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La Predicacion John Stott
La Predicacion John Stott
La - -~
prealCaClOn
puente entre dos mundos
JOHN
R.W.
STOTT
2000
Conteruco
Introduccin del autor
EX LIBRIS ELTROPICAL
Ttulo original: 1 Believe in Preaching
John Stott
Con permiso especial de
Hodder and Stoughton, Londres.
Ttulo: La predicacin: Puente entre dos mundos
Traducido por: Anabella Rivas
Edicin revisada por: Alejandro Pimentel
Impreso en los EE.UU.
Diseo de cubierta: Pete Euwema
Fotografa de la cubierta: Joe Cornish/Tony Stone Images
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5 El llamado al estudio
El estudio de la Biblia
El mundo moderno
Grupos de lectura y debate
Hbitos de estudio
Obstculos para el estudio
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6 La preparacin de sermones
Escoger el texto
Meditar al respecto
Determinar la idea central
Distribuir el material de modo que refuerce
la idea principal
Agregar la introduccin y la conclusin
Redactar el mensaje y orar al respecto
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7 Sinceridad y seriedad
Sinceridad
El predicador como persona
Argumentos en favor de la sinceridad
Seriedad
Mente y corazn
El humor en el plpito
La duracin del sermn
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8 Valor y humildad
Valor
Una tradicin de predicadores valientes
Confortar e inquietar
El valor de la exposicin sistemtica
Humildad
La Palabra de Dios
La gloria de Cristo
El poder del Espritu Santo
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Eplogo
Bibliografa selecta
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CAPTULO UNO
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La gloria de la predicacin:
un esbozo histrico
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habla mediante su Espritu, quien por s mismo da testimonio de Cristo y las Escrituras y hace que ambos estn vivos para
el actual pueblo de Dios. Esta afirmacin trinitaria de un Padre,
Hijo y Espritu Santo que habla, y por ende, la afirmacin de una
Palabra de Dios bblica, encarnada y contempornea es fundamental en la religirCriStiana. Lo que Dios habla es 1;que hace necesarias nuestras palabras. Debemos hablar lo que l ha hablado. De
aqu radica la obligacin monumental de predicar.
Ms an, este nfasis es nico y exclusivo del cristianismo.
Ciertamente cada religin tiene sus maestros acreditados, sean
gures hindes, rabinos judos o bien los intrpretes musulmanes
de la ley. No obstante, estos instructores de la religin y la tica,
aun cuando estn dotados de autoridad oficial y carisma personal,
son esencialmente los expositores de una tradicin ancestral. Slo
los predicadores cristianos afirman ser heraldos de las buenas nuevas de Dios y osan pensar de s mismos como los embajadores o
representantes suyos que pronuncian palabras de Dios (1 P.
4:11). La predicacin es una parte esencial y una caracterstica del
cristianismo segn lo escribi E.C. Dargan en su obra de dos volmenes History 01Preaching. Luego reafirma: la predicacin es claramente una institucin cristiana.'
El hecho de que la predicacin es esencial y caracterstica para
el cristianismo ha sido reconocido durante toda la larga y colorida
historia de la Iglesia. Por cierto, ni las opiniones del pasado que el
tiempo ha honrado, ni las voces de influencia del presente son infalibles. Sin embargo, la impresionante unanimidad de su conviccin
acerca de la primaca y poder de la predicacin (y citar intencionalmente un amplio espectro de tradicin eclesistica), nos dar
una buena perspectiva desde la cual podremos visualizar la posicin opuesta, y nos pondr en buena disposicin para hacerlo.
Jess, los apstoles y los padres de la Iglesia
El nico PEnto de comienz? es Jess mismo. El mismo fundador del cristianismo fue tambin el primero de sus predicadores,
pero fue precedido por San Juan Bautista y seguido de los apsto1
LA GLORIA DE
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ambas cosas, y si no practica lo que predica se trata de un falso profeta (XI. 1-2; XII.1-S). Si es autntico, se le debe escuchar con
humildad. S paciente y compasivo y sincero y tranquilo y bueno
y temeroso en todo tiempo de las palabras que oste.. Nuevamente
Hijo mo, te acordars noche y da del que te habla la palabra de
Dios y le honrars como al Seor. (11I.8; IV.lp
Aproximadamente a mediados del siglo 11 se public la Primera
Apologa de Justino Mrtir. En ella se dirige al Emperador, defiende
al cristianismo de las representaciones errneas y argumenta que
es verdadero, puesto que el Cristo que muri y resucit era la personificacin de la verdad y el Salvador de la humanidad. Hacia el
final entrega una descripcin de la adoracin semanal de los cristianos. Es notable debido a la prominencia dada a la lectura y predicacin de las Escrituras y a la combinacin de Palabra y sacramento:
El da que se llama del sol se celebra una reunin de todos los que
moran en las ciudades o en los campos, y all se leen, en cuanto el
tiempo lo permite, los Recuerdos de los Apstoles o los escritos de los
profetas. Luego, cuando el lector termina, el presidente, de palabra,
hace una exhortacin e invitacin a que imitemos estos bellos ejemplos. Seguidamente, nos levantamos todos a una y elevamos nuestras
preces [splicas], y stas terminadas, como ya dijimos, se ofrece pan
y vino yagua, y el presidente, segn sus fuerzas, hace igualmente
subir a Dios sus preces y acciones de gracias y todo el pueblo exclama
diciendo amn!
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LA GLORIA DE
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ocup principalmente en la predicacin, y as lo hicieron sus apstoles, y por ello, Dios los am .... La Iglesia, no obstante, es la ms honrada por la predicacin de la Palabra de Dios, y por ello, ste es el
mejor servicio que los presbteros pueden prestar a Dios .... Luego, si
nuestros obispos no la predican por su parte e impiden que los verdaderos sacerdotes la prediquen, cometen el pecado de los obispos
que dieron muerte al Seor jesucristo."
As que el viejo adagio Erasmo puso el huevo que Lutero empoll parece ser cierto. Ciertamente la insistencia de Erasmo en la
supremaca de la Palabra por sobre el sacramento, basada en que
para su eficacia el sacramento depende de la interpretacin que
entrega la Palabra, fue respaldada y ampliada por Lutero. La
Reforma dio carcter central al sermn. El plpito estaba ms elevado que el altar, pues Lutero sostuvo que la salvacin es mediante
la Palabra, y sin la Palabra los elementos carecen de su calidad
sacramental; sin embargo, la Palabra es estril a menos que sea pronunciada.l? En todos sus escritos Lutero no perdi oportunidad
" Contra Frates, citado por Fant y Pinson, vol. 1, p. 234.
l Tratado de Erasmo On Preaching, citado en Erasmus, de Bainton, p. 324.
17 Bainton, Erasmus, p. 348
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del Espritu Santo a predicar la Palabra de Dios y ministrar los santos sacramentos a la congregacin.
Ningn reformador tom ms en serio esta tarea que Hugh
Latimer, el popular predicador de la Reforma inglesa. Nacido alrededor de 1485, hijo de un pequeo agricultor de Leicestershire y
consagrado obispo de Worcester en 1535, nunca pontific o perdi
su toque sencillo y rstico. En lugar de ello, habl desde el corazn, y sus palabras... llegaban al corazn."
Su gran pesar era que el pueblo ingls an se encontraba perdido en la oscuridad espiritual, y que se deba culpar de ello al
clero, puesto que haban descuidado el ministerio de la Palabra.
Particularmente culpables eran los obispos. Estaban tan ocupados,
dijo, alardeando con sus alquileres, danzando en sus dominios ...
masticando sus manjares y afanndose en sus vistosas casas seoriales y mansiones que no tenan tiempo para predicar."
El discurso ms conocido de Latimer, y quizs el ms poderoso,
es conocido como El sermn del arado. Fue predicado en la
Catedral de Saint Paul, el18 de enero de 1548, poco despus de ser
liberado de su encarcelamiento en la Torre de Londres. Tena por
tema La Palabra de Dios es una semilla a plantar en los campos de
Dios y que el predicador es el sembrador. En su desarrollo recurri a su experiencia personal de la agricultura adquirida en la
finca de su padre en Leicestershire. El predicador, argument,
debe ser como el labrador: debe laborar en todas las estaciones
del ao. Sin embargo, lamentaba el hecho de que, en lugar de lo
anterior, el clero pasaba su tiempo en negocios y placer. Como
resultado, por el seoro y haraganeo, la predicacin y el arar
laborioso han desaparecido. Luego, Latimer mantuvo en suspenso a su audiencia mediante este famoso pasaje:
Y ahora os har una extraa pregunta: quin es el obispo y prelado
ms diligente en toda Inglaterra, que a todos sobrepasa en su oficio?
Os lo puedo decir, porque lo conozco bien. Pero, ya que ahora veo
que estis escuchando y prestando atencin, os dir su nombre. Uno
hay que sobrepasa a todos y es el prelado y predicador ms diligente
en toda Inglaterra. Ysabis quien es? Os lo dir: es el diablo. Es el
predicador ms diligente; nunca deja la dicesis; nunca deja su cargo
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De Brief Account de la vida de Latimer que precede a los Selea Sennons, p. 10.
Moorman, p. 183.
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Me he referido a Lutero y Calvino con respecto a la reforma continental, y a Latimer por la inglesa. Eran predicadores y crean en
la predicacin. Sin embargo eran los ejemplos que encabezaban
una conviccin y prctica generalizadas. El siguiente es el comentario de E.C. Dargan:
Los grandes eventos y logros de esa poderosa revolucin fueron obra,
en gran medida, de los predicadores y la predicacin; fue por la
Palabra de Dios, mediante el ministerio de hombres determinados
que crean en ella, la amaban y enseaban, que se llev a cabo la
mejor y ms duradera obra de la Reforma. Yviceversa: los eventos del
movimiento y sus principios tuvieron una poderosa reaccin en la
predicacin misma, entregndole un nuevo espritu, nuevo poder,
nuevas formas, de modo que la relacin entre la Reforma y la predi" Works
oJ Hugh Latimer,
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Puritanos y evanglicos
La prominencia dada a la predicacin por los primeros reformadores continu, por parte de los puritanos, en la segunda parte del
siglo XVI y en el XVII. Han sido descritos de muchas formas, unas
ms amables que otras, pero el calificativo que mejor resume su
carcter, escribe Irvonwy Morgan, es el de Predicadores Santos.
A continuacin explica el porqu:
Lo esencial para entender a los puritanos es que eran, ante todo, predicadores cuyo nfasis particular los distingua de otros predicadores
ante sus oyentes ... Aquello que los vinculaba, sustentaba sus esfuerzos y les daba la dinmica para continuar fue su conciencia de estar
llamados a predicar el Evangelio. Ay de m si no predico el evangelio! era su inspiracin y justificacin. La tradicin puritana debe ser
evaluada, en primera instancia, en trminos del plpito; las palabras
del ex fraile dominico Thomas Sampson, uno de los lderes y primeras vctimas en el movimiento puritano ... pueden considerarse su
lema: Que otros sean obispos, deca, yo tomar el oficio de predicador o bien ningn otro."
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El Siglo XIX
Charles Simeon naci en 1759, el mismo ao que William
Wilberforce, quien se convertira en su amigo de toda la vida. Su
carrera coincidi diez aos con la de Whitefield y treinta y dos aos
con la de Wesley. Convertido mientras era un estudiante de bachillerato en Cambridge, anhelaba tener la oportunidad de predicar
el evangelio ah. Al pasar por la Iglesia de la Santa Trinidad, ubicada en el centro del campo universitario, sola decirse: Cul no
sera mi regocijo si Dios me entregara esa iglesia, de modo que
pudiera predicar ah su evangelio, y ser su heraldo en medio de la
universidad." Dios contest esa oracin, y en 1782 fue nombrado
pastor de la iglesia. Sin embargo en sus comienzos encontr la oposicin ms violenta. Los lderes boicotearon los cultos y cerraron
con llave las puertas de acceso a las bancas, de modo que por ms
de 10 aos la congregacin tuvo que estar de pie, y a menudo hubo
escenas de pelea. Pero Simeon persever y gradualmente se gan
el respeto de la gente del pueblo y los miembros de la universidad.
Por cuarenta y cuatro aos ocup el plpito de Iglesia de la Santa
Pollock, Geurge Whitefield, p. 248.
"Carus, p. 41
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Trinidad, revelando sistemticamente las Escrituras, con una determinacin inconmovible de no conocer cosa alguna que no fuera
Jesucristo y su crucifixin, segn se lee en la lpida en su memoria del presbiterio.
La comprensin eminente de Simeon sobre la predicacin surgi de su concepto del ministro como un embajador. Escribi a
John Venn, con ocasin de su ordenacin en 1782, unos cuatro
meses despus de la suya propia:
Muy querido amigo, te felicito con la mayor sinceridad, no por el estipendio de f40 o f50 anuales, ni por el ttulo de Reverendo, sino por
tu ascenso al oficio ms valioso, el ms importante y el ms glorioso
en el mundo: el de un embajador del Seor jesucristo."
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LA GLORIA DE
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mado, poco despus del cambio de siglo, con las siguientes palabras: [Nunca pienses en abandonar la predicacin! Los ngeles
alrededor del trono envidian tu gran labor."
Esto ocurra en 1908. El ao anterior fue testigo de la publicacin del libro Positive Preaching and the Modern Mind, del telogo
congregacional P.T. Forsyth. Estas son sus palabras de apertura:
Quizs ste sea un comienzo temerario en extremo, pero me atrever a decir que el cristianismo permanece o decae debido a la predicacin."
El siglo XX
Nuestro siglo comenz con una atmsfera de euforia. Las expectativas, al menos las de la minora occidental favorecida y educada,
eran las de un periodo de estabilidad poltica, progreso cientfico y
riqueza material. No haba nubes sobre los horizontes del mundo.
La Iglesia comparti el sentido general de agrado. An segua
siendo una institucin social respetable, y quienes ocupaban sus
plpitos eran estimados, incluso eran mirados con deferencia.
El mejor ejemplo que he encontrado de este periodo de confianza sin lmites, en los efectos beneficiosos de la predicacin, es
el del Reverendo Charles Silvester Horne, quien en 1914 dict las
Charlas Beecher sobre Predicacin en Vale, y las llam The Romance
01Preaching. Muri pocos das despus en el barco que lo llevaba a
casa. Debe de haber preparado las charlas en 1913, puesto que no
dan muestra de aprehensin con respecto a una guerra. Horne era
tanto un ministro congregacional como un miembro del
Parlamento britnico. Tena una reputacin de elocuencia en la
Cmara de los Comunes, y una pasin por el plpito. H.H. Asquith
iba a orlo predicar a menudo porque, en sus palabras, tena una
pasin ardiente. Al ser un poltico y un predicador pudo comparar ambas vocaciones desde su experiencia personal, y no tena
duda acerca de cul era la ms influyente:
El predicador, el cual es mensajero de Dios, es el verdadero seor. de
la sociedad; no ha sido elegido por la sociedad para gobernarla, smo
'" Barbour, p. 307.
" Forsyth, p. l.
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por Dios, para formar sus ideales, y por medio de ellos para guiar y
regir la sociedad. Mustrenme al hombre que, en medio de una
comunidad, sin importar cun secularizada est, puede instarla a
pensar junto a l, encender su entusiasmo, reavivar su fe, purgar sus
pasiones, purificar sus ambiciones, y dar firmeza a su voluntad, y yo
les mostrar al verdadero seor de la sociedad, sin importar qu partido lleve nominalmente las riendas del gobierno, sin importar qu
testaferro ocupe el puesto visible de autoridad."
LA GLORIA DE
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Instado por el lder de un partido poltico a presentarse como candidato parlamentario, l declin, y cit como razn la respuesta de
Nehemas a Sanbalat y Tobas, cuando intentaron impedir que
construyera las murallas de Jerusaln: <<Yo hago una gran obra, les
dijo, y no puedo ir (Neh. 6:3, RV60). j.D. Jones hizo hincapi en
estas tres ltimas palabras ... no puedo in>. El dejar el plpito por
la arena poltica hubiera significado el cese de la obra, declar.
No menosprecio la labor que el Parlamento puede efectuar para
mejorar las condiciones humanas, pero la sanidad definitiva para el
dolor del mundo no ser obra de la legislacin, sino de la gracia
redentora de Dios, y la proclamacin de tal gracia divina es el trabajo ms sublime al que pueda estar llamado un hombre.:"
El optimismo de los primeros aos de este siglo fue destrozado
por el estallido de la Primera Guerra Mundial y luego por los
horrores del lodo y sangre de las trincheras. Europa emergi con
un nimo castigado de aquellos cuatro aos, lo que pronto empeor la depresin econmica. Las declaraciones de los pastores se
tornaron ms sobrias. Y sin embargo, subsisti la confianza en el
privilegio y poder del ministerio del plpito. Por cierto, telogos
perceptivos como Karl Barth, cuyo antiguo optimismo liberal fue
destruido por la guerra y reemplazado por un nuevo realismo con
respecto a la humanidad y una nueva fe en Dios, expresaron su
conviccin de que la predicacin haba ganado una importancia
aun mayor que la que haba tenido.
Es simplemente una verdad manifiesta [declar Barth en 1928], que
no existe nada ms importante, urgente, de mayor ayuda o redencin, ms curativo, no existe nada ms relevante para la situacin
real, desde el punto de vista de los cielos y la tierra, que el hablar y
escuchar la Palabra de Dios en el poder regulador y productor de su
verdad, en su determinacin que todo lo erradica y todo lo reconcilia, con la luz que ella arroja no slo sobre el tiempo y sus confusiones
sino ms all, hacia el brillo de la eternidad, revelando el tiempo y la
eternidad mediante ambos y en ambos: la palabra, el Logos del Dios
viVO.53
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Black, p. 4.
"En el mismo lugar, pp. 168-9.
so Henson, Church and Parson in England, p. 143.
,,7 En el mismo lugar, p. 153.
"En el mismo lugar, p. 138.
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Incluso la Segunda Guerra Mundial, aun cuando aceler el proceso de secularizacin europea, no apag la predicacin. Durante
la guerra y posteriormente, tres distinguidos ministros metodistas
ocuparon los plpitos londinenses y reunieron a grandes multitudes: Leslie Weatherhead en el City Temple, Donald Soper en
Kingsway Hall (como tambin al aire libre en Marble Arch y Tower
Hill) , y Will Sangster en el Westminster Central Hall. Segn un
ingenioso comentario, la mejor manera de distinguirlos era
mediante sus tres amores, puesto que Sangster amaba al Seor,
Fant, BOnhoeffer, p. 130.
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en todas las iglesias. He escogido muestras de la Iglesia CatlicoRomana, la Anglicana y las Iglesias Libres.
Algunos escritores catlico-romanos muestran gran preocupacin por el bajo nivel de la predicacin contempornea. De
acuerdo con el anciano telogo jesuita, Karl Rahner, una de las preguntas candentes de hoy tiene que ver con lo que denomina el
problema de la predicacin. Es el no relacionar el mensaje cristiano con el mundo cotidiano. Muchos dejan la Iglesia porque el
lenguaje que fluye del plpito no tiene sentido para ellos. No
tiene relacin con su propia vida y simplemente evita muchos
temas amenazantes e ineludibles ... 'El problema de la predicacin'
se est tornando aun ms problemtico."
Esto no debiera ser as para quienes han ledo los documentos
emanados del Concilio Vaticano Segundo. El captulo sexto de la
Constitucin dogmtica sobre la revelacin divina titulado Las
Sagradas Escrituras en la vida de la Iglesia, contiene fuertes afirmaciones acerca del deber de estudiar y aplicar las Escrituras:
Los exgetas catlicos ... y otros estudiantes de la teologa sagrada
deben dedicar sus energas a la exploracin y exposicin de las escrituras divinas, bajo el cuidado atento del oficio sagrado de la enseanza de la Iglesia, utilizando los medios adecuados y trabajando diligentemente en conjunto. Esta tarea debe hacerse de tal modo que e!
mayor nmero posible de ministros de la Palabra divina pueda brindar en forma efectiva al pueblo de Dios la nutricin de las Escrituras,
iluminando por este medio sus mentes, fortaleciendo su voluntad y
encendiendo los corazones de los hombres con amor a Dios ... 66
Por ende, todo el clero debe mantenerse firme en las Sagradas
Escrituras mediante la lectura sacra diligente y un estudio cuidadoso ... Este cultivo de las Escrituras es necesario para que ninguno
de ellos se convierta en un predicador vaco de la Palabra de Dios en
lo externo, alguien que no la escucha en su interior (Agustn),
puesto que deben compartir la abundante riqueza de la Palabra
divina con los fieles encargados a ellos... 67
El pueblo cristiano, contina el texto, debe lee~ por cuenta propia las Escrituras. Por ende, de este modo, mediante la lectura y
,-, Rahner, p. 1.
,~ Abbott, 23.
fi7 En el mismo lugar, 25.
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LA
CAPTULO DOS
incluso denigrado la predicacin, las cuales he omitido en mi historia. Pero han sido excepciones, desviaciones deplorables fuera de
la norma. El consenso cristiano a lo largo de los siglos ha sido magnificar la importancia de la predicacin, y recurrir a los mismos
argumentos y vocabulario con el fin de hacerlo. Es casi imposible
no,verse inspirado por este testimonio comn.
Esta es, entonces, una tradicin que no puede ser dejada de lado
livianamente. Sin duda puede ser escriturada y evaluada. Sin duda,
hoy est bajo el desafo de la revolucin social de nuestra era.
Ciertamente, los desafos deben ser encarados con apertura e integridad; ese ser nuestro objetivo en el siguiente captulo. No obstante, podremos evaluarlos con una imparcialidad mayor, sentirnos
menos amenazados por el ataque y menos perplejos ante los argumentos ahora que hemos revisado la historia de la Iglesia y captado
la gloria de la predicacin en la mirada de sus campeones de todos
los siglos.
Objeciones contemporneas
a la predicacin
os profetas agoreros en la Iglesia de hoy predicen confiadamente que los das de la predicacin han terminado. Es un arte
que agoniza, sealan, una forma <bsoleta de comunicacin, eco
de un pasado abandonado.l No slo ha sido ~uperada por los
medios de comunicacin modernos, sino que es incompatib)e con
la atmsfera actual. Consecuentemente, el sermn ya no ostenta el
honor que se le sola conceder, expresado en las citas recopiladas
en el captulo uno. Incluso ha pasado de mod<l el probar sermones, esa clase reprensible doonda eclesistica, la cual consiste en
visitar iglesias en forma errtica con la mera intencin de hacer un
mUestreo y comparar posteriormente los predicadores eminentes
del momento. La publicacin de libros de sermones, que solan ser
populares, se ha convertido en una empresa arriesgada. En algunas
iglesias, el sermn se ha reducido a cinco minutos de apologa; en
otras, ha sido reemplazado por un dilog~ o un ~ . De
--
WeIsh, p. 32.
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acuerdo con el franco veredicto del Dr. Howard Williams, el sermn est extinto."
Igualmente franca es la afirmacin, en sentido opuesto, del Dr.
Donald Coggan quien dice que esta visin de la predicacin es una
mentira aparentemente cierta, perpetrada por nuestro Padre
de Abajo (nombre dado al diablo por C.S. Lewis), como resultado
de la cual ha ganado una victoria estratgica. No slo ha illenciado
eficazmente a algunos pre'dicadores, sino que ha desmoralizado a
aquellos que continan predicando. Llegan a sus plpitos como
hombres que han perdido la batalla antes de comenzar; su base de
Lonviccin ha desaparecido bajo sus pies.1
Mi propsito en este captulo es tratar de descubrir las races de
este desencanto contemporneo de la predicacin. Quisiera considerar los tses argumentos principales contra la predicacin: la actitlId en contra de la autoridad, la revolucin ciberntica y la prdida de confianza en el evangelio, y al mismo tiempo deseo
entregar una respuesta preliminar a ellos.
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es decir, entre la tirana que apabulla nuestra humanidad y la autoridad racional y benvola bajo la cual encontramos nuestra autntica libertad humana.
En tanto que la actitud actual prevalece, quienes hacen un
esfuerzo temerario por lograr la anarqua y quienes buscan verdadera libertad tienden a ver el plpito como un smbolo de autoridad ante la cual se rebelan. La igualdad educacional, al menos en
Occidente, ha agudizado las facultades crticas de la gente. Hoy
todos tienen sus propias opiniones y convicciones, y las consideran
tan buenas como las del pastor. Quin se cree que es -preguntan, ya sea en silencio o en voz alta- para hacerse el presumido
imponindome la ley? El uso comn de palabras asociadas al plpito refleja esta distorsin. predicar ha pasado a ser repren.Qer
agriamente a uno de un vicio o defec.1.0,4 mientras que ~o
near- es amonestar o reprender.
-Si bien la resistencia a los pronunciamientos autoritarios del plpito se ha generalizado ~!lyAy~~siglo, lo cierto es que comenz
por lo menos con la 'hsi:facin en el siglo XVIII y tuvo ms resonancia en el XIX. Nadie lo ha expresado en forma ms vigorosa (o
humorstica) que Anthony Trollope en Barchester Towers, publicada
por primera vez en 1857. El personaje principal de la novela es el
reverendo Obadiah Slo.~, capelln domstico para el importuno
obispo Proudie de Barchester, Trollope no calla su antipata activa
hacia l. Lo describe en trminos muy poco halagadores:
Su cabello es lacio, de un color rojizo plido y opaco. Siempre tiene
forma de tres masas abultadas ... su cara tiene casi el mismo color que
su cabello, si bien es quizs algo ms rojiza: casi como un bistec
crudo, de mala calidad eso s. Su nariz es, no obstante, la faccin que
lo redime: decididamente recta y bien formada, aunque la encontrara ms agradable si no tuviera una apariencia porosa, algo esponjosa,
como si hubiera sido formada hbilmente con un corcho de color
rojizo."
Luego de despertar la antipata de sus lectores hacia la apariencia del seor Slope, (<<~l deslucido, de cabello color arena, ojos de
huevo frito, y manos rojizas) ,6 Trollope est listo para despertar
4
'Trollope, p. 28.
fi En el mismo lugar, p. 50.
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hostilidad hacia su predicacin. Si bien el clero de Barchester perteneca a la Alta Iglesia, la elevada Iglesia, Obadiah Slope (un clrigo de la Iglesia Anglicana no conservadora) no tuvo respeto hacia
su sensibilidad y procedi a anatematizar en su primer sermn
todas las opiniones y hbitos que-tenan en ms alta estima. Ello
concede a Trollope la excusa que busca para criticar la predicacin
y a los predicadores:
Actualmente no existe, qUlzas, mayor penuria infligida sobre la
humanidad en los pases civilizados libres que la necesidad de escuchar sermones. Nadie sino un clrigo que predica tiene en esos dominios el poder de exigir que una audiencia se siente en silencio y sea
atormentada. Nadie sino un clrigo que predica puede deleitarse con
lugares comunes, verdades manifiestas y falsedades, y ser objeto, sin
embargo, como privilegio indiscutible, de la misma conducta respetuosa que si salieran de sus labios palabras de elocuencia apasionada
o lgica persuasiva. Dejen a un profesor de leyes o fisica entrar a una
sala de conferencias para decir palabras sin sustancia y frases vacas e
intiles, y entonces las derramar ante bancas vacas. Dejen a un abogado hablar sin propiedad, y entonces no lo har ms que rara vez.
Las instrucciones de unjuez slo deben ser escuchadas forzosamente
por el jurado, el prisionero y el carcelero. Es posible obviar a un
miembro del Parlamento tosiendo cuando habla o ignorando su presencia. Los concejales pueden ser proscritos, pero nadie puede deshacerse del clrigo que predica. Es ~l tedio de esta era... la pesadilla
CL!:.'e perturba nuestro descanso dominical, el, sueo tormentoso que
sobrecarga nuestra religin y hace que el servicio al Seor sea desagradable. Nadie nos fuerza a ir a la iglesia! No; pero deseamos ms
que eso. Queremos DO ser forzados a mantenernos lejos de el)a.
Deseamos, o mejor dicho, estamos resueltos a gozar el bienestar de la
adoracin pblica; pero tambin deseamos poder hacerlo sin esa
dosis de tedio que la naturaleza humana comn no puede soportar
pacientemente; poder dejar la casa de Dios sin el ansia angustiosa de
escapar, lo cual es la consecuencia natural de los sermones comunes. 7
50
LA
51
15 ~~~e..<;,.
52
Forsyth, p. 81.
argument~s
53
o exhortaciones o e2Peculacin. Son ~macion.!ssimpes y directas acerca de la naturaleza de .la~, cosas qu~ ~an sido
reveladas a los hombres ... El poder de la relIgIOn de la BIblIa radica
en sus afirmaciones. Ello tambin se cumple en las grandes pr~
Gmaciones del Nuevo Testamento como Yo soy el camino, la verdad y la vida o ... en Cristo, Dios estaba reconciliando al mundo
consigo mismo (In. 14:6; 2 Co. 5:19).1l Este li~ro sobre la predicacin -resumi el Dr. Ferris- tiene nicamente un tema. Yel
tema es ste: Un sermn es or naturaleza una revelacin, no una
"xhortacin 12 ~
I - ~~'
~ ~ ~ : \'e-Je. '1 e
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"\ t.,o'l'\ ~
~s
~~
']\ - En tercer lugar, necesitamos recor~ar dn~e reside la autoridG:!!'
)Cons~deremos nuevamente las afirmaciones CItadas por T.P. Ferns,
v las de muchos otros como l en la Biblia. Dnde reside la auto~idad de ellos? ~eside slo en el Di~s que cre a estos autores, y
ciertamente no en quienes los citamos hoy. Hay algo inherentemente horrible acerca de los seres humanos que claman e intentan
ejercer una autoridad que no poseen. Es particularmente inapropiado en el, plpito. Cuando un predicador pontific,a como un
demagogo inservible, o se jacta de su poder y gloria, tal como lo
hiciera Nabucodonosor sobre la terraza de su palacio real en
Babilonia (Dn. 4:28, 29), merece el juicio que cay sobre aquel dictador: fue sacado loco de su palacio, y comi pasto como el
ganado, ... y hasta el pelo y las uas le crecieron como plumas y
garras de guila (Dn. 4:33, 37).
Pero supongamos que somos cuidadosos en demostrar en nuestra predicacin que la autoridad para predicar no es algo inherente en nosotros cffio personas. ni tampoco reside principal..
.. .
mente en nuestro oficio de clrigqs o predicadores, nI SIqUIera ~
la iglesia de la que somos miembros y pastores acreditados, sino
.'-J que yace suprema en la Palabra de Dios que exponem?s. ~ntonc.es
todos debieran estar dispuestos a escuchar, en particular SI no deJ~
mos duda de ello al mostrar nuestro deseo de vivir bajo esa autoridad. Segn dijera Donald Coggan, ar a predicar, el hombre de~e
~ocer la autoridad de estar bajo la Autond-d.13 _Es por esta
razn que seremos sabios si no decimos As dice el Seor (ya.que
no tenemos la autoridad de un profeta inspirado de,l Antiguo
L
e.
11
11
r:,
54
ro('
l..\]
!.
.. Forsyth, p. 136.
"Welsh, pp. 102-103.
te En el mismo lugar, p. 15.
17 En el mismo lugar, p. 109-10.
55
duda, el Dr. Welsh insta a lograr una combinacin de ambas doctrinas homilticas: de aquella que destaca la revelacin y las escrituras, y?e la que realza la apologtica y la razn." No me parece
que este negando el lugar a una palabra de autoridad, si bien
pareciera acercarse a ello peligrosamente en ocasiones; ms bien
rechaza la clase de p'redicacin ex catedra que se divorcia de la realidad mundana, responde a las i!,1terrogantes equivocaQ.as, y d~a
lienta la reflexin responsable en la congregacin. Incluso 107';rmanes autoritarios hablan bien de s mismos al predicarse en un
nuevo tono, al abordar las interrogantes elementales de la vida
humana en forma significativa."
predicacin dialogal
1)) En quinto lugar, debemos recordar el carcter dialo al de la redi~n.
s ecrr, un sermn verdadero no es el monlogo que
parece ser. Para describirlo, a veces se utiliza la expresin un
l,gontono monlogo ministeri1. El Rvdo. R.E.O. White, rector
del Baptist Theological College de Escocia, cita una definicin aun
ms ofensiva: un monlogo monstruoso de un mentecato para
r~.20 No obstante quisiera aducir que la verdadera predicacin es siempre dialogal. No en el sentido de los sermones en dilogo, en que dos predicadores debaten un tema, o uno entrevista
e. interroga al otro, (un arreglo excelente para una reunin postenor al culto o a mediados de la semana, pero, segn me parece,
algo fuera de lugar en el contexto de la adoracin pblica).
Tampoco sugiero que estimulemos a Los provocadores, si bien es
CIerto que algunas interrupciones fuera del guin nimaran el
procedimiento en la mayora de las iglesias occidentales y nos traeran a los predicadores a nuestro elemento.
No obstante, entre los afroamericanos de los EE.UU., el dilogo
vocal entre el predicador y la congregacin es algo muy comn en
sus cultos. El Dr. Henry Mitchell, director fundador del
~cumenical Center for BlaCk Chu[ch StJJdjes, en Los ngeles, lo
describe vvidamente en sus libros Black Preachin~ (1970) Y The
R::covery o/ Preachine- (] 977). Este lti~o contiene un captulo t~
lado Preaching as Dialogue. Libres de la cautividad teutona de
[JI
"F
1" "n el mismo lugar, p. 104.
'" En el mismo lugar, pp. 114-17.
W1ute, R.E.O, A Cuide, p. 5.
56
la teologa blanca, tal como seala, e inclumes ante las orgullosas abstracciones del mundo occidental, los afroamericanos de los
EE.UU. han sido capaces de expresar su propia identidad en la
adoracin. La religin afroamericana es la religin del alma, que
no teme a la emocin y el.xtasi~.21 Los habitantes del continente
africano han usado, durante siglos, el dilogo entre predicador y
congregacin, y los afroamericanos de los EE.UU. ya llevan tres
siglos practicando esto." En particular, el adorador afroamericano no slo reconoce la Palabra pronunciada por el predicador;
l responde! Puede que a veces hasta grite. Hasta no hace mucho,
y no creo que haya pasado, el adorador afroamericano consideraba
el servicio de adoracin un fracaso si no haba aclamacin o vitoreo." El Dr. Mitchell admite que esta clase de rplica audible o,
reverencia estridente de la gente re al 24 (gritos de Amn!,
Dgales!, As esl, Seguro que s! S, seor], Muy cierto], etc.) , en
ocasiones no es ms que un hbito o convencin cultural, y que en
otras tal ruido es en realidad un substituto de-la accin." En trminos generales, no obstante, es una expresin genuina de la participacin de la audiencia y un gran apoyo y estmulo para el predicador. Sin duda que cuando el corazn y mente de una
congregacin afroamericana son capturados por un sermn, el
dilogo resultante entre el predicador y la gente es el ejemplo
mximo de la adoracin creativa.26
Sin embargo, en otros contextos, el tipo de predicacin dialogal
que recomiendo es distinto. Se refiere al dilogo silente que
debiera desarrollarse entre el predicador y su audiencja, porqulo
q.ue dice provoca preguntas en sus mentes que l procede a contes~ Uno de los dones que ms necesita un predicador es una comprensin muy sensible de las personas y sus problemas, que le permita anticipar sus reacciones ante cada parte del sermn y
reaccionar ante ellas. La predicacin se parece al juego del ajedrez,
en la medida que el jugador experto nticipa varios movimientos
ms que su oponente, y siempre est listo a r~sponder, sin importar qu pieza decida mover a continuacin.
Recuerdo haber ledo un interesante artculo de Peter Fiddick
en" el Guardian Weekly acerca del dificil arte de ser audiencia.
21 Mitchell, Black Preaching, pp. 26-43.
" Mitchell, The &covery, p. 116.
za Mitchell, Black Preaching, p. 44.
:: Mitchell, The &covery, p. 124.
asMitchell, Black Preaching, p. 106.
En el mismo lugar, p. 98.
27 31 de octubre de 1970.
57
58
Pero si nuestra injusticia pone de relieve la justicia de Dios, qu diremos? Que Dios es injusto al descargar sobre nosotros su ira? (Hablo
en trminos humanos.)
De ninguna manera! Si as fuera, cmo podra Dios juzgar al
mundo?
(Ro. 3:1-6; vase vv. 27-31)
Bien pudo haber sido, tal como lo han indicado algunos estudiosos, que Pablo copiara deliberadamente las diatribas estoicas,
cuyas caractersticas relevantes, de acuerdo a las palabras del catedrtico Jame Stewart, eran sus preguntas retric,as, su preferencia
por las frases cortas inconexas, el uso del ~jetante imaginar~o
como instrumento, el salto del cuestionamiento a la respuesta y
viceversa." Ellas son un instrumento del predicador, ms que del
escritor, pero se encuentran en autores que tambin predican. Es
as como Lutero, cuyos comentarios fueron primero disertacionts,
agregaba con no poca frecuencia: Oigo que alguien dice, .. ? o
bien Ustedes ni se imaginan que ... , mientras que Billy Graham
constantemente dice: Pero ustedes me preguntarn: Billy, y qu
de esto ... , expresando as el problema que se imagina tienen los
no cristianos de la audiencia.
En su esbozo autobiogrfico Crowded Canvas (1974) el cannigo
~ax Warren, antiguo secretario general de Church Missionary
Society, defini el trmino comunicacin como una habilidad
especial de pensar en forma ~udruple:
Esta tcnica consiste en pensar en lo que voy a decir; luego, en }a
forma en que la otra persona va a entender lo que voy a de,cir; luego,
vofver a pensar lo que vaya decir, de modo que al decirlo, la ~ersona
se imagine lo que yo me imagino ... El pensamiento cuadruple
requiere esfuerzo mental y una gran sensibilidad espiritual. 29
59
"~o
60
:-
La revolucin ciberntica
La ciberntica (de kubernts, un timonel) es el estudio de los
mecanismos de comunicacin, tanto humanos como electrnicos,
es decir, en el cerebro y los computadores. La revolucin ciberntica se refiere a los cambios radicales en la comunicacin como
resultado del desarrollo de equipos electrnicos complejos.
El sumo sacerdote de la revolucin ciberntica fue el notable
catlico romano canadiense, el catedrtico Marshall McLuhan,
fundador del Centre for Culture and Technology, en la
Universidad de Toronto en 1963, y director de ste por catorce
aos. Falleci el 31 de diciembre de 1980. El apogeo de su influencia ocurri en la dcada de los sesenta. El primero de sus libros en
atraer la atencin pblica generalizada, The Gutenberg Galaxy: The
Making oJ Typographic Man, fue publicado en 1962, y el ms conocido, Understanding Media: The Extensions oJMan, en 1964. Durante
los setenta su popularidad disminuy, y todo su esquema fue sometido a severas, incluso hostiles crticas. Ciertamente es culpable de
una exageracin desbordante. Sin embargo, el Dr. Jonathan Miller,
uno de sus crticos ms acrrimos, quien no duda en calificar sus
conclusiones como excntricas, absurdas, incoherentes e
incluso sin sentido, reconoce sin embargo el intenso entusiasmo con que lo ley por primera vez y el hecho de que ha convocado con xito a un debate sobre un tema que haba sido descuidado durante mucho tiempo. 30
. '
Cuando se calme la controversia parece seguro que el nombre
de Marshall McLuhan ser incluido entre los pioneros de la ciencia de las comunicaciones. La historia dificilmente olvidar su contribucin al idioma ingls de expresiones como the global village
(la aldea global), the medium is the message -as well as 'the
~~sa~ massage'. (el medio es el mensaje -como tambin el masaje), y
trminos como hot- y cool- para expresar los grados de comunicacin. Sera insensato, entonces, considerar sus teoras como pasadas de moda; debemos abordarlas.
Comenzaremos por su lectura de la historia. McLuhan describi
al hombre primitivo diciendo que ste goz de una existencia
armnica por medio del uso simultneo y equilibrado de sus cinco
,<>
61
\1
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63
ncn un olor reconocible! Por otro lado, el futuro del lenguaje est
en peligro por la tecnologa electrnica, dado que esta ltima no
necesita palabras. La electricidad muestra la ruta hacia una extensin del proceso de conciencia mismo, a escala global, y sin pronunciar palabra alguna. Al parecer McLuhan vea con aprobacin
esta tecnologa, y la elogi como la reconstruccin de la Torre de
Babel, e incluso -inspirado en el evento de Pentecosts- como
llila condicin pentecostal de comprensin y unidad universal.
Los lenguajes seran obviados completamente en favor de una
conciencia csmica general y la condicin de carencia de habla
que brindara la perpetuidad de armona y paz colectivas. 39
Si bien Marshall McLuhan so acerca de las bendiciones comparativas del habla y la falta de ella, personalmente creo que la
facultad del habla es un don caractersticamente humano, un
medio de comunicacin maravillosamente verstil, y un reflejo de
la imagen divina que llevamos. Porque si bien las palomas pueden
arrullar, los burros rebuznar, los monos chillar, y los cerdos gruir,
slo los seres humanos pueden hablar. De acuerdo con la Biblia, el
mismo Dios vivo es un Dios que habla. Se ha comunicado con
nosotros mediante el habla, y su intencin es que los seres humanos nos comuniquemos de la misma forma. El negarse a hacerlo
sera empobrecernos en forma inconmensurable, y disminuir nuestra dignidad a la de aves y bestias.
Desde el apogeo de Marshall McLuhan, la invencin del transistor -el cual utiliza cristales de silicio como poderosos amplificadores electrnicos- ha transformado aun ms la ciencia de la computacin. Los computadores a transistores o microprocesadores,
cuyos primeros modelos fueron comercializados recin en 1975, ya
haban hecho que sus incmodos ancestros de la dcada de los cinCuenta se vieran tan arcaicos como los fsiles de dinosaurios. No
slo son tan pequeos como para ser porttiles, y ms baratos de
producir y operar, sino que ya tienen una memoria mejorada tan
vasta que pueden almacenar toda una enciclopedia en un solo
chip, y alcanzar velocidades de procesamiento inimaginables.
Los observadores sociales estn tratando de evaluar las consecuencias de la revolucin del chip. Predicen que, al menos en cier" En el mismo lugar, p. 90.
64
65
"Winn, p. 4.
66
McGinniss, p. 23.
67
H,
68
69
hecho en 1977 por Home Office y titulado Screen Violen,ce and Film
Censorship (Violencia en la pantalla y censura cinematogrfica), si
bien confiesa que la investigacin social ha sido inade<::uada, concluye que es poco probable que la violencia en pantalla impulse a
los televidentes comunes a comportarse en formas que de otro
modo no hubieran adoptado." El informe Annan de 1977 sobre
The Future of Broadcasting (El futuro de la teledifusin) lleg a una
conclusin similar, si bien agreg que exista una preocupacin
real del pblico por la violencia en la televisin, y que ste tiene un
argumento al que deben responder las entidades difusoras. 52
La influencia moral de la televisin que causa trastornos y a la
cual me refiero es ms sutil e insidiosa que la incitacin directa. Lo
que a todos nos sucede, a menos que nuestros poderes de Juicio
moral sean agudos y estn alerta, es que lluestra comprensin de
10 normal comienza a ser modificada. Bajo la impresin de que
todo el mundo lo hace, y que nadie cree mucho en Dios o en los
absolutos de verdad y bondad hoy en da, nuestras defensas bajan
y nuestros valores se alteran imperceptiblemente. Comenzamos a
asumir que la violencia fisica (al ser provocados), la promiscuidad
sexual (al ser iEcitados) y los gastos de consumo extravagante (al
ser tentad~) son las normas aceptadas de la sociedad occidental
parafines del siglo XX. Hemos sido ~stafados.,
Por supuesto, los miembros ms vulnerables de la poblacin son
los nios, y sin embargo, son los mayores adictos a la TV. En Gran
Bretaa, dos de cada tres nios ven televisin entre 3 y 5 horas diarias (21 a 35 horas semanales)." En los Estados Unidos, los nios
en eda9- preescolar constituyen la mayor teleaudiencia, y su promedio semanal es de al menos 30,4 horas." A la edad de diecisi!:te
arios et nio 119rteamericano promedio ha completado 15.0QQ
h~as mirando televisin, el equivalente de casi dos aoi,'" da y
noche."
~rie Winn document los efectos de la televisin en los nios
norteamericanos en su inquietante libro The Plug-In Drug [La
droga que se enchufa] (1977). Su tesis es que el dao que sufren
los nios no s~ debe" tanto al contenido de los programas televisivos, sino a ~a expriencia televisiva misma, la cual !nhibe el trabajo
4ll
49
Winn, p. 4.
"', El New Internationalist, n" 76,junio de 1979.
C"
70
71
--
El proceso de aprendizaje
.
Los seres humanos aprenden de cuatro formas: al e!)cuchar, disc~tIT, observar y aeSCUb~lr. Podramos na
as auaici~n, ~onversa- ~
cin, observaCIn y participacin. L primera s la rnaa directa: de
-----
--1
72
LA
la boca al odo, del orador al oyente, y por supuesto, incluye la predicacin. No obstante, y sin duda, no siempre es la ms efectiva.
Para la mayora de las personas es difcil comprender conceptos
puramente verbales. Sospechan del odo, no confan en l. En general, nos sentimos ms seguros cuando las cosas son visibles, cuando
podemos 'ver con nuestros propios ojos'." Es por ello que los tres
aspectos restantes del proceso de aprendizaje deben tener un lugar
en el programa de educacin cristiana de cada iglesia local.
Dialegeszai, razonar o argir, es un verbo utilizado frecuentemente por Lucas para describir la predicacin evangelstica de
Pablo. Los convenca sobre la base de las Escrituras, particularmente a los judos. Presumiblemente era un dilogo en voz alta en
que l presentaba su argumento, algunos lo cuestionaban, otros lo
contradecan, y l responda a sus preguntas y crticas. No hay duda
de que emple los mismos mtodos para la catechsis, la instruccin de los conversos. Tal como hoy en las universidades las disertaciones son complementadas con seminarios o tutoras (con un
estrecho contacto entre tutores y alumnos), del mismo modo el sermn en la iglesia debera de ser complementado con una variedad
de clases de estudio y grupos de discusin.
Un amigo mo, conferencista de una universidad, comparti
conmigo en forma muy franca la frustracin que sinti al predicar
en su propia iglesia. Por meses, aos incluso, he esquivado el problema, me dijo, y he dese~do mucho la oportunidad de poder
responder a esta situacin. El est convencido de que loslderes
laicos de la iglesia debieran participar con el pastor en decidir los
temas de los sermones, y hast~ predicar en ocasiones, si cuentan
con los dones y la formacin; pero su mayor preocupacin es el
contraste entre los mtodos de enseanza de la universidad y la
iglesia. En una clase universitaria hay una oportunidad inmediata
de responder, interrumpir y hacer preguntas; y ello es estimulado,
puesto que la clase es un foro de discusin. En esta iglesia, sin
embargo, no exista una oportunidad similar; para decir la verdad,
se desalentaba cualquier clase de intercambio.
En Londres hemos tratado de estimular. distintas formas de respuesta. Adems de los Beginners' Groups (Grupos de principian59
?J
73
74
con grandes resultados, mientras otros utilizan pelculas o diapositivas, e inclusive aprovechan el uso de los videocasetes. Las presentaciones teatrales breves, que ilustran alguna verdad de la leccin o
sermn pueden tener un poderoso impacto. Hay un precedente
bblico para ello en las parbolas dramatizadas de Ezequiel.
Algunas iglesias han vuelto a introducir la danza litrgica, si bien
creo que mmica, sera la palabra exacta, ya que la accin es una
expresin de adoracin silenciosa. Siempre necesita un acompaamiento musical. Mejor aun, la danza debe acompaar y buscar
interpretar las palabras de un himno o salmo. Cuando se combinan
el teatro, la danza y el dilogo, casi se podra hablar de adoracin
tridimensional .
Luego, existen dos ayudas visuales que Dios mismo dise. En
primer lugar, l espera que el pastor sea una ayuda visual para la
congregacin. A Tito se le dijo: Con tus buenas obras, dales t
mismo ejemplo en todo. Del mismo modo Timoteo deba ser
ejemplo a seguir en la manera de hablar, en la conducta, y en
amor, fe y pureza. (Tit. 2:7; 1 Ti. 4:12). En ambos textos la palabra
es tUP05, un tipo o patrn, una palabra utilizada tambin para
los personajes del Antiguo Testamento, cuyo ejemplo puede ser
una advertencia o estmulo para nosotros. Los predicadores no
podemos esperar una comunicacin oral desde el plpito si visualmente nos contradecimos.
En segundo lugar, Dios quiere que la congregacin sea una
ayuda visual para el mundo. Si queremos que nuestro evangelio sea
verosmil, debemos encarnarlo. Desafortunadamente, tal como
escribiera Gavin Reed: ya sea que la iglesia quiera o no, todo el
tiempo comunica algo en forma no verbal, y mucho de lo que
'dice' es lo opuesto a su mensaje real."
La cuarta forma en que los seres humanos aprenden es al descubrir y actuar. Por cierto, las personas siempre aprenden por s mismas de este modo. Un nio aprende a nadar nadando, y a andar
en bicicleta andando en ella. Desde tiempos inmemoriales, 'el pasar
por la etapa de aprendiz ha sido aceptado como la mejor forma de
aprender un oficio. Pero hoy se acenta ms que nunca la participacin en la toma de decisiones polticas y en el proceso de aprense Reid,
75
76
LA
Berlo, p. 99.
77
78
LA
~ prdida de confianza
vivo est presente, de acuerdo con la promesa de su pacto, en
medio de su pueblo que lo adora, y ha prometido darse a conocer
ante ellos mediante la Palabra y el sacramento. Nada puede remplazar esto jams.
Aunque en el lenguaje ms bien florido de hace un siglo,
Matthew Simpson fue quien resumi, en forma admirable, el carcter nico del evento del sermn.
. Sobre
. el predicador escribi:
Su trono es el plpito; est ah en nombre de Cristo; su mensaje es la
palabra de Dios y a su alrededor hay almas inmortales; el Salvador, sin
ser visto, est junto a l; el Espritu Santo se cierne sobre la congregacin, los ngeles observan el cuadro, y cielo e infierno esperan el
tema. Qu asociaciones, y qu vasta responsabilidadl'"
62
79
80
Green, p. 9.
81
ni
';O
82
LA
logos estn haciendo preguntas reales e importantes que no pueden ser eludidas. En qu medida el condicionamiento cultural de
las Escrituras afecta la naturaleza normativa de su enseanza?
Tenemos libertad de revestir su enseanza con un atuendo cultural moderno, sin ser culpables de manipulacin? El lenguaje en
que han sido formuladas las doctrinas -ya sea en la Escritura o en
la tradicin-, limita a la Iglesia para siempre, o podemos partici-
83
84
Dios el Espritu Santo (vase Jn. 15:26, 27). Sin embargo, debemos
disponernos a recibirlo como testigos objetivos al estudiar las
Escrituras, y como testigos subjetivos al humillarnos ante l en
nuestros estudios bblicos, y clamar su misericordia.
Los cristianos creen que el Dios vivo es Seor de la historia.
Algunos creemos tambin que ste es el momento en que har
retroceder las fuerzas de la incredulidad y har que el pndulo
comience a oscilar nuevamente en direccin a la fe. Por cierto, hay
seales de que ello ya es as. Para apoyar esta afirmacin recurro a
Peter Berger, socilogo y autor norteamericano, y en particular a
su Call for Authority in the Christian Community, que forma
parte de su libro Facing up to Modernity [Enfrentando a la modernidad] (1977). Contrasta la crisis actual de la sociedad y de la iglesia
norteamericana con la situacin existente en 1961, ao en que se
publicara su libro, The Noise 01 Solemn Assemblies [El ruido de las
asambleas solemnes]. Qu ha sucedido en los siguientes diecisis
aos? En ese entonces, escribe, el crtico pareca dar golpes en
los portales cerrados de los edificios institucionales, majestuosamente confiados en s mismos. Hoy se parece ms a un hombre que
entra abruptamente por las puertas que un terremoto abri de par
en par. El suelo sobre el que estamos ha sido remecido profundamente, y la mayora de nosotros est convencida de ellov" Peter
Berger prosigue argumentando que la prdida de temple en la
iglesia, con sus orgas de duda y denigracin de s misma, se debe
a su capitulacin ante la cultura secular predominante. No obstante, ahora es necesario afirmar la trascendencia y autoridad del
cristianismo sobre cualquier constelacin cultural histrica, actual
o futura, 'establecida' o que lucha por 'establecerse':" Los lderes
cristianos deben dejar de danzar alrededor de los becerros de oro
de la modernidad. En lugar de preguntar: qu puede decirle el
hombre moderno a la Iglesia?, deben comenzar a preguntar:
qu puede decirle la Iglesia al hombre modernos," puesto que
hoy existe un hambre generalizado y aparentemente cada vez ms
profundo por respuestas religiosas entre una gran variedad de personas, lo cual posiblemente anuncia una reversin potencialmente poderosa del proceso de secularizacin.69 A modo de prefi6 Berger, p. 183.
"' En el mismo lugar, p. 186.
fi6 En el mismo lugar, p. 189.
es En el mismo lugar, pp. 190-91.
85
CAPTULO TRES
. . .'
rn
~,
"".
.;
. '
Fundamentos teolgicos
para la predicacin'
, Parte del material de este captulo ya apareci en el tributo al Dr. Wilbur Smith titulado
Evangelical Roots, ed. Kenneth S. Kantzer (Nelson, 1978).
88
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90
91
92
LA
93
94
95
96
97
98
L\
99
'Stalker, p. 93.
6 Solzhenitsyn, p. 22.
l UU
101
Veinte aos despus, el mismo poder estaba presente en la predicacin de Wesley. El 18 de mayo de 1770 escribi: Confo en que
esta noche el Seor haya quebrantado algunos de los corazones de
piedra de Dunbar. ElIde junio de 1777 predic en el patio de
una iglesia en la Isla de Man, y la Palabra de Dios fue poderosa.
En la Iglesia de Sto Luke en la Old Street de Londres, el 28 de
noviembre de 1778: el temor de Dios pareca poseer a toda la
audiencia. Ms de una dcada despus, cuando Wesley tena 85
aos, Dios se movi maravillosamente en los corazones de las personas en Falmouth, Cornwall (el 17 de agosto de 1789), mientras
en Redruth se reuni una inmensa multitud y la Palabra de
Dios pareca penetrar profundo en cada corazn (22 de agosto de
1789),
No debemos imaginar que estas experiencias eran exclu~ivas d~l
siglo XVIII o de John Wesley. Billy Graham, el .e~angehsta mas
conocido mundialmente hoy en da y que ms ha viajado, ~rma lo
mismo. En la Asamblea de Lderes Cristianos Panafncana de
Nairobi (diciembre de 1976), lo escuch decir: He tenido el privi-
102
LA
103
Se cuenta una historia divertida acerca de un predicador itinerante que pasaba por la puerta de seguridad de un aeropuerto.
Wingren, p. 45.
"En el mismo lugar, p. 146.
" En el mismo lugar, 207-8.
14 En el mismo lugar, p. 108.
10 En el mismo lugar, p. 95.
16 En el mismo lugar, p. 124.
17 Spurgeon, All Round Ministry, p. 187.
\l
104
105
106
L\
mas que les ense, para que los pongan en prctica. As vivirn y
podrn entrar a la tierra ... De este modo a ti y a tus descendientes
les ir bien."
Una vez que hubieron poblado la tierra y la monarqua
comenz, la literatura proftica y sapiencial continu con los mismos temas de la bendicin divina sobre la fe y la obediencia de la
gente, y del juicio divino sobre su incredulidad y desobediencia.
Una pequea muestra bastar para demostrarlo:
Salmo 81:8, 11: Escucha, pueblo mo, mis advertencias; ay
Israel, si tan slo me escucharas! ... Pero mi pueblo no me escuch;
Israel no quiso hacerme caso.
En el libro de Proverbios, la sabidura es personificada y es representada gritando por las calles y las plazas:
A ustedes los hombres, los estoy llamando; dirijo mi voz a toda la
humanidad. Ustedes los inexpertos, adquieran prudencia! Ustedes
los necios, obtengan discernimiento!. .. Opten por mi instruccin,
no por la plata; por el conocimiento, no por el oro refinado. Vale ms
la sabidura que las piedras preciosas, y ni lo ms deseable se le compara... Yahora, hijos mos, escchenme; dichosos los que van por mis
caminos... Dichosos los que me escuchan y a mis puertas estn atentos cada da, esperando a la entrada de mi casa. En verdad, quien me
encuentra, halla la vida y recibe el favor del Seor. Quien me rechaza,
se perjudica a s mismo; quien me aborrece, ama la muerte. 19
107
108
cin y obedezcan sus rdenes (p. ej., 2 Ts. 3). Entonces, por medio
de los escritos de ellos, Cristo se dirige a su Iglesia, en la misma
forma en que l lo hace en sus cartas dirigidas a las siete iglesias. l
los instruye, amonesta, reprende y alienta, les da promesas y advertencias, y los llama a escuchar, creer, obedecer y mantenerse firmes
hasta su venida. En todo el Nuevo Testamento se hace evidente que
la salud del pueblo de Dios depende de la atencin que prestan a
la Palabra de Dios.
Los predicadores de hoy no son apstoles ni profetas, porque no
son los receptores de una nueva revelacin de tipo directo. La
Palabra de Dios no nos llega a nosotros como a ellos; ms bien
debemos llegar a la Palabra. Sin embargo, si exponemos las
Escrituras en forma fidedigna, ser su Palabra la que se encuentre
en nuestra boca y manos; el Espritu Santo puede hacerla palabra
viva y poderosa en los corazones de nuestros oyentes. Por otro lado,
nuestra responsabilidad nos parecer ms pesada cuando recordemos el vnculo indisoluble que hemos trazado entre la Palabra de
Dios y su pueblo. Una iglesia sorda es una iglesia muerta: ste es un
principio inalterable. Dios da vida a su pueblo, lo alimenta, inspira
y gua mediante su Palabra. Porque siempre que la Biblia es
expuesta en forma verdadera y sistemtica, Dios la utiliza para
darle a su pueblo la visin, sin la cual perecen. Primero, comienzan
a ver lo que l quiere que sean: su nueva sociedad en el mundo.
Luego, llegan a utilizar los recursos que l les ha dado en Cristo
para cumplir su propsito. Es por ello que la Iglesia slo puede
alcanzar la madurez, servir al mundo y glorificar a su Seor cuando
escucha en forma humilde y obediente.
Al hacer hincapi en la Palabra de Dios como algo indispensable
para el bienestar de la Iglesia, no olvido los sacramentos del evangelio, y en particular la Santa Cena. El que Agustn designara los
sacramentos como palabras visibles (uerba visibilia), nos brinda
u~a clave esencial en cuanto a su funcin y valor. Ellos hablan tambin. Tanto la Palabra como el sacramento dan testimonio de
Cristo. Ambos prometen salvacin en Cristo, ambos dan vida a
nuestra fe en Cristo y nos permiten alimentarnos de Cristo en nuestros corazones. La mayor diferencia entre ellos es que uno est diri-
109
;rr-
110
LA PREDICACIN:
111
112
cribe como un ministerio dirigido a la Iglesia. Por lo tanto, pastor sigue siendo el trmino ms exacto. La objecin de que significa pastor de ganado, y que el trmino es irrelevante para las grandes ciudades del siglo XX, puede abordarse al recordar que el
Seor Jess se llam a s mismo el Buen Pastor, que aun los cristianos de las ciudades siempre piensan en l como tal, y que su
ministerio pastoral (con sus caractersticas de conocimiento
ntimo, sacrificio, liderazgo, proteccin y cuidado), sigue siendo
un modelo permanente para todos los pastores.
Antes que la Reforma llegara a Inglaterra (y an es as en la
Iglesia Catlico Romana), predominaba el concepto sacerdotal del
ministerio ordenado. El obispo que imparta la ordenacin investa
al candidato con una casulla y deca: Recibe la vestidura sacerdotal, y le entregaba una patena y un cliz, diciendo: Recibe poder
para ofrecer sacrificio a Dios y para celebrar la misa para vivos y
muertos. Los reformadores ingleses alteraron considerablemente
esta porreetio instrumentorum, o entrega de los smbolos del oficio. Su
primer Libro de Oracin Comn de 1550 indicaba que, adems de
la patena y el cliz, se entregara una Biblia al ordenando, y se le
confiriera la autoridad de predicar la Palabra de Dios y ministrar
los sagrados sacramentos. En 1552, slo dos aos despus, se discontinu la entrega de la patena y el cliz, y la Biblia pas a ser el
nico instrumento entregado al candidato. El Libro de Oracin
Comn anglicano se ha mantenido sin cambios substanciales hasta
nuestros das.
Este cambio del simbolismo fue expresin de un cambio en la
comprensin del ministerio ordenado. Su esencia era considerada
ahora como pastoral, no sacerdotal. Era y es un ministerio de la
Palab~a, puesto que la principal responsabilidad del pastor que
apacienta- sus ovejas es alimentarlas. Al tiempo que Dios
reprendi a los pastores de Israel por alimentarse a s mismos en
lugar de alimentar su rebao, el Divino Pastor hace que sus ovejas
desc~nsen en verdes pastos (Ez. 34: 1-3; Sal. 23: 1, 2). Al elaborar
esta Imagen retrica del Nuevo Testamento, Jess no slo promete
qu.e sus ov~jas entrarn, y saldrn, y hallarn pastos, seguras bajo su
CUIdado, SIllO que volvi a entregar esta comisin a Pedro repi-
113
Il4
res. Prosigue advirtiendo a sus lectores sobre la arrogancia y tontera de rechazar esta provisin divina. Muchos llegan a persuadirse, bien sea por orgullo o presuncin, o por desdn o envidia,
de que podrn aprovechar mucho leyendo y meditando a solas, y
as menosprecian las asambleas pblicas, pensando que el or sermones es cosa superflua... Esto sera como intentar borrar la imagen de Dios que resplandece en la doctrina." Porque ni el sol, ni
los alimentos y la bebida son tan necesarios para la conservacin de
la vida presente, como lo es el oficio de los apstoles y pastores para
la conservacin de la Iglesia."
La enseanza de Calvino en Ginebra sera comprendida pronto
por los reformadores ingleses. Nada pareca ms importante para
ellos que el que los pastores predicaran la pura Palabra de Dios, y
que las personas la escucharan. John Jewel, Obispo de Salisbury,
escribe al respecto:
115
As como no existe mayor joya en un grupo cristiano que un predicador fervoroso, fiel y constante de la Palabra del Seor, no puede
haber plaga mayor en pueblo alguno que estar bajo el reino de guas
ciegos, perros torpes, hipcritas vendidos y profetas papistas que no
los alimentan con el trigo puro de la Palabra de Dios, sino con la
experiencia amarga de las tradiciones humanas insignificantes. 28
No .~onozco a nadie que en este siglo haya expresado esta comprenslOn fundamental del pastorado en forma tan enrgica como
Calvino, IV.1.5.
En el mismo lugar IV.III 2
27 Work,s, Vol. II. p. 1034.
..
" Works, Vol. III, p. 598.
25
25
ss Volbeda,
p.24.
116
ordenacin, y sobre lo que distingue, de haberlo, al clero dellaicado. Basta decir que Dios quiere que cada iglesia local tenga el
beneficio de episkop o supervisin pastoral; que esta supervisin,
al menos sobre una congregacin de cualquier tamao, debe ser
ejercida por un equipo (la palabra anciano en el Nuevo
Testamento se presenta casi siempre en plural: p. ej., Hch. 14:23;
20:17,1 Ti. 4:14; Tit. 1:5); que tal equipo debe incluir ministros laicos y del clero, asalariados y voluntarios, de tiempo completo y
medio tiempo, y creo que mujeres tanto como hombres, si bien el
Nuevo Testamento indica que sus funciones no son idnticas. Hay
un valor inmenso en el concepto de equipo, porque podemos capitalizar las fortalezas de cada uno y complementarnos en nuestra
debilidad. Ms an, los laicos dotados de dones deben ser estimulados a unirse al equipo, y a ejercer su ministerio en forma voluntaria de acuerdo con sus dones. Uno de ellos es la predicacin; la
Iglesia necesita muchos predicadores laicos ms. No obstante, el
ministerio pastoral de predicacin y enseanza regular es extremadamente exigente. Requiere mucho tiempo y energa dedicados al
estudio. Por ello el equipo pastoral de cualquier iglesia de gran
tamao requiere al menos un lder a tiempo completo que se
entregue al ministerio de la Palabra. Sin ello la congregacin de
seguro se ver empobrecida.
El equipo pastoral puede realizar la tarea de alimentar el rebao
o ensear a la iglesia en distintos contextos. El mismo Buen Pastor
predic a las multitudes, pas tiempo con personas y prepar a los
doce. Un ministerio pastoral modelado segn su voluntad incluye
tambin predicar a la congregacin, dar consejera a individuos y
capacitar a grupos. Hay diferencia entonces entre predicar y ensear? Ciertamente, ambas palabras no son intercambiables, y C.H.
Dodd populariz la tesis de que, en el Nuevo Testamento, la
krugma (predicacin) era la proclamacin de la muerte y resurreccin de Jess, de acuerdo con las Escrituras y en un contexto
escato!gico, con un llamado a arrepentirse y creer; y didache
(ensenanza) era la instruccin, tica en su mayor parte, entregada
a los conversos. La distincin es importante, si bien ha sido exagerada quizs, puesto que en el ministerio pblico de Jess no se dis-
117
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119
120
LA PREDICACIN:
121
122
123
No he corrompido pasaje alguno de la Escritura, ni lo he distorsionado hasta donde s, y en lugar de agregar significados sutiles, como
si hubiera estudiado la sutileza, los pisote todos y siempre estudi
para ser sencillo ... 37
124
125
inspirado no tena ninguna cabida, puesto que estaba completamente contento de sentarme como aprendiz a los pies de los santos Apstoles y no tena la ambicin de ensearles cmo deban
haber hablado. 41
En tercer lugar, la exposicin identifica los escollos ocultos que debemos evitar por todos los medios. Puesto que el expositor est
resuelto a ser fiel al texto, los dos escollos ocultos pueden ser designados como olvido y deslealtad. El expositor olvidadizo puede perder de vista el texto, ir por la tangente y seguir su propia idea. El
expositor desleal parece ceirse al texto, pero lo deforma y
extiende hasta formar algo diferente de su significado natural original.
G. Campbell Margan, uno de los grandes expositores de este
siglo hizo hincapi en la necesidad de contar con un texto y aclararlo. Escribi en contraste, que el Dr. BenjaminJowett, rector del
Balliol College de Oxford, declar que era su hbito el escribir sus
sermones y luego escoger un texto como excusa para el tema.
Campbell Margan contina: Puedo afirmar con toda libertad...
que el estudio de sus sermones revelar la validez de esta afirmacin, y demostrar el peligro de este mtodo ... Sin embargo,
menos escrupu!oso aun fue otro predicador que mencionaba su
texto y deca: 'Este es mi texto, y ahora vaya predicar. Quizs nos
encontremos de nuevo mi texto y yo, o quizs no'."
Esta indiferencia caballeresca hacia el texto al menos tiene el
mrito de ser reconocida con candidez. Mucho peor es la pretensin de exponer un texto cuando en realidad se le est explotando.
Los escritores mismos del Nuevo Testamento nos advierten sobre
esta perversidad con una vvida imagen retrica. Los falsos profetas
son condenados por desviar la verdad, como un arquero que no da
en el blanco, por falsificar la Palabra de Dios, como un mercader
que hace trampa en la venta, por pervertir el evangelio al alterar su
contenido, y por torcer las Escrituras hasta hacerlas irreconocibles.
En contraste con todos estos crmenes, Pablo declara con solemnid~d haber renunciado a todo lo vergonzoso que se hace a escondidas, rehusarse totalmente a adulterar la palabra de Dios y confiar en lugar de ello en la clara exposicin de la verdad. 43
., 2 Co. 4:2. Vase 2 Ti. 2:18; 2 Co. 2:17; es, 1:7; 2 P. 3:16.
.. Vinet, p. 76.
" Me William, p. 39.
.. Jones, p. 288.
.
47 Citado de 1935 Islington Clerical Conference, por el reverendo C.T. Manley. Vease Authonty and
the Christian Faith, Thynne 1935, p. 50.
126
LA PREDICACiN:
Slo la resolucin de ser un expositor concienzudo nos permitir evitar estos escollos ocultos.
En cuarto lugar, la exposicin nos da confianza para predicar. Si nos
extendiramos hablando sobre nuestras opiniones o bien las de
algn otro ser humano falible, con seguridad lo haramos tmidamente. Pero si exponemos la Palabra de Dios con integridad y
honestidad, podemos hacerlo sin temor alguno. Quienquiera que
hable, escribi Pedro, hgalo como quien expresa las palabras
mismas de Dios (l Pe. 4:11). No es que presumamos que nuestras
palabras son un orculo, sino que, tal como los antiguos judos, se
nos ha confiado las palabras mismas de Dios (Ro. 3:1), y porque
nuestro principal inters es tratarlos con tal fidelidad cuidadosa,
que sean ellos mismos los que hablen, o ms bien Dios quien hable
mediante ellos.
El catedrtico Gustaf Wingren lo expresa admirablemente
cuando escribe:
127
Tales son los fundamentos teolgicos del ministerio de la predicacin. Dios es luz; Dios ha actuado; Dios ha hablado; y Dios ha
hecho que su obra y palabras sean preservadas por escrito. l continua hablando poderosamente por medio de su Palabra escrita,
con voz viva. La Iglesia necesita escuchar su Palabra con atencin,
puesto que de ello depende su salud y madurez. Por ello los pastores deben exponerla; es para ello que han sido llamados. Siempre
que lo hacen con integridad, la voz de Dios es escuchada, y la
Iglesia toma conciencia y hecha humilde, restaurada, revigorizada
y transformada en un instrumento para su uso y gloria.
Estas verdades acerca de Dios y la Escritura, la Iglesia, el pastorado y la exposicin bblica deben reforzar nuestras convicciones
tambaleantes. De este modo las actuales objeciones a la predicacin no nos harn retroceder. Por el contrario; nos entregaremos
a este ministerio con nueva pasin y determinacin. Nada podr
apartarnos de nuestra obligacin principal.
CAPTULO CUATRO
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ti,' ,/i,.,
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130
131
1:32
nos
MUt\DOS
133
dudamos mucho que los aceptemos. Cul es el problema entonces?, pregunt algo atnito. Lo que queremos saber, contestaron, no es si el cristianismo es cierto, ms bien si es relevante. Y
honestamente no creemos que pueda serlo. El cristianismo naci
hace dos milenios en la cultura palestina del siglo primero. Qu
puede decirnos una religin antigua del Medio Oriente a quienes
vivimos en el mundo emocionante y calidoscpico de fines del siglo
XX? En los setenta mandamos hombres a la luna, y en los ochenta
los mandaremos a Marte; tenemos hoy la ciruga de transplante,
mafiana tendremos la ingeniera gentica. Cul puede ser la
importancia de una religin palestina primitiva para nosotros>. A
menudo he dado gracias a Dios por esa conversacin. Nada me ha
aclarado ms vvidamente la brecha que las personas perciben
entre la Biblia y ellos mismos, y con ello el desafo que confronta a
los predicadores cristianos de hoy.
Antes de desarrollar el concepto de la predicacin como puente
de comunicacin, me parece necesario describirlo en dos formas
para evitar malentendidos. En primer lugar, y si bien he hablado de
un abismo sin puentes entre los mundos bblico y moderno, reconozco que en efecto ha habido una larga sucesin de constructores
de puentes; que en toda la historia de la Iglesia los cristianos han
tratado de relacionar el mensaje bblico con su cultura en particular, y que cada nueva generacin ha proseguido con el trabajo de
sus predecesores. Por lo tanto, ha habido mayor continuidad en la
construccin de puentes que la que indicara mi analoga. En ocasiones, en lugar de construir un nuevo puente, la nueva generacin
en realidad adapta y reconstruye uno antiguo y agrega un tramo
por aqu y reemplaza una viga por all. No obstante, el mundo cambia tan rpido hoy que cada nueva generacin siente el desafo de
la amplitud del abismo y de la necesidad de construir un nuevo
puente. En la mente de mis amigos estudiantes no haba duda del
vaco profundo que los separaba del mensaje de la Biblia.
.,
En segundo lugar, reconozco que existen peligros cuando msistentemente se demanda mayor relevancia. Si nos preocupamos
exclusivamente de las preguntas de la gente, podemos pasar por
alto el hecho de que a menudo hacen preguntas errneas Ynece-
134
nos MU"'DOS
sitan ayuda para hacer las correctas. Si callamos sin pronunciar ninguna crtica ante la visin que el mundo tiene de s mismo, puede
que terminemos siendo siervos de la moda en lugar de siervos de
Dios. Por ello, y con el fin de evitar la trampa de ser un populista
o un falso maestro moderno, el tipo de puente a construir debe
determinarlo la revelacin bblica ms que el zetgest o espritu de
los tiempos. El llamado de la Iglesia consiste en desafiar el secularismo, no en rendirse ante l. No obstante, hay una gran necesidad
de mayor comprensin hacia el mundo moderno que nos rodea, y
de mayor sensibilidad hacia l.
Al enfrentar este problema (el abismo de comunicacin entre
ambos mundos) los predicadores tienden a cometer uno de estos
dos errores.
Cuando somos conservadores (me refiero a nuestra teologa, no
a nuestro temperamento o visin poltica) y nuestra postura pertenece a la tradicin de la ortodoxia cristiana histrica, vivimos en el
lado bblico del abismo. Es all donde nos sentimos cmodos y a
salvo. Creemos en la Biblia, la amamos, la leemos, estudiamos y
exponemos; pero no nos sentimos a gusto en el mundo moderno
que est del otro lado especialmen te si hemos llegado a mediana
edad. El mundo moderno nos deja perplejos y nos amenaza por lo
que tendemos a aislarnos de l. Si leemos Future Shock de Alvin
Toffler, que documenta la rapidez con la que est cambiando la
cultura occidental y cmo ello afecta a las personas (una forma de
choque cultural causada por nuestro paso por el tiempo en lugar
del espacio), entramos en un estado de choque emocional profundo del cual, al parecer, algunos de nosotros nunca emergemos.
Ello se ve en nuestra predicacin. Predicamos bblicamente; pero
claro, en qu otra forma podramos predicar? Charles Simeon y
Charles Spurgeon son nuestros hroes. Como ellos, estamos determinados a exponer las Escrituras, y a derivar toda nuestra enseanza de la Palabra de Dios. Pero si dibujara un diagrama del
abismo entre los dos mundos, y luego trazramos en l nuestros
sermones, tendra que dibujar una lnea recta que comenzara en
el mundo bblico Y luego se elevara en el aire en una trayectoria
recta, pero que nunca llegara al otro lado puesto que nuestra pre-
135
Al mismo tiempo, sera inadmisible utilizar la perpetua relevancia del evangelio y el ministerio actual del Espritu Santo como
excusa para evitar el problema de comunicacin. Deberamo~ ~vi
tar el ejemplo del Reverendo Maynard Gilfil, prroco anglocatohco
de Shepperton, quien George Elliot nos lo presenta como u~
excelente caballero mayor, quien fumaba pipas muy largas y predicaba sermones muy cortos. De hecho, tena una gran pila de sermones breves, bastante amarillentos y de bordes desgastados, de l.os
cuales escoga dos cada domingo; ejercitaba una perfec~a.imparCl.alidad en su seleccin puesto que los tomaba como vimeran, S111
hacer referencia a los ternas." Existen varias historias comunes de
horror acerca de sermones inapropiados. Un ejemplo es el del
" Forsyth, p. 22.
Eliot, pp. 43, 121.
<i
136
L'\
'
Por ej:mplo, los grandes problemas del sublapsarianismo y el supralapsanamsmo, los debates mordaces sobre la filiacin eterna, la seria
~Is~uta sobre la doble procesin y los esquemas pre y postmilenarios;
Sin Importar cun importantes los consideren algunos, importan muy
poco para la VIUda devota que debe sustentar a sus siete hijos laborando corno costurera, y quiere escuchar mucho ms de la bondad
amorosa
del Dios de la proviidenci
. proencia, en I
ugar d
e estos '
misterios
. .
fundos.
Conozco
un
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.
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'
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rmms ro, experto en exp icar e que se tratan los
dI:'" .dedos de la bestia, las cuatro caras del querubn, el significado
rrustico de las pieles de tejn, las figuras tpicas de los soportes del
arco y las ver 1 t anas d e l templo de Salomn: pero los pecados de los
: rvicCregor. pp. 4.'), 46.
., Cogg a ll , Slew(mls. p. 7u.
(.Hado de Pawm's l'leasnre del 01 . .
, .
,
mI'o \o\.S. Swavne, 1934,1'.79, en Smyth, Garbell, p. 470.
137
hombres de negocios, las tentaciones de estos tiempos y las necesidades de la poca, stas casi nunca las menciona.'?
11
13H
LA PREDICACl~:
139
140
lee en un aislamiento antisocial, extingue su imaginacin y se convierte en esclavo de la lgica lineal. Es perfectamente cierto que
algunos llegan a las mismas conclusiones mediante la lgica mientras otros llegan mediante la intuicin, que es posible aprender
tanto por imgenes como por palabras y tambin que los seres
humanos que Dios cre no slo son cerebrales (tienen capacidad
intelectual) sino tambin viscerales (son capaces de tener lo que
se llama una reaccin visceral). Por tanto es legtimo, incluso esencial, predicar para los intuitivos, imaginativos y emotivos. Luego me
referir a ellos. No obstante, es cierto tambin que todos los seres
humanos, incluidas las personas analfabetas, son creadas racionales; que Dios les confiri una revelacin racional, habl a sus mentes y esper que comprendieran su mensaje y que, aun si abandonramos la lectura, seguiramos pensando en cierto grado en
forma lineal puesto que el habla es tan lineal como la escritura, de
hecho ms que ella." Por mi parte, me ha sorprendido mucho ver
cuntas obras y filmes modernos (p. ej., de Bergman, Woody Allen,
Tom Stoppard, y Brian Clarke) contienen muy poca accin y en su
lugar confan en el dilogo rpido, lo que exige de la audiencia un
alto grado de concentracin.
No obstante, es obvio que debemos predicar en forma comprensible para todos. Henry Paget, Obispo de Chester de 1919 a 1932,
quien se describiera como mucho mejor haciendo amigos que discursos, habra preferido quedarse en el este de Suffolk, donde
antes haba trabajado, porque en las villas agrcolas era posible llegar a conocer y comprender gradualmente a todos. No soy predicador, le dijo un clrigo de una villa un da pero mi alcance es
mayor que el de ellos, y puedo ponerles el forraje lo bastante bajo
para que lo alcancen." En lugar de ello, predicar por sobre las
mentes de las personas es olvidar quienes son. Como comentara
Spurgeon: Cristo dijo: Apacienta mis ovejas ... Apacienta mis corderos Algunos predicadores, eso s, ponen tan alto el alimento
que ni corderos ni ovejas pueden alcanzarlo. Parece que hubieran
ledo: 'Alimenta misjirafas'.l'i
Si bien no debemos sobrestimar la capacidad intelectual de nuestra congregacin, tampoco debemos subestimarla. Mi peticin es
", Millcr,J, Mtl.uhan, p. 113.
" Pagt't, pp. vii, 145.
" \Villiams, W., Reminisrenres, p. 145.
141
que los tratemos como gente real que tiene preguntas reales; que
en nuestros sermones abordemos temas de la realidad y que construyamos puentes con el mundo real en que viven y aman, trabajan
y juegan, ren y lloran, se esfuerzan y sufren, envejecen y mueren.
Debemos incitarlos a pensar sobre todos los estados de su vida,
desafiarlos a hacer que Jesucristo sea Seor de cada rea y demostrar su importancia contempornea.
No propongo nada nuevo al ilustrar la predicacin como un
puente de comunicacin. Los predicadores cristianos de cada
generacin han captado la necesidad de relacionar la revelacin de
Dios con los tiempos en que vivieron y respondieron al desafo,
Permtanme entregarles algunos ejemplos. CS, Horne resumi
con estas palabras el carcter de Crisstomo (fallecido en 407 d.C.)
quien fue quizs el predicador ms elocuente y directo de los tres
primeros siglos del cristianismo: Son dos las caractersticas de
Crisstomo que en combinacin lo hacen nico: es hombre de la
Palabra y hombre de mundo. Yluego reitera: Tal como con todo predicador eficiente, su mensaje contena tanto un elemento eterno
como uno temporal," De forma algo similar, S.E. Dwight escribi
sobre Jonathan Edwards, quien estuv en el centro del Gran
Avivamiento del siglo XVIII en las colonias norteamericanas: Su
conocimiento de la Biblia demostrado en sus sermones ... probablemente no tiene rival. Su conocimiento del corazn humano y
sus formas de operar difcilmente ha sido igualado por predicador
no inspirado alguno."
Un ejemplo britnico del siglo XIX es el de F.W. Robertson
(1816-1853). Era alto y delgado y de personalidad sensible, orgullosa, nerviosa y solitaria. Despus de slo seis aos como titular de
Trinity Chapel de Brighton, su salud se deterior y muri a la edad
de treinta y siete aos. Este predicador de Brighton relativamente
desconocido, segn seal Hensley Henson en una disertacin en
conmemoracin de su natalicio, dej una marca profunda y permanente en la vida espiritual de sus compatriotas-" Cul fue la
razn? Lo que fuera que agitara a la sociedad lo mencion ... en
el plpito." Bishop Henson describi su influencia de tres ~o~mas:
(1) la referencia deliberada en la predicacin a las condICIones
11
142
L\
14:1
hace usted para preparar su sermn del domingo? Barth respondi: 'Tomo la Biblia en una mano y el diario en la otra'." Es fascinante que unos cincuenta aos antes C.H. Spurgeon hubiera escrito
lo que titul: My little shilling book The Bible and the Newspaper (Mi
pequeo libro de un cheln: La Biblia y el peridico) .25
El catedrtico JeanJacques von Allmen de Neuchatel, Suiza, hizo
el mismo hincapi en su libro Preaching and Congregation con respecto a los dos polos de la predicacin, esto es, la Palabra de Dios
y nuestros oyentes. Ninguno es de mucha utilidad sin el otro.
Repetir desde el plpito: 'Jesucristo nuestro Seor', 'Jesucristo
nuestro Senor', de la forma que los efesios proclamaban la grandeza de su Diana no es garanta de quc realmente se ha predicado
sobre el seriorio de Cristo; para que ello suceda, debe haber personas que escuchen, comprendan, asocien y respondan. Pero tambin es posible el error contrario: puede que los oyentes se renan
y no se proclame la Palabra de Dios. Sugiere que ambos errores
corresponden a herejas cristolgicas. La primera es la predicacin
doctica (la cual niega la humanidad de Cristo) y la segunda la
arriana (que niega su divinidad). La tarea del predicador es traducir fielmente la Palabra de Dios al lenguaje y categoras de pensamiento modernos, y hacerla presente en nuestros das. Es as cmo
para traducir la Palabra debemos conocer dos idiomas; para
hacerla presente, dos pocas." Como lo expresara el Obispo
Yngve Brilioth de Suecia, los dos elementos fundamentales de la
predicacin son: lo expositivo o exegtico (que se basa en un
texto de la Escritura y lo expone) y lo proftico (un mensaje para
el presente, haciendo del texto de las Escrituras una palabra viva en
la situacin misma) .27
Para resumir esta necesidad de integrar lo bblico y lo contemporneo, llamo a cuatro testigos finales. James Stalker cit al telogo
alemn Tholuck, que dijo: el sermn debera tener al cielo por
padre y a la tierra como madre." El Dr. Martyn Lloyd-Jones ha
escrito que el propsito de predicar es relacionar la enseanza de
las Escrituras con lo que sucede en nuestros das." El catedrtico
Ian Pitt-Watson escribe cada sermn se estira como la cuerda de
un arco entre el texto de la Biblia por un lado, y los problemas de
Von Allmen, pp. ~o . 29.
Brilioth, p. 3.
"" Stalkcr, p. 107 .
Lloyd-Ione, Wmfare, p. 109.
144
nos
Nelll, p. /4.
p. :}/.
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145
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147
Posteriormente, en una de sus conferencias anuales para pastores, en una alocucin titulada: How to Meet the Evils of the Age
(Cmo enfrentar los males de esta poca), Spurgeon dijo:
Crianse cada vez ms al evangelio. Entrguenle a la gente Cristo
y nada ms que Cristo. Luego de explayarse acerca de algunos
males de ese entonces concluy diciendo: Slo tenemos un remedio para ellos; predicar a Cristo Jess; hagmoslo cada vez ms.
Junto al camino, en una habitacin, en el teatro, en cualquier
parte, en todas partes, prediquemos a Cristo. Escriban libros si as
lo desean y hagan cualquier cosa que est en su poder; y si hay algo
que no puedan hacer, prediquen a Cristo."
Queda a la vista con estas citas que Aquel a quien predicamos no
es un Cristo en un vaco, ni un Cristo mstico que no guarda relacin con el mundo real, o solamente el Jess de la historia antigua,
sino el Cristo contemporneo que una vez vivi y muri y h~y vive
para suplir las necesidades humanas en toda su vanedad.
Encontrar a Cristo es alcanzar la realidad y experimentar la trasce~
dencia. Nos entrega un sentido de valor personal, de importancIa
personal, porque nos reitera el amor de Dios ~or nosotros.. ~.?s
libra de culpa porque muri por nosotros; nos fbra de .l~ pns~~
de nuestro egocentrismo por el poder de su resurrecCln, y e
." Spurgeon, Lectures. Primera Serie, pp, 8:, 83.
le Spurgeon, J1.11 Round Ministry, pp. 117, 127.
148
miedo paralizante porque l reina, y todas las potestades y principados han sido puestos bajo sus pies. Le da significado al matrimonio y el hogar, el trabajo y el esparcimiento, la humanidad y la ciudadana. Nos incorpora a su nueva comunidad, la nueva
humanidad que est creando. Nos desafa a llegar a algn segmento del mundo que no lo reconozca para ofrecernos en ese
lugar como testimonio y servidores de l. Nos promete que la historia no carece de sentido y s tiene un fin puesto que un da retornar para ponerle trmino, destruir la muerte y anunciar el nuevo
universo de justicia y paz. Toda la plenitud de la divinidad habita
en forma corporal en Cristo; y en l, que es la cabeza de todo poder
y autoridad, ustedes han recibido esa plenitud (Col. 2:9, 10). Una
de las tareas ms fascinantes de un predicador es explorar tanto el
vaco del hombre cado como la plenitud de Jesucristo con el fin de
mostrar consecuentemente cmo puede l llenar nuestro vaco,
iluminar nuestra oscuridad, enriquecer nuestra pobreza y cumplir
nuestras aspiraciones humanas. Las riquezas de Cristo son incalculables (Ef. 3:8).
La tica cristiana
Luego de este ejemplo personal de construir puentes, de relacionar la Palabra con el mundo, o Cristo con el individuo, abordo la
esfera del deber tico. Todos los cristianos de cualquier tradicin
concebible coinciden en que el evangelio tiene implicaciones ticas. La justificacin conduce inevitablemente a la santificacin. La
doctrina es estril sin el deber; la fe sin obras es muerta. Pero qu
obras son fruto de la fe? Es aqu donde comienza el desacuerdo.
Puede ser til considerar esta materia como una serie de crculos
concntricos que comienza con la tica personal, y luego prosigue
con la pertinente a la iglesia, la domstica y la social hasta llegar a
los temas que tienen una dimensin poltica.
Incluso la tica cristiana individual, al menos en algunos crculos
cristianos ha sido tristemente trivializada. Existe, por ejemplo, una
gran mayora evanglica obsesionada con las cuestiones del cigarrillo y la bebida, con aquello que sola llamarse diversiones cuestio-
L\
149
nables (bailar, jugar a las cartas, ir al teatro y a los cines), con los
estilos de ropa (cun corta puede ser la falda de una mujer), el peinado (cun largo puede dejarse el cabello un hombre), y los cosmticos (cunta crema, base, lpiz labial y rmel estn permitidos,
si acaso se permiten). No digo que estos puntos no tengan importancia. Por ejemplo, el alcoholismo ha llegado a ser un problema
serio en muchos pases al punto de que cada cristiano debe tomar
una decisin responsable entre ser un abstemio total y beber ocasionalmente y con moderacin. Ahora que se ha establecido cientficamente una relacin entre fumar excesivamente y ciertas formas de cncer, el deber del cristiano hacia su cuerpo, como templo
del Espritu Santo, incluye ahora la decisin de fumar o no. Puesto
que Jess ense que la disciplina de los ojos es un medio fundamental para lograr el dominio propio en lo sexual, los cristianos
estn obligados a escoger en forma consciente las pelculas y obras
teatrales que han de ver, las novelas y revistas que leern, y cules
no. Ms an, se debe escoger entre modestia y vanidad, simpleza y
extravagancia en cuestiones de vestimenta, cosmticos, peinado y
joyera, tal como lo ensearon los apstoles. Por tanto, estos temas
son importantes. En todos ellos es necesario elaborar una perspectiva cristiana y tomar una decisin cristiana. No obstante, muchos
cristianos no distribuyen las proporciones correctas a estas materias
las que, en comparacin con los grandes temas morales y sociales
de la actualidad, slo pueden ser descritas como diminutas.
Conforman la rnicrotica, en contraste con la macrotica.
Afanarse por ellas es ser culpable de un farisesmo evanglico
(<<Colar el mosquito y tragar el camello), es ser experto en detalles y que rechaza lo que Jess llam: los asuntos ms importantes
de la ley, tales como la justicia, la misericordia y la fidelidad (Mt.
23:23,24).
En el Antiguo Testamento, los profetas, sacerdotes, escriba~ y
hombres sabios que buscaban deducir las implicaciones de los DIez
Mandamientos enseaban la moralidad personal o individual)~an
el Bautista fue el ltimo representante de esta honorable ~radIclOn,
antes de la venida de Cristo. No slo exhort a producir frutos
que demuestren arrepentimiento, sino indic claramente que
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LA
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clara y concreta. La ley y el evangelio se relacionaban as en su enseanza. Si bien la leyes un maestro que nos conduce a Cristo, y nos
coloca bajo tal disciplina y condenacin como para hacer de Cristo
nuestra nica esperanza de salvacin, Cristo ahora nos hace retomar la ley para ensearnos cmo vivir. Inclusive su propsito de
morir por nuestros pecados no consisti slo en que furamos perdonados, sino que luego de ello las justas demandas de la ley se
cumplieran en nosotros, que no vivimos segn la naturaleza pecaminosa sino segn el Espritu (Ro. 8:3, 4). Existen muchos pastores hoy en da quienes, por miedo a ser tildados como legalistas,
no entregan una enseanza tica a la congregacin. [Cunto nos
hemos alejado de los apstoles! El legalismo es el intento errneo de ganar nuestra salvacin por obediencia a la ley. El farisesmo es una preocupacin por lo externo y los detalles del deber
religioso. Ensear los estndares de conducta moral que adornan
el evangelio no es legalismo ni farisesmo, sino simple cristianismo
apostlico.
El tercer crculo de responsabilidad tica al que ahora dedicamos nuestra atencin es el domstico. Los apstoles Pablo y Pedro
incluyen una seccin en sus epstolas que especifica los deberes
recprocos de esposos y esposas, padres e hijos, seores y siervos."
Es evidente que dan gran importancia al hogar cristiano y a la
armona que debe caracterizarlo, por lo que dan instrucciones
directas a este respecto. El hogar, el matrimonio, la crianza de los
hijos y trabajar por el sustento siguen siendo parte fundamental de
la vida humana, y forman las preocupaciones diarias de la mayora
de la congregacin cristiana. Ms an, los estndares cristianos en
cada esfera difieren notablemente de aquellos del mundo no cristiano. Es por ello que hoy se necesita urgentemente una instruccin acuciosa sobre las doctrinas cristianas y los deberes del matrimonio, la paternidad y el trabajo, y son demasiado pocos los
plpitos donde se intenta entregarla.
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dar con ello a moldear una nueva sociedad que agrade ms al Dios
de compasin yjusticia que la antigua sociedad a la que reemplace.
No sugiero que sea el plpito el lugar donde se elaboren programas polticos precisos o desde donde sean asignados. Ms bien, es
responsabilidad del predicador revelar los principios bblicos que
se relacionan con los problemas de la sociedad contempornea. De
esta forma se ayuda a todos a desarrollar un juicio cristiano sobre
estos, a inspirar y estimular a aquellos lderes que forman opinin
y se encargan de las polticas actuales en la congregacin y que ocupan puestos de influencia en la vida pblica, a aplicar estos principios bblicos a su vida profesional. Puede que existan polticos en
la congregacin, o bien abogados, profesores, doctores, industriales, hombres de negocios, novelistas, periodistas, actores, productores de radio y televisin y libretistas. El plpito debe ayudarlos a
desarrollar el pensamiento cristiano y de este modo a penetrar ms
profundamente su segmento de la comunidad humana para
Cristo.
Sin lugar a dudas, el plpito tiene' influencia poltica, si bien
nada se dice desde l que est remotamente relacionado con esta
rea. Puesto que el predicador respalda con su silencio las condiciones sociopolticas contemporneas y en lugar de promover la
transformacin de la sociedad y hacerla que agrade ms a Dios, el
plpito se convierte en un espejo que la refleja, y la Iglesia termina
conformndose al mundo. Mantener neutralidad en el plpito es
imposible. Podemos encontrar vasta evidencia de ello en la antologa Sermons and Society de Paul Welsby, que consiste en 45 sermones
anglicanos predicados durante los ltimos 400 aos y que culmina
en 1947. Comienza su prefacio con estas palabras:
El objeto de esta antologa es ilustrar la actitud de los predicadores
anglicanos hacia las condiciones sociales de este pas desde los tiempos de la Reforma. Durante el proceso de lectura de los sermones
podemos ver tambin, mediante la perspectiva del predicador, cmo
era la vida en Inglaterra al momento de predicarse el sermn."
'" Welsby, p. 9.
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Esta actitud es comprensible, pero irresponsable. El pueblo cristiano est clamando por direccin en estas reas. Quieren que se
les ayude a pensar en ellas como cristianos. Los abandonaremos
para que naden solos en estas aguas profundas? Hacer esto es de
cobardes.
" RPligion and the Rise o! Capitalism, de R.H. Tawney (Pelican, 1938), p. 171, citado por Welsby, p. 16.
LA
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mos en que pueda justificarse una terminacin mdica del embarazo (p. ej., cuando una joven soltera queda embarazada luego de
una violacin). Los cristianos llegan a una decisin ms fcilmente
en tales casos cuando su mente cristiana ha comprendido bien la
santidad de la vida de los seres humanos hechos a semejanza de
Dios, ya sea que estn en formacin o completamente desarrollados.
Nuestra tarea como predicadores, entonces, no es evitar todas las
reas de controversia ni proporcionar respuestas hbiles a cuestiones complejas con el fin de ahorrarles a las personas la molestia de
pensar. Ambas opciones equivalen a tratarlos como a nios que no
pueden pensar por s mismos, y condenarlos a la inmadurez perpetua. En lugar de ello, nuestra responsabilidad es ensearles con claridad y conviccin las evidentes verdades de la Escritura con el fin
de ayudarlos a desarrollar una mente cristiana, estimularlos a
usarla para pensar en los grandes problemas de hoy y, de este
modo, crecer en su madurez en Cristo.
El camino cristiano a la madurez
La reflexin y la toma de decisiones cuidadosas son un aspecto
indispensable de la madurez humana; a ello se debe el llamado elemento no directivo en los procedimientos de consejera modernos. Escoger por otras personas significa tratarlos como nios y
mantenerlos como tales, ayudarlos a tomar sus propias decisiones
es tratarlos como adultos y ayudarlos a convertirse en adultos. Los
maestros y profesores cristianos deben dar lo mejor de s para
garantizar esta libertad humana, y defenderla de la manipulacin
inhumana del mundo secular como vemos en algunas formas de
publicidad y educacin.
En su famoso libro The Hidden Persuaders (Los persuasores ocultos), cuyo subttulo dice: una introduccin a las tcnicas de persuasin masiva por medio del inconsciente, el autor y periodista
Van ce Packard describi a los norteamericanos como el pueblo
ms manipulado fuera de la Cortina de Hierro,43 debido ~ su
exposicin constante a los publicistas que operan a profundidad
" Packard, p. 9.
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el
el
el
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mismo
mismo
mismo
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lugar,
lugar,
lugar,
lugar,
p. 11.
Primera Parte.
Segunda Parte.
p. :?16
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114. 115.
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mismo tiempo que no afirmamos ser infalibles en nuestra interpretacin de ellas. Debemos pedir encarecidamente a nuestros oyentes que prueben y evalen nuestra enseanza. Debemos recibir las preguntas con agrado, no con molestia. No debemos esperar
que queden alucinados por nuestra predicacin, que se aferren
como por encanto a nuestras palabras, y las absorban como esponjas. El desear que dependan de nosotros sin ejercer crtica alguna
es merecer la feroz denuncia de Jess sobre aquellos que queran
que los hombres nos llamasen Rab (Mt. 23:7, 8). En contraste,
el pueblo de Berea es elogiado por ser noble; ms noble de hecho
que los tesalonicenses porque en ellos se combinaba la receptividad entusiasta con la atencin crtica: de modo que recibieron el
mensaje con toda avidez y todos los das examinaban las Escrituras
para ver si era verdad lo que se les anunciaba (Hch. 17:11).
Esta clase de mente abierta pero que cuestiona est implcita
incluso en la metfora pastoral. Es cierto que las ovejas son descritas a menudo como criaturas dciles, lo cual puede ser cierto,
pero discriminan bastante lo que comen, ciertamente no son
omnvoras sin distincin como las cabras. Ms an, la forma en que
las alimenta el pastor es significativa. En realidad, no las alimenta
en absoluto (con la excepcin, quizs, de algn cordero enfermo
que toma en sus brazos y le da los alimentos con sus propias
manos); en su lugar, las lleva a buenos pastos donde pueden alimentarse ellas mismos.
En conclusin, permtanme resumir las principales caractersticas del ministerio de la predicacin, concebido como la actividad
de construir puentes entre la Palabra y el mundo contemporneo.
Tal predicacin tendr autoridad al exponer los principios bblicos, y ser cuidadosa al aplicarlos a los complejos temas de discusin actuales. Esta combinacin de autoridad y cuidado, lo dogmtico y lo agnstico, conviccin y apertura, ensear a la gente y
dejarlos decidir libremente, es en extremo difcil de mantener.
Pero, por un lado, me parece que la anterior es la nica forma de
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CAPTULO CINCO
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El llamado al estudio
i hemos de construir puentes con el mundo real e intentar relacionar la Palabra de Dios con los principales temas de la vida y
las cuestiones actuales de importancia, debemos considerar seriamente tanto el texto bblico como la escena contempornea. No
podemos darnos el lujo de permanecer en uno de los dos lados del
abismo cultural. Ya sea que nos retiremos del mundo y nos aferremos a la Biblia (10 cual es un escapismo) o bien dejemos la Biblia y
abracemos el mundo (un conformismo), sera fatal para nuestro
ministerio de la predicacin. Cualesquiera de estos errores hace
imposible la construccin de puentes y conduce inevitablemente a
la incomunicacin. En lugar de ello, nuestra responsabilidad es
explorar los territorios a ambos lados del abismo hasta familiarizarnos completamente con ellos. Slo entonces discerniremos la relacin entre ellos, y seremos capaces de hablar con sensibilidad y
correccin acerca de la Palabra divina que se relaciona con la situacin humana.
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en Filadelfia), dijo una vez: 'Si slo tuviera tres aos para servir al
Seor, pasara dos de ellos estudiando y preparndome'.
El estudio de la Biblia
Puesto que el pastor crisnano est llamado primeramente al
ministerio de la Palabra, el estudio de las Escrituras es una de sus
responsabilidades ms importantes a la cual se compromete en su
ordenacin. Ello es evidente en el ritual de la Iglesia de Inglaterra
de 1662. En su exhortacin a los candidatos, el Obispo seala:
En vista de que no existe otro medio por el que podis abarcar un trabajo de tal peso, relacionado con la salvacin del hombre, sino con la
doctrina y exhortacin extradas de las Escrituras, y una vida agradable a las mismas, considerad cun solcitos debemos ser en leer y
aprender las Escrituras... Confiamos plenamente en que habis sopesado y ponderado estas cosas mucho antes de este momento, y que os
habis decidido claramente, por gracia de Dios, a entregaros enteramente a este Oficio, al que Dios le ha complacido llamaros, de modo
que, en la medida que os sea posible, os apliquis enteramente a esta
nica cosa, y conduzcis todos vuestros asuntos y estudios de esta
forma; y continuamente oris a Dios el Padre, con la mediacin de
nuestro nico Salvador Jesucristo, y la asistencia celestial del Espritu
Santo; y que, mediante la lectura y consideracin de las Escrituras
podis haceros ms maduros y fuertes en vuestro ministerio ...
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As como nuestro estudio de la Biblia debe ser completo, tambin debe ser abierto. Es decir, debemos desear verdaderamente
escuchar la voz de Dios, y prestarle atencin por medio de nuestra
lectura bblica sin distorsionar su significado o eludir sus desafos.
Como puede hacerse? Al pensar en la predicacin como la tarea
de construir puentes entre dos mundos, o culturas bblica y
moderna, nos hemos concentrado hasta este momento en la necesidad de relacionar una con la otra. Pero poco hemos dicho acerca
del tercer factor en la operacin, el constructor mismo, quien
puede pertenecer a una tercera cultura. De hecho, la disciplina exigente pero emocionante, de la comunicacin cristiana, trata de la
interaccin entre estas tres culturas. El predicador o evangelista se
dice a s mismo: Cmo puedo yo, que fui criado en una cultura,
tomar un texto bblico en particular, producido en una segunda
cultura, y exponerla a un pueblo de una tercera cultura, sin falsificar el mensaje o hacerlo ininteligible? En este punto nuestro inters no radica en la exposicin de la Escritura, sino ms bien en
nuestra lectura y comprensin personal de ella. Para ello debemos
considerar las dos culturas en cuestin con extrema seriedad, es
decir, la del texto bblico en cuestin por un lado, y la nuestra, la
de quienes buscamos interpretarla, por otro. El gran mrito de la
llamada nueva hermenutica consiste en enfatizar esta necesidad.
Ante todo, debemos transportarnos al pasado mediante el uso de
nuestro conocimiento e imaginacin; debemos dirigirnos hacia el
contexto del escritor bblico, hasta comenzar a pensar lo que l
pens y sentir lo que l sinti. Nuestra responsabilidad no es asimilar sus creencias en las nuestras, leer nuestras opiniones en lo que
escribi, sino asimilar nuestras opiniones en las suyas, esforzndonos por penetrar su corazn y mente. Con este fin necesitamos algo
ms que la comprensin que entrega la imaginacin; debemos ser
autocrticos con respecto a nuestro propio corazn y mente. Es
vital que descartemos la ilusin de que somos investigadores inocentes, objetivos, imparciales, y carentes de cultura alguna, porque
nunca lo seremos. No, los anteojos con que miramos a la Biblia
poseen lentes culturales. Y la mente con que reflexionamos acerca
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que no pertenecan muchos sabios. En contraste, la nueva hermenutica no ha revertido la bendicin de la Reforma, ni sacado
nuevamente las Escrituras de las manos de los laicos. Un poco de
paciencia al aprender a comprender y aplicar sus principios poco
familiares nos curar de este pesimismo prematuro.
La segunda condicin que debilita la expectativa es una espiritualidad rancia, y ste puede ser un problema importante para
todos los pastores. Si leemos toda la Biblia anualmente, luego de
unos aos la conoceremos bastante bien. La tentacin es hastiarnos y llegar a nuestra lectura diaria sin una expectativa animada de
que Dios nos hablar por su intermedio. En lugar de ello, debemos
tener confianza, en las famosas palabras de John Robinson, pastor
de la iglesia de los separatistas en Holanda, desde la cual emprendieron su viaje los Pilgrims en el Mayflower, en 1620, en que Dios
tiene ms verdad y luz que hacer brotar de su santa Palabra. Por
tanto, es necesario que nos presentemos delante del Seor cada
da como los ngeles (job 1:6; 2:1), para pedir que despierte nuestro odo como con su siervo (Is. 50:4), y pedirle como Samuel que
hable, porque su siervo escucha (1 S. 3:10). Es necesario que clamemos a la inteligencia, y demos nuestra voz a la prudencia; que la
busquemos como a la plata, y la escudriemos como a tesoros, porque entonces comprenderemos y hallaremos el conocimiento de
Dios (Pr. 2:3-5). Tal bsqueda persevera an al enfrentarse a un
aparente desaire. Se aferra a Dios como Jacob, y se rehsa a dejarlo
ir, hasta que lo bendiga, ya menos que lo bendiga (Gn. 32:26). El
Seor honra este espritu de expectacin anhelante y decidida.
Promete alimentar al hambriento con buenas cosas; slo a los ricos
los enva vacos (Le. 1:53). Por ello no debemos ceder ante una
condicin espiritual rancia como si fuera normal o incluso tolerable, sino orar por un refresco del Espritu Santo, de modo que si
nuestro apetito es dbil, l lo haga mayor, y si nuestro corazn ha
enfriado, l lo vuelva a encender con la llama de la expectativa.
Al hacer este estudio completo, abierto y expectante, y si bien la
Biblia misma siempre es nuestro libro de texto, aprovecharemos
por supuesto la ventaja de los muchos instrumentos de ayuda para
comprender la Biblia los cuales estn a nuestra disposicin hoy. Los
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complementados con estudios contemporneos pueden mantenernos en un desastroso aislamiento a un lado del abismo cultural.
David Read se refiri a este peligro, cuando era capelln de la
Universidad de Edimburgo, en sus charlas Warrack de 1951: 'Oh,
por las alas de un palomo! Lejos, muy lejos errara yo'; ste es con
demasiada frecuencia el himno apropiado para anteceder el sermn, dijo. Porque a menudo nuestra predicacin suena remota,
apartada de la sociedad, sin contacto con sus agonas, inmaculada
en sus ideales irrelevantes." Procedi a describir lo que un joven
ministro consideraba el plan de construccin ideal para la iglesia
y la rectora:
Su principal caracterstica era un corredor largo y recto, con una
puerta en un extremo para salir del estudio de la rectora, y otra en
el extremo opuesto que daba al plpito de la iglesia, ... la autopista
para la Palabra del Seor, un camino derecho de la mente del predicador a los corazones de sus oyentes.
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a predicar ... Puesto que la Palabra viva no es un paso entre el estudio y el plpito."
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armamento o economa, y ninguna experiencia industrial con respecto a la industria o el desempleo. Cmo entonces, poda presumir abordar estas cuestiones con integridad? Esta era una situacin
en la que claramente necesitaba ayuda.
En primer lugar, necesitaba alguna literatura actualizada y acuciosa que me proporcionara datos y cifras, y tambin estimulara mi
reflexin. Permtanme que defienda aqu la inclusin de informacin objetiva no bblica en nuestros sermones. Sin ella el mensaje
bblico es proclamado en un vaco. As podemos presentar la doctrina cristiana sobre el trabajo a partir de la Biblia, pero nuestra
exposicin se torna mucho ms significativa si podemos contrastarla con el trasfondo del creciente desempleo. Podemos predicar
sobre el mandato de. Cristo a sus discpulos de ser pacificadores,
pero este llamado cobra una urgencia mucho mayor cuando conocemos el tamao espeluznante de los arsenales de las superpotencias. Y nuevamente, podemos ensear sobre la base de las
Escrituras que Dios se preocupa por los pobres, defiende a quienes
no tienen poder, demanda justicia, y llama a su pueblo a compartir
generosamente; pero este mensaje se torna mucho ms conmovedor si agregamos que 800 millones de personas en el mundo estn
desposedas y que 10.000 mueren de hambre o enfermedades asociadas cada da. Del mismo modo, podemos resumir la base bblica
que sustenta la misin mundial, predicar con todas nuestras fuerzas y llamar a una congregacin a la oracin, a dar y servir; pero
nuestro llamado se torna mucho ms apremiante cuando agregamos que aproximadamente 3.000 millones de personas, unos tres
cuartos de la poblacin mundial, no han tenido una oportunidad
adecuada de escuchar el evangelio y responder ante l.
En tercer lugar, sent la necesidad, antes de cada sermn trimestral, de discutir el tema con un grupo ad hoc de especialistas que
estuvieran dispuestos a pasar un par de horas conmigo. Cada
grupo representaba puntos de vista diferentes, conflictivos en ocasiones. Antes del sermn sobre relaciones industriales, por ejemplo, el grupo inclua a un funcionario sindical a tiempo comp~eto
quien anteriormente haba sido administrador de un negocio y
secretario de una sucursal y ahora supervisaba a cerca de 6.000 tra-
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Wiersh{', p. 56.
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En el.mismo
lugar' p. 133.
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.n ti nusrno lugar, p. 37.
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EL
MUNDOS
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Ahora permtanme referirme a la cuestin de nuestras vacaciones anuales. Los famosos predicadores del siglo XIX, hasta donde
entiendo, solan tomar dos meses de vacaciones de verano, y
durante ese periodo esbozaban su predicacin de todo un ao y
hacan gran parte de la preparacin inicial. Por ejemplo,
Alexander Whyte, de Edimburgo, jams tomaba menos de dos
meses de verano lejos de la ciudad, o tres en aos posteriores, y un
tiempo ms corto durante Pascua y Navidad. Sin embargo trabajaba, no se relajaba. Estos periodos estaban repletos de lectura,
meditacin, y algunas veces de escritura." Hoy en da, las vacaciones de un clrigo son considerablemente ms cortas. Y sin embargo, en el curso de ellas debera poder leer varios libros. Incluso un
hombre casado, con. una familia numerosa debera hacerse un
tiempo diario para la lectura silenciosa y el estudio.
El Dr. Lloyd:Jones nos dice en Preachingand Preachers que comnmente llevaba consigo en sus vacaciones las charlas Bampton o las
Hibbert, y que negociaba una especie de acuerdo con su esposa e
hijos. Me dejaron las maanas para hacer esto (algo de lectura
seria); luego, habiendo hecho esto, estaba preparado para hacer
cualquier cosa que me propusieran.25 El consejo de All Souls
acord hace muchos aos que se deba estimular al equipo pastoral a salir al menos una semana al ao, sin contar sus vacaciones, ya
fuera para asistir a un curso o conferencia de algn tipo, o simplemente como una semana de lectura bona fideo No debiera cada
iglesia proporcionar lo mismo a sus pastores, y reconocer as su
necesidad indispensable de un tiempo para estudiar?
Mi sugerencia de los prrafos anteriores me parece un mnimo
absoluto de tiempo de estudio, el que aun los pastores ms oc~pa
dos deberan estar en condiciones de lograr. Muchos llegaran a
ms, pero el mnimo debiera ser: al menos una hora cada da, u~a
maana o tarde cada semana, un da completo al mes, cada a~o
una semana. Dicho as parece muy poco, y por cierto que lo es. Sm
embargo, todos quienes tratan quedan sorprendidos de cun~o se
puede leer dentro de este marco de disciplina. Son en total casi 600
horas en el curso de un ao.
',' Barho\lr, p. 286 .
. ' Uoyd:/on es, Preaching, pp. 182-83.
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cios del trabajo de grupos y, sin embargo, debo negar que el exceso
de trabajo y la falta de personal sean una excusa apropiada para no
estudiar. Casi siempre lo que yace tras esta conviccin es una imagen falsa o clericalista- de la Iglesia. Si el pastor tiene todas las
riendas eclesisticas en sus manos, y no tiene un concepto de responsabilidad compartida que incluya a los lderes laicos, naturalmente no tendr tiempo para estudiar. Pero si ha comprendido la
imagen neotestamentaria de la Iglesia como cuerpo de Cristo, en
la cual cada miembro ha sido dotado para alguna forma de ministerio, estar en una bsqueda continua de los dones que Dios ha
dado, de modo de estimular a todos a reconocerlos, desarrollarlos
y ejercerlos. Cada uno ponga al servicio de los dems el don que
haya recibido, administrando fielmente la gracia de Dios en sus
diversas formas (l P. 4:10). Incluso delegar es un trmino mal
empleado puesto que sugiere que se trata del legtimo trabajo del
pastor, y que en forma bastante condescendiente se digna traspasar
algo de l a otros. Sociedad es el concepto ms bblico, de modo
que el clero y el laicado se regocijen en la variedad de dones que
ha dado Dios y se ayuden a usar sus dones y cumplir con su llamado
para edificacin del cuerpo de Cristo.
La Iglesia de cada generacin debe volver a aprender la leccin
de Hechos 6. No haba nada de malo con la pasin de los apstoles por Dios y su Iglesia. Estaban comprometidos activamente en
un ministerio compasivo y propio de Cristo para las viudas necesitadas. Pero ste no era el ministerio al que haban sido llamados
como apstoles. Su vocacin era la oracin y el ministerio de la
Palabra; el cuidado social de las viudas era la responsabilidad de
otros. Entonces se hicieron los ajustes necesarios. Hoy en da, por
supuesto, los pastores no son apstoles; no obstante una parte del
ministerio de enseanza ciertamente corresponde a los pastores, y
es trgico ver cmo muchos cometen el mismo error que los apstoles. Son personas extremadamente escrupulosas. De hecho, responden a todas las necesidades concebibles, y se sienten culpables
si no estn disponibles para cualquier persona, en cualquier
momento. No se puede criticar su dedicacin, entusiasmo y compromiso. Por cierto, el pastor est llamado a servir a las personas,
200
LA
tal como Cristo lo hizo. Pero olvidan que hubo ocasiones en que
Cristo mismo despidi a las multitudes con el fin de retirarse a orar
a la montaa. Asimismo, han permitido el desviarse de otra tarea
prioritaria a la que los llam Jesucristo, esto es, el ministerio de la
Palabra. Sus energas y entusiasmo estn siendo canalizados en
otras direcciones. Al mismo tiempo, y a menudo sin darse cuenta,
estn inhibiendo a lderes laicos con dones al negarles la oportunidad de servir. El clero con exceso de trabajo y el laicado frustrado
forman una combinacin peligrosa; el cuerpo de Cristo no alcanzar la madurez creciendo de esta forma.
Al escribir acerca del liderazgo laico no me refiero a las responsabilidades sociales y administrativas, las que de cualquier modo los
hombres y mujeres laicos suelen abordar en forma ms competente que el clero, sino a compartir el cuidado pastoral de la congregacin ya sea como ancianos, diconos, lectores, predicadores
laicos, o lderes de grupos de comunin o iglesias en casa. Tal
como al comienzo, Pablo design a ancianos (en plural) en cada
iglesia (Hch. 14:23; vase 20:17; Fil. 1:1) e instruy a Tito para
hacer lo mismo en cada ciudad de Creta (Tit. 1:5), hoy cada iglesia
debiera estar pastoreada por un equipo, no por un slo pastor. En
muchos casos, en especial cuando la inflacin tiene un impacto en
la iglesia, el equipo puede constar en gran medida de lderes laicos,
quizs junto a uno o dos clrigos no asalariados que ejerzan elllamado ministerio bivocacional (as como el apstol Pablo que se
sostena econmicamente gracias a la construccin de tiendas de
campaa, Hch. 18:3), es decir, que se sustenten por s mismos. Pero
existe el equipo que busca en conjunto cuidar de la iglesia.
Al mismo tiempo, sin importar su tamao, la congregacin necesita en su equipo, al menos, un pastor a tiempo completo y bajo
estipendio. El Nuevo Testamento parece prever esta situacin claramente. Pablo no slo insta a que el que recibe instruccin en la
palabra de Dios, comparta todo lo bueno con quien le ensea
(G. 6:6; vase 1 Ti. 5:17, 18) sino que insiste en el derecho de los
evangelistas y pastores a recibir apoyo, si bien ha renunciado a ello
en su caso personal (l Ca. 9:1-18). La razn para un pastorado
pagado a tiempo completo es que, libre de la necesidad de ganar
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202
LA
Por ello necesitamos arrepentirnos constantemente, segn percibo, y renovar nuestra resolucin de disciplinar nuestras vidas y
nuestro calendario. Slo una visin constantemente fresca de
Cristo y su comisin puede rescatarnos del ocio, y mantener nuestras prioridades en perfecto ajuste. Luego, buscaremos tiempo
para leer y pensar y, como fruto de nuestro acucioso estudio, nuestra predicacin ser fresca, fidedigna y pertinente, y al mismo
tiempo ser tambin fcil de entender para la gente.
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CAPTULO SEIS
La preparacin de sermones
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LA PREDICACIN:
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PREPARACIN DE SERMONES
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L'I.
LA PREPARACIN DE SERMONES
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Pentecosts (el don del Espritu). Al tomarlos como puntos principales, cada uno consta naturalmente de una prep~racin y u~a
secuencia natural que los sucede. De este modo, el ano de la Iglesia
se divide en tres periodos.
El primero, de octubre a diciembre, es el extenso periodo de
Adviento. Puesto que en Europa el festival de la cosecha se produce
normalmente a fines de septiembre o a comienzos de octubre, y en
noviembre en Norteamrica, es un tiempo propicio para pensar en
la creacin, proseguir con la cada, y conducir la historia del
Antiguo Testamento y su expectacin hasta el nacimiento de Cristo
y su Epifana o manifestacin a los gentiles.
.
_
El segundo periodo se extiende desde la Navidad a Pentecostes,
y cubre con ello los meses de enero a ~ayo. Es !a estaci.n ~pro
piada para relatar la obra poderosa de DIOS enJ~~us, su nacimiento
y vida, carcter y ejemplo, palabras y obras, pasIOn y muerte, resurreccin y ascensin, y su culminacin en el derramamiento del
Espritu Santo.
El tercer periodo debera ser considerado ms como los domingos despus de Pentecosts, que los domingos que suceden. a la
Trinidad. De mayo a septiembre inclusive tenemos la oportumdad
de pensar en la vida cristiana, en su calidad de vida en el Espritu,
y en la Iglesia cristiana como la comunidad del Espritu. Es un
buen momento para dedicar nuestra mente a considerar las responsabilidades misioneras, sociales y ticas del cristianis~o, y a la
esperanza cristiana, nuestra expectacin del regreso triunfal de
Jesucristo.
.
.
De esta forma, cada ao el calendario de la Iglesia recapitula la
historia de la revelacin bblica: el Antiguo Testamento, desde la
creacin hasta la Navidad, en el periodo comprendido entre oc~u
bre y diciembre; los Evangelios, con su retrato de la vi~a ~e Jesus,
de enero a mayo; y los Hechos, Epstolas y Apocahpsl.s en el
periodo que sucede a Pentecosts, de mayo a sep.tlemb~e.
Asimismo, es inevitable la estructura trinitaria al relatar como DIOS
se revel a s mismo en forma progresiva, como Creador y Pa_d~e,
como Hijo de Dios encarnado, y en la persona y obra del Espritu
Santo.
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sigue:
ln
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reflexionaba al respecto cada da y trataba de sumergirse profundamente en l, como para escuchar realmente lo que dice."
Tarde o temprano llega el momento de una preparacin ms
concentrada. Qu debera hacer ahora el predicador? Leer el
texto, releerlo, releerlo, y volver a leerlo. Retomarlo una y otra vez
en la mente, como Mara, la madre de Jess, quien reflexionaba
sobre todas las cosas que le dijeron los pastores, guardaba todas
estas cosas en su corazn y meditaba acerca de ellas (Le. 2:18,19).
Pruebe su texto, como una abeja con la flor de primavera, o un
colibr que prueba la flor del hibisco por su nctar. Acselo como
un perro al hueso. Sorba el jugo como el nio a la naranja.
Rmielo como la vaca al bolo. A estas smiles Spurgeon agrega dos:
el gusano y el bao. Es una gran cosa abrirse paso mediante la oracin hacia la esencia y mdula de un texto; adentrndose en l de
ah en adelante mediante la alimentacin sagrada, as como el
gusano perfora su camino hacia el corazn de la nuez." Y reitera:
Queridos hermanos, tratemos de saturarnos del evangelio. Siempre
percibo que puedo predicar mejor cuando me las arreglo para quedar empapado de mi texto. Me place encontrar un texto, encontrar
su sentido, implicancias y otras cosas; y luego, una vez que me he
baado en l, disfruto yacer en l, y permitir que me remoje."
Sin embargo, puede que estas vvidas metforas no indiquen con
suficiente claridad lo que el predicador hace en realidad cuando
medita sobre su texto. Permtanme expresarlo as. El predicador
formula preguntas para su texto, dos en especial. La primera es:
Qu significa? Quizs es mejor decir qu significaba cuando fue
escrito o enunciado?, puesto que E.D. Hirsch tiene razn al hacer
hincapi en que un texto quiere decir lo que quiso decir su
autor." Como hemos visto, no podemos evitar la disciplina de
reflexionar y remontarnos al contexto geogrfico e histrico del
texto, a su entorno cultural, sus palabras e imgenes y con ello a la
mente y propsito de su autor. Qu quiso decir? Qu intentaba
afirmar, condenar, prometer u ordenar?
.
La segunda pregunta es qu dice? Es decir, cul es su mensaje
para hoy? Cmo nos habla hoy en da? La segunda es una pregunra diferente. Conlleva la disciplina de construir puentes, de
'.' Bosanquet, p. 110.
" Spurgeon, Lectures, Primera Serie, p. 42.
'e Spurgeon, All-Round Ministry, p. 124.
,. Hirsch, p. 1
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MUNDOS
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Reduzca su texto a una proposicin simple, y tmela como la urdimbre; luego haga uso del texto mismo como tejido, ilustrando la idea
principal mediante los distintos trminos en que est contenida.
Atornille la palabra en la mente de sus oyentes. Un tornillo es la ms
poderosa de todas las fuerzas mecnicas... una vez que ha girado unas
cuantas veces, dificilmente puede extraerlo poder alguno. 2'
El sermn en la cultura afroamericana es el hermano gemelo homiltico del negro spiritual. En el caso de la cultura del canto, puede formarse una cancin completa a partir de una base verbal muy reducida. Los persistentes coros se construyen incluso con cuatro
palabras: Recurdame, oh Seor, recurdame. Mientras que el
himno de la cultura blanca tiene largas estrofas repletas de palabras
Puede que sea de utilidad sealar en qu manera se forman estos discursos. Tan pronto como se ha escogido el tema, la primera pregunta es:
Cul es el principal propsito y alcance del texto? (RUEGO A TODO PREDICADOR JOVEN EN FORMA ESPECIAL QUE RECUERDE
ESTO).21
zn Carus, p. 717.
:: Simeon,. Horae, pp. vi, vii. Las cursivas y maysculas son las que utiliz Simeon.
,.,En el mismo lugar, Vol. XXI.
Hopkins, p. 59.
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223
Entonces, en la preparacin de nuestro sermn, no debemos tratar de evitar la disciplina de esperar pacientemente que la idea
principal se revele por s misma. Debemos estar dispuestos a orar y
sumergirnos en el texto en reflexin, incluso a quedar bajo l hasta
abandonar toda pretensin de ser su seor o manipulador, y convertirnos, en lugar de ello, en su siervo humilde y obediente.
Entonces no habr peligro de distorsionar el texto en forma inescrupulosa. Por el contrario, la Palabra de Dios dominar nuestra
mente, encender nuestros corazones, controlar el desarrollo de
nuestra exposicin, y luego dejar una impresin duradera en la
congregacin.
224
LA PREPARACIN
DE: SERMONES
225
estructura rgida del esquema del sermn medieval, el cual exiga, en Inglaterra especialmente, un texto principal que fuera divisible en tres y, de ser posible, en tres palabras signiftcativas." Sin
embargo, hacer del sermn de tres puntos nuestra prctica invariable sera confinarnos a una camisa de fuerza. Asimismo, es daino
para muchos textos que brindan uno o dos puntos, Q que pueden
dividirse naturalmente en cuatro, e incluso cinco. Y sin embargo,
extraa ver con qu frecuencia lo natural es que sea triple. A
menudo me pregunto si esto se debe a que los cristianos son trinitarios que disciernen fcilmente las alusiones al Padre, el Hijo y el
Espritu Santo, o bien a Dios en el cielo, Dios para nosotros y en
nosotros. Por ello fue interesante descubrir que Robert de
Basevorn, cuya Forma Praedicandi fue publicada en 1322, tuvo esta
idea: Esta regla puede ser juzgada, escribi, por el deseo de
reverenciar a la Trinidad. 35
Existen muchas formas de estructurar un sermn. W.E. Sangster
distingui cinco posibilidades fundamentales, a las que llam
exposicin, argumento, anlisis por facetas, categorizacin y analoga." Halford Luccock fue ms ambicioso en su clasificacin e incluy diez tipos. Tambin les proporcion nombres
sugerentes, como el sermn escalera (el cual lo lleva a uno de
un punto a otro como los peldaos de una escalera), el sermn
joya (que consiste en girar una idea como uno girara una joya
entre los dedos permitiendo que las distintas caras capten la luz),
y el sermn cohete (llamado as no porque despegue con un
ruido sibilante o explosivo y sea un evento sensacional, sino porque comienza en el suelo, gana altura, se divide en pedazos y
vuelve a tierra... )37. Los distintos textos y temas exigen distinto tratamiento. Debemos cultivar la diversidad y buscar ser liberados de
un solo estereotipo.
Paso ahora de la estructura a las palabras. Si predicamos slo una
vez a la semana durante cuarenta aos, pronunciaremos unas
nueve millones de ellas. Las palabras son importantes. Con el fin
de comunicarnos con claridad debemos revestir nuestros pensamientos con palabras. Piensen en el tiempo y esfuerzo que antiguamente se tomaba para componer un mensaje telegrfico: puesto
<]
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227
Este anciano geritrico (sic) de sexo femenino tiene mltiples problemas articulares que limitan las actividades deambulatorias. La
ausencia de un intercambio verbal agrava su separacin de la realidad
y refuerza su aislacionismo. Ya no es capaz de relacionarse con los
hechos a estas alturas. Las consideraciones psicogeritricas en el contexto de una distorsin conceptual y una paranoia son tambin parmetros en las dimensiones totales de sus problemas.
DE SERMONES
'" Gowers, p. l.
'" Arnold, citado por Gowers, p. 3.
" Swifr, citado por Gowers, p. 119.
" (;owers, p. 47.
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ML'N/)OS
Una reunin pasa a ser una confrontacin; una charla, una consulta;
un aspecto pasa a ser una dimensin; un despliegue, una constelacin. Estos hombres aborrecen los verbos transitivos y la voz activa.
D~sp~ecian. l?s sustantivos significativos en funcin de sujeto, y los
adjetivos dbiles reemplazan a los eptetos precisos. Nada sucede porque haya viento oeste, sino slo dentro del contexto de una
corriente de origen occidental. Con ello las buenas nuevas se evaporan en el mal lenguaje ... 43
229
para la accin, y ellos podran cargar sobre los hombros toda la deuda
y luego pisotearla. Bastaba que pusieran manos en el arado y pronto
podran guiarla hacia aguas profundas. Luego podran recoger velas
y sentarse todos a la sombra de su propio olivo."
PREPARACIN DE SERMONES
Leacock, p. 109.
,. Lewis. C.S., Studies, pp. &-7.
230
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231
Cyril Garbett, antiguo Arzobispo de York, sola relatar que un clrigo le escribi al Obispo Mandell Creighton de Londres, pidiendo
que le recomendara un libro de ilustraciones para sermones, y
recibi una respuesta que consista en dos palabras escritas en una
postal: 'La Biblia' .48 El Obispo tena :az:n. De la.Biblia rebosa? las
ilustraciones, y particularmente las smiles. Consideren el Antiguo
Testamento. Tan compasivo es el Seor con los que le temen
como lo es un padre con sus hijos. . .los malvados son como paja
arrastrada por el viento. <<Yo ser para Israel como el roco, y lo
har florecer como lirio. [Hundir sus races como cedro del
Lbano!. Volarn como las guilas. No es acaso mi palabra
como fuego, y como martillo que pulveriza la roca?." O bien~ consideremos el Nuevo Testamento. Ustedes son la sal de la tierra.
Ustedes son la luz del mundo. Porque en su da el Hijo del hombre ser como el relmpago que fulgura e ilumina el cielo de uno
a otro extremo. Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos pero por dentro estn llenos de huesos de muertos y de
podredumbre. Como una madre que amamanta y cuid~ a sus
hijos, as nosotros, por el cario que les tenemos ... . Que es su
vida? Ustedes son como la neblina, que aparece por un momento
y luego se desvanece." sta es una seleccin fortuita; la lista
podra multiplicarse muchas veces.
.
Por sobre todo, tenemos las parbolas de Jess. Las ms conocdas, como las del Hijo Prdigo y el Buen Samaritano, son par~e
integral del entendimiento que la persona promedio tie~e del cr~s
tianismo. y con muchas parbolas semejantes les ensenaba Jes~s
la palabra hasta donde podan entender. No les deca .n~da sin
emplear parbolas. Pero cuando estaba a solas con sus dlSClpulos,
les explicaba todo (Mr. 4:33, 34). W.E. Sangster no ex~geraba la
defensa de las ilustraciones al escribir que, ante el ejemplo de
Jess, slo una combinacin de vanidad y blasfemia podr~,co~~
vencer a una persona de que el tema escapaba a su atenClon.
Asimismo no son slo las parbolas de Jess las que demuestran ~a
importancia de ilustrar la verdad, o de hacerla visible; es Jesus
mismo quien lo hace puesto que Jess es la Palabra de Dios hecha
"
'"
,"
'"
~:1~
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233
genes retricas; por cierto, eran pocos los sermones que carecan
de alusiones al viaje y la guerra espiritual, y eran muchos en los que
stas abundaban."
Al precedente bblico y la tradicin histrica agregamos ahora la
psicologa humana como otra parte de los fundamentos sobre los
que descansa la prctica de la ilustracin. A los seres humanos nos
es muy dificil manejar conceptos abstractos; nos es necesario convertirlos en smbolos (como en las matemticas) o bien en imgenes puesto que el poder de la imaginacin es uno de los mejores y
ms claros dones de Dios para la humanidad. El profesor Macneile
Dixon escribi:
Si me preguntaran cul ha sido la fuerza ms poderosa en la creacin
de la historia, probablemente me juzgaran como un desequilibrado
mental si dijera, como debo, que ha sido la metfora, la expresin
figurativa. Es por la imaginacin que han vivido los hombres; la imaginacin gobierna la vida de todos. La mente humana no es un saln
de debates, como quisieran hacernos. pensar los filsofos, sino una
galera de pinturas. De ella cuelgan nuestras smiles, nuestros conceptos. La tirana del concepto, como por ejemplo, del concepto del universo visto como una mquina... es una tirana de la que jams escapa
la mente humana... La metfora es la esencia de la religin y la poesa ... Ni la ciencia escapa a este embrollo."
H.W. Beecher aplic este principio a nuestra tarea como predicadores. Su quinta ctedra de Vale inclua una seccin titulada: ~l
poder de la imaginacin. Escribi lo siguiente: el eleme~~o pnmordial del que depender en mayor medida el poder y .exIt~ de
su predicacin, y quizs les sorprender enterarse, es la imagmacin, la cual considero el ms importante de todos los eleme~tos
que conforman al predicador. Procedi a explicar que por lJ~a
ginacin quera decir: ese poder de la mente por el cual c~n.Clbe
las cosas invisibles, y es capaz de presentarlas como si fueran visibles
para otros."
,
Pablo se refera a su predicacin de la cruz a los galatas, ante
quienes Jesucristo crucificado fue presentado tan clarame~te
(G. 3:1). Ahora bien, la crucifixin haba tenido lugar unos vemte
" HalIer, pp. 140, 142.
'.
.
.
65-66
"Del captulo tres de The Human Siiuation (1937), citado por Keir, pp.
.
", Beecher, pp. 127, 134.
2~4
LA I'REDIC,\Cl()N:
aos antes y ninguno de los lectores glatas de Pablo la haba presenciado. Sin embargo, Pablo haba sido capaz de traer este evento
al presente, sacarlo del rumor y convertirlo en una imagen visual
dramtica. ste es el propsito de cada ilustracin, de cualquier
tipo. Es estimular la imaginacin de todos y ayudarlos a ver las
cosas en su mente con claridad. Las ilustraciones transforman lo
abstracto en concreto, lo antiguo en moderno, lo desconocido en
familiar, lo general en particular, lo vago en preciso, lo irreal en
real, y lo invisible en visible. De acuerdo con un proverbio oriental
citado por j.C. Ryle: l es el hombre elocuente que convierte en
ojos los odos de sus oyentes, y los hace ver aquello de lo que
habla-.:"
Para ver necesitamos de la luz. Yla palabra ilustrar significa iluminar, arrojar luz o brillo sobre un objeto que en otro caso permanecera en la oscuridad. Es por esta razn que las ilustraciones al
sermn han sido comparadas en ocasiones con las ventanas de una
casa. En la tercera serie de Lectures to My Students, titulada: El arte
de la ilustracin y dedicada enteramente a este tema, Spurgeon
cita un dicho del peculiar Thomas Fuller, historiador anglicano
del siglo XVII: las razones son los pilares del edificio de un sermn, pero las similitudes son las ventanas que le dan la mejor luz.
Spurgeon declara esta comparacin certera y sugerente, y prosigue:
La principal razn para la construccin de ventanas en una casa es,
segn dice Fuller, dejar que entre la luz. Las parbolas, smiles y metforas tienen ese efecto; y por ello las utilizamos para ilustrar nuestro
tema: en otras palabras, aclarar con luz puesto que esta es la traduccin literal de la palabra ilustrar.
Un edificio sin ventanas sera una prisin, ms que una casa, oo,
y del mismo modo, un discurso sin una parbola es tedioso y gris,
y conlleva una pesada debilidad de la carne. Y contina diciendo
incluso los nios pequeos abren sus ojos y odos, y una sonrisa
ilumina su cara mientras contamos una historia... Nos atrevemos a
decir que a menudo quisieran que el sermn fuera una ilustracin
,7
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239
"7
Bull, p. 131.
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{~~tA~~tld{ifIl~~~~~~!~ricf~~-~Iliellandc~~oe~I~~E~o2EIE~Et~~
El
Ahorabi~n~ cla~ ciudadelas no pueden ser asaltadas sin el uso de
la violencia, y tampoco los corazones y voluntades humanas. Si ha
de quebrantarse un corazn, ello no es por toques sino por golpes." Del mismo modo, el Dr. Paul White, el famoso australiano
que trabaj c01!l0 mdico en la jungla de Tanzania, nos dice en su
autobiografa lo que l considera es el secreto del xito de un autor
o predicador: Engnchelos, mantenga su atencin, persista, complzcalos y ataque! En esto consiste el objetivo."
Es en este punto que muchos de nosotros somos dbiles. No nos
resultara cmodo utilizar estas metforas de asalto, golpe, y
ataque. Son todas demasiado violentas, demasiado belicosas para
nuestro nimo. Decimos que no tenemos ni el derecho ni el deseo
de entrometernos en la intimidad religiosa de otras personas.
Adems, tenemos temor al emocionalismo. En consecuencia, usamos el plpito para la lectura de pequeos ensayos inocuos y, rara
vez, si es que lo hacemos, presionamos sobre un punto que exige
una decisin. R.W. Dale incluy una seccin en la primera de sus
charlas de Vale titulada: Airnless Serrnons (Sermones sin propsito). Mencion que en unas vacaciones de verano haba escuchado a un predicador cuya exgesis pareca ser acertada, y mostraba un estudio cuyo pensamiento era ingenioso y fresco, y cuyas
ilustraciones eran admirables. Pero al parecer no se le ocurri al
"Vanse las anotaciones del 13 ele mayo ele 1769, el21 ele mayo ele 1774, y el 13 de junio ele 1779.
,',jemes, p. 289 y Gammie, p. 198.
.
,", Baxter, Reformed Pastor, p. 160.
77 White. P., .Iung1e Doctor; p. 129.
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243
:44
los sermones de George Whitefield fue que no eran como el disparo matinal y vespertino de Portsmouth, una clase de disparo formal. .. que no perturba a nadie. Por el contrario, eran todo vida
y fuego. No haba forma de escapar de ellos ... Lo caracterizaba una
violencia santa que capturaba la atencin de su audiencia por
asalto. .80
La persona que ms grficamente desarroll esta analoga fue
Henry Ward Beecher en las primeras lecturas de Yale (1872).
Compar sus primeros intentos de predicar con sus correras de
caza en su juventud:
LA PREPARACIN DE SERMONES
Quizs algunos de mis lectores consideren inadecuada esta metfora del disparo, e incluso ofensiva, puesto que la imagen retrica
es violenta y destructiva. Sin embargo, la analoga busca ilustrar el
propsito del predicador (dar en el blanco), no su forma de
lograrlo (causar una muerte violenta). La metfora de la pesca, que
Jess us, tuvo un propsito similar. Ya sea que comparemos nuestro ministerio con la pesca o el tiro al blanco, el punto en cuestin
es el mismo: debemos esperar resultados con confianza, es decir, la
pesca o captura de personas para Cristo.
Como habra de esperarse, Spurgeon adorn la metfora aun
ms, y la vivific con su ingenio y sabidura.
Sola salir a cazar solo, y tena gran xito en disparar al aire; los animales de caza lo disfrutaban tanto como yo, porque nunca les di o los
her. Disparaba mi escopeta como veo disparar sus sermones a cientos de hombres. La cargaba y puml; haca humo y un estallido, pero
no caa nada; y lo mismo suceda vez tras vez:"!
No tiene sentido disparar hacia el cielo cuando el objetivo es penetrar los corazones humanos. Esgrimir bien el sable se hace tan a
menudo que ya no es necesario repetirlo. El trabajo es ir a la carga
hacia el corazn y la conciencia. Disparen al centro mismo del enemigo. Apunten a un efecto .,. un efecto sobre la conciencia y sobre
el corazn. Algunos predicadores me recuerdan a los famosos malabaristas chinos, que no hace mucho fueron anunciados en todas partes. Uno de ellos estaba contra una pared, y los otros arrojaban cuchillos hacia l. Uno de los cuchillos era arrojado a la tabla justo sobre
su cabeza, y otro prximo a su odo, mientras que un nmero bastante alto de armas mortales colgaban rectas bajo su axila y entre sus
dedos. Es un arte maravilloso el de arrojarlas a un pelo de distancia
y nunca darle a la persona! Cuntos de nosotros somos maravillosamente hbiles para fallar!"
Como lo resumiera James Black, su tarea es disparar a conciencia hacia un blanco especfico, y agreg, caballeros, la idea es
mucho fuego, nada de pirotecniab-"
245
246
Horae Homileticae (2.536 esquemas de sermones en veintin volmenes): Tienden en forma uniforme a hacer ms humilde al
pecador, exaltar al Salvador, y promover la santidadi'v"
La aplicacin precisa de nuestro sermn depende, sin embargo,
de dos variables: el carcter de nuestro texto y la composicin de
nuestra congregacin. Con respecto a nuestro texto, meditamos en
l hasta que obtengamos su tema o idea principal. Es ste, entonces, el que necesita ser reforzado de tal modo que las personas sientan su impacto y se retiren decididas a hacer algo al respecto.
Llama el texto a arrepentimiento o bien estimula la fe? Evoca la
adoracin, exige obediencia, llama a dar testimonio, o al servicio?
El texto mismo determinar la respuesta particular que deseamos.
Con respecto a nuestra congregacin, ya hemos enfatizado la
necesidad de conocerla y saber su condicin espiritual. En The
Faithfull Shepheard [El fiel pastor] (1607), Richard Bernard, al percibir que ningn emplasto cura slo por conocerlo solamente ...
sino que la aplicacin especfica a la llaga hace bien, hizo una lista
de las aplicaciones que el predicador debe tener en mente:
Informar al ignorante, confirmar que ha comprendido, reformar al
vicioso, animar al virtuoso, convencer al que est en error, fortalecer
al dbil, recobrar al descarriado, dar determinacin al que duda, alimentar continuamente con leche y carne slida, a tiempo y destiempo."
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247
:!48
en la conclusin sea necesario recurrir a la persuasin, una descripcin comn de la predicacin de los apstoles. Podemos buscar persuadir mediante argumentos (anticipando y respondiendo
a las objeciones), mediante la admonicin (advertirles de las consecuencias de la desobediencia) mediante la conviccin indirecta
(haciendo surgir en ellos un juicio moral y volcndolo luego hacia
ellos, como lo hiciera Natn con David), o bien mediante el ruego
(aplicando la presin gentil del amor de Dios).
Luego, al terminar el sermn, es bueno invitar a todos a orar. Si
bien en la tradicin anglicana se acostumbra que la congregacin
se ponga de pie cuando se dice una adscripcin de alabanza a Dios,
ello es inapropiado despus de muchos sermones, y es mejor orar.
A veces se ora en voz alta yen forma improvisada, con la intencin
de expresar la respuesta de la congregacin a la Palabra de Dios.
En otras ocasiones ser mejor invocar una oracin silenciosa
puesto que el Espritu Santo puede estar produciendo respuestas
distintas en corazones distintos, las que una sola oracin jams
podra abarcar. De modo que, por qu no dejarlos solos, en silencio ante el Seor, para que el Espritu Santo gue a cada persona a
dar forma a su respuesta y determinacin personal?
Luego de agregar al sermn la introduccin y conclusin, pasamos a la fase final de nuestra preparacin.
(6) Redactar el mensaje y orar al respecto
La pregunta que surge ahora es si se debe escribir el sermn
completo o no. Puesto que Dios nos ha hecho distintos a todos, y
nos ha dado personalidades y talentos claros, no puede existir una
regla fija para todos. Sin embargo, parece existir un consenso en
cuanto a evitar los dos extremos de la improvisacin completa por
un lado, y esclavitud del escrito por otro. La buena predicacin
improvisada es muy inusual. Son pocos los pensadores tan claros y
oradores tan concisos que pueden expresarse en forma lcida y sin
problemas sin previa preparacin. La gran mayora degenerara,
tal como Hensley Henson tema que le sucediera si hubiera tratado, hasta llegar a ser el tipo, tan familiar en el mundo religioso,
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LA PREPARACIN DE SERMONES
a l con un fondo de ideas acumulado. Sin embargo, de estar obligado a decir cunto lleva desde el momento en que se escoge el
texto hasta que el sermn est escrito, dira que los principiantes
necesitan entre diez y doce horas (Bonhoeffer dijo que es una
buena regla general hablar de doce horas de trabajo en un sermn) ;101 es probable que los predicadores de experiencia no lo
reduzcan a menos de seis. Una verdad emprica til es que se necesita al menos una hora de preparacin por cada cinco minutos de
predicacin.
Posdata
253
CAPTULO SIETE
Sinceridad y seriedad
Sinceridad
a j uven tu d contempornea nada detesta ms que la hipocresa,
y nada le es ms atractivo que la sinceridad. Adems, con ello
refleja la mente de Cristo quien reserv sus denuncias ms severas
para los hipcritas. Los jvenes detestan nuestras hipocresas y subterfugios de adulto. Tienen una percepcin muy sensible, por la
cual perciben el ms pequeo olor a hipocresa religiosa a una distancia considerable. Sospechan especialmente de nosotros los predicadores y de nuestras pretensiones enfticas; olfatean para ver
qu inconsistencias pueden descubrir, as como los perros tras una
rata que se esconde. No es que ellos sean por su parte invariablemente honestos y consecuentes; qu ser humano cado lo ha sido
alguna vez? Sin embargo, tienen razn en esperar altos niveles de
integridad en nosotros puesto que los predicadores no son catedrticos que diserten sobre temas lejanos a su propia experiencia, inte-
256
SINCERIDAD y SERlEDAD
rs y creencias; estn comprometidos personalmente con su mensaje. Por ello, si hay alguien sincero debe ser el predicador.
La sinceridad de un predicador consta de dos aspectos: habla en
serio al estar en el plpito y practica lo que dice cuando no est all.
De hecho, ambas cosas van de la mano inevitablemente, puesto
que como dijera Richard Baxter: quien habla en serio seguramente cumplir lo que habla.'
La primera y ms elemental aplicacin de este principio para el
predicador es que quien proclama el evangelio debe haber recibido el evangelio l mismo, y quien predica a Cristo debe conocerlo. Qu diremos, entonces, acerca de la peculiaridad de un predicador inconverso, o un evangelista no evangelizado? Spurgeon lo
retrata con su habitual agudeza. Un pastor sin la gracia es un
ciego elegido como catedrtico de ptica, que filosofa acerca de la
luz y la visin ... [al tiempo que l mismo est en absoluta oscuridad! Es un mudo elevado a la ctedra de msica; un sordo que
escribe fluidamente sinfonas y armonas! Es un topo que dice educar aguiluchos; un funcionario mediocre elegido para presidir a los
ngeles... 2 Nos remos de esta imagen retrica bien ilustrada, pero
no con la grotesca anomala que ella describe. Sin embargo, an
existen personas as en los plpitos de algunas iglesias.
No es posible citar una instancia ms notable que la del
Reverendo William Haslam. Ordenado al ministerio de la Iglesia
de Inglaterra en 1842, trabaj arduamente en una parroquia del
norte de Cornwall. Era un clrigo tratadista a quien le desagradaban verdaderamente los protestantes que no pertenecan a la
Iglesia Anglicana; era adems una autoridad en antigedades y
arquitectura. Pero no estaba satisfecho; no haba una fuente de
agua viva en su interior. En 1851, nueve aos despus de su ordenacin, se encontraba predicando el evangelio del da en base al
texto: Yustedes, quin dicen que soy yo? (Mt. 16:15), el Espritu
Santo (sin duda en respuesta a muchas oraciones) abri sus ojos y
su corazn para ver al Cristo del que hablaba y poder creer en l.
El cambio que tuvo lugar en l fue tan obvio que un predicador
local presente en la iglesia salt y grit: [El pastor se convirti!
[Alehrya!, en ese instante su voz se ahog en las alabanzas de la
, Baxter, RPformed Pastor, p. 162.
, Spurgeon, Leciures, Primera Serie, p. 4.
257
congregaClon de 300
400 personas. Haslam, por su parte, se
uni a la explosin de alabanza, y para hacerla ms ordenada...
enton la doxologa ... y la gente cant con la voz y el corazn, una
y otra vez. Volaron las noticias de que [el pastor se haba convertido, y esto por su propio sermn, en su propio plpitol. Su conversin fue el comienzo de un gran avivamiento en su parroquia,
que dur alrededor de tres aos con un sentimiento vivo de la presencia de Dios, y conversiones casi diarias; en aos posteriores, Dios
lo llam al ministerio sumamente inusual de llevar a muchos clrigos a un conocimiento personal de Jesucristo. 3
Sin embargo, los miembros de la iglesia tienen derecho a esperar que el Espritu Santo haya hecho ms en la vida de los pastores
que llevarlos a la conversin. Naturalmente, buscan tambin el
fruto del Espritu, es decir, la madurez del carcter cristiano. Pablo
inst a Timoteo y a Tito a ser modelos del comportamiento cristiano. De forma similar, Pedro instruy a los ancianos a ser ejemplos para el rebao,' en lugar de dominarlo. El nfasis es claro. La
comunicacin se realiza por medio del smbolo como por el habla.
Porque un hombre no puede predicar solamente, tambin debe
vivir. Y su vida, con todas sus pequeas peculiaridades, hace una de
dos cosas: o bien coarta su predicacin, o le da carne y hueso.' No
podemos esconder lo que somos. Por cierto, lo que somos habla
tan claramente como lo que decimos. Cuando se unen ambas
voces, se duplica el impacto del mensaje; pero al contra<)ecirse,
incluso el testimonio positivo de una es negado por la otra. Este fue
el caso del hombre que Spurgeon describe como un buen predicador pero un mal cristiano: Predicaba tan bien y viva tan mal, que
cuando estaba en el plpito todos comentaban que jams debera
dejarlo, y cuando lo dejaba todos declaraban que no deba subir a
l de nuevo."
Es en este aspecto que se nos presenta un problema p~~tico. Se
les ensea a los pastores a ser modelos de madurez cnstIana. La
congregacin tiende a vernos como tal, a ponernos en un pedestal,
a idealizarnos e incluso a idolatrarnos. Sin embargo, sabemos que
la reputacin que nos atribuyen es al menos parcialmente falsa,
puesto que, si bien la gracia de Dios ha estado obrando en nosotros
25H
L\
nos
MUNDOS
SINCERIDAD y SERIEDAD
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larme nte desag radab le en los maest ros es que no tiene excusa . De
ah la durez a del juicio deJes s sobre los fariseos: porq ue no practican lo que predic an (Mt. 23:1-3). Esta es tambi n la razn para
el sorpre ndent e conse jo de Santia go: Herm anos mos, no preten
dan much os de ustede s ser maest ros, pues, como saben , serem
os
juzgad os con ms severi dad (Stg. 3:1).
En segun do lugar, la hipoc resa causa gran ofensa . Sin duda
much as person as se han aparta do de Cristo por el comp ortam iento
hipc rita de algun os que dicen seguir lo. Pablo lo saba, y estaba
decid ido a no ser piedra de tropie zo para la fe de otros: Por nuestra parte, a nadie damo s motiv o algun o de tropie zo, para que no
se
desac redite nuestr o servicio. Ms bien, en todo y con much
a
pacien cia nos acred itamo s como servid ores de Dios (2 Co. 6:3, 4).
Luego proce di a menc ionar su resiste ncia y carct er como eviden
cia de la realid ad de su fe. No exista dicoto ma entre su mensa je
y
su comp ortam iento.
Con otros predic adore s es distin to. Aboga mos por Cristo y su salvacin en gran mane ra mient ras estam os en el p?lpit ?, pe.r0
cuand o desce ndem os de l lo negam os y no damo s mas eviden cias
de haber sido salvados que cualq uier otro. Es enton ces cuand o
el
mensa je carece de credib ilidad . Si nuest ra vida lo contra dice: nadie
acepta r nuestr o mensa je cristia no ms de lo que acept anan un
remed io para el resfro recom endad o por un vende dor que tose
y
estorn uda entre cada frase." Obsta culiza mos treme ndam ente nuestro trabaj o si edific amos con nuestr as bocas los domin gos duran
te
una o dos horas y luego derrib amos todo con nuestr as mano
s
duran te el resto de la seman a:
Un error palpab le en aquello s ministr os que crean tal despro porci
n
entre su predica cin y su vida es que estudia n arduam ente para
~r~
dicar correct amente y estudia n poco o nada en absolut o ~ara
~Vlr
correct amente . La semana comple ta no alcanza para estudIa r
c~mo
hablar por dos horas; y sin embarg o una hora parece ser d.emasI
ado
ara estudia r cmo vivir toda la semana ... Debem os estudIa r con
el
P
mismo mpetu tanto para vivir bien como para pre diicar bilen. 12
:!6:!
Willia m Goldi ng es un noveli sta conte mpor neo que ha ilustrado, en forma vvida, el poder negati vo de la hipocr esa. En
su
libro Free Fall (Cad a libre) cuent a la histor ia de Samm y Moun
tjoy,
un hijo ilegti mo criado en un barrio pobre , quien se convir ti
en
un famos o artista . Duran te sus das en la escue la se senta dividi
do
entre dos profes ores y los dos mund os que ellos repres entab an.
Por
un lado estaba la seor ita Rowe na Pringl e, una cristia na que
daba
clases de Biblia y, por el otro, el seor Nick Shales , un ateo
que
daba clases de cienci as. El mund o de ella era el de la zarza
que
arda , del mister io sobren atural ; el de l consis ta en un univer
so
que poda explic arse media nte la razn . Instin tivam ente Samm
y se
acerc al de la zarza que arda. Desaf ortuna damen te, quien
abogaba por esta interp retaci n cristia na era una solter a frustr ada
que
odiab a a Samm y por haber sido adopt ado por el clrig o con quien
ella haba querid o casars e. Se veng del clrig o siendo cruel con
el
nio. Aos despu s, Samm y se pregu ntaba : Pero cmo pudo
ella
crucif icar a un nio peque o ... y luego conta r la histor ia de la
otra
crucif ixin, demo strand o comp leta eviden cia en su voz que senta
pesar por la crueld ad y malda d huma na? Puedo enten der que
ella
haya odiad o, pero no la forma en que parec a intim ar con los
cielos." Fue esta contra dicci n la que mantu vo a Samm y lejos
de
Cristo .
La seorit a Pringle vici su ensea nza. No fue capaz de conven cer,
no
por lo que deca sino por su forma de ser. Nick me persua di con
su
univers o cientfi co natural , por su forma de ser, no lo que deca.
Por
un instant e me mantuv e entre ambas imgen es del univers o; luego
el
murmu llo del agua pas sobre la zarza ardient e y corr hacia
mi
amigo. En ese momen to se cerr una puerta detrs de m. La
cerr
de un portazo ante Moiss y jehov ."
El tercer argum ento en favor de la sincer idad tiene que ver con
la influe ncia positiv a de ser una perso na genui na. Ello era eviden
te
en el caso de Pablo . No tena nada que escon der. Al haber se
decidido a renun ciar defini tivam ente a todo lo vergo nzoso que
se
hace a escon didas , su poltic a fue la clara expos icin de la
verdad, y recom endar se de este modo a toda concie ncia huma na
en
" Golding, p. 210.
"En el mismo lugar, p. 217.
:!63
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L'\
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Seriedad
La seriedad sobrepasa a la sinceridad. Ser sinceros es hablar en
serio, y hacer lo que decimos; ser serio es, adems, sentir aquello de
lo que hablamos. La seriedad es un sentimiento profundo; y es
indispensable para los predicadores. Ningn hombre puede ser
un gran predicador sin un gran sentir, escribi James X. Alexander de Princeton." Porque es cuestin de conocimiento pblico
que si un orador desea incitar sentimientos profundos, debe experimentar sentimientos profundamente l mismo."
No es que la necesidad de seriedad se restrinja a la comunicacin
cristiana, o incluso al habla. Todo intento serio de comunicarnos
requiere poner algo de sentimiento. Ello se cumple ciertamente en
la msica. Como ejemplo, permtanme mencionar el clsico
poema del siglo XIX de Jos Hernndez, El Gaucho, nombre dado
a un descendiente argentino de los colonos espaoles, quien se
gana el sustento criando ganado y caballos. Es una larga balada que
cuenta la historia de un gaucho llamado Martn Fierro, sus distintas experiencias y las injusticias cometidas contra l. En el penltimo captulo entrega consejos paternales a sus hijos. Deben confiar en Dios, ser precavidos con respecto a los hombres, trabajar
duro, no pelear y evitar la bebida. Luego alude a la msica, la guitarra y la cancin:
Procuren, si son cantores,
El cantar con sentimientoNo tiemplen el estrumento
Por slo el gusto de hablarYacostumbrense cantar
En cosas de jundamento."
"
"
"
"
"
Alexander, p. 20.
Broadus, Preparation and Delivery, p. 218.
Hernndez, n. 32, 4763-4768.
Alexander, p. 6.
26H
dominical matutino: El ministro anunci su texto, y expuso montonamente un argumento tan prosaico que ms de uno a la larga
comenz a cabecear, si bien era un argumento de infinito fuego y
azufre, que disminuy los elegidos predestinados a una compaa
tan pequea que apenas vala la pena salvarla. El joven Tom
Sawyer lo encontr tan aburrido (a pesar de la solemnidad del
tema), que sac una gran cucaracha de su bolsillo, cuyas aventuras,
tanto con Tom como con su perro vagabundo crearon una distraccin graciossima. Finalmente, sin embargo, el servicio termin.
Fue un verdadero alivio para toda la congregacin al terminar
esta prueba severa y ser pronunciada la gracia."
Es cierto que la medida del sentimiento que poseemos o expresamos se debe en gran medida a nuestro temperamento natural.
Algunos tienen un carcter ms vivaz, otros ms letrgico. Sin
embargo, el tratar los temas de la vida eterna y la muerte como si
lo que discutiramos no fuera ms serio que el clima, y hacerlo en
forma desinteresada y lnguida, es inexcusablemente frvolo.
Spurgeon dijo a sus estudiantes: No debemos hablarles a nuestras
congregaciones como si estuviramos medio dormidos. Nuestra
predicacin no debe ser un ronquido elocuente." Una cosa es
cierta: si nuestra predicacin nos produce sueo, difcilmente se
puede esperar que nuestros oyentes se mantengan despiertos.
No debiera ser necesario desarrollar una apologtica de la seriedad, pero me temo que es as. La seriedad es la cualidad de la que
los cristianos tienen inters. Ante todo, les importa Dios, su gloria
y su Cristo. Cuando a Pablo le doli el alma en Atenas por ver a
la ciudad sofocada por sus dolos, se sinti indignado por la idolatra ateniense, y celoso del honor debido al nico Dios vivo y verdadero (Hch. 17:16). Le importaba la gloria de Dios. Y cuando dijo a
los filipenses que muchos vivan como enemigos de la cruz de
Cristo, slo pudo hacerlo hasta con lgrimas (Fil. 3:18). Lo
haca llorar el pensar que las personas podan contradecir el propsito por el que Cristo muri, al confiar en su propia rectitud en
lugar de la de Cristo, y vivir satisfaciendo sus propias pasiones en
lugar de buscar la santidad. Le importaba la gloria de Cristo, como
tambin debera importarnos a nosotros.
"Twain, pp. 50, 51.
Spurgeon, Lectures, Segunda Serie, p. 46.
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ji
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~amentable el
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Mente y corazn
La predicacin somnfera parece ser algo tan absurd?, y es tan
contradictoria segn ambas palabras, que nos es necesano preguntarnos acerca de sus orgenes. Por qu, por ejemplo, es tradicin
del plpito de la Iglesia Episcopal, particularmente en Inglaterra,
exhibir una cualidad dulce, razonable y suave y nunca dar muestras
de emocin? Sospecho que es porque el anglicanismo siempre ha
valorado los estudios y acariciado el ideal del ministro educado, y
luego ha supuesto que cualquier clase de muestra emotiva es
incompatible con lo anterior.
. .
Como ejemplo tomo al Pastor James Woodforde,. qmen h~a deleitado a generaciones de lectores ingleses con l~s ~mco volumenes
de su Diary of a Country Parson 1758-1802 (Diario de un pastor
rural). Al ser ministro por casi treinta aos en la villa de Weston, en
Norfolk, la tnica de su vida fue .la tranquilidad. Amaba los
deportes, los animales, la vida campes~re, y an~e todo, la buen~
comida y bebida. Al buscar en sus cinco volumenes encontre
mucho sobre sus comidas y bebidas favoritas, pero nada en _absoluto acerca de sus textos favoritos. Sin embargo, hace unos anos el
catedrtico Norman Sykes tuvo acceso a cuarenta de los sermones
no publicados de Woodforde, y de ~st~ modo pudo.~er ms all de
las entradas lacnicas del diario. Descubno que James
Woodforde predicaba a partir de la Biblia, y que su racionalid~d
era el sello de su exposicin. En un sermn previno a su rebano
contra el duende contemporneo del 'entusiasmo', ~ontra el
frenes religioso, por el que los hombres han sido condu~!dosa las
ms grandes y locas extravagancias. Ciertamente procedi a advertirles acerca del peligro contrario de una languidez c.ul.~able y.la
insensibilidad del espritu en materias de la rehgln. Sin
embargo, es evidente que el pastor ~oo~forde te~a en mayor
medida el entusiasmo que la ortodoxia sin frutos.
~
.
1 s lderes ecleCiertamente ste era el temor predommante en o
~ .
sisticos del siglo XVIII quienes hicieron generalizaciones drstcas
"En el mismo lugar, p. 148.
010
Vol. 38, n" 224, febrero de
'o Vanse dos artculos sobre Woodforde de Norman Sykes en The gy,
1939, yel n 227, de mayo de 1939.
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tome una decisin sin escuchar la doctrina es una ofensa a los seres
humanos, por tratarse casi de una manipulacin irracional.
Otros predicadores cometen el error opuesto. Su exposicin de
las doctrinas bblicas principales es impecable. Son fieles a la
Escritura, lcidos en su explicacin, su lenguaje es acertado, y su
aplicacin es contempornea. Sera difcil encontrar una falta en el
contenido. Y aun as, de alguna forma, parecen fros y aislados.
Jams se escucha una nota de urgencia en su voz, ni hay sospecha
de una lgrima en sus ojos. Jams soaran con inclinarse hacia las
bancas para rogarles a los pecadores en nombre de Cristo que se
arrepientan, vengan a l y se reconcilien con Dios. Se parecen al
predicador de quien Spurgeon escribi: Es un trabajo espantoso
escuchar un sermn, y sentirse todo el tiempo como sentado en
una tormenta de nieve, o morando en una casa de hielo, clara pero
fra, ordenada pero aniquiladora... 43 No es sorprendente que en
lugar de ello rogara por mucho fuego celestial, y declar que
incluso el fanatismo es preferible a la indiferencia." Danos ms
palabras de las que vienen de un corazn ardiente, clamaba,
como la lava que viene de un derrame volcnico ... 45
Lo que se necesita hoy da es la misma sntesis de razn y emocin, exposicin y exhortacin que logr Pablo. J.W. Alexander
escribi sobre Isaac Barrow, profesor de griego en Cambridge
durante el siglo XVII, y lo describi como un viajero, fillogo,
matemtico y clrigo; luego lo califica de elocuente razonador
y agrega que abunda en l el argumento de altura, el cual. .. est
inflamado por la pasin." Una cuantas pginas antes, en su libro,
Alexander haba pedido por ms predicacin teolgica. Lo que
interesa a todos, dice, es un argumento al rojo vivo, puesto que
el argumento admite gran vehemencia y fuego Y
Un predicador britnico de este siglo, que pidi la misma combinacin, fue el Dr. George Campbell Margan, ministro de
Westminster Chapel en Londres de 1904 a 1917 y luego de 1933 a
1943. Fue presidente de 1911 a 1914 del Cheshunt College de
Cambridge, que formaba hombres para el ministerio Congregacional; all dio charlas sobre la predicacin. Los tres elementos
esenciales de la predicacin, dijo, son la verdad, la claridad, y la
., Surgeon, All-Round Ministry, p. 175.
" En el mismo lugar, p. 173.
,; En el mismo lugar, p. 224.
", Alexander, p. 266.
" En el mismo lugar, p. 25.
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LA
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L\
" Trueblood, p. 10. Se dice que LntuIo, nombrado cnsul romano en el I4 a.c., entreg al Senado
una descripcin de Jess que inclua la afirmacin: Nadie recuerda haberlo visto rer. Pero esto no
ha podido ser documentado anterior al ao 1680, y ciertamente no es autntico.
'" En el mismo lugar, pp. 49-53.
,7 1917.
" Glover, p. 44.
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nos
MU:\I[)OS
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Entonces, rer de las flaquezas de alguien es un cumplido indirecto. Ello reconoce la dignidad innata de los seres humanos. No
puede menos que tomar con humor las desviaciones del comportamiento autnticamente humano: su orgullo, fingimiento y pequeez, cosas que son divertidas por ser incongruentes. Ms an, el
humor puede estar dirigido a uno mismo; uno se re de la propia
idiosincrasia, de los traspis ridculos de la propia humanidad.
Sin embargo, la stira prosigue Ronald Knox, . nace para
castigar la persistente insensatez, incluso recurrente, de la criatura
humana como tal. .. La risa es un explosivo mortal, destinado a ser
envuelto en el cartucho de la stira, y de este modo, se dirige certeramente al blanco designado, asesta su benfica herida."
Para resumir la idea de Knox, la risa, y en especial la del tipo satrico, al mofarse de nuestras excentricidades humanas, da testimonio de nuestra condicin cada y nos lleva al arrepentimiento
mediante la vergenza. Por ello, los predicadores debiramos utilizar la stira en forma ms hbil y frecuente, asegurndonos siempre de que al rernos de otros nos riamos tambin de nosotros mismos, dentro de un marco de solidaridad, por nuestra pompa y
locura humana. Mark Twain hace que Satans mismo nos recuerde
en The Mysterious Stranger (El extranjero misterioso)," que la raza
humana, en su pobreza, tiene sin lugar a dudas un arma realmente efectiva: la risa. Cmo puede, por ejemplo, ser destruida
una farsa colosal? Slo la risa puede reducirla con un estallido a
harapos y tomos. Nada puede prevalecer contra el asalto de la
risa."
Uno de nuestros contemporneos que usa esta arma con mucha
efectividad es Malcolm Muggeridge. Como antiguo editor de la
que describe como una revista supuestamente humorstica llamada Punch, ha tenido buenas razones para meditar sobre el significado de la risa, la cual, luego de la revelacin mstica, es el don
y bendicin ms precioso que nos llega en la tierra. Ms an, ha
llegado a ver la risa como la cara opuesta del misticismo puesto
que el mstico se eleva hacia Dios, mientras que el humorista reconoce nuestra incapacidad humana de encontrarlo. Esta paradoja la
ve ilustrada en las grandes catedrales de la Europa medieval, las
',e En el mismo lugar, pp. 26-27.
,,' 1916,
"" The Portable Mark Twain, p. 736.
284
LA
cuales tienen una torre que escala hacia el cielo y una grgola
que mira hacia la tierra con una mueca. Y no es que estn mal
escogidas, sino son complementarias: la torre se alarga hasta
alcanzar las glorias de la eternidad en el cielo, y la grgola re con
las bufonadas de los mortales. Juntas nos ayudan a definir el
humor como una expresin, en trminos de lo grotesco, de la
inexorable disparidad entre la aspiracin del ser humano y su
desempeo." Algunos lectores de Malcolm Muggeridge ven con
molestia su crtica bastante custica del prjimo, pero nos es necesario recordar que l mismo no se excluye. La torre y la grgola son
ejemplos de su propia vida, porque confiesa que existe una brecha
entre su visin celestial y la consecucin terrena de ella. Busca ser
fiel la realidad de Cristo que ha percibido, pero agrega con
melancola, odio pensar cuntos cientos de miles de millas alrededor del mundo ha sido acarreada por una u otra razn esta ridcula
carcasa ma. 70
Por ende, ciertamente el humor no debe ser prohibido en el plpito. Por el contrario, y toda vez que nos remos de la condicin
humana, y por ende de nosotros mismos, el humor nos ayuda a
poner las cosas en perspectiva. A menudo es mediante el humor
que logramos un claro vistazo tanto de las alturas desde las que
hemos cado como de las profundidades en las que nos hundimos,
y ello nos lleva al deseo nostlgico de ser rescatados, sanados, restaurados, y perdonados. De este modo, el humor puede ser una
genuina preparacin para el evangelio. Debido a que puede contribuir a despenar en los corazones humanos la vergenza por lo
que somos y el anhelo de lo que podemos ser, debemos someterlo
de buena gana al servicio de la causa del evangelio.
La duracin del sermn
SINCERIDAD y SERIEDAD
285
cipio, todo sermn debiera durar tanto como el predicador necesite para volcar su alma. Bsicamente, no es la duracin de un sermn la que hace que la congregacin se impaciente por que termine, sino el tedio de un sermn en que el predicador mismo
parece tener muy poco inters. La verdadera forma de acortar un
sermn, dijo H.W. Beecher, es hacerlo ms interesante,"
El apstol Pablo sigue siendo una advertencia permanente para
los predicadores que hablan demasiado, debido al destino del
pobre joven Eutico quien primero se qued dormido, luego cay
desde la ventana, y fue levantado muerto. En esa ocasin, el sermn de Pablo fue dado en dos partes: la primera, desde el ocaso
hasta la medianoche; la segunda, desde ese momento hasta el alba
(Hch. 20:7-12). Ni siquiera ste es un rcord. De acuerdo con el
Libro Guinness de los Rcords" de 1980, el sermn ms largo que haya
sido predicado dur veintitrs horas. Fue predicado entre el 18 Y el
22 de septiembre de 1978 por el Reverendo Donald Thomas de
Brooklyn, Nueva York. Dejando de lado esa competicin bastante
absurda, los sermones han durado horas en numerosas instancias.
John Wesley escribe en su diario con fecha 19 de octubre de 1739
cmo predic en el Shire Hall de Cardiff, con tal libertad de
expresin que rara vez lo hubo experimentado. Mi corazn se
ensanch tanto, agreg, que no supe desistir, de modo que continuamos por tres horas. En el primer sermn que Jonathan
Edwards predic en la Capilla de Princeton, luego de su nombramiento como presidente en 1758, trat de la inmutabilidad de
Cristo. Fue una alocucin de ms de dos horas; pero se dice que
fue escuchada con tan profunda atencin y hondo inters por la
audiencia que no tuvieron conciencia de ese lapso de tiempo, y se
sorprendieron de su pronto trmino." Richard Channing Moore
(1762-1841), quien luego fuera obispo de Virginia y obispo presidente de la Iglesia Episcopal Norteamericana, reuni a vastas congregaciones cuando era rector de Sto Andrews, en Staten Island.
Al cierre del servicio dominical de la tarde se levant un miembro de
la congregacin y dijo: Dr. Moore, la gente no quiere volver a casa;
por favor ofrzcanos otro sermn. l acept. Aun as seguan ham" Beecher, Lectures, p. 257.
" Guinness Book 01Records, 1980, p. 228.
7\ Dwight, p. 577.
286
brientos de la Palabra de vida. Le sigui un tercer sermn, y al finalizar ste, el predicador dijo: Amados, ahora deben dispersarse porg u e , si bien me deleito en proclamar las alegres nuevas de la salva, 74
cin, mi fuerza se ha agotado y no puedo deci
ectr mas.
Doy estos tres ejemplos -las tres horas de John Wesley, las dos
de Jonathan Edwards, y los tres sermones consecutivos .de Richard
Channing Moore- en parte porque pertenecen al mismo grupo
de personas sin prisa, y en parte porqu.e todos fueron .una res~
puesta al hambre espiritual inusual de CIe~tas congregaciones. SI
bien en la era victoriana la norma era 45 mmutos, y a menudo una
hora completa hasta que no se vaciara el reloj de arena, hoy. s~lo las
congregaciones ms maduras seran quiz capaces de resistir -y
mucho menos tolerar- sermones tan extensos. Por otro lado,
incluso en esos das, algunas congregaciones se impacientaban.
Spurgeon cuenta de un granjero que vino a ~uejarse a~argamente
a l acerca de un joven que se haba extendido demasiado:
Oiga usted, ese joven debi haber terminado a las cuatro, pero
sigui hasta las cuatro y media, iY todas mis vacas esperando. ~er ord~
adas! A ver si le hubiera gustado ser vaca. Esa afirmacin tema
mucho sentido (coment Spurgeon). La Sociedad para la Prevencin
de la Crueldad contra los Animales debera haber enjuiciado a ese
joven pecador. Podrn acaso escuchar los granjeros provechosamente cuando sus mentes estn pensando en vacas?"
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L\
CAPTULO OCHO
Valor y humildad
Valor
Bounds, p. 11. Vase tambin el tratado de Martin Qu sucede hoy con la Predicacin?
Black, p. 37.
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VALOR y HUMILDAD
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VALOR y HUMILDAD
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Hizo hincapi en que cada uno de ellos debera llegar ante Dios
y responder por s mismo.'
Permtanme dar un salto de casi mil aos para llegar a John
Wycliffe, el precursor de la Reforma inglesa. No fue tarea fcil para
l oponerse al sistema eclesistico imperante casi sin ms que su
crtica franca. Atac la mundanalidad del clero, comparndolo con
escribas y fariseos, la corrupcin del papado y los errores de la transubstanciacin. En varias ocasiones fue llevado a juicio, pero sus
amigos lo defendieron y escap la condena. Sin embargo, m~chos
de sus seguidores, los lolardos, fueron a la hoguera por hereja.
294
LA
Sin embargo, no hay predicador cristiano que pueda haber mostrado ms valor que el reformador escocs John Knox. Sus contemporneos lo describieron como pequeo y frgil, pero tena un
carcter fogoso y una forma de hablar vehemente. Luego de su
regreso a Escocia en 1559, despus de su exilio en Ginebra, su predicacin bblica audaz puso nuevo nimo en los escoceses quienes
anhelaban liberarse de los franceses catlicos y buscaban una iglesia reformada. Como dijera Randolph, el emisario ingls, en un
despacho a la reina Isabel: La voz de un hombre puede en una
hora infundir ms vida en nosotros que 500 trompetas soplando en
nuestros odos.' Cuando Mara, Reina de Escocia, contemplaba
un matrimonio con Don Carlos, hijo y heredero del Rey Felipe de
Espaa, lo cual habra trado el poder papal (tanto poltico como
religioso) y la Inquisicin espaola a Escocia, Knox predic pblicamente en su contra. Tal unin, exclam, desterrara a Cristo de
este reino. La Reina qued profundamente ofendida y envi por
l, protest, rompi en llanto y jur que lograra su venganza.
Knox replic:
Works, Vol. 21, p. 124.
" Works, Vol. 21, pp. 201-202.
7 Whitley, p. 147.
VALOR y HUMILDAD
295
Aparte del lugar de predicacin, vuestra merced, creo que pocos tienen ocasin de sentirse ofendidos por m; pero en ese lugar, vuestra
merced, no soy seor de m mismo, sino que debo obedecer a quien
me manda hablar claro, y no halagar carne alguna sobre la faz de la
tierra.
Confortare inquietar
Tal es el grado de persistencia de esta tradicin de predicacin
impopular, tanto en las Escrituras como en la historia de la Iglesia,
y es tan contraria a la tendencia natural del predicador a ser popular y de confortar a las personas en lugar de inquietarlas que ':OS
vemos obligados a buscar su origen. No debemos buscar tan lejos.
La nica explicacin posible es que los predicadores, tal como los
profetas, estn convencidos de ser portadores de palabras de parte
de Dios y, por ende, no tienen la libertad de desviarse de ellas. En
En el mismo lugar, pp. 199,235.
, King, p. 18.
296
L\
VALOR y HUMILDAD
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rn de bienestar; a los que obedecen los dictados de su terco corazn les dicen que no les sobrevendr ningn mal (jer, 23:17, vase
5:12, 13; Lm. 2:14). Sus mercaderas era cosas halageas y su
refrn: 'Paz, paz!', cuando en realidad no hay paz. Como resultado, curan por encima la herida de mi pueblo (jer, 6:14; 8:11).
Como mdicos charlatanes simplemente aplicaron un vendaje
cuando se necesitaba ciruga radical. O bien, cambiando la imagen
retrica a la de constructores: cuando el pueblo edificaba la
pared, estos predicadores la recubran con cal. Es decir, le otorgaban una validez religiosa oficial y un aura de respetabilidad religiosa a todo lo que el pueblo quisiera hacer, sin importar cun contrario fuera a la voluntad de Dios. Pero los seres humanos no
pueden construir una muralla que los proteja de la ira de Dios, y el
blanqueado proftico de la pared no puede esconder sus grietas.
sta cae ante el viento y la lluvia del juicio divino (Ez. 13:10-16;
22:28). Ambas metforas transmiten el mismo mensaje. Los pecadores que no se arrepienten estn en graves problemas por el juicio de Dios. Su herida se infecta, su 'muralla tambalea. Los remedios superficiales (una venda en la herida, cal en la muralla) son
intiles, y quienes los aplican son irresponsables en grado criminal
porque protegen a las personas de la realidad que deben enfrentar.
Como exclamara el Padre Maple en Moby Dick, extrayendo una leccin para los predicadores de la historia de Jons, Ay de quien
busca derramar aceite sobre las aguas cuando Dios ha hecho de
ellas un ventarrn."
La situacin empeora para los predicadores que buscan el valor
para ser fieles a la Palabra de Dios, por el hecho de que se encuentran alienados no slo de la gente sino tambin de otros predicadores. Hoy en da existe controversia en la Iglesia incluso sobre
cuestiones fundamentales de doctrina y tica sobre las cuales la
Escritura habla en forma inequvoca, y el laico es invitado al espectculo poco edificante de los supuestos expertos en teologa que
estn en franco desacuerdo en la televisin o en los diarios. Sin
embargo, este fenmeno no es nuevo; es, en principio, igual al choque entre profetas verdaderos y falsos en la Biblia. El prototipo en
este conflicto fue Micaas, hijo de Iml. El rey de Jud, Josafat, y el
ro
Melville, p. 142.
~9H
L\
rey Acab de Israel (quienes estaban emparentados por matrimonio) decidieron aunar fuerzas para recuperar Ramot de Galaad de
la ocupacin siria. Antes de partir en su expedicin militar, no obstante, juzgaron prudente consultar la palabra de Jehov. (Aun hoy
es una maniobra comn llegar a una decisin y luego buscar respaldo divino con el fin de hacerla respetable). Los cuatrocientos
profetas de la corte que fueron consultados respondieron inmediatamente: Vaya, Su Majestad... porque el Seor la entregar en sus
manos. El profeta Sedequas, quien parece haber sido algo exhibicionista, incluso desfil entre un grupo de cuernos de hierro y
dijo: As dice el Seor: 'Con estos cuernos atacars a los sirios
hasta aniquilarlos'. Pero Josafat estaba intranquilo. De algn
modo- sospechaba que habra un profeta que podra entregar un
mensaje distinto. Acab admiti que exista otro, de nombre
Micaas, hijo de Iml, y agreg: pero me cae muy mal porque
nunca me profetiza nada bueno; slo me anuncia desastres. No
obstante, orden que lo llamaran, y el mensajero que fue a buscarlo le dijo: Mira, los dems profetas a una voz predicen el xito
del rey. Habla favorablemente, para que tu mensaje concuerde con
el de ellos. Seguramente la intencin era dar un consejo amistoso
para la propia proteccin de Micaas, sin embargo, era en verdad
perverso. Porque qu era ms importante: la visin de la mayora
con el favor del rey, o la palabra del Seor sin ese favor? Micaas no
parece haber dudado: Tan cierto como que vive el Seor, ten la
seguridad de que yo le anunciar al rey lo que el Seor me diga.
y cuando estuvo de pie ante ambos reyes, vestidos con su ropaje
real y sentados en sus respectivos tronos, no qued asombrado de
su magnificencia. Les declar valientemente: Vi a todo Israel
esparcido por las colinas, como ovejas sin pastor. Esto no era slo
una prediccin de la muerte de Acab en la batalla, sino que contradeca a los profetas de la corte cuyo consejo atribuy a un espritu
mentiroso en sus bocas. Uno de ellos le dio una bofetada a
Micaas debido a su franqueza (l R. 22:1-29).
Micaas no pudo evitar el dilema que enfrentaba. Estaba obligado a escoger. O bien respetaba la lnea popular, encontrando
favor con el rey y era falso ante Dios, o deba enfrentar solo la visin
VALOR y HUMILDAD
299
del grupo imperante con el fin de ser fiel a su Dios, aun cuando
ello significara perder el favor real. Para su crdito eterno, prefiri
la alabanza de Dios a la de los hombres. Slo aparece en el relato
bblico en este nico incidente pero merece ser ms conocido y
aclamado. Es uno de los hroes no celebrados de la Escritura. Ms
an, el escoger entre la verdad acompaada de la impopularidad,
y la falsedad popular es algo que los predicadores cristianos se
enfrentan regularmente. Quisiera que cada uno de nosotros
pudiera decir lo mismo que escribi Henley Henson, despus de
ser elegido director de Oxford House en Bethnal Green en el ao
1887: No me importa ni una pizca la popularidad, porque s que
generalmente se adquiere mediante el sacrificio de la verdad."
Seguramente es por esta razn que Jess dio su advertencia: Ay
de ustedes cuando todos los elogien! Dense cuenta de que los antepasados de esta gente trataron as a los falsos profetas (Le. 6:26).
Pareca dar por sentado, tanto con profetas como con maestros,
que la popularidad slo puede lograrse con el precio de la integridad. Sin embargo, son pocos los miembros de la iglesia o los lderes que parecen creer en ella, o al menos parecen estar dispuestos
a pagar el precio de creer en ella.
El hecho es que el autntico evangelio del Nuevo Testamento
sigue siendo extremadamente ofensivo para el orgullo humano, y
nadie que lo predique fielmente puede esperar eludir al menos
algo de la oposicin. Pablo descubri en sus tiempos que el mensaje de Cristo crucificado era locura para los intelectuales griegos y
tropezadero para los judos beatos. Nadie puede alcanzar a Dios
mediante su propia sabidura o moralidad. Dios slo puede ser
conocido en la cruz. Y ello es doblemente ofensivo para los hombres y mujeres cultos. Les molesta la exclusividad de las afirmaciones cristianas, y aun ms la humillacin que va implcita en ellas.
Cristo parece decirnos desde su cruz: Estoy aqu por c~usa d~ uste~
des. Si no fuera por su pecado y orgullo, yo no estana aqm. y SI
hubieran podido salvarse ustedes mismos, yo no estara ~qu~ tampoco. El peregrinaje cristiano comienza con una cabe.za mclm~da
y las rodillas dobladas, no hay forma de llegar al remo de DIOS
11
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las calles, su rostro denota su horror por la maldad humana; y siempre hay un anatema oculto en el rabillo de su ojo para l las misericordias de nuestro Salvador hablan en vano 13 Segn la excelente frase de Colin Morris, usaba el plpito no para brindar las
buenas noticias sino las buenas pendencias."
Especialmente en tiempos de decaimiento moral, mientras ms
sintamos que es necesario reflexionar acerca del juicio de Dios
sobre el pecado, tanto as ser necesario meditar en su misericordia hacia los pecadores. Las denuncias del propio Jess contra los
fariseos y escribas debido a su hipocresa se encuentran entre las
ms feroces de toda la Biblia y, sin embargo, fue llamado amigo de
pecadores; ellos se reunan en multitudes a su alrededor, y lo escuchaban de buena gana; los invit a venir a l con sus cargas y les
prometi descanso, acept la demostracin de afecto de una prostituta perdonada, y dijo a la mujer sorprendida en adulterio:
Ahora vete, y no vuelvas a pecar.
Es importante notar que Pablo apel ~ los corintios por la ternura y la bondad de Cristo (2 Ca. 10: 1). El pudo haber sido severo.
Esperaba que las iglesias disciplinaran a los ofensores e incluso que
excomulgaran a los que no se arrepentan. Pero es muy obvio que
no le agradaban estas cosas. Por el contrario, mostr la gentileza,
afecto y amor lleno de entrega de un padre. De hecho, al tratar con
los tesalonicenses se compar tanto con una madre que amamanta
y cuida a sus hijos, como con un padre (1 Ts. 2:7, 11).
Todo pastor cristiano hoy en da tiene los mismos sentimientos
de amor tierno hacia quienes han sido encomendados a su cuidado. Al hablarles cada domingo, sabe algo de la carga que llevan.
Uno de ellos ser sometido a ciruga mayor en poco tiempo, otro
ha sido informado hace poco de que tiene una enfermedad incurable, otro acaba de perder un familiar. Y tambin est esa pareja
cuyo matrimonio se est desintegrando, el hombre cuya esposa fue
infiel, la mujer cuyo marido es cruel con ella, la persona soltera
frustrada en el amor, yesos jvenes cristianos a quienes les est
resultando difcil mantener los estndares cristianos en su
ambiente no cristiano. Al ver sus rostros, parece haber tragedia tras
cada fachada valiente. Casi todos han sido golpeados por la vida, y
1.< Trollope, pp. 26, 27.
" Morris, p. 11.
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sienten la presin de la tentacin o la derrota, la depresin, la soledad o la desesperacin. Es cierto que algunos necesitan ser perturbados en su complacencia, pero otros necesitan ante todo el consuelo del amor de Dios. J.H. Jowett escribi:
En los ltimos aos me ha impresionado mucho encontrar la misma
frase en muchas biografas. El Dr. Parker repetia una y otra vez:
[Prediquen a los corazones quebrantados!. Yste es el testimonio de
Ian Maclaren: El meta principal de la predicacin es consolar...
Permtanme traer a colacin un pasaje casi sufriente del Dr. Dale: La
gente quiere ser confortada... necesitan consolacin; realmente la
necesitan, no slo la anhelan. 15
u,
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Canal: Creo que muchos fueron remecidos en esta hora, escribi, y otros recibieron consuelo."
Un ejemplo ms moderno es el del Dr. Horton Davies en Varieties
01 English Preaching 1900-1960. Luego de dedicar este libro a su
padre, un predicador congregacional, comienza su prefacio con
estas palabras:
En mi calidad de hijo perteneciente a la casa pastoral, fue un gran
privilegio escuchar la Palabra de Dios viva predicada y aplicada con
entendimiento y compasin a una variedad de familias y vocaciones ... El domingo era siempre el punto culminante de la semana, y
su clmax llegaba cuando la congregacin se acomodaba en las bancas para escuchar a alguien que muy bien poda ser un hijo del
trueno (Boanerges) o hijo de consolacin (Bernab), y quien a
menudo era ambas cosas en el mismo sermn ... 20
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y reitera:
Una de las grandes tareas del predicador consiste en rescatar la Biblia
de la idea textual que se encuentra en la niente del pblico, rescatarla
" Forsyth, p, 5,
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30S
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nes que sean maduras espiritualmente y tengan el apetito suficien te como para digerir las extensas exposiciones tradicionales
durante largos periodos de tiempo, las cuales eran tpicas de una
era que ya pas. Dale menciona, por ejemplo, a un profesor alemn de exgesis quien, luego de dictar ctedra sobre el Libro de
Isaas por ms de veinte aos, haba llegado a la mitad del segundo
captulo." Incluso la notable exposicin de Romanos del Dr.
Martyn-jones, la cual lo llev hasta el captulo 14, versculo 17, y la
cual continu por doce aos hasta retirarse de Westminster
Chapel, dificilmente podra repetirse en una iglesia britnica; pero
si asignamos debidamente los textos para la gente contempornea,
escogemos un prrafo como nuestro texto, en lugar de un versculo, Y si persistimos en la exposicin consecutiva por unos pocos
meses en lugar de aos, las congregaciones modernas la aceptarn
con entusiasmo." Asimismo nos ayudar a los predicadores a desarrollar la valenta que necesitamos para revelar todo el consejo de
Dios.
Humildad
Desafortunadamente, la resolucin de ser valientes en el plpito
puede resultar en que nos tornemos testarudos y arrogantes.
Puede que tengamos xito en ser francos, pero lo arruinaremos si
nos sentimos orgullosos de nuestra franqueza. A decir verdad, el
plpito es un lugar peligroso para cualquier hijo de Adn. Es
excelso y sublime y por ello goza de una prominencia que debera estar restringida al trono del Seor (Is. 6:1). Estamos ah solos
mientras los ojos de todos estn sobre nosotros. Proseguimos nuestro monlogo mientras todos estn sentados quietos en silencio y
bajo control. Quin puede tolerar esta exposicin pblica y permanecer inclume ante la vanidad? El orgullo es sin duda el principal riesgo ocupacional para el predicador. Ha arruinado a
muchos, y arrebatado su ministerio de poder.
En algunos es flagrantemente obvio. Son exhibicionistas por
naturaleza, y utilizan el plpito como el escenario en el cual
lucirse. El Dr. Lloyd-jones sin duda tiene razn en llamar a estas
,,, Dale, p. 23l.
n En el captulo 6 entregu algunos ejemplos de lo que hemos tratado de hacer en AHSouls Church,
bajo el liderazgo de Michael Baughen.
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LA. PREDICACIN:
La Palabra de Dios
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de Dios (1 Ca. 1:18-25; vase 3:18-20). Por ello, es nuestra responsabilidad hacer todo lo que sea posible de parte nuestra y de los
dems para destruir argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevar cautivo todo pensamiento
para que se someta a Cristo (2 Co. 10:5).
Cmo se puede manifestar en los predicadores la humilde sumisin de sus mentes a la revelacin de Dios en Cristo? Los predicadores humildes evitan agregar a las Escrituras de acuerdo con su
propia especulacin, o bien sustraer de las Escrituras de acuerdo
con sus predilecciones. El primer caso, a menudo, toma la forma
del furor por la originalidad. Algunos predicadores piensan que la
Biblia es inanimada, as es que tratan de refrescarla con su propia
efervescencia. Otros la encuentran inspida, as que tratan de aliarla con algo de su propio condimento y gusto. No estn dispuestos a aceptarla tal cual es y siempre tratan de mejorarla con sus propias ideas brillantes. Pero sta no es la tarea del predicador.
Debemos tratar de ser originales en ,el sentido de tomar antiguas
verdades y buscar exponerlas nuevamente en forma creativa y en
trminos modernos, y volver a aplicarlas a las condiciones modernas. Pero ser bblicamente creativo no es lo mismo que inventar nociones nuevas, no bblicas. Tampoco debemos ser lo suficientemente vanos o necios como para pensar que nuestra
reinterpretacin tentativa posee la autoridad que pertenece a la
Palabra de Dios.
El predicador de mente humilde evita las omisiones tanto como
las adiciones. Debe rehusarse a manipular el texto bblico de modo
de hacerlo ms aceptable para nuestros contemporneos puesto que
el intento de hacerlo ms aceptable significa en realidad hacernos
ms aceptables, y de esto se trata codiciar la popularidad.
El agregar a la palabra de Dios fue el error de los fariseos, y el
quitar de ella el de los saduceos. Jess los critic a ambos e insisti
en que se deba permitir que la Palabra de Dios prevaleciera por s
misma, sin ms ni menos, sin amplificacin o modificacin,
suprema y suficiente en su autoridad. Los fariseos y saduceos
modernos de la Iglesia, aquellos que alteran la Escritura al desechar lo que quisieran que no estuviera presente y agregar lo que
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Deben ser ellos mismos. Pero no deben imaginar que incluso los
talentos concedidos por Dios pueden traer personas a Cristo sin
agregar la bendicin divina.
En todo nuestro ministerio debemos recordar tanto la penosa
condicin espiritual de quienes estn sin Cristo como la temible
fuerza y habilidad de los principados y potestades desplegadas
contra nosotros. Jess mismo ilustr la perdicin humana mediante
el lenguaje de la incapacidad fsica. Por nuestra cuenta, somos ciegos a la verdad de Dios y sordos a su voz. Al estar cojos, no podemos
andar por sus caminos. Por estar mudos, no podemos cantarle o
hablar por l. Incluso estamos muertos en nuestras transgresiones y
pecados. Y ms an, somos las vctimas incautas y esclavos de las
fuerzas demoniacas. Por cierto que si lo consideramos exagerado,
mtico o francamente falso, no veremos la necesidad del poder
sobrenatural; pensaremos que nuestros propios recursos son adecuados. Pero si los seres humanos son realmente ciegos, sordos,
mudos, cojos e incluso muertos, espiritual y moralmente hablando,
sin mencionar el ser prisioneros de Satans, entonces es extremadamente ridculo suponer que podemos por nosotros mismos y nuestra predicacin meramente humana, alcanzar o rescatar a las personas que se encuentran en tal situacin de peligro. Dejemos que
Spurgeon lo exprese con su ingenio y eficacia habitual:
Slo Jess puede, mediante su Espritu Santo, abrir los ojos ciegos y odos sordos, hacer caminar a los cojos y hablar a los mudos,
despertar la conciencia, iluminar la mente, encender el corazn,
conmover la voluntad, dar vida a los muertos y rescatar esclavos de
la servidumbre satnica. Todo esto es capaz de hacerlo, y lo hace
de hecho, tal como el predicador debiera saber por su propia experiencia. Por ende, nuestra mayor necesidad como predicadores es
estar revestidos del poder de lo alto (Le. 24:49), de modo que, tal
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nos
MUNDOS
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Garnrnie, p. 24.
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Tampoco reside en la erudicin del predicador; de otro modo consistira en sabidura de hombres. Podramos predicar hasta que se nos
pudra la lengua, hasta agotar nuestros pulmones y morir, pero nunca
se convertira un alma a menos que lo acompaara un poder misterioso: el Espritu Santo que cambia la yohmtad del hombre. Oh
Seores! Podramos predicar del mismo modo a los muros de piedra
que a la humanidad si el Espritu Santo no estuviera con la palaQra,
para darle poder de convertir el alma."
;
<" El cannigo Fred Pickering me envi esta conmovedora exhortacin hace quizs treinta aos;. l
era en ese tiempo prroco de Christ Church de Southport. Sin embargo. no seencuentra en nmguno de los tres volmenes de Lectures to my Students. Tampoco en All-Round Mmzstry o en sus Twelve
Sermons sobre el Espritu Santo. No me ha sido posible encontrar la referencia.
Eplogo
a predicacin es indispensable para el cristianismo. Estas palabras, que dieron inicio a este libro, afirman una fuerte conviccin personal. Creo en la predicacin, y creo que no hay nada
mejor dirigido a restaurar la salud y vitalidad de la Iglesia o a llevar
a sus miembros a la madurez en Cristo que la recuperacin de la
predicacin verdadera, bblica y contempornea. Ciertamente existen fuertes objeciones que hemos tratado de abordar. Pero existen
argumentos teolgicos aun ms slidos los cuales hemos intentado
comprender. Y por cierto, asimismo la tarea de predicar hoy en da
es extremadamente exigente, la de buscar construir puentes entre
la Palabra y el mundo, entre la revelacin divina y la experiencia
humana, y relacionar ambas con integridad y pertinencia. As es
cmo nuevamente llega a nosotros el llamado de Dios a permitirnos ms tiempo para estudiar y preparar, y a resolver predicar con
sinceridad, seriedad, valor y humildad.
328
LA
EpLOGO
PREDICACIN: PUENTE ENTRE DOS MUNDOS
329
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especificacin completa de los libros citados slo se entrega en esta
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