ENTENDIENDO LOS AISLANTES DE LOS CONDUCTORES

Luego de la seleccin del calibre del conductor por lo general no se presta la adecuada
atencin al aislante, como ingenieros electricistas suponemos que el aislante simplemente
va a evitar que todo explote como consecuencia de un corto; no somos qumicos, por ello
algunas veces nos conformamos con decir, usa un THW, un THHN, aaaa eso lo
arreglamos con un TTU, sin saber realmente lo que implica, pues bien, vamos a ver de que
trata todo esto de los aislantes y como los podemos especificar de manera correcta.
Primero, hay que recordar el concepto de aislante, para fines prcticos, decimos que un
aislante es una sustancia que NO permite el paso de la corriente, es decir de los electrones,
lo que los diferencian de los conductores que SI permiten el paso de la corriente, pues bien,
la verdad es que toda la metera es conductora, ya que hasta el momento no se ha
descubierto un aislante perfecto, pero los materiales tendrn un voltaje en donde se
comportan como conductores, incluso hasta el aire es un conductor, solo que se requieren
unos cuantos Mv para lograrlo. En secreto detrs de un aislante esta a nivel molecular,
dependiendo de cuan fcil le sea ceder y obtener electrones, en los metales es muy fcil ya
que cuentan con muchos huecos para llevas los portadores, pero en otras sustancias como
los materiales cermicos y los polmeros este proceso cuesta mucho mas, por ello se
clasifican como aislantes.
Ahora bien, los cables que usamos diariamente constan de conductor, que puede ser cobre o
aluminio y sobre este cable se incorpora el aislante, que debe tener ciertas propiedades para
tal fin, veamos los distintos tipos de aislante:

Papel impregnado de resina:

Este mtodo fue el primero en emplearse en los comienzos de la ingeniera, hoy en dia esta
sistema tiene un uso limitado, por los niveles de tensin y requerimientos particulares de las
instalaciones (sistemas subterraneos, cables marinos, etc).

Polmeros Termoestables:
aqu comienza la clase de qumica, los polmeros, son bsicamente compuestos cuyas
molculas estn conformadas por varias y largas cadenas de molculas mas pequeas
(monmeros), el tipo de molcula y su estructura fisica, le dan las distintas propiedades a
los polmeros, que bsicamente se dividen en dos grupos, el primero, son precisamente los
termoestables, lo que significa que una ves que el polmero adquiere la forma, la va a
conservar aun en presencia de calor, usualmente al calentarse no se deforma y se quema
dejando bsicamente carbn (como: la bakelita). Veamos a continuacin algunos ejemplos:

Polietileno de cadena entrecruzada

Cross-linked Polyethylene
XLPE
Usualmente usado como recubrimiento exterior (chaqueta), es resistente al sol, al agua y
otros qumicos.

Neopreno
(Policloropreno)
Neoprene
Hule sinttico empleado como aislamiento y cubierta de cables flexibles. Usados desde los
aos 50s, es resistente al calor, a los rayos solares y el clima, tambin a grasas y aceites.

Polietileno Clorosulfonado
Chlorosulphanated Polyethylene
CSPE
Tambin conocido como Hypalon, tiene propiedades similares al neopreno, tiene particular
resistencia a los oxidantes qumicos, ozono y al calor. Por su resistencia al calor se emplea
en cable que deben operar por encima de los 90C

Goma/Espuma de Nitrilo
Tiene una sobresaliente resistencia al petrleo a altas temperaturas (mas de 250 C) pero
tiene poca resistencia a la oxidacin por aire, por lo que su uso se limita a sistemas de
pozos de petrleo.

Nitrilo-Butadielo / Cloruro de Polivinilo

Nitrile-Butadiene/Polyvinyl Chloride
(NBR)/PVC

La espuma de nitrilo provee al PVC de una cobertura con propiedades similares al

neopreno

Goma / Espuma de etileno propileno

Ethylene Propylene Rubber
EPR
Es ampliamente usado como aislante por sus destacadas propiedades elctricas.
Especialmente en aplicaciones a bajas temperaturas (-60C). se usa en aplicaciones de bajo
voltaje cuando un elemento antillama es agregado.

Polmero termoplstico:
este es el segundo tipo de polmero, su principal caracterstica es que pueden modificar su
forma al calentarse, son los que usualmente se derriten al exponerse al calor, tambin
pueden emanar gases txicos cuado se queman. (ejemplo: el PVC), a continuacin unos
ejemplos:

Cloruro de polivinilo
Polyvinyl Chloride
PVC
Es el aislante mas usado en cables, pero puesto que es un material termoplstico, en
condiciones de altas temperaturas (en un corto) puede que el recubrimiento sufra daos.
Cuando se quema, libera el cloruro y este, ataca a los metales cercanos.

Polietileno
Polyethylene
PE
Es usado principalmente en chaquetas para cables subterraneos, tiene poca resistencia a las
llamas.

Polietileno Clorinado
Chlorinated Polyethylene
CPE
Puede ser hecho con propiedades termoplasticas o termoestables, como termoplstico se
comporta similar al PVC, pero con mejores prestaciones a altas temperaturas. Tambien
tiene mejores propiedades en bajas temperaturas que el PVC.

Elastmero Termoplstico
Thermoplastic Elastomer
TPE
Presenta una apariencia similar a espuma, puede usarse como aislante o chaqueta, puede ser
resistente a las llamas y tiene buena resistencia a la abrasin

Nylon
Este material tiene buenas propiedades para ser usado como chaquetas en los cables, una
propiedad muy importante es la baja friccin que presenta con los ductos conduit, lo que
facilita su instalacin, posee resistencia a los combustibles a base de hidrocarburos y
lubricantes, as como tambin, solventes orgnicos. El uso mas comn de este polimero es
en los cables de tipo THWN y THHN.

Algunos ejemplos de Cables:

Desnudo de Cobre

TWF - BATERIA

TW

THHN

TTU

SPT Piatina

UF Plastiplomo

ASC Conductores Aluminio Desnudos

ASCR Conductores de Aluminio Reforzados

Aqu, algunos acrnimos usados en la industria de los cables:

AACS

Aluminum Alloy Standed Conductor: cable de aleacin de aluminio.

AC

Armored Cable: cables provistos de una armadura metlica flexible.

ACSR

Aluminum Conductor Steel Reinforced: conductor de aluminio con

centro de acero galvanizado.

ACSR-AG AL

ACSR con aleacin de aluminio para alta temperatura (150C) y acero

de alta resistencia. Smbolo del aluminio.

ACSR-AW

ACSR con centro de acero recubierto con aluminio (Alumo-Weld).

Tambin conocido como ACSR-AS.

BIL

Basic Impulse Insulation Level: nivel bsico de aislamiento al

impulso.

Bit

Es un dgito binario.

CL2

Cables para circuitos Clase 2, segn NEC-725, bajo voltaje y

potencia.

CL3

Idem a CL2, para 300 volts mximo, bajo potencia.

CPE

Chlorinated PolyEthylene: polietileno clorado.

CV

Continuous Vulcanization: proceso de vulcanizacin en lnea con la

extrusin.

CW

CopperWeld: varilla de acero, con recubrimiento de cobre.

DCS

Cables para Distribucin Comercial Subterrnea.

DGN

Direccin General de Normas de la Secretara de Comercio y

Fomento Industrial.

DRS

Cables para Distribucin Residencial Subterrnea (tipo URD).

EP(R)

Fluorinated Ethylene Propylene: aislamiento de etileno-propileno

fluorado.Ethylene Propylene (Rubber): aislamiento a base de etilenopropileno.

EPDM

Ethylene Propylene Dionomer: etileno-propileno dieno monmero.

FEP

Nombre abreviado para tetrafluoruroetileno-exafluoruropropileno,

material aislante con excelentes propiedades elctricas y qumicas que
se usan en cables categora plenum.

FTP

Foiled Twisted Pair: cables multipares para datos blindados por medio
de una cinta plstica aluminizada con hilo dren.

Ground: cable flexible para minas con conductores para conexin a

tierra, 600 2000 volts.

G-GC

Ground-Ground Check: cable flexible para minas, con conductores

para conexin a tierra y un conductor aislado para verificar la
continuidad de los conductores de tierra, 600 2000 volts.

HDPE

High Density PolyEthylene (PE): polietileno de alto densidad.

HMWP

High Molecular Weight Polyethylene: polietileno de alto peso

molecualr.

HPN

Heater Cord Parallel Neoprene: cordn paralelo de dos conductores

flexibles con aislamiento elastomrico para aparatos
electrodomsticos resistentes al calor, 90 C, 600 volts.

HPOF

High Pressure Oil Filled: cables tipo Pipe (tubo) de alta tensin con
aislamiento de papel impregnado instalados dentro de un tubo de
acero con aceite a alta presin.

LDPE

Low Density PolyEthylene (PE): polietileno de bajo densidad,

Mi

Mineral Insulated: cable con aislamiento mineral de xido de

magnesio y cubierta de tubo de cobre o acero, para alta temperatura y
resistencia al fuego, 90 a 250 C.

mp

Mine Power Feeder Cable: cable alimentador para minas con tres
conductores de fase y tres conductores para conexin a tierra.

mp-gc

MP-Ground Check: MP con un conductor aislado para verificar la

continuidad de los conductores de tierra.

NM

Non-Metallic Sheathed Cable: conductores aislados y con cubierta no

metlica resistente a la humedad, retardante de la flama; sugerido para
ambientes secos.

NM-B o NMC-B NM o NMC con aislamiento de THHN.

NMC

NM con cubierta elastomrica resistente a la corrosin; para

ambientes secos o hmedos.

PCC

Designacin de CSA para los cables de uso interior (Premises

Comunication Cable).

PCG

Portable Cable Control and Ground conductors: cable flexible para

minas con conductores de control y para conexin a tierra, 600 2000
volts.

PE

Polietileno, puede ser de los tipos HMWP,HDPE y LDPE.

PFA

PerFluoro-Alkoxy: cables para alta temperatura; ambiente seco, con

aislamiento de Perfluoro-Alkoxy, hasta 200 C.

PFAH

PerFluoro-Alkoxy Heat: PFA con temperaturas mayores de hasta 250

C.

PG

Portable Cable Ground Conductor: cable flexible para minas con

conductores de fase y para conexin a tierra, 600 2000 volts.

PILC

Papel Insulated Lead Cover: cable para media tensin aislado con
papel impregnado y con cubierta de plomo.

PVC

PolyVinyl Chloride: cloruro cle poli-vinilo, compuesto ampliamente

usado como aislamiento y cubierta.

PVDF

PolyVinyliDene Fluoride: compuesto termoplstico a base de fluor

usado generalmente como cubierta en cables para construccin.

RH/RW

Rubber Heat, Rubber Moisture (Water): cables con aislamiento y

cubierta de hules sintticos para 75 C en ambiente seco y 60 C en
hmedo, 600 volts.

RHH

Rubber High Heat: cables con aislamiento y cubierta de hule sinttico,

para 90 C, 600 V.

RHW

Rubber Heat Moisture (Water): cables con aislamiento y cubierta de

hules sintticos para75 C en ambiente seco y hmedo.

RHW-2

Igual a RHW pero con aislamiento de 90 C en ambiente seco y

hmedo.

SA

Silicone Asbestos: cables aislados con hule silicn y malla de asbesto

o fibra de vidrio.

SBR

Styrene Butadiene Rubber: elastmero sinttico a base de Estireno y

Butadieno, empleado para aislamiento y cubierta de cordones
flexibles, se conoca como GRS (Government Rubber Standard).

SF

Silicone Rubber Fiber Glass: alambre o cable de 7 hilos aislados con

hule silicn y malla de fibra de vidrio, 200 C.

SFF

Silicone Rubber Fiber Glass Flexible: SF con conductor ms flexible,

150 C.

SH

Shielded Mining Cable Single Conductor: cable monopolar flexible

para minas con pantalla y cubierta para uso pesado.

SHD

Shielded mining Cable with Ground Conductors: cable trifsico

flexible para minas con pantalla. "D" significa que cada conductor de
fase lleva pantalla y que el cable tres conductores para conexin a
tierra.

SHD-GC SHD.

Ground Check: SHD con un conductor aislado para el circuito de

comprobacin de continuidad de conexin a tierra y dos conductores
de tierra.

SIS

Synthetic Insulated Switchboard Cable: cable para tableros con

aislamiento elastomrico sinttico, 90 C, 600 volts.

SJ

Hard Service Cord Junior: cordn uso rudo para servicio ligero con
aislamiento elastomrico, 300 volts.

SJO

SJ Oil Resistant: SJ con aislamiento resistente al aceite.

SJT SJ

Thermoplastic: SJ con aislamiento y cubierta termoplstica, 60 C,

300 volts (90 y105 C con aislamiento de PVC).

SMT

Construccin igual al SPT pero con conductores clase M.

SNM

Shielded Non-Metallic-Sheathed Cable: dos o ms conductores

aislados con un ncleo de material resistente a la humedad y
retardante de la llama; sobre el conjunto lleva una pantalla a base de
hilos y cintas; cubierta exterior de material no metlico resis

SO

Service Cord Oil Resistant: cordn uso rudo para servicio pesado;
aislamiento y cubierta elastomrica; la cubierta es resistente al aceite,

hasta 90 C, 600 volts.

SPT

Service Parallel Thermoplastic: cordn paralelo con aislamiento de

PVC para servicio ligero, 60 C, 300 volts. (90 y 105 C con
aislamiento de PVC).

ST

Hard Service Cord Thermoplastic: cable o cordn uso rudo para

servicio pesado con aislamiento y cubierta termoplstica, 60 a 105 C,
600 volts.

STP

Shielded Twisted Pair: cables multipares para datos, blindados con

una cinta plstica aluminizada y una malla de hilos de cobre estaado.

SU

Trmino empleado para denominar la tubera de PVC Subterrnea.

SV

Service Cord Vacuum Cleaner: cordn tipo uso rudo flexible para
conexin de aspiradoras con aislamiento y cubierta elastomrica, 60
C, 300 volts.SV con cubierta de neopreno.

SVT

SV con aislamiento y cubierta Termoplstica, 60 a 90 C, 300 volts.

SVTO

SVT Oil Resistant: SVT con cubierta resistente al aceite, 60 C.

TA

Thermoplastic Asbestos: cable para alambrado de tableros con

aislamiento termoplstico; carda de asbesto y trenza de algodn
retardante a la llama, 90 C, 600 volts (En desuso).

TAGA

Tefln*-Asbestos-G lass-Asbestos: conductor con aislamiento de

Tefln trenza de asbesto, trenza de fibra de vidrio y malla de eabesto
para circuitos de fuerza y control, 250 C, 600 volts.

TAGT

TAGA sustituyendo la cubierta final de asbesto por una cinta de

Tefln*.

TC

Power and Control Tray Cable: dos o ms conductores aislados con o

sin conductor de tierra y con una cubierta exterior de material no
metlico, y aprobado para usarse en instalaciones en charolas,
canalizaciones o soportado por un hilo mensajero.

TF

Thermoplastic Fixture: alambre o cable de 7 hilos para alambrado de

aparatos elctricos , aislamiento de PVC, 60 C, 600 volts.

TFE

Cable para alta temperatura aislado con Tefln*, 250 C.

TFF

TF Flexible: TF pero con conductor flexible.

TFFN

Thermoplastic Fixture Flexible Nylon: TFN con conductor flexible.

TFN

TF Nylon: TF con aislamiento de PVC y cubierta de nylon, 90 C,

600 volts.

THHN

Thermoplastic High Heat Nylon: alambre o cable con aislamiento de

PVC y cubierta de nylon, 90 C en ambiente seco, 600 volts.

THHW

Thermoplastic High Heat Moisture (Water) Resistant: cable aislado

con PVC para 90 C en ambientes secos y 75 C en hmedos, 600
volts.

THW1

Thermoplastic Heat and Moisture (Water) Resistant: alambre o cable

con aislamiento de PVC par a75 C en ambientes secos o hmedos,
600 volts.

THW-21

THW para 90 C en ambientes secos y hmedos

THWN

THW con cubierta de nylon, resistente a la humedad, aceites e

hidrocarburos, 75 C en ambientes hmedos, 600 volts.

TP

Tinsel Cord Parallel: dos conductores paralelos extraflexibles con

aislamiento y cubierta elastomrica para uso ligero en dispositivos de

hasta 50 watts.
TPT TP

Thermoplastic: TP pero con aislamiento y cubierta termoplsticos,

125 volts.

TTU

Thermoplastic (or Thermoset) Insulation, Thermoplastic Jacket.

Underground

TW

Thermoplastic Building Wire Moisture (Water) Resistant: alambre o

cable aislado con PVC resistente a la humedad, 60 C, 600 volts.

UD

Underground Distribution: cables para distribucin subterrnea,

tambin conocidos como cables DS.

UF

Underground Feeder: cable de uno o varios conductores con

aislamiento y cubierta termoplstica para acometidas subterrneas en
baja tensin.

UHF

Ultra High Frequency: ultra alto frecuencia. Es la banda de 300 a

3000 MHz.

UTP

Unshielded Twisted Pair: cables multipares para datos, sin blindaje.

Volt: unidad utilizada para denominar tensin elctrica.

VA

Volt Ampere: unidad de potencia aparente para transformadores.

Cables flexibles para minas: redondos o planos de uno o varios

conductores con aislamiento y cubiertas elastomricas para servicio
extrapesado.

XHHW

Cross (X)-Linked Polyethylene High Heat and Moisture (Water)

Resistant: cable con aislamiento de polietileno de cadena cruzada, 90

C ambiente seco y 75 C en ambiente hmedo, 600 volts.

XHHW-2

XHHW para 90 C en ambientes secos y hmedos.

XLP

Cross (X)-Linked Polyethylene: polietileno de cadena cruzada,

tambin conocida como polietileno vulcanizado o XLPE.

XT

Xmas Tree Cord: cordn paralelo, dos conductores aislados con PVC
para series de rboles de navidad.