Burbujas de Aire

Si no se utiliza un espumante, el aire se distribuye en

forma dispareja, las burbujas son inestables y se
asocian unas con otras.
Al agregar el espumante, sta se estabilizan, se obtiene
el tamao deseado y la dispersin de aire es pareja.
Cada burbuja se puede considerar como el contacto de
dos fases, lquido y gas. Los espumantes se adsorben
en la interfase gas lquido. Las partes polares de estos
compuestos tensoactivos se orientan hacia el agua y la
parte apolar hacia la burbuja misma.

Burbujas de Aire
Debido a la agitacin de las mquinas de flotacin, las
partculas y las burbujas estn en una constante
agitacin, de modo que para que se realice su unin es
necesario:
su encuentro
condiciones favorables para formar el agregado.

El encuentro se realiza por el acondicionamiento y la

agitacin dentro de la mquina misma.
El contacto permanente entre la partcula y la burbuja
de gas es el punto ms dbil de la teora de la flotacin.

Burbujas de Aire
Conceptos modernos para explicar el contacto entre la
burbuja y la partcula, consideran que el encuentro
entre ambas se efecta del modo como ocurre la
colisin entre dos cuerpos elsticos.
Esto significa que los cuerpos chocan y rebotan.
La partcula vuelve a chocar con las burbujas hasta que
se encuentra con la que tiene condiciones energticas y
elctricas para asociarla.
Este mecanismo
importancia:

contempla

como

factores

- el tamao de la partcula (fuerza dinmica) y

- su mojabilidad (condiciones elctricas).

de

Flotacin
Variables De Flotaci
n
Las variables que inciden en el proceso de flotacin
suelen ser clasificadas en tres grupos:
Propiedades del material de alimentacin al proceso
de flotacin
Caractersticas de la mena
Caractersticas asociadas a la etapa de molienda
clasificacin
Caractersticas del proceso de flotacin
Caractersticas relativas a la mquina de flotacin.

Propiedades Dependientes del

Material
Caractersticas de la mena
Mineraloga del mineral
Ganga asociada
Presencia de impurezas solubles de la mena
Grado de diseminacin y tamao de liberacin de las
especies valiosas
Asociacin que
componente

presenta

pH natural de la pulpa

la

mena

con

otros

Propiedades Dependientes del Material

Caractersticas asociadas a la etapa de molienda
clasificacin

Granulometra del mineral a flotar

Grado de oxidacin durante la molienda
Reactivos adicionados en la molienda
Tiempo de acondicionamiento
Grado de liberacin
Densidad de pulpa

Caractersticas
Caracter
sticas del Proceso de
Flotacin
Flotaci
n
Tipo de y dosificacin de reactivos qumicos
agregados
Secuencia de adicin de reactivos
Densidad de la pulpa
pH y temperatura de la pulpa
Tiempo de acondicionamiento
Altura de la espuma
Calidad del agua usada
Flujo de aire

Caractersticas
Mquina
Caracter
sticas de la M
quina de
Flotacin
Flotaci
n
Geometra de la celda
Grado y tipo
neumtica)

de

aireacin

(autoaspirada

Tiempo de flotacin (volumen til de la celda)

Agitacin de la pulpa, r.p.m.
Tipo de rebalse de espuma
Caractersticas de rotor y estator
Caractersticas del banco de flotacin

Flotacin:
Caractersticas
Variables De Flotaci
n: Caracter
sticas del
Mineral
La composicin qumica del componente til
determina el tipo de tratamiento y de reactivos que se
usarn.
Los slfuros y metales nativos, igual que los
componentes con arsnico, no presentan mayores
dificultades en el proceso de flotacin.
Los carbonatos, silicatos, sulfatos, fosfatos y otros
xidos presentan bajas recuperaciones y se deben
utilizar otros reactivos ms poderosos pero menos
selectivos.

Flotacin:
Caractersticas
Variables De Flotaci
n: Caracter
sticas del
Mineral
Existen casos en que los sulfuros estn parcialmente
oxidados y dependiendo del grado de oxidacin se
toman las medidas necesarias.
En el caso de una oxidacin ligera hay que
conformarse con pequeas prdidas en las
recuperaciones. Se intenta seleccionar el colector o
modificador ms apropiado y ajustar el pH del
circuito.

Flotacin:
Caractersticas
Variables De Flotaci
n: Caracter
sticas del
Mineral
Tambin es de importancia la dureza del mineral y la
naturaleza de sus acompaantes.
Gangas como la sericita, caolina o clorita en los
circuitos de molienda, se desintegran hasta tamaos
de micrones formando las lamas secundarias.
Debido a su forma escamosa estas partculas se
adhieren con gran facilidad a las burbujas de aire,
limitando el acceso a stas de los minerales tiles,
bajando las recuperaciones y la ley de los
concentrados.

Flotacin:
Granulometra
Variables De Flotaci
n: Granulometr
a
Todo mineral para ser flotado tiene que ser reducido
de tamao de manera que:
cada partcula represente una sola especie mineralgica
(liberacin) y
su tamao debe ser el apropiado para que las burbujas de
aire lo puedan llevar hasta la superficie

Es decir, existe un tamao mximo de partculas que

se puede flotar, el cual depende de:
la naturaleza del mineral
del peso especfico del mismo

Flotacin:
Granulometra
Variables De Flotaci
n: Granulometr
a
Las partculas de carbones o molibdenita, que flotan
fcilmente, pueden ser considerablemente mayores
que las de calcopirita, galena o blenda. En este
sentido la flotacin de slfuros es distinta a la de no
slfuros.
El tamao mximo conveniente para la flotacin se
considera alrededor de 48 mallas (0.3 mm).
Partculas de dimetro superior normalmente ofrecen
ciertas dificultades ya sea por la liberacin misma o
por su peso y curvatura.

Flotacin:
Granulometra
Variables De Flotaci
n: Granulometr
a
El problema de la liberacin de las partculas crea
otro problema serio que es el de la sobremolienda.
Las especies mineralgicas dentro de una mena no
tienen la misma dureza, las especies ms blandas se
desintegran en mayor proporcin que las duras.
Si los slfuros estn acompaados por cuarzo, las
partculas de cuarzo sern de mayor tamao que las
partculas de slfuros. En este caso el proceso de
molienda se puede guiar por la liberacin de los
slfuros sin que se presenten problemas serios con la
ganga.

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: Influencia de Lamas
El dao del material lamoso es de carcter doble:
las partculas de dimetro pequeo flotan mal, y
las lamas perjudican la flotacin de las partculas de
tamao adecuado.

En el primer caso, el problema est relacionado con la

pequea masa de la partcula, ya que las partculas
pequeas tienen una menor probabilidad de
encontrarse (colisionar) con una burbuja de aire.

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: Influencia de Lamas
Adems, es necesario que la partcula venza una
cierta barrera energtica para acercarse a la burbuja
de aire, lo que no logran las partculas pequeas.
Por otro lado, es importante considerar el efecto
negativo no slo de las lamas de los componentes
tiles sino que tambin el de las lamas pertenecientes
a los minerales de la ganga.

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: Influencia de Lamas
En resumen, el efecto negativo de las lamas se puede
deber:
tanto a la flotabilidad inferior de las partculas
menores de un cierto tamao ptimo, (partculas
inferiores a 5 a 10 micrones)
como a la contaminacin que las lamas de la ganga
causan sobre distintas partculas minerales
deprimindolas,
o
simplemente
adsorbiendo
reactivos y contaminando la pulpa con iones
extraos, debido a su gran superficie especfica.

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: Densidad de Pulpa
El circuito de flotacin primaria actualmente se
alimenta con una pulpa que tiene una concentracin
de slidos entre 30% y 40%.
La densidad de pulpa en un proceso de flotacin
depende:
del tamao granulomtrico del rebalse
de la disponibilidad de agua
determinaciones metalrgicas, por ejemplo, en el caso de
los reactivos poco solubles en agua es necesario a menudo
usar pulpa de alta densidad

Es de inters el efecto de la densidad de la pulpa

sobre las recuperaciones (20 a 30% de slidos).

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: El Agua
En el proceso de flotacin cada tonelada de mineral
consume entre 2,5 y 3 toneladas de agua, este gran
consumo, lo hace un factor de primordial importancia
y magnitud.
La mayora de las plantas de flotacin se encuentran
en la cercana de sus respectivos yacimientos, los que
normalmente se encuentran en lugares de poca
disponibilidad de agua.
En general se distinguen:
aguas naturales que pueden ser superficiales (ros,
riachuelos, arroyos, lagos, nieve) o subterrneas
aguas servidas.

Flotacin:
Variables De Flotaci
n: El Agua
Las
aguas
naturales,
particularmente
las
subterrneas, llevan contaminaciones de sales
orgnicas (sulfatos, carbonatos o fosfatos de potasio,
sodio, calcio, magnesio).
Algunas tienen contaminaciones de ion cloruro o de
bicarbonato, pero estos casos son ms raros.
Las aguas subterrneas de las minas, adems, a
menudo llevan considerables cantidades de iones de
metales pesados como son el cobre, zinc, fierro y
otros.

Flotacin:
Flotacin
Variables De Flotaci
n: Tiempo de Flotaci
n
La flotacin consta esencialmente de las siguientes
etapas:
1.

Adsorcin de los reactivos sobre las superficies

minerales

2.

Encuentro de partculas hidrofbicas con las burbujas

de aire, acondicionadas con espumantes

3.

Transporte de las partculas hasta la superficie de la

celda de flotacin.

Cada etapa se realiza en un tiempo determinado,

diferente para cada una de ellas.

Flotacin:
Flotacin
Variables De Flotaci
n: Tiempo de Flotaci
n
La adsorcin de los reactivos sobre el mineral
dependen de:

su composicin
solubilidad
disociacin
concentracin y
temperatura de la pulpa

El tiempo necesario para el acondicionamiento de los

reactivos normalmente vara entre una fraccin de
minuto y media hora.

Flotacin:
Flotacin
Variables De Flotaci
n: Tiempo de Flotaci
n
Cuando los reactivos son pocos solubles y reaccionan
lentamente, se adicionan en los circuitos de molienda y
clasificacin (5 a 30 minutos de acondicionamiento).
Si esto no es posible, se usan acondicionadores especiales
cuya nica funcin es la de preparar la pulpa con los
reactivos para la flotacin.
Aquellos reactivos que se distribuyen en la pulpa y se
absorben rpidamente se agregan inmediatamente antes
de la flotacin.
Los reactivos de rpido consumo y cuya accin se debilita
con el tiempo, se agregan en las diversas etapas del
proceso, segn las necesidades.

Flotacin:
Flotacin
Variables De Flotaci
n: Tiempo de Flotaci
n
En una pulpa bien agitada y adecuadamente aireada
las partculas recubiertas con un colector apropiado
se van adherir a las burbujas, siempre que estn
completamente liberadas y sean de un tamao
granulomtrico adecuado.
En primera instancia van a flotar las partculas:

ms hidrfobas
mejor liberadas y
de un tamao adecuado

Despus, empiezan a flotar las menos hidrfobas,

menos liberadas y de mayor tamao.

Flotacin:
Flotacin
Variables De Flotaci
n: Tiempo de Flotaci
n
En primera instancia van a flotar las partculas:

ms hidrfobas
mejor liberadas y
de un tamao adecuado

Despus, empiezan a flotar las menos hidrfobas,

menos liberadas y de mayor tamao.
El tiempo necesario para desarrollar la flotacin vara
normalmente entre 5 y 30 minutos, siendo 8 a 10
minutos el tiempo promedio.
El tiempo depende tambin de la naturaleza del
mineral.

Variables De Flotaci
Flotacin:
n: Estabilidad de los
Circuitos
Para que el proceso de flotacin sea eficiente es
fundamental que los circuitos sean estables, es decir,
que los flujos de pulpa de cada una de las etapas sea
permanente.
En el caso de circuitos inestables, la altura de nivel de
pulpa en las celdas vara y el proceso se hace
ineficiente en la selectividad y recuperacin
metalrgica.
Flujos inestables provocan derrames de suelos y
celdas con la consiguiente prdida de recuperacin
y/o suciedad de los productos.

Variables De Flotaci
Flotacin:
n: Estabilidad de los
Circuitos
Para lograr sistemas estables debe calcularse las cubas
de bombeo de flujos intermedios con la suficiente
holgura y flexibilidad.
Deben considerarse amortiguadores de golpes de
carga en distintas etapas.
Se debe controlar en la forma ms eficiente posible los
niveles de pulpa en las celdas.

Mquinas
Flotacin
M
quinas De Flotaci
n
Dentro de las variables que influyen en el proceso de
flotacin, estn las caractersticas de los equipos
utilizados.
El tamao, cantidad y distribucin de burbujas, adems
del comportamiento fluido dinmico del movimiento
relativo entre partculas slidas, burbujas de aire y
medio
fluido,
constituyen
los
mecanismos
preponderantes a evaluar, optimizar y controlar en
estos equipos.

Mquinas
Flotacin
M
quinas De Flotaci
n
Las mquinas de flotacin deben cumplir entre otras
las siguientes funciones:

Mantener todas las partculas, incluso las ms gruesas o densas,

en suspensin

Permitir y promover la colisin partcula-burbuja

Proporcionar una buena aireacin

Asegurar que todas las partculas que entren en la mquina

tengan oportunidad de ser flotadas.

Estar provista de un transporte eficiente de la alimentacin de

pulpa y de la salida del concentrado y del relave

Mantener condiciones de quietud en la regin prxima a la zona

de espuma

Debe estar provista de algn tipo de control, tal como nivel de

pulpa y espuma, grado de aireacin y agitacin

Seleccin
Criterios para la Selecci
n de una
Mquina
Flotacin
M
quina de Flotaci
n
Deben seleccionarse para optimizar los aspectos
metalrgicos, representado por la ley y la recuperacin,
al menor costo.
Estos parmetros pueden ser muy diferentes para un
mismo tipo de celda si las caractersticas del mineral a
tratar tambin lo son.
La seleccin de una mquina depende principalmente
del tipo de flotacin que se realizar (tamao de
partculas).

Seleccin
Criterios para la Selecci
n de una
Mquina
Flotacin
M
quina de Flotaci
n
Capacidad de procesamiento, flujo de alimentacin.
Costos de capital y operacin incluyendo la energa
consumida, el mantenimiento y la mano de obra.
Tambin debe considerarse la facilidad de la
operacin y automatizacin, calidad del servicio
disponible y la experiencia previa en otras faenas.

Mquinas
Mecnicas:
M
quinas Mec
nicas: Denver RCS

Mquinas
Mecnicas:
M
quinas Mec
nicas: Wemco SmartCell

Mquinas
Mecnicas:
M
quinas Mec
nicas: Celdas tanque OK

Mquinas
Neumticas
M
quinas Neum
ticas (Celdas Columna)
Agua de lavado
Espuma

Concentrado

Alimentacin

Baffles

Aire
Relave

Conceptos Generales

Alimentacin
Ga , La
Relave
Gt , Lt

Concentrado
Gc , Lc

Conceptos Generales
Ley de un elemento

Mi
100
Li =
Mm
Masa de Cu en el mineral
Ley de Cu =
100
Masa total de mineral
Contenido de fino (ejemplo en alimentacin)

Contenido de fino =

Ga La
100

Conceptos Generales
Recuperacin metalrgica

Masa del elemento til en el concentrado

R=

Masa del elemento til en la alimentacin

Gc Lc
100
R=
Ga La

Razn de concentracin

K=

Flujo msico de alimentacin

Flujo msico de concentrado

Ga
K=
Gc

100

Conceptos Generales
Ecuacin bsica de un balance
Flujo msico de alimentacin = Flujo msico de concentrado + Flujo msico de relave

Balance de slidos

Alimentacin

Ga, La

Ga= Gc+ Gt
Relave

Gt, Lt

Balance de finos
G a La = G c L c + Gt Lt
Concentrado

Gc, Lc

Conceptos Generales
Flujos de concentrado y relave a partir de leyes y flujo
alimentacin
Alimentacin

Ga, La
Gc

(La - Lt)

Ga

(Lc - Lt)
Relave

Gt, Lt

Gt = Ga Gc
G c ( La L t )
=
G a ( Lc L t )

Concentrado

Gc, Lc

Conceptos Generales
Recuperacin
R = 100

G c Lc
G a La

R = 100

( La L t ) Lc
( Lc L t ) La

Alimentacin

Ga, La

Relave

Gt, Lt
Razn de concentracin

K=

Ga ( Lc Lt )
=
Gc ( La Lt )

Concentrado

Gc, Lc

Conceptos Generales
Definiciones de etapas

Etapas recuperadoras
Etapa Rougher o Primaria
Etapa Scavenger o Barrido o Repaso

Etapas limpiadoras o concentradoras

Etapa Cleaner o Limpieza
Etapa Recleaner o Relimpieza

Conceptos Generales
Circuitos de flotacin
Alimentacin
fresca

Rougher

Scavenger
Rougher

Cleaner

Scavenger
cleaner

Concentrado
final

Relave
final

Conceptos Generales
Circuitos de flotacin
Alimentacin
fresca
Relave
final

Rougher

Cleaner

Recleaner

Concentrado
final

Scavenger
cleaner

Scavenger
recleaner

Conceptos Generales
Circuitos de flotacin
Alimentacin
fresca

2605 tph
1.29% Cu

Rougher

13.57% Cu

Relave
final

0.12% Cu

0.12% Cu

7.88% Cu

0.22% Cu

10.63% Cu
Cleaner

30.93% Cu

Concentrado
final

5.22% Cu

Scavenger
cleaner