Un sistema de gestin medioambiental es el marco o mtodo empleado para orientar a una

organizacin a alcanzar y mantener un funcionamiento en conformidad con las metas establecidas

y respondiendo de forma eficaz a los cambios de presiones reglamentarias, sociales, financieras y
competitivas, as como a los riesgos medioambientales (Greeno et al., 1985:6) [1] .
As, un SGMA, como parte del sistema general de gestin de la organizacin, aporta la base para
encauzar, medir y evaluar el funcionamiento de la empresa con el fin de asegurar que sus
operaciones se lleven a cabo de una manera consecuente con la reglamentacin medioambiental
aplicable y la poltica corporativa. Se trata de procurar una integracin y coordinacin efectiva de
los elementos del sistema global de gestin empresarial con el objeto de asegurar la toma de
decisiones coherente con la totalidad de la empresa.
Un SGMA no supone por s solo una disminucin inmediata del efecto medioambiental. ste tan
slo es un instrumento que permite a la organizacin la consecucin del nivel medioambiental que
ella desee (bien es cierto que como consecuencia de su implantacin es previsible una mejora en
el medio plazo). El SGMA es el medio; la mejora del comportamiento medioambiental, el fin
(Garca y Casanueva, 1999:87).
Los objetivos de un SGMA son los siguientes (Garca y Casanueva, 1999:88):
Identificar y valorar los efectos medioambientales de las actividades, productos y servicios de la
organizacin, no slo actuales sino tambin futuros.
Identificar y evaluar los efectos medioambientales causados por incidentes, accidentes y
situaciones de emergencia.
Recopilar y aplicar la normativa correspondiente.
Posibilitar la adopcin de prioridades y la definicin de los objetivos y metas medioambientales
de la organizacin.
Facilitar la planificacin, control, supervisin, auditora y revisin para asegurar que la poltica se
cumpla.
Evolucionar para adaptarse al cambio de circunstancias.
Entre los elementos clave, de carcter general, de un SGMA se incluyen los siguientes (Fundacin
Entorno, 1998:22):
La Poltica Medioambiental: documento pblico en el que se recoge el compromiso de la
Direccin para la gestin adecuada del medio ambiente. Normalmente suele consistir en una
declaracin pblica de intenciones y principios de accin en relacin con el medio ambiente.
El Programa Medioambiental, en el que se recogen las actuaciones previstas por la empresa en
los prximos aos. En el mismo se concreta la Poltica Medioambiental en una serie de objetivos y

metas, definindose las actividades necesarias para su consecucin y las responsabilidades del
personal implicado, asignndose los recursos necesarios para su ejecucin.
La Estructura organizativa, con una asignacin clara de las responsabilidades a personas con
competencias en actividades con incidencia, directa o indirecta, en el comportamiento
medioambiental de la empresa.
La Formacin, informacin interna y competencia profesional, a personas que desarrollan
actividades con incidencia en el comportamiento medioambiental de la empresa.
La Integracin de la gestin medioambiental en la gestin de las operaciones de la empresa, a
travs de documentos de trabajo (procedimientos, normas, instrucciones,...) que incorporan
condicionantes de comportamiento medioambiental a los diferentes aspectos de las actividades y
operaciones de la empresa.
La Vigilancia y seguimiento, para controlar y medir regularmente las principales caractersticas
de las operaciones y evaluar los resultados.
La Correccin y Prevencin, mediante acciones encaminadas a eliminar las causas de no
conformidades, reales o potenciales, relativas a objetivos, metas, criterios operativos y/o
especificaciones.
La Auditoria del Sistema de Gestin Medioambiental, para comprobar peridicamente la
adecuacin, eficacia y funcionamiento del sistema.
La Revisin del Sistema de Gestin Medioambiental, por la Direccin para evaluar
peridicamente la eficacia y adecuacin del sistema.
La Comunicacin Externa, para informar a las personas interesadas sobre los resultados del
comportamiento medioambiental.

PRINCIPALES SISTEMAS DE GESTIN MEDIOAMBIENTAL

Una organizacin que quiere implantar un SGMA tiene a su alcance distintas posibilidades. En
primer lugar, puede optar por implantar su propio sistema, de acorde con sus necesidades y
motivaciones, como sera el caso de la elaboracin de un programa interno de reduccin de
residuos o el diseo de un conjunto de medios y mtodos no documentados que gestione la
interaccin de la organizacin con el medio ambiente (Roberts y Robinson, 1999).
No obstante, un SGMA homologado facilita el establecimiento de un conjunto de pautas
sistemticas de comportamiento medioambiental que ya han sido probadas por otras
organizaciones y que permiten medir la actuacin de la empresa con unos criterios aceptados
internacionalmente. Adems, cuando el sistema implantado cumple con los requisitos
establecidos para su homologacin, se puede solicitar su certificacin. La principal ventaja de

acceder a la misma es la evaluacin profesional e independiente que asegura ante la sociedad el

cumplimiento medioambiental de la organizacin [2] . De hecho, se observa una tendencia
creciente en empresas, instituciones pblicas y consumidores en la demandada de estas
certificaciones a sus respectivos proveedores.
Nos centraremos en dos programas homologados que vienen recogidos en la serie de normas ISO
14.000 y el Programa Europeo de Ecogestin y Ecoauditoras (EMAS- Environmental Management
System).
[1] En Lamprecht (1997:68)
[2] Creemos necesario sealar que con la certificacin no se acredita la actuacin medioambiental,
sino el sistema de gestin. Es decir, no asegura, por ejemplo, que las emisiones son inferiores a
ciertos niveles, sino que en la organizacin estn presentes todos los componentes necesarios de
un sistema de gestin activo que funciona correctamente.

LA ISO 14000
La ISO 14000 es una serie de normas de gestin medioambiental aceptadas internacionalmente.
Esta serie, que se ha convertido en uno de los patrones de referencia ms acreditados a nivel
mundial, incluye un conjunto de normas y estndares propuestos que recogemos en la ova
NORMA ISO
La ISO 14001 es la primera norma de la serie y especifica los requisitos para la certificacin,
registro y/o autoevaluacin de un sistema de gestin medioambiental. Es una norma dirigida a la
aplicacin en organizaciones de todo tipo y dimensiones sean cuales sean sus condiciones
geogrficas, culturales y sociales. Su objetivo es el apoyo a la proteccin medioambiental y la
previsin de la contaminacin en armona con las necesidades socioeconmicas (Fundacin
Entorno, 1998).
Debemos aclarar que la ISO 14001 no prescribe requisitos de actuacin medioambiental, salvo el
de compromiso de mejora continua y de cumplimiento con la legislacin y regulacin relevantes
(Roberts y Robinson, 1999:4). Es decir, no se determina, por ejemplo, un nivel mximo de
residuos, sino los requisitos del propio sistema de gestin de forma que, si se mantienen
adecuadamente, mejorarn la actuacin medioambiental de la empresa y, si as se lo haba
propuesto la empresa, facilitar la reduccin en el nivel de residuos.
En las dos siguientes figuras planteamos el modelo de SGMA como proceso de mejora continua
propuesto por la ISO 14001. La primera de ellas lo hace de una forma sinttica, en la segunda,
incluimos las distintas actuaciones propuestas en cada fase.
La ISO 14001 est inspirada en la ISO 9001. Roberts y Robinson (1999:10) sealan que una
compaa que tiene ya establecido un sistema ISO 9000, se encuentra en el camino correcto para

desarrollar un sistema ISO 14001.Ambas tienen una estructura muy similar y disponen de
elementos comunes, tales como la especificacin de la necesidad de una poltica como gua de
gestin, una estructura organizativa establecida, control operativo, accin correctiva y preventiva,
mantener un registro, formacin y auditoras del sistema (ibdem). Sin embargo, tambin existen
diferencias, entre las que destacamos que la ISO 14001 en la mayora de los apartados no utiliza el
trmino procedimiento documentado, relegando la necesidad de documentar casi todo (an as,
se debe documentar los objetivos y metas medioambientales, las funciones, responsabilidad y
autoridad y las caractersticas clave de las operaciones y actividades que puedan tener un impacto
significativo en el medio ambiente) (Lamprecht, 1997:3). Otras diferencias son que la ISO 14001
estipula el compromiso de cumplir la legislacin medioambiental relevante, requiere de la
identificacin de los aspectos e impactos medioambientales negativos para la organizacin,
especifica la necesidad de elaborar una poltica medioambiental accesible pblicamente, planes de
emergencia y un medio de comunicacin interna y externa con relacin a los aspectos e impactos
medioambientales (Roberts y Robinson, 1999:10).

EL PROGRAMA EMAS
Una de las primeras y ms conocidas normas para un SGMA funcional es el EMAS, Reglamento de
la Unin Europea (Reglamentacin del consejo 1836/93) de carcter voluntario, sobre ecogestin
y ecoauditora. Debido a su carcter de reglamento, es directamente aplicable a todos los pases
miembros de la Unin Europea (Martn Rodrguez, 1999). Este sistema posibilitaba la certificacin
del SGMA de empresas de sectores industriales, concretamente, las extractivas y las
manufactureras, las relacionadas con la produccin de electricidad, gas, vapor y agua caliente y
con el reciclado, tratamiento, destruccin o eliminacin de residuos slidos o lquidos (Roberts y
Robinson, 1999:6).
El nuevo Reglamento EMAS (ha venido en llamarse EMAS 2000) (CE) 761/2001 del Parlamento
Europeo y del Consejo, de 19 de marzo de 2001, increment la capacidad del sistema comunitario
de gestin y auditora medioambientales, paliando las deficiencias encontradas en ste despus
de este periodo de rodaje de siete aos. As, este nuevo reglamento pretende estar abierto a
todas las organizaciones que produzcan efectos sobre el medio ambiente, grandes y pequeas,
sean de sector industrial o no, ofreciendo los medios para gestionar esos efectos y mejorar el
comportamiento ambiental general.
Algunas de las principales novedades del nuevo EMAS 2000 con respecto a su predecesor son las
siguientes (Garca-Orcoyen, 2000):
Favorecer la coordinacin entre el EMAS y las normas ISO 14001, tanto en las partes del
sistema como en la nomenclatura.
Pretende la participacin de los trabajadores en el desarrollo del sistema ms all de su papel
como sujetos pasivos, y prev la incorporacin de la participacin de clientes y consumidores.

 Obligar el cumplimiento fehaciente de la legislacin ambiental local y los compromisos

normativos adquiridos por la organizacin.
Deber demostrar el mantenimiento de un dilogo abierto con el pblico y otras partes
interesadas sobre el impacto ambiental de sus productos y servicios.
Aquellas empresas adheridas al sistema tendrn priorizacin en la contratacin pblica, ante
igualdad de condiciones.
Para participar en este sistema es imprescindible que la empresa establezca explcitamente una
poltica de proteccin al medio ambiente, programas y sistemas de gestin por centros, un
procedimiento para la evaluacin del sistema y un sistema de informacin al pblico (Aragn,
1998a:156)
Apuntes elaborados por Juan Francisco Martnez,
www.uv.es/dmoreno/ISO14000.pdf