1.2.

- GENERALIDADES SOBRE LOS ACEROS

Como se conoce los aceros son una aleacin de hierro como elemento predominante
con carbono hasta un 2 % que contienen adems impurezas [54]. Un nmero limitado
de aceros al cromo, puede tener ms del 2 %, pero este valor es usualmente la lnea
divisoria entre acero y hierro fundido, segn diagrama Fe-C.
Segn [71], las impurezas pueden dividirse o clasificarse en los siguientes grupos:
1.- Las permanentes o comunes
2.- Las latentes
3.- Las casuales
4.- Las especiales
1.- Las permanentes [32, 33, 71 y 82], consultar la norma ISO (Mn, Si, P, y S), si no
superan el 0.8 %, 0.5 %, 0.05 % y 0.06 %, respectivamente. En [47]; se plantea que
en el proceso de produccin es imposible eliminarlos.
2.- Las latentes son el N, O2, y el H 2 , que estn en cualquier acero en milsimas %.
En \ [32 \ y 33], se permite 0.0008 % de N, aproximadamente en funcin del tipo de
semiproducto, etc.
3.- Las casuales como el As, Pb, Cu y otros, entran al acero debido a que estn
contenidos en los minerales de una determinada regin los cuales conducen a las
particularidades de produccin de los mismos.
El As y Cu estn limitados a 0.08 y 0.3 % respectivamente para los aceros de calidad
ordinaria y de 0.08 a 0.25 % para aceros de calidad, segn [33]. A pesar de esto, la
norma puede limitar an ms este contenido segn la aplicacin.
4.- Las especiales (Elementos de Aleacin), entran intencionalmente en la
composicin qumica de los aceros con el propsito de mejorar las condiciones de
servicio de las construcciones por el aumento de las propiedades de los mismos. Para
definir si un acero es o no aleado, se utilizan los criterios expuestos en [54].
Como es sabido, la cantidad y tipo de impurezas va ha estar en funcin de los
mtodos de obtencin entre los cuales estn, los convertidores tipo Thomas,
Bessemer (actualmente en desuso), con soplado de oxgeno u hornos de tipo
Siemens-Martin, elctrico, o al vaco, as como de la posible utilizacin de procesos de
refusin secundaria, por arco elctrico abierto, fusin secundaria por resistencia
elctrica bajo escorias, fusin secundaria por arco elctrico en vaco, fusin
secundaria por rayos catdicos y fusin secundaria por induccin en vaco.
1.2.1.- CLASIFICACIN GENERAL DE LOS ACEROS
La clasificacin de los aceros puede ser realizada por varios criterios:
1.- Segn la composicin qumica
3.- Segn su estructura metalogrfica, al enfriarse al aire

4.- Segn su aplicacin

5.- Segn el mtodo de desoxidacin
6.- Segn su aplicacin
7.- Segn el dominio en el diagrama hierro-carbono
8.- Segn el tamao de grano
9.- Segn la tecnologa de obtencin
Existen adems otros criterios de clasificacin, por ejemplo segn la calidad de
fabricacin, etc. Los cuales no sern abordados en las explicaciones.
1.2.1.1.- CLASIFICACIN SEGN COMPOSICIN QUMICA
Segn la composicin qumica, los aceros se pueden clasificar de forma general
atendiendo al grado de aleacin, al contenido de carbono y al sistema aleante.

Clasificacin segn
el nivel de carbono

- Extra-bajo
- Bajo
- Mediano
- Alto

Clasificacin segn
el nivel de aleacin

- Sin alear
- Baja
- Mediana
- Alta

Acerca de esto, a continuacin se recogen los criterios ms o menos coincidentes

realizados por diferentes normas, organizaciones y pases.
1.2.1.2.- CLASIFICACIN SEGN EL CONTENIDO DE CARBONO
Los limites segn el contenido de carbono varan segn el autor. En la mayora de la
literatura se toman los siguientes:

1.- Aceros de extra-bajo contenido de carbono: los cuales tienen menos de 0.03 %
de carbono [60].
2.- Aceros de bajo contenido de carbono: Los cuales segn [62 y 84] son
considerados con 0.03 % C 0.25 % con impurezas permanentes como Mn,
Si, P y S, limitados a los valores establecidos en [54], adems ciertas
cantidades de hidrgeno y nitrgeno residual
3.- Aceros de medio contenido de carbono: Los cuales tienen 0.25 % < C 0.5 %
[16].
4.- Aceros de alto contenido de carbono: Que contienen por su parte C > 0.5 %).
De la antigua literatura [7, 12] y otros se tienen las siguientes clasificaciones:

Acero extra dulce: Son los que contienen desde 0.05 a 0.12 % de carbono.

Acero Dulce: Contienen desde 0.12 a

reconocen como lmite 0.29 % [16].

Aceros Semidulces: Contienen desde 0.25 a 0.40 % de carbono.

Aceros Semiduros: Contienen desde 0.4 a 0.60 % de carbono.

Aceros Duros: Contienen desde 0.6 a 0.7 % de carbono

Aceros muy duros: Contienen desde 0.7 a 0.8 % de carbono.

Esta clasificacin
personal tcnico.

0.25 % de carbono. Otros autores

es usada tambin hoy da, sin embargo no est claro para el

1.2.1.3.- CLASIFICACIN SEGN EL GRADO DE ALEACIN

La tarea de definir si un acero es o no aleado, es fcil si se siguen las reglas
expuestas en [54], las cuales se exponen a continuacin:
1.- Donde exista un rango, el valor mnimo especificado, segn el anlisis de la
cuchara, se toma como criterio de clasificacin.
2.- Cuando el contenido de manganeso segn el anlisis de la cuchara, se
especifique slo como el valor mximo; se toma para la clasificacin.
3.- Cuando a otros elementos(excluyendo el manganeso), se le especifique solamente
el valor mximo segn el anlisis de la cuchara, se toma como criterio de
clasificacin el 70 % de este lmite.
4.- Cuando no exista norma o especificacin de la composicin para la clasificacin,
se toma el anlisis de la cuchara como criterio.
5.- Los resultados del anlisis del semiproducto, pueden ser diferentes a los
obtenidos en el anlisis de la cuchara. Cuando el anlisis del producto, puede
localizar al acero en una clase diferente a lo normado, se incluye en la
originalmente prevista y si es necesario se separa y se verifica con seguridad.

6.- Los aceros no aleados son aquellos en los cuales, todos los elementos listados en
la tabla 1.1 de porcentajes, tienen valores menores respecto a los lmites
establecidos en el punto 1.
7.- Los aceros aleados, son aquellos en los cuales, para cada elemento listado en la
tabla, el porcentaje de cada uno es igual o mayor a lo especificado.
Si se define un acero como "aleado", entonces queda definir su grado de aleacin. En
la literatura existe claramente divulgado el criterio que se consideran aceros de baja
aleacin [57], los que tienen no ms del 2.5 %, de elementos de aleacin, de mediana
aleacin los que tienen de 2.5 a 10 % y como de alta aleacin los que poseen ms de
10 %).
Tabla 1.1: Lmite entre aceros aleados y no aleados
Elemento Lmite (%)
Elemento
Lmite (%)
Aluminio
0.1
Cromo
0.0
Cobalto
0.1
Nquel
0.3
Bismuto
0.1
Cobre
0.4
Wolframio 0.1
Plomo
0.4
Vanadio
0.1
Manganeso
1.65*
Selenio
0.1
Molibdeno
0.08
Telurio
0.1
Niobio
0.06
Boro
0.0008
Titanio
0.05
Silicio
0.5
Zirconio
0.05
Otros***
0.05
Lantnidos** 0.05
* Si slo se especifica el mximo, el lmite es 1.80%, ** Cada uno
*** Excepto S, P, C y N
Nota: Los lmites establecidos para los elementos siguientes, no deben ser empleados
para establecer limitaciones en aceros aleados y no aleados.
a) Bismuto
b) Plomo
c) Selenio

d) Telurio
e) Lantnidos
f) Otros (***)

Aceros de baja aleacin

Los aceros de baja aleacin de bajo contenido de carbono [63], tienen hasta 0.25 %,
de carbono y en calidad de elementos de aleacin el Mn, Cr, Si, V, Mo, Ni y otros. Y
se utilizan en las construcciones soldadas sometidas a cargas de tipo vibracionales y
dinmicas. Ejemplos de estos y la subdivisin segn el sistema aleante [21], se ven a
continuacin trasliterados:

al manganeso (4Mn2, 09Mn2, serie AISI 13XX)

al manganeso-cobre (09Mn2Cu)
al silicio-manganeso (12MnSi, 16MnSi, 17MnSi, etc.)
al silicio-manganeso con cobre (09Mn2SiCu, etc.)
al manganeso-vanadio (15MnV, etc.)
al manganeso-vanadio con cobre (15MnVCu, etc.)
al manganeso-vanadio con nitrgeno (14Mn2NV, etc.)
al manganeso-vanadio con nitrgeno y cobre (14Mn2NiVCu, etc.)
al manganeso-niobio (12Mn2Nb, etc.)
al manganeso-niobio con cobre (10Mn2NbCu; etc.)
al cromo-silicio-manganeso (14CrMnSi)
al cromo-silicio-nquel con cobre (10CrSiNiCu, etc.)

al cromo - nquel - fsforo con cobre (10CrNiPCu)

Adems de estos se encuentran los aceros resistentes a la fluencia a elevadas

temperaturas de los tipos 0.5Cr-B0.5Mo y 1Cr-0.5Mo, los cuales comienzan a
manifestar cierta termoestabilidad y resistencia a la fluencia.
Los aceros de baja aleacin de mediano contenido de carbono, tienen %C > 0.25. Son
de forma general del tipo ternario o cuaternario, segn la cantidad de elementos de
aleacin, adems del carbono.
Se emplean en lo fundamental para elementos de mquinas para el mejoramiento
(bonificacin), para herramientas, por ejemplo el 40CrMo, 35CrMo.
Los de elevado contenido de carbono, se emplean en lo fundamental en aceros
instrumentales, ya sea, para la fabricacin de muelles, herramientas de corte y otros,
por ejemplo el 11CrV, 65MnA, [36, 71].
Los aceros de baja aleacin se pueden dividir adems segn el nivel de resistencia a
traccin en:

Aceros de resistencia ordinaria (Rm < 600 MPa)

Aceros de alta resistencia (UHSS-Ultra High Strengh Steel) (Rm 600 MPa)

Aceros de mediana aleacin

Contienen una cantidad de elementos de aleacin entre 2.5 y 10 % [59 y 74]. En estos
grupos estn los aceros de los sistemas Cr-Mo, Cr-Mo-V, ampliamente empleados en
la industrias qumica, petroqumica, termoenergtica, en tuberas, elementos de
calderas de vapor, etc., y los aceros al Ni, muy utilizados en la tcnica criognica. Los
primeros son termoestables y poseen alta resistencia a la fluencia a elevadas
temperaturas (creep resisting steels), del orden de 400 a 6000 0C [48 y \ 90], a la
accin de cargas constantes aplicadas durante un largo periodo de tiempo sin sufrir
deformaciones apreciables y a presiones de gas o vapor de hasta 30 Mpa [90]. Para
todos estos es comn tener como base solucin slida y como fase excesiva,
carburos de diversa estructura y procedencia.
Los primeros se agrupan por la proporcin de elementos en los siguientes [21, 74 y
otros]:

1.25Cr - 0.5Mo
7Cr - 0.5Mo
2Cr - 0.5Mo
3Cr - 1Mo
2.25Cr - 0.5Mo
9Cr - 1Mo
5Cr - 0.5Mo

y pueden tener segn [48] estructuras de tipo:

Perltica
Martenstica
Martenstico-Ferrtica

Aceros de alta aleacin

Son las aleaciones con ms del 45 % de hierro y con la suma de los restantes
elementos de aleacin no menor del 10 %, siendo el contenido de uno de ellos no
menor del 8 %.
Estos son subclasificados como sigue:

Martensticos
Ferrticos
Austenticos-perlticos
Austenticos
Segn
estructura

Las referidas sern abordadas posteriormente, sin embargo se pueden destacar los
aceros de acuerdo a los elementos principales de aleacin que determinan sus
propiedades especiales en los siguientes grupos:

Aceros al cromo
Aceros al cromo-nquel
Aceros al manganeso (Hadfield)
Aceros al nquel (Maraging)

1.2.1.4.- CLASIFICACIN DE LOS ACEROS SEGN SU USO

Se ha observado que existe gran coincidencia en la clasificacin sovitica, espaola,
alemana y americana en cuanto a este aspecto [16, 48, 71 y 93].
De modo general se pueden agrupar los aceros de la siguiente forma [2, 48, 55, 59,
71, 81, etc.]:

Aceros de construccin
Aceros herramentales
Aceros especiales

Aceros de construccin
Estos estn destinados para hacer piezas de mquinas (este por regla general es
sometido al tratamiento trmico por el consumidor), construcciones soldadas, etc. De
forma general [2, 48, 71 y 93], se subdividen en:

Aceros de calidad ordinaria para uso general.

Aceros de calidad para elementos de mquinas
Aceros para estructuras
Aceros para cementacin
Aceros para nitruracin
Aceros para bonificacin (mejorado)

Aceros para rodamientos

Aceros para muelles
Aceros para armaduras (cabillas)
Aceros para recipientes a presin
Aceros para trabajado en fro
Aceros para la tcnica criognica
Aceros para temple de superficie
Aceros para extrusin en fro
Aceros para fcil maquinado (Automticos)
Aceros resistentes al hidrgeno comprimido
Aceros de grano fino
Aceros resistentes a influencias meteorolgicas
Aceros termoestables (refractarios)
Aceros para cianuracin
Aceros para estampado en fro
Aceros para recalcado
Aceros para embutido
Aceros resistentes a la abrasin (AR Steels)

Aceros herramentales
Estos se utilizan para hacer herramientas de corte y conformado, instrumentos de
medicin, troqueles, etc. Estos segn [2, 36, 48, 71 y 93] se dividen en:

Aceros para herramientas de corte en condiciones suaves (no aleados)

Aceros para herramientas de corte en condiciones difciles (aleados)
Aceros para herramientas de corte rpido
Aceros para instrumentos de medicin
Aceros para matrices de trabajo en fro
Aceros para matrices de trabajo en caliente

Aceros especiales
A este grupo pertenecen los aceros que poseen algunas propiedades claramente
manifiestas como resistencia a la corrosin, termoestabilidad, termoresistencia,
resistencia al
desgaste, con particularidades de dilatacin, con propiedades magnticas y elctricas
especiales, etc. Por ejemplo en [2, 48, 71 y 93], se subdividen en:

Aceros inoxidables
Aceros de gran resistencia a los cidos
Aceros termoresistentes
Aceros termoestables (Refractarios)
Aceros para vlvulas
Aceros no magnetizables
Aceros resistentes al desgaste (Hadfield)
Aceros con elevada resistencia elctrica
Aceros para la tcnica nuclear

A continuacin se proporciona una breve explicacin de alguno de los grupos

mencionados, aspecto en lo cual ser necesario profundizar con posterioridad.
Aceros de calidad ordinaria para uso general.- Estos son de bajo %C, no aleados,
los cuales no alcanzan temple completo aunque se enfren bruscamente. Los procesos
de fabricacin no son de los ms sofisticados, por lo cual se pueden encontrar

calmados, semicalmados o efervescentes. Los dos ltimos no se recomiendan para

construcciones soldadas.
Aceros de calidad para elementos de mquina.- Se diferencian de los primeros por
una menor variacin en el contenido de los elementos y menos impurezas. De forma
general estn destinados a tratamiento trmico para la elevacin de sus propiedades.
Aceros para estructuras.- Son los destinados a la construccin de estructuras de
soldadas o no soldadas. Se caracterizan porque tienen buena soldabilidad, y no se
destinan al tratamiento trmico. Estos aceros se utilizan para puentes, gasoductos,
oleoductos, armaduras, calderas, recipientes a presin, etc.
Son aceros al carbono con un %C < 0.22-0.25 de baja aleacin con elementos de
aleacin < 2.5%, fundamentalmente Mn y Si, utilizndose tambin a veces Nb, V y N.
Aceros para cementacin.- Son aceros donde con un tratamiento trmico se
adquiere una gran dureza superficial y resistencia a la abrasin con un ncleo fuerte y
tenaz. Este debe reunir las siguientes cualidades:

Capacidad de absorber carbono a una temperatura media

Absorcin uniforme en proporcin razonable
Capacidad de adquirir temple sin excesiva distorsin
Buena resistencia y tenacidad despus del tratamiento trmico
Caractersticas normales de mecanizacin

Los aceros de grano fino de forma general son ms adecuados para esto, porque no
sufren deformaciones a la temperatura de cementacin y tienen luego una tenacidad
excelente, cuando se enfran directamente o cuando se someten a tratamiento trmico
sencillo. Entre estos aceros se pueden diferenciar:

Aceros para cementar de bajo contenido de carbono (0.1 a 0.25 %), en los
cuales el ncleo no se endurece.
Aceros para cementar de baja aleacin donde el ncleo endurece poco
Aceros para cementar de mediana aleacin el ncleo endurece mucho

Aceros para temple superficial.- En este grupo entran los aceros templados en agua
y los templados en aceite. Tienen una resistencia a la traccin del orden de 686 a 981
MPa y una dureza de 200 a 300 HB. Algunos de estos aceros se utilizan normalizados
y revenidos con una resistencia a la traccin del orden de 441 a 686 MPa.
Aceros de temple profundo.- Estos aceros junto con los aleados de construccin
pueden dividirse en tres clases distintas:

Los usados en estado mximo de temple y revenidos a 205 0C, con lo

que se consiguen durezas de 550 a 600 HB y resistencia a la traccin de 196
MPa.
Los que son tratados para conseguir dureza de 450 HB, con resistencia a
traccin de 117 a 147 MPa
Los tratados hasta de 260 a 350 HB, con resistencia a la traccin de 88 a
117 MPa

Dichos aceros tienen un campo tan amplio de uso que solo es posible recordar
algunos ejemplos de aplicacin, entre ellos (ruedas de cruceta de automvil,
engranajes, discos de embrague, cojinetes, rboles de levas, cigueales, pistones,

cilindros neumticos, inyectores, casquillos, esprragos, rboles de transmisin,

tapones roscados, pivotes, pestaas, bridas, arandelas, llaves, etc.
Aceros mejorados para estructuras (Quenched and Tempered Steels).- Fueron
desarrollados en el ao 1950 [16]. Y son extremadamente importantes en lugares
donde se requiere alta relacin resistencia/peso, manteniendo buena soldabilidad,
ductilidad, resistencia al impacto, a la fatiga y a la corrosin. Sus propiedades nicas
se obtienen por su composicin qumica y el tratamiento trmico con el cual se
fabrican. Las normas americanas que lo cubren son la ASTM A514 y A517,
suministrndose laminados, forjados y \fundidos.
El tratamiento consiste en un temple en agua con tcnicas especiales desde 816 a 871
0
C y revenido desde 540 a 590 0C, lo cual produce una microestructura de revenido
cuyos
productos
de
la
transformacin,
dan
excelente
combinacin,
resistencia/tenacidad a bajas temperaturas. El tratamiento aumenta la resistencia y
la tenacidad se garantiza con el laminado en caliente.
Aceros para mejorar.- Estos se aplican a elementos de mquinas, y el tratamiento lo
realiza el usuario generalmente.

El carbono est entre 0.3 y 0.4 % y el Cr, Ni, Mo, W, Mn y Si, suman un
rango de 3 a 5 %.
Elementos afinadores del grano: V, Ti, Nb y Zr, aproximadamente 0.1 %.
Si la pieza es de configuracin compleja y existe impacto, entonces el acero
debe contener Ni.

Aceros resistentes a la corrosin (inoxidables): Son los que poseen segn [24],
estabilidad contra la corrosin electro-qumica y qumica, la corrosin intercristalina y
la corrosin bajo tensin.
El grupo de los aceros inoxidables en condiciones atmosfricas lo componen los
aceros que contienen ms del 10% de cromo, mientras que los que poseen mayor o
igual que el 15%, son inoxidables en distintos medios corrosivos.

Son caractersticas tpicas de los aceros inoxidables las siguientes:

Alta resistencia mecnica en comparacin con su masa
Baja permeabilidad magntica
Apariencia esttica, carcter higinico y limpieza sencilla
Buena soldabilidad
Fcil conformado en fro y en caliente

Los aceros inoxidables se pueden dividir de acuerdo a su composicin qumica en

aceros al Cr, al Cr-Ni, al Cr-Mn, al Cr-Ni-Mn y los aceros que poseen elementos de
aleacin como el Mo y el W, o elementos formadores de carburos como el Ti, Nb,
etc., que se aaden con el fin de estabilizar la estructura y las propiedades.
Aceros Termoestables.- Son los que poseen estabilidad contra el ataque qumico de
su superficie en medios gaseosos y a temperaturas por encima de los 550 0C, que
trabajan sometidos a pequeas cargas o libres de cargas.
Aceros termoresistentes.- Son los aceros capaces de soportar cargas a altas
temperaturas durante un determinado intervalo de tiempo y durante el cual poseen
suficiente termoestabilidad.

os aceros termoresistentes hasta temperaturas de 565 a 610 0C, tienen de 11 a 12.5 %

de cromo con aleaciones de molibdeno, wolframio y vanadio, hasta los 650 0C son
aceros al Cr-Ni tipo 18-9 y 18-10 estabilizados con titanio o niobio y hasta 800 0C son
aceros austenticos Cr-Ni-Mo.
Aceros para bajas temperaturas y tcnica criognica.- En principio cualquier acero
para bajas temperaturas debe cumplir que la transicin a estado frgil no ocurra a la
temperatura de uso, por lo cual tiene que observarse el parmetro T50 [15].
El desarrollo en esta familia de los aceros llamados criognicos, se inicia ante la
necesidad de materiales con buenas propiedades mecnicas a bajas temperaturas,
tanto para el proceso de fabricacin, como para el transporte y almacenaje de gases
licuados [16 y 72].
El uso de ellos comienza a temperaturas de servicio inferiores a un rango de -30 a -45
0
C. Segn la temperatura de servicio se pueden emplear los siguientes aceros:
Aceros
Temperatura mnima 0C
C - Mn microaleado
-45
Media aleacin (3.5 % Ni)
-100
Media Aleacin (5 % Ni)
-140
Media Aleacin (9 % Ni)
-200
Alta aleacin (inoxidables austenticos)
-250
Segn el gas a licuar se realiza su seleccin, en funcin de la temperatura de
licuacin. Algunos casos se exponen a continuacin:
Gas
Propano
Propileno
Sulfuro de carbono
Sulfuro de hidrgeno
Bixido de Carbono
Acetileno
Etano
Etileno
Kripton
Metano
Oxgeno
Argn
Nitrgeno
Gas natural

Temperatura de lucuacin 0C
-43
-48
-50
-60
-78
-84
-89
-104
-151
-163
-183
-186
-196
Segn pureza del metano

Aceros resistentes a condiciones ambientales (Weathering Steels).- Segn [16],

son aceros de baja aleacin que se pueden exponer al ambiente sin pinturas, ya que
se autoprotegen con una densa capa de xidos. La resistencia a la corrosin es de 4 a
6 veces de los aceros estructurales al carbono y de 2 a 3 veces de muchos aceros de
baja aleacin estructurales. En las normas americanas estn cubiertos por la ASTM
A242.
Aceros resistentes a la abrasin (AR Steels).- Son aceros de alto contenido de
carbono de 0.8 a 0.9 %, los cuales se usan para lneas en equipos de construccin
donde existe severa abrasin y golpes duros, lneas de descarga de camiones que

trabajan en canteras, transportadores, etc. Normalmente no se usan en estructuras.

Su dureza supera los 45 HRC (375 HB).
Aceros para fcil maquinado (Free machining steels).- Estos contienen elevado
porcentaje de P, S, Se o Pb, con lo cual se logra una viruta pequea.
Aceros para la tcnica nuclear.- Los aceros empleados en la construccin de
reactores nucleares pueden trabajar como materiales de conserva o de proteccin
(absorbedores). Los primeros deben cumplir el requerimiento especial de no contener
elementos con istopos que sean gran absorbentes de neutrones (B, Co, Ta, Nb, Ti, Al
y N), mientras que los segundos por el contrario [15].
Aceros para transformadores.- Son aleaciones que deben cumplir las siguientes
recomendaciones [15]:
1ro.- Deben estar compuestos
mxima magnetizacin posible.

por

2do.- Tener una microestructura que

dominio magntico.

tomos

y estructura cristalina con la

permita mover

las

barreras

del

3ro.- Los cristales deben estar orientados en la direccin deseada de

magnetizacin.
La condicin primera, es garantizada por el hierro, la condicin segunda implica que el
material debe estar libre de partculas, dislocaciones, y frontera de grano. Esto slo lo
cumple un cristal simple templado lo cual es difcil de obtener en el hierro. La
transformacin produce frontera de granos y dislocaciones dificultosas de
remover por temple a 900 0C. Si un elemento de aleacin cierra el lazo , esta
dificultad puede ser evitada. Las aleaciones con ms de 2.2 % de Si, pueden tratarse
trmicamente sobre el punto de fusin [15].
En conclusin los aceros para estos fines contienen de 3 a 5 % de Si. Al adicionar este
elemento existe una prdida de la magnetizacin mxima y como beneficio aumenta la
resistencia elctrica.
La condicin tercera es garantizada por un cristal de hierro con un porciento de
orientacin en la direccin de magnetizacin [15].
PAPEL DE LOS ELEMENTOS DE ALEACIN
Las influencias fundamentales de los elementos de aleacin en la seleccin de aceros,
se manifiestan en:

Las propiedades mecnicas

Las propiedades tecnolgicas (templabilidad, soldabilidad, conformabilidad,
maquinabilidad, etc.).
El crecimiento del grano austentico
Los diferentes tipos de agrietamientos
La formacin de carburos
El comienzo de la transformacin martenstica
La resistencia a largo plazo del acero

Algunos ejemplos de como influyen en las propiedades mecnicas se ven en la figuras

1.4, 1.5 y 1.6 [48].

Tambin los elementos de aleacin influyen fuertemente en las resistencias tanto a

altas temperaturas como a largo plazo (figura 1.7).
A continuacin se muestra una sntesis de como influye cada elemento por separado.
[5, 12, 40, 48, 56, 57, 62, 71, 74, 91, 82, 83, 84, 89 y 93]:
1.- Carbono
Este elemento, como en los aceros al carbono, sigue siendo el fundamental para la
determinacin de las propiedades mecnicas tecnolgicas. La temperatura de fusin y
el peso especfico, disminuyen con el aumento de este.
Su efecto sobre las propiedades mecnicas, puede variar ampliamente con el
tratamiento trmico, sin embargo estos efectos son vlidos para pequeas secciones.
Cuando se requieren dureza y resistencia en mayores secciones, entonces hay que
tomar aceros aleados.
Un acero al carbono con porcentaje elevado, tiene una profundidad de temple
aproximadamente de unos 12 mm, como mximo.
Con su aumento, disminuye la soldabilidad, debido a que crece la templabilidad, por lo
tanto la tendencia a la aparicin de estructuras de mayor volumen especfico en las
uniones soldadas que ocasionan el surgimiento de tensiones internas y la disminucin
de las propiedades mecnicas.
La maquinabilidad tambin es afectada con su aumento. A menudo para tener una
idea cuantitativa de este parmetro al comparar diferentes aceros, se toma
convencionalmente que el con 0.45 % de C y sin alear, representa la unidad.
Para los aceros de alta aleacin este constituye un elemento que favorece la
formacin de austenita (gammgeno).
En los aceros inoxidables, su aumento por encima de los valores permisibles, provoca
la formacin de carburos de cromo y la corrosin intercristalina.
2.- Manganeso
Su punto de fusin es de 1244 0C
Es un elemento que acta como desulfurante y desoxidante en la obtencin del acero.
Favorece la templabilidad del acero por lo cual hay que limitar su contenido
exceptuando en el caso en que se necesite aumentar la dureza o la resistencia al
desgaste. Se considera este elemento como un desoxidante muy fuerte y es muy raro
que su contenido en los aceros sobrepase el 2 %
Se conoce que mejora la relacin existente entre el lmite de resistencia a la traccin y
la fluencia (Rm/Rp). En cantidades de 1 a 1.5 %, el aumento de Rm, es ms marcado.
Provoca una pequea disminucin de la elasticidad, cuando se excede el 1.5 % en
aceros de bajo contenido de carbono y en los de mediano y alto contenido una
cantidad inferior.
Para un 3 % de este, la resistencia a traccin, aumenta en 98 MPa, con contenidos
entre 3 a 8 %, el crecimiento es ms suave y para ms de 8 %, cae de nuevo. En
estos casos el lmite de fluencia se comporta de igual manera.

Disminuye las temperaturas de temple, recocido

tendencia al sobrecalentamiento.

y normalizado, aumentando la

En los aceros al carbono se introduce como desoxidante para eliminar impurezas

perjudiciales de xido de hierro y compuestos sulfurosos. Segn [62], cuando se
encuentra entre 0.17 a 0.37 %, se disuelve en la ferrita, endurece el acero formando
carburo Mn3C, eleva sus propiedades mecnicas, la capacidad de recocido y elimina el
efecto perjudicial del azufre. Segn [12] al combinarse con dicho elemento elimina la
causa fundamental de la fragilidad en caliente proporcionndole al acero mayor
capacidad de laminado y forjado.
Este no empeora la soldabilidad si su contenido no sobrepasa el rango de 0.3 a 0.8
%). En los aceros de mediano contenido de manganeso (1.8 a 2.5 %), aumenta la
templabilidad y la tendencia a la formacin de grietas.
Cuando se emplea como elemento de aleacin aumenta la tenacidad y resistencia
mecnica sin disminuir la ductilidad, adems reduce los efectos desfavorables del Si.
En los aceros de alta aleacin se comporta como gammgeno y puede sustituir total o
parcialmente al nquel.
Los aceros inoxidables al Cr-Mn, Cr-Ni-Mn y otros de tipo bifsico, tienen soldabilidad
similar a los austenticos al Cr-Ni.
Particular importancia tienen en los aceros de una composicin de 11 a 13 % de este
elemento y de 1 a 1.3 % de carbono, los cuales se conocen como aceros al
manganeso (Hadfield), tienen una elevada resistencia al desgaste y se aplican en la
fabricacin de herramientas, rieles ferroviarios y otras piezas expuestas a grandes
desgastes.
3.- Silicio
El punto de fusin es de 1410 0C
Es un elemento reductor (desoxidante), al igual que el manganeso. Para desoxidar
determinados aceros para piezas fundidas se aade hasta 0.8 %.
En [12], se define como acero al silicio, aquel que contiene como elemento de aleacin
el silicio en una proporcin mnima de 0.4 %.
Aumenta la resistencia mecnica, la resistencia al escamamiento y la densidad
(especialmente en aceros fundidos), haciendo la fundicin de los aceros ms
compacta, por la reduccin del desprendimiento de gases. En caso de las fundiciones,
se emplea generalmente para contenidos inferiores al 0.5 %, aunque disminuye la
maleabilidad y soldabilidad.
La resistencia a la traccin y el lmite de fluencia, son aumentados en 98 MPa, por
cada 1 % de este, afectando de forma no significativa la elasticidad.
Los aceros con alto contenido de este tienen grano basto y para contenidos de Si 14
%), resiste a los ataques qumicos, pero no puede ser forjado.
Este elemento aumenta la permeabilidad magntica del acero. As los aceros de un
contenido de 0.5 % de carbono, con contenidos de silicio desde 1 a 5 %, son
ampliamente utilizados en la industria elctrica para la fabricacin de chapas de
transformadores y dinamos, o en la fundicin de piezas que deben poseer una

permeabilidad magntica grande, las cuales ocasionan pequeas prdidas por

histresis y por corrientes parsitas, adems aumenta la resistividad elctrica.
Para la fabricacin de resortes, se emplea un acero que contiene alrededor de 4 % de
silicio, por dar este elemento flexibilidad al acero.
En las uniones soldadas, la cantidad de este elemento debe limitarse por el aumento
de la fragilidad (debido a que los cristales mixtos de hierro y siliciuro de hierro FeSi son
de poca plasticidad); no influyendo negativamente si no sobrepasa el 0.3. Es un
elemento reductor.
En los aceros al carbono, su contenido no supera el rango de 0.2 a 0.3, mientras que
en los aceros aleados este puede alcanzar de 0.8 a 1.5 %, dificultando la soldadura
por la alta fluidez del acero, por la formacin de xidos de fcil fusin y por la fcil
oxidacin.
En los aceros de construccin alcanza un mximo de 0.6 %, dado que este elemento
retarda la cementacin, ayuda al crecimiento del grano y reduce la profundidad de
temple.
En los aceros de alta aleacin se comporta como elemento (alfgeno) y est limitado,
debido a que la formacin de los silicatos, especificamente en los aceros inoxidables,
los cuales se alojan en la frontera intergranular y provocan el agrietamiento en
caliente, aunque aumenta la resistencia a la oxidacin frente a gases oxidantes en
caliente.
4.- Nquel
El punto de fusin es de 1453 0C)
En los aceros de bajo contenido de carbono, est de 0.2 a 0.3 %, en los de
construccin de 1 a 5 %), en los aleados de 8 a 35 %.
Es es soluble en la ferrita y la favorece, mejora las propiedades del acero bruto de
laminacin, en cuanto a resiliencia, elongacin y estriccin. El aumento de la
resistencia del acero, es menor que en el Si y Mn, disminuyendo de forma
insignificante la elasticidad, aumenta la resiliencia de aceros estructurales
considerablemente, especialmente a bajas temperaturas.
Aumenta la templabilidad, disminuyendo las temperaturas de temple, recocido y
normalizado.
En contenidos de 3 a 5 %, aumenta la resistencia sin aumentar la fragilidad de la unin
soldada, sin embargo al superar estos valores, tiene tendencia al aumento de la
templabilidad de la misma. En [57], se plantea que afina el grano, aumenta la
plasticidad y no empeora la soldabilidad.
En el tratamiento trmico, disminuye las temperaturas de temple, da ms tolerancia en
los intervalos de temperaturas, lo que permite un mejor control de la misma, aumenta
la profundidad de temple, especialmente si hay presencia de Cr.
Este apoya los efectos del Cr, Mo, etc, retardando el crecimiento del grano an a
elevadas temperaturas, disminuye la deformacin y el peligro de grietas de temple y
no empeora la soldabilidad.

Los aceros con elevados contenidos de este elemento se utilizan en la construccin de

instrumentos de precisin debido al pequeo coeficiente de dilatacin.
En los aceros de baja aleacin, en contenidos de 3 a 5 %, aumenta la resistencia sin
aumentar la fragilidad de la unin soldada, sin embargo con mayores contenidos, tiene
tendencia al aumento de la templabilidad de la misma.
En los aceros de alta aleacin, es gammgeno, y tiende a incrementar la templabilidad
del acero, debido a que disminuye la velocidad crtica de temple.
La accin estabilizadora de la fase austentica, caracteriza a los aceros de tipo (18-8),
los cuales no poseen puntos de transformacin siendo sensibles al crecimiento del
grano por sobrecalentamiento, la accin afinadora de este elemento disminuye
notablemente esta tendencia.
Los aceros al Cr-Ni, son inoxidables y resistentes al escamamiento (termoestabilidad).
Para contenidos entre (24 - 26 %), el acero se hace no magnetizable.
5.- Cromo
Su punto de fusin es de 1920 0C
Este se encuentra en los aceros de bajo contenido de carbono de 0.2 a 0.3 %, en los
de construccin de 0.7 a 3.5 %), en los aceros al cromo de 12 a 18 %, en los aceros
al cromo-nquel de 9 a 35 %. Constribuye a incrementar la imantacin remanente.
Aumenta la resistencia a traccin y dureza de los aceros, reduciendo de forma mnima
la elasticidad. La resistencia a la traccin de los aceros crece de 78 a 98 MPa, por
cada 1 % de Cr, el punto de fusin crece pero no del mismo modo, pero el valor de la
resiliencia es disminuido.
Aumenta adems la templabilidad, la resistencia a elevadas temperaturas, as como
las temperaturas de temple, recocido y normalizado.
Disminuye ligeramente la tendencia al sobrecalentamiento y la ductilidad no disminuye
para contenidos superiores al 1.5 %.
El Cr dificulta la soldadura porque acelera la oxidacin del metal, forma uniones
qumicas con el carbono, aumenta la dureza del metal en las zonas de transicin, etc.
Cuando existe una correcta seleccin del rgimen de soldadura, de los materiales de
aporte y tambin con la observacin del proceso tecnolgico, no influye en la
soldabilidad.
En los procesos de soldadura por llama oxiacetilnica, se necesitan fundentes que
sean capaces de disolver dichos xidos. En el caso de los aceros de mediana aleacin
de clase perltica cuyo contenido de este elemento no es elevado, es natural que no
tengan resistencia a elevadas temperaturas por lo cual no se recomienda emplear
para T > 550 0C.
La elevacin del contenido de este no slo eleva la resistencia a la formacin de
cascarilla, sino tambin la termoresistencia, debido a que se eleva la temperatura de
recristalizacin y se forman carburos especiales M3C6, que coagulan ms despacio
que la cementita (M3 C).
En los aceros de baja aleacin, en presencia de Ni y Mo, aumenta la templabilidad.
Este elemento forma un xido de alta temperatura de fusin y de difcil eliminacin.

Reduce la velocidad de temple, disminuye el crecimiento del grano, retarda la

descarburacin perifrica, dando mayor profundidad de temple.
Los aceros al cromo se deforman bien en caliente, se mecanizan y son adecuados
para endurecimientos parciales o por induccin.
Los aceros con cierto contenido de carbono y Cr, forman carburos de gran resistencia
al desgaste.
Con porcentajes hasta de 5.5 %, confiere al acero propiedades de conservar la dureza
del revenido, an a elevadas temperaturas.
A partir del 5 % de cromo, se nota determinada resistencia a la corrosin.
Para contenidos superiores al 12 %, se considera un acero inoxidable y termoestable.
Es el elemento fundamental en los aceros inoxidables y refractarios, causante de la
resistencia a la corrosin debido a la formacin de una pelcula de xidos de cromo.
Este es alfgeno. En estos aceros, debido a que tiene gran tendencia a formar
carburos, se limita el contenido de carbono o se aaden elementos de ms afinidad
que este por el carbono (Ti, Nb, etc.), conocidos como estabilizadores.
6.- Aluminio
Su punto de fusin es de 660 0C
Este facilita la obtencin de un acero con tamao de grano controlado pequeo, no
obstante es necesario un extremado control en la dosificacin, un contenido por
encima de lo permisible, provoca la fragilidad del acero, descomponiendo durante el
recocido el carburo de hierro (cementita) y transform ndolo en grafito. En combinacin
con el cromo, se elimina esta tendencia ya que unidos, forman importantes
compuestos (nitruros de gran dureza, en los aceros destinados a la nitruracin.
Es un gran desoxidante y combinado con el nitrgeno, reduce la susceptibilidad al
envejecimiento bajo tensin.
La tendencia al
considerablemente.

sobrecalentamiento

la

templabilidad,

las

disminuye

Aumenta ligeramente la dureza y la resistencia, as como la ductilidad (esta ltima al

estar en pequeas cantidades).
Incrementa significativamente las temperaturas de temple, recocido y normalizado.
Este elemento forma un xido de alta temperatura de fusin, el cual es el causante de
la mala soldabilidad operatoria. Se necesita la utilizacin de fundentes adecuados que
disuelvan este xido durante el desarrollo de los procesos de soldadura.
En los aceros de alta aleacin es un elemento alfgeno, que acta de modo similar al
Si, protege al acero frente a la oxidacin en caliente y su contenido tambin se debe
limitar debido a que aumenta la tendencia al agrietamiento durante el desarrollo de los
procesos de soldadura.
En los aceros
escamamiento.

termorresistentes

ferrticos,

su

presencia

da

resistencia

al

En las aleaciones con magnetismo permanente de tipo Fe-Ni-Co-Al, aumenta la

coercitividad.
7.- Molibdeno
El punto de fusin es de 2610 0C
Es un formador de carburos y un estimulante a los dems elementos de aleacin.
Aleado solamente con el carbono, incrementa la templabilidad, aumenta la resistencia
a traccin tanto a temperatura ambiente como elevadas, as como las temperaturas de
temple, recocido y normalizado. Su comportamiento es parecida a la del W.
Aumenta la ductibilidad para contenidos superiores al 0.6 %, e influye ligeramente
sobre la tendencia al sobrecalentamiento.
Este tiene gran tendencia a la formacin de carburos, por lo cual se adiciona a los
aceros rpidos, para estampas de trabajo en caliente, aceros austenticos inoxidables,
termoresistentes, aceros de temple superficial (case hardening) y de tratamiento
trmico.
Aleado con otros elementos (principalmente con el cromo y nquel), confiere
propiedades ms elevadas. Este es uno de los elementos, que ms favorece el
tratamiento trmico, puesto que aumenta la penetracin de temple, ampla los
mrgenes de forja y del tratamiento trmico, permite temperaturas elevadas en el
revenido con lo cual se logran estructuras ms idneas, disminuye la susceptibilidad
del acero a la fragilidad del revenido, aumenta la resistencia, el lmite de fatiga y
mejora el mecanizado. Para elevados contenidos, tiende a dificultar la forja.
En general, para contenidos superiores de 0.15 a 0.8 % dificulta la soldadura, sirve de
causa a la formacin de grietas en la costura y en la zona de transicin, se oxida
fuertemente y arde al soldar.
Este elemento aumenta la templabilidad del acero durante los procesos de soldadura,
generalmente su contenido est limitado a pequeos valores. En caso de los aceros
de mediana aleacin, la adicin de una pequea cantidad eleva la temperatura de
recristalizacin de la ferrita por lo cual aumenta la resistencia a elevadas
temperaturas.
En los aceros de alta aleacin, es alfgeno y acta, no solo desde el punto de vista
estructural, sino tambin porque aumenta la resistencia qumica frente a cidos
reductores. El contenido normal es aqu de 2 a 3.5 % y su accin sobre la estructura
es muy importante, a este se le atribuye la causa del aumento de la ductibilidad de la
austenita a elevadas temperaturas, que provoca la disminucin de la tendencia al
agrietamiento en caliente.
8.- Cobre
Su punto de fusin es de 1084 0C)
Se considera elemento de aleacin a partir del 0.25 %. Aumenta los lmites de
resistencia a la rotura y a la fluencia, pero empeora la elasticidad. En los aceros no
aleados, constituye una impureza, limitndose su contenido como ya se observ.

En los aceros de baja y mediana aleacin, este elemento se le atribuye la propiedad

de aumentar la resistencia a la corrosin de los aceros frente al agua de mar. Se
recomienda no sobrepasar el valor de 0.4 %, que es el lmite de solubilidad de este
elemento en los aceros.
En aceros especiales este se encuentra segn [57], de 0.3 a 0.8 %), y mejora la
resistencia, plasticidad, resiliencia, sin empeorar la soldabilidad. En este caso, acta
como gammgeno y se aade a los aceros inoxidables, con el objetivo de dar cierta
resistencia frente a los cidos.
Hasta contenidos de 0.6 %, aumenta la resistencia del acero a la corrosin atmosfrica
y la templabilidad. Para contenidos superiores, comienza a producir defectos de
endurecimiento por precipitacin. Este no empeora la soldabilidad de los aceros.
9.- Vanadio
Su punto de fusion es de 1730 0C
Es muy usado en los aceros estructurales (preferentemente combinado con cromo),
para estampas, aceros rpidos (preferentemente combinado con tungsteno), con lo
cual en el ltimo caso mejora las propiedades de corte. Se caracteriza por ser un gran
formador de carburos.
Este se encuentra comnmente en los aceros de 0.2 a 0.8 %, en los aceros para
estampas de 1 a 1.5 %, oxidndose fuertemente, exige una proteccin rigurosa del
metal durante la soldadura y dificulta la misma.
La adicin de este en los aceros de baja y mediana aleacin afina el grano (aumenta
la homogeneidad) y eleva la resistencia a elevadas temperaturas.,
Aumenta la resistencia a traccin y el lmite de fluencia, as como las propiedades en
calientes de los aceros.
10.- Wolframio o Tungsteno
El punto de fusin es de 3380 0C)
Para la fundicin tienen importancia nicamente los aceros de 5 a 6 % de este, con 0.6
a 0.65 % de carbono los cuales se utilizan para la fabricacin de imanes, con una
composicin de 1 a 3 % de este con 0.6 a 0.7 % de carbono, para la fabricacin de
caones o en la industria de motores de aviacin para la fundicin de cilindros.
En [57], se plantea que para contenidos de 0.8 a 1.8 %, aumenta la dureza y la
capacidad de trabajo a elevadas temperaturas.
La resistencia a traccin y el lmite de fluencia, son aumentados en 40 MPa, por cada
1 %), de este y la ductilidad la eleva ligeramente para contenidos superiores al 1 %.
Este disminuye la tendencia al sobrecalentamiento, aumenta la templabilidad, las
temperaturas de temple, recocido y normalizado.
En los aceros r pidos es el elemento fundamental, ayudando a obtener la arista de
corte, aunque sea a elevadas temperaturas T 1600 0C.
Sin la presencia de otros elementos de aleacin, se emplea en la fabricacin de
material elctrico de alta remanencia y permeabilidad magntica.

Aleados con el Cr y Mo, produce aceros autotemplables.

Durante la soldadura se oxida fuertemente, por cuanto exige una fuerte proteccin
contra el oxgeno, ya que dificulta dicho proceso. La estructura por lo general es muy
fina.
Este permite la conservacin de la dureza durante el calentamiento y el aumento de la
resistencia al desgaste.
En los aceros de alta aleacin es alf geno y mejora las propiedades mecnicas en
caliente y en fro, aunque no tiene influencia directa sobre la resistencia a la corrosin.
Tiene gran tendencia a la formacin de carburos y es principalmente empleado en
aceros termoresistentes.
11.- Titanio
El punto de fusin es de1812 0C
Se considera elemento de aleacin a partir del 0.1 %. Estn en los aceros estables a
la corrosin hasta cantidades de 1 %, no dificultan el proceso de soldadura, ni
empeoran la soldabilidad del acero.
El titanio por su parte influye en el afinado del grano y el mejoramiento de las
propiedades mecnicas, disminuyendo la tendencia al sobrecalentamiento y
aumentando de forma considerable las temperaturas de temple, recocido y revenido.
Es un elemento que facilita la obtencin de aceros compactos, disminuyendo las
segregaciones, hace que la solidificacin de los lingotes sea acelerada. Es un
elemento desoxidante, retrasa el crecimiento del grano en el tratamiento trmico a
elevadas temperaturas.
Por su fuerte afinidad por el carbono, reduce la profundidad de temple, dado que
dificulta la dispersin de los carburos y la formacin de cementita.
En los aceros de alta aleacin es alfgeno y sus contenidos oscilan de 0.4 a 0.5 %,
aadindose para evitar la corrosin intercristalina con el carbono por su mayor
afinidad que el cromo hacia este elemento (aceros estabilizados con Ti).
12.- Niobio
Su punto de fusin es de 1950 0C
El Nb, es uno de los llamados elementos raros. Tambin es conocido como Colombio y
comnmente aparece junto con el Ta y es de difcil separacin.
Este aumenta la ductilidad y las temperaturas de temple, recocido y normalizado;
disminuyendo la dureza y resistencia a traccin. Se puede admitir un contenido de diez
veces a la cantidad de carbono, pero no mayor al 1 %.
En la obtencin de los aceros inoxidables, se emplea para evitar la corrosin
intergranular, actuando como estabilizador.

En aceros herramentales se emplean para disminuir la sensibilidad al autotemple a

elevadas temperaturas, dndole gran estabilidad a las mismas.
En los aceros de alta aleacin, el Ta y Nb ambos se comporta como elementos
fuertemente alfgeno.
13.- Azufre
El punto de fusin es de 118 0C
En la produccin del acero se considera como una impureza que empeora la calidad,
cuando la cantidad no es excesiva se combina con el manganeso sin tener una
influencia nociva hasta aproximadamente 0.06 %. Si la cantidad sobrepasa los lmites
permisibles, el azufre sobrante reacciona con el hierro formando el FeS, que segn
[62] es una eutctica ligeramente fusible, que funde a 985 0C y la cual provoca la
destruccin de la continuidad de la estructura a temperaturas elevadas, ponindose el
acero frgil y vidrioso ("red shortness"- fragilidad al rojo).
Esta fragilidad tambin se observa al someterse a los procesos de forja y laminacin.
Bajo las anteriores condiciones empeora la soldabilidad y provoca el surgimiento de
grietas en calientes.
Este mejora la maquinabilidad y comnmente se encuentra en los aceros automticos
de 0.08 - 0.3 %, ya que forma unas fibras de sulfuro (por efecto de laminado), que
disturban la cohesin metlica y hace que bajo las aristas de la cuchilla se rompa
fcilmente la viruta.
14.- Fsforo
El punto de fusin es de 44 0C
Existen varios tipos de fsforos, blanco (amarillo), rojo, negro y otros. Todos son
perjudiciales para el acero.
En las piezas fundidas este empeora la resiliencia mientras que en los procesos de
soldadura disminuye la soldabilidad y provoca el agrietamiento en fro. En su
combinacin con el hierro forma la solucin slida Fe 3P, dando lugar a la existencia
del eutctico Fe + Fe3P que funde a los (985 0C), lo cual provoca la segregacin.
Cabe sealar que al igual que el azufre al empeorar las propiedades mecnicas del
acero, mejora su maquinabilidad (aumentando el tiempo de servicio de las
herramientas de corte y la limpieza de las superficies trabajadas). Su presencia en
aceros autom ticos llega al 0.15 %
En los aceros al carbono contenidos superiores a 0.08 %, producen fragilidad en fro,
dada su tendencia a segregar estructuras gruesas. La presencia del cromo y el cobre
aumentan su tolerancia.
15.- Oxgeno
El punto de fusin es de -218.7 0C

Las propiedades mecnicas, en especial la resiliencia, son disminuidas en la direccin

transversal. Segn [62], produce la fragilidad de los aceros al rojo y empeora las
condiciones de corte.
16.- Nitrgeno
El punto de fusin es de -210 0C
Forma enlaces qumicos (nitruros), con el hierro, con lo cual se garantiza el
endurecimiento superficial en los aceros destinados a la nitruracin.
Este aumenta la dureza, el lmite de fluencia, y las propiedades mecnicas a elevadas
temperaturas.
Cuando se combina con el Al, V y Cr, le proporciona al acero gran dureza y resistencia
al desgaste.
En el metal del bao de soldadura, disminuye la plasticidad de la unin y aumenta la
dureza.
En los aceros de alta aleacin, es un elemento gammgeno y se utiliza en momentos
en que el nquel estaba deficitario en el mundo. El 1 % de N = 10 % de Ni.
Es indeseable ya que en pequeas cantidades durante los procesos de precipitacin,
provoca el envejecimiento intensivo y la fragilidad en azul, desde la soldadura, la
posibilidad de provocar corrosin intergranular bajo tensin, en aceros aleados.
17.- Hidrgeno
La temperatura de fusin es de -262 0C
Es una impureza nociva en el acero, el cual forma burbujas gaseosas y poros, que dan
lugar a grietas, reduce la elasticidad, disminuye el rea sin aumentar el lmite de
resistencia a la fluencia y a la rotura, lo cual es causa de la formacin de copos
(flaking), que provoca el agrietamiento.
18.- Cobalto
Su punto de fusin es de 1492 0C
Este no forma carburos, impide el crecimiento del grano a elevadas temperaturas,
mejora la resistencia al revenido y la resistencia a traccin en caliente por lo cual es un
elemento de aleacin en los aceros rpidos, aceros para estampas de trabajo en
caliente y materiales resistentes a la exfoliacin a elevadas temperaturas.
Favorece la formacin de grafito y aumenta el magnetismo residual, la fuerza
coercitiva, y la conductividad trmica, por lo cual es la base de aceros y aleaciones
magnticas.
Si se somete a irradiacin con rayos, forma un istopo de gran radioactividad (Co 60),
por lo cual se explica que sea indeseable para reactores atmicos.
Influye ligeramente en las temperaturas de temple, de recocido y de normalizado, as
como en la ductilidad y tendencia al sobrecalentamiento. Disminuye la templabilidad y
aumenta ligeramente la dureza, la resistencia a temperatura ambiente y a las altas
temperaturas.

19.- Estao
Excepto para los aceros automticos, su presencia es debido a la chatarra
contaminada y es difcil de separar dado que se encuentra en los cojinetes,
soldaduras, etc. Es un elemento que origina superficies defectuosas en las
operaciones de trabajo en caliente y hace frgil al acero.
En los aceros templados y revenidos, sus efectos son menos pronunciados que en los
brutos. En la proporcin de cuatro a uno, tiene los mismos efectos que el fsforo, que
0.1 % de Sn = 0.025 % de P.
20.- Plomo
El punto de fusin es de 327 0C
Incluido en el acero, facilita la maquinabilidad. No forma aleacin con el hierro ni con
los dems componentes del acero, no afecta las propiedades mecnicas,
contrariamente a lo que ocurre con el azufre.
Algunos autores establecen el criterio de que los aceros automticos en base a este
elemento son superiores a los basados en el azufre, por cuanto se encuentra en estos
de 0.2 a 0.5 %. Esto es debido a su fina y homognea distribucin.
21.- Boro
El punto de fusin es de 2040 0C
La resistencia; dureza, templabilidad, temperaturas de temple, recocido y normalizado,
las aumenta, mientras que disminuye la ductilidad.
Este es adicionado en los aceros con poca capacidad de temple.
Su presencia en los aceros inoxidables austenticos de tipo 18-8, aumenta el lmite
elstico, mediante el proceso de precipitacin por endurecimiento, pero disminuye la
resistencia a la corrosin.
Hace posible que la austenita sea ms homognea y que se reduzca la velocidad
crtica de temple.
Por tener la propiedad de absorber grandemente los neutrones en la seccin
transversal, se emplea en pantallas en la industria nuclear.
22.- Arsnico
La presencia de este en los aceros es siempre por contaminacin.
En los aceros al Cr-Ni, tratados, su presencia provoca la prdida de la tenacidad. Este
efecto es prcticamente nulo en los aceros al Cr-Mo.
En los aceros al carbono, este elemento es ms tolerable, llegando hasta 0.05 %.
En general reduce la tenacidad y provoca efectos de envejecimiento.
23.- Zirconio
El punto de fusin es de 1860 0C
Este ataca principalmente al oxgeno y al azufre. Como elemento de aleacin residual,
tiene los mismos efectos que el vanadio, aumentando la tenacidad y refinando la

estructura granular. Es formador de carburos, adems elimina el nitrgeno y aumenta

la vida de los aceros conductores de calor
24.- Cerio
Su punto de fusin es de 775 0C
Es un gran desoxidante y provoca la desulfurizacin, mejora el trabajo en caliente de
los aceros de alta aleacin y la resistencia al escamamiento en los aceros
termoresistentes.
25.- Tantalio
Su punto de fusin es de 2977 0C
Aparece generalmente junto al Nb y es un elemento estabilizador contra la corrosin
intercristalina de los aceros inoxidables austenticos de alta aleacin.
26.- Selenio
El punto de fusin es de 217 0C
Se emplea en los aceros automticos de modo similar al S, para aumentar la
maquinabilidad.
En los aceros inoxidables, disminuye la resistencia a la corrosin menos que el S

1.5.- RESUMEN DE ALGUNOS ASPECTOS A TENER EN CUENTA AL MOMENTO

DE SELECCIONAR UN ACERO

Presin
Temperatura
Medio de interaccin
Tipo de carga

1.- Condiciones reales de trabajo

2.- Conocer si se necesita alta resistencia al desgaste

Soldabilidad
Maquinibilidad
Conformabilidad
Otras
3.- Propiedades tecnolgicas
a garantizar

4.- Dimensiones de la pieza.

5.- Necesidad del tratamiento trmico
6.- Aspectos econmicos
7.- Disponibilidad real