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La Mirada Etnográfica y La Voz Subalterna
La Mirada Etnográfica y La Voz Subalterna
ISSN: 0486-6525
rca.icanh@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia
LA
MIRADA ETNOGRFICA
y la voz subalterna
JOS JORGE DE CARVALHO
DEPARTAMENTO DE
ANTROPOLOGA,
UNIVERSIDAD DE BRASILIA
jorgedc@terra.com.br
Resumen
Abstract
ANTHROPOLOGY
and of its place in contemporary thought in the Humanities. To do so, the author
develops the metaphor of the metamorphoses of the ethnographic eye and detects
some crucial moments of the reception and reproduction of this knowledge created
in metropolitan centers in the days of colonialism, in periferal countries. After a
review of theorists of postcolonial and subaltern studies, such as Edward Said,
Gayatri Spivak and Homi Bhabha, the author discusses the possibilities of a postcolonial ethnography based on the narration of subaltern voices. Finally, he illustrates these discussions with the presentation of a narrative of a woman from the
Brazilian state of Maranho who works as a gatherer of babau cocoanut. He
compares her text with Heideggers reading of one of Hlderlins poems.
HE ESSAY PRESENTS A THEORETICAL AND METHODOLOGICAL ASSESSMENT OF
KEY WORDS: subaltern voice; post-colonial theory. anthropological theory, ethnographic method.
R e v i s t a
C o l o m b i a n a
d e
A n t r o p o l o g a
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EL
CAMPO TERICO
A AMPLIACIN VERTIGINOSA DEL PANORAMA DE ESTUDIOS DE LA CULTUra en las ltimas dcadas ha estimulado cruces temticos cada
vez ms complejos y numerosos, as como la consolidacin
de nuevos modos de abordar teoras y disciplinas. Los estudios
culturales, por ejemplo, avanzaron en un campo fundamentalmente interdisciplinario que abarca, inclusive, parte de lo que
hasta hace unos treinta aos se consideraba de inters exclusivo de los antroplogos y, liderados por las propuestas tericas
de Stuart Hall, plantearon una nueva manera de abordar a la
etnografa de las expresiones culturales contemporneas, rehaciendo los esquemas vigentes de interpretacin de materias como
identidad, relaciones raciales, sexualidad, pertenencia tnica,
hibridismo cultural, etctera1.
El psicoanlisis, sobre todo en su vertiente lacaniana, expandi sus mtodos de interpretacin sobre las expresiones culturales, como puede apreciarse en los ensayos osados e innovadores de Slavoj Zizek sobre todo con respecto a cine, virtualidad y cultura de masas. Otras teoras de la imagen y del campo
visual, como las de Kaja Silverman, Hal Foster, Mieke Bal y W.
J. Michel han contribuido tambin a la renovacin de las interpretaciones de la dimensin imaginativa de los smbolos culturales en la pintura, el cine, la fotografa, los psters, etctera. El
anlisis marxista de la cultura tambin se renov profundamente con la obra de Fredric Jameson, en la que encontramos lecturas
de textos culturales representativos,
* Traduccin de Ladislao Landa Vasquez, tanto de la llamada alta cultura, como
revisada por Mara Teresa Salcedo, del
de las producciones mediticas ms triICANH, y Juan Andrs Valderrama.
viales o de puro inters comercial. La
1. Para una evaluacin reciente hecha teora del gnero incluyendo la teora
por antroplogos sobre los desafos de
feminista desarrollada por pensadoras
los estudios culturales para la antropologa, vase el libro organizado por
como Judith Butler y Gayatri Spivak
Stephen Nugent y Chris Shore (1997).
subvirti los presupuestos milenarios
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del orden cultural desde la raz y cuestion, mediante la formulacin de una teora densa del poder, las bases de la produccin
etnogrfica clsica. Por ltimo, el campo de la literatura comparada probablemente el ms vasto de todos, pues incluye, como
veremos en la parte final de este ensayo, el campo de las narrativas orales tan apreciadas por los etngrafos permite el cruce
y la ampliacin de la llamada teora crtica contempornea con
innumerables teoras del lenguaje, como las de Mijail Bajtin; del
discurso, como la de Michel Foucault; de la interpretacin, como
las de Paul de Man; de los textos inscritos en el proyecto moderno, como las de Walter Benjamin; y de la lectura textual a
contrapelo, como la actividad de deconstruccin de Jacques Derrida, que tanto ha desafiado a los cnones tericos y disciplinares que sustentan la produccin actual en las ciencias humanas.
Ante este cuadro tan vasto, abierto y fluido apenas esbozado de propuestas de comprensin del campo cultural, cobra una
actualidad an ms radical la observacin hecha por Clifford Geertz, hace dos dcadas, de que el etngrafo se mueve en un campo
de gneros disciplinares difusos o imprecisos. Algunas producciones recientes en antropologa visual, religin, etnopotica y
etnomusicologa para mencionar slo reas temticas que me
son familiares tratan de renovar sus maneras de abordar el asunto incorporando cuestiones y teoras propias de varios campos
del saber mencionados antes. Sera, pues, interesante, comprender cmo se sita la antropologa ante todas estas revisiones y
combinaciones disciplinares2; considero especialmente importante
indagar sobre el modo como ella ha respondido o no a los desafos terico-polticos provocados por los llamados estudios subalternos y por la teora poscolonial, con los cuales, es de esperar,
pudisemos construir un dilogo ms directo. Despus de todo,
este proyecto de asociar las voces de los oprimidos, de los subalternos y de los excluidos fue, justa. Hablo de una tendencia general, pormente, la promesa hecha por una 2
que no es mi objetivo ofrecer una resea
generacin anterior de antroplogos, exhaustiva de la produccin antropolgica
de una prctica etnogrfica crtica de brasilera. Cruces explcitamente tericos de
la antropologa con la filosofa, la literatulas condiciones coloniales en que se ra comparada, la teologa y el psicoanliplasm la disciplina. A continuacin sis han sido realizados, respectivamente,
por Roberto Cardoso de Oliveira (1998),
intentar discutir el marco conceptual Jos
Jorge de Carvalho (1989), Luiz Eduarde la mirada etnogrfica, contrastan- do Soares (1994), Otvio Velho (1995), Rita
do sus metamorfosis con la teora Segato (1996) y Luiz Fernando Duarte (2000),
entre otros.
poscolonial reciente.
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METAMORFOSIS
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Un segundo modo de mirar, que estimul una generacin entera de etngrafos y tericos, fue marcado por la obra de Claude
Lvi-Strauss, quien encarna la mirada cientfica de las instituciones culturales en su estado casi puro: el famoso kantianismo sin
sujeto trascendental, tal como denomin Paul Ricoeur esta manera de abordar. Con todo, en ciertos pasajes de Tristes trpicos
texto que inscribi nuestro pas en el llamado orden etnogrfico
universal l incorpor tambin momentos de nostalgia y subjetividad. Nuestros indios estn desapareciendo, dicho por LviStrauss, pasa a ser una disglosia, en el sentido bajtiniano, cuando
leemos: somos nosotros, como brasileros quienes hablamos junto con l; o de cierto modo es l, en su mtica lucidez de autor,
quien resuelve hablar por nosotros, nefitos en el juego antropolgico surgido en occidente.
Por otro lado, en los ltimos aos Lvi-Strauss decidi retirarse, aunque intermitentemente, de ese lugar seguro de maestro de mirada distante que encarn por casi medio siglo. A
contrapelo del emblemtico relativismo cultural se ha declarado preocupado con la invasin de valores ajenos a la cultura
francesa provocada por la presencia de rabes y africanos de
religin musulmana en Francia. Al situarse como ciudadano sobre un asunto de convivencia y no de estructura, se deja involucrar no slo como sujeto, sino tambin como objeto en las
polmicas francesas sobre identidad nacional, encuentros culturales, choque de civilizaciones, alteridades, etctera. Ms que
juzgar el contenido de sus declaraciones lo que importa aqu es
constatar el abandono que ya haba ocurrido en los pases perifricos, en un pas central, de la hipottica inconmensurabilidad existencial entre etngrafo y nativo, fundamental para
legitimar la autoridad de esa construccin histrica de una etnologa como ciencia. Al situarse en una polmica eminentemente poltica, Lvi-Strauss abre el espacio para que aquellos
que antes eran los primitivos o nativos el rabe, el africano
puedan ahora devolver la mirada que por tanto tiempo los construy unilateralmente. Esa crisis de autoridad nos conduce a
examinar otra metamrfosis de la mirada etnogrfica.
Un tercer momento de cambio de la mirada, tambin muy
estudiado en Brasil, se consolid en la dcada de 1980. Es el
momento de la crtica a la construccin de la autoridad etnogrfica realizada por la antropologa estadounidense, que fue capaz de devolver inclusive, y de cierto modo, una crisis gestada
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Vidor Reis, 1996). En l hablaron alumnos del posgrado en antropologa de la USP, tradicionalmente tomados como nativos por
los antroplogos: pas-de-santos, indios, capoeiristas, lderes
sindicales y feministas, interesados todos, justamente, en devolver esa mirada de autoridad del saber moderno y dislocado,
de Europa y de Estados Unidos, a Brasil. Esa devolucin de la
mirada produjo un texto rico, lleno de inters y todava bastante original en nuestro medio7. Entre otras cosas, nos invita a
meditar sobre la bajsima presencia de negros, indios o de sus
descendientes directos y, en general, de estudiantes oriundos
de las clases menos favorecidas de nuestra poblacin en nuestros cursos de posgrado. En verdad, en comparacin con la politizacin provocada por la accin afirmativa y sus mltiples
derivaciones de crticas calcadas de la construccin de identidades raciales, tnicas, de gnero, sexuales, etctera, que forman parte en este momento de toda la antropologa del primer
mundo, nuestra comunidad antropolgica es an muy refractaria a cualquier cuestionamiento sobre su lugar clsico, similar
al descrito, de autoridad indiscutible y de pertenencia acrtica a
la elite social del pas8.
Llama la atencin, inclusive, el hecho de que el texto de Derrida antes citado un ensayo seminal en las ciencias humanas en la
presente generacin, a pesar de que se public en Brasil hace casi
treinta aos no haya recibido an reaccin alguna que conozca, por parte de nuestros tericos de la antropologa. Una excelente exgesis de su aplicacin para una crtica de la etnografa,
como acto de traduccin cultural, fue realizada ms recientemente
por Tejaswini Niranjana en su libro Siting Translation (1995). Este texto est 7. Otro rico ejemplo de ese espejo de la
ausente tambin de un modo para mi antropologa es el documento Rouch in
Reverse, del cineasta maliense Manthia
ms sorprendente, dada la pretensin Diwara (1995), en que ejercita lo que dede exgesis y crtica de los autores nomina una antropologa a la inversa, en
cual lo que antes era el objeto de inde los dos principales manuales de teo- la
vestigacin en este caso el africano
ra crtica de la antropologa estado- estudia a su investigador en este caso
unidense de los aos 1980 (vanse Jean Rouch.
Marcus y Fischer, 1986, y Clifford y 8. Obviamente, muchos antroplogos
Marcus, 1986), que tanta influencia tu- brasileros construyen un espacio paralelo
activismo junto a las comunidades que
vieron en la antropologa brasilera. Por de
estudian. Lo que discuto aqu es la resistanto, me interesa, en primer lugar, tencia a incorporar explcitamente la crisis
registrar su ausencia entre nuestros de los autores y de las formulaciones tericas y etnogrficas ejercitadas.
textos tericos.
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LA
MIRADA POSCOLONIAL
poscolonial. El terico argentino Walter Mignolo (1996) sostiene que tuvimos nuestros tericos poscoloniales mucho antes de que surgieran esos famosos acadmicos de lengua inglesa de
hoy. l habla de una generacin anterior que incluye a intelectuales como Jos Carlos Maritegui, Rodolfo Kusch, Paulo Freire y a
otros vivos an como Leopoldo Zea y Enrique Dussel, que pueden
entenderse segn los mismos criterios con los que comprendemos
a pensadores como Gayatri Spivak, Homi Bhabha, Edward Said,
Aijaz Ahmad, Ngugi Wa Thiongo, es decir, como pensadores poscoloniales. El problema es que ellos se construyeron como tericos
antes de la inscripcin de la etnografa como prctica sistemtica
en la academia latinoamericana. Lo que debemos hacer ahora es
proponer una nueva agenda etnogrfica que recupere explcitamente su crtica a nuestra posicin de periferia de occidente. Eso
nos permitira un intercambio intelectual ms directo con los tericos poscoloniales del primer mundo, pues ellos ya incorporan como
uno de sus puntos de crtica los textos
11. De todas maneras, en un ensayo etnogrficos de sus regiones de origen
ms reciente, Marcus admite que la crisubcontinente indio, frica, mundo rasis de representacin en la antropologa debe incorporar la discusin de la
be, etctera. Por esa razn, pienso que
condicin subalterna y proponer rehaesos autores nos proponen el gran desacer el proyecto etnogrfico a partir de
fo de revisar nuestra situacin geopoltialgo parecido a lo que llam una base
conmutativa de miradas: La auto perca dentro del campo de fuerzas de la
cepcin de las prcticas de la etnograproduccin
intelectual contempornea.
fa como un poder/saber, entre y con
clases especficas de conexiones con
An ms, segn Mignolo, el proyeclos otros, basada en ciertos comproto fundamental de los tericos poscolomisos e identificaciones ticos, forza la
refiguracin del terreno de investigacin
niales latinoamericanos de antes era la
desajusta posiciones normativas, en
tarea de la descolonizacin, tarea que se
las que el concepto de las elites, del
dej de lado por un buen tiempo, con el
antroplogo y de los subalternos se
reacomoda (Marcus, 1997: 424).
incremento de nuestra permeabilidad a
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la mirada envolvente de la antropologa europea y, ms recientemente, estadounidense. Me gustara reintroducir ese desafo
porque pienso que podra ayudar a ampliar nuestro campo actual de reflexin. El objetivo principal de la mirada poscolonial
es luchar, como dice Mignolo, por un desplazamiento del locus
de enunciacin desde el primer al tercer mundo. El inters est
en la relocalizacin; no se trata apenas de devolver la mirada
lo que es, hasta cierto punto, la alternativa propuesta por la
crtica de la reflexividad en las etnografas sino de intentar cambiar el origen de la mirada, ejercitando as lo que l llama hermenutica pluritpica12.
A continuacin me referir, brevemente, a una autora y dos
autores de la nueva teora poscolonial, que nos ayudan a recuperar discusiones que ya tuvimos en Brasil y que han sido un
tanto silenciadas en las ltimas dos dcadas. La primera es Gayatri Spivak, cuya trayectoria terica ms importante pasa tambin por el propio hibridismo identitario
. Para la conceptualizacin de la
que ella misma explicita. Su proyecto 12
hermenutica pluritpica, vase
terico-poltico se relaciona con su ne- Mignolo (1994).
cesidad biogrfica de deshacer el doble
lugar de habla subalterna que le ha sido impuesto desde la infancia, como mujer en una nacin colonizada. La arena discursiva y el campo en el cual se conduca todo el debate sobre la
subjetividad contempornea, tanto por el colonizador como por
el colonizado, estaba centrada en occidente. El inters de Spivak es rehacer esas coordenadas y llevar el debate a otro lugar,
con lo que toca una cuestin central que debemos retomar: discutir la capacidad que tiene el subalterno de representarse. Dicho de otra forma, teorizar cules son sus posibilidades de
subjetivarse autnomamente. Su texto clsico Can the subaltern speak? (1993a) es una tentativa de rehacer un debate de
extrema complejidad mediante la articulacin de la teora marxista con el psicoanlisis y la deconstruccin derrideana. Eso
implica, una vez ms, conquistar un espacio de enunciacin,
asegurar un lugar para el discurso, entendido como un lugar privilegiado en esa batalla por una subjetivacin ecunime. Este
proyecto de Spivak ha sido criticado muchas veces como mero
ejercicio acadmico fascinante disfrazado de batalla poltica. En
mi lectura, con todo, en l se funden ineludiblemente teora
brillante y activismo junto a los sectores subalternos.
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porque se ve llevado, concretamente, a ejercer su poder de control; en el preciso momento en que se desafa o repudia su fuerza, ella se articula. Sin embargo, hay siempre una negociacin
en trminos originales e imprevisibles entre la posicin del sujeto en el lenguaje y el enunciado que construye por medio de
ella. Como dice Bhabha, ese es un proceso generado por la estructura misma del proceso de significacin. El sujeto nunca es
coetneo al lenguaje, debido a la historicidad de la condicin
enunciativa. Cada enunciado sea para expresar el poder o para
confrontarlo es siempre el resultado de la manera como el otro
interpreta el signo lanzado por el sujeto. Para quien se construye en el lugar de poder el colonialista, el imperialista, el esclavista, el latifundista, de nada vale decir que se es poderoso,
antes de una confrontacin de posiciones.
Tal como entiendo, el tercer espacio es, entonces, una apertura generada entre el sistema de representacin, entre la inercia codificante del lenguaje y su potencial de renovacin, que
se activa en una situacin coyuntural. Cada vez que un enunciado de dominacin que sintticamente podemos llamar de
pretensin hegemnica es activado, solicitado, por una instancia imprevista un estado de emergencia o de excepcin, como
dira Walter Benjamin deber existir, necesariamente, una negociacin de significado. Cuando el poderoso comienza a definirse como tal, utiliza de inmediato un significante oriundo del
discurso del dominado, para marcar una polarizacin que debe
leerse desde una perspectiva favorable a su pretensin jerrquica. El dominado tratar, entonces, de devolver al dominador
una cantidad de esos significantes cargados de tensin demarcatoria de territorios. Este campo abierto de posibilidades configura un tercer espacio; y no hay modo de establecer, a priori,
cul ser el resultado de esa negociacin. Lo que est en juego,
de hecho, es la lucha por el control de la narrativa histrica: las
tentativas del dominador para silenciar la versin del subalterno y las estrategias de este para desenmascarar la versin dominante que se pretende fijar como verdadera.
Mucho ms tarde surgirn las diferentes versiones de lo que
fue ese momento reestructurante, que pretendern alcanzar la
condicin de archivo, de memoria o de patrimonio, de costumbre o de ley: cmo se dio un conflicto en un momento determinado; de qu manera se situ el opresor; cmo rebati el oprimido
la representacin que se pretendi hegemnica; y cul fue el
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PARA
Y ANTIIMPERIALISTA
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sobre India y frica. Otra estrategia, utilizada tambin con frecuencia por Bhabha y Spivak, es referirse a textos producidos
por los sujetos en procesos de descolonizacin: migrantes y exiliados indios, chicanos, africanos, asiticos, etctera, quienes
acusan, en su propia naturaleza hbrida, la barbarie-monumento
que los antecedi e inspir. Es decir que, desde el punto de vista del texto cultural, generado o enunciado directamente por
los grupos sociales sometidos al poder colonial o neocolonial, se busca resaltar su capacidad cognitiva para devolver
una imagen del colonizador construida a partir de la experiencia del grupo dominado. Es posible suponer que en esos casos el
proceso creativo sea tan inconsciente e intuitivo como el que
experimentan los autores cmplices del orden imperial. No obstante, la estrategia de traduccin cultural es deliberada: son textos
producidos con la finalidad expresa de inscribir signos con la
polaridad axiolgica invertida o por lo menos cuestionada del
colonizador, para desafiar el modo negativo cuando no silenciado con que fueron inscritos en las narrativas histricas difundidas contra o independientemente de sus voluntades.
Sintetizando mi lectura, todos los actores implicados en ese
drama poscolonial e imperial necesitan introducir, entonces, un
signo con una seal contraria en sus textualidades en relacin
con el otro. El dominador activa los documentos de la cultura
para corroborar de un modo convincente la jerarqua que construy: el universal abstracto, como deca Michael Taussig (1993),
puede asumir una inmensa gama de fetiches o fantasmas por
ejemplo, la mujer blanca y bella de occidente, el hombre de genio, la gran obra literaria, etctera24. Sin embargo, como se ve en
los estudios poscoloniales, para fijar este orden l introduce, en
algn momento, un signo del dominado, invirtiendo su valor
emblemtico. Debe incluirlo porque necesita presentar un orden
entero, completo, de la naturaleza en la cual est inmerso y sobre
la que pretendidamente reina. Cuando el dominado lee esta historia a contrapelo esto es, cuando logra construir una especie de
contracoherencia, o sea, cuando sub24. Una de las tantas controversias
vierte esta historia percibe que la ima- provocadas por Said en Cultura e impegen de coherencia, de consistencia, de rialismo se refiere a su crtica a Dante,
coloc a Mahoma en el infierno,
moral prstina del dominador es, en que
invirtiendo la jerarqua de su estatuto a
verdad, un Frankenstein simblico o los ojos de los seguidores de la fe mucultural, en la medida en que se cons- sulmana. Para las rplicas a Said, vanse
Ahmad (1992) y Moore-Gilbert (1997).
truy con signos articulados mediante
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una seal. La esclavitud, el colonialismo, el imperialismo, el racismo, el neoliberalismo coercitivo fueron y son todos regmenes de destruccin. Creo que esa idea del duelo cultural, que
apenas puedo esbozar en este ensayo, nos permite entender las
circunstancias bajo las que ambos, dominador y dominado se
incorporan.
En el caso del dominador citamos arriba el Mansfield Park de
Jane Austen: la narradora no poda dejar de inscribir lo que en
verdad es una monstruosidad dentro de ese orden que se pretende perfecto y, probablemente a pesar de s misma, incorpora
la esclavitud. En el caso del dominado, los innumerables rituales de inversin, los mitos fundacionales, las narrativas orales,
en fin, todas las expresiones de mmesis, tan apreciadas por Taussig, y de mmica, resaltadas con frecuencia por Homi Bhabha,
invariablemente ofrecen un espejo -aunque oblicuo, irnico,
alegrico, indirecto, opaco de la jerarqua poscolonial creada
por los pases centrales y en la que estamos todos insertos27.
Ac, en la parte inferior del mapamundi, donde fuimos colocados por la cartografa colonial, debe haber una manera de establecer un frente, recuperando inclusive
varios trabajos etnogrficos hechos en Bra- 27. Un ejemplo notable y persil. Como etngrafos somos parte de ese turbador de ese mecanismo de
de sentido es el culto
vasto campo de la literatura comparada. Al inversin
de la posesin hauka de Ghana,
fin y al cabo, contribuimos con no poca cosa tal como fue registrado en el exa la formacin de aquello que Goethe lla- traordinario filme etnogrfico de
Jean Rouch, Les Matres Fous
maba Weltliteratur, la literatura universal en (1954-1955). Rouch inspir a
el sentido ms completo, porque podemos Michael Taussig y Paul Stoller,
a su vez inspiraron a
introducir la literatura oral en todas las ex- quienes
Judy Rosenthal a interpretar la popresiones de balbuceo, silencio, fragmen- sesin en ese mismo sentido.
tacin, en la as llamada gran literatura del Vase la discusin de la inversin hauka en su reciente etnomundo. Finalizar, entonces, con dos pe- grafa sobre el trance entre los
queos fragmentos de narrativa oral que ew (Rosenthal, 1998).
permiten mostrar que la importancia de los
textos se da, precisamente, en ese espacio negociado entre el
canon de la lengua y la posibilidad de reaccin individual al
enunciado, siempre histrico, particular y contingente.
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NARRAR
LA CONDICIN SUBALTERNA
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por donde. Los negros que tenan era ella y el hermano de ella, ahora
ella misma no sali de la embarcacin. Slo el hermano sali para una
muestra. Y gan muchos premios por ser negro, de cabello crespo.
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no puede llegar a hablar, provocando as una situacin de incomodidad permanente. El texto de la quebradora de coco de baba utiliza una estrategia inversa, de imponerse a partir de su
inesperada suavidad, su afirmacin, su levedad, su tono tiernamente revelador de la condicin femenina de carencia de ciudadana. Valeriana encuentra en el respeto por la maternidad un
signo positivo, por el cual su narrativa cumple el papel ritual de
superar el eterno retorno del duelo: no llora el horror; por el contrario, sustenta una clausura discursiva capaz de trascenderlo. El
hiato de la no llegada y la interrupcin del curso del viaje postergan los dolores prescritos para las situaciones de esclava o de
excluida: no hay por qu lamentarse cuando no se es vctima
pasiva de las circunstancias. En ese sentido, es un texto en todo
distante del formato discutido por los tericos indios citados. Y
especialmente emblemtico para un discurso crtico sobre la mujer
oprimida del tercer mundo. Al fin y al cabo, Gayatri Spivak acaba
de afirmar que el caso tpico del informante nativo que es hoy
negado [en el discurso hegemnico competente de occidente] es
la mujer ms pobre del hemisferio sur (Spivak, 1999: 6). Al superar el duelo cultural, horizonte presente en la mayora de los textos subalternos, las quebradoras de coco de baba construyen
un documento de cultura que consigue no ser ms un documento
de barbarie, para seguir con la figura de Benjamin. En fin, en caso
de existir un orden de valores humano y espiritualmente emancipado, que trascienda el colonialismo y la condicin subalterna,
puedo imaginarlo en el tono de voz de Valeriana.
Distribu una copia del relato de Valeriana a los participantes
de un seminario sobre teora antropolgica en Brasilia en el que
se discuti el ensayo clsico de Gayatri Spivak (1993a) sobre la
imposibilidad del habla subalterna (Can the Subaltern Speak?).
Para ilustrar su polisemia y su potencial oracular transcribo, con
un mnimo de edicin y notas en orden cronolgico de intervencin, algunas reacciones de los antroplogos presentes:
NATALIA CATALINA LEN (NCL). Ella puede estar refirindose a un tipo
diferente de esclavo, que reciba un tratamiento ms suave, que
sera el esclavo domstico, distinto en todo del que trabajaba en las
plantaciones y las minas. La afirmacin que expresa puede venir de
esa circunstancia histrica especfica. El texto presenta, entonces,
dos matices de la esclavitud.
RITA SEGATO (RS). No necesitamos resucitar o recuperar lo acontecido;
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T RADUCIR
LA VOZ SUBALTERNA
XISTE UN LTIMO TEXTO, QUE ES EN REALIDAD UN PRETEXTO, UN SUBtexto, un motivo, una evocacin de un acto que marc la
vida de la comunidad y en alguna medida marc mi vida
despus de conocerlo lo que no slo fue narrado por una mujer, sino sirvi tambin para inscribir una sensibilidad que podemos calificar de femenina a ese movimiento social.
Cuando el oficial de polica quem todas las casas, vino la
jueza de Monte Alegre a exigir que las mujeres abandonasen el
poblado destruido. Entonces, una de las mujeres se aproxim a
la jueza y le dio un leve coscorrn en la cabeza, para llamarle la
atencin sobre la injusticia que estaba contribuyendo a perpetuar. La quebradora de coco exigi a la jueza que tuviese ms
simpata por las mujeres: ella, una mujer que tambin pari,
debera entender el sufrimiento de esas mujeres pobres y agraviadas. La jueza llor al recibir el coscorrn y cambi: instantneamente determin las medidas que deberan tomarse para cesar
las hostilidades contra la comunidad y alej del horizonte cualquier amenaza de desalojo y de legalizacin del grilaje. Al final
de la lucha, Olho dgua dos Grilos alcanz el estatuto, haca
tanto soado por sus habitantes, de reserva extractiva.
Podemos preguntar cul es el estatuto literario de esa serie
arbitraria de relatos pasados a maquina y agrupados por una
grapa. Embrin de libro? Por lo menos debemos reunirlos y divulgarlos como comentarios apcrifos. Su conjunto propondr
la sabidura de nuestras comunidades y, tal vez, hagamos con
ellos una especie de Talmud babilnico, de Tor alternativa; o
como si fuese una nueva serie de hadiths, recientemente compilados y que comentan una vez ms la historia sagrada del profeta, o incluso, un nuevo conjunto de apcrifos sobre la historia
de Jess. Una pieza polifnica abierta y que se construye en el
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inadecuado, por tanto, desarraigado, paria, desencadenado, abierto a la alteridad, con una vocacin irreductiblemente universalista.
As, la mujer dio un coscorrn en la cabeza de la jueza: golpe el juicio de la jueza, la mand a tomar juicio. Al contrario
del arma de fuego usada por los hombres para eliminar hombres
y mujeres y no para transformarlos en seres humanos mejores,
la quebradora de coco abri el coco de la mujer poderosa sin
quebrarlo. Como el toque de pulgar del maestro Zen en la cabeza del discpulo, que tanto fascin a Victor Turner cuando describi el toque del maestro de ceremonia del Chihamba en la
cabeza de los nefitos ndembu, hubo all quizs una apertura
del tercer ojo, un pasaje a un plano superior de humanidad, que
es el ejercicio de la fraternidad, de la solidaridad y de la justicia.
Fue este el coscorrn que recib al entrar en contacto con estos
relatos. Doy un coscorrn en ustedes que me leen.
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