Herbert Marcuse

Un Ensayo Sobre La Liberaci

Reconocimientos
Reitero las gracias a mis amigos que leyeron el manuscrito y cuyos comentarios y observaciones
atend plenamente: en particular, a Leo Lowenthal (Universidad de California en Berkeley),
Arno J. Mayer (Universidad de Princeton) y Barrington Moore, Jr. (Universidad de Harvard).
Mi esposa examin conmigo cada parte y cada problema del manuscrito. Sin su cooperacin, este
ensayo hubiera aparecido mucho antes. Le agradezco que no haya sido as.

Prlogo
La creciente oposicin al dominio mundial del capitalismo empresarial tiene que luchar con la
sostenida vigencia de este dominio: su podero econmico y militar en los cuatro continentes,
su imperio neocolonial y, lo que es ms importante, su inconmovible capacidad para some ter a
la mayor parte de la poblacin subyacente a su vigor y productividad abrumadoras. Este podero
mundial mantiene a la defensiva al mundo socialista, a un elevadsimo costo, no slo en
trminos de gastos militares, sino tambin en lo que se refiere a la perpetuacin de una
burocracia represiva. As, el desarrollo del socialismo contina apartndose de sus metas
originales, y la coexistencia competitiva con Occidente genera valores y aspiraciones, para los
cuales sirve de modelo el estilo de vida estadounidense.
Ahora, sin embargo, esta amenazadora homogeneidad se ha ido relajando y una alternativa
empieza a imponerse en el continuum represivo. Esta alternativa no se traduce tanto en un
diverso camino hacia el socialismo, cuanto en la aparicin de diferentes metas y valores de distintas aspiraciones en los hombres y mujeres que resisten y niegan el poder de explotacin
masiva del capitalismo empresarial, incluso en sus realizaciones ms abiertas y liberales. El Gran
Rechazo presenta formas variadas.
En Vietnam, en Cuba, en China, se defiende y se lleva adelante una revolucin que lucha
por evitar la administracin burocrtica del socialismo. Las fuerzas guerrilleras en Amrica Latina
parecen animadas por ese mismo impulso subversivo: la liberacin. Al propio tiempo, la fortaleza
aparentemente inexpugnable del gran capitalismo muestra signos de una tensin cada vez ms
aguda: parece ser que ni siquiera los Estados Unidos pueden suministrar indefinidamente sus mercancas: rifles y mantequilla, napalm y televisin a
colores. Es muy probable que los habitantes de los ghettos se conviertan en el primer sustento
masivo de la revuelta (aunque no de una revolucin). La oposicin estudiantil se extiende en

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los viejos pases socialistas como en los capitalistas. En Francia, ha desafiado por primera vez, de
lleno, el podero del rgimen y ha revivido, por un momento, la persuasin libertaria de las
banderas rojinegras; es ms, ha demostrado la posibilidad de unas bases ms amplias. La
supresin temporal de la rebelin no dar marcha atrs a la tendencia.
Ninguno de estos factores constituye la alternativa. Sin embargo, todos perfilan, en muy
diferentes planos, las limitaciones de las sociedades establecidas, de su capacidad de contencin.
Cuando se alcanzan estos lmites, el sistema establecido (el Establishment) quiz inicie un nuevo
orden de supresin totalitaria. Pero ms all de estos lmi tes, tambin se encuentra el espacio,
tanto fsico como mental, para construir el predominio de una libertad que no es la del
presente: una liberacin, asimismo, respecto de los libertinajes del aparato explotador; una
liberacin que deber preceder a la construccin de una sociedad libre, que exige un
rompimiento histrico con el pasado y el presente.
Sera irresponsable sobrestimar las posibilidades actuales de esos factores (este ensayo
subrayar los obstculos y dilaciones), pero los hechos estn a la vista, y no son slo
smbolos, sino encarnaciones concretas de esperanza. Sealan a la teora crtica de la sociedad
la tarea de reexaminar las perspectivas de que pueda surgir una sociedad socialista
cualitativamente diversa de las sociedades existentes, la tarea de redefinir el socialismo y sus
condiciones previas.
En los siguientes captulos, intento desarrollar algunas ideas propuestas primero en Eros y
civilizacin y El hombre unidimensional, y luego elaboradas en La tolerancia represiva y en conferencias dadas en
los ltimos aos, sobre todo ante pblicos estudiantiles de los Estados Unidos y de Europa. Este
ensayo fue escrito antes de los sucesos de mayo y junio de 1968 en Francia. Simplemente he
agregado algunas notas a pie de pgina por va de documentacin. La coincidencia entre algunas
de las ideas sugeridas en mi ensayo y las formuladas por los jvenes militantes fue sorprendente
para m. El carcter utpico radical de sus demandas sobrepasa con mucho las hiptesis de mi
ensayo; y sin embargo, estas demandas se suscitaron y formularon en el curso de la accin misma;
son expresiones de una prctica poltica concreta. Los militantes han invalidado el concepto de
utopa: han denunciado una ideologa viciada. Revuelta o revolucin abortada, su accin es un
viraje decisivo. Al proclamar la impugnacin permanente (la contestation permanente), la
educacin permanente, el Gran Rechazo, reconocen la marca de la represin social, aun en las
manifestaciones ms sublimes de la cultura tradicional, incluso en las manifestaciones ms
espectaculares del progreso tcnico. Ellos han erguido otra vez a un fantasma (y esta vez es un
espectro que no slo espanta a la burguesa, sino a todas las burocracias explotadoras): el
espectro de una revolucin que subordina el desarrollo de las fuerzas productivas y los niveles de
vida ms elevados a los requerimientos para crear la solidaridad del gnero humano, para
abolir la pobreza y la miseria ms all de todas las fronteras y los mbitos de inters
nacionales, para obtener la paz. En una palabra: ellos han sacado la idea de revolucin fuera
del continuum de la represin, y la han situado en su autntica dimensin: la de la liberacin.
Los jvenes militantes saben o presienten que lo que est en juego es simplemente su vida, la
vida de los seres humanos que se ha convertido en objeto de diversin en manos de los
polticos, los administradores y los generales. Los rebeldes quieren sustraerla de esas manos y
hacerla digna de ser vivida; se dan cuenta de que esto
es todava posible hoy, y que para alcanzar esta meta se requiere una lucha que ya no
puede ser contenida por las reglas y reglamentos de una pseudodemocracia en un Mundo
Libre Orwelliano. A ellos dedico este ensayo .

Introduccin
Hasta ahora, uno de los principales lineamientos de la teora crtica de la sociedad (y en
especial de la teora marxiana) ha sido el de abstenerse de lo que razonable mente puede llamarse
especulacin utpica. Se supone que la teora social debe examinar las sociedades existentes a la
luz de sus propias funciones y aptitudes, e identificar las tendencias demostrables (si las hay)
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que puedan llevar a la superacin de la situacin dada. Por inferencia lgica a partir de las
condiciones e instituciones prevalecientes, la teora crtica puede tambin ser capaz de determinar
los cambios institucionales bsicos que sean los previos requisitos para el paso a un mayor grado
de desarrollo: mayor en el sentido de un uso ms racional y equitativo de los recursos, de una
reduccin al mnimo de los conflictos destructivos, y un ensanchamiento del campo de la libertad.
Pero la teora crtica no se aventuraba ms all de estos lmites por temor a perder su carcter
cientfico.
Yo creo que esta concepcin restrictiva debe ser revisada, y que la revisin aparece insinuada, e
incluso exigida, por la evolucin concreta de las sociedades contemporneas. La dinmica de su
productividad despoja a la utopa de su tradicional contenido irreal: lo que se denuncia como
utpico no es ya aquello que no tiene lugar ni puede tenerlo en el mundo histrico, sino ms
bien aquello cuya aparicin se encuentra bloqueada por el poder de las sociedades establecidas.
Las posibilidades utpicas se hallan implcitas en las fuerzas tcnicas y tecnolgicas del
capitalismo y el socialismo avanzados: la utilizacin racional de estas fuerzas en una escala
global acabara con la pobreza y la escasez en un futuro muy previsible. Pero ahora sabemos
que ni
su uso racional ni tampoco y esto es decisivo su control colectivo por los productores
directos (los trabajadores) eliminaran por s mismos la explotacin y la dominacin: un Estado
de bienestar burocrtico sera todava un estado represivo que se mantendra incluso dentro de
la segunda fase del socialismo, en la cual cada uno ha de recibir de acuerdo con sus
necesidades.
Lo que est en juego ahora son las necesidades mismas. En la etapa actual, la pregunta ya no
es: cmo puede satisfacer el individuo sus propias necesidades sin daar a los dems?, sino
ms bien: cmo puede satisfacer sus necesidades sin daarse a s mismo, sin reproducir, mediante
sus aspiraciones y satisfacciones, su dependencia respecto de un aparato de explotacin que, al
satisfacer sus necesidades, perpeta su servidumbre? El advenimiento de una sociedad libre se
caracterizara por el hecho de que el aumento del bienestar pasase a ser una cualidad de vida
esencialmente nueva. Este cambio cualitativo debe modificar las necesidades, la
infraestructura del hombre (que es a su vez una dimensin de la infraestructura social): la nueva
direccin, las nuevas instituciones y relaciones de produccin, deben expresar la afloracin de
necesidades y satisfacciones muy diferentes (incluso antagnicas) de aquellas que prevalecen en
las sociedades explotadoras. Tal cambio constituira la base instintiva de la libertad que la larga
historia de la sociedad de clases ha inhibido. La libertad vendra a ser el medio ambiente de un
organismo ya no susceptible de adaptarse a las actuaciones competitivas requeridas para un
bienestar subyugado, ya no susceptible de tolerar la agresividad, la brutalidad y la fealdad del
modo de vida impuesto. La rebelin se habra enraizado entonces en la naturaleza misma,
en la biologa del individuo; y, sobre estos nuevos fundamentos, los rebeldes redefiniran los
objetivos y la estrategia de la lucha poltica, que es la nica en el curso de la cual pueden
determinarse las metas concretas de la liberacin.
Es concebible tal cambio en la naturaleza del hombre? Yo as lo creo, porque el progreso tcnico ha alcanzado un estadio en el que la realidad ya no
precisa ser delineada por la extenuante competencia hacia la supervivencia y el adelanto sociales.
Mientras ms trascienden estas capacidades tcnicas el marco de explotacin en el que siguen
confinadas y violentadas, ms impulsan a las tendencias y aspiraciones del hombre hacia un
punto en el que las necesidades de la vida dejan de requerir las actuaciones agresivas de ganarse
el sustento, y lo no necesario se convierte en un apremio vital. Esta proposicin, capital en la
teora marxiana, es suficientemente conocida, y los administradores y publicistas del capitalismo
empresarial tienen plena advertencia de su significado; se encuentran preparados para contener
sus peligrosas consecuencias. La oposicin radical tambin est consciente de semejantes
perspectivas, pero la teora crtica que debe guiar a la prctica poltica permanece a la zaga
todava. Marx y Engels se abstuvieron de elaborar conceptos concretos sobre las posibles
formas de libertad en una sociedad socialista; hoy, tal abstencin ya no parece justificada. El
crecimiento de las fuerzas productivas sugiere posibilidades de libertad humana muy diferentes y
ms all de aquellas previstas en la etapa anterior. Es ms, estas posibilidades reales sugieren
que la brecha que separa a una sociedad libre de las sociedades existentes sera ms amplia y

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profunda precisamente en la medida en que el poder represivo y la productividad de estas

ltimas configuren al hombre y a su medio ambiente a imagen y segn los intereses de ellas
mismas. Porque el mundo de la libertad humana no puede ser construido por las sociedades
establecidas, por mucho que afinen y racionalicen su dominio. Su estructura clasista, y los
controles perfeccionados que requieren para mantener aqul,
generan
necesidades,
satisfacciones y valores que reproducen l a servidumbre de la existencia humana. Esta
servidumbre voluntaria (voluntaria en tanto que es introyectada en los individuos), que
justifica a los amos benvolos, slo puede romperse mediante una
prctica poltica que alcance las races de la contencin y la satisfaccin en la infraestructura
humana; una prctica poltica de metdico desprendimiento y rechazo del orden establecido, con
miras a una radical transvaluacin de los valores. Semejante prctica implica un rompi miento
con lo familiar, con las formas rutinarias de ver, or, sentir y comprender las cosas, a fin de que
el organismo pueda volverse receptivo a las formas potenciales de un mundo no agresivo y
ajeno a la explotacin.
No importa cuan alejada de estas nociones pueda hallarse la rebelin, no importa cuan
destructiva y autodestructiva pueda parecer, no importa cuan gran de sea la distancia entre la
revuelta de la clase media en las metrpolis y la lucha mortal de los miserables de la tierra: lo
que tienen en comn es la profundidad del Rechazo. ste los hace denunciar las reglas del
juego que se cocina contra ellos, la antigua estrategia de la paciencia y la persuasin, la
confianza en la Buena Voluntad del orden establecido, sus falsos e inmorales consuelos, su cruel
abundancia.

I. Un fundamento biolgico para el socialismo?

En la sociedad de la abundancia, el capitalismo se mueve en terreno propio. Las dos fuentes
principales de su dinmica el aumento en la produccin de mercancas y la explotacin
productiva se unen e impregnan todas las dimensiones de la existencia pblica y privada. El
material disponible y los recursos intelectuales (el potencial de la liberacin) han superado tan
ampliamente las instituciones establecidas que slo el incremento sistemtico en desperdicio,
destruccin y administracin mantiene funcionando al sistema. La oposicin que se libra de ser
suprimida por la polica, por los tribunales, por los representantes del pueblo, y por el pueblo
mismo, encuentra expresin en la difusa rebelin entre los jvenes y la intelligentsia, y en la
lucha diaria de las minoras perseguidas. La lucha de clases armada tiene lugar afue ra: se lleva a
cabo por los miserables del mundo que combaten al opulento monstruo.
El anlisis crtico de esta sociedad solicita nuevas categoras: morales, polticas, estticas.
Intentar desarrollarlas en el curso del comentario. La categora de la obscenidad nos servir
como introduccin.
Esta sociedad es obscena en cuanto produce y expone indecentemente una sofocante
abundancia de bienes mientras priva a sus vctimas en el extranjero de las necesidades de la
vida; obscena al hartarse a s misma y a sus basureros mientras envenena y quema las escasas
materias alimenticias en los escenarios de su agresin; obscena en las palabras y sonrisas de sus
polticos y sus bufones; en sus oraciones, en su ignorancia, y en la sabidura de sus intelectuales
a sueldo.
La obscenidad entraa un concepto moral en el arsenal verbal del sistema establecido,
que violenta el trmino aplicndolo, no a las expresiones de su propia moralidad, sino a las de
la ajena. No es obscena en realidad la fotografa de una mujer desnuda que muestra el vello de
su pubis; s lo es la de un general uniformado que ostenta las medallas ganadas en una guerra de
agresin; obsceno no es el ritual de los hippies, sino la declaracin de un alto dignatario de la
Iglesia en el sentido de que la guerra es necesaria para la paz. La terapia lingstica esto
es, la tarea de liberar las palabras (y por tanto los conceptos) de la total distorsin de sus
significaciones, operada por el orden establecido exige el desplazamiento de los criterios
morales (y de su validacin), llevndolos desde el orden establecido hasta la revuelta contra l. De
modo similar, el vocabulario sociolgico y poltico debe ser remodelado radicalmente: debe
despojrsele de su falsa neutralidad; debe ser metdica y provocativamente moralizado en
trminos del Rechazo. La moralidad no es algo necesario ni primordialmente ideolgico. Frente

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a una sociedad amoral, se convierte en un arma poltica, una fuerza efectiva que impulsa a la
gente a quemar sus tarjetas de reclutamiento, a ridiculizar a sus lderes nacionales, a hacer manifestaciones en las calles y a desplegar carteles diciendo No matars en las iglesias del pas.
La reaccin ante la obscenidad es la vergenza, generalmente interpretada como la
manifestacin fisiolgica del sentimiento de culpa que acompaa a la transgresin de un tab.
Las obscenas muestras de la sociedad opulenta no provocan normalmente ni vergenza ni
sentimiento de culpa, aunque dicha sociedad viola algunos de los ms fundamentales tabs
morales de la civilizacin. El trmino obscenidad pertenece a la esfera sexual; la vergenza y
el sentimiento de culpa surgen en la situacin edpica. Si a este respecto la moralidad social
se halla enraizada en la moralidad sexual, la desvergenza de la sociedad opulenta y su eficaz
represin del sentimiento de culpa indicaran entonces un declive en la esfera sexual de la vergenza y del
sentimiento de culpa. Y en realidad la exposicin (para todos los efectos prcticos) del cuerpo
desnudo se permite y aun se alienta, y los tabs sobre las relaciones sexuales pre y
extramaritales se han relajado considerablemente. As, nos enfrentamos con la paradoja de que
la liberacin de la sexualidad provee de una base instintiva al poder represivo y agresivo de la
sociedad opulenta.
Esta contradiccin puede resolverse si entendemos que la liberalizacin de la moralidad propia
del sistema establecido se realiza dentro del marco de controles efectivos; mantenida dentro de
este marco, la liberalizacin fortalece la cohesin de la totalidad. El relajamiento de los tabs
alivia el sentimiento de culpa y vincula libidinalmente (aunque con una considerable
ambivalencia) a los individuos libres con los padres institucionalizados. Padres poderosos,
pero tambin tolerantes, cuya administracin de la nacin y de su economa imparte y protege las
libertades de los ciudadanos. De otro lado, si la violacin de tabs trasciende la esfera sexual y
conduce al rechazo y la rebelin, el sentimiento de culpa no se atena ni se reprime; ms bien
se halla transferido: no somos nosotros, sino los padres, los culpables; ellos no son tolerantes
sino falsos; quieren redimirse de su propia culpa convirtindonos a nosotros, los hijos, en
culpables; han creado un mundo de hipocresa y violencia en el que no queremos vivir. La
revuelta instintiva deviene rebelin poltica y, contra esta unin, el sistema establecido moviliza
toda su fuerza.
Tal unin provoca semejante respuesta porque revela el probable alcance del cambio social
en esta etapa de desarrollo, el grado en que la prctica poltica radical involucra una subversin
cultural. El rechazo que la oposicin enfrenta a la sociedad actual es afirmativo en tanto que
prev una cultura que cumple las promesas humanistas traicionadas por la vieja cultura. As, el
radicalismo poltico implica el radicalismo moral: la
afloracin de una moral que puede precondicionar al hombre para la libertad. Este radicalismo
pone en accin la base elemental, orgnica, de la moralidad en el ser humano. Anterior a toda
conducta tica de acuerdo con criterios sociales especficos, anterior a toda expresin ideolgica,
la moralidad es una disposicin del organismo, enraizada quizs en el impulso ertico que
contrarresta la agresividad, para crear y preservar unidades cada vez mayores de vida.
Tendramos entonces, de este lado de todos los valores, un fundamento instintivo para la
solidaridad entre los seres humanos: una solidaridad que ha sido efectivamente reprimida de
acuerdo con los requerimientos de la sociedad clasista, pero que ahora aparece como una de las
condiciones previas de la liberacin.
En el grado en que este fundamento sea en s mismo histrico y la maleabilidad de la
naturaleza humana alcance las profundidades de la estructura instintiva del hombre, los
cambios en la moralidad pueden "sumergirse" en la dimensin biolgica 1 y modificar la conducta orgnica. Una vez que una moralidad especfica queda afianzada como norma de
comportamiento social, no slo es introyectada, sino que tambin opera como norma de

o uso los trminos biolgico y biologa en el sentido de la disciplina cientfica, sino para designar el proceso y la dimensin en que las inclinaciones, los patrones de comportamiento y
raciones se transforman en necesidades vitales, que, de no ser satisfechas, daran origen a un mal funcionamiento del organismo A la inversa, las necesidades y aspiraciones socialmente in
den dar origen a una conducta orgnica ms placentera. Si las necesidades biolgicas se definen como aquellas que deben ser satisfechas y para las que no puede darse ningn substituto ad
tas necesidades culturales pueden sumergirse, adentrndose en la biologa del hombre. Podramos hablar entonces, por ejemplo, de la necesidad biolgica de libertad, o de algunas neces
ticas que han echado races en la estructura orgnica del hombre, en su naturaleza, o mas bien, en su segunda naturaleza. Este empleo del trmino biolgico no implica ni presupone
ecto a la forma en que las necesidades se expresan y transmiten fisiolgicamente.

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comportamiento orgnico: el organismo recibe ciertos estmulos y reacciona ante ellos, e

ignora y repele otros de acuerdo con la moral introyectada, que promueve o impide as la
funcin del organismo como
una clula viviente en la sociedad respectiva. De este modo, una sociedad re-crea
constantemente, en este lado de la conciencia y la ideologa, patrones de comporta miento y
aspiracin que vienen a ser parte de la naturaleza de sus miembros, y a menos que la revuelta
alcance esta segunda naturaleza, llegando hasta estos patrones internalizados, el cambio social
continuar siendo incompleto, y aun llevar en s su propia derrota.
La llamada economa del consumo y la poltica del capitalismo empresarial han creado una
segunda naturaleza en el hombre que lo condena libidinal y agresivamente a la forma de una
mercanca. La necesidad de poseer, consumir, manipular y renovar constantemente la
abundancia de adminculos, aparatos, instrumentos, mquinas, ofrecidos e impuestos a la gente;
la necesidad de usar estos bienes de consumo incluso a riesgo de la propia destruccin, se ha
convertido en una necesidad biolgica en el sentido antes dicho. La segunda natura leza del
hombre milita as contra cualquier cambio capaz de trastornar y quizs aun de abolir esta
dependencia del hombre respecto de un mercado cada vez ms densamente colmado de
mercancas; aun de abolir su existencia como consumidor que se consume a s mismo al com prar y vender. Las necesidades generadas por este sistema son, as, eminentemente estabilizadoras
y conservadoras: la contrarrevolucin anclada en la estructura instintiva.
El mercado ha sido siempre un mercado de explota cin y por tanto de dominacin, que
asegura la estructura clasista de la sociedad. Sin embargo, el proceso productivo del
capitalismo avanzado ha alterado la forma de dominacin: el velo tecnolgico cubre la presencia
descarnada y la operacin del inters de clase en la mercanca. Es preciso todava declarar que
el aparato de represin no es la tecnologa, ni la mquina, sino la presencia, en ellas, de los
amos que determinan su nmero, su duracin, su poder, su lugar en la vida, y la necesidad que
uno experimenta de ellas? Es preciso todava repetir que la ciencia y la tecnologa son los
grandes
vehculos de la liberacin, y que es slo su empleo y su restriccin en la sociedad represiva lo
que los convierte en vehculos de la dominacin?
El automvil no es represivo, la televisin no es represiva, los artefactos domsticos no son
represivos, sino que el automvil, la televisin, los artefactos domsticos, producidos segn
requerimientos del mercado lucrativo, se han convertido en parte esencial de la existencia misma de la gente, de su propia actualizacin. As, la gente tiene que comprar parte esencial
de su propia existencia en el mercado; esta existencia es el florecimiento del capital. El escueto
inters de clase construye los inseguros y obsoletos automviles, y a travs de ellos promueve
energa destructiva; el inters de clase emplea los medios de divulgacin para propagar la
violencia y la estupidez, para la creacin de pblicos cautivos. Al actuar as, los amos slo
obedecen la demanda del pblico, de las masas; la famosa ley de la oferta y la demanda establece
la armona entre los gobernantes y los gobernados. Por cierto, esta armona se halla
preestablecida en el grado en que los amos han creado al pblico que pide sus mercancas, y
que las pide con mayor insistencia con tal de poder liberar, en y a travs de las mercancas, su
frustracin y la agresividad resultante de aqulla. La autodeterminacin, la autonoma del
individuo, se afirma a s misma en el derecho de usar su automvil, de manejar sus aparatos
mecnicos, de adquirir una pistola, de comunicar a pblicos masivos su opinin, sin que
importe cuan ignorante, cuan agresiva pueda ser. El capitalismo organizado ha sublimado y
deparado un uso socialmente productivo a la frustracin y la agresividad primarias, en una escala
sin precedente; sin precedente no en trminos cuantitativos de violencia, sino ms bien en el
sentido de su capacidad de producir apaciguamiento y satisfaccin de largo alcance; de reproducir
la servidumbre voluntaria. Sin duda, la frustracin, la infelicidad y la enfermedad siguen
siendo la base de esta sublimacin, pero la productividad y el poder en bruto del
sistema todava mantienen esta base bajo buen control. Los logros justifican el sistema de
dominacin. Los valores establecidos se transforman en los personales valores de la gente: la
adaptacin viene a ser espontaneidad, autonoma; y la eleccin entre las necesidades sociales
aparece como libertad. En este sentido, la continua explotacin no slo se oculta bajo el velo
tecnolgico, sino que realmente se transfigura. Las relaciones de la produccin capitalista son

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responsables no slo de la servidumbre y el esfuerzo sino tambin garantizan la mayor

felicidad y diversin accesibles a la mayora de la poblacin y en consecuencia distribuyen
ms bienes que antes.
Ni el vasto incremento de la capacidad para producir los medios de satisfaccin, ni el
pacfico manejo de los conflictos de clase que esta capacidad hace posible elimi nan los rasgos
esenciales del capitalismo, a saber, la apropiacin privada de la plusvala (controlada pero no
abolida por la intervencin gubernamental) y su encauzamiento en provecho de las grandes
empresas. El capitalismo se reproduce a s mismo transformndose y esta transformacin se
traduce principalmente en el perfeccionamiento de la explotacin. Dejan de ser la explotacin
y la dominacin lo que son y lo que le hacen al hombre, por el hecho de ya no ser
padecidas, al verse compensadas por comodidades antes desconocidas? Deja el trabajo de ser
agotador cuando la energa mental reemplaza cada vez ms a la energa fsica en la produccin
de los bienes y servicios que sostienen a un sistema que convierte en infierno enormes reas de
la tierra? Una respuesta afirmativa justificara cualquier forma de opresin que mantenga al
populacho calmado y contento; mientras que una respuesta negativa privara al individuo de la
capacidad de ser el juez de su propia felicidad.
La nocin de que la felicidad es una condicin objetiva que exige algo ms que sentimientos
subjetivos ha sido eficazmente oscurecida; su validez descansa en la autntica solidaridad de la
especie hombre, que una sociedad
dividida. en. clases y naciones antagnicas no puede lograr. Mientras sta sea la historia de la
humanidad, el estado de naturaleza, no importa cuan refinado sea, prevalecer: una civilizada
bellum omnium contra omnes, en la que la felicidad de los unos debe coexistir con el
sufrimiento de los otros. La Primera Internacional fue el ltimo intento de realizar la solidaridad
de la especie, fincndola en esa clase social en que los intereses subjetivos y objetivos, lo
particular y lo universal, coincidan (la Internacional es la concretizacin tarda del concepto
filosfico abstracto de hombre como hombre", ser humano, "Gattungswesen", que juega un
papel tan decisivo en los tempranos escritos de Marx y Engels). Luego, la guerra civil espaola
provoc esta solidaridad, que es el poder impulsor de la liberacin, en la inolvidable, deses peranzada lucha de una pequea minora contra las fuerzas combinadas del fascismo y el
capitalismo liberal. All, en las brigadas internacionales que, con sus pobres armas,
resistieron una abrumadora superioridad tcnica, tuvo lugar la unin de jvenes intelectuales
y obreros esa unin que se ha convertido en desesperada meta de la oposicin radical de
hoy.
El alcance de esa meta es impedido por la integracin de las clases trabajadoras organizadas
(y no slo las organizadas) al sistema del capitalismo avanzado. Bajo su impacto, la distincin
entre los intereses reales e inmediatos de los explotados se ha derrumbado. Esta distincin, lejos
de ser una idea abstracta, guiaba la estrategia de los movimientos marxistas; expresaba la
necesidad, que trascenda la lucha econmica de las clases trabajadoras, de extender las
demandas de salarios y de mejoramiento de las condiciones de trabajo al campo de la poltica;
de llevar la lucha de clases hasta el punto en que el sistema mismo se viera amenazado; de
hacer de la poltica exterior tanto como de la domstica, del inters nacional tanto como del de
clase, el objetivo de esta lucha. El verdadero propsito, el logro de unas condicio nes en las que
el hombre pudiera configurar su propia
vida, consista en ya no subordinar su vida a los requerimientos de la produccin lucrativa, a un
aparato controlado por fuerzas ms all de su control. Y el logro de tales condiciones
implicaba la abolicin del capitalismo. No es simplemente el mejoramiento del nivel de vida, el
ilusorio puente tendido sobre la diferencia en el consumo entre gobernantes y gobernados, lo
que ha oscurecido la distincin entre los intereses reales y los inmediatos de los gobernados. La
teora marxiana reconoci muy pronto que la pauperizacin no suministra fatalmente el terreno
frtil para la revolucin, que una conciencia y una imaginacin altamente desarrolladas
pueden originar una vital necesidad de cambio radical dentro de avanzadas condiciones
materiales. El poder del capitalismo empresarial ha congelado la aparicin de tal conciencia e
imaginacin; sus medios, de divulgacin entre las masas han adaptado las facultades racionales
y emocionales a su mercado y a sus polticas y las han guiado hacia la defensa de su imperio.
El estrechamiento de las diferencias en el consumo ha hecho posible la coordinacin mental e

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instintiva de las clases trabajadoras: la mayora de las organizaciones sindicales comparten las
necesidades estabilizadoras, contrarrevolucionarias, de la clase media, como lo evidencia su
comportamiento en tanto que consumidores de mercanca material y cultural, su repugnancia
emocional de la intelligentsia no conformista. A la inversa, all donde las diferencias en la
capacidad de consumo son amplias todava, donde la cultura capitalista no ha penetrado hasta la
ltima casa o cabaa, el sistema de necesidades estabilizadoras tiene sus lmites; el
deslumbrante contraste entre las clases privilegiadas y las explotadas lleva a una
radicalizacin de los no privilegiados. ste es el caso de los pobladores de ghettos y de los
desempleados en los Estados Unidos; ste es tambin el caso de las clases trabajadoras en los
pases capitalistas ms atrasados 2.
En virtud de su puesto fundamental en el proceso de produccin, en virtud de su fuerza
numrica y del peso de la explotacin, la clase trabajadora es todava el agente histrico de
la revolucin; en virtud de que comparte las necesidades estabilizadoras del sistema, se ha
convertido en un factor conservador, incluso contrarrevolucionario. Objetivamente, en s, la
clase trabajadora es todava, potencialmente, la clase revolucionaria; subjetivamente, para s,
no lo es. Esta concepcin terica tiene un significado concreto en la situacin actual, en la
que la clase obrera puede ayudar a circunscribir la amplitud y las metas de la prctica poltica.
En los pases capitalistas avanzados, la radicalizacin de las clases trabajadoras se ve
contrarrestada mediante una interrupcin de la conciencia, urdida socialmente, y mediante el
desarrollo y la satisfaccin de necesidades que perpetan la servidumbre de los explotados. As,
se fomenta en la estructura instintiva de los explotados un inters creado en el sistema
existente, y no se produce la ruptura con el continuum de la represin: presupuesto
indispensable de la liberacin. De ah que el cambio radical que va a transformar la sociedad
existente en una sociedad libre debe penetrar en una dimensin de la existencia humana apenas
considerada en la teora marxiana: la dimensin biolgica, en la que las necesidades y
satisfacciones vitales e imperativas del hombre se afirman a s mismas. En la medida en que
estas necesidades y satisfacciones reproducen una vida de servidumbre, la liberacin presupone
cambios en esta dimensin biolgica, es decir, diversas necesidades instintivas, diversas
reacciones del cuerpo tanto como de la mente.
La diferencia cualitativa entre las sociedades existentes y una sociedad libre afecta todas las
necesidades y satisfacciones ms all del nivel animal, esto es, todas aquellas que son esenciales
a la especie humana, al hombre como animal racional. Todas estas necesidades y satisfacciones se
hallan contaminadas con las exigencias del lucro y la explotacin. Todo el mbito de las actuaciones competitivas y la diversin estandarizada, todos los smbolos del status, del prestigio, del
poder, de la virilidad y el encanto a travs de la publicidad, de la belleza comercializada; todo este
mbito destruye en quienes lo habitan la disposicin misma, los rganos, de la alternativa:
libertad sin explotacin.
Triunfo y final de la introyeccin: la etapa en la que la gente no puede rechazar el sistema
de dominacin sin rechazarse a s misma, a sus propios valores y necesidades instintivos que los
reprimen. Tendramos que concluir que liberacin significara subversin contra la voluntad y
contra los intereses prevalecientes de la gran mayora de la gente. En esta falsa identificacin de
las necesidades sociales e individuales, en esta profundamente enraizada adaptacin orgnica
de la gente a una sociedad terrible pero que funciona con provecho, yacen los lmites de la
persuasin y la evolucin democrticas. De la superacin de esos lmites depende el establecimiento de la democracia3.
Es precisamente esta excesiva adaptabilidad del organismo humano la que impele la
perpetuacin y extensin de la condicin de mercanca y, con ello, la perpetuacin y extensin
de los controles sociales sobre la conducta y la satisfaccin.

La complejidad siempre creciente de la estructura social har inevitable cierta forma

de regimentacin; la libertad y la privada pueden llegar a ser lujos antisociales cuya
obtencin implique autnticas dificultades. En consecuencia, puede aparecer por
seleccin un grupo de seres humanos dotados genticamente para aceptar como un hecho

ase pp. 57 ss. para una discusin mas amplia

ra una discusin ms amplia ver pp. 68 ss., ms adelante.

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normal una forma de vida regimentada y protegida en un mundo prolfico y

contaminado en el que todo el primitivismo y la fantasa de la naturaleza habrn
desaparecido. El domesticado animal de granja y el roedor de laboratorio, bajo un rgimen
controlado, en un ambiente controlado, vendrn a ser entonces verdaderos modelos para
el estudio del hombre.
As, salta a la vista que la comida, los recursos naturales, las fuentes de energa, y otros
elementos involucrados en la operacin de la maquinaria del cuerpo y del organismo
individual no son los nicos factores que deben considerarse para determinar la ptima
cantidad de gente que puede vivir sobre la tierra. No menos importante para mantener
las cualidades humanas de la vida es un medio ambiente en el que sea posible satisfacer
la aspiracin a la tranquilidad, a la vida privada, a la independencia, a la iniciativa
propia, y a cierto espacio libre... 4.
El progreso capitalista, as, no slo coarta el medio ambiente de la libertad, el espacio libre de
la existencia humana, sino tambin la aspiracin, la necesidad de tal medio ambiente. Y, al
hacer esto, el progreso cuantitativo milita contra el cambio cualitativo aun cuando se superen
las barreras institucionales contra la educacin y la accin radicales. Aqu est el crculo
vicioso: la ruptura con el conservador continuum autopropulsor de las necesidades, debe
preceder a la revolucin que ha de desembocar en una sociedad libre, pero tal ruptura slo puede
concebirse en una revolucin: una revolucin que habra de ser guiada por la vital necesidad
de liberarse del confort administrado y de la destructiva productividad de la sociedad de
explotacin, liberarse de la suave heteronoma; una revolucin que, en virtud de este
fundamento biolgico, tuviera la oportunidad de convertir el progreso tcnico
cuantitativo en formas de vida cualitativamente diferentes precisamente porque sera una
revolucin que se realizara en un alto nivel de desarrollo material e intelectual, una
revolucin que permitira al hombre dominar la escasez y la pobreza. Si esta idea de una
transformacin radical ha de ser algo ms que ociosa especulacin, debe tener un fundamento
objetivo en el proceso de produccin de la sociedad avanzada 5, en sus capacidades tcnicas y el
empleo de stas.
Y es que la libertad depende por cierto, en gran medida, del progreso tcnico, del avance de la ciencia. Pero este hecho nubla fcilmente la previa
condicin esencial: a fin de convertirse en vehculos de la libertad, la ciencia y la tecnologa
tendran que cambiar su direccin y metas actuales; tendran que ser reconstruidas de acuerdo
con una nueva sensibilidad: la de las exigencias de los instintos vitales. Entonces se podr
hablar de una tecnologa de liberacin, producto de una imaginacin cientfica libre para
proyectar y disear las formas de un universo humano sin explotacin ni agobio. Pero esta
gaya scienza slo se concibe despus del rompimiento histrico en el continuum de la
dominacin: como expresin de las necesidades de un nuevo tipo de hombre 6. La idea de un
nuevo tipo de hombre como el miembro (aunque no como el constructor) de una sociedad
socialista aparece en Marx y Engels en el concepto del individuo completo, libre para dedicarse
a las actividades ms variadas. En la sociedad socialista que corresponde a esta idea, el libre
desarrollo de las facultades individuales reemplazara la sujecin del individuo a la divisin del
trabajo. Pero cualesquiera que fueran las actividades que el individuo completo escogiera, seran
actividades susceptibles de perder la calidad de libertad si se ejercen en masse: y tendran
que serlo en masse, ya que aun la ms autntica sociedad socialista heredara el crecimiento
de la poblacin y la base masiva del capitalismo avanzado. El temprano ejemplo marxiano de los individuos libres que alternan la caza, la pesca, la crtica, etc., tuvo un acento burln e
irnico desde el principio, lo que indicaba la imposibilidad de anticipar la manera en que los

ene Dubos, Man Adapting (New Haven y Londres: Yale University Press, 1965), pp. 313-314.
onsiderar la existencia de tal fundamento en el Captulo III.
crtica del mundo cientfico prevaleciente como ideolgico, y la idea de una ciencia que ha llegado a su campo peculiar, fueron expresadas en un manifiesto publicado por los estudiantes
ars en mayo de 1968, como sigue:
chacemos tambin la divisin entre ciencia e ideologa, la ms perniciosa de todas, puesto que es segregada por nosotros mismos. Ya no queremos ms ser gobernados pasivamente por las
encia que por las de la economa o los imperativos de la tcnica. La ciencia es un arte cuya originalidad consiste en tener aplicaciones posibles fuera de ella misma.
ro no puede ser normativa ms que por s misma. Rechacemos su imperialismo mistificador, caucin de todos los abusos y recesos comprendidos en su seno, y reemplacmosle por una ele
e las posibles que nos ofrece. (Quelle Universit? Quelle Societ? Textos recogidos por el centro de reagrupamiento de informaciones universitarias. Pars, Editions du Seuil, 1968, p, 14

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seres humanos liberados usaran de su libertad. Sin embargo, el desconcertante acento

ridculo puede indicar tambin el grado en que esta visin se ha vuelto obsoleta y pertenece
a una etapa del desarrollo de las fuerzas productivas que ha sido sobrepasada. El ulterior concepto
marxiano implica la continua separacin entre el reino de la necesidad y el reino de la libertad,
entre el trabajo y el ocio: no slo con respecto al tiempo, sino tambin de tal manera que el
mismo sujeto vive una vida diferente en ambos campos. Segn esta concepcin, el reino de la
necesidad continuara bajo el socialismo a tal punto que la autntica libertad humana
prevalecera slo fuera de toda la esfera del trabajo socialmente necesario. Marx rechaza la idea de
que el trabajo pueda jams devenir juego7. La enajenacin disminuir con la progresiva reduccin
del da laborable, pero ste seguira siendo un da de sujecin, racional pero no libre. Sin
embargo, el desarrollo de las fuerzas productivas ms all de su organizacin capitalista sugiere la
posibilidad de la libertad dentro del reino de la necesidad. La reduccin cuantitativa del trabajo
necesario podra transformarse en cualidad (libertad), no en proporcin a la reduccin del da de
trabajo, sino ms bien a su transformacin, una transformacin en la que los empleos del progreso
capitalista estupidizante, enervantes, pseudoautomticos, seran abolidos. Pero la construccin de
semejante sociedad presupone un tipo de hombre con una sensibilidad y una conciencia
diferentes: hombres que hablaran un lenguaje diferente, tendran actitudes diferentes, seguiran
diferentes impulsos; hombres que hayan construido una barrera instintiva contra la crueldad, la
brutalidad, la fealdad. Tal transformacin instintiva es concebible como
un factor del cambio social slo si impregna la divisin social del trabajo, las propias relaciones de
la produccin. stas seran configuradas por hombres y mujeres que tuvieran una clara
conciencia de ser humanos, tiernos, sensuales, ya no avergonzados de s mismos: porque el
signo de la libertad alcanzada es no estar avergonzados de nosotros mismos (Nietzsche, Die
Frhliche Wissenschaft, libro III, 275). La imaginacin de tales hombres y mujeres moldeara
su razn y tendera a hacer del proceso de produccin un proceso de creacin. ste es el concepto
utpico de socialismo que contempla la incorporacin de la libertad en el reino de la necesidad, y
la unin entre la causalidad por necesidad y la causalidad por libertad. Lo primero significara
pasar de Marx a Fourier, lo segundo del realismo al surrealismo 8.
Es sta una concepcin utpica? Ha sido la gran, verdadera fuerza trascendente, la ide
neuve, en la primera rebelin poderosa contra la totalidad de la sociedad existente, la
rebelin por la total transvaluacin de valores, por formas de vida cualitativamente diversas: la
rebelin de mayo en Francia. Las leyendas pintadas en las paredes por la jeunesse en colre
reunan a Karl Marx y Andr Bretn; el lema l'imagination au pouvoir se llevaba bien con
les comits (soviets) partout: el piano con su msico de jazz se vea bien entre las
barricadas; la bandera roja le iba bien a la estatua del autor de Les Miserables; y en Toulouse
los estudiantes en huelga exigan que se reviviera el lenguaje de los trovadores, los albigenses. La
nueva sensibilidad se ha convertido en una fuerza poltica. Cruza la frontera entre la rbita
comunista y la capitalista; es contagiosa porque la atmsfera, el clima de las sociedades
establecidas, lleva consigo el virus.

II. La nueva sensibilidad

La nueva sensibilidad se ha transformado en un factor poltico. Este suceso, que muy
probablemente seala un cambio de rumbo en la evolucin de las sociedades contemporneas,
exige que la teora crtica incorpore la nueva dimensin entre sus conceptos, que proyecte sus
presupuestos para la posible construccin de una sociedad libre. Tal sociedad presupone por
completo los logros de las sociedades existentes, en especial sus logros cientficos y tcnicos.
Relevados de su servicio a la causa de la explotacin, podran ser movilizados para la eliminacin global de la pobreza y el agobio. Cierto que este cambio de direccin de la produccin
intelectual y material implica de antemano la revolucin en el mundo capitalista; la proyeccin
terica parece ser fatalmente prematura si no fuera por el hecho de que la advertencia de las
posibilidades trascendentes de libertad debe convertirse en una fuerza directriz dentro de la
conciencia y la imaginacin que preparen el terreno para dicha revolucin. Esta ltima ser

ra una concepcin mucho ms utpica, vase el ahora familiar pasaje del Grundrisse der Kritik der Politischen Oekonomie (Berln: Dietz, 1953), pp. 596 ss., y p. 54 ms adelante.
er p. 37 ms adelante.

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esencialmente diferente, y efectiva, justamente en la medida en que sea llevada hacia adelante por
esa fuerza.
La nueva sensibilidad, que expresa la afirmacin de los instintos de vida sobre la agresividad
y la culpa, nutrira, en una escala social, la vital urgencia de la abolicin de la injusticia y la
miseria, y configurara la ulterior evolucin del nivel de vida. Los instintos de vida encontraran expresin racional (sublimacin) en el planeamiento de la distribucin del tiempo de
trabajo socialmente necesario dentro y entre las varias ramas de la produccin, determinando as
prioridades de objetivos y selecciones: no slo lo que se debe producir, sino tambin la forma
del producto. La conciencia liberada
promovera el desarrollo de una ciencia y una tecnologa libres para descubrir y realizar las
potencialidades de las cosas y de los hombres en la proteccin y el goce de la vida, jugando con
las potencialidades de forma y materia para el alcance de esta meta. La tcnica tendera entonces a
devenir arte y el arte tendera a formar la realidad: la oposicin entre imaginacin y razn,
entre altas y bajas facultades, entre pensamiento potico y cientfico, sera invalidada.
Aparecera as un nuevo Principio de Realidad, bajo el que se combinara una nueva sensibilidad
y una inteligencia cientfica desublimada para la creacin de un ethos esttico.
El trmino esttico, en su doble connotacin de perteneciente a los sentidos y
perteneciente al arte, puede servir para designar la cualidad del proceso productivo-creativo en
un medio ambiente de libertad. La tcnica, asumiendo las caractersticas del arte, traducira la
sensibilidad subjetiva en forma objetiva, en realidad. sta sera la sensibilidad de hombres y
mujeres que ya no tienen que avergonzarse de s mismos porque han superado su sentimiento de
culpa: han aprendido a no identificarse con los falsos padres que construyeron y toleraron y
olvidaron los Auschwitz y Vietnams de la historia, las cmaras de tortura de todas las
inquisiciones e interrogatorios seculares y eclesisticos, los ghettos y los templos monumentales de
las grandes empresas, y que han venerado la cultura superior de esta realidad. Si los hombres y
mujeres actan y piensan libres de esta identificacin, y cuando lo hagan, habrn roto la cadena
que ligaba a los padres e hijos de generacin en generacin. No habrn condenado los crmenes
contra la humanidad, pero habrn llegado a ser libres para detenerlos y evitar que recomiencen.
Cul es la oportunidad de alcanzar este punto de irreversibilidad? Cuando sean eliminadas, si lo
son, las causas que han hecho de la historia de la humanidad una historia de dominacin y
servidumbre. Estas causas son econmico-polticas, pero ya que han configurado los instintos y
necesidades mismos de los hombres, ningn cambio econmico y
poltico detendr este continuum histrico a menos que sea llevado a cabo por hombres
fisiolgica y psicolgicamente capaces de experimentar las cosas, y entre s, fuera del contexto de
violencia y explotacin.
La nueva sensibilidad ha llegado a ser, a travs de este mismo signo, praxis: emerge en la lucha
contra la violencia y la explotacin, all donde esta lucha se encamina a lograr modos y formas de
vida esencialmente nuevos: negacin total del sistema establecido, de su moralidad y su cultura;
afirmacin del derecho a construir una sociedad en la que la abolicin de la violencia y el agobio
desemboque en un mundo donde lo sensual, lo ldico, lo sereno y lo bello lleguen a ser formas
de existencia y, por tanto, la Forma de la sociedad misma.
La esttica como Forma posible de una sociedad libre aparece en esa etapa del desarrollo en que
los recursos intelectuales y materiales para la victoria sobre la escasez son accesibles, en que la
represin anteriormente progresiva deviene supresin regresiva; cuando la cultura superior,
dentro de la cual los valores estticos (y la verdad esttica) han sido monopolizados y segregados
de la realidad, se derrumba y se disuelve en formas desublimadas, inferiores y destructivas;
cuando el odio de los jvenes estalla en risa y canciones, mezclando la barricada y el saln de
baile, el juego amoroso y el herosmo. Y los jvenes atacan por igual el esprit de srieux en el
campo socialista: minifaldas contra los apparatchiks (oligarcas del Partido), rock'n roll contra el
realismo sovitico. La insistencia en que una sociedad socialista puede y debe ser ligera, hermosa,
graciosa; en que estas cualidades son elementos esenciales de la libertad; la fe en la racionalidad
de la imaginacin, la exigencia de una nueva moralidad y una nueva cultura: indica esta gran
rebelin antiautoritaria una nueva dimensin y direccin del cambio radical, la aparicin de
nuevos agentes del cambio radical y una nueva visin del socialismo y de su diferencia cualitativa

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respecto de las sociedades establecidas? Hay algo en la dimensin esttica que tenga una afinidad
esencial con la
libertad, no slo en su forma cultural (artstica) sublimada, sino tambin en su desublimada
forma poltica, existencial, de tal modo que la esttica pueda convertirse en un gesellschaftliche
Produktivkraft: factor en la tcnica de produccin, horizonte bajo el cual se desarrollen las
necesidades materiales e intelectuales?
A travs de los siglos, el anlisis de la dimensin esttica se ha concentrado en la idea de lo
bello. Expresa esta idea el ethos esttico que depara el comn denominador de lo esttico y lo
poltico?
Como objeto deseado, lo bello pertenece al mbito de los instintos primarios, Eros y
Tanatos. El mito rene a los adversarios: placer y terror. La belleza tiene el poder de controlar
la agresin: anula e inmoviliza al agresor. La hermosa Medusa petrifica a aquel que se
enfrenta a ella. Poseidn, el dios de rizos azules, se acost con ella en una suave pradera, sobre
un lecho con flores primaverales9. Perseo la mata y de su mutilado cuerpo trunco brota el
caballo alado Pegaso, smbolo de la imaginacin potica. Linaje de lo bello, lo divino, lo
potico, pero tambin linaje de la hermosa alegra no sublimada. Subsecuentemente, la esttica
clsica, aunque insista en la unin armnica de la sensualidad, la imaginacin y la razn en lo
bello, insista igualmente en el carcter objetivo (ontolgico) de lo bello, como la Forma en
que el hombre y la naturaleza llegaban a ser: consumacin. Kant se pregunta si no hay una
conexin oculta entre Belleza y Perfeccin (Vollkommenheit) 10, y Nietzsche anota: lo Bello como
el espejo (Spiegelung) de lo lgico, es decir, las leyes de la lgica son el objeto de las leyes de lo
Bello 11. Para el artista lo bello es el dominio de los opuestos sin tensin, para que la violencia ya
no sea necesaria... Lo bello tiene el valor biolgico de aquelio que es til, benfico, enriquecedor de la vida (Lebensteigernd)12.
En virtud de estas cualidades, la dimensin esttica puede servir como una especie de calibrador
para una sociedad libre. Un universo de relaciones humanas que ya no est mediatizado por el
mercado, que ya no se base en la explotacin competitiva o el terror, exige una sensibilidad
liberada de las satisfacciones represivas de las sociedades sin libertad; una sensibilidad receptiva
de formas y modos de realidad que hasta ahora slo han sido proyectados por la imaginacin
esttica. Porque las necesidades estticas tienen su propio contenido social: son los requerimientos
del organismo humano, mente y cuerpo, que solicitan una dimensin de satisfaccin que slo
puede crearse en la lucha contra aquellas instituciones que, por su mismo funcionamiento, niegan
y violan estos requerimientos. El contenido social radical de las necesidades estticas se hace
evidente a medida que la exigencia de su ms elemental satisfaccin se traduce en accin
colectiva en una escala ensanchada. Desde el inofensivo impulso por lograr mejores
reglamentaciones de zonas urbanas y un mnimo de proteccin contra el ruido y la suciedad,
hasta la presin para que se cierren reas enteras de la ciudad a la circu lacin de automviles,
hasta la prohibicin de los radios de transistores en todos los lugares pblicos, la descomercializacin de la naturaleza, la total reconstruccin urbana, el control de nacimientos tales
acciones se iran haciendo cada vez ms subversivas contra las instituciones del capitalismo y su
moralidad. La cantidad de reformas de ese tipo se convertira en la cualidad del cambio radical
en el grado en que debilitaran crticamente la presin econmica, poltica y cultural y a los
grupos dominantes que tienen inters en preservar el ambiente y la ecologa de la
mercantilizacin lucrativa.
La moralidad esttica es lo opuesto al puritanismo. No insiste en el bao o la ducha diaria para
gente cuyas prcticas de limpieza incluyen la tortura sistemtica, el asesinato en masa, el envenenamiento; ni
insiste en la necesidad de tener ropa limpia para hombres que estn profesionalmente dedicados a
negocios sucios. Pero si insiste en limpiar la tierra de la verdadera basura material producida por
el espritu del capitalismo, as como de este espritu mismo. E insiste en la libertad como una

esiodo, Teogona, traducida por Norman O. Brown (Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1953), p. 61.
ant, Himdschriftlicher Nachlass (Akademieausgabe), p. 622.
ietzsche, Werke (Stuttgart: Alfred Kroner, 1921), Vol. IX, p. 185.
bd., Vol. XVI (1911), p. 230.

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necesidad biolgica: ser fsicamente incapaz de tolerar cualquier represin que no sea la requerida
para la proteccin y el mejoramiento de la vida.
Cuando Kant, en su tercera Crtica, borr del todo las fronteras entre sensibilidad e
imaginacin, reconoci la medida en que los sentidos son productivos, creadores: la medida en
que participan en la produccin de las imgenes de la libertad. Por su parte, la imaginacin
depende de los sentidos que proveen el material de experiencia a partir del cual la imaginacin
crea su reino de libertad, transformando los objetos y relaciones que han sido los datos de los
sentidos y que han sido formados por los sentidos. La libertad de la imaginacin es restringida
as por el orden de la sensibilidad, no slo por sus formas puras (el espacio y el tiempo), sino
tambin por su contenido emprico que, en tanto que mundo de objetos que debe ser trascendido,
contina siendo un factor determinante de la trascendencia. No importa cuan bellas o sublimes,
agradables o aterradoras formas de realidad pueda proyectar la imaginacin, ellas se derivan de
la experiencia sensorial. Sin embargo, la libertad de la imaginacin es restringida no slo por la
sensibilidad, sino tambin, en el otro polo de la estructura orgnica, por la fa cultad racional del
hombre, por su razn. Las ms atrevidas imgenes de un mundo nuevo, de nuevas maneras de
vida, son guiadas todava por conceptos, y por una lgica elaborada en el desarrollo del
pensamiento, que se transmiten de generacin en generacin. En ambos aspectos el de la
sensibilidad y el de la razn, la historia es parte actuante en los proyectos de la imaginacin,
porque el mundo de los sentidos es un mundo histrico, y la razn es el dominio conceptual y la interpretacin del mundo histrico.
El orden y la organizacin de la sociedad de clases, que han configurado la sensibilidad y la
razn del hombre, han configurado tambin la libertad de la imaginacin. sta tena su papel
controlado en las ciencias puras y aplicadas, y su papel autnomo en la poesa, la ficcin, las
artes. Entre los dictados de la razn instrumentalista, de un lado, y una experiencia sensorial
mutilada por las realizaciones de esta razn, del otro, el poder de la imaginacin se encontraba
reprimido; era libre de hacerse prctico, p. ej., para transformar la realidad slo dentro del marco
general de la represin; ms all de estos lmites, la prctica de la imaginacin era una violacin
de los tabs de la moralidad social, era perversin y subversin. En las grandes revoluciones
histricas, la imaginacin era, por un corto periodo, desencadenada y libre para operar en los
proyectos de una nueva moralidad social y de nuevas instituciones de libertad; luego, se la
sacrificaba a los requerimientos de la razn eficaz.
Si ahora, en la rebelin de la joven intelligentsia, el derecho y la verdad de la imaginacin se
convierten en demandas de accin poltica, si formas surrealistas de protesta y de rechazo
impregnan todo el movimiento, esta evolucin aparentemente insignificante puede indicar un
cambio fundamental en la situacin. La protesta poltica, al asumir un carcter total, alcanza una
dimensin que, en tanto que dimensin esttica, ha sido esencialmente apol tica. Y la protesta
poltica reactiva en esta dimensin precisamente los elementos bsicos orgnicos: la sensibilidad
humana, que se rebela contra los dictados de la razn represiva, y, al hacerlo as, invoca el poder
sensual de la imaginacin. La accin poltica que insiste en una nueva moralidad y una nueva
sensibilidad como precondiciones y resultados del cambio social ocurre en un punto en el que
la racionalidad represiva que ha llevado a cabo los logros de la sociedad industrial se vuelve
sustancialmente regresiva: racional slo en su eficacia para contener la
liberacin. Ms all de los lmites (y ms all del poder) de la razn represiva, aparece ahora la
perspectiva de una nueva relacin entre sensibilidad y razn, a saber, la ar mona entre la
sensibilidad y una conciencia radical: facultades racionales capaces de proyectar y definir las condiciones objetivas (materiales) de la libertad, sus verdaderos lmites y oportunidades. Pero en vez
de configurarse e impregnarse por la racionalidad de la dominacin, la sensibilidad sera guiada
por la imaginacin, mediando entre las facultades racionales y las necesidades de los sentidos. La
gran concepcin que anima la filosofa crtica de Kant destroza el marco filosfico en el que l la
mantuvo. La imaginacin, unificando sensibilidad y razn, se hace productiva conforme se hace
prctica: es una fuerza orientadora en la reconstruccin de la realidad: una reconstruccin con
ayuda de una gaya scienza, una ciencia y una tecnologa relevadas de su servicio a la explotacin y
la destruccin y, as, libres para las exigencias liberadoras de la imaginacin. La transformacin
racional del mundo podra llevar entonces a una realidad formada por la sensibilidad esttica del
hombre. Tal mundo podra (y en un sentido literal) encarnar, incorporar, las facultades y de seos

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humanos hasta tal grado que aparecieran como parte del determinismo objetivo de la naturaleza:
coincidencia de la causalidad a travs de la naturaleza, y la causalidad a travs de la libertad.
Andr Bretn ha hecho de esta idea el centro del pensamiento surrealista: su concepto del
hasard, objectif designa el punto nodal en el que las dos cadenas de causacin se encuentran y
consuman el suceso13.
El universo esttico es el Lebenstvelt del que dependen las necesidades y facultades de la
libertad para su desencadenamiento. Ellas no pueden desarrollarse en un medio ambiente configurado por y para los
impulsos agresivos, ni se las puede contemplar como el mero efecto de un nuevo conjunto de
instituciones sociales. Pueden emerger slo en la prctica colectiva de creacin de un medio ambiente: nivel por nivel, paso a paso en la produccin material e intelectual; un medio ambiente
en el que las facultades no agresivas, erticas, receptivas del hombre, en armona con la
conciencia de la libertad, trabajen por la pacificacin del hombre y la naturaleza. En la
reconstruccin de la sociedad para el logro de esta meta, la realidad asumira en conjunto una
Forma expresiva de la nueva meta. La cualidad esencialmente esttica de esta Forma hara de
ella una obra de arte, pero en la medida en que la Forma ha de aparecer en el curso del proceso
social de produccin, el arte habra cambiado su sitio y funcin tradicionales en la sociedad: se
habra convertido en una fuerza productiva en la transformacin a un tiempo material y cultural.
Y como tal fuerza, el arte sera un factor integral en la configuracin de la calidad y la
apariencia de las cosas, en la configuracin de la realidad, del estilo de vida. Esto significara
la Aufhebung del arte: el fin de la escisin entre lo esttico y lo real, pero tambin el fin de la
unificacin mercantil de negocios y belleza, explotacin y placer. El arte recuperara algunas de
sus connotaciones tcnicas ms primitivas: como arte de preparar (cocinar!), cultivar, hacer
crecer las cosas, dndoles una forma que no violente ni su sustancia ni la sensibilidad
afirmacin de la Forma como una de las necesidades del ser, universal ms all de todas las
variedades subjetivas de gusto, afinidad, etc. De acuerdo con Kant hay for mas puras de
sensibilidad a priori, comunes a todos los seres humanos. Slo el espacio y el tiempo? O
existe quizs una forma constitutiva ms material tal como la distincin primaria entre lo bello
y lo feo, lo bueno y lo malo14 anterior a toda racionalizacin e ideologa, una
distincin hecha por los sentidos (productivos en su receptividad), que distingue aquello que
viola la sensibilidad de aquello que la gratifica? En este caso, las vastas diversidades del gusto, de
la afinidad, de la predileccin, seran otras tantas diferenciaciones de una forma bsica de sensibilidad original, experiencia de los sentidos, en la que fuerzas modeladoras, frenadoras y
represivas operaran de acuerdo con el individuo y la situacin social respectivos. La nueva
sensibilidad y la nueva conciencia que han de proyectar y guiar tal reconstruccin exigen un
nuevo lenguaje para definir y comunicar los nuevos valores (un lenguaje en el sentido ms
amplio, que incluye palabras, imgenes, gestos, tonos). Se ha dicho que el grado en que una
revolucin va desarrollando condiciones y relaciones sociales cualitativamente diferentes puede
quizs sernos indicado por el desarrollo de un lenguaje diferente: la ruptura con el continuum de
la dominacin debe ser tambin una ruptura con el vocabulario de la dominacin. La tesis
surrealista, de acuerdo con la cual el poeta es el inconformista total, encuentra en el lenguaje
potico los elementos semnticos de la revolucin.

Porque el poeta... ya no puede ser reconocido como tal si no se opone por un noconformismo total al mundo en que vive. Se alza contra todos, incluyendo a los
revolucionarios, que, situndose en el terreno de la sola poltica, arbitrariamente aislada
as del conjunto del movimiento cultural, preconizan la sumisin de la cultura al logro de
la revolucin social15.
La tesis surrealista no abandona las premisas materialistas, pero protesta contra el aislamiento
del desarrollo material respecto al cultural, que conduce a una sumisin del segundo al primero y,
por lo mismo, a una reduccin (si no una negacin) de las posibilidades libertarias de la

er especialmente Nadja: He aqu encuentros que no alcanza a explicar el mero recurso a la coincidencia y que, como los encuentros del arte, productores de belleza, engendran una emoc
ce el signo de una finalidad objetiva o, al menos, la impronta de un sentido del que no somos los nicos creadores. Esta finalidad, este sentido, suponen, en lo real, un orden que es su orig
orden, distinto del orden de la causalidad cotidiana, se nos significa aqu? (Ferdinand Alqui, Philosophie du surrealisme. Pars: Flammarion, 1955, p. 141).
qu tambin, la teora esttica de Kant conduce a las nociones ms avanzadas: lo bello como smbolo de lo moral.
enjamn Pret, Le Dshonneur des poetes (Pars: Pauvert, 1965), p. 65. Escrito en 1943.

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revolucin. Antes de su incorporacin al desarrollo material estas posibilidades son sobrerealistas: corresponden a la imaginacin potica, formada y expresada en el lenguaje potico. ste no es, no puede ser, un lenguaje instrumentalista, ni un instrumento de la
revolucin.
Parece ser que los poemas y las canciones de protesta y liberacin se presentan siempre
demasiado tarde o demasiado pronto: recuerdo o sueo. Su tiempo no es el presente; preservan su
verdad en su esperanza, en su rechazo de lo actual. La distancia entre el universo de la poesa y
el de la poltica es tan grande, las mediaciones que dan validez a la verdad potica y la
racionalidad de la imaginacin son tan complejas, que cualquier atajo entre las dos realidades
parece ser fatal a la poesa. No hay modo de que podamos prever un cambio histrico en la
relacin entre el movimiento cultural y el revolucionario que pudiera tender un puente entre el
lenguaje cotidiano y el lenguaje potico y abrogar el dominio del primero. El segundo parece
extraer toda su fuerza y toda su verdad de su otredad, de su trascendencia.
Y sin embargo, la negacin radical del orden establecido y la comunicacin de la nueva
conciencia dependen cada vez ms ineluctablemente de un lenguaje peculiar, ya que toda
comunicacin se halla monopolizada y validada por la sociedad unidimensional. Sin duda, en su
materia prima, el lenguaje de la negacin siempre ha sido el mismo que el lenguaje de la
afirmacin; la continuidad lingstica se reafirmaba despus de cada revolucin. Quizs haya
tenido que ser as, porque la continuidad de la dominacin se ha mantenido a travs de todas las
revoluciones. Pero en el pasado, el lenguaje de la acusacin y la liberacin, aunque comparta su
vocabulario con los dominadores y sus partidarios, haba encontrado su propia significacin y
validez en las vivas luchas revolucionarias que ulteriormente cambiaron las sociedades
establecidas. El familiar vocabulario (sujeto al uso y al abuso) de li bertad, justicia e igualdad,
pudo alcanzar as no slo un nuevo significado, sino tambin una nueva realidad: la realidad que
surgi en las revoluciones de los siglos XVII y XVIII y condujo a menos restringidas formas de
libertad, justicia e igualdad.
Hoy, la ruptura con el universo lingstico del orden establecido es ms radical: en las ms
militantes reas de protesta, importa una reversin metdica de la significacin. Es un fenmeno
conocido que los grupos subculturales desarrollan su propio lenguaje, sacando de su contexto las
inofensivas palabras de la comunicacin cotidiana y usndolas para designar objetos o actividades
convertidas en tabs por el sistema establecido. sta es la subcultura Hippie: viaje, yerba,
pot, cido, etc. Pero un mundo del discurso mucho ms subversivo se anuncia en el
lenguaje de los militantes negros. He aqu una rebelin lingstica sistemtica, que hace aicos
el contexto ideolgico en el que se usan y definen las palabras, y las coloca en el contexto
opuesto: una negacin del establecido16.8 As, los negros toman posesin de algunos de los ms
sublimes y sublimados conceptos de la civilizacin occidental y los redefinen. Por ejemplo, el
alma (en su esencia blanca-como-un-lirio que tiene desde Platn), asiento tradicional de
cuanto en el hombre es verdaderamente humano, tierno, profundo, inmortal; la palabra, que se
ha vuelto vergonzosa, caduca, falsa, en el universo
establecido del discurso, ha sido desublimada, y en esta transubstanciacin ha emigrado a la
cultura Negra: ellos son hermanos de alma, el alma es negra, violenta, orgistica; ya no est en
Beethoven, en Schubert, sino en los blues, en el jazz, en el rock'n roll, en el alimento del
alma. Similarmente, el lema militante lo negro es bello redefine otro concepto central de la
cultura tradicional invirtiendo su valor simblico y asocindolo con el anticolor de la oscuridad, de
la magia tab, de lo demoniaco. El ingreso de lo esttico en lo poltico aparece tambin en el
otro polo de la rebelin contra la sociedad opulenta, entre la juventud no conformista. Aqu,
asimismo, la inversin del significado es llevada hasta el punto de la abierta contradiccin:
darle flores a la polica, el poder florido: la redefinicin y la propia negacin del sentido de

as obscenidades familiares en el lenguaje de los radicales blancos y negros deben ser vistas en este contexto de subversin metdica del universo lingstico del sistema establecido. Las
scenidades no son oficialmente adoptadas y sancionadas por las profesiones orales y escritas de los poderes existentes; as, su empleo rompe el falso lenguaje ideolgico e invalida sus
niciones. Pero las obscenidades slo realizan esta funcin dentro del contexto poltico del Gran Rechazo. Si, por ejemplo, los ms altos ejecutivos del estado o la nacin son llamados, no P
Gobernador Y, sino cerdo X o cerdo Y, y si lo que dicen en sus discursos durante las campaas polticas es transcrito como oink, oink, esta ofensiva designacin se usa para privarlos de
idores pblicos o de lderes que slo piensan en el bien comn. Se les redefine como lo que realmente son a ojos de los radicales. Y si se les trata como a hombres que han cometido el
encionable crimen de Edipo, es que se los est acusando por concepto de su propia moralidad: el orden que ellos refuerzan con tal violencia ha nacido de su sentimiento de culpa. Durmier
re sin haber asesinado al padre, acto menos reprensible pera ms vil que el de Edipo. El uso metdico de obscenidades en el lenguaje poltico de los radicales es el acto elemental de dar
mbre a los hombres y las cosas, obliterando el nombre familiar e hipcrita que los personajes redenominados llevan orgullosamente en y para el sistema. Y si la redenominacin invoca la es
ual, ello est de acuerdo con el gran designio de la desublimacin de la cultura, que, para los radicales, constituye un aspecto vital de la liberacin.

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poder; la beligerancia ertica en las canciones de protesta; la sensualidad del pelo largo, del
cuerpo incontaminado por la limpieza de plstico.
Estas manifestaciones polticas de una nueva sensibilidad indican la profundidad de la
rebelin, de la ruptura con el continuum de represin. Atestiguan el poder de la sociedad para
configurar la totalidad de la experiencia, todo el metabolismo entre el organismo y su medio
ambiente. Ms all del nivel psicolgico, las exigencias de la sensibilidad se desarrollan como
exigencias histricas: los objetos que los sentidos confrontan y aprehenden son los productos de
una etapa especfica de la civilizacin y de una sociedad especfica, y los sentidos a su vez estn
engranados a sus objetos. Esta interrelacin histrica afecta aun las sensaciones primarias: una
sociedad establecida impone sobre todos sus miembros el mismo medio de percepcin; y a travs
de todas las diferencias de las perspectivas individuales y de clase, todos los horizontes y
trasfondos, la sociedad suministra el mismo universo general de experiencia. Consecuentemente,
la ruptura con el continuum de agresin y explotacin rompera tambin con la sociedad
engranada a este universo. Los rebeldes de hoy quieren ver, or, sentir cosas nuevas de una
manera nueva: ligan
la liberacin con la disolucin de la percepcin ordinaria y ordenada. El viaje implica la
disolucin del ego configurado por la sociedad establecida; una disolucin artificial y de corta
duracin. Pero la liberacin artificial y privada anticipa, distorsionadamente, una exigencia de la
liberacin social: la revolucin debe ser al mismo tiempo una revolucin en la percepcin que
acompaar la reconstruccin material e intelectual de la sociedad, creando el nuevo ambiente
esttico.
La conciencia de la necesidad de semejante revolucin en la percepcin, de un nuevo aspecto
sensorial, constituye quizs el fondo de verdad en la busca psicodlica. Pero se vicia cuando su
carcter narctico depara una liberacin temporal no slo respecto a la razn y la racionalidad del
sistema establecido, sino tambin de esa otra racionalidad que es la que debe cambiar el sistema
establecido; cuando la sensibilidad es relevada no slo de las exigencias del orden existente, sino
tambin de las de la liberacin misma. Intencionalmente no comprometido, el alejamiento crea
sus parasos artificiales dentro de la sociedad de la que se aleja. As permanece sujeto a las leyes
de esta sociedad, que castiga las actuaciones no eficientes. Al contrario, la transformacin radical
de la sociedad implica la unin de la nueva sensibilidad con una nueva racionalidad. La
imaginacin se vuelve productiva si se convierte en el mediador entre la sensibilidad, por una
parte, y la razn terica tanto como la prctica, por otra parte, y en esta armona de facultades
(en la que Kant vio la prueba de la libertad) gua la reconstruccin de la sociedad. Tal unin ha
sido el elemento distintivo del arte, pero su realizacin se ha detenido en el punto en el que
habra llegado a ser incompatible con las instituciones bsicas y las relaciones sociales. La cultura
material, la realidad, sigui rezagndose detrs del progreso de la razn y la imaginacin, y
culpando a la irrealidad, la fantasa y la ficcin, de muchas de estas facultades. El arte no pudo
convertirse en una tcnica para la reconstruccin de la realidad; la sensibilidad permaneci
reprimida, y la experiencia mutilada.
Pero la revuelta contra la razn represiva que desencaden en la nueva sensibilidad el cautivo
poder de lo esttico lo ha radicalizado tambin en el arte: el valor y la funcin del arte estn
experimentando cambios esenciales. Estos cambios afectan el carcter afirmativo del arte (gracias
al cual el arte tiene la capacidad de reconciliarse con el statu quo), y el grado de sublimacin
(que militaba contra la realizacin de la verdad, de la fuerza cognoscitiva del arte). La protesta
contra estos elementos del arte se esparce por todo el universo del arte antes de la prime ra
Guerra Mundial y prosigue con acelerada intensidad: da voz e imagen al poder negativo del arte,
y a las tendencias hacia una desublimacin de la cultura.
La emergencia del arte contemporneo (en adelante usar la palabra arte a modo de que
incluya las artes visuales as como la literatura y la msica) significa algo ms que el
tradicional reemplazo de un estilo por otro. La pintura y la escultura no objetivas, abstractas, la
literatura del fluir de la conciencia y formalista, la composicin dodecafnica, el blues y el
jazz: stos no son slo nuevos modos de percepcin que reorientan e intensifican los
anteriores; ms bien disuelven la estructura misma de la percepcin para hacerle sitio... a qu?
El nuevo objeto del arte no se ha dado todava, pero su objeto consabido ha venido a ser
imposible, falso. Se ha desplazado de la ilusin, la imitacin, la armona, hacia la realidad...

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pero la realidad todava no est dada; no es la que constituye el objeto del realismo. La
realidad tiene que ser descubierta y proyectada. Los sentidos deben aprender a ya no ver las
cosas en el marco de esa ley y ese orden que los han formado; el mal funcionalismo que
organiza nuestra sensibilidad debe ser aniquilado.
Desde el principio, el nuevo arte insiste en su radical autonoma que est en tensin o
conflicto con el desarrollo de la revolucin bolchevique y los movimientos revolucionarios
activados por ella. El arte permanece ajeno a la praxis revolucionaria debido al compromiso
del artista con la Forma: la Forma como realidad, peculiar del arte,
como die Sache selbst. El formalista ruso B. Eijenbaum insiste:

La nocin de forma ha cobrado un sentido nuevo, no es ya una envoltura, sino una integridad
dinmica y concreta que tiene un contenido en s misma, fuera de toda correlacin17.
La forma es el logro de la percepcin artstica, que rompe el inconsciente y falso
automatismo, la indiscutida familiaridad que opera en toda prctica, incluso en la prctica
revolucionaria: un automatismo de experiencia inmediata, pero una experiencia socialmente
estructurada que milita contra la liberacin de la sensibilidad. Se supone que la percepcin
artstica ataca esta inmediatez que, en verdad, es un producto histrico: el medio de experiencia
impuesto por la sociedad establecida pero coagulado en un sistema autosuficiente, cerrado,
automtico:

As la vida desaparece, transformndose en una nada. La automatizacin se engulle los objetos, las
ropas, los muebles, la mujer y el miedo a la guerra18.
Si este mortal sistema de vida ha de ser cambiado sin ser reemplazado por otro igualmente
mortal, el hombre deber aprender a desarrollar la nueva sensibilidad de la vida: de su propia
vida y de la de las cosas:
De ah que para dar la sensacin de la vida, para sentir los objetos, para comprobar que la piedra es de
piedra, existe lo que llamamos arte. El fin del arte es dar una sensacin del objeto como visin y no
como reconocimiento; el procedimiento del arte es el procedimiento de singularizacin de los objetos, y
el procedimiento que consiste en oscurecer la forma, en aumentar la dificultad y la duracin de la
percepcin. El acto de percepcin en arte es un fin en s mismo y debe prolongarse; el arte es un medio
de comprobar el devenir del objeto; lo que ya haya devenido no importa para el arte 19.
Me he referido a los formalistas porque parece caracterstico que el elemento transformador
en el arte sea subrayado por una escuela que insiste en la percepcin artstica como fin-en-smismo, en la Forma como Contenido. Es precisamente por virtud de la Forma por lo que el
arte trasciende la realidad dada, trabaja en la realidad establecida contra la realidad establecida; y
este elemento trascendente es inherente al arte, a la dimensin artstica. El arte altera la
experiencia reconstruyendo los objetos de la experiencia reconstruyndolos en la palabra, el
tono, la imagen. Por qu? Evidentemente, el lenguaje del arte debe comunicar una verdad,
una objetividad que no es accesible al lenguaje ordinario y la experiencia ordinaria. Esta
exigencia estalla en la situacin del arte contemporneo.
El carcter radical, la violencia de esta reconstruccin en el arte contemporneo parece
indicar que ste no se rebela contra un estilo u otro, sino contra el estilo en s mismo, contra
la forma artstica del arte, contra el significado tradicional del arte.
La gran rebelin artstica en el periodo de la primera Guerra Mundial da la seal.

Oponemos un No rotundo a los grandes siglos... Vamos, ante el asombro y la burla de

nuestros contemporneos, por una veredita que apenas parece camino, y decimos: sta
es la calle principal de la evolucin de la Humanidad 20.
La lucha es contra el Illusionistische Kunst Europas 21: el arte ya no debe ser ilusorio, porque su
relacin con la realidad ha cambiado: sta se ha vuelto susceptible, incluso supeditada, a la
funcin transformadora del arte. Las revoluciones y las revoluciones derrotadas y traicionadas

. Eijenbaum, en Theorie de la littrature. Textes des Formalistes Russes. Ed. Tzvetan Todorov. (Pars: Editions du Seuil, 1965), p. 44.
. Chklovski, ibd., p. 83.
bd.
ranz Mate, Der Blaue Reiter (1914), en Manifeste Manifeste 1905-1933 (Dresden: Verlag der Kunst, 1956), p. 56.
aoul Hausmann, Die Kunst und die Zeit, 1919 (ibd., p. 186).

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que ocurrieron al despertar de la guerra denunciaban una realidad que haba hecho del arte una
ilusin, y en la medida en que el arte ha sido una ilusin (schner
Schein), el nuevo arte se proclama a s mismo como antiarte. Es ms, el arte ilusorio
incorporaba ingenuamente las ideas establecidas de posesin (Besitzvorstellungen) en sus formas
de representacin: no pona en duda el carcter de objeto (die Dinglichkeiten) del mundo
sometido al hombre. El arte deba romper con esta reificacin: deba volverse gemalte oder
modellierte Erkenntniskritik, basado en una nueva ptica que reemplazara la ptica newtoniana, y
este arte correspondera a un tipo de hombre que no es como nosotros 22.
Desde entonces, la erupcin del antiarte en el arte se ha manifestado en muchas formas
familiares: destruccin de la sintaxis, fragmentacin de las palabras y frases, uso explosivo del
lenguaje ordinario, composiciones sin partitura, sonatas para cualquier cosa. Y sin embargo, esta
completa de-formacin es Forma: el antiarte ha seguido siendo arte, ofrecido, adquirido y
contemplado como arte.
La salvaje revuelta del arte no ha pasado de ser un shock de corta duracin, rpidamente
absorbido en la galera de arte, dentro de las cuatro paredes, en la sala de conciertos, y en el
mercado, y adornando las plazas y vestbulos de los prsperos establecimientos de negocios.
Transformar el propsito del arte es autoderrotista: una autoderrota urdida dentro de la estructura
misma del arte. Sin que importe lo afirmativa, realista, que pueda ser la obra, el artista le ha
dado una forma que no es parte de la realidad que presenta y en la que trabaja. La obra es
irreal precisamente en tanto que es arte: la novela no es un relato periodstico, la naturaleza
muerta est viva, y aun en el pop art, el realista envase de hojalata no est en el supermercado.
La Forma misma del arte contradice el esfuerzo de relegar la segregacin del arte a una
segunda realidad, su propsito de transladar [i.e. trasladar nota del corrector] la verdad de la
imaginacin productiva dentro de la primera realidad.
La Forma del arte: una vez ms debemos echar una mirada a la tradicin filosfica que ha
enfocado el anlisis del arte apoyndose en el concepto de lo bello (pese al hecho de que
hay mucho en el arte que obviamente no es bello). Lo bello ha sido interpretado como un
valor tico y cognoscitivo: el kalokagathon; lo bello como apariencia sensible de la Idea;
el Camino de la Verdad pasa por el reino de lo Bello. Qu se quiere decir con estas metforas?
La raz de la esttica est en la sensibilidad. Lo que es bello es primero sensible: apela a los
sentidos; es placentero, objeto de impulsos no sublimados. Sin embargo, lo bello parece ocupar
una posicin intermedia entre los objetivos sublimados y los no sublimados. La belleza no es un
elemento esencial, orgnico, del objeto sexual inmediato (puede incluso coartar el impulso no
sublimado!), mientras que, en el otro extremo, un teorema matemtico puede ser llamado
bello slo en un sentido figurado, altamente abstracto. Segn parece, las varias
connotaciones de la belleza convergen en la idea de Forma.
En la Forma esttica, el contenido (material) se rene, define y arregla para obtener una
condicin en la que las fuerzas inmediatas, no dominadas de la materia, del material, sean
dominadas, ordenadas. La Forma es la negacin, el dominio del desorden, de la violencia,
del sufrimiento, incluso cuando presenta desorden, violencia, sufrimiento. Este triunfo del arte se
logra sometiendo el contenido al orden esttico, que es autnomo en sus exigencias. La obra
de arte delinea sus propios lmites y fines, es sinngebend al relacionar los elementos entre s de
acuerdo con su propia ley: la forma de la tragedia, la novela, la sonata, el cuadro... El
contenido es, por tanto, transformado: obtiene un significado (sentido) que trasciende los
elementos del contenido, y este orden trascendente es la apariencia de lo bello como la verdad
del arte. La manera como la tragedia narra el destino de Edipo y la ciudad, como ordena la
secuencia
de sucesos, da palabra a lo no dicho y a lo que no se puede decir la Forma de la tragedia
concluye el horror con el fin de la obra: pone un freno a la destruc cin, hace ver al ciego,
hace tolerable y comprensible lo intolerable, subordina lo equivocado, lo contingente, lo malo, a
la justicia potica. La frase es indicativa de la ambivalencia interna del arte: enjuiciar aquello
que es, y cancelar el enjuiciamiento en la forma esttica, redimiendo el sufrimiento, el crimen.

bd., pp. 188 y ss.

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Este poder de redencin, de reconciliacin, parece inherente al arte, en virtud de su

carcter de arte, por su poder de dar forma.
El poder redentor, reconciliador del arte, se adhiere incluso a las ms radicales
manifestaciones del arte no ilusorio y del antiarte. Son todava obras: pinturas, esculturas,
composiciones, poemas, y como tales tienen su propia forma y con ella su propio orden, su
propio marco (aunque ste puede ser invisible), su propio espacio, su propio principio y su
propio final. La necesidad esttica del arte supera la terrible necesidad de la realidad, subli ma
su dolor y su placer; el sufrimiento y la crueldad ciegos de la naturaleza (y de la naturaleza
del hombre) asumen un sentido y un fin: la justicia potica. El horror de la crucifixin es
purificado por el bello rostro de Jess que domina la bella composicin; el horror de la
poltica, por el bello verso de Racine; el horror de la despedida definitiva, por el Lied von der
Erde. Y en este universo esttico, la alegra y la satisfaccin encuentran su lugar adecuado
junto al dolor y la muerte: todo est en orden otra vez. La acusacin se cancela, e incluso el
desafo, el insulto y la burla la extrema negacin artstica del arte sucumben a este orden.
Con esta restauracin del orden, la Forma alcanza en verdad una katharsis; el terror y el
placer de la realidad se purifican. Pero el logro es ilusorio, falso, ficticio: permanece dentro de
la dimensin del arte, de la obra de arte; en realidad, el temor y la frustracin prosiguen sin
mella (como lo hacen, despus de la breve katharsis, en la psique). sta es quizs la ms
elocuente expresin
de la contradiccin, la autoderrota, erigida dentro del arte: la conquista pacificadora de la
naturaleza, la transfiguracin del objeto, siguen siendo irreales... tal como la revolucin en la
percepcin sigue siendo irreal. Y este carcter vicario del arte ha dado lugar, una y otra vez, a la
pregunta sobre la justificacin del arte: vala el Partenn los sufrimientos de un solo esclavo?
Es posible escribir poesa despus de Auschwitz? La pregunta ha obtenido rplica: cuando el
horror de la realidad tiende a hacerse total y bloquea la accin poltica, dnde si no en la
imaginacin radical, como rechazo de la realidad, puede la rebelin, y sus intransigentes metas,
ser recordada? Pero hoy en da, constituyen todava las imgenes y su realizacin el mbito
del arte ilusorio?
Hemos sugerido la posibilidad histrica de unas condiciones en las que lo esttico podra
convertirse en un gesellschaftliche Produktivkraft y, como tal, llevar al fin del arte
mediante su realizacin. Hoy, el esquema de semejantes condiciones slo aparece en la
negatividad de las sociedades industriales avanzadas: sociedades cuyas capacidades desafan a la
imaginacin. No importa qu sensibilidad el arte pretenda desarrollar, no importa qu
Forma pueda querer impartir a las cosas, a la vida; no importa qu visin quiera comunicar:
hay un cambio radical de la experiencia dentro de los alcances tcnicos de las fuerzas cuya
terrible imaginacin organiza el mundo de acuerdo con su propia imagen y perpeta, cada
vez ms grande y mejor, la mutilada experiencia.
Sin embargo, las fuerzas productivas, encadenadas en la infraestructura de esas sociedades,
contrarrestan esta negatividad en aumento. A no dudarlo, las posibilidades libertarias de la
tecnologa y la ciencia estn contenidas efectivamente dentro del marco de la realidad dada: el
planeamiento y la manipulacin calculados de la conducta humana, la frvola invencin del
desperdicio y la chatarra lujosa, la experimentacin con los lmites de resistencia y destruccin,
son signos del dominio de la necesidad en provecho de la explotacin, signos que
indican, no obstante, progreso en el dominio de la necesidad. Liberada de la servidumbre a la
explotacin, la imaginacin, apoyada por los logros de la ciencia, podra dirigir su poder
productivo hacia una reconstruccin radical de la experiencia y del universo de la experiencia.
En esta reconstruccin cambiara el topos histrico de lo esttico: encontrara expresin en
la transformacin del Lebenswelt la sociedad como una obra de arte. Esta meta utpica
depende (como dependi cada etapa en el desarrollo de la libertad) de una revolucin en el
nivel alcanzable de liberacin. En otras palabras: la transformacin slo es concebible como el
modo por el cual los hombres libres (o, mejor, los hombres entregados a la accin de liberarse a
s mismos) configuran su vida solidariamente, y construyen un medio ambiente en el que la lucha
por la existencia pierde sus aspectos repugnantes y agresivos. La Forma de la libertad no es
meramente la autodeterminacin y la autorrealizacin, sino ms bien la determinacin y
realizacin de metas que engrandecen, protegen y unen la vida sobre la tierra. Y esta autono -

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ma encontrara expresin, no slo en la modalidad de produccin y de relaciones de

produccin, sino tambin en las relaciones individuales entre los hombres, en su lenguaje y en
su silencio, en sus gestos y sus miradas, en su sensibilidad, en su amor y en su odio. Lo bello
sera una cualidad esencial de su libertad.
Pero los que hoy se rebelan contra la cultura establecida tambin se rebelan contra lo bello
en esta cultura, contra sus formas demasiado sublimadas, segregadas, ordenadas, armoniosas. Sus
aspiraciones libertarias aparecen como la negacin de la cultura tradicional: como una
desublimacin metdica. Quizs sus mpetus ms fuertes proceden de grupos sociales que hasta
ahora han permanecido fuera de todo el campo de la cultura superior, fuera de su magia
afirmativa, sublimatoria y justificante: seres humanos que han vivido en la sombra de esta
cultura, las vctimas de la estructura del poder que ha sido la base de esta cultura. Ahora
oponen a la
msica de las esferas, que era el logro ms sublime de esta cultura, su propia msica, con
todo el desafo, el odio, y la alegra, de unas vctimas rebeldes que definen su propia humanidad
contra las definiciones de los amos. La msica negra, al invadir la cultura blanca, es la ate rradora
realizacin de O Freunde, nicht diese Tne!: ahora el rechazo golpea al coro que canta la
Oda a la Alegra, la cancin que es invalidada en la cultura que la canta. El Doctor Faustus,
de Thomas Mann, lo sabe: Quiero revocar la Novena Sinfona. En el subversivo, disonante,
quejumbroso y gritn ritmo, nacido en el continente negro y en el recndito sur de la
esclavitud y la privacin, los oprimidos revocan la Novena Sinfona y dan al arte una forma
sensual, desublimada, de atemorizadora inmediatez, conmoviendo, electrizando el cuerpo y el
alma materializada en el cuerpo. La msica negra es originalmente msica de los oprimidos, que
ilumina la medida en que la alta cultura y sus sublimes sublimaciones, su belleza, tienen una
base clasista. La afinidad entre la msica negra (y su desenvolvimiento vanguardista por los
blancos) y la rebelin poltica contra la sociedad opulenta es un testimonio de la creciente
desublimacin de la cultura.
Se trata todava de la negacin simple, elemental, la anttesis: postura de negacin inmediata.
Esta desublimacin deja detrs, sin dominarlos, el arte ilusorio, la cultura tradicional: su verdad
y sus aspiraciones siguen siendo vlidas prximas y paralelas a la rebelin dentro de la
misma sociedad dada. La msica, la literatura, el arte rebeldes resultan as fcilmente absorbidos
y configurados por el mercado; se hacen inofensivos. Para consumarse ellos mismos, tendran
que abandonar el atractivo directo, la cruda inmediatez de su presentacin, que invoca, en la
protesta, el universo familiar de la poltica y los negocios, y con l la inevitable familiaridad con
la frustracin y la liberacin temporal de la frustracin. No era precisamente la ruptura con esta
familiaridad el objetivo metdico del arte radical? La anulacin del Efecto
de Distanciamiento (que, en medida considerable, funcionaba tambin en el gran arte ilusorio)
derrota al radicalismo del arte de hoy. As, el living theater (el teatro vivo) se hunde en el
mismo grado en que est vivo, en que nos identificamos inmediatamente con los actores,
experimentamos nuestras consabidas simpatas, empatas, antipatas. El teatro no trasciende esta
familiaridad, este dj vu; antes bien, la fortalece. Igual que en los happenings cada vez
ms organizados, en el cada vez ms comerciable pop art, esta atmsfera crea una engaosa
comunidad dentro de la sociedad.
La conquista de esta familiaridad inmediata, las mediaciones que haran de las diversas
formas del arte rebelde una fuerza liberadora en la escala social (esto es, una fuerza subversiva),
estn todava por alcanzar. Radicaran en modalidades de trabajo y placer, de pensamiento y
conducta, en una tecnologa y en un medio ambiente natural, que expresen el ethos esttico del
socialismo. Entonces, el arte habr perdido quizs su privilegiado, y segregado, dominio sobre la
imaginacin, lo bello, el ensueo. ste puede ser el futuro, pero el futuro se in crusta en el
presente: en su negatividad, el arte desublimador y el antiarte de hoy anticipan una etapa
en la que la aptitud de la sociedad para producir podr matrimoniarse con la capacidad creadora
del arte, y la construccin del mundo del arte estar emparentada con la reconstruccin del
mundo real: unin de arte liberador y tecnologa liberadora23. En virtud de esta anticipacin, la

na visin utpica por cierto, pero lo suficientemente realista para animar a los estudiantes militantes de la cole des Beaux Arts en su accin de mayo de 1968: ellos reclamaban un desarr
ciencia que guiara la actividad creadora inmanente en cada individuo, de modo que la obra de arte y el artista fueran meros momentos en esta actividad: momentos que se hallan
lizados en todo sistema social que hace de la obra o del hombre un monumento. (Quelle Universit? Quelle Socite? loc. cit., p. 123).

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desordenada, incivil, burlona desublimacin artstica de la cultura constituye un elemento

esencial de la poltica radical: de las fuerzas subversivas en transicin.

III. Las fuerzas subversivas en transicin

La nocin de forma esttica como la Forma de una sociedad libre significara por cierto
invertir el desarrollo del socialismo de cientfico a utpico, a no ser que podamos sealar
determinadas tendencias en la infraestructura de la sociedad industrial avanzada capaces de
dar a esta nocin un contenido realista. Nos hemos referido repetidamente a semejantes
tendencias: primero que nada, el creciente carcter tecnolgico del proceso de produccin, con
la disminucin de la energa fsica requerida y su reemplazo por energa mental: la desmaterializacin del trabajo. Al mismo tiempo, un sistema de mquinas cada vez ms automatizado, ya
no usado como sistema de explotacin, permitira ese distanciamiento del trabajador respecto a
los instrumentos de produccin, que Marx previo al final del capitalismo: los trabajadores
dejaran de ser los agentes principales de la produccin material y se convertiran en sus
supervisores y reguladores: la aparicin de un sujeto libre dentro del reino de la necesidad. Ya
desde ahora, los logros de la ciencia y la tecnologa permiten el juego de la imagina cin
productiva: la experimentacin con las posibilidades de forma y materia hasta la fecha apresadas
en la densidad de la naturaleza sin dominar; la transformacin tcnica de la naturaleza
tiende a hacer las cosas ms ligeras, sencillas, bonitas el debilitamiento de la reificacin. Lo
material se vuelve cada vez ms susceptible a las formas estticas, lo cual eleva su valor de
cambio (los artsticos y modernistas bancos, despachos, cocinas, etc.). Y dentro del marco del
capitalismo, el enorme crecimiento de la productividad del trabajo refuerza la produccin,
siempre en aumento, de lujos: el derroche en la industria de armamentos, y en el
comercio los adminculos, utensilios, accesorios, smbolos de posicin social. Esta misma
tendencia de la produccin y el consumo, que contribuye a la abundancia y la atraccin del
capitalismo avanzado, contribuye asimismo a la perpetuacin de la lucha por la existencia, a
la necesidad cada vez mayor de producir y consumir lo que no es necesario: el crecimiento del
llamado ingreso discrecional en los Estados Unidos indica la medida en que el ingreso ganado se gasta en necesidades diversas de las bsicas. Los antiguos lujos se convierten en
necesidades elementales, desarrollo normal que, bajo el capitalismo empresarial, ampla el
competitivo negocio de vivir, orientndolo hacia necesidades y satisfacciones recin creadas. La
fantstica confeccin de toda clase de cosas y servicios desafa la imaginacin, al tiempo que la
restringe y distorsiona impartindole la forma de mercanca, a travs de la cual la produccin
capitalista incrementa su seoro sobre la existencia humana. Y con todo, precisamente a travs
de la difusin de esta forma de mercanca, la moralidad social represiva que sostiene al
sistema est siendo minada. La obvia contradiccin entre las posibilidades liberadoras de la
transformacin tecnolgica del mundo, la vida ligera y despreocupada, por una parte, y la
intensificacin de la lucha por la existencia, por otra, genera entre la poblacin subyacente
esa difusa agresividad que, a menos de ser dirigida hacia el odio y la lucha contra el supuesto
enemigo nacional, se vuelve contra cualquier objetivo a la mano: blanco o negro, nativo o
extranjero, judo o cristiano, rico o pobre. sta es la agresividad de aquellos con la experiencia
mutilada, con la falsa conciencia y las falsas necesidades, de las vctimas de la represin que,
para vivir, dependen de la sociedad represiva y reprimen la alternativa. Su violencia es la del
orden establecido y adopta como blancos aquellas figuras que, con razn o sin ella, parecen ser
diferentes, y representar una alternativa.
Pero mientras la imagen del potencial libertario de la sociedad industrial avanzada es
reprimida (y odiada) por los administradores de la represin y sus consumidores, aqulla motiva
la oposicin radical y le confiere su carcter extrao y heterodoxo. Muy diferente de la
revolucin en anteriores etapas de la historia, esta oposicin se dirige contra la totalidad de una
sociedad prspera y que funciona bien; es una protesta contra su Forma: la forma-mercanca de
hombres y cosas, contra la imposicin de falsos valores y de una falsa moralidad. Esta nueva
conciencia y la rebelin de los instintos aslan tal oposicin respecto de las masas y de la mayor
parte de las organizaciones obreras, la mayora integrada, y propician la concentracin de la
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poltica radical en minoras activas, principalmente entre la joven intelligentsia de clase media y
entre los habitantes de los ghettos. Aqu, antes que toda estrategia y organizacin poltica, la
liberacin se transforma en una necesidad vital, biolgica.
Por supuesto, no tiene sentido decir que la oposicin de clase media est reemplazando al
proletariado como clase revolucionaria, y que el Lumpenproletariat se est convirtiendo en una
fuerza poltica radical. Lo que sucede es que se estn formando grupos todava relativamente
pequeos y dbilmente organizados (a menudo desorganizados), los cuales, en virtud de su
conciencia y sus necesidades, actan como catalizadores potenciales de la rebelin dentro de las
mayoras a las que, por su origen de clase, pertenecen. En este sentido, la intelligentsia
militante s ha roto sus vnculos en las clases medias, y los habitantes de los ghettos los han
roto tambin con la clase trabajadora organizada. Pero esto no quiere decir que piensen y acten
en el vaco: su conciencia y sus metas los hacen representativos del muy real inters comn de
los oprimidos, Al ir contra el mandato de clase y los intereses nacionales que suprimen este
inters comn, la revuelta contra las viejas sociedades es autnticamente internacional: es la
emergencia de una nueva, espontnea solidaridad. Esta lucha es un grito lejano del ideal del
humanismo y la humanitas; es la lucha por la vida por una vida llevada no como amos ni
como esclavos, sino como hombres y mujeres.
Para la teora marxiana, la localizacin (o ms bien, la contraccin) de la oposicin en
ciertos estratos de la clase media y en la poblacin de los ghettos representa un intolerable
desvo como tambin el nfasis en las necesidades biolgicas y estticas: un regreso a la ideologa burguesa o, lo que es peor, a la aristocrtica. Pero, en los pases avanzados monopolistascapitalistas, el desplazamiento de la oposicin (de las clases trabajadoras industriales organizadas
a minoras militantes) est causado por el desarrollo interno de la sociedad; y la desviacin
terica slo refleja ese desarrollo. Lo que parece un fenmeno superficial indica tendencias
bsicas que sugieren no slo diferentes prospectos de cambio, sino tambin una profundidad y
amplitud del cambio que van mucho ms all de las expectativas de la teora socialista
tradicional. Bajo este aspecto, el desplazamiento de las fuerzas negadoras fuera de su base
tradicional entre la poblacin subyacente, ms que un signo de la debilidad de la oposicin
contra el poder integrador del capitalismo avanzado, puede muy bien resultar la lenta formacin de una nueva base, que lleve a primer plano al nuevo Sujeto histrico del cambio, que
responda a las nuevas condiciones objetivas, con necesidades y aspiraciones cualitativamente
diferentes. Y sobre esta base (probablemente intermitente y preliminar) toman for ma metas y
estrategias que reexaminan el concepto de transformacin democrtica-parlamentaria as como
el de transformacin revolucionaria.
Las modificaciones en la estructura del capitalismo alternan las bases para el desarrollo y la
organizacin de fuerzas potencialmente revolucionarias. Donde las clases trabajadoras
tradicionales dejan de ser los enterradores del capitalismo, esta funcin permanece, como
quien dice, suspendida, y los esfuerzos polticos hacia el cambio siguen siendo tentativos,
preparatorios en un sentido
no slo temporal, sino tambin estructural. Esto signi fica que los destinatarios tanto como
las metas y ocasiones inmediatas de accin sern determinados por la cambiante situacin ms
que por una estrategia tericamente bien fundada y elaborada. Este determinismo
consecuencia directa de la fuerza del sistema y de la dispersin de la oposicin, tambin implica
un desplazamiento del nfasis hacia factores subjetivos: el desarrollo de la conciencia y de las
necesidades adquiere capital importancia. Bajo una administracin e introyeccin capitalista total,
la determinacin social de la conciencia resulta prcticamente completa e inmediata: implantacin directa de la segunda dentro de la primera. Y en estas circunstancias, el cambio radical
en la conciencia es el principio, el primer paso, en el cambio de la exis tencia social; la
aparicin del nuevo Sujeto. Histricamente, es otra vez el periodo de ilustracin que precede al
cambio material un periodo de educacin, pero de educacin que se convierte en praxis:
demostracin, confrontacin, rebelin.
La transformacin radical de un sistema social depende todava de la clase que constituye la
base humana del proceso de produccin. En los pases capitalistas avanzados, sta es la clase
trabajadora industrial. Los cambios en la composicin de esta clase y el grado de su integracin
al sistema alteran, no el potencial, sino el real papel poltico del sector obrero. Clase

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revolucionaria en s pero no para s, objetiva pero no subjetivamente, su radicalizacin

depender de catalizadores fuera de sus filas. El desarrollo de una conciencia poltica radical en
las masas slo es concebible en el momento si ste lle ga en que la estabilidad
econmica y la cohesin social del sistema empiezan a debilitarse. Preparar el terreno para
este desarrollo era el papel tradicional del partido marxista-leninista. El poder estabilizador e
integrador del capitalismo avanzado y los requerimientos de la coexistencia pacfica obligaron
a este partido a parlamentarizarse a s mismo, a integrarse al proceso
democrtico-burgus, y a concentrarse en demandas de orden econmico, inhibiendo, por tanto,
en vez de promover, el crecimiento de una conciencia poltica radical. Donde esta ltima logr
irrumpir en el partido y el aparato de los sindicatos, sucedi bajo el impacto de fuerzas ajenas
principalmente de entre la intelligentsia: el aparato del partido slo las sigui cuando el
movimiento gan fuerzas, y con el objeto de recuperar el control sobre l.
Independientemente de lo racional que pueda ser esta estrategia, y de lo sensato que sea el
desesperado esfuerzo por mantener la fuerza ante el sostenido poder del gran capitalismo, la
estrategia confirma la pasividad de las clases trabajadoras industriales, en la medida de su integracin; atestigua los hechos que la teora oficial niega tan vehementemente. Bajo las
condiciones de la integracin, la nueva conciencia poltica de la necesidad vital de un cambio
radical aparece en grupos sociales que, sobre bases objetivas, estn (relativamente) libres de
los intereses y aspiraciones conservadoras e integradoras, libres para la radical transvaluacin
de los valores. Sin perder su papel histrico como la fuerza fundamental de transformacin, la
clase trabajadora, en el periodo de estabilizacin, asume una funcin estabilizadora, conservadora;
y los catalizadores de la transformacin operan desde afuera.
Esta tendencia se fortalece por la cambiante composicin de la clase trabajadora. La
proporcin cada vez ms baja de trabajadores obreros, el nmero e importan cia cada vez
ms altos de empleados, tcnicos, ingenieros y especialistas, divide la clase. Esto significa que
precisamente aquellos estratos de la clase trabajadora que llevaban, y llevan todava, la marca
de la explotacin en bruto desempearn una funcin gradualmente decreciente en el proceso
de produccin. La intelligentsia adquiere un papel cada vez ms decisivo en este proce so
una intelligentsia instrumentalista, pero intelligentsia de todos modos. Esa nueva clase
trabajadora, debido
a su posicin, podra trastornar, reorganizar y redirigir el modo y las relaciones de
produccin. Sin embargo, no tiene ni el inters ni la necesidad vital de hacerlo: est bien
integrada y bien gratificada 24. Sin duda, la competencia monopolista y la carrera para intensificar
la productividad del trabajo puede sancionar cambios tecnolgicos capaces de llegar a un
conflicto con las tcticas y formas an prevalecientes en la empresa capitalista privada, y estos
cambios pueden entonces conducir a una reorganizacin tecnocrtica de amplios sectores de la
sociedad (aun de su cultura e ideologa). Pero no est claro por qu llevaran a una abolicin
del sistema capitalista [capilista en el original, nota del corrector], de la subyugacin de la
poblacin subyacente al aparato de produccin lucrativa para intereses particulares. Tal cambio
cualitativo presupondra el control y la redireccin del aparato productivo por grupos con
necesidades y metas muy diferentes de aquellas de los tecncratas25. La tecnocracia, no importa
cul sea su pureza, sostiene y afina el continuum de dominacin. Este lazo fatal slo puede ser
cortado por una revolucin que haga que la tecnologa y la tcnica sirvan las necesidades y
metas de hombres libres: en este sentido, y slo en este sentido, sera una revolucin contra la
tecnocracia.
Tal revolucin no est en la agenda. En el campo del capitalismo de las grandes empresas, los
dos factores histricos de la transformacin, el subjetivo y el objetivo,
no coinciden: prevalecen en grupos diferentes e incluso antagnicos. El factor objetivo, es decir,
la base humana del proceso de produccin que reproduce a la sociedad establecida, existe en la

1 15 de junio de 1967, The New York Times public, bajo el encabezado Tanques pensantes: La investigacin aplicada sobre bases no lucrativas est obteniendo magnficos resultados, u
ca del Instituto de Illinois del Instituto de Investigacin Tecnolgica (sic), que maneja 29 millones de dlares al ao. A uno de los cientos de ingenieros entrevistados por el articulista se
buyen las frases siguientes: Hay una tremenda cantidad de posibilidades propagandsticas en este trabajo... Mi verdadero amor son las estructuras de peso mnimo... pero estoy dispuesto a
structuras de costo mnimo o en cmo matar mejor a los rusos, porque la organizacin sobrevive haciendo investigaciones que sean vendibles. Esta declaracin, inapreciable en s misma
dadero tesoro para el anlisis del lenguaje (obsrvese la facilidad para unir amor, matar, investigacin y vendible) expresa la conciencia (y lo inconsciente) de por lo menos uno de
ncratas. Revolucionarios potenciales?
a existencia de semejantes grupos entre el personal tcnico altamente calificado fue demostrada durante la rebelin de mayo-junio en Francia.

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clase trabajadora industrial, fuente y reserva humanas de la explotacin; el factor subjetivo, es

decir, la conciencia poltica, existe entre la joven intelligentsia no conformista; y la necesidad
vital del cambio constituye la vida misma de los habitantes de los ghettos, y de las secciones
subprivilegiadas de las clases trabajadoras en los pases capitalistas atrasados. Los dos factores
histricos s coinciden en vastas reas del Tercer Mundo en donde los Frentes de Liberacin Nacional y las guerrillas luchan con el apoyo y la participacin de la clase que es la base del proceso
de produccin, a saber, el proletariado predominantemente agrario y el incipiente proletariado
industrial.
La constelacin que prevalece en las metrpolis del capitalismo, o sea, la necesidad objetiva
de un cambio radical, y la parlisis de las masas, parece tpica de una situacin no revolucionaria,
pero prerrevolucionaria. La transicin de la primera a la segunda presupone un debilitamiento
crtico de la economa global del capitalismo, y la intensificacin y extensin de la labor polti ca: una ilustracin radical. Es precisamente el carcter preparatorio de esta labor el que le da su
significacin histrica: desarrollar, en los explotados, la conciencia (y el inconsciente) que
aflojara la presin de esclavizadoras necesidades sobre su existencia las necesidades que
perpetan su dependencia del sistema de explotacin. Sin esta ruptura, que slo puede ser el
resultado de una educacin poltica en accin, aun la ms elemental, la ms inmediata fuerza
de la rebelin, puede ser derrotada, o convertirse en la base masiva de la contrarrevolucin.
La poblacin de los ghettos de los Estados Unidos constituye semejante fuerza. Confinada a
pequeas reas para vivir y morir, puede ser organizada y dirigida ms fcilmente. Es ms,
localizados en las ciudades medulares del pas, los ghettos forman centros geogrficos naturales desde los cuales la lucha puede ser dirigida contra objetivos de vital importancia
econmica y poltica; en este respecto, los ghettos pueden compararse con los faubourgs de
Pars en el siglo XVIII, y su ubicacin favorece levantamientos expansivos contagiosos. La
privacin cruel e indiferente se est enfrentando ahora con una resistencia cada vez mayor;
pero su carcter, apoltico como es todava en su mayor parte, facilita la supresin y la
dispersin. El conflicto racial separa todava a los ghettos de los aliados de afuera. Aunque
es verdad que el hombre blanco es culpable, tambin es verdad que los hombres blancos son
rebeldes y radicales. Sin embargo, el hecho es que el imperialismo monopolista da validez a
las tesis racistas: todava sujeta a ms y ms poblaciones no blancas al poder brutal de sus
bombas, sus venenos y sus dineros, haciendo as partcipe y beneficiara del crimen global incluso
a la explotada poblacin blanca en las metrpolis. Los conflictos de clase estn siendo
aplastados o desplazados por los conflictos de raza: el color de la piel determina fronteras que
se vuelven realidades polticas y econmicas un desarrollo enraizado en la dinmica del
imperialismo tardo y en su lucha por encontrar nuevos mtodos de colonizacin interna y
externa.
El poder de largo alcance de la rebelin negra se ve amenazado adems por la profunda
divisin en esta clase (el despuntar de una burguesa negra) y por su funcin social marginal (en
trminos del sistema capitalista). La mayora de la poblacin negra no ocupa una posicin
decisiva en el proceso de produccin, y las organizaciones de obreros blancos no se han
preocupado precisamente por cambiar esta situacin. En los cnicos trminos del sistema, una
gran parte de esta poblacin es eliminable, es decir, no aporta ninguna contribucin esencial
a la productividad del sistema. Consecuentemente, los poderes existentes pueden no vacilar en la
aplicacin de medidas extremas de supresin si el movimiento llega a ser peligroso. El
hecho es que, actualmente, en los
Estados Unidos, la poblacin negra aparece como la ms natural fuerza de rebelin.
Su lejana de la joven oposicin de clase media es diametral en todos aspectos. El terreno
comn, el rechazo total de la sociedad existente, de todo su sistema de valo res, se ve oscurecido
por la obvia diferencia de clases; as como, dentro de la poblacin blanca, la comunidad de
inters real entre los estudiantes y los trabajadores se ve viciada por el conflicto de clases. Sin
embargo, esta comunidad s se consum en gran medida, en el curso de la accin poltica
durante la rebelin de mayo en Francia contra la implcita prohibicin por parte del Partido
Comunista y la CGT (Confdration Gnrale du Travail), y la accin comn no fue
iniciada por los trabajadores sino por los estudiantes. Este hecho puede indicar la profundidad y
la unidad de la oposicin a travs y por debajo de los conflictos de clase. Con res pecto al

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movimiento estudiantil, una inclinacin bsica en la propia estructura de la sociedad industrial

avanzada favorece el desarrollo gradual de dicha comunidad de intereses. El proceso a largo
plazo que, en vastas reas de la produccin material, tiende a reemplazar el pesado trabajo fsico
por energa mental, tcnica, hace aumentar la necesidad social de trabajadores inteligentes,
preparados cientficamente; una parte considerable de la poblacin estudiantil es clase
trabajadora en potencia una nueva clase trabajadora, no slo no eliminable, sino vital
para el crecimiento de la sociedad existente. La rebelin de los estudiantes hiere a esta
sociedad en un punto vulnerable; por consiguiente, la reaccin es enconada y violenta.
El movimiento estudiantil... la denominacin mis ma es ya ideolgica y despectiva: oculta
el hecho de que secciones bastante importantes de la intelligentsia adulta y de la poblacin no
estudiantil participan activamente en el movimiento. ste proclama muy diversas metas y
aspiraciones; las demandas generales de reformas educativas slo son la expresin inmediata de
ms amplias y
fundamentales aspiraciones. La diferencia ms decisiva aparece entre la oposicin en los pases
socialistas y la de los pases capitalistas. La primera acepta la estructura socialista de la sociedad,
pero protesta contra el rgimen represivo autoritario de la burocracia del estado y del partido;
mientras que, en los pases capitalistas, la parte militante (y aparentemente creciente) del
movimiento es anticapitalista: socialista o anarquista. Igualmente, dentro de la rbita
capitalista, la rebelin contra las dictaduras fascistas y militares (en Espaa y los pases
latinoamericanos) tiene una estrategia y unas metas diferentes de las de la rebelin en los pases
democrticos. Y uno no debera jams olvidar la rebelin estudiantil que sirvi de
instrumento en la perpetracin del ms despreciable crimen en masa del mundo contemporneo:
la matanza de cientos de miles de comunistas en Indonesia. El crimen no ha recibido castigo
todava; es la nica, horrible, excepcin a la libertaria y liberadora funcin del activismo
poltico estudiantil.
En los pases fascistas y semifascistas, los estudiantes militantes (una minora de los
estudiantes en dondequiera) encuentran apoyo en el proletariado industrial y agrario; en
Francia e Italia han sido capaces de lograr una precaria (y fugaz!) ayuda por parte de los
poderosos partidos y sindicatos de izquierda; en Alemania Occidental y en Estados Unidos se
topan con la vociferente [i.e. vociferante, nota del corrector] y a menudo violenta hostilidad
del pueblo y de las organizaciones obreras. Revolucionario en su teora, en sus instintos, y en
sus metas finales, el movimiento estudiantil no es una fuerza revolucionaria, quizs ni siquiera una vanguardia en tanto que no hay masas capaces y deseosas de seguirlo, pero es el
fermento de esperanza en las superpoderosas y sofocantes metrpolis capitalistas: confirma la
verdad de la alternativa la autntica necesidad y la autntica posibilidad de una sociedad libre.
Sin duda, se encuentran all los meros revoltosos y los no comprometidos, los escapistas de
todos los tipos de misticismo, los tontos de buena y de mala fe, y
aquellos a quienes no importa lo que suceda; y hay happenings e inconformidades autnticos,
as como los hay organizados.
Naturalmente, el comercio ha invadido esta rebelin y ha hecho de ella un negocio, pero a
pesar de todo es un negocio serio. Lo que importa no es la ms o menos interesante psicologa
de los participantes ni las a menudo inslitas formas de la protesta (que con frecuencia hacen
transparentes, con mayor eficacia que la ms grave de las argumentaciones, la absurda
razonabilidad del orden establecido, y las imgenes antiheroicas, sensuales, de la alternativa), sino
aquello contra lo cual se dirige la protesta. Las demandas de una reforma estructural del sistema
educativo (suficientemente urgentes por s mismas; ya volveremos a considerarlas ms adelante)
pretenden contrarrestar la engaosa neutralidad y la enseanza a menudo simplemente
apologtica, y dotar al estudiante de los instrumentos conceptuales para realizar una crtica slida
y a fondo de la cultura material e intelectual. Al mismo tiempo, pretenden abolir el carcter
clasista de la educacin. Estos cambios conduciran a una ampliacin y un desarrollo de la
conciencia que eliminaran el velo ideolgico que oculta los terribles rasgos de la so ciedad
opulenta.
El desarrollo de una verdadera conciencia sigue constituyendo la funcin profesional de las
universidades. No extraa, entonces, que la oposicin estudiantil se tope con el odio, virtualmente
patolgico por parte de la llamada comunidad, que incluye amplias secciones de las orga-

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nizaciones obreras. En el mismo grado en el que la universidad se vuelve dependiente de la

benevolencia financiera y poltica de la comunidad y el gobierno, la lucha por una educacin
libre y crtica se vuelve una parte vital dentro de la ms amplia lucha por el cambio.
Lo que parece una extraa politizacin de la universidad ejercida por alborotadores
radicales es hoy (como lo fue tan a menudo en el pasado) la dinmica interna, lgica de la
educacin: conversin del conocimiento en realidad, de los valores humanistas en condiciones humanas de vida. Esta dinmica,
detenida por el carcter pseudoneutral de la academia, sera, por ejemplo, liberada por la inclusin
en los programas de cursos que dieran adecuado tratamiento a los grandes movimientos no
conformistas en la civilizacin y al anlisis crtico de las sociedades contemporneas. Los cimientos
para construir el puente entre el deber ser y el ser, entre la teora y la prctica, se hallan
trazados dentro de la teora misma. El conocimiento es trascendente (respecto al mundo de los
objetos, respecto a la realidad) no slo en un sentido epistemolgico, sino sobre todo en cuanto
va en contra de las fuerzas represivas de la vida: es poltico. La denegacin del derecho a la
actividad poltica dentro de la universidad perpeta la separacin entre la razn terica y la
prctica y reduce la efectividad y el alcance de la inteligencia. Las demandas educativas impulsan
as al movimiento ms all de las universidades, a las calles, los barrios bajos, la
comunidad. Y la fuerza motora es la negativa a crecer, a madurar, a actuar eficaz y
normalmente en y para una sociedad:
que obliga a la vasta mayora de la poblacin a ganarse la vida en empleos estpidos,
inhumanos e inecesarios [i.e. innecesarios, nota del corrector];
que maneja sus prsperos negocios sobre las espaldas de ghettos, barrios bajos y un
colonialismo interno y externo;
que se halla infestada de violencia y represin, al tiempo que exige obediencia y sumisin a
las vctimas de esa violencia y represin;
que, a fin de mantener la lucrativa productividad de la que depende su jerarqua, utiliza sus
vastos recursos orientndolos al despilfarro, la destruccin, y una creacin cada vez ms metdica
de necesidades y satisfacciones conformistas.
En la medida en que la rebelin se dirige contra una sociedad operante, prspera,
democrtica, es una rebelin moral, contra los valores y metas hipcritas y agresivos, contra la blasfema religin de esa
sociedad, contra todo lo que ella toma en serio, contra todo lo que predica mientras viola lo que
predica.
El carcter heterodoxo de esta oposicin, que no tiene la tradicional base clasista, y que
es al mismo tiempo una rebelin poltica, instintiva y moral, configura la estrategia y el alcance
de la rebelin. sta se extiende a la entera organizacin de la actual democracia liberalparlamentaria. En la Nueva Izquierda prevalece una fuerte reaccin contra la poltica
tradicional: contra toda la cadena de partidos, comits y grupos de presin en todos los
niveles; contra el hecho de trabajar dentro de esta cadena y con sus mtodos. Toda esta esfera y
atmsfera, con todo su podero, queda invalidada; nada de lo que cualquiera de esos polticos,
voceros o candidatos declara tiene importancia alguna para los rebeldes; stos no pueden
tomarlo en serio, aunque saben muy bien que ello puede significar que sern golpeados, irn a la
crcel, perdern su empleo. No son mrtires profesionales: prefieren no ser golpeados, no ir a
la crcel, no perder su trabajo. Pero, para ellos, no es cuestin de elegir: la protesta y el rechazo
son parte de su metabolismo y se extienden hasta la estructura del poder como una totalidad. El
proceso democrtico organizado por esta estructura se halla a tal grado en descrdito que no
puede extraerse elemento suyo que no est contaminado. Es ms, servirse de ese proceso
canalizara la energa hacia movimientos de una lentitud de tortuga. Por ejemplo, la actividad
electoral con el nimo de cambiar, significativamente, la composicin del Congreso de los
Estados Unidos podra tomar unos cien aos, a juzgar por el presente comps de progreso, y eso
suponiendo que la tarea de radicalizacin poltica siga adelante sin ser reprimida. Y la
actuacin de los tribunales, desde el ms bajo hasta el ms alto, no mitiga la desconfianza en
el edificio democrtico-constitucional dado. En estas circunstancias, trabajar por el mejoramiento
de la democracia existente

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se equipara fcilmente a prolongar de manera indefinida el arribo a la meta de establecer una

sociedad libre.
As, en algunos sectores de la oposicin, la protesta radical tiende a hacerse amoral,
anarquista, e incluso apoltica. sta es otra razn por la que la rebelin toma la forma
fantasmal y bufonesca que pone nervioso al orden establecido. Ante la abrumadoramente seria
totalidad de la poltica institucionalizada, la irona y la provocacin burlona se convierten en una
necesaria dimensin de la nueva poltica. El desprecio por el mortecino esprit de srieux que
permea los discursos y actos de los polticos profesionales y semiprofesionales aparece como un
desprecio por los valores que ellos profesan al tiempo que los destruyen. Los rebeldes reviven
la desesperada risa y la cnica bravata del necio como medios para desenmascarar los actos de los
circunspectos que lo gobiernan todo.
Esta enajenacin de la oposicin radical respecto del proceso e instituciones de la democracia
existente nos sugiere un reexamen a fondo de la democracia (la democracia burguesa, el
gobierno representativo) y de su papel en el trnsito del capitalismo al socialismo o, hablando
en general, de una sociedad sin libertad a una sociedad libre. Comoquiera, la teora marxiana
evala positivamente el papel de la democracia burguesa en esta transicin hasta llegar a la
etapa de la revolucin misma. En virtud de su compromiso (por ms limitado que ste sea en la
prctica) con los derechos y libertades civiles, la democracia burguesa suministra el mbito
ms favorable para el desarrollo y la organizacin de la discrepancia. Esto es an verdad, pero
las fuerzas que vician los elementos protectores dentro de la propia armazn democrtica
estn ganando importancia. La democracia de masas desarrollada por el capitalismo monopolista
ha configurado los derechos y libertades que otorga de acuerdo con su imagen y su inters
peculiares; la mayora del pueblo es la mayora de sus amos; las desviaciones son fcilmente
contenidas, y el poder
concentrado se permite tolerar (quizs incluso defender) el disentimiento radical siempre y
cuando ste cumpla con las reglas y costumbres establecidas (y aun si se aleja un poco de
ellas). La oposicin es absorbida as por el mismo mundo al que se opone, y por los mismos
mecanismos que permiten su desarrollo y organizacin; sin una base de masas la oposicin se
ve frustrada en sus esfuerzos por conseguir esa base de masas. Bajo estas circunstancias, el
trabajo de acuerdo con los mtodos y reglas de la legalidad democrtica parece una entrega a
la estructura del poder prevaleciente. Y sin embargo, sera fatal abandonar la defensa de los
derechos y las libertades civiles dentro de la armazn establecida. Pero conforme el capitalismo
monopolista sea obligado a extender y fortificar su dominio domstico y en el exterior, la lucha
democrtica entrar en creciente conflicto con las instituciones democrticas existentes: con
sus barreras intrnsecas y su dinmica conservadora.
El proceso semidemocrtico acta inevitablemente contra el cambio radical porque produce y
sostiene a una mayora popular cuya opinin es originada por los intereses dominantes en el
statu quo. Mientras esta condicin prevalezca, tiene sentido decir que la voluntad popular
siempre se equivoca; se equivoca en tanto que contra rresta objetivamente la posible conversin
de la sociedad a formas de vida ms humanas. Sin duda, el mtodo de persuasin se halla an
abierto a la minora, pero se ve fatalmente reducido por el hecho de que la minora izquierdista
no posee los enormes fondos que se requieren para tener equitativo acceso a los grandes medios
de comunicacin que hablan da y noche en favor de los intereses dominantes con esos
edificantes interludios en favor de la oposicin, que alimentan la ilusoria creencia de que
prevalecen la igualdad y el trato justo. Con todo, sin el continuo esfuerzo de persuasin, sin el
intento de reducir, uno por uno, a la mayora hostil, las posibilidades de la oposicin seran an
ms oscuras de lo que son.
Dialctica de la democracia: si democracia significa autogobierno del pueblo libre, con justicia
para todos, la realizacin de la democracia presupondra entonces la abolicin de la
pseudodemocracia existente. En la dinmica del capitalismo empresarial, la lucha por la democracia tiende as a asumir formas antidemocrticas, y en la medida en que las decisiones
democrticas sean tomadas en parlamentos en todos los niveles, la oposicin tender a
volverse extraparlamentaria. El movimiento dirigido a extender los derechos y libertades

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constitucionalmente profesados a la vida diaria de las minoras oprimidas, incluso el

movimiento dirigido a preservar los derechos y libertades existentes, se convertir en subversivo
en el grado en que habr de enfrentar la firme resistencia de la mayora contra una exagerada
interpretacin y aplicacin de la igualdad y la justicia.
Una oposicin que se dirige no contra una forma particular de gobierno o contra condiciones
particulares dentro de una sociedad, sino contra un sistema social dado como totalidad, no
puede permanecer siendo lcito y legal, porque a lo que se opone es a la legalidad esta blecida
y a la ley establecida. El hecho de que el proceso democrtico permite la reparacin de las ofensas
y los cambios de las leyes y dentro de las leyes, no altera la ilegalidad inherente a una oposicin a
una democracia institucionalizada que detiene el proceso de cambio en el punto en que aqul
destruira el sistema existente. En virtud de este intrnseco estabilizador o regulador, la
democracia capitalista de masas es quizs, en un grado ms alto que cualquier otra forma de
gobierno o de sociedad, un sistema que se perpeta a s mismo; y mientras ms ocurre as, ms
se afirma, ya no sobre la miseria y el terror, sino sobre la eficacia y la salud, y sobre la voluntad
mayoritaria de la poblacin subyacente y administrada. Esta nueva situacin tiene una relacin
directa con la clsica pregunta acerca del derecho a la resistencia. Podemos decir que es el
sistema establecido, antes que la resistencia a l, el que necesita justificacin? sta
parece ser la implicacin de las teoras del contrato social que consideran disuelta a la sociedad
civil cuando, en su forma existente, ya no llena las funciones para las que fue erigida, esto
es, como un sistema de represin socialmente necesaria y productiva. Tericamente, estas
funciones fueron determinadas por los filsofos: las mentes realistas definieron el fin del
gobierno como la proteccin de la propiedad, el intercambio y el comercio; las idealistas
hablaron de la realizacin de la Razn, la Justicia y la Libertad (sin descuidar enteramente, o
siquiera minimizar, los aspectos ms materiales y econmicos). En ambas escuelas, el juicio sobre
si el gobierno cumpla de verdad estos fines, y el criterio para emitir ese juicio, se limitaron
por lo general a la nacin-estado (o tipo de nacin-estado) particular que el respectivo filsofo
tena en mente: el que la seguridad, crecimiento y libertad de esa nacin-estado implicaran la
inseguridad, destruccin u opresin de otro, no invalidaba la definicin, ni ningn gobierno
establecido declin sus pretensiones de autoridad cuando la proteccin de la propiedad y la
realizacin de la razn dejaba a grandes partes de la poblacin en la pobreza y la servidumbre.
En el periodo contemporneo, las preguntas relativas al fin del gobierno han cesado. Parece
ser que el funcionamiento continuado de la sociedad es suficiente justificacin para su legalidad y
sus pretensiones de autoridad, y el funcionamiento parece definido ms bien negativamente,
como ausencia de guerra civil, desorden masivo, colapso econmico. Por lo dems, todo vale:
dictadura militar, plutocracia, gobierno por parte de pandillas y negociantes sucios. El genocidio,
los crmenes de guerra, los crmenes contra la humanidad no constituyen argumentos efectivos
contra un gobierno que protege la propiedad, el intercambio y el comercio domsticos mientras
perpetra su destructiva poltica en el exterior. Y en realidad, no existe ninguna ley que pueda
privar a un gobierno constitucional de su legitimidad y legalidad. Pero esto significa
que no hay ninguna ley (aplicable) fuera de aquella que sirve al statu quo, y que quienes
rechazan semejante servidumbre estn eo ipso fuera del campo de la ley, aun antes de encontrarse
de hecho en conflicto con la ley.
La situacin es absurda: la democracia establecida depara todava la nica estructura legtima
para el cambio y debe por tanto ser defendida contra todo intento de la Derecha y el Centro por
restringir esta estructura; pero, al mismo tiempo, la preservacin de la democracia establecida
preserva el statu quo y la contencin del cambio. Otro aspecto con la misma ambigedad: el
cambio radical depende de una base de masas, pero cada paso en la lucha por lograr ese cambio
asla de las masas a la oposicin y provoca una represin intensificada: la movilizacin de la
violencia institucionalizada en contra de la oposicin, disminuyendo as an ms las posibilidades
del cambio radical. Despus del triunfo electoral de la reaccin sobre la Izquierda poco despus
de la rebelin de los estudiantes franceses, L'Humanit escribi (segn The Los Angeles Times del
25 de junio de 1968): cada barricada, cada automvil quemado le dieron decenas de miles de
votos al partido degolista. Esto es perfectamente cierto, tan perfectamente cierto como el
corolario de que sin las barricadas y los automviles quemados los poderes gobernantes estaran
ms seguros y seran ms fuertes, y una vez absorbida y restringida la oposicin por el juego

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parlamentario, castraran y pacificaran ms an a las masas de las que depende el cambio. Cul
es la conclusin? La oposicin radical enfrenta inevitablemente la derrota en su accin directa,
extraparlamentaria, de desobediencia incivil, y hay situaciones en las que debe aceptar el riesgo de
esta derrota si, al hacerlo, es capaz de consolidar su fuerza y denunciar el carcter destructivo de
la obediencia civil a un rgimen reaccionario.
Porque es precisamente la funcin objetiva, histrica, del sistema democrtico del
capitalismo empresarial el usar la Ley y el Orden del liberalismo burgus como una fuerza
contrarrevolucionaria, imponiendo as en la oposicin radical la necesidad de la accin directa y la desobediencia incivil, al tiempo que enfrenta a la
oposicin con su fuerza ampliamente superior. Bajo estas circunstancias, la accin directa y la
desobediencia incivil se convierten para los rebeldes en parte integral de la transformacin de la
democracia indirecta del capitalismo empresarial en una democracia directa 26 en la que las
elecciones y la representacin ya no sirvan como instituciones de dominacin. Ya que va contra la
dominacin, la accin directa se convierte en un medio de democratizacin, de cambio incluso
dentro del sistema establecido. Todo el poder de ste no pudo silenciar la oposicin estudiantil
(la ms dbil y la ms difusa de todas las oposiciones histricas) y hay buenas razones para creer
que fueron, no la opinin parlamentaria ni las encuestas Gallup, sino ms bien los estudiantes y la
resistencia, los que impusieron el cambio en la actitud del gobierno acerca de la guerra de
Vietnam. Y fue la desobediencia incivil de los estudiantes de Pars la que de pronto despert la
memoria reprimida de las organizaciones obreras e hizo recordar, por un momento, el poder
histrico de la huelga general y la ocupacin de las fbricas, de la bandera roja y la
Internacional.
La disyuntiva no est entre la evolucin democrtica y la accin radical, sino entre la
racionalizacin del statu quo y el cambio. En tanto que un sistema social reproduce, mediante el
adoctrinamiento y la integracin, una mayora conservadora que se autoperpeta, la mayora
reproduce al sistema mismo: abierto a los cambios dentro, pero no ms all de su marco
institucional. Por tanto, la lucha por cambios que trasciendan el sistema se convierte, de bido a su
propia dinmica, en antidemocrtica en los trminos del sistema, y su contraviolencia resulta,
desde el comienzo, inherente a esta dinmica. As, el radical es culpable ya sea de rendirse al poder del statu quo, o de violar la Ley y el Orden del statu
quo.
Pero quin tiene derecho a nombrarse juez de una sociedad establecida?, quin sino las
agencias o agentes legalmente constituidos, y la mayora del pueblo? Fuera de stos, slo
podran ser una lite autodesignada, o lderes que se arrogasen tal capacidad de juicio. En
realidad, si el dilema fuera entre la democracia y la dictadura (no importa cuan benvola), la
respuesta no admitira duda: la democracia es preferible. Sin embargo, esta democracia no
existe, y el gobierno lo ejerce de hecho una red de grupos de presin y mquinas, intereses
investidos representados por las instituciones democrticas y que operan sobre y a travs de ellas.
Estos intereses no derivan del pueblo soberano. La representacin lo es de una voluntad
conformada por las minoras gobernantes. Por tanto, si la alternativa es el gobierno por una lite,
ello slo significara el reemplazo de la presente lite gobernante por otra; y si esta otra fuera la
temida lite intelectual puede no ser menos apta ni menos amenazadora que la prevaleciente. Es
verdad que, inicialmente, tal gobierno no contara con el apoyo de la mayora heredada del
gobierno anterior; pero una vez rota la cadena de los gobiernos anteriores, la mayora se
encontrara en un estado de flujo y, relevada de la administracin del pasado, sera libre para
juzgar al nuevo gobierno en trminos del nuevo inters comn. Sin duda, ste nunca ha sido el
curso de una revolucin, pero tambin es verdad que nunca antes ha ocurrido una revolucin
que tuviera a su disposicin los logros actuales del proceso productivo y tecnolgico. Por
supuesto, stos podran ser usados eficazmente para imponer otro sistema de controles represivos,
pero toda nuestra discusin se basaba en la proposicin de que la revolucin sera liberadora slo
si fuera llevada a cabo por las fuerzas no represivas que se mueven en la sociedad existente. La

Democracia directa: en la moderna sociedad de masas, la democracia, no importa bajo qu forma, no es concebible sin un sistema de representacin. La democracia directa garantizara, e
niveles, seleccin y eleccin realmente libres de los candidatos, revocabilidad a discrecin de los constituyentes, educacin e informacin sin censura. A su vez, tal democracia presupone
cacin pareja y universal para la autonoma.

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proposicin no es ms ni menos que una esperanza. Antes de su realizacin, en verdad es

slo el individuo, los individuos, los que pueden juzgar, sin
ms legitimizacin que su conciencia y su sentido de equidad. Pero estos individuos son diversos,
son ms que personas privadas con sus preferencias e intereses contingentes particulares. Su juicio
trasciende su subjetividad en la medida en que est basado en pensamiento e informa cin
independientes, en un anlisis racional y una evaluacin de su sociedad. La existencia de una
mayora de individuos capaces de tal racionalidad ha sido el presupuesto en que se ha basado la
teora democrtica. Si la mayora establecida no est compuesta por tales individuos, ella no
piensa, ni manifiesta su voluntad, ni acta como pueblo soberano.
La vieja historia: derecho contra derecho el derecho positivo, codificado, coercitivo de la
sociedad existente contra el derecho a la trascendencia, no coercitivo, y dbil que es parte de la
existencia del hombre en la historia: el derecho a insistir en el acceso a una humanidad menos
comprometida, menos culpable, menos explotada. Los dos derechos estarn en violento
conflicto mientras la sociedad establecida dependa, para su funcionamiento, de la explotacin y
la culpa. La oposicin no puede cambiar este orden de cosas con los propios medios que lo
protegen y mantienen. Ms all de l, slo se encuentran el ideal y la ofensa, y aquellos que
reclaman, para su accin ofensiva, un derecho, tienen que responder de su accin ante el tribunal
de la sociedad existente. Porque ni la conciencia ni el compromiso con un ideal pueden legalizar
la subversin de un orden establecido que define el orden, o aun legaliza la perturbacin de la
paz que es la paz del orden establecido. Slo a este ltimo corresponde el derecho legal de
abrogar la paz y organizar la matanza y la violencia. En el vocabulario establecido, violencia
es un trmino que uno no aplica a la accin de la polica, la Guardia Nacional, los jefes
policiacos y militares, los infantes de marina, los bombarderos. Las malas palabras son un a
priori reservado para el Enemigo y su significado se define y valida por las acciones del
Enemigo, sin que
importen sus motivaciones ni su meta. Por muy bueno que sea el fin, no justifica los medios
ilegales27.
La proposicin el fin justifica los medios es, en verdad, como declaracin general,
intolerable; pero tambin lo es, como declaracin general, su negacin. En la prctica poltica
radical, el fin pertenece a un mundo diferente y antagonista del universo establecido del discurso
y la conducta. Pero los medios pertenecen a este ltimo y por l son juzgados, en sus propios
trminos, los trminos mismos que el fin invalida. Por ejemplo, supongamos una accin que se
propone detener los crmenes contra la humanidad cometidos en nombre del inters nacional preconizado: los medios para alcanzar esta meta son actos de desobediencia civil organizada. De
acuerdo con la ley y el orden establecidos, no son los crmenes sino el intento de detenerlos lo
que se condena y castiga como un crimen;
as, este intento es juzgado por las normas mismas que la accin denuncia. La sociedad existente
define la accin que la trasciende en sus propios trminos, los de la sociedad; un procedimiento
autojustificante, totalmente legtimo, incluso necesario para esta sociedad: uno de los derechos
ms efectivos del Soberano es el derecho a establecer definiciones coercitivas de las palabras28.

n terrible ejemplo del lenguaje de contrasentido de la destruccin no slo del significado de las palabras, sino tambin de la idea misma de humanidad nos lo proporciona un reportaje
w York Times (5 de septiembre de 1967) que contiene los siguientes pasajes:
uez de Condado Christ Seraphim estaba sentado con su dorado sabueso, Holly, en el porche de su casa estilo espaol en una agradable calle del East Side (en Milwaukee) esta tarde, e hizo
bos comentarios sobre los 1000 manifestantes en pro de los derechos civiles que pasaban gritando ante su jardn frontal...
eo que estn perturbando la paz, no es as? pregunt, mirando a los manifestantes. Son escandalosos y jactanciosos, no? No puedo gozar de la paz y la tranquilidad de mi casa, una c
ue he pagado mucho.
pecto al Reverendo James E. Groppi, el sacerdote catlico blanco que encabezaba la marcha, el Juez Seraphim exclam: Es un criminal, un criminal convicto, convicto dos veces por un j
ducta desordenada.
manifestantes se alejaron finalmente fuera del alcance de su odio, y el Juez Seraphim reanud, con un suspiro de gratitud, su lectura, la Historia de los Judos de Abram Leon Sacher, pr
a Universidad de Brandeis, pero pronto los manifestantes volvieron a aparecer.
a gente dijo el Juez Seraphim, refirindose ahora al libro fue cocida en hornos. Pero conservaron su dignidad hasta el fin. No hicieron muchas manifestaciones. Son la gente ms resp
y en todo el mundo.
ptome de la Ley y el Orden: los hombres son respetuosos de la ley si van a los hornos y se dejan asar sin muchas manifestaciones, mientras que los que marchan para protestar y preven
ble repeticin de los campos de concentracin estn perturbando la paz y el criminal es el sacerdote que encabeza la protesta. El contrasentido triunfa en el nombre mismo del Juez: C
aphim (Cristo Serafn).

mpugnamos una cultura que da la supremaca al lenguaje hablado. Este lenguaje elaborado por la clase burguesa es un signo de pertenencia a dicha clase. Pero este lenguaje que es producto de una minora de individuos se impone a todos como el n
nicacin valedero... El lenguaje no es solamente un medio de comunicacin, es tambin, sobre todo, un modo de aprehensin de la realidad, todo lo formal y todo lo intelectual que puede permitirse una clase desligada por sus privilegios econmicos
ctos y de las contradicciones de la vida social: (Tomado de Majuscule, rgano de enlace de la facultad de Lyon, 29 de mayo de 1968. Quelle Universit? Quelle Societ?, loc. cit., pp. 45-46).

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Lingstica poltica: armadura del orden establecido. Si la oposicin radical desarrolla su

propio lenguaje, est protestando as espontnea, subconscientemente, contra una de las ms
efectivas armas secretas de la dominacin y la difamacin. El lenguaje de la Ley y el Orden
prevalecientes, validado por los tribunales y la poltica, no slo es la voz sino tambin el hecho de
la supresin29. Este
lenguaje no slo define y condena al Enemigo; asimismo lo crea; y esta creacin no es el
Enemigo tal como es realmente, sino ms bien como debe de ser para cumplir su funcin
sealada por el orden establecido. El fin, ahora, s justifica los medios: hay acciones que dejan
de ser crmenes si sirven para preservar y extender el Mundo Libre. A la inversa, lo que el
Enemigo hace es el mal, todo lo que dice es... propaganda. Esta difamacin lingstica a priori
hiri primero al Enemigo en el exterior: la defensa de su propia tierra, su propia cabaa, su
propia vida escueta, es un crimen, el crimen mximo que merece el mximo castigo. Desde
mucho antes de que las fuerzas especiales, y no tan especiales, sean fsicamente adiestradas para
matar, quemar e interrogar, sus mentes y cuerpos han sido ya insensibilizados para ver y or y
oler en el Otro no a un ser humano sino a una bestia; una bes tia sujeta, sin embargo, a un
castigo exhaustivo. El patrn lingstico se repite constantemente. En Vietnam la tpica violencia
criminal comunista se perpetra contra las operaciones estratgicas norteamericanas; los Rojos
tienen la impertinencia de llevar a cabo ataques alevosos (por lo visto, deberan anunciarlos
antes y llevarlos a cabo en descubierto); estn evadiendo una trampa mortal (por lo visto,
deberan haber cado en ella). El Vietcong ataca los cuarteles norteamericanos a la sombra de la
noche y mata a muchachos norteamericanos (por lo visto, los norteamericanos slo atacan a la
clara luz del da, no perturban el sueo del enemigo y no matan a muchachos vietnameses). La
matanza de cientos de miles de comunistas (en Indonesia) es calificada de notable; un
porcentaje de asesinatos semejante sufrido por el otro lado difcilmente hubiera sido
honrado con un adjetivo
como se. Para los chinos, la presencia de tropas norteamericanas en el Este de Asia es una
amenaza a su ideologa; en cambio, la presencia de tropas chinas en Amrica Central o del Sur
presumiblemente sera una amenaza real y no slo ideolgica para los Estados Unidos. Este
universo lingstico, que incorpora al Enemigo (como Infrahombre) en la rutina del lenguaje
diario, slo puede trascenderse mediante la accin. Porque la violencia es parte integral de la
estructura misma de esta sociedad: como la agresividad acumulada que conduce el negocio de la
vida en todas las ramas del gran capitalismo empresarial, como la agresin legal en las carreteras,
y como la agresin nacional en el extranjero, que parece ir hacindose ms brutal conforme
mayormente adopta como vctimas a los condenados de la tierra: a aquellos que todava no han
sido civilizados por la capital del Mundo Libre. En la movilizacin de esta agresividad se activan,
para servir a las necesidades econmico-polticas del sistema, antiguas fuerzas fsicas: el
Enemigo est formado por aquellos que son sucios, que estn contaminados; son animales ms
que humanos; son contagiosos (la teora del domin!) y amenazan al limpio, anestesiado,
saludable mundo libre30. Deben ser liquidados, expulsados y quemados como el veneno; sus selvas
infestadas tambin deben calcinarse y limpiarse para que sirvan a la libertad y la democracia. El
Enemigo tiene ya su quinta columna dentro del mundo limpio: los rojillos y los hippies y sus
semejantes, con el cabello largo y sus barbas y sus pantalones sucios: aquellos que son promiscuos
y se toman libertades que les son negadas a los limpios y ordenados que permanecen limpios y
ordenados incluso cuando matan y bombardean y queman. Quizs nunca desde la Edad Media ha

a advertencia de este hecho y de sus implicaciones se encuentra muy raramente en la prensa respetable. Es una asombrosa excepcin un artculo de David S. Broder en The Los Angeles Times del 1. de octubre de 1968. Contiene los pasajes siguientes
l despojamiento sistemtico del significado y la sustancia propios de las palabras es una forma de subversin no prevista por la ley. Y los polticos no son los nicos culpables. Una nacin que se ha ido acostumbrando a or reportes sobre duras batalla
ilitarizada o sobre personas que son heridas en una manifestacin no violenta tena que hallarse bastante adelantada en el camino que lleva hacia la prdida de la salud mental.
os excesos retricos son aceptados como parte de cualquier campaa, pero este ao los candidatos han sido excepcionalmente prdigos en el desecho de los recursos del lenguaje. Las palabras ley y orden, y paz, por ejemplo, son indispensables
bulario de los ciudadanos de un pas libre. Sin embargo, el significado ha sido extrado de estas palabras conforme se les ha ido aadiendo ms altas cargas emocionales...
el experimento norteamericano de autogobierno fue emprendido en una sociedad en la que se entendan con claridad ciertos conceptos abstractos. Si no hubieran sido parte del vocabulario de todo hombre, el sistema de autogobierno no hubiera podid
se intentado.
son poda esperar ser comprendido cuando escribi: Nosotros creemos que estas verdades son por s mismas evidentes: que todos los hombres son creados iguales; que reciben de su creador ciertos derechos inalienables; que entre estos derechos se
la libertad y la bsqueda de la felicidad.
onceptos en esa declaracin no pueden visualizarse; deben ser definidos.
ndo las palabras pierden su significado, cuando el medio abate el mensaje, un sistema de gobierno como el nuestro no es ya operable.

er The Americans in Vietnam (annimo) en Alternatives, Universidad de California, San Diego, otoo de 1966; originalmente publicado en alemn en Das Argument, No. 36, Berln, 19
cs en Les Temps Modernes, enero de 1966.

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hecho erupcin la represin acumulada en una escala tan global en forma de agresin
organizada contra
quienes estn fuera del sistema represivo contra los extraos, dentro y fuera del sistema.
Ante la amplitud y la intensidad de esta agresin sancionada, la tradicional distincin entre la
violencia legtima y la ilegtima se hace problemtica. Si la violencia legtima incluye, dentro de
la rutina diaria de pacificacin y "liberacin", el bombardeo, el envenenamiento, el in cendio,
todo ello al por mayor, las acciones de la oposicin radical, no importa cuan ilegtimas sean,
difcilmente pueden ser designadas por el mismo nombre: violencia. Puede haber alguna
comparacin significativa, en magnitud y criminalidad, entre los actos ilegales cometidos por los
rebeldes en los ghettos, en las universidades, en las calles de la ciudad, por una parte, y los actos
perpetrados por las fuerzas del orden en Vietnam, en Bolivia, en Indonesia, en Guatemala, por
otra parte? Puede uno realmente llamar delito a las acciones de los manifestantes que perturban el funcionamiento de la universidad, de la junta de reclutamiento, del supermercado,
que interrumpen el trfico para protestar, contra la mucho ms eficiente perturbacin del negocio
de la vida de innumerables seres humanos, por las fuerzas armadas de la ley y el orden? Aqu
tambin la brutal realidad requiere una redefinicin de trminos: el vocabulario establecido
discrimina a priori en contra de la oposicin; protege al sistema establecido.
Ley y Orden: estas palabras han tenido siempre un sonido ominoso: toda la necesidad y todo
el horror de la fuerza legtima se hallan condensamos, y sancionados, en esta frase. No puede
haber ninguna asociacin humana sin ley y sin orden ley y orden coactivos, pero hay
grados en el bien y el mal en las asociaciones humanas, que se miden en trminos de la violencia
organizada, legitimada, indispensable para proteger a la sociedad establecida contra los pobres, los
oprimidos, los mentalmente desequilibrados: las vctimas del bienestar de esa sociedad. Por encima
de su legitimidad en trminos constitucionales, la medida en que la ley y el orden establecidos
pueden, exigir (y decretar) legtimamente obediencia y acatamiento depende en gran parte (o debe depender) de la medida en que esta ley y este orden obedecen
y cumplen con sus propios criterios y valores. Esto puede, en un principio, ser ideolgico (como
las ideas de libertad, igualdad, fraternidad, preconizadas por la burguesa revolucionaria), pero
la ideologa puede llegar a ser una fuerza poltica mate rial en la coraza de la oposicin en cuanto
esos valores son traicionados, negociados, negados en la realidad social. Entonces, las promesas
traicionadas son, como quien dice, conquistadas por la oposicin, y con ellas, la pretensin de
legitimidad. En esta situacin, la ley y el orden se convierten en algo que debe establecerse en
contra de la ley y el orden establecidos: la sociedad establecida se ha hecho ilegtima, ilcita: ha
invalidado su propia ley. Tal ha sido la dinmica de las revoluciones histricas; es difcil ver
cmo puede ser detenida indefinidamente.

IV. Solidaridad
La tentativa precedente para analizar la presente oposicin a la sociedad organizada por el gran
capitalismo empresarial estuvo enfocada en el notable contraste entre el carcter radical y total de
la rebelin, por un lado, y la ausencia de una base clasista para este radicalismo, por el otro.
Esta situacin imparte su carcter abstracto, acadmico, irreal a todos los esfuerzos por evaluar, y
aun por considerar, las perspectivas de un cambio radical en el campo del capitalismo
empresarial. La bsqueda de especficos agentes histricos del cambio revolucionario en los pases
capitalistas avanzados carece en verdad de sentido. Las fuerzas revolucionarias emergen en el
proceso mismo de cambio; el paso de lo potencial a lo actual es obra de la prctica poltica. Y la
prctica poltica, al igual que la teora crtica, tiene escasas bases para orientarse sobre un concepto
de la revolucin que corresponde al siglo diecinueve y los principios del veinte, y que todava es
vlido en vastas reas del Tercer Mundo. Este concepto prev la toma del poder en el curso de
un levantamiento de masas, guiado por un partido revolucionario que, actuando como la
vanguardia de una clase revolucionaria, establezca un nuevo poder central que iniciar los
cambios sociales fundamentales. Incluso en pases industrializados donde un poderoso partido
marxista ha organizado a las masas explotadas, la estrategia ya no est guiada por esta nocin,
como puede atestiguarlo la poltica comunista a largo plazo de los frentes populares. Y aquel
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concepto tampoco es del todo aplicable a aquellos pases en los que la integracin de la clase
trabajadora es el resultado de procesos estructurales econmico-polticos (alta productividad
sostenida; amplios mercados; neocolonialismo; democracia administrada) y en los que las
propias masas
son fuerzas del conservatismo y la estabilizacin. Es el poder mismo de esta sociedad el que
contiene nuevos modos y dimensiones del cambio social.
La dinmica de esta sociedad ha pasado hace mucho la etapa en que poda crecer por sus propios
recursos, su propio mercado, y por el comercio normal con otras reas. Ha crecido hasta
convertirse en un poder imperialista que, por medio de la penetracin tcnica y econmica y la
abierta intervencin militar, ha transformado en dependencias grandes partes del Tercer Mundo.
Su poltica se distingue del imperialismo clsico del periodo precedente por el eficaz empleo de
conquistas econmicas y tcnicas, de un lado, y por el carcter poltico-estratgico de la
intervencin, del otro: los requerimientos de la lucha global contra el comunismo derogan los de
las inversiones lucrativas. De todos modos, debido a la evolucin del imperialismo, los
acontecimientos en el Tercer Mundo corresponden a la dinmica del Primer Mundo, y las
fuerzas del cambio en aqul no son ajenas a ste; el proletariado externo es un factor bsico de
cambio potencial dentro del dominio del gran capitalismo empresarial. He aqu la coincidencia
de los factores histricos de la revolucin: este proletariado predominantemente agrario aporta la
doble opresin ejercida por las clases dominantes indgenas y por las de las metrpolis
extranjeras. No existe una burguesa liberal capaz de aliarse a los pobres y dirigir su lucha.
Mantenidos en una abyecta privacin material y mental, dependen de un liderazgo militante.
Puesto que la vasta mayora fuera de las ciudades no puede preparar una accin poltica y
econmica concertada que amenace a la sociedad existente, la lucha por la liberacin ser una
lucha predominantemente militar, llevada a cabo con el apoyo de la poblacin local, y
aprovechando las ventajas de un terreno que impide los mtodos tradicionales de supresin. Estas
circunstancias forzosamente llevan a la guerra de guerrillas. Lo cual constituye la gran
oportunidad, y al mismo tiempo el terrible peligro, para las fuerzas de liberacin. Los poderes
existentes no tolerarn una repeticin del
ejemplo cubano; emplearn medios y armas de supresin cada vez ms efectivos, y las dictaduras
nativas sern fortalecidas por la ayuda cada vez ms activa de las metrpolis imperialistas. Sera
mero romanticismo subestimar la fuerza de esta mortfera alianza y su determinacin de
contener la subversin. Parece ser que no son las caractersticas del terreno, ni la inimaginable
resistencia de los hombres y mujeres de Vietnam, ni las consideraciones de la opinin mundial,
sino el miedo a los otros poderes nucleares, lo que ha impedido hasta ahora el uso de armas
nucleares o seminucleares contra todo un pueblo y todo un pas.
En estas circunstancias, las precondiciones para la liberacin y el desarrollo del Tercer Mundo
deben surgir en los pases capitalistas avanzados. Slo el debilitamiento interno del superpoder
puede detener finalmente el financiamiento y el equipo de la supresin en los pases atrasados.
Los Frentes de Liberacin Nacional amenazan la lnea de la vida del capitalismo; son
catalizadores, no slo materiales, sino tambin ideolgicos, del cambio. La revolucin cubana y
el Vietcong lo han demostrado: puede hacerse; hay una moralidad, una humanidad, una voluntad
y una fe capaces de resistir y detener la gigantesca fuerza tcnica y econmica de la expansin
capitalista. Ms que el humanismo socialista del joven Marx, esta violenta solidaridad en la
defensa, este elemental socialismo en la accin, ha dado forma y sustancia al radicalismo de la
Nueva Izquierda; asimismo en este aspecto ideolgico, la revolucin externa se ha convertido
en una parte esencial de la oposicin dentro de las metrpolis capitalistas. Sin embargo, la fuerza
ejemplar, el poder ideolgico de la revolucin externa, slo pueden dar frutos si la estructura y
cohesin internas del sistema capitalista empiezan a desintegrarse. La cadena de la explotacin
debe romperse por el eslabn ms fuerte.
El gran capitalismo empresarial no es inmune a las crisis econmicas. El enorme sector de
defensa militar en la economa no slo pone una carga cada vez ms
pesada en el causante de impuestos, sino que tambin es responsable del cada vez ms
estrecho margen de ganancia. La creciente oposicin a la guerra de Vietnam seala la necesidad
de una conversin a fondo de la economa, arriesgando el peligro de un creciente desempleo, que
es un subproducto del progreso tcnico en la automatizacin. La creacin pacfica de salidas

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adicionales para la productividad de las metrpolis topar con la intensificada resistencia en el

Tercer Mundo y con la fuerza competitiva litigiosa de la rbita sovitica. La absorcin del
desempleo y el mantenimiento de una adecuada tasa de ganancia requerirn as el estmulo de la
demanda en una escala cada vez mayor, estimulando por tanto el torneo claudicante de la lucha
competitiva por la existencia a travs de la multiplicacin del desperdicio, la obsolescencia
planificada, los trabajos y servicios parasitarios y estpidos. El superior nivel de vida, impul sado
por el creciente sector parasitario de la economa, orientar las demandas de salario hacia la
irreversibilidad del capital. Pero las tendencias estructurales que determinan el desarrollo del
gran capitalismo empresarial no justifican la presuposicin de que las agudizadas luchas de
clases desembocarn en una revolucin socialista a travs de la accin poltica organizada.
Sin duda, aun el ms avanzado estado de bienestar capitalista contina siendo una sociedad de
clases y por tanto un estado de intereses de clase conflictivos. No obstante, antes de la
desintegracin del poder del Estado, el aparato y la fuer za supresiva del sistema mantendran la
lucha de clases dentro del marco capitalista. El traslado de la lucha econmica a la lucha
poltica radical sera la consecuencia antes que la causa del cambio. El cambio mismo podra
ocurrir entonces en un proceso general, inestructurado, desorganizado y difuso de
desintegracin. Este proceso puede ser precipitado por una crisis del sistema, que activara la
resistencia no slo contra la represin poltica sino tambin contra la represin mental im puesta por la sociedad. Sus insensatas caractersticas, expresin de la cada vez ms patente contradiccin entre los recursos disponibles para la
liberacin y su empleo para la perpetuacin de la servidumbre, minarn la ruti na diaria, el
conformismo represivo, y la racionalidad que se requiere para el ininterrumpido funcionamiento
de la sociedad.
La disolucin de la moralidad social puede manifestarse en un colapso de la disciplina
laboral, tortuguismo, propagacin de la desobediencia a las reglas y reglamentos, huelgas locas,
boycots, sabotaje, actos gratuitos de insumisin. La violencia intrnseca del sistema de represin
puede hacerse incontrolable o requerir controles cada vez ms totalitarios.
Aun la administracin poltico-tecnocrtica ms totalitaria depende, para su funcionamiento,
de lo que usualmente se llama la fibra moral: una (relativamente) positiva actitud de la
poblacin subyacente respecto a la utilidad de su trabajo y respecto a la necesidad de las
represiones exigidas coactivamente por la organizacin social del trabajo. Una sociedad depende
de la relativamente estable y calculable sensatez del pueblo, una sensatez definida como el
funcionamiento regular, y socialmente coordinado, de la mente y el cuerpo especialmente en el
trabajo, en las tiendas y oficinas, pero tambin durante el ocio y la diversin. Ms an, una
sociedad requiere tambin en grado considerable, la fe en las propias creencias (lo cual
forma parte de la sensatez necesaria); fe en el valor operativo de los valores de la sociedad. El
operacionalismo es en verdad un complemento indispensable de la indigencia y el temor como
fuerzas de cohesin.
Ahora bien, la fuerza de esta fibra moral, de los valores operacionales (independientemente
de su validez ideal), es la que puede ceder bajo el impacto de las crecientes contradicciones
dentro de la sociedad. El resultado sera una propagacin, no slo del descontento y la
enfermedad mental, sino tambin de la ineficacia, la resistencia al trabajo, la negativa a actuar, la
negligencia,
la indiferencia: factores de disfuncin que lastimaran un aparato altamente centralizado y
coordinado, en el que el colapso de uno de los elementos puede afectar fcilmente a
considerables secciones del todo. Sin duda, stos son factores subjetivos, pero pueden adquirir
una fuerza material al conjugarse con las presiones objetivas econmicas y polticas, a las que
estar expuesto el sistema en una escala global. Entonces, y slo entonces, prevalecer ese
clima poltico que podra deparar una base de masas a las nuevas formas de organizacin
necesarias para dirigir la lucha.
Hemos sealado las tendencias que amenazan la estabilidad de la sociedad imperialista, y
subrayado la medida en que los movimientos de liberacin en el Tercer Mundo afectan el
desarrollo futuro de esta sociedad, la cual se ve afectada, de modo an ms amplio, por la
dinmica de la coexistencia pacfica con las viejas sociedades socialistas de la rbita sovitica.
En importantes aspectos, esta coexistencia ha contribuido a la estabilizacin del capitalismo: el

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comunismo mundial ha sido el Enemigo que hubiera tenido que inventarse de no existir:
el Enemigo cuya fuerza justificaba la economa de defensa militar y la movilizacin del
pueblo en nombre del inters nacional. Ms an, como Enemigo comn de todo el capitalismo,
el comunismo foment la organizacin de un inters comn que postergaba las diferencias y
conflictos intercapitalistas. En fin, lo que es no menos importante, la oposicin dentro de los
pases capitalistas avanzados se ha debilitado seriamente por el desarrollo represivo estalinista del
socialismo, que hizo de ste una alternativa no precisamente atractiva frente al capitalismo.
Ms recientemente, la ruptura en la unidad de la rbi ta comunista, el triunfo de la
revolucin cubana, Vietnam, y la revolucin cultural china han cambiado esta imagen. La
posibilidad de construir el socialismo sobre una base autnticamente popular, sin la
burocratizacin estalinista ni el peligro de una guerra nuclear como respuesta imperialista a la emergencia de este tipo de poder socialista, ha llevado a una especie de
comunidad de inters entre la Unin Sovitica, de un lado, y los Estados Unidos, del otro.
En cierto sentido, sta es en realidad la comunidad de intereses de los que tienen contra los
que no tienen, de lo Viejo contra lo Nuevo. La poltica colaboracio nista de la Unin
Sovitica necesita la continuidad de una poltica de poder que quebranta cada vez ms la
perspectiva de que la sociedad sovitica, tan slo en vir tud de sus instituciones bsicas
(abolicin de la propiedad privada y control de los medios de produccin: economa
planificada), sea capaz todava de efectuar la transicin hacia una sociedad libre. Y sin
embargo, la propia dinmica de la expansin imperialista coloca a la Unin Sovitica en el
otro campo: seran posibles la resistencia efectiva en Vietnam y la proteccin de Cuba sin
ayuda sovitica?
Pero, aunque nosotros rechazamos la tesis de la convergencia incondicional, de acuerdo con
la cual al menos por el momento la asimilacin de intereses prevalece por encima del
conflicto entre el capitalismo y el socialismo sovitico, no podemos menospreciar la diferencia
esencial entre este ltimo y los nuevos esfuerzos histricos por construir el socialismo
desarrollando y creando una genuina solidaridad entre los dirigentes y las liberadas vctimas
de la explotacin. Los hechos pueden diferir considerablemente del ideal, pero no es menos
cierto que, para toda una generacin, la libertad, el socialismo y la liberacin son
inseparables de Fidel y el Che y las guerrillas: no porque su lucha revolucionaria pueda
proporcionar el modelo para la lucha en las metrpolis, sino porque ellos han recapturado la
verdad de estas ideas en la lucha diaria de hombres y mujeres por una vida como seres
humanos: por una nueva vida.
Qu tipo de vida? Todava nos encontramos frente al requirimiento de exponer la
alternativa concreta. El
requerimiento carece de sentido si lo que pide es un plano minucioso de las instituciones y
relaciones concretas que seran las de la nueva sociedad: stas no pueden ser determinadas a
priori; se irn desenvolviendo, tras ensayos y fracasos, y conforme se vaya desarrollando la
nueva sociedad. Si pudiramos formarnos hoy un concepto concreto de la alternativa, dicho
concepto no sera el de una alternativa; las posibilidades de la nueva sociedad son lo
suficientemente abstractas, es decir, incongruentes y distantes respecto del universo
establecido, para anular cualquier tentativa por identificarlas en trminos de este universo. Sin
embargo, la cuestin no se puede hacer a un lado diciendo que lo que hoy importa es la
destruccin de lo viejo, de los poderes existentes, para abrir paso a la aparicin de lo nuevo.
Una respuesta semejante descuida el hecho esencial de que lo viejo no es esencialmente malo,
que reparte los bienes, y que la gente tiene una interesada participacin en l. Pueden existir
sociedades que son mucho peores; de hecho existen hoy en da. El sistema del capitalismo
empresarial tiene derecho a insistir en que aquellos que trabajan por su reemplazamiento
justifiquen tal accin.
Pero la demanda de exponer las alternativas concretas se halla justificada adems por otra
razn. El pensamiento negativo extrae toda la fuerza que pueda tener de sus bases empricas:
real condicin humana en la sociedad dada, y las posibilidades dadas de trascender esta condicin, de ensanchar el campo de la libertad. En este sentido, el pensamiento negativo, en virtud
de sus propios conceptos internos, es positivo, est orientado, abarcndolo, hacia un futuro
que se halla contenido en el presente. Y en esta contencin (que constituye un importante

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aspecto de la poltica de contencin general seguida por las sociedades establecidas), el futuro
aparece como posible liberacin. No es sta la nica alternativa: el advenimiento de un largo
periodo de barbarie civilizada, con o sin la destruccin nuclear, est igualmente contenido en
el presente. El pensamiento negativo, y la
praxis por l guiada, es el esfuerzo positivo y proponente para evitar esa extrema negatividad.
El concepto de las primarias, iniciales instituciones de liberacin es suficientemente familiar y
concreto: la propiedad colectiva, el control y la planificacin colectivos de los medios de
produccin y distribucin. ste es el fundamento, una condicin necesaria pero no suficiente
para la alternativa: hara posible el uso de todos los recursos disponibles para la abolicin de la
pobreza, que es el prerrequisito para pasar de la cantidad a la cualidad: la creacin de una
realidad de acuerdo con la nueva sensibilidad y la nueva conciencia. Esta meta implica el
rechazo de aquellas polticas de reconstruccin sin que importe cuan revolucionarias sean,
destinadas a perpetuar (o a presentar) el modelo de las sociedades no libres y de sus
necesidades. Semejante falsa poltica quiz se resume mejor en la frmula alcanzar y
seguir el nivel de productividad de los pases capitalistas avanzados. Lo equivocado en esta
frmula no es el nfasis en el rpido mejoramiento de las condiciones materiales, sino el
modelo que gua el mejoramiento. El modelo niega la alternativa, la diferencia cualitativa.
Esta ltima no es, ni puede ser, el resultado del ms rpido alcance posible a la productividad
capitalista, sino ms bien el desarrollo de nuevos modos y fines de produccin; nue vos tal vez
no (y, por lo menos, no slo) con respecto a las innovaciones tcnicas y las relaciones de
produccin, sino con respecto a las diferentes necesidades humanas y las diferentes relaciones
humanas en el trabajo por la satisfaccin de estas necesidades. Estas nuevas relaciones seran el
resultado de una solidaridad biolgica en el trabajo y en el propsito, expresiva de una
verdadera armona entre las necesidades y metas sociales e individuales, entre lo ineluctable
reconocido y el libre desarrollo: lo exactamente opuesto de la armona administrada e impuesta
que se organiza en los pases capitalistas (y socialistas?) avanzados. La imagen de esta
solidaridad en tanto que fuerza creadora elemental, instintiva, es la
que los jvenes radicales ven en Cuba, en las guerrillas, en la revolucin cultural china.
Solidaridad y cooperacin: no todas sus formas son liberadoras. El fascismo y el militarismo
han desarrollado una solidaridad mortalmente eficaz. La solidaridad socialista es autonoma: la
autodeterminacin empieza en casa; y esto es verdad en relacin con cualquier Yo y con el
Nosotros que el Yo elige. Y este fin debe por cierto manifestarse en los medios para
alcanzarlo, es decir, en la estrategia de aquellos que, dentro de la socie dad existente, trabajan
por la nueva. Si las relaciones socialistas de produccin han de ser una nueva manera de vida,
una nueva Forma de vida, su calidad existencial debe hacerse ostensible, anticipada y
demostrada, en la lucha por su realizacin. La explotacin en todas sus formas debe haber
desaparecido de esta lucha: tanto de las relaciones de trabajo entre los luchadores, como de
sus relaciones individuales. La comprensin, la ternura recproca, la conciencia instintiva de
aquello que es malo, falso, de lo que es herencia de la opresin, confirmarn entonces la
autenticidad de la rebelin. En una palabra, los caracteres econmicos, polticos y culturales de
una sociedad sin clases deben haberse convertido en las necesidades bsicas de aquellos que
luchan por ella. Esta entrada del futuro en el presente, esta dimensin profunda de la rebelin,
es responsable, en ltimo anlisis, de la incompatibilidad con las formas tradicionales de la lucha
poltica. El nuevo radicalismo milita contra la centralizada y burocrtica organizacin
comunista, tanto como contra la liberal semidemocrtica. Hay un fuerte elemento de
espontaneidad, incluso de anarquismo, en esta rebelin, que expresa la nueva sensibilidad,
sensitividad contra la dominacin: el sentimiento, la advertencia, de que el gozo de la libertad
y la necesidad de ser libres deben preceder a la liberacin. De all la aversin contra los lderes
preestablecidos, los burcratas partidistas (apparatchiks) de toda laya, contra los polticos por
ms izquierdistas que sean. La iniciativa se desplaza hacia
pequeos grupos, vastamente difundida, con un alto grado de autonoma, movilidad y
flexibilidad.
A no dudarlo, dentro de la sociedad represiva, y contra su ubicuo aparato, la espontaneidad en
s no tiene posibilidad de ser una fuerza revolucionaria y radical. Puede convertirse en semejante
fuerza slo como resultado de la ilustracin, la educacin, la prctica poltica; o sea, en este

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sentido, como resultado de la organizacin. El elemento anrquico es un factor esencial en la

lucha contra la dominacin: preservado pero tambin disciplinado en la accin poltica
preparatoria, ser liberado y aufgehoben (superado e incluido al mismo tiempo) en las metas
de la lucha. Relevada para la construccin de las instituciones revolucionarias iniciales, la
sensibilidad antirrepresiva, alrgica a la dominacin, militara contra la prolongacin de la
Primera Fase, esto es, el desarrollo burocrtico de las fuerzas productivas. La nueva sociedad
podra alcanzar entonces relativamente aprisa el nivel en el cual la pobreza podra ser abolida
(este nivel podra ser considerablemente ms bajo que el de la productividad del capitalismo
avanzado, que est orientado hacia la obscena opulencia y el desperdicio). En seguida el
desarrollo podra tender hacia una cultura sensual, en tangible contraste con la griscea cultura
de la sociedad socialista de Europa oriental. La produccin sera redirigida desafiando toda la
racionalidad del Principia de Ejecucin; el trabajo socialmente necesario sera desviado hacia la
construccin de un medio ambiente esttico, mejor que represivo; hacia los parques y jardines,
mejor que a las autopistas y los lotes de estacionamiento; hacia la creacin de reas de retiro,
mejor que a la diversin y el relajamiento masivo. Tal redistribucin del trabajo (tiempo)
socialmente necesario, incompatible con, cualquier sociedad gobernada por el Principio de Lucro
y Ejecucin, alterara gradualmente a la sociedad en todas sus dimensiones; significara el
ascenso del Principio Esttico como Forma del Principio de Realidad: una cultura de
receptividad basada en los logros de la civilizacin industrial y que iniciara el trmino de su productividad autopropulsora.
No es la regresin a una etapa previa de la civilizacin, sino el retorno a un imaginario
temps perdu en la vida real de la humanidad: el progreso hacia una etapa de la civilizacin
en la que el hombre haya aprendido a preguntar en beneficio de quin o de qu organiza l
su sociedad; la etapa en la que vigila y aun quizs detiene su incesante lucha por la existencia en
una escala ms amplia, revisa lo que se ha logrado a travs de siglos de miseria y hecatombes de
vctimas, y decide que ya basta, y que ha llegado el momento de gozar lo que l tiene y lo
que puede reproducirse y refinarse con un mnimo de trabajo enajenado: no es el paro o la
disminucin del progreso tcnico, sino la eliminacin de aquellos de sus aspectos que perpetan
la sujecin del hombre al aparato y la intensificacin de la lucha por la existencia traba jar
ms duro para obtener ms mercanca que debe ser vendida. En otras palabras, desde luego
la electrificacin, y todos los mecanismos tcnicos que alivian y protegen la vida, toda la
mecanizacin que libera la energa y el tiempo humano, toda la estandarizacin que prescinde
de espurios y parasitarios servicios personalizados en vez de multiplicarlos multiplicando
asimismo los adminculos y dems testimonios de la opulencia explotativa. En trminos de esta
ltima (y slo en trminos de esta ltima), ello sera sin duda una regresin; pero el rescate
de la libertad respecto al predominio de la mercanca sobre el hombre es una condicin
previa de la libertad.
La construccin de una sociedad libre creara nue vos incentivos para el trabajo. En las
sociedades explotadoras, el llamado instinto del trabajo es en modo principal la (ms o
menos efectivamente) introyectada necesidad de actuar productivamente a fin de ganarse la
vida. Pero los propios instintos de vida luchan por la unificacin y el ensanchamiento de la
vida; en la sublimacin no represiva ellos suministran la energa libidinal
para trabajar en el desarrollo de una realidad que ya no exige la explotacin represiva del
Principio del Placer. Los incentivos seran entonces inherentes a la estructura instintiva del
hombre. La sensibilidad de stos registrara, como reacciones biolgicas, la diferencia entre lo
feo y lo hermoso, entre la calma y el ruido, la ternura y la brutalidad, la inteligencia y la
estupidez, la alegra y la diversin, y correlacionara esta distincin con la que existe entre la
libertad y la servidumbre. La ltima concepcin terica de Freud reconoce los instintos erticos
como instintos de trabajo: trabajo para la creacin de un medio ambiente sensual. La
expresin social del instinto de trabajo liberado es la cooperacin, que, cimentada en la
solidaridad, dirige la organizacin del reino de la necesidad y el desenvolvimiento del reino
de la libertad. Y he all una respuesta para la pregunta que inquieta las mentes de tantos
hombres de buena voluntad: qu va a hacer la gente en una sociedad libre? La respuesta
que, segn creo, da en el meollo de la cuestin, fue enunciada por una muchacha negra. Ella
dijo: por primera vez en nuestra vida, seremos libres para pensar en lo que vamos a hacer.

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