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Christopher Prendergast
Para los acadmicos que desearan que la sociologa fuera una ciencia social
acumulativa pero no positivista, la metodologa de Alfred Schutz tiene especial importancia. En su reconstruccin del tipo ideal, Schutz prometi reconciliar la histona, la ciencia social ms humanista, con la economa, la ms nomottica. Mirando
ms all de Max \\Teber, quien vio a la sociologa como una disciplina generalizante
auxiliar de la historia, Schutz vio que la sociologa descriptiva tambin poda jugar
el papel de una disciplina particularizan te auxiliar de la economa, suministrando
una metodologa y un ncleo conceptual comn que uniera los tres campos. Dejando de funcionar en aislamiento o competencia, cada disciplina se hara progresivamente ms "objetiva", en el sentido de utilizar el menor nmero de conceptos
reconocidos como relevantes para sus respectivos temas en cuestin.
El proyecto de Schutz para la unificacin de las ciencias sociales parece haber
cado en un agujero negro hasta donde concierne a los comentaristas. Esforzndose conscientemente a s mismos para crear una coherente pero no acumulativa
"escuela" de teora social y tiloso fa, los fenomenlogos sociales contemporneos
se preocupan por las relaciones de Schutz con Husserl, Bergson, James, y otros
filsofos de la conciencia (vase Rogers 1983; Wagner 1983b; Powell 1977). Como
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Los comentaristas con una inclinacin ms positivista toman la direccin opuesta, negando que Schutz alguna vez buscara algo ms que una fundacin egolgica.
Sus esfuerzos metodolgicos se atacan como contradictorios o misteriosos (Hindess:
1972). El anlisis de Robert Gorman respecto a la "visin dual" de Schutz reconoce al menos que el concepto de ciencia de ste se form en dilogo con el empirismo
lgico (Gorman 1977, pp. 138-41). Pero gracias a que Gorman evita asiduamente
el contexto intelectual en el cual Schutz absorbiera esta teora de la ciencia, l
tambin es incapaz de ver su objetivo ms amplio de unificacin de las ciencias
sociales.
En este ensayo deseara reexaminar los objetivos metodolgicos del primer
libro de Schutz, Der sinnhafte Aufbau der sozialen lf/elt*, publicado en 1932, a la luz
de su inters en la unificacin del conocimiento. Para esto, ser necesario examinar el contexto intelectual y personal en el cual estos objetivos fueron formulados. Cautivados por la exquisita crtica del mtodo weberiano de Verstehen
("comprensin") y el anlisis relacionado con la conciencia temporal interna,
los comentaristas han llegado a olvidarse de los problemas que permitieron a
Schutz investigar la metodologa de \Veber en primer lugar. Amigos y colegas
de Schutz, sin embargo, reconocieron, como nosotros no lo hacemos hoy, que
la sntesis Husserl-Weber fue un medio para un fin, no el fin en s mismo. Ade-
* Der Jinnbafte Aujbau der sozialen Pelt: eine Einleitung in die verstehende Soziologie se
public en Alemania en 1932 (Viena: J. Springer). La primera traduccin se hizo al ingls
con e! ttulo Tbe Fbenomenology ~r tbe Social JI/orld (Evanston, IL: Northwestern University
Press, 1967). En castellano, se public como Fenomenologa del ,Hundo Social (Buenos Aires:
Paids, 1972). Posteriormente, se present bajo el titulo: La Construccin Significativa del
Mundo Social (Buenos .\ires: Paids, 1993). (N. de! T.)
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CII1USTOPIILR PRr:NDFIU;\ST
Ambiente intelectual
En esta seccin adelantar tres argumentos. Primero, la audiencia principal de
Der sinnhafte Aujbau der sozialen fr",Telt no fue e! movimiento fenomenolgico sino el
grupo de acadmicos interesados en los problemas metodolgicos de las ciencias
sociales, especialmente aquellos que defendieron o modificaron e! punto de vista
epistemolgico de la escuela austriaca de economa. Segundo, Schutz recurri a
Max \\leber como inspiracin metodolgica por dos debilidades del enfoque
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per se, aunque l esperaba naturalmente que el libro llamara su atencin. Su propsi-
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CrmrSTO>lrrcR PRENDERC,\ST
A~jba
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ClflUSTOPlflm PRENDERC\ST
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pp. 21-22). En junio de 1930 se dirigi otra vez al seminario con una conferencia
titulada "Comprensin y accin", anunciando por primer vez el bosquejo del tema
de Der sinnhafte .Auiha (sobre las conferencias, vase Wagner: 1983a, pp. 34-35).1
La reaccin inicial al ahora famoso libro de Schutz es indicativa de la composicin y los intereses de su audiencia. Slo los economistas de Viena lo anunciaron
como una importante contribucin a la metodologa. Despus de que el libro fuera
publicado en 1932, fue separada una tarde en el seminario de Mises para estudiarlo
(Kauder: 1965, p. 122); Kaufmann rpidamente public un resumen, y Mises respald la interpretacin de Schutz del tipo ideal (Mises: r19331 1960, p. 125). En 1936.
otro participante del seminario, Fritz Machlup, lo promovi entre las audiencias
angloparlantes con un ensayo en Economica, publicacin en ese entonces editada por
un miembro del seminario, F. A. Hayek (Machlup 1936, p. 44n). Otros dos economistas de la tradicin de Viena, Karl Bode y Alfred Stonier, resumieron la interpretacin de Schutz del tipo ideal en la revista de Hayek en 1937 (Stonier y Bode 1937).
En 1936, Hayek le pidi a Schutz un trabajo en el que explorara las implicaciones de
su libro "para la metodologa de la economa poltica, y en particular para la interpretacin de la teora de la utilidad marginal" (citado en Wagner 1983a, p. 52). El
primer ensayo de Schutz en lengua inglesa, "El problema de la racionalidad en el
mundo social", apareci posteriormente en Economica en 1943. 2
Aparte de Kaufmann, quien poda apreciar Der sinnhajte AuJbau en mltiples
niveles, la audiencia de Schutz estuvo principalmente interesada en su aplicacin
del tipo ideal a la economa, la cual no era una lectura parroquiaL La reconstruccin de Schutz del tipo ideal fue un intento vital de restablecer el enfoque austriaco
1 Tambin debe indicarse la existencia de un segundo crculo, los Ceisterds, cuyos miembros coincidan en la mitad con e! crculo de ~Iises (vase Wagner: 1983a, pp. 12-13). ;\1
estar dedicado a temas ms humanistas, Schutz encontr all un refugio para sus intereses
en msica, lenguaje, y cultura, dictando al grupo cerca de seis conferencias durante 1920.
;\ pesar de su importancia para 10 sustantivo de la teora social de Schutz, e! segundo
crculo es menos relevante para su trabajo metodolgico.
2 Ms tarde Hayek le sugiri a Schutz, recin llegado a Estados Unidos, que researa
para Econmica un importante nuevo libro de un joven socilogo de Harvard, Talcott
Parsons; muy extenso para ser una resea, el ensayo de Schutz sobre The Structure 01 Socia!
.Action fue publicado finalmente en 1978 (Grathoff: 1978, p. xvii). Una invitacin para
dirigirse al seminario de Parsons en 1940, fue facilitada por otro miembro de! crculo de
Mises, Gottfried Haberler, entonces en la facultad de Harvard (\'Vagner: 1983a, p. 75).
Fritz Machup invit a Schutz a sus clases para discutir e! tipo ideal y la teora econmica
hacia finales de 1940 y principios de 1950, tiempo en e! cual fueron publicados los trabajos ms importantes de Schutz sobre la metodologa de las CIencias sociales (\'Vagner:
1983a, pp. 166-67). Aunque el grupo de Mises se disolvi en 1934, las amistades establecidas durante este periodo formativo continuaron proporcionando una red intelectual, en
la cual los elementos originales fueron mantenidos.
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CIIRI~TOPIU< PRENDERGAST
de la teora pura sobre un fundamento nuevo, dado que e! viejo haba sido seriamente debilitado por los acumulados ataques de! historicisrno, la escuela Lausanne
de economa matemtica, y, despus de 1928, por e! empirismo lgico. Antes de
1930 la escuela austriaca estaba en crisis. La crisis fue al mismo tiempo terica,
historicismo y a la teora matemtica -enemigos conocidos que podan ser refutados con argumentos conocidos-, la crtica positivista al apriorismo prob tener
los efectos ms trascendentales. La crtica positivista lgica del racionalismo
aristotlico en matemtica (vase Beth 1950), la cual fue rpidamente generalizada
a otras ciencias deductivas, rpidamente socav la concepcin sobre la teora pura,
que la generacin de Schutz haba heredado de Carl Menger. Kaufmann y Oskar
Morgenstern trajeron la crtica positivista al seminario de Mises de las sesiones de!
Crculo de Viena. All los fundamentos de la teora deductiva eran considerados
como "convenciones" o "tautologas", y no como verdades sintticas a priori tal
como Menger (y virtualmente todos los otros pensadores racionalistas) haban
credo. El seminario de Mises fue dedicado a resolver problemas del mtodo deductivo, pero pronto se hizo evidente que Mises estaba renuente a apartarse de la
posicin original, cada vez menos defendible, de Menger. No obstante, mientras
Mises se mantena firme, incluso ante la aglutinante crtica de Husserl del
psicologismo y su teora de las intuiciones categoriales en defensa de! apriorismo
(vase Mises [1933] 1960, p. 23n) -una estrategia inmediatamente desafiada por
Stonier (1935)-, Schutz crea que e! tipo ideal de Max Weber podra ser resucitado
para el mismo fin. Es por esto que los economistas estuvieron muy interesados en
un libro aparentemente preocupado por e! origen del significado en la conciencia.
No es necesario un testimonio mayor del xito de Schutz que el hecho de que
] El libro publicado por Karl Pribram, A HiJtorJ oJ Economi.: Remoning, contiene una
excelente c!iscusin de los aspectos tericos y polucos de la crisis (1983, pp. 314-35, 435
88). Pribram, un estudiante de \'Vieser y Bhm-Bawerk que regularmente se reuna con
Mises y Kelsen antes de dejar Viena en 1921, explica cmo la crisis del marginalismo
aument el viejo inters en la epistemologa: "Enfrentados con continuas crticas a su
doctrina, los economistas austriacos se sintieron obhgados a fortalecer, sobre todo, los
fundamentos lgicos de su anlisis y ampliar el alcance de su aplicabilidad" (1983, p.
314). Dado que ellos enfatizaron la motivacin subjetiva como la causa ltima de la
conducta econmica, "sutiles problemas psicolgicos que slo estaban remotamente conectados con los asuntos econmicos, fueron el objeto de extensas investigaciones" (p.
314). El estatus lgico de la teora de la utilidad marginal "fue estrechamente conectado
con el resultado de la discusin epistemolgica" (p. 423). Este creciente inters en la
epistemologa constituy la audiencia del primer libro de Schurz, al mismo tiempo que
le proporcion un objetivo metodolgico especfico: la defensa de la teora hipotticodeductiva del derecho y la economa.
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Hayek, Machlup, Bode, Stonier y otros, adoptaron rpidamente el tipo ideal para
describir los conceptos bsicos y las leyes de la teora econmica.
Si los problemas epistemolgicos de la escuela austriaca de economia jugaron el
rol que yo sugiero en la constitucin del contexto de la reforma metodolgica de
Schutz, ser necesario mirar ms de cerca los elementos centrales de esta tradicin.
En ese momento, estaremos en posicin de examinar las propuestas mismas de Schutz.
La tradicin austriaca
Para los propositos de este artculoo, reducir la tradicin austriaca a dos compromisos centrales: la teora subjetiva del valor y la concepcin a priori de la teora
econmica. La escuela austriaca fue fundada por Carl Menger en 1871, con la primera exposicin publicada por ste sobre la ley de la utilidad marginal. Doce aos
despus, Menger lanzo la Methodenstreit ("disputa sobre los mtodos") en una polmica contra el inductivismo de la escuela histrica alemana, entonces liderada por
Gustav Schmoller. Menger sostena que, para desarrollar la economa como una
ciencia hipottico-deductiva, los principios econmicos tenan que ser "aislados" de
otros factores mezclados en la realidad histrica concreta, algo que los historicistas
haban querido llevar a cabo (vase Menger: [1883] 1963, pp. 41-49). Esto deba ser
realizado imaginando una economa mundial minimalista en la cual las necesidades
de los individuos y los significados disponibles de la satisfaccin necesitada coinciden para producir un sistema de intercambio coordinado por precios. Dado que
todas las necesidades no pueden ser satisfechas sin sacrificar otros bienes valiosos (o
su equivalente en dinero), los actores crean escalas de preferencia y buscan intercambiar cantidades de sus bienes menos valorados por cantidades de los que valoran
ms. El valor era definido no por un patrn objetivo tal como Ricardo y Marx lo
utilizaron -la cantidad de trabajo incorporada en el producto-, sino subjetivamente,
a travs la cantidad de bienes que los actores econmicos estaban dispuestos a entregar para obtener otros bienes valorados, siendo el valor "marginal" la ltima unidad
aadida a, o sustrada de, la ecuacin (vase Smart: 1920; Howey: 1960). El valor,
entonces, depende de las evaluaciones de los actores y sus listas de preferencia, mientras el intercambio depende de la habilidad de los actores para comprender las evaluaciones de otros. Aqu slo necesitamos observar cmo la teora subjetiva del
valor coincide con el individualismo metodolgico de \Veber y la psicologa reflexiva de Husserl.
El segundo principio se deriva de la insistencia de Menger en la abstraccin
aislada. Los austriacos estuvieron comprometidos con la posicin segn la cual
los conceptos bsicos y las leyes de la teora econmica constituan principios su-
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CIJRISTOI'JIER PRLNDI:RGAST
SI
mis-
mo, sino a un sistema ideal. En e! origen, la teoria austriaca de la ciencia era aristotlica
(Kauder, 1958); no obstante, su racionalismo era generalmente coherente con la
defensa de Husserl de la lgica pura contra el psicologismo, la tica de Kant y el
formalismo. La teora normativa o "positiva" de! derecho de Hans Kelsen, esbozada
en Kant y Platn, tambin intent establecer los conceptos y las proposiciones ms
generales y universales, incluyendo la "norma bsica" que justificaba todas las normas legales subsidiarias. Para Kelsen, la investigacin histrica posterior debera
buscar la differentiae speaficae de los sistemas legales histricos (Ebenstein 1969, pp.
12-13). Todas las disciplinas slo mencionaron que sus principios fundamentales
eran a priori y que estaban presentes en cualquier sistema tico, legal, lgico, o
econmico concebible. Tales principios eran generados por intuicin directa o imaginacin, y no por observacin o enumeracin, para ser luego justificados por su
completud y fecundidad lgica. Los principios a priori fueron as concebidos para
ser "necesarios" y lgicamente "anteriores" a la experiencia, haciendo inconcebible
su alteracin. All no haba espacio para considerar los postulados bsicos como
convenciones o instrumentos arbitrarios de! pensar, pues la correlacin fue pensada
como existente entre la razn y la experiencia; en economa, la cadena de deduccin
podra finalmente terminar en proposiciones simples sobre los motivos econorrucos de todos los seres racionales (Menger: [1883] 1963, pp. 86--87).
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RLVI~Tj\
COL(J'dlll.\l':.\ DE SOCllll.0g \
1933, p. 390n), a pesar de que los austriacos no tuvieran una buena descripcin de
ese entendimiento. Por ejemplo, \V'ieser, colder junto a Bohrn-Bawerk de la segunda generacin rorro de los profesores de Schurz en Viena, habl de la "intros-
peccin" como un mtodo a travs del cual los actores econmicos toman
conciencia de las intenciones de otros actores en el mercado (Kauder: 1965, pp.
122-24; vase tambin Schumpeter: 1954, pp. 1057-59); descripcin totalmente
primitiva. En primer lugar, la parte introspectiva slo conoce sus propios motivos e intenciones, los cuales varan de acuerdo a circunstancias muy diferentes de
aquellas que la otra parte puede estar experimentando. Incluso si, como supona
\V'ieser, las preferencias de ambas partes fueran idnticas, las conungcncias que
determinan las ltimas utilidades valoradas de otros pueden posiblemente no ser
conocidas por introspeccin. De este modo, la descripcin de \vieser violaba la
primera regla sobre objetividad y validez (sobre la necesidad de motivos invariantes,
sin embargo, vase Schutz: [1967], p. 239). Wieser tambin fall en distinguir las
diferencias entre las comprensiones informales de congneres en la interaccin
cara a cara y la comprensin como una herramienta metodolgica de un observador indiferente. La ltima requiere un instrumento que no sea solamente confiable
sino tambin relevante para la "abstraccin unilateral" de la "realidad emprica
total", de la cual Menger hablaba (vase Menger: [1883] 1963, pp. 62, 73, 79).
Irnicamente, la descripcin austriaca de la comprensin fue presa de la misma
trampa romntico-intuicionista que su archienemigo, el historicismo. Claramente, la introduccin de los tipos ideales de \X"eber (formulados a partir de los rntereses tericos que tenan en mente los cientficos sociales) en el proceso de
comprensin fue un lmportante desarrollo, que le permiti superar las mismas
crticas hechas a \veber. Es importante tener esto presente cuando se lec Der sinnhafre
fltttbau der Jozialen Velt, donde la crtica de Schutz al concepto de 1 'ersteben de \\ieber
~ La teora de W'ieser sobre la introspeccin fue objeto de burla incluso dentro del
crculo de Mises, Kauder habla de una cancin escrita por Felix Kaufmann que contena
la letra "So andel Ich und das ist jedermann" (de este modo yo acto y as lo hacen
todos). "Por esto es comprensible", contina Kauder, "que poco despus de la muerte de
\\'ieser prevaleciera la interpretacin ms cautelosa de Schurz sobre la introspeccin".
(1965, p. 122). Cancioncillas como las de Kaufmann fueron recogidas en un cancionero
para ocasiones conmemorativas, un signo evidente de la cohesin del Miseskreis.
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radas como es encias reales, co gn oscibles por intuici n pura o cate gorial (Kauder:
1958 ), Schutz se in clin hacia una in terpretacin de tales pr emisas como requisitos
l gic o-formales d e la dcductividad mi sma. E sen ciali smo e in tui cionisrno fueron
pun to s de vista qu e los empiristas lgico s. lo s eco no mistas matem tico s, y Kaufmann
haban em pez ado a cuestionar. Siguiendo el ejemplo de Kaufmann, Schutz sustitu-
Der Jinllbajie .l,!/baH de shistoriz el tipo ideal de \Veber pa ra aju starl o dentro del
nuevo marc o lgic o-fo rmal. Antes de mostrar cm o la reconstruccin de Schutz
evit el esencialismo y el inruicionismo , perrn ta sern e re sumir en dos puntos la
actitud de Schurz hacia el apriorismo de la tradicin aus triaca.
Prime ro, con re specto a la Metbodenstreit; Schu tz rechaz el intento historicista
de en co ntr ar conceptos econ mic o s o estad stic os derivado s de la observacin de
variacio ne s en los sistemas econ mico s realm en te existentes. El historicisrno, deca, " co m ete un error cuando sale de su campo
~.
temporales (o mejor. supratemporales) de lo s o b je tos ideales a categorias histricas" (1967, p. 21.2). Estar de acu erdo con Menger y no con Schmoller en la fam o sa
disputa era una prueba de admisin de la escuela aus triaca, y Schutz no enc ontr
razones para no estar de acuerdo con la afirmacin de que los fundam entos de la
eco nom a son "supraremporalcs" o principio s a priori. Schutz cita con aprobacin
a su antiguo profesor: " los principio s eco n m ico s son, segn dic e Mises, 'n o una
formulaci n de lo que habi tualmente sucede, sino de lo que necesari amente d ebe
14 7
defendido por Menger y Mises. Kaufmann haba comenzado a reunir los elel~gi((J trascendental de Husserl y en la reconsideracin del positivismo lgico sobre la naturaleza
de las proposiciones a priori.' De Kaufmann, Schutz adopt la idea de que la ley
de la utilidad marginal no era una propiedad permanente de la conducta econmica como tal, sino "una estipulacin que seala meramente los lmites fijados
de la nica zona dentro de la cual pueden ocurrir, por definicin, actos econmicos" (1967, p. 245 n. 45). Por lo tanto, mientras l poda estar de acuerdo con
Mises en que "es inconcebible una accin que vaya en contra del 'principio de la
utilidad marginal'" (1967, p. 245), esto solamente es cierto "en la medida en que
concebimos el principio de utilidad marginal como una definicin de la accin
puramente formal como tal" (p. 245). En trminos ms contemporneos, los
conceptos a priori y las leyes corresponden a un modelo formal que se refiere a la
construccin intencional del cientfico social. Ellos son "necesarios" en el sentido en que, al ser parte de la arquitectura de los modelos, sera "inconcebible"
que fueran definidos de cualquier otra forma. De este modo, en el nivel ms
general, las definiciones y proposiciones del modelo Sirven como "esquema
interpretativo superior" para toda la disciplina.
De la discusin anterior uno puede ver atentamente cmo el planteamiento
del problema del primer libro de Schutz estaba ligado con la necesidad de reforzar la autointerpretacin epistemolgica del marginalismo austriaco. Schutz estuvo al frente de la revolucin formalista, manteniendo an el nfasis austriaco
en la valoracin subjetiva. El tipo ideal renovado fue la solucin a ambas dificultades de Schutz con la tradicin austriaca. Por un lado, definiendo Verstehen
como la imputacin de motivos constantes expresados como tipos ideales, Schutz
reemplaz la intuicin enftica por otros cnones metodolgicos de validez.
Por otro lado, los tipos ideales reemplazaron las esencias reales entendidas como
conceptos "supratemporales" de validez universal en la ciencia deductiva. Vere-
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CIRISTOP[Il:.R PRlNDERC\ST
mos ahora cmo la metodologa de Max \Veber fue revisada para ajustarla al
nuevo ambiente formalista.
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forma el tipo ideal que "aun los ejemplos citados por Mises -el principio ecoriomico, las leyes bsicas de la formacin de los precios, etctera- son tipos ide ales en
el sentido que damos nosotros a la expresin" (1967, p. 244). El concepto apriors-
tico de Mises sobre la objetividad (necesidad, o lo inconcebible de principios alternativos), contina Schutz , "es, por lo tanto, lo mismo que el concepto de
objetividad que hemos presentado en nuestro anlisis del contexto objetivo y
subjetivo del significado" (1967, p. 245), En esa discusin Schutz sostiene que "es
inconcebible una accin que nya en contra del 'principio de la utilidad marginal'" (1967, p. 245). No sorprende que, cuando su libro sobre problemas epistemolgicos fue publicado en 1933, Mises adjuntara una nota de pie de pgina a su
capitulo sobre \'Veber, afirmando que "la epistemologa de Max \'Veber ha sido
continuada y revisada por L\lfred Schutz (.,.) de tal manera que busca deshacerse
del juicio sobre el carcter lgico de las proposiciones econorrucas, al cual yo me
opuse" ([1933J 1960, p. 125n),
Estos comentarios refuerzan 10 dicho anteriormente: Schutz preserv el apriorismo austriaco al mismo tiempo que cambiaba sus fundamentos epistemolgicos. Es importante observar la exactitud de la afirmacin de Schutz cuando sostiene
que esos son tipos ideales "en el sentido que damos nosotros a la expresin", no en
el de \Veber. El tipo ideal schutziano es claramente diferente del weberiano. Para
captar la diferencia, necesitamos seguir el intercambio de Schutz con Mises un
poco ms lejos. Veremos primero cmo el tipo ideal puede ser modificado para
alcanzar validez universal, luego veremos cmo Schutz aplic esta perspectiva al
abismo entre historia y teora que
~llses
amenaz renovar.
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economa terica moderna, en cambio, no parte de la conducta de! comerciante sino de la del consumidor, es decir, de la conducta de cualquiera y de todos (Schutz: 1967, pp. 244-45).
La nocin del consumidor como un "cualquiera y todos" annimo, de hecho,
todo el concepto de anonimidad, es central para la reconciliacin del tipo ideal de
Schutz con el apriorismo marginalista. En contraste con \Veber, cuyo concepto
del tipo ideal est ntimamente relacionado con el contexto epistemolgico
neokantiano en el cual trabaj (vase Buerger: 1976, pp. 3-11), Schutz llam a todos
los conceptos generales "tipos ideales" (vase Prendergast: 1977). De este modo,
respondi a Mises de la siguiente manera:
"Por lo tanto, la crtica de Mises no excluye la aplicabilidad de los tipos
ideales como tales a la actividad econmica. En efecto, cmo podran
excluirse los tipos ideales de ese sector, si todo conocimiento cientfico
es esencialmente de carcter tpico-ideal? Por e! contrario, e! argumento de l\1ises resulta ser realmente una defensa contra la intromisin en
la economa de tipos ideales de excesiva concretcz y muy escasa
anonimidad. Y con esto debemos coincidir (Schutz: 1967, p. 246).
Este "todo conocimiento cientfico es esencialmente de carcter tpico-idea]"
habra de aparecer como una sorpresa para Weber, quien lo vea como el mtodo
exclusivo de las ciencias culturales. Sea como fuere, la idea de Schutz es tan clara
como inseparable de la antigua distincin entre disciplinas tericas e histricas.
Decir que el consumidor es un "uno" annimo puro -imagen que recuerda la
analoga geomtrica original detrs de todo el enfoque apriorista- es crear un tipo
ideal personal, una concepcin general del hombre econmico, que es despojado
de todo menos de las ms simples diferenciaciones culturales y psicolgicas requeridas para cualquier definicin concebible de la accin econmica. Para Schutz, el
fundamento a priori de cualquier ciencia social abstracta deductiva es un modelo
formal compuesto por definiciones de agentes, planes, y condiciones tpicas de
accin de su rea de estudio. Entre ms generalizante sea la ciencia, menor el
nmero de predicados y diferencias incorporadas a las definiciones del modelo
formal; entre ms concreta o "histrica" sea la disciplina, mayor el nmero de
predicados y diferencias, conduciendo a una mayor especificidad. La mayor cantidad de distinciones naturalmente forzara al investigador a reducir el alcance de su
investigacin, esto es, a trabajar en un submodelo respecto de toda la teora. El
inters terico determina el nivel de concrecin.
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CllRISTOPIIER PRENDFRC;\ST
Donde Mises busc demarcar los temas en cuestin y los mtodos de las ciencias sociales, Schutz dese construir uniones entre ellos. Para Schutz, todas las
ciencias sociales se preocupan por "el ordenamiento de contextos subjetivos de
significado dentro de un contexto objetivo de significado" de teora (1967, p. 246).
Las diferencias entre ellas se deben nicamente a la especificidad relativa de los
tipos personales y los tipos de cursos de accin empleados. El tipo ideal personal
ms annimo ("el consumidor") y el tipo de curso de accin ms generalizado ("la
ley de la utilidad marginal") constituyen las definiciones en los modelos formales
de las ciencias abstractas deductivas. Los tipos ms concretos ("el mercader de
Venecia", "la innovacin italiana del libro contable de doble entrada") pertenecen
a las disciplinas histricas auxiliares de cada disciplina pura, mientras quc la sociologa tiene la tarea de erradicar los tipos de actores, planes, y condiciones de la
accin que estimulen el inters terico en s mismo (1967, p. 248).
La percepcin de que los tipos ideales de individuos histricos estn compuestos de contenido particular, mientras que los conceptos bsicos de las disciplinas
deductivas son tipos ideales de la mayor "anonimidad", proviene aparentemente
de Kaufmann (vase Schutz: 1967, pp. 186n, 188n). En Der sinnhafte Aujbau, Schutz
traza la generalidad del tipo ideal a partir del flujo temporal de la conciencia. Por
etapas, los actos "rnonotticos" implican "contextos objetivos de significado" con
respecto al ser, hasta que son construidos por "formalizacin y generalizacin"
los tipos ms annimos (1967, p. 244). En cualquier momento, el inters terico
puede dirigir la atencin hacia contextos de significado ms concretos, de modo
que puede ser postulada una escala de concretez, con diferentes disciplinas localizadas a lo largo del continuo. As historia y teora son reconciliadas, la A1ethodenstreit
es solucionada para satisfaccin de los austriacos, y es dado un primer paso importante en la unificacin de las ciencias sociales.
Tan impresionante como es, la visin telescpica de Schutz sobre el tipo ideal,
de acuerdo con la cual una escala de concretez descendente del tipo ideal diferencia
a las ciencias sociales, tuvo precedentes dentro de su crculo. La idea de que un
solo mtodo de formacin de conceptos puede superar la distancia entre la historia y la teora general, a travs del incremento del nmero de predicados y diferencias reconocidas en un cuerpo de definiciones, fue muy habitual en la teora
econmica desde Marx hasta Schumpeter. Sweezy lo llam el "mtodo de las aproximaciones sucesivas" (1946, p. 10), Sartre el "mtodo progresivo-regresivo" (1963,
pp. 25-28, 91-100), Y Wieser el mtodo de la "abstraccin descendente" (Kauder:
1958, p. 415). La caracterizacin de Mili sobre la historia como el "mtodo deductivo inverso" ([18811 1950, pp. 342-358, 423) es una concepcin relacionada con
esto. La versin de Schutz del mtodo de la abstraccin descendente -no sorprende- tiene los rastros de su origen inmediato en la escuela austriaca. Mientras que
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para Marx y Sartre una totalizacin dialctica es necesaria para atravesar los ruveles de anlisis, para \veiser y Schutz el procedimiento es enteramente analtico y
vertical. Las ciencias tericas tienen prioridad epistemolgica; las disciplinas histricas relacionadas con ellas tienen la tarea secundaria de descubrir las "causas
perturbadoras" (Mill: [1881] 1950, p. 429) que interfieren con el limitado nmero
de condiciones estipuladas bajo las cuales descansa la teora deductiva pura. Adems de las causas perturbadoras, las disciplinas histricas desarrollan sus propios
sistemas de relevancias, consiguiendo por lo tanto una independencia relativa
(Schutz: 1967, pp. 211-14). No obstante, ninguna generalizacin inductiva es permitida para suministrar conceptos generales, justo como Menger lo haba estipulado en su ataque al historicismo ([1883]1963, pp. 41-49). La historia puede sumirse
en lo concreto, pero eso "presupone" conceptos generales adoptados desde las
disciplinas tericas (Schutz 1967, p. 212). Sin las ciencias abstractas deductivas,
ningn "contexto objetivo de significado" puede ser establecido en las ciencias
sociales (Schutz: 1967, p. 248); a travs de la definicin de los conceptos bsicos,
las ciencias abstractas deductivas permiten a las disciplinas auxiliares discriminar
entre lo que es y lo que no es cientficamente relevante (Schutz 1967, p. 248).
Mien tras que las proposiciones de la economa poseen "validez universal", las
afirmaciones de la historia econmica o de la sociologa econmica "no pueden
pretender ninguna validez universal, pues tratan de los sentimientos econmicos
de individuos histricos particulares, o de tipos de actividad econmica, respecto
de los cuales constituyen evidencia los actos econmicos en eues tin" (1967, p.
137). Con estos comentarios es claro que la compresin de Schutz de la relacin
entre teora e historia, difiere slo incidentalmente de la posicin de Menger en la
Metbodem/rt (vase Menger [1883] 1963, pp. 66-73).
Verstehen
Si Schutz deshistoriz a \veber a travs de la eliminacin de la relevancia del
valor como un principio para la formacin de conceptos en ciencias sociales
(sustituyndolo por la nocin ms tradicional de "inters terico"), tambin
rescat el carcter a priori de la economa, formalizando sus conceptos y premisas
bsicas. Ms all de estar concebidos como esencias reales (caracters ricas
irreductibles de la accin econmica como tal), descubiertos por la intuicin de
ejemplos privilegiados como la "economa humana" de Menger, los principios
econmicos, sostiene Schutz, "deben basarse en una formalizacin y generalizacin exhaustivas del material que ya ha sido postulado como fijo e invariante.
Esta formalizacin y generalizacin es lo que da validez universal a los tipos
154
ideales" (1967, p. 244).(' La ltima pregunta que este ensayo debe abordar es: cul
es este "material" que llega al terico ya "postulado como fijo e invariante"? La
respuesta completar, quizs de una manera inesperada, el programa de Schutz
para la unificacin de las ciencias sociales.
Los "materiales fijos e invariantes" son tipos ideales personales y de cursos de
accin, fundamentos de la vida cotidiana que pasan por la formalizacin y la generalizacin en el proceso de ser convertidos en conceptos bsicos y axiomas. Debido a que ellos surgen de los significados ordinarios de la vida cotidiana, el mtodo
de la comprensin (Ven/eiJen) asume especial importancia. Del mismo modo en
que reform el tipo ideal para ajustarlo a una concepcin ms formalista y no
intuiciorusta del a priori, aqu tambin Schutz rechaz cualquier interpretacin de
La formalizacin y la generalizacin son procesos de abstraccin que pueden ser empleados independiente o conjuntamente. La formalizacin elimina la dimensin referencial,
convirtiendo el contenido material en indeterminado para exponer la estructura formal de
una proposicin o sistema de proposiciones. Esto es lo que ocurre en las matemticas,
cuando la consisrencia de un sistema de axiomas es evaluado por medio de un formalismo,
La formalizacin es el nico proceso de abstraccin para la axiomatizacin (Husserl [1929]
1969, pp. 93-9 7; Kaufmann [1930] 1978. pp. 189,206). El "uno" annimo que Schutz utiliza
en la exposicin de la ley de la utilidad marginal es una abstraccin de este tipo. La generalizacin es la sub suncin progresiva de un contenido ms estrecho bajo uno ms amplio
que incluye al primero, de manera semejante a la progresin de especie a gnero. El proceso inverso de especificacin tambin es posible, culminando en lo concreto individual que
tiene esas propiedades. El anlisis de Husserl de la generalizacin/especificacin es incluido completamente en el mtodo de abstraccin descendente de Schutz.
155
156
CIIR1STOPHER PRENDERG/\ST
(por ejemplo, Hindess 1972), no proviene del famoso ensayo de Carl Hempel
(Hempel 1952), sino de los primeros escritos de Schutz. Como he conjeturado,
Felix Kaufmann es en gran parte responsable de las apreciaciones iniciales de Schutz
sobre los asuntos de la validez (1967, p. 232). Aqu la preocupacin "positivista" por
reglas de procedimiento sobre la evidencia, est ntimamente relacionada con la
preocupacin austriaca por la validez universal a travs de la nocin de motivos
invariables (por ejemplo, programas de preferencia como idealizaciones culturales
y no como estados psicolgicos). A pesar de la fenomenologa de la conciencia
temporal interna, la contribucin ms importante de Schutz a la metodologa de las
ciencias sociales fue esta versin "positivista" del tipo ideal como concepto que
remplazaba la descripcin de \Vieser sobre la introspeccin.
Segundo, la actitud de Schutz hacia las humanidades sigue de cerca a su estricto
concepto de ciencia. Schutz crea que las disciplinas humanistas eran de un valor
inestimable para la interpretacin de la experiencia humana (1967, p. 138). Pero al
emplear mtodos basados en la comprensin directa o emptica, ninguno de sus
hallazgos puede ser utilizado para establecer o desmontar una premisa de cualquier ciencia deductiva. De ah se sigue que la sociologa interpretativa no sea
concebida como una disciplina humanstica.
Finalmente, uno de los aspectos ms originales del logro de Schutz, virtualmente irreconocido por todos sus comentaristas, salvo por su amigo Fritz Machlup
(1955, p. 17), se encuentra en el papel que cumple la comprensin en la seleccin
de conceptos bsicos y axiomas. Justificando los conceptos fundamentales, Schutz
argument que ellos tenan que ser "adecuados en el nivel de significado" (1967, p.
236). En otras palabras, no es una cuestin de "verificar" los postulados y las
definiciones fundamentales a travs de algn tipo de procedimiento emprico o
prueba, sino una cuestin de establecer postulados que son simplificaciones de
tipos de actores, estrategias, planes, y condiciones de la accin, ya significativos en
la poblacin bajo estudio. Asi, la ley de la utilidad marginal define el campo de la
economa porque puede ser "comprendida" como una idealizacin de las decisiones cotidianas bajo condiciones de escasez. Es este el "material fijo e invariante"
que el terico eleva a la posicin lgico-formal de una premisa primera. Lo anterior equivale a una racionalizacin de la concepcin ms emptica de Menger y
\Vieser sobre la comprensin intersubjetiva.
Conclusin y discusin
Schutz ha sido reconocido durante mucho tiempo como el fenomenlogo europeo ms importante en contribuir a los asuntos sustantivos metodolgicos de
157
SOCJOLog.\
la moderna teora social. Sin embargo, mientas sus aportes sustantivos, especialmente la notable sntesis reunida por Thomas Luckrnann, Estructuras del mundo de Id
vida (1973), han sido total o parcialmente incorporadas en teorizaciones sistemticas (por ejemplo, Giddens 1976), sus escritos metodolgicos han generado confusin y consternacin. Los ensayos individuales han sido elogiados, pero e! marco
"positivis ta" que Jos sos tiene parece difcil de reconciliar con la orien racin
antinaturalista de la fenomenologa. La metfora de Gorman de la "visin dual"
captura perfectamente la aparente contradiccin.
Este ensayo ha intentado restablecer la unidad de la visin metodolgica de
Schutz, llamando la atencin sobre Jos factores de! contexto, especialmente sobre
Ja afiliacin de Schutz por una dcada a la escuela austriaca de economa. La crisis
epistemolgica y metodolgica de! marginalismo fue e! contexto inmediato del
trabajo metodolgico de Schutz. Hacia 1930, la escuela no poda confiar ms en la
concepcin aristotlica de Menger sobre la teora pura. Por un parte, e! historicismo
atac e! procedimiento de Mengcr de aislar la abstraccin, la bsqueda de validez
universal independiente de tiempo, lugar o cultura, y la afirmacin de la neutralidad valorativa. Por otra parte, la crtica de! positivismo lgico, sobre los enunciados sintticos a priori, socav la afirmacin marginalista de que sus conceptos
bsicos eran, tanto "universalmente vlidos, anteriores a toda experiencia", como
empricamente significativos. A menos que pudiera ser establecida una nueva defensa del apriorismo, la teora deductiva en las ciencias sociales estaba en peligro.
Der sinnbajte ~4ufbau der strrialen Ve!! ofreca una teora de la formacin de conceptos que poda solucionar la crisis del marginalismo. Schutz reconoci la crtica
positivista prescindiendo del esencialismo y e! intuicionismo: los conccptos bsicos fueron obtenidos a partir de significados invariables que los mismos consumidores asignaban a sus acciones; la formalizacin y la generalizacin elevaron por
deduccin lo ms fructfero de stos al nivel axiomtico. Schutz admiti la crtica
historicista ms indirectamente, rechazando el inductivismo, el particularismo y
el relativismo, aunque encontraba un lugar para las disciplinas auxiliares en la
aplicacin de las teoras generales. La abstraccin descendente conducira a la unificacin de las ciencias sociales, agregando nuevos predicados y generalizaciones al
cuerpo de tipos ideales y leyes.
Dnde se ubica la sociologa interpretativa en este esquema? Los austriacos
siempre creyeron que la economa era una rama de la sociologa general, entendida como una ciencia universal de los fenmenos sociales (Menger: [1883] 1963,
pp. 134-38) (la sociologa general se debe distinguir de la sociologa descriptiva, la
cual es una disciplina "histrica"). La sociologa interpretativa es para Schutz lo
que la sociologa general fue para Menger. Examina todo el rango de la accin
social, abstrayendo de los contextos concretos las caractersticas generales de las
158
CJ IIUS'['(lPJ JLR
PRENDI :RG,\ST
relaciones sociales desarrolladas desde los cuatro tipos de accin de \'(!eber. Mientras que e! economista reduce la accin social a un solo tipo, el racional-instrumental, la sociologa interpretativa estudia la interaccin entre la accin racional
con arreglo a fines, racional con arreglo a valores, afectiva y tradicional. De este
modo, la sociologa interpretativa abarca los dornmios de todas las ciencias sociales. nomotticas y descriptivas, incluida su propia "auxiliar": e! estudio emprico
de agregados estadsticos. Su contribucin especial es el anlisis de! proceso de
objetivacin cultural. Como afirma Schutz:
Queda todava algo que decir acerca del campo y el mtodo de la sociologa
comprensiva. La primera tarea de esta ciencia consiste en describir los procesos de
establecimiento e interpretacin de significado tal como lo realizan los individuos
que viven en el mundo social. Esta descripcin puede ser emprica o eidtica;
puede tomar como tema el individuo o lo tpico; puede realizarse en situaciones
concretas de la vida cotidiana o con un algo grado de generalidad. Pero ms all de
todo esto, las sociologa comprcnsiva enfoca tales objetos culturales y trata de
comprender su significado aplicndoles los esquemas interpretativos as obtenidos (1967, pp. 248-49).
La sociologa interpretativa es realmente una disciplina integradora. Su papel
es mediar entre las disciplinas descriptivas y nornotricas, dando el debido curso a
todo el rango de la accin humana. Trabajando en el nivel de las premisas, abarca
y diferencia los dominios de la investigacin social. Este es el ms alto nivel de
abstraccin que la ciencia social puede alcanzar sin con ver tirs e en filosofa
fenomenolgica. Desde este nivel de escrutinio surgen los niveles de "comprensin" de las prelllisas de las ciencias deductivas y la demarcacin de sus auxiliares.
La sociologa interpretativa es el campo que todas las otras disciplinas deben atravesar si la unificacin de las ciencias sociales se convierte en una realidad.
CHRISTOPHER PRENDERGAST
Illinois \\'esleyan Un ivc rsi tv
cprender@iwu.edu
TJZ\l)l"CJl)O POR:
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