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CORRIENTE ELCTRICA Y CIRCUITOS ELCTRICOS

En este captulo se estudia la corriente elctrica como un movimiento
contnuo de cargas elctricas y sus relaciones generales con el voltaje.
1.

Corriente elctrica.
La corriente elctrica es un flujo (movimiento) de cargas elctricas
debido a una diferencia de potencial entre dos puntos de un conductor.
Por ejemplo, en la figura adjunta el flujo neto de cargas es hacia la
derecha porque el potencial elctrico en A, (V A), es mayor que el
potencial elctrico en B, (VB).

En un conductor slido, la corriente elctrica se debe a un flujo

de electrones.
En un conductor lquido (electrlito) o gaseoso, la corriente se debe a
un flujo de iones positivos y negativos.
(*) OBSERVACIONES:
1) Corriente convencional: la que tiene direccin opuesta al movimiento
de los electrones.
2) Corriente directa (C.D.): la que tiene una sola direccin.
3) Corriente alterna (C.A.): la que tiene dos o ms direcciones debido a
la vibracin de electrones en un conductor.
2.

Intensidad de corriente elctrica (I).

La intensidad de corriente elctrica es una cantidad escalar que indica
la rapidez con que fluye la carga elctrica a travs de la seccin
transversal de un conductor. Esto se expresa por:

3.

Resistencia elctrica.
Es la oposicin que presenta un conductor cuando pasa una corriente
elctrica. La resistencia elctrica (R) de un conductor rectilneo es
directamente proporcional a su longitud (L) e inversamente proporcional
al rea de su seccin transversal (A):
R

L
A

(Unidad: Ohm ),

(2)

: resistividad elctrica del material conductor.

(*) OBSERVACIN:
Representacin esquemtica de una resistencia:
4.

Ley de Ohm.
La ley de Ohm es un resultado emprico, vlido solamente para
conductores metlicos. Establece lo siguiente:
"La diferencia de potencial (V) entre dos puntos de un metal es
directamente proporcional a la corriente (I) que pasa por l".

Por tanto, se cumple:

V = R I,
R: resistencia elctrica del metal (constante).

(3)

Un conductor que obedece a la ley de Ohm verifica la siguiente grfica:

5.

Potencia elctrica (P).

Es una cantidad escalar que indica la rapidez con que se disipa calor en
una resistencia elctrica. Esto se expresa por:
P (intensidad de corriente elctrica) (voltaje)
P = I V

(Unidad S.I.: Watt W)

(4)

(5)

Frmulas equivalentes:
P

V 2
R

P = I2 R,

R: resistencia elctrica.
6.

Ley de Joule.
Esta ley es una manera particular de expresar el principio de
conservacin de la energa para el caso especial en el cual la energa
elctrica se transforma en calor.
La cantidad de calor Q, liberado en una resistencia elctrica R, al
pasar una corriente elctrica de intensidad I, durante un intervalo de
tiempo t, est dado por:
Q = (0,24) I2 R t

(Unidad: calora cal) (6)

Frmulas equivalentes:
Q ( 0 ,2 4 )

V 2
R

Q = (0,24) I V t,

(7)

V: voltaje.
7.

Conexiones de resistencias.
Las resistencias elctricas en un circuito pueden conectarse de dos
modos bien definidos: en serie o en paralelo.
7.1. Resistencias en serie.
Considrense tres resistencias R 1, R2 y R3 (ver figura).

Se cumplen:
1) I1 = I2 = I3 (intensidades de corriente son iguales).
2) V = V1 + V2 + V3 (el voltaje total es aditivo)
3) Resistencia equivalente (RE):
RE = R1 + R2 + R3

(8)

7.2. Resistencias en paralelo.

Considrense tres resistencias R 1, R2 y R3 (ver figura).

Se cumplen:
1) V1 = V2 = V3
1 R1 = I2 R2 = I3 R3 (los voltajes son iguales).
2) I (TOTAL) = 1 + I2 + I3
3) Resistencia equivalente (RE):
1
R

8.

1
1
1

R 1 R 2 R 3

(9)

Fuentes de fuerza electromotriz (fem).

Las fems son dispositivos que suministran energa elctrica. Por
ejemplo, una batera es una fem que transforma energa qumica en
energa elctrica.

Toda fem realiza trabajo para mover las cargas elctricas; esto se
expresa por:

(*) OBSERVACIONES:
1) En un circuito, las representaciones esquemticas de una batera
son:
Batera ideal:

Se cumple:

V =

(2)

V = - I r

(3)

Batera real:

Se cumple:

r: resistencia interna de la batera,

I: intensidad de corriente neta.

2) Bateras en serie: Los voltajes se suman algebraicamente.

V = V1 + V2 + V3
V = (VA -VB) + (VB - VC) + (VC -VD)

3) Bateras en paralelo: Los voltajes son iguales.

V1 = V2 = V3
9.

Medida de la corriente y voltaje.

9.1. El ampermetro.
Es un instrumento que mide la corriente elctrica. Se instala en serie
con una resistencia (ver figura).

9.2. El voltmetro.
Es un instrumento que mide la diferencia de potencial (voltaje) entre dos
puntos de un circuito. Se instala en paralelo con una resistencia (ver
figura).

10.

Leyes de Kirchhoff.
Considrese el circuito de la figura adjunta. Se denomina nudo a la
unin de tres o ms cables conductores en un circuito. Por ejemplo, el
nudo B o el nudo E. Se denomina malla a cualquier recorrido cerrado en
un circuito. Por ejemplo, el circuito de la figura tiene tres mallas: ABEFA,
BCDEB y ABCDEFA.

10.1.
Ley de los nudos.
Es una consecuencia de la conservacin de la carga:
En cualquier nudo, la suma de las corrientes que entran es igual a la
suma de las corrientes que salen.
I(ENTRAN) = I(SALEN),

(cualquier nudo)

Ejemplo: En la figura de arriba, para el nudo B se cumple:

(13)

1 + I2 = I3.

10.2.
Ley de las mallas.
Es una consecuencia de la conservacin de la energa:
En cualquier malla, la suma algebraica de las fem () es igual a la suma
algebraica de los voltajes (I R) en cada resistencia.
() = () I R),

(cualquier malla) (14)

Se usa (+), cuando el sentido de la fem y de la corriente coincide con el

sentido
de recorrido de la malla.
Se usa (-), cuando el sentido de la fem y de la corriente es opuesto al
sentido de
recorrido de la malla.
Ejemplo: Para la malla ABCDEFA (ver figura) con recorrido horario se
cumple:
1 - 2 = I1 R1 + I3 R3
(*) OBSERVACIONES:
Antes de aplicar la ley de las mallas considere lo siguiente:
1) Ponga las corrientes en cada resistencia con sentido arbitrario.
2) Asuma en cada malla un sentido de recorrido arbitrario.