LIMA, expansin y crecimiento de la ciudad

Observatorio Urbano / desco

Desde los aos siguientes a su fundacin en 1535 la ciudad de Lima no haba
conocido un periodo de crecimiento como el que ha vivido en la segunda mitad del
siglo XX. Entre 1940 y el ao 2000, la poblacin de la ciudad pas de 645 mil
habitantes a 7 millones 536 mil, multiplicando su poblacin ms de once veces. En
el mismo periodo, el rea que ocupaba la ciudad aument de 5 mil has a 78 mil has
(casi 16 veces).
El periodo de expansin que se inicia en los 40 y que contina en la actualidad
suele dividirse en tres grandes etapas1. Hasta antes de 1954, el crecimiento de
Lima se da en el cono de deyeccin del ro Rimac. En esa rea se distribuan los
terrenos entre urbanizaciones de clase media, para sectores acomodados y para los
sectores ms pobres de la ciudad. Estos ltimos constituyeron las denominadas
barriadas2 que se ubicaban en los terrenos marginales al tejido urbano,
especialmente en las laderas de los cerros que rodeaban la ciudad (San Cosme, El
Agustino) y en los mrgenes del ro Rimac entre Lima y el Callao.
El inicio de la segunda etapa de este crecimiento se puede considerar inagurada a
finales de 1954 cuando se dio la invasin de Ciudad de Dios, en lo que ahora es el
centro comercial del distrito de San Juan de Miraflores. Esta invasin tuvo la
particularidad de romper las fronteras del valle del ro Rmac y hacer que las nuevas
barriadas se formen en terrenos lejanos al casco urbano, lo que supona un
esfuerzo mayor para habilitar los terrenos, para lo que tuvieron una gran
importancia las organizaciones de pobladores, que lograron articular sus demandas
ante un estado con capacidad de atenderlas, aunque esto se debiera a motivaciones
clientelares. En ese periodo las barriadas eran pequeos poblados emplazados en
las afueras del casco urbano, formando, luego de un proceso de conurbacin
formandose los conos. En esta etapa es que se da la gran expansin territorial de
la ciudad. Este proceso tuvo su punto cumbre con la fundacin, asistida y
1

Tomamos la base para esta clasificacin de: Riofro, Gustavo. Se Busca Terreno Para Prxima Barriada.
Lima: desco, 1978. pag 1021. Tambin: Barreda, Jose y Daniel Ramirez Corzo. Lima: una ciudad que
se xpande y se consolida. En: Las ciudades en el per. Lima: desco, 2004.
2
Barriada hace refencia al modo de urbanizacin en que, la ocupacin del terreno habitiualmente por
la invasin de los mismos- se da antes de su habilitacin urbana. Los pobladores asumen la tarea de
construir la ciudad -obtener servicios bsicos, habilitar vas de acceso, construir las viviendas, e incluso
muchas veces, hacer el diseo urbano y lotizacin del barrio-.

direccionada por el Gobierno Militar de Juan Velasco Alvarado, de Villa El Salvador

(hoy distrito con ms de 320 mil habitantes). Estos conos se fueron rellenando
con nuevas barriadas y cooperativas de vivienda, constituyendo lo que se ha dado
en llamar la ciudad popular.
Al mismo tiempo, los sectores medios y acomodados de la ciudad se desplazaban
desde el centro de la misma hacia nuevas urbanizaciones ubicadas en el espacio
dejado entre la ciudad existente antes de este periodo de expansin y las nuevas
barriadas que se estaban formando, aprovechando as la infraestructura urbana
(vas de acceso, redes de agua y desage, redes de tendido electrco) que haban
sido conseguidos por los pobladores que estaban construyendo su ciudad en los
arenales que estaban siempre ms all. Este movimiento fuera del centro de la
ciudad por parte de los sectores que tradicionalmente lo ocuparon inici su proceso
de decadencia y tugurizacin.
El tercer momento de expansin de la ciudad, y en el que nos encontramos ahora,
se inicia en algn punto difuso de la dcada del 80. Los motivos que causaron este
cambios son de orden poltico y territorial. En lo poltico, la agudsma crisis
econmica y la violencia poltica que empezaba deterior rapidamente las redes
sociales que sustentaban el movimiento de pobladores y min la capacidad del
estado de responder a sus demandas, lo que haca que los grandes proyectos
populares para fundar nuevos barrios no sean ms posibles. En lo territorial, los
terrenos que presentaban buenas caractarsticas para ser urbanizados al interior del
rea de los conos se haba practicamente agotado. En esta etapa los nuevos barrios
de la ciudad se forman en reas marginales de la ciudad popular: laderas y cimas
de cerros, quebradas angostas entre las estribaciones andinas, o peor an, en
terrenos ubicados al interior de la trama urbana existente que estaban reservados
para construir en ellos equipamiento urbano.
Este proceso de expansin en precariedad de las antiguas barriadas, viene
acompaado de un proceso de consolidacin de la zonas ms antiguas de los conos
de la ciudad. En 30 aos las familias han logrado construir viviendas de dos o tres
pisos (aunque algunas premanecen en esteras), asfaltar las calles, construir
colegios, postas mdicas, y mucho del equipamiento urbano que debera darles
calidad de vida. Sin embargo, antes que podamos decir que estas zonas hayan
logrado su consolidacin, ya se observan en sus zonas centrales (habitualmente las
ms antiguas) el deterioro de su infraestructura y la tugurizacin.

A lo largo de estas dcadas, en que la ciudad se ha transformado por completo, el

papel del estado como planificador y regulador del crecimiento urbano ha sido
mnimo. El estado tuvo ante el explosivo crecimiento urbano una doble actitud -y
an la tiene-. Hacia el sector popular tiene una poltica de hechos consumados,
limitndose, amparndose en diferentes discursos a legitimar e institucionalizar las
soluciones parciales e incluso defectuosas que estos sectores puedan dar a sus
propios problemas de vivienda, ya sea a travs de la densificacin precaria de las
viviendas y barrios ya existentes o la generacin de nuevas barriadas o, en el mejor
de los casos, cooperativas de vivienda.
Por otra parte, hacia los emprendimientos privados, que son la forma como siempre
han resuelto los sectores acomodados su necesidad de vivienda y espacios para
desenvolverse, el estado ha tenido una actitud sumisa y practicamente ha dejado
en sus manos el crecimiento y expansin de la urbe. El estado ha protegido los
terrenos

que

el

capital

inmobiliario

ha

considerado

interesantes

para

sus

emprendmientos, ha invertido en la habilitacin de estos antes que en la de otros

terrenos y ha cambiado muchas veces la zonificacin urbana siguiendo el inters de
las grandes empresas inmobiliarias.
La ciudad que ha resultado de este proceso es una ciudad fragmentada territorial,
poltica y socialmente, en que los enclaves de clase alta y los extensos terrenos
populares parecieran darse la espalda entre ellos. Hay un uso de la ciudad en que,
a pesar de compartir algunos espacios urbanos, los diferentes sectores sociales
viven ciudades imaginadas diferentes e invisibles entre s.
Igual falta de integracin y re-conocimiento de la ciudad como colectivo hay incluso
entre los sectores populares, llegando al extremo en que los habitantes de una
zona de la ciudad (por ejemplo el cono sur) se sorprenden al ver la extensin de los
asentamientos humanos en el distrito vecino o incuso en otra zona del mismo
distrito.
A pesar de lo que podra hacer suponer esta realidad, la ciudad de Lima ha contado
con instrumentos de planificacin de su desarrollo metropolitano. El ms reciente, y
que tericamente est vigente es el llamado PLAN MET elaborado por la
Municipalidad Metropolitana de Lima y que debera regir el desarrollo de la ciudad
de 1990 al 2010. En la realidad, el PLAN MET se ha convertido en un documento
referencial sin peso normativo y ni ordenador. Los lineamientos de este documento
han sido vulnerados, tanto por las acciones de los mismos pobladores de los barrios

populares que buscan resolver sus necesidades en el corto plazo sin tener en
cuenta la visin del desarrollo de la ciudad en el mediano y largo plazo, como por
los capitales inmoboliarios que presionan por cambios de zonificacin o direccionan
las inversiones pblicas.
Desde el ao 2003, entr en vigencia la nueva Ley Orgnica de Municipalidades (ley
n.27972), la cual abre un panorama de oportunidad para el proceso de pensar Lima
Metropolitana y sus dinmicas urbanas de manera integrada y que esta visin se
plasme en una planificacin del crecimiento y desarrollo de la ciudad. Esta ley
establece como una obligacin de cada municipalidad distrital realizar el Plan
Concertado de Desarrollo y el Plan de Ordenamiento Territorial de su jurisdiccin.
En la prctica, estos dos instrumentos de planificacin, cuando existen, no estn
conectados. El mecanismo de priorizacin y decisin de la inversin municipal, el
concordancia con estos dos instrumentos de planificacin, debe ser el Presupuesto
Participativo Municipal. Sin embargo, esta nueva forma de gestionar la ciudad
-planificar, decidir las inversiones y monitorear el cumplimiento de lo decidido- de
manera participativa, an enfrenta grandes retos. Uno de los ms importantes es la
falta de informacin y anlisis con que los actores que participan en ellos, el
municipio y las organizaciones sociales, afrontan el proceso. Si estas condiciones se
mantienen, la nueva formula de gestin de la ciudad, aunque ms democrtica, no
permitir superar la fragmentacin y la cortedad de miras que no nos ha permitido,
hasta ahora, construir un horizonte que gue nuestra accin para la construccin y
consolidacin de la ciudad.