CULTURA TOTONACA

UBICACIN GEOGRFICA: Los

totonacas eran un pueblo indgena
mesoamericano de la zona de
Veracruz en Mxico. Los totonacas
se desarrollaron en la parte central
de Veracruz y hacia el clsico
tardo, su rea ocupacional llegaba
al sur hasta la cuenca del ro
Papaloapan, al oeste a los
municipios de Acatln estado de
Oaxaca, Chalchicomula estado de
Puebla, el Valle de Perote, las
sierras de Puebla y de Papantla y
las tierras bajas del ro Cazones.
CLIMA: Tiene un clima muy hmedo con lluvias en verano y es muy comn la
neblina densa. Su altitud promedio es de 1000 m.
CARACTERSTICAS FSICAS:
FLORA:
La
vegetacin
es
abundante en especies vegetales
como el cedro, la caoba, la ceiba,
la chaca, la higuera, el sauce, el
zapote mamey, el nanche, la
gucima, la pimienta, el pltano,
el caf, la vainilla, la papaya, los
ctricos (naranja, lima, limn,
mandarina, tangerina, mnica), el
mango, la caa, la pomarosa, los
chalahuites, la guanbana, la
guayaba, etctera.
FAUNA: La fauna es diversa en
los bosques y en los ros. En los primeros se pueden encontrar codornices, el
pjaro carpintero, la calandria, el nauviaque, el coralillo, el mazacoate, el
mapache, el tejn, los pichones, los tlaconetes, el zorrillo, entre otros. En los ros
podemos hallar el bobo, la tortuga, camarones, acamayas, burros, ajolotes, la
trucha, la mazacuata, entre otros.
RELIEVE: Se conforma por lomeros, caadas y montaas, pero en general su
relieve es plano.
CLIMA: Clido hmedo
ROS: Cazones, Tecolutla, Nautla, Filobobos

POBLACION TOTAL: Los principales centros totonacos fueron Papantla, con una
poblacin estimada de 60.000 en el ao 1519, Xalapa (con unos 120.000
habitantes) y Cempoala (con unos 80.000 totonacas).
LENGUA: El totonaco, el nhuatl y el "castilla", este introducido por los
franciscanos hacia 1530.
FIESTAS TPICAS: La fiesta ms importante es la del santo patrn; otra
celebracin importante en la regin es la de Semana Santa; la de da de muertos.
Tradicionalmente la fiesta patronal era costeada por un mayordomo y su familia;
ahora, la Iglesia catlica recomienda la formacin de varios grupos que solventen
los gastos. En las fiestas totonacas no puede faltar la danza; la ms conocida es la
de Los Voladores, que contiene elementos de simbolismo solar, y ha logrado fama
internacional. Otras danzas son las de Moros y Cristianos, Tocotines, Negritos,
Tambulares, Tejoneros, Pastores y Huehues.
VESTIMENTA: Las mujeres totonacas eran expertas tejedoras y bordadoras, se
vestan con grandilocuencia y
trenzando sus cabellos con plumas.
El fraile franciscano Bernardino de
Sahagn dijo que, en todos los
aspectos de su apariencia, las
mujeres eran "muy elegantes",
vestan faldas (bordado para los
nobles) y un poncho pequeo de
forma triangular que les cubra los
pechos. Las mujeres nobles
usaban collares de concha y jade
adems de pendientes y, a menudo
se pintaban el rostro con tinta roja.
Del mismo modo, los hombres
nobles se adornaban con capas
multicolores, taparrabos, collares,
brazaletes, bezotes y productos hechos de plumas del preciado quetzal (ave).
ORGANIZACIN SOCIAL: Entre los totonacas domina la familia extensa. Un
nuevo matrimonio procura vivir cerca de la familia del marido. El matrimonio se
lleva a cabo a temprana edad, tradicionalmente un intermediario haca la peticin
de la novia.
RELIGIN: Los seres sagrados, como los santos catlicos y las imgenes
prehispnicas denominadas "antiguas" que tienen poderes mgicos, exigen
atencin por parte de los hombres; por esto hacen las celebraciones religiosas, a
cambio de las cuales ellos retribuyen con salud, buenas cosechas y bienestar en
general. Son los curanderos y brujos quienes conocen mejor esta "costumbre" o
tradicin cultural.

DANZAS:
VOLADORES DE PAPANTLA: En sus orgenes, esta tradicin se conoca como
"kos'niin" o "vuelo de los muertos", la cual est emparentada con otra llamada
"hua hua", pues ambas utilizan el mismo aparato giratorio de madera, slo que el
volador gira en un plano horizontal, mientras que el "hua hua" lo hace en forma
vertical en un aparato llamado de cruz o molinete. Ambas danzas estuvieron
ligadas al culto de deidades de la fertilidad, como Xipe Totec y Tlazolteotl.
Los voladores empleaban un palo tan alto que llegaban al suelo tras trece vueltas,
nmero que, multiplicado por los cuatro voladores, da 52, que es el nmero del
ciclo del calendario mesoamericano. La rotacin de los aparatos simboliza el
movimiento de los astros, en especial el del sol.
ALIMENTACIN:
Aunque cultivaron grandes extensiones de maz,
este alimento no formo parte esencial de su
dieta. Los totonacas coman en mayor
proporcin frutas como zapotes (mamey),
guayabas, papayas, pltanos y aguacates
(palta). Los hombres totonacas cazaban y
pescaban
tiburones,
tortugas,
venados,
armadillos, zarigeyas y ranas. Las mujeres
totonacas se encargaron de la crianza de pavos
y perros. Los campesinos, as como los nobles
coman gachas de maz en la maana. El
almuerzo era la comida principal del da y consisti en estofado de mandioca y
frjol, o incluso una rica salsa de carne para los nobles.
Del nombre
De acuerdo con el Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana, el trmino
totonaca es el plural detotonacatl y se refiere a los habitantes de la provincia de

Totonacapan. Algunos autores han sealado que el trmino "totonaco" significa

"hombre de tierra caliente".
En la lengua totonaca este vocablo se compone por los trminos tu'tu o a'ktu'tu
referente al nmero "tres" y nacu' que significa "corazn". Los totonacas emplean
este trmino en el sentido de que Cempoala, Tajn y el Castillo de Teayo son los
tres centros representativos del grupo; los tres centros o tres corazones de su
cultura.

Infraestructura
Actualmente, cualquier comunidad con ms de 600 habitantes tiene por lo
menos una escuela primaria, y cada municipio por lo menos una secundaria. Las
poblaciones de Huauchinango, Papantla, Zacapoaxtla y Zacatln cuentan con una
preparatoria, hospitales y centros de salud; las comunidades ms aisladas
dependen de las clnicas mdicas del IMSS-Solidaridad.

Antecedentes histricos
El antiguo Totonacapan tena como
lmite norte el ro Cazones, al sur el ro
Papaloapan, al oeste llegaba hasta Acatln
de Prez en Oaxaca y al norte limitaba con
la sierra de Puebla. Durante el Horizonte
Preclsico o Remojadas Inferior, su
poblacin tuvo contacto con poblaciones de
los valles de Puebla, Tlaxcala y la Cuenca
de Mxico. A fines del Preclsico e inicios
del Clsico, en la zona de ro Blanco
Papaloapan (de contacto olmeca) hubo
fuertes movimientos de poblacin hacia la costa y el centro de Mxico; sta
particip en el proceso de formacin de la cultura teotihuacana.
En el periodo Clsico Temprano o Remojadas Superior 1 aparece el
barroquismo, en las formas y el empleo de moldes para la cermica. El Horizonte
Clsico o Remojadas Superior II (siglos VI-IX) es el periodo de mayor esplendor,
su mayor exponente es el Tajn. Para fines del siglo IX, la cultura totonaca entra en
decadencia.
En el Postclsico Temprano o Tolteca (900-1200) se generaliz la
metalurgia; se incrementaron los intercambios con los pueblos del valle de Puebla,

Tlaxcala y la Cuenca de Mxico, y se difundi el uso del calendario toltecamexicano.

En el periodo Postclsico Tardo o Histrico (1200 a 1521) los totonacos
fueron dominados por la Triple Alianza, sujetos a fuertes tributos y a la represin
de sus insurrecciones.
Con el fin de quitarse el yugo mexica, este grupo apoy a los espaoles en
la conquista de Mxico; pero ellos a cambio les impusieron una nueva religin y
fuertes servicios. El contagio de enfermedades devast en 90% a la poblacin
india.
Las autoridades totonacas pervivieron hasta mediados del siglo XVII,
cuando los espaoles dividieron sus jefaturas y constituyeron los llamados
"pueblos de indios", para tener ms control sobre ellos. Los siglos XVII y XVIII
fueron de relativa tranquilidad para los totonacas, la escasez de metales en la
zona y las dificultades para el acceso no la hacan atractiva para los espaoles. Su
relativo aislamiento les permiti reorganizar sus sistemas culturales en formas
autnomas frente a la dominacin espaola; a veces lograban negociaciones, a
veces se enfrentaban al genocidio.
En el siglo XIX, los totonacas participaron en el movimiento independentista
con su lder Serafn Olarte. En 1836-1838 Mariano Olarte, hijo de Serafn,
encabez una insurreccin aliado con los federales, en contra de los centralistas.
Bajo el gobierno de Santa Anna su territorio fue dividido, la franja costea fue
cedida a Veracruz, con lo cual el estado de Puebla perdi su salida al mar; los
totonacas se separaron entre los de la costa y los de la Sierra. Durante el periodo
republicano en la Sierra de Puebla se afianz el Grupo de los Tres Juanes de la
Sierra Norte de Puebla, liberales de importancia poltica en el mbito regional,
estatal y federal, que participaron en la Batalla del 5 de Mayo en Puebla, al frente
de tropas indgenas nahuas y totonacas. Este grupo impuls cambios en la
educacin, obras pblicas, y un sistema de plazas comerciales mestizas. Su
injerencia en la regin signific la apertura de espacios para los mestizos, pues al
mismo tiempo propiciaron el despojo de tierras a los indgenas debido a los
"deslindes".
La Revolucin mexicana coincidi con un debilitamiento del poder de los
Juanes. Los indgenas se lanzaron a recuperar sus tierras; muchas comunidades
lograron sus objetivos y expulsaron violentamente a los mestizos de ellas, pero en
los aos treinta los mestizos logran recuperar algunas tierras.
La industria petrolera establecida en la costa veracruzana a fines del siglo
XIX, en su continua expansin, ha privado a muchos indgenas de sus tierras y no
ha sido capaz de absorber la mano de obra desplazada.

Lengua
El idioma totonaco y el tepehua pertenecen a la familia totonacana, y son
parte del tronco macro-maya. El censo de 1990 registr 207 876 hablantes de esta
lengua; la mayora de ellos reside en Puebla y en Veracruz, adems en el Estado
de Mxico, Distrito Federal, Quintana Roo, Tlaxcala, Tamaulipas, Campeche,
Hidalgo y en menor proporcin en Jalisco.

Salud
Sus mdicos tradicionales son parteras, curanderos y brujos indgenas o
mestizos. Las parteras auxilian a las mujeres durante la gestacin y el parto;
proporcionan cuidados especiales a la madre e hijo mediante baos de temazcal y
plantas medicinales. Ellas creen en la influencia de la luna sobre las mujeres y en
la dicotoma de lo fro y lo caliente; algunas utilizan frmacos alpatas.
El curandero totonaco conoce el uso de las plantas medicinales para aliviar los
males fsicos y mentales, cura el cuerpo y el alma. Recurren a sus servicios tanto
indgenas como mestizos; cura a hombres y a animales. Cobra por sus servicios
segn la enfermedad y la seriedad del caso; adquiere su oficio por las enseanzas
de un especialista. A veces sufren la persecucin de las autoridades municipales
por recetar sin licencia mdica.
El brujo posee poderes sobrenaturales que no tiene el curandero; conoce el uso
de las plantas, sabe cmo hacer hechizos y maleficios. Ha obtenido su poder de
fuentes sobrenaturales; puede hacer que una persona recobre la salud, la pierda y
hasta causarle la muerte. Su maleficio slo puede contrarrestarlo otro brujo ms
poderoso. Acusado de tener pacto con el demonio, sin embargo, suele ser un
hombre religioso que se considera a s mismo catlico. En su casa tiene un altar
con flores, figuras de santos, veladoras y figuras recortadas de papel amate, que
representan a los seres sobrenaturales. Los brujos suelen ser consultados
tambin por mestizos; ocupan una posicin de poder, paralela al sistema de
cargos y generalmente tienen una posicin econmica holgada.
Adems de ellos, algunas religiosas catlicas se encargaron de dispensarios
mdicos; misioneros protestantes atienden en sus templos; y los pentecosteses
realizan "curaciones milagrosas" mediante oracin.

Vivienda

En la zona de Papantla la casa

totonaca es de planta rectangular o
cuadrada, con techo de zacate, palma
u hoja "misanteca". Las paredes son de
varas colocadas verticalmente, algunas
estn recubiertas con lodo. La casa
consta de una sola habitacin
empleada como cocina y dormitorio. En
los solares cran aves de corral y tienen
un temazcal para los baos de vapor;
en algunas casas que producen miel
cuelgan los panales en las paredes.
En la zona de Jalapa, la casa tiene un tapanco para almacenar maz y para colgar
las mazorcas que se emplearn como semillas. Las casas catlicas cuentan con
un altar en el que colocan imgenes religiosas. El uso de materiales
industrializados para la construccin de casas va en aumento.

Artesanas
En general, las artesanas totonacas
son para uso familiar y ceremonial. Se
confecciona indumentaria tradicional que
consiste en faja, blusa y quexqumitl; gran
parte de ella se hace en telar de cintura, y slo
algunas veces con telas industrializadas;
adems, en el telar se elaboran servilletas,
manteles y toallas. Los totonacas de Papantla
utilizan el hilo de algodn o de acriln, y tejen
con la tcnica de confitillo, cuyo terminado final
queda con una textura afelpada. Adems se
fabrican cestos, vasijas, juguetes e incensarios de barro; mscaras de madera y
ornamentos de palma.

Territorio, ecologa y reproduccin social

Actualmente los totonacas conservan estrategias ancestrales
aprovechamiento de los microagroecosistemas; poseen parcelas de tierra
diferentes altitudes y sobre laderas con distintas pendientes, as diversifican
calendario agrcola, siembran diversos productos y aprovechan mejor la fuerza
trabajo familiar.

de
en
su
de

A mediados del siglo XIX se les impuso el cultivo de algodn, remplazado

despus por la caa de azcar, que entr en crisis por su poca rentabilidad.
Posteriormente se les impuso el caf, cultivado intensiva y extensivamente; por su
alto precio mejor el estndar de vida de los totonacas, pero los hizo ms
dependientes de alimentos trados de fuera. El intento de diversificar la produccin
agrcola y ganadera acarre fuertes inversiones, a veces incosteables, ante el
mercado deprimido para sus productos.
En la zona costera la industria petrolera ha contaminado el agua y el suelo.
Los bosques templados en la sierra norte de Puebla y la selva tropical hmeda de
las llanuras veracruzanas sufren una tala inmoderada; esto ocasiona la
desaparicin de fauna que era para los totonacas una importante fuente
alimenticia. Se han extinguido el venado cola blanca, el venado temazate, el jabal
o pecar de collar y probablemente el tepezcuintle.
La reproduccin social de los totonacas se basa en la diversificacin de sus
grupos domsticos o familias, tanto nucleares como extensas.
A principios del siglo XX, los totonacas de la Sierra migraban
temporalmente a comunidades totonacas de la costa veracruzana. A partir de los
aos cincuenta, con la apertura de carreteras y el fortalecimiento del sistema
educativo, sus desplazamientos fueron hacia las ciudades cercanas y el Distrito
Federal. Actualmente se observan inmigraciones permanentes y temporales, estas
ltimas, de corto, mediano o largo plazo. Los estados con mayor poblacin
totonaca son Veracruz y Puebla; les siguen el Distrito Federal, el Estado de
Mxico, Quintana Roo, Campeche, Tlaxcala y Tamaulipas. La migracin se da por
la escasez de empleo, de tierras y condiciones de marginalidad social; o por la
bsqueda de mayores expectativas econmicas, sociales y educativas en las
ciudades.

Organizacin social
Entre los totonacas domina la familia
extensa. Un nuevo matrimonio procura vivir
cerca de la familia del marido. La herencia
de padres a hijos se efecta hasta la muerte
del padre; cuando esto ocurre se forman
nuevas unidades domsticas.
Los totonacas de la Sierra heredan al
primognito; los totonacas de la costa
reparten la herencia en partes iguales entre
los hijos varones. Los hombres de una elevada posicin econmica suelen tener
ms de una esposa.

El matrimonio se realiza a temprana edad, y tradicionalmente un

intermediario haca la peticin de la novia; en la actualidad, la novia es "robada"
sin una peticin formal. An se acostumbra el "pago" por la novia. Esto es como
una compensacin por la fuerza de trabajo que la mujer daba a su familia y que se
pierde; se paga con bienes, dinero o trabajo.
El compadrazgo entre los totonacas crea una red en las relaciones
personales y laborales. Hay compadres de bautizo, de matrimonio, y de sepultura.
Se tiene noticia de una ceremonia para iniciar a un nio a la sociedad totonaca,
que es cuando cumple ocho aos. La fiesta dura varios das y se conoce como el
banquete de los compadres, o el "compadres tlacuas"; esta ceremonia est en
riesgo de desaparecer o se realiza clandestinamente.
Cada adulto varn dedica un da de la semana al trabajo comunitario o
faena. Los mestizos y los totonacas adinerados pagan este servicio a las
autoridades. La faena se basa en cuadrillas conformadas por trabajadores que
residen en un mismo barrio de la comunidad; los protestantes conforman una
cuadrilla que slo trabaja en asuntos desligados de la religin y no consumen
alcohol.
En el sistema de cargos religiosos estn en primer trmino los fiscales,
despus los mayordomos y por ltimo los topiles. El topil es un hombre soltero que
vigila la iglesia y hace las veces de mandadero; los mayordomos patrocinan las
fiestas patronales. Existen de cuatro a ocho fiscales que forman un consejo de
ancianos que supervisan las ceremonias, las fiestas y eligen a los ocupantes de
los cargos. El escaso prestigio que ofrecen estos cargos los hacen cada vez
menos atractivos.
Los cargos civiles son el de presidente municipal, secretario (tan importante
como el primero), agente del ministerio pblico, juez auxiliar, juez de paz, tesorero;
regidores de hacienda, salubridad, obras pblicas, agricultura y educacin; y
polica. Los cargos se ejercen por tres aos a excepcin del de secretario que
dura ms tiempo. Los mestizos tienden a acapararlos. Los jueces y el agente del
ministerio pblico administran la justicia en el interior de las comunidades, en caso
de delitos graves se recurre a las autoridades externas. El ejrcito federal
interviene cuando ocurren delitos relacionados con el trfico de armas, el cultivo
de enervantes y asesinatos masivos.

Cosmogona y religin
El sistema de creencias de los totonacas es sincrtico; en l se da la combinacin
de smbolos y de signos reelaborados en mitos, rituales, ceremonias, etctera,
cuyo origen se encuentra en la cultura indgena mesoamericana y en aspectos del
cristianismo popular ibrico. El catolicismo de los indgenas totonacas combin
elementos de ambas tradiciones para crear una religiosidad propia; sta enfatiza

la existencia de seres sagrados que

tienen dominio sobre aspectos y
entornos particulares del mundo, como
son iglesias, cuevas o cerros.
Los seres sagrados, como los
santos catlicos y las imgenes
prehispnicas denominadas "antiguas"
que tienen poderes mgicos, exigen
atencin por parte de los hombres; por
esto
hacen
las
celebraciones
religiosas, a cambio de las cuales ellos
retribuyen con salud, buenas cosechas
y bienestar en general. Son los curanderos y brujos quienes conocen mejor esta
"costumbre" o tradicin cultural.
Algunos de estos seres se vinculan con la agricultura; el sol, Chichini, es el
dueo del maz y se le asocia con las diferentes figuras de Cristo. En la mitologa
totonaca, ste aparece como un hroe civilizador que encuentra el maz y ensea
a la humanidad cmo sembrarlo y cosecharlo. La luna es un ser sagrado
masculino, tambin llamado Manuel, que atrae a las mujeres y es til en las
peticiones de magia. Es rival del sol y lucha contra l durante los eclipses.
El dueo de los truenos, Aktsini, hace llover e influye en la milpa. Se le
asocia con algunos seres celestiales, como los arcngeles de la tradicin catlica
y el apstol Santiago. El trueno es uno de los dioses totonacas ms antiguos, es
representado como un viejo y se le relaciona con el agua. A la Virgen Mara la
vinculan con el agua de los pozos y de los manantiales. El seor del monte o
dueo de los animales cuida del bosque y de la fauna que all habita; para cazar o
talar los rboles se le debe pedir permiso a l. A pesar de la caza y la tala
inmoderada, an se le tiene un gran respeto.
A partir de la dcada de los cincuenta, el Instituto Lingstico de Verano se
dio a la tarea de convertir a la poblacin indgena al protestantismo; sus tcticas
de conversin dividieron a muchas comunidades en facciones religiosas, que en
ocasiones llegaron a enfrentamientos. En los ltimos seis aos su presencia se ha
reducido. A finales de los aos setenta se fundaron templos Pentecosteses en la
zona cuya doctrina tuvo gran aceptacin entre los totonacas.

Fiestas
La fiesta ms importante es la del santo patrn; algunos santos de los pueblos
vecinos son llevados a donde se celebra la fiesta patronal; se realizan actividades
deportivas, comerciales y religiosas (bautizos y confirmaciones). La fiesta dura tres
das y termina con un baile.

Una celebracin importante

en la regin es la de Semana Santa;
en estos das salen en procesin las
imgenes de Jesucristo, Jess
Nazareno, Santo Entierro y la virgen
de Dolores. Entre los totonacos esta
fiesta se relaciona con el sol, pues
transcurre en la temporada de
sequa y se hacen referencias a
Cristo, asocindolo con el sol.
Otra celebracin en la que
participa toda la comunidad es la de da de muertos. En las casas colocan un altar
con ofrenda; y las familias visitan el panten para comerla all; las campanas
repican da y noche. Los protestantes evitan el alcohol y los gastos excesivos.
Las fiestas implican fuertes gastos, mismas que, tanto protestantes como
creyentes se rehsan a sufragar. Tradicionalmente la fiesta patronal era costeada
por un mayordomo y su familia; ahora, la Iglesia catlica recomienda la formacin
de varios grupos que solventen los gastos. En las fiestas totonacas no puede faltar
la danza; la ms conocida es la de Los Voladores, que contiene elementos de
simbolismo solar, y ha logrado fama internacional. Otras danzas son las de Moros
y Cristianos, Tocotines, Negritos, Tambulares, Tejoneros, Pastores y Huehues.

Relaciones con otros pueblos

Las relaciones entre nahuas y totonacas han sido histricamente
conflictivas; stas tensiones persisten en la actualidad. La presencia de nahuas en
la regin es resultado de varios procesos histricos, como son la introduccin de
guarniciones militares mexicas para controlar a los totonacas, o por
desplazamientos masivos de nahuas a sus territorios.
La presencia mestiza entre los totonacas de la Sierra es reciente. Durante
la Colonia, los espaoles preferan asentarse en la Bocasierra aunque haba
sacerdotes en unos 16 pueblos totonacos y ciertos funcionarios cuya presencia
era breve. En la costa veracruzana los totonacos sufrieron una mayor presin de
los espaoles debido al control de los puertos naturales. El drstico descenso de
la poblacin totonaca debido a las epidemias en el siglo XVI, permiti a los
espaoles repartirse las tierras y emplearlas para la explotacin ganadera y en
plantaciones, e introducir esclavos de origen africano. La poblacin negra
reformula las relaciones intertnicas, en muchos casos los esclavos son
empleados como auxiliares militares de los espaoles para controlar a los
totonacas.

En el siglo XIX se asent poblacin mestiza en la Bocasierra, donde estn

los grandes centros econmicos; ellos introdujeron programas educativos en la
regin e implementaron programas de aculturacin para la poblacin totonaca;
adems, los comerciantes mestizos afianzaron una red comercial. En el siglo XX,
en la zona de Xocotepec de Jurez, se fortaleci la presencia de campesinos
originarios de otras partes del pas, quienes recibieron dotaciones de tierras, por
ello muchos indgenas totonacas perdieron las suyas. Actualmente existen serios
conflictos intertnicos y clasistas.