Historia de la Farmacia

HISTORIA DE LA FARMACIA

Antes que nada definiremos Farmacia: es la ciencia y prctica de la preparacin y

dispensacin de frmacos; tambin el lugar donde se preparan los productos medicinales
y el lugar donde se dispensan, pero ste es llamado oficina de farmacia (antiguamente
llamado botica) para distinguir el concepto de ciencia con el concepto de lugar. La
farmacia es un rea de la Materia Mdica, rama de las ciencias de la salud, que estudia la
procedencia, naturaleza,
propiedades,
y preparacin
de
medicamentos.
Los farmacuticos comparten con los qumicos y los mdicos la responsabilidad de
sintetizar compuestos orgnicos con valor teraputico. Adems, cada vez con ms
frecuencia se solicita consejo a la comunidad de farmacuticos en materia de salud e
higiene. La Farmacia incluye, adems de los conocimientos sobre frmacos y
medicamentos, conocimientos sobre los efectos que pueden tener stos sobre cuerpo
humano y las propiedades qumicas y biolgicas del cuerpo donde acta con ayuda de
disciplinas de la misma farmacia o de otros campos afines como son la farmacologa,
farmacocintica, farmacodinamia, fisicoqumica, toxicologa, farmacotecnia y qumica
farmacutica.
La historia de la farmacia como ciencia independiente es relativamente breve. Los
orgenes de la historiografa farmacutica se remontan al primer tercio del s. XIX que es
cuando aparecen las primeras historiografas que si bien no toca todos los aspectos de la
historia farmacutica son el punto de partida para el definitivo arranque de esta ciencia.
Hasta el nacimiento de la farmacia como ciencia independiente, existe una
evolucin histrica, desde la antigedad clsica hasta nuestros das que marca el curso de
esta ciencia, siempre relacionada con la medicina.

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La copa de Higa
La copa de Higa es internacionalmente uno de los smbolos ms conocidos de la
profesin farmacutica. Higia era la diosa griega de la higiene. Se trata de
una serpiente enroscada sobre una copa o cliz. La serpiente representa el poder,
mientras que el cliz es simblico del remedio.

La antigedad clsica
En el tercer milenio antes de Cristo se inicia el desenvolvimiento simultneo en:
India, Mesopotamia, Egipto y China. Entre los frmacos que se utilizaron estn:
el ruibarbo, el opio y la ephedrina snica.
En el caso de India estuvieron influenciados por la filosofa vdica, por lo que
la botnica tena una funcin prominente y se crearon el SOMA y el KUSA. De acuerdo con
la filosofa budista, los remedios eran dulces (acnito, jengibre, lino, etc.).
En Mesopotamia existen testimonios del uso y preparacin de medicamentos de
ms de cuatro mil aos. De hecho en la cultura babilnica-asiria estn los primeros
indicios del uso de frmacos, y detectaron la peligrosidad y dosificacin de las sustancias
administrndolas a esclavos. Utilizaban ungentos a base de planta haoma para una
bebida sagrada, belladona contra los espasmos o excrementos humanos como curativos.
Los sumerios llevaron a cabo las primeras operaciones farmacuticas (desecacin,
pulverizacin, molienda, prensado, filtracin, decantacin, etc.) y propusieron formas

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farmacuticas
como pomadas, lociones, cataplasmas, enemas,
vinos, emplastos, entre otras.

infusiones,

En Egipto los cdices describen la sintomatologa y la prescripcin para

una enfermedad, as como los principios activos de plantas, animales y minerales, los
alimentos que los contienen (leche, vino, miel) y la formulacin y preparacin de
medicamentos. Adems, establecan unas pautas de administracin de los medicamentos
de uso interno (tisanas, decocciones, maceraciones, pldoras) y de uso externo
(cataplasmas, ungentos, emplastos, colirios, pomadas, inhalaciones). Las enfermedades
ms comunes eran las oftlmicas, parasitarias y enfermedades de bajo vientre que se
trataban con supositorios, enemas o laxantes. Los procedimientos torcicos se trataban
con inhalaciones y las enfermedades de la piel con ungentos. Como herramientas de
trabajo usaban molinos de mano, morteros, tamices fabricados con papiro, balanzas, y
para la conservacin: recipientes de barro, vidrio, alabastro y serpentina, as como cajas
de madera.
En Grecia y Roma (desde el siglo IV a. C. al ao 476 d. C) se inicia la medicina
racional con Alcmen de Crotona hasta la medicina posterior de Galeno. En este perodo
se hace notar la influencia religiosa, no exista la figura del farmacutico como tal, pero
aparece la farmacia Galnica. Galeno da las bases tcnicas para la preparacin de las
principales formas farmacuticas. Se distinguen, igual que en Egipto, los frmacos de uso
externo (pomadas, esparadrapos, ungentos) y los de uso interno (infusiones,
decocciones, fermentaciones) y se descubre la terra sigillata, que permite crear
pastillas preparadas con la base de una arcilla blanca, el bolus alba, y empastadas con
sangre de cabra, segn escritos de Dioscrides. Este hombre es el llamado padre de la
farmacologa y es quien consolida la separacin de la farmacia y la medicina en el medio
oriente, siendo los rabes los encargados de esta separacin. Por otra
parte, Avicena describe varias formas farmacuticas para administrar los medicamentos:
papelillos, tabletas, jarabes, polvo, ungentos, baos aromticos, aceites, tinturas, gotas
medicinales, laxantes, lavativas, etc.

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Libro rabe de medicinas simples del De Materia Mdica de Dioscrides. Cumin & Dill. c. 1334. Por
K. Cohen en el Museo britnico de Londres.

Edad Media (476-1453)

En un principio Bizancio conserva la ciencia grecorromana, mientras que la
civilizacin rabe conserva la ciencia griega, pero haciendo aportaciones y transmitindola
al occidente. En este perodo se tienen los primeros indicios de la existencia de Farmacias
como lugar fsico en que se dispensan medicamentos. Es en 1221 cuando se tiene
constancia de la primera farmacia de Europa, creada por los frailes dominicos en el
convento de Santa Mara Novella en Florencia (Italia). Estos frailes cultivaban hierbas y
plantas y elaboraban medicinas y ungentos para la enfermera del convento, pero no
venderan al pblico hasta cuatro siglos despus, cuando en 1658 tras el xito de
elaboraciones como Agua della Regina, Olio da bagno Aqua di lavanda, deciden abrir el
establecimiento que de hecho hoy da permanece en el mismo lugar y abierto, aunque
tras 1866 propiedad del estado. Pero realmente el primer establecimiento abierto al
pblico se sita en Tallin (Estonia), que desde el momento que se crea el laboratorio, se
decide poner a disposicin del pblico los medicamentos elaborados, esto es en 1422, que
ya llevaban dos siglos funcionando los frailes de Florencia, pero an no haban abierto al
pblico.

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Dispensacin de medicamentos (Tacuina sanitatis, siglo XIV)

Renacimiento (1453-1600)
Se inicia la ciencia moderna con la recuperacin del mundo clsico.
Adems Vesalio, Par y Paracelso hacen nuevas aportaciones a la anatoma humana, la
ciruga y la qumica, respectivamente. Se inventan nuevas formas farmacuticas como
extractos slidos o tinturas lquidas, evolucionan las farmacias y los boticarios y se
descubren nuevos frmacos, pero tambin se abusa de los remedios secretos.

Barroco (1600-1740)
Nace la ciencia moderna, gracias a las aportaciones de Bacon, Descartes y Galileo
Galilei. En medicina destaca el nacimiento de la filosofa moderna y en teraputica el auge
de la yatroqumica (utilizacin de la qumica para hacer medicamentos). Aparecen diversas
farmacopeas y la farmacia deja de ser un arte.

Ilustracin (1740-1800)
Se produce en Francia el movimiento llamado enciclopedismo, que preconizaba la
divulgacin del saber al pueblo y que todos lo aprendieran. Se dan adems los primeros
pasos de la revolucin industrial y se inicia la medicina preventiva por introduccin de la
vacuna.

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Romanticismo (1800-1848)
Pasteur da un nuevo concepto de enfermedad: la microbiologa mdica. Se
desarrolla la higiene pblica y medicina social. Nace as la farmacologa experimental, la
qumica moderna que desarrolla el estudio de los gases.

Positivismo (1848 y 1914)

Se contina desarrollando la medicina experimental, se identifican agentes
patgenos causantes de enfermedades y su erradicacin mediante vacunas. En
teraputica se desarrolla la quimioterapia sinttica. Aparecen los inyectables: A. Wood
inventa la aguja hipodrmica; Parvas, la jeringa; Limousin, las ampollas de vidrio, cachets,
bolsas de oxgeno y goteros; y Denouel, los extractos fluidos, tabletas y cpsulas. John
Newport Langley desarrolla trabajos sobre la relacin del Sistema Nervioso y los frmacos.

Edad Contempornea (1914-actualidad)

Se crea una nueva disciplina: teraputica experimental. Se desarrollan adems los

frmacos, como principal recurso mdico. Y llega el auge de la bioqumica con la
revolucin tecnolgica aplicada a la medicina y el desarrollo de la industria farmacutica.
Los farmacuticos en la primera mitad del siglo XX que enseaban Farmacia en las
facultades solan tener dobles licenciaturas: Farmacia-Ciencias Naturales (botnica),
Farmacia-Ciencias Qumicas (esta era la ms frecuente por el alto contenido de materias
comunes) aunque tambin haban farmacuticos dedicados a la galnica. Estos
farmacuticos estudiaron con el plan de 1886 (que dur 50 aos). La licenciatura constaba

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de cinco cursos: el preparatorio que se cursaba en una Facultad de Ciencias y se estudiaba

Ampliacin de Fsica, Mineraloga y Botnica, Qumica general y Zoologa.
Primer curso de Farmacia.- Instrumentos y aparatos de Fsica aplicados a la Farmacia,
Mineraloga Aplicada, y Zoologa Aplicada.
Segundo Curso de Farmacia.- Botnica descriptiva y determinacin de plantas
medicinales, Qumica Inorgnica aplicada a Farmacia.
Tercer Curso de Farmacia.- Materia farmacutica vegetal, y Qumica Orgnica aplicada a la
Farmacia.
Cuarto Curso de Farmacia.- Anlisis Qumico y en particular de los alimentos,
medicamentos y venenos, y Farmacia prctica o galnica, Legislacin relativa a la
Farmacia, y Prcticas de Materia animal, mineral y vegetal.
Curso de Doctorado.- Se estudiaba Qumica biolgica con su anlisis, e Historia crtica de la
Farmacia y Bibliografa farmacutica.
Era obligatorio realizar prcticas para obtener el doctorado y defender una tesis de
investigacin.
Los farmacuticos de 1890 estaban perfectamente informados de todos los
acontecimientos que revolucionaron a la ciencia de la Farmacia (el avance de la Qumica y
la aparicin de la Medicina Preventiva) con las aportaciones de cientficos como
Eduardo Jenner (padre de la microbiologa e Inmunologa que vivi en el siglo XIX),
Louis Pasteur (que generaliz los experimentos de Jenner sobre vacunacin). Qumicos
relevantes como Claude Louis Berthollet (n. 1748, mdico que se dedic a la
Qumica), Antoine Lavoisier (orden la Qumica para que pudiera desarrollarse
posteriormente), John Dalton y Jns Jacob Berzelius (las dos grandes figuras de la Qumica
Moderna) y el avanzado a su poca Dmitri Ivnovich Mendelyev (autor del sistema
peridico natural de los elementos qumicos, la tabla peridica que sigue vigente en
nuestros das).
En 1890 (el siglo XX comenz en el siglo XIX en realidad) el farmacutico avanzado
tiene detrs del mostrador, no una rebotica amable y acogedora, capaz de albergar
agradables tertulias ms o menos cientficas, sino un autntico laboratorio qumicofarmacutico donde puede con toda solvencia preparar nuevos medicamentos. Otros
farmacuticos se salen de la oficina de farmacia para crear laboratorios independientes.
Posteriormente ser la industria farmacutica la que prepare los nuevos medicamentos

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relegando la actividad galnica de los farmacuticos de Oficina de Farmacia a una

importante decadencia durante el siglo XX.
La qumica era fundamentalmente qumica orgnica aplicada a la Farmacia, y la
botnica era una farmacognosia y fitoqumica. Tuvo un enorme impulso la Qumica
Biolgica por varios farmacuticos que fueron pioneros en incorporarla y desarrollarla en
sus planes de estudios como curso obligatorio de doctorado.

Fuentes
http://es.wikipedia.org

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