Monografia de Aves de México

Citar como:
Ceballos, G., H. Gmez Silva, y M. del Coro Arizmendi. 2002.

reas prioritarias para la conservacin de las aves de Mxico.
CONABIO. Biodiversitas 41:1-7
AO 6
NM. 41
MARZO DE 2002
B O L E T N B I M E S T R A L D E L A C O M I S I N N A C I O N A L PA R A E L C O N O C I M I E N T O Y U S O D E L A B I O D I V E R S I D A D
C O N S E R VA C I N D E L A S
AV E S D E M X I C O
N EL HORIZONTE LOS LTIMOS RAYOS DEL SOL luchaban contra la
noche. Su silueta se dibuj en silencio por ltima vez en esos cielos. La

soledad de estos meses haba sido completa. La vasta Sierra de San Pedro Mrtir, con sus profundos caones e impresionantes montaas, estaba, literalmente, vaca. Poco a poco se haba ido quedando solo en este
inmenso universo. Muchos das y muchas noches haban pasado desde
que la hembra con la que comparta su mundo desapareci una maana
de invierno. Desde entonces, haba regresado al mismo risco todas las
tardes, en una intil y larga espera, cumpliendo con un instinto milenario. Ese da se haba dejado llevar por las corrientes de aire hasta el mar,
ese mar de azules intensos. De regreso se aliment de los restos de una
vaca en un pequeo valle, en plena sierra, rodeado de bosques, que haban sido mudo testigo de las correras de su especie desde la prehistoria. Despus vol a un gran rbol seco, donde pas un largo rato. Se limpi minuciosamente las plumas del pecho y de sus enormes alas, de 2.5
metros de envergadura, que extendi al sol. Al atardecer, se prepar para emprender el vuelo. Entonces, un poderoso estruendo cimbr su mundo y modific la historia. El impacto fue terrible y el dolor agudsimo.
Pedazos de piel, plumas y sangre se esparcieron a su alrededor. Casi en
penumbras, batiendo sus alas con una enorme dificultad, lleg al enorme risco que era su refugio, en cuyas elevadas paredes se pos para evitar desplomarse al vaco. Esa noche oscura, muy oscura, sucumbi, lentamente, a sus heridas. No lo saba, pero era el ltimo cndor de California
[Gymnogyps californianus] de Mxico (Ceballos, 2001).
La Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico
Wendy Cristhel Gonzlez Reyes
<<5>>
G E R A R D O C E B A L L O S * , H C T O R G M E Z D E S I LVA *
Y MA. DEL CORO ARIZMENDI**
R E A S P R I O R I TA R I A S PA R A L A
C O N S E R VA C I N D E L A S AV E S D E
MXICO
La extincin del Cndor de California fue un indicador temprano en

Mxico de la prdida de la diversidad biolgica, problema ambiental
que a principios del siglo XX habra
de convertirse en uno de los ms severos del pas, con profundas implicaciones para la estabilidad social y
la seguridad nacional. La destruccin y modificacin de los ambientes naturales, la cacera ilegal, el trfico de especies y la contaminacin
son algunas de las causas principales de la extincin de las especies.
En las ltimas dcadas la lista de
especies que han desaparecido en
Mxico se ha incrementado constantemente (Ceballos, 1993; HiltonTaylor, 2000), de tal forma que actualmente el registro de las especies
de vertebrados que se han extinguido desde 1900 es de por lo menos
52, incluyendo 11 especies de aves,
como el pjaro carpintero pico de
marfil (Campephilus imperialis) y
el caracara de la Isla de Guadalupe
(Polyborus lutosus; cuadro 1). Las
especies extintas representan, sin
embargo, la punta del iceberg del
problema, ya que miles, tal vez cientos de miles de especies ms, se encuentran en peligro de extincin.
Una preocupacin genuina de
cientficos y conservacionistas es
disminuir las tasas de extincin, en
un contexto de escasa informacin
precisa sobre las especies amenazadas y su distribucin geogrfica, y
de la escasez generalizada de recursos econmicos y humanos. Ante la

gravedad del problema, en la ltima
dcada han cobrado auge las medidas para determinar las especies
prioritarias para la conservacin,
por un lado, y definir, por otro, los
sitios prioritarios para la conservacin de las especies prioritarias, empleando mtodos que maximicen el
nmero de especies representadas
en el menor nmero de reas protegidas (e.g. Caldecott et al., 1996;
Pressey et al., 1993). La lgica de
estos mtodos radica en la idea de
que se lograr una mayor efectividad en el uso de recursos limitados
si se destinan a las reas que tienen
las mayores concentraciones de especies en general, o de los grupos de
especies ms amenazados.
La priorizacin de reas para la
conservacin puede ser particularmente til para disear estrategias
de conservacin adecuadas en pases megadiversos en desarrollo como Mxico, Brasil e Indonesia. En
este sentido, Mxico es un pas que
est avanzando en el desarrollo de
estrategias de conservacin con bases y metodologas slidas. Por
ejemplo, hemos desarrollado anlisis de priorizacin de especies y
reas para la conservacin para los
mamferos (Ceballos et al., 1998;
Ceballos, 1999; Ceballos, en prensa). Los resultados indican que estos estudios pueden ser de mucha
utilidad y son un importante avance

en conservacin, ya que han permitido determinar las reservas ms importantes, las reas que deben decretarse como reservas para tener
representadas todas las especies y
los grupos de especies ms vulnerables a la extincin, que incluyen las
especies ya clasificadas como en peligro de extincin y las endmicas y
no endmicas de distribucin restringida.
Con objeto de complementar el
anlisis de los mamferos, estamos
desarrollando estudios similares
para aves, reptiles y anfibios. En este ensayo presentamos avances de la
priorizacin de reas protegidas para la conservacin de las aves de
Mxico. La determinacin de sitios
prioritarios para la conservacin a
un nivel global, nacional o regional
se puede basar en la evaluacin de
reas sin proteccin, reas protegidas (i.e. reservas) o una mezcla de
2
<<5>>
Izquierda, Zafiro de Xantus
Cuadro 1. Especies de aves extintas en Mxico desde 1900 (modificado

de Ceballos y Mrquez, 2000). Las especies endmicas de Mxico estn
marcadas con un asterisco. Las causas principales de las extinciones han
sido sobreexplotacin (SO), destruccin del hbitat (DH), introduccin
de especies exticas (IE) y otras causas como contaminacin (OT).
*Carpintero imperial (Campephilus imperialis)
SO
DH
Periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis)
SO
DH
Paloma pasajera (Ectopistes migratorius)
SO
DH
Grulla gritona (Grus canadensis)
SO
DH
Cisne trompetero (Cygnus buccinator)
SO
DH
Cndor de California (Gymnogyps californianus)
SO
DH
Chorlito esquimal (Numenius borealis)
SO
*Paio de Guadalupe (Oceanodroma macrodactyla)

*Caracara de Guadalupe (Polyborus lutosus)
*Zanate del Lerma (Quiscalus palustris)
oropndola Moctezuma
(Psarocolius montezuma)
Foto de portada: Noel Snyder
OT
IE
SO
DH
*Paloma de Isla Socorro (Zenaida graysoni)
ambas, dependiendo de los objetivos. En este estudio hemos evaluado las siguientes preguntas: Qu
porcentaje de las aves de Mxico est protegido en reservas?, Cmo
estn representados en las reservas
los grupos de especies ms vulnerables?, Cules son las reservas ms
importantes para la conservacin de
las aves? y Qu reas adicionales
deberan decretarse como reservas
para tener representadas todas las
especies de aves, con nfasis en las
especies prioritarias para la conservacin?
Para llevar a cabo este anlisis
compilamos una base de datos de las
aves presentes en 42 parques nacionales y reservas de la biosfera. Escogimos estas reas protegidas por
contar con inventarios de campo de
aves relativamente completos, tratando de que cubrieran toda la gama
de ecosistemas en todo el territorio
(Hylocharis xantusii); arriba
IE
IE
nacional. Los resultados los presentamos destacando las especies y las

reservas.
Las aves de Mxico
Las aves, representadas por aproximadamente 1 076 especies, son el
grupo de vertebrados terrestres ms
numeroso de Mxico. Alrededor
de 104 especies son endmicas, 46
son semiendmicas y 47 son cuasiendmicas de Mxico. Las especies semiendmicas, como el chipe
(Vermivora luciae) y el colibr
(Archilochus alexandri) son especies migratorias cuya distribucin
parte del ao est restringida a Mxico (Gmez de Silva, 1996). Las
especies cuasiendmicas como la
tngara chiapaneca (Tangara cabanisi) tienen la mayor parte de su distribucin en Mxico, con pocas localidades marginales en Estados
Unidos, Guatemala o Belice.
Siguiendo nuestra clasificacin

de las especies de mamferos prioritarias para la conservacin, los grupos de aves ms importantes son las
especies ya clasificadas como en peligro en las listas de especies nacionales e internacionales (e.g. Ceballos y Mrquez, 2000; Hilton-Taylor, 2000; SEDESOL, 1994). Es
evidente que estas especies deben
ser prioritarias puesto que ya se ha
determinado que estn en riesgo de
extincin. Dentro de estas especies,
las de distribucin restringida tienen
una mayor jerarqua que las de distribucin amplia, ya que cuanto ms
reducida es el rea de distribucin,
ms vulnerable es una especie a fenmenos estocsticos como huracanes o incendios, o determinsticos
como la cacera y la destruccin del
hbitat (e.g. Bibby et al., 1992; Ceballos y Mrquez, 2000; Gaston y
Blackburn, 1996). Hemos definido
como de distribucin restringida las
especies cuya rea de distribucin
geogrfica es igual o menor a 50 000
kilmetros cuadrados siguiendo
al Comit Internacional para la Conservacin de las Aves (ICBP por sus
siglas en ingles, Bibby et al., 1992)
y la UICN (Hilton-Taylor, 2000),
lo que es equivalente a 2.5% del territorio nacional. Es importante destacar que alrededor de 30% de las
aves del mundo y de Mxico tienen
rangos de distribucin restringidos.
Por otra parte, una caracterstica
3
<<5>>
especies protegidas (%)
100
Figura 1.
Representacin de
diferentes grupos de
especies de aves en
42 reas naturales
protegidas de Mxico.
Ntese que ms de
90% de las especies de
todos los grupos estn
representadas en
reservas.
80
60
40
20
0
riqueza
Pavn (Oreophasis derbianus)
endmicas
no endmicas
en riesgo
nmero de especies
140
120
Figura 2. Nmero de
reservas en las que las
especies de aves estn
representadas. Es claro
que la mayora de las
especies mantienen
poblaciones entre una
y cinco reservas.
100
80
60
40
20
10
15
20
25
30
35
40
nmero de reas protegi da s
novedosa de nuestra clasificacin es

que incorpora como prioritarias a
las especies que a pesar de no tenerse informacin adecuada para determinar si estn en riesgo, tienen rangos geogrficos reducidos, lo que,
como se mencion anteriormente,
las hace intrnsecamente ms susceptibles a la extincin. En este caso se encuentran especies endmicas y no endmicas, como la matraca chiapaneca (Campylorhynchus chiapensis) y el pavn (Oreophasis
derbianus),
respectivamente. Indudablemente
otras especies, tanto endmicas como no endmicas, de distribucin
amplia, seguramente tambin estn
en peligro de extincin, pero sin otro
tipo de informacin que sustente su

situacin actual es difcil identificarlas.
Qu aves estn protegidas?
Los resultados son en cierta forma
alentadores, ya que 98% de las especies de aves de Mxico se encuentran representadas en las reservas
analizadas (figura 1). Estas reservas
representan una fraccin de las
reas naturales protegidas federales
del pas, lo que indica que ms poblaciones y tal vez ms especies estn protegidas en las reservas del
pas. El optimismo generado por estos resultados debe ser tomado, por
otro lado, con cautela, ya que la mayora de las especies como el quet-
zal (Pharomachrus moccino) estn

representadas en slo una o dos reservas (figura 2). Es decir, la proteccin que actualmente tienen es mnima. Para las especies de distribuciones amplias, que se mantienen e
incluso se incrementan en reas perturbadas por acciones antropognicas esto no es un problema, ya que
tienen una variedad de poblaciones
en otros ambientes. El problema es
grave para las especies vulnerables,
muy sensibles a las perturbaciones
antropognicas, ya que una o dos
poblaciones es muy poco para asegurar su persistencia.
Una prioridad para la conservacin de las aves es tratar de representar en nuevas reservas las espe-
4
<<5>>
Cotorra serrana occidental

(Rhynchopsitta pachyrhyncha)
cies que no se encuentran en ninguna reserva (cuadro 2). La mayor

prioridad en este sentido deben ser
las especies endmicas de Mxico,
como la cotorra serrana (Rhynchopsitta pachyrhyncha), el pico-curvo
de Cozumel (Toxostoma guttatum)
y la mascarita de Altamira (Geothlypis flavovelata), que se encuentran
crticamente amenazadas con la extincin. Es una gran responsabilidad
de todos los sectores del pas, pero
en especial de los acadmicos y conservacionistas, lograr que se decreten nuevas reservas para proteger
poblaciones de estas especies y tratar de asegurar su conservacin a
largo plazo.
reas prioritarias para
la conservacin
Existen mtodos diversos para la jerarquizacin de reas prioritarias
para la conservacin. Uno de los
ms usados por su simplicidad es
identificar las reas con una alta riqueza de especies en general, o de
los grupos de especies ms susceptibles a la extincin como las especies endmicas, sin evaluar la similitud de las faunas de las reas
evaluadas (e.g. Ceballos, 1999). En
Mxico, el programa de reas Importantes para la Conservacin de
las Aves (AICAS) ha seguido este esquema, identificando ms de 200 sitios prioritarios para la conservacin. Con este enfoque no se puede
Cuadro 2. Esquema de priorizacin para las especies de aves de Mxico de acuerdo

con su estado de conservacin y distribucin geogrfica. En este esquema las especies
con mayor prioridad son las ya catalogadas en peligro de extincin y, dentro de stas,
las ms vulnerables son las endmicas de distribucin restringida.
I. ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIN
ENDMICAS
DE DISTRIBUCIN RESTRINGIDA
Gorrin serrano (Xenospiza baileyi)
Codorniz coluda veracruzana (Dendrortyx barbatus)
Coqueta cresta corta (Lophornis brachylopha)
Chivirn (Hylorchilus navai)
DE DISTRIBUCIN AMPLIA
Cotorra serrana (Rhynchopsitta pachyrhyncha)
NO ENDMICAS
guila calva (Haliaeetus leucocephalus)
guila arpa (Harpia harpyja)
Guacamaya roja (Ara macao)
DE DISTRIBUCIN AMPLIA
Guacamaya verde (Ara militaris)
Loro cabeza amarilla (Amazona oratrix)
II. ESPECIES NO CLASIFICADAS EN PELIGRO
ENDMICAS
Matraca chiapaneca (Campylorhynchus chiapensis)
Matraca yucateca (Campylorhynchus yucatanicus)
Carpintero (Picoides stricklandi)
NO ENDMICAS
Pavn (Oreophasis derbianus)
Tngara chiapaneca (Tangara cabanisi)
Fandanguero rojizo (Campylopterus rufus)
5
<<5>>
Izquierda: guila elegante

(Spizaetus ornatus)
Derecha: tucn pico canoa

(Ramphastus sulfuratus)
Foto: Gerardo Ceballos
nmero de especies
Figura 3. Anlisis de complementariedad de 32 reas

naturales protegidas en Mxico.
1200
cha) y una reserva en Cozumel que

dara proteccin a las especies endmicas de la isla, como el pico-curvo.
1000
800
600
400
200
0
2
8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32
reas naturales protegidas
identificar el nmero mnimo de sitios necesario para representar las

especies deseadas. Para evitar esta
limitante, en la ltima dcada se han
desarrollado mtodos para seleccionar los sitios prioritarios con un enfoque de complementariedad, con
el propsito de que quede representado el mayor nmero de especies
en el menor nmero de sitios (Caldecott et al., 1996; Ceballos, 1999;
Pressey et al., 1993).
Los resultados son muy interesantes, ya que muestran que son necesarias 27 de las 42 reservas analizadas para tener representadas todas
las especies (figura 3). El nmero de
especies que aporta cada reserva al
anlisis indica su jerarqua, y esto se
refleja en el orden de aparicin en la
grfica de complementariedad. El
resto de las reservas es necesario para incrementar el nmero de pobla-
ciones protegidas.
Adiferencia de lo que ocurre con
los mamferos (Ceballos, 1999; Ceballos, en prensa) en donde los grupos ms vulnerables estn subrepresentados en las reas protegidas, en
el caso de las aves, 92% de las especies endmicas, semi-endmicas y
cuasiendmicas, y 94% de las que se
encuentran en peligro estn incluidas en las reservas analizadas (figura 4). Las seis reservas ms importantes contribuyen con 817 especies,
es decir con alrededor de 82% de todas las especies protegidas. Debido
a la dispersin de las otras 63 especies ya protegidas, se requieren 24
reservas adicionales para tenerlas representadas. Finalmente, determinamos que 12 reas adicionales, como
la parte norte de la Sierra Madre Occidental, que protegera especies como la cotorra serrana (R. pachyrhyn-
Comentario final
El desarrollo del anlisis de complementariedad ha permitido identificar las reas naturales protegidas
y las reas ms importantes que deberan protegerse para la conservacin de las aves de Mxico. Es indudable que este tipo de anlisis es
una herramienta muy slida para la
conservacin. De los resultados se
desprenden los siguientes planteamientos generales:
El Sistema Nacional de reas
Protegidas representa el esquema
mnimo de proteccin para mantener la diversidad biolgica del pas.
Es necesario, sin embargo, complementarlo para tratar de tener representadas todas las especies clasificadas en riesgo de extincin y las
especies vulnerables a la extincin.
Es imperativo tambin tratar de ampliarlo para incrementar el nmero
de poblaciones protegidas.
Los anlisis de seleccin de reas
prioritarias para la conservacin deben ser ampliados para cubrir otros
grupos de flora y fauna bien estudiados como las cactceas, orqudeas y
mariposas. Nosotros estamos terminando un estudio sobre los reptiles y
anfibios, que nos permitir tener una
idea muy completa de las reas necesarias para la conservacin de los
6
<<5>>
Figura 4. reas prioritarias

para la conservacin de las
aves de Mxico. Se muestran
los cuadrantes en donde se
localizan las reservas. Los
cuadros ms oscuros indican
las reservas analizadas en este
estudio; los ms claros indican
las reservas que se requiere
proteger para tener
representadas todas las
especies prioritarias.
vertebrados del pas.

El reconocimiento explcito de
la importancia de las reservas debe
ser un incentivo para fortalecer su
funcionamiento, ya que la mayora
presenta problemas severos de diversa ndole. Es claro por los resultados de los anlisis de complementariedad que la prdida de una de
esas reas puede tener impactos seversimos en el conjunto de especies
protegidas, por lo que debe asegurarse su permanencia a largo plazo.
Finalmente, es importante reiterar que las reservas no podrn mantener por s solas la diversidad biolgica del pas, por lo que es labor
de los diferentes sectores de la poblacin, incluyendo al Gobierno en
sus diferentes instancias, a la sociedad civil y a la iniciativa privada insertar la conservacin como un punto fundamental del desarrollo del
pas. Slo as se podr asegurar el
bienestar de los mexicanos y la conservacin de su enorme herencia
biolgica.
* Instituto de Ecologa, UNAM.
**ENEP-Ixtacala, UNAM.
Fotos: Fulvio Eccardi
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Hilton-Taylor, C. 2000. 2000 IUCN Red
list of thretened species. IUCN,
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Norma Oficial Mexicana NOM-059ECOL-1994, que determina las especies y subespecies de flora y fauna
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Pressey, R.L., C.J. Humprey, C.J. Margules, C.R. Vane-Wright y P.H. Williams. 1993. Beyond opportunism:
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7
<<5>>
Citar como:
Torres, M.G., y A.G. Navarro Siguenza 2000. Los libres de
Mxico, brillo de la biodiversidad. CONABIO. Biodiversitas
28:1-6
AO
N M. 28
BOLETN BIMESTRAL
E NE R O D E 2 00 0
DE LA COMISIN NACIONAL
PA R A E L C O N O C I M I E N T O Y U S O D E L A B I O D I V E R S I D A D
LOS COLIBRES
A DIVERSIDAD DE AVES
de Mxico es sorprendente. De
sus casi 1200 especies, de acuerdo con puntos de vista taxonmicos recientes, cerca de 250 son endmicas, por lo que
el pas es reconocido como un importante centro de evolucin del grupo. Esta diversidad abarca tanto las aves marinas
y costeras, muchas de las cuales solamente se encuentran en
nuestras costas en el invierno, como la enorme riqueza de
aves terrestres, que ocupan todos los ambientes y regiones
del pas en patrones muy complejos.
Sigue en la pg. 2
<<5>>
MIRIAM G. TORRES-C HVEZ
A D O L F O G . N AV A R R O S . *
Viene de la portada
LOS COLIBRES DE MXICO, BRILLO

DE LA BIODIVERSIDAD
Lampornis viridipallens
Fotografas Fulvio Eccardi
Uno de los grupos de aves ms notorio de la avifauna nacional, especialmente por su tamao y colorido, lo conforman los colibres,
chuparrosas o chupamirtos. Todos
ellos se agrupan dentro de la familia Trochilidae, endmica del continente americano, que cuenta con
alrededor de 350 especies en total.
Tradicionalmente se ha considerado que los colibres se encuentran
emparentados con los vencejos (un
grupo de aves semejante a las golondrinas) en el orden Apodiformes, gracias a las evidencias proporcionadas por su anatoma,
especialmente la estructura de sus
patas y alas. Sin embargo, de acuerdo con estudios taxonmicos reLa Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico
cientes que involucran tcnicas de

hibridacin del ADN, se les ubica
dentro rdenes separados, aunque
emparentados.
Aunque se distribuyen desde
Alaska hasta Chile, la mayor diversidad de especies se encuentra en la
regin tropical. Por ejemplo, en el
Ecuador existen 163 especies, 135
en Colombia, 57 en Mxico, 51 en
Costa Rica, 19 en el Caribe y solamente cuatro en Canad. Contra lo
que pudiera suponerse, el espectro
ecolgico de los colibres es muy
amplio, pues se les puede encontrar
desde el nivel del mar hasta los picos ms altos de las montaas, como en los Andes ecuatorianos, donde se han registrado a los 4 500
msnm. Habitan en gran diversidad
de ambientes que van de las selvas
hmedas a los bosques templados,
las zonas costeras, los desiertos y
algunos dentro de las ciudades. Sin
embargo, cada una de las especies
tiene requerimientos ambientales
particulares, y muchas de ellas solamente se encuentran en reas
geogrficas muy limitadas.
La conducta migratoria de los
colibres es un hecho conocido. A
pesar de su pequeo tamao, algunas especies migran grandes distancias hacia los terrenos de invernacin durante el otoo, y de
regreso a ellos en primavera. Por
ejemplo, Archilochus colubris (el
colibr gorjirrub) recorre en ambos
sentidos la distancia desde Mxico

y Centro Amrica hasta el este de
los Estados Unidos, y se piensa que
puede volar sin parar 800 km al
cruzar el Golfo de Mxico; mientras que Selasphorus rufus (el zumbador rufo) migra aproximadamente 3500 km desde el sur de Mxico
hasta Alaska.
Varias de sus caractersticas hacen de los colibres unas aves interesantes de conocer y observar.
Particularmente su ya mencionado
tamao, que hace a algunos de ellos
las aves ms pequeas de todas, llama poderosamente la atencin. La
mayora de ellos pesan alrededor
de 4 a 6 gramos y miden de 10 a13
cm. Como en todo, existen los
campeones, y en este caso lo son el
colibr abejorro (Mellisuga hele nae) de Cuba, el cual solamente
mide 5.6 cm de longitud y pesa
tres gramos, y el otro es el colibr
gigante (Patagona gigas) de Sudamrica, el cual mide aproximadamente 20 cm de longitud. En Mxico la mayora de los colibres pesan
alrededor de 5 gramos y miden 12
centmetros de longitud.
Otra de las caractersticas ms
importantes y llamativas de estas
aves es la peculiar coloracin y ornamentacin del plumaje. Su plumaje es iridiscente, con hermosos
reflejos metlicos, y muchas veces
adornado de crestas y plumas alargadas en el cuello y cola, lo que ha
2
<<5>>
Los colibres han formado parte de la cultura mexicana

desde tiempos prehispnicos.
producido que sus nombres comunes, sobre todo en ingls, lleven palabras como gema, topacio, zafiro y
esmeralda. Se sabe que la peculiar
coloracin de las plumas es resultado de un proceso estructural. Las
plumas estn constituidas por capas
de queratina, una protena transparente, que produce diferentes tonalidades debido a la presencia de pigmentos -generalmente melaninadentro de la pluma y la refraccin
de la luz a su paso por las diferentes
capas. En general, los colibres tienen el cuerpo color verde brillante,
aunque otros colores son muy frecuentes. En muchas especies existe
un dimorfismo sexual notable en el
plumaje, aunque otras no lo poseen.
Las crestas y plumas de la garganta
que presentan los machos, o ambos
sexos en algunas especies, presentan toda una variedad de tamaos,
tonalidades y colores.
Es el momento de mencionar el
particular vuelo de los chuparrosas.
No existen otras aves capaces de
volar en todas direcciones, incluso
hacia atrs, y mantenerse volando
estticas en un lugar. Esto lo consiguen gracias a una serie de caractersticas del esqueleto, como es la
reduccin del tamao de los huesos
del brazo, la gran extensin de la
quilla del esternn, y el desarrollo
notable de la musculatura pectoral.
Los brazos son bsicamente rgidos, en conjunto con los fuertes
3
msculos del pecho y el dorso, pueden empujar el aire en diferentes

direcciones, produciendo las puntas de las alas la forma de un ocho,
y mantenerse en el mismo punto,
avanzar o retroceder con facilidad.
Adems, los aleteos que producen,
de hasta 80 veces por segundo, les
dan su caracterstico vuelo, que
adems produce un zumbido muy
peculiar.
Todo lo anterior nos lleva a pensar que los colibres son animales
muy especiales, que tienen altos requisitos metablicos para poder
funcionar. Estas pequeas mquinas requieren alimentos de gran
contenido de energa y alimentarse
frecuentemente, para poder mantener su alta temperatura corporal
(alrededor de 40 C). Los colibres
se alimentan principalmente de
nctar, aunque su dieta se complementa con insectos y araas que recogen en las mismas flores o en el
aire. Extraen el nctar de la flor por
la corola, y para ello presentan ciertas peculiaridades en el pico y la
lengua. El pico es como un popote
igual de ancho en la base que en su
parte distal. La lengua es muy larga, a veces del doble de largo que
el pico y la tiene enrollada en la cabeza asociada a msculos que permiten sea extendida al momento de
alimentarse. La lengua en su parte
distal es bifurcada, y al momento
de alimentarse se une en forma tu-
Hylocaris xantusii
bular y el nctar es absorbido por

capilaridad. Los picos de los colibres son un prodigio de adaptacin; muchos de ellos se alimentan
de flores muy especficas, por lo
cual han evolucionado paralelamente a su alimento, lo cual se refleja en la forma del pico.
Esto nos sirve para entender
tambin uno de los principales papeles ecolgicos de este grupo, como polinizadores. Al momento de
tomar el nctar, los colibres recogen en sus cabezas el polen de las
flores, el cual depositan a su vez en
otras flores, desempeando as un
papel clave en la biologa de la reproduccin de muchas especies de
plantas, muchas de las cuales de-
<<5>>
Especies endmicas de colibres mexicanos, de acuerdo con la taxonoma propuesta por Navarro y
Peterson (en prep., columna NP). El estatus de endemismo (columna End.) indica si la especie es
endmica (E) o cuasiendmica (Q) de Mxico. La columna AOU98 indica la equivalencia taxonmica
de las especies de acuerdo con la Unin de Ornitlogos Americanos (AOU 1998). Se presenta adems
la distribucin general de cada especie endmica.
NP
End.
AOU98
Phaethornis mexicanus
Phaethornis superciliosus
Oeste de Mxico
Campylopterus pampa
Campylopterus curvipennis
Pennsula de Yucatn
Campylopterus excellens
Campylopterus excellens
Sierra de los Tuxtlas
Lophornis brachylopha
Lophornis brachylopha
Sierra Madre del Sur, Guerrero
Chlorostilbon auriceps
Chlorostilbon auriceps
Oeste y centro de Mxico
Chlorostilbon forficatus
Chlorostilbon forficatus
Isla Cozumel
Cynanthus sordidus
Cynanthus sordidus
Cuenca del Balsas
Cynanthus doubledayi
Cynanthus latirostris
Costa del Pacfico sur
Cynanthus lawrencei
Cynanthus latirostris
Islas Maras
Thalurania ridgwayi
Thalurania ridgwayi
Noroeste de Mxico
Hylocharis xantusii
Hylocharis xantusii
Pennsula de Baja California
Amazilia beryllina
Amazilia beryllina
Norte y Centro de Mxico
Amazilia yucatanensis
Amazilia yucatanensis
Este de Mxico y Pennsula de Yucatn
Amazilia graysoni
Amazilia rutila
Islas Maras
Amazilia viridifrons
Sierra Madre del Sur Guerrero-Oaxaca
Amazilia villadai (sp. nov.)
Montaas de Chiapas
Amazilia wagneri
Sierra de Miahuatln, Oaxaca
Eupherusa cyanophrys
Eupherusa cyanophrys
Sierra de Miahuatln, Oaxaca
Eupherusa poliocerca
Eupherusa poliocerca
Sierra Madre del Sur, Guerrero-Oaxaca
Lampornis margaritae
Lampornis amethystinus
Sierra Madre del Sur, Guerrero-Oaxaca
Doricha sp. Nov.
Doricha eliza
Norte de Yucatn
Doricha eliza
Doricha eliza
Centro de Veracruz
Calothorax pulcher
Calothorax pulcher
Cuenca del Balsas
Atthis heloisa
Atthis heloisa
Montaas de Mxico al oeste del Istmo
Distribucin
<<5>>
B
A
E
D
Mapa de distribucin de algunas especies endmicas de
colibres mexicanos. A) Doricha eliza; B) otra especie del
gnero Doricha; C) colibr peninsular (Hylocharis xantusii);
D) colibr coqueta de Guerrero (Lophornis brachylopha),
y E) colibr ermitao mexicano (Phaethornis mexicanus).
Atthis ellioti
penden de ellos en gran medida para su supervivencia.

Los chupamirtos presentan una
gran diversidad de especies en Mxico. En la actualidad se reconocen
alrededor de 57 especies en nuestro
pas, segn la Asociacin de Ornitlogos Americanos (AOU). Sin embargo, probablemente el nmero
sea mayor, debido a que existe una
carencia importante de estudios taxonmicos de este grupo. Nuevas
revisiones que se estn realizando
sugieren que quizs sean alrededor
de 65 especies en Mxico, lo que
representara cerca de 20% de los
colibres de Amrica.
Alrededor de 24 especies de colibres son endmicas de nuestro
5
pas. La distribucin de este grupo

es uno de los problemas biolgicos
ms apasionantes, pues muchos de
ellos se restringen a zonas muy pequeas del territorio nacional, lo
que los coloca como grupo indicador de que complejos procesos
geolgicos y ecolgicos han afectado a nuestro pas, produciendo una
amplia diversidad y un alto endemismo.
Los patrones biogeogrficos
que exhiben los colibres corresponden de manera importante con
las provincias biticas y reas de

endemismo reconocidas en el pas,
e indican muchas veces la compleja historia evolutiva de regiones pequeas que tienen especies endmicas, como la Sierra de Miahuatln,
en Oaxaca (Amazilia wagneri,
Eupherusa cyanophrys); los pequeos parches de selva mediana de la
Sierra Madre del Sur de Guerrero
(Lophornis brachylopha, Eupheru sa poliocerca); la Sierra de los Tuxtlas (Campylopterus excellens); las
zonas ridas del norte de la pennsula de Yucatn (Doricha eliza, la
cual probablemente sea una especie
diferente de las poblaciones consideradas de la misma especie que
habitan en el centro de Veracruz);
<<5>>
Calypte costae
Cynanthus sordidus
la cuenca del Balsas (Cynanthus

sordidus); la regin del Cabo (Hy locharis xantusii); las Islas Maras
(Cynanthus lawrencii), y Cozumel
(Chlorostilbon forficatus), y la planicie costera del Pacfico sur (Cy nanthus doubledayi). Otras especies son indicadoras de que las
condiciones ambientales se encuentran poco deterioradas en algn tipo de vegetacin particular,
como el bosque mesfilo de montaa (Lampornis margaritae) o la selva alta perennifolia (Heliothryx ba rroti, Lophornis helenae).
Los colibres tambin han formado parte importante de la cultura
mexicana desde hace mucho tiempo. Varios lugares con nombres indgenas (por ejemplo Tzintzuntzan,
Huitziltepec) denotan en sus topnimos a los colibres. Los emperadores aztecas (Huitzilhuitl, o Pluma de Colibr, entre ellos), portaban mantos hechos de sus plumas.
An ahora es posible encontrar en
los sitios donde se practica la herbolaria colibres secos (los famosos
chupamirtos) como una receta infalible para conseguir pareja; en algunos sitios del sur de Mxico la
gente come o guarda el corazn del
colibr para tener suerte en el amor.
Cada vez es mayor el nmero de
personas que, siguiendo la costumLa Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico
bre desarrollada en Estados Unidos

desde hace algunas dcadas, colocan bebederos para atraer estas
aves a sus ventanas y jardines, pues
la vista de un colibr siempre llama
la atencin.
Los colibres poseen gran importancia biolgica por su papel
ecolgico, su diversidad de especies en el pas y su alto grado de endemismo. Esto trae consigo que,
como todos los taxones, existan algunos problemas para su conservacin. Varias especies de distribucin restringida o rareza numrica
encuentran amenazada su sobrevivencia. Adems, todas las especies
de colibres de Mxico estn consideradas por la Convencin Internacional sobre el Trfico de Especies
Amenazadas ( CITES) como restringidas en su trfico.
La mayor parte de la informacin nueva que se tiene de los colibres en Mxico no est publicada
an, por lo que su conocimiento y
en un momento dado su manejo racional no es sencillo. En la actualidad existen grupos de investigacin
en varios lugares del pas donde se
llevan a cabos estudios acerca de su
taxonoma, evolucin y ecologa.
Esto presenta un panorama optimista puesto que toda esta nueva
informacin puede ayudarnos a va-
lorar su importancia y el riesgo que

representara su prdida.
Algunos datos para esta contribucin fueron tomados del proyecto Atlas de las aves de Mxico,
financiado por la CONABIO, as como de otros patrocinados por el
Consejo Nacional de Ciencia y
Tecnologa, la DGPA-UNAM y la National Science Foundation.
*Museo de Zoologa Alfonso L. Herrera, Facultad de Ciencias, UNAM
Bibliografa
Arizmendi, M. del C. y J.F. Ornelas.
Hummingbirds and their floral resources in dry tropical forest in Mexico. Biotropica 22:172-180, 1990.
Godwin, S. Hummingbirds. Mallard
Press, Nueva York, 1991.
Howell, S.N.G. y S. Webb. A guide to
the birds of Mexico and northern
Central America. Oxford University Press, Nueva York, 1995.
Ornelas, J.F. Origen y evolucin de los
colibres. Ciencias 42:38-47, 1996.
Johnsgard, P.A. The hummingbirds of
North America . Smithsonian Institution Press, Washington, D.C.,
1997.
Tyrrell, E.Q. y R.A. Tyrrell. Humming birds: Their life and behavior .
Crown Publishers, Nueva York,
1985.
<<5>>
Citar como:
Rojo, A. 2003. La reintroduccin del cndor de California en Mxico Biolgico Mesoamericano.
CONABIO. Biodiversitas 46:12-14
LA REINTRODUCCIN DEL CNDOR

DE CALIFORNIA EN MXICO
Cndor con su marca

de identificacin antes
de ser liberado.
U.S.Fish and Wildlife Service
AC EM E N O SD EU NS I G L O ,el cndor de California (Gymnogyps californianus), el ave ms grande de

Norteamrica, volaba libremente
sobre las sierras de la Alta y Baja California, y alcanzaba una amplia distribucin que inclua la costa este de
Estados Unidos. En el continente sudamericano an vuela sobre la cordillera de los Andes otra especie, el
cndor andino Vultur gryphus.
El cndor es un animal cuya envergadura alcanza los 3 metros,aunque

es ligero, pues pesa alrededor de 10
kg y mide entre un metro y metro y
medio. Alcanza la edad reproductiva a los 3 o 4 aos de edad y vive hasta los 20 aos en estado silvestre.
Construye sus nidos sobre riscos altos e inaccesibles y vuela en busca
de carroa para alimentarse,abriendo sus alas de manera majestuosa.
Las poblaciones de cndores comenzaron a declinar aceleradamente a partir de la dcada de los aos
50; ya para entonces el ltimo avistamiento en Mxico haba sido en
1937 en los alrededores de la Sierra
de San Pedro Mrtir. Todava hoy
encontramos habitantes que cuentan cmo sus abuelos y mayores relataban ancdotas en relacin con
estas aves: cmo las vean alimentarse para luego corretearlas y rerse de su incapacidad para levantar el
vuelo debido a la gran cantidad de
alimento consumido,y cmo se pasaban horas vindolas volar.
A principios de 1980 quedaban
pocas aves restringidas al estado de
California, por lo que aos antes se
establecieron normas para la proteccin de la especie y fue creado un
equipo tcnico,el Condor Recovery
Team ( CRT), encargado de analizar
la situacin y proponer alternativas
para su conservacin. En esos aos
los ejemplares de cndor eran menos de 30; esto condujo al CRT a
plantear una estrategia basada en la

captura de todos los ejemplares del
medio silvestre para iniciar un proyecto de reproduccin en cautiverio
radicado en el Zoolgico de San
Diego, decisin muy polmica en su
momento.
El proyecto fue un xito. Veinte
aos despus se cuentan poco ms
de 200 ejemplares, algunos de los
cuales ya han sido reincorporados a
ambientes naturales protegidos en
California y recientemente en el can del Colorado. No obstante, el
proyecto ha pasado por div ersos
momentos de triunfos y fracasos, y
de hecho an no concluye: la naturaleza del mismo requiere una visin de largo plazo en la que se
hallan involucrados numerosos actores y una fuerte y continua inversin
financiera.
Con el fin de estudiar el uso del
hbitat por parte de los cndores fueron trados a Mxico unos pocos
ejemplares de los Andes, al mismo
tiempo que se inici la cra de los
animales en cautiverio, y el estudio
de las condiciones de reproduccin
y de incubacin ptimas. Para ello se
estableci un rea amplia y cerrada
en la que se encuentran los animales,
donde son observados permanentemente con mltiples cmaras de video; en otra zona se encuentra el laboratorio, la salas de incubacin y de
monitores.
En 1998 se inici el proyecto de
12
<<5>>
Veinte aos despus de iniciado el proyecto de reproduccin en cautiverio

en el Zoolgico de San Diego, se cuenta con poco ms de 200 ejemplares.
Arriba:cndores
alimentndose de
un borrego.
Izquierda:aviario que
se construy en la
Sierra de San Pedro
Mrtir, sitio en donde
los cndores
permanecieron por 40
das antes de su
liberacin.
Mike Wallace/ San Diego Zoo
recuperacin del cndor en Mxico;

el Museo de Historia Natural de San
Diego puso en contacto al Zoolgico de aquella ciudad con las autoridades ambientales de Mxico, que
se encontraron en la ciudad de Ensenada en lo que fue el primer paso de
una larga lista de tareas y actividades
realizadas desde entonces. Se plante la necesidad de evaluar las condiciones ambientales en Baja California y de constituir un subcomit
tcnico de recuperacin encargado
de dar forma al incipiente proyecto.
La coordinacin cientfica qued a cargo del Centro de Investigacin Cientfica y Educacin Supe-
rior de Ensenada ( CICESE) y se incorporaron en otras tareas la Universidad Autnoma de Baja California
(UABC), algunas ONG como Pronatura, Agrupacin Sierra Madre y
Unidos para la Conservacin, as
como las respectivas autoridades estatales y federales, la Secretara de
Ecologa del Gobierno del Estado
de Baja California (SE-BC), el Instituto Nacional de Ecologa ( INE), la
Comisin Nacional de reas Naturales Protegidas ( CONANP), la Procuradura Federal de Proteccin al
Ambiente (PROFEPA) y sus respectivas delegaciones.
En el ao 2001 se realiz la eva-
luacin del hbitat en la Sierra de San

Pedro Mrtir, rea natural protegida
con carcter de Parque Nacional (PNSSPM), lo que permiti que para el
ao siguiente se tratase el tema de la
reintroduccin en el marco de la reunin trilateral Mxico-Canad-Estados Unidos que se cele bra ao con
ao auspiciada por la Comisin de
Cooperacin Ambiental ( CCA ); en
sta se acord impulsar el proyecto
y acelerar los pasos para lograr la
reintroduccin del cndor antes del
invierno. La coordinacin por parte
de Mxico qued a cargo delINE, con
la colaboracin de las instituciones
ya mencionadas y con el CRT y el De13
<<5>>
Podremos considerar que el proyecto ha resultado exitoso muchos aos

despus, cuando los cndores se reproduzcan de manera natural
y alcancen as la segunda generacin.
El majestuoso cndor de
California en vuelo.
partamento de Caza y Pesca de los

Estados Unidos (USFWS).
Despus de varios meses de intensas reuniones de trabajo en Mexicali,Ensenada y la Ciudad de Mxico, se logr que el da 12 de agosto
de 2002 fueran llevados al Parque
Nacional SSPM los primeros tres
ejemplares y, dos das despus,
otros tres. En el parque, previamente, se construy un pequeo aviario
para recibir a los animales y mantenerlos en cautiverio por 40 das con
el fin de que adquieran confianza y
se aclimaten a las condiciones de su
nuevo hogar.
La siguiente fase consisti en la
liberacin de los cndores, lo que
llam fuertemente la atencin de los
medios de comunicacin en Mxico
y Estados Unidos. El da 11 de octubre fueron liberados tres ejemplares
que cumplieron con las condiciones
necesarias para su liberacin, dos
ms estn en espera de ser liberados,
y el sexto ejemplar,una hembra mayor que actu como tutora de los jvenes animales, ser regresada al
zoolgico en Estados Unidos.
Los tres juveniles liberados se
estn adaptando satisfactoriamente
a su nueva vida en ambientes naturales, aunque han sufrido el ataque
de un par de guilas que habitan en
la zona, resultando lastimado uno de

los animales en el ala,lo que motiv
su recaptura y posterior confinamiento en el aviario en tanto se recupera. Esto es slo un ejemplo de
los diferentes factores que pueden
afectar el desarrollo del proyecto y
las situaciones que las aves tendrn
que aprender a superar: es parte del
proceso natural al que tendrn que
adaptarse.
Tendrn, tambin, que aprender
a buscar alimento, sitios para vivir,
anidar y reproducirse; a incubar sus
huevos, cuidarlos y protegerlos; a
criar a sus polluelos, alimentarlos y
procurarlos. De todo lo anterior tendrn que aprender no slo los cndores sino adems los bilogos. Necesariamente habr que enfrentar retos,
algunos animales fracasarn en el intento de sobrevivir o de reproducirse; es algo que debemos considerar
y resolver como parte misma del proceso de reincorporacin de una especie a su ambiente.
En esta primera fase se han incorporado tres bilogos encargados
de dar seguimiento a los animales de
manera permanente; para esto los
animales fueron marcados y portan
un par de radiotransmisores,uno en
cada ala, lo que permitir monitorear su comportamiento,su interac-
cin con el ambiente, con otras especies y evaluar sus preferencias de

hbitat.
El proyecto cuenta adems con
otras facetas: la UABC est encabezando los esfuerzos de educacin
ambiental en la regin, en coordinacin con la Secretara de Ecologa del
Estado; las ONG,a su vez,participan
activamente en la produccin de materiales de educacin y difusin, el
CICESE y el INE conducen y apoyan
las investigaciones apropiadas, la
SSPM y la CONANP brindan la proteccin y apoyo logstico al proyecto.
El proyecto no concluye aqu,es
apenas el inicio de una serie de actividades que habrn de realizarse.
Ao con ao van a liber arse ms
ejemplares, hasta alcanzar aproximadamente 20 individuos, que se
calcula es la poblacin que puede
mantener la Sierra de San P edro
Mrtir. Slo podremos considerar
que el proyecto result exitoso
cuando los cndores se reproduzcan
de manera natural y alcancen as la
segunda generacin: esto ser dentro de a proximadamente 15 a 20
aos.
* Direccin de Conservacin de Ecosistemas,
Instituto Nacional de Ecologa
Ms informacin sobre la historia natural del cndor de California y sobre el

proyecto de recuperacin la puede consultar en: http://www.ine.gob.mx/dgoece/con_eco/index.html
14
<<5>>
L I B R O S
L I B R O S
L I B R O S
L I B R O S
DIVERSIDAD Y CONSERVACIN
DE LOS MAMFEROS NEOTROPICALES
El neotrpico, regin que se

extiende desde Mxico hastaArgentina,es una de las regiones ms biodiversas del planeta. El conocimiento de esta riqueza biolg ica, sin
embargo, est muy lejos de ser completo. En las dcadas recientes, no
obstante, el nmero de estudios sobre el tema se ha incrementado de
manera importante, al mismo tiempo que la situacin de nuestros pases est poniendo en peligro esta
riqueza biolgica. De ah la importancia no slo de avanzar en el conocimiento de nuestra biodiversidad sino tambin de divulgar dicho
conocimiento.
Gerardo Ceballos y Javier A. Simonetti se dieron a la tarea de compilar el conocimiento que sobre los
mamferos de esta vasta regin exsiste hasta la fecha. Hoy nos presentan el libro Diversidad y conserva cin de los mamferos neotropicales,
publicado con el apoyo financiero
de la CONABIO que, con la colaboracin de destacados mastozologos,
proporciona una sntesis sobre el estado actual del conocimiento mastozoolgico de la regin.
En el prlogo, Michael A. Mares, de la Universidad de Oklahoma,
comenta: Este libro es precisamente la clase de contribucin que se necesita para suplir la inf ormacin
requerida por las org anizaciones
mundiales de conservacin y los gobiernos. Los colaboradores estn
entre los cientficos sobresalientes

del mundo, involucrados con el estudio de los mamferos de Latinoamrica. La mayor parte estn escribiendo acerca de los mamferos de
su tierra nativa, y esto es importante, porque sus vidas estn vinculadas a las tierras que ellos estudian.
Quines mejor que ellos para describir el panorama de la diversidad
y conservacin de los mamferos de
Latinoamrica? Quines mejor
que ellos para entender dnde estamos y hacia dnde estamos yendo
como una sociedad global en relacin con los enormes retos de impedir la extincin de los mamferos?
El libro consta de 15 captulos,
cada uno referente a un pas:Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica,Cuba,Ecuador, Guyana, Mxico, Panam, Paraguay,
Per, Uruguay y Venezuela, con lo
cual nos permite tener un panorama
de gran parte de Latinoamrica.
Cada captulo es desarrollado
por expertos en la materia que presentan la situacin del conocimiento, la diversidad de especies, la distribucin y zoogeografa y la conservacin de los mamferos de un
pas. Se incluyen tambin algunos
mapas de regionalizacin y listas de
especies para cada pas.
En casi todos los casos, como lo
hacen notar los propios editor es,
estos captulos son la primera sntesis sobre estos temas en la mayo-
ra de estos pases, los que nos motiva a pensar que sern de utilidad a
nivel nacional e internacional para
estimular ms y mejores esfuerzos,
idealmente mancomunados.
En su presentacin los editores
concluyen: Este libro es parte de
nuestro inters de vincular la ciencia con la solucin de los problemas
ambientales,de nuestra responsabilidad para mantener o incrementar
el bienestar de nuestros pases,y de
nuestro profundo compromiso para
evitar la desaparicin de la diversidad biolgica del neotrpico.
La CONABIO tiene un centro de documentacin e imgenes con
libros, revistas,mapas, fotos e ilustraciones sobre temas relacionados con la biodiversidad; ms de 1 500 ttulos estn disponibles al
pblico para su consulta. Adems distribuye cerca de 150 ttulos
que ha coeditado,que pueden adquirirse en sus oficinas a costo de
recuperacin o donarse a bibliotecas que lo soliciten. Para obtener
ms informacin,por favor llame al telfono 5528-9172,escriba a
cendoc@xolo.conabio.gob.mx,o consulte los apartados de Centro
de Documentacin y de Publicaciones en la pgina web de la
CONABIO (www.conabio.gob.mx).
15
<<5>>
Citar como:
Solrzano, S., y K. Oyama. 2002. El quetzal, una especie en
peligro de extincin. CONABIO. Biodiversitas 45:1-6
A O 7
N M. 45
N O VI E M B RE
D E 2 00 2
BOLETN BIMESTRAL DE LA COMISIN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSID
AD
EL QUETZAL
EXISTALAPEN A DEMUERTE para quien lo matara,sus plumas valan ms

que el oro; definida como el ave ms bella del continente americano, el
quetzal fue en la antigua cultura mesoamericana el smbolo de la fertilidad, de la abundancia y de la vida. Tanto en la cultura maya como en la mexica, los adornos, los estandartes y los atuendos confeccionados con sus
iridiscentes plumas eran smbolo de poder y riqueza. Para conseguirlas,los
quetzales se capturaban vivos,se les arrancabas sus largas plumas,que creceran despus de su prxima muda, y eran dejados en libertad. En el comercio que prosperaba en Mesoamrica,las plumas de quetzal eran uno de
los bienes ms codiciados.
El inters de los conquistadores espaoles por el oro,la plata,el jade y
la obsidiana releg en el olvido al quetzal. Durante siglos se consider un
ave fantstica. En 1796, Jos Mariano Mocio, miembro de la expedicin
botnica en Nueva Espaa financiada por Carlos IV, colect unos ejemplares en la Sierra Madre entre Chiapas y Guatemala. El quetzal sala de la leyenda para entrar en la realidad cientfica.

<<5>>
SOFA SOLRZANO Y K EN OYAMA*
EL QUETZAL, UNA ESPECIE

EN PELIGRO DE EXTINCIN
El quetzal (Pharomachrus mocin no) pertenece a la familia Trogonidae, aves que habitan en bosques
tropicales y subtropicales de frica
(tres especies),Amrica (26) y Asia
(10), con e xcepcin de Euptilotis
neoxenus, cuya distribucin llega
hasta el sur del estado de Arizona
(Sibley y Ahlquist, 1990). Los
miembros de esta familia se consideran un grupo monofiltico (Sibley
y Monroe, 1990), es decir,que se derivan de una sola lnea ancestral,que
se origin en el Mioceno en los territorios actuales de frica-EuropaAsia; Amrica es un segundo sitio
de diversificacin (Espinosa de los
Monteros, 1998). Todos los miembros de la familia comparten un tipo particular de morfologa heterodctila de las pa tas, con los dos
primeros dedos hacia atrs y los
otros dos hacia adelante, que no ha
sido descrita para ningn otro taxn
actual o del pasado (Sibley y Ahlquist, 1990). Trogonidae, que es la
nica familia del orden Trogoniformes, es un grupo de posicin taxonmica incierta, ya que no estn claras sus relaciones filogenticas con
otros grupos de aves (Sibley y Monroe, 1990). Estudios recientes han
intentado esclarecer sus r elaciones
de parentesco con otras especies de
aves analizando la variacin mostrada por caracteres moleculares; sin
embargo, los resultados obtenidos
son divergentes (Sibley y Ahlquist,
1990; van Tuinen et al., 2000; Espinosa de los Monteros, 2000). Los
miembros actuales de Trogonidae
se consideran entre las aves ms llamativas del mundo debido a la iridiscencia de su plumaje. Las especies de esta familia presentan un
marcado dimorfismo sexual: los
machos lucen los colores ms vistosos con tonalidades de rojo, rosa,
anaranjado, amarillo y verde, y las
hembras son de colores ms opacos
y pardos (Sibley y Ahlquist, 1990).
El quetzal es uno de los representantes ms fascinantes de la familia. El
macho mide aproximadamente 35
centmetros de largo y las plumas
cobertoras de la cola cerca de 90
centmetros. Su color iridiscente vara de acuerdo con la incidencia de
la luz,desde el dorado hasta el azul
y el verde esmeralda, contrastando
con el rojo de su vientre. La hembra
es de colores menos vistosos (grisverde) y no presenta largas plumas.
Pharomachrus mocinno es una
especie exclusiva de Mesomrica,
que habita en los bosques de niebla
del sureste de Mxico hasta el noreste de Panam (Fig. 1, pg. 4); las
otras cuatro especies del gnero se
encuentran en zonas boscosas de
Bolivia,Colombia,Ecuador, Per y
Venezuela (Sibley y Monroe, 1990).
Para Pharomachrus mocinno se reconocen dos subespecies:la nortea
(P. m. mocinno), que se encuentra
desde el sureste de Mxico hasta Ni-
caragua, y la surea (P. m. costari censis), que se distribuye en Costa

Rica y en Panam (Sibley y Monroe,
1990). Las poblaciones de estas subespecies estn separadas geogrficamente por el lago Nicaragua,cuya
superficie de 8 624 km2 representa
una barrera que los quetzales no son
capaces de cruzar ,ya que,de acuerdo con datos obtenidos por radiotelemetra, un individuo de quetzal
puede desplazarse en un vuelo nico una distancia mxima de 30 km
(L. Noble, datos no publ.).
Cmo explicar la distribucin
de las poblaciones actuales de quetzales? Para tratar de contestar esta
pregunta se puede especular con dos
procesos evolutivos: el de colonizacin y el de vicarianza (separacin
geogrfica de las poblaciones). Si
ocurri un proceso de colonizacin,
estando el lago Nicaragua presente,
entonces los corredores de migracin estuvieron representados por
los bosques de las tierras bajas presentes en la parte oriental del lago.
En este caso se puede suponer que
los individuos colonizadores procedieron de la parte sur de la distribucin (Panam), ya que es en los bosques del norte deAmrica del Sur,en
donde actualmente est el mayor nmero de especies de este gnero. En
cambio, si fue un proceso de vicarianza lo que explica la distribucin
actual se debe suponer que Pharo machrus mocinno ocupaba de ma-
2
<<5>>
Las plumas de la
cola de un quetzal
macho pueden
llegar a medir hasta
un metro de largo.
nera casi continua toda Mesoamrica. Esta distribucin se fragment por el surgimiento de barreras geogrficas como el lago de Nicaragua, cadenas montaosas o
glaciaciones pleistocnicas que restringieron sus hbitats. Una manera
de analizar estas hiptesis es rastreando cambios de caracteres moleculares a lo largo de la historia evolutiva de los linajes actuales (Avise,
2000). Sin embargo, tambin la fragmentacin y la prdida de hbitats
reciente pueden haber modificado la
estructura gentica actual, que no
pueden discernirse de los procesos
histricos de colonizacin y vicarianza. Para contribuir a dilucidar
parte de la evolucin de los quetzales hemos estimado la variacin de
la secuencia llamada regin control
del ADN mitocondrial, con lo que hemos obtenido una separacin de las
dos subespecies, as como una estructuracin geogrfica de esa variacin. Pretendemos al final de nuestro estudio establecer el haplotipo
ancestral y las poblaciones ms recientes de quetzales,que estamos suponiendo se encuentran en Mxico.
Por ser una especie migratoria
altitudinal, los quetzales usan a lo
largo de su ciclo de vida diferentes
tipos de hbitats que se encuentran
a menores altitudes que los sitios de
reproduccin (Powell y Bjork,
1995). En la reproduccin se han
identificado las etapas de cor tejo
(enero-febrero), empollamiento (febrero-mayo) y crianza de polluelos

(marzo-junio) (Solrzano et al.,
2000),en las que participan los dos
miembros de la pareja con igual esfuerzo reproductivo (vila y Hernndez, 1990; Solrzano Lujano,
1995),lo cual lo cataloga como una
especie con monogamia social. Al
finalizar la reproduccin, los quetzales inician la migracin hacia ecosistemas de menor altitud, entre los
1 100 y 1 400 m. Estos desplazamientos pueden comenzar desde finales de mayo o junio a barcando
apenas de uno a cinco das y conforme transcurre el tiempo estos desplazamientos abarcan ms das hasta que finalmente los quetzales ya
no regresan,por lo que se considera
que en julio ya est establecida la
migracin (L. Noble, datos no publ.,
Solrzano et al., 2000).
Los hbitats reproductivos de los
quetzales estn representados a lo
largo de Mesoamrica por bosques
muy hmedos nombrados como
bosque mesfilo de montaa (vila
y Hernndez, 1990; Solrzano Lujano, 1995) o bosques de nieb la
(vila et al., 1996; Solrzano et al.,
2000), que se encuentran entre 1 600
y 3 400 m de altitud (Stotz et al.,
1996). Sin embargo, estos trminos
resultan muy amplios ya que abarcan no slo los hbitats reproductivos de los quetzales sino tambin algunos de migracin (e.g. bosque
templado); por ello es ms apropiado el trmino de bosque de niebla

siempreverde (Solrzano et al., en
prep.). Estos bosques presentan una
corta temporada de secas, se encuentran casi todo el ao cubiertos
por niebla, lo que favorece el desarrollo de especies higroscpicas
(que absorben y exhalan humedad)
de or qudeas, helechos y musgos.
Los rboles dominantes son especies latifoliadas cuya altura vara entre entre 25 y 60 m. La composicin
de cada sitio de reproduccin es variable pero se pueden encontrar descripciones de algunos de ellos en la
comunidad descrita como QuercusMatudae-Hedyosmum-Dendropanax
en Long y Heath (1991), y bajo el
nombre de evergreen cloud forests
(bosque de niebla siempreverde) en
Breedlove (1981).
La migracin altitudinal ocurre
de julio a diciembre hacia bosques
templados de pino-encino-liquidmbar, pino-encino,selvas altas de
montaa, bosques de encino y vegetacin riparia, entre otros (Solrzano, 1995). A principio de la dcada
de 1990 se realizaron estudios de telemetra con poblaciones de Mxico, de Costa Rica y de Guatemala,
lo que permiti conocer que los
miembros de una pareja migran de
manera independiente a sitios y en
fechas diferentes, y que hay individuos que no migran, lo que aparentemente ocurre porque uno de los

<<5>>
Mxico
Belice
Guatemala
Honduras
El Salvador
Nicaragua
LAGO NICARAGUA
Costa Rica
Panam
Figura 1. Distribucin actual de

Pharomachrus mocinno.
En verde se muestra la
distribucin segn la literatura
(Sibley y Ahlquist, 1990; Stotz et
al., 1996). Sin embargo, esta
distribucin no muestra un patrn
continuo sino localizable en
pequeos parches aislados
geogrficamente entre ellos
(S. Slorzano, obs. pers.).
padres permanece brindando cuidado parental al polluelo recin eclosionado (L. Noble, datos no publ.).
Una vez que finaliza la migracin,
los quetzales retornan a sus territorios reproductivos en donde se reencuentran con su pareja del ao anterior y se reinicia as una nueva
temporada reproductiva (L. Noble,
datos no publ.; Solrzano Lujano,
1995). Wheelwright (1983) propuso
que la causa de la migracin altitudinal de los quetzales es la disminucin de frutos de la familia Lauraceae (aguacatillos silvestres), ya que
en Costa Rica 43% de las especies
registradas en la alimentacin del
quetzal pertenecen a esta familia,
mientras que por nmero de frutos
contribuyen con 78% en la dieta de
los polluelos. En Mxico, Lauraceae contribuye con 38.5% de las 26
especies registradas en la dieta del

quetzal (Solrzano et al., 2000),
mientras que el nmero de frutos es
de 57% (Solrzano Lujano, 1995).
Wheelright (1983) consider como
una prueba adicional la coincidencia de la mayor abundancia de frutos con la temporada de reproduccin de quetzales para sustentar su
hiptesis. Esta hiptesis fue analizada en un sitio de anidacin de Mxico, cuyos resultados mostraron que
no existe una relacin significativa
entre los cambios en la abundancia
de frutos de laurceas con los de
quetzales,pero s con la del total de
frutos de las 26 especies registradas
en la alimentacin de los quetzales
(Solrzano et al.,2000). Estos resultados sugieren que aunque los frutos
de laurceas son los ms numerosos
en la dieta del quetzal, la contribu-
cin de los frutos de las restantes 15

familias es un punto clave en la dinmica de migracin de la especie.
Estudios futuros que complementen
el anlisis de la hiptesis de Wheelright (1983) deben considerar adems que el quetzal es una especie
omnvora, ya que incluye en su dieta vertebrados pequeos tales como
lagartijas y ranas, as como diversos
grupos de invertebrados (insectos y
moluscos) (Skutch, 1944; Wheelwright, 1983; vila y Her nndez,
1990; Solrzano Lujano,1995),que
deberan ser incluidos en la evaluacin del cambio total temporal del
recurso alimentario.
Por otra parte, desde hace varias
dcadas se ha reconocido que el
proceso de destruccin de los hbitats reproductivos de los quetzales
podra tener efectos negativos so-
4
<<5>>
Las hembras, como

en muchas otras
especies de aves,
es de colores menos
vistosos y no
presentan las largas
plumas posteriores.
bre las poblaciones (Skutch, 1944).

Recientemente, Solrzano et al.,
(en prep.) analizaron los efectos de
la prdida de los hbitats reproductivos en el estado de Chiapas sobre
la distribucin actual de las poblaciones de quetzales. Este estudio
encontr que en los ltimos 30
aos los bosques de niebla perennifolios perdieron 78% de su cobertura, lo que represent la extincin
de 59% de los sitios de reproduccin de los quetzales. Las tasas
anuales de prdida de estos bosques se encuentran entre las ms altas estimadas para bosques tropicales (Cuarn, 2000; De Jong et al.,
2000). Esta prdida y fragmentacin de bosques ha representado
para las poblaciones remanentes de
quetzales el aislamiento geogrfico, lo que puede significar a la vez
su aislamiento gentico.
Actualmente, la diversidad gentica de la especie est representada por los individuos presentes en
21 bosques ubicados a lo largo de
Mesoamrica (Fig. 1). Sin embargo,
estos sitios no pueden ser considerados como poblaciones, ya que en
la mayora de ellos se ha registrado
un bajo nmero de individuos. De
estos 21 sitios slo la Reserva de la
Biosfera El Triunfo,Mxico,la Sierra de las Minas, Guatemala, Panam (S. Solrzano,obs. pers.) y algunos sitios de Costa Rica (Powell y
Bjork, 1995) podran contener al
menos 100 parejas reproductivas.

Adems se debe considerar que el
nmero alto de individuos puede no
reflejar diversidad gentica ya que
por ejemplo 10 individuos de la Reserva de la Biosfera El Triunfo presentan el mismo haplotipo. En cambio en nueve individuos de un
mismo sitio de Panam (P. m. costa ricensis) se encontraron cuatro haplotipos. Estas diferencias pueden
deberse a la diferencia de tamao
poblacional ya que en este ltimo
pas se observa una abundancia tres
veces mayor que en Mxico.
Actualmente, en Mxico Pharo machrus mocinno se encuentra catalogado como especie en peligro de
extincin (Semarnat,2002). A escala global est considerada como especie en bajo riesgo,argumentando
que presenta una amplia distr ibucin. Sin embargo, recomendamos
reconsiderar esta clasificacin ya
que acuerdo con los estudios que hemos realizado sobre la supervivencia del quetzal est la grave amenaza de la prdida de los hbitats a lo
largo de Mesoamrica, as como un
intenso trfico ilegal. Los datos genticos muestran que Mxico,Guatemala, El Salvador, Nicaragua y
Panam tienen haplotipos exclusivos y que entre ellos est restringido el flujo gentico debido a que los
hbitats son pequeas islas inmersas en una matriz de potreros, cultivos y poblaciones humanas. Para
garantizar la persistencia de la especie a largo plazo se deben por tanto

no slo proteger los hbitats reproductivos, sino tambin los de migracin que funcionen como corredores de vegetacin, as como hacer
ms eficientes las leyes nacionales e
internacionales de proteccin que
eviten la extraccin de quetzales de
las poblaciones naturales. Slo as
podremos evitar que este maravilloso habitante de los bosques de niebla no salga de la realidad para quedar solamente en la leyenda.
*Laboratorio de Ecologa Gentica y Evolucin

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Cuarn,A.D. 2000. Effects of land-cover
changes on mammals in a Neotropi-

<<5>>
Al compartir con su
compaera (derecha) la
incubacin de los
huevos y el cuidado de
los polluelos, el macho
(abajo) siempre
mantiene sus largas
plumas fuera del nido.
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<<5>>

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N EL HORIZONTE LOS LTIMOS RAYOS DEL SOL luchaban contra la

noche. Su silueta se dibuj en silencio por ltima vez en esos cielos. La

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La extincin del Cndor de California fue un indicador temprano en

de la escasez generalizada de recursos econmicos y humanos. Ante la

utilidad y son un importante avance

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Izquierda, Zafiro de Xantus

Cuadro 1. Especies de aves extintas en Mxico desde 1900 (modificado

Periquito de Carolina (Conuropsis carolinensis)

Paloma pasajera (Ectopistes migratorius)

Grulla gritona (Grus canadensis)

Cisne trompetero (Cygnus buccinator)

Cndor de California (Gymnogyps californianus)

Chorlito esquimal (Numenius borealis)

*Paio de Guadalupe (Oceanodroma macrodactyla)

*Paloma de Isla Socorro (Zenaida graysoni)

(Hylocharis xantusii); arriba

nacional. Los resultados los presentamos destacando las especies y las

Siguiendo nuestra clasificacin

La Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico

Wendy Cristhel Gonzlez Reyes

especies protegidas (%)

Pavn (Oreophasis derbianus)

nmero de reas protegi da s

novedosa de nuestra clasificacin es

tipo de informacin que sustente su

zal (Pharomachrus moccino) estn

Wendy Cristhel Gonzlez Reyes

Cotorra serrana occidental

cies que no se encuentran en ninguna reserva (cuadro 2). La mayor

Cuadro 2. Esquema de priorizacin para las especies de aves de Mxico de acuerdo

Wendy Cristhel Gonzlez Reyes

Izquierda: guila elegante

Derecha: tucn pico canoa

Figura 3. Anlisis de complementariedad de 32 reas

cha) y una reserva en Cozumel que

reas naturales protegidas

identificar el nmero mnimo de sitios necesario para representar las

Wendy Cristhel Gonzlez Reyes

Figura 4. reas prioritarias

vertebrados del pas.

vation. Cambridge, R.U.

pecies in the United States. Science

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La Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico

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MIRIAM G. TORRES-C HVEZ

LOS COLIBRES DE MXICO, BRILLO

cientes que involucran tcnicas de

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sentidos la distancia desde Mxico

Los colibres han formado parte de la cultura mexicana

msculos del pecho y el dorso, pueden empujar el aire en diferentes

La Biodiversidad de Aves Silvestres en Mxico

bular y el nctar es absorbido por

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Sierra de los Tuxtlas

Sierra Madre del Sur, Guerrero

Oeste y centro de Mxico

Cuenca del Balsas