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Metodologia
sus perspectivas
Development of Solar Energy in Colombia and its Prospects
Recibido 30 de diciembre de 2008, aprobado 15 de enero de 2009.
PALABRAS CLAVES
KEY WORDS
RESUMEN
ABSTRACT
perspectivas de desarrollo.
ment prospects.
#28 revista de ingeniera. Universidad de los Andes. Bogot, Colombia. rev.ing. ISSN. 0121-4993. Noviembre de 2008
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INTRODUCCIN
Esta seccin tiene como objetivo presentar el desarrollo de la energa solar en Colombia, principalmente
sus aplicaciones y las actividades de I&D (Investigacin y Desarrollo).
CALENTADORES SOLARES
Las aplicaciones trmicas en Colombia datan de mediados del siglo pasado, cuando en Santa Marta fueron instalados calentadores solares en las casas de los
Hacia finales de los 80, el programa PESENCA (Programa Especial de Energa de la Costa Atlntica), un
proyecto realizado por CORELCA (Corporacin de
Energa Elctrica de la Costa Atlntica), el ICA (Instituto Colombiano Agropecuario) y la GTZ (Sociedad
Alemana de Cooperacin Tcnica), introdujo calentadores solares en la Costa Atlntica y desarroll un
campo experimental en Turipan, Crdoba, en donde
se realizaron pruebas y ensayos para determinar la eficiencia de estos sistemas. Este momento puede considerarse el origen de las normas sobre calentadores
solares, iniciativa que sigui su desarrollo por parte
del ICONTEC (Instituto Colombiano de Normas
Tcnicas) y que ha dado origen a las normas existentes en el pas sobre tales dispositivos.
Si bien los calentadores solares para una pequea familia costaban ya a mediados de los ochenta y noventa el equivalente a US$1000 por sistema (tanque de
120 litros, 2 m2 de colectores solares) y representaban
una inversin inicial medianamente alta, instituciones como el antiguo Banco Central Hipotecario, al
hacer un anlisis valor presente neto, comprendieron
que era ms econmico emplear calentadores solares
que emplear electricidad para calentar agua y obvi
la inversin que haran los usuarios dotando a varias
de sus urbanizaciones con estos equipos. Pero fue
posteriormente la introduccin de un energtico ms
barato, el gas natural, la que desplaz del mercado
esta naciente industria desde mediados de los noventa
hasta la actualidad.
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suministrando agua caliente. Actualmente, la industria de calentadores solares en el pas sigue deprimida
a la espera de una nueva crisis de energa.
SISTEMAS FOTOVOLTAICOS
La generacin de electricidad con energa solar empleando sistemas fotovoltaicos ha estado siempre dirigida al sector rural, en donde los altos costos de
generacin originados principalmente en el precio de
los combustibles, y los costos de Operacin y Mantenimiento en las distantes zonas remotas, hacen que
la generacin solar resulte ms econmica en el largo
plazo y confiable. Estas actividades surgieron con el
Programa de Telecomunicaciones Rurales de Telecom
a comienzos de los aos 80, con la asistencia tcnica de la Universidad Nacional. En este programa se
instalaron pequeos generadores fotovoltaicos de 60
Wp (Wp: vatio pico) para radiotelfonos rurales y ya
en 1983 haban instalados 2 950 de tales sistemas. El
programa continu instalando estos sistemas y pronto se escal a sistemas de 3 a 4 kWp para las antenas
satelitales terrenas. Muchas empresas comenzaron a
instalar sistemas para sus servicios de telecomunicaciones y actualmente se emplean sistemas solares en
repetidoras de microondas, boyas, estaciones remotas, bases militares, entre otras aplicaciones. Estos
sistemas son hoy esenciales para las telecomunicaciones rurales del pas. Segn un estudio realizado, entre
1985 y 1994 se importaron 48 499 mdulos solares
para una potencia de 2.05 MWp [2]. De estos 21 238
mdulos con una potencia de 843.6 kW en proyectos
de telecomunicaciones y 20 829 mdulos con 953.5
kWp en electrificacin rural. El estudio anterior tambin indic, sobre una muestra de 248 sistemas (con
419 mdulos), que 56% de los sistemas funcionaban
sin problemas, 37% funcionaban con algunos problemas y 8% estaban fuera de servicio. Como principal
fuente de problemas se encontraron la falta de mnimo mantenimiento, suministro de partes de reemplazo (reguladores y lmparas) y sistemas sub-dimensionados. Estos problemas, que se suelen repetir an hoy
en da, indican la importancia que tiene el asegurar la
sostenibilidad del suministro del servicio de energa
para estos usuarios. Estas dificultades se han mostrado como una de las debilidades ms graves del servicio de energa con estos sistemas. Y ms que tratarse
de un problema meramente tcnico, el problema es
de calidad del servicio y de atencin al usuario. En los
ltimos diez aos tampoco se han realizado estudios
sobre el comportamiento de estos sistemas.
En los programas de electrificacin rural, el sistema
convencional para hogares aislados ha constado de
un panel solar de 50 a 70 Wp, una batera entre 60
y 120 Ah y un regulador de carga. Estos pequeos
sistemas suministran energa para iluminacin, radio
y TV, cubriendo las necesidades realmente bsicas de
los campesinos. El costo actual de este sistema es del
orden de US$ 1 200 a 1 500, afectado principalmente
por los elevados costos de instalacin en las zonas
remotas.
Durante los ltimos aos, se han instalado muchos
ms sistemas en los programas de electrificacin rural, con fuerte financiacin del Estado, haciendo uso
actualmente de recursos como el FAZNI (Fondo de
Apoyo Financiero para la Energizacin de las Zonas
No Interconectadas). El IPSE (Instituto para la Promocin de Soluciones Energticas) es en la actualidad la institucin que lidera las acciones del Estado
en la energizacin del campo colombiano. Segn esta
institucin hay en la actualidad ms de 15 000 sistemas instalados para estas aplicaciones. Pero, adems,
el IPSE tiene en desarrollo soluciones innovadoras
como sistemas hbridos, en donde se combinan por
ejemplo la energa solar fotovoltaica y las plantas diesel, para reducir los costos de generacin del diesel y
emplear el generador diesel como respaldo.
El mercado de sistemas solares fotovoltaicos tuvo su
boom hacia finales de los aos ochenta con el programa de telecomunicaciones rurales de Teleco; las conocidas dificultades de orden pblico de la dcada de 90
frenaron el desarrollo del mercado, que an se puede
estimar en el orden de 300 kW por ao. Si se consideran 30 aos de desarrollo de este mercado, entonces la
potencia instalada sera del orden de 9 MWp.
Figura 4. Sistema solar de 2.8 kWp instalado por el antiguo ICEL (Instituto
Colombiano de Energa Elctrica, hoy IPSE) en la Venturosa, Vichada, en
1996. Suministra energa a 120 V AC a una comunidad de 12 familias y
centro escolar.
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Guajira
Costa Atlntica
Orinoqua-Amazona
Regin Andina
Costa Pacfico
2 000 - 2 100
1 730 - 2 000
1 550 - 1 900
1 550 - 1 750
1 450 - 1 550
Figura 5. Sistema fotovoltaico de 3.4 kWp del Oleoducto Cao LimnCoveas. En operacin desde hace ms de 20 aos.
INVESTIGACIN Y DESARROLLO
Los logros colombianos son an modestos y el desarrollo actual no corresponde ni al potencial de varias
fuentes ni a las posibilidades de un desarrollo local,
que permita al pas realizar tecnologas energticas liberadas de las tradicionales dependencias de tecnologas forneas. Sin embargo, se ha perdido tiempo valioso que hace que, si bien equipos desarrollados en
los 80 causaban sorpresa y alguna admiracin en el
pas y en el exterior, no son actualmente ni medianamente comparables a los desarrollados en otras naciones y probablemente no seran competitivos frente
a los productos extranjeros.
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Investigacin y Desarrollo
Ya en 1982, Colciencias haba identificado 20 grupos
de investigacin en FENR y 4 instituciones ofrecan
cursos de extensin sobre estas fuentes [10]. Se trabajaba en el desarrollo de diferentes tipos de colectores
solares, pelculas y materiales absorbedores, sistemas
de almacenamiento de calor en forma sensible y latente, ingeniera de grandes sistemas de calentamiento, secados y destilacin solar. En cuanto a las celdas
solares, se comenz la investigacin en la Universidad Nacional con el desarrollo de celdas de CdS y la
ingeniera de los sistemas fotovoltaicos. Tambin se
inici el programa de postgrado en energa solar, que
aun contina pero ms enfocado en celdas solares y
sistemas fotovoltaicos.
Actualmente, los grupos universitarios de I&D en
energa en el pas ascienden a 101, clasificados por
Colciencias en 4 categoras por su nivel de desempeo. De estos grupos, 4 tienen actividades en Energa
Renovables y de stos, 3 en energa solar. Las investigaciones cubren temticas como radiacin solar,
aplicaciones trmicas de la energa solar (colectores y
calentadores de agua, destiladores solares, secadores
solares, entre otros) y celdas solares y sus aplicaciones. En este ltimo campo, dos grupos del Departamento de Fsica de la Universidad Nacional realizan
desde hace ms de 20 aos investigaciones en Celdas
Solares y Sistemas Interconectados a la Red (Grupo de Celdas Solares), y el Grupo de Energa Solar,
Radiacin Solar y Aplicaciones de Sistemas Solares
Trmicos y Fotovoltaicos. El Grupo de Celdas ha
realizado numerosas publicaciones cientficas sobre
celdas solares principalmente, ha graduado numerosos estudiantes de Maestra y tiene varios estudiantes
en el programa de Doctorado. El segundo grupo ha
hecho ms aportes relacionados con servicios como
ha sido el programa de Telefona Rural de Telecom,
en el pasado, y, ms recientemente, aplicaciones de
sistemas solares en las zonas remotas del pas para
otras instituciones nacionales.
CONCLUSIONES
[3] H. Rodrguez.
Situacin Energtica de la Costa Atlntica. Vol.12 - Energa Solar
2 Edicin corregida. Barranquilla: Programa Especial de
Energa de la Costa Atlntica, 1989.
[4] F. Gonzlez.
Mapa de Radiacin Solar de la Sabana de Bogot. Tesis de
Magister Scientiae en Fsica. Bogot: Universidad
Nacional, Departamento de Fsica, 1984.
[10] H. Rodrguez M.
Estado Actual de la I&D de las FENR en Colombia. Bogot.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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