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MANEJO DE GAS
Unidades de proceso similares son usadas en el campo del petrleo con
respecto al manejo de gases como en el campo de combustibles. En
ambos casos el objetivo es maximizar la recuperacin de los lquidos del
gas natural en estado lquido (NGL) [generalmente hidrocarburos con
una cadena de cuatro o cinco tomos de carbono]. Esto se logra en los
campos de petrleo por una separacin de mltiples etapas y
compresin (con gas) como se vio en captulos anteriores. Una sola
etapa de separacin, con compresin con gas de manera opcional y por
la presin procesada del cabezal del pozo y la composicin del gas
respectivamente, es la norma para el campo del gas. La figura 22 ilustra
las caractersticas de un campo de gas.
11.3
Deshidratacin de gas
El gas natural producido es saturado con vapor de agua que prevalece en el
fondo del pozo, con condiciones reservadas. La Produccin es enviada a la
superficie y a posterior procesamiento, normalmente implica una progresiva
reduccin de la temperatura del gas y (la presin). El equilibrio contenido de
agua de la fase gaseosa disminuye como la temperatura baja o la presin
aumenta, lo que resulta en la separacin del agua lquida. El agua presente
como vapor en la fase gaseosa no presenta un problema para el gas en la
instalacin de operacin a diferencia del agua lquida o solida (hielo):
Figura 24
11.3.1
ft 3
agua/MM
11.3.2
Hidratos.
Los hidratos son materiales solidos que se forman a partir de hidrocarburos
ligeros y agua lquida.
La molcula de hidrocarburo ligero es incrustada en la estructura cristalina de
agua solida (hielo).
Que constituye o forma la mayora de la composicin de los componentes.
A saber:
Metano
Etano
La figura 26 muestra que ellos son formados por encima del punto normal de
congelacin del agua e indican la temperatura mxima a la que ellos son
encontrados.
Una solucin para prevenir problemas operacionales por la formacin de
hidratos es aadir un inhibidor (costoso), por ejemplo el metanol, la corriente
de gas o reducir el contenido de agua en el gas de la manera que el agua
lquida no pueda formarlos bajo el rango completo de condiciones de operacin
.la remocin de vapor de agua se logra por:
I)
II)
III)
11.4
Proceso de deshidratacin contina
El desecante slido (e.g. gel de slice, gel de almina, tamiz molecular, etc.)
tiene un rea especfica superficial muy larga. Esto le permite absorber agua
del gas (hmedo) que pasa hacia abajo a travs del contactor a bajas
temperaturas cerca de las de ambiente (30 40 C). Una vez que toda la cama
se ha saturado con agua el gas (hmedo) de entrada se conmuta a una
segunda torre que contiene absorbente fresco. La torre saturada se regenera a
continuacin haciendo pasar gas calentado (260 - 350C) a travs de l. El
agua absorbida por el desecante slido se vaporiza en la corriente de gas
caliente. El enfriamiento de este gas caliente-hmedo reduce el nivel de
saturacin de agua y el agua lquida se recupera del separador. Una torre
caliente no funciona eficientemente. La cama desecante necesita ser enfriada pasando de gas de entrada fra - a su temperatura de funcionamiento (30 40 C) antes de que funcione de manera eficiente. La torre fresca esta
entonces disponible para la operacin, cuando la torre actualmente en uso, se
satura con vapor de agua. Las torres suelen ser dimensionadas para que
trabajen en un ciclo de adsorcin de 8 horas, seguido de la regeneracin a
travs de seis horas de calentamiento y dos horas de enfriamiento.