INTRODUCCIN.MITOCONDRIA Mitos=fibra Chondron=grano. Las mitocondrias son orgnulos que aparecen en
prcticamente todas las clulas eucariotas. Una excepcin son los arqueozoos, eucariotas que no poseen mitocondrias, probablemente porque las perdieron durante la evolucin. La mitocondria se reconoci como una parte elemental de la vida a finales del siglo XIX. Altman (1980) descubri unas estructuras celulares que denomin bioblastos que se podan teir con fucsina y que se observaban en todas las clulas eucariotas. En 1914 ya se saba que las mitocondrias podan adoptar diferentes formas, como bastones, hilos o entramados. Con la llegada del microscopio electrnico se comprob que estaban formadas por una doble membrana. En 1962 se propuso que las mitocondrias crecan en tamao y posteriormente se dividan por fisin, con lo cual su morfologa era cambiante. Actualmente hay sustancias fluorescentes que permiten estudiar la dinmica de las mitocondrias in vivo. GENERALIDADES.Se encuentran en casi todas las clulas eucariticas. Observadas al microscopio electrnico de transmisin (M.E.T.), presentan una estructura caracterstica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de 0,5 a 1 m de dimetro, y entre 1 m y varias micras de longitud y est envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna (la que presentan crestas mitocondriales), muy replegada. FUNCIN.Las mitocondrias son los orgnulos celulares encargados de suministrar la mayor parte de la energa necesaria para la actividad celular, actan por tanto, como centrales energticas de la clula y sintetizan ATP a expensas de los carburantes metablicos (glucosa, cidos grasos y aminocidos). Sin mitocondrias, los animales y hongos no seran capaces de utilizar oxgeno para extraer toda la energa de los alimentos y mantener con ella el crecimiento y la capacidad de reproducirse. Los organismos llamados anaerobios viven en medios sin oxgeno, y todos ellos carecen de mitocondrias. Los organismos aerobios llevan a cabo sus funciones con el abastecimiento del oxgeno. ESTRUCTURA.Las mitocondrias tienen una doble membrana, la membrana externa es lisa, y acta como un colador, permitiendo el paso de muchas molculas pequeas; mientras que la membrana interna, muestra plegamientos denominados crestas, que aumentan la superficie interna. La membrana interna es selectivamente permeable, regulando el tipo de molculas que la atraviesan. El compartimiento interno encerrado por la membrana interna es la matriz, de naturaleza coloidal, que contiene las enzimas del ciclo de Krebs o del cido ctrico. En la membrana interna de las mitocondrias, se encuentran insertos los transportadores de electrones y la ATP sintetasa, realizndose en ella la fosforilacin oxidativa o sea la sntesis de ATP, acoplada al consumo de O2.