DEPARTAMENTO DE CIENCIAS & TECNOLOGA

Harry Alices-Villanueva, Ph.D.

Nomenclatura de Compuestos Qumicos

Cuando la qumica era una ciencia joven y el nmero de compuestos
conocidos pequeo, era posible memorizar todos los nombres. Muchos nombres se
derivan de su aspecto fsico, de sus propiedades, de su origen o de sus aplicaciones,
por ejemplo, leche de magnesia, gas hidratante, piedra caliza, sosa custica, leja,
sosa para lavar y polvo de hornear.
En la actualidad, el nmero de compuestos conocidos sobrepasa los 20
millones. Por fortuna, no es necesario memorizar sus nombres. A travs de los aos,
los qumicos han diseado un sistema claro para nombrar las sustancias qumicas.
Las reglas propuestas son aceptadas mundialmente, lo que facilita la comunicacin
entre los qumicos y proporciona una forma til para trabajar con la abrumadora
cantidad de sustancias. El aprendizaje de estas reglas en el momento actual,
proporciona un beneficio casi inmediato a medida que se avanza en el estudio de la
qumica.
Para iniciar el estudio de la nomenclatura qumica, es decir, el nombre de los
compuestos qumicos, es necesario primero distinguir entre compuestos inorgnicos
y orgnicos. Las compuestos orgnicos contienen carbono comnmente combinado
con elementos como hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y azufre. El resto de los
compuestos se clasifican como compuestos inorgnicos. Por conveniencia, algunos
compuestos que contienen carbono como monxido de carbono (CO), dixido de
carbono (CO2), bisulfuro de carbono (CS2), compuestos que contienen el grupo
cianuro (CN-), as como los grupos carbonato (CO 32 ) y bicarbonato (HCO 3 ) se
consideran compuestos inorgnicos.
Para organizar y simplificar el estudio de la nomenclatura, los compuestos
inorgnicos se dividirn en cuatro categoras: compuestos inicos, compuestos
moleculares, cidos y bases e hidratos.

Compuestos Inicos
Los compuestos inicos estn formados por cationes (iones positivos) y aniones
(iones negativos). Con excepcin del in amonio, NH +4 , todos los cationes de inters
se derivan de tomos metlicos. Los nombres de los cationes metlicos provienen del
nombre de lo elementos. Por ejemplo:

Na
K
Mg
Al

Elemento
Sodio
Potasio
Magnesio
Aluminio

Nombre del Catin

In sodio (o catin sodio)
In potasio (o catin potasio)
In magnesio ( o catin magnesio)
In aluminio (o catin aluminio)

Na+
K+
Mg2+
Al3+

Muchos compuestos inicos son compuestos binarios o compuestos formados

solamente por dos elementos. Para los compuestos binarios, primero se nombra el
anin no metlico seguido por el catin metlico. De esta manera el NaCl es cloruro
de sodio. La nomenclatura del anin se forma tomando la primera parte del nombre
del elemento (cloro) y agragando el sufijo uro. Tambin son compuestos binarios el
bromuro de potasio (KBr), el yoduro de zinc (ZnI2) y el xido de aluminio (Al2O3).En
la tabla siguiente se muestra la nomenclatura con el sufijo uro de algunos iones
monoatmicos comunes. Segn su posicin en la tabla peridica.

Nomenclatura con el sufijo uro para algunos iones

monoatmicos comunes segn su posicin en la tabla peridica.
Grupo 4A
C carbono (C4-)*
S siliciuro (Si4-)

*La

Grupo VA
N nitruro (N3-)
P fsforo (P3-)

Grupo 6
O xido (O2-)
S sulfuro (S2-)
Se selenuro (Se2-)
Te telenuro (Te2-)

Grupo 7A
F fluoruro (F-)
Cl cloruro (Cl-)
Br bromuro (Br-)
I yoduro (I-)

palabra carburo tambin se usa para C 22

El sufijo uro tambin se utiliza para algunos grupos de aniones que contienen
elementos diferentes como el hidrxido (OH-) y el cianuro (CN-). As, los compuestos
LiOH y KCN se nombran hidrxido de litio y cianuro de potasio, respectivamente.
stas, as como algunas otras sustancias inicas, se denominan compuestos
ternarios, lo que significa que son formados por tres elementos. En la siguiente
tabla se enumeran en orden alfabtico los nombres de algunos cationes y aniones
comunes.

Nombres y formulas de algunos cationes y aniones inorgnicos comunes

Catin

Anin

Aluminio (Al3+)
Amonio (NH +4 )
Bario (Ba2+)
Cadmio (Cd2+)
Calcio (Ca2+)
Cesio (Cs+)
Cobalto(II) o cobaltoso (Co2+)
Cobre(I) o cuproso (Cu+)
Cobre(II) o cprico (Cu2+)
Cromo(III) o crmico (Cr3+)
Estao(II) o estanoso (Sn2+)
Estroncio (Sr2+)
Hidrgeno (H+)
Hierro(II) o ferroso (Fe2+)
Hierro(III) o frrico (Fe3+)
Litio (Li+)
Magnesio (Mg2+)
Manganeso(II) o manganoso (Mn2+)
Mercurio(I) o mercuroso Hg 22+
Mercurio(II) o mercrico (Hg2+)
Plata )Ag+)
Plomo(II) o plumboso (Pb2+)
Potasio (K+)
Rubidio (Rb)
Sodio (Na+)
Zinc (Zn2+)

Bromuro (Br-)
Carbonato (CO 32
Cianuro (CN-)
Clorato (ClO 3 )
Cloruro (Cl-)
Cromato (CrO 24 )
Dicromato (Cr2O 72 )
Dihidrgeno fosfato (H2PO 4 )
Fluoruro (F-)
Fosfato (PO 34 )
Hidrgeno carbonato o bicarbonato (HCO 3 )
Hidrgeno fosfato (HPO 24 )
Hidrgeno sulfato o bisulfato (HSO 4 )
Hidrxido (OH-)
Hidruro (H-)
Nitrato (NO 3 )
Nitrito (NO 2 )
Nitruro (N3-)
xido (O2-)
Permanganeto (MnO 4 )
Perxido (O 22 )
Sulfato (SO 24 )
Sulfito (SO 32 )
Tiocianato (SCN-)
Yoduro (I-)

Algunos metales, en particular los metales de transicin, pueden formar ms de un

tipo de catin. Considere el hierro, por ejemplo, El hierro puede formar dos cationes:
Fe2+ y Fe3+. El sistema antiguo de nomenclatura, que todava tiene cierto uso, asigna
el sufijo oso al catin con menor carga positiva, y el sufijo ico al catin con mayor
carga positiva:
Fe2+
in ferroso
3+
Fe
in frrico
Los nombres de los compuestos que forman estos iones hierro con el cloro serin:
FeCl2
FeCl3

cloruro ferroso
cloruro frrico
3

Este mtodo para nombrar los iones presenta algunas limitaciones. La primera es
que los sufijos uso e co no proporcionan informacin con respecto a la carga real
de los cationes involucrados. As, el frrico es Fe3+, pero el catin de cobre llamado
cprico tiene la frmula Cu2+. Adems, las terminaciones oso e ico proporcionan
solo el nombre para dos cationes. Algunos elementos metlicos pueden adoptar tres
o ms diferentes cargas positivas en los compuestos. En consecuencia, cada vez es
ms comn designar los diferentes cationes mediante el empleo de nmeros
romanos. Este mtodo recibe el nombre de sistema de Stock1. De acuerdo con este
sistema, el nmero romano I indica una carga positiva, II significa dos cargas
positivas, y as sucesivamente. Por ejemplo, los tomos de manganeso (Mn) pueden
adoptar diferentes cargas positivas.
Mn2+
Mn3+
Mn4+

MnO
Mn2O3
MnO2

xido de manganeso(II)
xido de manganeso(III)
xido de manganeso(IV)

Los nombres de estos compuestos se leen xido de manganeso dos, xido de

manganeso tres, y xido de manganeso cuatro. Al emplear el sistema de Stock, el
in ferroso y el in frrico se designan como hierro(II) e hierro(III) respectivamente; el
cloruro ferroso se denominar cloruro de hierro(II) en tanto que el cloruro frrico
ser cloruro de hierro(III). Segn la prctica moderna, en este curso se utilizar el
sistema de Stock para nombrar los compuestos.
PROBLEMA 1
Nombre los compuestos siguientes: a) Cu(NO3)2, b) KH2PO4, c) NH4ClO3

PROBLEMA 2
Escriba la frmula qumica de: a) nitrato de mercurio(I); b) sulfuro de cesio, y c)
fosfato de calcio.

Compuestos Moleculares
A diferencia de los compuestos inicos, los compuestos moleculares estn formados
por unidades moleculares discretas. Por lo general, estn formados por elementos
no-metlicos. Muchos compuestos moleculares son compuestos binarios. La
nomenclatura de los compuestos moleculares binarios se hace de manera similar a
la de los compuestos inicos binarios. Se nombra primero el segundo elemento de la
frmula, a cuya raz se adiciona el sufijo uro y despus se nombra el primer
elemento. Algunos ejemplos son:
HCl
HBr
SiC

cloruro de hidrgeno
bromuro de hidrgeno
carburo de silicio

Es muy comn que un par de elementos formen diferentes compuestos. En estos

casos se evita la confusin en la nomenclatura de los compuestos mediante el uso
de prefijos griegos que denotan el nmero de tomos de cada uno de los elementos
presentes. Estos prefijos se ilustran en la tabla que sigue:
Prefijos griegos utilizados en la
nomenclatura de
compuestos moleculares.
Prefijo
Significado
Mono1
di2
Tri3
Tetra4
Penta5
Hexa6
Repta7
Octa8
Nona9
Deca10
Analice los siguientes ejemplos:
CO
CO2
SO2
SO3
NO2
N2O4

monxido de carbono
dixido de carbono
dixido de azufre
trixido de azufre
dixido de nitrgeno
monxido de dinitrgeno
5

Las siguientes pautas son tiles para nombrar compuestos con prefijos:

El prefijo mono puede omitirse para el primer elemento de la frmula. Por

ejemplo, PCl3, se nombra tricloruro de fsforo y no tricloruro de monofsforo.
As, la ausencia de un prefijo para el primero de los elementos de la frmula
generalmente significa que solo hay un tomo de un elemento en la molcula.

Para el caso de los xidos, en algunas ocasiones se omite la terminacin a del

prefijo. Por ejemplo, N2O4 se denomina tetrxido de dinitrgeno y no tetraxido
de dinitrgeno.

La excepcin para el uso de prefijos griegos es el caso de los compuestos

moleculares que contienen hidrgeno. Tradicionalmente, muchos de estos
compuestos se llaman por sus nombres comunes no sistemticos, o bien mediante
nombres que no indican el nmero de tomos de H presentes:
B2H6
CH4
SiH4
NH3
PH3
H2O
H2S

diborano
metano
silano
amoniaco
fosfina
agua
sulfuro d ehidrgeno

Observe que el orden en que se escriben los elementos en las frmulas es irregular
para los componentes que contienen hidrgeno. En el agua y el sulfuro de
hidrgeno, se escribe primero el H, en tanto que en los otros compuestos aparece al
final.
En general, es muy sencillo escribir la frmula de los compuestos moleculares. As,
el nombre trifluoruro de arsnico indica que hay un tomo de As y tres tomos de F
en cada molcula y que la frmula molecular es AsF3. Observe que el orden de
aparicin de los elementos en la frmula es el mismo que su nombre.
PROBLEMA 3
Nombre los compuestos moleculares siguientes: a) SiCl4, y b) P4O10

PROBLEMA 4
Escriba las frmulas qumicas para los siguientes compuestos moleculares: a)
disulfuro de carbono y b) hexabromuro de disilicio.

En la figura que sigue se resumen los pasos para la nomenclatura de los

compuestos inicos y de los compuestos moleculares binarios.

COMPUESTO

IONICOS

MOLECULARES

Catin metlico o NH +4
Anin monoatmico o
poliatmico.

Compuestos binario de
no-metales

Nomenclatura

Use prefijos para ambos

Catin con una
sola carga
Cationes de metales
Alcalinos
Cationes de metales
alcalino-trreos
Ag+, Al3+, Cu2+, Zn2+

Catin con ms
de una carga
Otros cationes metlicos

Nomenclatura
Nombre primero el metal
Si es un anin monoatmico,
agregue el sufijo uro a la raz
del nombre del elemento.
Si es un in poliatmico, utilice
el nombre del anin.

Nomenclatura

elementos presentes
(el prefijo mono por lo
general se omite para el
primer elemento que aparece
en la frmula)
Agregue el sufijo uno a la raz
del nombre del segundo
elemento.

|
Nombre primero el metal.
Especifique la carga del catin metlico mediante
Nmero romanos entre parntesis.
Si es un cido monoatmico, agregue uro a al raz del
nombre del elemento.
Si es un anin poliatmico, utilice el nombre del anin.

cidos y Bases
NOMENCLATURA DE CIDOS
Un cido se describe como una sustancia que libera iones hidrgeno (H+) cuando se
disuelve en agua. (H+ es equivalente a un protn, y con frecuencia se nombra de esa
forma.)
Las frmulas de los cidos contienen uno o ms tomos d ehidrgeno, as como un
grupo aninico. Los aniones cuyo nombre termina en uro forman cidos cuyo
nombre termina en hdrico como se muestra en la tabla siguiente.

Algunos cidos senillos

Anin
(fluoruro)
Cl- (cloruro)
Br- (bromuro)
I- (yoduro)
CN- (cianuro)
S2- (sulfuro)
F-

Catin
HF (cido fluorhdrico)
HCl (cido clorhdrico)
HBr (cido bromhdrico)
HI (cido yodhdrico)
HCN (cido cianhdrico)
H2S (cido sulfhdrico)

En algunos casos se pueden asignar dos nombres diferentes a la misma frmula

qumica:
HCl
HCl

cloruro de hidrgeno
cido clorhdrico

El nombre asignado al compuesto depende de su estado fsico. En estado gaseoso o

en estado lquido puro, HCl es un compuesto molecular que recibe el nombre de
cloruro de hidrgeno. Cuando se encuentra disuelto en agua, sus molculas se
separan en los iones H+ y Cl-; en esta forma la sustancia se llama cido clorhdrico.
Los oxicidos son cidos que contienen hidrgeno, oxgeno y otro elemento (el
elemento central). Las frmulas de los oxicidos generalmente se escriben con el H
en primer lugar, seguido por el elemento central y al final el O como se ilustra en los
siguientes ejemplos:
HNO3
H2CO3
H2SO4
HClO3

cido
cido
cido
cido

ntrico
carbnico
sulfrico
clrico

Con frecuencia, dos o ms oxicidos tienen el mismo tomo central pero diferente
nmero de tomos de O. En relacin con los oxicidos cuyos nombres terminan en
:ico:, se utilizan las siguientes reglas para nombrar estos compuestos.
1.

Al agregar un tomo de O al cido ico, el cido se llamar cido perico.

As, la adicin de un tomo de O a HClO3 cambia el nombre de cido clrico
a cido perclrico HClO4.

2.

Al quitar un tomo de O al cido ico, el cido se llama cido oso. As, el

cido ntrico HNO3, se transforma en cido nitroso HNO2.

3.

Al quitar dos tomos de O del cido ico, el cido se llama hipo,,,oso. As,
cuando HBrO3 se convierte en HBrO, el cido se llama cido hipobromoso.

Las reglas para nombrar los oxianiones que son los aniones de los oxicidos, son las
siguientes:
1.

Cuando se quitan todos los iones H del cido ico, el nombre del anin
termina en ato. Por ejemplo, el anin CO 32 , derivado de H2CO3, se llama
carbonato.

2.

Cuando se quitan todos los iones H del cido oso, el nombre del anin
termina en ito. As, el anin ClO 2 , derivado de HClO2 se llama clorito.

3.

Los nombres de los aniones a los cuales se han quitado uno o ms

hidrgenos, pero no todos, deben indicar el nmero de iones H presentes.
Por ejemplo, considere los aniones derivados del cido fosfrico:
H3PO4
H3PO 4
H3PO 24
H3PO 34

cido fosfrico
dihidrgeno fosfato
hidrgeno fosfato
fosfato

Observe, que por lo general se omite el prefijo mono cuando solo hay un H
en el anin. En la tabla que sigue se presentan los nombres de los oxicidos
y los oxianiones que contienen cloro. La figura siguiente resume la
nomenclatura de los oxicidos y de los oxianiones.
NOMBRE DE LOS OXICIDOS Y OXIANIONES QUE CONTIENEN CLORO
cido
Anin

HClO4 (cido perclrico)

ClO 4 (perclorato)
HClO3 (cido clrico)
ClO 3 (clorato)
HClO2 (cido cloroso)
ClO 2 (clorito)
HClO (cido hipocloroso)
ClO- (hipoclorito)
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Eliminacin de

Oxicido

Oxianin
todos los iones

H+

cido perico

Per- -ato

+[O]
-ato

Referencia cido ico

-[O]
-ito

cido oso

-[O]
cido hipooso

Hipo- -ato

NOMENCLATURA DE BASES
Una base se describe como una sustancia que libera iones hidrxido (OH-) cuando
est disuelta en agua. Algunos ejemplos son:
NaOH
KOH
Ba(OH)2

hidrxido de sodio
hidrxido de potasio
hidrxido de bario

El amonaco (NH3) es un compuesto molecular en estado gaseoso o en estado de

lquido puro; tambin se clasifica como base. A primera vista podra parecer una
excepcin a la definicin de una base. Pero debe hacerse notar que lo que se
requiere para que una sustancia se clasifique como base es que libere iones
hidrxido cuando est disuelta en agua y no es necesario que contenga iones
hidrxido en su estructura. De hecho, cuando el amonaco se disuelve en agua, el
NH3 reacciona parcialmente con ella para formar iones NH +4 y OH-. Por esta razn se
clasifica como base.

Hidratos
Los hidratos son compuestos que tienen un nmeor especfico de molculas de
agua unidas a ellas. Por ejemplo, en su estado normal, cada unidad de sulfato de
cobre(II) tiene cinco molculas de agua asociadas a l. El nombre sistemtico para
ste compuesto es sulfato de cobre(II) pentahidratado y su frmula se escribe como
CuSO45H2O. Las molculas de agua se pueden eliminar por calentamiento. Cuando
esto ocurre, el compuesto resultante es CuSO4, que suele llamarse sulfato de
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cobre(II) anhidro. La palabra anhidro significa que el compuesto ya no tiene

molculas de agua unidas a este. Algunos otros hidratos son:
BaCl22H2O
LiClH2O
MgSO47H2O
Sr(NO3)24H2O

cloruro de bario bihidratado

cloruro de litio monohidratado
sulfato de magnesio heptahidratado
nitrato de estroncio tetrahidratado

Alfred E. Stock. (1876-1946). Qumico alemn. Stock realiz la mayor parte de su investigacin sobre la sntesis y caracterizacin de
los compuestos de boro, berilito y silicio. Fue el primer cientfico en estudiar el peligro del envenenamiento con mercurio.

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