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Mltiples lentes
sobre la mente
Howard
Gardner*
Traduccin del
Dr. Luis Gonzlez M.
*Neuropsiclogo, es
profesorinvestigador en la
Escuela Superior de Educacin
de Harvard, en donde adems
es Codirector del Proyecto
Zero. Autor de ms de veinte
libros. Conocido en el mbito
educativo por su teora de las
inteligencias mltiples.
Correo electrnico:
hgasst@pz.harvard.edu
Desde que puedo recordar he estado interesado en la mente. Recuerdo la primera vez
que escuch sobre el campo acadmico de la
psicologa. Cuando era un adolescente, mi to
Fred, el intelectual en la familia, me dio un
libro de texto sobre psicologa. Lo hoje hasta
encontrar una seccin sobre el daltonismo.
Sucede que tengo daltonismo severo. Estaba
fascinado con mi lectura sobre este desorden
y de saber que los cientcos han descifrado
algunos de los mecanismos de la visin en color
y elaborado pruebas para delinear varios tipos
de daltonismo.
No continu con el estudio de la visin en
color, ni, en realidad, tom ningn curso de
psicologa cuando estaba en la universidad.
Pero qued fascinado por los escritos de Erik
Erikson, un estudiante de Freud y un experto
en la personalidad y el desarrollo humanos.
Erikson escribi con mayor perspicacia que
ninguna otra persona sobre cmo era crecer
en la Unin Sovitica, en la Alemania nazi y
en Estados Unidos de las primeras dcadas del
siglo XX. Erikson fue mi tutor durante dos
aos y a travs de esta privilegiada puerta
trasera, aprend sobre el desarrollo humano,
la personalidad y el psicoanlisis.
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Pens que continuara mis estudios de posgrado en psicologa clnica, el rea ms cercana
a los estudios de Erikson. Pero entonces ocurri
una de esas casualidades del destino que alteran
la vida: ped un aventn de Cambridge, Massachussets a Ann Arbor, Michigan y me enter
de que Jerome Bruner, distinguido psiclogo,
un verdadero psiclogo, buscaba estudiantes
para trabajar en un interesante proyecto educativo. Bruner y sus colegas estaban diseando un
currculo de estudios sociales para estudiantes
de diez aos del quinto grado. El nombre del
currculo era El Hombre: Una asignatura de
estudio (Man: A course of Study). Estaba
diseado para responder a tres preguntas: Qu
hace a los seres humanos, humanos?, cmo llegan a serlo?, cmo pueden ser ms humanos?
Qued fascinado por el impresionante intelecto
y la magntica personalidad de Bruner, las
interesantsimas preguntas planteadas en el
curso, la literal docena de expertos que Bruner
haba reunido a su alrededor y el reto de ensear
conceptos tales como parentesco, lingstica,
mito y el ciclo de la vida humana a nios de
diez aos. Sin darme realmente cuenta, estaba
cambiando de direccin mi inters de personalidad y psicoterapia a la Erikson, por los
estudios cognitivos y la psicologa evolutiva, a
la Bruner. Y en el transcurso de un ao estaba
inscrito en un programa de doctorado en Har-
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Los primeros diez aos de mi carrera profesional estudi cmo se desarrolla la mente en los
nios y cmo se colapsa en condiciones de dao
cerebral. Como ustedes sabrn, lo ms importante de una lesin cerebral es saber dnde est
ubicada. Si uno es diestro con la mano derecha,
y se sufre una lesin en las reas medias del
hemisferio izquierdo, es probable que uno se
vuelva afsico, que tenga un trastorno mayor
en las destrezas del lenguaje. Pero si usted
sufre una lesin en el hemisferio derecho, su
lenguaje estar ostensiblemente bien, pero,
dependiendo de su localizacin y la profundidad de la lesin, probablemente sufrir daos
en el rea de la cognicin musical, la cognicin
espacial y/o tendr dicultad para entender a
las dems personas.
Estudi con nios normales y superdotados
y con adultos con dao cerebral, cmo los seres
humanos lidian con varios tipos de smbolos.
Como ya he mencionado, tena inters particular en las artes. Por ello estudi el desarrollo y
el colapso de las habilidades musicales, grcas,
las capacidades metafricas y narrativas y otras
habilidades cruciales en las artes. Por supuesto,
cuando se examinan estas habilidades, uno
necesariamente se topa tambin con capacidades no artsticas, tales como el dominio del
lenguaje ordinario, clculo y comprensin de
otras personas y cosas semejantes.
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Cuando inici mis estudios, era un convencido piagetiano, crea que el pensamiento
lgicomatemtico era el centro de toda la
cognicin. Crea que los nios pasaban por una
serie de diferentes etapas cualitativas y que su
mundo mental se rehaca cada vez que entraban
a la siguiente etapa. Crea que el desarrollo
cognitivo se completaba a ms tardar a la mitad
de la adolescencia. Pero nunca pens para nada
en las pruebas de inteligencia.
An pienso que Piaget es el ms grande
estudiante del desarrollo de la mente. Todo
estudiante del desarrollo cognitivo tiene una
deuda incalculable con Piaget, sin embargo,
con el benecio de la retrospeccin, puedo ver
que durante esa dcada, gradualmente perd
mi religin piagetiana. Hacia 1980 crea que
exista una serie de capacidades cognitivas
relativamente independientes, entre las que el
pensamiento lgicomatemtico era slo una
de ellas. Crea que las etapas eran un poco ms
exibles de lo que Piaget haba previsto y, an
ms importante, que la propia sosticacin
con un tipo de representacin mental no nos
predeca la propia sosticacin con otras representaciones mentales. Crea que el desarrollo
cognitivo continuaba pasada la adolescencia,
y que an faltaban por ser claricadas diversas
capacidades cognitivas, tales como la creatividad, el liderazgo y la habilidad para cambiar
la opinin de otras personas, no obstante los
logros extraordinarios de Piaget. Finalmente
me haba apartado por completo de las pruebas
estandarizadas de inteligencia (CI).
En realidad, acabo de proporcionarles la
organizacin del resto de mi pltica. En lo
que resta de tiempo, quiero revisar tres lneas
principales de trabajo:
La organizacin de la mente
...inteligencia como
capacidad
biopsicolgica
de procesar
informacin
para solucionar
problemas o crear
productos que son
valorados al menos
en una comunidad
y en una cultura
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La teora de las
inteligencias
mltiples ha
despertado enorme
inters entre
educadores y en muchas partes
del mundo.
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gan las elecciones porque pareca ms conable. La postura de John Kerry fue considerada
como impredeciblemente cambiante y por
ello la gente no reson con el. (En caso que no
lo hayan adivinado, debo agregar que, en lo
personal, ciertamente no reson con George
W. Bush, despus de todo, soy un profesor de
Harvard que vive en el estado azul conservador
de Massachussets.)
La cuarta palanca es redescripcin o, ms
tcnicamente, redescripcin representacional.
Cuando se desea realizar un cambio de mentalidad, se requiere insistir en el mismo punto
una y otra vez. Pero es un gran error insistir en
el mismo punto de la misma manera, ya que
la gente se distrae con suma rapidez. El reto es
insistir en el mismo punto de tantas maneras
como sea posible. Margaret Thatcher fue hbil
para contar su historia de diversas maneras:
como historias, como argumentos lgicos,
como chistes de tiras cmicas (lanz su primera
campaa con un cartel que mostraba una la
de desempleados con la leyenda: El trabajo
no est trabajando, Labour is not working,
un juego de palabras en ingls.1 Tal vez ms
importante, personic la historia que cont.
Es decir, su propia vida era la historia de una
mujer que surgi de la pobreza; que obtuvo dos
ttulos universitarios, y sac adelante una familia. No era miembro de una elite privilegiada,
fue una persona trabajadora y emprendedora
que se las ingeni para convertirse en la primera mujer en ocupar diversos puestos en el
Partido Conservador y, nalmente, la primera
en ser Primer Ministro en la larga historia de
Gran Bretaa. Como lo sealaron comentaristas
contemporneos: A ver si Margaret Thatcher,
como ronca duerme. Casi todo lo que dijo o
hizo, reforz la historia que quera contar.
Si usted le pregunta a una persona comn
y corriente cmo cambiar las fomas de pensar,
posiblemente le diga Utilice recompensas
y castigos. Esta teora comn, surgida del
conductismo, resulta atractiva para muchas
personas. El problema con la teora del refuerzo es que es ms probable que cambie la
conducta a que cambie el modo de pensar. Si
me recompensas lo suciente, puede que haga
todo tipo de cosas que quieres que haga. Pero
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Para bien
o para mal,
mi teora del
cambio
de manera de
pensar
es amoral.
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Si uno
quiere cultivar
una mente creativa,
es menos importante
impartir enormes
cantidades de
conocimientos, y
ms importante
cultivar un estado
mental retador.
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Aun si queremos
vivir en un mundo
que sirve a la gente
aparte de aquellos
con recursos
nancieros,
no tenemos otra
opcin que trabajar
hacia la creacin
de mentes ticas.
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