceptual de las
prcticas literarias, al menos retrospectiva, que permiti el par Boedo/Florida.

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mercado literario, el de la literatura dentro de la cultura del libro, y en general el

de la cultura literaria en el espacio de la cultura de masas. Es en el marco de esta
disputa entre prcticas que Prieto evala la peligrosidad de los enemigos
pblicos de la literatura. El diario, la revista, la radio, el cine y ltimamente la
televisin (93), fuertes rivales a los que adjudica la deflacin de la cultura
literaria que sienten incluso comunidades de arraigada tradicin literaria (154),
pueden volverse sin embargo sus aliados efectivos (93). El principal rival, con el
que no hay en cambio alianza posible, comparte curiosamente la apariencia del
medio comn de la expresin literaria: del libro; slo que las series de relatos
policiales, de aventuras o de simple truculencia que ofrece por contenido, tiene
poco que ver con la literatura, es infraliteratura, mundo sin ventanas abiertas,
delimitado y regido por leyes propias (93). An el propio libro tiene ahora al
brbaro en su interior. Peor: as formulada, la tragedia de la cultura literaria es
que ha encontrado su forma ms perfecta de autonoma no ya en la experiencia
desinteresada de la forma esttica, sino en el mundo sin ventanas abiertas de la
recreacin.
A partir de este diagnstico, que conserva una de las variantes ms
elitistas de anti-mercantilismo donde confluyen Ortega, Amrico Castro, el
propio Toynbee, la enseanza de Sur, Prieto imagina diferentes formas de
pedagoga del libro y organizacin del pblico a lo largo de la Sociologa. Alienta,
por ejemplo, la participacin en la radio, que ha padecido la orfandad casi
absoluta de aquellos hombres que por su capacidad y mrito pudieran suscitar,
en vastos sectores del pueblo, un anhelo de superacin cultural (91); incentiva
tambin la intervencin en mesas redondas, para que el pblico se convenza de
que el escritor no es ese oscuro especialista que pareca, ese extrao ser
marginal (92). Pero el recurso que discute ms a menudo son las revistas y
suplementos especializados, cuya vinculacin con la estructura del pblico no
admite discusin. La supuesta carencia de esta clase de publicaciones se
interpreta a veces como sntoma de un dficit de autoconciencia:
La falta de rganos mediadores, de elementos de empalme entre los
lectores aislados, como podran ser algn peridico o revista
literaria de frecuentacin comn, hace sospechar que la mayor
parte de esos lectores no siente an la necesidad del

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reconocimiento, que no se siente partcipe declarada de una

funcin colectiva. (83)
Ms a menudo, y ms en lnea con el mpetu pedaggico que se
reapoderaba de los espritus cultos despus del golpe de Estado (Podlubne El
antiperonismo 51), Prieto promueve las publicaciones especializadas como un
requisito de su organizacin. As, observa en otro momento que si el pblico
culto no pertenece todava cabalmente al mundo literario, se debe en parte a la
falta de instrumentos de cohesin suficientemente eficaces (106).
No habr coherencia ni inteligibilidad, discpulos ni contrincantes sin
rganos que aglutinen y diferencien, porque son ellos parece entonces sugerir
Prieto los que estructuran el pblico. No es en la escuela sino en las revistas y
los suplementos donde debern ensearse las leyes del fenmeno literario,
sus hroes y traidores (102), que permitirn luego a los lectores reconocer
reconocerle la autonoma que l reivindica intramuros. Pero las revistas y
suplementos tendrn adems que articular esa reivindicacin autonmica con su
ambicin de constituirse en pilar de la subjetivacin pblica, en tanto pueden
ofrecer los recursos para incluir la literatura en una prctica social: en ellos
viene no slo la informacin que constituye parte fundamental de los
intercambios, sino tambin un lenguaje, un vocabulario, unos argumentos para
discutir o imitar, lo mismo que un esbozo ms o menos parcial de los actores y
las disputas.
La supuesta carencia de revistas literarias, por supuesto, no debe medirse
con baco sino con el barmetro de una juventud exigente: en estos aos, por el
contrario, en una variedad indita de publicaciones, la informacin literaria y los
comentarios bibliogrficos se ampliaban junto con la creciente publicidad de las
editoriales, y en un conjunto relativamente amplio de pequeas revistas como
advirti Emir Rodrguez Monegal a comienzos de ese mismo 1956 se renovaba
la crtica literaria argentina. El reclamo de Prieto, ms que como un diagnstico
que la ingrata mirada retrospectiva tomara a su cargo corregir, debe ser
entendido en conjunto con esa transformacin. No se trata de informarle, como
han hecho varios de sus pocos comentadores, que el pblico argentino mostrara
un notable fervor literario pocos aos despus, sino de entender, por ejemplo,

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de qu modo la virulencia polmica de la crtica literaria joven, que aspir a

politizar las diferencias existentes en el espacio literario, reaccionaba frente a
una indiferenciacin creciente de los objetos y por lo tanto de los pblicos, que
pona en conflicto con indita urgencia, tal como advierte la Sociologa, la
legitimidad de las prcticas asociadas al libro y a la literatura.

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