POLITICAS DE DESARROLLO DE SALUD MENTAL EN AMRICA LATINA.

Los pases de Amrica Latina toman nuevas iniciativas para abordar antiguos problemas
-estructurales, financieros, polticos, sociales y culturales- que impactan notablemente en
el rea de la salud mental.
Introduccin
Amrica Latina est integrada por 22 pases, de los cuales Mxico y Brasil son los de
mayor extensin. Las agencias de poltica en salud consideran que otras regiones, como
el denominado Caribe Latinoamericano, tambin forman parte de ella. Gran parte de los
pases que integran este territorio lograron su independencia hace menos de 200 aos.
En 1999, la poblacin total estaba cerca de los 600 millones de habitantes, con un ndice
de crecimiento cercano al 40% en los ltimos 30 aos. Casi las tres cuartas partes de los
habitantes se agrupa en reas urbanas. Los grupos indgenas constituyen el 10% de la
totalidad; el 90% de la poblacin es catlica y es peculiar el mosaico racial y tnico.
Adems, caractersticas sociales, econmicas, polticas y culturales nicas han
determinado diferencias marcadas en el desarrollo econmico y sanitario.
La expectativa de vida promedio es de 63 aos; y las mujeres parecen vivir casi 4 aos
ms que los hombres. Se han registrado dos tendencias opuestas. Por un lado, una
declinacin del ndice de mortalidad en algunas reas -lo cual refleja el descenso de la
mortalidad infantil y de la prevalencia de enfermedades infecciosas-. Por otro, la
mortalidad relacionada con los accidentes cerebrovasculares, homicidios y cirrosis tuvo un
aumento de ms del 50% durante los ltimos 15 aos, particularmente en los pases del
Caribe no latino y en las zonas Andinas y de Amrica Central. A su vez, el incremento de
las muertes violentas, fundamentalmente en varones, sobrepasa la cantidad potencial de
aos de vida perdidos por cncer e infecciones gastrointestinales.
En el presente artculo se describe el desarrollo de polticas de salud mental en pases de
Amrica Latina.
Situacin actual.

Hacia fines de 1980, Levav y colaboradores describieron trastornos del humor, ansiedad,
abuso de sustancias, esquizofrenia y deterioro cognitivo considerable secundario a uso de
drogas y alcohol en ms de 88 millones de personas de esta regin. Estas cifras
representaron un incremento del 48.1% en los ltimos 15 aos. Algunas patologas
mostraron un aumento an ms notable. En Mxico, por ejemplo, se comprob un
incremento de casi el 70% en la incidencia de esquizofrenia en relacin con un aumento
del 53% en otras regiones. Los trastornos cognitivos y la ansiedad mostraron igual
tendencia.
Los recursos destinados a polticas de salud mental, sealan los expertos, han sido
siempre escasos en esta regin. Egresa un bajo nmero de especialistas cada ao y
menos del 10% dedica su tiempo a las actividades educativas.
Se estima entre 130 a 140 mil el nmero de camas destinadas a enfermos psiquitricos,
un 10% a 15% de la disponibilidad total.
El 80% de los mdicos psiquiatras se concentra en reas metropolitanas con elevada
densidad de poblacin. La participacin comunitaria ha sido irregular debido a los
recursos educativos y econmicos.
En los pases de Amrica Latina, recuerdan los autores, son cuatro los sectores que se
ocupan del cuidado de la salud mental.
El sector pblico se caracteriza por la llamativa falta de financiamiento gubernamental y,
aunque la seguridad social se preconiza ampliamente, cubre porcentajes variables de la
poblacin.
En los ltimos aos, el sector privado ha experimentado un crecimiento notable, con lo
cual ha llegado a abarcar un gran segmento poblacional. No obstante, la salud mental an
no est cubierta en forma adecuada.
El sector de caridad tambin ha incrementado su participacin en los ltimos tiempos, con
la implementacin de polticas especficas de salud mental que lo ponen ms all de una
actitud compasiva.
Finalmente, la participacin del sector folklrico es difcil de establecer.

Los hospitales psiquitricos estn destinados, en su mayora, a albergar gran cantidad de

enfermos con patologas crnicas y sin hogar. El nmero de clnicas privadas ha
aumentado mientras que las unidades psiquitricas en hospitales generales han
disminuido. Aunque las clnicas crecieron en cantidad, cabe sealar la escasez de centros
destinados a atencin diurna y programas similares de actividades recreativas y
ocupacionales.
Globalmente, los recursos destinados al rea de salud disminuyeron debido a la crisis
econmica. Se estima que el 3.1% y 9.5% del producto bruto de Per y Argentina,
respectivamente, est destinado a gastos de salud, con un promedio del 6.2% para toda
la regin. La asignacin para el rea de salud mental es an ms limitada.
Breve historia de las polticas de salud mental en Amrica Latina
Desde los primeros Seminarios de Salud Mental, realizados por la Organizacin
Panamericana de la Salud (PAHO) en Mxico (1960) y Argentina (1963), este campo
present importantes avances. En 1986, en Texas, Estados Unidos, se llev a cabo la
primera conferencia y en 1985 se cre el Grupo de Trabajo en Atencin Primaria y Salud
Mental en Washington. En 1990 se realiz la Declaracin de Caracas, con nfasis en los
sistemas locales de salud y la provisin de los recursos y programas necesarios. En 1996
se desarroll la Conferencia Internacional de Salud Mental en Nueva York; y en 1997, la
PAHO declar el Ao de la Salud Mental. El documento final de la reunin hizo hincapi
en la necesidad de reorientar los esfuerzos desde el mbito institucional hacia el
comunitario y de incluir los servicios de salud mental en los programas de seguro mdico.
Los trastornos afectivos, psicticos y de epilepsia merecieron especial atencin.
Asimismo, se estimul la creacin de programas destinados a asegurar el desarrollo
social de los nios y los derechos de las personas con incapacidades mentales.
Bases de la poltica de salud mental
El aumento de la morbilidad psiquitrica, comentan los especialistas, tendr importantes
repercusiones en el desarrollo social de Amrica Latina. La complejidad de los factores
psicosociales desencadenantes de alteraciones en la salud mental obliga a establecer
polticas claras de prevencin, educacin y rehabilitacin. Aunque se espera que los
trastornos afectivos tengan un incrementeo menor que la esquizofrenia, alcoholismo o

ansiedad, ciertos factores -como el aumento en la expectativa de vida y problemas

nutricionales e infecciosos- obligarn a afrontar su impacto sobre la funcin cognitiva. No
slo es necesario disponer de definiciones precisas en lo que se refiere a patologa
mental sino tambin respecto de programas, servicios, actividades e incapacidad
funcional, entre otras. El trabajo intersectorial, agregan los autores, sigue siendo un
problema importante en Amrica Latina. La integracin entre la atencin primaria y el
cuidado general de la salud en niveles hospitalarios y comunitarios debe basarse en
opciones racionales, segn las necesidades locales, disponibilidad de recursos y eficacia
de las soluciones propuestas. Los indicadores cualitativos y cuantitativos, indicadores de
incapacidad y determinacin de las secuelas generadas por factores psicosociales
adversos son elementos importantes a considerar en la evaluacin continua de las
polticas en el rea. El concepto de aos de vida ajustados segn calidad de vida (DALYs)
permite cuantificar el impacto de la enfermedad. La medicin expresa los aos de vida
perdidos por muertes prematuras y los aos vividos con incapacidad, de duracin y
gravedad determinadas. Mediante la aplicacin de este parmetro se comprob que en
1990 entre las diez causas de incapacidad en todo el mundo cinco correspondan a
afecciones psiquitricas: depresin unipolar, abuso de alcohol, trastorno afectivo bipolar,
esquizofrenia y patologa compulsiva.
Se cree que para el ao 2020 las tres causas principales sern las enfermedades
cardacas, la depresin y los accidentes de trnsito. Ms an, se considera que la
depresin ser la causa nmero uno en la poblacin de Amrica Latina y en mujeres en
todo el mundo.
Desarrollo de polticas actuales
En 1986, Alarcn evalu el estado de estas polticas en 14 pases de Amrica Latina. A
partir de su completa investigacin se describi, a manera de conclusin, la ausencia de
una poltica coherente de salud mental por numerosos factores. En este trabajo qued
expuesta la brecha entre la magnitud de los problemas de salud mental y los recursos
materiales y humanos disponibles en la regin, y se cuestion el modo en que los
distintos organismos gubernamentales enfrentan la situacin.
En 1994, la PAHO public las experiencias sobre una serie de programas de atencin
psiquitrica con la comparacin de los resultados de diversos pases. La investigacin

revel diferencias notables entre los pases en el nivel y aplicabilidad de polticas

nacionales.
Programas Nacionales
Los programas recientemente publicados en Mxico y Chile constituyen los mejores
ejemplos, segn lo establecido por la Organizacin Mundial de la Salud y los estudios de
Murray y colaboradores.
En Mxico, el sector privado realiz una considerable contribucin al establecimiento de la
situacin en salud mental antes de la presentacin del programa que realizara la
Secretara de Salud. La salud mental no haba sido considerada parte del problema de
salud pblica. Esto se debi, principalmente, a que hubo otras prioridades, a la falta de
conocimiento de la verdadera magnitud del problema y al abordaje complejo de otros
sectores. En 1995 se present un documento que anticipaba los cambios en poltica de
salud mental. Esto dio lugar al inicio de un debate muy constructivo e introdujo conceptos
esenciales en el anlisis de la situacin sanitaria.
Mxico, revel el informe, es uno de los pases con menor nmero de camas hospitalarias
por habitante y con menor cantidad de profesionales; presenta, adems, serias falencias
en el seguro mdico social, el cual no podr cubrir la totalidad de la poblacin hacia el ao
2030. Se document que en el pas se perdieron ms de 12 millones de DALYs en 1991
debido a mortalidad prematura e incapacidad. El impacto fue an mayor en varones y
habitantes de reas rurales y afect significativamente a nios y adolescentes.
El sector pblico federal aport slo el 2.7% del producto bruto a gastos de salud, casi lo
mismo que el sector privado. El reporte indic que los principales objetivos de la reforma
eran la equidad, calidad y eficiencia. Propuso el desarrollo de un sistema universal de
salud que debera ser completo, anticipado, accesible, descentralizado, eficaz, racional y
de alta calidad.
Los objetivos son promover el desarrollo de salud psicosocial en diferentes grupos
poblacionales y reducir los efectos de los trastornos del comportamiento y psiquitricos.
Incluye la consideracin no slo de diversos grupos de edad sino tambin de
subpoblaciones (indgenas y habitantes en reas de desastre). La esquizofrenia, la
depresin mayor, demencia senil y epilepsia son algunas de las entidades prioritarias.

Asimismo, en relacin con los problemas psicosociales, las adicciones y la violencia son
puntos concretos para intervenir. La descentralizacin de los recursos y el desarrollo de
nuevos modelos de atencin son algunas de las estrategias ms importantes para
alcanzar los objetivos.
En Chile, el plan de salud mental es el resultado de un largo y sostenido esfuerzo
multidisciplinario asistido por entes gubernamentales. En l se ha hecho nfasis sobre
determinados objetivos; entre ellos la reduccin del ndice de suicidio, la eficacia del
tratamiento farmacolgico de la depresin, ansiedad, esquizofrenia, trastorno bipolar y
alcoholismo y la utilizacin de los servicios generales de salud. Tambin fueron
prioridades los trastornos del desarrollo, el estrs postraumtico, depresin y ansiedad as
como esquizofrenia, enfermedad de Alzheimer y otras demencias y abuso de alcohol,
tabaco y otras drogas. La informacin fue publicada en un documento que puso de
manifiesto la seriedad con que el grupo de trabajo enfoc el problema global de salud
mental y de las realidades de atencin en el pas.
Conclusiones

A pesar del reconocimiento creciente de la importancia de la prevencin y mantenimiento

de la salud mental, los programas aplicados tuvieron resultados desiguales. Todava
persisten problemas de larga data y dificultades estructurales para la implementacin de
las medidas polticas y legislativas necesarias; y el factor socioeconmico complica an
ms la situacin.
Sin embargo, hay signos de cambios favorables en varios pases de Amrica Latina. La
iniciativa de la OMS y el inters de varios pases latinoamericanos por participar en la
encuesta de salud mental 2000 (SMM 2000) brindar ayuda a los gobiernos en la eleccin
de las mejores estrategias para enfrentarse y decidir acerca de los problemas de salud
mental que merecen tratamiento.
Al respecto, las investigaciones debern estimar la prevalencia de los problemas
psiquitricos especficos, determinar los factores psicosociales de riesgo, establecer los
patrones de utilizacin de salud mental e identificar las barreras para llevar a cabo los

planes necesarios. Slo si se consideran estas premisas, concluyen los especialistas, se

cubrirn las necesidades de la poblacin de Amrica Latina.

Amarillo ISELA
Verde limn ANGGIE
Turquesa JUAN
Morado GABY
Rojo Irais