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Luigi FERRAJOLI
1.
REO que para comprender el significado complejo y las mltiples implicaciones pragmticas del principio de igualdad es til partir de una pregunta de
fondo: por qu, por qu razones la igualdad? Por qu razones el principio de
igualdad se consagra, en todos los ordenamientos avanzados, como norma de rango
constitucional fundamento del constitucionalismo democrtico?
Pienso que a esta pregunta se puede responder que estas razones son dos,
ambas, en apariencia, paradjicas. La primera es que la igualdad se establece porque somos diferentes, entendido diferente en el sentido de diversidad de identidades personales. La segunda es que se establece porque somos desiguales, entendido desigualdad en el sentido de diversidad en las condiciones de vida
materiales y sociales. En definitiva: la igualdad se establece porque, de hecho,
somos diferentes y desiguales: para tutela de las diferencias y en oposicin a las
desigualdades.
Se entiende cmo en este sentido, esto es, respecto del principio de igualdad,
diferencias y desigualdades son conceptos no slo diversos sino incluso opuestos.
Las diferencias consisten en las diversidades de nuestras identidades personales:
conciernen, como dice el primer prrafo del artculo 3 de la Constitucin italiana, a
las diferencias de sexo, de nacionalidad, de lengua, de religin, de opiniones polticas, de condiciones personales y sociales. Las desigualdades consisten, en cambio, en las diversidades de nuestras condiciones materiales: conciernen, como dice
el artculo 3.2 de la misma Constitucin, a los obstculos de orden econmico y
social que, limitando de hecho la libertad y la igualdad de los ciudadanos, impiden
el pleno desarrollo de la persona humana y la efectiva participacin de todos en
la vida democrtica. Se entiende, por ello, en qu sentido el principio de igualdad
* Traduccin realizada por Isabel M. Gimnez Snchez.
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se establece sea porque somos diferentes, sea porque somos desiguales: para tutelar y revalorizar las diferencias y para eliminar o reducir las desigualdades.
Se establece, ante todo, porque somos diferentes. Precisamente porque, de
hecho, somos diferentes diferentes por sexo, por nacionalidad, por lengua, por
religin, por opiniones polticas, por condiciones personales y sociales, precisamente porque la identidad de cada uno de nosotros es diferente de la de cualquier
otro, se conviene, y es necesario convenir, con el fin de la convivencia pacfica y de
la legitimacin democrtica del sistema poltico, el principio de igualdad de nuestras diferencias: esto es, la convencin de que todos somos iguales, o sea, tenemos
igual valor y dignidad ms all de, y es ms, precisamente a causa de nuestras
diferencias, esto es, de nuestras diferentes identidades personales. Por esto he definido varias veces el principio de igualdad como el igual valor asociado a todas las
diferencias de identidad que hacen de cada persona un individuo distinto de todos
los dems y de cada individuo una persona como todas las dems (1).
Existe, adems, una segunda razn por la cual se establece el principio de
igualdad. Se establece porque somos, adems de diferentes, desiguales. Precisamente porque, de hecho, somos desiguales desiguales en cuanto a condiciones econmicas y oportunidades sociales se conviene, de nuevo con el fin de
la convivencia pacfica y de la legitimacin democrtica, el principio de igualdad en los mnimos vitales: esto es, la prescripcin de que sean eliminados, o al
menos reducidos, los obstculos de tipo econmico y social que, como dice el
ya citado artculo 3.2, de hecho, limitan la igualdad en el pleno desarrollo de
las personas. Adems de en el igual valor asociado a las diferencias, la igualdad consiste tambin, por tanto, en el desvalor asociado a todas las desigualdades materiales y sociales por las cuales el igual valor de las diferencias se limita o, peor an, se niega.
Pero cmo se hacen valer, en el plano jurdico, el valor de las diferencias y el
desvalor de las desigualdades? Se hacen valer, me parece, a travs del establecimiento de dos clases distintas de derechos fundamentales: los derechos individuales de libertad y de autonoma, que son todos desde la libertad de conciencia y de
pensamiento a la libertad religiosa, a las libertades de prensa, de asociacin y de
reunin y, en general, a todos los derechos civiles y polticos derechos a la expresin, la tutela y la revalorizacin de las diferencias propias y, por tanto, de la propia
identidad; y los derechos sociales, que son todos desde el derecho a la salud y a la
educacin a los derechos a la subsistencia y a la seguridad social derechos a la
eliminacin, o al menos a la reduccin, de las desigualdades materiales y sociales.
Hemos identificado as un rasgo estructural de la distincin entre derechos individuales de libertad y derechos sociales: los derechos individuales de libertad y de
autonoma, al consistir en expectativas negativas de no lesin o discriminacin,
sirven para tutelar y revalorizar las diferencias de identidad; los derechos sociales,
(1) Destaco, sobre la igualdad, las tesis que he sostenido en Diritto e ragione. Teoria del garantismo penale, Laterza, Roma-Bari, (1989), VIII ed., 2004, 60, pp. 947-954; La differenza sessuale e
le garanzie delluguaglianza, en Democrazia e diritto, 1993, n. 2, Diritto sessuato? pp. 49-73; Il significato del principio di uguaglianza, cit., 1994, n. 2-3, pp. 475-488; Dai diritti del cittadino ai diritti
della persona, en D. Zolo (ed.), La cittadinanza. Appartenenza, identit, diritti, Laterza, Roma-Bari,
1994, pp. 263-292; Principia iuris. I. Teoria del diritto, Laterza, Roma-Bari 2007, 11.12-11.14,
pp.785-801.
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Igualdad y democracia
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tos fragmentos de soberana, a otras tantas dimensiones o normas de reconocimiento de la democracia constitucional: la democracia poltica, generada por los
derechos polticos; la democracia civil, determinada por los derechos civiles de
autonoma negocial; la democracia liberal o liberal-democracia, basada en los
derechos de libertad; la democracia social o social-democracia, basada en los derechos sociales (6).
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Igualdad y garantas
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Hablar antes de las discriminaciones, esto es, de las violaciones de la igualdad formal y del igual valor de las diferencias. Y distinguir a tal fin dos tipos de
discriminaciones: las discriminaciones jurdicas y las discriminaciones de
hecho.
Son discriminaciones jurdicas aqullas que excluyen a algunos sujetos de
la titularidad de algunos derechos. Pinsese, en Italia, en la exclusin jurdica de
las mujeres, hasta primeros de los sesenta, del acceso a las oposiciones de judicatura o de otras de la funcin pblica. Pero son discriminaciones jurdicas tambin
aquellas generadas por leyes de desarrollo de los derechos fundamentales que
para algunos sujetos frustran su ejercicio: tales son, por ejemplo, las leyes electorales de desarrollo de los derechos polticos, que bien puede ocurrir que no respeten (o sean incoherentes con) el principio constitucional de igualdad y, por
tanto, sean constitucionalmente ilegtimas. Pinsese en la Ley electoral actualmente en vigor en Italia, que en contra del principio constitucional de igualdad
ha introducido un sufragio fuertemente desigual, al no fijar umbrales mnimos de
sufragios para la asignacin de incentivos de mayora, sino slo umbrales bastante elevados para el acceso al Parlamento de las minoras. Contra todos estos tipos
de discriminaciones, que se manifiestan en la invalidez de las leyes discriminatorias, las nicas garantas posibles son su anulacin jurisdiccional o bien su abrogacin legislativa.
Son en cambio discriminaciones de hecho aquellas que de hecho se desarrollan, a pesar de la igualdad jurdica de las diferencias y en oposicin al principio de
igualdad de oportunidades. Pinsese en las discriminaciones que, de hecho, independientemente de razones de mrito, sufren las mujeres, o los jvenes, o los ancianos, o los inmigrantes o las personas de color, excluidas o devaluadas por el mercado de trabajo o destinadas a trabajos precarios o sin cualificacin. O bien pinsese
en las discriminaciones sufridas de hecho en materia de acceso a la televisin y a
otros medios de comunicacin y de propaganda poltica por algunas fuerzas polticas respecto a otras, que son por el contrario privilegiadas. Las garantas de la
igualdad contra esta disparidad de oportunidades de las diferencias pueden ser de
dos tipos, segn que la igualdad perseguida por ellas imponga que la diferencia no
tenga relevancia en cuanto fuente de discriminacin o de privilegio, o al contrario,
que sta tenga relevancia para no ser ni discriminada ni privilegiada. Entra, por
ejemplo, en las garantas del primer tipo, dirigidas a no hacer aparecer y, por tanto,
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nes durante siglos, se cierra hoy como una fortaleza asediada, negando a los
extra-occidentales aquel mismo ius migrandi que en el origen de la modernidad
haba empuado como fuente de legitimacin de sus propias conquistas, invasiones
y colonizaciones.
4.
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5.
Un rasgo caracterstico del principio de igualdad es, en efecto, su indivisibilidad, que impone de cuando en cuando su ampliacin y afirmacin. Siempre, histricamente, el principio de igualdad se ha afirmado y al mismo tiempo violado,
gracias a su originaria, intrnseca ambigedad. Desde el inicio fueron ocultadas las
violaciones, precisamente porque quien lo proclamaba pensaba con ello oponerse
slo a las discriminaciones de las que l mismo haba sido vctima hasta entonces:
las propias discriminaciones y no las de los otros. Cuando en 1776 los colonos de
Virginia declararon que todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e
independientes no pensaban ciertamente en sus esclavos. Anlogamente, cuando
el 26 de agosto de 1789 la Asamblea nacional francesa proclam la igualdad en
droits de todos los hombres, los burgueses que la componan pensaban slo en
s mismos: en los privilegios feudales y en las diferencias de clase que intentaban
abolir, pero ciertamente no en las discriminaciones de sexo y en las econmicas y
sociales, que dejaban sobrevivir en cambio, simplemente ignorndolas. Sin embargo, siempre, el principio fue despus impugnado por aquellos que haban sido
discriminados, quienes lo han tomado al pie de la letra, dndole la vuelta, a travs de
un replanteamiento de su significado, contra quien lo haba previamente pregonado
para s mismo.
(16) N. Bobbio, Let dei diritti, Einaudi, Turn, 1990.
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tanto, fueran las primeras en tomar en serio los derechos humanos y el Derecho
internacional: si no por razones morales o jurdicas, al menos por su propio inters,
en tutela de nuestra propia seguridad y de la supervivencia de nuestras propias
democracias. Para no dejarnos arrollar por un futuro de guerras, terrorismos y
violencias y para no tener que volver a redescubrir al da siguiente de nuevas
catstrofes planetarias, cuando quizs ya sea demasiado tarde, los nexos indisolubles entre Derecho y paz y entre Derecho y razn.
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