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Ibañez Jesus
Ibañez Jesus
N. 5 - Septiembre-Octubre 2002
EDITORIAL
Jess Ibez
pretar, dando lugar a la abstraccin (pensamiento) y con ella al conocimiento4. As surgi primero el pensamiento mgico con el
que el ser humano daba una explicacin a los
fenmenos que aparecan ante l. Con l se
construyeron los mitos y las cosmogonas,
que generaban un conocimiento colectivo sobre los orgenes del Universo y los fundamentos de sus culturas y relaciones sociales.
Este pensamiento mgico, tanto ms presente
cuanto menos avanzada sea una civilizacin,
ha ido siendo sustituido por el pensamiento
religioso, filosfico y el cientfico a medida
que la humanidad se ha ido desarrollando social y culturalmente. Sin embargo, tambin
en las sociedades avanzadas se sigue dando,
sobre todo durante la infancia pero tambin
en la vida adulta, siendo la base del pensamiento y del lenguaje tradicional, los cuales
utilizamos para representarnos el mundo y la
sociedad en que vivimos, as como para comunicarnos en nuestra vida cotidiana. Corresponde a una interpretacin que los sujetos hacen por analoga entre lo que perciben
y la explicacin que le dan, y se hace a travs
de la elaboracin de smbolos (metforas y
metonimias) que dan un sentido a lo que hasta entonces no lo tena, produciendo un conocimiento que disminuye la angustia del individuo en particular y la de la humanidad en
general5. La interpretacin de estas analogas
contribuye al conocimiento de sus orgenes y
al del proceso de su formacin y, por tanto, al
conocimiento de su sentido. Como ya hemos
dicho, es la facultad que tiene el ser humano
de hablar y por lo tanto de pensar y elaborar a
partir de un material primario otro ms
complejo, lo que le permite efectuar este proceso de simbolizacin. Aunque entre los animales se identifican lenguajes (cuyo cdigo ha sido ideado por el ser humano), stos
no sirven para elaborar ideas ni analogas ni,
por lo tanto, sentido. Dada la naturaleza polismica del lenguaje del ser humano, ste
puede sacar ms de un sentido de los significantes y los significados utilizados en el habla6, algo que los animales jams sern capaces de hacer, por lo que nunca podrn elaborar un chiste ni una representacin, de la
misma forma que son incapaces de elaborar
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los alimentos que van a ingerir, no solo porque no manejan el fuego, tampoco harn
nunca una ensalada con ellos.
Por ello podemos decir que lo que convierte al ser humano en diferente del resto
de los animales es su lenguaje y con l la facultad de simbolizacin. Entendiendo as las
cosas podemos tambin comprender que investigando el lenguaje y el habla de los sujetos se pueda llegar a la explicacin de mltiples aspectos de la realidad planteados
como objeto de estudio. As, la investigacin cualitativa utiliza como datos las representaciones y los discursos obtenidos en
condiciones rigurosamente diseadas para
llegar, mediante el anlisis y la interpretacin de las unidades de sentido (estructuras
semnticas) identificadas en ellos, al origen
y significacin de las analogas (metonimias
y metforas) utilizadas para elaborarlas, lo
que hace siguiendo el camino inverso al de
su formacin, es decir, al del proceso de la
simbolizacin.
Sabiendo que el habla de un sujeto depende de su subjetividad y de la intersubjetividad con la de otros, las cuales a su vez estn
condicionadas por el contexto cultural, social e histrico en el que se desarrolla, se
tendr claro por qu es imprescindible el conocimiento de aquellas disciplinas relacionadas con el conocimiento de la cultura, de
la sociedad y de la historia para investigar
con el lenguaje y el habla de los sujetos y
con los discursos y representaciones a que
dan lugar. As, para practicar la investigacin cualitativa son necesarios conocimientos sobre la subjetividad y el inconsciente
(psicoanlisis), los significantes y los significados de las palabras y los signos (lingstica, semiologa), el sentido de los mismos
(semntica), la interpretacin de los smbolos (hermenutica), la cultura (antropologa), la percepcin de la realidad (fenomenologa) y sobre la sociedad (sociologa). La
metodologa cualitativa es, pues, una forma
multidisciplinar de acercarse al conocimiento de la realidad social.
Rev Esp Salud Pblica 2002, Vol. 76, N. 5
las construcciones sociales mediante el anlisis de los mismos, y son las que posteriormente han de servir para realizar la interpretacin y si con el contenido manifiesto no se
ha hecho esta labor no hay metodologa cualitativa. Este es uno de los motivos por el
que no se pueden clasificar las tcnicas de
consenso dentro de esta metodologa, dado
que en ellas no hay ninguna labor de interpretacin19.
En cuanto a los mitos que existen sobre la
investigacin cualitativa, uno muy frecuente
es el de creer que slo sirve como paso previo a la construccin de un cuestionario, que
luego utilizar la metodologa epidemiolgica para medir, es decir, objetivar, y que
adems es ese cuestionario el que le da validez a la metodologa cualitativa utilizada.
Al contrario de esta creencia, los resultados
y conclusiones de una investigacin realizada con metodologa cualitativa, si la muestra social ha sido bien elegida, han de contener las representaciones sociales que existen
en el contexto social del que ha sido extrada. Bueno sera que cada vez que se disea
un cuestionario, porque hay necesidad de
medir el objeto de estudio, se hubiera realizado previamente una investigacin cualitativa para saber qu hay que preguntar, pero
eso no quiere decir que toda tcnica cualitativa deba seguirse de la construccin de un
cuestionario. La mayora de investigaciones
cualitativas que se hacen, en el mbito de la
salud o fuera de l, no precisan de la cuantificacin de lo encontrado y sus informes son
vlidos para plantear las medidas correctoras de los problemas que se han estudiado
con ellas.
Otro mito sobre la metodologa cualitativa es que es propia del mbito de la promocin de la salud, suponemos que porque es
la que trabaja con la poblacin sana. Sin
embargo, con la metodologa cualitativa se
pueden investigar objetivos relacionados
con todos los aspectos de la salud y la enfermedad, relativos a la planificacin y gestin
sanitaria, a las vivencias de las personas
aquejadas por una enfermedad o por deterRev Esp Salud Pblica 2002, Vol. 76, N. 5
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