CAPITULO 3.

PRINCIPIOS DE FLUIDIZACIN.

3.1 Definicin y descripcin de fluidizacin.

La fluidizacin se define como un proceso en el que, en un lecho con partculas slidas, se
hace pasar un fluido hasta lograr una mezcla homognea entre las partculas y el fluido. A
velocidades de gas arriba de la velocidad mnima de fluidizacin, algunos de los gases
fluyen como paquetes de gas llamados burbujas. Este movimiento de burbujas conduce a:
* Mezclas slidas rpidas.
* Buen contacto entre partculas y gas.
* Uniformidad axial en temperatura y composicin.

Estas propiedades hacen que los lechos sean tiles para operaciones, tales como:

Reacciones qumicas.

Intercambio de calor.

Transferencia de masa.
Algunas aplicaciones tpicas incluyen:

Combustin y gasificacin del carbn

Sntesis cataltica (Frischer Tropsch)

Secado de slidos.

3.2 Caractersticas de los lechos fijos y fluidizados.

3.2.1 Esfericidad.
En principio se puede pensar que las partculas contenidas en el lecho fluidizado son
totalmente esfricas, sin embargo, estas son irregulares en su geometra y un parmetro que
nos permite definir dicha geometra es la esfericidad (F) la cual se define de la siguiente
forma:
F = (rea superficial de la esfera / rea superficial de la partcula) volumen.
Es decir; lo anterior es un indicador que nos permite saber que tan esfrica es una
partcula, as por ejemplo, para partculas como la arena, el carbn y el hierro se tiene que
su esfericidad se encuentra entre el siguiente rango: 0.5 <F < 0.9. [6]

3.2.2 DP de lecho fijo.

Considerar un lecho fijo de slidos tal como se muestra en la figura 3.1. La cada de presin
a travs del lecho se debe al gas fluyendo a travs del lecho y puede ser expresada mediante
la ecuacin de Ergun (citado por Levy K. Edward).

2
P
(1 ) 2 U O
(1 ) g U o
= 150
+ 1.75 3
L
d p
3 (d p ) 2

Donde,
Uo = velocidad superficial del gas.
= vacante del lecho.
Dp = dimetro de partcula.
= densidad del gas.
= viscosidad del gas.

(3.1)

Figura 3.1 Cada de presin del lecho fijo. [6]

3.2.3 DP del lecho fluidizado.

La cada de presin (DP), es una caracterstica que se da en las lechos fluidizados y que ms
all de la velocidad mnima de fluidizacin, se debe a la densidad de las partculas
contenidas en el lecho y es expresada con la siguiente formula:

DP = Lmf (1 mf) (s g) g

Donde;
Lmf = altura del lecho a la velocidad mnima de fluidizacin.
mf = vaco a la velocidad mnima de fluidizacin.
s

= densidad de la partcula.

= densidad del fluido.

g = aceleracin de la gravedad.

3.2.4 Velocidad mnima de fluidizacin.

(3.2)

La velocidad mnima de fluidizacin se observa cuando la mezcla en el lecho es totalmente

homognea. Pero, grficamente y matemticamente es obtenida igualando las ecuaciones
3.1 y 3.2. [6].

Figura 3.2 Velocidad mnima de fluidizacin. [6]

La igualdad de las ecuaciones nos da el cambio de presin, donde, la primera es para

lecho fijo y la segunda es para el lecho fluidizado y por lo tanto, en el punto de interseccin
se obtiene la Umf.

1.75 dpUmf g 150(1 mf ) dpUmf g dp 3 g (s - g )g

=
mf 3
2mf 3
2
2

(3.3)

Usando las aproximaciones de Wen y Yu: [7]

1

14

(3.4)

1 mf
11
2 mf

(3.5)

mf 3

Se obtiene la ecuacin 2.5 para la Umf.

dpUmfg

d p 3 g (s - g )g
2

= (33.7 ) + 0.0408

33.7

(3.6)

Adems, de las formas analizadas anteriormente, existe otro mtodo para obtener la Umf y
es a travs de la figura 3.3.

Figura 3.3 Umf Vs. Tamao de partcula para lechos fluidizados en aire y agua. [6]

Donde, los valores numricos de la Umf para partculas esfricas en aire y agua estndar
estn trazadas contra rg y dp. As que, analizando la grafica se observa que conforme se
aumenta el dimetro de las partculas tambin se aumenta la Umf, de igual forma, para la
densidad ocurre lo mismo. El efecto anterior ocurre tanto con aire como con agua, no
obstante que, con aire la Umf es mayor tomando en cuenta que la densidad de este ultimo es
menor.

3.2.5 Clasificacin de las partculas.

Se ha determinado que las partculas no son totalmente esfricas, pero adems de eso, a
partir de experimentos con lechos fluidizados,

se ha descubierto que no todos los

materiales fluidizan de la misma manera. A consecuencia de eso, Geldart (citado por Levy
K. Edward) propuso una clasificacin basada en sus caractersticas de fluidizacin, donde
dicha clasificacin se dividi en cuatro categoras (ver figura 3.4). [6]

Figura 3.4 Clasificacin de partculas para fluidizacin en aire. [6]

En este diagrama de fluidizacin las categoras van de A-D. En la cual, la categora A

exhibe una apreciable expansin de fase despus de la fluidizacin mnima y antes de que
inicie el burbujeo. Los que se encuentran en la categora B son como arena y burbujean a
la velocidad mnima de fluidizacin. La categora C es difcil de fluidizar. Finalmente, la
categora D chorrean con facilidad, y son partculas muy densas. [6]

3.2.6 Regimenes de fluidizacin.

Una vez fluidizados, los lechos de partculas tambin pueden ser operados en una variedad
de diferentes regimenes de flujo, dependiendo del tamao de partcula y densidad, presin
del gas y temperatura, velocidad de fluidizacin, profundidad del lecho, dimetro del lecho
y construccin de la rejilla para alimentar el fluido. Los regimenes de fluidizacin son: el
burbujeante, el de burbujas grandes y el turbulento (ver figura 3.5)

Figura 3.5 Regimenes de fluidizacin. [6]

Staub y Canada, [8] y otros investigadores han desarrollado mapas de regimenes de flujo
a partir de varios experimentos con varios lechos fluidizados. Estos mapas nos permiten

visualizar el regimen de fluidizacin en base a determinadas caractersticas del lecho

fluidizado.

3.3 Flujo del gas en los lechos fluidizados.

En muchas situaciones prcticas, el lecho es operado en el regimen burbujeante, donde
pequeas burbujas son formadas en el distribuidor, unidas fluyen hacia arriba hasta
romperse en la superficie libre. No es el caso para las burbujas en lquidos, estas no tienen
fronteras insensibles para flujos de gas dentro y fuera de la partcula conforme la partcula
sube a travs del lecho. Adems, la tensin superficial no es un factor y las burbujas no son
completamente esfricas. Entonces, para propsitos de anlisis, la geometra de la burbuja
frecuentemente es considerada esfrica con el fondo cubierto de material del lecho [6]. El
volumen de la estela formada en el fondo depende del tamao de la partcula y del tipo de
material del lecho (ver figura 3.6).

Figura 3.6 Relacin entre volumen de estela y volumen de burbuja ascendiendo. [6]

3.3.1 Expansin del lecho.

La teora de las dos fases [9] puede ser usada para explicar la expansin del lecho con la
velocidad superficial del gas. Asumiendo que todos los flujos superiores a Umf aparecen
como flujo de burbujas visible y definiendo:
Uo - velocidad superficial del gas.

- fraccin vaca de la burbuja.

Ub - velocidad absoluta de la burbuja.

Ubr - velocidad de la burbuja en la fluidizacin mnima.
A - rea de la seccin transversal del lecho.
El porcentaje del flujo de masa del gas a travs de la fase burbujeante puede ser oprimida
como:
rg

AUb = rg A (Uo - Umf)

(3.7)

La fraccin de la burbuja vaca es igual a:

L - Lmf
L

(3.8)

Donde:
L

- altura del lecho

Lmf - altura del lecho a Umf.

Eliminando y reordenando trminos se obtiene lo siguiente:

L - L mf U O - U mf
=
L mf
U br

(3.9)

3.3.2 Dimetro inicial de la burbuja

Las burbujas se originan en el distribuidor cuando el gas es inyectado dentro del lecho. Con
flujos bajos por el distribuidor, el exceso del flujo de gas forma pequeas burbujas. Con
flujos ms altos, el gas formar cavidades parecidas a chorros o tubo. Un modelo que
permite obtener el volumen inicial de la burbuja fue obtenido por Harrison y Leung
(citados por Levy K. Edaward). Quienes estudiaron el caso de la formacin de burbuja a
bajas velocidades en el orificio. Ellos asumieron que cuando se forma la burbuja, esta
desplaza el material del lecho hacia arriba y existe un balance entre la fuerza de flotamiento
y la inercia del material rodeando la burbuja. A partir de esta suposicin obtuvieron: [6]

Vb

6
=

1
5

G
g

6
3

(3.10)

Donde;
Vbo - volumen inicial de la burbuja. [ml.]

G - porcentaje del flujo del gas dentro de la burbuja. [ml/s.]

g

- aceleracin de la gravedad. [m/s2]

3.3.3. Crecimiento de la burbuja

Despus de formarse en el distribuidor, las burbujas suben, chocan y se unen para formar
burbujas ms grandes. Lo anterior fue necesario presentarlo mediante un modelo as que,
numerosos investigadores haban intentado desarrollar modelos con el fin de predecir el
crecimiento de la burbuja en los lechos fluidizados. Uno de esos modelos, desarrollado por

Darton (citado por Levy K. Edaward.) asume el patrn de unin de burbujas mostrado en la
figura 3.7.

Figura 3.7 Patrn de unin de burbujas. [6]

A partir de esa suposicin encontraron la relacin:

D e = 0.54(U o - U mf )

(h + 4.0
g

A0

1
5

Donde:
Ao rea del distribuidor placa/agujero. [cm2]
h distancia vertical arriba del distribuidor. [cm.]
De- dimetro equivalente de las burbujas. [cm.]
Uo velocidad de operacin. [cm/s]
Umf velocidad mnima de fluidizacin. [m/s]
g aceleracin de la gravedad. [m/s2]

3.3.4 Tamao mximo de la burbuja

(3.11)

Son muchos los factores que pueden contribuir o limitar el tamao de burbuja en un lecho.
[6]
* Para profundidad, dimetros de lecho pequeos, con L/Dlecho >> 1, se desarrollan
burbujas grandes cuando Dburbuja Dlecho.
* Harrison (citado Levy K. Edaward) formo una hiptesis que si la velocidad absoluta del
gas fluye a travs de la burbuja excede la velocidad terminal de la partcula, las partculas
son atradas dentro la burbuja desde abajo.
* El techo de la burbuja es tambin inestable a perturbaciones, y esto da como resultado la
desintegracin y fragmentacin de la burbuja.
Matsen (citado por Levy K. Edward) presento otra evidencia experimental de un tamao
de burbuja estable. Mostr que Uo/Umf >> 1 donde la expansin del lecho era una funcin
linear de la velocidad superficial del gas. A partir de la ecuacin de la expansin del lecho:

U U mf
L
1 = o
L mf
0.71 gDe

(3.12)

la cual sugiere que el dimetro de la burbuja permanezca constante cuando la velocidad del
gas es incrementada.

3.3.5 Flujo del gas a travs de las burbujas.

Se han desarrollado diferentes modelos para estimar el flujo del gas a travs de las burbujas
y el flujo de slidos alrededor de las mismas. El modelo ms simple es el que postula
Davidson (citado por Levy K. Edward) el cual postula que: [6]}

La burbuja es de forma esfrica.

Cuando la burbuja sube, las partculas se mueven al lado

como un fluido

incompresible de densidad rs (1 - emf). Esto permite el uso de la teora de flujo

potencial para determinar el movimiento de los slidos alrededor de la burbuja.

Fuera de la burbuja, el gas fluye a travs de la emulsin de fase como un fluido de

arrastre viscoso incompresible. La distribucin de presin en esta regin esta dada
por 2P = 0 y la velocidad relativa entre el gas y slidos es (Ugas Usolido)x = K

Dentro de la burbuja la presin es constante.

Lejos de la burbuja, existe un gradiente de presin un sin tocar.

P
= (1 - mf )(
L

s-

g )g

P
.
x

(3.13)

El patrn del flujo de gas resultante depende de la siguiente razn:

Ubr/Uf
Donde:
Ubr - velocidad de la burbuja en la fluidizacin incipiente.
Uf velocidad intersticial del gas en fase de emulsin.
Uf = Umf/emf.
Burbuja lenta (pequea). (Ubr / Uf < 1)

El gas entra a travs de la parte inferior y sale por la superior. Algunos gases forman
un patrn de recirculacin en un lado de la burbuja.
Burbujas rpidas (grandes). ((Ubr / Uf > 1)

Todo el gas entra por la parte inferior y sale por la parte superior recirculando otra
vez a la burbuja. La parte extendida de la regin de recirculacin se le identifica como
una nube de burbujas. El gas recirculando en la nube no se mezcla con el resto del gas
en el lecho.

Las teoras de las burbujas permiten un clculo del tamao de la nube como una
funcin del radio de la burbuja, Ubr y Uf.

R b3
Rb 3

U br + 2 U f
U br 2 Uf

(3.14)

A partir de la teora de la burbuja, el flujo del gas dentro y fuera de la burbuja es: q =
3 Umf Rb2 , la cual muestra que en la seccin transversal mxima de la burbuja, la
velocidad del gas dentro de la burbuja es: Ugas = Umf.

Tomando en cuenta todo el anlisis de la teora de la burbuja se llega a las siguientes

conclusiones:

El flujo del gas que fluye hacia arriba a travs de la burbuja mantiene a la burbuja
alejada del colapso.

En una burbuja rpida, el gas puede retener su identidad, pasando a travs del lecho
prcticamente sin interaccin con la fase slida.

3.4 Comportamiento de la fase de emulsin.

3.4.1 Estratificacin axial.

En un lecho fluidizado donde partculas de diferentes densidades existen, hay una tendencia
cerca de las condiciones mnimas de fluidizacin para los slidos que estratifican en la
direccin vertical de acuerdo a la densidad, y a la superficie de contacto. Dos mecanismos
parecen controlar la manera en que las partculas segregan.

Cuando las burbujas suben a travs del lecho, las partculas son llevadas a lo largo
de la estela de la burbuja. Esto tiende a contrarrestar la segregacin slida causando
la remezcla del material estable. Este, sin embargo, es tambin el mecanismo por el
cual las partculas encuentran su camino hacia la superficie del lecho.

Como las burbujas se mueven verticalmente hacia arriba del lecho, estas causan que
las partculas densas desciendan. Las partculas densas tienden a caer a travs del
espacio libre de las burbujas y son arrastradas hacia abajo a travs de la fase de
emulsin en la regin disturbada por las burbujas.

Las burbujas juegan un papel importante en la mezcla y en la estratificacin, y en el

grado de de segregacin que ocurre dependiendo mucho de el exceso de la
velocidad del gas (U Umf), como se muestra en la figura 3.8.

Figura 3.8 Efecto de la velocidad de fluidizacin en la estratificacin del lecho. [6]

Donde la curva A es un caso de una segregacin de lecho muy cerca de las

condiciones de fluidizacin, la curva B es el perfil de concentracin de el slido con
una velocidad de fluidizacin intermedia, por ultimo, la curva C es el caso en el cual
el lecho esta perfectamente mezclado a valores altos de velocidad de fluidizacin.