Giacomo Girolamo Casanova (1725-1798) -Casanova, para los ntimos- fue un
agente secreto de la corte de Luis XV, diplomtico, escritor y un hombre clebre por sus legendarias conquistas amorosas. Segn declar l mismo en su autobiografa, La historia de mi vida (Histoire de ma vie) -a veces llamada simplemente Las memorias de Casanova-, sus conquistas ascendieron a 1321 mujeres. Cada una de ellas es detallada con una precisin quirrgica, as algunos de sus mtodos de seduccin. De las cuarenta y tres obras que escribi apenas nos queda una docena de ellas, otras, en cambio, sobreviven a travs de referencias y alusiones. Uno de estos libros perdidos, cuyo nombre original sigue siendo tema de debate entre eruditos ociosos, describe no slo las tcnicas de seduccin de Casanova, sino un preciso mapa de la psquis femenina, sus deseos ms ntimos y oscuros, as como la utilizacin de la palabra como afrodisaco y el uso de ciertas frmulas esotricas aplicadas a la seduccin sistemtica de damas, doncellas, cortesanas, prostitutas, esposas, novias, amigas, vecinas y todas aquellas mujeres que caan en de su crculo de influencia. Pero Casanova nunca fue un hombre agudo para detectar maravillas. Sus encuentros con personalidades destacadas de la poca, como Voltaire, Madame de Pompadour, Mozart, Catalina II o Russeau, apenas son consignados en sus escritos. Distraccin anloga se da luego de su encuentro con un misterioso nigromante de la Provenza, cuyo nombre ha quedado en el ms riguroso olvido. A los 21 aos Casanova viaja a Roma, donde participa de los auspicios del cardenal Acquaviva y adopta la condicin de fraile, momento en el que su obsesin con las mujeres finalmente se desencadena. Poco despus, estudia medicina en Venecia y se convierte en el mdico personal del patricio Matteo Bragadin. Es l quien inicia a Casanova en el estudio del ocultismo ms escandaloso. En 1749 las autoridades detectan la presencia de "libros prohibidos" en la biblioteca personal del joven, y ste se ve obligado a huir a Miln, sitio donde entra en contacto con aquel misterioso nigromante, quien le ensea con dedicacin todos los secretos para seducir mujeres, tanto desde una perspectiva psicolgica como qumica, es decir, mediante el uso de afrodisacos. Curiosamente, sera una mujer quien traicionara el secreto de Casanova, Henriette, una dama notablemente inteligente y perceptiva, quien durante los nueve meses de relacin que mantuvo con nuestro caballero logr arrebatarle su diario secreto, en el que se encontraban varias frmulas cabalsticas y recetas encriptadas. El detalle ms revelador de esta apropiacin es que la tcnica ocultista de Casanova no era perfecta, sino que tena fecha de caducidad. En otras palabras, poda enamorar a la mujer que quisiera, as como seducir intelectualmente a cualquier hombre, pero su influencia sobre los dems no era perpetua, mutaba de individuo a individuo, prolongndose desde
unas pocas horas hasta varios aos, dependiendo de la personalidad y el
carcter de su "oponente". La vida de Casanova transcurri plagada de incontables aventuras. Estuvo preso en Piombi, la famosa prisin de los plomos, de la que escap acompaado de una mujer disfrazada de monje, acaso la hija mayor de su carcelero. Permaneci en el exilio durante 18 aos, en donde particip de la corte de Luis XV con gran xito, incluso se convirti en agente secreto del rey y en el inventor de la lotera estatal francesa en 1757, hasta que fue acusado de fraude en un negocio textil y se vio obligado a huir nuevamente. Cre entonces un ttulo nobiliario y pas a llamarse Chevalier de Seingalt. Meses despus se recluye en una abada de Zrich y luego escapa hacia Roma, en donde es condecorado nada menos que por el Papa Clemente XIII. Encanta a Federico II de Prusia, quien le ofrece el cargo de general. En aquellas funciones conoce a Catalina la Grande en San Petersburgo, encuentro que lo obliga a exiliarse en Polonia y luego en Madrid y Barcelona, donde en 1768 es encarcelado durante dos meses bajo el cargo de haber seducido a la esposa del capitn general del ejrcito. Ya libre, entabla una jugosa amistad con Motzart, quien le dedica su pera Don Giovanni, a propsito de sus inefables cosechas amorosas. En 1785 conoce al conde de Waldstein, masn como l, quien le ofrece hacerse cargo de su biblioteca en Bohemia. All comienza a escribir sus memorias, acosado por una feroz melancola, y muere antes de concluirlas a los 73 aos de edad. 27 aos de sus memorias quedaron en el tintero. Tras su muerte trasciende un episodio ominoso, que explica por qu Casanova quem su libro secreto, y acaso el origen de la depresin profunda que lo acompaara el resto de sus das. En uno de sus vagabundeos por Italia, Casanova pasa una temporada en casa de un amigo masn. Seriamente afectado de gota, el hombre le solicita que a cambio de su hospitalidad embarace a su esposa, llamada Leonilda, pedido al que Casanova accede sin desinteresadamente. De hecho, antes de encarar su proyecto, y con la intencin de disimular sus actividades en la casa, Casanova entabla un romance con varias doncellas y con Lucrezia, la anciana madre del noble. Acto seguido, cuando todas las mujeres de la casa estuvieron bajo su influencia, se acuesta con la joven y hermosa Leonilda, a quien deja prolijamente embarazada. Poco despus, a causa de una de las tantas epstolas que acumulaba sin leer, Casanova se entera con horror que su ltima conquista es nada menos que su hija. A partir de este suceso digno de una tragedia griega, Casanova quema sistemticamente todo el material referente a sus filtros amorosos, afrodisacos y tcnicas de seduccin. Tras su muerte, un puado de admiradores y comedidos insertan fragmentos codificados de los encantamientos en todas sus obras publicadas, haciendo del secreto un secreto a medias, visible y perfectamente legible para quien conozca el cdigo original.
De este modo, el libro secreto de Casanova se compone de numerosos
volmenes, en donde podemos encontrar una mencin, un prrafo, o un captulo completo de sus recetas esotricas. Sin embargo, casi de un modo regresivo, la tristeza y el vaco emocional de Casanova se vuelven perceptibles detrs de cada ancdota que consigna, como si su alma estuviese lacerada por grietas imposibles de disimular con sus aventuras.