Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
Origen Textil de La Arquitectura
Origen Textil de La Arquitectura
85, 2004
61
62
a n to n i o to c a
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
63
64
a n to n i o to c a
estas dos propuestas no lograron en la segunda mitad del siglo xix contrarrestar la influencia del eclecticismo de la poderosa cole des Beaux-Arts
de Pars, que dominaba a las escuelas de arquitectura en Europa y Amrica.
Curiosamente esas dos teoras, elaboradas por arquitectos con obras significativas, coincidan en afirmar, como antes lo haba hecho Len Battista Alberti en el siglo xv, que la arquitectura es el arte de la construccin, en clara oposicin a la concepcin vigente, que privilegiaba sus aspectos artsticos; como lo
ha estudiado Franoise Choay: La persistencia de este error se debe sin duda a las traducciones imprecisas del ttulo del tratado de Alberti. Si Alberti,
que era un excelente latinista, llam a su tratado De re Aedificatoria sobre la
edificacin en lugar De Architectura, era para apartarse de Vitruvio y para
enfatizar todo el contenido de su tema, del que la arquitectura, como arte, era
slo una parte.6
Teora tradicional
En la evolucin de la arquitectura occidental el texto terico ms importante
ha sido el tratado de Marco Vitruvio Polin (84-11 a.C.). Dicha obra fue la
primera recuperacin de un legado formal del pasado histrico y su dependencia con respecto al orden formal de la arquitectura griega, que propona
como referencia, no permiti que se actualizaran los mtodos constructivos
que implicaba esa arquitectura.
Vitruvio mismo lo aclar: En este libro no se ensea de dnde nace la
arquitectura, sino de dnde proceden los orgenes de los edificios y por medio
de qu normas se han consolidado y progresado paso a paso hasta su actual perfeccin.7 Debido a esa dependencia, la teora de Vitruvio fue una propuesta
atrasada con respecto al avance de las tcnicas constructivas de su propia poca; y su aplicacin, desde entonces, ha producido una prctica anacrnica.
Es importante sealar que el tratado de Vitruvio era una teora prescriptiva, y que su aplicacin marc toda la produccin en Europa y Amrica hasta
el siglo xix. La vigencia de la arquitectura clsica, en teoras y en obras, implicaba necesariamente la aceptacin de su lgica constructiva y de su sistema
formal y de significado. Esos criterios impidieron que, cuando se introdujeron
6. Esa confusin comenz con el texto de Alberti; consltese Choay, op. cit., pp. 4-5.
7. Marco Vitruvio Polin, De architettura libri decem, Roma, Giovanni da Veroli, 1490. Los diez
libros de arquitectura, traduccin de Miguel de Urrea, Alcal de Henares, 1582, libro II, I.
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
65
66
a n to n i o to c a
Aunque los Pre-Rafaelistas y los intelectuales del Movimiento Arts & Crafts de
mediados del siglo xix A. W. N. Pugin, John Ruskin y William Morris fueron los primeros en reaccionar en contra de la erosin de la tradicin y de la religin, bajo el impacto de la Revolucin industrial, las consecuencias ms profundas de esta transformacin tecnolgica no fueron adecuadamente articuladas
hasta los escritos excepcionalmente perceptivos del arquitecto y terico alemn
Gottfried Semper.9
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
67
Posteriormente, en su libro Der Stil, Semper hizo un anlisis sobre la evolucin de la mano de obra, desde los materiales suaves a los dctiles y los
duros, como un proceso evolutivo de destreza tcnica; y relacion cada uno
de los cuatro elementos, con las actividades de las artes aplicadas: Para la
construccin del hogar fueron empleadas la cermica y las subsecuentes artes
metalrgicas; para la plataforma de tierra (terraza) procesos que requeran
agua y albailera; para las columnas y el techo, el arte de la carpintera; y
finalmente, para las paredes, el arte de las esteras y alfombras.12
La teora de Semper hizo posible una revolucin que l mismo no lleg a
ver y que, desde el inicio del siglo xx, liber paulatinamente a la arquitectura
de los cdigos formales clsicos. Su influencia fue determinante en Austria,
Alemania, Suiza, Inglaterra y Norteamrica, y se manifest en obras que
definieron una arquitectura radicalmente nueva. La validez de los cuatro elementos de Semper qued demostrada por medio de ejemplos de la arquitectura verncula de numerosos pases.13 Esta evidencia, y la posibilidad de utilizar los nuevos materiales constructivos, como en el Palacio de Cristal de 1851,
hicieron posible la realizacin de obras liberadas de las referencias formales
del historicismo y de sus pesadas estructuras portantes que, por su ligereza,
representaban una nueva manera de construir. La propuesta de Semper sobre
el origen textil de la pared ha sido de enorme importancia en la arquitectura
moderna, como se puede verificar con la pared-cortina (curtain-wall ), utilizada como revestimiento:
El material bsico que estableci la norma para la delimitacin vertical del espacio
no fue la pared de piedra, sino un material que, aunque menos durable, influy por
mucho tiempo en la evolucin de la arquitectura tan poderosamente como la pie11. Gottfried Semper, Die Vier Elemente der Baukunst, Braunschweig, 1851. Vase Herrmann,
op. cit., p. 199.
12. Gottfried Semper, Der Stil, 1863, p. XII.
13. Las carpas de pueblos nmadas, las cabaas del Caribe o la casa tradicional japonesa. En
Mxico, la cabaa yucateca, o la Petatera: ejemplo extraordinario de la teora del origen textil
de la arquitectura. Carlos Mijares Bracho, La petatera: sabidura decantada, Mxico, Universidad de Colima, 2000.
68
a n to n i o to c a
dra, los metales o la madera. Me refiero a la valla, la estera y la alfombra [] Tejer
la valla llev a tejer paredes movibles de carrizo, caa, o mimbre y despus a tejer alfombras de fibra vegetal o animal ms delgadas. [] Usar esteras de mimbre para
delimitar la propiedad, para alfombras y para proteccin contra el calor y el fro, es
anterior a la albailera. La estera fue el origen de la pared.14
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
69
70
a n to n i o to c a
vida, no perdi oportunidad para atacar a las Academias en general y a la cole
des Beaux-Arts en particular.19
Debido a ese enfrentamiento, la importancia de su teora no fue comprendida en su poca, a pesar de que intent cambiar la educacin de los futuros
arquitectos: una nueva arquitectura no puede gestarse si antes los arquitectos no son educados de manera consecuente con este carcter. Se les deben
de ensear habilidades en la escuela y sabidura prctica en las obras en construccin. Deben saber sobre la arquitectura del pasado, pero con el propsito
de aprender principios, ms que el de imitar formas.20
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
71
mo diafragmas [] los cuatro elementos de la arquitectura de Semper, coinciden con los elementos fundamentales de las casas de la pradera, sugeridos ms o
menos explcitamente por Wright en un texto de 1908.22
Esta influencia fue an ms clara en la obra de Mies van der Rohe, particularmente en su Pabelln de Barcelona (1929), en donde el carcter de la pared como elemento no portante se hace evidente: la presencia del armazn
metlico, no expresado en todas sus articulaciones, permite a las paredes renunciar a la funcin portante para interpretar libremente la idea Semperiana
de delimitacin del espacio.25 La separacin que realiz colocando las
columnas a escasos centmetros de la pared enfatiza la funcin portante de
las columnas y la de separacin espacial, por las paredes. En el Pabelln incorpor la plataforma, la estructura ligera sobre columnas y las paredes de
22. Ibid., p. 28.
23. Vase Kenneth Frampton, The Tex-tile Tectonic, en Frank Lloyd Wright: a premier on
architectural principles, Nueva York, Princeton Architectural Press, 1991, pp. 143-147.
24. Fannelli y Gargiani, op. cit., p. 264.
25. Ibid., p. 266.
72
a n to n i o to c a
o r i g e n t e x t i l d e l a a rqu i t e c t u r a
73
teriales constructivos como el ladrillo y la piedra labrada, en sus diferentes formas y aplicaciones en los rdenes clsicos. Este sistema constructivo, que conform una cultura material con miles de edificaciones, ha tenido una evolucin
muy limitada por sus caractersticas y sigue limitando an a muchos arquitectos que por ignorancia o por conviccin lo utilizan an en sus obras. Esto, y
la insistencia en considerar al arquitecto como un artista, explican el atraso de
ciento cincuenta aos en la aplicacin de tecnologas ms modernas y actualizadas en la construccin de la arquitectura.
Sin embargo, aunque los textos de Semper y Viollet-le-Duc no tuvieron
influencia en Latinoamrica, se realiz una verdadera revolucin al aplicarse
los Cinco puntos para una nueva arquitectura de Le Corbusier (1926). La propuesta que debe mucho a Semper y a Viollet-le-Duc resumi una nueva
manera de hacer arquitectura, utilizando la novedosa tecnologa del concreto
armado. La repercusin de este texto fue mundial y especficamente en Mxico fue muy importante. La utilidad de esta revolucin terica, an vigente,
fue lo que contribuy a terminar con una prctica profesional obsoleta y, adems, hizo posible que se generaran obras que representaron una profunda
trasformacin en la manera de hacer una arquitectura ms ligera. Su xito se
explica porque le dio a una generacin de jvenes los elementos arquitectnicos
para realizar una arquitectura moderna y libre de referencias con el pasado.
La posterior utilizacin de sistemas tradicionales como la techumbre a base
de vigas de madera en las obras de los aos cincuenta de Luis Barragn
represent un atraso en la modernizacin de los sistemas constructivos.
Si se analiza la arquitectura contempornea ms avanzada, sin importar
los nombres o las obras, se puede verificar hasta qu punto estn vigentes
an estas teoras del siglo xix. Las diferencias explican el espectacular avance
de la arquitectura de origen textil y el atraso significativo de la arquitectura
producida con sistemas constructivos masivos: en el primer caso, el material
ms comn a travs de la historia ha sido la madera, o sus equivalentes como el
bamb, y la cestera. En el segundo caso, el ladrillo, o sus equivalentes comprimidos, como la roca, piedra o la tierra pisonada y despus el concreto
armado.27 Esta situacin prueba una vez ms que son las teoras las ideas
las que permiten crear y explicar las obras; y que stas no son, como a menudo se supone, creaciones inexplicables.
27. Kenneth Frampton, Rappel lOrdre: The Case of the Tectonic, en Architectural
Design, nms. 3-4, Londres, 1990.