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A los hombres hay que mirarlos dede arriba. Yo apagaba la luz y me asomaba
a la ventana; ni siquiera sospechaban que se les pudiera observar desde
arriba. Cuidan mucho la fachada, algunas veces, incluso, la espalda, pero
todos sus efectos estn calculados para espectadores de no ms de un metro
setenta.
Quin ha refexionado alguna vez en la forma de hongo de un sombrero
visto desde un sexto piso? No se cuidan de defender sus hombros y sus
crneos con colores vivos y con gneros chillones, no saben combatir ese
gran enemigo de lo humano: la perspectiva de arriba a abajo.
Yo me asomaba y me echaba a rer; dnde estaba, pues, ese famoso estar de
pie del que se sienten tan orgullosos?, se aplastan contra la acera y dos
largas piernas semi-rampantes salen abajo de sus hombros.
Es en el balcn de un sexto piso donde debera haber pasado toda mi vida.
Es necesario apuntalar las superioridades morales con smbolos materiales,
sin lo cual se desplomaran. Pero, precisamente, cul es mi superioridad
sobre los hombres? Una superioridad de posicin; ninguna otra; me he
colocado por encima de la humanidad que est en m y la contemplo. He aqu
porque me gustaban las torres de Notre Dame, las plataformas de la Torre
Eiffel, el Sacr-Coeur, mi sexto piso de la Calle Delambre. Son excelentes
smbolos.
Algunas veces era necesario volver a bajar a las calles. Para ir a la ofcina,
por ejemplo. Yo me ahogaba. Cuando uno est al mismo nivel de los hombres
es mucho ms difcil considerarlos como hormigas: tocan.
Una vez vi a un tipo muerto en la calle. Haba cado de narices. Le volvieron,
sangraba. V sus ojos abiertos, su aire opaco y toda esa sangre. Me dije:
No es nada, no es ms impresionante que la pintura fresca. Le han pintado la
nariz de rojo, eso es todo.
Pero sent una sucia dulzura que me invada desde las piernas hasta la nuca;
me desvanec. Me llevaron a una farmacia, me golpearon en la espalda y me
hicieron beber alcohol. Los hubiera matado.
Yo saba que eran mis enemigos, pero ellos no lo saban. Se amaban entre s,
se ponan hombro con hombro, y a m me hubieran dado una mano por aqu o
por all, porque me crean su semejante.
Pero si hubieran podido adivinar la ms nfma parte de la verdad, me
hubieran golpeado.
Por lo dems, ms tarde lo hicieron. Cuando me detuvieron y supieron quin
era en realidad, me torturaron, me golpearon durante dos horas, en la
comisara me dieron de bofetadas y de trompadas, me retorcieron los brazos,
me arrancaron el pantaln y luego, para terminar, arrojaron mis anteojos al
suelo, y mientras los buscaba a tientas y materialmente en cuatro patas, me
dieron, rindose, algunos puntapis en el culo.
Previ siempre que terminaran por golpearme: no soy fuerte y no puedo
defenderme. Los haba que me acechaban desde haca mucho tiempo: los
grandes. Me atropellaban en la calle, para reirse, para ver lo que haca. Yo no
y qued muy satisfecho de esto, porque haca mucho tiempo que tena deseos
de verla encuerada. Se desvesta con la ventana abierta cuando no estaba el
ayudante, y a menudo yo me quedaba detrs de la cortina para sorprenderla.
Pero se arreglaba en el fondo de la pieza.
En el Hotel Estela no quedaba ms que una habitacin libre en el cuarto piso.
Subimos. La mujer era bastante pesada y se detena en cada escaln para
respirar. Yo suba con facilidad; tengo un cuerpo seco, pese a mi vientre, y
son necesarios ms de cuatro pisos para hacerme perder el aliento.
En el descansillo del cuarto piso se detuvo y se puso la mano derecha sobre el
corazn respirando con fuerza. En la mano izquierda tena la llave de la
habitacin.
- Es alto-, dijo tratando de sonreirme.
Le tom la llave sin contestarle, y abr la puerta. Tena el revlver en la mano
izquierda, apuntado derecho ante m, a travs del bolsillo y no lo dej hasta
despus de haber girado la perilla de la puerta. La pieza estaba vaca. Sobre
el lavabo haba puesto una pequea pastilla de jabn verde, para lavarse
despus de eso. Sonre: conmigo no son necesarios ni los lavabos ni las
pastillitas de jabn. La mujer segua resoplando detrs de m; eso me
excitaba. Me volv, me tendi los labios, la rechac.
- Desvstete! -le dije.
Haba un silln de tapicera; me sent confortablemente. Es en estos casos
cuando lamento no fumar. La mujer se quit el vestido y luego se detuvo
arrojndome una mirada de desconfanza.
- Cmo te llamas? -le dije echndome hacia atrs.
- Rene.
- Pues bueno, Rene, date prisa, estoy esperando.
- No te desvistes?
- Bah, bah! -le dije-, no te ocupes de m.
Dej caer los calzones a sus pies, despus los recogi y los coloc
cuidadosamente sobre su traje junto con el corpio.
- As que eres un viciocillo, querido, un perezosito? -me pregunt-, quieres
que sea tu mujercita la que haga todo el trabajo?
Al mismo tiempo dio un paso hacia m, y apoyndose con las manos sobre los
brazos de mi silln, trat pesadamente de arrodillarse ante mis piernas. Pero
la levant con rudeza:
- Nada de eso! Nada de eso! -le dije.
Me mir con sorpresa.
- Pero, qu quieres que te haga?
- Nada, caminar, pasearte, no te pido ms.
Se puso a andar de un lado a otro, con aire torpe. Nada molesta ms a las
mujeres que andar cuando estn desnudas. No tiene costumbre de apoyar los
talones en el suelo. La mujerzuela encorvaba la espalda y dejaba colgar los
brazos. En cuanto a m, me senta en la gloria: estaba all tranquilamente
sentado en un silln, cubierto hasta el cuello; haba conservado hasta los
guantes puestos y esa seora madura se haba desnudado totalmente bajo
mis rdenes y daba vuelta a mi alrededor.
Estaba felz como un nio. Me llev el jabn verde y cuando volv a casa lo
frot largo tiempo bajo el agua caliente, hasta que no fue ms que una
delgada pelcula entre mis dedos, parecida a un bombn muy chupado de
menta.
Pero por la noche despert sobresaltado y volv a ver su rostro, los ojos que
pus cuando le mostr el arma y su gordo vientre que saltaba a cada uno de
sus pasos.
- Qu estpido fui? -me dije. Y sent un amargo remordimiento. Hubiera
disparado en aqul momento! Deb agujerear ese gordo vientre dejndolo
como una espumadera!
Esa noche y las tres que siguieron, so con seis agujeritos rojos agrupados
en crculo alrededor de un ombligo.
Desde entonces no volv a salir sin mi revlver. Miraba la espalda de la gente
y me imaginaba, segn caminaban, el modo como caeran si les disparara.
Los domingos tom la costumbre de ir a apostarme delante del Chtelet, a la
salida de los conciertos clsicos.
A eso de las seis escuchaba un timbre y las obreras venan a sujetar las
puertas vidrieras con los ganchos. As empezaba la cosa: la multitud sala
lentamente; la gente marchaba con paso fotante, los ojos llenos todava de
ensueo, el corazn todava lleno de bellos sentimientos. Haba muchos que
miraban a su alrededor con aire asombrado; la calle deba parecerles
totalmente azul. Entonces sonrean con misterio: pasaban de un mundo a
otro, y era en ese otro donde yo les esperaba. Haba deslizado mi mano
derecha en el bolsillo y apretaba con todas mis fuerzas la culata del arma. Al
cabo de un momento me vea disparndoles el arma. Los derribaba como a
muecos en un juego de feria, caan unos sobre otros y los sobrevivientes,
presas de pnico, refuan en el teatro rompiendo los vidrios de las puertas.
Era un juego muy enervante; mis manos temblaban; por ltimo me vea
obligado en ir a beber un cognac en Dreber para reconfortarme.
A las mujeres no las hubiera matado. Les hubiera tirado a los riones o quiz
a las pantorrillas para hacerlas bailar.
Todava no tena nada decidido. Pero se me ocurri hacer todo como si mi
decisin estuviera tomada. Comenc por arreglar los detalles accesorios. Fu
a ejercitarme en un polgono de la feria de Denfert-Rochereau. Mis cartones
no eran muy buenos, pero los hombres ofrecen blancos ms grandes, sobre
todo cuando se tira a quemarropa. En seguida me ocup de mi publicidad.
Eleg un da en que todos mis colegas estaban reunidos en la ofcina. Un lunes
por la maana. Por sistema era muy amable con ellos, aunque tena horror
de estrecharles la mano. Se quitaban los guantes para decir buenos das,
tenan una obcena manera de desnudar la mano, de bajar el guante y
deslizarlo lentamente a lo largo de los dedos, descubriendo la desnudez
gruesa y arrugada de la palma. Yo conservaba siempre mis guantes puestos.
El lunes por la maana no se hace gran cosa. La dactilgrafa del servicio
comercial vino a traernos los recibos. Lemercier brome con ella
amablemente y cuando sali, todos detallaron sus encantos con enervante
Ha de haber momentos en que no deseara volver atrs, pero est all, detrs
de uno, obstruyendo el tnel, ese mineral chispeante.
No peda ms que una hora para gozar del mo, para sentir su puo
aplastante. Por esa hora, sacrifcara todo!
Decid ejecutarlo en la calle Odessa. Aprovechara el enloquecimiento para
huir, dejndolos recoger sus muertos. Correra, atravesara rpidamente el
Bulevard Edgar Quinet y volvera rpidamente a la calle Delambre. No
necesitara ms de treinta segundos para llegar a la puerta de la casa donde
vivo. En ese momento mis perseguidores estaran todava en el Bulevard
Edgard Quinet, perderan mi rastro y necesitaran seguramente ms de una
hora para volverlo a encontrar. Los esperara en mi casa y cuando los
sintiera golpear la puerta, volvera a cargar mi revlver y me disparara en
la boca.
Yo viva ms cmodamente; me haba entendido con un fondero de la calle
Vavin que me haca llevar a la maana y a la noche buenos platitos. El
dependiente llamaba, yo no abra, esperaba algunos minutos, luego
entreabra la puerta y vea en un gran cesto colocado sobre el suelo algunos
platos llenos que humeaban.
El 27 de octubre a las seis de la tarde me quedaban diecisiete francos con
cincuenta centavos. Tom mi revlver y el paquete de cartas, baje. Tuve el
cuidado de no cerrar la puerta para poder entrar ms rpidamente, despus
de dar el golpe. No me senta bien; tena las manos fras y la sangre
amontonada en la cabeza, los ojos me cosquilleaban. Miraba la tienda, el
hotel de las Escuelas, la papelera donde compr los lpices y no reconoca
nada.
Me deca: Cul es esta calle?
El Bulevard Montparnasse estaba lleno de gente. Tropezaban conmigo, me
empujaban, me golpeaban con los codos o los hombros. Yo me dejaba sacudir;
me faltaban las fuerzas para deslizarme entre ellos. Me vi de pronto en el
corazn de esa multitud horriblemente solo y pequeo. Cunto mal podran
hacerme si quisieran! Tuve miedo por el arma que llevaba en el bolsillo. Me
pareca que deban adivinar que estaba all. Me miraran con ojos duros y me
diran: Eh! Pero ... pero ... con alegre indignacin, clavndome sus patas de
hombres. Linchado! Me arrojaran por encima de sus cabezas y volvera a
caer en sus brazos como una marioneta.
Juzgu ms discreto dejar para el da siguiente la ejecucin de mi proyecto.
Fui a comer a la Coupole por seis francos sesenta. Me quedaban setenta
cntimos que tir a la calle.
Me qued tres das en mi habitacin sin comer, sin dormir. Haba cerrado las
persianas y no me atreva ni a aproximarme a la ventana ni a encender la
luz.
El lunes alguien llam a la puerta. Retuve la respiracin y esper. Al cabo de
un minuto llamaron de nuevo. Fui de puntitas a mirar por el ojo de la
cerradura. No v ms que un pedazo de tela negra y un botn. El individuo
llam otra vez, luego baj; no supe quin era.
Por la noche tuve visiones. Frescas palmeras, agua que corra, un cielo
violeta por encima de una cpula. No tenia sed porque de vez en cuando iba a
beber en el grifo de la cocina. Pero tena hambre. Volv tambin a ver a la
ramera morena. Era en un castillo que yo haba hecho construir sobre las
Causes noires a veinte leguas de toda poblacin. Estaba desnuda y sola
conmigo. Le haba obligado a ponerse de rodillas amenazndola con mi
revlver y a correr en cuatro patas; la haba atado luego a un pilar y despus
de explicarle largamente lo que iba a hacer, la haba acribillado a balazos.
Estas imgenes me turbaron en tal forma que deb satisfacerme. Despus
permanec inmvil en la oscuridad, con la cabeza absolutamente en blanco.
Los muebles crujan. Eran las cinco de la maana. Hubiera dado cualquier
cosa por salir de mi pieza, pero no poda bajar debido a la gente que caminaba
por las calles.
Lleg el da. No senta ya hambre, pero me haba puesto a sudar: empap mi
camisa. Fuera, haba sol. Entonces pens:
En una habitacin cerrada, en la oscuridad. El est agazapado. Hace tres das
que l no come ni duerme. Han llamado y l no ha abierto. En seguida l va a
descender a la calle y l matar.
Me daba miedo. A las seis de la tarde me volvi el hambre. Estaba loco de
clera. Tropec un momento con los muebles, despus encend la luz en las
habitaciones, en la cocina, en el bao. Me puse a cantar materialmente a
gritos, me lav las manos y sal. Necesit dos largos minutos para poner
todas mis cartas en el buzn. Las echaba por paquetes de a diez. Tuve que
arrugar algunos sobres. Luego segu por el Boulevard Montparnasse hasta la
calle Odesa. Me detuve ante el escaparate de una camisera, y cuando v mi
cara pens:
Suceder esta tarde.
Me apost en la parte alta de la calle Odessa, no lejos de una toma de gas y
esper. Pasaron dos mujeres. Iban del brazo; la rubia deca:
- Haban puesto tapices en todas las ventanas y eran los nobles del pas los
que representaban.
- Estn tronados? -pregunt la otra.
- No es necesario estar tronado para aceptar un trabajo que da cinco luises
por da.
- Cinco luises! -dijo la morena, deslumbrada.
Agreg al pasar a mi lado:
- Y adems me imagino que deba divertirles ponerse los trajes de sus
antepasados.
Se alejaron. Tena fro, pero sudaba abundantemente. Al cabo de un
momento v llegar a tres hombres; los dej pasar: necesitaba seis. El de la
izquierda me mir e hizo chasquear la lengua. Desvi la mirada.
A las siete y cinco dos grupos que se seguan de cerca, desembocaron del
Bulevard Edgard Quinet. Eran un hombre y una mujer con dos nios. Detrs
de ellos venan tres viejas. La mujer pareca colrica y sacuda al niito por
el brazo. El hombre dijo con voz montona:
- Es latoso, tambin, este mocoso.
El corazn me lata tan fuerte que me haca dao en los brazos. Avanc y me
mantuve inmvil, ante ellos. Mis dedos, en el bolsillo, estaban hmedos
alrededor del gatillo.
- Perdn! -dijo el hombre al empujarme.
Me acord que haba cerrado la puerta de mi departamento y eso me
contrari; perdera un tiempo precioso al abrirla. La gente se alej. Me volv
y los segu maquinalmente. Pero ya no tena ganas de dispararles. Se
perdieron entre la multitud del Bulevard.
Me apoy contra la pared. Escuche dar las ocho y las nueve. Me repeta:
Por qu es necesario matar a toda esta gente que ya est muerta?
Y tena ganas de rer. Un perro vino a olfatearme los pies.
Cuando el hombre gordo me pas, me sobresalt y le segu los pasos. Vea el
pliegue de su nuca roja entre su sombrero hongo y el cuello de su sobretodo.
Se cantoneaba un poco y respiraba con fuerza, pareca un palurdo. Saqu mi
revlver; estaba brillante y fro, y me asqueaba; no me acordaba bien lo que
tena que hacer. Tan pronto lo miraba, tan pronto miraba la nuca del tipo. El
pliegue de la nuca me sonrea como una boca sonriente y amarga. Me
pregunt si no ira a arrojar mi revlver a una alcantarilla.
De pronto el individuo se par y me mir con aire irritado. Di un paso atrs.
- Es para ... preguntarle.
Pareca no escuchar, miraba mis manos. Acab trabajosamente:
- Puede decirme dnde est la calle de Gait?
Su cara era gorda y sus labios temblaban. No dijo nada, estir la mano.
Retroced ms y le dije:
- Querra.
En ese momento supe que iba a ponerme a aullar. No quera; le solt tres
balazos en el vientre. Cay con aire de idiota sobre las rodillas y su cabeza
rod sobre el hombro izquierdo.
- Cochino! -le dije-, maldito cochino!
Hu, le o toser. O tambin gritos y una carrera a mi espalda. Alguien
pregunt:
- Qu ocurre? Hay una pelea?
Luego de pronto gritaron:
- Al asesino! Al asesino!
No pens que esos gritos me concernan, pero me parecieron siniestros como
la sirena de los bomberos cuando era nio. Corr como alma que se lleva el
diablo. Slo que comet un error imperdonable: en lugar de remontar la calle
Odesa hacia el Bulevard Edgar Quinet, la baj hacia el Bulevard
Montparnasse. Cuando me d cuenta era demasiado tarde, estaba ya en
medio de la multitud; caras asombradas se volvan hacia mi. Me acuerdo de
la cara de un mujer muy maquillada que llevaba un sombrero verde con una
pluma.
Y escuchaba a mis espaldas a los imbciles de la calle Odessa gritar:
- Al asesino! Detnganlo!
Una mano se pos en mi espalda. Entonces perd la cabeza: no quera morir
linchado por una multitud. Dispar dos tiros de mi revlver. La multitud se