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Tribuna humanstica
Los gemelos, una curiosidad histrica1
Twins, a historical curiosity
Alarcn Nivia, M. A.
Gineclogo-Obstetra. Profesor asociado de la Universidad Industrial de Santander. Miembro de la Academia de Historia
de Santander (Colombia).

RESUMEN
Se hace un resumen de las creencias religiosas y mitolgicas en las culturas africanas y grecorromanas.
Se describen las diferentes formas de experimentacin cruel con los gemelos en los campos de concentracin nazis, se menciona el moderno feticidio
en embarazos mltiples, se hace mencin a los ms
famosos siameses, y se destaca la importancia de
los gemelos en las culturas indgenas americanas.
PALABRAS CLAVE
Gemelos. Cstor y Plux. Rmulo y Remo. Cosme y
Damin. Nazis. Reduccin de fetos mltiples. Siameses. UWas.
SUMMARY
This is a summary of religiosus and mytologic believes betwen african indigenous and ancient greco-romain people. This paper describe some cruel experiments over jewish twins at concentration camps
and the modern feticide in multiple gestation. It
mentions the importance of twins at native cultures
of Central and South-America.
KEY WORDS
Twins. Castor & Polux. Romulo & Remo. Cosme &
Damian. Nazi camps. Pregnancy reduction. Siamese. UWas.
INTRODUCCIN
A lo largo de la historia de la humanidad los gemelos
no han pasado inadvertidas. Han sido objeto de cu1

Revista Colombiana de Obstetricia y Ginecologa (Vol 52, n

1- I-III-01).

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riosidad, de fascinacin y de rechazo por algunas culturas. Su nacimiento era considerado de buena suerte entre unas tribus pero en otras era percibido
como una maldicin. Este artculo recrea a los lectores sobre episodios de la mitologa y de la historia
que muestran su participacin desde la creacin de
la tierra y del hombre en las culturas africanas, su
presencia en la mitologa grecorromana. Se hace una
nota biogrfica de los gemelos ms importantes de
la historia y se describen algunos experimentos nazis de notoria crueldad en los campos de concentracin de Auschwitz y Birkenau en Polonia.

LA CREACIN DEL HOMBRE EN LA

COSMOGONA AFRICANA
Entre los pueblos indgenas Mande y Yoruba, habitantes de Mal, regin de la Repblica de Guinea, y
entre los Mande de Camern, la creacin del hombre hace parte del llamado Mito del huevo csmico, tan extendido en otras comunidades indgenas
del mundo. Segn los relatos mitolgicos de esta
cultura, la creacin de la Tierra, el Sol y los hombres,
fue el resultado de las relaciones incestuosas entre
dos hermanos gemelos.
En los comienzos del hombre slo exista Mangala,
el dios supremo, lleno de energa. Posea los poderes de la materia, del tiempo y del espacio. Mangala
guard toda la energa en dos semillas gemelas de
diferente sexo que guard en una matriz que tena
forma de huevo. Posteriormente guard ms semillas gemelas hasta completar cuatro pares, de diferente sexo. Pasado el tiempo las semillas se convirtieron en peces; por ello el pescado es smbolo de
fertilidad entre la cultura Mande. Mangala mantena
en perfecto estado sus semillas dentro de la matriz
hasta que ocurri una desgracia: uno de los peces
fue vctima del pemba que era el caos, el desorden y la parte daina de la creacin. Este pez fue
muy ambicioso y se convirti en Pemba. Primero
rob un trozo de placenta y la arroj fuera de la ma-

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triz, lo cual dio origen a la Tierra, luego fertiliz a su

hermano gemelo Farro de manera incestuosa. El
dios Mangala, muy disgustado, convirti a Pemba en
la oscuridad y la noche, y a otro pez lo convirti en el
Sol y la luz. Para compensar la falta de Pemba convirti a Farro en el primer hombre y le dio el don de
la palabra. A otros peces tambin los convirti en
hombres para que poblaran la Tierra. Luego vino
Sourakata, un dios de los cielos que trajo la primera
lluvia y les ense a labrar la tierra. Los siameses
son adorados como dioses en estas culturas indgenas africanas1.

Creacin de la Tierra entre la cultura Dogon

Al comienzo de los tiempos, Amma, el dios supremo
que viva en regiones celestiales, cre la tierra y la
naturaleza. Para tener hijos se uni a la tierra como
esposo pero el cltoris de la tierra no acept el pene
masculino. Por tanto, Amma tuvo que extirpar el cltoris de la tierra y as pudo tener a su hijo Ogo y a los
gemelos Nommo para que poblaran la tierra. Ogo
era infrtil, por lo cual no tena pareja, por esto introdujo el desorden en el mundo al cometer incesto
con su madre la tierra, acto que produjo la primera
menstruacin de ella: de esta sangre salieron los espritus malos del mundo de las sombras Yeban y Andumbulu.
Amma reg el espacio con pedazos de tierra y cre
las estrellas. Luego molde dos bolas de tierra, a
una le puso una corona de cobre rojo y cre el Sol, a
otra le hizo una corona de cobre blanco y cre la
Luna. Los hombres negros nacieron bajo el Sol, los
hombres blancos bajo la Luna (Thomas LV. Les Religions de Lfrique noir, Paris, 1969).

LOS GEMELOS EN LA MITOLOGA

GRECORROMANA
En la mitologa hay muchos pares de gemelos pero
se comentan aqu solamente los de mayor renombre: Zeus y Hera, Artemisa y Apolo, Cstor Plux y
Rmulo y Remo.

Zeus y Hera
Hera y Zeus fueron hijos gemelos del dios Cronos y
de Rea. Desde muy jvenes Zeus cortej a su hermana sin xito. Ella se compadeci del dios solamente cuando se disfraz de cuco (una pequea
ave) que se arrastraba por el suelo y lo calent cari-

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osamente en su seno. All l reasumi su verdadera forma y la viol, por lo que la vergenza la oblig a
casarse con l. Pasaron su noche de bodas en Samos y esa noche dur trescientos aos. De los varios hijos de Zeus y Hera hubo dos gemelas llamadas
Ares y Eris33. Los estudiosos de la mitologa suponen que el significado de la noche de bodas de trescientos aos fue el tiempo que se requiri para acostumbrar a la poblacin a la monogamia.

Artemisa (o Diana) y Apolo

El dios supremo Zeus engendr a los gemelos Artemisa y Apolo con la mortal Leto (conocida en Italia
como Latona). Pero la celosa Hera, esposa de Zeus,
envi la serpiente Pitn para que persiguiera a la embarazada Leto y no le permitiera dar a luz en ningn
lugar donde brillara el sol. Por esta razn Leto debi
huir a Ortigia, cerca de la isla Delos, y all ocurri el
nacimiento de Artemisa. Esta pequea diosa ayud
luego a atender a su madre el parto de Apolo, que
naci a los nueve das de Artemisa33. El tormento de
los dolores de parto de su madre impresion a Diana, quien prometi permanecer siempre virgen para
no pasar por el mismo trance. Por eso fue llamada
por Sfocles la virgen inviolada e inviolable. Se dedic a la cacera y se convirti en Diana la cazadora.
Junto con Apolo mataron la serpiente Pitn en venganza por el dao a su madre. Defensora del pudor,
mataba a quienes violaban a las ninfas o a quienes
se aprovechaban de su poder para poseer a las jvenes antes de su casamiento.

Los gemelos Cstor y Plux en la astrologa

Cstor y Plux en la mitologa griega y romana fueron los hijos mellizos de Leda, mujer del rey espartano Tindareo. Eran hermanos de Clitemnestra, reina
de Micenas, y de Helena de Troya. Aunque ambos
eran conocidos como los discuros, o hijos de Zeus,
en la mayor parte de las narraciones slo a Plux se
le considera inmortal, porque fue concebido por
Zeus cuando este dios se haba transformado en un
cisne para seducir a Leda bajo engao. Sin embargo,
se considera que Cstor, su hermano gemelo, era
hijo mortal de Tindareo2. Ambos fueron venerados
como deidades en el mundo romano y se los consideraba protectores de marinos y guerreros. Vivieron
justo antes de la guerra de Troya, y tomaron parte en
muchos de los grandes hechos, incluidos la caza caledonia del jabal, la expedicin de los argonautas y
el rescate de su hermana Helena, llevado a cabo por

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Fig. 1.

el hroe griego Teseo. Los hermanos fueron inseparables en todas sus aventuras, y cuando Idas, un ganadero, mat a Cstor por una disputa sobre sus
bueyes, Plux qued desconsolado. En respuesta a
sus plegarias en las que peda la muerte para s mismo o la inmortalidad para su hermano, Zeus los reuni, permitindoles estar siempre juntos al ser transformados en la constelacin de Gminis, tercer signo del zodaco, visible desde la Tierra entre el 21 de
mayo y el 21 de junio. Algunas de sus estrellas con
nombre propio son Cstor, Plux, Alhena, Alfa y
Beta. Segn los astrlogos el planeta Mercurio,
nombre del mensajero de los dioses romanos, gobierna este signo y confiere una gran habilidad comunicativa y vivo ingenio a los que pertenecen a l3.

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descubri el pastor Fustulo y los cri Aca Larentia,

su esposa. Cuando alcanzaron la madurez, los hermanos destituyeron a Amulio y pusieron a su abuelo
Numitor en el trono. Segn una versin de la mitologa romana, los hermanos decidieron entonces construir una ciudad: despus de discutir sobre el lugar
de emplazamiento, se decidieron por el monte Palatino. Rmulo construy un muro pero Remo, para
demostrar que era inadecuado, salt despectivamente sobre l; Remo muri despus a manos de
Rmulo o de uno de sus compaeros, y ste se convirti en el nico soberano de la ciudad. Dispuso un
refugio sobre el monte Capitolino para los esclavos y
homicidas fugitivos y consigui esposas para stos,
raptando a las mujeres sabinas en un festival al que
las habla invitado. Despus de una serie de guerras
entre las sabinas y Rmulo, acabaron reconcilindose y ste fue su rey. De acuerdo con la leyenda, Rmulo fue llevado a los cielos por su padre, y se le rindi culto despus como un dios con el nombre de
Quirino.
Segn otra versin de la mitologa, los hermanos Rmulo y Remo recibieron la orden de los dioses de
fundar una ciudad. Cada uno obedeci la orden de
manera independiente: Rmulo inici la ciudad en el
monte Palatino y Remo en el monte Aventino. Ambos preguntaron al pueblo a quin reconocan como
fundador y rey. El pueblo escogi a Rmulo, quien le
dio el nombre a la naciente ciudad y la declar fundada el 21 de abril del ao 753 a. C. Rmulo construy un muro para proteger a Roma pero fue vctima de las burlas de Remo, quien fcilmente salt
dentro de la zona aislada. Esto provoc la ira de Rmulo, quien mat a su hermano gemelo con un punzn4-5.

Los gemelos Rmulo y Remo, y la fundacin de

Roma

LOS GEMELOS EN EL ANTIGUO TESTAMENTO

Rmulo fue el fundador y primer rey de Roma en el

ao 753 antes de Cristo. l y su hermano gemelo,
Remo, eran hijos de Marte, dios de la guerra y de
Rea Silvia, tambin llamada Ilia, una de las vrgenes
vestales. Rea Silvia era hija de Numitor, rey de Alba
Longa, depuesto por su hermano menor Amulio,
que haba hecho a Rea Silvia sacerdotisa para que no
tuviera hijos que le disputaran su trono; sin embargo, all fue fecundada por Marte. Despus del nacimiento de los dos hijos de Rea Silvia, Amulio los
arroj en una cesta al ro Tber para evitar cualquier
amenaza a su poder. Los gemelos, sin embargo, no
se ahogaron; su llanto fue escuchado por una loba
que los rescat y los llev a la falda del monte Palatino, donde los amamant por un tiempo. All los

Menciona la Biblia en el libro del Gnesis (captulo

XXIV), que Abraham le encarg a uno de sus criados
que saliera a buscar una mujer que no perteneciera a
los cananeos, para desposarla con su hijo Isaac. El
criado viaj muy lejos hasta la ciudad de Nacor, donde se acerc a descansar con sus camellos a una
fuente que era visitada por las hijas de los moradores que venan a sacar agua. As fue como pudo conocer a Rebeca (hija de Batuel Siro), joven en extremo agraciada, doncella hermossima y todava virgen. Ella, muy cordial y amable le dio de beber a
sus camellos y ante la solicitud de hospedaje respondi que su padre dispona de suficiente espacio.
El criado explic a la familia de Rebeca la misin que
en nombre de Dios le haba encargado Abraham.

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Fue as como Isaac, hijo de Abraham y de Sara, medio hermano de Ismael (hijo de Abraham y de Agar
Egipcia, sierva de Sara), tom por esposa a Rebeca
y la am con mucho agrado.
El Seor oy las plegarias de Isaac, que le rogaba la
virtud de concebir a Rebeca que era estril. Cuando
Isaac tena 60 aos y Rebeca 40, ella concibi dos
gemelos que seran rivales y enemigos desde que
se encontraban en el seno materno donde chocaban
y luchaban entre s. El que sali primero era rubio y
fue llamado Esa, el segundo naci sosteniendo el
taln de su hermano y por eso se llam Jacob. Muchos aos despus Jacob le solicit a su hermano
que le vendiera los derechos de la primogenitura por
un plato de lentejas y un pedazo de pan.
Comentarios del autor: Los episodios aqu narrados
dieron el nombre al actual signo de Rebeca, que
es la percepcin de los movimientos del feto por
parte de las mujeres gestantes.
Dos hermanos dieron comienzo a pueblos rivales:
Isaac origin a la nacin israelita e Ismael origin a la
nacin palestina, que mantienen una guerra fraticida
por territorios que les son comunes.
La venta de la primogenitura por parte de Esa origin la figura literaria del lentejismo, que es cambiar
algo grande por casi nada.

Los gemelos Cosme y Damin, mdicos rabes,

patronos de la medicina
Dos hermanos gemelos de origen rabe, llamados
Cosme y Damin, quienes vivieron en el siglo III d.C.,
mdicos de la Escuela de Prgamo, combinaban el
ejercicio gratuito de la medicina con la predicacin
del Evangelio, principalmente en el puerto martimo
de Aegea, hoy Ayas (Ajass) en el golfo de Iskanderum en Cilicia, Asia menor. Atendan de manera gratuita a los pobres, por lo cual fueron llamados
anargyroi (sin dinero) o los no cobradores. Este
gesto les hizo ganar mucha confianza y agradecimiento en la poblacin.
Cayo Valerio Dioclesiano (245-313), emperador romano conocido por su persecucin a los cristianos,
hizo que su gobierno fuera conocido como la era de
los mrtires. Como parte de esa campaa, particularmente feroz en el oriente, Lisias, gobernador de
Cilicia apres a Cosme y Damin junto con sus hermanos Anthimius, Leontius y Euprepius. Fueron torturados de diversas maneras hasta que murieron decapitados. La ejecucin tuvo lugar el 27 de septiembre del ao 287 (algunos autores mencionan el ao

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Fig. 2.Los santos Cosme y Damin.

286 y 3036), por lo cual fueron reconocidos como

mrtires de la iglesia catlica. Tiempo despus se
crearon fbulas alrededor de su muerte como aquella de que fueron mandados a quemar pero las llamas no los tocaron y a cambio quemaron a sus verdugos. Pero la ms conocida a travs de la historia
ha sido la de la pierna transplantada. Segn reza la
leyenda, los dos santos le amputaron la pierna llena
de llagas a un hombre mientras dorma y se la sustituyeron por la de otro de raza negra que haba fallecido recientemente. El enfermo despert y pudo volver a caminar sin sentir dolor. Este episodio trascendi el paso de los siglos por la tradicin oral y escrita.
Est narrado en la leyenda urea, cuyo autor fue
Jacobo de Vorgine en el siglo XIII y aparece en mltiples cuadros como el de Fernando del Rincn y el
de Ambrosius Franken, pintados 13 siglos despus
de la muerte de estos dos hermanos6.
Muchos enfermos se curaban al ir a orar junto a sus
tumbas, por lo cual la fama de estos mdicos fue
creciendo de boca en boca por todo el Oriente. Los
restos de estos gemelos fueron llevados a Cyrus en
Siria, donde el emperador Justiniano (527-565) se
vio favorecido al curarse de una enfermedad gracias
a la fe en Cosme y Damin. En gratitud reconstruy
y adorn la iglesia de Constantinopla en Turqua, que
se convirti en lugar de peregrinaje. Por la misma
poca el papa Flix IV (526-530) construy una iglesia con hermosos mosaicos en Roma para guardar

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tributo a este par de santos. El atrio de la baslica de

San Pedro en Roma tambin est dedicado a su
nombre luego de la curacin milagrosa de un peregrino que estuvo orando varios das en este sitio a
los santos gemelos.

ocupados (judos, partisanos, prisioneros soviticos

de guerra o trabajadores extranjeros). Durante esta
lgubre poca de la historia de la humanidad no
hubo protesta por parte de los grupos religiosos, polticos ni humanitarios del mundo.

Por su vida ejemplar y por sus milagros se los elev

a la categora de patronos de la Medicina y de la Farmacia. En algunas pocas han sido considerados patronos tambin de las parteras y de los encargados
de los baos6. Se han construido iglesias y hospitales en su nombre en varias ciudades del mundo. La
iglesia catlica celebra el da de estos santos el 26
de septiembre de cada ao. La iglesia griega celebra
fiestas en su honor el 1 de octubre, el 17 de octubre
y el 1 de noviembre7,8.

Cuando Adolf Hitler fue elegido jefe del partido Nacional Socialista, del cual se autoproclam Fhrer
(jefe), estaban en pleno furor entre la comunidad
cientfica las teoras sobre la pureza hereditaria, la
eutanasia, la esterilizacin de los indeseables y la
manera de mantener la superioridad racial mediante
la prctica de la eugenesia. Como respuesta al nacimiento de esta disciplina que buscaba la mejora de
la raza, se haba creado en Frankfurt el Instituto de
Herencia Biolgica e Higiene Racial, dirigido por el
doctor Ottmar von Verschuer, quien principalmente
experimentaba con gemelos. Uno de los alumnos de
la escuela era el mdico Joseph Mengele, quien recientemente se haba unido al partido nazi.

LOS GEMELOS EN LOS CAMPOS DE

CONCENTRACIN NAZIS, OBJETO DE CRUELES
INVESTIGACIONES Y TORTURAS
Cuando comenz la II Guerra Mundial en septiembre
de 1939, el ejrcito alemn ocup la mitad occidental de Polonia, con lo que casi dos millones de judos
polacos cayeron bajo la esfera de su poder. Se les
oblig a trasladarse a guetos rodeados por muros y
alambradas que en poco tiempo se convirtieron en
campos de concentracin. Con las sucesivas invasiones a pases vecinos se crearon los campos de
concentracin de Auschwitz-Birkenau, Bergen-Belsen, Buchenwald, Dachau, Trevlinka, etc., en territorios alemn, polaco y sovitico. A estos pequeos
territorios demarcados por alambradas fueron llevados millones de prisioneros de los pases europeos

Fig. 3.Gemelos en experimentacin. Foto del archivo

personal de Mengele.

53

Una vez que Mengele fue aceptado en las SchutzStaffel, o SS, unidades defensivas creadas por Hitler para vigilar y controlar el partido Nacional Socialista, solicit su traslado a los campos de concentracin donde encontrara facilidades para continuar
sus investigaciones. As lleg a Auschwitz-Birkenau,
un campo de concentracin ubicado al sudeste de
Polonia cerca de la ciudad de Cracovia, donde instal un centro de experimentacin desde 1943. Obtuvo total autorizacin y libertad de hacer lo que quisiera con los prisioneros, puesto que all se les negaba cualquier valor social. A unos los mandaba
fusilar, a otros los enviaba a las cmaras del gas Zyklon B (para poder matar con slo un cuarto de litro
a dos mil personas y a un costo mnimo), y a otros
los dejaba en calidad de conejillos de indias. Junto
con Rascher, Kahler, Koenig, Scherpe, Klauber, Schumann, Kremer, Hirt, Bracht, Plotner, Schitz y otros
170 mdicos, hicieron todo tipo de ensayos macabros con gemelos, sordos, enanos, gigantes, personas muy velludas, enfermos, etc.
Puesto que uno de los principales objetivos de Hitler
era obtener la pureza de la raza nrdica aria, los sujetos sometidos a mayor nmero de pruebas fueron
los zwillingen (gemelos), a quienes realizaba macabras pruebas como animales de laboratorio. Con la
asesora de su consejero y amigo, el profesor Otmar
Freiherr von Verscheur, con quien mantena correspondencia en su nuevo instituto de gentica en Berln, Mengele realiz numerosos experimentos sin la
menor consideracin con aquellos seres humanos,
lejos del mtodo y disciplina de quien busca un resultado predecible soportado por un protocolo cientfico.

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Se les tomaba biopsias sin anestesia de diferentes

vsceras antes y despus de someterlos a pruebas
con agentes fsicos, qumicos y psicolgicos, les extirpaba rganos o extremidades, los castraba o les
realizaba cirugas para cambio de sexo. Como estaba
fascinado por los ojos azules, constantemente les
haca inyeccin de colorantes en la cmara anterior
de los gemelos que tenan el iris de color diferente.
El inters de Mengele en el genotipo humano rubio
de ojos azules es curioso, pues ni l ni sus superiores respondan a esa descripcin.
En poco tiempo la experimentacin degener en simples variedades de tortura y probablemente de diversin macabra. Haca transfusiones de sangre entre diferentes gemelos, les inyectaba en las venas diferentes grmenes letales, o fenoles, cloroformo, nafta,
insecticidas, etc. A unos jvenes les extirpaba las venas de las extremidades. Supervis una ciruga en la
que dos gemelos fueron suturados para crear siameses. Eran frecuentes las cirugas en la columna vertebral y las vivisecciones (autopsias en personas vivas y
conscientes) sin anestesia. Obviamente, casi nadie
sobreviva a la ciruga o a las secuelas de la misma.
Cada vez que hacia una nueva prueba y quera evaluar sus efectos, inyectaba cloroformo en el corazn
de ambos gemelos para asegurarse que moran al
tiempo. Luego les haca una autopsia para ver las repercusiones sobre los rganos del sujeto afectado en
comparacin con los rganos de su hermano tomado
como control. De esta forma, las ideas desquiciadas
de Mengele cobraron hasta sesenta vctimas diarias.
Se le conoci como el ngel de la muerte. De los
3.000 gemelos que pasaron por Auschwitz-Birkenau
slo sobrevivieron 200 al momento en que recibiera
la orden de suspender los experimentos el 26 de noviembre de 1944 debido al avance del ejrcito rojo de
Rusia que tomara posesin de este territorio.

Al terminar la segunda Guerra Mundial los nazis haban exterminado unos 6.000.000 de personas entre
judos, eslavos, gitanos, gemelos, homosexuales,
testigos de Jehov, comunistas y otros grupos indeseables. Se haban combinado toda clase de formas de muerte, incluidas las secuelas inmediatas o
tardas como consecuencia de los experimentos con
golpes, gases txicos, inanicin, trabajo forzado,
descompresin sbita, congelamiento, descongelamiento, extraas cirugas, pruebas sobre nuevas formas de tortura, inyeccin de agentes biolgicos,
hambre prolongada, etc.
En la postguerra Josef Mengele se ocult como labriego campesino con otra identidad hasta 1949
cuando huy a Italia, y de all se traslad a Buenos
Aires protegido por ODESSA, una organizacin para
antiguos oficiales de la SS. De Argentina pas a Paraguay (1959). En mayo de 1960 agentes israeles
secuestraron a Adolf Eichmann en Buenos Aires y lo
llevaron a Israel donde fue juzgado como criminal de
guerra. Este acontecimiento, ms el anuncio del primer ministro David Ben-Gurion en el parlamento israel sobre la persecucin contra Mengele, lo obligaron a huir hacia Brasil (1961?) donde vivi bajo el
seudnimo de Wolfgang Grhard hasta 1979 cuando
muri ahogado en el mar de Sao Paulo por un infarto
de miocardio. De su muerte slo conoci el mundo
en 1985 cuando fue exhumado para comprobar su
identidad mediante pruebas genticas con sangre
de su hijo Rolf. Haba sido condenado en ausencia
como criminal de guerra en 1945 en el proceso de
Nremberg que se instal al terminar la segunda
Guerra Mundial. De la crueldad de estos experimentos con seres humanos inermes nacieron el Cdigo
de Nremberg y la Declaracin de Helsinki (Asociacin Mdica Mundial, Finlandia 1964 y Tokio 1975),
que a su vez sirvieron de plataforma para la reglamentacin de la investigacin clnica en todos los pases del mundo9-12.
LA REDUCCIN FETAL

Fig. 4.Supervivientes. Eva y Miriam Mozes nacieron en

Rumana en 1934 y fueron hechas prisioneras en Auschwitz
a los 10 aos de edad.

108

Es muy difcil evitar la comparacin entre los experimentos nazis con el actual mtodo de la reduccin
fetal, empleado en varias partes del mundo, que consiste en eliminar uno o ms gemelos en casos de
embarazo mltiple13, mediante la aspiracin temprana de los tejidos embrionarios14, la inyeccin intracardaca de cloruro de potasio, la electrocoagulacin
mono y bipolar del cordn umbilical15-16, embolizacin
del cordn con sustancias esclerosantes, coagulacin del cordn o de la aorta con Nd:YAG lser, endoligadura del cordn por fetoscopia16, etc. Estas diferentes tcnicas de feticidio, que fueron ideadas para

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casos seleccionados de embriones severamente enfermos que afectaban la supervivencia de su o de

sus gemelos17, han degenerado en la eliminacin de
embriones sanos por el solo motivo de ser embarazos con dos fetos bajo la excusa de mejorar la calidad
de vida del sobreviviente13,14,18,19. Varios investigadores, sin embargo, han puesto en duda los beneficios
de esta forma de eutanasia fetal pues no ha reducido
la necesidad de hospitalizacin en la unidad de cuidado intensivo neonatal ni ha bajado la mortalidad perinatal para los gemelos a los cuales se les permite llegar al parto20,21. Otro aspecto a considerar con estas
prcticas es el riesgo de muerte para el o los fetos no
intervenidos, que llega al 50% como consecuencia
de lesiones vasculares, ruptura de membranas15 ,
abruptio placentae15, aborto del feto remanente22,
trabajo de parto pretrmino17, etc. As pues, la justificacin para la reduccin est circunscrita cada vez
ms a factores de ndole econmico o de simples
preferencias para la pareja de padres.
LOS SIAMESES
Si los gemelos normales han sido rechazados en algunas culturas del mundo, los siameses, por su condicin de fenmenos, han sido considerados como
mensajeros de desgracias para la comunidad. Los
ms famosos siameses conocidos en la historia han
sido los hermanos ChanChun y Eng-in, conocidos
como Chan y Eng24. Nacieron unidos por el trax en
Mae-Klong, unas 60 millas al occidente de Bangkok,
Siam (actual Tailandia, en el golfo meridional de China) el 11 de mayo de 1811.
Fueron escondidos por sus familiares, pues segn la
costumbre, deban ser sacrificados pblicamente
para ahuyentar el diablo. En 1829 fueron llevados a
Boston y luego exhibidos por todo el mundo. Se instalaron en Carolina del Norte, donde adoptaron el
apellido Bunker; all vivan felices hasta que se casaron a la edad de 44 aos con dos hermanas inglesas
(Sallie y Adelaide Yates). Los problemas de convivencia entre ellas los oblig a vivir en casas separadas que visitaban alternativamente. Tuvieron 21 hijos: Chang 11 y Eng 10, ninguno tuvo gemelos. Murieron a los 63 aos de edad (1874), con tres horas
de diferencia23.
Otros siameses famosos han sido las hermanas
Daisy y Violet Hilton (1908), unidas por la espalda
(pipagas), los hermanos Ronnie y Bonnie Gaylon
(1952), unidos por el abdomen (onfalpagos), y las
hermanas Lori y Dori Schappel (1961), unidas por la
frente y el ojo izquierdo (cranepagas); otras siamesas famosas fueron Masha y Dacha Krivoshyapovy,

55

(1950) quienes tenan un solo cuerpo con dos cabezas (dicfalas), dos piernas y cuatro brazos. Pero
quienes en la actualidad han causado mayor curiosidad en el mundo son las hermanas Abigail y Brittany
Hensel (marzo 7, 1990), cuyo aspecto externo es el
de un solo cuerpo con dos cabezas (dicfalas). Cada
una tiene un corazn, un estmago y tres pulmones
para las dos. Los dems rganos son nicos. Cada
una tiene un brazo y una pierna que aprendieron a
coordinar, aun para montar en bicicleta o jugar bisbol. Viven en Dakota25.
Los siameses han sido objeto de mucha curiosidad,
estudio cientfico y entretenimiento; pero slo hasta
finales del siglo XX fueron motivo de un debate legal. Se trataba de Jodie y Mary, hijas de Michaelangelo y Gina Atard, de la isla maltesa de Gozo. Llegaron a Inglaterra hacia la semana 20 de gestacin, en
busca de ayuda mdica tan pronto supieron que sus
gemelas eran siamesas unidas por la pelvis. Nacieron el 8 de agosto del ao 2000 y luego de un minucioso estudio hemodinmico se pronostic la muerte de ambas siamesas antes de cumplir un ao de
edad si persistan unidas, pues el aparato cardio-circulatorio no podra resistir el paulatino incremento
que demandara el aumento del peso y la talla de las
dos nias. La solucin era separarlas y salvar la vida
de Jodie pero con sacrificio de la vida de Mary, cuya
circulacin era dependiente de los pulmones de su
hermana. Los padres rechazaron la oferta, pues no
podan aceptar que para asegurar la vida y bienestar
de una hija debieran sacrificar a la otra. Puesto que
esta decisin realmente sacrificaba a ambas siamesas, los mdicos optaron por llevar el caso a la corte.
Luego de un debate en el cual el juez escuch a los
padres y a los mdicos, autoriz la ciruga y dej la
opcin de suspender la circulacin de Mary hasta
que muriera para garantizar el mejor inters de ambas hermanas. Los padres y su abogado apelaron
esta decisin, por lo cual se llev el caso a una nueva corte, donde se escucharan los argumentos de
tres abogados del Estado: Alan Ward, Robert Brooke
y Robert Walker.
Alan Ward opin que la separacin era obvia, aunque
de antemano se conoca el desenlace fatal de Mary
pues no haba opcin de hacerle un trasplante de
pulmones ni ofrecerle una ciruga para reforzar su
dbil corazn. Se mostr en desacuerdo con los trminos del juez, dado que la separacin no era garanta del mejor inters para Mary. Tambin acept el
dolor de los padres pero rechaz su actitud, pues era
nociva para Jodie.
Robert Brooke se mostr de acuerdo con la separacin, pues consider que la dbil Mary iba a producir

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la muerte de su hermana y demostr que en ocasiones se debe sacrificar una vida para salvar otra u
otras. Uno de los ejemplos que utiliz fue el de un
tren que se estrell en Zeerbrugge, Blgica, en
1987; unos 200 pasajeros quedaron a la orilla de un
lago y moriran si no saltaban a la embarcacin que
lleg en su ayuda. Pero el pasajero que estaba de
primero en la fila se paraliz del miedo y no dejaba
pasar a los dems hacia la salvacin. Por esto se vieron obligados a empujar y sacrificar a este compaero de viaje que les impeda salvar sus vidas.
Robert Walker rechaz los ejemplos de su colega
que no se parecan al caso en discusin, al cual calific de trgico y sin precedentes. Concluy que la
separacin era benfica, pues le daba la oportunidad
a Mary de su integridad y su individualidad aunque
fuera por pocos instantes, y que no se debera considerar la ciruga como un sacrificio para Mary, sino
como un intento de salvar a Jodie.
La ciruga se realiz en el mes de enero de 2001,
Mary sobrevivi slo unos minutos y Jodie se repone satisfactoriamente. Luego de otras cirugas ser
llevada con sus padres a Gozo35.
LOS GEMELOS EN LAS CULTURAS INDGENAS
AMERICANAS
Los gemelos, creadores del hombre maya
En varias culturas indgenas ancestrales de Amrica
y frica los gemelos juegan papel central en la creacin del hombre. De los mayas, pueblo indgena de
Yucatn y parte baja de Guatemala, se conserva el
relato de la creacin del hombre, escrito en el PopolVuh, su libro sagrado. All se lee que Sabn, Padre de
todos los dioses (al parecer equivalente a Itzamn),
pidi a sus dos hijos gemelos que bajaran a Xiln a
crear el hombre con diferentes materiales. Primero
lo hicieron de barro, luego de madera y finalmente
de maz; este pre-hombre fue enterrado y dio origen
al verdadero hombre que naci de la tierra para luego poblarla. Esta historia est relatada grficamente
en el mural que se encuentra en la sala maya del museo de antropologa de Mxico, DF. El Popol Vuh, es
un texto del siglo XVI (Quich, Guatemala). El erudito Adrin Recinos, quien realiz una nueva traduccin en 1946 explica: El documento contiene las
ideas cosmognicas y las tradiciones de este pueblo, explica la historia de sus orgenes y la cronologa
de sus reyes, hasta el ao 155026.
Los gemelos en otras culturas indgenas de

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Amrica
Los siameses han sido considerados en las diferentes culturas indgenas como dioses y como mensajeros del diablo. Los algonquinos, conjunto de tribus
de Norteamrica, cerca de los lagos Hurn. Mchigan y Superior, preferan matarlos al nacimiento para
evitar desgracias en la tribu25. Jeremy Narby, doctor
en antropologa de la Universidad de Stanford, menciona en su libro The Cosmic Serpent... la frecuente
y notoria presencia de los gemelos en las leyendas
de los indgenas de Sudamrica. Entre la comunidad
de los Ashaninca la historia de la creacin cuenta
con Avrei y su hermana gemela, quienes crearon la
vida mediante transformacin de la energa. Quetzalcoatl, la serpiente emplumada de los aztecas de Mxico, que representa la sagrada energa de la vida y
su hermano gemelo Tezcatlipoca, ambos son hijos
de la serpiente csmica Coatlicue. El antroplogo
Claude Lvi-Strauss explica que en el lenguaje azteca la terminacin -coatl significa al mismo tiempo
serpiente y gemelo. As pues, Quetzacoatl significa
serpiente emplumada y gemelo magnfico27.
LOS GEMELOS EN EL TERRITORIO
COLOMBIANO
El rechazo de los gemelos en el territorio Muisca
Guane por la poca de la conquista
Comentan Snchez-Torres y Ardila-Daz, historiadores de las comunidades muisca-guanes que habitaron el actual territorio de Cundinamarca, Boyac y
Santander, que los espaoles encontraron una costumbre descrita por ellos como brbara: la de sacrificar al segundo de los gemelos recin nacidos, pues
en la comunidad se consideraba que constitua una
evidencia de infidelidad o de excesiva lujuria de la
mujer, lo cual la someta al castigo o a las burlas de
los dems miembros de la tribu28,29. La mujer sospechosa de haber cometido adulterio, una de cuyas
causas era haber tenido gemelos, era sometida a
prueba mediante la ingestin rpida de gran cantidad
de aj para que la quemadura de las entraas la obligara a confesar su delito. O la embriagaban con zumo
de borrachera. Si en este estado haca movimientos
sensuales se declaraba culpable y se condenaba a
muerte. Cuando se declaraba inocente se haca una
fiesta en la tribu para premiar su fidelidad30.
El rechazo de los chokua (gemelos) entre la
comunidad de los UWas en la actualidad
Aunque el rechazo y muerte de los gemelos fue parte de la prehistoria de algunos pases africanos y

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asiticos, en la Colombia actual se mantiene como

un lastre cultural entre los indgenas UWas que habitan en el oriente y en el nororiente del pas. Ha sido
conocido nacional y mundialmente el escndalo que
produjo el abandono de dos gemelos en zona selvtica, rechazados por las creencias religiosas de la comunidad que los considera mensajeros de malos augurios y representantes de sisrama (el diablo). Los
padres de los gemelos (uisa tet y uisa b, pap y
mam respectivamente) son considerados no aceptables (cacajarna) durante cuatro aos, en los cuales
no pueden consumir sal, y son rechazados de varias
de sus actividades diarias y rituales. Al cabo de ese
perodo de relativo aislamiento los padres son convocados a un chaubit (ritual de purificacin) que
les devolver la plenitud de sus derechos. Pero, en
vez de sus propios nombres, en la comunidad se les
llamar de ah en adelante como uisa tet y uisa b.
A pesar de los avances culturales de este pueblo nativo, mantienen sin modificar esta costumbre que es
sostenida por los werjays (jerarcas poltico-religiosos). Es muy probable que en aos venideros se regalen los gemelos a Bienestar Familiar en vez de
abandonarlos en la selva hasta que mueran 31.

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