Socit de gographie plaque CC BY-SA 3.

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El siglo XIX destac, entre otros aspectos, por las numerosas expediciones martimas
y terrestres que realizaron los europeos. La necesidad de materias primas para
"alimentar" la creciente industria y la bsqueda de nuevos mercados para vender los
productos industriales europeos, fueron causas de dichas expediciones. En muchos
casos, adems, esto estuvo acompaado por la apropiacin efectiva de territorios, en el
marco de la expansin colonial de estos pases.
El Congreso de Berln (1884), donde se reunieron los representantes de 12 Estados
europeos ms EEUU y Turqua, marc el momento culminante de este proceso de
expansin imperialista, y coincidi tambin con el auge del nmero de expediciones y
viajes de exploracin territorial.
Muchas de estas expediciones de conquista iban acompaadas de expediciones
cinetficas que usaron la informacin obtenida en los viajes para ampliar el
conocimiento del mundo.
La mayor parte de esas expediciones cientficas fueron promovidas por instituciones
vinculadas a las ciencias y a la promocin del conocimiento en las que actuaban
conjuntamente intereses particulares y estatales en organizaciones muy heterogneas.
Muchas de estas instituciones eran sociedades que se denominaban geogrficas.
Como nos dicen los gegrafos Horacio Capel y Luis Urteaga, catedrticos de
Geografa Humana de la Universidad de Barcelona, en su libro Las nuevas geografas,
la participacin de las Sociedades de Geografa en la tarea exploradora del siglo XIX
fue muy importante. Desde 1821 en que se cre la primera de ellas (la Socit de
Gographie de Pars) hasta 1940 se fundaron unas 140 sociedades de este tipo, con un
ritmo mximo entre 1870 y 1890, en que aparecieron un total de 62. Sus objetivos eran
muy amplios: adems de la organizacin de expediciones, perseguan el fomento del
comercio, la realizacin de observaciones astronmicas, etnogrficas y de ciencias
naturales, la creacin de observatorios meteorolgicos, los levantamientos cartogrficos,
la exploracin arqueolgica. Sus revistas y publicaciones daban cuenta del avance de las
exploraciones, publicaban relaciones de viajes, e incluan estudios muy diversos sobre
el territorio y sus habitantes. A veces se preocupaban tambin de impulsar y difundir la
enseanza de la geografa en los niveles bsico y superior.

Algunos Presidentes de la Sociedad Geogrfica de Pars:

Laplace

A continuacin, os dejo una serie de fotografas que forman parte de los archivos de
la Socit de Gographie de Pars. Se pueden consultar en una gua digital
(http://expositions.bnf.fr/socgeo/expo_us/salle1/index.htm ) de la exposicin "Tesoros
Fotogrficos de la Sociedad Geogrfica":

Mapamundi, 52,5 x 40,6 cm. Bulletin de la Socit de gographie, 1875, t. 9

BnF, dpartement des Cartes et Plans, Socit de gographie, Sg K 0 (1875, t. 9)

"Cte Savorgnan de Brazza" 1886. Paul Nadar.

Sorteo: BnF, Departamento de mapas y planos, Socit de Gographie, Sg P 10154
Negativo conservada en la coleccin de la biblioteca de arquitectura y patrimonio. Foto Recop. mapa
CMN, Pars.

'Mujer galla' . Edward Joseph Bidault de Glatigne

BnF, Departamento de mapas y planos, Socit de Gographie, Sg que 139 (92)

Grupo de chicas de la baha naranja. Edmond Payen (u otro miembro de la misin)

BnF, Departamento de mapas y planos, Socit de Gographie, Sg Wf 161 (110)