HORACIO VERBITSKY

ROBO
PARA LA CORONA
Los frutos prohibidos del rbol
de la corrupcin

PLANETA
Espejo de la Argentina

ESPEJO DE LA ARGENTINA
Diseo de cubierta: Mario Blanco
Diseo de interior: Alejandro Ulloa
Composicin: Grafik Art
Sptima edicin: febrero de 1992
1991, Horacio Verbitsky
Derechos exclusivos de edicin en castellano
reservados para todo el mundo:
1991, Editorial Planeta Argentina SAIC
Viamonte 1451, Buenos Aires
1991, Grupo Editorial Planeta
ISBN 950-742-145-9
Hecho el depsito que prev la ley 11.723
Impreso en la Argentina
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida en
manera alguna ni por ningn medio, ya sea elctrico, qumico, mecnico, ptico, de grabacin o de fotocopia, sin permiso
previo del editor.

Participaron en la investigacin
Ana Al, Eleonora Gosman y
Mara Vernica Torras.

Eduardo Basualdo, Jorge Gaggero, Miguel

Khavisse,
Daniel
Montenegro,
Daniel
Moragas, Adolfo Silenzi de Stagni, Mara
Wagner y Marcelo Zlotogwiazda tuvieron la
amabilidad de revisar parte de los originales
y formular tiles observaciones.

ARGUMENTO

Lo nuevo no es la corrupcin, sino el debate sobre ella. Herederos de Maquiavelo,

jacobinos y ultramontanos tratan de purificar las sociedades corrompidas con un acto
de fuerza. Dicho de otro modo, su mencin ha servido para justificar el acto de
fuerza, ya se trate de un golpe militar, o de una convocatoria a elecciones libres que
pongan fin al gobierno surgido de un golpe militar. En distintas dosis, la Argentina ha
conocido lo uno y lo otro.
Hoy no gobierna un presidente civil sobresaltado por la sombra de la espada, ni
una dictadura militar se empecina en proscribir la expresin de la voluntad popular.
La denuncia de la corrupcin se ha convertido en un instrumento de accin poltica y
econmica, dentro de un sistema aceptado por el conjunto de los participantes. Las
embajadas extranjeras, la prensa independiente, las empresas, los sindicatos, los
partidos polticos y dentro de ellos sus distintas fracciones se ejercitan con entusiasmo
en su uso.
Si la sucesin de gobiernos elegidos por el voto no parece amenazada, est en
cuestin el modo en que ejercen el poder, y el propio debate sobre la corrupcin
requiere precisar antes la materia a la que se refiere. Una jubilacin diez veces
superior a la propia es fcil de percibir como corrupta por el ciudadano comn, el
mismo que carece de herramientas informativas y analticas para conocer y
comprender los mecanismos por los cuales decenas de miles de millones de dlares
fueron transferidos de unos bolsillos a otros en las ltimas dcadas y terminaron
creando situaciones estructurales irreversibles o de muy difcil enmienda y que
condicionan los cursos de accin futuros, acotando la libertad de accin de gobiernos
y actores sociales. La subvaluacin de una empresa pblica en venta puede
fundamentarse con razonamientos tcnicos, de aparente neutralidad tica, pero sus
consecuencias son miles de millones de veces ms nocivas que el pago de una
comisin para activar un trmite. Adems, no son excluyentes, sino todo lo contrario.
Este libro no es una enciclopedia de episodios corruptos. Aunque stos abundan
en sus pginas, su propsito es aportar informacin y anlisis para que el lector
pueda discernir algunos puntos centrales. Por ejemplo:
Que a medida que se asciende en la pirmide burocrtica, las instancias
superiores no slo tienen la responsabilidad formal por los actos de sus
subordinados, sino que los propios delitos seran imposibles sin su proteccin.
Que no todas las prcticas corruptas son delitos tipificados en los cdigos.
Que con cierta frecuencia las conductas corruptas de algunos individuos, y
tambin algunas recomendaciones dirigidas a corregirlas, ofuscan las situaciones
sociales de fondo en que aquellas se producen.
La proliferacin de
comportamientos desviados es un buen motivo para cuestionarse acerca de las
normas.
Que en determinados casos la corrupcin es el precio que se paga a los
individuos por participar en decisiones contrarias al inters general y a las que
fueron sus propias convicciones.
Que el asalto a los organismos de control de gestin independientes es causa y
efecto de una concentracin de poder que premia y castiga con prescindencia del
mrito de cada caso.
Que todas las formas de organizacin popular opuestas a la pasividad y el
individualismo dificultan las prcticas corruptas.
4

Que la corrupcin no se limita a transacciones que involucren dinero.

Que cuanto ms inicuos sean los actos cuya aceptacin se exige de un hombre,
mayor ser la probabilidad de que un da diga basta, y que por debajo de las
solidaridades mafiosas recupere el impulso generoso y el compromiso con el
bienestar material y espiritual de su pueblo, es decir con los motivos por los cuales
las personas se inician en una actividad tan desagradable como la poltica.
Esa es la historia que aqu se contar.

PERSONAJES

El Gordito pidi:
-Dame el expediente.
El Negro contest:
-No te lo puedo dar.
-Carlos dice que me lo des -insisti El Gordito.
-Entonces, que me lo pida Carlos -volvi a rechazar El Negro.
El ex contador de la curtiembre Yoma quera que su antiguo patrn sintiera que
los roles haban cambiado. Si su nica preocupacin hubiera sido el respeto por
las jerarquas, el llamado telefnico que recibi unas horas despus lo habra
conformado:
-Dale el expediente -dijo la voz de quien El Negro y El Gordito haban
mencionado como Carlos. Por el contrario, sus temores aumentaron. Prevea
complicaciones.
El frigorfico Swift se radic en la Argentina en 1907, con la denominacin de La
Plata Cold Storage, y en 1916 se convirti en Compaa Swift de La Plata S.A.
Frigorfica. Fue el principal representante norteamericano en la pugna con los
frigorficos britnicos y argentinos por controlar la exportacin de carnes del Ro de
La Plata hacia Smithfield, el mercado mayorista de carnes que funciona al norte de
Londres. En la dcada del 70 protagoniz una escandalosa quiebra cuando
integraba el grupo Deltec, al que estaba vinculado el ex ministro de Economa de
Ongana, Adalbert Krieger Vasena. Su presidente era en ese momento el teniente
coronel Enrique Holmberg, primo del comandante en jefe del Ejrcito, teniente
general Alejandro Lanusse. Luego fue adquirido por el Frigorfico Rioplatense, del
grupo argentino Huancayo, que en 1980 lo vendi a la transnacional
norteamericana Campbell Soup Co. En su planta modelo de Rosario, de 150.000
m2, a orillas del ro Paran, Swift-Armour emplea a 3.000 personas. Tambin
administra 270.000 hectreas de campo, donde pacen 115.000 cabezas de ganado,
lo cual lo convierte con alta probabilidad en el segundo terrateniente del pas. Con
ms de 100 millones de dlares, fue uno de los treinta principales responsables del
endeudamiento externo argentino. Para la construccin de la planta se acogi a
dos de los regmenes de capitalizacin de deuda externa, por 70 millones de dlares
en cada caso. Es el primer exportador agroindustrial del pas y en 1989 ocupaba el
puesto 419 en el ranking de empresas industriales, con ventas por 670.000
millones de australes de abril de 1990, ms de 100 millones de dlares. El 80 por
ciento de su facturacin es por exportaciones. Es lder mundial en carnes cocidas
congeladas, y tambin refina aceite. Comparte su edificio de Leandro Alem 986 con
el frigorfico Rioplatense, cuyo presidente, Rodolfo Constantini, es el cuado del de
Swift-Armour, Carlos Oliva Funes.
En 1987, Swift-Armour inici los trmites para importar sin impuestos
maquinarias de alta tecnologa por 4,4 millones de dlares, destinadas a la
ampliacin de la planta, segn la ley de promocin industrial. Luego de recorrer
todos los peldaos burocrticos, el expediente lleg junto con un proyecto de
decreto a la firma del ministro de Economa, cuando el presidente ya no era Ral
Alfonsn sino Carlos Menem, de modo que, como Ssifo con su piedra, debi volver
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al punto de partida. Su segunda ascensin fue ms rpida, y en diciembre de

1989, ya autorizado por Nstor Rapanelli, sali en direccin a la Presidencia. Esta
vez, quien renunci fue el ministro.
En abril de 1990, el presidente de Swift-Armour pudo exponer sus tribulaciones
al presidente Menem, quien lo recibi en compaa de Emir Yoma, el menor de los
hermanos varones de su esposa y encargado de los negocios familiares.
-Cada, vez que est por resolverse, cambia el funcionario y todo vuelve atrs -se
quej Oliva Funes.
-Mi lucha es contra la burocracia. Lo que est haciendo Swift es parte de la
revolucin productiva -respondi Menem.
Al concluir la audiencia prometi
interesarse en el pedido de Swift, y en presencia de Oliva Funes, orden a Yoma:
-Vos te vas a encargar de seguir el expediente.
Si la hiperinflacin de 1989 fue gloriosa para los exportadores, que realizaron
ganancias superlativas, la precaria estabilidad de 1990 mejor sus cuentas, porque
se bas en el atraso cambiario. Desde que estall la crisis de la deuda externa, los
organismos internacionales y el gobierno de los Estados Unidos instaron a los
pases deudores a aumentar sus exportaciones segn la teora que en 1985 expuso
el secretario del Tesoro, James Baker, quien asociaba crecimientos exportador con
cancelacin de los crditos pendientes. La experiencia argentina de 1989 desbarat
esa hiptesis. Nunca el pas haba exportado tanto e importado tan poco, y sin
embargo los pagos a la banca comercial, interrumpidos por el gobierno radical en
abril de 1988, no fueron reanudados. En lugar de ello, las ganancias del comercio
exterior fueron a abultar las cuentas de argentinos en el exterior, cuyo monto se
calcula en relacin de uno a uno con la deuda. En la reunin conjunta del Fondo
Monetario Internacional, y el Banco Mundial del ltimo trimestre de 1989, el
presidente del Banco Central Argentino expuso una nueva frmula que los
organismos internacionales aceptaron al principio con dudas pero que luego fue
adoptada, tambin por Brasil.
La conveniencia de los acreedores en pases como stos no dependa del
supervit comercial sino del supervit fiscal dado que en la Argentina el Estado
haba asumido el grueso de la deuda privada. El dlar alto y la hiperinflacin de
1989 licuaron los ingresos del Tesoro y le impidieron adquirir los dlares que deba
girar al exterior. En 1990 el atraso del dlar y la petrificacin en ttulos estatales
del dinero depositado en bancos a plazo fijo segn la recomendacin de los
acreedores, permitieron mejorar la recaudacin, y con los mismos australes
comprar ms divisas. En abril se reiniciaron los pagos a la banca comercial, por 40
millones de dlares mensuales.
La colocacin financiera de los ingresos por ventas al exterior atenu las
protestas de los grandes exportadores ante el adormecimiento del dlar, pero Oliva
Funes igual debi suministrar explicaciones a la casa matriz en Estados Unidos.
Desde la planta de Rosario planeaba compensar aquella merma con un nuevo flujo
de exportaciones al Brasil, que se frustr cuando el cruzado comenz a devaluarse
ms de prisa que el austral. Antes de que concluyera 1990 Swift dara un paso
temerario.
Entre mayo y agosto de 1990, Oliva Funes habl varias veces con Emir Yoma,
para pedirle que apurase el expediente.
-Ya va a salir -le contestaba el calmo riojano.
Adems compartieron una mesa en el Plaza Hotel con otros hombres de negocios
y funcionarios. Oliva Funes lo interrog sobre su trmite. Yoma respondi que no
tena novedades y pregunt a su vez en qu estacin del jardn de los papeles
estaba. Oliva Funes no lo saba, al cabo de tantas idas y venidas. Al regresar a su
oficina llam al empleado a cargo del seguimiento y cuando averigu que el trmite
estaba en la Secretara de Industria y Comercio pidi una comunicacin a los
nmeros que haba recibido durante la audiencia con el Presidente. Con el 3121853 result imposible conseguir. En el 312-4581 atendi una impersonal
secretaria:
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-Yoma, buenas tardes -salud.

Es decir que para conocer las novedades de su expediente no deba dirigirse a un
despacho oficial sino a la empresa familiar de los Yoma, recapacit Oliva Funes.
Fue el primer motivo para sospechar que algo anormal estaba sucediendo.
Respetado profesor de Macroeconoma en la Universidad Nacional de Buenos
Aires, ex economista de la Fundacin de Investigaciones Econmicas
Latinoamericanas (FIEL), Guillermo Nielsen pas ms de una dcada en Bruselas
como representante agrcola argentino ante la Comunidad Econmica Europea.
Designado bajo la presidencia de Galtieri, obtuvo la confirmacin del gobierno
radical. Aprovech bien esos aos, y cuando el flamante gobierno peronista dej de
girarle sus sueldos con pretexto de la emergencia econmica, regres al pas con
una envidiada cartera de contactos internacionales. Es uno de los pocos argentinos
que con slo levantar el telfono consiguen una comunicacin rpida con el
director-gerente del Fondo Monetario Internacional, el francs Michel Camdessus.
Swift-Armour lo contrat como director de Planeamiento Externo y Relaciones
institucionales. En mayo de 1990, cuando se jubil el funcionario del frigorfico
que impulsaba el trmite de la desgravacin, una de las primeras asignaciones de
Nielsen fue substituirlo. En un mes, el expediente pas del subsecretario de
Industria y Comercio, Jorge Pereyra de Olazbal, al de Economa, Carlos Carballo, y
al de Hacienda, Ral Cuello. En los primeros das de junio arrib al despacho del
ministro Gonzlez. Las maquinarias ya estaban en el puerto, con las obras para
instalarla avanzadas. Nielsen se dispuso a insistir hasta que se autorizara su
importacin. Las secretarias le explicaban cada vez que el legajo estaba a estudio
del ministro y le rogaban que llamara la otra semana. Entre mayo y agosto de 1990
Nielsen reforz llamadas telefnicas con varias visitas a la secretara del ministro.
Hasta que un da le dijeron que el expediente "no estaba en la privada y que no se
saba nada". En el mismo lapso fueron los contactos entre el presidente de Swift,
Oliva Funes, y el asesor presidencial, Emir Yoma. En agosto, ocurri la solicitud
que dej todo en claro. El expediente del que dependa una inversin por 140
millones de dlares, o al menos su segunda parte, por 71 millones, estaba trabado y
seguira trabado mientras Swift no pagara un porcentaje a Emir Yoma.
En el primer contacto explcito no se mencionaron cifras. Algunos directivos se
inclinaron por aceptar el pedido y terminar pronto con tan fastidiosa historia.
Cuando qued claro que por destrabar una desgravasin de 400.000 dlares haba
que pagar esos mismos 400.000 dlares, prevalecieron los que se oponan. Les
result fcil demostrar que ese pago exorbitante no poda ser presentado ante la
matriz de Campbell Soup en los Estados Unidos.
La segunda discusin fue qu hacer para desbloquear la introduccin de las
maquinarias. Haba quedado establecido que el gestor poda detenerla por tiempo
indefinido. Swift estaba en un callejn sin salida porque la burocracia argentina
toma irrenunciable la solicitud de beneficio como el que ellos tramitaban. Una vez
iniciada la gestin no hay forma de desistir de ella y optar por el pago de los
impuestos.
Faltaba menos de un mes para la visita a Buenos Aires del presidente George
Bush, y el embajador Terence Todman estaba recopilando datos sobre casos
pendientes que pudieran solucionarse antes del encuentro presidencial. Era una
oportunidad que no convena desaprovechar. Oliva Funes solicit la audiencia con
Todman, pero luego vol a Estados Unidos para informar a la casa matriz sobre la
incmoda situacin que atravesaban sus negocios en la Argentina. En su lugar
acudi a la cita Nielsen, quien el 11 de noviembre rindi un informe completo sobre
las vicisitudes del expediente y el lubricante indicado para desatascarlo. El
embajador haba delegado la tarea en el cubano Rafael Fermoselle, consejero
comercial de Estados Unidos en la Argentina, y en Angelo Ioffreda, quienes llevaban
un registro especial sobre casos de corrupcin. A Nielsen le costaba quitar los ojos
de una foto de Fermoselle que lo miraba con cara de triunfador desde una tapa
falsa de Fortune. Le pareci una mala broma. El conoca a los modelos de algunas
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portadas autnticas.
El caso que Nielsen expuso a Fermoselle no era original. En la ltima semana de
octubre, durante la 264 convencin del Instituto para el Desarrollo de Empresarios,
que sesion en un aislado club de esqu de Bariloche, el presidente de la Asociacin
de Bancos Extranjeros en la Repblica Argentina, Emilio J. Crdenas, sostuvo que
se viva en cleptocracia, es decir el gobierno de los ladrones.
La aseveracin de Crdenas, representante del pequeo Banco New Republic, de
Nueva York, no fue el exabrupto de un individuo. Asustado por la repercusin
pblica de sus palabras, Crdenas no acept comparecer en el programa de
televisin de Mariano Grondona, quien lo invit para que Ofreciera precisiones.
Otro banquero de ABRA dijo que no le constaba que la entidad que rene a los
mayores acreedores externos de la Argentina hubiera resuelto difundir aquella
caracterizacin, pero aclar que la inquietud por la corrupcin haba sido uno de
los tres temas principales que se plantearon en las comisiones en que se dividi el
coloquio de IDEA. Adems accedi a explicar en qu consistira el fenmeno: "Es la
paralizacin deliberada de las privatizaciones en el Poder Ejecutivo, y de las leyes
en el Congreso, hasta cobrar peaje para darles luz verde".
Directivo de la Cmara de Comercio Argentino-Norteamericana, profesor de la
Universidad de Illinois y propietario en condominios y sociedades de 13.134
hectreas en Benito Jurez, Maip y 9 de Julio, Crdenas expresaba, como mnimo,
un consenso existente en los mbitos que frecuenta. Entre los principales clientes
del estudio que desde 1976 atendi junto con Adrin Hope y Luis Otero Monsegur,
estuvieron los bancos Morgan, Manufacturers Hanover, Middland (los tres poseen
acreencias contra la Argentina y los dos Primeros encabezaron consorcios que se
presentaron a la licitacin por ENTel), Nova Scotia, Fuji, Saudi Int., Maryland,
Exterior, Francs, y las empresas US Steel, Waste Management, Peaflor, Chevron,
Hughes Tool, Castrol, Nashua, Mitsubishi, Lan Chile, Massuh, Mary Kay y Arcor.
Crdenas se especializ en derecho bancario y capitalizacin de deuda. El estudio
intervino en las postrimeras de la dictadura militar en la renegociacin de la deuda
de Aerolneas Argentinas. Uno de sus ex socios, Guillermo Walter Klein, asesor a
la interventora de ENTel, Mara Julia Alsogaray, en la redaccin de los contratos
con los licenciatarios. Cuando particip en la convencin de IDEA, Crdenas era
abogado de la empresa norteamericana Transco Energy Co., integrante de uno de
los consorcios que aspiraban a construir el gasoducto argentino-chileno. Le
sobraban motivos para saber de qu hablaba.
La declaracin final del coloquio no acogi el neologismo cardeniano , pero s
aleg que era imperioso acabar con la corrupcin, un objetivo que no suele figurar
en manifestaciones pblicas de semejante nivel. La ltima vez haba sido en el
documento difundido por el Grupo Convivencia, en setiembre, que en un mismo
prrafo propugnaba el evitar la corrupcin y facilitar el desarrollo econmico",
como si lo uno dependiera de lo otro.
Una vez concluida la ronda de entrevistas con las empresas norteamericanas que
acusaban algn problema en su relacin con el gobierno argentino, el embajador
Todman puso la informacin en conocimiento del ministro de Relaciones Exteriores,
quien se comprometi a encontrar una solucin para cada asunto. La relacin de
Todman con Domingo Cavallo era ms fcil que con el ministro de Economa. Sin
embargo en vsperas de la llegada de Bush no desperdici un encuentro casual en
un pasillo con el siempre elusivo Gonzlez y le pregunt qu estaba pasando con el
expediente de Swift. De todas las cuestiones pendientes era la nica para la cual
no haba explicaciones administrativas satisfactorias. Uno y otro saban de qu
estaban hablando.
"Si es mircoles debe ser la Argentina", podra haber dicho Bush, quien recorri
Sudamrica a razn de veinte horas por pas y lleg a Buenos Aires el 5 de
diciembre. El lunes 3, un alzamiento militar dirigido por un coronel de padres y
nombres rabes, que exalta como una cruzada religiosa la guerra de las Malvinas
contra britnicos y norteamericanos, procur obstaculizar su escala aqu. La
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embajada resolvi aliviar la agenda de su presidente. Sin embargo, mientras Bush

y Menem conversaban con informalidad en la Casa Rosada, miembros de la
comitiva norteamericana abordaron la lista de reclamos con funcionarios
argentinos.
-Queremos ayudarlos pero tenemos quejas de nuestras empresas -dijeron los
visitantes.
-Manden un detalle, queremos analizar caso por caso -contest Erman Gonzlez
Haba retenido que uno de los reclamos no poda demorarse ms sin riesgo de un
grave conflicto.
En cuanto pas el ajetreo de la visita de su presidente, la embajada dej en la
secretara privada del ministro de Economa una carta confidencial que no deca
Secreto, sino Muy urgente, con las aclaraciones solicitadas. Segn Todman, para
invertir en la Argentina las empresas estadounidenses necesitaban tener la
seguridad de que "recibirn en prctica igual trato que los inversores argentinos;
que tendrn reglas claras y coherentes; que el gobierno argentino cumplir sus
compromisos, honrando los acuerdos y no cambiando las reglas del juego, y que los
permisos de importacin sern tramitados con celeridad y honestidad". De los
nueve casos de empresas de su pas con negocios pendientes en la Argentina que
enumeraba, apenas dos tenan que ver con permisos de importacin, y slo uno
pona en duda en forma explcita la honestidad de la tramitacin: "Swift-Armour
desea invertir 115 millones de dlares en Rosario, pero nos informa que
funcionarios del gobierno argentino han pedido pagos sustanciales para emitir la
documentacin necesaria para importar maquinarias", deca en el punto 4.
Gonzlez afirma que la carta, fechada el 10 de diciembre, se recibi el 11, y que l
recin la ley el 19, al regresar de Estados Unidos, donde fue a reunirse con los
acreedores externos, que le exigieron un aumento en los pagos mensuales a cuenta
de intereses atrasados.
La desgravacin que Swift tramit durante tres aos se resolvi en una semana a
partir de la protesta escrita de la embajada. Gonzlez no intervino en la solucin
del problema que, en cambio, haba contribuido a crear. Fue Cavallo quien, luego
de recibir una carta similar de Todman, se comunic con Swift en la maana del 18
de diciembre. Como Oliva Funes haba viajado a Estados Unidos, habl con uno de
los vicepresidentes, Jorge Tapia.
-Ustedes estn construyendo una planta nueva? -pregunt el canciller.
Tapia le explic los detalles de la ampliacin de la fbrica de Rosario, el
demorado trmite por la desgravacin impositiva y la solicitud de un pago para
destrabarla.
-Hoy tengo audiencia con el Presidente por este tema. Para solucionarlo necesito
saber dnde est el expediente -insisti Cavallo.
-Consulto con la gente que ha seguido el tema en la empresa y le contesto -dijo
Tapia.
Cavallo le dio el nmero de su telfono mvil para que le transmitiera el dato lo
antes posible. Tapia no demor.
-El expediente est en la secretara privada del ministro -le dijo media hora
despus.
-Esto se va a arreglar -prometi Cavallo.
Durante la audiencia con el Presidente, Cavallo sostuvo que como ministro de
Relaciones Exteriores le aconsejaba acordar de inmediato la desgravacin solicitada
por Swift-Armour, en bien de las relaciones con Estados Unidos, y le comunic el
estado del trmite. Menem acept sus argumentos y pidi al secretario Legal y
Tcnico de la Presidencia Ral Granillo Ocampo que buscara el expediente y
preparara el decreto. Erman Gonzlez haba llegado esa maana de Washington y
pidi tiempo para ocuparse.
-Decle al Negro que me lo mande ya -insisti Menem a Granillo en un tono que
no dejaba lugar a dudas.
Gonzlez inform a Granillo que el expediente estaba en manos de Emir Yoma.
10

Menem se fastidi con la respuesta:

-Decle que se lo quite con la polica si hace falta -orden.
Por la tarde, Cavallo volvi a hablar con Jorge Tapia:
-El Presidente crea que la desgravacin ya haba sido acordada. En Cuanto
supo que estaba pendiente pidi el decreto y acaba de firmarlo. El asunto est
terminado.
El 20 de diciembre el decreto firmado el 18 se public en el Boletn Oficial. Pero
un mes despus de presentada la nota muy urgente de Todman no haba obtenido
respuesta de Gonzlez.
El martes l de enero, en la intimidad de la gran quinta desierta, El Negro se
franque con Carlos:
-Te dije que bamos a tener problemas con El Gordito. Por eso quise darle el
expediente.
-Si se lo diste, es un problema entre Emir y vos.
-Se lo di porque vos me lo ordenaste.
-A m no me metas. Yo no tengo nada que ver. Yo no te orden nada.
Carlos anunci que llamara a El Gordito para confrontarlo con El Negro cuya
incomodidad creci con el silencio que sucedi a la discusin. Parti por la mitad el
cigarrillo que fumaba, muy blanco y delgado por contraste con sus dedos, y con la
mayor serenidad que pudo aparentar replic:
-No acepto que me trates as. Ya te renunci dos veces en la provincia, al banco
y al ministerio, y lo voy a hacer de nuevo ahora. Vos me ests maltratando y yo no
lo acepto. Me voy.
Carlos sinti el impacto.
-Vos no me pods hacer esto, cmo me vas a dejar solo justo ahora? -respondi,
mientras sus ojos se mojaban de lgrimas.
-Qu te pasa? -inquiri El Negro, azorado.
-Los chicos. No he podido verlos. La madre los envenena conmigo. Me jugaron
a las escondidas la Navidad y el Ao Nuevo. Estoy mal por eso.
El Negro no insisti con su renuncia. Carlos cambi de tono y se disculp:
-No es con vos, perdonme. Ahora me acuerdo de todo. Es como decs. No te
preocupes que ya est todo arreglado.
Pero el domingo 6 partes de esta historia comenzaron a contarse en la prensa.
Citando fuentes a prueba de desmentidas, el diario Pgina/12 dijo que Todman
haba protestado por la solicitud de una contribucin econmica a un frigorfico
norteamericano, cuyo expediente haba sido retirado del Ministerio de Economa por
un empresario argentino de origen rabe, que integr la comitiva presidencial
durante la visita a Estados Unidos de octubre de 1990.
"Delincuentes
periodsticos", clam Menem. "Excesos de libertad", fulmin el subsecretario de
Injusticia e Indultos, Csar Arias. "Patraas para desprestigiar al gobierno", les
hizo eco el regente del Partido Justicialista, Eduardo Menem.

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TRASFONDO

Alfonsn renunci a la presidencia el 8 de julio de 1989, cinco meses antes de la

conclusin de su mandato, acosado por la hiperinflacin y los fantasmas simtricos
de la sublevacin social y la anarqua militar. Su fragilidad apenas le permiti
rehusar que la ceremonia de transmisin fuera el da de la Independencia y que
Menem llegara cual Bolvar en su caballo blanco, aclamado por salvar a la Patria.
La primera transferencia del gobierno de un civil a otro en ms de medio siglo no
puso en evidencia la fortaleza sino la vulnerabilidad del sistema poltico, colonizado
por los mismos intereses econmicos que tres lustros antes haban decidido los
movimientos del brazo que empuaba la espada.
No obstante sus imperfecciones polticas, el primer perodo peronista haba
creado la sociedad ms igualitaria de Latinoamrica. Sus bases estructurales
permanecieron inalteradas durante tres dcadas, pese a la alternancia de gobiernos
civiles irrepresentativos y de dictaduras militares que sucedieron al golpe de 1955.
Ni el aflujo de inversiones extranjeras en la segunda sustitucin de importaciones,
ni las reducciones graduales de la participacin asalariada en el ingreso, ni las
confrontaciones sociales en respuesta a la proscripcin poltica alteraron el dato
central de un modelo econmico basado en la industrializacin para el
abastecimiento del mercado interno, en el que el salario tena un piso, porque no
era slo un costo de produccin. Tambin constitua la demanda de la industria.
Una etapa distinta comenz en 1975 y se profundiz a partir de 1976, en la que
se dirimieron todos los conflictos pendientes, de fracciones del capital entre s y con
los trabajadores. El Estado volvi a cumplir, como en los albores del peronismo,
una funcin clave en la definicin y ejecucin de polticas que implicaron
gigantescas transferencias de ingresos y transformaciones estructurales, aunque
esta vez la redistribucin oper en sentido opuesto.
Sus consecuencias se
prolongarn durante dcadas. Sucesivas reformas financieras expusieron al pas a
los vientos huracanados de la economa internacional. La herramienta maestra que
remodel la Argentina fue el endeudamiento externo, al que slo unos pocos
tuvieron acceso, a tasas diferenciales de las del mercado interno, origen del proceso
de valorizacin financiera e internacionalizacin del capital, y gestor de la apertura
importadora. En aquellos aos de persecucin del movimiento obrero y exterminio
de la disidencia armada y desarmada en los campos clandestinos de concentracin,
ese mecanismo de tomar crdito barato afuera y colocarlo a tasa de inters dentro
del pas, permiti ganar fortunas. En las postrimeras de la gestin de Martnez de
Hoz comenz adems una descomunal fuga de capitales al exterior por parte de los
mismos deudores privados. Segn la Banca Morgan, a fines de 1985 la deuda
externa total ascenda a 50.000 millones de dlares, pero si se descontaba la
evasin de capitales al exterior, se reduca a mil millones. El presidente de la filial
de uno de los grandes acreedores confirm al autor que la relacin entre deuda
externa y depsitos de argentinos en el exterior era de uno a uno para los bancos
estadounidenses. Aadi que algunos bancos europeos poseen ms depsitos de
argentinos que acreencias contra el pas. Es decir que la fuga sera mayor an que
la deuda.
Hacia finales de la dictadura esa deuda externa privada se estatiz, de modo que
toda la sociedad cargara con sus costos. El rgimen de seguros de cambio
inaugurado por Roberto Viola y su ministro Lorenzo Sigaut, y continuado un ao
12

despus durante la Primera Aparicin de Domingo Cavallo en el Banco Central,

implic subsidios estatales por ms de 8.000 millones de dlares a fines de 1983,
en la estimacin ms conservadora. De ese modo se financi, mediante simples
comunicaciones de la autoridad monetaria a los bancos, aquella fuga de capitales.
Segn el Banco Mundial, en la dcada del 80 la fuga fue equivalente a la mitad del
ahorro. Incluso quienes se niegan a hablar de fuga porque consideran que la
transferencia al exterior era legal y les parece legtimo que los inversores procuren
diversificar sus colocaciones, como es el caso del director general de la Unin de
Bancos Suizos, Guido Hanselmann, reconocen que la compra de activos externos
por 15.000 millones de dlares por inversores argentinos entre 1981 y 1984 "es una
prueba inequvoca de que algo no estaba en orden". La deuda externa sirvi as
como el gran reciclador de las relaciones de poder intensas: unos tomaron y
disfrutaron el crdito y otros lo pagaron.
Los grupos econmicos locales y las empresas transnacionales pasaron a
desempear un papel preponderante en el proceso econmico por decisin
meditada de la dictadura, que uno de los miembros de la primera Junta Militar
fundament ante la Cmara de Anunciantes, de las tribunas de doctrina preferidas
por los dirty warriors: los grandes empresarios son lo ms representativo de la
sociedad occidental y cristiana, porque en las naciones marxistas hay polticos,
intelectuales, asalariados y militares, pero no hombres de negocios, dijo el entonces
brigadier general Ramn Agosti. Todo el enorme poder del Estado se puso al
servicio de ese sector, cuidado como la abeja reina por las obreras de la colmena.
Uno de los ms altos funcionarios del equipo econmico de entonces, el
secretario de Hacienda Juan Alemann, confes que se contrat la produccin de
petrleo con empresas privadas de capital nacional, a sabiendas de su capacidad
inferior a la de las extranjeras ms conocidas, para que la privatizacin petrolera no
pareciera, como bajo el gobierno de Frondizi, una oposicin a la simblica YPF
nacional. Una vez consumado ese primer paso pudo darse participacin sin
conflicto poltico a empresas extranjeras, asociadas con las locales. Las
transferencias de ingresos en favor de unas y otras fueron fabulosas.
Otro mecanismo que desde el Estado se aplic en la misma direccin fue el
rgimen de subsidios por promocin industrial, establecido en la dcada del 60, y
cuya distorsin se acentu con los aos. Sus beneficios siempre se concentraron en
los mayores grupos econmicos y empresas transnacionales, pero durante la
dictadura, con Dios y la inflacin mediante, esos subsidios pasaron a cubrir la
inversin total. Las conclusiones del estudio ms completo sobre el tema, de
Eduardo Basualdo y Daniel Aspiazu, son impresionantes. Entre 1980 y 1985 la
inversin neta privada disminuy siete veces, se desplom de 3.281 a 482 millones
de dlares. En esos mismos aos el monto de la inversin privada segn el rgimen
de promocin industrial fue de 366 y de 439 millones de dlares. Esto significa que
en 1980 apenas un poco ms del 10 por ciento de la inversin neta se haca
mediante este sistema de subsidios, pero cinco aos despus ya superaba el 90 por
ciento. En suma, la inversin neta privada con capital propio fue de 2.915 millones
de dlares en 1980 y de apenas 43 millones de dlares en 1985. No un partido de
izquierda, sino el organismo de investigaciones econmicas mantenido por las
grandes empresas sostuvo que por cada austral invertido por el sector privado, el
Estado contribuye con la misma suma a travs de menores impuestos. De esta
forma, en los hechos, los contribuyentes aportan la totalidad de los fondos
invertidos. Tal sistema no promueve la inversin privada, la desalienta.
Llamar propietarios de las plantas a quienes las erigen en esas condiciones es
otra concesin graciosa, esta vez del lenguaje.
Gracias a las exenciones y
diferimientos impositivos pudieron reemplazar maquinarias y equipos obsoletos o
erigir nuevas plantas, con las cuales mantuvieron y/o profundizaron su poder
oligoplico en seis ramas productoras de bienes intermedios, que modificaron el
perfil industrial del pas. Esas subvenciones fueron concedidas al capital y negadas
al trabajo. La localizacin de las plantas en provincias de nula tradicin industrial
13

contribuy a reducir los niveles salariales y de organizacin sindical, al mismo

tiempo que algunas zonas fabriles tradicionales del Gran Buenos Aires y del Gran
Rosario se convirtieron en bolsones de marginalidad. Cuando comenzaron a colocar
parte de su produccin en el mercado externo, los grupos obtuvieron nuevos
subsidios por promocin de exportaciones.
Tambin el Estado transfiri recursos a ese ncleo selecto por medio de avales
del Tesoro y crditos de los bancos nacionales, que nunca fueron pagados, gracias a
la maraa de licuaciones y moratorias que hicieron recaer su peso sobre el
conjunto de la sociedad. Los contratos de obras pblicas y las ventas sin
competencia admitida al Estado por firmas de esos mismos grupos completaron la
succin de los recursos pblicos, empobreciendo a las empresas estatales. La
modalidad de las privatizaciones perifricas inaugurada bajo el gobierno militar
aniquil la eficiencia de los prestadores oficiales de servicios, mientras prosperaban
sus contratistas y proveedores privados.
Una doctrina jurdica favoreci y justific ese vaciamiento del Estado por los
grandes grupos econmicos. Denominada "de la intangibilidad de la retribucin del
co-contratante particular", formulaba una interpretacin sui generis de los artculos
16 y 17 de la Constitucin Nacional, mediante la cual lograba el milagro argentino
de eliminar el riesgo empresario y endosar al Estado todo posible quebranto, por
cualquier causa. Esos artculos se refieren a la garanta de igualdad como base
para las cargas pblicas y de inviolabilidad de la propiedad. Como el contratista
privado al llevar a cabo una obra pblica lo hace en vista al inters general, el
Estado, como representante de ese inters general, debe soportar las consecuencias
de todas las vicisitudes econmicas susceptibles de alterar la frmula econmicofinanciera, sostiene la doctrina. De lo contrario se impondra al co-contratante
particular una carga especfica, un detrimento patrimonial en aras de la
satisfaccin del inters general. La Corte Suprema abandon su jurisprudencia
restrictiva anterior y abraz la nueva doctrina en el mismo momento en que
comenzaba la oligopolizacin de la gran obra pblica y los contratos se
concentraban en el exclusivo club formado por los ms grandes: la Unin Argentina
de la Construccin.
A partir de 1975 se produjeron cambios decisivos. La inflacin continu con
guarismos superiores al 100 por ciento anual, pero ahora en un contexto de
estancamiento y retroceso de todas las variables productivas. La nueva
jurisprudencia no slo protegi al contratista de la suspensin de obras imputable
al comitente. Tambin admiti la revisin de las frmulas polinmicas que se
aplican para expresar variacin de costos de los insumos y la compensacin en
caso de modificaciones. Cualquier contingencia de cualquier naturaleza que
afectara la relacin del contrato deba ser compensada por el ente pblico
contratante. En ese contexto de stangflation en el que todos perdan, esta doctrina
liber de todo riesgo a los grandes contratistas y los preserv del decrecimiento
general.
Despus del golpe de 1976 se fue perfeccionando un mtodo de succin dolosa
de recursos del Estado, que se convirti en invariable pagador de cualquier
situacin econmica negativa, ya no slo excepcional. Establecida la doctrina, los
contratistas organizaron su relacin con el Estado de modo de maximizar sus
beneficios en forma arbitraria y a expensas de ese inters general que invocaron en
el comienzo del razonamiento. Nada de esto hubiera sido posible sin corromper a
los mal pagos funcionarios permanentes de las empresas estatales que realizaban
las contrataciones y sin la complicidad de los grandes dirigentes sindicales.
En el club de contratistas se concertan las presentaciones a licitacin. En
algunos casos se decide de antemano quin debe ganar el concurso. En otros se
deja librado a la competencia de precios por encima de un nivel acordado, con el
compromiso de la posterior subcontratacin de partes de la obra con los derrotados.
En el peor de los casos, el perdedor en la licitacin recibe una compensacin
econmica, para que nadie resulte excluido del festn.
14

El primer desvo suele estar en la declaracin de necesidad de una obra, servicio

o suministro. El Estado adquiri infinidad de bienes que no necesitaba, pagando
sobreprecios a los miembros del oligopolio y un enorme costo financiero por
guardarlos en stock, donde muchas veces se echaban a perder o eran robados.
Otro gran negocio deriv de las omisiones en los pliegos que tipifican los bienes a
contratar.
La redaccin de pliegos se convirti en una tarea esencial (y
completamente ilegal) para los grandes contratistas. El arte reside en omitir en el
pliego algn paso esencial para la conclusin de la obra. Cuando al promediar el
trabajo esto se descubre, el contratista solicita su pago como adicional. El Estado
se niega. El contratista pide prrroga y, mientras se discute, paraliza la obra. En
ese momento agrega al reclamo el mayor costo por los gastos improductivos que le
crea la permanencia del personal y el equipo ms all del plazo previsto. Con este
mtodo, el Estado termina dndole la razn al contratista y pagando aparte el paso
omitido en forma maosa en el pliego. No es excepcional que los costos de una
obra terminen triplicando el presupuesto original debido a estos costos extra que se
cargan por imprevisin del Estado, y hay casos espectaculares como el de Yaciret,
donde antes de la terminacin de la represa el presupuesto ya se ha decuplicado.
Una vez terminada la obra, an quedan reclamos pendientes, por variacin de costo
financiero, por adicionales, que van a pleito. Entonces los abogados de las
empresas estatales, que por un sueldo miserable siguen miles de casos, con la
atencin que es de imaginar en esa situacin y con una alta vulnerabilidad a la
corrupcin, se enfrentan con los pesos pesado de los mejores estudios. Los mismos
que redactan pliegos y elaboran doctrina.
Este sistema perverso produjo un incremento espectacular en el costo de los
servicios, suministros y obras que el Estado contrataba con el oligopolio. Un
informe de la Sindicatura General de Empresas Pblicas muestra de qu modo a
partir de 1975 la brecha entre el costo nacional y el internacional se fue ampliando.
Esta resea incluye los caos para YPF o Gas del Estado, las lneas telefnicas para
ENTel, la construccin de obras o la provisin de servicios.
La cuenta de regulacin monetaria con Martnez de Hoz, el festival de bonos bajo
el gobierno radical, convirtieron al mismo tiempo a los grupos econmicos en
destinatarios de otra forma de subsidio financiero, que fue bautizado como dficit
cuasifiscal para disimular su carcter de pasivo. As lo describi la ms famosa
revista de noticias del mundo: "Los latinoamericanos ricos han desarrollado
tcnicas sofisticadas para ponerse a salvo de la inflacin e incluso beneficiarse con
ella. Lo tpico es que conviertan sus pesos, cruzados o australes en dlares, porque
son mejor depsito de valor. Luego invierten o depositan su dinero en el exterior,
donde estarn a salvo de impuestos y perturbaciones polticas. Slo en Estados
Unidos los latinoamericanos han invertido unos 326.000 millones de dlares, ms
de lo que Argentina, Brasil y Mxico deben a sus acreedores externos. Esta fuga
priva a los pases de su capital de inversin y mutila su capacidad de pago de los
crditos externos. Para contener la hemorragia los gobiernos se ven obligados a
ofrecer rendimientos en depsitos bancarios locales y certificados del Tesoro, que
superan los sueos de los ms ambiciosos especuladores de los Estados Unidos".
Al referirse a esos beneficios que califica como "suculentos ", alega que "son man
para los ricos. Pero slo para expandir la oferta monetaria de modo de pagar este
costoso endeudamiento, los gobiernos han avivado la inflacin y enviado al abismo
el poder adquisitivo de las clases medias y bajas. La espiral descendente se
realimenta".
Por ltimo, un sistema tributario cada da ms regresivo se encarg de extraer de
la masa asalariada, por medio de impuestos indirectos y al consumo, los recursos
que irrigaron a poco ms de un centenar de grupos locales, empresas
transnacionales diversificadas e integradas y bancos acreedores. La
desindustrializacin que destruy puestos de trabajo y fbricas y dio comienzo a la
precarizacin de la mano de obra como alternativa al desempleo abierto, fue
simultnea con la concentracin y centralizacin del capital por esos grupos que
15

emergieron como los grandes triunfadores en medio de la derrota de todos los

proyectos populares.
Diversificando sus actividades entre la produccin y las finanzas y dispersando
riesgos en el estilo aprendido de la vieja oligarqua agropecuaria, llegaron a alcanzar
un papel decisivo en la economa. La ilusin radical del relanzamiento productivo y
la reforma del Estado en asociacin con ellos se frustr por el incumplimiento de
las metas de inversin privada comprometidas en las sobremesas de Olivos y los
vuelos del avin presidencial. Durante la presidencia de Alfonsn los grupos
tuvieron un crecimiento anual an ms espectacular que bajo la dictadura,
mientras la produccin, el consumo, el empleo y el salario seguan cayendo. A
partir de 1984 tradujeron ese poder econmico tambin en influencia poltica,
cuando dejaron caer a sus antiguos benefactores militares y participaron en las
principales decisiones del gobierno de Alfonsn. El mismo da de abril de 1985 en
que la Justicia comenz las audiencias del proceso contra nueve ex Comandantes,
quince capitanes de la industria, representativos del mundo occidental y cristiano,
comieron con el Presidente en Olivos. Aseveraron que slo dentro del sistema
democrtico conceban el desarrollo de sus empresas. Luego reclamaron un cambio
drstico, cuyo costo poltico slo poda ser asumido por el Presidente. A cambio de
desentenderse de los generales que haban realizado el trabajo sucio, lo
convencieron de declarar la economa de guerra contra el salario, opuesta a la que
haba prometido en su campaa electoral. Uno de ellos, Francisco Macri, regal la
procesadora de texto que la Cmara Federal emple para el juicio a Videla, Massera
& Ca, a travs de la asesora legal de su empresa Sideco Americana. Los grandes
empresarios tambin se horrorizaban por las revelaciones de los campos de
concentracin. Cmo hubieran podido imaginar lo que haba ocurrido mientras
ellos estaban tan ocupados ganando plata? Descubrieron el discreto encanto de la
democracia. Todo limpio, sin golpes, sin gritos. Lo bueno del terror es que su
efecto perdura. Al cabo de aquella histrica comida en Olivos se form una
comisin de enlace de los capitanes con el gobierno integrada por Livio Khl, Carlos
Bulgheroni, Miguel Roig y Javier Gamboa. Otra de las ofertas que por entonces
recibi Alfonsfn fue un plan basado en las frmulas economtricas que empleaba
Bunge & Born, presentado por su presidente, Mario Hirsch.
A fines de 1988 el captulo de la valorizacin financiera y la fuga de capitales
estaba concluido. Vampirizado durante tres lustros hasta quedar anmico, el
Estado Hood Robin no tena ms sangre para continuar la transfusin, haba
dejado de ser funcional. Su gasto fijo era muy alto. Condenado a la ineficiencia, ya
no poda prestar ni servicios esenciales y no era posible extraer ms recursos de la
reducida masa salarial para seguir afrontando las continuas transferencias a los
grupos econmicos, las empresas extranjeras y la banca acreedora, los subsidios a
la produccin industrial, el sistema financiero, los programas de capitalizacin, las
contrataciones dispendiosas y los sobreprecios a los proveedores. Haba llegado el
momento de cerrar la parbola, mediante la tupacamarizacin de sus despojos y del
relanzamiento productivo basado en las colocaciones en el mercado externo de unos
pocos productos primarios y commodities industriales.
La nueva etapa, de capitalizacin de deuda y privatizaciones, con despidos
masivos de personal y orientacin de los servicios slo al sector de altos consumos,
aumentando la tasa de ganancia, tendra un ritmo de vrtigo. Las piezas del Estado
ya estaban lo bastante flojas como para comenzar su desguace. Para eso era
precisa la maduracin de los cambios superestructurales iniciados en estos aos,
determinando ms all de toda duda cul era el papel de los partidos polticos en
esta nueva fase de crisis y reestructuracin capitalista.
Estados Unidos y el gran capital interno exigan de los populismos en Amrica
Latina que hicieran viable la propuesta dominante y comprimieran el salario sin
usar la espada. La tarea bsica que reservaban a los partidos polticos y al sistema
democrtico consista en ajustar todas las variables a la medida de sus
necesidades. La propuesta proselitista del partido en el gobierno no consista en la
16

reconstruccin del Estado sino en liquidarlo, no transferir ya ingresos sino

directamente el capital social a los sectores dominantes en la Argentina. El
peronismo, en cambio, planteaba el salario como la variable central, la divisoria de
aguas de un proyecto alternativo. Se opona al remate del Estado y reclamaba
atencin para los trabajadores, las pequeas y medianas empresas y las provincias.
Al suspender el apoyo que vena brindando al gobierno radical, tres meses antes
de las elecciones presidenciales, el Banco Mundial adujo el incumplimiento en el
control del dficit fiscal y de las reformas estructurales comprometidas. Reconoci
la buena voluntad del gobierno radical para encarar ese programa y seal que sus
esfuerzos por privatizar empresas del Estado haban sido detenidos en el Congreso
con mayora peronista, que tampoco aprob la reforma impositiva acordada por el
Poder Ejecutivo con el Banco Mundial. Al cuestionar las transferencias de fondos
del poder central a las provincias que no haban ajustado su gasto pblico,
mencion crticamente una manifestacin de los gobernadores peronistas sobre el
Congreso en demanda de recursos adicionales. Tambin fustig el atraso de las
tarifas pblicas respecto de la inflacin y anunci que despus de las elecciones el
Banco apoyara un esfuerzo para la reforma estructural, concentrndose en la
reforma de las empresas pblicas, si hubiera voluntad poltica y consenso.
Este pliego de condiciones, firmado por el responsable del Banco Mundial para
Amrica Latina Pietr Bottelier, no dejaba dudas de que el objetivo era doblegar de
un solo golpe a las dos grandes fuerzas polticas populares, al comenzar una nueva
etapa en la que no bastaba con un partido si el otro vetaba o simplemente
demoraba sus proyectos (por ejemplo: la ley de atomizacin sindical que fue
derrotada por el peronismo en el Senado, las trabas a privatizaciones y reformas
impositivas y las transferencias de ingresos a las provincias sealadas en el
memorndum del Banco Mundial). Las voces en favor de una concordancia radicalperonista en respaldo del ajuste comenzaron junto con la escalada
hiperinflacionaria del primer semestre de 1989, antes de las elecciones
presidenciales. Su principal vocero fue por entonces Rodolfo Terragno, que desde el
Ministerio de Obras y Servicios Pblicos haba comenzado a ejecutar con alguna
timidez, si se piensa en lo que vino luego, el programa de los acreedores. El
ominoso clima de angustia colectiva que gener la hiperinflacin prepar las
condiciones para las medidas que aliviaran aquella sensacin y legalizaran las
transferencias de ingresos, la destruccin de fracciones de capital y puestos de
trabajo y el proceso de concentracin, centralizacin e internacionalizacin con el
acuerdo de los dos grandes partidos.
Se trataba de impartir una leccin inolvidable al prximo presidente para
escarmentarlo aun antes de que resultara electo. El triunfador en las elecciones
argentinas deba nacer con la pistola en la nuca. Este era, a escala continental, el
proceso de colonizacin de los viejos partidos populistas, la concesin ms generosa
que el gran capital conceba como alternativa a la barbarie de las dictaduras.
La primera presentacin poltica de Menem en cuanto concluyeron los festejos
por la victoria fue el 16 de mayo, en el programa de Bernardo Neustadt y Mariano
Grondona, quienes preferan a Alvaro Alsogaray y consideraban como un mal
menor a Eduardo Angeloz.
Cuando lo interrogaron sobre las empresas del Estado respondi que el problema
no era la privatizacin sino la eficiencia, e incluso destac que haba empresas
privadas ms ineficientes que las pblicas, de lo cual puso como ejemplo a las
compaas telefnicas que en seis provincias argentinas brindaban peor servicio
que ENTel en el resto del pas y reclinaban subsidios del Estado. Defendi las
prestaciones sociales de las empresas fiscales y cuando le preguntaron sobre el
perfil exportador que debera asumir su gobierno exalt la funcin del mercado
interno y los salarios, potenciando el consumo popular para que no hubiera ms
gente al borde de la marginalidad social. Dijo que en las negociaciones con el
gobierno saliente haba ordenado que sus delegados impusieran mejoras para los
asalariados, transferencias de fondos a las provincias y asistencia a las empresas
17

pequeas y medianas. Pareca en campaa.

La estampida monstruosa sobre el dlar iniciada en febrero y el
reacomodamiento correspondiente de todos los precios relativos de una economa
dolarizada no se detuvieron. La leccin no estara completa hasta que el nuevo
mandatario terminara de entender qu era lo que se esperaba de l, y qu lo que no
se le permitira. Grondona expuso las alternativas que aguardaban al nuevo
presidente. Poda ser Alan Garca y condenarse, o Felipe Gonzlez y salvar su alma
eterna. Hubo muchos interesados en que no equivocara la decisin.
Un operativo de cooptacin de Menem haba comenzado junto con la campaa
electoral. El 3 de enero de 1989 el vocero del candidato, Juan Bautista Yofre, quien
desde 1986 daba peridicas charlas sobre temas polticos para directivos de Bunge
& Born, acompa en un vuelo privado a La Rioja al vicepresidente ejecutivo del
holding, Nstor Rapanelli, y al encargado de los negocios petroleros de Prez
Companc, Oscar Vicente. Los representantes de los dos mayores grupos econmicos
del pas llevaron a La Rioja dos inquietudes: la parte econmica de la plataforma
electoral y por qu va canalizar los aportes financieros a la campaa sin pasar por
vidos bolsillos intermediarios. Rapanelli sostena que una entrega anterior de
dinero no haba llegado completa al candidato, e insisti en dejar en sus manos la
nueva cuota. Yofre est convencido de que esa gestin nunca le fue perdonada por
quienes manejaban la agenda de Menem para esas cuestiones: sus secretarios
Miguel Angel Vico y Ramn Hernndez, su cuado Emir Yoma y Eduardo Bauz, y
que por ella debi renunciar como vocero del candidato, un mes ms tarde. El
holding apostaba a los dos partidos, aunque no en la misma proporcin.
Contribuy con 3 millones de dlares a la campaa del peronismo y con 2 a la de la
Unin Cvica Radical. El conocimiento de estas cifras por una infidencia de Jorge
Born dos aos despus reaviv las querellas peronistas sobre el desvo de una parte
asombrosa de esos fondos. Los recaudadores oficiales, Eduardo Menem, Eduardo
Bauz, Luis Barrionuevo y Armando Gostanin, dijeron que slo haban recibido
700.000 dlares. Es decir que ms del 75 por ciento de la contribucin no habra
llegado a destino. Luego de 48 horas de frenticas gestiones del gobierno ante
Bunge & Born, el directorio emiti una sutil declaracin segn la cual las
manifestaciones de su ex presidente haban corrido por su cuenta y riesgo, cosa
que nunca haba estado en duda, y en cuanto a la empresa se refiere, no se
ajustan a la realidad". En un reportaje de dos pginas Born haba hablado sobre
docenas de temas.
Al no ceir la desmentida a uno en particular el comunicado del holding dej las
cosas como estaban. Si se lee con ms cuidado, lo nico desmentido fueron las
declaraciones de Jorge Born "en cuanto a la empresa se refiere". Por ejemplo, sus
planes de inversin futuros, o el porcentaje de las exportaciones cerealeras sobre el
conjunto de sus negocios. Peor todava le fue al gobierno con la Unin Cvica
Radical. Ni su conduccin formal ni el ex candidato Angeloz dijeron esta boca es
ma. Slo se produjo una declaracin de Ricardo Yofre, ex integrante del comando
financiero de la campaa, quien est distanciado de Angeloz desde la fallida
operacin de su acceso como primer ministro al gabinete de Menem, que realiz
junto con su amigo Carlos Bulgheroni. Es hermano del Yofre menemista.
Barrionuevo precis que el menemismo haba recibido en total 8 millones de
dlares de los empresarios e identific a cuatro aportantes: Bunge & Born, Loma
Negra y Prez Companc con 700.000 dlares cada uno; Macri con 600.000 y una
docena de autos Fiat; Supercemento (de Tonino Macri, el hermano de Franco) con
600.000 dlares, y Bridas con 500.000 dlares. Si seis grupos empresarios aportan
casi la mitad de la contribucin total, es probable que la oligarquizacin de la
poltica y del poder en la Argentina supere a la de El Salvador con sus famosas 14
familias. Aqu no pasaran de una docena, y ya se ver de qu modo se cobran sus
favores. Si se repara con atencin en esta lista se advertir que la integran los
grupos cuyos titulares tuvieron libre acceso a la intimidad de Menem y que
18

discutieron con l los planes de su gobierno. Resulta ms fcil de comprender as

por qu los empresarios se refieren a los sobornos con el eufemismo pago de peaje.
Este es un buen indicio acerca del costo argentino que desesperaba a las empresas
norteamericanas y a su embajador, cuando ste present la carta famosa.
Aquel da de enero de 1989 Rapanelli y Vicente estuvieron reunidos media hora a
solas con Menem antes de un almuerzo multitudinario. Le entregaron una hoja con
lineamientos sobre poltica para el sector petroqumico y un portafolio con dinero
para la campaa, y se llevaron una promesa: las cuestiones econmicas de la
plataforma seran redactadas por el dirigente peronista allegado a Antonio Cafiero,
Gustavo Caraballo, to de Octavio Caraballo, un hombre clave del holding.
Bunge & Born ocupaba el puesto 13 entre los principales deudores externos
privados al concluir la dictadura, con 80 millones de dlares, y el puesto 14 por sus
proyectos industriales que el Estado subsidi por casi 48,6 millones de dlares.
Ocupa el noveno puesto entre los beneficiarios de los regmenes de capitalizacin de
deuda externa que rigieron hasta 1989, con 6,3 millones de dlares, y ese ao fue el
segundo exportador industrial privado, con ms de 143 millones de dlares. En
1973 posea o controlaba 59 empresas, que llegaron a 62 en 1983 y crecieron en
forma espectacular bajo el gobierno de Alfonsn, hasta ser 86 en 1987. De ellas, 11
en el sector primario, 30 en el industrial, 8 de comercio, 32 en finanzas y 5 en
servicios.
Sus articulaciones productivas, comerciales y financieras en tres
continentes son bien conocidas.
La plataforma peronista interpret los slogans menemistas segn los intereses de
Bunge & Born. Defini al sector agropecuario como pivote desencadenante de la
revolucin productiva, propuso el crecimiento sobre las exportaciones
agroindustriales, describi los sectores con ventajas comparativas a expandir
(agroindustria, alimentacin, gas, petroqumica, papel) y propugn incrementar la
presencia de empresas argentinas en los mercados exteriores. Rapanelli haba
presentado el mismo programa al candidato presidencial del otro partido, Eduardo
Angeloz, luego de una gestin fallida del propio Jorge Born ante Alfonsn, en
diciembre de 1988.
Adems del conducto Yofre-Rapanelli, Menem tambin tena contacto con Jorge
Born por medio de polticos a sueldo del presidente del holding, como Julio
Brbaro, y de allegados, como Rubn Cardozo y Julio Mera Figueroa. Ellos
intentaron demostrar la existencia de bases objetivas para la alianza entre el
peronismo y Bunge & Born. Lo presentaban como un productor de alimentos que
consume el pueblo, por lo cual sus intereses pasaran por el mercado interno, al
que abastecera sin los subsidios que constituyen el modo de vida de los grupos
econmicos ms recientes. Esta es una construccin insostenible en los hechos.
Desde siempre el holding tuvo su fuerte en la exportacin de granos. En los
ltimos aos, al declinar la incidencia de este rubro, le sum otros intereses
qumicos, petroqumicos e industriales, tambin con eje en el mercado externo, y de
ninguna manera en los alimentos para el pueblo. Si bien es cierto que una parte de
su actividad est dedicada a los artculos de consumo, toda mencin a ese ramo es
incompleta si omite la caracterizacin que de esa prctica hizo Juan D. Pern:
"Hasta 1947 dispona para esos fines de una cadena de almacenes (Grandes
Despensas Argentinas: GDA). Cuando el gobierno constitucional, ante el clamor del
pueblo por la caresta de la vida, se vio precisado a tomar medidas en el control de
los precios y los abastecimientos, para lo cual se crearon los organismos estatales
indispensables para la vigilancia, este consorcio cerr sus establecimientos
minoristas, con lo cual la regulacin de los precios entr inmediatamente en la
normalidad y fue inmediatamente posible detener la espiral inflatoria que
amenazaba la economa popular". La conducta del holding en las semanas previa y
posterior a la asuncin de Menem, cuando sus empresas alimenticias estuvieron
entre las campeonas en el torneo de remarcaciones salvajes de precios, ratifica la
exactitud de las apreciaciones del ex presidente.
La evolucin prodigiosa de Bunge & Born bajo el gobierno radical sigui los
19

mismos resortes ya descritos del Estado Benefactor para Pocos, que autorizan a
considerar su prosperidad como el reverso del empobrecimiento general, no a partir
de una definicin ideolgica sino de la informacin y el anlisis de su
funcionamiento empresarial.
Lo mismo vale para los otros grupos locales o para las transnacionales
diversificadas e integradas.
Rapanelli era el coordinador oficial del grupo de los capitanes de la industria, y
junto con Oscar Vicente y Livio Khl centralizaba los contactos con los delegados
peronistas, Eduardo Bauz y Jos Luis Manzano. Pero por entonces Bunge & Born
no haba resuelto ofrecer uno de sus hombres para el Ministerio de Economa, y se
limitaba a expresar su oposicin a la posible designacin de Domingo Cavallo. En
la hiptesis sugerida por Menem de un empresario exitoso, el candidato era Vicente,
jefe poltico del grupo Prez Companc, que siempre tuvo buenos vnculos con el
peronismo, y amigo personal de Bauz, quien tambin aspiraba al cargo. Hasta
que el holding se alarm por el modo brutal en que el Grupo de los Ocho
principales nucleamientos empresariales impusieron al moribundo gobierno de
Alfonsn la liberacin cambiara, que produjo una cada del salario del 40 por ciento
en un par de meses, y por el afianzamiento de la candidatura de Cavallo en la
predileccin de Menem. Jorge Born tema una rplica popular violenta y entenda
que los mismos efectos y sin riesgo de conmociones podran lograrse mediante la
concertacin de los empresarios con el nuevo gobierno. La idea peronista del pacto
social le pareca muy sensata.
La bsqueda de recursos para la caja vaciada por la hiperinflacin, y en la que
pese al supervit comercial de 3.600 millones de dlares no haba ms que 500
millones, obsesionaba a Menem, quien plane un viaje a Estados Unidos para
tratar el refinanciamiento de la deuda externa y pedir a los acreedores un aporte
extraordinario de entre 1.000 y 1.500 millones de dlares. Richard Handley y
Guillermo Stanley, presidente y vice del primer banco acreedor de la Argentina, el
Citibank, desalentaron a Manzano y Bauz. Durante una conversacin en las
oficinas de Bauz les aconsejaron poner la casa en orden antes de negociar.
Handley tambin insisti en la necesidad de un acuerdo bipartidario refrendado por
las representaciones parlamentarias. Diez das ms tarde estas recomendaciones
fueron recogidas en el comunicado emitido por Menem y Alfonsn, en el que los dos
presidentes se hicieron responsables de la declaracin del Estado de sitio y
acordaron el envo de una delegacin conjunta a los Estados Unidos con el
propsito de analizar los temas referidos a la deuda externa con los organismos
internacionales de crdito. Pero por el momento haba que buscar fondos en otro
lado.
En la catica semana posterior a las elecciones presidenciales, Rapanelli volvi a
La Rioja, el viernes 19 de mayo, en compaa de Carlos Garca Martnez, con quien
present a Menem el modelo economtrico que serva para la toma de decisiones de
la compaa.
-Puedo hacer pasar al Negro? -pregunt Menem antes de la reunin.
-Carlos, vos sos el Presidente -le record Yofre.
Menem se hizo acompaar por Erman Gonzlez, para que monitoreara con un
ojo algo ms experto que el suyo las cuestiones tcnicas del plan, pero dej fuera de
la reunin a Bauz. La inquina entre Yofre y Bauz fue definitiva y no par hasta
que uno erradic al otro de la corte menemista, en la que era un advenedizo. Esta
vez Rapanelli no llev un portafolio con billetes, pero a partir de entonces comenz
a repetirse en las cercanas del presidente electo que los hombres de Bunge & Born
le haban hablado de un compromiso de futuras inversiones, que segn quien lo
contara, ascenderan a 2.000, 3.500 o 5.000 millones de dlares. Al concluir
aquella exposicin, Menem dej sin aliento a sus interlocutores cuando propuso
continuar el dilogo el martes, en Buenos Aires, y anunci que l ira a las oficinas
de Bunge & Born, acompaado por Alvaro Alsogaray. Rapanelli emple toda su
20

diplomacia para sugerir que sera ms conveniente que antes Menem recibiera una
explicacin en detalle de los economistas Eduardo Katzman y Orlando Ferreres
acompaada con una proyeccin de diapositivas. Si Menem lo deseaba, en otro
encuentro podran repetir la exposicin para el Chancho.
Durante una reunin posterior en el Banco de la Provincia de Buenos Aires,
Menem escuch taciturno las discusiones entre economistas, gobernadores y
dirigentes peronistas sobre lo que convena hacer. Se levant y fue hacia el bao,
donde en ese momento estaba el socilogo Leonardo Di Pietro. "Ninguno me ofrece
soluciones y yo necesito darle de comer a la gente", le coment Menem. Al salir del
bao haba cambiado de nimo. "Mi candidato en Economa es Cavallo, pero no
tiene apoyo. Etchart tiene una bodeguita igual que yo. As que me decid por
Bunge & Born", notific eufrico. Luego alz un maletn y exclam jocoso:
-Aqu hay 1.500 millones de dlares y en otro tengo 2.000 millones de dlares.
Es el aporte de Bunge & Born a la Revolucin Productiva.
En pblico siempre desminti que hubiera existido la promesa de los 2.000,
3.500 o 5.000 millones de dlares, pero en privado exhibi estallidos de indignacin
por su presunto incumplimiento. El nico vestigio de tal aporte fue un prstamo
puente de 600 millones de dlares, depositados en Nueva York para pagar parte de
la deuda externa al Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, y
vencimientos de Bonex de la deuda interna, que Bunge & Born y otros exportadores
cerealeros otorgaron al Estado en los primeros duros meses del gobierno peronista.
Su financiacin la efectuaron bancos acreedores de la Argentina con una sobretasa
leonina del 5% por encima de la Libor.
Las negociaciones de Menem con el holding fueron llevadas por su presidente
Jorge Born y su vicepresidente ejecutivo Nstor Rapanelli, quienes debieron vencer
para ello fuertes reticencias internas. Durante varias dcadas Bunge & Born fue
gobernada por una alianza entre las familias Born y Hirsch, que conformaba una
mayora preponderante respecto de los socios belgas. Dentro de ese esquema tena
gran importancia Octavio Caraballo, hijo de Leonor Hirsch y Pepe Caraballo. El
poder de Octavio emanaba de la viuda del ex presidente del grupo, Mario Hirsch,
Elena Olazbal, quien deleg en l la representacin de sus acciones. A los 46
aos, Octavio Caraballo era partidario de mantener el muy bajo perfil pblico que
Alfredo Hirsch haba impuesto a las actividades del conglomerado, luego de los
rudos enfrentamientos en las dcadas del 40 y el 50 con Juan D. Pern, quien
present al grupo como paradigma de la denostado oligarqua que, mediante
maniobras dolosas, deprima los precios en perjuicio del productor argentino y
"radicaba en el exterior la mitad de las divisas producto de sus operaciones". Mario
Hirsch fue ntimo consejero del dictador Juan Ongana que en la dcada del 60 lo
reciba hasta la madrugada en Olivos pero nunca formul declaraciones a la prensa
ni permiti que lo fotografiaran. Tanta discrecin no impidi que en la dcada del
70 los Montoneros, que buscaban erigirse en vengadores de la historia del
peronismo, secuestraran a sus directivos Jorge y Juan Born, por cuyo rescate
cobraron 60 millones de dlares. Caraballo aprobaba las gestiones reservadas que
redundaran en beneficios como la poltica descrita en la plataforma peronista, pero
no vea la utilidad de una mayor exposicin. Fue como consecuencia de estas
impugnaciones internas que, una vez concluidos los acuerdos bsicos, el ministro
fuera el jubilado Miguel Roig, cuyo nombre surgi en un dilogo de Rapanelli con
Bauz y Manzano, quienes teman ser excluidos de las decisiones.
Cuando se destap el nombre de Roig para ocupar el silln de Martnez de Hoz,
Menem acababa de participar en una reunin con el futuro ministro y con Carlos
Bulgheroni, el cortesano capitn del grupo Bridas. Bulgheroni tambin estuvo
vinculado con una gestin para obtener los fondos que el programa necesitaba en el
arranque. En sociedad con Citicorp ofreca mil millones de dlares, garantizados
por exportaciones futuras de petrleo y derivados, y a una descomunal tasa de
inters de casi el 20 por ciento anual.
Otro candidato a la cartera haba sido el ministro de Industria del dictador
21

Roberto Viola, Livio Khl, y Menem tambin ofreci un cargo en el gabinete a la

fabricante de cemento Amalia Lacroze Reyes, viuda de Fortabat, propietaria del
grupo Loma Negra. La revista norteamericana Time la presenta con alguna
exageracin como la mayor latifundista del pas, en cuyas 17 estancias, con una
superficie que duplica la de la ciudad de Nueva York, rumian 185.000 vacunos. El
peronismo confunda a esa clase transnacionalizada cuyo vnculo con el mercado
interno es o tenue o parasitario con la mtica burguesa nacional de medio siglo
atrs.
Jorge Born respondi a las objeciones de Caraballo en una inusual aparicin
pblica, una semana antes de la asuncin del nuevo gobierno: "De ningn modo
podamos permanecer impvidos, de brazos cruzados, ante el probable derrumbe
definitivo del andamiaje social, poltico y econmico del pas". Para justificar que
por primera vez en la historia de "la centenaria organizacin que presido, nuestro
destino se vincula tan estrechamente al de un futuro gobierno, o al xito o el
fracaso de una administracin pblica" dijo que "jams dejaremos de cumplir con
nuestro deber, mucho menos cuando se trata de la reconstruccin moral y material
de la Repblica". Aadi que "slo puedo decirles a quienes duden de nuestra
determinacin, que no hemos nacido para perder". Dos aos despus explic el
fracaso con otra frase rimbombante: "Es como la invasin a Normanda, a los
primeros soldados los arrasan".
La muerte sbita de Roig en la primera semana del gobierno peronista reabri el
debate, tanto en el gobierno como en Bunge & Born. Devorado por la ansiedad,
Domingo Cavallo picoteaba los daditos de queso de la mesa de Menem en Olivos.
Desaparecida la candidatura de Bauz, el canciller aspiraba a ocupar el Ministerio
para el que se crea mejor preparado que nadie. Carlos Grosso fue quien ms
insisti ante el abrumado Presidente para que continuara en el mismo rumbo
abierto con la designacin de Roig, mientras Francisco Macri, Carlos Bulgheroni y
Amalia Fortabat volvan a postular a Livio Khl, uno de los principales operadores
polticos de los capitanes de la industria. El carcter casi contractual de la cesin
del Ministerio de Economa en leasing a la casa Bunge, tom natural que Menem
terminara por ofrecer el cargo a Jorge Born y, ante su negativa, fundamentada en la
necesidad de atender los negocios del holding en Brasil, a Rapanelli. Este tambin
declin el cargo, pero a solicitud de Menem y en su presencia, Jorge Borne orden
que lo aceptara, lo cual renov el disenso entre los principales accionistas. Ya no se
trataba de un jubilado como Roig, sino del vicepresidente ejecutivo en actividad.
Mientras el presunto aporte del holding era difundido con insistencia desde el
gobierno, nadie en la cpula de Bunge & Born estaba al tanto de tal posibilidad.
Incluso lo consultaron con Rapanelli, quien respondi que l slo haba hablado de
recursos para el xito del programa que seran generados por los sectores
agropecuario y petroqumico, pero no ofrecido inversiones directas del grupo. El
ministro atribuy la versin a que Menem necesitaba atenuar las reacciones
negativas en el peronismo por la alianza con el enemigo histrico. Para ello
resultaba funcional aquel rumor, que alimentaba idealizaciones como la de un
intelectual peronista, segn quien la transnacional le aportara "manteca, es decir
capitales para respaldar su proyecto de desarrollo del mercado interno y de la
pequea y mediana industria". A cambio obtendra "control social a un costo
relativamente bajo", sin necesidad de usar caones, ni "matar cincuenta mil
hambrientos para imponer el Orden".
Su conclusin era que "el acuerdo
peronismo-Bunge & Born es (en lo inmediato) fructfero, sirve", porque "puede
ahorrar sangre en un pas ensangrentado". Si esta promesa haba sido formulada,
su autor slo poda ser el propio Jorge Born. Pero Born niega: "No s de dnde
sali lo de los 2.000 millones de dlares".
La sorpresa del directorio de Bunge & Born fue mayscula cuando, a fines de
1989, se presentaron ante la firma dos banqueros alemanes que ofrecieron crditos
de magnitud equivalente a la inversin fantasma mencionada por Menem.
Alertados por esta coincidencia encargaron una investigacin a sus corresponsales
22

alemanes, quienes informaron que los banqueros que haban realizado aquella
gestin eran testaferros del Bank of Commerce and Credit International, el BCCI.
Su mayor accionista, Ghaith Pharaon, haba invertido en hotelera y plantaciones
en la Argentina durante la presidencia de Alfonsn. El asesor financiero de esos
proyectos, que se iniciaron antes de que el Banco de Londres, la Reserva Federal de
Estados Unidos y la Justicia de Nueva York sometieran a investigacin al magnate
saudita, fue Javier Gonzlez Fraga, un experto en el rgimen de capitalizacin de
deuda externa, a quien Menem design como presidente del Banco Central. Menem
declar que haba tenido que intervenir en persona para que la burocracia no
trabara esa inversin extranjera que ayudara a crecer al pas, y concedi una
audiencia a Pharaon, quien haba solicitado su carta de ciudadana. Segn las
leyes argentinas los ciudadanos tienen derecho a ser juzgados en el pas, como
quedaba demostrado en marzo de 1991, cuando uno de los viceministros de Obras
Pblicas de Menem, Mario Caserta, se autodenunci al conocerse que un juez
espaol haba solicitado su extradicin, y la de la cuada y directora de audiencias
del Presidente, Amira Yoma, por lavado de dlares originados en el comercio de
determinados productos del campo o agroindustriales no permitidos por las
autoridades sanitarias. El abogado defensor de Amira Yoma, titular de uno de los
grandes estudios jurdicos de Buenos Aires, declar bajo juramento a la Justicia
que haba ideado ese artificio para bloquear la eventual extradicin.
Al determinar la vidriosa procedencia de los fondos ofrecidos por los alemanes, el
directorio de Bunge & Born rehus el prstamo. Sus dispositivos financieros, que
desde el siglo diecinueve transfieren todos los das sumas millonarias entre sus
filiales del Norte y Sudamrica, Europa y Asia, son apetecibles para cualquiera que
necesite justificar grandes movimientos de divisas. La fecha en que Bunge & Born
rechaz el crdito coincide con la renuncia de Rapanelli, quien se haba distanciado
de Born por discrepancias sobre la reforma impositiva cuando el ministro crey que
haba sido designado por irresistible simpata personal. Menem volvi a intentar
que el propio Born asumiera el Ministerio de Economa, pero recogi una nueva
negativa. Luego de la ruptura de lo que haba llamado una alianza estratgica con
el holding, Menem lleg a decir que no parara hasta ver a Jorge Born entre rejas.
El empresario respondi que a veces a Menem no puede tomrselo en serio.
La historia de las promesas incumplidas slo se conoce, en parte, gracias a las
publicaciones del periodista serio Rogelio Garca Lupo, el mayor investigador
privado sobre Pharaon y el primer argentino citado a testimoniar en esta causa por
la comisin del Senado de los Estados Unidos que se interesa en el mismo tema.
Artculos de Garca Lupo impresos por la prensa espaola anticiparon en mayo de
1991 que en la primera semana de julio el escndalo del BCCI estallara en Londres
y Nueva York y que sus salpicaduras llegaran a todo el mundo. En ese momento y
no en otro la asamblea de accionistas de Bunge & Born consagr la ruptura del
equilibrio interno tradicional. Una nueva alianza entre los Hirsch y los accionistas
belgas decidi entonces el relegamiento de Jorge Born a un cargo honorfico y su
reemplazo en la presidencia del holding por Octavio Caraballo, el lder de la
oposicin al compromiso con el gobierno peronista. Claudia, la hermana de
Caraballo est casada con un diplomtico belga. Esa substitucin, que ya haba
sido vaticinada en 1990, recin se produjo el 26 de junio de 1991, nueve das antes
de que se cumpliera el plazo anunciado por Garca Lupo para el destape mundial de
los negocios sucios del BCCI. A fines de 1991, librado de toda responsabilidad en el
holding, Born se dedicaba a su obsesin personal por recuperar 14 millones de
dlares del rescate pagado en 1975, con el asesoramiento de un experto: el
montonero arrepentido Rodolfo Galimberti, quien acta en la causa que instruyen
el fiscal federal de Bella Vista, Juan Romero, y su juez Carlos Luft.
Un da despus que Garca Lupo mencionara los fondos ofrecidos por los
banqueros alemanes a Bunge & Born como provenientes del banco de Ghaith
Pharaon, Menem descart en una indignada declaracin pblica aquella
informacin como un rumor sin fundamento y dijo que la casa Bunge formulara
23

una desmentida. Incluso hubo contactos con el grupo para que lo hiciera, pero sin
resultado. El propio Menem se comunic con Caraballo. "Tienen que hacer algo.
Ustedes saben que eso no es cierto", rog el Presidente. Caraballo le respondi que
planteara la cuestin al directorio, pero nada ocurri. Ante consultas reservadas
de periodistas, colaboradores de Caraballo confirmaron la informacin de Garca
Lupo pero dijeron que no deseaban formular apreciaciones pblicas acerca de
episodios sucedidos durante la presidencia de Jorge Born. Este, por su parte, trat
de tomar distancia con una frase venenosa sobre la corrupcin, dedicada a
Gonzlez Fraga: "Se habla del narcotrfico, de hoteles raros que aparecen con el
narcotrfico". Nadie se siente cmodo guardando un Pharaon en el ropero.
Para la etapa que se iniciaba en julio de 1989 el Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos era tan importante como el de Economa. Menem ubic all al asesor de
su hermano Eduardo, Roberto Dromi. Hijo y sobrino de contratistas de via,
casado con la hija tambin abogada de un ex intendente peronista del
departamento Rivadavia, que le consigui empleo en la bodega Tittarelli, Dromi se
especializ en derecho administrativo e hizo una rpida carrera, en una provincia
donde se exagera su autoridad intelectual pero no se habla con el mismo
entusiasmo de su rectitud. Cubierto de premios como un toro de exposicin, en la
Facultad, en el Instituto de Cultura Italiana, en la Cmara Junior, que lo ungi
joven sobresaliente en 1979, discpulo de Dardo Prez Gilhou, su amistad con el
brigadier Ernesto Horacio Crespo le vali ser designado intendente de la capital de
Mendoza, seoro de la Fuerza Area cuando comenz la descomposicin de la
dictadura militar, en 1981. Aspir incluso a la intervencin federal, pero fue
postergado por Bonifacio Cejuela, del tradicional Partido Demcrata.
Despus de la victoria de Alfonsn en 1983 Dromi inici un ingenioso reciclaje,
afilindose al derrotado Partido Justicialista, en prueba suprema de altruismo y
desinters. Asociado con Jos Luis Manzano, su distrito le fue adverso en las
elecciones internas de 1985 para las candidaturas a diputado provincial y opt por
aproximarse como asesor a quienes s saban cmo conseguir votos. As introdujo
algunos conceptos modernos en los proyectos de reforma constitucional del emirato
petrolero de Neuqun y la satrapa de La Rioja.
Por cobro de honorarios en litigios familiares, lleg a ser un riqusimo propietario
de fincas y de bienes races urbanos en el centro de Mendoza. Su estudio lleg a
ser el ms importante de la provincia, contratado por los grupos Prez Companc,
Cartellone, Pescarmona, Astra, y la constructora de casi todas las rutas de la
provincia, Gutirrez Hermanos. Asesor del grupo Grecco, prefiri mantener un
perfil mnimo en la quiebra, sin actuacin pblica en un asunto cuyo potencial
escandaloso no se le escapaba. Su cada da ms prspera actividad profesional y
su inhabilidad para la poltica partidaria en Mendoza lo indujeron a radicarse en
Buenos Aires, poco antes de las elecciones de 1987, mientras su esposa, Laura
Sarimartino, quedaba a cargo de la sede mendocina del estudio. Dromi viva en un
apart-hotel y sumaba a su clientela empresas de la Capital Federal, entre ellas la
contratista de ENTel, Dycasa. Tambin patrocin en litigios contra la telefnica
estatal al contratista de plantel externo Miguel Saiegh. Al mismo tiempo asesoraba
a Eduardo Menem en el Senado, sin cortar amarras con Manzano y Bauz.
Durante la campaa electoral haba sido el interlocutor de Menem con las
Fuerzas Armadas. El presidente electo se propona designarlo ministro de Defensa.
Pero el coronel Mohamed Al Seineldn, detenido en los cuarteles de Palermo desde
el alzamiento de Villa Martelli, lo vet debido a su amistad con Bauz y sobre todo
con Manzano, a quien consideraba un despreciable socialdemcrata alfonsinista,
personificacin de Satans.
En febrero de 1989 Francisco Macri, titular del grupo Socma, convoc a gerentes
y directores de las empresas que lo integraban para comunicarles que los grandes
grupos econmicos haban sido invitados a integrar comisiones de tcnicos y
polticos, organizadas segn las reas de trabajo del Ministerio de Obras y Servicios
24

Pblicos. A esas sesiones asistan, entre otros, Luis Santos Casale, Julio Csar
Aroz, Mario Caserta y Ral Carignano, quien luego de trabajar en la oferta de
reas petroleras salt a la Cancillera. Esos encuentros fueron caticos. Haba
cruce de informacin, piratera y desenfreno por ocupar cargos. Una vez designado,
Dromi explic sus proyectos a los grupos y les solicit colaboracin, a travs de
hombres que ocuparan lugares en el organigrama del Ministerio, aunque ese loteo
no deba hacerse manifiesto, y tambin propuestas, para ganar la carrera contra el
tiempo que supona la conversin del nuevo gobierno al credo privatista que haba
denunciado en la Presidencia radical.
Macri coloc en la Subsecretara de Planeamiento a Horacio Escofet, ex jefe de
gabinete de Terragno y fundador del Instituto de Polticas de Largo Plazo, a quien
hizo regresar de Guatemala. Tambin negoci la designacin como subsecretario de
concesiones del director de Sideco Americana, Carlos Manuel Ramallo, mientras su
experto en informtica jurdica, Osvaldo Prez Corts, fue ubicado junto a Ral
Granillo Ocampo en la Secretara Legal y Tcnica de la Presidencia, donde se
revisan los proyectos de ley antes de someterlos a la firma del Presidente. Otros dos
hombres de anterior vinculacin con el grupo fueron nombrados asesores en
lugares estratgicos: Ricardo Zinn en la intervencin liquidadora de ENTel, y Carlos
Carballo para las negociaciones con los acreedores extranjeros, pese a que estaba
bajo juicio por 84 defraudaciones durante su desempeo como director del Banco
de Italia.
Los otros grupos tambin tomaron decisiones orgnicas acerca de los hombres
que los representaran en el gobierno. El presidente del rea de construcciones de
la Organizacin Techint, y su principal operador poltico desde el alejamiento de
Arnaldo Musich, Roberto Sammartino, tena un acceso tan fcil y frecuente al
despacho de Dromi, aun cuando se estuvieran desarrollando reuniones reservadas,
que personal de la secretara privada pregunt intrigado por la causa de semejante
familiaridad. "Sammartino es el verdadero ministro de Obras y Servicios Pblicos
de la Argentina desde hace veinte aos", fue la respuesta. La preponderancia de los
intereses italianos, o vinculados con ellos, fue manifiesta desde el primer da.
Como parte de ese abordaje fue nombrado viceministro de Obras Pblicas
Rodolfo Carlos Barra. Hijo de un comisario de polica sometido a sumario por
haber recomendado el ascenso de Jos Lpez Rega de cabo a comisario general,
Barra fund, durante el gobierno de Ongana, una agrupacin peronista en la
Facultad de Derecho de la Universidad Catlica, donde se recibi y desde 1985 es
profesor. Autor de cinco libros sobre Derecho Administrativo, represent a Techint
y Prez Companc en juicios contra el Estado, una especialidad en la que descoll,
igual que Dromi, de quien era corresponsal en Buenos Aires.
Desde la Secretara de Obras Pblicas Barra coordin con el flamante director de
Asuntos Jurdicos del Ministerio, Juan Carlos Cassagne, otro virtuoso en el arte de
litigar contra el Estado por centenares de millones de dlares, el establecimiento de
los principios bsicos para la reforma estructural.
Bajo el ltimo gobierno
peronista y la dictadura militar Cassagne haba elaborado buena parte del rgimen
de transferencias de recursos de la sociedad a los capitalistas privados con el
pretexto de la promocin industrial. Luego defendi a Carlos Bulgheroni en los
juicios que el Estado le segua por fraude fiscal de su empresa Papel del Tucumn,
constituida con esos subsidios. Por ltimo, a este gran profesor colmado de ttulos
y honores en asociaciones argentinas e internacionales de derecho administrativo le
toc intervenir en el diseo del reparto de los despojos del Estado, entre los mismos
clientes de siempre. El nombramiento en los cargos crticos de Obras Pblicas de
directivos o abogados de los grupos, que luego de debilitar al Estado se disponan a
fagocitar sus mejores activos, implicaba la circulacin entre el Estado y las
empresas que los politlogos norteamericanos bautizaron como la puerta giratoria.
Junto con Dromi y Cassagne, pero ms que ellos, Barra fue el intelectual
orgnico de la Patria Contratista, autor de la mencionada doctrina jurdica de la
intangibilidad de la retribucin del co-contratante particular, que difundi en
25

artculos y libros y en su tarea profesional, como subgerente legal de la

constructora Sade, de Prez Companc y Vittorio Orsi. A la hora en que mora Roig,
el 14 de julio, ingresaba al Senado la cuarta versin de la ley de emergencia
administrativa y reestructuracin de empresas pblicas, elaborada por este temible
tro.
Los acreedores externos eran ms fuertes a mediados de 1989 que en mayo de
1982, cuando la moratoria mexicana puso en riesgo al sistema financiero
internacional, porque haban previsionado sus crditos y tenan un grado de
exposicin mucho menor. Si en los ltimos aos se haban conformado con cobrar
una parte de los intereses, ya estaban en condiciones de exigir el pago tambin del
capital.
Como las exhaustas economas latinoamericanas no estaban en
condiciones de producir las divisas necesarias para afrontar sus compromisos,
maximizados por la creciente tasa de inters internacional, la lnea que cada vez
cobraba mayor fuerza entre los acreedores era un rgimen de capitalizacin
aplicado a la enajenacin de las empresas pblicas. Esa propuesta fue transmitida
al gobierno y la oposicin argentinos por su principal activista local, Richard
Handley, quien tuvo choques por ello con Rapanelli y su viceministro, tambin de
Bunge & Born, Orlando Ferreres, similares a los que lo haban opuesto en el pasado
con el equipo radical de Sourrouille y Brodersohn, e incluida en el nuevo cuerpo
normativo a insistencia de Barra.
Durante la Presidencia de Alfonsn haban comenzado a aplicarse cinco
regmenes de capitalizacin: de conversin de deuda externa privada con seguro de
cambio, de conversin de deuda pblica externa, para la cancelacin anticipada de
prstamos bancarios o redescuentos del Banco Central, en reprstamos u onlending y para pequeas y medianas empresas. Los inversores reciban un subsidio
del Estado, que les entregaba o les reconoca australes por un valor superior al
precio de mercado de los ttulos que presentaban. En total descargaron con estas
operaciones ms de 2.000 millones de dlares. Terragno apoyaba la pretensin de
los acreedores de cruzar esos regmenes con las privatizaciones, pero Sourrouille
fue un tenaz opositor mientras tuvo fuerza para ello. El peronismo haba sido
desde la oposicin ms duro que el ms duro de los radicales: slo aceptaba la
capitalizacin de ttulos en proyectos productivos nuevos, con aporte de dinero
fresco y sin transferencia de activos. Handley objet esa posicin, con argumentos
que fueron compartidos por el diputado extrapartidario properonista Domingo
Cavallo: el canje de deuda por acciones no provocara expansin monetaria con
efectos inflacionarios. Pero Dromi declar que no se utilizara. Cuando ese
mecanismo termin por convertirse como era de prever en la clave de la etapa,
explic que "en el fondo no lo entendamos e ignorbamos con qu nos
encontraramos". Se encontraron con personas como Cavallo y Handley que les
explicaron todo lo que no entendan. "Entonces nos dimos cuenta de que era un
buen procedimiento", aadi Dromi.
En junio uno de los hombres de mayor confianza del presidente electo, el
diputado nacional por La Rioja Julio Csar Corzo, a quien Menem design luego
como ministro de Salud y Accin Social, redact un proyecto de ley que depona las
prevenciones expresadas hasta entonces por el peronismo y se inclinaba por la
visin de Handley, quien se inquiet cuando la prensa motej al proyecto como ley
Corzo-Handley. Prevea la creacin de una Secretara de la Presidencia para las
Privatizaciones, asesorada por un consejo tripartito con representantes de la CGT,
de los empresarios y del Poder Ejecutivo. El texto no prevea que cada privatizacin
debiera pasar por el Congreso. Tambin prepar por indicacin de Menem un
proyecto de flexibilizacin laboral y otro de restricciones al derecho de huelga. Los
tres suscitaron respuestas indignadas en el peronismo poltico y sindical, que no
terminaba de advertir lo que se estaba incubando. Cuando Dromi se hizo cargo del
rea de Obras y Servicios Pblicos, Barra y Cassagne mantuvieron el rgimen de
capitalizacin aplicado a las privatizaciones, pero suprimieron el molesto control del
26

consejo asesor.
Luego de la confusin inicial, cuando todava no estaba claro cmo se dividiran
los cargos y reas de influencia, la poltica menemista se orden sobre dos leyes
bsicas: una de Supresin de Subsidios, y otra de Desguace del Estado, que fueron
denominadas de Emergencia Econmica y de Emergencia Administrativa, con el
propsito de eludir muchos controles y normas vigentes. Una deba concluir con la
transfusin de recursos de la sociedad, desde el Estado hacia los grupos
econmicos. La otra, reglamentar las condiciones de su despedazamiento.
La segunda tena dos artculos fundamentales: el 9, por el cual la privatizacin
de las empresas incluidas en los anexos slo requerira decretos del Poder
Ejecutivo, de modo que una vez votada esta amplia ley-marco terminaba la
intervencin del Congreso, salvo a los efectos informativos; y el 15, cuyo inciso 13
autorizaba a capitalizar deuda externa para la privatizacin de empresas del
Estado. Ese inciso 13 fue suprimido, ante cuestionamientos del legislador del
Chubut Pedro Molina. Pero slo se trat de un retoque cosmtico, ya que el inciso
10 facult en forma genrica a la autoridad de aplicacin a establecer modos para
que los acreedores del Estado y/o sus empresas "puedan capitalizar sus crditos":
lo mismo pero con un perfil ms bajo. Los primeros en advertir que el artculo 10
era lo que llamaron "una ventana abierta a la capitalizacin" fueron los acreedores
externos, porque as se encarg de explicrselos Jos Luis Manzano. Sin embargo,
el dictamen de la mayora en Diputados elimin tambin ese inciso, e incluy una
serie de enmiendas menores para hacer transparente el proceso, ahorrndole al
pas arbitrariedades al por menor adems del gran despilfarro mayorista que
significaba esta ley. Por ejemplo, aument las facultades de control del Tribunal de
Cuentas, la Sindicatura de Empresas Pblicas y la Comisin Bicameral Legislativa
de seguimiento; excluy la posibilidad de que adquirieran una empresa del Estado
quienes tuvieran litigios contra ella; estableci que los organismos que intervinieran
en la tasacin no podran participar en la seleccin de adquirentes; orden que los
diferimientos, quitas y remisiones a otorgar, y su rgimen de actualizacin,
formaran parte de los pliegos de base de licitacin; introdujo clusulas para que el
administrador o concesionario de una empresa estatal con opcin a compra
(leasing) no pudiera fundirla deliberadamente para luego adquirirla por cascajos;
otorg prioridad o exclusividad a las cooperativas para la concesin de obras de
distribucin de Obras Sanitarias, Segba, Gas del Estado y Agua y Energa o los
elevadores terminales de la Junta Nacional de Granos; endureci las medidas de
control para el reconocimiento de mayores costos; elimin la facultad de contratar
servicios privados de administracin, consultora y auditora.
En cambio no se aprob el agregado al artculo 9, propuesto por el representante
peronista por Entre Ros Jos Carlos Ramos, por el cual el Poder Ejecutivo debera
enviar al Congreso amplia informacin sobre cada empresa sujeta a privatizacin:
su estado patrimonial y endeudamiento y las condiciones propuestas para su
privatizacin (carcter monoplico o no del servicio; compromisos sobre personal,
inversiones, garantas de pago, precios y tarifas a solicitar al adquirente o
concesionario; subsidios implcitos o explcitos ofrecidos por el Estado; utilizacin
de mecanismos de capitalizacin de deuda; valuacin y plan de pago). Tambin el
balance de ingresos y egresos operativos presupuestados para el trimestre agostosetiembre-octubre de 1989, incorporando los ltimos valores tarifarios, que en
varios casos bastaron para eliminar el dficit que se haba invocado como razn
decisiva para la privatizacin urgente.
Es posible que Ramos buscara poner obstculos que al tornar ms lento el
proceso permitieran organizar la resistencia que lo desbaratara. Al gobierno
tampoco nada le importaba ms que el ritmo de la reforma, como si la consigna
fuera ahora o nunca. As lo prescriban los organismos internacionales que haban
seguido las peripecias del proyecto previo de Alfonsn. Adems otro efecto funcional
de la hiperinflacin fue la necesidad perentoria del gobierno por obtener
financiamiento de corto plazo. Se desperdici entonces una oportunidad nica de
27

proceder en forma racional, como hicieron todos los pases europeos que
privatizaron empresas pblicas. Ellos establecieron en primer lugar un marco
regulatorio y una autoridad de aplicacin que fijara los objetivos sociales deseables
a cumplir y los mecanismos de control, y antes de sacar empresas pblicas a la
venta las sanearon, para que todo no se convirtiera en un remate irresponsable a
precio vil, slo conveniente para los negocios privados y sin ningn abrigo para los
intereses pblicos de mejores servicios a menor precio. Quienes acicatearon a
Menem no ignoraban las consecuencias que la terapia de choque tendra. Al
analizar las reformas necesarias en el trnsito de una economa de planificacin
centralizada a otra de mercado, el Banco Mundial advierte que una privatizacin
rpida "podra dar origen a una corrupcin generalizada". Aade que "el apremio
por privatizar puede conducir a la subestimacin de los precios de los activos y a
una asignacin menos productiva de los recursos", y que un cambio repentino de
polticas puede producir "la quiebra de empresas o fbricas potencialmente viables
y el despido de trabajadores posiblemente productivos". Inspirado en el ex bloque
comunista, afirma que la sucesin preferible de reformas comenzara con medidas
para estabilizar la macroeconoma y eliminar los controles de precios a fin de
obtener indicadores claros y precisos para la actividad econmica y la valoracin de
las empresas. Al mismo tiempo se racionalizaran y recin entonces se privatizaran
las grandes empresas estatales.
Durante dos semanas las comisiones parlamentarias estudiaron la ley para
impedir sus excesos ms escandalosos, a pesar de las urgencias del Poder
Ejecutivo. Era impensable que los acreedores externos aceptaran una solucin que
excluyera la capitalizacin de deuda, por lo cual una vez que los diputados
sancionaron estas enmiendas, Menem orden al bloque de senadores que las
triturara sin discusin. Lo nico que se le permitira discutir a la Argentina sera el
nivel de subsidio, es decir la tasa de corte, para la capitalizacin. Junto con la
reaparicin de ese mecanismo, se abandonaron todas las restricciones y controles
al proceso privatizador; con la extravagante fundamentacin de disminuir el gasto
pblico, se reintrodujo la autorizacin para contratar con el sector privado servicios
de administracin consultiva o contralor, que no eran gratuitos; se atenu la
preocupacin por los efectos negativos de cada privatizacin sobre el empleo y la
prdida de puestos de trabajo; desapareci hasta la expresin de deseos de que el
Estado garantizara "la prestacin del servicio pblico en zonas no rentables".
La Ley de Suspensin de Subsidios tuvo menos problemas con los legisladores,
pero atraves con dificultad las horcas caudinas de los lobbies empresarios que
sentaron campamento en los pasillos del Congreso. El texto enviado por el Poder
Ejecutivo contemplaba excepciones a la interrupcin transitoria de privilegios, y
renegociaciones de leyes especiales y clusulas contractuales. La presin de los
grupos econmicos interesados determin que esa renegociacin comenzara antes
de lo previsto, en la redaccin misma del proyecto, y se acentuara en cada etapa del
tratamiento legislativo.
El primer borrador suspenda los beneficios de los regmenes de Promocin
industrial y minera. Durante seis meses los promovidos deberan pagar todos sus
impuestos. El texto que ingres al Senado ya redujo esa suspensin al cincuenta
por ciento, y, adems, el fisco se hara cargo de la nmina salarial. Sin embargo la
sancin del Senado anul esa ltima compensacin (debido a que buena parte de
los salarios se pagan en negro y no hubieran podido recibir el subsidio), y la
reemplaz por otras ms apetecibles: las franquicias suspendidas se completaran
al concluir el contrato de promocin, que se prorrogara por seis meses. Entretanto
los grupos subvencionados recibiran certificados de crdito fiscal, ajustables y
endosables a los proveedores y al fisco para pagar impuestos al Valor Agregado y a
*El artculo 954 del Cdigo Civil abre el camino para la futura "nulidad o la modificacin de los actos jurdicos
cuando una de las partes explotando la necesidad, ligereza o inexperiencia de la otra, obtuviera por medio de
ellos una ventaja patrimonial evidentemente desproporcionado y sin justificacin". Aade que es presumible ese
supuesto "en caso de notable desproporcin de las prestaciones".
28

las Ganancias, y derechos de importacin y exportacin.

La suspensin de beneficios comprendi a los regmenes de promocin industrial
sancionados por siete leyes, pero mantuvo los acordados por decretos del Poder
Ejecutivo. Para que se aprecie la magnitud de esa concesin: seguiran eximidos de
obligaciones tributarias emprendimientos como la planta de aluminio de Aluar
(cuyo contrato se firm antes de la sancin de las leyes) y la siderrgica Siderca, del
grupo Techint. La ley hizo silencio respecto de la importacin de componentes e
insumos por las empresas radicadas en Tierra del Fuego, que seguira desgravada.
Esas importaciones no eran en absoluto despreciables, ya que ascendan al 10 por
ciento de las compras externas de la Argentina.
Dromi form un consejo consultivo coordinado por su colaborador mendocino
Wenceslao Emilio Fluix, que inclua al idelogo de los capitanes de la industria, el
ex propietario de Sade-Prez Companc, Vittorio Orsi; Miguel Madanes, de Aluar;
Fulvio Pagani, de Arcor; el bodeguero Arnaldo Etchart; el dirigente gremial de los
telegrafistas Ramn Baldassini, y el de los obreros ferroviarios Jos Pedraza. Al
mes siguiente cre un segundo grupo de consulta, integrado por los diputados
Moiss Fontenla, Jorge Domnguez, Jorge Matzkin, Irma Roy, Gualberto Venesia,
Marcelo y Jorge Lpez, Alberto Iribarne, Ral Alvarez Echage y Jorge Rodrguez.
Adems haba convocado a una comisin honoraria de especialistas que redact el
proyecto de reglamentacin de la ley de reforma del Estado: Fernando Borio, Carlos
Brieba, Ricardo Druetta, Guillermo Fernndez Boan, Eduardo Mertehikian,
Francisco Otero, Carla Palmaghini, Luis Prez Colman, Enrique Saggese, Horacio
Creo Bay y Hctor Mairal. Ese triple cinturn de legisladores, acadmicos,
sindicalistas obreros y representantes de los grupos econmicos procuraba conferir
mayor legitimidad a las graves decisiones que se adoptaran con el patrimonio
comn y minimizar la eventual influencia de la Comisin Bicameral.
Para los entendidos, la presencia all de Mairal era tan significativa como los
acuerdos con Bunge & Born o los Alsogaray. Su estudio, en sociedad con
Guillermo Walter Klein, el viceministro de Economa de Jos Alfredo Martnez de
Hoz, haba sido allanado el 5 de setiembre de 1984 por la comisin parlamentaria
que investigaba la ruinosa estatizacin de la Compaa Italo Argentina de
Electricidad por Martnez de Hoz. Los legisladores secuestraron instrumentos
oficiales y papeles de negocios que mostraron su destacada participacin en el
endeudamiento de bancos y empresas del Estado con la banca internacional, e
incluso documentos sustrados de los ministerios de Economa y de Relaciones
Exteriores con secretos polticos y militares, tales como las negociaciones con Gran
Bretaa por la explotacin petrolera de las islas Malvinas. Concluida la dictadura,
el estudio se dedic a la capitalizacin de deuda, rubro en el cual es considerado
uno de los tres ms importantes. En el momento de asumir Menem la presidencia,
Mairal tena entre sus clientes a la Corporacin Financiera Internacional del Banco
Mundial, el First National Bank of Chicago, el Credit Lyonnais, el Barclays Bank, la
Unin de Bancos Suizos, el Banco Di Roma, Tetra Pak, Volvo, Carrefour, Philip
Morris, Massalin Particulares, Cargill, Pfizer, Wrangler, Motorola y la exportadora
de cereales Louis Dreyfus.
Con este personal se complet lo que Dromi llamara el Nuevo Derecho de la
Emergencia. Faltaban elaborar los pliegos para poner en prctica el
descuartizamiento del Estado, y reducir a silencio al Poder Judicial y los
organismos de control de gestin administrativa, sin cuya pasividad no hubiera sido
posible desentenderse en forma tan completa de todo inters pblico.
Nadie en el gobierno peronista tom en cuenta los problemas ticos conectados
con el programa de privatizaciones. El especialista britnico en poltica
internacional comparada de la Universidad de Southampton Peter Calvert sostiene
que esos problemas ticos son anlogos a los que se discutieron en todo el mundo
durante la oleada de nacionalizaciones de la posguerra, pero a la inversa: la validez
de la propiedad privada en oposicin a la propiedad estatal, el principio por el cual
29

se distribuir la propiedad, y la compensacin debida al Estado.

Si toda creacin de propiedad privada es una venta de activos estatales, la
cuestin clave es qu recibe a cambio el Estado. Como depositario del bienestar
nacional el Estado debera percibir una compensacin adecuada por la prdida de
activos, cuya venta priva al gobierno de recursos que podra utilizar en favor de sus
ciudadanos. En puros trminos de inversin podra justificarse el desprenderse de
activos si los ingresos se invirtieran en un campo ms productivo, pero no como en
Gran Bretaa, que los emple para cubrir gastos corrientes. Las disposiciones
municipales britnicas establecen que la disposicin de propiedades pblicas slo
es aceptable si se obtiene el mximo ingreso posible a cambio. Pueden venderse
nicamente por licitacin, y si no se adjudican a la oferta ms elevada, se puede
reclamar a los concejales que compensen la diferencia de sus bolsillos. Sin
ninguna restriccin similar, en los programas nacionales britnicos se da la irona
de que, por la ley de la oferta y la demanda, un gobierno ansioso por privatizar
recibir el menor precio posible, siempre inferior a su valuacin previa.
Calvert tambin advirti que al ofrecerse siempre antes los activos ms vendibles,
un gobierno que emprenda un programa global de privatizacin corre el riesgo de
perder sus actividades lucrativas y quedarse con las que arrojan prdidas. En Gran
Bretaa el mtodo elegido fue ofrecer las compaas en el mercado accionario.
Cuando el secretario de Energa se anticip con una negociacin directa al
lanzamiento de las acciones de dos compaas elctricas menores, la tempestad
poltica suscitada oblig a suspender la venta. Las objeciones fueron que la venta a
un solo oferente exclua otros posibles competidores, y que la transaccin se haba
hecho por menos que el valor libro de la compaa.
Para refutar el cargo de que los programas de privatizacin implican entregar la
propiedad de todos a un menor nmero de personas, es importante que los medios
empleados sean vistos como justos y equitativos y que la propiedad se difunda con
la mayor amplitud posible. Los partidarios de la privatizacin la justificaron en
Gran Bretaa por la competencia que creara. Pero en muchos casos el principal
efecto fue reemplazar un monopolio pblico por otro privado.
Adems, la
experiencia general sobre los entes regulatorios indica que pronto son capturados
por los intereses que deben controlar. En Gran Bretaa, las ganancias de los
inversores extranjeros en el proceso privatizador fueron por lo menos
proporcionales a las de los nacionales, lo cual represent una transferencia neta de
riqueza, mientras en pases como Japn, donde la preservacin de la inversin
nacional es un objetivo primordial, no hubo una carrera precipitada de
privatizaciones. En Francia, se puso un lmite mximo del 3 por ciento a la
cantidad de acciones que podan pasar a manos de un individuo o una empresa, y
adems se tomaron precauciones para asegurar que los activos siguieran en
propiedad de franceses. El programa de privatizacin de Chirac en Francia no
suscit demasiadas controversias porque si bien incluy grupos industriales,
bancos, compaas de seguros, de finanzas y de comunicaciones, no comprenda
servicios pblicos. Lo mismo ocurri en Alemania.
Como se aprecia, al comenzar el proceso privatizador argentino haba una vasta
experiencia internacional acerca de los riesgos involucrados. Nada se hizo para
impedir que aqu se repitieran, agravados por la mayor debilidad de la economa
argentina y por la falta de escrpulos en liquidadores que acometieron la tarea con
predeterminacin ideolgica y compromisos anteriores con intereses particulares.
Es ostensible que no fue el inters pblico sino las conveniencias particulares las
que determinaron todo el proceso.
Al fundamentar la poltica de privatizaciones, el gobierno rese los males
atribuidos a la empresa estatal: dficit, falta de rentabilidad, decadencia
tecnolgica, desinversin, debilitamiento del sector prestacional, ineficiencia de los
servicios y altos costos operativos. Sostuvo que el paternalismo estatal haba
generado un empresariado minusvlido, por un lado, y un especulador empresario,
por otro, la empresa pblica protegida y la empresa privada subsidiaria. Segn
30

Dromi se eligieron para comenzar sectores estratgicos o crticos, en los que se

prevea una inmediata respuesta de inversores nacionales y extranjeros. Los
sectores fueron priorizados, si se da crdito a la literatura oficial, con el propsito
de reducir el dficit fiscal, modificar la tendencia a la desinversin, detener la
creciente cada en la calidad y cantidad de los servicios y obtener rpidos ingresos
destinados a prestaciones sociales esenciales y a la produccin. La finalidad
esencial de la reforma sera recuperar soberana, autodeterminacin, y reintegrar a
los ciudadanos la libertad y la iniciativa que les enajen el Estado.
Es imposible encontrar en los hechos de la realidad trazas de esta retrica
adiposa. La privatizacin fue encarada en medio de la bancarrota financiera del
Estado, al que le permitira vivir un par de aos sin recurrir al endeudamiento, que
ya no estaba en condiciones de contraer porque no encontraba quien le prestara, ni
dentro ni fuera del pas. Esto ha sido descrito con varias metforas coincidentes.
"Vender la platera familiar para pagar la cuenta del carnicero", dijo en Gran
Bretaa el ex primer ministro conservador Harold McMillan. Echar los muebles a
la chimenea o rematar las joyas de la abuela fueron equivalentes empleados por
periodistas, acadmicos y polticos argentinos. Lo cierto es que todo el programa fue
concebido por y para los grupos econmicos, las empresas transnacionales y los
bancos acreedores, que se asociaron con algunos Estados nacionales europeos,
interesados tanto en esta graciosa transferencia como en la influencia poltica que
supone la penetracin econmica.
Como sostiene un estudio sobre la enajenacin de ENTel, este proceso "no parece
ser el certificado de defuncin de los mecanismos de transferencias regresivas, sino
el certificado de su renacimiento, bajo formas renovadas". El capitalismo de rapia
que impera en la Argentina ha entrado en una nueva etapa. En lugar de extraer los
recursos y transferirlos, el Estado ha cedido patentes de corso para que los mismos
beneficiarios del esquema anterior los obtengan ahora en forma directa, sin rganos
regulatorios, sin objetivos nacionales definidos, sin recaudos para impedir la
implantacin de monopolios privados en lugar de pblicos, y con la corrupcin
como forma de pago por la participacin en semejante despilfarro del patrimonio
acumulado en las empresas pblicas por generaciones de argentinos.

EL PRECURSOR
31

Rodolfo Terragno haba ingresado en 1987 como secretario coordinador del

gabinete tras la estela deslumbrante de sus libros de vulgarizacin desarrollista.
Luego de la derrota electoral del 6 de setiembre Alfonsn se sumi en un sopor del
que slo lo rescataban las fantasas fundacionales, que se le agudizaron. Terragno
pas al Ministerio de Obras y Servicios Pblicos con la promesa de rescatar a la
Argentina del feudalismo y depositarla sin escalas en el siglo XXI, para que los
ingratos se arrepintieran del error cometido en las urnas. Entre sus primeras
medidas, firm tres decretos de desregulacin y desmonopolizacin de los servicios
pblicos.
Cuando Terragno comenz a negociar la venta parcial de las compaas de
telfonos y aviacin, a fines de 1987, todava esperaba turno en el Congreso un
proyecto de ley de privatizaciones firmado por Alfonsn y Sourrouille en das ms
sensatos. Un anexo enumeraba las empresas de las que el Estado no podra
desprenderse. Las dos primeras eran ENTel y Aerolneas Argentinas. Por ellas
empez Terragno. En febrero cerr trato para vender el 40 por ciento de las
acciones de Aerolneas Argentinas a la Scandinavian Airlines System (SAS),
propiedad de los Estados nacionales de Suecia, Dinamarca y Noruega, con un
mercado complementario y no competitivo con el de la empresa nacional, y en
marzo firm una carta de intencin con la Telefnica de Espaa, que adquirira una
participacin de no ms del 40 por ciento en ENTel, asociada con otros inversores
que el documento no mencionaba pero que eran conocidos: Telettra, de Techint, y
los bancos Citi y Chase. En los dos casos el Estado retendra el 51 por ciento y
entregara el 9 por ciento restante a los trabajadores. Sin embargo, SAS y
Telefnica de Espaa se haran cargo de la gestin operativa y administrativa de las
dos empresas estatales, y la tarea ms importante del Estado consistira en
absorber la deuda externa de las compaas.
Antes del descenso de Terragno sobre el gabinete nacional Alfonsn haba
encomendado al ministro de Obras y Servicios Pblicos Roque Carranza un anlisis
del mercado aeronutico. Carranza y el secretario de Transportes, Daniel Batalla,
elaboraron un informe cuyas conclusiones generales eran que el mercado de
cabotaje no admita dos empresas y propusieron la absorcin de Austral por
Aerolneas Argentinas.
Ese trabajo, que defina un proyecto de poltica
aerocomercial y propona la integracin latinoamericana, fue sustituido por otro
contradictorio, que luego de su muerte se le atribuy a Carranza, un prestigioso
dirigente histrico del radicalismo.
Con el mismo mtodo de privatizar ganancias y socializar prdidas, Terragno
haba entregado la lnea de cabotaje Austral al fabricante mendocino de turbinas y
maquinaria pesada Enrique Pescarmona.
En un house organ de la poca,
Pescarmona discurseaba desde una tarima que con plata propia cualquiera haca
negocios y peda al personal que reconociera a los patrones la habilidad de haber
creado puestos de trabajo con plata de terceros, que es lo difcil.
Contra la evidencia de que una vez ms la sociedad aportaba el capital para el
negocio privado, Terragno pretenda que el Estado no podra invertir en los
telfonos para modernizar y extender las comunicaciones, ni en la renovacin de la
flota de Aerolneas Argentinas para competir en el mercado aeronutico, cuya
desregulacin a partir de 1993 exterminara a las compaas nacionales pequeas
en beneficio de pocas megatransportadoras mundiales. El presidente de SAS John
Herbert proclam que su empresa estara entre las cuatro o cinco sobrevivientes,
para lo cual necesitaba de acuerdos como el planeado con Aerolneas Argentinas.
32

Tal vez con ese objetivo, publicaba avisos en una revista fundada por Terragno en
Caracas, adonde no llegaban sus vuelos. Otro de los anunciantes de la revista era
la Telefnica de Espaa.
En cuanto trascendi que Terragno haba abierto negociaciones con TelefnicaTechint, un grupo de proveedores y contratistas de ENTel present una oferta
alternativa, asociado con bancos. Por Prez Companc estaban su constructora
Sade, su vendedora de equipos Pecom Nec y su Banco Ro, junto con SiemensStandard Electric, el grupo Juncal y los bancos Morgan Guaranty y Deutsche. Pero
Terragno sigui adelante con Telefnica de Espaa, y cien das despus el
presidente de Sade, Vittorio Orsi, anunci su respaldo a un tercer proyecto,
denominado de federalizacin de ENTel, demostrativo de la descomunal batalla que
los capitanes de la industria estaban dispuestos a librar con las transnacionales y
los bancos acreedores, por la rebatia de cada pieza en el desguace del Estado
nacional. Una de las escaramuzas de esa contienda fue el robo de la carta de
intencin firmada con Telefnica de Espaa del Directorio de Empresas Pblicas,
cuya cerradura fue violada. Asociado en Pecom-NEC con la japonesa Nippon
Electric Co., el grupo Prez Companc fue desde 1980 uno de los grandes
proveedores para la construccin del cinturn digital y de equipos de conmutacin
telefnica. Adems, Sade fue uno de los mayores contratistas de obras para ENTel,
a partir de la privatizacin perifrico iniciada en 1977.
En 1977 Martnez de Hoz concedi a los contratistas privados el 11 por ciento de
las horas/hombre de trabajos en planteles exteriores, es decir la instalacin de
cables subterrneos y areos de interconexin entre centrales, o entre central y
abonado. El porcentaje no ces de aumentar desde entonces y lleg a ser del 91
por ciento en 1983. Paralelamente a la privatizacin fue disminuyendo la eficiencia,
con una sola excepcin: la abrumadora campaa de accin psicolgica que tenda a
presentar los trminos de la ecuacin invertidos, asociando contratacin privada
con eficiencia. Los rganos de control de ENTel penetrados por los contratistas,
certificaban como bien terminadas y en el plazo convenido obras que no lo estaban,
de modo que la Argentina alcanz el ms alto costo mundial por lnea instalada,
con aproximadamente 2.000 dlares, contra 900 a 1.000 dlares del promedio
internacional. El 60 por ciento de ese costo desmesurado corresponda al trabajo
de planteles exteriores, donde las contratistas privadas facturaban de 3 a 8 veces
ms del costo por el que ENTel podra haber realizado, antes y mejor, las mismas
obras. Los equipos de conmutacin, adquiridos invariablemente en el exterior,
representaban otro 30 por ciento, los edificios el 7,5 por ciento, con un 2,5 por
ciento de varios.
Pese a esa diferencia, los contratistas pagaban a sus obreros por debajo de lo
establecido en los convenios y sin efectuar aportes jubilatorios. A medida que fue
creciendo la participacin privada en la instalacin de planteles exteriores fue
disminuyendo la productividad, que se mide en horas/hombre de trabajo por cada
nuevo abonado ganado por la ENTel. En 1979 eran necesarias 47,7 horas/hombre
por cada nuevo abonado pero en 1984 ya hacan falta 124. Los contratistas
llegaron a facturar obras en las que cada hombre trabajaba 36 horas por da. Si la
productividad se hubiera mantenido en el nivel de 1979, las 58,8 millones de
horas/hombre pagadas por ENTel hasta 1985 hubieran permitido ganar 1.232.955
abonados nuevos. La incorporacin real de abonados nuevos en ese lapso fue de
758.762 con una diferencia por baja productividad de los contratistas privados de
474.193 abonados. Segn pautas internacionales, cada lnea instalada produca
un promedio de facturacin de 25 dlares. La ineficiencia de los contratistas
privados hizo perder entonces al Tesoro, entre la dictadura militar y el gobierno
radical, 650 millones de dlares.
Las irregularidades estn certificadas notarialmente: arreglos entre diez de los
oferentes para repartir una licitacin adjudicada al que cotiz el menor precio,
obras entregadas con demoras que duplicaban el lapso del contrato,
33

subcontrataciones ad infinitum, obras abandonadas sin terminar que fueron

concluidas por ENTel, daos causados a los planteles por incapacidad tcnica
durante la ejecucin de los trabajos, no devolucin de materiales.
La digitalizacin de la red, iniciada durante la dictadura militar, convirti a la
Argentina en banco de prueba de nuevas tecnologas adquiridas a precios
desmesurados que sus pases de origen slo aplicaban experimentalmente. El
cinturn digital de fibras pticas construido entonces fue el ms extenso del
mundo, como resultado de la poltica de las grandes compaas proveedoras de
convertir a pases sonmbulos como la Argentina en cobayos que adems pagan a
buen precio el experimento. Estados Unidos tiene 60 por ciento de equipos
electromecnicos, y no se propone reemplazarlos mientras el clculo de rentabilidad
no lo aconseje. Los tcnicos japoneses de NEC que vinieron a la Argentina dijeron
que esta obra fue su mayor campo de experimentacin con cables de fibra ptica,
que en ese momento estaban en observacin. Meda 300 kilmetros, mientras
Espaa, que era un pas lder en la materia, no pasaba de los 90 kilmetros. A
consecuencia de tantas contrataciones apresuradas que slo contemplaban la
utilidad de las empresas proveedoras, ENTel lleg a tener en uso 13 tcnicas y 35
tecnologas distintas.
El autor del plan auspiciado por Sade y Siemens era el ex administrador de
ENTel durante 212 das de 1987, Nicols Gallo, quien impuls la privatizacin de
las obras telefnicas, la contratacin de consultoras para supervisarlas, y la
realizacin de trabajos llave en mano, que redujeron a ENTel al rol de un abuelo
rico en silla de ruedas, al que slo se molesta para presentarle las facturas a pagar.
Tambin cre organismos paralelos de control de obras y design en puestos clave
como la Direccin de Abastecimiento a funcionarios ajenos a la empresa. Incorpor
a 60 asesores en las categoras ms altas, y prescindiendo de la Asesora Legal
volvi a contratar obras de plantel exterior con DYCASA Dragados y
Construcciones, la empresa que Dromi representaba en sus litigios con el Estado, a
la que ENTel le haba rescindido el contrato anterior y demandado por dejar obras
inconclusas en siete lugares del pas.
La ineficiencia creciente de ENTel obedeci en parte a la feroz rotacin de
directivos. En los siete aos que van de 1948 a 1955, lapso en el que se instalaron
ms de un milln de lneas, tuvo un solo administrador general. El milln siguiente
tard en instalarse treinta y dos aos, durante los cuales los administradores
fueron 26, contando uno interino. Cada uno de ellos design compactos pelotones
de asesores en las categoras ms altas del escalafn. Con siete meses en el cargo,
Gallo estuvo por debajo del promedio posterior a 1955, de catorce meses, e incluso
del de ocho meses, a partir de diciembre de 1983. De hecho la empresa fue
conducida por jerarquas intermedias vinculadas con los contratistas privados y los
proveedores. Cualquier gobierno interesado en una reforma racional del Estado
hubiera podido advertir los obstculos que se oponan a que fuera eficiente una
empresa cuyo presupuesto era decidido por el Ministerio de Economa, la
remuneracin de sus empleados por el Ministerio de Trabajo, la adquisicin de sus
equipos por la Secretara de Industria, mientras el Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos fijaba la poltica de telecomunicaciones. Segn el diagnstico de Gallo, la
obsolescencia de redes y equipos exigira reemplazos por 1.700 millones de dlares,
o sea casi 650 dlares por cada abonado con servicio. Su propuesta de sustituir
todos los equipos electromecnicos colm de satisfaccin a los proveedores.
Veinticuatro horas antes del anuncio de Orsi para ENTel, Pescarmona present
una propuesta alternativa para Aerolneas Argentinas, con Alitalia y Swissair como
operadores areos, y los socios argentinos Amadeo Riva, Hugo Bunge, Francisco De
Vincenzo (todos ellos socios de Austral), Gilberto Montagna y Pedro Mayol. Aunque
Sostuvieron que las empresas extranjeras y el grupo argentino aportaran el capital
de riesgo necesario, ya entonces la propuesta contemplaba consolidar Austral y
Aerolneas Argentinas en una sola empresa. Terragno sigui adelante tambin con
SAS. En los dos casos a las demandas de una licitacin, respondi que un socio no
34

se licita, se elige, pero la presentacin de Pescarmona con semejantes socios caus

un fuerte impacto, igual que la visita reservada de Menem a Munich, en cuanto
obtuvo la candidatura presidencial peronista. El candidato vol hacia Grecia y
Siria. Viajaba con l su allegado Blas Medina, un contact-man de Siemens que tena
gran influencia sobre el presidente de la compaa en la Argentina, Herbert Steffen,
y el aspirante al Ministerio de Obras y Servicios Pblicos, Luis Santos Casale.
Cuando Steffen volvi a Alemania, cuestionado por el alto endeudamiento de la filial
argentina, Medina reforz sus vnculos personales con Menem, con quien desarroll
una amistad ntima hasta formar parte del entorno personal conocido como la
minicarpa. Medina quera poner a Menem en contacto con la conduccin alemana
de Siemens, el mayor proveedor, y acreedor de ENTel. La relacin de Medina con
Menem era vital para las cobranzas de Siemens. El estilo argentino de compras
tiene reglas propias: la absoluta falta de control en los precios que se pagan se
compensa con las dificultades para cobrar, lo cual valoriza la intercesin de
influyentes y gestores.
Para determinar lo que se llam el precio razonable de mercado de Aerolneas
Argentinas, la empresa area firm un contrato con SAS y con la Corporacin
Financiera Internacional (CFI, organismo conexo del Banco Mundial) que a su vez
contrat a la consultora Shearson, Lehman & Hutton, asesorada por la banca
acreedora J.P. Morgan y el First Boston. La valuacin a la que arribaron los
expertos extranjeros fue de 510 millones de dlares, contra los 777,5 que calculaba
la Sindicatura General de Empresas Pblicas, SIGEP, como valor de los activos a
fines de 1988. Los 204 millones de dlares de SAS se aportaran en un primer pago
de 100 millones y cuotas por el resto durante cuatro aos. Los escandinavos
retendran 40 millones de dlares en caucin por si el gobierno argentino se
arrepenta y denunciaba el contrato.
En el caso de ENTel, la carta de intencin propona que su valor de mercado
fuera determinado por una empresa y/o institucin de prestigio internacional,
aprobada por las partes y seleccionada y supervisada por el Banco Mundial.
Telefnica de Espaa aportara 750 millones de dlares con un margen de
variacin, en ms o en menos, del 20 por ciento. La gran novedad fue que un tercio
de la inversin se hara en ttulos de la deuda externa argentina, que por primera
vez se admita cruzar con una privatizacin. En el proyecto de ley que Terragno
envi al Congreso en diciembre de 1988, el aporte de Telefnica de Espaa por su
40 por ciento haba ascendido hasta mil millones de dlares.
Perdida la mayora radical en el Congreso, Terragno debi lidiar con la oposicin
peronista, cuya estrategia consisti en postergar el tratamiento del acuerdo con
SAS hasta el 15 de diciembre, de modo que venciera el trmino fijado por la
compaa escandinava, que no acept modificar la contratacin directa por un
concurso privado, como se le propuso. Durante la visita electoral de Menem a
Roma, la delegacin peronista integrada por Jos Luis Manzano y Domingo Cavallo
abri contactos con Alitalia, para interesarla en sustituir a SAS una vez que
caducara su oferta. El gobierno, que vea caer su proyecto, envi sobre los pasos de
Manzano y Cavallo al presidente de Aerolneas Argentinas, Eduardo Gonzlez del
Solar, para que sondeara si Alitalia estara dispuesta a asociarse con los
escandinavos, pero la respuesta fue negativa. En cambio Gonzlez del Solar
entabl buena relacin con Alitalia, para la que trabaj luego de dejar Aerolneas
Argentinas.
Una vez cumplido el plazo el bloque justicialista present un proyecto alternativo
del senador Florencio Tenev para vender el 49 por ciento del paquete accionario de
Aerolneas: el 25 por ciento a travs de una licitacin internacional, el 14 por ciento
en la Bolsa y el 10 por ciento para el personal. Mientras el pas se encenda en la
primera hiperinflacin, Terragno negociaba con Manzano y con los hombres de las
cavernas del Senado. Los gremialistas que bregaban contra la enajenacin de
Aerolneas Argentinas acercaron con ilusin sus propuestas a Tenev: una primera
35

etapa de normalizacin empresaria y una segunda en la que se analizara la

posibilidad de captacin de capital privado, una vez decidido en qu cantidad y para
qu propsito. "Ojo, que si la hacemos muy eficiente despus perdemos el principal
argumento para privatizarla", los fulmin Tenev.
En noviembre de 1988, Carlos Menem se reuni en Madrid con el presidente de
la Telefnica de Espaa. Sostuvo que el peronismo no tena barreras ideolgicas
contra las privatizaciones ni contra la participacin de grupos de mayor tecnologa
en firmas argentinas. Pero le advirti que no aceptara la contratacin directa
propuesta por el gobierno radical, sino una licitacin o concurso de precios, tanto
en el caso de ENTel como en el de Aerolneas Argentinas. Durante ese viaje, Menem
habl con los eventuales inversores espaoles un lenguaje distinto al que usaba en
su campaa proselitista. El embajador argentino Hugo Gobbi le explic que los
espaoles estaban interesados en petroqumica, aviacin, comunicaciones y
turismo. Luego sigui a Alemania, en un vuelo de ida y vuelta Pars-Munich en el
mismo da, en un pequeo jet suministrado por Siemens, a travs de Blas Medina.
Eduardo Menem fue uno de quienes ms cuestionaron los planteos de Terragno
desde el Congreso. Sostuvo que el aporte espaol a ENTel era inferior al ahorro
interno captado para el plan Megatel, argument que no se reconoca el valor
patrimonial de ENTel y que se afectaran la defensa y la soberana nacional. Para
Menem los acuerdos suscriptos por Terragno implicaban un inadmisible
reconocimiento acerca de la incapacidad del Estado. Mientras hablaba tena sobre
su pupitre un ejemplar de la revista madrilea Cambio/16 que se refera a la
Telefnica de su pas en trminos idnticos a los que el coro de privatizadores
argentinos usaba para ENTel: demoras en la colocacin de telfonos, corrupcin,
lneas saturadas y descompuestas, comunicaciones ligadas. Enumeraba adems
algunas peculiaridades de la compaa espaola: inversin en los sectores que
dejan ganancias, mientras se mantienen incomunicados a cientos de pueblos, de
los cuales la Telefnica slo se ocupa si recibe un subsidio directo del Estado; mal
servicio pese a la solidez patrimonial de la Telefnica, debida a su habilidad para la
especulacin financiera; monopolio incapaz de actuar en un rgimen de libre
competencia, en el que el gobierno garantiza una rentabilidad superior al 10 por
ciento. La revista tena marcas y subrayados de puo y letra del principal asesor de
Eduardo Menem: Jos Roberto Dromi.
Cuarenta y cinco das antes de las elecciones presidenciales, el ministro radical
desisti del intento denunciando que el proyecto de Tenev no haba tenido ms
propsito que dilatar decisiones hasta que el proceso electoral estuviera bien
avanzado. En respuesta a las recriminaciones de Terragno, Eduardo Menem lo
acus de ofrecer un mercado monoplico a una empresa extranjera. Dijo que
Terragno no privatizaba sino que desnacionalizaba al pasar una empresa de
mayora estatal a otros Estados europeos, y que en vez de una licitacin
internacional efectuaba una venta directa. Fue cuidadoso en sealar que el
peronismo no estaba contra las privatizaciones y que sas eran mentiras de
Terragno. "Nos queremos llevar los laureles y la plata", se jact su asesor. "El
negocio es nuestro", le dijo Tenev al senador radical Faustino Mazuco. El peronismo
no se propona aliviar una sola estacin del calvario radical, y nadie acus nunca a
Terragno de haber ofrecido participacin econmica a quienes estrangularon su
proyecto.
Terragno tambin lleg a plantear la concesin de rutas por peaje y dio los
primeros pasos para la transformacin del mercado petrolero. El decreto 1842, que
firm en diciembre de 1987, premiaba a quienes presentaran proyectos para las
redes de acceso a Buenos Aires, Crdoba y Mendoza. La idea era impulsar
proyectos de ingeniera que sirvieran como puntaje previo para una posterior
licitacin. Techint, Sade (Prez Companc), Benito Roggio, Kocourek quedaron as
en primera lnea para la Red de Acceso Metropolitana. Pescarmona, que no haba
presentado proyecto previo, qued descartado de antemano. El asesor de Terragno
36

en esta cuestin era Rodolfo Perales, de la empresa Perales Aguiar.

El Petroplan de Terragno propugnaba el progresivo acercamiento entre los
precios internos y los internacionales, la transferencia al sector privado de las reas
secundarias y la asociacin con YPF para las zonas de mayor produccin, la libre
importacin y exportacin de crudo y derivados, la privatizacin de algunas tareas
realizadas por YPF y el gradual retiro del Estado en la fijacin de reglas del juego.
Tambin en este terreno los legisladores justicialistas se opusieron a lo que
calificaron como una "entrega", aunque peronistas y radicales se haban
comprometido a privatizar y abrir el mercado interno. No hubiera sido distinto el
plan si Luder hubiera ganado en 1983 y Alieto Guadagni, el ltimo secretario de
Energa de la dictadura, hubiera conducido la poltica petrolera.
En el esquema cerrado que rigi hasta 1990, YPF no monopolizaba la produccin
de petrleo, pero s su compra. Extraa en promedio el 65 por ciento del total del
crudo, y el resto provena de las viejas concesiones de Amoco y Occidental (3 por
ciento) y de los contratos concedidos por Martnez de Hoz, con los propsitos
polticos que confes Juan Alemann, a buena parte de los actuales grandes grupos
econmicos (Prez Companc, Bridas, Astra), para que crecieran gracias a la renta
que les transfera. Los precios que YPF les pagaba se basaban en los costos que los
contratistas denunciaban y que el Estado no controlaba. En casi todas las
renegociaciones, que los contratistas forzaban reduciendo su produccin y
obligando a YPF a aumentar la propia o a importar, obtuvieron precios superiores a
los internacionales. Pero cuando YPF venda ese crudo, propio o adquirido a los
contratistas, los refinadores privados le reconocan un precio inferior al que haba
pagado. Esa diferencia origin el dficit operativo de YPF, que tambin subsidiaba
as a los refinadores Shell, Esso e Isaura, a quienes asignaba cuotas de destilacin
segn la capacidad de cada refinera, incluidas las seis estatales.
Dromi fue el abogado de uno de esos grupos en sus litigios con otra empresa
fiscal del sector energtico, que describen la ndole de una relacin asimtrica que
est en el origen de la crisis del Estado. Astra, de la familia Gruneisen, propietaria
del ex Banco Polaco, posea ms del 20 por ciento del paquete accionario de
Copetro, una firma exportadora de carbn residual de petrleo. Los socios de Astra
all eran Petrolera San Jorge, Great Lakes de los Estados Unidos y Taiyo del Japn.
YPF venda a Yacimientos Carbonferos Fiscales el residuo de la refinacin del
petrleo. A su vez YCF estaba atada por un contrato leonino con Copetro firmado
en 1977 por las autoridades que designaron Videla y Martnez de Hoz. YCF estaba
obligada a venderle 275.000 toneladas de ese carbn residual, a 24 dlares la
tonelada una vez descontado el flete, unas tres veces menos que el precio interno y
cuatro veces menos que el internacional para el mismo producto. Esa cantidad era
casi el 30 por ciento de la produccin total. Copetro exportaba una parte y con otra
elaboraba en Ensenada un producto calcinado que venda a Aluar. Copetro
procuraba que YCF no exportara el carbn directamente invadiendo su negocio de
intermediacin.
En dos licitaciones internacionales por el carbn residual,
convocadas en octubre de 1988 y febrero de 1989, YCF obtuvo 62 y 76 dlares la
tonelada. A travs de Miguel Colombetti, el ltimo subsecretario de Combustibles
de Alfonsn, Dromi presion para que YCF suspendiera una licitacin por la
exportacin de 500.000 toneladas. La lnea se neg, pero el sucesor de Terragno,
Roberto Echarte, lo orden, cuando el gobierno radical se extingua. Yacimientos
Carbonferos Fiscales perdi una venta a la Trader International de Espaa a 78,5
dlares la tonelada por venderle a Copetro. Al advertir que esta situacin era
insostenible, Gruneisen ofreci duplicar el precio del contrato.
Pocos das antes del cambio de gobierno Dromi acompa a Ricardo Gruneisen a
una reunin en YCF. Ah supieron que la empresa fiscal haba demandado a
Copetro por nulidad del contrato, daos y perjuicios. Con una carcajada, Dromi
dijo: "Vos me contrataste por un llamado telefnico para presionar a Echarte. Esto
cambia totalmente mis honorarios". Al mes siguiente de asumir Menem, el
interventor en YCF Jos Matar, quien dependa de Dromi, hizo un arreglo
37

extrajudicial con Copetro, que desde entonces pagara 62,20 dlares el carbn
originado en La Plata y 59,49 el de Mendoza. De acuerdo con un investigador del
Estado, Dromi tambin habra propuesto, en diciembre de 1988, la cancelacin con
4 millones de dlares de la deuda de Copetro por 20, propuesta que se habra
aceptado en octubre de 1989, cuando Dromi ya era ministro.
Bajo el Plan Houston de Alfonsn los privados corran con el riesgo minero,
porque su compromiso inclua la bsqueda, que es la parte ms costosa e incierta
del negocio. Antes y despus slo se dedicaron a la extraccin en reas donde YPF
haba descubierto petrleo, invertido en las instalaciones de superficie y en las
tareas de exploracin y desarrollo. Pero los yacimientos encontrados con el Plan
Houston fueron de poca magnitud, y su puesta en produccin demandaba no
menos de ocho aos, de modo que los contratistas se propusieron sumar
yacimientos prximos de YPF a las zonas donde ya operaban.
Tambin aspiraban a obtener acceso a las doce mejores reas, de las que
proviene el 75 por ciento de la produccin total, y a conseguir garantas legales que
les permitieran cobrar precios muy por encima de los costos de extraccin. Por su
parte los destiladores queran ms petrleo del que les aseguraba YPF, acceso a la
exportacin de derivados y a la importacin de crudos, y dominio absoluto de la
comercializacin. Productores o refinadores, de capital local o extranjero, todas las
diferencias entre los privados desaparecan frente al objetivo comn de anular la
competencia de YPF en cada segmento de la actividad, desde la extraccin hasta las
bocas de expendio.
Alfonsn debi retirarse sin concluir la programada
privatizacin de cincuenta reas marginales ni la licitacin de las primeras dos
reas centrales. Era el turno del peronismo.
El ltimo dilogo de Dromi con Terragno, luego de la victoria de Menem, fue
sobre ENTel, para interceder en favor de Blas Medina:
-Tens que poner al da la deuda con Siemens, que despus de la interna le
mand un avin a Carlos a Grecia y le pag el viaje a Alemania.

LOS CONTROLES

38

Desde antes de las elecciones, Menem tema una actitud de obstruccin de la

Corte Suprema de Justicia, tanto a su poltica econmica como a las medidas con
las que procurara cerrar la revisin de los crmenes de la guerra sucia militar
contra la sociedad argentina. Los cambios fundamentales de la era Menem
requeriran un apoyo jurdico que desde la Corte Suprema de Justicia sostuviera
idnticas concepciones, arga Ral Granillo Ocampo, a quien el presidente electo
haba encomendado estudiar las cuestiones vinculadas con la Justicia. "Menem no
puede estar expuesto a los riesgos del New Deal", explicaba para fundamentar el
aumento del nmero de miembros del tribunal. Pero los plazos no corran a su
favor.
Casado con la descendiente de una de las familias fundadoras del pueblo natal
de Menem, ex miembro del Supremo Tribunal de Justicia de La Rioja, Granillo se
radic en Estados Unidos, donde trabaj varios aos en estudios jurdicos de Baton
Rouge y Dallas. All supo de las desventuras del muy popular presidente demcrata
de la dcada del 30, Franklin Delano Roosevelt, con una Corte Suprema que
declaraba inconstitucionales sus innovativas polticas para superar la Gran
Depresin.
Despus de conseguir su primera reeleccin por una mayora
abrumadora, Roosevelt anunci un proyecto que le permitira designar un ministro
adicional por cada uno que cumpliera setenta aos y no prefiriera retirarse. El
pretexto era que los jueces ms ancianos no estaban en condiciones de compartir el
pesado trabajo de la Corte, pero un mes ms tarde Roosevelt confes que su
propsito era librarse del obstruccionismo conservador de la Corte, que negaba al
pueblo el derecho de gobernarse a s mismo.
En inferioridad numrica de ocho a dos en el Congreso, los republicanos eligieron
la tctica del silencio, lo cual permiti que se expresara la oposicin dentro del
propio Partido Demcrata y en la prensa. El presidente de la Corte y otros dos
jueces refutaron en una carta a las comisiones legislativas los motivos funcionales
invocados por el Poder Ejecutivo: el trabajo estaba al da, y el incremento de jueces
no mejorara su eficiencia. Das despus, la Corte aprob por cinco votos a cuatro
dos de las leyes laborales de Roosevelt, y al cabo de otro mes y medio renunci uno
de los ministros que con mayor firmeza se haban opuesto al keynesiano New Deal.
Esto termin por volcar en contra del proyecto a los senadores ms dubitativos, al
sumar a las objeciones doctrinarias su falta de necesidad poltica. El da en que
Roosevelt lo retir, uno de los lderes de la oposicin exclam: "Alabado sea Dios".
Menem tena una ventaja sobre Roosevelt. En Estados Unidos nunca un
presidente haba intentado copar la Corte Suprema en forma tan directa y por eso
se produjo semejante reaccin en contra. En la Argentina, en cambio, ya lo haban
hecho o intentado tres presidentes antes que Menem: Arturo Frondizi, Arturo Illia y
Ral Alfonsn. Despus del alzamiento de Semana Santa de 1987, durante una
tensa reunin celebrada en la Casa de Gobierno mientras llegaban rumores sobre
nuevos pronunciamientos en Tucumn y Salta, Alfonsn haba procurado que los
jueces de la Corte se apoderaran de todas las causas militares para desprocesar por
el deber de obediencia a los oficiales en actividad. No logr convencerlos, y
solucion los casos ms urgentes con la ley de Obediencia Debida, promulgada en
junio. La situacin de la Corte se torn insostenible al divulgarse un memorndum
interno en el que su vicepresidente Augusto Belluscio reflejaba la nueva relacin de
fuerzas posterior al alzamiento, al referirse a una pareja de detenidos-desaparecidos
en la jerga de los campos clandestinos de concentracin, (chupados y liquidados) y
acusar al secretario penal de la Corte, Leopoldo Schiffrin, de favorecer a las Abuelas
de Plaza de Mayo. En la ltima semana de octubre Alfonsn envi al Congreso un
39

proyecto que aumentaba de cinco a siete el nmero de ministros e institua el per

saltum, que la facultara a avocarse en forma directa en causas radicadas en
tribunales inferiores cuando la gravedad institucional lo aconsejara. Con l
pensaba superar tanto la crisis interna de la Corte como los pendientes juicios
militares. Los delegados de Antonio Cafiero, contraofertaron que el nmero se
elevara a nueve, lo cual facilitara las cosas en el vasto mapa peronista. Se
estableci que cada partido propondra al Poder Ejecutivo radical dos jueces, que
contaran con acuerdo, del Senado de mayora peronista. El proyecto oficial slo
requera para la aplicacin del per saltum que existiera en la causa alguna
resolucin dictada en primera instancia, por ejemplo una prisin preventiva. La
oposicin, comandada en el Congreso por Italo Luder y su discpulo Carlos
Ruckauf, pretenda que la Corte no pudiera avocarse, a menos que hubiera
sentencia en la causa. Es decir saltearse una instancia, pero no dos, porque lo
contrario suprimira la posibilidad de apelacin.
El 6 de enero de 1988 Belluscio anunci su decisin de renunciar cuando el
Congreso convirtiera en ley el proyecto, originado en lo que llam repugnante
negociacin poltica, que le produca asco. Radical balbinista, socio del procurador
del Tesoro Hctor Fassi, primer presidente de Cmara que en 1976 aplic las leyes
militares declarando prescindible a personal del fuero civil, Belluscio advirti: "No
cuesta mucho imaginar los excesos de un tribunal genuflexo". Repiti esos
argumentos ante la comisin de Justicia de la Cmara de Diputados.
Con recato, sus cuatro colegas tambin se opusieron, mientras en publicaciones
jurdicas brotaban objeciones.
Ricardo Levene (n.) escribi que siete jueces
tardaran ms que cinco, y que mediante el per saltum las decisiones de la Corte
podran estar influidas por las necesidades polticas del momento.
Los negociadores por el gobierno radical eran el subsecretario de la Presidencia,
Ricardo Entelman, y el ministro de la Corte Enrique Petracchi. Por la oposicin
peronista, Antonio Cafiero y Jos Luis Manzano. Hijo de un ex procurador general
de la Nacin y ex procurador del Tesoro bajo la primera presidencia de Pern,
Petracchi fue funcionario judicial casi diez aos en la Procuracin General y la
Corte Suprema, veedor para la reorganizacin del Partido Justicialista en 1982,
propuesto por Lorenzo Miguel cuando Alfonsn pidi un peronista para la Corte y
respaldado por Jorge Antonio, cuyo sobreseimiento en la vieja causa por monopolio
haba pedido como fiscal de Cmara. Petracchi lleg a convertirse en el ministro
ms prximo al presidente radical, quien le solicit consejo en momentos crticos, y
estaba dispuesto a profundizar esa influencia con un eventual presidente peronista.
Los candidatos por el radicalismo eran el mismo Entelman y el ex asesor jurdico de
Alfonsn, Carlos Fernndez Pastor. Por el peronismo, el ex ministro de la Corte de
1973, Hctor Masnatta, y el asesor de Cafiero, Abel Fleytas Ortiz de Rosas. Pero
Masnatta era resistido por Petracchi, quien pretenda que el segundo candidato
peronista fuera Carlos Arslanin. En la reunin decisiva, Manzano comunic que si
se inclua el nombre de Masnatta y si Petracchi aceptaba ocupar la presidencia de
la Corte slo hasta el cambio de gobierno, esa misma noche la Cmara de
Diputados podra tratar la ampliacin. Ansioso por presidir la Corte, Petracchi
rechaz ambas condiciones y el tema entr en hibernacin. En julio, Menem
arrebat a Cafiero la candidatura peronista, y al comenzar la campaa proselitista
por la presidencia, el proyecto se desactiv.
Disipada esa ilusin, Petracchi insisti ante Alfonsn que la Corte podra
avocarse y resolver las ltimas dos docenas de expedientes militares, que slo
involucraban a retirados, sin necesidad de una ley. Belluscio estaba dispuesto a
consentir el atajo del avocamiento por creacin pretoriana, pero ni Petracchi ni los
emisarios de Alfonsn lograron convencer al ministro Carlos Santiago Fayt, con el
que hubieran formado mayora: "Esta Corte, con todos los desgarramientos que ya
ha sufrido, no est en condiciones de manejar semejantes causas", les respondi.
El desenlace se produjo el 19 de setiembre de 1988 con un pronunciamiento
atpico, en un fallo por la competencia para juzgar la masacre de Margarita Beln:
40

slo Petracchi vot por apoderarse del expediente. Caballero y Fayt sostuvieron que
no era aplicable la doctrina de la gravedad institucional. Jorge Antonio Bacqu dijo
que la necesidad de resolver graves problemas no justificaba el desconocimiento de
principios fundamentales del estado de derecho, como el del debido proceso. Ni
una ley del Congreso, y menos an la jurisprudencia, podan ampliar la jurisdiccin
del Tribunal. Belluscio, que no quiso quedar en minora, adhiri sin fundamentos,
redondeando un cuatro a uno. Pese al resultado adverso Petracchi insisti en
febrero de 1989, ya sobre la fecha de las elecciones presidenciales, en la causa por
la apropiacin de una nia, hija de desaparecidos, por una hemoterapista de la
Casa Cuna. Pero la Corte volvi a rechazar el per saltum.
Petracchi fue el principal partidario de tender puentes para la retirada de Jos
Severo Caballero y Carlos Santiago Fayt y la designacin en su reemplazo de dos
hombres de confianza que le permitieran modificar la reciente jurisprudencia sobre
el per saltum. Pronto obtuvo el apoyo de Dromi, otro de sus allegados en el entorno
menemista.
Como interlocutor de Menem ante las Fuerzas Armadas, Dromi organiz un
Estado Mayor donde hubo lugar para hombres de pensamiento, hombres de accin
y hombres de negocios. Entre estos ltimos el agente de la proveedora de equipos
de comunicaciones Siemens, Blas Medina. Dromi lleg a la misma conviccin que
el alfonsinismo: era preciso evitar nuevas audiencias pblicas, en las que las
vctimas de la guerra sucia evocaran la vida cotidiana en los campos concentracin,
y saldar las cuentas con pocos juicios ms, sustanciados con suma reserva por la
Corte Suprema. De la mano de Petracchi, Dromi trat de convencer a los otros
ministros que revisaran su posicin sobre el per saltum, pero la Corte resolvi
aguardar hasta el 14 de mayo, porque senta en forma aguda su falta de reaseguro
poltico.
Villa Martelli en diciembre, los cortes de luz y La Tablada en enero, el dolarazo en
febrero, la hiperinflacin a partir de abril, las elecciones presidenciales en mayo, y
los saqueos en junio, hicieron que la Corte dejara de ser problema de Alfonsn y, en
cambio, comenzara a preocupar a Menem. Das despus de las elecciones, los
delegados radicales Horacio Jaunarena y Enrique Paixao contemplaron con los
peronistas Eduardo Bauz y Eduardo Menem resucitar el proyecto de ampliacin,
de modo que se sumaran a la Corte el ex procurador general Juan Gauna y Granillo
Ocampo.
El 16 de mayo de 1989, en prueba de su influencia, Petracchi lleg en el jet del
capitn del grupo Bridas, Carlos Bulgheroni, a la estancia del empresario Enrique
Capozzolo y la fotomodelo Graciela Allano, donde el presidente electo concedi su
primera conferencia de prensa internacional.
Menem estaba abocado a la
conformacin de su equipo de gobierno en una carrera contra el tiempo, debido a la
gravedad de la crisis econmico-social y el consiguiente adelantamiento del
traspaso. El trato para la ampliacin de la Corte con Gauna y Granillo se deshizo el
31 de mayo, cuando Menem rehus acompaar a Alfonsn en un indulto a los
militares bajo proceso, para no compartir la carga como creyeron todos, o el rdito,
segn pensaba Menem. Lanzados desde el 9 de setiembre de 1988 a una insensata
escalada verbal denigratoria, cada uno deseaba que la crisis militar estallara en las
manos del otro. Convencido de que Menem se propona destruirlo como opcin
poltica futura, Alfonsn resolvi abandonar cuanto antes el potro de tormentos de
la presidencia, al precio de facilitar con su mayora parlamentaria la Sancin de las
leyes econmicas de la nueva administracin, hasta que juraran los nuevos
legisladores que, recin el 10 de diciembre, daran mayora al menemismo. En
cambio, no acept apoyar las leyes polticas que deseaba Menem, entre ellas la
conformacin de una Corte propia.
Dromi confirm como ministro de Obras y Servicios Pblicos sus convicciones de
delegado militar sobre la importancia del control de la Corte Suprema. Si haba
declarado inconstitucional el decreto de emergencia provisional de Alfonsn,
41

tambin podra invalidar sus leyes de excepcin. Termin por sumarse a la

posicin drstica de Granillo (quien al fallar su nombramiento en la Corte Suprema
y pasar Dromi a Obras Pblicas, ocup la Secretara Legal y Tcnica), y atrajo hacia
esa va al tambin mendocino ministro del Interior Eduardo Bauz y su
subsecretario Carlos Corach. Existe voluntad poltica de homogeneizar la Corte con
el Poder Ejecutivo, alegaba Bauz, repitiendo una doctrina que Julio Oyhanarte
haba expuesto en un libro publicado en 1967, un ao despus del golpe de
Ongana. El proyecto se completara con el traspaso de la Secretara de Justicia al
Ministerio del Interior.
Fue el designado ministro de Educacin y Cultura, Antonio Salonia, quien
sugiri para Justicia a Oyhanarte. Presidente de la Corte Suprema de Frondizi, e
idelogo de su recambio por el senador Jos Mara Guido para evitar la asuncin de
una junta militar, asesor jurdico en grandes quiebras comerciales (como la de
Sasetru) o institucionales (como la respuesta de Videla al informe de la Comisin
Interamericana de Derechos Humanos de la OEA, las instrucciones de Alfonsn a
los fiscales militares para terminar todos los juicios y la ley de Punto Final),
Oyhanarte se imaginaba como el Savigny de Menem, constructor jurdico del nuevo
orden y reformador de la Constitucin Nacional. Con su incorporacin quedaron
delineados cada bando y sus integrantes: Petracchi y Oyhanarte por la induccin de
vacantes; Granillo, Bauz y Drom por la ampliacin.
A diferencia de Roosevelt, Menem no tena tiempo que perder. El norteamericano
fue elegido en 1932, dict las leyes bsicas del New Deal en 1933, la Corte comenz
a declararlas inconstitucionales, en 1935 y el proyecto de empaquetamiento del
tribunal surgi en 1937. Menem asumi en julio de 1989, y el 4 de setiembre la
Cmara Federal de San Martn se propona tomar declaracin indagatoria a quien
fuera el Seor de Campo de Mayo, el general Santiago Omar Riveros, procesado por
tormentos y homicidios. "No es por eso, es por las leyes de emergencia
administrativa y de reforma del Estado", protest Jos Luis Manzano en la comisin
de Labor Parlamentaria cuando el radicalismo le enrostr que el nuevo gobierno
procuraba domesticar la Corte para que avalara su solucin al problema militar.
Era por lo uno y por lo otro.
Bajo la presin del plazo de la Cmara de San Martn y la negativa radical a
prestar sus votos legislativos a la ampliacin comenzaron los contactos para
obtener las renuncias de Caballero y Fayt, y del procurador general de la Nacin,
Andrs D'Alessio. El 25 de julio el nuevo presidente recibi un regalo de lo alto,
cuando la abogada Mirta Schvartzman cay en corpio y bombacha desde una
ventana de un residencial en Pars luego de escribir una carta en la que deca:
"Augusto, me has humillado". All comparta la habitacin con Belluscio, autor de
un Manual de Derecho de Familia que exalta el matrimonio monogmico como ideal
jurdico y tico, considera un deber la fidelidad aun en caso de separacin y
describe como injuria grave el adulterio, que ejemplifica con el encierro de la mujer
durante horas con otro hombre que el marido en un hotel u hospedaje. En lugar de
dos vacantes, el gobierno comenz a apetecer tres. Pero la Constitucin asegura el
respeto a las acciones privadas de todos los hombres, Tartufo inclusive.
Alicia Saadi, heredera de una banca en el Senado con derecho a la presidencia de
la comisin de Acuerdos, le sugiri la conveniencia de una salida silenciosa. La
duda de Belluscio giraba en torno de una cuestin elemental: nadie poda
garantizarle que el expediente no se abrira de todos modos una vez presentada la
dimisin, que algn periodista no hurgara en sus folios. Por ltimo, Saadi reclam
en forma pblica la renuncia del ministro y divulg cartas pstumas en que la
suicida encomendaba al juez arreglar las cuestiones patrimoniales de su hija
pendientes en el estudio que compartieron. Belluscio replic que le sorprenda que
la senadora tuviera las cartas "porque la Surt no se las mostr a nadie. Supongo
que debe haber habido alguna ayuda extraparlamentaria para conseguirlas y
convertirme en un blanco mvil". Es cierto: antes que por las manos de Saadi los
documentos haban pasado por la redaccin del semanario Somos los Servicios.
42

Cuando Belluscio anunci que no cedera a lo que calific como una extorsin, el
procurador del Tesoro, luego subsecretario de Justicia y postulante a un puesto en
la Corte Suprema, Csar Arias, instal a un ex amigo, socio y cliente de Belluscio en
una oficina del tercer piso de la calle Maip al 900, en la que atendan negocios los
asesores presidenciales Emir Yoma, Juan Carlos Sinpoli y Mario Rotundo. Emilio
Jajan, quien haba roto con Belluscio a raz de un diferendo comercial en la
sociedad propietaria del country Swan, se convirti, por su conocimiento ntimo de
la vida y milagros del juez, en el testigo principal en el juicio poltico que impuls el
gobierno.
La comisin de juicio poltico recomend acusar a Belluscio por entender que
despus de su designacin haba subsistido la sociedad profesional con
Schvartzman. La Cmara de Diputados aprob ese dictamen, pero no alcanz los
dos tercios necesarios para instar el juicio. De todos modos, el procedimiento
termin en setiembre de 1990, con un ao de retraso para las urgencias del
gobierno. Belluscio continu en la Corte, y, para su consuelo, el acusador Jajan
fue detenido el 19 de noviembre en Estados Unidos, bajo cargos por lavado de
dinero de la droga. El agente del FBI Gary Bray dijo al juez que se hizo pasar por
narcotraficante y entreg a Jajan cien mil narcodlares que l lav en su cuenta
nmero 4241223 del Citibank de Miami. Aadi que Jajan haba ofrecido sacar
narcodlares hacia la Argentina en valijas diplomticas, se haba jactado de sus
contactos polticos, suficientes para conseguir una audiencia con el presidente
Menem. Jajan tambin cont a los agentes encubiertos que tena una detencin
previa por contrabando de cocana. Una semana despus fue detenido en Espaa
el economista panameo Ignacio Cruz, alias Andy, cuyas declaraciones a la Justicia
espaola sindicaron como camellos que transportaba narcodlares en valijas
oficiales a la cuada y directora de audiencias de Menem, Amira Yoma, a su
concuado Ibrahim al Ibrahim, y al vicepresidente del Partido Justicialista de la
provincia de Buenos Aires, Mario Caserta.
Como pasajero asustado en un vuelo turbulento Belluscio se aferr a su silln.
Fayt rechaz la embajada argentina en Bogot. Cuando Granillo Ocampo le
transmiti el ofrecimiento de Menem, el ex candidato socialista a la gobernacin de
Salta le extendi un ejemplar de su tratado sobre Etica y Derecho, al tiempo que le
deca: "Sepa que yo he escrito este libro". La ltima esperanza del gobierno era
Caballero. Luego de una negociacin iniciada por el asesor del Ministerio del
Interior, Carlos Garca, Menem cit al presidente de la Corte el 11 de agosto, para
confirmar su renuncia a cambio de la designacin como embajador ante los
organismos de Ginebra que tratan el desarme. Pero entre el encuentro con Garca y
la audiencia presidencial, Caballero haba conversado con Fayt y Bacqu, quienes le
pidieron que no renunciara. Introducido al despacho presidencial por Bauz, el
viudo e indeciso Caballero argument que deseaba permanecer en el cargo hasta el
12 de setiembre, porque el 8 volvera a casarse, con una prima de su ex esposa.
Menem no perciba la diferencia entre el casamiento de un Presidente de la Corte y
un embajador, y sospechaba una maniobra dilatoria. De todos modos si Caballero
renunciaba el 12 lo ms urgente era diferir la citacin del 4 al general Riveros.
Carlos Corach enfil sobre la Cmara Federal de San Martn:
-Van a tener que postergar la indagatoria -advirti.
-No pensamos hacer tal cosa -le contest la presidenta del tribunal.
-Hay un pedido de juicio poltico contra ustedes. Vamos a activarlo -amenaz el
hombre encargado de recorrer los despachos judiciales con una cachiporra y una
soga en el portafolios.
-Haga lo que considere conveniente, pero retrese de este despacho -respondi a
Corach la catamarquea Marta Herrera, de ojos y pelo negro, con un mechn
blanco sobre la frente.
El Ministerio de Defensa y el Estado Mayor del Ejrcito gestionaron que el
Hospital Militar certificara que Riveros padeca una grave afeccin cardaca, y
Migraciones que haba salido rumbo a San Pablo. La Cmara le fij nueva fecha: el
43

viernes 13 de octubre. "No se lo puede volver a enfermar. Adnde lo vamos a

mandar a curarse ahora, a Siberia?", inquiri el jefe del Ejrcito, Isidro Bonifacio
Cceres, durante un asado servido para pocos comensales en la Escuela Superior
de Guerra. Se quej por el desgaste que le impona la demora del indulto, y
anunci su decisin de presionar, para que no ganaran espacio poltico los
carapintada.
Corach tuvo ms suerte con el procurador general. D'Alessio integr la Cmara
Federal que en 1985 conden a Videla, Massera & Ca., lo cual le vali que la banda
de Camps y Etchecolatz sembrara medio kilo de trotyl en el jardn de su casa en
Hurlingham, donde vive con su mujer y sus nueve hijos. Dos aos despus fue el
nico de sus jueces que acept la constitucionalidad de la ley de Obediencia
Debida, sancionada bajo la presin de las bayonetas. Luego, Alfonsn lo design
procurador general para que abogara ante la Corte Suprema en favor de su
aplicacin rpida y amplia. En los ltimos agitados meses de ese gobierno se
convirti en apreciado asesor de un presidente cada da ms solitario y taciturno,
que no alcanzaba a entender cmo y por qu su poder se desangraba sin remedio ni
gloria.
Tambin integr el Consejo de Seguridad Nacional creado despus del ataque al
regimiento de La Tablada, por lo cual conoca en detalle la causa judicial. Un da
antes de iniciarse la audiencia pblica, el 19 de julio de 1989, visit a Menem para
contarle todo lo que necesitara saber sobre el copamiento del cuartel de La Tablada
y las repercusiones polticas del juicio a sus autores. Era su primer contacto con el
presidente que haba asumido diez das antes. Tambin le inform que no se
propona continuar en el cargo durante toda su presidencia, pero que deseaba
terminar algunos proyectos, como la nueva organizacin del Ministerio pblico.
-Por qu me dice eso, si yo no tengo intencin de removerlo? -pregunt Menem.
-No se lo digo por eso. Mi cargo es inamovible -se dispar como un resorte de
amor propio el procurador.
El gobierno tena otras ideas. D'Alessio recibi la primera noticia a travs de
Enrique Petracchi, su amigo personal desde los aos en que los dos trabajaban en
la Procuracin: "Se viene una ofensiva en contra tuya", le dijo. La segunda, a travs
de Corach. Apoderado de una rama de la Unin Cvica Radical y luego del
Movimiento de Integracin y Desarrollo, ingres al peronismo hacia 1971, y en las
elecciones internas de 1988 se aline con Cafiero. Luego de la victoria de Menem
integr el equipo de Justicia coordinado por Granillo Ocampo. Con su ayuda
aspiraba a ser intendente de la Capital, pero luego intim con Eduardo Bauz,
quien lo design subsecretario de Interior. El martes 15 de agosto, visit a
D'Alessio en la Procuracin:
-El Poder Ejecutivo quiere tu cargo. Pods elegir la Cmara a la que quieras ir
-expuso sin prolegmenos.
-Yo respeto tu investidura, pero tambin tengo que respetar la ma. Lo que vos
me decs me lo tendra que decir el Presidente. Me consegus vos la audiencia o la
pido yo? -replic D'Alessio.
As gan tiempo para analizar con Petracchi y con el secretario de Justicia
Oyhanarte qu ocurrira si se negara a renunciar y, ante la cesanta, pidiera a la
Corte Suprema que no tomara juramento a quien fuera designado como sucesor.
Oyhanarte le prometi su apoyo, pero Petracchi le dijo que lo vea improbable: "No
s si no sos removible por decreto". D'Alessio hizo una ltima consulta, con el
secretario de Justicia y ministro de Trabajo de Alfonsn, Ideler Tonelli.
-No tiene cmo resistir, salvo que pretenda convertirse en un procurador general
en el exilio -opin.
-Eso no sirve para nada.
-Si no quiere incinerarse ni aspira a ser un mrtir del radicalismo, tiene que irse.
Al da siguiente, Corach regres con un decreto ya firmado por Menem y el
ministro de Cultura y Educacin, Antonio Salonia, de slo dos artculos: la cesanta
44

de D'Alessio y la designacin de su reemplazante. D'Alessio pidi hasta la maana

siguiente antes de resolver. La procuradora fiscal Graciela Reiriz habl con Salonia,
quien le confirm que haba firmado la remocin. Antes del vencimiento del plazo,
D'Alessio llam a Corach, y le transmiti su capitulacin:
-No hace falta que protocolices el decreto, pero yo la renuncia slo se la presento
al Presidente.
La audiencia fue fijada para el 18 de agosto, a las 19.30. Cuando D'Alessio lleg
al Ministerio del Interior, Corach le pregunt si traa la renuncia. Le extendi el
texto para que leyera:
-Pero no lo firmaste -se sorprendi Corach.
-A ver si el presidente piensa que es una firma trucha, como se me ocurri a m
que poda ser el decreto que me mostraste -sonri D'Alessio.
En presencia de Corach, Bauz, Oscar Fappiano, Granillo y el procurador del
Tesoro, Carlos Garca, Menem agradeci el gesto.
-Mire, seor, creo que todos los que estamos aqu sabemos cmo vino la mano en
este asunto, de modo que no hay ningn gesto que agradecer. Mi ltimo servicio
ser aconsejarle que se ahorre el pasar a la historia como el primer presidente civil
desde 1862 que designa un procurador por decreto, sin acuerdo del Senado -se
despidi D'Alessio.
Menem no hubiera podido seguir aquel consejo de D'Alessio, aunque se lo
hubiera propuesto. Su candidato slo poda ser designado por decreto.
El procurador depuesto haba creado una comisin ad hoc para investigar la
desaparicin de nios. El primer caso en el que actu ese organismo, integrado por
los fiscales federales Mariano Ciafardini y Anbal Ibarra y por el secretario de la
Procuracin Juan Carlos Lpez, puso en evidencia un comportamiento irregular en
la entrega en adopcin de un nio hijo de desaparecidos.
Pedro Pablo Tortrino, de 78 aos, contador, viudo, tena una relacin dolorosa
con su hija Mara del Carmen, quien corra los riesgos de una militancia
clandestina. En julio de 1976 le avisaron que haba sido abuelo. Recin pudo
conocer a su nieto en setiembre, luego de tomar todos los recaudos recomendables
para una cita en el Buenos Aires de los primeros meses de la dictadura. El cuadro
era desgarrador. El chiquito haba nacido con el paladar perforado y su padre,
Carlos Enrique Castro, haba sido secuestrado junto con un hermano. Al cabo de
seis meses de persecucin, la madre del nio sigui la misma suerte.
El otro abuelo, Juan Alberto Castro, recibi una llamada annima:
-Aprese, que su nieto est en la comisara 29.
Los dos viejos comenzaron el descenso al infierno. Los policas de la seccional
confirmaron que un chico de seis meses haba sido abandonado cinco das antes en
la puerta de un bar, y que estaba a disposicin de un juzgado de menores. El
abuelo Tortrino se present en el juzgado, donde no pudo ver ni una foja del
expediente, ni conocer su cartula. Un nio? En los juzgados de menores siempre
hay nios. Pero qu elemento ms confiable que una llamada annima les haca
pensar a los abuelos que all estaba el que ellos buscaban? Tiene el paladar
fisurado, insista Tortrino. El juez callaba.
Pasaron seis aos de bsqueda sin resultados, hasta que fue posible retomar el
hilo perdido y conocer la trama completa. El nio haba aparecido el 23 de marzo
de 1977, el 25 el juez lo entreg en guarda a un matrimonio, el 28 se present el
abuelo Tortrino. El fiscal pidi al juez que se determinara si el beb entregado al
matrimonio tena algn parecido con el de la foto aportada por el abuelo que lo
reclamaba. El juez respondi en forma lacnica: "No ha lugar". El 13 de abril los
mdicos forenses informaron de la fisura en el paladar y dos semanas despus el
matrimonio comunic al juez que iniciara el juicio de adopcin. El 15 de agosto
una resolucin del juez mencion que el matrimonio que guardaba al nio lo haba
puesto en tratamiento mdico por su fisura en el paladar. Sin embargo, de nada de
esto fueron enterados los abuelos, que nunca pudieron verlo. El mismo 15 de
agosto el juez pidi a la Polica Federal el paradero y comparendo de Mara del
45

Carmen para imputarla, como si hubiera abandonado en forma voluntaria a su hijo

o bastara con una citacin judicial para devolverla al mundo de los vivos. Los
abuelos no pudieron oponerse a la adopcin en el juicio civil porque el juez nunca
les inform a quin haba sido entregado su nieto y dnde se tramitaba la
sustitucin de su identidad. Ante una solicitud del juez civil, silenci el dato
decisivo de la fisura palatina y ocult al asesor de menores que haba entregado al
nio en guarda. El procedimiento se perfeccion con la desaparicin del expediente
de adopcin. Una denuncia annima permiti ubicarlo en junio de 1983. Estaba
en poder del adoptante, Domingo Gabriel Magiotti, un agente de Bolsa amigo del
juez que le entreg la criatura. El abuelo materno muri sin conseguir su meta. El
abuelo paterno, prximo a cumplir ochenta aos, dijo por esos das en un programa
de radio sobre los nios desaparecidos: "No quiero morirme sin verlo y decirle que
es mi nieto".
El juez ascendi luego a camarista, pero al concluir el rgimen militar el Senado
le neg el acuerdo para confirmarlo. Colaboraba en la Secretara Legal y Tcnica
con Granillo Ocampo, cuando su nombre fue incluido como sucesor de D'Alessio en
el decreto de su remocin: Jorge Mario Mller. Hubiera sido una afrenta pedir su
acuerdo para la Procuracin a un cuerpo que se lo haba negado para un cargo
inferior. El secretario de la causa haba sido Alberto Daniel Piotti.
Cuando estos episodios trascendieron Mller anunci que querellara a los
medios de prensa que evocaron el caso, aduciendo que adems de la defensa de su
honor estaban involucradas connotaciones polticas e ideolgicas. La concepcin
segn la cual los tribunales deberan subrogar a la discusin poltica e ideolgica,
castigando como si fueran delitos la difusin de noticias y opiniones tendientes a
defender o garantizar un inters pblico actual, es incompatible con el debate de
ideas en un sistema democrtico. Este intento por acallar a la prensa contradeca
el respeto por la libertad de expresin que pregonaba el nuevo gobierno, y lo
involucraba de modo innecesario en asuntos de inters particular. La candidatura
de Mller fue retirada.
Menem recurri entonces a quien haba sido presidente de la Confederacin
General Universitaria, CGU, mientras l estudiaba en la Universidad Nacional de
Crdoba, y ayudante de ctedra cuando el hijo de prsperos bodegueros riojanos
cursaba derecho penal: Oscar Alfredo Roger. Despus, en 1974, Roger fue
interventor en la Universidad Nacional de Crdoba, al mismo tiempo que Alberto
Ottalagano en la de Buenos Aires, cuando la Misin Ivanissevich se propuso limpiar
los claustros de adversarios del ser nacional. Los quince aos transcurridos desde
entonces no haban corrido en vano y nadie volvi a contar que luciera en su
escritorio un retrato de Benito Mussolini.
La organizacin juda B'Nai B'rith se haba interesado por la situacin legal de
Franz Joseph Leo Schwammberger, acusado por el asesinato de centenares de
adultos y nios durante la ocupacin nazi de Polonia y la deportacin de otros miles
a los campos de concentracin de Auschwitz y Belzec. "Ustedes habrn odo
muchas cosas de m. Algunas son exageradas, pero hay algo cierto", comenz el
procurador Roger. Sus interlocutores se miraron. "En mi juventud tuve militancia
nacionalista, con todo lo que eso significaba entonces. Pero son cosas del pasado.
Con la madurez he cambiado muchos enfoques, y pueden quedarse tranquilos. Mi
mujer es juda. Al Schwammberger se lo vamos a reventar", concluy con una
sonrisa. Uno de sus visitantes acert a contestarle: "Nuestro deseo es que se
conceda la extradicin solicitada por la Repblica Federal de Alemania, no que lo
revienten". La sonrisa se borr en el rostro de Roger. Menem tena por fin a un
amigo en la Procuracin General. Iba a necesitar de l cuando las medidas ms
debatidas de su gobierno empezaran a llegar a la Corte.
La reticencia de Caballero, las negativas a dimitir de Fayt y Belluscio, la posicin
de la Cmara de San Martn y el emplazamiento de Cceres apuraron dos
decisiones extremas: la remisin al Congreso del proyecto que ampliaba de cinco a
46

nueve el nmero de miembros de la Corte, y la firma del indulto para ms de dos

centenares de procesados por la guerra sucia y los alzamientos de 1987 y 1988, y
para los conductores chambones de la guerra de las Malvinas. Nadie hizo ms
transparente que Oyhanarte la relacin entre las causas militares y la crisis en la
Corte, al alertar sobre el "peligro tremendo" de un fallo adverso: "Si algn
querellante o algn fiscal impugna, sosteniendo que no se puede indultar a
procesados, el expediente puede estar un mes en esta Corte. Y si esta Corte declara
la inconstitucionalidad, ese da cae el general Cceres y se arma un lo infernal".
Como Roosevelt, Menem apel a pretextos funcionales: exceso de causas
atrasadas, delegacin de tareas en personal auxiliar, necesidad de elevar el nivel
acadmico de las sentencias, pero muy pronto confes sus motivaciones polticas.
Su proyecto de ampliacin no inclua el per saltum, porque le bastaba con corregir
lo que Granillo Ocampo llam justicia alfonsinista, integrada por "hombres que
compartan el diseo de pas y los grandes objetivos del proyecto del doctor
Alfonsn", segn ratific ante las primeras protestas. Granillo aclar que "no
buscamos hombres que se identifiquen con la poltica concreta del gobierno sino
con sus grandes objetivos". Csar Arias sostuvo que se viva una emergencia, y
Dromi inst a construir el Nuevo Derecho. El proyecto tambin exclua al
procurador general de la Corte, de la que hasta entonces haba sido un integrante,
de modo de subordinarlo en forma explcita al Poder Ejecutivo.
Menem lo envi al Congreso el 15 de setiembre. El 22, la gnea Acordada nmero
44, suscrita por Belluscio, Bacqu, Petracchi y Fayt, denunci que peligraban los
derechos y garantas constitucionales y la subsistencia misma del rgimen
democrtico. Segn ella, el proyecto del Ejecutivo, "compromete el funcionamiento
de la cabeza de uno de los poderes que, segn la Constitucin Nacional, gobiernan
la Nacin, y cuya misin por excelencia es la de custodiar la supremaca de la Ley
Fundamental y ser el garante final de los derechos y garantas en ella consagradas".
La independencia y estabilidad del Poder Judicial es uno de los pilares en los que se
asienta la esperanza de la sociedad argentina en un trnsito "verdadero y slido"
por el camino de las instituciones constitucionales, y "las bruscas alternativas en
su composicin, aunque entren formalmente en las atribuciones legales de otros
poderes, afectan tales valores, los cuales deben ser especialmente preservados para
asegurar dicha esperanza, surgida tras vicisitudes histricas amargas, prolongadas
y reiteradas".
"La reforma de la composicin dificulta y demora el ejercicio de las
funciones de la Corte y reduce su autonoma, en la medida en que se la
somete al riesgo de una eventual paralizacin o impotencia que originara
un nmero de miembros que amn de injustificado, dificultara
enormemente la toma de decisiones de un cuerpo que debe pronunciarse
como una unidad. En la medida de la falibilidad humana interesa la
Corte a la subsistencia misma del rgimen democrtico porque como lo
ha sealado la mejor doctrina, una institucin semejante no se
compadece con los gobiernos autoritarios, en cuanto es de la esencia de
ellos la liberacin de las trabas de la Constitucin y la ley."
La Corte refut los argumentos sobre atrasos y delegacin de tareas y explic que
el incremento de jueces producira debates interminables e inseguridad jurdica, ya
que la Constitucin prohiba su divisin en salas, al definirla como una Corte
Suprema.
En su ltimo punto, transcribi las palabras con que Mitre puso en
funciones a sus primeros integrantes: "Como Presidente de la Nacin
busqu a los hombres que en la Corte Suprema fueran un contralor
imparcial e insospechado de las demasas de los otros poderes del
Estado, y que viniendo de la oposicin dieran a sus conciudadanos la
47

mayor seguridad de la amplia proteccin de sus derechos, y la garanta

de una total y absoluta independencia del Alto Tribunal". Esto mide la
gravedad de la cuestin, ya que el primer mandamiento del poder en la
Argentina es no invocar el nombre de Mitre en vano.
Adems de la Acordada, la Corte prepar un informe reservado para las
comisiones legislativas, negando que tuviera trabajo atrasado. Sostuvo que a fines
de 1989 los expedientes en estado de sentencia eran 1466, de los cuales el 87,27
por ciento se encontraba en esa situacin con una antigedad no mayor a los seis
meses.
Las tres entidades de abogados de la Capital salieron al cruce del Poder
Ejecutivo. El Colegio Pblico sostuvo que el nmero de integrantes de la Corte no
deba ser variable de ajuste para resolver problemas partidistas. El Colegio
consider inconveniente el proyecto porque la estructura de la Corte slo toleraba
enmiendas fundadas, que tendieran a fortalecer su independencia, con el respaldo
de los distintos sectores de la sociedad. La Asociacin advirti una finalidad
poltica circunstancial y un agravio a los jueces en el mensaje de elevacin. El
partido gobernante respondi con una solicitud de juicio poltico a los firmantes de
la Acordada 44, presentada por el diputado nacional por Tucumn Miguel Camel
Nacul.
La misma semana en que el proyecto entr al Congreso, el ministro de Economa
Nstor Rapanelli explic a los potenciales inversores en Washington que la
Argentina era un estado de derecho y que las reglas del juego estaban garantizadas
por la seguridad jurdica, que defini como un valor definitivo. Se esforzaba as por
remontar la visin predominante de un pas turbulento y pintoresco que simpatiza
con los nazis en la dcada del 40 y comercia con los comunistas a pesar del bloqueo
norteamericano en la del 70; donde ocupan la presidencia bailarinas de cabaret
asesoradas por astrlogos asesinos, o generales alcohlicos que guerrean con Gran
Bretaa; donde los militares desaparecen opositores por decenas de miles, se
pintan la cara y tanto pueden asesorar a la contra nicaragense financiada por
Estados Unidos como al general Noriega que desean derrocar, y desarrollan misiles
y suean con artefactos nucleares; donde los negociadores de la deuda externa son
procesados al volver al pas, y la hiperinflacin llega al 200 por ciento mensual
como conclusin de tres planes antiinflacionarios.
Con toda lgica, el gobierno colocaba el mismo nfasis que su predecesor en la
previsibilidad como elemento clave en las relaciones internacionales. Se trataba de
convencer al mundo de que el pas haba sentado cabeza y no volvera a las
primeras planas de los peridicos por nuevas juergas adolescentes. Era con el
objeto de impedir sobresaltos en la aplicacin del programa econmico, como una
hipottica declaracin de inconstitucionalidad de sus leyes esenciales, que el Poder
Ejecutivo embesta sobre la Corte Suprema. Pero haba en esto una contradiccin
imposible de resolver. La estabilidad de los ndices de precios se consigue en dos
meses, como se demostr una y otra vez. La estabilidad institucional y la seguridad
jurdica requieren muchos aos y varios gobiernos sucesivos comprometidos en el
respeto de reglas elementales de convivencia. Entre ellas, la divisin de poderes y el
respeto por la independencia de la Justicia.
Los acuerdos de la Corte se celebraban los martes y los jueves. La Acordada 44
estuvo lista el jueves 21 de setiembre en los habituales horarios diurnos pero sus
firmantes debieron permanecer hasta casi la medianoche en sus despachos, hasta
que Caballero terminara de redactar su disidencia. El Presidente se retir de
Tribunales sin avisar a sus colegas. Recin al da siguiente entreg el breve voto en
el que afirmaba que el tribunal slo tena el deber y el derecho de expedirse sobre la
constitucionalidad de las leyes una vez dictadas por el Congreso, y que la Corte
tampoco se haba manifestado ante los anteriores proyectos de aumento del
nmero de sus miembros, de Frondizi, Illia y Alfonsn. Esos haban sido algunos de
los argumentos del gobierno.
48

Petracchi vio reaparecer su oportunidad de alcanzar la presidencia de la Corte

que se le haba escapado unos meses antes. Cada da desde la renuncia de Genaro
Carri crecieron las peleas e intrigas por presidir la Corte entre cuatro de sus cinco
miembros. Por ejemplo, Belluscio fue amistoso con Petracchi mientras cont con
su voto para suceder a Jos Severo Caballero en la presidencia, hasta el da en que
Petracchi se present en su despacho para denunciar el acuerdo y notificarle:
-Yo tambin aspiro a la presidencia.
A favor de esta discordia Fayt lanz su propia candidatura. Por afinidades
humanas e intelectuales, se haban diseado dos bloques que eran cada da ms
inconciliables: Caballero-Belluscio por un lado, Petracchi-Bacqu por otro, Fayt
oscilando entre ambos. Como ni Fayt ni Belluscio retiraron su candidatura, los dos
terminaron apoyando un nuevo perodo para Caballero, mientras Petracchi votaba
por Bacqu y Bacqu por Petracchi, con lo cual las posiciones quedaban 2-1-1. Fue
Petracchi quien convoc a los periodistas para comunicarles el desempate:
Caballero haba sido reelegido, luego de votar por s mismo. "Lo cual no tiene
precedentes", dijo.
El martes siguiente a la Acordada 44, Petracchi present un hecho consumado a
Caballero. Sus colegas haban dejado de sentirse representados por l, de modo
que deba alejarse de la presidencia. Una vez ungido en su reemplazo Petracchi
trat de minimizar la colisin con el Ejecutivo, explicando que la Corte no
cuestionaba las facultades de los otros poderes. Tambin se encarg de difundir
por la prensa que la Corte no pensaba oponerse a las leyes de emergencia que el
gobierno estimaba esenciales. Con una metfora muy nutica dijo que "se ha
querido hacer un mar de un charco", y se dispuso a secundar desde la Corte a su
gobierno peronista. Le hicieron comprender que haba cometido un serio error de
clculo.
Al asumir como secretario de Justicia Oyhanarte haba anunciado que sera por
un breve lapso, y Granillo Ocampo revel que Oyhanarte sera designado ministro
de la Corte, pese a que no existan vacantes. Tres dcadas antes, Petracchi haba
sido secretario privado relator de Oyhanarte en la Corte. Aun cuando ninguna
disposicin escrita lo dijera, era obvio cul de los dos ocupara la presidencia del
cuerpo. Petracchi lo saba y ello no le impidi apoyar la designacin de Oyhanarte,
en favor de quien estaba predispuesto a postergar sus ambiciones. Sin embargo, al
agudizarse la crisis con Caballero no resisti la tentacin y una vez ms se precipit
sobre la vacante sin medir las consecuencias. Su eleccin como presidente por tres
aos cerr el camino de Oyhanarte. "Petracchi lo ligere, como Oyhanarte hizo en
1962 con Poggi", se regocij un camarista federal.
Despus de la eleccin de Petracchi, Oyhanarte dej saber a periodistas amigos
que l tambin haba conocido por los diarios la ampliacin. Pese a su aversin al
proyecto, devolvi la gentileza a Petracchi, con un informe al Poder Ejecutivo en el
que descalific la Acordada 44 como una mera opinin sin ms valor que un
editorial de prensa, y sostuvo la legalidad de la divisin del tribunal en salas.
Adems destac que otras entidades pero no la Corte haban formulado la
"gravsima tacha" de que se procuraba subordinar a la Corte convirtindola en un
rgano adicto al gobierno. La Acordada 44, dijo, slo haba hecho referencia a una
reduccin de la autonoma de la Corte, como efecto indirecto de la paralizacin que
derivara del nmero excesivo de integrantes. "El cargo de tentativa de copamiento,
pues, es tcitamente desechado por la Acordada". Oyhanarte haba ledo mejor que
nadie, como ya se vera.
Petracchi fue elegido para presidir la Corte el martes 26 de setiembre, el Senado
sancion la ampliacin de la Corte el jueves 28, y el general Riveros tena cita con la
Cmara de San Martn el viernes 13 de octubre. El lunes 2, Granillo Ocampo
anunci a Menem que tena listos los decretos de indulto, pero Oyhanarte no
entreg los informes que segn la Constitucin deben solicitarse antes a los
tribunales. Menem insisti en que deseaba firmar sin ms dilaciones. "No he
renunciado. Todo depende del dilogo que sostenga con el Presidente", dijo
49

Oyhanarte al ingresar a la Casa Rosada, el medioda del martes 3. "He renunciado.

Cuando asum dije que sera por un breve lapso. El Presidente y yo consideramos
que est cumplido", corrigi al salir.
Al retirarse de la Casa de Gobierno, revel que slo hubiera permanecido en
funciones si el Presidente hubiera accedido a retirar el proyecto de ampliacin. En
cuanto se fue, Menem llam por telfono al subsecretario Hugo Rodrguez Saudo,
su socio en el estudio jurdico durante aos, y le recrimin malhumorado que no
tuviera todava listos los expedientes. "Que vengan todos los abogados de la
Secretara", orden Rodrguez Saudo al colgar la comunicacin con el Presidente.
Su despacho se llen de gente en pocos minutos: all son abogados todos los que no
sirven caf. Eligi entre cincuenta a quienes deberan llamar por telfono a todas
las Cmaras Federales para confeccionar el informe (la Constitucin no dice que
deba ser por escrito). Cuando el Presidente se despert de la siesta le informaron
que se demorara la respuesta de la Cmara Federal de Rosario. "Tienen tres das
para mandar todo", lo escuch decir el edecn de turno, vicecomodoro Javier
Miravalle. El sbado 7, al salir de Buenos Aires, dijo que no haba decidido la fecha
del indulto, y al llegar a La Rioja revel que ya lo haba firmado.
Con la atractiva metfora de que haba recibido un pas en llamas, Menem se
lanz a acumular poder para sofocarlo, sin preocuparse demasiado por las formas.
En setiembre de 1989 el Congreso de mayora radical le deleg sus facultades para
vender el patrimonio social como mejor le pareciera. En diciembre la cmoda
mayora oficial en el Senado permiti que la ampliacin de la Corte fuera
sancionada en dos semanas. Pero la negativa radical a apoyar otra cosa que las
leyes econmicas hizo que el gobierno debiera aguardar hasta que los legisladores
electos en mayo le dieran tambin la primaca en la Cmara de Diputados. Aun as,
en las comisiones de Justicia y Asuntos Constitucionales el debate qued
empatado, y la ley no lleg al recinto hasta fines de marzo, luego de un verano
inquietante para el gobierno.
El rpido fracaso del holding Bunge & Born en el Ministerio de Economa deriv
en un rebrote hiperinflacionario e hiperrecesivo, con cierres de empresas pequeas
y medianas y corte de las cadenas de comercializacin. Ms solo que nunca,
Menem recurri a los ntimos. Su contador Clark Kent Gonzlez, quien ya haba
acudido a los pedidos de socorro del Banco Central y del Ministerio de Salud y
Accin Social, entr por una ventana del Palacio de Hacienda a reimplantar la ley y
el orden bajo la asombrosa personalidad de Sup-Erman Gonzlez.
La conversin en bonos del Estado de todos los depsitos a plazo fijo superiores a
600 dlares, muchos de cuyos titulares recurrieron a la Justicia; la sucesin de
paros y movilizaciones iniciada por el primer gremio que haba apoyado la
candidatura presidencial de Menem, los colectiveros, cuyos afiliados recorrieron el
centro de la ciudad gritando hasta enronquecer "Nos cag, El Turco nos cag"; las
colas de varios kilmetros de menesterosos que aguardaban horas bajo el sol de
enero la entrega de bonos de cinco dlares canjeables por alimentos ("casi un 70
por ciento del bono no ha ido a sus destinatarios reales", confes Eduardo Bauz, el
ministro responsable de su distribucin, quien en un informe oficial a la Cmara de
Diputados sostuvo que el 64 por ciento del total se fue en gastos de impresin,
traslados y comisiones bancarias; "parte de los bonos fueron a parar a otras manos
y no a las de sus destinatarios; siempre hay un mercenario suelto", aadi el
senador Eduardo Menem); la intervencin militar en seguridad interior discutida
por el Presidente y su ministro del Interior con el Estado Mayor del Ejrcito en el
Regimiento de Granaderos, comandado por un familiar de Julio Mera Figueroa; la
fallida incorporacin al gobierno como primer ministro del derrotado candidato
presidencial radical Eduardo Angeloz, con la bendicin de la Iglesia y el aliento de la
embajada de los Estados Unidos; la denuncia del ex presidente Alfonsn de que se
estaba planeando el cierre del Congreso para gobernar por decreto; la marcha de los
trabajadores estatales sobre el Parlamento, mientras el Grupo de los Ocho
50

diputados peronistas disidentes reclamaba al Poder Ejecutivo la suspensin por

noventa das de la ley de desguace del Estado y sus decretos reglamentarios; la
elaboracin de un decreto limitativo del derecho constitucional de huelga; la
interpelacin parlamentaria a Dromi concebida por la oposicin como un
cuestionamiento global a la poltica econmica, imprimieron un carcter de
urgencia al copamiento de la Corte Suprema.
"Menem est solo porque el Partido Justicialista no sirve para una mierda", lleg
a decir Jos Rodrguez, uno de los dirigentes sindicales fieles al Presidente, cuyo
enfrentamiento con otros ex aliados llegaba al agravio personal. Acerca de la
posible declaracin de un paro general de la CGT inmediato a la marcha sobre el
Congreso, Menem coment que la Argentina estaba cansada de la protesta
tanguera. Sal Ubaldini respondi que el Presidente debera escuchar "Acquaforte",
el tango social de la dcada infame de 1930, que opone la historia de "un viejo verde
que gasta su dinero emborrachando a Lul con su champn", con la del patrn
"que hoy le neg el aumento a un pobre obrero que le peda un cacho ms de pan",
y los nios descalzos que venden diarios ganando monedas. Efectivamente,
concluye: "Qu triste es todo esto, quisiera llorar". La relacin sentimental de
Ubaldini con Amira Yoma, quien haba roto su provechoso contrato de matrimonio
y turismo con Ibrahim al Ibrahim, converta cada episodio de esta saga en un
escndalo de familia.
Concluido el pacto de la transferencia, el bloque radical de diputados elabor
una tctica simple: ingresaban al recinto si sus votos, sumados a los de bloques
minoritarios, podan formar mayora. De lo contrario, esperaban afuera hasta que
el peronismo reuniera qurum lo cual obligaba a interminables negociaciones, con
propios y aliados, y recin entonces se sentaban en sus bancas para oponerse.
El jueves 29 de marzo, el peronismo no consigui qurum en su primer intento.
El presidente del bloque, Jos Luis Manzano, dijo que "Menem necesita la
ampliacin de la Corte Suprema, y parece que hay compaeros que se olvidaron de
este hecho". El vicepresidente, Augusto Alasino, explic que la ampliacin "es
necesaria para agilizar la tarea del Poder Ejecutivo, perdn, del Poder Judicial",
confesin que constituye uno de los gags ms efectivos del video del psiclogo
Miguel Rodrguez Arias, Las patas de la mentira, sobre los actos fallidos de los
polticos.
Dispuesto a enfrentar la protesta sindical, Menem anunci el 3 de abril a un
grupo de periodistas que tambin el gobierno instrumentara lo que llam un plan
de lucha para defender su voluntad de privatizar las empresas pblicas, que
comenzara por el descuento de los das no trabajados y llegara hasta la quita de la
personera gremial. Adems desminti versiones sobre la renuncia de Mera
Figueroa, cuya circulacin atribuy a los interesados en el cargo.
Para
desalentarlos, dijo que si se produjera su alejamiento de urgencia, lo reemplazara
Barra, quien una vez concluida la preparacin de las leyes de emergencia y los
pliegos de las primeras grandes privatizaciones en el Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos, haba sido transferido por Granillo Ocampo al del Interior, como segundo
de Mera Figueroa, con quien colabor en las previsiones para la intervencin
castrense en seguridad interior, en caso de desbordes sociales. Adems de las tres
virtudes teologales, Barra practicaba la lealtad peronista. "Mis nicos dos jefes son
Pern y Menem", se enorgulleca.
Para conseguir el qurum, el peronismo necesitaba de la presencia de sus
aliados en el Frejupo (democristianos e intransigentes), de los partidos provinciales
y hasta del Grupo de los Ocho, aunque luego votaran en contra. En cambio la
UCeD, adems del nmero para sesionar, deba proporcionarle los votos para
aprobar el proyecto. En todos los casos, los cabildeos fueron largos. Francisco de
Duraona y Vedia, quien admita la ampliacin a siete miembros pero no a nueve
porque le pareca mal precedente que un gobierno pudiera disponer de la mayora
del tribunal por s y ante s, acept votar a favor en general y en contra en
51

particular, a sabiendas de que as permitira la sancin a la que declaraba

oponerse. El Grupo de los Ocho, con la solitaria excepcin de Luis Brunati, quien
se retir airado del Congreso, accedi a facilitar el tratamiento del proyecto con
incomprensin de los mecanismos institucionales y su importancia en la lucha
poltica. Uno de sus miembros, Franco Caviglia, no slo ayud a lograr el qurum
sino que intervino en el debate en apoyo del proyecto de copamiento, con citas de
un trabajo del Foro de Estudios Sobre la Administracin de Justicia, (FORES), una
institucin de lobby creada en 1976 para defender a la dictadura militar de los
cargos que se le formulaban por violaciones a los Derechos Humanos y consolidar
desde la Justicia las victorias de la guerra sucia. En cambio, se opusieron la liberal
Adelina Ins Dalesio y el renovador salteo Jorge Folloni, en una demostracin
clara del cruce de posiciones que suscitaba el tema.
As y todo, fue la votacin ms difcil para el gobierno, que pudo sesionar con
qurum estricto de 128 diputados y luego obtuvo los dos tercios de los presentes a
favor del tratamiento sobre tablas. Recin entonces entraron los radicales, sin
abandonar su propsito de dejar la sesin en minora. Para desmentir que el Poder
Ejecutivo quisiera copar la Corte, el diputado Jorge Yoma, primo poltico del
Presidente y ministro de su gobierno provincial riojano, propuso que el Senado
prestara acuerdo a los nuevos jueces en sesin pblica, de modo que el pueblo
comprobara la falta de fundamento de tales sospechas y conociera la trayectoria de
los notorios juristas que la integraran. No todo el bloque hizo tantos esfuerzos de
simulacin. El peronista Miguel Camel Nacul admiti que siempre se tomaba en
cuenta la adhesin a la frmula poltica para designar a los jueces de la Corte, y
que eso era correcto dado que el tribunal coparticipaba en funciones polticas.
Un diputado radical pidi pasar a cuarto intermedio porque a las 3 de la maana
ya se haban retirado los periodistas del recinto y un provincial de Tucumn porque
si se sumaban las reuniones previas de comisin llevaban muchas horas reunidos y
estaban cansados. Manzano insisti con xito en seguir hasta agotar la lista de
oradores. En un clima de creciente exasperacin, el ex radical Oscar Alende, de 83
aos, aliado del peronismo, repudi la Acordada 44 de la Corte y acus a sus
firmantes de ejercer la baja y menuda poltica, por lo cual era conveniente que los
poderes Ejecutivo y Legislativo produjeran un cambio en la organizacin de la
Justicia. Alende arranc aplausos al bloque peronista al terminar su discurso con
una diatriba inesperada y sin relacin con el tema contra Alfonsn. Dijo que haba
sido un error aceptarle la renuncia, porque si hubiera continuado hasta el 10 de
diciembre el pas habra advertido que dejaba como legado a la Repblica la
hiperinflacin.
-No vale tanto una banca, doctor Alende -le dijo Federico Storiani, casi
superpuesto con Csar Jaroslavsky, que gritaba:
-Usted paga el precio por su banca.
El anciano le replic con el clsico:
-No me insulte porque no se lo voy a permitir!
Y Jorge Yoma no se priv de otro aporte al folklore nacional:
-Gorilas, cllense la boca!
Los radicales se fueron retirando en forma paulatina del recinto, hasta que slo
quedaron Csar Jaroslavsky, Melchor Cruchaga, Lorenzo Cortese y Carlos Mosca.
Cuando el evidente Simn Lzara, del satlite Partido Socialista Unificado en S
Mismo, intent seguir el xodo, el presidente de la Cmara, Alberto Pierri, se neg a
dejarlo salir. A las 5.20 del 5 de abril de 1990, luego de nueve horas de sesin, el
liberal Federico Zamora pidi el cierre del debate, cuando quedaban treinta
oradores inscriptos. Dos empleados del bloque radical se ubicaron cerca de la
bancada justicialista para controlar el tablero electrnico, que puede accionarse
presionando en la banca con la mano sin estar sentado, y que no hubiera cafeteros
en lugar de legisladores, como la noche en que se vot la ley de emergencia.
Durante el debate, el presidente del bloque radical denunci que haba en el recinto
lo que llam diputados falsos o dibujados en las bancas.
52

-Ch, coloradito, raj de ac o te fajamos -dice el secretario parlamentario radical

Carlos Giacobone que le dijo un diputado peronista. Luego le habran colocado una
pistola en la espalda, mientras seguan los forcejeos entre radicales y peronistas,
que discutan si haba o no nmero para sesionar. Mientras los ltimos radicales
se levantaban para dejar a la Cmara en minora, los agentes del gobierno apuraron
la votacin, de modo que en apenas 41 segundos la ampliacin de la Corte se
convirti en ley. Contra lo que marca el reglamento slo se vot en general y nunca
se produjo la votacin en particular, en la que la UCeD haba anticipado que no
aceptara el nmero de nueve ministros. Tampoco se vot artculo por artculo,
sino agrupndolos de a dos. Que los diputados oficialistas cantaran la
desactualizada marcha Los muchachos peronistas, y que los archienemigos Alberto
Pierri y Jos Luis Manzano se besaran, mide la importancia fundamental que el
gobierno le asignaba a una ley que le permitira controlar el nico poder que an no
obedeca rdenes de la Casa Rosada.
El 5 de abril la Cmara de Diputados sancion la ampliacin. El 11, la vieja
Corte acept el indulto a procesados, en un gesto de condescendencia hacia el
gobierno que la haba vejado. El 17, Menem promulg la ley; el 18, envi los pliegos
de los nuevos jueces, que el Senado aprob el 19, en una sesin de apenas siete
minutos a la que no asistieron los radicales, aduciendo que el apresuramiento
oficial les impeda evaluar si reunan las condiciones jurdicas, acadmicas,
personales y de independencia requeridas. Menem declar que nadie haba
preguntado a los nuevos ministros, que asumieron el 26 de abril, a qu partido
pertenecan. No era necesario.
Julio Oyhanarte haba renunciado a la Secretara de Justicia el 3 de octubre,
cuando Menem rehus retirar el proyecto de ampliacin. Pero en noviembre mud
de idea y acept substituir a Jos Severo Caballero, quien, en cuanto la atencin
pblica se distrajo de la Corte, cumpli su promesa de renunciar. "Reflexion y me
di cuenta que todo depende de quines lleguen a ser los nuevos integrantes",
explic Oyhanarte. "Si todos fueran como yo en el sentido de su neutralidad
poltica, su no militancia en el peronismo o el menemismo, me parece inobjetable.
Si en cambio nombran ministro al sobrino de Menem, al to de Menem, al primo de
Menem o a algn peronista militante de una Unidad Bsica, me parece muy mal".
Para su tranquilidad, entre los cinco nuevos ministros no haba primos, sobrinos ni
tos de Menem. Pero todos, salvo uno, estaban vinculados en forma directa con su
familia o con su gobierno, comenzando por el propio Oyhanarte, quien fue
secretario de Justicia del mismo presidente que lo coloc en la Corte. Durante el
debate por la ampliacin, el diputado radical Jorge Vanidossi cuestion el
argumento oficial del atraso de trabajo en la Corte con el ejemplo de Oyhanarte, que
tena acuerdo del Senado desde diciembre y no se haca cargo. Jorge Yoma replic
que asumira luego de la ampliacin, cuando la Corte se dividiera en salas.
Oyhanarte recin jur en abril, en la misma ceremonia con Ricardo Levene (h),
Mariano Cavagna Martnez, Rodolfo Carlos Barra y Julio Salvador Nazareno, y la
Corte nunca se dividi en salas, como para no dejar dudas, ni siquiera en esos
detalles, de qu operacin se trataba.
Ricardo Eugenio Gabriel Levene (h), de 76 aos, haba sido asesor de Csar
Arias, quien sucedi a Oyhanarte en la Secretara de Justicia. Autor de diez tomos
sobre derecho procesal y penal, y redactor de los cdigos procesales de La Pampa,
Chaco, Neuqun, Chubut, Formosa, Misiones, Santa Cruz y Tucumn, tambin
elabor la reforma al Cdigo Procesal Penal de la Capital, que Menem remiti al
Congreso. Su artculo 176 devolva validez a la mal llamada declaracin espontnea
ante la polica. Arslanin, sucesor de Arias en Justicia, elimin esa licencia para
torturar.
La designacin del montesco Levene alborot al peronismo judicial, por la
histrica enemistad nacida durante la primera presidencia de Pern con el capuleto
Hugo Benedicto Alfredo Anzorreguy, quien expresaba su aristocrtico desdn
53

llamndolo Ricky Levn. Al plantearse su candidatura a la Corte en 1973, los

Anzorreguy lo acusaron de haber asesorado a un coronel de la SIDE bajo la
Revolucin Libertadora que reprimi al peronismo, y de no haber cantado la
marcha en un acto de abogados peronistas. El folklore peronista dice que, para
desmentirlo, Levene mostraba una foto de la ceremonia en la que se le vea con la
boca abierta.
Ministro de la Corte Suprema de Justicia hasta el derrocamiento de Isabel Pern,
cuando Levene reasumi en 1990 fue preciso que El Tata Anzorreguy fuera
designado conjuez de la Corte para restituir el equilibrio del cosmos peronista. No
obstante, los Anzorreguy hicieron circular copias del expediente jubilatorio de
Levene, en el que constaba su colaboracin con los servicios de inteligencia de la
revolucin antiperonista del '55, y su pequea pretensin de cobrar tanto el sueldo
como la jubilacin por el mismo cargo de juez de la Corte. Inclua una carta de
puo y letra de Levene en la que comunicaba al presidente de la Caja de Previsin
del Personal del Estado que, desde el 19 de enero de 1956 hasta el 28 de febrero de
1957, haba prestado servicios como asesor letrado de la SIDE, de la que adjuntaba
un certificado. Levene manifiesta que aquel cargo le fue conferido por la dictadura
de Aramburu "como especie de reparacin moral" por su cesanta como juez en
1955, pero que "no borr el irreparable dao material", declaracin de veras notable
en labios de un peronista.
Con la misma vocacin de servicio que haba demostrado en los ministerios de
Obras Pblicas y del Interior, Barra march a evangelizar a los impos en la Corte
Suprema. Su intervencin en las leyes de emergencia y los pliegos de las
licitaciones le resultara de especial utilidad, y su pregonada lealtad a Menem sera
puesta a prueba.
El catamarqueo Julio Salvador Nazareno fue jefe de polica de La Rioja bajo la
dictadura de Ongana y presidente del Superior Tribunal de Justicia. Entre un
cargo y otro, comparti su estudio con Eduardo Menem.
Mariano Augusto Cavagna Martnez haba sido jefe de gabinete del intendente de
Buenos Aires Leopoldo Frenkel en 1973, subsecretario de Justicia de la provincia
de Buenos Aires y asesor de su ministro de Educacin en 1974. Cuando Menem lo
ubic en la Corte Suprema de la Nacin, era presidente de la Suprema Corte de
Buenos Aires, en la que fue designado con acuerdo del Senado por el gobierno
radical en 1983.
Sin esperarlo, el gobierno se encontr con una sexta vacante. El mismo da que
la ley de ampliacin se public en el Boletn Oficial, present su renuncia Jorge
Bacqu, el ministro que mayor independencia haba demostrado siempre respecto
del Poder Ejecutivo, cuyas disidencias en temas como la obediencia debida sern
ejemplares testimonios de poca, y el nico de los cuatro firmantes de la Acordada
44 que se hizo cargo de sus consecuencias. Su dimisin individual se remiti a
aquel texto colectivo. Bacqu seal la inseguridad jurdica que se derivara de una
mutacin brusca de la doctrina y jurisprudencia del Tribunal y, al desechar una vez
ms que hubiera atraso en las sentencias, dej implcito que aquella repentina
metamorfosis era el real propsito de la reforma y de la nueva integracin del
Tribunal, aunque reconoci que la ley no mereca reparos constitucionales.
Mientras acomodaba sus libros en canastos de mudanza, concedi un reportaje
en su despacho de la Corte. Explic que la Constitucin Nacional haba querido
dar mayor estabilidad al Poder Judicial:
-Un diputado cambia cada cuatro aos, un senador cada nueve, y el presidente
de la Repblica cada seis. En cambio los jueces son nombrados de por vida y son
inamovibles. El Poder Judicial se cambia porque un ao se muere uno, otro ao se
jubila otro, a los dos aos se enferma uno o renuncia porque est cansado, y
entonces, los que vienen se van incorporando poco a poco y van incorporando
tambin sus ideas. Y van luchando para que los que quedan las vayan aceptando.
Y esto hace que la jurisprudencia vaya evolucionando lentamente a travs de los
aos. Esto es muy importante porque entonces los ciudadanos, la gente a la cual
54

va destinada la ley, pueden ir tomando conocimiento de cules son los rumbos

jurisdiccionales que se van arando poco a poco. Si usted en un tribunal que tiene
cuatro miembros incorpora cinco, lo que se ha hecho es incorporar una mayora. Y
Con esto la seguridad jurdica disminuye.
-No hubiera sido mejor plantear las cosas dentro de la Corte? -le preguntaron.
-No s, en todo caso no tuve el coraje para afrontarlo. O no tuve ganas. Qu se
yo! -contest.
Para atenuar el impacto de esta renuncia tan sobria como implacable, que no
formulaba reproches a las personas sino al mtodo, Menem ofreci la vacante al
radical Fernando De la Ra, triunfador en los comicios para senador por la Capital,
cuya banca le fue arrebatada en el Colegio Electoral por una combinacin entre el
peronismo y la UCeD. Sin deseos de blanquear con su presencia una Corte
modelada a imagen y semejanza del Presidente, De la Ra se excus en razones de
tica, ya que haba sido el senador informante contra la ampliacin. Csar Arias
viaj a Mendoza, donde puso el cargo a disposicin de otro ex ministro de la Corte,
Ernesto Corvaln Nanclares. Luego de dos semanas de vacilaciones Corvaln
declin la propuesta "debido al enrarecido clima de corrupcin que se respira en el
pas". Puso en duda el xito de la denominada revolucin productiva porque "la
primera condicin ineludible es la inversin de capitales, a lo que no est dispuesto
Estados Unidos", y afirm que "el justicialismo no necesita de las alianzas con los
liberales para encontrar respuestas dentro de su doctrina, de su propia filosofa".
En una declaracin en el viejo tono peronista, acus a "los grandes monopolios, las
grandes y poderosas entidades financieras y comerciales del pas que le hicieron la
vida imposible al presidente Alfonsn, y llevaron al punto de una catstrofe en la
cual el ex presidente se vio obligado, para evitarla, a entregar anticipadamente el
poder", y revel que "en el plano casi subconsciente me sent muy incmodo en
Buenos Aires por el clima de corrupcin, de perversin de cosas, a tal punto que me
siento moralmente defraudado porque creo que los principios ticos y morales
sustanciales estn siendo masivamente desconocidos". Tambin sostuvo que "la
alianza con Bunge & Born no condujo a nada, y el acuerdo con el liberalismo es en
la prctica una negacin de toda una vida de lucha del justicialismo como
alternativa frente a las propuestas marxistas o liberales".
Sin ms tolerancia para contendores que le devolvan el saque con objeciones
ticas, Menem decidi completar el tribunal de un solo ace, y design como noveno
juez de la Corte al vicepresidente de la Asociacin Argentina y de la Confederacin
Sudamericana de Tenis. Nacido dos aos despus del fusilamiento por los
republicanos espaoles de Jos Antonio Primo de Rivera, el fundador de la Falange,
Eduardo Jos Antonio Molin O'Connor tena otro ttulo para ocupar un asiento en
la Corte de los Amigos: tres de sus hermanas estn casadas con el secretario de
Inteligencia del Estado, Hugo Anzorreguy, su hermano Jorge, uno de los ms
eficientes digitadores del Poder Judicial argentino a quien docenas de jueces deben
sus cargos, y el ex socio de Molin y ex ministro de la Corte, Manuel Arauz Castex.
Mientras Arauz Castex la integraba, el estudio, que qued a cargo de Molin
O'Connor, gan en la Corte el juicio de veinte aos y casi diez millones de dlares
por la devolucin de los terrenos del Albergue Warnes.
Petracchi presida la Corte desde setiembre de 1989 y pretenda mantener ese
cargo durante los tres aos para los que haba sido elegido. Oyhanarte se abstuvo
de asumir, porque recin cuando se concretara la ampliacin Menem estara en
condiciones de cumplir su promesa de apoyarlo para la presidencia. Molesto al
comprender que no podra retener el cargo, de valor slo protocolar salvo cuando se
trata de la sucesin presidencial por acefala, Petracchi volc su apoyo hacia
Levene, con quien tena menos afinidades que con Oyhanarte, y consigui que fuera
designado para sucederlo.
La amistad de Petracchi con Eduardo Menem no garantizaba una relacin
pacfica con el menemismo, pero slo un incontinente verbal como Csar Arias
55

pudo conseguir el milagro de un malentendido entre el Poder Ejecutivo y su casi

domstica Corte Suprema. "Hemos detectado que en un juicio por regalas
petroleras el ministro [Petracchi] tuvo una actuacin perjudicial para los intereses
del Estado", espet Arias en un reportaje sobre corrupcin en el Poder Judicial.
Como titular del Poder Judicial el deber de la Corte es "velar por la vigencia real de
principios de rango constitucional y por el logro de la plenitud del estado de
derecho", respondi el tribunal. El Poder Judicial es la ltima garanta de los
derechos de la comunidad, aadi. Su compromiso es con esos derechos, tal como
los consagra la ley, es decir con el estado de derecho, no con los intereses del
Estado.
Arias no se expres mal, ni fue citado fuera de contexto. Dijo lo que se propona
decir. La Corte tampoco escogi al azar las palabras de su rplica, que parecen
extradas del ensayo de Jrgen Habermas sobre la revaloracin en la Alemania
contempornea de Carl Schmitt, y con l, del derecho nazi. Es otra paradoja de
este tiempo de conversos que los campeones de la privatizacin se inspiren en el
doctrinario de la estadolatra.
En la Noche de los Cuchillos Largos, la Gestapo y las SS exterminaron a un
millar de personas que incomodaban al canciller Adolfo Hitler, quien se present
ante el Reichstag como el nico responsable. El Parlamento deleg su facultad de
dictar leyes y el Consejo de Ministros sancion una que textualmente deca: "Las
medidas tomadas los das 30 de junio, 1 y 2 de julio de 1934 para contrarrestar las
tentativas de traicin y de alta traicin son consideradas como medidas urgentes de
defensa nacional y, por lo tanto, legales". Schmitt arguy entonces que deban
dejarse de lado "restricciones como el precedente jurdico y la compulsin de basar
los juicios sobre la comprobacin de los hechos, buscando en cambio la
colaboracin creativa con la voluntad de la Conduccin". Y el ms alto tribunal
administrativo de Alemania sentenci que en el Estado nacional-socialista la
legislatura, la administracin y la judicatura no podan estar legalmente opuestas.
En consecuencia, el Poder Judicial no poda "desautorizar ninguna accin del
Estado tomada como medida poltica".
Aunque la situacin es incomparable, la filosofa del Estado es la misma. En
esto no hay diferencias entre menemistas. La pretensin del rojo Arias es idntica a
la del celeste Dromi, quien durante la sesin famosa de la Comisin Bicameral,
dirigindose al micrfono oculto y a la posteridad, exhort a no alejarse de la
realidad y plante la opcin: "Lgica jurdica, Kant, Kelsen, Carlitos Cossio y ya
vemos qu pasa, el simbolismo de la teora pura del derecho. O esto: la praxis
poltica, la Argentina real, la Argentina del presente". Es decir, el pas arrodillado
donde todo se justifica por la voluntad de la Conduccin y el Estado de Emergencia.
Carlos Corach ya no era subsecretario del Interior, sino subsecretario general de
la Presidencia, siempre junto a Eduardo Bauz, con quien tambin haba pasado
por el Ministerio de Salud y Accin Social. Pero segua siendo el tipo insuperable
para los trabajos que otros rehuan. En noviembre de 1990 visit al presidente del
Tribunal de Cuentas de la Nacin, Alberto Pedro Porretti:
-Queremos la renuncia de los cinco -dijo.
Porretti, Roberto Gonzlez Dosil, Eduardo Antonio Cedale y Nstor Mariano
Victorero ocupaban sus cargos desde las dictaduras militares de Lanusse y Videla.
Mientras ellos discutan qu hacer, Bauz le ofreci otro trato al contador Jos Luis
Devoto, tal vez en atencin a que su nombramiento fue firmado por Ral Alfonsn.
En una reunin nocturna, le propuso confirmarlo en el Tribunal y designarlo su
nuevo presidente.
El vicepresidente Eduardo Duhalde firm el curioso decreto de cese por
renuncia", cuyos considerandos sostienen que la ley 20.677 suprimi el artculo 78
de la ley de contabilidad, que exiga el acuerdo del Senado para nombrar a los
integrantes del tribunal y las mismas causas que los jueces para su remocin, es
decir el juicio poltico por mal desempeo. De hecho, ninguno de los erradicados
tena acuerdo de la Cmara de Senadores.
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El conflicto del Poder Ejecutivo con los integrantes del Tribunal de Cuentas
obedeci a cinco episodios:
1. Su observacin a la compra de 1,3 millones de guardapolvos de Bauz. La
empresa Herrera Hnos. cobr por ellos 15.000 millones de australes en marzo, y los
entreg en abril, con lo cual la nica inversin de riesgo la realiz, como de
costumbre, el Estado. Por ello, el tribunal formul denuncia penal;
2. su cuestionamiento a la privatizacin de la facturacin de servicios pblicos,
que a raz de ello se posterg;
3. su rechazo a la tasacin de los activos de Aerolneas Argentinas atribuida al
Banco Nacional de Desarrollo. El tribunal sostuvo que la tasacin era obra de los
bancos First Boston y J.P. Morgan, y no del Banade como mandaba la ley de
desguace del Estado;
4. su impugnacin del contrato de Villalonga-Furlong con Encotel, y
5. su negativa a aceptar la renegociacin por mayores costos de los contratos
con las empresas constructoras del puente Encarnacin-Posadas.
Villalonga-Furlong, demand a Encotel por rescisin de un contrato de cinco
aos de duracin, por 10,7 millones de dlares. El 14 de marzo de 1990 los
ministerios de Obras y Servicios Pblicos y de Economa concluyeron un acuerdo
transaccional, ratificado dos semanas despus por decreto 605 del 28 de marzo. El
monto actualizado de la transaccin fue de 25,6 millones de dlares. El Tribunal de
Cuentas observ la desproporcin evidente: por tres aos de inejecucin del
contrato se otorgaba "una compensacin 138,83 por ciento superior a la erogacin
que hubiera demandado la ejecucin ntegra del mismo".
Esto no era todo. Descubri, adems, que la transaccin cerrada al 13 de marzo
fue por 66.812 millones de australes, y el crdito que se incorpor dos semanas
despus para darle cumplimiento, mediante una medida del 28 de marzo, de
127.000 millones de australes. "Se advierte una diferencia en ms del 90 por
ciento, la cual en principio no responde a ningn clculo de actualizacin con
aplicacin de los ndices correspondientes, no surgiendo sobre qu proyeccin
financiera se estim ese importe presupuestario", dictamin. Luego de afirmar que
"dicho acto administrativo carece de causa, resultando en consecuencia inviable", el
tribunal observ el decreto y remiti copia de su dictamen al juzgado donde se
tramitaba el asunto.
El 12 de noviembre de 1987 el Consorcio Puente Posadas-Encarnacin (Sideco
Americana, EACASA y SIUGE Argentina) reclam renegociar el contrato y reajustar
sus valores. Sostuvo que a su vencimiento, en 1986, se le exigi para su prrroga
la renuncia a los reajustes por diferencia de costos, costos financieros, costos de
importacin, inflacin exterior y paridad Bonex. Tanto el Ministerio de Obras y
Servicios Pblicos cuanto la Direccin Nacional de Vialidad se pronunciaron en
contra, considerando que ese condicionamiento no estaba probado, y en 1988 se
rechaz el pedido de renegociacin del contrato. Pero dos resoluciones de enero y
marzo de 1990 se allanaron a los reclamos.
En su dictamen, que culmin con una denuncia penal, el Tribunal de Cuentas
destac "la gravedad que este tipo de conductas asume sobre todo en un caso como
el presente, que se traduce en la creacin artifciosa de un compromiso econmico a
cargo del Estado, de 36.649.800 Bonex 87 -equivalente hoy a su valor de mercado
a 20.249.014 dlares (cierre de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires, del 27 de
marzo de 1990, cotizacin en U$S: 55,24)-".
"Si bien aparentemente se aprueba una quita del 21,33 por ciento sobre el monto
reconocido al consorcio aadi-, esta quita en realidad es inexistente por cuanto
queda neutralizada al reconocerse al mismo un inters del 12 por ciento anual
sobre el capital anualizado, en lugar del 5 por ciento anual que legalmente hubiera
correspondido aplicar, en el supuesto hipottico de que hubieran tenido derecho a
lo reclamado. Esta situacin increment la deuda un 24,7 por ciento ms que si se
hubiera aplicado la tasa del 5 por ciento anual. Fcil es advertir que no slo no se
ha efectuado quita alguna sino que con este ingenioso procedimiento se logra un
57

beneficio adicional e improcedente para el consorcio del 3,4 por ciento."

Seis das antes de la transaccin impugnada, por la que el Estado se
comprometi a pagar al consorcio la deuda inexistente con Bonex 87 a su valor de
mercado, es decir lisa y llanamente dlares, el decreto 36/90 haba dispuesto la
cancelacin de los muy reales depsitos a plazo fijo, cajas de ahorro especiales,
garantas por prstamos y aceptaciones, acreencias de entidades financieras contra
el Banco Central, y obligaciones de la deuda pblica interna con Bonex 89 a su
valor terico. "Si los crditos de un determinado grupo, integrante de la categora
acreedores del Estado fueron cancelados mediante la entrega de Bonex 89 a su
valor terico -sostuvo el Tribunal de Cuentas-, idntico temperamento corresponde
aplicar para cancelar los crditos de otro grupo de la misma categora (en este caso
contratistas del Estado)", ya que de lo contrario "se violara as el principio de
igualdad garantizado por el artculo 16 de nuestra Constitucin Nacional, si se
entregara a los contratistas del Estado, Bonos Externos al valor del mercado,
cuando en forma simultnea o por las mismas razones de emergencia se entrega a
otros acreedores del Estado los mismos bonos a su valor terico". De este modo,
concluy, mientras el conjunto de los acreedores comprendidos en el decreto 36/90
slo obtendran el 38,6 por ciento de su acreencia, los beneficiados por la
transaccin observada recuperaran el 100 por ciento.
El dictamen fustig "la excesiva generosidad de la cual participa el mismo
director general de asuntos jurdicos en el manejo de fondos pblicos, mxime
cuando el pas transita por una situacin de emergencia declarada por ley. Ello
puede advertirse con slo comparar el informe emitido por la misma direccin y las
estimaciones que sobre los mismos rubros efecta Vialidad, representando el
reconocimiento que acepta esta ltima slo el 10,44 por ciento del primero.
Tampoco se justifica retribuir a la empresa el uso de su propio capital mediante el
porcentaje resultante de la diferencia entre las tasas activas vigentes en cada
perodo y el ndice de precios mayoristas correspondiente, pues ninguna norma
habilita tal procedimiento. Esto se traduce en el reconocimiento de un inters total
del 75 por ciento sobre el capital actualizado por un perodo de 18 meses, lo cual es
manifiestamente improcedente".
Desde que el Tribunal de Cuentas fue creado por el dictador Pedro Aramburu en
lugar de la Comisin Revisora de Cuentas del disuelto Congreso, nunca hubo
tantas observaciones de semejante magnitud en tan poco tiempo. Anegada con una
mayora automtica la Corte Suprema, removidos los molestos miembros del
Tribunal de Cuentas, Dromi y su Barra se proponan directamente eliminar el poder
jurisdiccional de vetar actos administrativos, y al mismo tiempo dar una ptina de
control mediante la creacin de una Controladura General de la Repblica, ese
organismo cuyo nombre Menem utiliza para sus ejercicios de oratoria con los
maestros Saborido y Quiroga.
Lo ms notable fueron los nombres de los convocados para suplantar a los
suprimidos jueces del Tribunal de Cuentas, entre ellos uno de los funcionarios a
quienes ellos incriminaban:
El asesor de Eduardo Menem en el Senado, Hctor Luis Agustini;
el ex jefe de la Direccin Nacional de Coordinacin Administrativa y ex
director general de asuntos jurdicos del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos,
Hctor Jofr, quien haba intervenido en 1a confeccin de los pliegos para la
licitacin de las rutas por peaje y en la preparacin de los pliegos de venta de
Aerolneas Argentinas;
el funcionario de financiamiento externo del Ministerio de Economa Roque
Eduardo Ceballos, y
el miembro de la Comisin Asesora de la Subsecretara de Justicia, Vicente
Antonio Barros.
En la Procuracin del Tesoro de la Nacin, de la que depende el cuerpo de
58

abogados del Estado que instruye sumarios a sus agentes, asesora al Poder
Ejecutivo, y representa a la Nacin en juicios, fueron designados sucesivamente tres
incondicionales del menemismo: Csar Arias, Carlos Alfredo Garca y Jorge
Maiorano, entonados respectivamente de Carlos Menem, Eduardo Bauz y el
Hermano Eduardo. Recin en 1991 el nombramiento de Alberto Garca Lema
sugiri alguna estima por las funciones del cargo. Sin embargo, el dictamen
iniciado por Maiorano y concluido por Garca Lema sobre el escndalo Swift-Yoma
se orient ante todo a determinar quin haba dejado trascender el episodio a la
prensa. Cotejado con la instruccin que realiz el juez federal Miguel Pons, no
parece dirigido a esclarecer nada. Maiorano pas de la Procuracin del Tesoro a la
Secretara Legal y Tcnica de la Presidencia, y por su conocimiento del caso recibi
el encargo de coordinar las respuestas que los funcionarios deban dar por escrito a
las preguntas de Pons. El jefe del espionaje gubernativo, Hugo Anzorreguy, remiti
un chasqui para que averiguara cundo recibira su cuestionario.
Pons le
respondi que no estaba interesado en su testimonio. Recin entonces se celebr
una reunin de gabinete a la cual cada uno llev su oficio, para que Maiorano
concertara las respuestas. Slo el vocero presidencial, Humberto Toledo, contest
con independencia, y confirm lo que ya se saba por la prensa. Antes de que
terminara 1991 se esperaba un decreto de Pons: si bien la confabulacin entre los
funcionarios y la negativa de Swift a colaborar con la Justicia tornaban muy difcil
la prueba legal del delito, los indicios concordantes eran tantos y tan graves que
slo era previsible un bochornoso sobreseimiento provisional y, tal vez, el
procesamiento de algn ministro por falso testimonio.
Mientras el de procurador del Tesoro sea considerado un cargo poltico, el
pblico carezca de acceso a sus dictmenes y no se archiven los antecedes de cada
uno de ellos, con la opinin de los asesores que fueron consultados, a los efectos
del control republicano lo mismo dara que el organismo desapareciera. Por otra
parte, es absurdo que los abogados del Estado tengan ejercicio libre de la profesin,
en lugar de ser funcionarios full-time con remuneraciones equivalentes a las de los
mejores estudios privados y equipamiento de primer nivel en materia de
informacin jurdica.
Alberto Gonzlez Arzac fue renunciado de la Inspeccin General de Justicia en
setiembre de 1990, luego de formular objeciones a la legalidad de los procesos de
alienacin de Aerolneas Argentinas y ENTel, como se describe en los captulos 7 y
9, y Ricardo Molinas eyectado de la Fiscala Nacional de Investigaciones
Administrativas por un decreto que Menem firm en febrero de 1991, cuando
estaba investigando los delitos de abuso de autoridad, falsedad ideolgica y
administracin fraudulenta que se habran cometido en el decreto que declar de
inters nacional el proyecto petroqumico de Enron-Westfield que se analizar en el
captulo 10. Gonzlez Arzac no opuso resistencia, pero Molinas recurri a la
Justicia.
Un juez de primera instancia y la Cmara de Apelaciones en lo
contencioso administrativo federal dijeron que slo poda ser removido mediante
juicio poltico, que su remocin haba constituido una ilegalidad manifiesta, sin
causa vlida y sin sumario previo y ordenaron su reposicin en el cargo.
Cuando el procurador del Tesoro llev el caso a la Corte, el ministro Belluscio
sostuvo que no resultaba razonable que el funcionario encomendado de fiscalizar la
actuacin de la administracin pudiera ser removido sin causa, o sin debida
justificacin de ella, por el jefe de la propia administracin cuya fiscalizacin la ley
le encomienda, ya que ello le quitara toda independencia. Fayt record que el
decreto ley 11.265 -que en 1962 cre la Fiscala- dispuso que sta investigara los
actos de los funcionarios pblicos y calificara su conducta, como parte de la
funcin permanente del Estado de velar por el cumplimiento de las leyes y por la
observancia de las normas de moralidad que posibilitan la convivencia pacfica y
digna. Para ello le otorg a su titular jerarqua de fiscal de Cmara y requiri que
59

su nombramiento contara con acuerdo del Senado. Era entonces un despropsito

incluirlo entre los empleados de la administracin que segn el artculo 86, inciso
10 de la Constitucin Nacional dependen del Presidente, ya que el fiscal general
debe promover la investigacin de la conducta administrativa de los agentes
integrantes de la administracin nacional. "Resulta pues un sinsentido incluir en el
mbito del significado de la expresin constitucional a quien explcitamente la ley
ha puesto fuera de esa referencia, como rgano de contralor de la conducta de tales
empleados".
En el voto ms contundente, Petracchi sostuvo que caba decir "de una vez por
todas, sin vacilaciones ni componendas, que el cese de un fiscal general es algo
muy grave". Agreg que "el estado actual de desarrollo de las democracias y de la
cultura de los pueblos ha hecho de la transparencia, publicidad y razonabilidad del
obrar de los funcionarios, una cuestin crucial. Estn en ello comprometidos los
propios cimientos de dicho sistema poltico en la medida en que, cabe repetirlo, los
gobernantes son slo representantes del pueblo, el cual, por ser el soberano, reside
en l el derecho inquebrantable de elegir a aquellos y de conocer cmo ejercen su
representacin". Con otro nimo que el da en que neg apoyo a D'Alessio en la
misma situacin que ahora enfrentaba Molinas, Petracchi tambin record que "la
Constitucin, bueno es decirlo, no es una marioneta verbal".
"No sera concebible que un funcionario a quien la ley ha encomendado fiscalizar
el accionar de la administracin, dotndolo de amplias facultades -que, entre otras,
comprende la de informar al Poder Ejecutivo cuando estimare que la permanencia
en funciones de un ministro, secretario de Estado o funcionario de jerarqua
equivalente, pueda obstaculizar gravemente la investigacin- pueda ser removido
con prescindencia de toda formalidad, a semejanza de lo que sucede con los
funcionarios que tienen colaboracin inmediata con la gestin presidencial", aadi.
Con citas de la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos, consider que "no
cabe esperar que quien depende de la voluntad de otro para permanecer en su
cargo acte en forma independiente respecto de ste ltimo". El fiscal general "ha
sido puesto por la sociedad con la misin de controlar la gestin de la
administracin y, cuando corresponda, denunciar a los que espuriamente
desnaturalizan el poder que, en mayor o menor grado, detentan. Esta tarea no
resulta compatible con un emplazamiento lbil que, ms que actuar como incentivo
para denunciar lo ilegtimo, se convertira en el indeseable aliado de turbias
complacencias, alterando lo medular de la responsabilidad a la que ha sido
llamado".
Recuperando el tono de la Acordada 44, Petracchi concluy que ante la
ilegitimidad palmaria" del decreto, "corresponde a esta Corte intervenir con el objeto
de reparar la grave lesin inferida al actor. Ello es as pues los integrantes de este
Tribunal no hemos prestado el juramento constitucional para facilitar o dificultar
los propsitos polticos de los gobiernos de turno; lo hemos hecho simple y
exclusivamente para decidir si ellos se adecuan a la Constitucin Nacional y, por lo
mismo, no sera saludable que el alto contenido emocional que suelen tener dichos
propsitos nos impresionen de tal modo que lleguemos a depender de ellos. Somos
los guardianes supremos de los principios constitucionales, entre los cuales est el
de evitar cualquier exceso de los otros poderes. Tenemos el deber ineludible de
pronunciarnos ante cualquier intento de desconocer dichos principios".
Pero aqu volvi a verse la importancia fundamental de la mayora automtica
con la que Menem haba anegado la Corte. Por unanimidad resolvieron que el fiscal
general no gozaba de inmunidad en los trminos del artculo 45 de la Constitucin
Nacional, aunque hubiera sido nombrado con acuerdo del Senado. Levene, Barra,
Cavagna, Molin, Nazareno y Antonio Boggiano (que haba reemplazado a
Oyhanarte) sostuvieron que el Presidente, como jefe supremo, tena a su cargo la
administracin general del pas y el Congreso no poda retacear esa potestad
otorgando estabilidades no comprendidas por la Constitucin.
Ni siquiera
consideraron necesario el sumario administrativo, aduciendo que los rganos del
60

gobierno nacional que ponen en ejercicio poderes conferidos por la Constitucin

estn autorizados a elegir los medios que les parezcan ms conducentes. Como
Molinas estaba sometido a proceso, recaa sobre l una fundada sospecha, causa
suficiente y razonable para que resultara inadmisible su permanencia en la
funcin. Por supuesto sin afectar la presuncin constitucional de inocencia. Es
decir, la vieja frmula: es inocente pero marche preso. En su reemplazo fue
designado Jorge Pinzn, cuyo hijo Octavio pas de asesor del ministro del Interior
Julio Mera Figueroa a la Secretara de la Funcin Pblica con Gustavo Bliz.
Suprimidas la independencia de la Corte, la Procuracin General de la Nacin, el
Tribunal de Cuentas, la Procuracin del Tesoro, la inspeccin General de Justicia y
la Fiscala Nacional de Investigaciones Administrativas, slo quedaba en pie la
Sindicatura General de Empresas Pblicas, encargada de efectuar auditoras y
control de gestin en las empresas pblicas y de elevar sus dictmenes al Ministerio
de Economa.
El 23 de agosto de 1991, Menem firm el decreto por el cual se redujo su rango
de Secretara de Estado al de Direccin Nacional, subordinada a la Secretara de
Planificacin de la Presidencia. En los meses anteriores la SIGEP haba impugnado
la adjudicacin de tres ramales ferroviarios en las condiciones convenidas por el
Ministerio de Economa (General Urquiza a Renfe, Rosario-Baha Blanca a Techint,
y Delta-Borges a Sociedad Comercial del Plata), se haba opuesto a los pagos a
proveedores de ENTel autorizados por Mara Julia Alsogaray, y haba dictaminado
que la deuda reconocida por el Estado a Iberia estaba inflada. Segn el Ministerio
de Economa, la SIGEP retrasaba el cronograma de privatizaciones, pero los
sndicos replicaban que nunca haban excedido el plazo de diez das para
pronunciarse que les conceda la ley de emergencia administrativa. Tambin Mario
Truffat, quien nunca haba sido beligerante contra el gobierno, fue desembarcado
de mala manera.
La elevacin de Levene a la presidencia de la Corte abri una nueva etapa.
Petracchi se separ de su mujer, se cas con su bellsima joven secretaria y se
repleg a la vida privada. El poder en el cuarto piso se haba deslizado hacia otras
manos. Avanzando sobre los aos y el cansancio de Levene se cre un Consejo de
Administracin, en el cual se concentraron las facultades de superintendencia que
hasta entonces descansaban en el presidente. En Tribunales el organismo es
denominado Fuerza de Tareas Menem Conduccin.
Barra y Cavagna Martnez lo dotaron de un Cuerpo de Auditores cuya direccin
encomendaron a Juan Carlos Corbetta. Profesor de la Universidad Catlica y
miembro del Cuerpo de Inspectores de la Suprema Corte de la provincia de Buenos
Aires desde la penltima dictadura militar, los golpistas de 1976 designaron a
Corbetta secretario de Superintendencia con imperio sobre designaciones, licencias
y cesantas en toda la provincia, ya que esa Corte no deleg sus facultades en las
Cmaras como ocurre en la Justicia Nacional desde 1952. Permaneci all durante
todo el gobierno radical, hasta que Italo Luder lo design director de Asuntos
Jurdicos del Ministerio de Defensa. Cavagna Martnez lo trajo a la Corte Suprema
de la Nacin en 1990, con el propsito de crear un instrumento de control como el
de la provincia, que les permitiera tener al Poder Judicial en un puo. Su
conformacin es un dispendio irritante en tiempos de escasez. La Corte de cinco
miembros, acusada por el Poder Ejecutivo de delegar tareas en funcionarios de
menor jerarqua, tena poco ms de treinta secretarios. A fines de 1991 sa era la
dotacin slo del Cuerpo de Auditores de Corbetta, todos con jerarqua y
remuneracin de juez de primera instancia. El conjunto de la Corte quintuplic la
cantidad de secretarios, que excedan los ciento cincuenta.
Su hermano, el ahora capitn de navo Ricardo Corbetta, tena destino en la base
61

aeronaval de Trelew cuando la masacre precursora del 22 de agosto de 1972, y fue

denunciado como uno de los secuestradores de la Escuela de Mecnica de la
Armada, donde en 1977 actuaba con los alias de Matas, Binico o El Cura. Una de
sus identidades para la cacera nocturna era la de sacerdote. Por el deterioro
psicolgico familiar derivado de sus actividades, su esposa le pidi el divorcio, que
Binico se neg a concederle. Una patota le peg una paliza de la que la mujer an
conserva una cicatriz en el rostro.
El 27 de diciembre de 1990, la Corte entreg un esplndido regalo de Navidad a
Menem, con un fallo sobre la constitucionalidad del decreto 36/90 por el que se
transmutaron los depsitos a inters en los bancos por bonos del Estado. Con la
nica disidencia de Petracchi, dijo que en materia de emergencia econmica el
Presidente poda dictar los decretos leyes que le parecieran bien, con la condicin
de que se los comunicara al Congreso. Luego de invocar la conveniencia de que
estas disposiciones se tomen de sorpresa y de recordar cuntas facultades ha
delegado el legislador en el Banco Central, el fallo sostuvo: "Son las exigencias de la
vida poltica de un pas la razn de ser de las Constituciones. La vida real del pas,
su situacin econmica, poltica y social son la fuente eficaz del texto; la existencia
o no de antinomias entre el texto y la vida real dara lugar a que el pas -en
definitiva- desenvuelva su existencia dentro o fuera de la Constitucin. Las
Constituciones son fuentes de derecho. Las realidades polticas son hechos.
Cuando las primeras no interpretan a las segundas, stas fracasan. Cuando las
reflejan, triunfan. Las ms bellas creaciones, las ms justas aspiraciones, las ms
perfectas instituciones, no suplen la naturaleza de las cosas". La nica verdad es
la realidad?
En febrero de 1991 comenzaron a divulgarse en Espaa y la Argentina las
actividades de Amira Yoma y Mario Caserta. Menem gestion un encuentro con la
jueza que atenda la causa, Mara Romilda Servini de Cubra, por medio del
abogado de la Secretara de Informaciones del Estado Fernando Archimbal, el
defensor de Dromi en la causa Enron-Westfield. All se acord que el cada vez ms
rico, gordo y calvo ex defensor oficial, ex juez y ex camarista Archimbal, viajara a
Espaa en procura de informacin fidedigna sobre el grado de compromiso de la
cuada presidencial en la causa. De regreso con las manos vacas, Archimbal
recomend que la propia jueza probara suerte con el juez espaol Baltasar Garzn.
El entonces subsecretario y luego ministro de Justicia, Carlos Arslanin, transmiti
a la Cmara Federal el inters del Presidente en la gestin de la doctora Cubra.
Para completar la telaraa, el socio de Archimbal y tambin abogado de la SIDE,
Martn Fragueiro Fras, actuaba ante Cubra como defensor de Caserta.
La Cmara neg la autorizacin para el viaje, luego de una tensa audiencia en la
que sus miembros declararon que estaban dispuestos a defender la autonoma de la
Justicia. "En esas condiciones, viajara como representante del Poder Ejecutivo y
no del Poder Judicial", lleg a decirle uno de los camaristas. Cubra neg su
presencia en Olivos, pero sus interlocutores replicaron en forma categrica que el
hecho les constaba, como qued demostrado ms tarde por declaraciones del
secretario que la acompa. Acudi entonces al 4 piso, donde Levene, Barra y
Cavagna Martnez firmaron el 26 de marzo uno de los documentos ms
extravagantes producidos por el Poder Judicial en aos. La doctora Cubra aduca
que necesitaba una entrevista personal con el juez espaol Baltasar Garzn por "la
extrema gravedad institucional de la investigacin que se lleva a cabo". La Cmara
respondi que no adverta la gravedad institucional alegada y que un juez no poda
intervenir fuera de la jurisdiccin de su tribunal. El Consejo de Administracin
sostuvo entonces que si bien el criterio de la Cmara era el que "ha sostenido la
Corte en forma reiterada, las razones expuestas personalmente por la seora jueza
peticionante justifican que en el caso se adopte un temperamento de excepcin", y
la autoriz a viajar. En Madrid la jueza se reuni con el director de Asuntos
62

Jurdicos de la SIDE, el ex juez Jos Alevato, otro interesado en la gravedad

institucional.
En la primera ocasin en que pudo acceder al expediente, la Cmara Federal
puso patas para arriba lo que durante ms de tres meses haba dispuesto la
doctora Cubra. Impuls medidas de prueba que ella haba omitido y que dieron un
vuelco a la investigacin cuando las puso en ejecucin otro juez que la reemplaz
durante la feria de invierno. Tambin dispuso investigar el desempeo de la jueza.
Cavagna Martnez comunic entonces a la Cmara Federal que la Corte reasumira
su delegada facultad de superintendencia en el sumario administrativo ordenado y
sugiri que ambos cuerpos diesen una declaracin conjunta comunicando la
novedad. El presidente de la Cmara, Juan Rodrguez Basavilbaso, se neg. Si la
Corte lo dispone, que la Corte lo fundamente, respondi.
"No vivimos en una campana de cristal ni en un mundo anglico, somos
conscientes de que esta causa tiene ribetes polticos. Lo que queremos lograr con la
intervencin del Cuerpo de Auditores es garantizar al juez interviniente la
independencia de criterio, que est protegido de presiones externas, presiones que
son lgicas cuando hay intereses polticos en juego, pensando que estamos a las
puertas de un proceso electoral", admiti Barra en dilogo con la prensa.
Antes de que la Corte pudiera apoderarse tambin de otro expediente iniciado a
raz de las publicaciones de la prensa y la denuncia de un particular, el fiscal
Gustavo Bruzzone solicit y el juez Miguel Pons dispuso el procesamiento de la
jueza por prevaricato. Pons demand a la Cmara de Diputados que iniciara el
juicio poltico de la doctora Cubra, solicitud a la que luego se sum, por otra causa,
el juez federal Nstor Blondi. Bruzzone mencion la colaboracin de Cubra con la
estrategia defensista ideada por el abogado de Amira Yoma, Alfredo Itibarren, para
neutralizar los requerimientos de la Justicia espaola, y la influencia de Jorge
Antonio en la direccin de la causa con finalidades exclusivamente polticas.
Antonio hizo amistad con la jueza luego de que la doctora Cubra sobreseyera a su
hermano Rubn, que haba matado a un hombre con cinco disparos. Un testigo
decisivo fue Emir Yoma, quien en su declaracin ante Pons brind elementos para
concluir que la jueza orient en un principio las investigaciones en favor de los
acusados, pero luego la volc en contra, cuando el gobierno advirti que su
insistencia en salvar a Amira lo colocaba de frente a la suspicacia pblica y decidi
retirarle la proteccin. Este interminable escndalo continu cuando el secretario
penal de la Corte, Alfredo Horacio Bisordi, admiti ante Pons su desempeo en la
causa como asesor de la jueza por rdenes de Barra. Bisordi tambin dijo que dos
enviados del ministro de Justicia haban entregado a la jueza una resolucin ya
redactada que ella slo deba firmar.
Mientras Arslanin procuraba obtener un alejamiento silencioso de la doctora
Cubra para evitar el juicio poltico, Eduardo Bauz, Jos Luis Manzano y su
Terminator judicial, Carlos Corach, la emprendieron sobre el Ministerio pblico. La
primera decisin fue el apartamiento del procurador general Roger y su reemplazo
por el ex camarista federal de la dictadura Aldo Montesano Rebn, ex director de la
Escuela de Defensa Nacional y fugaz director de Seguridad Interior. Montesano
Rebn debut disponiendo el traslado del fiscal Bruzzone, quien haba tocado
involuntariamente uno los nervios ms sensibles del poder menemista al mencionar
tangencialmente en un dictamen la causa de los guardapolvos. Ese fue el punto
inicial de una ofensiva contra el fiscal de Cmara, Luis Moreno Ocampo, quien en
esa primera esgrima consigui conservar a Bruzzone. El menemismo se soseg
cuando supo que la denuncia del fiscal no era contra Bauz, sino una vez ms
contra la doctora Cubra, por haber entregado fotocopias de la causa a funcionarios
del Poder Ejecutivo cuando estaba bajo secreto de sumario. Pero volver a
enceguecerse cada vez que el expediente de los guardapolvos se reactive.
Pasadas las elecciones, el peronismo impuso su mayora en la comisin de Juicio
Poltico de la Cmara de Diputados para desestimar in limine, sin siquiera abrirlos a
prueba, los pedidos de juicio poltico a la jueza Cubra.
63

La confusin que el gobierno cre en la Justicia fue tan grande que Barra y
Cavagna Martnez terminaron firmando una admonicin contra la injerencia de
Arslanin por haber solicitado en un reportaje la renuncia de la doctora Cubra.
Todos los lmites se haban perdido. La Fuerza de Tareas pretenda simular
independencia.
Con la justicia y todos los rganos de control en un puo, subyugados la Corte
Suprema, el Tribunal de Cuentas, la Procuracin General, la Procuracin del
Tesoro, la Fiscala Nacional de Investigaciones Administrativas, la Inspeccin
General de Justicia, la SIGEP y la comisin de juicio poltico, Menem estaba en
condiciones de definir lo lcito y lo prohibido, el bien y el mal.

HOMBRES DE PALABRA

64

Las denuncias de corrupcin fueron un arma poltica desde que Menem arrebat
la candidatura presidencial peronista al gobernador de Buenos Aires. Antonio
Cafiero dominaba el partido y su mquina de hacer favores pero los afiliados
prefirieron las palabras de fe y esperanza de Menem, quien slo tena una docena
de apstoles y articulaciones con los sectores excluidos del dispositivo rival, como
las ofendidas 62 Organizaciones a las que el cafierismo haba llamado la rama seca
del movimiento. Al subirse al menemismo, el cofundador de la renovacin Julio
Brbaro lo bautiz Agrupacin San Lzaro. La lucha interna se exacerb una vez
escogido el candidato. Los marginales que lo acompaaron desde el primer da
reclamaban el premio de la victoria, y quienes ocupaban los puestos ms
convenientes se negaban a cederlos.
Desde el crculo ntimo del ungido, Bauz y El Hermano Eduardo tendieron un
puente hacia los derrotados. As naci la mesa de los mircoles, en la que
comenzaron a reunirse entre ellos y/o con algunos de sus representantes: Miguel
D'Alessandro por De la Sota, Juan Carlos Mazzn por Manzano, Miguel Angel Toma
por Grosso, Hernn Patio Mayer por Cafiero, Carlos Arslanin y Roberto Dromi por
Eduardo Menem y Eduardo Bauz. Todos Procuraban mutua proteccin de los
socios o amigos del candidato que luego fueron conocidos como los rojo punz, pero
que entonces eran mencionados como los monstruos o los masseristas de negocios:
Alberto Kohan, Csar Arias, Juan Carlos Rousselot, Julio Corzo, Rubn Cardozo,
Carlos Can Naval, Mario Caserta, Luis Barrionuevo, Augusto Alasino, entre otros.
Hay incluso quienes piensan que Bauz y Manzano tenan un pacto de reciprocidad
previo a las elecciones internas.
La confederacin celeste-renovadora quera celebrar un acuerdo poltico con el
radicalismo al da siguiente de las elecciones presidenciales. La locomotora del
entendimiento sera la reforma constitucional en marzo de 1990, y los rieles a
recorrer, la cuestin militar (donde se trataba de decapitar a los carapintada sin
entregarse a la cpula liberal) y la poltica econmica, en la que se tratara de
negociar una concertacin sectorial. En cambio, Alberto Pierri propona crear
comisiones especiales que hostigaran al gobierno saliente con investigaciones de
corrupcin; Granillo Ocampo quera centralizar las procuraciones de la Nacin y del
Tesoro, la Fiscala Nacional de Investigaciones Administrativas, la Sindicatura
General de Empresas Pblicas, el Tribunal de Cuentas, en una estructura de
control y persecucin penal, y Julio Corzo abogaba por forzar la salida prematura
de Alfonsn. Unos basaban su poder en el entendimiento entre los partidos
polticos, los otros preferan la alianza desde el Estado con los factores de poder
militar, sindical, eclesistico y empresarial. Menem acept las recomendaciones
ms beligerantes hacia el radicalismo y sigui el romance con los carapintada.
Adems tram acuerdos polticos y econmicos con el sector conservador
autoritario que gira con el inapropiado nombre de liberalismo. Esto redund en un
estilo de gobierno al que desde distintas vertientes aportaban seineldinistas, rojos
punz y la familia Alsogaray: menosprecio de los partidos polticos y del
Parlamento; gobierno por decreto, y su condicin necesaria, el sometimiento del
Poder Judicial y de todos los organismos de control de gestin.
Mientras se discuta el acortamiento de su mandato, Alfonsn propuso a Menem
un acta, que el presidente electo se neg a firmar. En uno de sus puntos solicitaba
"un exhaustivo examen de todos los actos administrativos efectuados durante su
gestin y del comportamiento de sus funcionarios, sin exclusiones, a fin de aventar
el riesgo que para las instituciones democrticas entraan las acusaciones
indiscriminadas y no demostradas de irregularidades". Menem le respondi que no
necesitaba de su pedido para investigar "situaciones muy dolorosas para el pueblo
argentino y para el patrimonio nacional". En su primer discurso como presidente,
65

enardeci a la Asamblea Legislativa al declarar la guerra contra la corrupcin, que

identific con traicin a la Patria.
Como tantas otras veces, fueron slo palabras que no se concretaron en ningn
hecho, ya que el abismado radicalismo cumpli con mansedumbre su promesa de
favorecer la sancin de las leyes econmicas del nuevo gobierno con su mayora en
la Cmara de Diputados. Sus motivaciones no lo enaltecen: en lo esencial estaba
de acuerdo, y en lo especfico tema a las investigaciones sobre corrupcin. No fue
casual que el discurso sobre la corrupcin reapareciera justo en el momento en que
venca ese pacto, el primer diciembre del nuevo gobierno, al mismo tiempo que
deban renovarse las autoridades del bloque de diputados y haba presiones para
una reforma del gabinete. Con ingenuidad, Menem crey tener en sus manos un
arma secreta y de uso exclusivo. O conoca mal a la sociedad o se conoca mal a s
mismo. Pronto comenz a volverse en su contra.
El Presidente dispuso crear una comisin parlamentaria investigadora dora y
denunci una campaa de desprestigio en contra de su gobierno, mediante
"comentarios y versiones infundadas, a veces arteras y nada transparentes". Unas
horas antes, la petroqumica Baha Blanca haba informado sobre la adjudicacin
de las obras de su nueva planta de etileno al consorcio Compagnia Tecnica
Internazionale Progetti S.p.A. de Italia, Techint SPA y Techint SACI, con tecnologa
Lummus Crest de Estados Unidos. Sostuvo que el contrato de 241 millones de
dlares se encuadraba "en los montos presupuestarios aprobados por distintas
autoridades" y concordaba "con valores internacionales para obras similares de esa
magnitud y complejidad". Aada que se trataba de un contrato llave en mano con
crdito del tratado argentino-italiano, a tasas de inters bajas y perodos de repago
extensos.
La empresa y el gobierno estaban respondiendo a La Nueva Provincia, el cerebro
cuyos impulsos nerviosos se transmiten a la base naval de Puerto Belgrano y el
Cuerpo de Ejrcito de Baha Blanca. El diario, que de tanto en tanto publica una
cruz svstica corno esqueleto para sus crucigramas, deca que la obra estaba
sobrevaluada en 40 millones de dlares, parte de los cuales se habran repartido
entre Dromi, de quien dependa la adjudicacin, Bauz y Manzano, cuyo
colaborador Jorge Geraige ocupaba la presidencia de la petroqumica.
El llamado a concurso para la ampliacin de la planta de etileno se realiz
durante el gobierno radical. Al asumir el nuevo directorio enjulio de 1989, haba
dos ofertas importantes y slo faltaba la preadjudicacin: la de Techint, con
tecnologa Lummus, y la de las constructoras MacKee y Sade (del grupo Prez
Companc), con tecnologa alemana Linde. Entre dos ofertas parejas, la ventaja de
Linde era que haba construido la planta original, y la de Lummus-Techint la
financiacin barata del Crdito aiutto italiano.
Ingeniero mendocino, Geraige se haba convertido en secretario administrativo
del bloque de diputados peronistas cuando Manzano rompi con su Primer
Presidente, Diego Ibez, en 1984. Sin embargo, su designacin en Petroqumica
Baha Blanca no fue dispuesta por Manzano sino por Bauz, con el aval del propio
Menem. A la reunin de directorio en la que se dispondra la Preadjudicacin,
Geraige lleg con una inslita acta firmada por Bauz, Dromi, Rapanelli, los
ministros de Defensa, Italo Luder, y de Trabajo, Jorge Triaca, el secretario de
Energa Julio Csar Aroz y el subsecretario de Combustibles, Rubn Maltoni, que
respaldaba la adjudicacin a Techint-Lummus. Rapanelli se lo ech luego en cara a
Dromi y Triaca, y jur que no volvera a firmar nada sobre un tema que otros
conocieran pero l ignorara.
Petroqumica Baha Blanca produce los insumos para las empresas satlite del
polo petroqumico. La empresa madre era de mayora estatal, con socios
minoritarios privados. Las satlites, a la inversa, eran de propiedad privada con
minora estatal, y adquiran su insumo a la madre, lo cual creaba un entramado de
conveniencias comunes y controles recprocos, que dur hasta noviembre de 1990,
cuando el Estado vendi su 30 por ciento de cada planta a los socios privados. Tres
66

plantas satlite adquiran el etileno de PBB y adems importaban, lo cual creaba la

demanda para la ampliacin: Polisur, donde el socio privado mayoritario era Ipako,
del grupo Garovaglio & Zorraqun; Petropol, en asociacin del Estado con Indupa,
del grupo Richards, y Monmeros Vinlicos, con minora de Electroclor, donde
estaban asociados Bunge & Born, Astra, Imperial Chemical e Indupa. Los intereses
de los socios privados eran divergentes. Sin participacin en ninguna de las
satlites y con 10 por ciento en la planta madre, el grupo japons Seitosh apostaba
a sus resultados econmicos. Monmeros Vinlicos y Petropol deseaban asegurarse
una provisin suficiente de etileno al menor precio posible. Ipakol en cambio,
prefera que la ampliacin no se efectuara, ya que en sociedad con Shell encaraba
la construccin de su propia planta de etileno, el proyecto Petrokn.
Una vez negociado el contrato con Techint, volvi a someterse a consideracin del
directorio, que lo aprob por mayora. Votaron a favor los representantes estatales
y Seitosh, y en contra Ipako. Se abstuvieron Electroclor e Indupa, haciendo constar
que el proyecto les interesaba, pero que no haban tenido tiempo de estudiar el
contrato. Aunque arguyeron que se los haba marginado de la negociacin, Ipako
alcanz a proponer que si en un plazo de nueve meses el dinero italiano no estaba
disponible depositado en un banco, la adjudicacin quedara sin efecto. El sector
estatal lo acept y esas clusulas se incorporaron al contrato.
En el apogeo de su influencia, Mara Julia Alsogaray introdujo en el despacho
presidencial al Propietario de Ipako, Federico Zorraqun, y a su operador en Baha
Blanca, Alejandro Achval, quienes visitaron a Menem dos veces: una en la Casa
Rosada, con la presencia de Granillo Ocampo, y otra en Olivos, a solas. All le
reclamaron la anulacin del acuerdo y la cabeza de Geraige. Le dejaron una carpeta
con documentacin escrita sobre las irregularidades que sealaban en el proceso y
le informaron de viva voz sobre las comisiones que se habran pagado.
La carpeta tcnica es abrumadora. En 41 puntos divididos cada uno en varios
incisos, Zorraqun y Achval destrozaron el proyecto Techint-Lummus. Aunque sus
intereses fueran contrarios a la ampliacin de la planta, esas objeciones no podan
dejarse de lado a la ligera. Sealaban una sucesin impresionante de
modificaciones al pliego dispuestas en el contrato sin fundamentos, y calificaban la
actitud de las autoridades de la empresa como de "inusitado e inexplicable apuro
por firmar". Todos los impuestos y cargas quedaban a cargo de PBB, igual que los
gastos de mantenimiento y los seguros de importacin; haba una larga lista de
conceptos no incluidos en el precio; los pagos anticipados se adelantaban de treinta
das corridos en el pliego a tres das hbiles en el contrato; en vez de pagar en
cuotas, PBB lo hara segn el avance de la obra, perdiendo una ventaja financiera;
se suprimi la obligacin de presentar diversos comprobantes para aspirar a
reembolso de gastos; se reconocan mayores costos aunque los atrasos fueran del
contratista; se liberaba a ste de responsabilidad o demoras por las pruebas de
funcionamiento de la obra; se reduca de siete das a 72 horas el perodo de prueba
de la planta; se ampliaba de seis a doce meses el plazo para arreglos y
modificaciones si esa prueba no fuera satisfactoria; se redujo de 10 a 6 por ciento la
garanta de fiel cumplimiento. En "prueba de la celeridad y ligereza con que el
contrato fue firmado", no se incluy valor para el costo total garantizado para los
servicios; se admitieron premios por adelanto para plazos menores a un mes; se
limitaron las obligaciones y responsabilidad del contratista ante el asegurador; se
estableci su no responsabilidad en caso de lucro cesante o prdidas de
produccin. Pero lo que era ms grave, el contrato no haca "ninguna mencin al
crdito italiano y, por otra parte, se traslada la responsabilidad de la obtencin del
financiamiento en PBB", cuando la existencia de ese crdito haba sido el
argumento central para optar por esa oferta en detrimento de Linde, que haba
construido la planta original. "Tanto la clusula 8 del contrato como su apndice 4
no contienen las precisiones mnimas indispensables acerca del esquema de
financiacin que fuera uno de los elementos que ms influyera en la
preadjudicacin por el componente del prstamo italiano", especificaban Zorraqun
67

y Achval.
Como era evidente, el contrato era un pretexto para que los
comisionistas viajaran a Italia y lanzaran el anzuelo en las aguas revueltas del
crdito aiutto. Tambin sealaban otras clusulas muy peligrosas conociendo los
modos operativos de la Patria contratista, por ejemplo el ganar las licitaciones con
una baja cotizacin que luego se infla con interminables reajustes por mil y un
motivos: se facultaba al contratista a requerir reajustes de precios hasta un ao
despus de la recepcin provisoria de la planta y se le permita repactar sus
condiciones. Por ltimo, se liberaba al contratista del concepto de Garantas
Absolutas contenido en el pliego.
Pero no slo el socio desafecto impugn el contrato. Tambin formul una
observacin legal la Sindicatura General de Empresas Pblicas, complementaria de
la carpeta de Ipako. Sealaba que no haba compromiso firme de suministro de la
materia prima para el funcionamiento de la nueva planta, lo cual impeda conocer
la factibilidad y la rentabilidad del proyecto.
Tampoco estaba garantizada
contractualmente la comercializacin de una parte importante de la produccin ni
se haban demostrado las razones de urgencia invocadas para suscribir el contrato.
El apuro haba sido tanto que el contrato se firm el mismo da de su tratamiento,
aada la SIGEP. Petroqumica Baha Blanca careca de la autorizacin legal previa
para encarar proyectos de construccin que comprometan presupuestos futuros y
cuyo monto exceda los lmites fijados en los pliegos. La Sindicatura coincida con
Zorraqun y Achval en observar la limitacin de las garantas y expresaba dudas
sobre el precio de las materias primas a emplear, ya que no se haba comparado el
proyecto con otros nacionales. Como conclusin, observaba que "el contrato no
resulta razonable para Petroqumica Baha Blanca SA, ni preserva los intereses
empresarios bsicos". No haca falta que nadie pusiera en negro sobre blanco la
acusacin que estaba en todos los labios para que se percibieran las graves y
llamativas irregularidades en un contrato demasiado grande como para que.
pasaran inadvertidas.
Al mismo tiempo las denuncias por corrupcin llegaban a La Nueva Provincia, a
La Prensa, al semanario humorstico de centroultraderecha El informador Pblico y a
las columnas econmicas de La Nacin. Las versiones sealaban que la Secretara
de Informaciones del Estado y el servicio de informaciones de la Armada posean un
dossier completo sobre el caso, y que el presidente del Citibank, John Reed, y el de
Bunge & Born, Jorge Born, estaban "azorados por los niveles que habra alcanzado
la corrupcin administrativa". Durante una reunin de gabinete, Menem habra
fulminado tambin a dos amigos, empresarios de la Patria contratista, un petrolero
y un dueo de astilleros, que seran deudores del Estado por 700 y 200 millones de
dlares. Uno de ellos le habra prestado su avin para la campaa y su casa en
Punta del Este. Estos eran los retratos hablados del jefe del grupo Bridas, Carlos
Bulgheroni, y del propietario de los astilleros Alianza, Arnaldo Martinenghi. El
brulote del diario de Baha Blanca conclua describiendo un fondo sostenido por
grandes empresarios para incrementar los sueldos de los principales funcionarios.
Un diario de negocios aadi que el embajador del Vaticano, Ubaldo Calabresi,
haba preparado una carpeta con denuncias de corrupcin para Menem.
"Ese rumor es una verdadera mentira y no renunci ni me pidieron que lo
hiciera. Ese tema lo trat con los ministros Dromi y Bauz y me brindaron su total
apoyo lo mismo que el presidente Menem. Intereses monoplicos lesionados por la
poltica de desregulacin petrolera tratan de ganar espacio con estas versiones sin
fundamento", quiso defenderse Geraige. Sin embargo, el ministro de Defensa
Romero lo relev poco despus. Vencido el primer plazo de nueve meses y una
prrroga solicitada por Techint sin que se concretara la disponibilidad del crdito, el
contrato qued sin efecto en febrero de 1991, aunque luego se reiniciaron
negociaciones.
Faltaban pocos das para que asumieran los diputados electos el 14 de mayo.
Los rojo punz, los sadicos y el incipiente Grupo de los Ocho coincidan en la fecha
lmite del 10 de diciembre para quitarle su presidencia a Manzano, quien haba
68

viajado a Italia junto con Geraige para tramitar el desembolso del crdito. A su
regreso, en una reunin ampliada de la conduccin del bloque se discutieron los
informes sobre Petroqumica Baha Blanca, con algunas carpetas de los servicios de
informaciones sobre la mesa. Se debatieron dos versiones respecto de cmo se
habran pagado las comisiones: en efectivo, o con un avin Falcon Jet capaz de
volar hasta Miami con un par de escalas, aterrizando lejos de los grandes
aeropuertos, en pistas precarias, smbolo de libertad.
Hasta ese momento no haba habido ms pago que el sellado del contrato. Con
jactanciosa calma, Manzano contest:
-Slo tengo una cosa que decir. Yo robo para la Corona. Les qued claro o
alguien necesita alguna explicacin adicional?
La frase fue publicada el 6 de mayo de 1990. Unos das despus, un asesor de
Manzano, el socilogo Hctor Stupenengo, sostuvo este dilogo irnico con el
responsable, en un restaurante donde ocupaban mesas prximas:
-Cmo nos pegaste!
-Diez veces menos de lo que ustedes se merecen.
-Diez por ciento? Es muy poco. La Corona no nos deja casi nada.
La bsqueda de nuevos testigos en previsin de una demanda judicial tuvo
resultados sorprendentes: Manzano haba repetido muchas veces la frase, en el
bloque, en el Consejo Nacional peronista, cada vez que enfrent cuestionamientos
por prcticas corruptas. Demasiados lo haban odo. No hubo juicio. De rpidos
reflejos, que a veces se confunden con la inteligencia, explic que prefera soportar
afirmaciones calumniosas antes que lesionar la libertad de expresin.
En esos mismos das, Juan Pablo Cafiero, Carlos Alvarez, Jos Carlos Ramos y
Germn Abdala fueron convocados de urgencia al departamento de Manzano, en
Talcahuano y Paraguay, atendido por personal del Congreso.
-Menem y Duhalde estn recalientes con Germn, por los quilombos que arma
en la Comisin Bicameral -inform el presidente del bloque, quien los recibi
acompaado por Roberto Garca, Miguel Angel Toma y Carlos Guido Freytes. Por
distintas razones, todos ellos eran aceptados a regaadientes por el menemismo,
pero ante los disidentes que an no haban formado el Grupo de los Ocho, Manzano
y los suyos se ofrecan como bisagra para tramitar un modus vivendi.
De ese encuentro con aire conspirativo los condujeron a una reunin formal con
Pierri, Alasino y el colaborador de Duhalde, Ral Alvarez Echage, quienes
presentaron su pliego de reivindicaciones contra Abdala y le solicitaron la renuncia
a la Comisin encargada de supervisar desde el Congreso el despiece de las
empresas pblicas.
-Si son tan bravos lo van a tener que sacar ustedes, porque Germn no renuncia
-advirti el entrerriano Ramos.
Alasino, que haba sido elegido en la misma lista que Ramos en 1987, hizo su
mximo esfuerzo de persuasin y les habl con afecto de compaero:
-Yo admiro la tica de ustedes, pero cuando pusimos el artculo 14, la Bicameral
era para cubrir a los compaeros que robaban.
Pierri tom a Alasino por un brazo:
-Par loco, que puede haber micrfonos -le dijo casi en un susurro, al mismo
tiempo que Alvarez levantaba la voz para contestar:
-Esa es la causa de nuestra ruptura.
Alasino se arrepinti:
-Uy, qu boludo soy, ahora me vas a escrachar en ese libro de mierda que tens.
Eso me pasa por abrir la boca.
Desde el escndalo de Petroqumica Baha Blanca no hubo sosiego para el
gobierno, que haba aprovechado sus primeros seis meses en la sancin de las leyes
bsicas que le permitiran postergar pagos y obviar procedimientos por la
emergencia y enajenar de cualquier modo las empresas fiscales productoras de
69

bienes y servicios. En diciembre, la prensa public el facsmil de una boleta de

depsito de Eduardo Menem por casi medio milln de dlares en el Banco Pan de
Azcar del Uruguay. En enero de 1990, el diputado menemista Dante Caamao
retir del Ministerio de Salud y Accin Social de Bauz una camioneta con bonos
canjeables por alimentos, que se repartieron en el bloque entre los diputados
complacientes, mientras el ministro de Defensa Humberto Romero y el secretario de
Justicia Csar Arias les encontraban una utilidad que no se les haba ocurrido a los
legisladores: reforzar sueldos del Servicio Penitenciario y de los suboficiales de las
Fuerzas Armadas. En febrero, la esposa de Menem descubri micrfonos en la
residencia presidencial, y cuando un diario uruguayo sugiri que era un invento de
una mujer despechada, se pregunt: "Yo quisiera saber quin pag esa nota.
Porque ac se paga todo. Ac los dlares vuelan que da miedo". Das despus
aadi: "Detesto a la poltica de la corrupcin y de los negociados". En marzo, se
denunci el pago a la empresa de un compaero peronista de guardapolvos an no
entregados al gobierno. En abril, aparecieron cerca de la Casa Rosada carteles que
pregonaban "Lealtad a Menem pero no a los delincuentes", y sobre ellos otros ms
pequeos que slo decan "Jos Luis Petroqumica Manzano, Eduardo Guardapolvo
Bauz, Eduardo Pan de Azcar Menem y Roberto Cometa Dromi".
El Poder Ejecutivo organiz una movilizacin policial con pocos precedentes, que
permiti identificar y detener a varios de los presuntos responsables del anacrnico
delito de desacato, resabio medieval con ecos en legislaciones autoritarias como el
Cdigo Rocco de 1930 bajo el fascismo italiano. El escndalo no fue menor en
Tribunales que en la Casa Rosada, aunque por otras causas: la intervencin de un
juez de instruccin y recin designado en un caso que, por involucrar a dos
ministros y dos legisladores, sin la menor duda corresponda al fuero federal; la
detencin efectiva de los acusados por un delito excarcelable, cuya pena es de un
mes a un ao, y el allanamiento al estudio de un letrado que no estaba ni siquiera
imputado en la causa, por la sola presuncin de que all podra estar uno de los
imprenteros buscados. La causa de tanta ansiedad qued clara cuando la Justicia
cit a declarar como imputada a Zulema Yoma. La respuesta de Menem fue la
separacin matrimonial y un nuevo discurso ante la Asamblea Legislativa contra la
pobreza material y la miseria moral. Dijo que no admitira la impunidad ni la
indignidad para desempear una funcin pblica, ya que "la democracia aniquila a
la inmoralidad o la inmoralidad aniquila a la democracia". Repiti que corrupcin
era traicin a la Patria, y prometi una ley especial para reprimirla.
El taxativo delito de traicin del derecho romano (en latn perduellio, es decir
pasarse al enemigo en una guerra) desbord con el Imperio a la figura del crimen
majestatis, que los Csares y sus retoos medievales utilizaron para reprimir toda
conducta que molestara a la corona. En Gran Bretaa, la traicin lleg a cubrir un
espectro tan amplio que abarc desde la violacin de princesas de la casa real hasta
la celebracin de misas, con penas que llegaban al descuartizamiento.
En
aplicacin de la ley de Supremaca fue decapitado Santo Toms Moro, en 1535, por
no jurar fidelidad al monarca como jefe d la Iglesia.
Producto de la Ilustracin, la Constitucin norteamericana volvi a encerrar al
genio errante en la lmpara del perduellio, para proteger a los ciudadanos de los
abusos del poder. Su definicin fue recogida en el artculo 103 de nuestro texto
constitucional. "La traicin contra la Nacin consistir nicamente en tomar las
armas contra ella, o en unirse a sus enemigos prestndoles ayuda y socorro", dice.
El artculo 29 extiende "la responsabilidad y pena de los infames traidores a la
Patria" a los legisladores que concedieran a los ejecutivos nacionales o provinciales
facultades extraordinarias, la suma del poder pblico, o sumisiones o supremacas
por las que la vida, el honor o las fortunas de los argentinos queden a merced de
gobiernos o persona alguna. El artculo 214 del Cdigo Penal fij la pena para ese
delito de traicin: reclusin o prisin de 10 a 25 aos, el mnimo ms alto del
70

ordenamiento legal argentino para casos no agravados por muerte. Pero irradiar
con este concepto de traicin un espacio de delitos que extralimitan su definicin
tan precisa constitua un despropsito jurdico, violatorio de la letra de la
Constitucin y del espritu de las leyes.
Justo en su Espritu de las leyes, Montesquieu utiliza las mismas palabras del
artculo 29 de la Constitucin. Las formalidades de la justicia, dice en el Captulo 2
del Libro VI, parecen excesivas "en relacin con los esfuerzos que un ciudadano
debe efectuar para obtener su bien o la satisfaccin de cualquier agravio", pero
escasas "en la relacin que ellas tienen con la seguridad de los ciudadanos". Para
Montesquieu "los trabajos, los gastos, las lentitudes, los peligros mismos de la
Justicia son el precio que cada ciudadano paga por su libertad". Lo opuesto al
modelo que propone es el imperio otomano, donde, dice, "se presta poca atencin a
la fortuna, a la vida, al honor de los sbditos. Se termina rpidamente, de una
manera o de otra con todas las disputas. La manera de terminarlas es indiferente,
con tal de que se terminen".
Haba otra hermenutica posible de las palabras de Menem: los corruptos no
seran traidores a la Nacin, sino que se los castigara con las mismas penas. El
proyecto de ley que el Presidente prometi remitir en una semana al Congreso
elevaba a diez aos de prisin, por supuesto no excarcelable, la pena mnima en el
ttulo 11 del Cdigo Penal, Delitos contra la Administracin Pblica. Esto coincide,
como se ve, con las penas del artculo 214 para los traidores a la Nacin.
Bauz, Dromi, Erman Gonzlez, pusieron el grito en el cielo. Si los delitos no
eran excarcelables, todos los funcionarios correran riesgo de extorsin. Durante
un mes y medio derivaron a los abogados para pulirla cada versin de la ley que
Granillo Ocampo presentaba al gabinete, hasta que Menem los emplaz.
-Sale o sale -dijo.
-Est bien, pero para contrabalancear hace falta otra ley, que incrimine la falsa
denuncia, la calumnia o la injuria -contraatac Bauz.
As quedaron listos los dos proyectos.
El primero, fundamentado en la
salvaguardia de la integridad del Estado, castigaba con mayor severidad que el
homicidio (ocho aos de mnimo, Captulo I, Delitos contra la Vida, artculo 79 del
Cdigo Penal) el enriquecimiento ilcito, las exacciones ilegales, el cohecho, el abuso
de autoridad y la violacin de los deberes de los funcionarios pblicos, lo cual
constitua una subversin de los valores que segn se presume protegen las leyes.
El segundo garantizaba que el primero fuera inaplicable al crear nuevas figuras
jurdicas y aumentar penas de otras para proteger a los funcionarios pblicos
contra denuncias de corrupcin, lo cual caracteriza al gobierno ampuloso que
concibi a uno y otro.
La Asociacin de Entidades Periodsticas Argentinas (ADEPA) formul una
seversima advertencia contra el segundo proyecto, porque limitara en forma
irreparable la libertad de expresin y de prensa. El presidente de ADEPA, Luis
Etchevehere, reclam la derogacin de la figura de desacato ya que "en el rgimen
republicano de gobierno los funcionarios y personalidades pblicas no debieran
tener privilegio alguno, sino que, por el contrario, deben estar ms expuestos a la
crtica ciudadana". Esa es la doctrina de la Corte Suprema de Estados Unidos, y
del artculo 32 de nuestra Constitucin, agreg.
ADEPA y la Comisin Empresaria de Medios de Comunicacin Independientes
(CEMCI) recibieron garantas de Granillo Ocampo, quien neg que el gobierno
propiciara leyes contra la libertad de prensa. Pero segn ADEPA, Granillo tambin
"advirti sobre la ligereza con que se pone en tela de juicio la honra de los
funcionarios, pudiendo llegarse al caso de que no haya quienes quieran asumir
funciones pblicas para no ver mancillado su nombre injustamente". No dio como
71

ejemplo un solo caso en que se cumpliera esta hiptesis.

El informe de Etchevehere asegur que, de aprobarse, el proyecto Granillo
"distorsionara seriamente la estructura del rgimen republicano de gobierno". Cit
a Sebastin Soler para llamar a la figura del desacato "paraso para los mandarines
y resabio larvado de los regmenes del despotismo que consideran a sus
funcionarios como ejecutores de una voluntad poco menos que divina, y por lo
tanto ajenos a la crtica ciudadana".
El alarmante texto modificaba o sustitua 16 artculos del Cdigo Penal, en todos
los casos para aumentar penas, establecer agravantes y crear nuevas figuras
delictivas. El Cdigo Penal vigente define la calumnia como la falsa imputacin del
delito de accin pblica. La omnicomprensiva nueva redaccin la extenda a la
falsa imputacin de un delito doloso o una conducta criminal dolosa aunque fuera
indeterminada, lo cual abarcaba todos los extremos de la actividad humana.
En los delitos contra el honor, la accin por calumnia o injuria slo puede ser
ejercitada por el ofendido o, a la muerte de ste, por sus descendientes. La reforma
facultaba tambin a promoverla a los superiores jerrquicos de un funcionario o
empleado pblico, o de "esas personas designadas colectivamente" ofendidas en el
ejercicio de sus funciones. De este modo se converta un delito de accin privada
en otro de accin pblica, que podra seguir de oficio. Un nuevo artculo castigaba
la preparacin de "hechos falsos concernientes a una persona colectiva, o a sus
autoridades, que puedan daar gravemente el buen nombre, la confianza del
pblico o el crdito de que gozara", lo cual hubiera permitido reprimir cualquier
crtica al modo en que se ejerce la funcin pblica en las personas colectivas
Ministerio de Obras y Servicios Pblicos o Yacimientos Petrolferos Fiscales, por
ejemplo.
Tanto para el delito de injurias como para el de calumnias Granillo creaba un
nuevo agravante "cuando el hecho hubiere sido cometido de una manera que
facilite su divulgacin", lo cual iba en procura de secar las fuentes de la prensa.
Segn el Cdigo Penal, el acusado por una injuria puede defenderse probando ante
la Justicia la verdad de la imputacin. Con esta enmienda habra perdido esa
posibilidad aun si su imputacin hubiera dado lugar a juicio penal contra el
ofendido. Al probar la verdad de la imputacin a solicitud del ofendido, no podra
afectar "derechos o secretos de terceros"; si lograra probarla, igual podra ser
penado de considerar el juez que fue hecha con deseo de ofender o espritu de
maledicencia. Es decir que la condena por injurias se hubiera desvinculado de la
verdad de los hechos.
El artculo del Cdigo que impone pena al que "denunciara falsamente un delito
ante la autoridad" pasaba de veinte genricas a noventa detalladas palabras. El
proyecto de ley se propona castigar a quienes acusaran a sabiendas a un inocente
de un delito de accin pblica o simularan pruebas materiales, con cinco a diez
aos de prisin si el inocente resultara condenado, y a la misma pena que l si
aquella hubiera superado los diez aos. Tambin se amenazaba con ese mismo
castigo al falso testimonio o peritaje del que resultara la condena de un inocente, al
testigo falso sobornado y a quien lo sobornara. Otro artculo amenazaba con un
mes a dos aos a quien "ante la autoridad afirmare falsamente que se ha cometido
un delito de accin pblica o simulare los rastros de ste con el fin de inducir a la
instruccin de un proceso para investigarlo", aun cuando no hubiera identificado a
sus presuntos responsables. Como es obvio, lo que se protega as era a toda la
administracin pblica.
La reforma Granillo creaba agravantes, como la divulgacin en casos de
calumnia e injuria. Esta concepcin sigilosa de los asuntos pblicos amparaba a
los denunciados del conocimiento de sus actos. Aumentaba las penas mnimas y
mximas de prisin para calumnias, injurias, atentado y resistencia contra la
autoridad, desacato o ultraje al funcionario pblico, falsa denuncia o calumnia
judicial, falso testimonio y soborno de testigo. Con este nuevo Cdigo, hubiera sido
peligroso llamarle ladrn a un ladrn o criticar a la hija del capitn por el remate de
72

ENTel.
Al terminar el perodo de sesiones ordinarias del Congreso el ltimo da de
setiembre de 1990, ninguno de los dos proyectos haba recibido tratamiento ni
siquiera en comisiones. Cuando comenz el de extraordinarias, las preocupaciones
del gobierno se haban desviado y las relaciones de fuerza entre los distintos bandos
eran otras. Durante 1989 y principios de 1990, diputados saadicos, de los Ocho y
de la Liga Federal de Duhalde tendieron varias emboscadas para despojar de la
presidencia del bloque a Manzano, el enemigo comn. Pero las incompatibilidades
que haba entre ellos le permitieron eludirlas una tras otra, e incluso fortalecerse
como para pasar a la ofensiva. En noviembre de 1990, al regreso de un viaje a
Estados Unidos, Pierri rezong desde su estrado de presidente de la Cmara de
Diputados: "Me duele que me hayan querido voltear cuando estaba acompaando a
mi hijo que fue sometido a una operacin. An entre los ladrones existen cdigos".
En diciembre de 1990, las acusaciones de corrupcin no haban menguado, pero
al cabo de nueve meses sin modificaciones del tipo de cambio, con ndices de
precios al consumidor que oscilaban alrededor del 10 por ciento mensual, el
gobierno y sus funcionarios sentan que ya haban pasado lo peor, y se permitan
reacciones extravagantes.
El diputado radical Victorio Bisciotti haba cuestionado a Dorm por el pago de
6,7 millones de dlares a la Compaa Naviera Paran, que estaba en concurso
preventivo, pese a que la ejecucin de sentencias contra el Estado estaba
suspendida y desde jubilados hasta acreedores cobraban en bonos y con
sustanciales quitas. Tres das antes, el mismo ministro haba rescindido un viejo
contrato entre la empresa y el Estado. En el convenio firmado por Dromi, el Estado
nacional desista de un crdito por 8,9 millones de dlares verificado en la
convocatoria de la empresa, que no haba entregado un buque para cuya
construccin recibi un prstamo y un subsidio del Fondo Nacional de la Marina
Mercante, y se quedaba a cambio con el buque a medio armar. El dictamen
jurdico se emiti el 10 de agosto, la rescisin del contrato se firm el 13, el
convenio se celebr el 16, y el Estado complet el pago el 22. Segn Bisciotti, este
trmite en doce das era record absoluto en los anales de nuestra administracin
pblica".
El legislador de la oposicin descubri que, para rescindir el contrato, Dromi
haba invocado las causas de fuerza mayor de la ley de emergencia administrativa.
Pero esa misma ley prohiba indemnizar por gastos improductivos y por lucro
cesante. Bisciotti demostraba que el dictamen jurdico del Ministerio haba citado
en forma impropia un solitario fallo de la Corte Suprema de Justicia, que el propio
tribunal haba dejado de lado en un caso similar posterior.
Para colmo,
acompaaba sus observaciones con comentarios de un manual de Derecho
Administrativo, en el que Dromi fulminaba como catedrtico lo que resolvera como
ministro.
Dromi reaccion con exasperacin. Convoc a conferencia de prensa, en la que
acus a Bisciotti de irresponsable. "Yo soy un hombre de carne y hueso", se
enfureci. Para probarlo busc la cdula y la sac del bolsillo entreverado con un
fajo de billetes que apenas poda sostener. "Ojo -lo interrumpi en voz muy baja el
subsecretario Mario Guaragna-, guard los dlares".

MOBY DICK

73

Las 9 de la maana del primer domingo de enero no son horas para que una
secretaria despierte a su jefe, sobre todo si ste recin comienza sus vacaciones.
-Somos nosotros? -pregunt Silvia desde Buenos Aires.
-Nosotros qu? -contest con pereza Guillermo Nielsen en Punta del Este.
-Los de Pgina/12 -explic su alborotada secretaria.
-Qu quiere decir "los de Pgina/12"? -se despabil el gerente de Swift-Armour.
Silvia le explic. Nielsen dej su casa en San Rafael y antes de medioda estaba
reunido con el presidente del frigorfico, Oliva Funes, y el sndico suplente, Juan
Ernesto Cambiaso, quienes tambin descansaban en la playa oriental donde los
tacos argentinos realizan sus inversiones inmobiliarias sin temor a los cobradores
de impuestos. (La corresponsal del The New York Times Shirley Christian la
describi como uno de los pocos lugares del mundo donde todava se pagan dos
millones de dlares por una casa que no se ocupar ms de sesenta o noventa das
al ao. En la pista de su aeropuerto estaciona ms de medio centenar de aviones
privados Lear Jet.) Oliva Funes y Cambiaso tampoco haban visto los diarios de
Buenos Aires.
Cambiaso es un reconocido especialista en derecho bancario, abogado del
estudio de marcas y patentes Marval & O'Farrell, que intervino en la adquisicin del
Banco de Italia por la Banca Nazionale del Lavoro, y que cuenta entre sus clientes a
Coca-Cola, el banco de Boston, Refineras de Maz, Texas Instruments y Merrill
Lynch. En octubre fue uno de los participantes en el coloquio de IDEA. Cuando
Emilio Crdenas impugn a la cleptocracia, Cambiaso le respondi: Dejmonos de
descalificar a los polticos!". Las conclusiones fueron equitativas: IDEA recomend
un amplio esfuerzo contra la corrupcin, que adems del sector pblico incluyera al
privado porque, como dijo Louis Flynn, de Cargill, por cada corrupto hay un
corruptor.
El lunes 7 de enero de 1991 a primera hora, Oliva Funes y Cambiaso estaban de
regreso en Buenos Aires para soportar el aguacero, mientras Nielsen permaneca en
Punta del Este. Se comunicaron con la casa matriz en Estados Unidos y no
pudieron responder a una pregunta clave: tomar estado pblico cul fue la
empresa objeto de la tentativa de cohecho? El domingo, Pgina/12 slo se haba
referido a uno de los frigorficos ms antiguos radicados en el pas, adquirido por
una de las grandes transnacionales alimenticias de origen norteamericano, pero sin
identificarlo. El lunes, los dems diarios trataron la cuestin con displicencia.
Ambito Financiero dio por sentado que "el enojo de Menem ser acompaado hoy
por una desmentida de la embajada de Estados Unidos". Como en todas las
cuestiones que tengan relacin con el poder, La Nacin fue el ms preciso. Se limit
a consignar que altas fuentes del Ministerio de Economa se haban manifestado
sorprendidas por la divulgacin de un tema que desconocan, pero advirti a sus
lectores que no haba podido comunicarse con el ministro Gonzlez ni con el
embajador Todman, para que desmintieran o confirmaran la versin. El Cronista,
Clarn y La Prensa dedicaron unos pocos centmetros -y sin ttulo- dentro de la
crnica sobre el viaje del Presidente a Mar del Plata, a reproducir las diatribas de
Menem contra los alienados y los delincuentes periodsticos que haban publicado
la informacin, aunque el diario de los Gainza destin una nota aparte a una sobria
sntesis de la informacin de Pgina/12.
Luego de una ojeada a estas
repercusiones, e inclinadas a creer que slo existe lo que publican los diarios, las
personas pensantes del gobierno dedujeron que la cuestin haba concluido sin
mayores daos.
Al da siguiente de la discusin con Erman Gonzlez, Menem haba volado a
Pinamar, a 150 kilmetros por hora, en su flamante Ferrari colorada, luego de
llamar mojigatos, frvolos, hipcritas y estpidos a quienes le recordaron que al
aceptarla de regalo incurra en el delito de cohecho pasivo tipificado en el artculo
259 del Cdigo Penal. Ese artculo tiene un siglo de antigedad. Reprime con
74

"prisin de un mes a dos aos, e inhabilitacin absoluta de uno a seis aos, al

funcionario pblico que admitiere ddivas que fueran entregadas en consideracin
a su oficio, mientras permanezca en el cargo". En 1891, al remitir el proyecto al
Congreso, el Poder Ejecutivo sostuvo que ese artculo "prev el caso, por desgracia
harto frecuente para despreciarlo, del funcionario que admite regalos que le son
presentados en consideracin a su oficio. Este caso se asemeja a los dems de
cohecho, en que el delincuente se propone corromper la conducta del funcionario,
predisponindolo a su favor, y se distingue en que no aparece manifiesto el
propsito de obtener inmediatamente un acto ilcito determinado de parte del
funcionario. En un pas republicano, con ms razn que en cualquier otro pas
civilizado, los funcionarios pblicos deben estar a cubierto de toda sospecha de
inmoralidad y, para ello, la ley penal debe reprimir los hechos que tiendan a arrojar
esa clase de sospechas, como los regalos que la amistad particular no justifica y
que son, por decirlo as, la forma ms refinada del cohecho". Fue incluido en el
Cdigo como culminacin de aos de debates sobre el enriquecimiento del ex
presidente Julio A. Roca y sus hermanos, los Goyos y Atalivas como los llamaba
despectivamente Sarmiento, abastecedores del Ejrcito desde la campaa al
desierto y beneficiarios de enormes repartos de tierras. El ejemplo que dan los
tratadistas sobre la aplicacin del artculo es pertinente: para que se consume el
delito, si a un funcionario "se le regala un automvil, basta con que lo reciba,
aunque no se haga la registracin de la transferencia ante el Registro Nacional del
Automotor".
La carta con que la firma Ducati Meccanica Spa present la ddiva no dejaba
lugar a dudas: fue hecha al seor Presidente de la Repblica en su carcter de
funcionario, sin que mediara ningn elemento de amistad, susceptible de atribuir el
regalo a un acto de la vida privada. El honor al que se refera era por la presencia
en Italia del Presidente. La admiracin, el carisma, la carga humana, tambin. Si
se sintieron honrados por la aceptacin del presente, fue porque quien lo reciba
era, como reitera con absoluta formalidad la carta, el seor Presidente, no Carlitos,
como lo llama Tato Bores. El amor por Menem que declararon los hermanos
Castiglioni y los hermanos Braghieri, quienes lo consideraron "muy sociable, muy
simptico, una persona muy agradable", no mejoraba la figura. Se supone que los
fabricantes de esos vehculos frecuentan a muchos apasionados de los motores, y
que no a todos les presentan regalos de cien mil dlares. Menem, que se autodefine
como un transgresor, no parece distinguir entre inocentes cuestiones de gustos,
como teirse el pelo, vivir maquillado y calzar tacos altos, y la comisin de delitos
castigados por la ley que jur cumplir y hacer cumplir.
(En setiembre de 1991 se supo que el caso era an ms grave: apadrinados por
el secretario privado de Menem, Miguel Angel Vico, los italianos ofrecan la
remodelacin de siete aeropuertos por 345 millones de dlares. Italimpianti
contratara la obra con el Ente Nacional de Turismo, que dependa en forma directa
de la Presidencia, y subcontratara la obra civil con Corimec, el consorcio de los
donantes del auto colorado. Lo hubieran conseguido si uno de los ojos ms
expertos del pas en presupuestos abultados no les hubiera puesto la proa. El
secretario de planificacin Vittorio Orsi, ex propietario de la constructora SADE,
encomend un estudio tcnico: las obras no valan ms de 156 millones, menos de
la mitad de lo que se pretenda cobrar. La poca de la contratacin abusiva con un
Estado inerme haba concluido. El contratista reciclado en probo funcionario
objet el negocio. La operacin fue descartada. Pero Orsi se enter leyendo la
prensa italiana de que continuaba bajo otra forma: un estudio de factibilidad
encomendado por decreto presidencial a la misma firma autora del presupuesto
desechado. Ante la reaparicin con vida de la Ferrari, Orsi present la renuncia.
Eran tiempos de privatizacin, no de contratos escandalosos.)
En Pinamar aguardaban El Hermano Eduardo, Bauz, Manzano y Dromi. Sus
anfitriones aconsejaron al Presidente el reemplazo de Erman Gonzlez como
ministro de Economa. Aplastado el camellazo de Seineldn, haba que pensar en
75

las elecciones. Se haba conseguido la estabilidad, pero no era suficiente. Haca

falta ofrecer algo ms atractivo, alguna forma de crecimiento que permitiera
cosechar sus frutos en las urnas. De all Menem corri a Mar del Plata, donde
sigui analizando la estrategia electoral y decidi que el vicepresidente Eduardo
Duhalde fuera el candidato peronista en la provincia de Buenos Aires. Estaba
exultante. Los periodistas le preguntaron si haba notado alguna mejora en las
rutas y se burl:
-S: ahora hay cabinas de peaje.
Pero el martes 8, Pgina/12 aadi que la empresa haba sido Swift-Armour,
rese la historia de su planta en Rosario, inform sobre el alcance internacional
del inters norteamericano en los casos de corrupcin en el Tercer Mundo y dijo que
Erman Gonzlez haba pretextado una gastroenteritis por insolacin para diferir un
encuentro en el que Menem se propona pedirle explicaciones por la difusin del
caso. Adems, la embajada de Estados Unidos admiti que mantena estrechas
relaciones con empresas norteamericanas que operan o que tienen intereses en la
Argentina, as como tambin con apropiados funcionarios del gobierno argentino",
aunque no consideraba pertinente "formular declaraciones acerca de los detalles de
las comunicaciones ni de las conversaciones que se llevan a cabo".
Nielsen no soport la espera y anunci que tambin l regresaba a Buenos Aires.
"No te muevas de ah", lo conmin Oliva Funes. Ms tarde, fue confortado por
directivos de Campbell Soup, desde New Jersey.
-Tranquilcese. Usted y su familia tendrn proteccin -le anunciaron por
telfono.
-Espero que no sea necesario -declin.
-El avin de la compaa est a su disposicin para que puedan salir del pas.
-Pero yo estoy fuera del pas, en el Uruguay -aclar.
-Usted decide.
-No les voy a cortar las vacaciones a mis chicos. Aqu estoy seguro. Gracias.
La embajada y la empresa se preparaban para la embestida oficial, pero no
imaginaron su estilo.
Sin consultar con el directorio, Nielsen, Cambiaso y Oliva Funes haban resuelto
presentar la denuncia a la embajada. Una vez concluida la ronda de entrevistas
con todas las empresas norteamericanas que acusaban algn problema en su
relacin con el gobierno argentino, el exaltado Fermoselle solicit a cada una que lo
describiera en una carilla. Swift eligi hacerlo en un papel sin membrete. Varios
directores no se sintieron felices de enterarse por los diarios y recriminaron el
camino seguido sin su asentimiento. El vicepresidente Carlos Galli intent cobrar
la cabeza de Nielsen, confiado en que detrs de ella tambin rodara la de Oliva
Funes. "A los 65 aos, Todman desempea su sexta embajada, todo un record en
la diplomacia estadounidense. Ha superado la edad para retirarse. Lo mandaron
aqu para que jugara al golf, porque la Argentina no est en la agenda de Bush. No
podamos sospechar que fuera a poner esos datos por escrito, bajo su firma, en una
comunicacin con el gobierno en papel de la embajada, y menos que llegara a las
pginas de la prensa. En ninguna parte del mundo un ministro deja asentada la
recepcin de una carta semejante. Promete solucionar el problema y la devuelve",
se defendieron Oliva Funes y Nielsen.
En el gobierno, en la embajada, pero tambin en Swift, todos empezaron a
mirarse de reojo. Quien haba filtrado la informacin a la prensa? Cada uno tena
sus sospechosos. En el gobierno los favoritos fueron Alberto Kohan y Ral Granillo
Ocampo; en la embajada, el modelo de Fortune; en Swift, Guillermo Nielsen, quien
era el candidato nmero uno del jefe de la Secretara de Informaciones del Estado,
Hugo Anzorreguy. Cambiaso insisti en que Nielsen no se moviera de Punta del
Este, mientras aqu se acordaba una tctica a seguir en consulta con Campbell
Soup. Desde el primer momento tuvieron claro que no iran ms all de lo que
76

Todman ya haba revelado en su carta. Pero aun eso era excesivo, porque el
embajador haba hablado de una solicitud de pagos por parte de funcionarios del
gobierno.
El mircoles 9, La Nacin pudo verificar la historia en fuentes oficiales y de la
empresa. Explic en qu haba consistido el trmite de desgravacin impositiva de
Swift-Armour, y en una columna de opinin sostuvo que los comisionistas o
gestores proliferaban en un sistema econmico preado de regulaciones y todava
altamente estatizado. El director de Ambito Financiero, Julio Ramos, la emprendi a
puetazos con su mquina de escribir para arrancarle un editorial desopilante, que
abogaba por las desprotegidas empresas argentinas: Quien ser su defensor, con
un poder igual o similar al de Terence Todman? Pensemos que las empresas
argentinas tienen menos acceso al crdito bancario. Adems ahora tienen menos
defensa que las extranjeras contra las coimas. O sea que podra haber una
diferenciacin peligrosa para la libre competencia empresaria". Clarn compens
tres das de silencio con un informe especial de dos pginas, para el que cuatro de
sus redactores rastrearon en Presidencia, en los ministerios de Relaciones
Exteriores y de Economa y en la embajada de Estados Unidos. Afirmaba que,
antes de la nota de Todman, Washington haba protestado seis veces por casos de
corrupcin en la relacin del Estado con empresas norteamericanas. Una fuente
diplomtica describi la secuencia tipo: cuando el trmite iniciado en forma normal
por una empresa estadounidense para concretar un proyecto de inversin llega a
un nivel alto de decisin, comienza una demora que slo se resuelve contra el pago
de aportes econmicos.
Por televisin, Humberto Toledo, con expresin de ataque al hgado parecida a la
que hizo famoso a Buster Keaton, inform que Menem haba ordenado una
investigacin.
Sin embargo, anticip que el Presidente segua considerando
delincuentes periodsticos a los responsables de la publicacin y minimiz su
importancia. "Son acusaciones que caen en el vaco y que slo alteran un poco la
vida normal de la sociedad", aadi el ex encargado de prensa de la embajada de
Irak. Cuando se conoci el decreto 71 firmado por Menem, se comprob que ese
da vocero y Presidente haban coincidido: encomendaba al procurador del Tesoro
establecer cmo haban llegado a la prensa las que prejuzg como "noticias
inexactas".
Ese mismo mircoles 9, Pgina/12 descorri el tercer velo. "Todos los caminos
conducen a Yoma", deca en su portada. Hasta entonces, Emir Yoma haba tratado
de creer que el diario no conoca ms detalles de los que haba publicado, que
conoca el pecado pero no el pecador.
-"Un empresario de origen rabe": tens que ser vos -le dijo su concuado Munir
Menem.
-Pero yo no integr la comitiva oficial -razonaba Emir.
-Haba algn otro rabe en la comitiva? -se interes Munir, que por entonces
era embajador en la madre patria Siria.
-S, pero es puto, y el diario no dice puto. Slo dice rabe -se consol Emir.
-Por qu decs que no integraste la comitiva? -inquiri Munir.
-Porque me reun con Carlos en Washington -contest Emir.
-Pero te colaste en la reunin donde se trat el arancel al cuero -repuso Munir.
En la primera semana de octubre de 1990, Estados Unidos haba recibido la
visita de Menem con una resolucin del secretario de Comercio Robert Mossbacher
imponiendo recargos del 15 al 23 por ciento sobre los cueros curtidos y
manufacturados (ms de 65 millones de dlares, el primer rubro de las ventas a ese
pas antes de los caos de acero de Siderca), en represalia por la prohibicin
argentina de exportar cueros crudos.
Una comisin estadounidense haba
cuantificado empresa por empresa en la Argentina el subsidio implcito en la
prohibicin. Recargos equivalentes cayeron sobre la importacin de otros veinte
77

productos argentinos.
Menem intercedi ante el subsecretario de Asuntos
Interamericanos, Bernard Aronson, explicndole que la Argentina necesitaba de sus
exportaciones para pagar la deuda externa. Aronson le contest que era un
argumento lgico y que lo iban a estudiar. Hundido en un silln, escuchaba cada
palabra Emir Yoma, quien gracias a su familiaridad con Menem haba logrado
introducirse como representante de la cmara de industriales curtidores, burlando
la vigilancia de Cavallo, que lo miraba con furor. Los intereses de curtidores como
Yoma se oponen a los de frigorficos exportadores como Swift. A raz de la
prohibicin de exportar en crudo, el precio del cuero pagado al productor baj el 8
por ciento, pero este beneficio para las curtiembres desapareca si los productos
elaborados con materia prima ms barata deban tributar el nuevo derecho
compensatorio en el principal mercado consumidor.
No haba sido el nico roce del gobierno de Menem con Swift. Como encargado
de los negocios nuevos del frigorfico, Nielsen haba intervenido en gestiones por la
probable adquisicin de la planta de San Sebastin. En julio de 1990 Alberto
Kohan les recomend que se pusieran en contacto con un funcionario del gobierno
norteamericano. Se concert una reunin, en la que se analizaron planes de
inversin y mercados. Swift descubri ms tarde que aquel norteamericano que
tomaba nota de todo no era un agente del gobierno sino un criador de pollos de
Minneapolis.
Nielsen volvi con ansiedad a aquel da de agosto en que recibi el pedido. Las
oficinas del directorio y la presidencia de Swift estn en el primer piso. Al salir del
ascensor, el visitante desemboca en un palier adornado con una maqueta de por lo
menos dos metros, que reproduce a escala la planta de Rosario, fotos de las latas de
pat con crema, con champignons y de pollo, y un cartel de letras negras sobre
fondo blanco, firmado por Campbell Soup, que dentro de una guarda de flores de lis
anuncia "Nuestros Principios". Uno de ellos es "ser buenos ciudadanos". Las
medidas de seguridad son estrictas. Para llegar a los despachos principales hay
que sortear varias puertas, que slo se abren si se coloca en la ranura una tarjeta
magntica con el cdigo de las personas autorizadas a trasponerlas. En la oficina
de Nielsen cuelga un afiche de la National Gallery of Art de Washington, que
anuncia los drawings de Jaspers Johns, y cuadritos ms pequeos con el lema: "La
calidad nunca es accidental, es el resultado de un esfuerzo inteligente". Cuando
acompa a Emir Yoma hacia la salida, Nielsen observ el andar del hombretn y
tuvo un pensamiento que lo hizo sonrer: "Moby Dick", asoci. El ver la foto de la
ballena blanca en la tapa del diario no le caus la misma gracia.
Peor le cay a Menem. Con la misma energa que haba puesto un mes antes en
sofocar el alzamiento carapintada, y siguiendo el modelo que tanto xito le haba
dado entonces, subi la apuesta y desencaden la ofensiva fulminante que haba
meditado la noche anterior, luego de una nueva reunin en Olivos con Erman
Gonzlez. Desde el auto que lo conduca a la Casa Rosada convoc a su cuado,
con quien repas los contactos con el frigorfico posteriores a la audiencia de abril,
y resolvi arriesgarse a una confrontacin. Luego hizo pasar a Gonzlez, al
embajador en Estados Unidos, Guido Di Tella -quien tambin haba recibido un
reclamo del subsecretario de Estado, Bernard Aronson, en Washington-, y al
subsecretario de Justicia, Csar Arias, y orden a su secretario Ramn Hernndez
que citara a los directivos de Swift-Armour. La blitzkrieg deba coordinar varios
pasos: elaborar en un par de horas y entregarle al embajador la respuesta que
Todman haba esperado en vano durante un mes; intimar al frigorfico para que no
respaldara su denuncia, e iniciar la persecucin penal contra el diario que la
difundi. Menem haba emprendido una audaz fuga hacia adelante.
Desde la Casa Rosada, Erman Gonzlez cit a Todman al Ministerio de
Economa. A medioda del 9 de enero le entreg su demorada respuesta, en la que
haban trabajado el viceministro Carlos Carballo y funcionarios de la cancillera, y
sin previo aviso lo introdujo a otra sala donde aguardaban periodistas llamados a
una conferencia de prensa. El embajador y el ministro admitieron por primera vez
78

la existencia de la carta. Todman argumento que Swift y no l conoca quin haba

solicitado la contribucin econmica y por qu monto. Ocult sus sentimientos con
una permanente sonrisa de placidez y se refugi en los conceptos contenidos en su
carta. Estados Unidos apoya el programa de crecimiento del presidente Menem,
basado en mercados abiertos y un sector privado dinmico. Para que las empresas
estadounidenses inviertan en la Argentina es necesario que reciban igual trato que
los inversores argentinos; que las reglas sean claras y coherentes, que el gobierno
cumpla sus compromisos honrando los acuerdos, y que los permisos de
importacin sean tramitados con celeridad y honestidad.
Una vez delimitado el campo con Todman, restaba el frigorfico. Por la tarde,
Oliva Funes y Cambiaso fueron impuestos por Gonzlez, en el despacho de Munir
Menem, sobre las consecuencias que tendra para los negocios de Swift en el pas
ratificar la denuncia. El frigorfico no tena el menor entusiasmo por seguir
adelante con el caso, que haba conmocionado a todas las empresas
norteamericanas en la Argentina. Los hombres de negocios estaban disgustados
con el embajador por haber confiado al papel un asunto confidencial. Slo despus
de que se acord el ambiguo comunicado que dara la empresa, Oliva Funes fue
introducido al despacho presidencial. Menem le reclam que tuviera listo el texto
antes de las 19. Como el 3 de diciembre, tena todo preparado para comunicar a la
prensa el parte de la victoria.
Al retirarse un edecn condujo nuevamente a Oliva Funes ante Gonzlez. El
ministro hizo pasar a Emir Yoma, que aguardaba en un pasillo.
-Quiero presentarle a un amigo -dijo el ministro.
-Emir Yoma, a sus rdenes -musit el asesor presidencial.
-El hombre de sus desvelos -aadi Gonzlez.
-Encantado -respondi el aturdido Oliva Funes, siguiendo el juego del ministro,
como si recin se conocieran. Ms tarde, Gonzlez reiter ante los periodistas que
Oliva Funes no conoca con antelacin a Emir Yoma. Recin modific su versin
cuando Menem culmin ese da de contradicciones admitiendo que ambos haban
mantenido uno o dos encuentros previos. Entonces Gonzlez atribuy a Oliva
Funes haber dicho durante el simulacro de presentacin que le pareca haber
conocido a Yoma por telfono.
Ninguna de esas evidencias interesaron al procurador del Tesoro Jorge Maiorano
ni a su reemplazante Alberto Garca Lema. Al cabo de cuatro meses, el informe de
la Procuracin pretendi que no hubo actos ilcitos, reproch a Swift haber
comunicado a la embajada y no a las autoridades argentinas su inquietud y asign
una importancia decisiva al hecho trivial (e incierto) de que el expediente ya hubiera
salido de Economa hacia Presidencia cuando Todman present su carta, ignorando
el previo reclamo verbal. Sobre la innecesaria demora de seis meses en el despacho
del ministro, se limit a transcribir las pueriles disculpas de Gonzlez, sin
someterlas al mnimo anlisis crtico, y ni siquiera le llam la atencin que el
trmite hubiera salido de su letargo al da siguiente de la reunin Menem-Bush.
Durante buena parte de su conferencia de prensa, Menem agit triunfal el
comunicado en que Swift negaba haber recibido presin gubernamental y, sin
explicar a ttulo de qu, invocaba polticas expresas y convicciones ticas para
rechazar "cualquier intento de presin por parte de eventuales vendedores de
influencias". En su excitacin, Menem brind indicios sobre la forma en que
dispuso enfrentar la crisis: "Los que publicaron esto creyeron que yo era tan
ingenuo como para hacer un sumario que durara tres meses, durante los cuales la
prensa nacional e internacional se ocupara del tema. Quise tener primero el
comunicado de Swift, y ahora investigaremos todo el tiempo que haga falta".
Aadi que estaba disgustado con su amigo el embajador, quien sera citado a
brindar explicaciones.
Emir Yoma se declar "preocupado por esta campaa de infamias irresponsables,
que desprestigian la irrestricta libertad de prensa que gozamos", mientras Erman
Gonzlez y Menem daban el caso por cerrado, ya que slo restaba un problema
79

entre Todman y Swift.

-Es una desmentida al embajador? -preguntaban los periodistas.
-Ah dice que no hubo presiones, deben circunscribirse a lo que dice el
comunicado -orientaba la encargada de comunicaciones institucionales de la
empresa, Patricia Canabal. Esa misma noche, el vicecanciller Hctor Subiza recibi
a Todman. Al salir, el embajador dijo que haba ledo y reledo la declaracin de
Swift y que no encontraba contradiccin con su nota. "No tengo nada de qu
retractarme", sostuvo con la sosegada sonrisa que no perdi ni en el peor momento.
Recin entonces el gobierno advirti que no era lo mismo intimar rendicin a un
capitn carapintada, rodeado dentro de un edificio vaco y sin nadie de quien
esperar auxilio afuera, que al embajador de los Estados Unidos.

MIENTRAS LA CIUDAD DUERME

80

En cuanto asumi como ministro de Obras y Servicios Pblicos, Dromi se

preocup por garantizar a la Telefnica de Espaa que las promesas efectuadas por
Carlos Menem durante su viaje se mantenan. El presidente de la empresa
espaola, Luis Solanas, haba padecido constantes cuestionamientos polticos y de
la prensa, y para sostenerse en la interna de su Partido Socialista necesitaba una
seal clara de Buenos Aires. Dromi prometi que llegara desde el ms alto nivel, y
el 3 de agosto de 1989 Eduardo Menem declar a una radio que la nmina de
empresas a privatizar incluidas en el proyecto de ley de reforma del Estado no se
modificara. En setiembre, la ley fue promulgada. En octubre, el memorndum de
entendimiento del ministro de Economa Nstor Rapanelli prometi al Fondo
Monetario Internacional comenzar, igual que Terragno, por la pronta privatizacin
de ENTel y Aerolneas Argentinas, las ms lucrativas.
Es asombroso que en los documentos oficiales sobre la enajenacin de una de las
pocas empresas areas superavitarias del planeta, creada casi medio siglo antes,
con rutas a todo el pas y buena parte del mundo, que pese a su errtica poltica
comercial mantena aceptables niveles de eficiencia en pasajeros/kilmetro
transportados, coeficientes de ocupacin de sus aeronaves, desarrollo y ampliacin
de rutas y actividades complementarias integradas verticalmente, no hubiera
referencia alguna a los objetivos nacionales que se procuraban conseguir con esa
operacin. La extensin de la Argentina le aseguraba un mercado en el cual el
transporte areo deba aumentar su baja presencia relativa: por avin se
transportaban el 6 por ciento de los pasajeros/kilmetro y el uno por mil de las
toneladas/kilmetro del pas. Las leyes de la dcada del 70 que regulaban la
competencia partan de un concepto que entonces era obvio, pero que a fines de la
del 90 pareca olvidado: la ndole del transporte areo de pasajeros y cargas como
un servicio pblico, que no poda confundirse con una mercanca. Slo los gremios
aeronuticos tenan una propuesta integral, que comenzaba con la sancin de una
ley de transporte y la definicin de una poltica aerocomercial dentro de la cual se
hicieran explcitos los objetivos que deba cumplir Aerolneas Argentinas. Al mismo
tiempo, insistan en cerrar los grifos que desangraban a la empresa estatal en
beneficio de contratistas perifricos, llevar a cabo una reestructuracin orgnica,
integrar un pool latinoamericano, rediscutir las frecuencias de vuelos a Estados
Unidos y Europa y reactivar el transporte de cargas. Normalizada Aerolneas
Argentinas, podra lijarse un plan de accin que estableciera las necesidades
econmicas mnimas para lograr los objetivos. Y recin entonces buscar inversores,
si fuera necesario. Pero nadie en el gobierno estaba dispuesto a reflexionar sobre
estas engorrosas cuestiones. Lo moderno era liquidar, mal y pronto.
El decreto-marco nmero 1.591, para la venta, ya no del 49 como planteaba
Terragno sino del 85 por ciento de Aerolneas Argentinas, fue firmado el 17 de
diciembre de 1989, sin atender a aquellas racionales sugerencias. El 51 por ciento
del capital social deba pertenecer a propietarios argentinos. Aunque la ley de
reforma del Estado estableci que ENTel y Aerolneas Argentinas deban convertirse
en sociedades annimas dentro de las figuras establecidas por la legislacin
argentina, el decreto-marco transform a Aerolneas en una sociedad annima con
participacin minoritaria del Estado. De otro modo se hubiera perdido el carcter
de lnea de bandera, definido por la ley 19.030 de 1971, y en consecuencia el
monopolio del servicio internacional regular. Sin ese monopolio de las rutas
exteriores era impensable privatizar la empresa, sostena Dromi, quien trabaj en el
decreto y el pliego de condiciones con el secretario de Obras Pblicas Rodolfo Barra
y con su sucesor, Osvaldo Pritz.
El anteproyecto del pliego se conoci en febrero de 1990, cuando Barra ya haba
partido para apuntalar a Mera Figueroa en el Ministerio del Interior. Defina que en
el grupo comprador, que durante los primeros cinco aos no pagara impuestos,
deba participar una empresa area con no ms del 30 por ciento de las acciones.
Otro 10 por ciento se transferira al personal, que tendra un representante en el
81

directorio, y el Estado se reservara un 5 por ciento, con poder de veto sobre

decisiones fundamentales, al estilo de las golden share de las privatizaciones
britnicas. Tomaba como base la valuacin efectuada durante la gestin radical,
con lo que el 85 por ciento en venta equivala a 433,5 millones de dlares, pero
inclua en el paquete a la operadora turstica Optar, que haba dado beneficios en
los once ejercicios corridos desde su creacin; la participacin del 55 por ciento en
Buenos Aires Catering, que en sociedad con Swissair provea comida para la propia
empresa y a terceros, con lo cual se financiaba el servicio de a bordo y quedaba
supervit; el Centro de Instruccin de Vuelo, que en forma remunerada capacitaba
a personal de todo el mundo; el centro de cmputos, y los talleres, hangares e
inmuebles. Por todo ello se solicitaran apenas 220 millones de dlares en efectivo
y 213,5 en ttulos de la deuda externa. Aerolneas Argentinas facturaba ms de
700 millones de dlares al ao.
La capitalizacin de deuda ya haba aparecido el mes anterior en el pliego de
ENTel y en los dos casos se convirti en la vedette del show. Como ya veremos en el
captulo 9, en ENTel habra un precio base en dlares igual para todos, y ganara
quien ofreciera ms ttulos de la deuda. En Aerolneas Argentinas, el anteproyecto
de Dromi tambin subestimaba la importancia del precio. En la calificacin de los
oferentes por puntaje slo le asignaba 30 sobre 100. Los otros 70 puntos se
repartan en tem de valoracin subjetiva: 25 puntos premiaran la incidencia de los
intereses pblicos y de la comunidad, que no se definan; 20 el plan de accin; 15 el
programa de propiedad participada para los trabajadores, y 10 las atribuciones del
Estado. De este modo, subordinaba el papel del Estado a criterios propuestos por
el futuro propietario, en vez de decretarlos con claridad. En cambio, ni el grupo
oferente ni el plan de inversiones valan puntos en la calificacin. Esta ponderacin
de los intereses pblicos, el control estatal o la participacin laboral slo fue una
cortina retrica para ocultar el descuido por el precio, que es donde mejor hubieran
sido resguardados aquellos grandes valores tericos.
Antes que Dromi remitiera los pliegos al Poder Ejecutivo, la Comisin Bicameral
creada por la ley de desguace del Estado logr modificaciones en el precio, las
exenciones impositivas por cinco aos, la indefinicin de las atribuciones del
Estado como socio minoritario, la puntuacin del plan de inversiones y la
evaluacin de los grupos interesados como parte de la decisin. En cambio, dej a
discrecin de Dromi la tasacin. As se lleg a la primera versin del pliego, con el
decreto 461 del 13 de marzo de 1990.
La principal novedad respecto del
anteproyecto fue un leve incremento del precio base. Uno de los aspectos ms
irritantes de ese decreto fue que obligaba a aplicar el resultado de la venta parcial
de Aerolneas Argentinas a la cancelacin de parte de la deuda externa de la
compaa, que quedaba a cargo del Estado.
Luego de un almuerzo con Terragno, Dromi inform que para ahorrar tiempo y
dinero" se utilizara como base la tasacin de Shearson, Lehman & Hutton, J.P.
Morgan y First Boston realizada durante las negociaciones con los escandinavos.
Sin embargo, la ley 23.696 y el decreto-marco exigan que la tasacin corriera por
cuenta de "organismos pblicos, nacionales, provinciales o municipales". Slo si
esto fuera imposible y quedara acreditado por autoridad competente y en informe
fundado, el artculo 19 de la ley autorizaba a contratar organismos internacionales
o entidades o personas privadas. Pese a que no exista tal imposibilidad, el decreto
1.591 dispuso la contratacin retroactiva de los consultores extranjeros, hiptesis
que la ley no prevea. Dromi cubri las formas disponiendo que el Banco Nacional
de Desarrollo verificara las cifras de los consultores elegidos por la Scandinavian
Airlines System, para lo cual lo presion a pronunciarse en menos de un mes. Aun
as, la tasacin creci de 510 a 623 millones de dlares, de acuerdo con un informe
en el cual el Banade sostuvo en forma explcita que "en estos valores no se incluye
la participacin de Aerolneas Argentinas en otras sociedades, en especial Buenos
Aires Catering, Optar y otras menores del pas y del exterior", lo cual confirm que
el mtodo preferido por Dromi serva para ahorrar tiempo y dinero. Adems dej
82

claro que no los ahorrara el Estado nacional.

Entre los primeros en advertirlo estuvieron los trabajadores de Aerolneas
Argentinas, que crearon una Unin Nacional de Trabajadores Aeronuticos (UNTA)
para oponerse a la enajenacin de la empresa, con las dirigencias oficiales de las
asociaciones de Tcnicos de Vuelo y Personal Aeronutico; tres listas opositoras a la
conduccin de Aeronavegantes, que sumadas haban representado en los ltimos
comicios al 67 por ciento de los comisarios y auxiliares; los opositores a la
dirigencia de la Asociacin del Personal Superior, y la agrupacin que nucleaba al
48 por ciento de los pilotos. De los materiales elaborados por la UNTA surgan
objeciones tremendas al proceso de enajenacin.
Las plizas de seguros vigentes de las aeronaves, motores y repuestos de
Aerolneas Argentinas superaban los 800 millones de dlares, pero la tasacin
utilizada en los pliegos era de 340. Diferencia: 460 millones de dlares.
Aerolneas Argentinas tena el 66 por ciento del trfico de cabotaje, el 45 por
ciento del sudamericano y el 38 por ciento de los vuelos a Europa. Esto inclua
siete frecuencias semanales a Europa, con llegadas a Madrid, Roma, Pars, Zurich,
Frankfurt, Londres y Amsterdam; once a Estados Unidos, que cubran Miami, Los
Angeles y Nueva York, y una red de cabotaje que serva a 41 ciudades argentinas,
con 700 vuelos semanales, que en temporada alta alcanzaban a 1.000. Todas esas
rutas, ms los vuelos a Asia y el transpolar, de alto valor de mercado, se
entregaran sin cargo. Por ejemplo, American Airlines acababa de comprar en la
quiebra de Eastern sus derechos de rutas a Centro y Sudamrica en 350 millones
de dlares, segn la tasacin realizada por la misma consultora Shearson, Lehman
& Hutton, y pag otros 100 millones por los derechos de acceso a Dallas, la ruta
Miami-Londres y seis espacios de despegue y aterrizaje en el Aeropuerto Kennedy.
En su edicin inmediata anterior a la presentacin del pliego, el 5 de marzo, la
revista especializada Aviation Week & Space Technology haba informado que
Panamerican negociaba la venta a Lufthansa en 300 millones de dlares de sus
rutas a Berln desde Frankfurt, Hamburgo y Munich. En los dos aos posteriores a
la tasacin original, Aerolneas Argentinas haba inaugurado nuevas rutas a
Toronto, Sidney, Londres y Amsterdam, su resultado operativo positivo haba
crecido de 6 a 39 millones de dlares y su rentabilidad sobre ventas se haba
incrementado ms del 500 por ciento. De modo que los nmeros de 1987 no tenan
vigencia a principios de 1990.
La valuacin de la flota fue efectuada en 1987, tomando como base los valores de
libro. Como ya estaban amortizados, dos Boeing 707 fueron tasados en un dlar
cincuenta y siete centavos cada uno y no segn su valor de reventa en el mercado
de usados, que era de 2,1 millones de dlares cada uno. La diferencia no era
menuda: de tres dlares a cuatro millones. A precios de mercado, cada uno de los
seis jumbos costaba entre 55 y 60 millones de dlares, de modo que el adquirente
se apoderara de la empresa, con todos sus bienes y su flota, con menos dinero del
necesario para comprar cuatro de esos jumbos.
Tal como hizo Terragno al privatizar Austral, la sociedad argentina debera cargar
con la deuda externa de Aerolneas, en aplicacin del precepto clsico: "Las
ganancias se privatizan, las prdidas se socializan", o su versin vulgar:
"Socialismo, las prdidas". Un anexo del pliego cifraba la deuda de Aerolneas en
741 millones de dlares ms l27 millones por intereses vencidos. Una empresa
rentable se entregara a los adquirentes sin su pasivo, que seguira pesando sobre
el erario.
La Comisin Tcnica de la Asociacin del Personal Aeronutico demostr que el
pasivo de Aerolneas Argentinas se haba originado parcialmente en la renovacin
de la flota, pero abultado con un fuerte componente financiero. Si Aerolneas
hubiera podido licuarlo segn el mismo rgimen al que se acogieron, entre muchas
otras empresas, su competidora Austral (de acuerdo con las resoluciones sobre
seguros de cambio A31 y A33 de 1981; A137 y A251 de 1982; A303 de 1983, y
A278 sobre bono de absorcin monetaria del mismo ao), una vez actualizada por el
83

ndice de precios mayoristas del Indec, y deducidos la inflacin internacional y las

erogaciones de divisas efectuadas entre julio de 1982 y enero de 1990, esa deuda se
reducira a 270 millones de dlares. Es decir que con una tasa de inters
internacional (Libo= 8,25 por ciento), insumira unos 22 millones de dlares
anuales, que Aerolneas estaba en condiciones de afrontar con recursos propios, de
modo que una mejora en su eficiencia de explotacin le hubiera podido devolver su
plena capacidad de inversin. Aerolneas Argentinas haba sido el conejillo de
indias con el que se experiment en 1982 la renegociacin de la deuda externa con
altsimos intereses. El acuerdo, que someta los litigios a la Justicia de Nueva York
y motiv la detencin por un juez federal del entonces presidente del Banco Central,
concluy con el General Refinancing Agreement (GRA), por el que para cada
privatizacin era imprescindible la dispensa de los bancos, el clebre waiver. En
esa negociacin intervino el estudio de Emilio Crdenas.
El argumento de que el Estado nacional no estaba en condiciones de endeudarse
caa en este caso por el mismo hecho de que para vender Aerolneas Argentinas
absorbiera primero toda su deuda. Si de todos modos la sociedad se haca cargo
del pasivo, desde el punto de vista de los recursos escasos resultaba menos oneroso
conservar la empresa que venderla. Sobre esa base, el interventor Carlos Russo
plante a fines de 1989 un plan alternativo: vender dos jumbos B-747 para
cancelar con el Estado la deuda externa de Aerolneas Argentinas adquiriendo
bonos a precios de mercado, realquilar los mismos aviones y con la diferencia
afrontar el crecimiento empresario. Haba llegado a esbozar inclusive algunos de
sus lineamientos: crear subsidiarias para el transporte de cargas y el turismo, y
comenzar con la reconstruccin del hotel internacional de Ezeiza, en lo cual habra
inters de Swissair. Russo haba negociado la integracin de los servicios de tierra
con Varig, de modo que cada empresa atendiera en su pas a los aviones de la otra
para no duplicar gastos, y buscaba un acuerdo ms profundo con la transportadora
brasilea que incluyera la venta recproca de partes. "Mndez me mand a la
mierda", dijo al regresar de la audiencia en la que expuso todas estas ideas.
La entrega de una aerolnea con 29 aviones, libre de los servicios por ese
equipamiento, constituira un subsidio inslito en una actividad en la que la deuda
de cada empresa area gravita en su desenvolvimiento econmico. La deuda de
Aerolneas Argentinas era inferior en ese momento a la de varios de los candidatos a
adquirirla: American Airlines (3.611 millones de dlares), Varig (1.469 millones) o
Iberia (1.043 millones). La transferencia de tal deuda al Estado impeda tambin
justificar la enajenacin en la reduccin del dficit. En los tres ltimos ejercicios,
Aerolneas haba arrojado un supervit operativo de 90 millones de dlares.
Luego de vendido el 85 por ciento al comprador privado y cedido el 10 por ciento
a los dirigentes gremiales que aceptaran convertirse en Directores, Obreros a
cambio de su complacencia, el Estado retendra el 5 por ciento de las acciones. Ese
5 por ciento de una empresa suya superavitaria le costara los 868 millones de
dlares de la deuda externa y sus intereses. Comparando las cifras de la inversin
privada con la participacin estatal, y suponiendo una rentabilidad anual de 28
millones de dlares (promedio de los ltimos tres aos), los adquirentes obtendran
una rentabilidad del 23 por ciento anual, cuando la rentabilidad media de las 30
mayores empresas del mundo no llegaba al 3 por ciento, mientras el Estado slo
tendra una rentabilidad del 0,18 por ciento anual por los 868 millones de dlares
que aportaba. La sociedad argentina recuperara su inversin en el ao 2.620.
El capital de la nueva empresa fue fijado en 623 millones de dlares. Luego de
las ltimas enmiendas, el punto 13.1 del pliego estableci que por el 85 por ciento
los oferentes deberan cotizar 529,55 millones de dlares. De ellos, "la parte del
precio en dlares billete no podr ser inferior a doscientos veinte millones de
dlares. Los oferentes, en el caso que decidan pagar todo o parte del resto del
precio con ttulos de la deuda externa argentina, debern cotizar los mismos a su
valor nominal". La aparente neutralidad formal del enunciado ("en el caso que
decidan" algo que por supuesto estaba decidido) no era lo ms grave. En ningn
84

inciso del pliego se fijaba el monto mnimo de papeles de la deuda externa que se
admitira.
En una declaracin especial sobre la Argentina, el macroeconomista Rudiger
Dornbusch demoli ese criterio. Dijo que la capitalizacin de deuda a valor nominal
le pareca escandalosa, y que ni Mxico ni Chile haban recurrido a ese mecanismo
susceptible de traer crticas sobre todo el programa. "Lo que la Argentina necesita
urgentemente es capital con el cual pueda poner en marcha su economa, no
reducir una deuda que, como todos saben, en estos momentos no puede pagar.
Debe mantener buenas relaciones con los acreedores, pero no entregar sus bienes
sin recibir dinero a cambio. El problema de la Argentina no es cmo pagar la
deuda, sino cmo resolver la vida de todos los das, cmo mantener un estado de
normalidad. Creo que esto slo puede lograrse si se encaran las cuestiones por
separado. La poltica con respecto a la deuda debe mantenerse aparte de la poltica
fiscal y del plan de privatizaciones."
Segn el pliego, la sociedad annima podra mantener en el exterior "la porcin
de divisas que le corresponda por la prestacin de servicios internacionales",
aplicables al pago de servicios financieros, dividendos y reembolso de capital de
accionistas del exterior. Se transferan los derechos y prerrogativas de Aerolneas
Argentinas a la nueva sociedad annima, que sera designada lnea de bandera por
cinco aos para los servicios regionales y por diez para los internacionales.
La nueva empresa tambin recibira los recursos del Fondo de Renovacin de la
Flota, procedentes de la venta de un Boeing 747-SP y del cobro del seguro por un
Fokker F-28 destruido en un accidente en Villa Gessel. Esa aeronave se haba
incendiado luego de un aterrizaje bajo la lluvia y en el barro, el 5 de enero de 1990,
al culminar un vuelo en el que viajaban Rodolfo Barra y la senadora Liliana
Gurdulich, dos personales clave en el remate de las empresas pblicas. El
diminuto Barra fue el primero en abandonar corriendo la mquina aferrado a un
portafolio. Entre los restos chamuscados, el personal de Aerolneas Argentinas
sostuvo haber visto una valija con dlares, sobre la que nunca volvi d orse. Pese
a que no haba habido vctimas, Menem mostr tanto inters como para pilotear
una avioneta hasta Villa Gessel e inspeccionar el lugar del accidente sin que se
explicaran las razones.
Segn los reglamentos, en caso de prdida de equipaje Aerolneas Argentinas
cubre hasta 20 dlares por kilo, con un mximo de 400 dlares por pasajero. Sin
embargo, la senadora Gurdulich aleg que llevaba en sus valijas, entre otras cosas,
un tapado de visn, un reloj marca Rolex y joyas. Menem orden que se le pagara
lo que peda, sin indagar por el extrao caso del traslado de un visn en pleno
verano.
El interventor Russo deleg la firma de ese pago indebido en el
subinterventor, Enrique Femndez. La senadora cobr no menos de 12.000 dlares
y lo mismo ocurri con otros pasajeros especiales.
Si el comprador de Aerolneas se quedara con los seguros, el Estado debera
pagar a la nueva sociedad, por transportes a realizar en su primer ao, valores
tarifarios ms altos que los que haba percibido al vender los pasajes adelantados
con descuento a las agencias de viaje. Hasta el 49 por ciento de las acciones
podran pasar a manos extranjeras, y el 30 por ciento podra ser absorbido por un
operador areo del exterior.
Nada se deca de los pasajeros y la carga que Aerolneas Argentinas transportaba
a tarifas subvencionadas hacia y desde ciertas zonas del pas, como la Patagonia,
por cuestiones de inters nacional en su desarrollo e integracin. La relacin
tarifa/kilmetro para la zona sur del pas (salvo Baha Blanca, Mar del Plata y
Viedma) era casi el 25 por ciento menor que para el resto del territorio. Como los
ingresos producidos en la zona sur representaban un tercio de los ingresos totales
del trfico interno, esa reduccin del 25 por ciento equivala aproximadamente a un
8 por ciento del total del cabotaje. En 1989 la rentabilidad de Aerolneas
85

Argentinas haba sido del 5,6 por ciento neto, libre de impuestos, lo cual indica que
destinaba a la promocin de la Patagonia una vez y media su rentabilidad de
cabotaje. Como los Pliegos no incluan obligaciones o compromisos al respecto, era
de temer que en el futuro, por cuestiones de rentabilidad, esas zonas quedaran
aisladas o su atencin requiriera de un subsidio, pagado a la nueva empresa con
dficit estatal. Ms an, con alta inflacin, recesin profunda y cada de los
salarios como en 1989, la demanda de cabotaje haba disminuido, y si los vuelos
prosiguieron fue gracias a los ingresos por el servicio internacional, que
compensaron aquel dficit.
El derecho de veto que retendra el Estado podra impedir la eliminacin de
servicios de transporte interno y correo, la modificacin del plan de accin o los
estatutos y la denegacin de requerimientos del gobierno para la defensa nacional.
Pero ni en ese ni en ningn otro documento oficial se enunciaban algunos objetivos
generales para el crecimiento y la integracin del pas: incremento de la
participacin del transporte areo en el total del transporte en la Argentina, mayor
presencia de la bandera argentina en el mercado areo comercial internacional,
acceso a nuevos mercados internacionales, establecimiento de nuevas rutas que
rompieran con el diseo radial con centro en Buenos Aires, integracin de las
economas regionales, de la economa nacional o con los pases latinoamericanos.
Por la parte financiada del precio (no ms del 50 por ciento del total a pagar en
efectivo) los oferentes deberan presentar avales bancarios y, como respaldo del plan
de inversiones, garantas de bancos de primera lnea internacional (clase A) por el
10 por ciento de las inversiones propuestas.
La falta de participacin de los trabajadores o sus representantes sindicales en la
confeccin de las normas de la enajenacin determin que se eliminara en los
pliegos hasta la mencin que hubo en los borradores acerca del mantenimiento del
personal comprendido en las convenciones colectivas de trabajo. Llegado el
momento, el gobierno justicialista hara mucho ms que eso por los adjudicatarios.
En la Comisin Bicameral, el peronista disidente Germn Abdala haba
rechazado el precio base establecido; el radical Hugo Socchi consideraba que la
forma en que se otorgaba la capitalizacin de deuda externa constitua un
privilegio, y todos cuestionaban la cotizacin de esos ttulos a su valor nominal, sin
fijar un piso para la cantidad de papeles. De seguirse al pie de la letra la
prescripcin del pliego, los oferentes se hubieran apoderado del 85 por ciento de
Aerolneas Argentinas por 220 millones de dlares en efectivo y 309 en pagars de
la deuda, que se conseguan en ese momento en el mercado por 36 millones de
dlares. En total no hubieran aportado ms que 256 millones de dlares: la
facturacin de la empresa en un cuatrimestre.
El 9 de marzo todava estaban discutiendo el borrador del pliego de la licitacin
cuando Dromi lo envi para la firma de Menem. Los legisladores recin lo supieron
al verlo publicado en el Boletn Oficial y reaccionaron con ira, sin diferencia de
bloques. Incluso diputados que declaraban su colaboracin con "la reforma del
Estado", como los peronistas Jorge Yoma, Jos Corchuelo y Marcelo Lpez Arias,
protestaron por "la marginacin del Parlamento de las funciones que le
corresponden". Insistan en el resguardo debido de "los intereses de la comunidad y
el patrimonio del Estado Nacional, cosa que a nuestro criterio no ocurre como
debiera en los pliegos". Menem aplic tambin aqu su poltica del hecho
consumado. Tal vez debiera resignar algunos puntos de su objetivo de mxima,
pero al firmar el pliego ya haba desplazado el eje de la discusin.
Una semana despus, Abdala present un proyecto de suspensin por sesenta
das de la ley 23.696 y sus decretos reglamentarios referidos a las privatizaciones.
En esos dos meses el Congreso deba retomar el control del proceso de reforma del
Estado. Lo haba cedido al Poder Ejecutivo bajo la presin de la hiperinflacin y los
saqueos como instrumento de emergencia para superar la crisis. Seis meses ms
tarde, aquel apoyo legislativo se estaba empleando en empresas estratgicas de un
modo descontrolado, sin la deseable transparencia y con la aplicacin prioritaria del
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sistema de capitalizacin de deuda externa, que el Poder Legislativo haba

suprimido en forma expresa en el artculo 15, inciso 13 del proyecto de ley del
Poder Ejecutivo. Adems de sus compaeros de bloque, firmaron el proyecto
socialistas, demopopulistas, intransigentes y peronistas crticos como Jos Mara
Daz Bancalari y Juan Bruno Tavano, vinculados al gobernador de Buenos Aires
Antonio Cafiero y al vicepresidente Eduardo Duhalde.
El bloque peronista de diputados replic al desaire de Dromi promoviendo una
interpelacin para que explicara por qu tanta premura, e imponindole enmiendas
al pliego: reservar para el Estado los ingresos de 45 millones de dlares por la venta
de un B-747 y el cobro de otros 7 millones de dlares del seguro por el F-28
accidentado; destinar a previsin social, educacin y salud y no al pago de deudas
de Aerolneas Argentinas los fondos obtenidos por la venta; premiar con un 5 por
ciento ms de puntaje a las empresas extranjeras cuyos servicios no se
superpusieran con los de Aerolneas Argentinas; asignar derecho de veto al Estado
sobre cualquier reduccin del servicio de transporte, eliminando rutas o destinos;
elevar de 220 a 236 millones de dlares el efectivo mnimo admisible; prohibir
durante cinco aos la transferencia de las acciones en poder de la aerolnea
internacional integrante del consorcio, y colocar un piso de 1.500 millones de
dlares a la cantidad de papeles de la deuda externa.
Una vez que le hicieron llegar estas observaciones, Dromi confeccion un
borrador de decreto modificatorio en el que bajaba ese piso a 1.000 millones de
dlares como pedan los bancos acreedores. Los diputados descubrieron el ardid y
debi volver a lo establecido.
Estos tira y aflojes indican el margen de
discrecionalidad con que se manej Dromi, quien de un plumazo regalaba o
recuperaba centenares de millones de dlares.
Mientras los legisladores presionaban de un lado, los oferente se hacan sentir
del otro. "El gobierno puede pedir sugerencias, pero no andar negociando con cada
interesado. Nos pidieron opinin y les dijimos que nos parecan mal los cambios.
Estamos ayudando a que salga el pliego, tiene que ser cristalino, porque tampoco
nos interesa que nos acusen de estar robando nada", explic un directivo del
Citibank, que (asociado con Alitalia, el grupo Socma y el ex interventor radical en
Aerolneas Argentinas, Eduardo Gonzlez del Solar) constitua el candidato ms
firme a la adjudicacin. A cambio de las modificaciones en el pliego negociadas con
los legisladores, el Ministerio de Obras y Servicios Pblicos les haba ofrecido la
posibilidad de excluir a Varig, por su carcter de competidor de Aerolneas
Argentinas. Pero el Citi se neg. "Nosotros no queremos que lo bajen, preferimos
que vayan porque sabemos que no pueden ganar. Por estatutos, Varig no podra
tener ms del 6 o 7 por ciento, y el Chase tendra mayora. Es un imposible. Se
tiene que caer solo. Y el Presidente ya lo sabe. El problema es que el precio es muy
alto", argumentaba el Citi.
Con menos bulla que los legisladores, la Fuerza Area consigui rescatar de la
privatizacin los tambin rentables servicios de free shop y rampa de Ezeiza (5,6 y 8
millones de dlares de ganancia al ao), que pasaron a su jurisdiccin y
contabilidad, y para cuya explotacin se asoci con empresas privadas, que un ao
y medio despus comenzaron a ser investigadas por contrabando. De este modo,
Dromi calm los nervios de los brigadieres, que tambin pugnaron para que su
Polica Aeronutica Nacional recuperara jurisdiccin sobre los ricos aeropuertos de
Ezeiza y la Capital Federal. En cambio, no les incomodaba que la Gendarmera
atendiera el resto de las estaciones areas del pas, donde no hay contrabando que
combatir e incautar. Eso es lo que haba quedado de su tradicional nacionalismo.
Dromi planific la interpelacin contemplando los horarios de mayor audiencia
de la televisin y de cierre de las ediciones de los diarios. El lunes 26 de marzo
recogi las quejas de los diputados radicales, quienes no pedan mucho ms que
leyes privatizadoras en lugar de decretos, y debate pblico de sus condiciones.
Dromi lo descart aduciendo que no haba tiempo para ese perfeccionismo y les
explic que las enmiendas en elaboracin a los pliegos contemplaban las
87

sugerencias radicales. El martes 27 por la tarde obtuvo el aval explcito del Consejo
Nacional Justicialista, presidido por Antonio Cafiero. Por la noche comunic al
bloque de diputados peronistas que aceptaba las modificaciones solicitadas a los
pliegos, y el mircoles 28 recibi a Jos Luis Manzano en su piso de dos plantas y
270.000 dlares de Libertador y Carlos Pellegrini, para planificar la estrategia ante
la interpelacin de esa noche, que consiguieron convertir en un monlogo de varias
horas. Antes de salir para el Congreso, llev a la firma de Menem el decreto con las
enmiendas a los pliegos de Aerolneas Argentinas y ENTel, y a las 20.15 comenz a
hablar ante los diputados. Dromi calcul que su introduccin concluyera a las 22,
hora en que la televisin estatal cort la transmisin para pasar el partido entre
Argentina y Cuba por el campeonato mundial de bsquet, en el que Menem recogi
los primeros silbidos de su mandato. La complaciente oposicin radical, cuyos
cuestionamientos no iban mucho ms all de los que el bloque peronista haba
presentado ya a Dromi, acept formular sus preguntas por escrito y no pudo
impedir que tanto la televisin como los diarios de la maana siguiente se
concentraran en la versin del ministro. Las cmaras volvieron al recinto a
medianoche, para un aburrido debate en el cual Dromi no conceda interrupciones,
y que termin a las 4.20 de la madrugada en medio de un escndalo, en apariencia
concertado, cuando el radical Jess Rodrguez grit:
-Dromi miente! -y el subsecretario de Transportes Eduardo Ceballos le
respondi:
-Callte, chanta!
Al terminar la sesin, Manzano cruz hasta el nico bar abierto, en Callao y
Rivadavia. Alicia Castro y Alicia Regidor se acercaron con el borrador del primer
panfleto que estaba preparando la UNTA contra la venta de Aerolneas Argentinas.
-Yo le o decir que usted manejaba a los gremios aeronuticos. Sepa que no es
cierto. Nosotros no estamos peleando por nuestra fuente de trabajo sino por el
patrimonio de la Nacin -lo increp la stewardess Castro, de larga cabellera cobriza
y ojos verdes encendidos de furia militante. Manzano revis los papeles que le
tendan, mir de arriba abajo a su interlocutora y con frialdad replic:
-Aerolneas sin ustedes adentro valdra mucho ms.
Las delegadas de los aeronavegantes se alejaron y Manzano mascull una
imprecacin:
-Estas conchudas se van a acordar de nosotros cuando vengan las minas de
American y las echemos a la calle.
-Mi viejo es peruca y estuvo en cana. Vos no vas a hablar as de las compaeras
-lo interrumpi desde la mesa de al lado un tcnico de vuelo.
-No lo toms as, hermano -se disculp Manzano, quien comenz a temer que el
incidente terminara a golpes. Para evitarlo, no tuvo ms remedio que liarse en una
discusin que no se limit al caso de Aerolneas Argentinas. Los fuegos de artificio
verbales de Manzano parecan all menos brillantes que en el recinto. Como de
costumbre, utiliz a los Alsogaray para disimular su responsabilidad en la poltica
del gobierno, y se atribuy intentos fallidos para alejarlos de Menem. Cuando ya
eran las 7 de la maana espet:
-A Mara Julia la quisimos voltear mil veces, pero no pudimos porque tiene
buenas patas y el turco se la coge.
Los estupefactos sindicalistas no quisieron or ms explicaciones de ese tenor y
se levantaron de la mesa.
Una de las caractersticas del proceso licitatorio fue su plasticidad a favor o en
contra de los candidatos, como admiti en febrero el secretario Osvaldo Pritz, al
revelar que dos grupos se haban acercado para formular sugerencias sobre los
pliegos en elaboracin. Hasta ese momento los interesados eran Alitalia-Citibank y
Varig-Chase Manhattan, en los dos casos un operador internacional y un banco
acreedor. Auspiciaban a cada competidor un ex gerente de Aerolneas durante el
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gobierno radical y un ex presidente de la empresa, bajo la dictadura militar. En un

primer momento, Dromi fue acusado de simpata por la empresa brasilea, e
incluso la presidenta de la comisin bicameral, Liliana Gurdulich, lleg a sealar
que haban suprimido puntos que podran interpretarse como privilegios para
algunas lneas latinoamericanas. Sin embargo, pronto Varig qued excluida,
mediante una argucia reveladora.
Otro de los aspirantes era la compaa New Zealand, en la que haba intereses
britnicos y por la cual intercedi ante Menem el mximo ejecutivo de British
Airways, Lord King of Wartnaby. En una reunin con legisladores, Pritz explic el
inters oficial por New Zealand, que no reuna la cantidad de kilmetros recorridos
y de pasajeros transportados que se requeran. "Pensamos bajar el nivel, pero
entonces se nos mete Varig", explic.
"Nos acusaron de que hicimos el pliego para Varig. Y? Dnde estn? Que lo
hicimos para los tanos. Y? Dnde estn? Se bajaron todos", pudo jactarse Dromi
ms tarde ante la Comisin Bicameral Durante el proceso de ms de un ao, el
ministro cambi varias veces de preferencia, a medida que las dificultades de
mercado, los pactos y alianzas empresariales o las condiciones polticas fueron
apartando candidatos. Pero en cada momento tuvo un favorito por el que se bati.
British Airways no concret su anunciado inters, y SAS desisti en marzo de
1990 luego de adquirir parte del paquete accionarlo de LAN Chile. El otro
candidato de primera hora fue Enrique Menotti Pescarmona, cuya empresa Cielos
del Sur operaba la aerolnea de cabotaje Austral.
Su motivacin para la
privatizacin de Aerolneas Argentinas era doble. Por un lado, tema que la
competencia del coloso sacara del mercado a Austral; por el otro, imaginaba que
podra pagar con Austral su participacin en el consorcio comprador de Aerolneas
Argentinas. Como Austral la haba incorporado sin erogacin alguna, se propona
hacer una nueva demostracin de su frmula para generar empleos con dinero de
terceros.
Pescarmona haba adquirido Austral en 1987 por 14 millones de dlares, con
avales del Banco Nacin. Antes, el Estado absorbi su pasivo por unos 200
millones de dlares y Aerolneas Argentinas le cedi una porcin de su mercado de
cabotaje para hacerla ms tentadora. Para cubrir la primera cuota, que le permiti
hacerse cargo de Austral, Pescarmona compens deudas del Estado por la
construccin de una represa. En tres aos no hizo inversin alguna, y los pagos
siguientes se licuaron a golpes de hiperinflacin. En el ltimo tramo de su gestin,
el apremiado ministro de Economa Juan Sourrouille decidi ejecutar avales, una
actividad en la que el Estado pagador no tena la menor experiencia. El servicio
jurdico del Ministerio resolvi encuadrar esos casos como ttulo ejecutivo, para
evitar un juicio ordinario que lleva 20 aos. El resultado fue favorable en la
primera causa que lleg a Tribunales. Sentado ese precedente, el secretario de
Hacienda Mario Brodersohn orden ejecutar el aval concedido para la compra de
Austral, pero el juicio nunca se inici. Segn Dromi, quien lo bautiz como El
Campen de la Picarda, Pescarmona completo el pago con moneda devaluada al
mismo tiempo del cambio de gobierno, en julio de 1989. Dromi, que haba sido su
abogado en Mendoza, se neg a recibirlo durante casi un ao y recin le franque
las puertas de su despacho cuando Menem se lo orden, una vez que los primeros
favoritos, Varig y Alitalia, quedaron fuera de carrera y fue necesario pensar una
alternativa.
El problema de Pescarmona era que careca del operador internacional
imprescindible para el negocio. El decreto 575/90, con las modificaciones a los
pliegos primitivos para la enajenacin tanto de ENTel como de Aerolneas
Argentinas, se public en el Boletn oficial del viernes 30 de mayo, y los pliegos
comenzaron a venderse a los interesados, por 30.000 dlares, el lunes 2 de abril. l
primero en comprarlo fue Pescarmona, quien luego de su fugaz asociacin con
Alitalia y Swissair haba procurado en vano ser admitido por el consorcio del
Citibank y Alitalia. La situacin de Austral ya era crtica. Tena autorizacin del
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gobierno nacional para ampliar sus servicios hacia el trfico regional, con vuelos no
regulares a Santiago de Chile, pero cuando todo estaba listo para iniciarlos el
enconado Dromi le comunic que deba abstenerse de hacerlo porque faltaba un
decreto que perfeccionara el permiso.
Tanto Varig-Chase como Alitalia-Citi protestaron por la modificacin del pliego de
condiciones. Varig alegaba que su inters haba disminuido desde que el segundo
decreto asign al Estado poder de veto sobre el levantamiento de ruta: y suprimi el
puntaje que en los primeros borradores premiaba la integracin latinoamericana".
Alitalia argument que la base de 236 millones de dlares en efectivo era muy alta.
El Citibank objetaba la fijacin del valor para los papeles de la deuda externa que
surga del establecimiento de una cantidad mnima. "Eso crea problema con los
tenedores de los papeles. Por qu ponerles un valor'? Que el mercado decida",
arga el Citi. Al fijar un piso de 1.500 millones de dlares en ttulos de la deuda
externa, los cuales deban entregarse a cambio de los 293,55 millones de dlares
(que junto con los 236 millones de dlares en billetes sumaban los 529,55 millones
de dlares del 85 por ciento del paquete accionario en venta) implcitamente se
estaba fijando para esos pagars una tasa de corte del 19,5 por ciento. En el
razonamiento de los banqueros no tena sentido hablar de un valor de mercado de
los ttulos argentinos, porque no exista tal mercado: "Si voy con 200 millones de
dlares a comprar papeles de la Argentina, de 12 suben a 25 por ciento, y si vendo
200 millones de dlares, bajan a 8 por ciento. Cuando se habla de 12 o 15 por
ciento es un reflejo del riesgo crediticio de la Argentina, pero mercado no hay". Sin
embargo, los acreedores reclamaban que se reconociera por los ttulos entre el 30 y
el 40 por ciento de su valor nominal. La Comisin Bicameral logr lijar un piso del
19,5 por ciento, cuando la cotizacin en el mercado secundario era del 11,5 por
ciento. Si se hubiera respetado ese valor, en vez de 1.500 deberan haber aportado,
2.500 millones de dlares en ttulos, y de aceptarse la propuesta de los bancos, no
ms de 1.000.
Hasta ltimo momento, los bancos acreedores haban confiado en que Menem
desechara las enmiendas elaboradas por exigencia de los legisladores peronistas.
Pero en ningn momento actuaron como si ellos fueran los apurados, para lo cual
no parecan faltarles razones. Menem acababa de comunicar a los gobernadores
peronistas que no estaba dispuesto a postergar las privatizaciones por 60 das,
como le pedan, alegando que eso significara una prdida para el Estado de entre
150 y 200 millones de dlares, y las informaciones que reciban de Erman Gonzlez
y de su viceministro de Economa, Carlos Carballo, a quienes consideraban tcnicos
y no polticos como Dromi, eran tranquilizadoras.
Los acreedores estaban
convencidos de que Menem necesitaba de ellos, antes que a la inversa, y no sentan
que debieran elegir entre hacer buenos negocios inmediatos o consolidar una
insercin profunda de largo plazo, mediante la reestructuracin del modelo
econmico. Aspiraban a lo uno y a lo otro. En la tarde del martes 27, mientras
Dromi daba los ltimos retoques a las enmiendas, un banquero confiaba: "Si no se
privatiza en esta ronda, ser en la prxima. Menem es pragmtico. Puede estar
desinformado la primera vez e introducir cambios que impidan la privatizacin,
pero la segunda vez no. Tenemos equipos que han hecho estudios completos, el
anlisis econmico-financiero, y no hay candidatos que se estn matando por ganar
este concurso. No haba manadas de interesados ni siquiera antes de que se
empezaran a introducir estos cambios".
Entonces asom su trompa un candidato temible, de la mano del embajador
norteamericano Terence Todman.
American Airlines, lder en el mercado
norteamericano, que poda asociarse con los bancos J.P Morgan o Manufacturers
Hanover, compr el pliego.
American acababa de adquirir las rutas
latinoamericanas en la quiebra de Eastern por 350 millones de dlares. Por un
lado, esto pona de relieve el precio ridculamente bajo de Aerolneas Argentinas; por
otro, abra dudas sobre el inters real de quien ya haba obtenido el derecho de
volar a la regin. En todo caso, por slo 30.000 dlares obtena un buen informe
90

sobre el mercado del Cono Sur y conoca por dentro a una de sus principales
competidoras en l. No slo eso: el pliego tambin le sirvi para presionar sobre la
Direccin de Transporte, ante la cual estaba gestionando permisos para operar en
determinadas escalas y horarios. Los avisos que por esos das publicaba American
Airlines anunciando el comienzo de sus operaciones en la Argentina tenan una
llamada al pie en la que se informaba que la fecha estaba sujeta a aprobacin de las
autoridades. El gobierno estaba muy interesado en la participacin de empresas
norteamericanas, de modo que ante una insinuacin sobre un posible retiro de
American se apresur a conceder la autorizacin solicitada. Los avisos siguieron
publicndose, ya sin la aclaracin en letra chiquita. Entonces s, American Airlines
comunic que se retiraba. Haba cumplido todos sus objetivos.
La apertura de las ofertas estaba fijada para el 30 de abril, pero a mediados del
mes los embajadores Todman y Ludovico Incisa di Camerana solicitaron una
prrroga a Dromi, cuando los aspirantes que haban comprado pliegos eran AlitaliaCiti, Varig-Chase Manhattan, American Airlines, Pescarmona y, por ltimo, Iberia.
Los norteamericanos haban llegado a ltimo momento, y los italianos no lograban
subir a bordo un socio local, pese a los contactos establecidos con Francisco Macri,
de Socma. Menem accedi a la solicitud y firm el decreto 797, que alarg un mes
el plazo para la apertura de ofertas, llevndolo al 31 de mayo, y dos semanas el de
adjudicacin, desplazndolo del 22 de junio al 6 de julio. Esta premura, que
acompa todo el proceso, obedeca a la percepcin del Presidente y sus ministros
de la formidable resistencia que deban superar para conseguir un propsito que
contradeca aquello que haban prometido para llegar al gobierno. Cada da que
pasara podra organizarse mejor la resistencia al plan y por eso los plazos contaban
ms que nada.
Como se ve, los aspirantes eran operadores internacionales de aerolneas,
asociados o no con bancos acreedores, y un solo grupo local, liderado por
Pescarmona, sin operador internacional ni banco. Urgido por la conviccin de que
se jugaba en ello la suerte de Austral, incapaz de soportar la competencia en el
mercado de cabotaje de una Aerolneas Argentinas privada, Pescarmona intent
varios movimientos: primero sonde a American Airlines, luego quiso asociarse con
Alitalia, despus promovi la asociacin entre Alitalia e Iberia, y por ltimo abri
negociaciones con Iberia, con el First Boston y el Credit Suisse como asesores
Financieros. El First Boston es un banco que sabe cmo tratar con los latinos. Su
presidente es el ex ministro de Economa del presidente Fernando Belande Terry,
Pedro Pablo Kuczynski, el Martnez de Hoz peruano, y su representante en la
Argentina, el ex ministro de Aramburu y Ongana, Adalbert Krieger Vasena.
Sorprendida por la congelacin de los depsitos dispuesta por el presidente
Fernando Collor de Melo y su ministra de Economa Zelia Cardozo, Varig no tena
con qu comprar su participacin en Aerolneas Argentinas. El viernes 23 de mayo
su socio, el Chase, solicit una nueva prrroga, coincidente con la gestionada por
American Airlines y sin oposicin entre los dems candidatos. Trat de negociar
entonces la inclusin en el consorcio de la holandesa KLM, la octava transportadora
area del mundo, dedicada casi en exclusividad al trfico internacional.
Cuando Pescarmona tent a American Airlines, la empresa norteamericana fue
desalentada en forma muy directa por Dromi, cuya enemistad provinciana con su
ex cliente era manifiesta y conocida en todos los mbitos de negocios del hemisferio
occidental. Rotas esas conversaciones, American Airlines anunci su alejamiento el
12 de junio, privando al concurso de su operador ms experimentado.
En la ltima semana de junio tambin desisti del negocio el Chase Manhattan,
cuando no consigui que se fijara una tasa de corte superior al bajo precio de los
papeles de la deuda externa en el mercado secundario. Su presidente en la
Argentina, Roberto Labarthe, sentenci que salir de la deuda al 14 por ciento para
seguir teniendo riesgo argentino no era buen negocio. Quera colocar sus papeles
91

argentinos por no menos del 45 por ciento de su valor nominal, lo cual triplicaba
ese precio de mercado que segn el Citi no exista. La verdadera discusin era con
los otros miembros del consorcio, porque la cantidad de acciones de cada socio
dependa de la cotizacin que se le reconociera a los ttulos aportados por el banco.
El negocio para un banco era integrar un consorcio con papeles de baja cotizacin
por los que se le reconociera mayor valor que el de mercado, para luego vender su
participacin en la nueva empresa y hacer la diferencia. El 3 de julio, el Chase
confirm la ruptura de su preacuerdo con Varig, por diferencias sobre el porcentaje
de participacin que pretenda cada socio.
Algo similar ocurri entre Alitalia y el Citibank. Ante el desinters de Macri,
reclutaron como socio local a LAPA (Lneas Areas Privadas Argentinas). En mayo,
las lneas areas estatales de Italia y Espaa haban acordado un reparto de
mercados: Iberia se quedara con el trfico hacia Occidente y Alitalia con el trfico
hacia Oriente. El 14 de junio Alitalia solicit una prrroga, para asociarse tambin
aqu con Iberia, cada una con el 15 por ciento. Alitalia es propiedad del IRI, el
organismo estatal para la reconstruccin industrial de la posguerra, cuyo
presidente, Franco Nobili, aprovech el viaje de Menem en apoyo del seleccionado
argentino de ftbol ante Camern, para solicitarle una prrroga de 45 das, durante
una entrevista celebrada el 8 de junio. El 20, se adhirieron a esa demanda Citicorp
e Iberia.
-No, no, no y no. Esto no se negocia. No se negocian los trminos de la
licitacin, ni los plazos ni los contenidos -exclam Menem dos das antes de firmar
la segunda prrroga para la presentacin de las ofertas, no por 45 sino por 15 das,
hasta el 6 de julio. Dromi explic el 23 de junio que si no se estiraban los plazos se
corra el riesgo de que se presentara un solo oferente, lo cual le quitara
transparencia al proceso. El ministro tambin neg que hubiera recibido presiones.
En realidad a quienes haba recibido en los dos das previos a esa declaracin,
haba sido al embajador de Italia, Incisa di Camerana; al de Espaa, su amigo
personal Joaqun Raimundo Bassols y Jaca, y al presidente de Citicorp Capital
Investors, Juan Navarro. La prrroga fue concedida el 21 de junio.
Ante tantas rectificaciones, quienes se oponan al proceso licitatorio redoblaron
sus cuestionamientos. Una declaracin del secretario general de la CGT Sal
Ubaldini, el presidente del bloque radical Csar Jaroslavsky y tres diputados de la
corriente que dirige Federico Storani, los diputados peronistas del Grupo de los
Ocho, los de la Democracia Popular, la Izquierda Unida y el Partido Intransigente,
los dirigentes del Socialismo Popular, los sindicalistas del Estado, la docencia, los
ferrocarriles, los telfonos, el petrleo y la aeronavegacin, anunci que
desconoceran las eventuales ventas de ENTel y Aerolneas Argentinas e
impulsaran su anulacin futura.
El 28, Alitalia dej estupefacto a Dromi al notificarle que se retiraba de la
licitacin, aduciendo que armar el proyecto con Iberia requera los 45 das pedidos y
no slo 15, y que se haban excluido de los pliegos los rentables negocios del free
shop y el servicio de rampa. La combinacin de cambio en las reglas del juego y
falta de tiempo para acomodarse a las novedades le haca imposible concursar. El
Citi dej saber que la decisin haba venido de Roma, por el aducido riesgo
argentino pero tambin por las dificultades econmicas de Alitalia.
En la ltima semana de mayo, cuando ya no tuvo dudas sobre la efectividad del
veto de Dromi ante American Airlines, Pescarmona viaj a Madrid con algunos de
sus socios para ofrecerle el negocio al INI, propietario de las lneas areas de
Espaa. En todas las negociaciones con Alitalia, Pescarmona y los otros ejecutivos
de Cielos del Sur acompaaron a Iberia, que termin por asociarse slo con ellos
cuando los italianos se corrieron del camino. Cielos del Sur no aportara dinero.
Ofreca incorporar Austral como activo de Aerolneas Argentinas, y solicitaba una
comisin por el lobby local, de un 5 por ciento sobre el monto de la operacin.
El mircoles 4 de julio, Dromi admiti que sa sera la nica oferta y que no
habra nuevas prrrogas. Jos Luis Manzano se haba reunido en las oficinas de
92

Emir Yoma con Pescarmona, para sellar las paces y garantizarle que no habra
interferencias. Luego de casi un ao de batallar para excluirlo, Dromi tena que
resignarse a que Pescarmona integrara el nico consorcio que sigui hasta all
luego de una solicitud telefnica de Menem al presidente Felipe Gonzlez, cuando el
retiro de los candidatos de mayor envergadura le hizo presagiar una licitacin
desierta, que dentro del esquema autoderrotista que l mismo se haba impuesto,
constituira el peor de los desastres.
El jueves 5 de julio de 1990, el embajador espaol introdujo en el despacho de
Dromi al director general de Iberia Francisco Escart Carbonell y al director
financiero Jos Mara Domnguez.
-El dinero es cobarde. Slo va donde est el xito -alarde el embajador. Escart
Carbonell lo corrigi, con expresin de hombre de negocios de pelcula seria: la
oferta de Iberia era slida desde el punto de vista industrial y competitiva desde el
financiero. Al da siguiente, 6 de julio, se abri el sobre con la propuesta de Iberia
(20 por ciento de las acciones), Luis Zann (17,5 por ciento), Cielos del Sur (12 por
ciento), Francisco De Vincenzo, Florencio Aldrey Iglesias y Alfredo Pott (9,5 por
ciento cada uno), y Leandro Bonansea (7 por ciento).
El grupo present un plan de accin copiado con apuro del que Pescarmona
haba elaborado a principios de ao con American Airlines, que apenas se adaptaba
a las caractersticas y necesidades de Iberia. Los propios interesados reconocieron
que el plan de accin y el programa de inversiones tenan escaso valor de
referencia. Pescarmona anticip que, una vez dentro de la empresa, ajustaran uno
y otro a la realidad de la compaa y del mercado. Eso no era lo planteado por el
pliego, pero s la consecuencia natural de la prisa con que se realiz el negocio.
Mientras Pescarmona trataba de armar el grupo inversor, un equipo de trabajo
preparaba en una oficina de Austral denominada El Bunker el plan de accin a
presentar. Lo integraban el ex gerente general de Aerolneas Mario Bramer
Markovic y los dos ex directores nacionales de transporte areo, Fernando Dozo y
Eugenio Negre. Dozo, socio del estudio Fargossi, fue renunciado por Dromi cuando
autoriz los vuelos de Austral a Chile.
Lo que Iberia tena definido era su proyecto de ganar economas de escala con
vistas a la desregulacin europea a partir de 1993, como lo explic el 6 de julio
Escart Carbonell. En apenas cinco das Dromi y Emilio Fluix estudiaron el primer
sobre, que contena la informacin sobre el consorcio y su plan de accin, y
resolvieron precalificar a los oferentes, considerando que cumplan con todos los
requisitos. Horas antes, el Citibank an crea que la licitacin podra declararse
desierta, en cuyo caso "miraramos con seriedad la posibilidad de presentarnos en
la prxima, acompaados con industriales de importancia que aseguren el xito".
El Citi desdeaba las combinaciones polticas de Dromi, pero no poda enfrentarlo
con mayor fuerza por la defeccin de su socio, Alitalia, de la que no poda culpar al
gobierno. Sin embargo, sus palabras alcanzaron para asustar al embajador
espaol, quien el 12 de julio visit a Dromi en busca de garantas, que obtuvo. La
adjudicacin a Iberia era un hecho. El lunes 16 de julio el ministro abri el sobre
con la nica oferta, y el martes 17 cumpli su promesa al embajador, cuando
Menem firm el decreto de adjudicacin.
Iberia y sus socios locales ofertaron 260 millones de dlares en billetes, en lugar
de los 236 que fijaba el pliego como mnimo, y convinieron en pagar 1.610 millones
de dlares en ttulos de la deuda, contra los 1.500 de la base, con sus intereses por
otros 400 millones. La mitad del pago en dlares billete (130 millones de dlares) se
Financiara en diez semestres consecutivos, con otros tantos de gracia. Los
espaoles haban delineado el negocio financiero de modo de no cumplir una sola
de las exigencias del pliego: en lugar de los 130 millones de dlares en billetes
ofreceran una carta de crdito abierta en el banco Hispano Americano, las
garantas por los 130 millones de dlares financiados las suministrara un banco
estatal argentino, los papeles de la deuda externa podran ser alquilados y el Credit
Suisse avalara el plan de inversiones slo contra la garanta prendaria de los
93

aviones de la empresa. La actitud de quienes se oponan al proceso fue tan laxa

que recin tres meses despus de la adjudicacin se descubri que los diez
semestres en los que se pagaran los 130 millones de dlares de dlares de la parte
en billetes financiada no comenzaban a contarse a partir del da de la adjudicacin
sino luego de un perodo de gracia de otros cinco aos. La revelacin se produjo
cuando los dirigentes de la Asociacin de Tcnicos de Vuelo Daniel Moragas y
Daniel Montenegro pudieron hojear el expediente de la Comisin Bicameral en el
despacho del diputado Noel Breard (UCR-Corrientes). La propuesta de Iberia
inclua esa gracia de cinco aos, que haba sido aceptada. Ese da los sindicalistas
tambin supieron que los 1.610 millones de dlares en ttulos de la deuda
integraban la parte del precio al contado.
El Banco de la Provincia de Buenos Aires, que formaba parte del consorcio como
asesor financiero, recibira a cambio de la garanta el manejo de la caja de
Aerolneas. La carta de crdito extendida por el Banco Hispano Americano se
pagara recin despus de transferida Aerolneas Argentinas y de registrados los
aviones a nombre del grupo privado, con la venta de seis de sus aeronaves, que
seguira utilizando en alquiler, y un remanente de esa operacin se aplicara a
comprar 550 millones de dlares en ttulos de la deuda. En este caso, el mtodo
Pescarmona no se aplicara a la creacin sino a la supresin de puestos de trabajo,
aunque siempre con plata de terceros, ya que una de las condiciones no escritas de
la transferencia era la desproteccin de los trabajadores de Aerolneas Argentinas,
para que los nuevos propietarios redujeran costos por otro sistema tambin
tradicional.
Recin una semana antes de la apertura del sobre, el 10 de julio, el Ministerio de
Obras y Servicios Pblicos encarg a Aerolneas Argentinas que evaluara el plan de
accin propuesto por el oferente y su viabilidad econmica y le fijo para
pronunciarse un lapso ridculo de 48 horas. Segn el pliego, el plan de accin de
cinco aos era una obligacin contractual cuyo incumplimiento equivaldra al
incumplimiento del contrato. Para evitar la presentacin de planes fantsticos que
condujeran al desastre y plantearan la disyuntiva entre la extincin de la empresa o
el subsidio, el plan deba incluir los resultados econmicos y financieros
proyectados, con indicacin de su rentabilidad y aptitud para asegurar la viabilidad
econmica de la nueva sociedad.
Pese al exiguo plazo concedido, la comisin tcnica de Aerolneas Argentinas
produjo un informe crtico en el que se recogieron las observaciones elevadas de
urgencia por todos los gerentes. Un sector pro-Iberia de la lnea gerencial se opuso
a que participaran de la comisin expertos ajenos a la gerencia. Sin embargo el
interventor Russo insisti en que la integrara el comandante Julio Semera,
conocido por sus objeciones al proceso. Antes de remitir el estudio al Ministerio, el
gerente general elimin las evaluaciones de un ex gerente de poltica area,
atribuyndole poca objetividad. Incluso las moderadas conclusiones transmitidas a
Dromi fueron muy crticas. Pero no haba la menor posibilidad de que fueran
tenidas en cuenta. Dos horas antes de recibirlas, el Ministerio ya haba firmado la
aprobacin del plan de accin de Iberia.
El anlisis comercial sealaba la ausencia de un estudio de mercado. Iberia se
basaba en un aumento de la oferta mediante un uso intensivo de los recursos
existentes, a partir de una premisa voluntarista: que la demanda acompaara al
aumento de la oferta. El uso intensivo de los aviones implicara un cambio en la
modalidad operativa normal, con vuelos internacionales diurnos, contrarios a las
preferencias de los pasajeros. Tambin habra cambios de avin y hasta de
compaa en escalas intermedias para cubrir los servicios a la mayora de las
ciudades de Europa y Canad, muy incmodos para los pasajeros y en
consecuencia poco atractivos desde el punto de vista comercial. Para cumplir con
las ambiciosas metas presentadas, Aerolneas Argentinas deba incrementar su
trfico promedio en un 20 por ciento en el primer ao, no por crecimiento vegetativo
sino por una mayor captacin de mercado en detrimento de la competencia, a la
94

que se supona esttica.

El anlisis econmico pona en duda la ganancia de explotacin prevista de 100
millones de dlares en el primer ao, que implicara un 13,6 por ciento de los
ingresos, ndice que ninguna empresa del mundo haba alcanzado en 1989, segn
el Wats 6/90, "publicacin que da como promedio de la industria un 3,7 por
ciento". Tambin reparaba en que, aun cumplindose las metas de demanda
anunciadas, los resultados no seran los previstos, porque el clculo se haba hecho
sobre la relacin precios internos/dlar vigente en 1989.
El rea de operaciones descalificaba la propuesta utilizacin intensiva de la flota,
con estndares de productividad superiores a los registros medios de la industria y
a los de Aerolneas Argentinas en particular, que afectaran su seguridad,
contabilidad y eficiencia. En toda la industria no existan antecedentes de un uso
como el propuesto de los B-747 (16,25 horas de vuelo diarias en temporada alta,
cuando la propia Iberia no empleaba los suyos ms de 10,6 horas por da); del
nico B-707, con 67.000 horas de vuelo en 23 aos de vida (14.40 horas diarias), o
el nico DC9-83 durante todo el ao (13.10 horas diarias, con etapas promedio de
3.30 horas). Las objeciones incluan el anunciado vuelo directo Ezeiza-MxicoEzeiza con el nico B-707 existente, que segn estudios realizados por Ingeniera de
Operaciones de Aerolneas Argentinas, slo poda transportar en el tramo de regreso
45 pasajeros, por las restricciones del aeropuerto en el peso de despegue y el
combustible mnimo necesario; la incorporacin en el primer ao de un solitario
DC9-83, que obligara a montar un sistema de mantenimiento, repuestos e
instruccin para l, y cuyo aprovechamiento comercial sera muy limitado por la
cantidad de combustible necesaria para cubrir los tramos propuestos, en
detrimento de los pesos comerciales de carga y pasajeros o de la seguridad. Esas
razones de seguridad impediran las declaradas frecuencias Ezeiza-Guayaquil y
Ezeiza-Lima con esa mquina: con el peso del combustible mnimo necesario para
cubrir esa distancia no podra mantener la altura que permitiera sortear los
obstculos en caso de falla de un motor sobre la cordillera. Por ltimo, el B-727
propuesto para las rutas intereuropeas produca un nivel de ruido superior al
admitido all en los horarios de operacin provistos.
La hoja de conclusiones era lapidario: consideraba inviables las previsiones de
demanda y "significativamente sobredimensionada" la oferta. En consecuencia, no
podra cumplirse "el objetivo previsto de obtener 100 millones de dlares de utilidad
operativa para el primer ao". Los mismos efectos incidiran en el resto de los
ejercicios del plan y afectaran el plan de inversiones "del que no se tiene
conocimiento".
Julio Semera prosigui el estudio ms all del plazo, de modo de fundamentar
sus conclusiones con mayor precisin. Para ello carg toda la informacin en su
computadora y desmenuz los aspectos comerciales, operativos y econmicos de la
oferta. Segn el experto, el crecimiento dibujado en los papeles slo poda
alcanzarse mediante picos de 32 por ciento en el mercado de Estados Unidos y de
26 por ciento en Europa y el trfico regional americano. El plan contemplaba un
aumento de frecuencias regionales con la pretensin irrealista de que los pasajeros
de Ro, San Pablo, Porto Alegre, Asuncin, La Paz y Santa Cruz de la Sierra se
trasladaran primero a Ezeiza para all embarcarse hacia Estados Unidos o Europa
por Aerolneas Argentinas. Tampoco el propsito de operar sobre los grandes ejes
troncales -Buenos Aires-Miami y Buenos Aires-Madrid- tena sustento. El centro de
concentracin de trfico en Madrid (el hub Madrid en la jerga tcnica) se basara en
el aeropuerto ms deficiente y peor preparado para recibir el incremento de trfico
europeo previsto en la dcada, segn las evaluaciones de la Asociacin del
Transporte Areo internacional (IATA). Los destinos directos a las ciudades
europeas seran substituidos por vuelos indirectos, con trasbordo en Madrid, en
horarios acomodados a las necesidades de Iberia. En cambio el hub Miami era la
base de operacin de las principales empresas norteamericanas, a las que
Aerolneas Argentinas debera desplazar de su propio mercado para llevar su
95

participacin del 29 al 45 por ciento, arrebatando esa diferencia a Pan American y

American Airlines. Aun cuando todas estas expresiones de deseos pudieran
llevarse a la prctica, todava el nmero de pasajeros/kilmetro estara un 8,4 por
ciento por debajo del eufrico clculo del plan de accin.
Aduciendo razones de confidencialidad, la oferta no incluy los horarios
comerciales. Pero la consideracin de las horas globales de vuelo declaradas para
cada tipo de avin, los tiempos de escala para reaprovisionamiento, las
contingencias meteorolgicas, las demoras por congestin de trfico y fallas
menores, permita afirmar a Semera que con los escasos mrgenes previstos entre
vuelo y vuelo, el plan era de cumplimiento imposible.
En los aspectos econmicos, el plan se propona alcanzar en el primer ao
niveles de ganancia de explotacin, calculados como porcentaje sobre los ingresos,
cuatro veces superiores a los del promedio de la industria y mayores an en los
aos siguientes.
El desfasaje sealado del 8,4 por ciento entre los
pasajeros/kilmetro que Iberia calculaba transportar en el primer ao y los
utilizados para valorizar la demanda, daran ingresos inferiores en 53 millones de
dlares a los previstos.
Semera detect para el primer ao gastos financieros que correspondan a un
endeudamiento de 400 millones de dlares. Si "en el plan de inversiones se
declaraban desembolsos en 1991 por 45,6 millones de dlares, y habindose
vendido la empresa sin pasivos, la diferencia de ms de 350 millones de dlares no
puede ser deuda genuina de la nueva empresa". El descubrimiento pona en
evidencia que el grupo adjudicatario ya prevea cargarle a la nueva empresa las
deudas que sus miembros contraeran para pagarle al Estado. Reapareca de este
modo la lnea maestra que orient el conjunto de la presunta reforma del Estado:
alquimias polticas o financieras que operaran como ganzas para forzar el ingreso
a sus empresas y, una vez all, obtencin de recursos de los usuarios para cumplir
con los mnimos pagos prometidos. El denostado mercado interno argentino volva
a mostrarse como una codiciada mina de oro.
El plan de inversiones prevea la incorporacin de un DC-9 83, con capacidad
para 150 pasajeros en el primer ao. Esa mquina haba sido encargada en los
primeros meses de 1990 con el sistema de leasing, por Austral, cuando Pescarmona
ya proyectaba entregar Cielos del Sur por su participacin en Aerolneas
Argentinas, de modo que el traspaso del avin se hara sin ms trmite. Sobre ese
mismo esquema, Iberia decidi vender los Boeing 727 que Aerolneas Argentinas le
entregara sin deuda y sustituirlos por los DC-9 Super 80 que Austral tena en
leasing.
Con el dinero obtenido por esas transacciones los adjudicatarios
recuperaran su mal llamada inversin, y al mismo tiempo reduciran el riesgo de
anulacin futura del contrato irregular, ya que en ese caso el Estado debera
hacerse cargo de una cscara vaca, sin aviones y con obligaciones de pago por
leasing.
Al concluir el cuarto de los cinco aos del plan de accin, la empresa habra
contrado deudas por 900 millones de dlares por la incorporacin de otras quince
aeronaves en concepto de alquiler-compra. El comandante Semera concluy que,
sumado esto a la prevista venta de diez aviones de Aerolneas Argentinas, era
evidente que "la inversin de capital propio durante los aos considerados por el
plan resultara prcticamente nula". El informe tcnico aada que, para lograr la
rentabilidad neta prevista de 45 millones de dlares en el primer ao, el consorcio
adquirente debera aumentar la recaudacin en base a un aumento de tarifas que
dejara a la empresa fuera de competencia.
Tal como est diseado, "el plan propuesto es totalmente inviable desde el punto
de vista operativo, comercial y econmico. Las utilidades que se declaran poder
lograr estn calculadas en base a datos ficticios y son necesarias para atender los
gastos financieros de una deuda que no le pertenece a la empresa y cuya garanta
no puede ser otra que sus activos. Obligara a la venta de los activos de la nueva
empresa, a su concurso o quiebra, o eventualmente a la necesidad de ser
96

subvencionada por el Estado para evitarla". Al analizar la poltica aerocomercial

implcita en la propuesta de Iberia y sus asociados, el informe tcnico sostena que
la regulada en el Tratado de Roma para los miembros de la Comunidad Econmica
Europea era opuesta a las de la Comisin Latinoamericana de Aviacin Civil (CLAC)
y la Asociacin Internacional de Transporte Latinoamericano (AITAL), que la
Argentina estaba comprometida a defender. Esto reducira a la Argentina al rol de
alimentador de la red de Iberia en Europa y de otras compaas no identificadas en
Estados Unidos, con prdida de presencia en Canad y muchos pases de la CEE y
el abandono de derechos comerciales aeronuticos adquiridos a lo largo de medio
siglo e imposibles de recuperar en el futuro. La imposibilidad de expandir la red
internacional impedira el acceso a nuevas rutas y mercados y condenara al pas a
un irreparable atraso tecnolgico, mientras en el cabotaje quedaba constituido un
frreo monopolio del 99 por ciento de la oferta, en contra de los considerandos del
pliego, del artculo 10 de la ley de desguace del Estado, que propugnaba la
desmonopolizacin y la eliminacin de privilegios, y del decreto 1.842/87, dictado
con el propsito de "crear factores de competitividad en el sector de los servicios y
produccin de bienes, que permitan a travs de la diversificacin de la oferta,
generar condiciones de mercado que posibiliten la prestacin de servicios
eficientes". Nada de esto parecan advertir los admiradores vernculos de Michael
Porter y su libro La ventaja competitiva de las naciones. Es decir que no habra
inversin sino desinversin y vaciamiento.
El 12 de julio, cuando se comprometi ante el embajador espaol a entregar
Aerolneas Argentinas a Iberia, Dromi tena sobre su escritorio el informe de la
comisin tcnica, cuyas conclusiones ahond luego Semera. Sin embargo, cinco
das despus adjudic la empresa, como autor consciente de un acto doloso. Del 85
por ciento de las acciones vendidas tena el 20 por ciento Iberia, con un patrimonio
declarado de 1.045 millones de dlares.
Pero si de l se descontara su
endeudamiento de 1.043 millones, como corresponda, ni siquiera la empresa real
espaola cumplira con los requisitos del pliego. Completaban el otro 65 por ciento
entre Pescarmona y los dems socios argentinos, cuya declaracin patrimonial no
pasaba de 137 millones de dlares, con los cuales deban hacer frente a una
inversin de 343,8 millones de dlares por la compra de la parte correspondiente de
Aerolneas Argentinas. Cuando los legisladores de la Comisin Bicameral objetaron
la forma de pago ofrecida, Dromi acudi a dar explicaciones en una sesin en la que
habl con sinceridad, sin sospechar que sus palabras estaban siendo grabadas.
Su difusin cre un enorme escndalo centrado en asuntos triviales, como la
caracterizacin despectiva de otro ministro del gabinete o la forma en que el
exabrupto fue registrado y lleg a la prensa. Esto dio lugar a una graciosa
investigacin de los espas de la SIDE (que encerraron a los legisladores en la sala
de la Comisin y los hicieron hablar en distintos tonos de voz, mientras probaban si
el dilogo poda registrarse desde abajo de la mesa, desde el pasillo o con un
micrfono direccional a travs de una ventana) y una causa judicial en la que slo
se preguntaron tonteras acerca de la presunta violacin de un secreto que no lo era
porque la sesin no haba sido declarada tal. Pero no se prest la misma atencin a
las varias gravsimas confesiones del ministro. "Aqu ha licitado y aparece como
cabeza de grupo una empresa estatal espaola, del gobierno de Espaa, del Rey de
Espaa", dijo, luego de revelar que esa participacin haba surgido como parte de
un acuerdo poltico y de un dilogo telefnico entre Menem y Felipe Gonzlez.
Respecto de la conformacin del consorcio, Dromi mencion a los integrantes
argentinos como "el gordito Pescarmona", de quien dijo que era "un mal socio que
eligi Iberia", y "el gordito Zann", a quien llam "ese irresponsable que mat a una
nia". Para Dromi, "ac hay un operador de la empresa, que es responsable, que es
la cabeza, que no se puede ir, que es oficial, que es Iberia", con la cual sugiri
negociar, en Espaa, cambios en la sociedad adjudicataria.
97

Luis Zann, con el 17,5 por ciento de las acciones y un patrimonio declarado de
50 millones de dlares, era el segundo accionista de la empresa. Concesionario a
precio irrisorio del Italpark (cerrado luego del accidente en el que muri una nia
por deficiente mantenimiento de uno de los juegos), era propietario de Cermicas
Zann y la Cabaa Santa Augusta, y socio en Telef para la explotacin de un canal
de televisin. En el momento de la adjudicacin de Aerolneas Argentinas, otro
organismo gubernamental lo estaba persiguiendo para que pagara la primera cuota
por la licencia de Telef. Lo segua Cielos del Sur, con el 12 por ciento.
Pescarmona posea el 70 por ciento de las acciones de Cielos del Sur, y el resto se
reparta entre Amadeo Riva, Francisco De Vincenzo, Hugo Bunge y Hctor Bouvier.
Junto con su familia, Pescarmona era dueo de IMPSA, especializada en turbinas y
construcciones pesadas, de las bodegas Lagarde y del consorcio Impsat, dedicado a
las comunicaciones satelitarias en sociedad con la Stet italiana, el Credit Suisse y la
japonesa Nec.
Con el 9,5 por ciento segua, ahora a ttulo personal, Francisco De Vincenzo,
presidente de la constructora rosarina Devi, dueo de Cermicas Ro Paran y
Cermicas San Juan, y con participaciones en Cielos del Sur (7,8 por ciento) y el
Banco Monserrat -uno de los que se prest a avalar el plan de inversiones- (17 por
ciento). Tambin con el 9,5 por ciento y un patrimonio declarado de 11,6 millones
de dlares figuraba Alfredo Pott, que posea una planta para el procesamiento de
pescado en Ro Deseado y controlaba la pesquera Santa Elena, con nueve buques
factora. Los gremios sostuvieron que estaba procesado por contrabando, lo cual
hubiera debido excluirlo del concurso. El juez federal de Ro Gallegos haba dictado
su prisin preventiva por el presunto contrabando de 11.000 toneladas de
calamares, por valor de 15 millones de dlares.
Otro 9,5 por ciento corresponda a Florencio Aldrey Iglesias, propietario de los
hoteles City (de Buenos Aires), Sol (de Bariloche) y Hermitage (de Mar del Plata), y
de los diarios La Capital de Mar del Plata y El Ideal Gallego, de La Corua, Espaa.
Completaba la sociedad Leandro Bonansea, con el 7 por ciento de las acciones, por
43,6 millones de dlares, y un patrimonio declarado de apenas 310.845 dlares. El
Poder Ejecutivo no ignoraba que esa oferta no cumpla tampoco en cuanto a los
patrimonios exigidos a los socios con las estipulaciones del pliego. Por eso, en el
expediente entregado a la Comisin Bicameral las fotocopias con los datos
patrimoniales se hicieron sobre hojas donadas, en las que slo se lean los ceros
finales de cada cifra. Esto ejemplifica con qu seriedad tom el gobierno desde el
primer momento la clusula del decreto 1.591, por la cual el 51 por ciento del
capital social deba pertenecer a propietarios argentinos.
La suma de
transgresiones a las propias reglas de la ley, del decreto marco y de los pliegos,
puso la venta de Aerolneas Argentinas al margen de toda juridicidad.
A principios de junio, el inspector general de Justicia Alberto Gonzlez Arzac
remiti a la Comisin Bicameral un dictamen en el que adverta "la imposibilidad
tcnico jurdica de transformar a Aerolneas Argentinas Sociedad del Estado en
sociedad annima con participacin minoritaria del Estado, con facultades
especiales y derecho a veto, por no existir esa figura en la legislacin argentina".
La eleccin de esa figura societaria irregular no fue un error de Dromi, sino su
respuesta de urgencia a una encrucijada legal. El Cdigo Aeronutico (ley 17.285 y
sus modificatorias) y las leyes vigentes de poltica nacional de transporte
aerocomercial (19.030 y 19.534) designaban a Aerolneas Argentinas instrumento
escogido para la ejecucin de la poltica de transporte areo internacional del
Estado, como lnea de bandera, con derecho al monopolio del servicio internacional
regular. Ese mandato slo poda cumplirse si el Estado retena participacin en el
directorio de la nueva sociedad, con derecho a veto. Dromi, que no haba incluido
las rutas de Aerolneas Argentinas en el precio a pagar por sus futuros propietarios,
defenda el monopolio que los beneficiara como condicin necesaria para su
98

privatizacin, lo cual demuestra que conoca el valor de esos bienes inmateriales

que regalaba. Como careca del tiempo necesario para tramitar en el Congreso la
derogacin de esas normas, ide una sociedad con participacin estatal minoritaria
pero con derecho a veto. La ley 23.696 de desguace del Estado haba establecido
que las empresas resultantes deban encuadrarse en los tipos de sociedad
contemplados por las leyes argentinas. Y la ley de sociedades 19.550 slo prevea
empresas mixtas con participacin mayoritaria del Estado. Como rgano de
aplicacin de la ley de sociedades, la Inspeccin General de Justicia hizo notar su
violacin.
El Poder Ejecutivo, que ya haba derogado leyes con decretos, haba ignorado un
pedido previo de informes sobre esta cuestin formulado por la Comisin Bicameral
a iniciativa del diputado Abdala. El 4 de julio, luego del dictamen de Gonzlez
Arzac, estos argumentos fueron recogidos en un recurso de amparo de un
compaero de Abdala, el diputado Moiss Fontenla. El abogado de la UNTA que lo
patrocin, Mauricio Longn D'Alessandro, recogi las observaciones del inspector
general de Justicia y solicit que se suspendiera la licitacin. La ajuridicidad de la
empresa creada por Dromi podra dar lugar en el futuro a la anulacin del poder de
veto del Estado, nica defensa para el cumplimiento de servicios de inters nacional
que deban garantizarse aunque el prestador fuera privado.
Gonzlez Arzac era un menemista histrico, muy vinculado con Csar Arias.
Durante la dictadura haba intercedido por la situacin del confinado ex gobernador
riojano. Adems de alejar a Menem de sus familiares, cosa que por entonces
pareca perjudicarlo, Albano Harguindeguy haba amenazado con mandarlo en
verano al trrido Norte y en invierno a la helada Patagonia. Gonzlez Arzac fue el
testigo que narr esa bravata en la causa que Menem sigui luego contra el ex
ministro del Interior, quien fue condenado. En las internas peronistas de 1988
Gonzlez Arzac integr la lista Azul Rojo Punz del menemista de negocios Hugo
Santilli, vencida por el gerente renovador Carlos Grosso. Durante la campaa
electoral de 1989 fue un abejorro limitado a hostigar al radicalismo con denuncias
sobre servicios de informaciones, terrorismo y espionaje, pocas de ellas verosmiles.
Desde la inspeccin de Justicia podra haberse dedicado a actividades tradicionales,
como batallar contra el otorgamiento de personera jurdica a la Comunidad
Homosexual. Pero a partir del giro copernicano de la economa menemista encontr
actividades ms excitantes, y polticas.
En vez de desestimar el recurso, el juez Oscar Garzn Funes solicit informes al
Ministerio. Conocido por una propensin poco comn en sus colegas a contrariar
los deseos del poder poltico, Garzn Funes haba autorizado durante el gobierno
radical la produccin de una droga milagrosa contra el cncer que el Ministerio de
Salud prohiba, y admitido que un militar carapintada en disponibilidad asistiera a
los cursos en la Escuela Superior de Guerra. Alertado por estos antecedentes,
Dromi se reuni varias veces en Tribunales con su subsecretario de Obras Pblicas,
en comisin en la Corte Suprema de Justicia, Rodolfo Barra, para disear una
estrategia contra el recurso de Fontenla, presentado dos das antes de que venciera
el plazo para la apertura de sobres. "Aqu hay un conflicto de poderes entre un
ministro y un legislador: por eso vamos a la Corte Suprema", se justific Dromi,
quien no tuvo reparos en adelantar que "por el per saltum, la Corte asumir el
tratamiento del recurso de amparo y decidir en definitiva". Fundament su
vaticinio en la gravedad institucional de un conflicto de poderes y sus repercusiones
sociales y econmicas.
A las 9 de la maana del jueves 12 Dromi solicit a Garzn Funes el rechazo de
la demanda de Fontenla, y a las 10 reclam el avocamiento de la Corte Suprema. A
las 16, Barra pidi el expediente a Garzn Funes. Segn los constitucionalistas
Alejandro Carri y Alberto Garay, Dromi pretenda (y la Corte de su Barra concedi)
una extensin indebida del mecanismo de la evocacin administrativa, inexistente
en las leyes y cdigos que reglamentan la competencia de la Corte Suprema. Los
argumentos de Dromi eran inslitos. Por ejemplo, cmo el artculo 280 del Cdigo
99

Procesal autorizaba a la Corte a rechazar recursos extraordinarios,

"interpretando contrario sensu dicha norma, de la misma forma en que
V.E. puede juzgar discrecionalmente las cuestiones carentes de
trascendencia, tambin puede hacerlo con las trascendentes y asumir
competencia sobre ellas".
Pasaba por alto, nada menos, que en este caso no exista recurso extraordinario.
No haba fallo de ninguna Cmara Federal que habilitara la competencia de la Corte
por apelacin, y ni siquiera el juez de primera instancia se haba pronunciado.
El mismo jueves 12 de julio el embajador espaol haba hecho ver a Dromi que
as como Felipe Gonzlez haba respondido a la solicitud de participacin, Menem
deba asegurar que la pista quedara despejada de escollos para el despegue,
mientras los disidentes peronistas por unas razones y el Citibank por otras,
trataban de impedirlo. El viernes 13 era el ltimo da hbil antes de la feria
judicial, que por dos semanas paralizara toda la actividad. El da ms largo
transcurri en el corazn del invierno. A las 11.30, el comit privatizador del
Ministerio precalific la oferta de Iberia-Cielos del Sur. A las 12, luego de eludir a
un ordenanza enviado por Barra para arrebatarle el expediente, Garzn Funes
acogi el amparo de Fontenla y orden a Dromi que encuadrara la sociedad a
crearse dentro de alguno de los tipos de sociedades contempladas por la ley 19.550.
A las 12.38 el expediente ingres a la Corte, donde se le agreg la previa solicitud de
evocacin de Dromi. A las 16, el ministro apel en 13 lneas tiles, con la firma de
una de sus socias en el estudio, contratada ad hoc por el Ministerio. En Tribunales
es vox populi que la apelacin fue redactada por el ministro y el subsecretario en el
despacho de Barra. Ese recurso no se present ante el juzgado de Garzn Funes
sino en forma directa ante la Corte. Segn fallos previos de la misma Corte, eso era
ilegal:
"De acuerdo con lo dispuesto por el artculo 257 del Cdigo Procesal Civil
y Comercial de la Nacin, el recurso extraordinario debe interponerse
ante el tribunal que dict la resolucin que lo motiva. Es improcedente el
deducido en los estrados de la Corte Suprema".
A la misma hora, Menem orden que no se interrumpiera el proceso de
preadjudicacin de Aerolneas Argentinas al nico oferente. A las 17.30, la Corte
Suprema suspendi los efectos de la sentencia de Garzn Funes. A las 20, el
Ministerio inform que haban sido precalificados Iberia-Pescarmona. En apenas
veinte lneas, con la firma del cooptado Petracchi, hasta entonces enmascarado
solitario del per saltum, y de Barra, Levene, Cavagna Martnez y Nazareno, enviados
en su auxilio por el Poder Ejecutivo, la Corte orden suspender los efectos de la
sentencia apelada. Su escuetos fundamentos fueron que "las consecuencias de la
resolucin apelada pueden traducir agravios de imposible o tarda reparacin", en
un proceso de sustancia federal que, por su trascendencia, exhibe gravedad
institucional".
No se hizo cargo, en cambio, de las consecuencias, ellas s
irreparables en el corto plazo, de la adjudicacin en esas condiciones. La mayora
automtica se haba manifestado en forma contundente. El lunes 16 los Tribunales
entraron en feria, y el martes 17 Dromi adjudic Aerolneas Argentinas a sus
nuevos propietarios.
Recin dos meses ms tarde, el simblico 6 de setiembre, a sesenta aos del
primer golpe de Estado del siglo veinte, la Corte se pronunci in extenso. Levene,
Cavagna Martnez, Petracchi y Barra consagraron su intervencin per saltum
reiterando la gravedad institucional, para evitar las consabidas consecuencias
irreparables que tendra la demora. Con las mismas razones justificaron que el
recurso extraordinario se dedujera ante la Corte y no en el tribunal
correspondiente, y consignaron que les haba sido elevado, aunque sin explicar las
100

causas de esta milagrosa ascensin.

Negaron legitimidad a Fontenla para
intervenir, como ciudadano o en su carcter de diputado representante del pueblo,
y dedujeron de all que, al reconocer a alguien que no estaba legitimado para ello,
Garzn Funes haba excedido las facultades del Poder Judicial e interferido
negocios pblicos, configurando as la gravedad institucional.
Como la
administracin de la hacienda y el patrimonio pblicos es materia de otros poderes,
y la responsabilidad de los destinos econmicos de la Nacin y su pueblo
corresponde a los polticos, el Poder Judicial debe saber mantenerse en su esfera,
ya que sus estrados no son "el lugar en el que deban ser debatidas y juzgadas la
bondad, acierto u oportunidad de decisiones Polticas sobre esos asuntos pblicos".
Ni una palabra sobre la creacin por decreto de una figura no contemplada en la ley
de sociedades, ni del artculo 101 de la Constitucin que vedaba la intervencin de
la Corte.
Molin y Nazareno entendieron que la Corte deba intervenir porque exista un
conflicto de poderes entre un juez de primera instancia, que haba actuado
apartndose de su competencia, y el Poder Ejecutivo. En consecuencia, no era
necesario examinar si corresponda el recurso extraordinario. Para sealar que
Garzn Funes haba exorbitado los lmites de sus atribuciones, sostuvieron que el
Congreso haba delegado el contralor de esos asuntos en otros entes, como la
Inspeccin General de Justicia. Sin embargo, ignoraron que los razonamientos de
Fontenla se haban originado precisamente en un dictamen de esa Inspeccin,
desodo por el Poder Ejecutivo.
Belluscio y Oyhanarte no votaron, y en su disidencia Fayt puntualiz una
sucesin de irregularidades. Por ejemplo, la Corte haba intervenido por la
presentacin de Dromi, a la cual luego se haba agregado el amparo de Fontenla, lo
cual no deja de constituir una originalidad. Adems, "se present de modo directo
ante esta Corte el Ministro de Obras y Servicios Pblicos solicit la evocacin del
Tribunal, previa al dictado de resolucin alguna en la causa por parte del juez", de
cuya posibilidad conoca por los diarios. Fayt record que la ley 4.055 slo
facultaba a la Corte a intervenir en asuntos previamente resueltos por una Cmara
Nacional de Apelaciones, que el Congreso no haba aprobado el per saltum y que la
Corte lo haba desechado en el caso de Margarita Beln, que "presentaba aristas
an ms graves que ste". Dej implcito que la intervencin de la Corte la
constitua en una comisin especial o en un juez elegido en detrimento de una de
las partes; que el tribunal actuaba sin respeto por las leyes; que se apartaba del
espritu de la Constitucin: que "el perjuicio ms hondo y, perdurable emanara de
darle [al caso] una importancia que no tiene alterando a continuacin el orden
normal de las instituciones, con menoscabo en la confianza en el Poder Judicial en
general y en la Corte Suprema en particular, que el rgimen republicano exige
preservar a todo evento, que era de mayor inters respetar la Constitucin y las
leyes, "con el consiguiente afianzamiento de la confianza pblica en ellas", que el
"destrabar con impaciencia una circunstancial dificultad de la autoridad
administrativa". Como la voz de un nio que seala que el rey est desnudo, Fayt
no dej pasar que, "concluidos aparentemente los singulares avatares de este
proceso, queda irresoluto el principal problema de derecho; esto es, la adecuacin o
no de la nueva sociedad a aquella tipificacin y, lo que es ms importante, la
extensin de la responsabilidad del Estado -plena o limitada- por su participacin
en aqulla segn se resuelva en el futuro si es parte de una sociedad annima o de
una irregular.
Con cuatro votos por aceptar el recurso extraordinario debido a la gravedad
institucional y dos que slo vieron un conflicto de poderes, la Corte ni siquiera
form una autntica mayora. Fue as ms indulgente consigo misma que con los
tribunales inferiores: segn sus propias reglas, para que exista pronunciamiento
vlido la mayora absoluta de los integrantes de un cuerpo colegiado debe coincidir
no slo en la resolucin de un caso concreto sino tambin en los fundamentos, cosa
que en forma ostensible no ocurri aqu.
101

Luego de sostener que la decisin de la Corte no puede encuadrarse ni en el

activismo judicial, que apunta al fortalecimiento de los derechos fundamentales que
los individuos se han reservado frente al Estado, ni en el conservadurismo judicial,
que obliga a la Corte a respetar sus propios precedentes y no incurrir en
interpretaciones forzadas de los textos legales, Carri y Garay sealan con irona
que la actuacin de la Corte fortaleci al poder Ejecutivo y se apart de la ley y de la
jurisprudencia, por lo cual:
"Algunos pueden pensar que ste fue un caso de hiperactivismo judicial a
la argentina. Esto es, de invasin de la cspide del Poder Judicial
argentino en un asunto claramente ajeno a su incumbencia".
Ms que de una sentencia judicial, se trat de un operativo comando en el que
descoll Barra, quien intervino desde Obras Pblicas en la elaboracin de las
normas que luego defendi desde la Corte. "La imparcialidad funcional significa
que el juez no es parte ni debe tener inters en el proceso. La equidistancia
procesal exige que el juez, como tercero desinteresado, no haya tenido participacin
en la produccin de los actos sometidos a su juzgamiento", haba escrito Dromi en
un libro de 1982.
El gobierno advirti as al pas que utilizara en cada ocasin el grado de fuerza
suficiente para imponer sus designios, y que si no haba empleado ms era por falta
de necesidad, ante la endeblez de todas las contestaciones polticas, la desercin de
la mayor parte de la dirigencia sindical y de los intelectuales, y la impotencia del
resto.
La nica ley era la voluntad de Menem.
Los constitucionalistas concluyen que:
"Debe meditarse en los graves riesgos de que la Corte Suprema (tribunal
ste que en los ltimos cincuenta aos ha sufrido cambios en su
integracin de manera acorde a los vaivenes de nuestra ajetreada vida
poltica) se convierta en algo as como el receptculo de las quejas de los
gobernantes de turno (...) Sera muy peligroso (...) que se tuviera la
impresin de que la Corte no es el tribunal por definicin dispuesto a
defender a los individuos en sus derechos frente al Estado, sino, por el
contrario, que es en ese recinto donde los funcionarios de gobierno
encontrarn ms allanados los caminos para asegurar la aplicacin sin
obstculos ni trabas de sus ocasionales proyectos polticos".
Desde que Iberia y sus asociados argentinos presentaron el primer sobre
requerido por el pliego de condiciones, Dromi tuvo los elementos necesarios para
saber que no estaba en sus planes arriesgar capital propio para adquirir Aerolneas
Argentinas. En lugar de ello, no ocultaron que se proponan pagar la parte de
contado con la venta y realquiler de una parte de sus aviones y la hipoteca de otra,
y mediante crditos que se pagaran con fondos extrados de la operacin de la
propia Aerolneas Argentinas.
Un indicio de ello se incluy entre la documentacin del Sobre 1 exigido por el
pliego. Fechada en Zurich el 21 de junio de 1990, una carta del Credit Suisse
certificaba la disposicin del banco a garantizar el plan de inversiones por 54
millones de dlares del consorcio integrado por Iberia, Florencio Aldrey Iglesias,
Guillermo Khl (el articulador poltico de los capitanes de la industria, que por
nica vez apareci mencionado en la sociedad), Devi Construcciones, el constructor
de caminos Francisco Paolini, Luis Zann y Cielos del Sur, pero con dos
condiciones. Primera, que esa garanta entrara en vigencia despus de la toma de
posesin de Aerolneas Argentinas por sus nuevos propietarios; segunda, que
hipotecaran aviones de Aerolneas Argentinas, libres de cualquier derecho
102

prendario, por el 130 por ciento de la suma garantizada. Para ello deban registrar
las mquinas en "un pas industrializado" que no fuera la Argentina, de modo de
evitar problemas con las leyes del pas ante una eventual ejecucin prendaria por
parte del banco. De este modo, la garanta del plan de inversiones no la
suministraban los compradores con su patrimonio, sino con los bienes de la
empresa a comprar. Es decir que perderan la matrcula argentina aeronaves por
70 millones de dlares, casi la mitad de los aviones Boeing 737 con que se atenda
el cabotaje argentino. Si el adjudicatario incumpliera el plan, el banco debera
hacer frente a la garanta, pero se llevara a cambio la mitad de la flota de cabotaje,
paralizando al pas. La nica reaccin de Dromi ante esta ostensible violacin a las
condiciones del concurso fue mantener la carta en secreto, al punto que la
Comisin Bicameral y la Sindicatura General de Empresas Pblicas recin la
conocieron cuatro meses despus, en octubre.
Lo mismo hizo con el propsito del consorcio de financiar la compra de la
compaa mediante el sale and lease back de otras aeronaves de Aerolneas
Argentinas. El 29 de agosto, Dromi todava juraba a la Comisin Bicameral que
ignoraba la existencia de semejante plan, que en realidad conoca desde haca por
lo menos treinta y cinco das, fecha de la adjudicacin, y que una semana despus
de su negativa fue reconocido en el mismo lugar por Jos Mara Domnguez, de
Iberia, Ernesto Ferrer, de Austral, y Pedro Pablo Kuczynski, del First Boston.
Pese al informe de su propia comisin tcnica, el Ministerio tambin pas por
alto el pago de 34 millones de dlares en un ao por servicios financieros incluido
en el plan de accin de los adjudicatarios, por una empresa que se otorgaba libre de
deudas y que slo planeaba invertir en ese lapso 45 millones de dlares. Segn las
tasas internacionales vigentes, 34 millones de dlares de intereses correspondan a
un endeudamiento de 400 millones de dlares, que en cinco aos crecera a 900
millones.
Las irregularidades que el Ministerio no investig eran groseras. Por ejemplo,
con tres folios de diferencia el consorcio suministraba cifras contradictorias sobre
sus proyecciones econmicas. En el folio 1160, que consignaba las pautas bsicas
utilizadas para valorizar la actividad, prevea 613 millones de dlares de ingresos
reales en el primer ao. En el 1163, donde se aplicaban aquellas pautas, 731
millones de dlares. Deducidos impuestos, gastos comerciales, administrativos y
financieros, esto implicaba en el primer clculo una prdida neta de 52 millones de
dlares en el ejercicio, y en el segundo caso una ganancia de 45 millones de
dlares. Que un dficit de 52 o un supervit de 45 resultaran lo mismo para la
autoridad encargada de evaluar la oferta y adjudicar la empresa es sugestivo sobre
su decisin a priori de entregar Aerolneas Argentinas, en cualquier condicin, al
nico oferente, y acerca de su forma desaprensiva en el manejo de los caudales
pblicos. Slo con tomar en cuenta ese presunto error de clculo, se acumularan
prdidas por ms de 50 millones de dlares anuales. Los gremios aeronuticos
vaticinaron que la adjudicacin en esos trminos provocara en cinco aos el
vaciamiento de la empresa, su quiebra, o la demanda de subsidios estatales para
seguir funcionando. En una declaracin conjunta, cuatro gremios favorables a la
privatizacin (las asociaciones de pilotos, de aeronavegantes y de tcnicos de
mantenimiento, y la unin del personal superior) declararon que el sale and lease
back se justificaba cuando su producido quedaba en la empresa como capital de
trabajo o para encarar nuevas inversiones, pero no "para pagar deudas personales
de los socios. Por eso no tendramos ninguna objecin si Iberia y Austral venden y
retroarriendan sus aviones con el objetivo de obtener el dinero para comprar
Aerolneas dijeron. Aadieron que seis meses antes el gobierno de Espaa haba
rechazado una oferta por la compra de la ms antigua lnea rea charter de ese
pas, Spantax S.A., porque los adquirentes se proponan hacerlo con los fondos de
la venta o hipoteca de un inmueble de la misma sociedad.
La idea de vender aviones para hacerse del dinero necesario para pagar la parte
de contado del precio de Aerolneas Argentinas fue sugerida al grupo Iberia103

Pescarmona el 24 de mayo de 1990 por el Chase Manhattan Bank.

Su
memorndum tambin recomendaba realquilar las mismas mquinas en una sola
operacin. El plan fue puesto en ejecucin entre fines de julio y comienzos de
agosto mediante una argucia posibilitada por la debilidad del gobierno ante sus
acreedores externos.
El 21 de agosto el consorcio deba depositar 130 millones de dlares en billetes,
ms ttulos de la deuda externa por 1.610 millones de dlares y sus intereses
correspondientes por otros 400 millones. De ese modo integrara la parte del precio
al contado de la oferta. Pero con la excusa de que el gobierno no haba conseguido
la dispensa de los bancos acreedores para la venta de Aerolneas Argentinas, los
adjudicatarios substituyeron los dlares en billetes y los ttulos de la deuda externa
que deban presentar por una carta de crdito de pago condicionado. El argumento
no era legalmente defendible, ya que segn los pliegos las obligaciones del Estado
comenzaban despus del cumplimiento del adjudicatario. Sin embargo, Dromi y los
representantes del consorcio firmaron un acta ante el escribano general del
gobierno, segn la cual el ministro reciba una carta de crdito por 130 millones de
dlares abierta en la sucursal Nueva York del Banco Hispano Americano. El
escribano guardaba ese documento hasta su cobro "una vez cumplimentada la
entrega de los activos al consorcio adjudicatario", que desde ese da pas a llamarse
Aerolneas Argentinas Sociedad Annima (ARSA) en oposicin a la anterior
Aerolneas Argentinas Sociedad del Estado (ARSE). La carta de crdito sera pagada
72 horas despus de la toma de posesin, una vez constituida la sociedad annima,
entregado a sus miembros el 85 por ciento del paquete accionario y registradas a su
nombre las aeronaves. La nica explicacin vlida es que los adjudicatarios no
tenan ni el dinero en efectivo ni los ttulos de la deuda ni los avales, pese a lo cual
el Poder Ejecutivo segua adelante en forma irresponsable.
No todo el gobierno aplauda las decisiones de Dromi. El viceministro de
Economa Carlos Carballo distribua copias de una carta en la que el banco First
Boston ofreca participacin a denominados inversores en el consorcio liderado por
Iberia y Cielos del Sur, para un negocio en el que no haca falta poner plata porque
los fondos surgiran de la venta y posterior alquiler de los aviones de Aerolneas.
Este procedimiento, conocido como leveraged buy out, es descripto en la pelcula
Wall Street, donde un broker adquiere, con la intencin de despedazarla,
precisamente una compaa de aviacin. En la Argentina, mtodos afines reciben
la denominacin de vaciamiento. La carta del First Boston llevaba el conspirativo
sello de Confidencial. Estaba dirigida a otros bancos, a los que les propona el
canje de sus papeles de la deuda externa argentina por acciones preferidas de la
nueva empresa, argumentando que la Argentina era un mal pagador de su deuda,
cuyos papeles valan entre el 10 y el 14 por ciento de su valor nominal, mientras
que las acciones de Aerolneas Argentinas, cuyas ganancias aumentaran en forma
sustancial respecto de los 30 millones de dlares del ltimo ejercicio, generaran
atractivos ingresos en divisas para los bancos que participaran. Sus argumentos
para atraer inversores son una buena descripcin de las razones por las cuales el
Estado no debera haberse desprendido como lo hizo de su aerolnea de bandera.
Por la venta de tres Boeing 747-200 y tres Boeing 727-200 el consorcio percibira
225 millones de dlares. Con 130 millones cancelara la carta de crdito del Banco
Hispano Americano y todava le quedaran 95 millones para alquilar esas mismas
naves y saldar los 610 millones de dlares en papeles de la deuda externa cuya
compra gestionaba el First Boston. Tambin saldran de all recursos para sostener
el plan de inversiones incluido en la oferta. Los otros 130 millones de dlares en
billetes, a pagar en diez cuotas, seran garantizados por un banco oficial. La
operacin de sale and lease back haba sido negociada de antemano con la empresa
irlandesa Guiness Peat Aviation, una de las mayores del mundo en ese tipo de
negocios. La idea era vender los aviones en cuanto se recibiera su posesin y de
inmediato alquilarlos. Su propiedad cambiara de mano pero ni se les tocara la
pintura exterior en una declaracin firmada el 7 de setiembre, los adjudicatarios
104

pretendieron que ste era "un mtodo genuino de financiamiento que forma parte
del esquema financiero global de la operacin como una alcuota del mismo y no se
contrapone con normas jurdicas y/o de la propia licitacin". No es as, desde que
el Cdigo Civil y la ley de sociedades comerciales sealan que la sociedad es una
persona jurdica distinta de sus miembros.
La difusin de los detalles de la carta de crdito ya haba desatado un escndalo,
que enfrent a los ministros Dromi y Gonzlez en presencia de los directivos de
Iberia y del First Boston durante una reunin en el Ministerio de Economa.
-Para empresas como las nuestras no es ningn problema reunir 130 mil dlares
-minimiz el director econmico-financiero de Iberia, Jos Mara Domnguez,
cuando los periodistas lo forzaron a conceder en el Ministerio de Economa la
conferencia de prensa a la que los haba citado en su hotel.
-Es que no son 130.000 dlares, sino 130 millones -lo corrigi un periodista,
mientras Dromi guardaba fastidiado silencio y Erman Gonzlez trataba de cortar el
dilogo. Kuczynski ayud al ministro de Economa a levantar la reunin, con un
argumento en favor de la posicin de Dromi:
-Tengo que ir a Ezeiza para tomarme un avin alquilado -jarane el peruano,
aficionado a la flauta dulce y a las frases provocativas.
El comunicado del consorcio adjudicatario posterior a la conferencia de prensa
no mencionaba entre sus integrantes a Zann y Pott, cuestionados por el accidente
en el Italpark y la causa por contrabando, quines fueron diluidos del rubro otros
empresarios argentinos". El texto se atribua "el apoyo de instituciones financieras
de primer nivel como son el First Boston, Credit Suisse y Chase Manhattan Bank".
En realidad no exista tal apoyo sino una gestin financiera que, sin inversin de
capital propio alguno, les permitira ganar una comisin en el canje de ttulos de la
deuda externa argentina por acciones preferidas de la nueva sociedad, como lo puso
en evidencia el que la carta de crdito fuera abierta por un banco espaol y los
avales por el resto del precio en dlares billete provinieran del Banco Provincia de
Buenos Aires. El 36 por ciento de las acciones del consorcio que deba estar en
manos privadas argentinas, sumadas al 5 por ciento del Estado y el 10 por ciento
del personal, impediran la desnacionalizacin de la empresa. Pero la cambiante
identidad de esos inversores constituy un galimatas que nadie se preocup, por
aclarar, cuando era notorio que no se cumpla la exigencia del punto 18.3 del
pliego, segn la cual los accionistas con ms del 10 por ciento deban poseer un
patrimonio neto no inferior a los 50 millones de dlares.
Una semana antes, el 29 de agosto, con razonamientos dirigidos a demostrar que
Aerolneas Argentinas era una empresa imposible de vender y que resultaba muy
difcil conseguir inversiones, Dorm defendi ante la Comisin Bicameral el cambio
de condiciones impuesto por los compradores y solicit a los legisladores que le
concedieran un plazo de treinta das para que los adjudicatarios aportaran el
dinero.
La situacin de Dromi se complicaba porque el ministro de Economa Erman
Gonzlez comparta el criterio de legisladores de la comisin de Seguimiento, como
el demoprogresista-liberal Alberto Natale, el radical Noel Breard o el peronista
Germn Abdala, para quienes la carta de crdito presentada por el consorcio no era
tal, ya que antes del pago el vendedor y el comprador deban certificar la
constitucin de la nueva sociedad y el traspaso de los aviones y del 85 por ciento de
las acciones. El jefe del comit privatizador del Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos, Wenceslao Emilio Fluix, tambin expuso en favor de los adjudicatarios.
Los problemas obedecan al error de exigirles demasiadas obligaciones sin la
correspondiente contraprestacin, explicaba. La carta de crdito condicionada se
justificaba porque "ellos tenan que poner los 130 millones de dlares en efectivo
sin recibir nada a cambio, porque no tenamos hecha la nueva sociedad ni les
habamos traspasado los bienes de Aerolneas ni habamos conseguido los waivers
de los bancos". Aadi que el sale and lease back era usual y que no vea problema
mientras no se abusara. La venta anticipada de los aviones, para pagar con ellos la
105

primera cuota, no caa dentro de su definicin de abuso.

"La certificacin doble le quita la caracterstica de carta de crdito", lo refutaba el
subsecretario Carballo ante quien quisiera orlo. Adems, el plazo de 72 horas
entre el cumplimiento de esas condiciones y la integracin del efectivo era suficiente
para concretar las operaciones financieras sobre las mquinas, en un negocio sin
inversin. "Para eso vendemos nosotros los aviones y listo", aada. El jueves 30
de agosto la Comisin Bicameral decidi que la carta de crdito no cumpla el
requisito de pago en efectivo, pero en lugar de promover la anulacin del proceso
licitatorio concedi el plazo solicitado por Dromi, hasta el 25 de setiembre. Abdala
y Natale haban mocionado que se dejara sin efecto la licitacin, mientras los
radicales continuaban en su ambiguo rol de facilitar aquello que objetaban. El 23
de agosto, sus diputados haban promovido el juicio poltico de Dromi; el 28,
ampliaron sus fundamentos, y el 30, sin bajar el tono crtico de las palabras, en los
hechos le concedieron el plazo que necesitaba para cerrar la operacin y seguir
discutiendo bajo la presin del hecho consumado.
No obstante, la declaracin de la Comisin oblig al consorcio a remodelar su
plan. En lugar de la carta de crdito, en la primera quincena de setiembre propuso
un depsito cruzado (escrow account) entre el Banco de la Nacin Argentina y el
Hispano Americano. El banco espaol transferira los 130 millones de dlares a la
sucursal Nueva York del Banco Nacin, que a su vez abrira un crdito por la
misma suma a favor del Hispano Americano. El gobierno argentino recibira el
dinero recin cuando se cumplieran dos de las condiciones: la obtencin de los
waivers de los bancos y la transferencia de Aerolneas Argentinas. La operacin de
sale and lease back podra efectuarse despus de la posesin. El 28 de setiembre,
Iberia-Pescarmona concretaron el depsito condicionado, con vigencia por noventa
das. Poco haba cambiado: la disponibilidad de los recursos estaba sujeta a las
mismas exigencias que la carta de crdito impugnada. Pero a partir de all se
modificaron las relaciones al interior del consorcio. Descartado el sale and lease
back como forma de obtencin de los recursos para el pago inicial, Pescarmona
comenz a ceder posiciones ante Iberia que, a instancias del gobierno, aport la
alternativa del escrow account.
El ministro de Obras Pblicas y la Comisin Bicameral no se pusieron de
acuerdo. Para Dromi el depsito que reemplaz a la carta de crdito constitua un
ingreso inmediato de fondos genuinos.
Para los parlamentarios, estaba tan
condicionado como la carta de crdito. El 10 de octubre Emilio Fluix present a la
Comisin Bicameral una carta en la que el presidente del Banco Nacin, Hugo
Santilli, informaba que el grupo adjudicatario haba depositado en la sucursal
Nueva York los 130 millones de dlares de la parte en efectivo comprometida "en
fondos de inmediata disponibilidad". Esto desarticul la ofensiva de Abdala, Breard
y Natale, cuya nueva solicitud de nulidad de la licitacin no fue aprobada. Aunque
Fluix no pudo satisfacer la solicitud que le formularon de ver la boleta de depsito,
la Comisin resolvi pasar a cuarto intermedio por una semana. Recin despus de
levantar la sesin supieron que ese mismo da el directivo de Cielos del Sur Hugo
Bunge haba admitido que el Estado argentino no puede gastar ese dinero hasta
que no haga sus deberes, que consisten en constituir la nueva sociedad annima,
traspasar los activos obtener los waivers". Tambin el segundo de Erman Gonzlez,
convocado la semana siguiente por la Comisin para que exhibiera la boleta,
rectific a los hombres de Dromi y reconoci que el depsito era condicionado, como
aducan los impugnadores. "A Santilli se le fue la mano, coment el sarcstico
Carballo, quien declin cualquier responsabilidad en el engao. "Los bancos tienen
autonoma, no es cierto?", se excus, mientras dejaba que el humo de sus
cigarrillos rubios impregnara su traje de franela gris.
Los tres legisladores ms crticos denunciaron que, adems, se trataba de un
depsito a tres meses, a partir del 28 de setiembre. Si la transferencia se cumpla
106

en los primeros 45 das, el Estado percibira los intereses por ese perodo. Pero si
se realizaba en los segundos 45 das, los intereses iran para el consorcio
adjudicatario. Por supuesto, Aerolneas Argentinas se entreg en los segundos 45
das. Para llegar a ello, Dromi debi superar todava varios escollos. Por un lado,
los adjudicatarios lo apremiaban. Durante una reunin celebrada el 16 de octubre,
el presidente de iberia, Miguel Aguil, y sus socios argentinos Riva y Pescarmona le
anunciaron que ya tenan los ttulos de la deuda y los avales por el 50 por ciento
financiado del pago en billetes y le explicaron que no queran perder la temporada
alta, que es la mejor del ao.
Cada vez que se reuna la Comisin Bicameral, Dromi y su equipo deban idear
alguna nueva argucia que difiriera un pronunciamiento condenatorio. El 19 de
octubre, la senadora Liliana Gurdulich de Correa, delegada personal de Dromi en la
Comisin, exhibi una carta de la SIGEP en la que Mario Truffat, Alberto Abad y
Alejandro Videla declaraban que no haba objeciones legales que impidieran
continuar con lo que llamaban el proceso de privatizacin de Aerolneas Argentinas.
Luego de tan categrico dictamen, enumeraban como algo secundario, algunas
salvedades: "Los ministerios competentes debern arbitrar las salvaguardias para
garantizar al Estado nacional que al momento de la entrega de la posesin se hayan
constituido las garantas del saldo de precio y plan de inversiones correspondientes,
como asimismo recibido el saldo de precio en ttulos de la deuda. En su defecto se
tendrn que arbitrar mecanismos alternativos que garanticen suficientemente los
intereses de la Nacin". Este prrafo contradeca la afirmacin inicial. El pliego no
contemplaba ningn mecanismo alternativo, y el incumplimiento de cualquiera de
los compromisos mencionados era suficiente objecin legal para seguir adelante.
Gurdulich tambin tena una carta del diputado Marcelo Lpez Arias, quien
reclamaba la declaracin de nulidad de la operacin.
La Comisin recomend que el pago al contado se tradujera "en un real ingreso
de fondos al Tesoro", que no se admitiera la venta o hipoteca de los bienes de
Aerolneas Argentinas para pagar la operacin, que los avales fueran prestados
como requera el pliego "por bancos de primera lnea", y que el saldo del precio se
pagara en diez semestres a partir de la toma de posesin. Slo dos diputados
votaron en disidencia: Germn Abdala, quien como secretario general de la
Asociacin de Trabajadores del Estado se constituy en el cuestionador ms
inteligente y constante de todo el proceso, y Alberto Natale. Ex intendente de
Rosario bajo la dictadura militar, introducido por Mara Julia Alsogaray en la
frmula presidencial de la Alianza de Centro junto al patriarca, Natale participaba
con entusiasmo de la batalla entre la Familia y Dromi. Cada uno procuraba hundir
el proceso conducido por el otro. Si la primera licitacin de Aerolneas se hubiera
anulado, la ingeniero Alsogaray habra estado en primera lnea para conducir la
segunda, y el Citibank habra podido presentarse con un socio ms confiable que
Alitalia. Pero el verticalismo peronista y la subordinacin radical aislaron a Natale
y Abdala.
Aunque no peda expresamente la nulidad, este dictamen era inconciliable con la
decisin de adjudicar sin dilaciones. Ese mismo viernes 19 de octubre, Eduardo
Duhalde, a cargo de la presidencia durante un viaje de Menem, firm el decreto
2201, con el texto del contrato de transferencia, que no recoga una sola de las
moderadas recomendaciones de la Comisin Bicameral. Por el contrario, en el
dictamen de la Comisin apareci un ltimo punto, insertado con otra mquina de
escribir, en el que "se insta al Poder Ejecutivo a efectuar la adjudicacin al ms
breve plazo". La mquina misteriosa tambin se utiliz para incluir como anexo la
nota de la SIGEP que haba aportado la senadora Gurdulich. Haba pasado la
ltima oportunidad de impedir la consumacin de un acto inconveniente desde el
punto de vista econmico y al margen de la ley. Iberia se llev el premio mayor sin
haber comprado el billete, a cambio de un depsito condicionado en Nueva York y
un ramillete de promesas sin respaldo.
La clusula 4.A. estipul que las diez cuotas semestrales por el saldo del precio
107

comenzaran a pagarse sesenta meses despus de la firma del contrato, con lo cual
se agregaban a los cinco aos de financiacin otros cinco de gracia, segn la
propuesta de los oferentes que nadie rebati. La 4.B. difiri para noventa das
despus el pago de los ttulos de la deuda por 1.610 millones de dlares, ms 400
de intereses, que deba hacerse antes de la toma de posesin. La 6.A. otorg el
mismo plazo de noventa das para la presentacin de las garantas por el pago del
saldo de precio financiado y por el cumplimiento del plan de inversiones. El
artculo 27 del pliego deca que ante cualquier incumplimiento se dejara la
operacin sin efecto, y en sus otrora afamados manuales de Derecho
Administrativo, Dromi enseaba que las licitaciones pblicas no se reforman: si se
modifican las bases, se debe convocar nuevamente.
El decreto firmado por Duhalde tambin incluy condiciones que Iberia y sus
socios utilizaran luego para forzar una reduccin del precio, con lo cual la licitacin
termin de transformarse en una irregular contratacin directa. Por ejemplo, el
contrato estableci que por cada pasaje vendido antes de la transferencia y cuyos
adquirentes seran transportados despus, el Estado debera pasar a los
adjudicatarios el 75 por ciento del valor de "la tarifa plena actualizada". Como esa
tarifa superaba en ms del 60 por ciento el precio real que la empresa estatal haba
percibido por esos pasajes, buena cantidad de los cuales fueron emitidos por un
agente de viajes al que humorsticamente se aluda como Rus-So-Tur, esta clusula
implicaba otra indebida transferencia de recursos de la sociedad argentina a los
nuevos propietarios de la transportadora area. A tarifa plena un pasaje Buenos
Aires-Miami costaba 1.650 dlares, pero ofrecido a travs de agencias con grandes
descuentos slo haba significado un ingreso de 800 dlares. La clusula del 75
por ciento obligaba a pagar a los adjudicatarios 1.200 dlares, es decir 400 ms de
los que haban ingresado. Doce das antes de la transferencia, cuando todava
ignoraban cuntos pasajes estaban en juego, el futuro gerente de personal de la
Aerolneas Argentinas desnacionalizada, Alejandro Bramer Markovic, ya calculaba
por pasajes vendidos antes de la transferencia y cuyo servicio se prestara despus,
un monto de cien millones de dlares.
El 24 de octubre, los sndicos Horacio Manzuoli, Pablo Tiburzi y Roberto
Terranova notificaron al interventor de Aerolneas Argentinas que, como el contrato
no coincida con el pliego de condiciones ni con las puntualizaciones de la Comisin
Bicameral, debera mantenerlos informados "respecto de toda resolucin que
pudiera apartarse de las normas referidas, con tiempo suficiente para tomar de
manera efectiva la intervencin que le compete" a la comisin de la SIGEP en
Aerolneas Argentinas que ellos integraban. El mismo da Fluix formul una
exhortacin pblica de no apurar a los compradores con la presentacin de los
ttulos de la deuda externa, para no alentar el alza de su valor. De este modo, el
lechuzo de Dromi ocultaba que una semana antes ya se haba concedido el plazo de
tres meses a partir de la transferencia.
Al mismo tiempo, Natale denunci que los socios argentinos haban constituido
una empresa denominada Aeronac, que sera la propietaria del paquete mayoritario
de Aerolneas Argentinas, quedando el 20 por ciento para Iberia. Pero Aeronac no
se integrara con un aporte de capital sino con el patrimonio de Cielos del Sur, y
Aerolneas Argentinas absorbera Austral, en infraccin a la Ley de Sociedades
Comerciales. En efecto, su artculo 32 declara nula "la constitucin de sociedades o
el aumento de su capital mediante participaciones recprocas, aun por persona
interpuesta".
La ilegal absorcin de Austral por Aerolneas Argentinas ya figuraba en la oferta
presentada por el consorcio ganador el da de la licitacin. Pero cuando el
vicepresidente ejecutivo de Aerolneas Argentinas y ex directivo de Iberia Manuel
Esteve Ros lo reconoci, ya era demasiado tarde para impedir la transferencia. El
resultado fue el reemplazo de un monopolio estatal argentino por un monopolio
estatal espaol, en celebracin del inminente Quinto Centenario del
Descubrimiento de la Presunta Incapacidad Gerencial Americana (QuCeD la
108

PInGA).
Como si la revelacin de Natale lo sorprendiera, Fluix dijo que la constitucin de
Aeronac no figuraba ni en la oferta ni en el contrato de transferencia. "Alguna vez
escuch algo sobre esa empresa, cuando me dijeron que constaba en una propuesta
que haba hecho el First Boston a otros bancos inversores", agreg. Pocos das
despus de esta desmentida, una carta del Credit Suisse a bancos locales confirm
que Austral pasara a ser controlada por Aerolneas Argentinas. Aada que el 28
de setiembre el Banco Hispano Americano haba depositado un crdito puente de
130 millones de dlares, que esperaban "repagar durante el primer ao de
operaciones con fondos provenientes de facilidades financieras de largo plazo que
son generalmente utilizadas en el financiamiento de la industria aeronutica". Es
decir, otra vez el objetado sale and lease back.
La misma circular inform que el consorcio slo haba gastado 155 millones de
dlares: 98,9 en la compra de pagars de la deuda externa (por 550 millones de
dlares), 30 en capital de trabajo y 25 en el inexplicado y sugerente rubro "gastos
de la transaccin". Con esos 155 millones de dlares haban adquirido activos que
ellos mismos valuaban en 885,6 millones de dlares. Ese documento del consorcio
adjudicatario asigna un valor de 556,1 millones de dlares a la flota y 121,8 a los
repuestos recibidos. La suma resultante, de 687,9 millones de dlares, estaba
cerca del clculo difundido antes de la licitacin por la UNTA y desestimado por el
gobierno.
El Ministerio de Trabajo no quiso quedar al margen, y suspendi 117 de las 304
clusulas del convenio colectivo de la Asociacin Argentina de Aeronavegantes, 110
del convenio de los Tcnicos de Vuelo, 43 del de la Asociacin del Personal
Aeronutico, ms del 75 por ciento del de la Unin del Personal Superior. El laudo
se bas en el decreto 1757/90, de racionalizacin del gasto pblico, que orden
renegociar los convenios en empresas y sociedades del Estado para reducir sus
costos y mejorar su eficiencia. Firmado seis das antes de la transferencia de
Aerolneas Argentinas a sus adjudicatarios, contradeca a la propia ley de desguace
del Estado, cuyo artculo 42 garantizaba a los trabajadores de empresas a privatizar
el amparo de todas las instituciones legales, convencionales y administrativas del
derecho del trabajo, y al decreto-marco 1591 parir la denominada privatizacin,
cuyo considerando octavo sostena que no deban afectarse los convenios colectivos
de trabajo vigentes en Aerolneas Argentinas.
En su tasacin original, el Banade afirm que Aerolneas Argentinas podra
costar un 5 o 6 por ciento ms, en virtud de lo barato de la mano de obra argentina
comparada con los salarios internacionales.
El mismo decreto 1757 haba
congelado las remuneraciones tres meses antes. Al contraerlo an ms, a un
bsico pelado de adicionales y viticos hasta la nueva convencin, que los
trabajadores deberan negociar con la daga al cuello, el gobierno redujo a la mitad
el costo laboral. Esta clusula no escrita del pliego fue un regalo a expensas de los
trabajadores, una semana antes de la entrega. Nadie explic qu relacin guardaba
con la racionalizacin de gastos del Estado, ni con la doctrina social de la Iglesia.
En abril de 1991 el juez Oscar Zas declar nulo el laudo, en un fallo que la Cmara
confirm en junio. En su descargo, la aerolnea desnacionalizada sostuvo que el
laudo haba sido indispensable para permitir la denominada privatizacin, que de
otro modo "hubiera resultado inviable", lo cual deja establecida la clase de
condiciones secretas que unos impusieron, otros aceptaron y nadie se atrevi, hasta
ese da, a confesar. El juez Zas advirti en su fallo que la liberalizacin econmica
no poda hacerse avasallando los principios del liberalismo poltico. Otro juez
declar la ilegalidad de la intervencin que el Ministerio de Trabajo haba enviado a
la Asociacin del Personal Aeronutico, en represalia por la oposicin a la venta de
Aerolneas Argentinas ejercida por su secretario general, Francisco Villani, al mismo
tiempo dirigente de la CGT-Azopardo.
El 19 de noviembre, un ejecutivo espaol de Iberia, Manuel Esteve Ros, fue
nombrado vicepresidente ejecutivo de la nueva compaa.
109

A primera hora del mircoles 20, el presidente del Banco de la Provincia de

Buenos Aires, Eduardo Amadeo confirm que, si le concedan 48 horas ms,
avalara la parte financiada del precio, contra la hipoteca de seis aviones de Cielos
del Sur y todos sus repuestos, el derecho sobre los cien millones de dlares que el
Estado deba pagar a la nueva empresa por los pasajes vendidos con antelacin, la
extraccin de un porcentaje de la recaudacin diaria como fondo de repago, avales
de Industrias Metalrgicas Pescarmona, Cielos del Sur e Iberia, y el manejo de toda
la recaudacin de Aerolneas Argentinas en los vuelos internos y regionales, y del
50 por ciento a Nueva York, lo cual implicaba una liquidez de ms de 400 millones
de dlares anuales. El Credit Suisse se hara cargo de 20 de los 54 millones de
dlares de la garanta por el plan de inversiones a cambio de acciones preferidas de
la compaa.
La diferencia la aportaran bancos menores reclutados por
Pescarmona, entre ellos el Francs y el de Crdito Argentino, y restaba obtener
algn respaldo por los ttulos de la deuda externa que se entregaran 90 das
despus de la transferencia. El ministro de Economa objet que sera muy difcil
explicar dentro del discurso privatizador y desestatizante que un ente oficial avalara
a los adquirentes. Por ms que Amadeo insistiera en que el patrimonio del banco
no se pona en juego, la hiptesis de que en algn momento parte de los activos
volvieran al Estado por la ejecucin de las contragarantas exigidas no lo atraa.
Dromi, por su parte, insista en el cumplimiento de la fecha de transferencia. Si
Pescarmona no poda cumplir sus promesas, deba ceder su lugar. "La decisin de
eliminarnos fue poltica", explic luego Amadeo. Adems, a ltimo momento el
Credit Suisse rectific su decisin, exigiendo la prenda de otros tres aviones en
lugar de las acciones como contragaranta.
Todo estaba dispuesto para la firma pero nada haba sido resuelto acerca no de
cuestiones secundarias sino de asuntos centrales del negocio.
El quinteto
mendocino (Dromi, Bauz, Manzano, Fluix y Truffat) se encerr en la Casa de
Gobierno con Erman Gonzlez, el secretario de Medios de Comunicacin Fernando
Niembro y los adjudicatarios, comprometidos a encontrar esa noche la salida del
laberinto. Era el 20 de noviembre, Da de la Soberana, en conmemoracin del
rechazo a la flota britnica que remontaba el ro Paran en 1845. Menem es afecto
a estos sarcasmos: decidi adjudicar ENTel el 28 de junio, aniversario del golpe de
Ongana y entregarla el 8 de octubre, da del nacimiento de Pern; reglament el
derecho de huelga por decreto el 17 de Octubre; firm el indulto a los generales el
Da de los Santos Inocentes, que conmemora la matanza de los nios por Herodes.
El acta de acuerdo termin firmndose el jueves 21 de noviembre a las 4 de la
maana, hora en que la gente honrada duerme, y por la noche Menem formaliz el
traspaso. Las observaciones de la Comisin Bicameral fueron dejadas de lado, lo
mismo que el pliego con que se convoc a licitacin. La empresa, que arrojaba 30
millones de dlares de beneficio por ao, se entreg a cambio de un depsito de 130
millones de dlares fuera del pas, y qued para mejor oportunidad la integracin
de los ttulos de la deuda externa, la garanta por los otros 130 millones de dlares
que faltaban pagar y por el plan de inversiones comprometido. Ni siquiera fue
posible saber de inmediato quines integraban la sociedad adjudicataria.
El acta de acuerdo de dos carillas especific que, hasta que se constituyeran las
garantas correspondientes a la parte financiada y el plan de accin en el plazo de
un mes, Iberia los garantizara con sus bienes y Pescarmona con la hipoteca de seis
aviones de Austral. Durante los noventa das que los nuevos propietarios tardaran
en entregar los ttulos de la deuda tampoco podran disponer de las acciones ni de
los aviones. El sigilo impreso a un trmite que no se ajustaba a las especificaciones
del pliego produjo gran confusin, y en el acto de la transferencia Dromi y Gonzlez
dieron versiones contradictorias de lo acordado, porque cada uno mencionaba una
parte de lo decidido.
En ese concilibulo tambin se encontr la frmula para disimular la posicin
preponderante de Iberia, a cuyo nombre no podra figurar ms del 30 por ciento de
las acciones. El pliego permiti los juegos de prestidigitacin de Iberia con sus
110

socios, al no incluir ninguna clusula que obligara a mantener la composicin

original. El banco espaol Hispano Americano aport de urgencia un crdito por
los primeros 130 millones de dlares prometidos, la llave para abrir la operacin.
Iberia recibi en comisin el 19 por ciento hasta que se decidiera qu hacer con
esas acciones. Desde entonces, los socios argentinos quedaron en minora, en
transgresin a lo especificado en el pliego y con el riesgo de que por ello se perdiera
la condicin de lnea de bandera. Para disimularlo se recurri a un mdico
argentino al que se le atribuyeron el 2 por ciento de las acciones. Su vinculacin
con la aeronutica es que reside en Barcelona y debe viajar mucho en avin. Hasta
el representante del 10 por ciento que corresponda a los trabajadores dentro del
Programa de Propiedad Participada era espaol: Laureano Rodrguez, uno de los
dirigentes sindicales que rompi el frente opuesto a la enajenacin, y la festej
entonando con dejo madrileo en la Casa de Gobierno el marchoso chots Los
muchachos peronistas. Hubo chistidos de desaprobacin y ojos ansiosos que
buscaron quin era el inoportuno. (El caso de Rodrguez es pattico. Despus de la
disolucin del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos, el Ministerio de Economa lo
desconoci como representante de ese 10 por ciento, e Iberia se neg a entregarle
copia de la resolucin por la que fue designado. A casi un ao de la transferencia,
tanto el 10 por ciento del Programa de Propiedad Participada como el 5 por ciento
del Estado estaban a cargo de un delegado de la corona, el primo Abdo Menehem.
Ni el gobierno ni Iberia respondan a los reclamos de cinco gremios para que se
organizara el programa.)
La mitad del 34 por ciento restante correspondera a Pescarmona y el otro 17 por
ciento se dividira en partes iguales entre Amadeo Riva y Francisco De Vincenzo.
En ese momento desaparecieron aquellos anteriores miembros argentinos del
consorcio, que estaban bajo procesos judiciales o no tenan patrimonio suficiente.
Pero la informacin fue tan retaceada que los diarios del jueves 22 seguan
mencionndolos como socios.
Al abandonar malhumorado la reunin, Pescarmona dijo que el titular del 2 por
ciento era un testaferro de Iberia. Esta infidencia fue su respuesta al modo
descomedido en que sus socios espaoles de acuerdo con el gobierno argentino lo
estaban quitando de en medio. Esa misma noche, Pescarmona comenz a negociar
su desembarque del negocio que haba armado durante ms de dos aos. El
rechazo del aval del Banco Provincia por la parte financiada del precio, y el de los
bancos que haba conseguido por el plan de inversiones, le hizo insostenible la
relacin de fuerzas. Dromi no se priv ni siquiera del placer de esa venganza.
Contra lo que se crey entonces, los 130 millones de dlares al contado en
billetes recin se percibieron diez das despus, el 30 de noviembre de 1990. Por
nota 415/90, el viceministro de Economa Carballo solicit que los fondos fueran
acreditados "en una subcuenta de la cuenta Depsitos del Gobierno Nacional en
moneda extranjera, abierta en el Banco Nacin a esos efectos". Al mismo tiempo el
presidente de Iberia, Miguel Aguil, se vanaglori en Madrid de que las operaciones
de sale and lease back con los aviones de Aerolneas Argentinas se realizaran
tantas veces como lo creyeran necesario. Sobre la distribucin de las acciones
entre los socios dijo que "se podra escribir un libro que, adems, todava no est
cerrado".
El 21 de febrero de 1991 venci el segundo de los dos plazos (uno por treinta y
otro por sesenta das otorgados para que Iberia normalizara los compromisos
incumplidos. Dos meses y medio despus de la transferencia de Aerolneas
Argentinas, cuando Domingo Cavallo se inauguraba como su cuarto ministro de
Economa, Menem fue el inesperado vocero que el 4 de marzo anunci la
desvinculacin de Pescarmona. Dijo que Iberia tomara su 17 por ciento y se
encargara de buscarle reemplazante. Recin en ese momento Pescarmona hizo
pblico que, a cambio de esa participacin, l y sus socios haban entregado Cielos
del Sur a Iberia el da previo a la transferencia de Aerolneas Argentinas. Ya era
111

tarde: Iberia llevaba tres meses volando con los aviones de Aerolneas Argentinas.
Cuando la Comisin Bicameral recibi el detalle de la composicin accionaria el
1 de marzo, se confirm que el mdico argentino residente en Espaa Alfredo
Otalora permita a Iberia llegar indirectamente al 51 por ciento, que Austral haba
sido absorbida por Aerolneas Argentinas, y que el paquete de Pescarmona en la
nueva empresa se reparta entre los otros socios argentinos, Riva y De Vincenzo.
Natale opin que carecan de medios financieros para soportar semejante porcin
de la empresa, el 17 por ciento cada uno, por lo cual era probable que tambin ellos
estuvieran actuando en nombre del socio espaol, que detentara as el 68 por
ciento. Durante la conferencia de prensa en la que Pescarmona anunci que
Aerolneas y Austral pasaban a tener los mismos dueos y que l se desvinculaba
de ambas, insisti en que no se trataba de una venta de su participacin sino de
una transferencia.
-Cul es la diferenciar? -le preguntaron.
-Bueno, en realidad no lo tengo muy claro -balbuce. Un asesor acot que en los
dos casos se ceda la titularidad de algo, pero que en la venta mediaba un precio.
-Y acaso ac no hay precio? -insistieron los periodistas.
-S, lo hay. Pero no lo voy a decir -cerr Pescarmona.
Tampoco Iberia quiso revelar las cifras, que segn las fuentes ms confiables
oscil entre 20 y 27 millones de dlares. "Por lo menos no perdimos plata", dijo
Pescarmona.
La nueva Aerolneas Argentinas Sociedad Annima notific que la transferencia
del paquete de Cielos del Sur formaba parte de los compromisos asumidos por los
adjudicatarios y tena "el fin de coordinar y reforzar la sinergia de ambas empresas".
Sinergia era un eufemismo por monopolio. Extraoficialmente dej saber que el 21
de noviembre Pescarmona, Riva y De Vincenzo haban entregado Cielos del Sur
como parte de pago por su 34 por ciento de la nueva empresa, pero que las
auditoras practicadas arrojaron una diferencia, que Riva y De Vincenzo abonaron y
Pescarmona no. Todas estas trasmutaciones confirmaban lo que Dromi haba
planteado seis meses antes all mismo: la decisin estaba en manos de Iberia y los
socios argentinos eran muecos que podan voltearse a gusto. Interrogado luego de
la firma del acuerdo acerca de qu ocurrira si vencido el plazo Iberia no aportaba
las garantas prometidas, Dromi haba mostrado la misma conviccin: "S las
presentar, porque cuenta con el respaldo del Estado espaol". Tanto insisti con
lo que llamaba una supergaranta, que Iberia le reclam ms discrecin. Si se
tornaba demasiado evidente que no era el socio minoritario que decan los papeles,
corra el riesgo de que los competidores norteamericanos le cuestionaran la reserva
del 50 por ciento del mercado acordada como lnea de bandera por convenios entre
naciones para los vuelos entre la Argentina y Estados Unidos.
Domingo Cavallo procur diferenciar su gestin como vendedor de bienes
pblicos de la de Dromi, hacia quien profesaba tanta inquina como su antecesor
Gonzlez. Con la ventaja para el nuevo ministro de que Dromi ya no estaba en el
gabinete para replicar, y de que los reclamos espaoles sobre deudas del Estado se
originaban en actos por lo menos negligentes del ex ministro, como la entrega de la
empresa sin control de su inventario y la ausencia de todo registro acerca de los
pasajes vendidos que seran exigibles a Iberia durante un ao, hasta el 21 de
noviembre de 1991. Como dijo el diputado radical Hugo Socchi, "no se sabe qu se
vendi, a quin se vendi y en qu condiciones se vendi". A los pocos das de
asumir, Cavallo urgi a los compradores a cumplir con sus compromisos de entrega
de los ttulos de la deuda externa y presentacin de las garantas, pero se abstuvo
de emplazarlos. Cavallo haba recibido un duro informe del subsecretario de
Transporte Edmundo Soria, quien le sugera anular la operacin, al haber
caducado todos los plazos concedidos al consorcio. Pero no se anim a tomar una
decisin de tal gravedad sin buscar antes alguna salida con Iberia y sus
112

chinchorros. Por eso opt por la intimacin sin fecha. En conferencia de prensa
Cavallo admiti que "la transferencia definitiva a los adjudicatarios dista de estar
concluda", lo cual confirm las sospechas de que los contratos slo haban sido
inicialados el 21 de noviembre, y que cuatro meses despus an no se haban
firmado. La opacidad de todas las gestiones impeda cualquier comprobacin
directa y obligaba a inferirlas con el mtodo de los kremlinlogos antes de la
glasnost.
A fines de febrero, el embajador espaol haba entregado a Menem una
propuesta de Iberia destinada, segn dijo, a destrabar la operacin, otro medio para
comprobar que restaban por resolver puntos fundamentales. Tres meses despus
de haberse hecho cargo de todos los bienes y servicios de Aerolneas Argentinas,
Iberia y sus socios locales seguan discutiendo con el gobierno nacional sus
condiciones de pago, no de empresa a empresa sino por medio de contactos
diplomticos entre dos estados nacionales, en el proceso licitatorio ms original
conocido en Amrica Latina, donde todo estaba abierto a enmienda y regateo. Los
resultados diferan de los proclamados por la retrica oficial: una compaa tan
estatal como la anterior, pero extranjera, monopolizaba el transporte areo no slo
internacional sino tambin de cabotaje, sin haber cumplido con ninguna de las
condiciones del pliego licitatorio y luego de realizar varias acciones que el pliego
prohiba.
Iberia ofreca adelantar la parte del precio financiada a diez aos, pero utilizando
como medio de pago ttulos Bonex de la serie 1989, con un valor actual equivalente
a los 130 millones de dlares establecidos, en lugar de los dlares en billete
requeridos por los pliegos de la licitacin. Adems solicitaba una quita de 500
millones de dlares a valor nominal sobre el monto total de pagars a entregar, y
ofreca a cambio dar por cancelada la deuda que supuestamente el Estado tendra
con la empresa. No se haban percibido los recursos apetecidos para equilibrar las
cuentas del Tesoro ni se haba reducido la deuda externa, el plan de inversiones no
estaba garantizado y, peor an, el consorcio espaol que actuaba como propietario
de Aerolneas Argentinas formulaba exigencias al Estado Nacional. Comunic que
slo posea el 60 por ciento de los ttulos de la deuda externa, pero ni siquiera los
mostraba a las autoridades. En lugar de un banco internacional de clase A, ofreca
la garanta de una decena de bancos argentinos de segunda lnea. Uno de ellos, el
de Quilmes, estaba sometido a investigacin por el Banco Central, que lo acusaba
de hacer figurar como propios Bonex alquilados para justificar su cartera, y las
cartas de intencin de esos bancos presentadas por Iberia vencan el 21 de febrero.
Cavallo se opuso a la compensacin de deudas. La deuda del Estado era con la
nueva sociedad annima y no con el consorcio comprador, que eran jurdicamente
distintos, adujo. El mismo criterio expresaron en un proyecto de declaracin los
diputados radicales Jess Rodrguez y Ral Baglini. De existir, las deudas del
Estado invocadas seran con la nueva empresa y no con un grupo de sus
accionistas. "Permitir que en base a ellas los adjudicatarios disminuyan el valor de
sus obligaciones, sera incurrir desde el Estado en una defraudacin contra el
propio Estado y con el personal en su carcter de potencial accionista", sostenan.
El 13 de marzo Iberia detallo y formaliz la propuesta adelantada por el
embajador. Con el primer demorado pago haba conseguido apoderarse de la
compaa. Comenzaba la segunda etapa, encaminada a devaluar los compromisos
pendientes. Las supuestas deudas del Estado, que la prensa espaola calificaba de
agujero negro, ya ascendan a 150 millones de dlares: 44,2 por pasajes vendidos
antes de la transferencia, 15,5 por el leasing de un Jumbo contratado en Japn, 6
por deudas de organismos oficiales con Aerolneas y Austral y 84,2 por diferencias
de inventario y gastos administrativos.
A cambio de ese dibujo pretendan
compensar unos 800 millones de dlares en ttulos de la deuda, que no posean.
Iberia reclamaba el reconocimiento del Estado por el favor de quedarse con
Aerolneas.
Una investigacin secreta ordenada por Cavallo estimaba que los adjudicatarios
113

estaban retirando mensualmente 1,5 millones de dlares como intereses para pagar
prstamos.
El entonces ministro del Interior, Julio Mera Figueroa, y el
subsecretario de Transporte, Edmundo Soria, entre otros, propugnaban anular la
licitacin, lo cual ilusionaba a los sindicatos involucrados con obtener una
participacin destacada en la hipottica nueva licitacin e impedir los 3.000
despidos que se propona efectuar la empresa. El 14 de marzo la anulacin fue
solicitada por una docena de diputados entre quienes adems del Grupo de los
Ocho figuraban radicales de peso (Pugliese, Jaroslavsky y Caputo), el bloque
intransigente, democristianos, un socialista y el solitario peronista Eduardo
Budio. Adems, Fontenla y Franco Caviglia, quienes presentaron una denuncia
penal por el vaciamiento, informaron que el directorio de Aerolneas Argentinas ya
haba resuelto prendar todos los Jumbo de la compaa y eliminar servicios de
Buenos Aires a Londres, Amsterdam, Zurich, Montreal, Toronto, Catamarca, La
Rioja, Santiago del Estero, Concordia, Paso de los Libres, Cutral C y Corrientes.
Es decir que tanto desde el gobierno como desde todo el espectro poltico opositor
haba plena conciencia sobre la inadmisibilidad de la pretensin de Iberia.
Meses despus, mientras tcnicos de la Guiness tasaban los aviones en
Aeroparque uno por uno, el juez federal Ricardo Wechsler orden medidas para
determinar si Iberia haba hipotecado las aeronaves de Aerolneas Argentinas. Los
peritos solicitaron los ttulos de propiedad de un Boeing 737-287, identificado con
la sigla LV-LIW y de cinco Boeing 727, identificados con las siglas LV-ODY, LV-OLN,
LV-OLO, LV-OLP y LV-OLR, y los encontraron en regla. Pero los peritos no
exigieron certificados de dominio y libre deuda de las aeronaves, con lo cual no
qued esclarecido si haban sido o no hipotecadas. En el mismo juzgado se
investiga la autenticidad de los ttulos de la deuda externa presentados por Iberia.
Tambin Menem haba considerado inaceptable la propuesta. Pero al haber
entregado la empresa sin recibir el pago ni las garantas, el Estado no tena
demasiadas opciones. Por eso los espaoles volvieron a presentarla el 19 de marzo
con mnimas modificaciones. Especulaban con el temor del gobierno al efecto
poltico que tendra una admisin de los errores cometidos bajo la ingenua
embriaguez desreguladora y privatista y de la resaca del monopolio estatal
extranjero que produjo al despertar. Los negociadores oficiales dijeron que esa
reiteracin planteaba "una base de negociacin ms razonable", pese a que Soria
haba sostenido el 13 de marzo en la Comisin Bicameral que no se aceptara entrar
en el juego de la compensacin de deudas, que no se pagara cualquier precio por
salvar la operacin, y que an era posible deshacerla. Menem sostuvo que su
gobierno estaba haciendo enormes esfuerzos para que no se caiga la transferencia".
En la Comisin Bicameral se haba producido un solo aparente realineamiento:
el de la hiperoficialista senadora Gurdulich, quien calific la oferta como
inaceptable. Sin embargo, los cinco legisladores peronistas que la integraban
recibieron directivas del Poder Ejecutivo para aprobar la ltima contraoferta de
Iberia, mientras los opositores radicales y liberales y el peronista disidente Abdala
trataban de unificar criterios en un proyecto de anulacin por incumplimiento.
"Desde el ao pasado vengo diciendo que hay que anular esta privatizacin", se
congratul el sorprendido Natale ante el bluff de Gurdulich. Breard crey que el
caso estaba cerrado y dijo que en la reunin con Soria el Congreso le reclamara la
anulacin. Pero el 20 de marzo, el Poder Ejecutivo decidi postergar diez das
cualquier resolucin. En ese plazo deba arribarse a un acuerdo o anularse la
operacin.
"Necesitamos estudiar algunos puntos con ms detenimiento y
conversar con la Comisin Bicameral", explic Cavallo.
La comunicacin del 19 de marzo, firmada por Amadeo Riva y Manuel Esteve
Ros, ofreca adelantar 134,3 millones en Bonex 89, a su valor nominal, por los 130
millones de dlares en billetes financiados. Para garantizar el plan de inversiones
proponan los avales de los bancos Francs (11,5 millones de dlares), de Crdito
Argentino (10 millones de dlares), Repblica (6,5 millones de dlares), Quilmes,
Shaw y Tornquist (5 millones de dlares cada uno), de Valores, Interfin, Monserrat
114

(3 millones de dlares cada uno), y Velox (2 millones de dlares). Ninguno de ellos

podra pasar por uno de los bancos internacionales de primera lnea requeridos por
el pliego. De los 1.600 millones de dlares en papeles de la deuda, sugera entregar
la mitad y el resto canjearlo por las alegadas deudas del Estado. Luego de restar
esa presunta deuda, de los Bonex ofrecidos a valor nominal, quedara un saldo a
favor del Estado de 8 millones de dlares. A prueba de sorpresas, Iberia pretenda
cancelarlos con servicios a prestar en el futuro.
En lugar de los 1.610 millones de dlares en ttulos de la deuda externa, ms
400 millones de dlares de intereses, que deberan haber entregado en 1990, el 13
de marzo los espaoles ofrecieron entregar slo el 20 por ciento de los 1.610 (322
millones de dlares) en otros noventa das. Con otra presunta deuda del Estado por
84,2 millones de dlares, originada en supuestas diferencias de inventario,
gestiones administrativas por cobranzas y pagos y ms pasajes no cobrados pero
an a facturar, pretendan cancelar otros 673,7 millones de dlares de la deuda
externa. Por ltimo, reconocan un saldo pendiente de ttulos por otros 614,3
millones de dlares, y nada decan de los intereses.
La nota modificatoria del martes 19 de marzo aadi que Iberia estara dispuesta
a:
reemplazar las garantas por el plan de inversiones de aquellos bancos que
"no fueran satisfactorios para el Estado nacional" por las de otros que s lo
fueran;
entregar Bonex 89 en pago de los 130 millones de dlares pendientes, o como
garanta de su pago futuro, y
entregar ttulos de la deuda externa por 610 millones de dlares y diferir por
noventa das los otros 1.000 millones de dlares.
La idea de compensar crditos se opona a la clusula explcita del pliego de
condiciones que se lo impeda a los garantes, y Austral era uno de ellos. El
contrato de transferencia tambin estipulaba que las deudas del Estado
debidamente verificadas se compensaran con los impuestos que Iberia deba pagar
a la Secretara de Hacienda. Que no se hubieran cobrado de all sugera que los
espaoles tampoco estaban cumpliendo con sus obligaciones tributarias. Las
clusulas que vedaban el tipo de compensaciones que pretenda Iberia respondan a
los fundamentos con los cuales se sac a remate la empresa estatal: un Estado en
quiebra que no tiene ni para comer. Sin embargo, Soria crea que era posible que
Iberia subiera su oferta de ttulos a 800 millones de dlares, lo cual a su criterio
salvara la licitacin.
Su cada habra satisfecho los deseos de Cavallo de escarnecer a Dromi, el socio
de sus aliados-rivales, Bauz, Manzano y El Hermano Eduardo.
Pero la
investigacin secreta que practic en Aerolneas Argentinas tambin sostena que
desde la transferencia los adjudicatarios haban perdido unos 20 millones de
dlares, a razn de unos 6 por mes, y Menem tema que en un nuevo llamado no
hubiera ofertas, cuando todas las lneas areas del mundo convalecan del aumento
del combustible y la merma de pasajeros por la guerra en el Golfo. Por otro lado, de
los 86 millones de dlares que Iberia exiga al Estado, un comit de evaluacin
integrado por una docena de organismos, entre ellos la Comisin Bicameral, la
SIGEP y la Procuracin del Tesoro, slo reconoca 50, y consideraba inflado el resto.
De regreso de un viaje a Alemania, Cavallo finiquit los ltimos detalles con el
presidente de Iberia en los primeros das de abril. "Est todo resuelto", anunci
Menem antes de firmar un convenio que, segn sus palabras, se ajustara en todo
al pliego de la licitacin, salvo algunas modificaciones que atribuy a
"incumplimientos del propio Estado". Haca propios as los argumentos de los
compradores, pese a lo cual tampoco la prensa espaola fue indulgente con la
malhadado operacin. Bajo el ttulo "La ganga argentina" una importante revista de
negocios destac dentro de la corriente liberal de la economa de Occidente lo que
llam la lnea original de Menem, consistente en traspasar sus empresas pblicas
del sector pblico argentino al sector pblico espaol. Quiz en Argentina se tenga
115

fe en la eficacia de los administradores pblicos espaoles (fe escasamente

compartida en nuestro pas), o, al menos, se piense que por limitada que sea esta
eficacia, siempre ser superior a la de los administradores argentinos (opinin un
tanto arriesgada). O quiz sucede, simplemente, que no encontraron mejor oferta.
Lo cierto es, sin embargo, que esta disposicin argentina se ha visto acogida por un
sorprendente entusiasmo inversor por parte del sector pblico espaol. Como si de
las rebajas de El Corte Ingls se tratara, nuestras empresas pblicas se han
lanzado con la alegra del nuevo rico sobre la almoneda argentina. Jntanse el
hambre con las ganas de comer".
La publicacin se preguntaba si "la deplorable gestin de nuestros servicios
pblicos (Telefnica, Renfe e Iberia son ejemplos obvios) justifica la confianza de
sus gestores en que sern capaces de conseguir en la Argentina una eficiencia que
no lograron ac". Su irnica conclusin fue que "algunos habran preferido que las
cosas fueran al revs: que Aerolneas comprara Iberia y ENTel comprara Telefnica.
A ver si los telfonos funcionaban y los aviones salan en hora!".
El memorndum de entendimiento que se rubric el 12 de abril estableca esta
secuencia:
1. Los compradores entregaran 142,6 millones de dlares en Bonex 89 a valor
nominal. con los cuales cancelaran por adelantado los 130 millones de dlares por
la mitad financiada del precio en efectivo. Es decir, papeles en lugar de efectivo.
2. El Estado abon al contado 46.455.000 dlares por pasajes vendidos antes
de la transferencia. O sea, efectivo en lugar de papeles.
3. El 12 de mayo (que era domingo) los adquirentes deban desembolsar 800
millones de dlares en ttulos de la deuda externa argentina con sus respectivos
intereses, y treinta das despus los 810 millones de dlares restantes. Si esto se
hubiera cumplido Iberia habra integrado siete meses despus de tomar posesin de
Aerolneas Argentinas los ttulos que el pliego exiga como condicin previa.
4. Cuando los compradores terminaran de saldar sus compromisos, el Estado
les liquidara la deuda que aceptaba por diferencias de inventario y otros rubros.
Hasta entonces conservara en garanta los aviones de la empresa. En junio,
pagara a Iberia otros 30 millones de dlares por pasajes.
5. Diez pobretones bancos nacionales, en lugar de los de primera lnea
internacional, clase A, garantizaran con 54 millones de dlares el cumplimiento del
plan de inversiones.
Para el presidente de Iberia, Miguel Aguil, el pago por adelantado con Bonex 89
por 142,5 millones de dlares (cuya paridad de mercado era del 64 por ciento en ese
momento), en vez de los 130 millones de dlares en billetes financiados a diez aos,
para los cuales Iberia no consegua garantes, fue una "brillante iniciativa" de su
gerente financiero.
-Hombre, que no es para tanto -sonri con modestia Javier Colomina. Los 142,5
millones de Bonex costaban a precio de mercado unos 85 millones de dlares.
Pero Iberia tampoco cumpli este convenio, apenas un peldao para seguir
avanzando hacia la inclaudicable meta de hacer negocios con plata de terceros. En
mayo complet la entrega de ttulos de la deuda por 840 millones de dlares, es
decir 40 ms de los comprometidos y probablemente todos los que tena, ms 201
millones de intereses. Pero en junio, en lugar de aportar los otros 770, anunci que
"en los prximos das" entregara al Banco Central 200 millones y volvi a insistir
en canjear los 570 restantes por las presuntas deudas del Estado, que una vez ms
estim en 150 millones de dlares, sin descontar lo recibido en efectivo por los
pasajes. Cavallo dijo que no haba conflicto alguno con Iberia y sus socios, y en un
comunicado por escrito el Ministerio de Economa declar que "la Subsecretara de
Transporte y las autoridades de Aerolneas Argentinas Sociedad Annima [es decir,
Iberia] procedieron a cumplimentar con los trminos pactados en las actas
relacionadas con la ejecucin del contrato de transferencia", lo cual no era cierto.
Aadi que Iberia, es decir ARSA, se comprometa a entregar "una cifra
aproximada" a 300 millones de dlares en ttulos de la deuda, y que el saldo
116

quedara sujeto a la verificacin de los crditos presentados por ARSA por pasajes,
deudas de organismos nacionales, diferencias de inventario y pasivos de la
Aerolneas Argentinas estatal, por los pretendidos 150 millones de dlares.
La reaparicin de esta cifra era asombrosa, ya que apenas dos meses antes Iberia
no reclamaba deudas por ms de 86 millones de dlares. Pero en el mercado
secundario los papeles argentinos se haban encarecido un 17 por ciento desde
febrero, e Iberia no estaba dispuesta a asumirlo. Renegaba entonces del convenio
firmado el 12 de abril y volva a las propuestas que el gobierno haba rechazado en
marzo, en el tercer replanteo de condiciones desde la transferencia. Al vencer el
plazo del 12 de junio, Iberia present notas de dbito por 135 millones de dlares, y
pocas horas despus le sum otros 15, hasta redondear la suma que, considerando
el precio en el mercado secundario de los ttulos de la deuda argentina, equivala a
los que le tallaban para cumplir lo prometido. Amadeo Riva explic que los 86
millones de dlares se originaban en la falta de dos turbinas y otros tem
inventariados y no recibidos y en el desgaste de los materiales recibidos, medido
escrupulosamente para cada decolaje y aterrizaje. Otros 64 millones de dlares
respondan a pasajes vendidos a organismos oficiales, vacaciones no pagadas por el
Estado al personal y deudas pendientes con proveedores. Sin embargo, los
directivos de Iberia negaban que tuvieran problemas para reunir los papeles, y
explicaban que su entrega con cuentagotas se haba dispuesto para dar tiempo al
Estado argentino a pagar sus deudas. Un diario espaol desarroll esa hiptesis: la
intencin habra sido desde el primer momento no completar los compromisos de
pago contrados por Iberia antes de que el gobierno argentino hiciera lo mismo con
los suyos. Sin embargo, otra publicacin econmica espaola revel que Iberia
haba perdido 2.000 millones de dlares en 1990, lo cual redujo a menos de 1.000
millones el beneficio total del sector pblico espaol. En cualquier caso, esto
ratifica que la descuidada gestin de Dromi coloc a los negociadores argentinos en
una situacin aun ms vulnerable que la de los dbiles compradores espaoles. A
ocho meses de la transferencia se segua discutiendo sobre el inventario, pese a que
el pliego slo otorgaba quince das para zanjar las diferencias que pudieran surgir.
El 4 de julio, Soria y Cavallo terminaron por aceptar las condiciones de Iberia,
que constaron en una nueva acta: reconocieron al consorcio 22 millones de dlares
por pasajes a volar hasta el 30 de setiembre; admitieron la presunta deuda del
Estado por 150 millones de dlares, y a cambio de ella aceptaron reducir en 560
millones de dlares los ttulos de la deuda externa, de modo que los compradores
slo entregaron otros 210 millones de dlares en pagars argentinos. Iberia haba
conseguido todos sus objetivos. "En las prximas privatizaciones no cometeremos
tantos errores", reflexion, sombro, ante los periodistas cuyas preguntas no poda
contestar, el subsecretario Soria, partidario de la anulacin que Menem no quiso
disponer.
En setiembre ingresaron al consorcio, con el 19 por ciento entre ambos, los
bancos espaoles Hispano Americano y Banesto, que sumados al 30 por ciento de
Iberia y el 2 por ciento de Otalora, controlan la compaa en infraccin a los pliegos.
Cumplidas esas condiciones, el 31 de octubre, el Estado liberara el resto de las
acciones, y el 17 por ciento que tericamente corresponda a De Vincenzo y Riva se
entregara a otros grupos empresarios argentinos, tal vez Macri, Soldati y/o Prez
Companc, con quienes haba conversaciones. Entretanto, el estudio Fargossi
continuaba compilando reclamos de Iberia contra el Estado, para presentarlos en el
prximo encuentro de renegociacin permanente. La directiva de Iberia es inflar
todos los rubros el mximo posible. Por ejemplo, en una presentacin anterior,
haba valuado en 9 millones de dlares los pasajes entregados para sus vacaciones
al personal de Aerolneas Argentinas; en la siguiente, los mismos pasajes
apareceran con un valor de 31 millones de dlares.
Pero a mediados de setiembre los peritos de la Fuerza Area rechazaron la validez
de cinco de las pretensiones de Iberia y sostuvieron que:
la compensacin por falta de mantenimiento no podra superar los 2,9
117

millones de dlares, contra los 17,6 ambicionados por Iberia;

en vez de pagar 7,7 millones de dlares por desgaste de las aeronaves desde
la transferencia, Aerolneas Argentinas debera cobrarle 5,2 millones de dlares a
los espaoles por reparaciones realizadas;
los denominados inventarios ineficientes no ascenderan a 13,1 sino a 4,3
millones de dlares, ya que los espaoles apresuraron la declaracin de
obsolescencia de algunos bienes y computaron otros por segunda vez, y
tampoco seran aceptables los 3 millones de dlares que Iberia intentaba
descontar por nivel de stock y materiales a devolver.
De modo que, de los 41,67 millones de dlares de tem tcnicos sometidos a su
consideracin, la Fuerza Area slo reconoci un milln. Pero, adems, objet el
clculo de 70 dlares por hora/hombre del trabajo comprendido en cada punto, ya
que el mximo internacional es de 46 y el valor interno argentino de 35, con lo cual
el Estado no sera deudor sino acreedor. En los primeros das de octubre de 1991
era dudoso que el gobierno de Menem ratificara este dictamen tcnico, cuyo destino
ms probable era convertirse en una pieza ms de la documentada historia de una
estafa prodigiosa.
Ya aclimatada a este pas tan amable, a Iberia slo le falta reclamar el desfile de
reivindicacin.

UN HOMBRE LLAMADO CAVALLO

El presentimiento de que algo no estaba saliendo como deba se confirm al da

siguiente de la conferencia de prensa de Menem y la citacin a Todman para dar
explicaciones en la cancillera. No slo el embajador se haba negado a retractarse.
118

Nadie crey, tampoco, la desmentida del frigorfico, y los periodistas que buscaron
informacin en la cmara empresaria de la alimentacin escucharon pocas pero
precisas palabras: "Hubo apriete para que Swift desmintiera".
La principal
vulnerabilidad de Swift era su dependencia del Banco Central para el canje de los
ttulos de la deuda externa, con cuya capitalizacin estaba erigiendo la planta,
explicaron.
Por la maana, el vicepresidente Eduardo Duhalde dijo que se trataba de un
claro caso de corrupcin y que slo pona las manos en el fuego por Menem. "De l
para abajo, nadie", reiter. Por la noche, Todman acord con Menem serenar el
escndalo. De la maana a la noche, Moby Dick haba deambulado por la Casa de
Gobierno, del despacho de Amira Yoma al de Munir Menem, expuesto como alma en
pena a la vista de quienes pasaban para deliberar con el Presidente, entre ellos
Erman Gonzlez, Csar Arias y Hugo Anzorreguy.
El equipo de prensa de Duhalde le haba marcado una nota de La Nacin de esa
maana, titulada "Entretelones de una historia que existi". En la reunin con el
ministro de Economa, afirmaba, Oliva Funes "habra escuchado algo as: de
ratificar la acusacin, Swift se vera enfrentada ante el gobierno argentino en un
caso de ribetes internacionales de imprevisibles consecuencias. Tiene pruebas
concretas? Est su empresa decidida a poner en el banquillo de los acusados al
Gobierno? Est dispuesta a comprometer las multimillonarias inversiones que
tiene en el pas? Oliva Funes respondi que no, despus de comunicarse
telefnicamente con los directivos de la empresa en los Estados Unidos. Imagnese,
Swift no iba a jugarse a todo o nada para salvarle el pellejo a un embajador, dijo un
hombre cercano a Menem. Para aceitar trmites, la gente de Swift haba recurrido a
los buenos oficios en estas lides de funcionarios vinculados con lo que se suele
llamar la carpa chica de la Casa de Gobierno y que integran algunos de los
colaboradores del Presidente. Es un secreto a voces en la Casa Rosada, que estos
funcionarios atendan este tipo de asuntos en una moderna oficina de Florida y
Paraguay, a la que tambin estn o estaban vinculados -dijo la fuente- dos
ministros del Poder Ejecutivo Nacional y un destacado diputado nacional. En el
ambiente empresario se saba tambin que a la hora de gestionar cuestiones
difciles emparentadas con dependencias del gobierno, no haba nada mejor que
recurrir a tal oficina. En ese mbito los directivos de la empresa norteamericana
habran recibido, meses atrs, el pedido de pagos extra como garanta para resolver
la cuestin que tena entre manos". El artculo estaba ilustrado con una fotografa
del Florida Garden, la confitera ubicada frente a la oficina de Emir Yoma, y como
curiosidad adicional el diario informaba la etimologa del vocablo coima. Del rabe,
quwaima: precio.
Corrupcin existe en todos los pases del mundo, capitalistas y comunistas,
desarrollados o miserables: las nicas diferencias son de grado. En cambio, se
cuentan con los dedos de la mano los lugares en los que la respuesta oficial ante un
caso concreto consista en intimidar a la empresa perjudicada, menoscabar al
diplomtico que recibi su denuncia y agraviar al periodismo que la investig. Al
contrario, toda la bibliografa internacional sobre el tema valora la informacin
suministrada por terceras partes independientes, como el pblico o la prensa, para
controlar la corrupcin. Pero a los funcionarios en reunin permanente slo les
interesaba determinar cmo se haba filtrado la informacin y hasta dnde llegaran
sus efectos.
Tuvieron un indicio cerca de la medianoche, cuando se supo que en Washington
el vocero principal del Departamento de Estado haba ratificado punto por punto la
denuncia. A pesar del comunicado de Swift, el gobierno norteamericano reiter que
la empresa haba informado a su embajada en Buenos Aires "que un funcionario
argentino haba pedido un pago considerable para obtener los documentos
necesarios para ciertas importaciones". Aadi que la carta haba sido hecha
119

pblica por el gobierno argentino y la calific como "un esfuerzo por superar los
problemas que afectan a los inversionistas de Estados Unidos en la Argentina". Esa
declaracin tan rpida y precisa comunicada por el vocero principal del
Departamento de Estado, que la tena por escrito, remeci los pasillos oficiales.
Como Galtieri, que en 1982 so que sus instructores en torturas en
Centroamrica pesaran ms en la balanza norteamericana que la asociacin con su
madre patria britnica en la estratgica OTAN, Menem haba pensado que sus
partidos de tenis con George Bush le conferan precedencia respecto del embajador.
El fastidio norteamericano por la divulgacin de la carta y la conferencia de prensa
compulsiva a la que fue sometido Todman se reflej tambin en una versin oficiosa
del Departamento de Estado, que slo recogi la agencia francesa AFP. "La
privatizacin de ENTel se obtuvo mediante un soborno de cien millones de dlares",
deca.
El diabtico Menem, que duerme poco y se levanta temprano, recomend al
Departamento de Estado, en un agrio reportaje radial a primera hora del viernes
11, que no se preocupara tanto por lo que ocurra en la Argentina, ya que en
Estados Unidos haba casos de corrupcin aberrantes. Cuando le preguntaron por
la participacin de Emir Yoma, se enardeci: "Vamos a investigar quin dio su
nombre. Esto no se va a olvidar mientras yo est en el gobierno". Como en los
viejos tiempos de la campaa electoral de 1989, los allegados a Menem temblaban
cada vez que alguien le acercaba un micrfono, ese temible enemigo, fro y sin
sentimientos, que cumple su tarea destructiva indiferente a las consecuencias, y
contra el cual no hay defensa. Rodeado por las medianas con las que mira
televisin en tiempos de placidez, Menem no encontraba en quin apoyarse cuando
la tierra comenz a temblar y, librado a su inspiracin, lleg a plantear un conflicto
con la administracin Bush y el embajador Todman, que era como serruchar la
rama sobre la que estaba sentado. Hasta que Cavallo interrumpi sus vacaciones
en Cancn, Mxico, y regres de urgencia a Buenos Aires, justo a tiempo para la
reunin de gabinete.
De camisa sport a rayas y campera, Menem recibi a todos sus ministros en
Olivos. Les ratific la confianza, pero exigi discrecin en los contactos con la
prensa. "Aqu adentro pueden decirse todo lo que sea necesario, mtense entre
ustedes si quieren". Le hicieron caso. En una maana muy calurosa, todos
estaban en mangas de camisa, salvo Julio Mera Figueroa, Erman Gonzlez y
Alberto Kohan, de traje. El tono de la reunin les dej la boca ms pastosa que las
masas secas distribuidas en platos floreados, uno por cada par de funcionarios.
Bebieron abundante caf negro en tazas dobles y agua helada y se reprocharon
hasta el aburrimiento. Aunque la informacin oficial posterior mencion el envo de
naves al Golfo Prsico, el cronograma electoral y los contratos petroleros, el tema
nico fue la corrupcin.
Dromi y Bauz se adelantaron a desmentir cargos que nadie les haba formulado.
Su razonamiento fue que todas las denuncias provenan de contratistas
despechados, que haban vivido a costa del Estado y deseaban impedir las
reformas.
-Eso no es as. Ni Swift ni Todman son contratistas del Estado, y todos sabemos
que hay quienes recorren despachos privados pidiendo plata en nombre del
gobierno -repuso Granillo Ocampo.
Humberto Toledo, Fernando Niembro y Erman Gonzlez alentaban la escalada
verbal de Menem contra Estados Unidos. Menem reproch a Gonzlez no haber
recibido a Todman para presentarle excusas y solucionar el problema ante sus
primeros reclamos.
-El da tiene 24 horas. No me alcanza el tiempo para todo se disculp Gonzlez.
-Para el embajador de los Estados Unidos no te puede faltar nunca tiempo
-insisti Menem.
120

-Todos los embajadores son iguales -protest el ministro. Roberto Dromi y

Eduardo Bauz asintieron, y llegaron a cuestionar lo que consideraron un
alineamiento excesivo con Washington y a postular en cambio mejores relaciones
con Europa. "No hay por qu dar prioridad a un embajador sobre otros; est
haciendo un lobby incorrecto", argumentaron.
Quien les respondi fue Cavallo, cuyo disgusto por la familia poltica del
Presidente haba comenzado con la imposicin de Alfredo Carim Yoma como
subsecretario de Asuntos Especiales, a cargo de las relaciones con Italia, Espaa y
Medio Oriente, un agrupamiento que no se corresponde con las divisiones
tradicionales de la cancillera. Menem no haba cumplido an tres semanas en el
gobierno cuando el Banco del Interior y Buenos Aires (BIBA), propiedad de Carlos
Bulgheroni, otorg a Carim un crdito de 144.000 dlares sin avales, comisiones,
garantas ni contragarantas. Cavallo, quien desde la Cmara de Diputados haba
denunciado a Bulgheroni como arquetipo del hombre de negocios que intercambia
favores personales por prebendas para sus empresas, tena motivos para sospechar
que a sus espaldas ocurran cosas incompatibles con la funcin pblica, y no cej
hasta obtener el alejamiento del cuado presidencial. El objeto declarado del
crdito era el alquiler por tres aos de una oficina en el piso 3 del edificio
Transcontinental, de Avenida de Mayo 654, a 4.000 dlares mensuales. Los
documentos de la operacin, cerrada el 31 de julio de 1989, ni siquiera
mencionaban el nmero del documento de identidad de Yoma ni el objeto del
alquiler: una sede para la fundacin de ayuda social de Zulema Yoma, que no lleg
a instalarse porque demasiados asesores le recordaron a Menem el escndalo que
haba envuelto tres lustros antes a Isabel Pern por los cheques de la Cruzada de
Solidaridad. Bulgheroni tambin acompa a Zulema a Estados Unidos cuando su
hijo Carlitos se estrope una pierna corriendo en motocicleta por una ruta de
Crdoba, para presentarle a sus mdicos y a la clnica donde el magnate petrolero
se trata de una grave enfermedad del sistema linftico. Ahora Cavallo deba
vrselas con otro de los hermanos del Huracn Zulema, como la bautiz Garca
Lupo.
La influencia de Cavallo sobre el Presidente no era nueva. Haba sido su
ministro de Economa in pectore luego de las elecciones del 14 de mayo de 1989, y
slo lo sacrific en el altar de las nupcias con Bunge & Born. Su sorprendente
designacin como canciller obedeci al deseo de tenerlo cerca, como auditor del
desempeo de los hombres de Bunge. Tambin fue uno de los inspiradores del plan
Bonex en diciembre de 1989. Pero recin en aquella semana negra de enero de
1991 pas a ocupar otro rol ms importante: fue el hombre que le dio contencin
psicolgica cuando la angustia lo desbordaba. Con audacia, ocup el hueco negro
que amenazaba con chupar al gobierno. "Carlos, as se acaba tu presidencia. No
entendiste cmo son las cosas", lleg a decir, como quien toma de la mano a un
nio perdido por su imprudencia en la tempestad y, con palabras severas pero
afectuosas, las nicas capaces de serenar a alguien que haba entrado en pnico, lo
reconduce a un lugar seguro.
Una vez que Cavallo termin de pasar revista a lo que significaba para el
gobierno la relacin con Estados Unidos, Menem le orden:
-Mingo, cont lo que me has dicho de Swift.
Cavallo dijo que al recibir la carta del embajador, en diciembre, se haba puesto
en comunicacin una vez ms con Todman y tambin con los directivos de SwiftArmour. Uno de sus vicepresidentes le haba aadido detalles que no constaban en
la denuncia diplomtica: el gestor oficioso haba sido Emir Yoma, y el modo de pago
propuesto, la venta de un avin a precio irrisorio. En dilogos reservados con
periodistas, varios ministros y funcionarios haban confirmado la veracidad de la
revelacin de Pgina/12, entre ellos Granillo Ocampo y Alberto Kohan, quienes a
raz de ello fueron sindicados por la familia Yoma como los infidentes. Pero hasta
121

ese momento nadie haba presentado un cargo tan directo, y menos en presencia de
las mximas autoridades nacionales.
Con las huellas de una semana terrible en su rostro, Menem orden que pasara
el acusado para que Cavallo repitiera en su presencia la informacin transmitida al
gabinete. El ministro lo hizo, palabra por palabra, sin interrumpirse ni parpadear,
mientras miraba con sus grandes ojos claros a Moby Dick, quien neg, con aire
lastimero. Slo haba pedido un avin en prstamo, se disculp. (Swift no posee
aviones en la Argentina y los contrata en empresas de alquiler, pero Campbell Soup
s los tiene en Estados Unidos.)
Cavallo haba hablado ante todo el gabinete, y la respuesta de Yoma fue pueril.
Menem tena que tomar una resolucin muy difcil y no tena claro qu hacer.
Comprenda que Cavallo le sealaba el nico camino racional, pero le enervaba la
seguridad del ministro, la forma en que haba vapuleado al Gordito. No estaba
dispuesto a dejar todos los triunfos en su mano. Dirigindose a Granillo Ocampo,
inici la segunda parte de la reunin de gabinete:
-Se cuentan tantas cosas. Vos, que te consideras libre de culpa, cont lo que
oste sobre el gasoducto.

SAN EXPEDITO

El peronismo an no se repona de la alianza estratgica con Bunge & Born

cuando Menem design como interventora en ENTel a Mara Julia Alsogaray, y se
hizo un hueco en la agenda recargada para interesarse en el Hospital Naval por los
122

by-pass colocados al almirante Isaac Rojas. "Nos miramos a los ojos y le manifest
mis deseos de que tuviera una gran presidencia. El me dio un beso", narr luego el
anciano. El responsable de los fusilamientos de veintisiete peronistas en junio de
1956 agreg que el nuevo presidente tena mirada de hombre bueno y que sera el
precursor del renacimiento argentino. Adems, Menem design asesor en deuda
externa al padre de Mara Julia, quien declin volver a la embajada en Washington
que haba ocupado bajo el dictador Juan Ongana. El Presidente necesitaba avales
para que su gobierno, nacido de las convulsiones de la hiperinflacin y los saqueos,
no se evaporara como el de Isabel Pern. Los buscaba entre los sectores polticos y
sociales que haban sido idelogos, ejecutores y/o sostn de todos los golpes de
Estado de los anteriores treinta y cinco aos.
Tena tambin otros niveles de dilogo. En pblico sostena que el propsito era
mejorar el servicio telefnico. "No se trata de discutir si es pblica o privada.
Tenemos que hacer a ENTel ms eficiente", dijo. "Vamos a privatizar", lo corrigi la
hija del capitn (R) Alvaro Alsogaray, del arma de ingenieros y con aptitud especial
en negocios, ministro o embajador en cuatro de los cinco gobiernos antiperonistas
entre 1955 y 1970. La duda entre privatizacin o eficiencia no dur ni una semana.
"Mara Julia es una cruzada. Necesitamos a alguien capaz de enfrentarse al
sindicato para que ENTel se privatice" era en cambio su explicacin en confianza.
Uno de sus exegetas aada: "Si tuviramos que disolver a las Fuerzas Armadas
llamaramos a la izquierda. Para privatizar necesitamos de los liberales, que lo van
a hacer con ms conviccin que nosotros los peronistas". Nosotros los peronistas
se refugiaron en el Ministerio de Obras y Servicios Pblicos en torno de Dromi, y
desde all declararon la guerra a la interventora en ENTel, que mostr as su
polifuncionalidad. La culpa de todo la tenan los Alsogaray.
Luego de una reunin con Menem y su esposa Zulema Yoma, con Mara Julia
Alsogaray y el lder histrico del sindicato telefnico Julio Guilln, Dromi anunci
que no se aceptara la capitalizacin de deuda en ENTel. La interventora Alsogaray
fue an ms categrica. En un reportaje por televisin dijo: "No va a haber
capitalizacin de deuda para esto. El que quiera participar va a tener que traer
dinero contante y sonante, porque ac tiene que ser capital ntegro porque hay un
negocio. Por lo tanto, que traigan el capital".
-Todo genuino -redonde Gerardo Sofovich.
-Todo genuino -asinti Mara Julia Alsogaray.
-Los proveedores podrn capitalizar la deuda que ENTel mantiene con ellos? -le
preguntaron al secretario de Comunicaciones Ral Otero.
-La idea es que no se capitalice deuda interna ni externa. Creemos que
comunicaciones es un negocio lo suficientemente atractivo como para no admitir
ese sistema.
En la interpretacin ms bondadosa, se trataba de tres ignorantes que tardaron
en aprender lo que una observacin superficial del negocio indicaba: no haba
inversiones nuevas porque no exista demanda insatisfecha, slo capitalizacin para
quedarse con activos existentes. El resto de los recursos para pagar la operacin
saldra del aporte de los usuarios. ENTel tena dficit operativo por causa de la
tarifa poltica y de una legislacin rgida que trababa su desempeo como empresa.
Al asumir Menem su tarifa era la ms baja de la historia: U$S 0,0013 por pulso.
Cuando la entreg a los licenciatarios haba crecido por decisin poltica treinta
veces, hasta U$S 0,038, lo cual tornaba superflua cualquier discusin sobre
eficiencia.
Por entonces los puntos en debate eran otros, sobre posiciones que luego los
protagonistas tambin modificaron.
Dromi prefera la regionalizacin de los
servicios. Alsogaray y Otero se inclinaron en el comienzo por la venta de la
compaa como estaba, pero dividiendo el paquete accionario en cuatro partes, que
se colocaran entre los encargados del management, los proveedores, los
trabajadores y el pblico en general a travs de la Bolsa. Pese al fracaso de la
negociacin con Terragno, Telefnica de Espaa y el Citibank no disolvieron su
123

sociedad. Por el contrario, reforzaron sus gestiones para mantener bajo el gobierno
peronista lo esencial del acuerdo celebrado con la administracin radical. Fue la
interventora Alsogaray, cuyas simpatas por los consorcios norteamericanos eran
manifiestas, quien propugn, con xito, la divisin de la empresa. La idea era que
as se asegurara la competencia. Primero se pens en cinco partes, luego en tres, y
termin en dos, a medida que se improvisaba.
El 12 de setiembre de 1989 Menem firm el decreto-marco 731/89. Su objetivo
era "desmonopolizar y desregular el servicio de telecomunicaciones para hacerlo
ms eficiente en beneficio de los usuarios". Sostuvo que para dar transparencia a
la privatizacin, sta se realizara a travs de un concurso pblico internacional y
que se otorgaran licencias. Estableci que en dos meses y medio la intervencin de
ENTel pondra los pliegos de bases y condiciones a consideracin del Ministerio de
Obras y Servicios Pblicos, que los elevada al Poder Ejecutivo en diez das, para que
fueran aprobados antes de fin ao. La adjudicacin de las licencias se efectuara el
28 de junio de 1990, plazos de una brevedad escalofriante para la trascendencia de
lo que estaba en juego.
La red telefnica nacional se dividi para la prestacin del servicio bsico en tres
reas, que seran adjudicadas en exclusividad durante los primeros cinco aos, es
decir sin la pregonada desmonopolizacin. Slo los servicios de valor agregado,
ampliados, de informacin, de procesamiento de datos, de telefona mvil y la
provisin de equipos terminales se prestaran en un rgimen de competencia
abierta. El Estado se hara cargo del pasivo, los convenios colectivos de trabajo
seran intangibles, el grupo operador conservara el 51 por ciento de las acciones.
De reservara el 10 por ciento para los empleados y un 5 por ciento para las
cooperativas que ofrecan servicios telefnicos. A diferencia del esquema de
Terragno, se admiti la participacin de proveedores en las sociedades
licenciatarias, lo cual constituy una conquista estratgica de quienes hegemonizan
el negocio mundial de las telecomunicaciones y una simtrica contrariedad para el
inters pblico. Las tarifas, cuyo mtodo de conformacin se difiri a los pliegos,
deberan ser "justas y suficientes para sufragar los costos de una administracin
eficiente y promover una utilidad razonable". Tan genrica era esa frmula como
dispares las ideas de la interventora y del sindicato acerca del valor de la empresa
que se pona en venta. ENTel vale mil millones de dlares, afirm Mara Julia
Alsogaray. Vale cinco mil, replic Guilln.
La eleccin de la ingeniera Alsogaray implic la de un equipo y una manera de
encarar la tarea. Igual que en el caso de Aerolneas Argentinas, y a diferencia de lo
realizado en otros pases del mundo, no hubo el menor intento por normalizar
ENTel, fijar metas dentro de una poltica global de telecomunicaciones y recin
entonces resolver si era necesaria la incorporacin de capital y en qu condiciones.
De este modo, si la decisin hubiese sido de todos modos vender, el precio hubiera
mejorado en forma notoria. Como es notorio, la decisin de desprenderse de ENTel
precedi a cualquier anlisis racional y determin el ritmo y las caractersticas del
proceso. El 16 de noviembre, Morgan Stanley & Co. y el Banco Roberts asumieron
como asesores financieros de la intervencin, contratados por 4 millones de dlares.
Por 450.000 dlares fueron contratadas las consultoras tcnicas Cooper & Librar y
Harteneck & Lpez, y por 180.000 los consultores externos especiales Touche &
Ros, Deloitte, Haskins & Sells y Ruival, Otone y Asociados, en los que el Banade
deleg la valuacin, que sera supervisada por su gerencia tcnica. En el cmodo y
amplio despacho de Enrique Ruete Aguirre, en el ltimo piso del banco Roberts, se
elaboraron los pliegos. "A puertas abiertas", recuerda el entonces asesor de la
interventora Ricardo Mansueto Zinn, desde su propio ltimo piso junto a la
Catedral y con vista a las cpulas de Buenos Aires, el reloj de la Municipalidad, los
balcones del Cabildo y la Farola de La Prensa. (Hijo de un pastor luterano,
viceministro de Economa de Isabel Pern y asesor poltico de la Junta Militar que
la derroc, Zinn fue el precursor del concubinato liberal-peronista con el plan de
ajuste de 1975, que injustamente eterniz el apellido del ministro Celestino
124

Rodrigo. Ejecutivo exitoso del grupo italiano, como vicepresidente del Banco de
Italia primero y de la fbrica de automotores del grupo Macri despus, organiz
seminarios sobre teologa y petrleo, particip en acciones para refutar las
denuncias internacionales sobre violaciones a los derechos humanos, y fue uno de
los empresarios que aportaron dinero y cobertura para el entrenamiento por la
inteligencia del Ejrcito de medio centenar de oficiales centroamericanos para
luchar contra el sandinismo.)
Al Banco Roberts acudan incluso los diputados y senadores de la Comisin
Bicameral. Un comit de veintin personas discuta los borradores del pliego que
cada da redactaba Hctor Mairal con la ayuda de Guillermo Ocampo, primo y
colaborador del secretario Legal y Tcnico de la Presidencia, Ral Granillo Ocampo.
Tambin fue contratado el estudio Mairal-Klein.
Segn los diputados, sus
honorarios montaban a dos millones de dlares. La interventora Alsogaray les
inform que eran de 10.000 dlares, cifra sorprendentemente baja, que de ser cierta
aconsejara investigar quin pag sus honorarios reales. All se desempeaban los
hijos homnimos de Martnez de Hoz y de Mariano Grondona. Ellos tuvieron el
cuidado, por su coherencia y sus tradiciones familiares, que faltaba en el gobierno
por las suyas. Quien no concurra a las reuniones en el despacho de Enrique Ruete
Aguirre en el Banco Roberts era Martn Ruete, del Citibank. Enrique dise los
aspectos financieros. Su hermano Martn gan la licitacin. Ruete Aguirre usa el
apellido materno para que en el ambiente bancario no lo confundan con Martn, el
rugbier de la agraciada familia.
El 5 de enero de 1990, Menem firm cuatro decretos que volvieron a cambiar el
esquema. El 59/90 pretendi en sus considerandos que las modificaciones que
introduca al decreto-marco 731/89 haban surgido "del profundo anlisis del
sistema proyectado para convocar al capital privado y asegurar las condiciones
ptimas de prestacin futura del servicio de telecomunicaciones". Era un juego de
palabras. En realidad quera decir: "del anlisis del capital privado que se convoc
para proyectar el sistema". La anunciada adjudicacin de cinco reas primero y de
tres despus fue sustituida por la formacin de dos sociedades a las cuales se les
otorgara licencia para la prestacin del servicio bsico en dos regiones y se les
transferiran los bienes de ENTel. A otras dos sociedades annimas que se crearan
simultneamente se les transferiran los bienes de ENTel correspondientes al
servicio internacional, que se prestara en condiciones iniciales de exclusividad, y
los correspondientes a los servicios que se prestaran en condiciones de libre
competencia. Las acciones de esas dos sociedades perteneceran por partes iguales
a las dos sociedades licenciatarias. Las cuatro sociedades fueron creadas el mismo
da por los decretos 60 y 61/90.
Si el decreto-marco de setiembre haba reemplazado la pregonada
desmonopolizacin por la exclusividad durante cinco aos, el decreto 59, de enero,
ampli ese monopolio al doble: nada menos que diez aos. La idea inicial de la
divisin en cinco compaas, diseadas sobre las cinco regiones administrativas de
ENTel, era un resabio de la Doctrina de la Seguridad Nacional. Fueron los militares
quienes formularon esa organizacin, en la que cada Cuerpo de Ejrcito
supervisaba una regin. El decreto-marco 731 haba girado hacia otro esquema:
regin Norte, regin Sur y rea Buenos Aires. Aunque era algo menos descabellado
desde el punto de vista tcnico, no tena sentido econmico. Pronto los posibles
oferentes se encargaron de hacer saber al gobierno que ellos eran capitalistas
privados y no filntropos interesados en el bien pblico. Lo nico que les atraa en
ese esquema era Buenos Aires, que en una pequea superficie concentra cerca de
los dos tercios del trfico telefnico. No habra ofertas por las otras dos zonas. En
consecuencia, el gobierno adapt el producto que ofreca al paladar del consumidor,
para lo cual dividi tambin Buenos Aires en dos partes y las ados a cada una de
las dos regiones. Ese fraccionamiento de Buenos Aires careca de cualquier
fundamentacin tcnica y tampoco tena precedentes en ninguno de los dems
pases que privatizaron sus telecomunicaciones.
125

Los valores de transferencia a esas sociedades de los bienes de ENTel se fijaran

en funcin de los valores de libros y de los que se establecieran en la valuacin a
realizar segn la ley de desguace del Estado. Las licencias se otorgaron con cinco
aos de exclusividad, que en realidad seran diez: el plazo recin comenzara a
contarse a partir del segundo ao de la transferencia de las acciones, y podra
extenderse por tres aos adicionales si las metas del pliego se cumplieran con
exceso. Recin despus se admitira la competencia. En cambio, podran prestarse
desde el comienzo en un rgimen de competencia abierta, sin exclusividad ni
divisin de regiones, los servicios de valor agregado, ampliado, de informacin, de
procesamiento de datos, de telefona mvil y la provisin de equipos terminales.
El cuarto decreto del 5 de enero fue el 62/90, que incluy como anexos el pliego
de bases y condiciones para la tupacamarizacin de ENTel y un convenio celebrado
con la Compaa Argentina de Telfonos (CAT), propiedad de la sueca Ericsson, que
prestaba el servicio telefnico con carcter precario y concesin vencida en seis
provincias: Mendoza, San Juan, Tucumn, Santiago del Estero, Salta y Entre Ros.
Ese decreto 62 reflej la debilidad del gobierno frente a los posibles oferentes, que le
impusieron condiciones muy gravosas. Dispuso que el Estado se hiciera cargo de
las deudas de ENTel, autoriz el pago de una parte del precio mediante el
mecanismo de capitalizacin de deuda pblica externa, estableci que en caso de
fijarse topes parar precios y tarifas el Estado compensara a las licenciatarias, las
autoriz a mantener en el exterior las divisas obtenidas por los servicios
internacionales para el pago de servicios financieros, dividendos y reembolso de
capital a los accionistas del exterior, eximi del impuesto de sellos todos los
contratos para la transferencia, invit a las provincias a extender a las
licenciatarias las exenciones impositivas de que gozaba ENTel, afect el 90 por
ciento de lo producido por el concurso al pago de las deudas de ENTel y reserv el
10 por ciento restante a la construccin de una red de telecomunicaciones especial
para el Presidente y las autoridades.
El 60 por ciento de las acciones se adjudicara a un grupo inversor, el 25 por
ciento se reservara para vender al pblico, el 10 por ciento para el personal y el 5
por ciento para las cooperativas telefnicas. Horas antes de la firma, luego de una
discusin con Zinn, Dromi consigui suprimir una clusula que impeda la
participacin de empresas estatales, lo cual exclua a los prestadores europeos.
Hasta ese momento todo se haba organizado de modo de atraer a operadores
privados, de ser posible norteamericanos y, si no fuera demasiado pedir, que
incluyeran en su denominacin las letras mgicas B-e-l-l. Zinn pregonaba a los
cuatro vientos que eran las mejores del mundo y que ganaran la licitacin.
Siempre tan rotunda en sus afirmaciones, Mara Julia Alsogaray afirm que no
tendra sentido quitar ENTel de las manos del Estado argentino para entregarla en
manos de un Estado extranjero. Hasta lleg a mencionar "problemas de soberana".
Antes del 28 de febrero se determinara un precio base a pagar en dlares a la
toma de posesin y un precio adicional a pagar en ttulos de la deuda externa,
expresado, como en el caso de Aerolneas Argentinas, en valor nominal con sus
intereses. Para la evaluacin de las ofertas se tendra "nicamente en cuenta el
precio adicional". La preeminencia adquirida por el objetivo todava no declarado de
pagar deuda externa tambin se manifest en una clusula por la cual se admiti
que las entidades firmantes del Contrato de Refinanciacin Garantizada de 1987
pudieran incorporarse como accionistas al consorcio ganador, "aunque hayan
participado en otros proponentes". Esta facultad no se atribuy a otro tipo de
sociedades; por el contrario, el pliego la vedaba en forma expresa. En otras
palabras: quien fuera miembro de un consorcio no poda serlo de otro, salvo que se
tratara de un banco acreedor. El negocio financiero ya se delineaba como
prioritario. "El mercado de telecomunicaciones es hoy mucho ms dinmico y
atractivo que el mercado secundario para la deuda del Tercer Mundo. Tambin se
beneficiaran indirectamente los bancos que no se convirtieran en propietarios del
sistema de telecomunicaciones, pero que tuvieran ttulos de la deuda argentina, con
126

el aumento de su precio en los mercados secundarios", escribi el investigador de la

Universidad de San Diego, California, Ben Alfa Petrazzini. La preadjudicacin se
realizara en pocos das, tiempo suficiente para determinar quin ofreca ms ttulos
de la deuda, pero no para evaluar las propuestas de expansin de la red,
caractersticas tecnolgicas de los equipos, o tipo de servicios propuestos.
Las licenciatarias se quedaran con los servicios devengados y no facturados a la
toma de posesin, lo cual equivala a la facturacin de un bimestre, o sea unos 200
millones de dlares. Tambin recibiran 300.000 lneas listas para colocar, de las
cuales 100.000 correspondan al plan Megatel y otras 200.000 estaban disponibles
para la venta, por 300 millones de dlares. Es decir que con su conexin podran
recuperar de inmediato el precio de contado a pagar. El Estado asumira las
deudas de ENTel y el pago de los juicios laborales, provisionales y de seguros
pendientes, y hasta la adjudicacin ENTel no contraera compromisos
extraordinarios que no fueran imprescindibles para asegurar la continuidad del
servicio. La autoridad regulatoria sera la Secretara de Comunicaciones, que se
mantendra con un fondo especial formado con un porcentaje no superior al 0,75
por ciento de los ingresos de las sociedades licenciatarias. El marco regulatorio
sera dispuesto por decreto antes del 28 de febrero, un compromiso que Otero no
cumpli.
El Captulo XII de ese primer pliego sostuvo que en el perodo anterior a la fecha
de presentacin de las ofertas las tarifas se ajustaran "a un nivel adecuado para
proporcionar a un operador eficiente una tasa de retorno razonable sobre los
activos fijos sujetos a explotacin", lo cual empezaba a precisar contra qu se
medira la utilidad razonable introducida por el decreto-marco. Tambin anunciaba
que en el perodo intermedio entre este ajuste y la toma de posesin, las sociedades
licenciatarias podran seguir actualizando sus tarifas "de acuerdo con la evolucin
mensual del ndice de precios al consumidor". Adems de ese ajuste por el IPC, que
continuara en los primeros dos aos siguientes a la toma de posesin, las
licenciatarias podran ajustar en los primeros cuatro semestres el nivel real de las
tarifas "a los efectos de alcanzar una tasa de retorno del 16 por ciento anual sobre
los activos fijos sujetos a explotacin", es decir los que les transfiriera ENTel -cuya
valuacin se comunicara antes del 31 de enero-, ms las inversiones posteriores,
menos las amortizaciones. Semejante utilidad duplica la ganancia promedio de las
compaas ms rentables, como la norteamericana AT&T. Para dicho clculo, todos
los impuestos, salvo ganancias, seran considerados costos. "Si debido a dichos
ajustes la sociedad licenciataria obtiene una utilidad que supere dicha tasa de
retorno, la utilidad excedente en relacin con este nivel deber ser devuelta
mediante una reduccin en el nivel real de tarifas aplicable mes a mes durante un
ao", deca el pliego. Se aprecia aqu la vacuidad de las largas polmicas acerca de
si ese 16 por ciento constitua un piso o un techo para las ganancias de las
compaas. Era un piso porque podan ajustar tarifas para alcanzarlo, y un techo
ya que de superarlo estaban obligadas a reducir las tarifas. La garanta del 16 por
ciento superaba la que en el siglo pasado, en una situacin mucho ms difcil, se
ofreci a los ferrocarriles britnicos, que segn las lneas oscilaba entre el 8 y el 15
por ciento. A partir del tercer ao y durante el perodo de exclusividad, las tarifas
telefnicas deban reducirse en trminos reales un 2 por ciento anual, requisito
indispensable para acceder a la prrroga de tres aos en la exclusividad y en esos
tres aos la reduccin anual deba duplicarse, al 4 por ciento. El 22 de marzo la
Sindicatura General de Empresas Pblicas sostuvo que esa metodologa para
determinar las tarifas no estimulara la eficiencia. Como en los primeros dos aos
cubrira la totalidad de los gastos ms la rentabilidad garantizada, "ser
conveniente para la licenciataria tener inicialmente los mayores costos posibles, ya
sea tomando ms personal, pagando mayores salarios, erogando en insumos
innecesarios o pagando sobreprecios en sus compras, puesto que de todas formas
tiene garantizada su utilidad". Como en los ocho aos posteriores la tarifa deba
reducirse gradualmente sin piso ni techo para el margen de utilidad, esa
127

disminucin "se producir sobre una tarifa previamente inflada, pudiendo en este
perodo revertirse el proceso de erogaciones (incluso despidiendo personal o
pagndole menores salarios). No se han previsto pautas contractuales a los efectos
de evitar utilidades desproporcionadas". Para la SIGEP "si asumimos que una
oferta razonable -contado ms ttulos a valor de mercado- es la que iguala la
valuacin recomendada por el Banade, surge que la tasa interna del licenciatario
calculada bajo esta hiptesis excede el 40 por ciento, nivel que supera valores
considerados normales".
El punto 12.11 del pliego, que se instalara en el centro de las disidencias entre
el Estado y los licenciatarios, estipul que no se aplicaran congelamientos,
administraciones y/o controles de precios basados en la ley de abastecimiento o en
otra que la reemplazara. Si a pesar de ello se obligara a la licenciataria a adecuarse
a un rgimen de control de precios, tendra derecho a una compensacin
equivalente.
Para la contratacin de bienes y servicios por ms de 500.000 dlares las
licenciatarias deberan convocar a licitacin y, si se determinara una preferencia
indebida, la autoridad regulatoria deducira de la base de activos utilizada para
calcular la rentabilidad el doble de cualquier sobreprecio detectado. De este modo
el pliego procuraba subsanar la peligrosa admisin de proveedores entre los
adjudicatarios, para impedir que las licenciatarias se compraran caro a s mismas y
luego trasladaran ese costo excesivo al usuario, o en su defecto al garante de su
rentabilidad, el eterno financista estatal de los mejores negocios privados. Durante
la dcada del 60, por ejemplo, una clusula perversa haba fijado el subsidio que el
Estado pagara a la transportadora area privada Austral como un porcentaje sobre
las prdidas que sufriera Aerolneas Argentinas, con lo cual el principal inters de
la compaa propiedad de William Reynal era que Aerolneas Argentinas arrojara
dficit. Ni siquiera as salv a su empresa de la quiebra. Como ya vimos, tambin
ese pasivo se socializ.
En otro avance sobre el Congreso, el Poder Ejecutivo se comprometi a enviar un
proyecto para eliminar antes de la presentacin de las ofertas el impuesto interno a
las telecomunicaciones. Para solucionar la ltima cuestin pendiente celebr un
convenio con la CAT, de adhesin a la poltica fijada, que incluy como anexo del
pliego. La compaa sueca "garantiza en lo pertinente la certeza jurdica de este
procedimiento y se compromete a no oponer reparos ni impedimentos al proceso de
privatizacin", pero se reserva "los derechos econmicos materiales emergentes que
le corresponden por los bienes afectados a servicio pblico a su cargo".
Una posibilidad era que el oferente adquiriera en forma directa sus bienes a la
CAT, desobligando as al Estado. Otra, que se licitaran todos o una parte en las
condiciones establecidas en los pliegos, previa tasacin por el Banade. Si la
asamblea de accionistas de la CAT no aceptara la tasacin del Banade, el Poder
Ejecutivo podra disponer unilateralmente la extincin de los permisos y el rescate
de los servicios. Las compensaciones y/o indemnizaciones se discutiran entonces
judicial o extrajudicialmente. En esos terrenos nadie posee tanta experiencia e
idoneidad como el Estado para los malos negocios. Slo es cuestin de darle tiempo
para que las condiciones maduren.
El decreto 420/90, del 28 de febrero, fij en 1003 millones de dlares el precio
base del 60 por ciento de las acciones de ENTel: 534,3 millones de dlares por la
zona Sur y 468,4 por la zona Norte. El Estado recibira 214 millones de dlares en
billetes, 380 en pagars a seis aos, y el resto en ttulos de la deuda externa. Las
partes del precio en billetes y financiada constituan una cifra fija, que en
consecuencia no entraba en el concurso. Ganara quien ofertara ms valores en
ttulos de la deuda externa. Convocada una semana despus por la Comisin de
Comunicaciones de la Cmara de Diputados, la ingeniera Alsogaray explic que este
diseo procuraba "hacer honor a la deuda". Para el gobierno nacional sa era "la
128

nica forma de recuperar la credibilidad y de abrir nuevas lneas de crdito en el

exterior". El mecanismo perverso puesto en prctica desde ningn punto de vista
poda asimilarse con el de una Inversin Directa Extranjera. Por el contrario,
constitua un desestmulo directo a la inversin. No era inversin, sino compra de
activos instalados, por un monto que slo en una parte minoritaria se compona de
recursos genuinos, y en el resto, de papeles. Adems, los consorcios formados
reunan a empresas extranjeras pero tambin nacionales, las que gozaran de las
prerrogativas de aqullas para remesar utilidades. Esta extranjerizacin sin
inversin disminuira la cuenta de intereses de la deuda externa pero lo
compensara con creces por la remisin de utilidades, una variable an menos
manejable.
Entre las confesiones notables de esa sesin de siete horas, durante las que no
se levant ni una vez para ir al bao, la interventora dijo que operaciones de
transferencia similares haban insumido en otros pases entre dos y siete aos. "A
nosotros se nos pidi ajustarnos a un cronograma muy estricto porque uno de los
pilares de credibilidad exterior en el proyecto de transformacin planteado por el
presidente Menem es justamente el del proceso de las privatizaciones", asever.
Una vez ms, la credibilidad exterior lo justificaba todo.
El precio de tamao apuro no era desdeable. En la misma nota del 22 de marzo
citada respecto de la tarifa y la rentabilidad garantizada, la SIGEP tambin objet la
transferencia de un monopolio natural, que derivara de la exclusividad; la
consideracin del IVA como costo, ya que generara un doble cmputo; la
metodologa de presentacin de propuestas, no habitual en el pas, por la cual
recin despus de la precalificacin se entregara el sobre con la oferta econmica,
lo cual favorecera "un posible acuerdo entre los seleccionados"; la divisin en
zonas, "que generar gastos cuya cuantificacin y responsables econmicos no
surgen del pliego".
Mara Julia Alsogaray haba defendido dos semanas antes de la observacin de la
SIGEP el mtodo atpico de la licitacin, durante una visita a la Comisin de
Comunicaciones de la Cmara de Diputados. Explic que, como la intervencin
careca del nmero de balances necesarios para presentar, haba invertido el
sistema y le propona a los interesados que "vengan a mirar, miren y pregunten.
Les abrimos la empresa, tienen acceso a la contabilidad, a los lugares fsicos, tienen
acceso a todo lo que crean conveniente para decidir si quieren o no ofertar".
La valuacin fue efectuada a la carrera, entre octubre de 1989 y febrero de 1990.
El Banade entreg su informe el 27 de febrero, y el 28 Menem la incluy en el
decreto 420. Ya vimos en el captulo 2 la importancia que el Banco Mundial y
algunos estudiosos de las privatizaciones britnicas le asignan a este proceso por el
que se determina el valor de aquello cuya propiedad se transferir y el riesgo de
corrupcin si se fuerzan los plazos. No es un elogio a quienes intervinieron en la
Argentina que dos aos despus los mtodos con los que se procedi sigan
rodeados de confusin.
Como era natural, en torno de ella se suscit una de las cuestiones ms difciles
de resolver para la intervencin. El ltimo balance aprobado por la SIGEP en 1987
haba arrojado un valor de libros de 3.500 millones de dlares. Para 1990 los
consultores lo recalculaban en unos 3.100 millones de dlares. Como adujo un
colaborador de la intervencin al periodista Marcelo Zlotogwiazda, con esa base no
habra interesados, pero si fuera menos "estaramos violando ciertas leyes". Las
que impiden regalar activos pblicos, claro. Se dispuso entonces que la valuacin
no fuera sa, sino la que surgiera del mtodo denominado de "flujo de caja
descontado, con proyecciones calculadas a diez aos, valor residual por flujo
perpetuo del ltimo ao y correcciones que lo incrementan", segn la explicacin de
Mara Julia Alsogaray a los legisladores. De antemano se saba que para que
hubiera ofertas no deba exceder de los 1.800 millones de dlares, como consta en
la nota de Zlotogwiazda previa a la fecha en que concluy el trabajo de los
consultores. La promiscuidad entre las autoridades y los interesados era tal que a
129

mediados de febrero ya se saba que por la zona Norte las ofertas no superaran los
220 millones de dlares y por la Sur los 310 millones de dlares. Como licitar sin
base pareci demasiado incluso a ese equipo, se recurri a una alquimia financiera,
que la ingeniera Alsogaray explic en el Congreso: se aplic un riesgo-pas estimado
en 30 por ciento, y una hiptesis de crecimiento medio.
Mediante tal manipulacin se acomodaron las cifras a la medida de la voluntad
del cliente. En estas condiciones la convocatoria a una licitacin es una mera
formalidad que no protege el inters general. Una observacin interesante de la
economista Alejandra Herrera es que, al calcular los egresos futuros, los
evaluadores proyectaron sin grandes correcciones la extrema ineficiencia de ENTel
en sus aos de decadencia, despreciando la propia presuncin de los privatizadores
sobre la gestin ms eficiente que realizaran los licenciatarios. En el estudio ms
citado en los ltimos aos acerca de mtodos para controlar la corrupcin, un
investigador norteamericano refiere el caso del Ejrcito de su pas en Corea. Los
precios de sus compras bajaron cuando en vez de licitaciones que siempre estaban
amaadas el US Army recurri a la contratacin directa con un proveedor escogido
y un mtodo de negociacin dura con l. Antes de abrir la negociacin con los
proveedores el Ejrcito contrataba a evaluadores independientes para tener una
estimacin veraz de los precios. Por cierto que la clave para ello no est en el
mtodo de contratacin o de valuacin sino en la voluntad previa de obtener las
mejores condiciones para la institucin que convoca a los oferentes y en la ausencia
de colusin entre una y otros. De otro modo todo es ficticio y no hay resultado
bueno posible.
El asesor de la intervencin, Ricardo Zinn, explica as la valuacin: "Se parte de
un momento cero. En este caso marzo de 1990, cuando la facturacin anual era de
mil millones de dlares. Luego se computan egresos e ingresos previstos, incluidas
las inversiones para la actualizacin de la red. Al neto de ese resultado se lo
descuenta y se lo retrotrae al momento cero, a una cierta tasa de inters que se
llama tasa de descuento. La clave est en la tasa de inters". Para determinarla
deben considerarse costo del dinero, riesgo empresario, riesgo-pas y una hiptesis
de crecimiento. Las consultoras propusieron tres tasas posibles de inters, del 20,
el 25 y el 30 por ciento. Zinn sostiene que propuso 30 por ciento pero la Comisin
Bicameral dijo que era una exasperacin y termin fijndose en 25 por ciento. Ese
era el inters que pagaban los Bonex, de acuerdo a la cotizacin de febrero de 1990,
en plena hiperinflacin. En el ltimo trimestre de 1991, en cambio, esos ttulos
pagan el 11 por ciento. La revelacin ms notable de Zinn es que con este mtodo
no hubo una valuacin sino cinco, en un abanico que fue de los 3.200 como
mximo a los 1.900 millones de dlares como mnimo. La consultora que calcul
3.200 millones de dlares fue Deloitte, Haskins & Sells. El gobierno opt por la
ms baja. Sin embargo, por la coexistencia de dos valuaciones (flujo de caja
descontado y activos sujetos a explotacin) garantizaba la rentabilidad del 16 por
ciento sobre la ms alta. Ese juego de malabar, por el cual bajaba el precio de
venta pero suba la base de clculo de la rentabilidad, no sera fcil de mantener.
El famoso nivel tarifario adecuado para proporcionar a un operador eficiente una
tasa de retorno razonable comenz a manifestarse en febrero de 1990. El 7 de
febrero se anunci un aumento del 112 por ciento; el 27 de febrero, otro del 300 por
ciento, y el 9 de marzo un tercero del 433 por ciento. El 16 de marzo comenzaron a
llegar las primeras boletas, con indexaciones acumuladas de hasta el 2.500 por
ciento.
Con aire de desafo Mara Julia Alsogaray anunci su programa de auxilio para
que las quejosas vctimas del tarifazo postergaran el problema o se desembarazaran
del causante: pago en cuotas, con intereses; autorizacin para vender la lnea entre
particulares sin intervencin del Estado, y facilidades para compartir la lnea entre
abonados. Constituye un desprecio inaceptable para el pueblo, sostuvo su propio
130

partido, sublevado contra la familia Alsogaray. La Unin del Dedo Democrtico

adverta que "tarifas internacionales con salarios de 30 dlares son agraviantes",
mientras el secretario de Seguridad Social Santiago de Estrada, un conservador
catlico que disputaba la misma clientela poltica, intim a ENTel a pagar una
deuda de 34,5 millones de dlares con el sistema provisional, al que no entregaba el
impuesto especfico para los jubilados percibido junto con sus facturas. Dromi
Bauz, Manzano, Erman Gonzlez, embistieron contra La Intrusa. El radicalismo
prob de afirmar el tono luego de ocho meses de gimoteos. El viernes 16 de marzo,
60.000 asistentes a una marcha convocada por los organismos de derechos
humanos y otros varios miles atrados por el sindicato telefnico de la Capital
aguzaron el ingenio para denigrar a Mara Julia Alsogaray, convertida en el smbolo
que Menem haba imaginado. Los manifestantes tenan ms fervor que proyecto y
conduccin, y el resto de la desarticulada oposicin no tena disidencias de fondo
sino de oportunidad y estilo con la interventora. Decidida a doblar siempre la
apuesta, la seora Alsogaray replic que los crticos haran bien en pagar sus
cuentas si no queran que les cortara el servicio. Entre los grandes deudores
mencion al Congreso de la Nacin.
Pero la confluencia de impugnaciones surti efecto. El fin de semana sesion el
gabinete nacional y el lunes 19 el ministro de Economa anunci la temida revisin
de las tarifas: anul el aumento del 433 por ciento e inform que el pulso bajara
cuatro veces, de 80 a 21 australes.
-Erman te lo va a patear -previ Zinn.
-Lo tengo asumido -respondi Mara Julia Alsogaray.
El escndalo en torno de las tarifas alarm al gobierno, que todava tema en
esas condiciones de malestar social el crecimiento de Sal Ubaldini. Aunque los
acontecimientos posteriores hayan desacreditado esa hiptesis, la confluencia en
marzo de 1990 de la protesta de los trabajadores estatales con la de los organismos
de derechos humanos y sus aliados polticos pudo haber desaguado en un paro
general susceptible de volcar a porciones decisivas del peronismo en contra de
Menem. Pero el indeciso Ubaldini dio tiempo a que Menem organizara la llamada
Plaza del S, en la primera semana de abril, que equilibr las fuerzas en pugna en
uno de los momentos de mayor debilidad del gobierno.
Mientras los extrapartidarios de buenos apellidos organizaban esa concentracin,
a la que la estirada rubia seora Cecilia Zuberbhler llev a su muchacha, los
sectores oficiales opuestos a la interventora Alsogaray promovan lo que
denominaban la peronizacin del gobierno. As se gest el decreto 575/90, del 28 de
marzo, que introdujo algunas modificaciones comunes y otras especficas a los
pliegos de licitacin de ENTel y de Aerolneas Argentinas. Las comunes estipularon
que los ttulos de la deuda externa no se admitiran por su valor nominal sino con
un descuento explcito, y con sus intereses y accesorios, devengados y futuros. Los
recursos obtenidos no se destinaran al pago de deudas de las empresas, sino al
gasto social. Las especficas para ENTel establecieron que no se aceptaran menos
de 3.500 millones de dlares en ttulos de la deuda externa y se adjudicara a quien
ofreciera ms papeles por encima de ese piso; calcularon la rentabilidad, no sobre el
valor libro de 3.200 millones de dlares de los activos fijos, sino sobre los 1.900 del
precio de venta ms las inversiones a realizar en los primeros dos aos por otros
750 millones de dlares, y dispusieron que las licenciatarias deberan entregar la
ltima facturacin a ENTel en 72 horas. Ese fue el nico contraataque efectivo de
los legisladores que cuestionaban el pliego original, que seis meses despus sera
anulado durante la renegociacin del contrato por Dromi y Gonzlez. El decreto
575 tambin reflej la pugna central de la economa argentina, entre acreedores
externos y grupos econmicos. Los grupos, que tenan en sus carteras los fatdicos
Bonex de la serie 89, consiguieron que se los admitiera en pago del 30 por ciento
minoritario de las empresas telefnicas resultantes reservado a prestadores locales,
cooperativas o inversores, en igualdad de condiciones con los ttulos de la deuda
externa pblica.
131

Zinn afirma que los liberales pudieron trabajar tranquilos mientras se crey que
fracasaran, es decir hasta que en la segunda quincena de febrero compraron el
pliego los grandes operadores telefnicos norteamericanos GTE y Bell y el banco
Morgan. Comenz entonces la presin de Erman Gonzlez por la tarifa y de la
troika mendocina por los pliegos, en una alianza tctica contra la interventora
Alsogaray que se repetira en el momento de la adjudicacin.
En realidad, la diferenciacin entre liberales y peronistas es impertinente. Por
ejemplo, en la elaboracin de las enmiendas del decreto 575 trabajaron los
peronistas Manzano, Jorge Domnguez, Jorge Matzkin, Miguel Angel Toma, Carlos
Guido Freytes, David Jorge Casas, Carlos Grosso, Oscar Lamberto, Eubaldo
Merino, Saturnino Aranda, Ral Alvarez Echage, el Hermano Eduardo y Roberto
Garca, junto con el afiliado de la UCeD Mario Guaragna, viceministro de Obras
Pblicas designado por Dromi sin intervencin partidaria. Como las diferencias
polticas son evanescentes (segn el humorista involuntario Rafael Iniesta,
Alsogaray quera privatizar para pagar la deuda mediante capitalizacin, y el
peronismo se propona capitalizar para favorecer las privatizaciones: uno es diestro
y el otro escribe con la mano derecha), las razones de tanto encarnizamiento deben
anotarse en otra cuenta. A Dromi, de un peronismo tan tardo como el del senador
Eduardo Menem, las cuestiones ideolgicas le importaban bastante menos que el
ejercicio del poder, y Gonzlez no era peronista sino democristiano.
Cada retoque a los pliegos fue consultado con los bancos acreedores. El
asombroso modelo argentino de licitacin con bases abiertas al regateo en cualquier
momento del proceso, incluso despus de la adjudicacin como ya vimos en el caso
de Aerolneas Argentinas, permita a los oferentes aceptar cualquier enmienda y
seguir negociando.
Cuando se redujo la base de clculo, la rentabilidad
garantizada se convirti en un cepo del cual lograran liberarse. Menos que la
conversin de los ttulos de la deuda externa por su valor de mercado les
preocupaba la reduccin de las ganancias aseguradas a los operadores telefnicos.
El argumento era directo: "Si se baja el techo, quien se haga cargo deber seguir
poniendo durante algunos aos dinero por encima de la rentabilidad que obtenga".
Los bancos reclamaban que la renta no se asegurara ni sobre la valuacin de
activos ni sobre el precio de compra, sino que cubriera las inversiones
comprometidas para los primeros aos. Desde hace ms de un siglo, la inversin
extranjera en la Argentina no est acostumbrada a operar con capital propio, sino
exprimiendo al denostado mercado interno. La serie histrica del ltimo medio
siglo indica que por cada dlar que entr, salieron tres.
Es difcil imaginar un cambio de las reglas del juego ms completo que una
modificacin en el precio de venta, en la composicin del pago y en la rentabilidad
futura. Si su introduccin no produjo un rechazo drstico de los interesados fue
porque haban partido de una posicin de mxima, con margen para efectuar todas
las concesiones, a cambio de la absoluta seguridad jurdica de que nadie intentara
revisar en el futuro lo que se pactara. O como lo expres el gobierno: los cambios
ampliaran "el respaldo poltico de todo el peronismo a las nuevas condiciones, lo
cual garantiza la estabilidad institucional de la venta".
Esto no quiere decir que todos estuvieran conformes con cada enmienda. Zinn
renunci arguyendo que la alterada ecuacin econmica, al calcular la rentabilidad
sobre 1.900 millones de dlares en vez de los 3.200 millones que haban surgido de
la valuacin del Banade, constitua un disparate tcnico y un error poltico. En su
opinin, los polticos no entendan que garantizar una alta rentabilidad era
imprescindible para que hubiera alguna inversin a pesar del riesgo argentino.
Tambin expuso reparos al mnimo de 3.500 millones de ttulos de la deuda
exigidos por el decreto 575, coincidentes con los del Banco Mundial expresados en
una carta reservada recibida al tiempo de la firma de las modificaciones, y los del
Manufacturers Hanover. Ante el embajador Terence Todman y treinta empresarios
y banqueros estadounidenses, Dromi explic que si se aceptaban los ttulos de la
deuda a su valor nominal era ineludible modificar la base.
132

El autor mantuvo en esos das un gracioso dilogo de implcitos cruzados con el

presidente del Citibank.
-Ustedes [los acreedores externos], qu piensan de las modificaciones?
-Nosotros [los argentinos] tenemos que pagar un precio inicial por nuestra poca
credibilidad.
El 16 por ciento sobre 3.200 millones implicaba una garanta de rentabilidad de
unos 500 millones de dlares anuales, y sobre 1.900 bajaba a unos 300. La
ingeniera Alsogaray se haba comprometido a tomar ttulos de la deuda a su valor
nominal, de modo que los 400 millones de dlares en ttulos que el pliego haba
fijado como base equivalan a su precio de mercado a 48 millones en valores reales.
En cambio, el piso de 3.500 millones de dlares de ttulos introducido por el decreto
575 corresponda a un precio real de 420 millones de dlares.
Esa cifra surgi de la Comisin Bicameral como un intento de demorar y
bloquear el proceso. Por los economistas del anterior gobierno radical Mario
Brodersohn y Juan Sommers, quienes haban intervenido en la renegociacin de la
deuda externa, los legisladores de la Comisin saban que tanto el J.P Morgan como
el Manufacturers Hanover podan llegar a reunir sin dificultades hasta 1.500
millones de dlares en Promissory Notes y Bonod, los nicos ttulos endosables, con
sus respectivos cupones de intereses. Al fijar un piso de 3.500 millones de dlares,
la Comisin Bicameral obligaba a los bancos a conseguir tambin el tercer tipo de
ttulos de la deuda externa pblica argentina. Originados en el General Refinancing
Agreement, se identifican con la sigla GRA, y a diferencia de los Promisory Notes y
los Bonod no estn fraccionados. Consisten en asientos contables a favor de los
sindicatos de bancos acreedores, por lo cual para obtenerlos es necesario movilizar
a un alto nmero de instituciones. Adems, la comisin exigi que cada ttulo
viniera acompaado de sus intereses. Esto corresponda segn la legislacin
argentina, para la cual los intereses no tienen existencia jurdica independiente del
principal. En Estados Unidos en cambio es lcito negociarlos por separado. En la
jerga financiera los cupones separados se denominan "intereses guachos". Al
obligar a que volvieran a juntarse con sus ttulos, la Comisin gener una
complicacin estupenda.
Dromi y Manzano planteaban asignar a los ttulos una cotizacin del 12 por
ciento, pero tanto los bancos acreedores como el Ministerio de Economa se oponan
a marcar una tasa de corte, porque esto creaba un problema a los bancos ante sus
accionistas y las autoridades regulatorias de sus pases de origen. A partir de all
los candidatos se desinteresaron por la tasa de retorno garantizada del 16 por
ciento y volcaron todo su esfuerzo en la fijacin de la tarifa que les permitiera
obtener por lo menos ese mismo beneficio sobre la inversin a realizar.
El 11 de abril el decreto 677 volvi a modificar el pliego. Prorrog por algunas
semanas todos los plazos; increment de 1.000 a 1.500 millones de dlares el
patrimonio neto mnimo exigido al operador principal; admiti el egreso de socios,
salvo los integrantes del llamado Ncleo Principal, que incluye al Operador
Principal; sustituy la expresin "precio base" por "precio en efectivo"; fij en 0,50
por ciento de sus ingresos totales la tasa que pagaran las licenciatarias para
financiar el funcionamiento de la Autoridad Regulatoria; estableci que la
precalificacin no se declarara vacante aunque hubiera un solo participante;
suprimi el acceso a informacin de la CAT y la importancia que conceda a la
investigacin independiente de cada uno sobre ENTel; volvi a postergar la
valuacin de activos, y detall la frmula para medir la rentabilidad.
El 27 de abril se abrieron los sobres y el 2 de mayo fueron precalificados los siete
interesados: Ninex Co.; Cable & Wireless; Stet-Banco Morgan; GTE Co.; France
Cables et Radio; Telefnica Internacional Holding, Citicorp e Inversora Catalina; Bell
Atlantic con Manufacturers Hanover, Cititel, Welbers Insa y Blaston Traiding.
Para llegar a la adjudicacin todava restaba desatar un grueso nudo. Durante
todo el proceso de enajenacin de ENTel permaneci subyacente un enfrentamiento
entre operadores privados norteamericanos que contaban con la preferencia de la
133

interventora Alsogaray, y operadores estatales europeos, aliados con los

mendocinos Bauz-Dromi-Manzano. Entre unos y otros laudaban el ministro de
Economa Gonzlez y su segundo Carballo. Uno de los episodios ms estridentes
de esa pugna se suscit en mayo de 1990 por la adjudicacin directa a las firmas
italianas Italtel y Telettra del proyecto Digi II. Tambin intervino entonces el
canciller Cavallo, en una historia en la que adems de intereses se contraponan
instrumentos jurdicos: los convenios con Italia, que prescriban la contratacin, y
los decretos de la licitacin de ENTel, que le vedaban a partir del 1 de enero
contrataciones que no fueran de urgencia.
La guerra entre proveedores siempre se haba resuelto en armisticios a expensas
de ENTel, que compraba a todos al mximo precio y que lleg a tener un costo del
25 por ciento en equipos de interconexin de tecnologas. El proyecto Digi II haba
empezado al promediar el gobierno radical, con el crdito italiano y articulado por
Techint, que en esa poca compr Telettra Argentina a la Fiat. Como parte de la
incorporacin de actividades nuevas, Techint ya haba intentado antes ingresar en
el atractivo mercado de las telecomunicaciones, mediante una fracasada Unin
Transitoria de Empresas con Philips y Astra. Cuando Terragno lanz la
privatizacin de ENTel, Telettra Italia era accionista de Telefnica de Espaa, con la
que se asoci Techint completando un crculo de intereses italianos. Aquel acuerdo
implicaba que Telettra Italia, es decir Fiat, interesara a Telefona de Espaa para
que Telettra Argentina se adjudicara el Digi II. Segn Herrera, autora del estudio
ms completo sobre las telecomunicaciones en la Argentina y su relacin con la
revolucin tecnolgica, los proveedores llevaron la iniciativa y les robaron a ENTel y
a la Secretada de Comunicaciones sus papeles en la determinacin de los planes de
expansin y reestructuracin de la red. El cartel formado para este proyecto
impuso una adecuacin pasiva de la poltica estatal a las grandes empresas
oligoplicas dominantes, asociadas en una Unin Transitoria de Empresas segn la
lgica de la competencia internacional para la penetracin en nuevos mercados, del
tipo "colabora y compite con tu rival". La nueva modalidad de expansin de las
grandes transnacionales reconoce como rasgo central esa trama de acuerdos
interempresarios, que acenta en la era electrnica la oligopolizacin tpica de la
etapa electromecnica.
Bajo la denominacin de Digi II se sucedieron varios proyectos diferentes. El
inicial, por 470 millones de dlares, fue firmado por Terragno dos meses antes de
las elecciones. Era una fiesta a la cual estaban invitados todos los amigos de
ENTel: Telettra argentina e italiana, Equitel-Siemens, ICSI (Siemens de Italia y su
filial argentina), Siemens de Alemania, Italtel, Techint, Pecom-Nec y Transdigi. La
fibra ptica la proveera Pirelli argentina. Comprenda la digitalizacin de enlaces
entre centrales urbanas y suburbanas, reemplazando los cables de cobre y la
transmisin analgica por una red digital de fibra ptica; el rea interurbana, con
enlaces de microondas digitales, y la instalacin de un equipo de telesupervisin.
El gobierno peronista lo anul porque no tena cmo enfrentar, su
financiamiento, y se sucedieron versiones reducidas. Primero por 240 y luego por
135 millones de dlares. En febrero de 1990 Techint renov las presiones sobre el
gobierno para que actuara antes que venciera el plazo fijado en el acuerdo con
Italia, el 30 de noviembre. Italcable y Telettra de Italia venderan todos los
insumos, entre ellos los equipos de conmutacin, y Telettra Argentina y Techint
proveeran los radioenlaces, que producan en el pas. Pero esta vez las alianzas
internas se cruzaron. Dromi junto con Alsogaray se opusieron a este compromiso,
cuyos defensores eran Eduardo Menem, Manzano y Cavallo.
El sbado 17 de mayo, el canciller Gianni De Michelis, cuyo Partido Socialista
tena intereses en Italtel, y la vicecanciller Susana Agnelli, de la Fiat, cuya familia
era accionista de Telettra, asistida por su hijo, el contact-man del lobby italiano en
la Argentina, Cristiano Rattazzi, vapulearon a Dorm en su despacho, en presencia
del embajador argentino en Italia, Carlos Ruckauf, con amenazas pronunciadas a
gritos.
134

De Michelis rugi que con Europa no se jugaba, y que si no se concretaba el Digi

II la Argentina se quedara sin los crditos blandos del convenio con Italia. Esto
hubiera implicado dificultades para los negocios celebrados desde la cancillera por
Alfredo Carim Yoma, y en especial para los Contratti per fornitura di beni strumentali
da imprese italiane ad aziende argentine finanziati con crediti previsti del trattato de
Associazione particolare Italo Argentino, en cuyo rubro Conceria, es decir Curtiembre,
figuran Yoma S.A. de La Rioja, con 1.147.833 dlares, y Yoma S.A. de Avellaneda,
Buenos Aires, con 923.600, adems de las curtiembres Federico Meiners, de Santa
Fe, con 727.526 dlares; Fonseca, de Wilde, con 299.058 dlares; Antonio Espsito,
de Avellaneda, con 1.424.317 dlares, y La Hispano Argentina, de Buenos Aires,
con 191.377 dlares. La tensin lleg a tal punto que Dromi busc descomprimirla
y comenz a contar chistes mendocinos. A eso se referira cuatro meses despus
ante los legisladores de la Comisin Bicameral, al calificar de vomitiva y extorsiva la
relacin con Italia.
Rattazzi mantena con Manzano una relacin de mutua fascinacin. Al modesto
mdico de provincia le atraa la desenvoltura del multimillonario talo-argentino en
negocios y placeres. Socio del corredor de bolsa y mesadinerista Chiche de Negris
en la empresa de taxis areos Rade-Air, Rattazzi frecuentaba el ambiente de las
jvenes modelos que rodean al cincuentn Luis Rusconi, compinche de De Negris,
todos sonrientes y con las pupilas bien dilatadas, de da o de noche. Pero el playboy propietario de 4.000 hectreas en Balcarce regaladas por su to Agnelli, no
disimulaba su admiracin por la habilidad poltica de Manzano, un habitu de la
casa de Rattazzi en la Barra de Maldonado, donde cabalga una moto acutica
enfundado en neoprene trmico de colores fluo. Otro visitante asiduo es De
Michelis, quien se desplaza por el mundo con su harem, comandado por una
estrella del cine porno. Tambin Menem sucumbi al encanto de Rattazzi, quien
durante un viaje a Ushuaia lo convenci de que exceptuara a su empresa
Impreghilo del congelamiento de pagos a proveedores y contratistas que haba
dispuesto Erman Gonzlez. Menem orden al subsecretario de Hacienda que le
pagara 90 millones de dlares. A mediados de 1991 un juez dict la prisin
preventiva de Rattazzi por contrabando de autos de lujo, lo cual no fue un
obstculo para que en setiembre asistiera como invitado especial a la ceremonia en
la que su amigo Menem tom juramento a su amigo Manzano como ministro del
Interior.
Los futuros licenciatarios se hicieron escuchar con la firmeza que en el pasado
no haba tenido ENTel. Telefnica, GTE y Bell comunicaron que se retiraran de
adquiriese nuevos equipos de conmutacin, y los proveedores tradicionales,
Siemens y Pecom Nec, alertaron sobre la provisin de centrales de conmutacin,
con lo cual una cuarta tecnologa se sumara al parque de ENTel, condicionando el
futuro de la red. Los proveedores alemanes recordaron en conferencia de prensa
que haba una deuda pendiente de 300 millones de dlares y un contrato de
provisin por otras 120.000 lneas, que concluira en 1991, y dijeron que preferiran
que el Estado y no el nuevo adjudicatario asumiera esa deuda. Mara Julia
Alsogaray anunci que no firmara nada que comprometiera la privatizacin de
ENTel. La viceministra Agnelli hizo una tonante declaracin pblica: "La seora
interventora no respeta los convenios que ya fueron firmados entre la Argentina e
Italia", y record que De Michelis sera el prximo presidente de la Comunidad
Econmica Europea.
Dromi reuni a los concursantes para proponerles un trato: si ellos aceptaban el
crdito italiano para la transmisin, el gobierno desechada la compra de los equipos
de conmutacin, y les permitira descontar el importe, que sera de 135 millones de
dlares, de las inversiones obligatorias que deban hacer en los primeros dos aos,
igual que otros 60 millones de dlares comprometidos en compras a la francesa
Alcatel. Sin embargo, el comunicado conjunto Cavallo-De Michelis sostuvo que el
proyecto de digitalizacin del rea urbana Buenos Aires y parte del rea suburbana,
con un crdito de ayuda italiano, inclua "la transmisin y la conmutacin
135

correspondientes. En cuanto Cavallo viaj a Kenya con Menem, Dromi se reuni

con el embajador italiano y con ejecutivos de Telettra e Italtel e insisti en excluir
los equipos de conmutacin. Por cierto que para los licenciatarios se trataba de
una transaccin excelente: con esos equipos que pagara el Estado podran cumplir
parte de las metas obligatorias que estableca el pliego sin desembolsos de dinero.
Ricardo Zinn afirm que el acuerdo con Italia era colonial porque "la potencia
italiana impone condiciones ruinosas al obligar a comprar distintos proyectos
mediante adjudicacin directa y sin control sobre calidad y precio. La cancillera
actual cae en el mismo error de Caputo al dejarse imponer material a precio
desconocido a cambio de un crdito barato". El 19 de junio, Mara Julia Alsogaray
le puso la firma.
La atomizacin de poderes, las superposiciones y contiendas entre autoridades
favorecieron a los candidatos, que no se cansaban de golpear puertas hasta
encontrar odos comprensivos para sus pretensiones.
Adems, produjeron
omisiones que perjudicaron la posicin negociadora argentina.
Por ejemplo,
aunque cueste creerlo, meses antes de la fecha prevista para la adjudicacin de
ENTel y Aerolneas Argentinas, comenzaron las primeras tmidas gestiones para
obtener el waiver de los bancos, y apenas el 18 de junio se formaliz la solicitud al
comit de bancos acreedores de ENTEL, a diez das de la fecha de adjudicacin. En
esas condiciones, el terreno era el escogido por el adversario, y el paso del tiempo
jugaba en su favor.
Las empresas del Estado fueron ofrecidas en 1982 y 1987 por los gobiernos de
Bignone y Alfonsn como garanta de las refinanciaciones globales de la deuda
externa argentina. La privatizacin de esas empresas mediante la capitalizacin de
los depreciados ttulos de la deuda, reclamado por los planificadores de la poltica
exterior de los Estados Unidos, fue una reivindicacin de los bancos que lo tenan
en sus carteras. Para que ello fuera posible, los bancos deban otorgar un waiver,
es decir la renuncia a aquellos derechos adquiridos. Pero al haber iniciado las
privatizaciones y la capitalizacin antes de tramitar los waivers, y al haberles
colocado fechas estrictas, la Argentina puso su mejor arma en manos del otro
bando, al punto que debi implorar el permiso para hacer aquello que sus
acreedores ms deseaban. Los bancos tenan tiempo. En cambio Menem uni su
suerte poltica a la de la venta de ENTel y Aerolneas Argentinas. Si stas hubieran
fracasado, su gobierno podra haberse desvanecido como el de Alfonsn. No eran
las mejores condiciones para negociar.
En este engranaje perverso, la banca, los departamentos de Estado y del Tesoro
de los Estados Unidos y los organismos, internacionales de crdito y auditora
funcionaron como coronas de una misma trituradora. Al reanudar los pagos a los
bancos comerciales acreedores en junio de 1990, la Argentina resign su otro mejor
argumento de negociacin. Con independencia del mont, el abandono de la
moratoria luego de veintisis meses tena un alto valor simblico. El inicio de los
pagos se plante como condicin ineludible para recibir unos 500 millones de
dlares del Fondo Monetario Internacional (dos cuotas del stand-by Rapanelli
interruptus), y de 600 a 700 millones de dlares del BID y el Banco Mundial. En la
prctica, esos 40 millones de dlares mensuales slo compraron el derecho a seguir
escuchando exigencias de nuevos pagos, y el primer desembolso del FMI, por una
suma inferior a lo que la Argentina obl en esos meses, recin se recibi un ao y
un ministro de Economa ms tarde, en agosto de 1991.
A las bataholas entre funcionarios se sum la ignorancia de algunos y la mala fe
de otros. En voz muy baja, y con advertencia de desmentir a quien lo repitiera,
Gonzlez y Carballo sugeran que la familia Alsogaray y Dromi ni se haban
acordado de pedir los waivers, y el presidente del Banco Central, Javier Gonzlez
Fraga, aada que cuando Economa subsan aquella laguna, el director de Poltica
Externa Rafael Iniesta envi por indicacin de Carballo dos fax que no cumplan las
136

formalidades necesarias. Se entretenan peleando entre ellos y se profesaban unos

a otros menos lealtad que los miembros de una banda de gangsters, tal vez porque
carecan de una causa en comn.
El pedido se dirigi al Steering Committee, el comit asesor que organizara las
relaciones de la Argentina con los tres centenares de bancos con los que el pas
contrajo deudas. Les respondieron que se no era el interlocutor apropiado. Su
presidente, y vicepresidente del Citibank, William Rhodes, los encamin hacia el
J.P. Morgan de los Estados Unidos, y la Banque Nationale de Paris, de Francia. El
3 de mayo de 1990, Carballo se dirigi por primera vez a la Banque Nationale de
Paris. El aprendizaje fue largo. Esa presentacin estuvo mal hecha; los Franceses
respondieron con un pedido de informes, y entonces no les contest Carballo sino
Mara Julia Alsogaray. Entre carta y carta se hizo el 23 de mayo.
Con ese epistolario, la interventora provoc un nuevo escndalo, esta vez
premeditado. Ella entreg muy divertida al diario Pgina/12 una copia de la nota
que haba remitido a la Banque Nationale de Paris. Por aplicacin del decreto
62/90, deca, los fondos producidos por la venta del 60 por ciento de ENTel "se
destinarn a pagar las deudas internas y externas de ENTel y el remanente ser
destinado prioritariamente a las reas mencionadas en el artculo 15 del decreto
575/90. Segn ese artculo, los fondos iran "prioritariamente al cumplimiento de
las prestaciones pblicas de salud, educacin, justicia, defensa y seguridad social".
La carta era un sarcasmo, ya que la deuda de ENTel que asumira el Estado
superaba los ingresos que recibira por su venta, d modo que no habra remanente
alguno. Menem, que usa la palabra para encubrir el pensamiento la refut de
inmediato. Entre el cinismo y la hipocresa.
Una vez recorridos todos los senderos falsos del laberinto, el gobierno argentino
recibi las comunicaciones sobre cmo deba proceder. Cada empresa argentina
endeudada tena un sindicato de acreedores y un banco agente, encargado de llevar
la contabilidad, distribuir los pagos que se recibieran y mantener las
comunicaciones entre los dems bancos del sindicato. Sin embargo, la Banque
Nationale de Paris y el J.P. Morgan, cabeza de los sindicatos de acreedores de ENTel
y Aerolneas, le indicaron que dirigiera la solicitud a cada uno de los acreedores,
porque los bancos agentes no actuaran como coordinadores. Por supuesto, los
errores de procedimiento del gobierno argentino no habran sido un obstculo, si en
vez de aprovecharse de ellos para aumentar sus exigencias, los bancos hubieran
actuado con otro nimo.
Segn el contrato de refinanciacin garantizada de 1982, que el secretario de
Hacienda radical Mario Brodersohn renegoci horas antes del alzamiento de
Semana Santa de 1987, la dispensa de la garanta requera el acuerdo de los dos
tercios de los representantes del monto de los crditos de cada sindicato. La mejor
descripcin de este calvario fue proporcionada por Dromi, el 29 de agosto, ante la
Comisin Bicameral: en trminos que no se animaba a repetir en pblico. "Ustedes
saben con honestidad que todos los pliegos, todos los pliegos, tienen una clusula
no escrita, que no la hemos escrito por vergenza, por vergenza nacional, que es el
grado de dependencia que tiene nuestro pas, que no tiene ni siquiera la
independencia, ni siquiera dignidad, para poder vender lo que hay que vender. Un
pas que no tiene disponibilidad de sus bienes, un pas que est inhibido
internacionalmente. A-rro-di-lla-do, a-ver-gon-za-da-men-te", deletre Dromi. A su
juicio, en cada pliego "el artculo 1 tendra que haber sido: se vende. El artculo 2,
el perdn". Explic que para obtenerlo deba realizarse una procesin, en lo cual
quiso ver "una actitud de redencin cristiana que tenemos que hacer ante nuestros
acreedores internacionales", como parte de lo que llam un "sistema macabro que
es preexistente al '83, porque le metieron el endeudamiento per cpita a las
empresas, y no es cuestin de vender, no se alcanza ni siquiera con la garanta del
Estado, porque como el endeudamiento es puntual por cabeza empresaria, y esto
fue armado polticamente por Martnez de Hoz, este endeudamiento por cabeza
empresaria nos obliga a nosotros a ir consiguiendo el perdn, casi una limosna.
137

Dice: seor, venda lo que es suyo, le doy autorizacin para que venda lo que es
suyo. No lo dice una superpotencia, no lo dice el Espritu Santo, no lo dice la
Iglesia. No, lo dice una directiva de un ente financiero acreedor de la Argentina,
que ha armado incluso un comit de monitoreo del comportamiento de nuestros
programas econmicos, de nuestros planes". La Argentina no est de rodillas,
nadie la monitorea y es ms respetada que nunca, corrigi Gonzlez. Como Mara
Julia Alsogaray y Menem, el ministro impdico y el ministro impvido se repartan
los roles.
Aunque la obtencin de los waivers requera el acuerdo de unos diez o doce
bancos en cada caso, en ambos el primer acreedor individual era el Citi, que posea
del 15 al 20 por ciento de los votos, lo cual lo converta en la pieza clave de la
negociacin. La esposa asitica del presidente del Steering Committee, Rhima Aia
Rhodes, se acerc al embajador Guido Di Tella durante un vernissage en
Washington y con su mejor sonrisa le hizo saber cmo se proponan usar esos
votos: "Ahora van a conocer ustedes el poder de los bancos". El Citi, en dificultades
como todos los bancos norteamericanos, condicionaba el otorgamiento de los
waivers a la reanudacin de los pagos de intereses atrasados.
Adems de los que ya tena, el Citi comenz a comprar papeles de deuda de
ENTel al Banco de la Provincia de Buenos Aires. Segn el gobierno, esperaba
obtener de este modo condiciones adicionales.
Erman Gonzlez y Carballo
sostenan que a fines de 1989 los asesores jurdicos del Citi, el estudio Sheamian &
Sterling, estudiaron en Buenos Aires con la interventora Alsogaray una frmula de
ingeniera financiera para eludir las clusulas de pari passu y sharing, que en
resguardo de los acreedores ms dbiles, obligan al conjunto de los bancos a
repartir proporcionalmente cada pago ingresado y a no recibir preferencias de
ningn tipo. La filial local del banco norteamericano sostuvo en cambio que esa
compra obedeca al mejoramiento que esperaba en la cotizacin de los documentos
de aquellas empresas a privatizar.
Pese a ello, hasta muy avanzadas las
negociaciones la Argentina confi la defensa de sus intereses en Estados Unidos a
los mismos abogados, y recin decidi cambiarlos por el estudio Weil, Gotshal &
Manges cuando el tiempo apremiaba y comprendi el triste papel que estaba
haciendo.
A fines de mayo, los nuevos asesores recomendaron que Gonzlez Fraga llevara a
Estados Unidos este mensaje: si el Citi no depona su beligerancia, sus negocios en
la Argentina podran sufrir las consecuencias, por ejemplo con su exclusin de las
privatizaciones. Tambin sugirieron que la Comisin Bicameral reclamara al Poder
Ejecutivo una nueva modificacin de los pliegos para excluir de las licitaciones a
aquellos bancos que no se pronunciaran en favor de conceder los waivers. "Deben
otorgarse sin preferencias, no pueden constituir un factor de presin, porque la
contratacin no fue con las empresas sino con la Repblica", dijo en Nueva York
Gonzlez Fraga. No hay constancias de que los acreedores se hayan sobresaltado
por estas fintas tardas, con las que era imposible disimular el hecho central de que
la desesperacin y el apuro estaban del lado de quien haba atado su suerte poltica
al resultado de las privatizaciones, para colmo con fecha fija. En circunstancias
normales, hubiera sido obvio que los candidatos a una licitacin fueran los
primeros interesados en que sta pudiera llevarse a cabo. Pero la extrema debilidad
en que se coloc el gobierno de Menem y la conciencia que ellos tenan de la
asimetra de la relacin les permitan formular cada vez nuevos reclamos. Menos
conocido es que contribuyeron con sus consejos a crear esa situacin. En su
primera visita al pas en cuanto asumi Menem, la misin del Banco Mundial
encabezada por Peter Scherer se reuni con Dromi y, adems de ofrecerle apoyo
tcnico para la reforma del sector pblico, le transmiti su convencimiento de que
las medidas deban instrumentarse con la mayor celeridad, a fin de evitar la
consolidacin de resistencias como las que haban detenido el impulso de Alfonsn
en la misma direccin.
El jueves 14 de junio Menem redujo, por un decreto redactado en presencia del
138

embajador Todman, del 10 al 4,9 por ciento la participacin que se exiga del
operador, porque la autoridad que controlaba en Estados Unidos a las empresas
resultantes de la divisin judicial de AT&T no le permita poseer ms a la Bell
Atlantic. Un investigador en Estados Unidos se sorprendi por tanta flexibilidad:
"Esto quiere decir que el 95 por ciento de ENTel podra ser propiedad de un banco y
slo el 5 por ciento de un operador telefnico. Con una participacin tan pequea
el operador podra retirarse en cualquier momento, poniendo en peligro la
continuidad del servicio de telecomunicaciones en todo el pas". El sbado 23, en
cambio, el gobierno rechaz el pedido de Telefnica y el Citi de incluir los intereses,
por unos 700 millones de dlares, en el piso de 3.500 exigidos en ttulos de la
deuda externa. En cambio, qued abierta la discusin sobre otra exigencia: que
una vez suprimido el impuesto especfico para los jubilados la tarifa se mantuviera
en los mismos valores y las licenciatarias se quedaran con ese 31,5 por ciento.
En esas horas previas a la apertura del segundo sobre, con las ofertas
econmicas, no slo los candidatos hacan sus combinaciones de ltimo momento.
El viernes 22, el ex asesor de la interventora Alsogaray Ricardo Zinn recibi lo que
menciona como "multitud" de llamados de colaboradores de Dromi. El mismo da le
habl el propio ministro. Segn Zinn, el dilogo fue as:
-Si queremos que gane Pepe, qu le podemos aconsejar?
-Que ofrezca muchos papeles de la deuda: gana el que ponga ms papeles.
Agrega Zinn que "el Pepe de Dromi era Telefnica", con la que estaba en contacto
desde las negociaciones que sostuvo como asesor de Eduardo Menem. "El decreto
575 fue redactado con el visto bueno de Martn Ruete, del Citi. A Telefnica no le
creaba problemas. En cambio, de ese modo se sacaron de encima a la competencia
americana, ya que luego de l Ninex y GTE me comunicaron que desistan", aade.
En tren de suspicacias, Zinn tambin recuerda que, hacia fines de julio de 1989,
Dromi le pregunt en su despacho ministerial:
-Cul va a ser su contribucin?
-Que cuando se abran los sobres se sepa al instante quin gan y porqu -dice
que le respondi.
Se ignora la versin de Dromi, quien no acept el dilogo con colaboradores del
autor. Se limit a entregar un currculum y un par de aburridas publicaciones con
fragmentos de discursos sobre la denominada reforma del Estado.
El 25 de junio se abrieron los sobres. El consorcio que llevaba a Telefnica como
operador ofreci en total 5.028 millones de dlares en papeles y super a las otras
ofertas para las dos zonas. Horas despus, de acuerdo con el mecanismo previsto
en el pliego, el consorcio de Bell mejor su oferta por la zona Norte, donde haba
sido la segunda, de 2.228 a 2.309 millones de dlares en ttulos, contra 2.308 de
Telefnica. De no haberlo hecho, Telefnica se hubiera quedado con las dos zonas,
como deseaba. El 28 de junio se cumplieron veinticuatro aos del golpe militar que
llev a la presidencia al general Juan Ongana, un dictador que tena objetivos pero
no plazos. Menem lo conmemor firmando en la fecha prevista el decreto de
adjudicacin a Telefnica en la zona Sur y a Bell en la zona Norte. Estaba radiante
porque haba realizado su principal objetivo que era cumplir con los plazos.
En ambos consorcios el miembro principal era uno de los dos primeros
acreedores de la Argentina: Citibank en la zona Sur, Manufacturers Hanover en la
zona Norte. Los socios del Citi eran Telefnica de Espaa y Techint. Los del Manny
Hanny, Bell Atlantic y una aglomeracin de empresas y grupos argentinos algo ms
presentable que la que acompa a Iberia en la licitacin por Aerolneas Argentinas.
Los 5.000 millones de dlares obtenidos en ttulos se cotizaban en ese momento
en los mercados secundarios entre 13 y 15 centavos de dlar, con lo cual el precio
de mercado de la parte de ENTel que se pag con ellos oscil entre 650 y 750
millones de dlares, segn el clculo de Business Week . La de ENTel fue, y sigue
siendo hoy, la mayor operacin individual de canje de deuda en todo el mundo,
armada a la medida de los bancos. Y al mismo tiempo aquella en la que se pag el
menor precio por lnea en servicio de todas las privatizaciones de empresas de
139

telecomunicaciones en el Tercer Mundo: 800 dlares por lnea, contra 1.600 de

Telfonos de Mxico, 1.714 de Telecom de Nueva Zelanda y 3.357 de Telekom de
Malasia. El Estado argentino no exigi que el consorcio ganador tuviera mayora
nacional.
Una vez ganada la licitacin, el Citi y el Manufacturers Hanover salieron a buscar
socios, con mtodos, motivaciones y resultados distintos. El Citi tena gran
cantidad de papeles de la Argentina, pero haba aprendido a manejarlos mejor que
nadie como instrumento de presin, apostaba a su valorizacin futura y no estaba
dispuesto a descargar ms que una porcin en cada operacin. Trat entonces de
profesional a profesional con los bancos Ro, Midland y Tokio, que junto con la
Corporacin Financiera Internacional, del Banco Mundial, auspiciaban la Argentina
Private Development Trust Company, "el ms grande fondo de conversin de la
deuda puesto en vigor hasta la fecha" de acuerdo con el comunicado de la CFI que
anunci su creacin, en diciembre de 1989.
En cambio, el Manufacturers Hanover no pudo reunir los papeles necesarios. El
5 de agosto, Ricardo Zinn le comunic a Mara Julia Alsogaray las dificultades. El
14 se lo reiter.
-Llam a los otros. El Manufacturers se va -dice que le dijo.
-Cmo lo sabs? -pregunt ella.
-Lo supe ayer. Tuve una reunin, no con ellos pero con gente muy informada.
Vos sabs que en el mundo empresario se sabe o no se sabe.
-Sos un soberbio.
"Tom mi impermeable y me fui. Lloviznaba sobre la Plaza de Mayo. Y sa fue la
ltima vez que la vi. Me di cuenta que haba cado en desgracia porque nunca ms
me devolvi el llamado. Algo tom en cuenta porque al da siguiente sali la
prrroga hasta el 23 de setiembre firmada por Dromi, la resolucin 512. Pero as el
gobierno perdi poder negociador. Tampoco el 23 de setiembre se tomaron las
medidas de sustitucin de adjudicatario, con lo cual se perdi la garanta
depositada por el grupo, que no se renov".
La reunin a la que aluda Zinn haba tenido lugar en la Fundacin Carlos
Pellegrini, con Miguel Graa, del Banco Morgan, Angel Rinaldi, de Stet; Isabel
Laurin, de France Telecom, y Jorge Gonzlez, de Prez Companc. En 1979 la
Fundacin Carlos Pellegrini y la Fundacin Piero Pacheco organizaron un foro
argentino-norteamericano en Washington, en defensa de la dictadura militar y en
contra de quienes denunciaban violaciones a los derechos humanos. Esto no
impidi que Ral Piero Pacheco fuera preso por el vaciamiento del Banco de
Intercambio Regional. En su apasionante ingenuo libro La degeneracin del 80,
Piero Pacheco cuenta cmo esas tareas de lobby servan para obtener contactos e
informacin tiles para los negocios. Para una Fundacin la ventaja de Carlos
Pellegrini era que llevaba muerto casi 80 aos.
Sus interlocutores explicaron a Zinn que haba un cortocircuito entre el sector de
inversiones del Manny Hanny y el que tena los papeles y no quera aumentar su
exposicin en la Argentina. Por supuesto, no se trat de un comentario inocente.
Adems le informaron que ellos estaban listos para participar. Las relaciones de
Zinn con el J.P. Morgan vienen desde su poca en el Banco de Italia, que era
concesionario aqu del banco norteamericano. "Despus de la adjudicacin, que fue
el 28 de junio, el equipo de ENTel se dedic al jolgorio, con viaje a Las Leas
incluido, cenas y mucho jet set: salieron a celebrar antes de firmar el contrato",
objeta Zinn, quien cree que la ingeniera Alsogaray prolong demasiado la
negociacin con la Bell.
Adems de la foto con el tapado de pieles de Graciela Borges, aquellos fueron los
das en que Mara Julia Alsogaray le regal a Menem por su cumpleaos un par de
gemelos de oro con el logo de ENTel y la fecha de la adjudicacin. Tambin cant el
tango Los mareados a do con Luis Barrionuevo, durante la fiesta de Anillaco en la
que el vicepresidente Duhalde bail con una damajuana en la cabeza. Menem
acababa de desalojar a su esposa con un brigadier de la residencia presidencial y se
140

mostraba en pblico y en privado cerca de la ingeniera Alsogaray. Cierta vez

llegaron juntos al Jockey Club despus de la medianoche, permanecieron un par de
horas con los socios que celebraban el dcimo aniversario de la restitucin del
hipdromo de San Isidro por el dictador Videla y se retiraron solos. "Los dos somos
como mulas, nos necesitamos y nos complementamos", le atribuy haber dicho a
Mara Julia Alsogaray la revista que reprodujo la foto del tapado. Ella desminti
esas declaraciones. "Pusieron que dije que lo quiero muchsimo. Yo dije que le
tengo mucho afecto", aclar.
"Parecan no percibir que una parte muy difcil, la firma del contrato de
transferencia (previsto para el 6 de agosto) y el intercambio de bienes y licencia
contra medios de pago, el closing (8 de octubre) todava deba ser concretada.
Haba un enamoramiento con la Bell, pero no se tuvo en cuenta que el grupo
argentino era dbil y quera asegurarse el 46 por ciento del negocio sin poner un
cntimo de dinero. Al fin y al cabo lo nico que puso fueron los honorarios de los
cuarenta tcnicos de la Bell, un milln de dlares. Se trataba de un grupo
desconocido a nivel internacional, donde se conoce poco ms que a Techint y Prez
Companc. El Manny estaba en un psimo momento, se deca que iba a ser tomado
por otro banco. Tena un problema de funcionamiento. Cuando los niveles
intermedios que manejaban el banco llevaron la propuesta arriba, fue rechazada.
El Morgan vio las dificultades y se precipit a buscar papeles. Mi aviso sirvi de
poco. La soberbia era Mara Julia, quien convenci al Presidente de que l poda
arreglarlo todo, si viajaban juntos a Estados Unidos. Ignoraba que el asunto para
el Manufacturers Hanover estaba muerto y eso no lo arreglaba nadie. Le hizo pagar
un alto costo a Menem", rumia Zinn, enfrentado con la ingeniera Alsogaray dentro
de su partido.
El consorcio local estaba en dificultades. Dos de sus integrantes, Bracht y
Welbers Insa, ganaron reas petroleras asociados con Cadipsa y desistieron de los
telfonos. Quedaron Blaston Trading, de Carlos Joost Newbery, y las empresas del
grupo Madanes (Banco del Buen Ayre, Materfer, Iata-Alcatel, Grandes; Motores
Diesel), quienes se proponan obtener los fondos para la inversin mediante la venta
de acciones preferidas (sin derecho a voto pero de rentabilidad privilegiada). La Bell
se opuso y exigi inversiones reales. Como empresa semipblica, fue controlada en
su pas para que no pusiera dinero. En cambio, deba cobrar de 40 a 60 millones
de dlares anuales como operador. Su 4,9 por ciento de las acciones le fue cedido
como pago inicial por los socios argentinos.
Una disidencia similar se produjo entre la Bell y el Manufacturers Hanover. El
banco deseaba aportar slo papeles de la deuda, y conseguir efectivo mediante la
venta de acciones. Su presidente John McGillicudy anunci que con el objetivo de
reposicionar su cartera de crditos ofreceran participaciones en el consorcio hasta
quedarse slo con el 16 por ciento. En cambio, la compaa operadora quera
socios que aportaran tambin dinero para sostener su plan de inversiones: 315
millones de dlares para comenzar y 570 millones en cada uno de los aos
siguientes. Las presiones internas para que no incrementara su riesgo argentino
indujeron al Manny a intentar desprenderse de ms de la mitad de su participacin
en el consorcio ganador.
Las versiones sobre las dificultades del consorcio diferan slo en detalles. Su
vicepresidente, David Frost, dijo que los problemas no derivaban de la reunin de
los papeles de la deuda, sino de los 100 millones de dlares en efectivo que el
Manufacturers Hanover buscara interesando a otros bancos. Segn el asesor de
ENTel Ricardo Fox, les faltaba reunir el 40 por ciento de los ttulos, unos 800
millones de dlares. Para conseguirlos, el Manny haba planteado a los dems
bancos un esquema caro, en el que con el solo aporte de 500 millones de dlares en
ttulos pretenda quedarse con el 21 por ciento de las acciones de la sociedad. Una
fuente de la Asociacin de Bancos Extranjeros explic que el Manufacturers haba
sido muy rgido en los precios que ofreci por los ttulos, a diferencia del Citi, que
por el sistema de remate holands lleg a pagar 0,33 por dlar ms que en el
141

mercado secundario, en el que no haba papeles suficientes. En cualquier caso,

surge con deslumbrante claridad qu el negocio financiero era lo nico que
contaba. Recin despus de contratado el operador y de obtenida la licitacin, el
banco se preocup por conseguir ttulos y efectivo, y como no los obtuvo, se retir.
Para evitar este tipo de maniobras el pliego exiga que la presentacin estuviera
afianzada por una garanta. Pero con las sucesivas postergaciones de fechas, la de
este consorcio -por un milln de dlares que aport el Banco del Buen Ayre- haba
vencido y nadie exigi que fuera renovada, en otra muestra de la desaprensin
general con que se manej todo el proceso de desmonte del Estado. El
Manufacturers Hanover no pag ni siquiera los gastos de la Bell, que lleg a tener
trabajando en la Argentina cuarenta tcnicos, que por desconfianza hacia el pas
traan hasta el agua que beban. En una comida con profesionales de ENTel, a uno
de los norteamericanos le cambiaron el contenido de la botella por agua de la
canilla. Casi se muere.
Durante el viaje de Menem a Estados Unidos en los ltimos das de setiembre,
Mara Julia Alsogaray y Javier Gonzlez Fraga hicieron los ltimos esfuerzos por
rescatar la operacin con la Bell. Ambos ofrecieron al Manufacturers Hanover
entregarles la zona a cambio de un compromiso de completar en noventa das la
integracin de los ttulos de la deuda externa, como tambin ocurrira con los
adjudicatarios de Aerolneas Argentinas. Pero el banco solicit una prrroga de la
firma y de la integracin del efectivo. Ah fue Menem quien dijo que la firma de la
transferencia sera el 4 de octubre a las 6 de la tarde, ni una hora ms.
Luego de reunirse en Nueva York con los primeros ministros Giulio Andreotti y
Felipe Gonzlez, Menem anunci que Iberia y la Telefnica eran empresas decididas
a cumplir con sus compromisos. "Tanto lo estn que, si falla la Bell Atlantic y el
consorcio que encabeza esta empresa espaola est dispuesta a operar dentro de
los prximos das, a partir del 4 de octubre, todo el sistema telefnico argentino,
hasta que se haga cargo la Stet, o a travs de un nuevo proceso licitatorio." Estaba
anticipando la decisin. Stet solicit por escrito esas declaraciones de Menem, y el
viernes 30 el Citi otorg el waiver por ENTel, con lo que se lleg al 67 por ciento.
Jorge Garfunkel cree que por la prisa, que atribuye a su necesidad poltica, el
gobierno dej de lado cuestiones esenciales: buscar el mejor precio o asegurar que
las futuras inversiones no fueran en base a un elevadsimo nivel tarifario. "Como el
gobierno haba decidido no esperar, cambi un Estado por otros Estados. No se
busc la eficiencia del sistema sino meter a los proveedores. Sospechamos que
haba una relacin entre Dromi y Siemens pero no lo pudimos constatar." La
relacin con Siemens era Blas Medina, y no pasaba por Dromi sino por Menem y su
corte milagrosa. Fue en su quinta que Menem se fisur la mueca al caerse de una
moto dentro de la baadera. De acuerdo con los decretos de 1986 que indexaron las
deudas del Estado por tasa de inters, Siemens segua reclamando una deuda
superior a los 550 millones de dlares, que Dromi, Mara Julia Alsogaray y el
entorno presidencial se proponan satisfacer. Gonzlez, en cambio, sostena que si
las cuentas se hacan ajustando por dlares o precios mayoristas, esos crditos se
desinflaban. Promovi negociaciones en las cuales la empresa alemana comenz
rebajando sus pretensiones en 120 millones de dlares, luego desindex la cuenta y
por ltimo la incluy en el captulo pagadis del decreto mnibus 1757/90, firmado
en la primera semana de setiembre. La discusin alcanz tal tono, y sus
protagonistas eran tan encumbrados, que dos de los principales operadores
participantes en la licitacin, Bell y Telefnica, advirtieron en una solicitada que no
reconoceran contratos de compra firmados luego del 25 de mayo. Pero antes de la
primavera el amigo presidente hizo una excepcin: el decreto 1868 excluy a
Siemens de la postergacin por 10 aos de los pagos a proveedores, y otorg un
prstamo de 40 millones de dlares a ENTel para que empezara a pagarle. Tres
semanas despus, Erman Gonzlez se reuni con los directivos de Siemens en
Alemania, a quienes les ofreci pagar con una quita de 30 a 50 por ciento y parte en
ttulos, con el mismo esquema de la privatizacin de ENTel: una parte efectivo, otra
142

en pagars y el resto en ttulos. Los alemanes ya haban rechazado esa oferta en

una reunin mantenida en Buenos Aires con Sal Bour y Ricardo Fox.
El propio Garfunkel, propietario de Alcatel argentina, es un ejemplo andante del
inters oficial por incluir en el negocio a los proveedores. Su casa matriz, Alcatel
Internacional, surgi de la unin de la francesa Thomson con la ITT
norteamericana, es decir la Standard Electric. Telefnica de Espaa se form
originariamente como proveedora de Standard Electric. Hoy Alcatel Internacional
tiene el 30 por ciento de las acciones de Telefnica de Espaa, y Alcatel argentina
ya gan la primera licitacin que hizo Telefnica de Argentina para la provisin de
equipos.
Esta cartelizacin es tpica del negocio internacional de las
telecomunicaciones, donde la poltica de acuerdos entre las firmas dominantes
transform en la ltima dcada la estructura de la industria. Todas las empresas
que integran los consorcios adjudicatarios en la Argentina participan en Europa de
joint ventures concebidas para el abaratamiento de costos, la estandarizacin de
normas, la conquista de mercados y la obtencin de ganancias extraordinarias. La
ausencia de cualquier control sobre la composicin accionaria de los licenciatarios
favorece esta poltica y no hace falta un exceso de perspicacia para entender quin
pagar la fatdica colusin de prestadores del servicio y proveedores de equipo.
Las deudas de ENTel tambin irritaron a la Cmara de Diputados, que el 13 de
setiembre de 1990 aprob un pedido de informes al Poder Ejecutivo, bajo la
impresin de un artculo del diario Clarn, que el da anterior haba revelado dos
informes alarmantes, uno de la Secretara de Hacienda y otro de la SIGEP. Segn
el primero, en el ltimo ao la deuda de ENTel haba crecido 1.222 millones de
dlares, lo que la llevara en total a 2.219 millones de dlares. Para la SIGEP el
incremento era de 800 millones de dlares y el monto total de 1.797 millones. Sin
embargo, diez meses despus la SIGEP reconoci que la cifra de Hacienda era ms
correcta. Segn Mario Truffat el incremento de 1.233 millones de dlares en la
deuda de ENTel durante la gestin Alsogaray se debi al error de convertir los
pasivos de dlares en australes. Mara Julia Alsogaray se excus sin ofrecer
detalles: "Cuando no se tiene plata y no se pueden pagar los intereses ni a los
proveedores, la deuda se indexa en forma geomtrica".
Por entonces le resultaba ms urgente dominar las medidas de fuerza dispuestas
por el Sindicato Buenos Aires y otras filiales de la Federacin de Obreros y
Empleados Telefnicos. ENTel haba acordado con el sindicato un aumento del 35
por ciento en julio, ms otro 10 por ciento por productividad. Pero el Ministerio de
Trabajo no lo homolog, los trabajadores pararon en protesta y el Ministerio
suspendi la personera jurdica de FOETRA Capital, lo cual afectaba la retencin
de aportes por afiliacin, y le inici juicio por la personera gremial. Pese a la
conciliacin obligatoria decretada, ENTel comenz a despedir trabajadores, entre
ellos delegados gremiales, con lo cual profundiz el conflicto.
La ingeniera Alsogaray promovi la intervencin militar, cuyas caractersticas
fueron discutidas en el Estado Mayor Conjunto por su asesor Ricardo Fox, pese a la
opinin en contrario de los ministros del Interior Julio Mera Figueroa y de Defensa
Humberto Romero, y de los propios Estados Mayores de las Fuerzas Armadas, que
no vean su necesidad. Menem en persona imparti la orden al jefe de Estado
Mayor Conjunto, vicealmirante Emilio Osss. "Si no levantan las medidas de fuerza
no hay dilogo. Esta no es una actitud de la interventora, es una directiva del
presidente de la Nacin y asumo toda la responsabilidad", dijo por televisin.
Trece suboficiales de las tres fuerzas al mando de un teniente coronel de
Comunicaciones recibieron un curso para operar las computadoras del servicio
Internacional. Mientras FOETRA denunciaba el caso a la Organizacin
Internacional del Trabajo y a la Corte Internacional de La Haya, los huelguistas
increparon a los militares.
-Con dos idiomas gano 940.000 australes -les grit una operadora.
143

-Mis hombres ganan cien mil australes ms o menos, y tampoco les alcanza para
mantener a su familia con dignidad. Si no los entendieran a ustedes, es porque son
tarados -contest el teniente coronel.
El gobierno tambin promovi la divisin sindical, a travs del arzobispo Antonio
Quarracino, convocado por dirigentes de FOETRA nacional opuestos a los
huelguistas, quienes dispusieron el levantamiento del paro a cambio de una
genrica promesa de reconsiderar las cesantas luego de un anlisis de casos
individuales. Un plenario de delegados acept suspender las medidas de fuerza,
pero Menem exigi el levantamiento del paro. La Comisin Directiva sindical vot
retrotraer el conflicto al 31 de agosto, lo cual implicaba por un lado levantar la
huelga y por el otro reincorporar a los despedidos, pero la intervencin rehus
cualquier reincorporacin.
Durante el conflicto cobr notoriedad por sus desplantes un custodio de la
interventora, el chileno Mximo Garca Huidobro (alias MacGiver), que se defina
como ingeniero en seguridad. A raz de las denuncias de los telefnicos sobre l,
dirigentes y afiliados de la UCeD revelaron que durante comicios internos haba
recorrido los centros cvicos junto con hombres armados, exhibido una picana
elctrica y participado en la sustitucin de urnas. La interventora Alsogaray
minimiz los hechos y los atribuy a una campaa contra la UCeD, de la que
acus al diario La Nacin.
Todos estos episodios formaron parte de una provocacin destinada a golpear al
sindicato que con mayor tenacidad se haba opuesto a la liquidacin de ENTel,
limpiar la empresa de activistas antes de la transferencia y abaratar su costo
laboral. El senador Oraldo Britos dio a conocer una carta del director de Telefnica
urgiendo a la ingeniera Alsogaray a que antes de la transferencia se aplicara el
decreto 1757, que permita suspender en los convenios laborales de las empresas
del Estado "aquellas clusulas que se contraponen a las finalidades de eficiencia y
productividad". Britos agreg que la interventora solicit al Ministerio de Economa
la suspensin de 50 de los 110 artculos del convenio de FOETRA, en los mismos
trminos de la carta de los espaoles, y que la resolucin, tomada en octubre, se
antedat a julio. Como en el caso de Aerolneas Argentinas, desproteger a los
trabajadores era una condicin impuesta por los oferentes y deba decretarse antes
de la transferencia.
Todava restaba un obstculo antes de llegar al gran da. El 21 de setiembre, el
inspector general de Justicia Alberto Gonzlez Arzac elev a su amigo el secretario
de Justicia Csar Arias un dictamen en el que afirmaba que no se haba cumplido
con el requisito de la tasacin previa de ENTel, exigido por el artculo 19 de la ley de
reforma del Estado y por el artculo 19 del decreto que la reglamento. Luego de
recordar en qu consista una tasacin segn el decreto-ley de 1955 sobre arancel
de Honorarios de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores, Gonzlez Arzac sostena
que ENTel no haba cumplido con esos recaudos. "Segn manifestaciones del doctor
Mariano Grondona (h), asesor letrado de la intervencin de ENTel, la tasacin que
presentaron a los fines de la licitacin se bas en el balance practicado por esa
empresa correspondiente al ejercicio 1987 (ltimo aprobado por la IGEP)
actualizados sus valores al ao 1990, resultando una suma de 1.900.000.000 que
se fij como precio base". El inspector menemista citaba un libro recin publicado
(Reforma del Estado, ley 23.696, de Hutchinson, Baraguirre y Greco), segn el cual
"el problema de las valuaciones fue axial en las privatizaciones en el Reino Unido",
por lo cual "debieron haberse tomado aqu las mayores precauciones, mxime si se
piensa que en aquel pas fue menor el paquete a privatizar y en un lapso muy
considerable. La experiencia debi ser utilizada en esta materia vital, pues en el
monto de la valuacin se halla comprometido el patrimonio nacional que la
comunidad, a travs de los aos, integr con su esfuerzo". Gonzlez Arzac concluy
que "la inexistencia de la tasacin previa se convierte en el taln de Aquiles del
144

proceso privatizador".
La tasacin, en derecho administrativo, es la valuacin bien por bien de lo que se
vende, teniendo en cuenta el valor de cada lnea en operaciones. En una
actualizacin de balance, en cambio, a lo amortizado se le asigna valor cero. Por
ejemplo, no figuraban el edificio central de ENTel en la calle Defensa, a cincuenta
metros de la Plaza de Mayo, ni las amortizadas centrales 23 y 74. En explicaciones
a la prensa sobre su dictamen, Gonzlez Arzac aadi que la valuacin de 1.900
millones de dlares comunicada por Grondona difera de la que le haban
transmitido inidentificados expertos de la empresa, del orden de los 6.000 millones
de dlares.
Cuatro das despus, en un segundo dictamen sobre ENTel, Gonzlez Arzac
apercibi a Mara Julia Alsogaray por integrar la Sociedad Licenciataria Norte S.A.,
una de las cuatro sociedades annimas creadas para recibir los bienes de la
dividida ENTel y encargadas de su traspaso a los licenciatarios. Sostuvo que ello
estaba en infraccin a la ley de sociedades 19.950 que prohbe a los funcionarios
pblicos integrar sociedades privadas que tengan vnculos con el ente estatal al que
pertenecen. Las actuaciones se haban iniciado por denuncia del diputado Germn
Abdala, y aunque la rechaz parcialmente, Gonzlez Arzac declar "irregular" e
ineficaces a los efectos administrativos las designaciones efectuadas" e intim a
reyertas en diez das. Haba cosas ms graves, que la propia interventora haba
reconocido durante una visita a la comisin fiscalizadora, en el Senado. "Se forman
cuatro sociedades, pero en realidad son cinco porque queda una ENTel residual que
es el ente liquidador que se queda con los pasivos. Yo quiero ser muy clara:
estamos vaciando la empresa y si no fuera que lo estamos haciendo en este marco
tendramos que ir presos", dijo la seora Alsogaray segn la versin taquigrfica.
En la primera semana de setiembre, Gonzlez Arzac y su asesor Ramn Miralles
hablan transmitido sus objeciones durante un encuentro en la Inspeccin con
Grondona y representantes de la Bell Atlantic, el Manufacturers Hanover y la
consultora Price Waterhouse.
-Sin tasacin no va -concluy el inspector.
El delegado de Price Waterhouse, el contador Norberto Gorsiglia, directivo del
Consejo Profesional de Ciencias Econmicas, se dirigi entonces a Grondona:
-Hay que dejarse de joder. Decle a esa mina que lo tiene que arreglar.
-Esto lo arregla el Presidente -contest Grondona.
As fue. Por indicacin de Menem, Csar Arias cit a Gonzlez Arzac, quien llev
redactada la renuncia. En su lugar fue designado el director del Boletn Oficial,
Rubn Antonio Sosa, otro peronista histrico, que en 1964 haba integrado el
heptumvirato que acompa el frustrado regreso de Pern, detenido en Ro de
Janeiro por una dictadura brasilea. Sosa hizo lugar sin dilaciones al pedido de
reconsideracin de Mara Julia Alsogaray, dej sin efecto las disposiciones de su
antecesor, declar la falta de legitimacin de Abdala para actuar en el expediente y
concluy sus fundamentos con una cita de Pern en favor de la economa privada.
"El 4 de octubre a las 6 de la tarde, ni una hora ms", respondi Menem cuando
le solicitaron que postergara la firma del decreto de transferencia de ENTel. Pero el
4 de octubre a las 6 de la tarde, en otro saln vaco como el de Aerolneas
Argentinas, Emilio Fluix anunci que Stet-France et Cables Radio-Morgan
reemplazaran a Bell-Manny Hanny-Aguila.
"Hace un siglo que queremos que nos colonicen los yanquis y siguen llegando
tanos y gallegos", fue el comentario que la periodista Gabriela Cerruti escuch a
Menem durante una asamblea abigarrada en el despacho presidencial, del que
acababa de salir con una rabia negra el embajador Todman. Granillo Ocampo
orden a sus colaboradores que prepararan otro decreto, adjudicando la zona Norte
a Stet & Ca. Mara Julia Alsogaray revel que haba firmado un aumento de tarifas
del 42 por ciento y que se eliminara el componente impositivo, con lo que los
145

licenciatarios recibiran un 31,6 por ciento ms. Pero Dromi dijo que el destino de
ese impuesto lo decidira el Congreso y no pasara a los adjudicatarios. Estaba todo
dispuesto para la batalla.
La Comisin Bicameral emiti una declaracin crtica, luego de escuchar un
informe de la SIGEP, que ya haba objetado el nuevo aumento: superaba en dlares
el 2.000 por ciento desde que asumi Menem, y aseguraba a las compaas una
rentabilidad que oscilara entre el 28 y el 75 por ciento. Pero Mario Truffat dej
perplejos a los legisladores al anticiparles que nada se firmara esa tarde y
comunicarles que del Congreso se ira al Ministerio, porque all se estaba
discutiendo un nuevo contrato distinto del que la SIGEP impugnaba.
Las decisiones se protocolizaron el 6 de octubre. Por el gobierno asistieron el
ministro Dromi, Mara Julia Alsogaray, Carlos Carballo, Rafael Iniesta, Ral Otero y
el escribano general de gobierno, Natalio Etchegaray. Con el consorcio de la zona
Sur no hubo contrariedades. Pero cuando lleg el turno de la zona Norte una
multitud ingres al saln San Martn. Del consorcio Bell-Manufacturers HanoverAguila haba siete representantes, porque no haban podido constituir una sociedad
y nadie se representaba ms que a s mismo.
-Estn en condiciones de firmar? -pregunt Carballo.
-Este contrato no -respondi Carlos Agote, quien ingres a la reunin como
representante del Manufacturers Hanover.
-Qu contrato entonces? -inquiri Carballo.
-Por ahora ninguno -contest Agote.
-Escribano, ponga "ninguno". Tienen constituida alguna sociedad? -pregunt
Dromi.
-S -pretendi Agote.
-Quin es el representante? -insisti Dromi.
-Yo -confirm Agote.
-Escribano, anote "Agote" -orden Dromi.
-No, no ponga eso -se ataj Agote.
-Entonces ponga que no es el representante -contraorden Dromi.
-Olvdese -se resign Agote.
-Escribano, anote "olvdese" -indic Dromi.
-Ministro, alargue el plazo -implor Agote.
-Imposible -sentenci Dromi.
De este modo Bell-Manny Hanny-Aguila se
retiraron. Esto dio lugar a un recurso administrativo primero y a una accin
judicial luego por parte de la Bell, denunciando las irregularidades del proceso y
reclamando por los que consideraba sus derechos. Los norteamericanos aducan
que a ellos se les haba negado la prrroga que se concedi a los europeos.
Agote era cuado de Adrin Hope, ex socio de Emilio J. Crdenas y Luis Otero
Monsegur en el estudio que representaba a buena parte de las compaas
norteamericanas en la Argentina. Adems del Manufacturers Hanover, entre sus
clientes estaba el Banco Morgan, con el que se qued Crdenas. Los funcionarios
argentinos tuvieron la sensacin de que entre el Manny Hanny y sus socios
argentinos, representados all por Guillermo Blanco del grupo Garfunkel, se
estaban sentando las bases para un futuro juicio. Cuando no hubo ms que
hablar, Mairal y Mariano Grondona llamaron a la Stet.
Dentro del desorden general todos tardaron en advertir que tambin estaban en
el saln Francisco Soldati, socio de Telefnica en la zona Sur, y Emilio Crdenas,
quien ya era representante del Banco Morgan, competidor del Manufacturers
Hanover por la zona Norte. Soldati repeta que l y su hermano haban sido los
nicos argentinos invitados a la asuncin de Bush, en la que Amalita Fortabat se
col, y que su ntimo David Mulford iba a colaborar para que todo fuera un xito.
Crdenas se disculp y explic que haba credo que la reunin era abierta a todos
los concursantes.
El 6 de octubre Dromi le alcanz el decreto a Menem, quien lo firm sobre la
mesa del banquete de la Cmara Argentina de la Construccin. En el Ministerio
146

esperaban los licenciatarios y Mara Julia Alsogaray, apremiados por una directiva
de Menem: mantener a rajatablas el 8 de octubre como fecha para la transferencia.
Pero los italianos arguyeron que haban sido convocados a ltimo momento y que
necesitaban por lo menos treinta das. El domingo 7 de octubre en Obras Pblicas
se discuti una alternativa para disimular los contratiempos: que Telefnica se
hiciera cargo de las dos zonas hasta que Stet estuviera en condiciones de asumir la
suya. Contra su costumbre, asisti Erman Gonzlez. Luego de escuchar cada
posicin en silencio, cerca de las 12 interrumpi el debate:
-Esto as no va. Hay que hablar con el Presidente.
Dromi, Erman Gonzlez y Mara Julia Alsogaray llegaron a Olivos en el mismo
auto. Todo era broma y buen clima, hasta que Gonzlez atac:
-Carlos, est todo mal. Vos, Mara Julia, no negociaste las tarifas y tens mala
intencin. Le hacs decir al Presidente que se firma maana y maana no podemos
firmar nada.
-Vos sabs que no es as. Aqu est la necesidad poltica de privatizar cuanto
antes -se defendi la interventora.
-S, pero no de este modo. Ni siquiera negociaste tarifas especiales para el
Estado, que es el principal cliente de ENTel -insisti el ministro de Economa.
La seora Alsogaray se levant llorosa y sali en busca de su auto que haban
trado despus de su arribo. Nadie intent retenerla.
-Negro, estuviste muy duro -dijo Dromi lo ms serio que pudo.
A las 12 del da siguiente todas las tribus del gobierno trataron de unificar
personera frente a los italianos. A la reunin plenaria en Obras Pblicas asistieron
los ministros Gonzlez y Dromi, sus viceministros Carballo y Guaragna, Mara Julia
Alsogaray, de minifalda roja, el jefe del comit de privatizaciones Emilio Fluix, el
abogado jefe de ENTel Hctor Mairal. Como si la escena del da anterior no hubiera
ocurrido, como si la eliminacin de la Bell no la afectara, sobreactuando y con
sorna, la interventora Alsogaray abri el dilogo:
-Estn en condiciones de hacerse cargo de unos hermosos edificios obsoletos,
repletos de caos viejos, con un retrato de San Martn y una bandera argentina?
Un silencio antrtico invadi el saln.
Los representantes del Morgan lo atenuaron, con tono profesional: dijeron que
igualaban la oferta y que se ponan a trabajar para hacerse cargo en un mes.
Acordaron tratar ms adelante problemas tcnicos vinculados con galpones, autos y
obra social. Pero segua pendiente la hiptesis de que Telefnica se hiciera cargo de
las dos zonas hasta que Stet estuviera en condiciones. Ante la negativa de los
espaoles, el gobierno les reclam que en la fecha anunciada tomaran posesin de
su zona, pero tampoco aceptaron, argumentando que no queran tener como socio
al Estado.
Ms tarde, en la mesa redonda del despacho de Dromi, volvi a plantearse la
cuestin con Martn Ruete, del Citi, con Luis Bustamante (h), de Telefnica -a
quienes los funcionarios llamaban "Los Insoportables"-, y con Roberto Sammartino,
de Techint, quien ingres a ltimo momento.
-Telefnica puede hacerse cargo de todo o de una sola zona. Esto se posterga por
30 das -anunci Mairal, cuando lo que se haba acordado era iniciar la negociacin
slo con la primera opcin.
-Mairal no nos representa -cuchiche Carballo al odo de Dromi.
Ricardo Fox lo escuch y le contest bien fuerte:
-Mairal es un excelente abogado.
-Nos est vendiendo -mascull, pausado, Carballo.
Dromi se levant y se fue. All se decidi la prrroga general por un mes. Ruete
estaba exultante: el Citi tampoco haba terminado de reunir los papeles, pero las
vergonzosas peleas entre los funcionarios argentinos le ahorraron esa confesin y
su costo.
147

El cazurro ministro de Economa recin se hizo or cuando Alsogaray le present

los borradores preparados por el estudio Klein-Maital. Entonces anunci que no
aceptara el hecho consumado en las 88 fojas y varios kilos de anexos que le
sometan de apuro y puso todo en cuestin. Dromi entendi que podra cobrarse
muchas cuentas pendientes con la interventora, se pleg y ejecut la decisin del
contador Gonzlez. La imposibilidad de los norteamericanos de la Bell y el
Manufacturers Hanover de firmar el contrato disimul el hecho asombroso de que
no exista tal contrato.
-Este es el contrato que se va a firmar -afirm Mairal.
-Cmo? Si el Ministerio an no lo mir -expuso Fluix.
-Si no se firma se lesionar la imagen poltica de la privatizacin -argument Fox.
-Nosotros lo vamos a revisar porque hay muchas objeciones -insisti Fluix.
-Usted dice que no nos tiene confianza -se ofendi Fox.
-Claro que no te tengo confianza -alz la voz Fluix.
-Usted es un corrupto -le sacudi Fox.
-Qu dijo? Reptalo -lo desafi Fluix.
-Co-rrup-to -deletre Fox.
El tranquilo gordo Fluix tir las carpetas por la cabeza de Fox, quien conoci a
los Alsogaray cuando el capitn era embajador en Washington.
Una hora despus, cuando los nimos se calmaron, Mairal dijo:
-Esto se va al diablo. Cmo vamos a revisar ahora el contrato!
Dromi no se amilan:
-Mir, querido, a esto hasta ahora lo manejaron ustedes como se les dio la gana.
A m no me vas a joder con la trampa de la letra chica de los contratos. Yo tengo
ms boliche que vos, Mairal. Desde ahora manejo yo.
Durante la prrroga por treinta das que reclamaron Stet y Telefnica antes de
hacerse cargo se renegociaron los contratos. Ninguno de los consorcios tena los
papeles de la deuda externa completos para apurar, el negocio era de todos modos
esplndido y an podra mejorarse. Se abri entonces una brecha por la que
volvieron a colarse las rencillas tribales. Gonzlez y Dromi pactaron postergar sus
diferencias para arrasar primero con la tienda de los Alsogaray. Jugaban a los
viejos buenos tiempos del frente nacional y popular en lucha contra la oligarqua y
el imperialismo.
El problema era cmo incorporar la hiperinflacin de marzo a la indexacin
prevista en el pliego para determinar la tarifa. En la pantalla de la computadora de
Guaragna, ste y Rafael Iniesta elaboraron una alternativa, a partir de la indexacin
diaria, calculada por la frmula del inters compuesto, como ya veremos con mayor
precisin.
Martn Ruete, del Citi, expres entonces su azoramiento por la
reapertura de la discusin sobre tarifas:
-Pero todo lo que discutimos estos meses es puesto en duda por dos
Funcionarios de segunda!
Iniesta le contest:
-Te calls, estoy hablando, y ese que tens al frente es Mario Guaragna,
viceministro de Obras Pblicas.
-El ministro de Economa habla por los funcionarios de segunda -lo apoy
Carballo.
-Por qu no tratamos el tema de la obra social? -interrumpi Mariano
Grondona.
-Pero vos de quin sos abogado? -lo increp Iniesta.
-Antes de seguir veamos qu pasa con los waivers -cambi de tema tambin
Carballo.
El representante argentino en Washington desde la era Alfonsn, Daniel Marx, un
ex ejecutivo del Banco Ro, haba avisado que las cuatro carillas del waiver
concedido por el Citi condicionaban la dispensa a la privatizacin de ENTel y
148

siempre que la zona que les interesaba fuera para el consorcio que integraban.
-Nosotros somos ajenos. Ignoramos esa clusula -se ataj Bustamante.
-Esa clusula no existe -desminti Ruete.
Media hora despus tuvieron un fax con el waiver. Llevaba la firma de Rosa
Aranguren y la clusula deca: "Nosotros otorgamos la dispensa solicitada en el
caso que se resuelva favorablemente la privatizacin de ENTel al consorcio que
integra nuestro banco".
-Pedimos disculpas. Si el Citi no la retira nos vamos del consorcio -dijo el
espaol.
-Lo haremos -asinti Ruete.
Sin embargo, la supresin de la clusula se demor hasta el penltimo da, el 7
de noviembre, un da antes de la ceremonia, cuando la propia Rosa entreg la
nueva versin expurgada a Carlos Carballo.
Las negociaciones sobre el contrato de transferencia se hacan en base al que
haba redactado Mairal, pero una vez substituida la intervencin de ENTel y sus
hombres por el eje Economa-Obras Pblicas, quien carg todos los detalles en su
computadora fue Mario Guaragna. Luego de una reunin en Economa, en el
Renault 11 de Diego Estvez fueron hasta Obras Pblicas a buscar el diskette de
Guaragna. Cuando lo pusieron en pantalla todo haba cambiado, y debieron
rehacer el trabajo lnea por lnea.
La discusin versaba sobre si el valor del pulso deba actualizarse por el ndice
de precios del semestre febrero-agosto, o el de marzo-setiembre. En el primer caso
se empinara brioso. La resolucin de ENTel que fij lo que el pliego llamaba en su
punto 12.2 un nivel de tarifa adecuado para proporcionar a un operador eficiente
una rentabilidad razonable, se firm el 7 de marzo, y el debate era si para su
actualizacin deba tomarse el ndice promedio de marzo, con gran arrastre de la
hiper de febrero, o entre puntos, a partir del mismo da 7. En el primer caso el
ajuste incluira el 95,5 por ciento de marzo, en el segundo poco ms del 35 por
ciento.
Sin embargo, tanto la autodenominada liberal Alsogaray, como los
presuntos peronistas del otro bando, hicieron silencio sobre un dato central: el 8 de
junio la hija del capitn haba firmado la resolucin 123/90 por la cual fij el valor
del pulso en "australes cien con treinta y nueve centavos", refirindose tambin al
punto 12.2 del pliego.
Estos 100,39 australes constituan el ltimo ajuste previo a la presentacin de
las ofertas, que ocurri el 25 de junio. El famoso punto 12.2 afirmaba que, desde
ese ajuste hasta la toma de posesin, las tarifas slo se actualizaran "de acuerdo
con la evolucin mensual del ndice de precios al consumidor". De modo que, a
partir del 25 de junio, cualquier ajuste superior al que surgiera del IPC se apartara
del pliego y sera ilegal. En consecuencia, al 8 de noviembre no poda superar los
183 australes. Sin embargo, el gobierno termin acordando un 35 por ciento por
encima, al que luego los licenciatarios le agregaron casi otro 20 por ciento. Los
patriotas de Economa, Obras Pblicas y Presidencia encubrieron este asalto al
bolsillo del usuario con diatribas contra la ingeniera Alsogaray, a la que acusaban
de acordar condiciones an ms onerosas.
No es una irregularidad menor que esa resolucin del 8 de junio recin se haya
publicado en el Boletn Oficial del 10 de setiembre, con tres meses de retraso, lo
cual permite inferir que se trat de un acto posterior, antedatado. Es presumible
que por entonces todava pensaran cumplir con el pliego. Pero a fin del mismo mes
de setiembre, la resolucin 199/90, del 24 de setiembre incluida recin en el
Boletn Oficial del 12 de octubre, llev el pulso a 193,87 australes, es decir un
aumento del 42 por ciento, que ni siquiera se fundament en el pliego sino en un
presunto desequilibrio econmico-financiero "como consecuencia del incremento
experimentado en los precios de los materiales y elementos destinados al plantel
telefnico". De ah en ms, todo el proceso sigui un curso ilegal. El punto 1.2 del
Contrato de Transferencia sostiene que su texto "debe ser interpretado en el marco
de las obligaciones descriptas en el pliego", y que si hubiera entre ambos una
149

discrepancia "que no admita ninguna interpretacin que mantenga en vigor todas

las clusulas en cuestin, prevalecer el pliego". Si prevaleca el pliego, la tarifa no
poda superar los 183 australes por pulso. No obstante, el gobierno comenz a
negociar sobre la base de los 193,87 que pregonaba Dromi, o los 204 que admita
Economa, y que a valores constantes equivalan a la tarifa del primer mes del Plan
Austral, contra 289 que reclamaban los licenciatarios. Pero en cualquiera de los
dos casos, esa tarifa inclua el impuesto especfico para los jubilados. Los
adjudicatarios pedan que se suprimiera y que ese 31,5 por ciento quedara para
ellos. Adems haba un ardid adicional: las cifras que defendan los funcionarios de
Economa y Obras Pblicas eran al 19 de setiembre, y sobre ellas habra que cargar
la indexacin, lo cual cerrara la brecha.
Para presionar a Telefnica, que era el negociador ms duro, el gobierno agitaba
el fantasma de la Bell. Segn el senador Eduardo Menem, el embajador Todman
haba comunicado a la Casa Rosada que la Bell estaba expectante para ser tenida
en cuenta. Su hermano el Presidente pretenda que el canciller De Michelis le
haba informado que Stet no cuestionaba los 193,87 australes por pulso. Sin
embargo, los representantes del consorcio en Buenos Aires, Adolfo Rinaldi y
Dominique Saint Jean, amenazaban con retirarse si el nivel tarifario no era
suficiente. "El contrato establece que se incrementarn las tarifas en trminos
reales si se demuestra que no se alcanza una rentabilidad del 16 por ciento",
afirmaban, invocando la garanta que segn Dromi y Mara Julia Alsogaray no
exista.
Otro asunto a revisar era dnde se entregaran los papeles de la deuda. El
gobierno aceptara recibirlos en forma escalonada pero estableciendo que los
intereses sobre ellos quedaran congelados al 25 de junio, fecha de presentacin de
las ofertas. Mara Julia Alsogaray haba convenido que fueran a nombre de ENTel,
lo que los haca fciles de embargar.
Economa los reclam en la cuenta
inembargable que el Banco Central tiene en la Reserva Federal de Washington. En
el ltimo tramo de las negociaciones participaron Emilio Crdenas y Steven Darch
por el Morgan, y Rosa Aranguren, Juan Ferro y Gilberio Zavala por el Citi. Segn
los funcionarios de Economa, Rosa les anticip que el Citi iba a ser intransigente y
no iba a poner todos los papeles de entrada. Entonces ellos cerraron trato primero
con Crdenas para presentarle al Citi un acuerdo consumado con el Morgan. Pese
a ello, el Citi no ceda. Iniesta lo coment con Manzano, de quien haba sido asesor
durante cuatro aos.
-Ponte todo lo duro que quieras pero dejte de joder, esto ya est arreglado
arriba -le notific El Pragmtico. Menem haba implorado a Felipe Gonzlez que las
empresas estatales espaolas no se retiraran, y en esas condiciones no haba
margen para intransigencias.
Oscar Vicente, que integraba los dos consorcios, present el 22 de octubre a
Dromi y Gonzlez una alternativa: aceptaran un pulso de 200 australes si se les
garantizaba una rentabilidad de 300 millones de dlares anuales. Esto implicaba
que si con esa tarifa no alcanzaban tales ganancias, el Estado debera subsidiar a
las licenciatarias. Dromi hizo una declaracin audaz: si el pulso superaba los 193
australes, renunciara a su cargo. El 24 de octubre se resolvi desestimar la
propuesta e intimar a los consorcios a aceptar los 193,87 en 72 horas. En caso
contrario, se volvera a licitar. Ese plazo haba sido fijado por Menem, que exiga
concluir el trato antes de su regreso al pas, el sbado 27. Durante toda la
negociacin estuvo al tanto de los detalles por consultas telefnicas con Bauz, a
quien llam desde Italia, Polonia y Rusia.
En el mismo aeropuerto de Ezeiza, Dromi, Gonzlez, el ministro de Defensa
Romero y su hermano Eduardo le presentaron cintas grabadas de conversaciones
entre integrantes de los consorcios adjudicatarios de ENTel. Segn uno de esos
dilogos, la interventora Alsogaray sugiri al consorcio Telefnica-Techint-Citibank
que les convena rechazar las condiciones propuestas por los ministros y volver a
negociar en los trminos anteriores, que ella defendera ante Menem. No llevaron
150

una carpeta con la transcripcin, como se dijo entonces, sino un grabador, para
que el jefe de los restos del Estado escuchara las voces, mientras Miss Piggy
esperaba tras la puerta del saln reservado a personas muy importantes.
Esto qu es, un conventillo?", grit Menem en la primera reunin en Olivos con
Bauz, Gonzlez, Dromi y Hugo Anzorreguy. "Cada cosa que ustedes manejan, a
los cinco minutos est en la prensa. Si siguen as voy a disolver la SIDE. Eso no es
un servicio de informaciones sino una cueva de alcahuetes", se desahog. Como de
costumbre, exigi una investigacin para determinar cmo la transcripcin de las
cintas haba llegado a la editorial Atlntida, de su amigo Constancio Vigil.
Interceptar comunicaciones telefnicas por cuestiones de negocios y sin orden de
ninguna autoridad competente constitua una actividad que, del Presidente para
abajo, todos tomaban como normal. Lo que a Menem le fastidi fue su divulgacin
pblica.
Bajo semejante presin de un presidente al que lo nico que le importaba era
cumplir con un plazo autoimpuesto, se lleg a este acuerdo:
El pulso se establecera en 199 australes, pero slo tericamente. Con el IPC
de setiembre, octubre y los primeros ocho das de noviembre, al da de la
transferencia sera de 246 australes.
Si el dlar aumentara en algn mes 25 por ciento ms que el ndice de
precios al consumidor, o si quedara fijo y el ndice de precios al consumidor
aumentara un 25 por ciento, se ajustara la tarifa en un 60 por ciento por el IPC
y en un 40 por ciento por la variacin del dlar.
El impuesto para las cajas se reducira por decreto, del 31,5 al 0,001 por
ciento, hasta que el Congreso lo derogara. Como la tarifa no se reducira
proporcionalmente, ese ingreso quedara para las licenciatarias. (Luego otro
decreto, con vigencia a partir del 1 de enero, elimin el impuesto para ahorrar a
las compaas la molestia de cobrarlo y transferirlo, pese a que segn la
Constitucin slo el Congreso puede tomar esas decisiones.)
Los 200 millones de dlares de recaudacin del ltimo bimestre de servicio
prestado por ENTel seran cobrados por los licenciatarios y devueltos a Hacienda
a los sesenta das. El decreto 575/90 slo les daba 72 horas. Es decir que con
esa masa de dinero cubriran el pago en efectivo, en otra sorpresiva aplicacin
del mtodo Pescarmona de hacer negocios con plata de terceros.
Los licenciatarios tendran noventa das para entregar los papeles de la
deuda.
Al cierre de la negociacin sobre tarifas, el 6 de noviembre en el saln de cuadros
del Ministerio de Economa, asistan Ruete (Citi), Bustamante junior (Telefnica) y
Sammartino (Techint) por el consorcio de la zona Sur, y Miguel Graa (Morgan) y
Oscar Vicente (Prez Companc), por el de la zona Norte. Siempre los mismos
bancos norteamericanos y los mismos grupos argentinos, lo cual ratifica el valor del
lobby local en estos negocios.
Ruete mir el reloj.
-Son las 17, en Madrid ya no hay nadie, yo no puedo firmar -dijo Bustamante.
-Aqu hay dos ministros. Esto es poco serio -se fastidi Gonzlez. Sammartino
tom del brazo a Bustamante y pidi un minuto. Gonzlez sali, seguido por
Dromi. Minutos ms tarde Sammartino ingres al despacho del ministro de
Economa.
-Lo convenc, firmamos.
Estaban en el campo, en el campo. Pero ya
comprendieron, comprendieron.
Repeta las ltimas palabras, como uno de los personajes de la columna de D.
Home en La Nacin.
En las discusiones de Mara Julia Alsogaray con los licenciatarios nunca se hizo
referencia a ninguna indexacin por tipo de cambio, que s se convirti en una
fuerte exigencia durante la etapa Dromi-Gonzlez. "Si Mara Julia se mantuvo sin
ceder, nosotros no podemos aceptar eso, con el enorme retraso cambiado que puede
explotar en cualquier momento" era el dilema del que no saban cmo evadirse. Fue
151

una vez ms Oscar Vicente quien aport la solucin: los licenciatarios aceptaran la
base de febrero del '90, ms la indexacin posterior por ndice de precios al
consumidor y la frmula polinmica de ajuste por IPC y dlar y se suprimira la
clusula del 16 por ciento de rentabilidad. Estevez e Iniesta hicieron las cuentas y
constataron que no era conveniente. Sin embargo, Erman Gonzlez la aprob.
"Para el Negro lo ms importante desde el punto de vista poltico era suprimir el 16
por ciento", dice uno de sus colaboradores.
Cada uno hizo su interpretacin del acuerdo. Dromi explic que, si la operacin
se caa, la Argentina hubiese quedado como un pas poco confiable"; que la clusula
dlar se haba incluido porque "en un pas con historia inflacionario es necesario
dar seguridad a los inversores", y que "no voy a renunciar por seis australes". A
cambio de la formula de ajuste se habra conseguido eliminar la clusula de
rentabilidad asegurada del 16 por ciento, aadi.
Era cierto que haba
desaparecido la garanta, pero en realidad los licenciatarios consiguieron liberarse
de un techo para la rentabilidad ya que, segn el pliego, si la ganancia excediera del
16 por ciento deberan bajar las tarifas. El pulso convenido y la frmula de
indexacin les aseguraban mucho ms que el 16 por ciento, aunque no se usara el
antiptico vocablo garanta. Es cierto: Dromi tiene ms boliche que Mairal.
Para Mara Julia Alsogaray, en cambio, la clusula dlar era extempornea. Uno
de sus voceros declar que el acuerdo era "ms oneroso para los usuarios que el
que se haba concluido el 8 de octubre", y formul preguntas que Dromi y Gonzlez
nunca contestaron:
Si el 8 de octubre se haba convenido que la tarifa fuera de 193,87 australes
el pulso, que actualizada al 8 de noviembre resultara de 207,44 australes, por
qu la nueva tarifa dara un pulso de 246,36 australes al da de la transferencia?
Si el Banade haba estimado que la tarifa adecuada, en la relacin histrica
del valor del dlar con los precios internos, deba ser de 0,017 dlares el pulso,
por qu no se simplific la ecuacin futura ajustando el valor presente a esa
paridad histrica, sin necesidad de incluir clusulas de ajuste por eventual
revalorizacin de la moneda extranjera?
La posicin de Erman Gonzlez, en cambio, no se conoci. El ministro de
Economa le pidi a Carlos Carballo que redactara una solicitada, en papel
membretado del Ministerio de Economa, que nunca se public. Dice as:
"Ante recientes declaraciones de la interventora de ENTel Mara Julia Alzogaray, el
Ministerio de Economa aclara:
Dijo el 4 de octubre: "El 8 de este mes se firma la transferencia de ENTel".
Pero ese mismo da se retir el consorcio adjudicatario en el que estaba Bell.
Dijo: "El contrato negociado por esta intervencin era mucho ms conveniente que el que
surgi luego de las correcciones de Economa".
Pero la realidad es la que sigue:
Proyecto anterior
Intervencin ENTel 4/10/90

Proyecto actual
(Obras Pblicas, Economa 6/11/90)

1. Determinacin del pulso telefnico

Reconoce sin mencionar, lo que el mismo
es
de
289
Australes
aunque
las
compradoras admiten llevarlo como tope a
254 australes, fecha valor 01.09.90.
Procedimiento de aplicacin del IPC
Avanza sobre el pliego en la interpretacin
al indicar que el mes para la elaboracin
del coeficiente es el correspondiente al mes
inmediato anterior a la fecha de la
Resolucin de ENTel para justificar la cifra

El mismo se fija claramente a 199 Australes

a igual fecha de conformidad al pliego.

Remite al pliego

152

de 289 Australes.
2. Estructura tarifaria: control futuro
Admite
su
reestructuracin
y
racionalizacin sin sujecin a la autoridad
regulatoria en cuanto a su aplicacin y
control.

3. Clusula reajuste dlar y riesgo

empresario
No se dice nada.
Se puede aplicar
libremente el artculo 1198 del Cdigo
Civil.
Por comunicacin separada de
ENTel, del 26/10/90, propone un ajuste
por imprevisin por clusula dlar cuando
excede el 10% de diferencia con el IPC.

4. Tasa 16% anual sobre activos

(ganancia garantizada)
Se mantiene la tasa de retorno del 16%
sobre inversiones.
5. Sobretasa a
internacionales
No se dice nada.

las

Se acompaa como anexo la estructura

general que ha de servir como base para el
control por parte de la Comisin Nacional de
Telecomunicaciones de las modificaciones
que se pretendan introducir, las que
debern ser aprobadas por ella.

Funciona esta clusula cuando el tipo de

cambio crezca ms del 25% que el IPC en un
mes o en los ltimos tres meses. Funciona
tanto a favor de los adjudicatarios como del
usuario. Incorpora el riesgo empresario ya
que la clusula de imprevisibilidad recin
opera cuando se llega a un 25% sobre el
IPC.
Hasta ese porcentaje es riesgo
empresario.

Renuncia expresa, sin condicionamientos.

comunicaciones
Se deroga a partir de la toma de posesin.
Su alcuota actual es 5,5%.

6. Compensacin por mora en el cobro

de facturas
Establece como tal una tasa no mayor a la
de descubierto que cobra el Banco Nacin,
incrementada en 30%.

Establece la obligacin de comunicar

previamente a la autoridad regulatoria, que
verificar su razonabilidad.

7.
Personal
de
la
obra
social
(privatizacin)
Expresamente se estableca que no era
transferido a ninguna de las sociedades
continuadoras de ENTel.

Se prev su transferencia y en caso de cesar

la relacin laboral, la indemnizacin es a
cargo de las continuadoras de ENTel.

8. Accionistas del exterior

La sociedad inversora (la adjudicataria)
ntegramente es considerada como tal a los
efectos de remesar divisas.
9. Cobro del efectivo garantizado
Depsito a la orden de ENTel, en la cuenta,
plaza y banco que ENTel indicara. Esto
implicaba el riesgo de embargo por parte de
acreedores de ENTel.
10. Servicios en competencia
Los limitaba a tlex nacional, datos
nacional (ARPAC), Radio Mvil Martimo.

Slo a los inversores del exterior, en la

sociedad licenciataria.

Depsito en una cuenta del BCRA en el

Federal Reserve de EE.UU.: cuenta de
bancos centrales, con lo que se minimiza o
evita tal riesgo.

Se suprimi tal limitacin, dejndolos

librados al mercado con el beneficio
consecuente para el usuario.

11. Pago del precio sujeto a condicin

153

Se impone que ENTel haya obtenido los

waivers que se requiera de parte de los
titulares de sus crditos, sin indicar
porcentaje, dejando abierta la posibilidad
de que unilateralmente la adjudicataria
interprete la cantidad que se requiera y con
ese argumento haga efectiva o no la toma
de posesin. (Recordar que en este contrato
no eran simultneos firma y posesin.)
12. Reincorporacin de empleados
considerados despedidos por el solo hecho
de la privatizacin. No se prev.

13.
Compensacin
automtica
de
desembolsos por cuenta de ENTEL
incluida la indemnizacin por control de
precios)
Se admite sin intervencin previa de
Hacienda.
14. Forma de pago de la multa por
incumplimiento en la entrega de ttulos
o en cuanto a su rechazo por el BCRA
Fijaba [ilegible] mensual, sin especificar en
qu especie. Podra interpretarse que en
ttulos VN.
15. Flexibilidad ante eventuales errores
u omisiones en los listados del personal
que se transfiere
No existe.

Se informa sobre los porcentajes obtenidos

de manera de evitar la ulterior unilateral
interpretacin de la compradora. (Sobre este
tema se produjo fuerte resistencia del CitiConsorcio Sur. El waiver pierde gravitacin
al hacerse la firma del contrato y la toma de
posesin en un mismo acto.

En tales casos existe prohibicin para las

licenciatarias de reincorporarlos y si lo
hacen debe devolver la indemnizacin que
sta hubiera abonado.

Segn cada caso se determina un

procedimiento. La intervencin de Hacienda
determina plazos.

Determina el 0,3% mensual en dlares

billetes.

Bajo condiciones verificables se admite,

hasta [ilegible] total de personal por cada
sociedad. Esa suma [ilegible] la posibilidad
de subsanar omisiones de hasta 90 [ilegible].

Impuesto
Al suprimiese el impuesto para la caja de jubilacin este margen quedaba como colchn
para futuros aumentos. Economa decide suprimir el impuesto, lo que signific una
reduccin de la tarifa en trminos reales ya que se impiden nuevos aumentos que no
resulten de la indexacin.
Puntos a aclarar
Al momento de la privatizacin ENTel qued debiendo 168 millones de dlares y no est
acreditado el endeudamiento que dej la intervencin de ENTel.
No es habitual que el Ministerio de Economa discuta con otras reparticiones, pero la
gravedad de las declaraciones obliga a estas aclaraciones. En caso de que se continen
propalando versiones que no se ajustan a la realidad este Ministerio se reserva el derecho de
tomar las acciones que considere pertinentes.

Como se puede apreciar, se corrigieron algunos excesos de liberalidad del

contrato redactado por Mairal: entre otros, la facultad de reestructuracin del pulso
sin control, las multas excesivas por mora, la facultad aun para los nacionales de
154

remesar ganancias al exterior como si fueran inversores extranjeros, el riesgo de

embargo del precio a pagar a ENTel. Sin embargo, en la cuestin crucial de la tarifa
y las garantas, la renegociacin mejor el resultado para los licenciatarios. Si las
modificaciones introducidas por Dromi y Gonzlez hubieran sido tan convenientes,
no se explicara la eufrica declaracin del presidente de France Cables et Radio:
"Con las tarifas que negociamos el proyecto ser rentable desde el principio, al
mismo nivel que el de los mejores operadores telefnicos".
Contra la firma de la transferencia, el 8 de noviembre, deba depositarse el
efectivo en Nueva York. La ltima discusin comenz el 8 de noviembre por la
maana en el Ministerio de Obras y Servicios Pblicos, y tena un horizonte difcil
de correr: la ceremonia pblica estaba anunciada para las 18 en la Casa Rosada.
Gilberto Zavala y Steven Darch tenan lnea abierta en sus Movicom con las
matrices del Citi y el Morgan en Estados Unidos. Javier Gonzlez Fraga estaba en
comunicacin constante, tambin desde Estados Unidos, y Rafael Iniesta hablaba
con colaboradores en el Banco Central. El operativo estaba montado de modo que,
en cuanto se firmaran los documentos, Zavala y Darch lo informaran a sus casas
centrales.
Pero los asesores letrados nunca terminaban de leer el carpetn con el contrato y
los anexos, y por ltimo Mara Julia Alsogaray no se priv de una pequea
venganza: se neg a firmar en el Ministerio de Obras y Servicios Pblicos. Tan
ingenua en su papel de mala, la interventora fue muy funcional para el zorro
Dorm, quien hizo y deshizo a su gusto. Infantil e insegura, a ella le encantaba
hacerse odiar por esas tonteras. La demora en la firma hasta que le llevaron los
papeles a ENTel oblig a que Gonzlez Fraga solicitara a la Reserva Federal que
extendiera el horario de bancos, para concretar el depsito fuera de hora.
Una vez que Zavala y Darch pronunciaran la frase convenida por sus telfonos
porttiles:
-Yes, pay. -Iniesta deba constatar que la transferencia hubiera entrado en la
cuenta del Banco Central. Todo el gobierno tena pnico pensando en el riesgo de
un embargo. Recin a las 19.15, cuando funcionarios y carpetas se dirigan a la
Casa de Gobierno, en el auto de Dromi se recibi la confirmacin de Jorge Planes
desde el Banco Central: la transferencia del Morgan ya estaba acreditada. Menem
los esperaba en su secretara privada, con Mara Julia Alsogaray. Los dos
bronceados, ella con un vestido descotado claro y una gargantilla, l con un traje
que era imposible mirar de frente sin parpadear, un nuevo peinado que cubra
mejor la calvicie y patillas ms cortas, listos para la fiesta.
-Ya est todo -se congratul el Presidente.
-Todava no tenemos confirmada la transferencia del Citi. A ver si entregamos y
estos hijos de puta no pagan -explic Dromi.
A las 20.05, Planes comunic el nmero de la transferencia del Citi que acababa
de recibir y todos se dirigieron felices al Saln Blanco. La Reserva Federal
norteamericana no festej, pero cumpli con el deber por el cual los contribuyentes
norteamericanos pagan el sueldo de sus funcionarios: recibi el depsito el 8 de
noviembre despus de hora, pero lo acredit como corresponde al da siguiente. La
Argentina perdi los intereses de un da sobre esos 240 millones de dlares: 52.602
dlares, ms que los adelantos que cobraba Amira Yoma por cada valija. Muchas
otras cosas se perdieron en esta estampida. El mes entero se haba pasado
discutiendo tarifas, que se acordaron el 6 de noviembre. El 8, al firmarse la
transferencia, Dromi haba consentido que desapareciera el anexo sobre la Obra
Social, de la cual los licenciatarios no queran hacerse cargo. Su personal a
indemnizar, sus 500 mdicos quedaron a cargo de la ENTel residual, segn un
principio distribuidor infalible: los costos, al Estado.
American Airlines y Bell Atlantic, empresas privadas admiradas por su eficiencia,
se retiraron de las licitaciones, pero el Citibank y el J.P. Morgan las ganaron. El
capital norteamericano no consideraba a la Argentina sitio para una inversin de
riesgo, sino para un negocio financiero, que anticipara el cobro en especie de
155

deudas cuyo capital recin venca el siglo prximo. En cada una de las zonas de
ENTel hubo un banco norteamericano, asociado con una o dos empresas estatales
europeas y con uno de los mayores grupos locales contratistas de ENTel durante la
privatizacin perifrica militar, todos vinculados a su vez con la produccin y
comercializacin de equipos, lo cual desminti el anunciado propsito de
desmonopolizar y desregular. Una subsidiaria de Stet, Italtel, ya era proveedora de
sistemas de transmisin a ENTel; una subsidiaria de Telefnica, Sintel, le haba
vendido la red de transmisin de datos ARPAC; una controlada por Prez Companc,
Pecom Nec, era una de las dos mayores abastecedoras de equipos de conmutacin a
ENTel; Techint participaba con Italtel y Telettra en la provisin de equipos de
transmisin para el proyecto Icatel, haba firmado Digi II. France Cables et Radio,
asociada de Alacatel, haba firmado bajo el gobierno radical un contrato de
provisin de lneas a ENTel. Y las constructoras de Prez Companc y Techint
fueron, junto con las de Macri y Siemens, las principales contratistas de plantel
externo desde 1977. Con excepcin de Siemens, que en el primer momento qued
excluida pero de inmediato comenz negociaciones para asociarse con los
vencedores, todos los responsables de la bancarrota y la ineficiencia de ENTel
pillaron su parte del botn. Se verifica aqu el mismo fenmeno que en la
macroeconoma, donde la hiperinflacin inducida por tres lustros de expoliacin del
Estado cre las condiciones objetivas y subjetivas para su desmantelamiento.
Adems de los vnculos entre los operadores y proveedores europeos, el mayor
grupo econmico local particip en ambas zonas, por medio de su Compaa
Naviera Prez Companc en la zona Norte, y del Banco Ro en la zona Sur. Si la
divisin en dos zonas monoplicas, con la misma tarifa de partida ajustada al
mismo tiempo por el mismo ndice eliminaba una forma de competencia, la
identidad empresarial suprima otra. De hecho las empresas acoplaron cada paso
frente al gobierno argentino. En 1991, cuando Gianpaolo Mondini, de Stet,
reemplaz en la presidencia de Telecom a Dominique Saint Jean, de France Cables
et Radio, design como asesor a Julio Otero, ex gerente de Pecom Nec. Stet
comparte la gestin administrativa y financiera con Prez Companc, y los franceses
slo se ocupan de la operacin tcnica de los telfonos. Mondini proviene de Italtel,
lo cual refuerza la concertacin con Telefnica por medio de Techint. Mondini
admiti en forma explcita que Telecom coordinaba criterios con Telefnica, para no
debilitar su posicin a la hora de defender precios y poltica de inversiones. En
cambio, los dos Ministerios y la intervencin de ENTel compitieron en forma
despiadada.
El 8 de noviembre de 1990 Telefnica de Argentina qued a cargo de la zona Sur,
que abarca el microcentro bancario y los barrios oeste y sur de la Capital, el 94,25
por ciento de Buenos Aires y todo Chubut, La Pampa, Mendoza, Neuqun, Ro
Negro, San Luis, San Juan, Santa Cruz y Tierra del Fuego. El 60 por ciento de
Telefnica de Argentina pertenece a Cointel S.A, integrada, segn sus acciones
Ordinarias, por Citicorp Venture Capital, 20 por ciento; Banco Ro de la Plata S.A.
Cayman Island Branch, 14,56 por ciento; Telefnica International Holding B.V.
(Telefnica de Espaa), 10 por ciento; Inversora Catalina (de Techint), 8,31 por
ciento; Banco Central S.A. de Espaa, 7,04 por ciento; Sociedad Comercial del Plata
(Grupo Soldati), 5 por ciento; los bancos Hispano Americano, 5 por ciento;
Manufacturers Hanover, 4,33 por ciento; Bank of Tokyo, Bank of New York y Bank
of Zurich, 4,16 por ciento cada uno; Southtel Equity Corporation (APDT), 4,03 por
ciento; Arab Banking Co. (B.S.C.), 3,41 por ciento; Republic New York Financiaria,
1,50 por ciento; Centrobanco de Panam, 1,42 por ciento; Vanegas, 1,25 por ciento;
Banco Atlntico, 0,75 por ciento; Bank of Nova Scotia, 0,60, y BGF, 0,30 por ciento.
En la zona Norte el servicio pas a Telecom Argentina. Posee el 5,8 por ciento de
Buenos Aires y la totalidad de Catamarca, Crdoba, Corrientes, Chaco, Formosa,
Entre Ros, Jujuy, La Rioja, Salta, Santa Fe, Santiago y Tucumn. El 60 por ciento
de las acciones de Telecom quedaron en manos de Nortel Inversora S.A., integrada
en cuatro partes iguales por Stet (del IRI estatal de Italia), la estatal francesa France
156

Telecom, la Compaa Naviera Prez Companc, y el J.P. Morgan Inc.

Recin ese da se organiz la Comisin Nacional de Telecomunicaciones, creada
en junio. Era presidida por el subsecretario de Comunicaciones, Ral Otero, e
integrada por cinco miembros. Se cre por decreto, pese a que la seora Alsogaray
haba dicho en el Congreso ocho meses antes que el marco regulatorio deba
convertirse en ley porque "en caso contrario no tendramos el marco jurdico
necesario de tranquilidad para el funcionamiento correcto de las empresas
operadoras". Todas las privatizaciones europeas, as como las transformaciones
institucionales norteamericana y japonesa, comenzaron por el establecimiento de
un marco regulatorio ms estricto que las normas vigentes hasta ese momento y la
creacin de una autoridad de control fuerte. No otra cosa significaron la Carterfone
decision de 1968 y la divestiture de la AT&T en 1982, por las que el gobierno
norteamericano fij reglas que restringieron el poder monoplico de esa empresa.
En Gran Bretaa los organismos de control instaurados fueron tres en lugar de
uno: la Office of Telecommunications, la Office of Fair Trading y la Monopolies and
Mergers Commission. El Japn puso en venta parte del paquete accionario de su
NTT, pero reserv al Estado el 66 por ciento y puso barreras al ingreso de capitales
externos. En todos esos casos el objetivo fue estimular la competencia, no
restringirla. En la extranjerizacin estatal argentina, en cambio, se lleg a la
entrega del servicio sin marco regulatorio, sin reglamentar el funcionamiento de la
CNT y con todo por discutir. Por ejemplo, el decreto de creacin le asignaba
cincuenta personas, pero nadie saba si se trataba del nmero total o slo inclua
tcnicos, y en marzo de 1991 an careca de personal para cumplir con su tarea.
"Queremos privatizar, pero sin renunciar a gobernar. No puede haber privatizacin
sin reserva de los poderes de polica (control) y planificacin (orientacin)", haban
escrito Menem y Dromi en un risible trabajo de propaganda. Sus palabras los
condenan. Disuelta la ex Subsecretara de Telecomunicaciones, despedido su
personal, la CNT es un vigilante sin armas, segn la feliz descripcin de Herrera,
quien vaticina que a mediano plazo ambos consorcios reclamarn una revisin de
las ambiciosas metas contractuales que los obligan a instalar entre 1,2 y 1,6
millones de lneas en el prximo lustro.
En las primeras ventas posteriores a la enajenacin, el duopolio Siemens-Pecom
Nec present a Telecom precios muy inferiores a los que pagaba ENTel. Pero
ninguna disposicin contempla trasladar ese beneficio al usuario. Igual que con el
desmantelamiento de las organizaciones mafiosas que comercializaban lneas por
su cuenta, se trata de mejoras elementales en la eficiencia que se trasladan a la
cuenta de ganancias de las prestadoras. Esto permite imaginar, por contraste, en
qu hubiera podido consistir una autntica reforma del Estado, donde la
racionalizacin implicara ventajas para la sociedad por la doble va de los mayores
ingresos para la compaa pblica y el mejor servicio y la menor tarifa para el
usuario.
Este negligente descontrol permiti que, en su primera conferencia de prensa
posterior a la transferencia el presidente de Telefnica, Jos Luis Bustamante,
informara que las llamadas libres seran 75 y no 100 por mes como hasta entonces.
Ante la observacin de los periodistas de que eso constituira un aumento
encubierto, al da siguiente Telefnica y Stet aclararon que se haba tratado de una
mala expresin y que no disminuira el nmero de pulsos libres. Pero adems
sostuvieron en un aviso que el valor del pulso era de 286,57 australes, de los cuales
38,61 por IVA. Eso no tena nada que ver con los anuncios del da anterior ni con
los del da del acuerdo. Tanto Dromi como Gonzlez haban informado que el pulso
sera de 199 australes, y que llegara a 246 con el impuesto. Con el hecho
consumado, las licenciatarias revelaban que 247,90 australes era lo que ellos
percibiran, y que con el IVA el pulso costara apenas dos australes y medio menos
de lo que haban exigido durante la negociacin. Para que el festejo fuera completo,
las dos empresas fueron autorizadas a facturar a esa tarifa el consumo del bimestre
vencido, lo cual implic un aumento retroactivo, de un bimestre al otro, del 75 por
157

ciento.
La confusin informativa que el gobierno foment respecto de una cuestin
central como el costo del servicio es consistente con el desdn que en todo momento
mostr por los intereses de los usuarios, salvo cuando bajo ese pretexto se
dirimieron pugnas internas, como en marzo de 1990 o al comenzar las
negociaciones definitivas, en octubre. Tal como Dromi blasonaba, el captulo 18 del
contrato de transferencia estableci el valor del pulso en 199 australes. Lo que el
ministro se cuid de aclarar es que ese valor se fijaba con retroactividad a agosto.
Con la indexacin correspondiente equivala a 247 australes al momento de la
transferencia y sobre ellos se aplicara el IVA. Ese valor superaba el techo del 16
por ciento de rentabilidad garantizada. Pero el pliego indicaba que por encima de
ese beneficio los licenciatarios deban reducir la tarifa beneficiando al usuario. De
modo que el valor acordado por Dromi y Gonzlez transgreda la herramienta
maestra de la licitacin. Como la rentabilidad garantizada haba sido objeto de
persistente crtica, los negociadores acordaron que los adjudicatarios renunciaran a
esa clusula, lo que se presentara como una mejora respecto del contrato
elaborado por la interventora Alsogaray. Esto era una ficcin. Lo que se haba
cuestionado era la garanta de rentabilidad, no el mtodo para calcularla o llegar a
ella. El hecho es que al suprimirla se elimin una limitacin a las compaas, que
con la nueva frmula obtendran mayores ganancias. Esto resulta indudable si se
coteja el resultado final de un esquema u otro: a fines de 1991 el pulso que
pagaban los usuarios era de U$S 0,038; con las restricciones del pliego no hubiera
pasado de U$S 0,025. Por si hiciera falta alguna prueba adicional: el mismo
contrato por el cual el gobierno debera compensar a las licenciatarias si impusiera
controles de tarifas o precios establece que, de no cumplir el Estado con esa
compensacin, las licenciatarias podran reclamar nuevamente la garanta del 16
por ciento. Esa rentabilidad constituye para los explotadores del servicio el mal
menor.
Mara Julia Alsogaray prest un gran servicio al peronismo como chivo expiatorio
al que podan atribursele todas las culpas, mientras Dromi y Gonzlez simulaban
sensibilidad social y mejoraban el negocio de los licenciatarios. Pero realiz otro
an mayor al silenciar todo esto. Luego de la transferencia de las dos zonas de
ENTel anunci que escribira un libro. Pero prefiri guardarlo en un cajn para
seguir participando del entorno presidencial, ahora como liquidadora de la ENTel
residual. Desde all, una vez ms cumpli con los deseos de Menem al favorecer a
Blas Medina y Siemens con pagos por 80 millones de dlares, que Cavallo no haba
autorizado y que se propona incluir en el bono de consolidacin de deudas del
Estado, que substituy en 1991 las disposiciones transitorias del decreto 1757 de
1990. El golpe a la caja qued en evidencia cuando el Congreso rechaz el proyecto
de licuacin del aguinaldo y Cavallo debi buscar de urgencia los fondos para pagar
la mitad que venca en junio. La interventora defendi la legalidad del pago y, sobre
todo, revel que Menem estaba al tanto. El subsecretario de Obras Pblicas
designado por Cavallo, Wylian Otrera, anunci que Mara Julia Alsogaray podra ser
relevada por su "acto unilateral e inconsulto que supone una negligencia culposa".
Agreg que no haba balances desde 1988 y por falta de documentacin ni poda
saberse qu haba pagado la interventora. Otrera estaba indignado porque el 12 de
junio los representantes del comit ejecutivo a cargo de la liquidacin haban
acordado por acta comunicarse mutuamente todo pago o transaccin. Pared de por
medio, el alterno de Mara Julia Alsogaray, Ricardo Fox, dispona las cancelaciones
a Siemens sin comunicarlo a los otros miembros, Mario Fator y Juan Carlos Berra.
Los directores alternos de la comisin liquidadora Fox, Fator y Berra, fueron
suspendidos, pero la proteccin presidencial cubri a la obediente debida seora
Alsogaray.
En esos das estuvo en Buenos Aires Pietr Bottelier, el responsable de Amrica
Latina en el Banco Mundial que en febrero de 1989 haba desencadenado el
dolarazo.
Luego de una breve inspeccin a los procesos de liquidacin de
158

Aerolneas Argentinas y ENTel dictamin algo obvio: falta de un claro marco

regulatorio previo, indefinicin de los pliegos sobre puntos cruciales como tarifas y
poltica de inversiones, garanta de utilidades mnimas y no mximas, ausencia de
avales claros que aseguraran un mejoramiento del servicio. El Banco Mundial
propuso hacerse cargo con sus tcnicos y consultores de las prximas licitaciones,
para que no fueran substituidas como en estos casos por contrataciones directas,
que ponen en duda su legalidad y pueden dar lugar a una futura anulacin.
En el caso de ENTel el campo librado al azar es algo menor que en el que ya
vimos de Aerolneas Argentinas porque los licenciatarios pagaron lo poco que
haban prometido. Sin embargo, tampoco es desdeable, y a un ao de la
transferencia un aspecto central como la tarifa que paga el usuario sigue librado al
tironeo entre las licenciatarias y el gobierno, que se renueva de mes en mes,
generando una inseguridad jurdica centroafricana, mientras los usuarios pagan el
doble de los 2 centavos de dlar por pulso con que amenazaba Mara Julia
Alsogaray.
En abril la CNT comunic a las licenciatarias que deban disminuir en un 10,3
por ciento el valor del pulso, debido a que la ley de convertibilidad derogaba el
sistema anterior de indexaciones. Las empresas hicieron saber que aceptaran la
ley con base en la fecha de la transferencia, noviembre de 1990, y el gobierno
respondi que el mes base era agosto, porque los contratos dicen que "el valor del
pulso telefnico aplicable a la toma de posesin ser de 199 australes actualizado
de acuerdo con la evolucin mensual que experimente el IPC entre el mes de agosto
de 1990 y el mes anterior al de la toma de posesin". Con base noviembre, como
deseaban las compaas, el pulso era de Australes 247,9 = 4,71 centavos de dlar
(promedio del mes 1 U$S = Australes 5.253,33). Con un adicional del 1 por ciento
de inters mensual dara un pulso de 4,94 centavos de dlar = Australes 479,18,
superior a los Australes 417,36 que surgiran de aplicar el 11 por ciento del ndice
de precios al consumidor de marzo. El gobierno en cambio calcul el pulso de
agosto en 3,3 centavos (dlar promedio = Australes 5.982,95). Si se le suma el 1 por
ciento de inters mensual se llegaba a que la tarifa a partir del 1 de abril no poda
superar los 3,57 centavos de dlar, o sea 346,29 australes, menos que la vigente al
31 de marzo. Cavallo acus a las empresas de presionar con lobbys y campaas de
prensa para mantener privilegios y sentenci: "Esa es la Argentina del pasado". Las
empresas replicaron que era muy grave alterar un contrato firmado slo cinco
meses atrs "entre empresas internacionales y el mismo gobierno que ahora lo
modifica de manera inconsulta".
Los diputados radicales Juan Pablo Baylac, Ricardo Felgueras y Noci Breard,
asesorados por David Alpern, suministraron un enfoque muy interesante sobre
tarifas y rentabilidad. En un pedido de informes al Poder Ejecutivo recordaron que
la clusula 18.2 del contrato de transferencia dispuso que las normas del captulo
XVI sobre tarifas formaban una unidad jurdica inseparable. Por lo tanto, la ley de
convertibilidad dej sin efecto tanto las reglas sobre indexacin como la renuncia de
los licenciatarios a la garanta del 16 por ciento de rentabilidad. En consecuencia,
"recobra vigencia plena lo dispuesto por el pliego aprobado por decreto 62/90".
Aadieron que la ley de convertibilidad no poda asimilarse al congelamiento que,
segn el pliego, dara lugar a compensacin, ya que las compaas podan
aumentar la tarifa en moneda constante, lo cual no equivale a indexar. Al regir
nuevamente el artculo 12.3.2. del pliego, la rentabilidad puede ser del 16 por
ciento, pero no ms. Calcularon que en ese momento era del 63,5 por ciento, por lo
cual debera reducirse el pulso de U$S 0,0384 a U$S 0,019 lo que implicara una
rebaja de cerca del 50 por ciento de la tarifa. Tambin esta visin de los hechos
seala los acuerdos firmados por Dromi y Gonzlez como la peor opcin para el
usuario.
Despus de varias reuniones reservadas con Cavallo, el 15 de abril se lleg a un
159

acuerdo provisorio. Como en las concesiones de Shangai en la dcada del 20, el

gobierno reconoci la extraterritorialidad de las empresas telefnicas, para las que
no regira la ley de convertibilidad. Pero como necesitaba mostrar un brusco freno
a la inflacin, Cavallo disminuy la alcuota del IVA de modo que la tarifa
residencial bajara un 5 por ciento. El comunicado oficial consign que las
empresas proponan no aplicar el 11 por ciento del IPC de marzo "como forma de
apoyar el plan de estabilizacin", aunque reivindicaban su derecho a hacerlo segn
las clusulas contractuales. Los ajustes que no se aplicaran en los meses sucesivos
podran recuperarse en cualquier momento, segn la evolucin de los precios
internos. Una vez ms el Estado sacrific ingresos en favor de las empresas,
mediante la reduccin del IVA. El pulso para las empresas permaneci como
estaba: 376,83 australes, pero el IVA se redujo del 16 al 11 por ciento y el usuario
pag 418 australes por pulso, 5 por ciento menos.
La Comisin Bicameral de Seguimiento del Desguace del Estado, la Comisin de
Comunicaciones de la Cmara de Diputados y la CNT presionaron a Cavallo para
que se redujeran las tarifas. Si desde diciembre de 1988 a mayo de 1991 hubieran
crecido por el IPC, deberan ser la mitad, y si se ajustaran por el dlar, la cuarta
parte. El pulso de 0,0377 dlares neto de impuestos supera en ms del 50 por
ciento al que las empresas consideraban razonable antes de la privatizacin.
Proyectando la experiencia pasada de ENTel, el diputado jujeo Fernando Paz y
asesores de la Bicameral calcularon la rentabilidad que las compaas estaban
obteniendo: 50.000 millones de pulsos por ao X U$S 0,0377 = 1.885 millones de
dlares. Si de ellos se deducen 650 millones de dlares de costos, el resultado es de
1.235 millones de dlares anuales de beneficio, o sea 65 por ciento sobre los 1.900
millones de dlares que de acuerdo con el decreto 575/90 valan los activos sujetos
a explotacin.
Un periodista econmico confirm con Telefnica que en marzo sus ingresos
haban sido de 658.242,8 millones de australes, lo cual anualizado equivala a 840
millones de dlares. Si a ellos se sumaban los ingresos de Telecom (un 85 por
ciento de los de Telefnica), los del servicio internacional Teleintar y de los servicios
en competencia como transmisin de datos, se llegaba con comodidad a los 1.885
millones de dlares. Su conclusin es que las licenciatarias deban rebajar las
tarifas hasta un nivel que les asegurara la rentabilidad del 16 por ciento sobre los
activos sujetos a explotacin, pero no ms. Ninguna de las dos compaas aceptan
ese criterio, y la adjudicataria de la zona Norte comunic a la CNT que "al haber
renunciado esta compaa, por el punto 16.3 del contrato de transferencia, al
ajuste tarifario por tasa de retorno, sta ha perdido sustento jurdico y carece de
virtualidad para incidir en la actividad empresaria propia de Telecom". Es decir que
pueden ganar ms, aunque, por supuesto, las empresas sostienen que estn
ganando menos del 16 por ciento.
En setiembre las compaas volvieron a atacar. El gobierno propona convertir el
pulso de australes a dlares y garantizar sus futuros ajustes por el ndice de
inflacin internacional. El razonamiento de Cavallo era que, como el precio del
dlar no se modificara las tarifas telefnicas tampoco. Como si la dolarizacin no
fuera suficiente, las compaas reclamaron que antes de aplicarla se incorporara a
la tarifa la evolucin del IPC desde marzo, de un 29 por ciento. En octubre
demandaron que se les autorizara un aumento encubierto, mediante el ingenioso
sistema de modificar la duracin del pulso telefnico. Esa unidad de medida era de
dos minutos, y, deba reducirse a un minuto en las mejores horas, de 9 de la
maana a 13.
El presidente de Telecom Gianpaolo Mondini afirm que el balance del primer
ao sera cercano a cero, y el diputado Baylac ironiz: sa es la nica verdad ya que
Telefnica y Telecom han pagado el 67 por ciento del irrisorio precio en que se
valor la empresa estatal; el resto de la deuda fue diferido en documentos
escalonados.
Con una tasa de retorno del 67 por ciento anual, estn en
condiciones de retirar al fin del ejercicio toda la inversin inicial. Los balances de
160

las dos compaas a junio de 1991 arrojaron una utilidad anualizada superior a los
180 millones de dlares.
Telefnica lanz una eufrica campaa de publicidad anunciando los trabajos
que habra realizado. En realidad slo estaba comercializando al exorbitante precio
de 1.000 dlares para familias y el doble para profesionales y negocios, las lneas
remanentes del plan Megatel.
Su instalacin haba sido suspendida por Mara Julia Alzogaray el 18 de octubre
de 1989, de modo de que en cuanto se hicieran cargo, los licenciatarios pudieran
echar mano de ese fondo para efectuar sus primeros pagos con dinero de los
usuarios. Si de esas 300.000 lneas resta una reserva tcnica de 100.000, an
quedan para comercializar 200.000, a un promedio de 1.500 dlares por cada una.
No slo las empresas no invierten sino que recaudan un promedio de 300 millones
de dlares, que sumados a la facturacin del ltimo mes, que deban devolver
recin a los sesenta das, superan lo que pagaron para apoderarse del mercado
cautivo de las telecomunicaciones en la Argentina. El propio presidente de Telecom
explic que ellos no estaban haciendo publicidad porque "el mrito es muy
pequeo, se trata de inversiones anteriores de ENTel con avanzado estado de
realizacin". Sin embargo, en setiembre abandon tanto recato y comenz su
propia campaa de propaganda sobre inversiones y tecnologa. En realidad la
mayor inversin son esos avisos.
Contra lo que ellos pretenden demostrar, el titular de la CNT, Ral Otero,
expres preocupacin por el retraso en el plan de inversiones. Cuando ya llevaban
seis meses a cargo an no se conocan los planes de las empresas, pese a que en
dos aos estaban obligadas a invertir 560 millones de dlares. Otero tambin
observ un concurso de precios de Telecom dirigido a la contratacin directa de
52.000 lneas, por ms de 50 millones de dlares, cuando lo establecido era que se
convocara a licitacin pblica por cualquier adquisicin superior al medio milln de
dlares.
En 1989 el gobierno explic que el 30 por ciento de las acciones de las dos
compaas se venderan al pblico para difundir la propiedad, como forma de
participacin y garanta de la irreversibilidad del proceso. Durante el ao y medio
previo a la transferencia se discuti quines podran adquirirlas y con qu medios
de pago. Las contramarchas prosiguieron durante 199l. El delegado del Fondo
Monetario Internacional Armando Linde se opuso a que se admitieran Bonex 89,
pese a que Menem haba firmado el decreto 778, que los admita para los inversores
locales, junto con los GRA para los extranjeros. "Mientras ustedes nos piden fondos
frescos, no podemos aceptar que vendan activos del Estado y en vez de efectivo
reciban Bonex", les dijo el cubano Linde a Bouer y Roque Fernndez: "Queremos el
dinero contante y sonante". Luego de varios das de discusin, el FMI acept que se
utilizaran los Bonex 89. Se dividieron los inversores en cuatro rubros:
I.Cooperativas telefnicas (no podrn adquirir ms del 5 por ciento de cada
sociedad).
II.Usuarios.
III.Pequeos inversores.
IV.Mayoristas.
V.Bancos acreedores
Las tres primeras categoras podran pagar al contado, en cuotas de hasta un
ao o en Bonex 89 a valor nominal. La categora IV en australes, dlares o Bonex
89. Slo los bancos acreedores podran descargar ttulos de la deuda externa. Las
solicitudes de compra de cada categora slo se aprobaran de haber acciones
disponibles una vez adjudicada la categora anterior. Siguiendo ese criterio, el
Banco Roberts prevea ofrecer el 30 por ciento de las acciones al pequeo inversor
de las tres primeras categoras. Lo que no se vendiera ira a los grandes inversores
locales y slo el remanente a los internacionales. Pero a mediados de julio de 1991
el gobierno advirti que con la venta directa a grandes inversores podra obtener un
30 por ciento ms que con su distribucin minorista. En agosto, apremiado por los
161

compromisos de supervit fiscal firmados con el Fondo Monetario Internacional,

negoci un crdito puente. El grupo de bancos a cargo de la colocacin (Roberts,
Ro, los dos Morgan, Galicia, Citi, Merril Lynch, Tornquist y Bearn Stern) le
entregaran 300 millones de dlares a cuenta, una semana antes de las decisivas
elecciones de renovacin legislativa. Para maximizar los ingresos se colocara el
grueso del paquete por licitacin, salvo una pequea reserva para compradores
minoristas dispuesta por insistencia del senador Britos, ese peronista incorregible.
El incumplimiento de cada palabra empeada no fue la excepcin sino la norma en
todo el proceso de enajenacin, donde siempre otras prioridades postergaron a los
intereses de la gente.
El 75 por ciento de las acciones se colocara en el exterior, ahora s en dlares en
efectivo y sin ttulos de deuda. Pero a mediados de octubre se segua discutiendo el
contrato con los bancos, y Mara Julia Alsogaray pugnaba por el regreso a la
frmula inicial. Los bancos consideraban que podran obtener por ese 30 por ciento
de las acciones ms de 1.000 millones de dlares, lo cual era coherente con la
valuacin inicial de la SIGEP y demostraba la falacia de las alquimias con las que
se abarat el precio para los licenciatarios.
A diferencia del desaprensivo gobierno argentino, las agencias internacionales de
noticias expresaron alarma ante el monopolio de las comunicaciones.
Los
directores de Associated Press, France Press, ANSA, Deutsche Presse, EFE, United
Press y Reuters comunicaron a las autoridades de la Asociacin de Entidades
Periodsticas Argentinas su temor por el eventual encarecimiento y obstruccin a la
llegada de informaciones, debidos a la falta de regulacin oficial de las
telecomunicaciones internacionales, operadas por Telintar, sociedad de Telecom y
Telefnica.
Las agencias tambin expusieron a la Comisin de Libertad de
Expresin del Senado su inquietud por el avance del monopolio en las
comunicaciones, que podra afectar la libertad de expresin. Solicitaron que la
licenciataria se limitara a proveer los medios de telecomunicaciones que le fueron
otorgados y que se le impidiera avanzar sobre el contenido cursado.
En respuesta a esa presentacin ADEPA solicit que la CNT se organizara en
forma efectiva para evitar abusos. Telintar, que reemplaz a ENTel en el cobro a
usuarios argentinos del satlite Intelsat, pretenda percibir una tasa de 100 dlares
por cada antena o plato satelital sin brindar contraprestacin alguna. Una agencia
internacional que utilizaba un segmento de satlite, por cuyo costo Intelsat cobraba
a la Argentina 700 dlares mensuales, deba pagar 15.000 dlares a Telintar, que ni
pona antena ni daba mantenimiento ni servicio especial. El nico diario argentino
que destac la gravedad del problema record que en Estados Unidos la
jurisprudencia impeda que las compaas de telecomunicaciones proporcionaran
informacin. En cambio en la Argentina la empresa Startel, formada tambin por
Telecom y Telefnica, ofreca servicios de prensa, telemticos y de teleconferencias.
Telefnica adems discriminaba entre sus clientes, y negaba a la empresa argentina
Expresin y Medios la posibilidad de recibir y emitir voz e imagen para un servicio
de teleconferencia, desde un centro que proyectaba conectar por cable con la
antena de Telintar. En cambio prestaba el mismo servicio a Televisin Espaola.
Mientras las autoridades proclamaban que con la denominada privatizacin de
ENTel se invertiran capitales que mejoraran el servicio, los directivos de la
empresa estatal ganadora de una de las licencias explicaban lo contrario a sus
accionistas. "En la Argentina el sacrificio o riesgo financiero no supera los 30
millones de dlares", dijo en Madrid Ignacio Santillana del Barrio, consejero
delegado de Telefnica Internacional. "A cambio obtendr una posicin negociadora
ms favorable en su relacin con las entidades financieras y mayor capacidad de
negociacin con proveedores, sin contar que dispone de un grupo industrial y la
internacionalizacin ayudar a encontrar otros mercados en los que podremos
colocar nuestros productos y servicios", aadi. Su director de explotacin, Manuel
162

Lzaro Gutirrez, agreg que para mejorar la calidad del servicio no hacan falta
grandes inversiones, "slo trabajo, mucha tcnica y algn material desplazado de
otras centrales". Las cosas van a mejorar, prometi, aunque aclarando que "si
sigue habiendo tormenta todos los lunes es mejor que nos encomendemos a San
Expedito, el de los imposibles". Vale.

GASES TOXICOS

No slo al gabinete tom por sorpresa Menem cuando orden que Granillo
Ocampo expusiera sobre el gasoducto argentino-chileno. El secretario Legal y
Tcnico protest que no haba terminado de investigar el tema, pero el Presidente
insisti:
-Contlo igual, as Mingo ve cuntas cosas injustas se dicen por ah.
La suavidad de los modos provincianos de Granillo hizo ms violentas sus
afirmaciones. El presidente de la cmara gremial de los bancos extranjeros, su
amigo Emilio Crdenas, con quien estaba organizando una fundacin, lo haba
visitado con varios representantes de uno de los consorcios que aspiraban a la
construccin del gasoducto. La Secretara de Energa los haba elegido por sus
mejores antecedentes para realizar el estudio de factibilidad, pero haban sido
vctimas de una extorsin: el concurso se declarara desierto a menos que hicieran
163

un aporte econmico a funcionarios de la cancillera, le informaron.

El primer proyecto tena diez aos de antigedad y haba sido elaborado por
Prez Companc. Una vez que la Argentina impugn la traza original que pinchaba
en Mendoza el gasoducto centro-oeste, los presidentes Menem y Patricio Aylwin
firmaron el 20 de julio de 1990 un acuerdo para el tendido del nuevo ducto desde
los yacimientos gasferos de Neuqun. El inters chileno por la energa equiparaba
al argentino por la salida al Pacfico, para la cual se liberaran y se pondran en
condiciones varios pasos en la Cordillera, y los dos pases deseaban arreglar las
cuestiones pendientes de lmites, para desactivar al militarismo troglodita de cada
lado de los Andes. La sustitucin de petrleo por gas natural permitira ahorrar a
Chile en una dcada unos 830 millones de dlares, cifra equivalente a sus
exportaciones anuales de frutas. Indispensable para descontaminar Santiago,
donde el smog ya obnubila la Cordillera, el gasoducto a construirse en unos tres
aos sera la gran obra de la presidencia de Aylwin. Ms que su costo, que
distintas fuentes calculaban entre 250 y 400 millones de dlares, la importancia del
negocio derivaba del volumen a transportar, de hasta 5 millones de metros cbicos
de gas natural por da. Sobre un precio de venta al consumidor de 3 dlares y una
utilidad posible de 20 o 30 centavos por cada miUni de BTU (unidades trmicas
britnicas), los beneficios del gasoducto recuperaran la inversin en el primer ao
o al comienzo del segundo.
En el Acta de Trabajo firmada al mes siguiente de la cumbre presidencial se
estableci que las firmas internacionales interesadas se asociaran con las
empresas productoras argentinas y las distribuidoras chilenas, y que para la
seleccin se considerara algo tan vago como "las mejores condiciones de capacidad
e idoneidad", lo que Emilio Crdenas ironiza como un concurso de belleza. La parte
chilena indic que las empresas de su pas dispuestas a participar eran las
privadas Gasco y Copec, y la Secretara de Energa argentina acept que los
gobiernos designaran al consorcio. El llamado a presentacin de antecedentes se
posterg del 20 de setiembre al 11 de octubre, y las bases que se entregaron al
comenzar el mes slo constaban de tres carillas, en las que no se pona fecha a la
resolucin.
Tal como prevea el gobierno de Aylwin, compaas lderes chilenas, como los
distribuidores de combustible Copec, Gasco, Abastible y Enagas, se asociaron con
Shell y Esso y con los productores argentinos Prez Companc y Sociedad Comercial
del Plata. Pero en contra de sus clculos tambin se sum al concurso otro
consorcio. Las productoras argentinas Astra, Bridas, Pluspetrol, San Jorge y
Techint, con disponibilidad de gas en la cuenca neuquina, no conectada con la red
troncal, se asociaron con los grupos chilenos Enersis y Luksic, y los operadores
internacionales Catalana de Gas de Espaa y Transco Energy Co. de los Estados
Unidos. El 17 de noviembre, una semana despus de la fecha en que los dos
consorcios esperaban la resolucin, se present una tercera oferta, liderada por el
Ente Nazionale Idrocarburi (ENI) de Italia, asociado slo con el grupo talo-argentino
Macri, sin socios chilenos.
De un lado y otro de la Cordillera haba adems tensiones polticas paralelas a la
traza del gasoducto. En la Argentina intervenan la Secretara de Energa y
Combustibles, que durante la gestin del menemista Julio Csar Aroz haba
tomado las decisiones principales, y la cancillera, en manos de Cavallo, un
economista con ideas propias sobre casi todo. En Chile, el ministro socialista de
Energa, Jaime Toah, no congeniaba con el secretario ejecutivo de la Comisin
Nacional de Energa formada por representantes de seis ministerios, el
democristiano Sergio Lorenzini.
El gobierno de Santiago reaccion con antipata hacia Enersis, un grupo
vinculado a la dictadura que a partir de 1982 se dedic a adquirir todas las
empresas de las que se desprendi el Estado chileno, con ejecutivos incluidos. A su
frente estaba el autor de la dura estrategia laboral de Pinochet, su ministro de
164

Trabajo y Previsin Jos Piera (h), y tambin lo integraba el ex ministro de

Educacin Jos Antonio Guzmn. Enersis era propietaria de Chilectra y de la
planta termoelctrica de Renca y Ventanas, pero no participaba en negocios de
distribucin de combustibles.
Las comisiones de los dos pases descartaron al ENI, pero reunidas en Santiago
el 14 de diciembre, 96 horas despus de la entrega de la carta de Todman a Erman
Gonzlez por el caso Swift, no se pusieron de acuerdo sobre los pasos siguientes.
Los argentinos se opusieron a la adjudicacin al consorcio Copec-Gasco, preferido
por el gobierno de Santiago, y los chilenos los creyeron interesados en favorecer a
Techint-Transco-Enersis. El 19 de diciembre, Lorenzini escribi a Buenos Aires
sobre la preocupacin chilena por asegurar el proyecto, y el 21 la cancillera
argentina mand un ayuda memoria afirmando que, ante las dificultades
producidas, corresponda efectuar un llamado a licitacin internacional. Esa haba
sido desde un principio la posicin de los funcionarios de carrera del Palacio San
Martn, mientras Cavallo y su viceministro Juan Schiaretti aceptaban la ms rpida
adjudicacin directa propuesta por Aroz y anhelada por Santiago. Cuando
tambin Schiaretti pas a sostener que no haba elementos objetivos para
seleccionar a un consorcio determinado, como siempre haba postulado la lnea de
cancillera, se rompi el entendimiento entre Energa y Relaciones Exteriores de
Buenos Aires, y entre la Argentina y Chile.
En la semana entre Navidad y Ao Nuevo, el ministro socialista Toah convenci
al presidente Aylwin de que el secretario ejecutivo democristiano Lorenzini no haba
manejado bien el caso y se impona una comunicacin directa con el presidente
Menem para transmitirle la importancia que el gasoducto tena para Chile. Aylwin
telefone el 4 de enero. Con los ms delicados circunloquios atribuy a Schiaretti
la dificultad que se haba producido e inst a Menem a desbloquear la negociacin.
El 6 de enero comenzaron a publicarse las primeras revelaciones sobre el affaire
Swift-Yoma, y el 7 volvi a reunirse la comisin binacional de Energa. Ms all de
la voluntad de Aylwin, los dos temas quedaron vinculados, tal como ocurrira en la
reunin de gabinete de Olivos el viernes 11, y en los comentarios de prensa de los
dos pases.
En la maana del 7 de enero, Lorenzini insisti en su defensa del consorcio
Gasco-Copec, y Schiaretti en sus objeciones. Pero despus del almuerzo los
chilenos mudaron de posicin: con tal de llegar a una decisin sin demoras,
aceptaban al consorcio Transco-Techint-Enersis. Los funcionarios de la Secretara
de Energa argentina, Nilda Minutti, directora de poltica de combustibles, y el
ingeniero Medeiro, saltaron de contentos. Pero Schiaretti mantuvo su negativa.
Recin entonces los chilenos advirtieron que tampoco en la Argentina las posiciones
eran homogneas.
El martes 8 de enero todos los diarios de Buenos Aires reparaban en que la
embajada de los Estados Unidos no desmenta la existencia del reclamo de Todman.
Ese da las comisiones argentina y chilena elaboraron un acta que destac las
condiciones de idoneidad tcnica y capacidad econmica de las empresas
concursantes, pero expuso que ante la falta de elementos suficientes que satisfagan
el propsito de ambos gobiernos de optar por un consorcio determinado" daban por
terminado el proceso de seleccin. Sin embargo, Lorenzini se neg a firmar el acta,
en la que no consigui que quedara constancia de las diferencias, y regres a
Santiago para discutirla con su Comisin Nacional de Energa.
El mircoles 9 fue la blitzkrieg de Menem sobre Todman y Swift. Ese mismo da,
Emilio Crdenas visit a Granillo Ocampo. En una versin soft del dilogo, le
comunic las dificultades que se haban producido para la adjudicacin del
gasoducto, y que algunas de las empresas del consorcio haban recibido llamadas
sugiriendo la posibilidad de un arreglo, en condiciones no especificadas. Aadi
que l se haba reunido con el jefe de gabinete de Cavallo, el abogado de empresas y
lobbysta Matas Ordez Gimnez Zapiola, quien lo haba sondeado, en trminos
genricos.
165

-Qu estn dispuestos a hacer ustedes por nosotros? -inquiri Ordez.

-Nada, olvidte de eso. Los americanos no aceptan eso -le respondi Crdenas.
Pero en la versin hard, Ordez le habra solicitado en forma directa ser
contratado como asesor en la obra, por un porcentaje del 2 por ciento sobre el
presupuesto total, es decir unos ocho millones de dlares.
Granillo Ocampo le ofreci llevar adelante una investigacin y convinieron en que
Crdenas se comunicara con las empresas para determinar si estaban dispuestas
a sostener una denuncia, como la que l y el directorio de la naviera CIAMAR
haban presentado en los tribunales contra un funcionario que los amenaz con
excluirlos del acuerdo de fletes si no le pagaban 250.000 dlares. Cuando volvieron
a encontrarse el jueves 10, Crdenas le contest que las empresas preferan no
enfrentarse con el Estado, del que dependan muchos de sus negocios.
-Pero yo he hablado con el Presidente y me orden que investigara -lo sorprendi
Granillo.
Cuando Cavallo regres de Cancn a Buenos Aires para la reunin de gabinete
en Olivos, donde pensaba ser acusador pero no acusado, el secretario Legal y
Tcnico ya haba interrogado a Schiaretti y al asesor poltico del canciller, Guillermo
Seita, cuyas afirmaciones cotej con funcionarios chilenos.
Cavallo estaba furioso cuando Granillo termin de exponer. Segn el secretario
Legal y Tcnico, Emilio Crdenas haba sealado a Guillermo Seita, Matas Ordez
y Juan Schiaretti como los solicitantes de la contribucin econmica a las empresas
del consorcio Transco-Techint. Eran las tres personas en quienes depositaba
mayor confianza el ministro que vena de sepultar al cuado del Presidente. Tal
como haba hecho con Emir Yoma, Menem orden que comparecieran Crdenas y
sus clientes, y se aprest a paladear su revancha.
Granillo se comunic con Crdenas, quien ya tena pasaje para Punta del Este, y
lo convenci de que se presentara en la residencia presidencial, mientras Cavallo
citaba a Schiaretti.
-Gringo, tens que venir a Olivos. Ac dicen que vos pediste plata por el
gasoducto.
Una hora despus llegaron, Crdenas junto con un directivo de la petrolera San
Jorge, y Schiaretti con Seita. El canciller haba defendido a sus hombres con
razonamientos rigurosos sobre la obra. La convocatoria original estaba mal
concebida, faltaban bases objetivas de decisin, y la ley de hidrocarburos slo
permita exportar gas si no haba problemas de abastecimiento interno. Tal como
haba sido convocado el concurso, quedaban sin definir el costo de transporte del
gas, los lmites del compromiso argentino de abastecimiento y hasta dnde llegara
el gasoducto. Chile pretenda que terminara poco ms all de la frontera y desde
all se construyera otra lnea domstica de distribucin, mientras la Argentina
sostena que la obra multinacional deba unir Neuqun con Santiago. Tampoco
quedaba claro si la inversin se considerara como una exportacin y se les
restituira el IVA sobre ella a los productores argentinos, ni qu tratamiento se dara
a la tasa de estadstica y al arancel chileno. La tasa y el reintegro argentinos
sumados al arancel chileno podran llegar al 20 por ciento del precio del gas, lo cual
en veinte aos equivala a unos 1.800 millones de dlares. Schiaretti sostuvo que
no haba condiciones de adjudicacin directa, y que de comn acuerdo con los
chilenos se haba decidido convocar a una segunda etapa, licitando en favor de
quien ofreciera el menor precio del transporte.
-Eso no es cierto. Yo he hablado con el embajador, y los chilenos quieren que se
adjudique ahora, aunque sea al otro grupo -repuso Granillo Ocampo.
Los dos tenan razn. El 7 de enero, los chilenos haban urgido una pronta
adjudicacin a cualquiera de los dos consorcios precalificados; el 8 haban
redactado junto con los delegados argentinos el acta en la que daban por concluido
el proceso de seleccin por falta de elementos suficientes para escoger.
166

Hay tramos de la reunin indisputados. El presidente de ABRA convers con

Granillo en una sala del chalet presidencial. Haba consultado con los integrantes
del consorcio, y ninguno quera afrontar un conflicto en su relacin con el Estado,
de la que dependa buena parte de sus intereses, dijo Crdenas.
-Pero yo cont en el gabinete lo que vos me transmitiste -opuso Granillo.
-Lo que yo te dije lo sostengo, pero slo puedo hablar por m y no por los dems
asociados -dijo el abogado de Transco Energy Co.
Luego se sumaron al concilibulo Cavallo, Schiaretti y Seita. Granillo introdujo a
Crdenas, quien formul una descripcin general de lo sucedido, sin hacer
nombres. Despus, solicit hablar a solas con Cavallo. De ese dilogo reservado
slo se conoce lo que cada protagonista cont al salir a diversos interlocutores y las
versiones de cada uno de ellos. Segn los de Crdenas, ste ratific el sondeo que
le haba hecho Ordez. En cambio el secreto profesional le vedaba difundir las
sugerencias que haban recibido otras empresas del consorcio. El ministro solicit
a Crdenas que repitiera en presencia de Schiaretti lo que haba afirmado.
-Les dijeron que quien defina la adjudicacin era Schiaretti, y que para
destrabarla haba que arreglar con l -habra ratificado Crdenas.
-Quien lo dijo? Es una acusacin muy grave, y tengo derecho a saber quin la
formula -cont haber exigido el incriminado.
-No estoy autorizado para revelarlo -habra insistido Crdenas.
Si el relato se atiene a las apreciaciones que transmiti Schiaretti, Crdenas
argument luego en favor de la adjudicacin a Transco y sus asociados. "Alguien te
acusa, cuando peds precisiones te las niega, te dice que con vos no hay nada y
pasa a hacerte lobby por su cliente. Vos te preguntas si eso no ser un chantaje",
recapitula el ex dirigente estudiantil del cordobazo, que abandon la Argentina sin
documentos durante la dictadura militar, y a su finalizacin era vicepresidente de
la Fiat de Brasil y estudiaba una oferta de la automotriz italiana para radicarse en
su sede central de Turn. "Si mi inters fuera el dinero, no la hubiera desechado,
para regresar al pas en el '83", arguye el ex compaero de militancia estudiantil
cristiana de Cavallo. Sus ojos vieron al ministro abandonar la reunin indignado,
ordenndole: "Gringo, no le des ms explicaciones".
Los odos de Granillo
escucharon que la indignacin de Cavallo era contra Ordez:
-Maana lo liquido.
Matas Ordez Gimnez Zapiola es el nico de los tres incriminados que Cavallo
no convoc para integrar su equipo cuando del Palacio San Martn se traslad al
Ministerio de Economa. Ms tarde reapareci a cargo de la venta de inmuebles del
Estado. Contra Schiaretti y Seita nadie sostuvo ningn cargo.
Mientras los ministros seguan reunidos elaborando la declaracin pblica sobre
la reunin de gabinete, Crdenas sali del chalet hacia el tinglado cubierto en el
que se guardan los autos. Cuando se diriga al suyo, se le aproxim una pareja.
-Doctor Crdenas. Nos hemos visto en la Casa de Gobierno -dijo Amira Yoma.
-La recuerdo -asinti Crdenas.
-Quera presentarle a mi hermano Emir -dijo la directora de Audiencias del
presidente Menem.
-Estoy a su disposicin por cualquier cosa que necesite si tiene algn problema
-ofreci Moby Dick.
-Muy amable, pero yo no necesito nada. Me parece que quien tiene el problema
es usted -se despidi Crdenas.
Al concluir la reunin del viernes 11, Menem no tena resuelto un camino a
seguir. Para ganar tiempo, solicit a todos especial cuidado en los contactos con la
prensa, y Cavallo cumpli. En un reportaje concedido al da siguiente, el hombre
que haba informado al gabinete sobre la denuncia de Swift pretendi que el
frigorfico nunca haba mencionado a Yoma, y que su nombre se haba difundido
con mala fe. Con tono contrito critic "el uso feroz que se hace por parte de
167

polticos y gobernantes de las relaciones con la prensa. Los hombres pblicos

abusamos a veces de la prensa para utilizar los medios en pos de intereses
sectoriales". Cavallo no opina mejor que Menem de la prensa independiente; slo es
ms alambicado para expresar su desdn. Al mismo tiempo, Yoma anunciaba que
entablara querella a los periodistas que difundieron el episodio. Lo hizo con gran
bulla, pero en cuanto baj la atencin pblica la retir, sin que se rectificara una
lnea de la informacin. En su primera declaracin al comenzar el escndalo haba
informado que no era casual que se involucrara a "un ntimo allegado del
presidente de la Repblica", en lo que no le faltaba razn.
El comunicado que se difundi sobre la reunin de gabinete fue la contracara de
las efusiones radiales de Menem. Expres satisfaccin por las explicaciones del
embajador y el apoyo de Washington al programa econmico, declar que se
profundizara la apertura como herramienta para combatir la corrupcin y que,
entretanto, el vicepresidente Duhalde encabezara una comisin que propondra
medidas de urgencia. El texto oficial no dijo una palabra sobre el gasoducto y
Crdenas.
De Olivos, Cavallo se dirigi a la casa de un amigo comn donde lo aguardaba
Todman, a quien le asegur que las hostilidades no se reanudaran. Luego regres
a la Cancillera, donde impuso de las novedades sobre el gasoducto al embajador de
Chile, Carlos Figueroa. Por la noche de esa larga jornada recibi a periodistas, para
explicarles que Menem haba pronunciado, bajo el efecto de la angustia, palabras
que no reflejaban su verdadero pensamiento en cuanto a las relaciones con los
Estados Unidos, que alguien, dentro y fuera del gobierno, intentaba en vano
perturbar. No se saldrn con la suya", advirti.
En cambio, Erman Gonzlez volvi a su quinta del country Miraflores, en Pilar,
donde lo esperaban sus hombres ms prximos, Carlos Carballo, Gonzlez Fraga y
Diego Estvez, a quienes haba citado antes de ingresar a la reunin de gabinete.
Estuvieron reunidos hasta cerca de la medianoche y acordaron una estrategia de
todo o nada: presentaran a Menem un programa de mxima, y no aceptaran nada
menos que su aprobacin completa. El sbado 12 se agregaron a la sesin el resto
de los subsecretarios, para trabajar durante todo el da en un paquete de nuevas
medidas de caja: aumento de impuestos, supresin del financiamiento a la banca
provincial, que implicara sacar del clearing a los bancos de las provincias de La
Rioja, Ro Negro y Buenos Aires, postergacin de otros pagos del Tesoro, control de
la evasin impositiva. Adems abordaron las cuestiones polticas pendientes. No
hay programa econmico posible sin mayor apoyo interno y externo, que slo se
consigue emitiendo seales claras. Para eso aconsejaran disolver el Ministerio de
Dromi y crear en su reemplazo el de Justicia, al que se encomendara la lucha
contra la corrupcin. Entre sandwiches y gaseosas bromearon acerca de quin se
encargara del remate del edificio de Obras Pblicas. El domingo 13 Gonzlez y
Gonzlez Fraga llevaron a Olivos las conclusiones. Uno planteara el golpe de
muerte a la banca provincial, el otro la extincin del Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos, y ambos se conjuraron para renunciar si una sola de esas formulaciones
era resistida por Menem, cuyas relaciones histricas con el banco de su provincia y
con el ministro Dromi conocan mejor que nadie.
Durante su ltimo ao, el gobierno radical haba intentado sacar del clearing al
Banco de La Rioja. Su presidente, Joaqun Gasset Waidatt, bodeguero como
Menem, intercedi ante el presidente del Banco Central, Jos Luis Machinea.
Cuando concluy la reunin de tres horas entre ambos, Machinea comprob que
mientras Gasset Waidatt lo entretena los riojanos haban retirado con camiones
blindados 60 millones de dlares. Entonces llam al gobernador Menem:
-Tu amigo me cogi -le cont furioso.
-No te preocupes Jos Luis, que te voy a poner otro hombre en el Banco de La
Rioja -lo calm. Intrigado, Machinea inquiri quin era.
-El Bambino Veira -le contest Menem con una carcajada.
Pero ahora no era el gobernador de una de las dos provincias en las que ms
168

creci el empleo pblico al concluir la dictadura militar, ni el candidato que lleg a

la presidencia rechazando las medidas de ajuste contra el salario y las provincias
que reclamaban el Banco Mundial, el Grupo de las Ocho mayores entidades
patronales y el desfalleciente gobierno radical, sino el heredero de ese polvorn.
Gonzlez & Gonzlez tuvieron que aguardar hasta pasada la medianoche, porque el
Presidente haba decidido relajarse, navegando en el yate de su amigo, el hotelero
Mario Falak. Una de sus distracciones fue el cine, y el video elegido se llamaba Dos
pcaros en apuros.
Entretanto, Bauz, Jos Luis Manzano, Eduardo Menem y el propio Dromi
pugnaban por otro tipo de modificaciones, en las que trabajaron mientras Menem
navegaba. Pretendan el relevo de Cavallo, a quien acusaban de la filtracin a la
prensa de la carta de Todman y de haber reinterpretado la palabra presidencia]
acerca de la corrupcin en Estados Unidos, y la remocin de Erman Gonzlez,
pretextando que su demora en responder al embajador haba detonado la crisis.
Gonzlez & Gonzlez esperaron el regreso de Menem en Olivos junto con Bauz.
-Carlos, el mercado enva malas seales -plante Gonzlez.
-Yo ya dije que el gabinete sigue igual. No hay cambios -respondi Menem.
-Pero no pods atarte a cualquier cosa que Dromi o Mara Julia te hayan hecho
decir. Yo te aseguro que as no podemos seguir.
Sorprendido por los drsticos reclamos que formularon al Presidente, Bauz slo
atin a sugerir que si se disolva Obras Pblicas como ellos exigan, y se designaba
a Granillo Ocampo en el nuevo Ministerio de Justicia, Dromi podra ocupar, esta
vez s, la Secretara Legal y Tcnica. Menem no estaba de humor y lo descart.
Necesitaba pensar antes de decidir. Erman llev a Bauz en su auto y le anunci:
-Voy a renunciar.
Ms all de la lucha de bandas por el control del pasillo de acceso al despacho
presidencial, se insinuaba un debate acerca de la relacin con los Estados Unidos.
Cul era el error: permitir la injerencia norteamericana, como insinuaban Dromi &
Asociados, o confrontar con el embajador y el periodismo que haba descubierto el
episodio? Ya avanzada la madrugada, Menem pidi una comunicacin con Cavallo.
Como era muy tarde, convinieron desayunar en Olivos. Tambin convoc a
Gonzlez. El lunes 14, los sent a su mesa. Primero invit a Gonzlez a exponer
una sntesis de su planteo.
-Negro, dec por qu quers que se vaya Dromi.
Su despiadada descripcin, durante la cual dijo que la forma escandalosa en que
se haba entregado Aerolneas Argentinas era la gota que colmaba el vaso, termin
con una frase seca:
-As, nos vamos al carajo.
Cavallo escuchaba en silencio. Menem lo interrog:
-Vos qu penss, Mingo?
El rbitro se pronunci:
-Estoy de acuerdo. Tiene toda la razn, y lo que pide es lo que hay que hacer.
Despus le transmiti en detalle su conversacin con Todman, otro socio
fundador del Club de Enemigos de Roberto Dromi.
Sin el menor esfuerzo por ocultar una sonrisa, Erman Gonzlez comunic al
periodismo la disolucin del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos y la
transferencia de sus funciones a Economa. Al mismo tiempo, Menem cit a Moby
Dick y le inform que no estaba en condiciones de seguir sostenindolo, sin
arriesgar un conflicto con Washington y un nuevo golpe hiperinflacionario. Bauz
lo ayud a redactar la renuncia, para ponerse a disposicin de la Justicia, castigar
la calumnia y la injuria irresponsable, e impedir que el estigma de la duda salpicara
al Presidente y su gobierno y se utilizara contra el proceso transformador de la
Argentina. Para diluir el impacto de esa ciruga mayor bajo cargos de corrupcin,
Menem reestructur medio gabinete. Slo quedaron el peronista Julio Mera
Figueroa y los extrapartidarios Antonio Salonia, Gonzlez y Cavallo. La proporcin
fue inversa entre los nuevos: junto a los peronistas Ral Granillo Ocampo, a quien
169

se prometi el futuro Ministerio de Justicia que reemplazara al de Obras Pblicas,

Rodolfo Daz (fundador de la Unidad Bsica Peter Druker) y Guido Di Tella, ingres
el apartidario Avelino Porto.
El acta del 8 de enero no consignaba el procedimiento que se seguira en
reemplazo del concurso de antecedentes, y las posiciones estaban divididas. La
cancillera argentina promova el llamado a licitacin internacional. Los chilenos
oponan que, al no haber precios, volmenes ni garantas, era imposible licitar. La
experiencia con la empresa norteamericana Enron, a la cual tambin se haba
referido Todman en su carta, le haba enseado que declarar una obra de inters
nacional, luego adjudicarla y recin entonces negociar sus condiciones no era el
camino ms racional, dijo Cavallo al embajador chileno en el encuentro del viernes
11. "Ahora nos encontramos contra la pared porque debemos vender reservas que
no tenemos a un precio que no estamos en condiciones de concretar", explic.
Entre el sbado 12 y el domingo 13 de enero, empresas concursantes recibieron
llamadas telefnicas sugiriendo una recomposicin de los consorcios. Fuentes
chilenas dicen que su gobierno trataba de asegurar la pronta realizacin de la obra,
fuentes argentinas interpretan que Santiago intentaba excluir a los personeros de
Pinochet.
La referencia de Cavallo no era casual.
Tanto Enron como su
competidora Transco haban sido introducidas por el gestor Guillermo Enrique
Shaw, uno de los pocos hombres de negocios argentinos denunciados por prcticas
corruptas ante la Justicia norteamericana.
En enero de 1987 el ex vicepresidente norteamericano Spiro Agnew present una
demanda judicial por dos millones de dlares contra la empresa argentina Alicanto
y su presidente, al que identific como William Henry Shaw. Alicanto y su matriz
estadounidense Aydin Corporation haban firmado en enero de 1982 un contrato de
57 millones de dlares para suministrar a la Fuerza Area argentina un sistema de
comunicaciones telefnicas, de radar y teletipo, por microondas que penetran en la
troposfera, gracias a los contactos de Agnew con la Junta Militar. Al describir su
estrategia para ayudar a Aydin a obtener el contrato, Agnew dijo que "consista
simplemente en presentarme y mostrar la simpata que realmente senta por las
condiciones polticas en las que ellos estaban actuando, y manifestar mi deseo de
ser til como hombre de relaciones pblicas para informar al pblico
norteamericano cul era la verdadera situacin". Adems escribi cartas a la Junta
Militar criticando la decisin del comit Nobel de premiar a Adolfo Prez Esquivel,
en contra de Amnesty International y lo que describi como "otras organizaciones
dominadas por los marxistas" que denunciaban las violaciones a los derechos
humanos.
Segn la documentacin presentada en el juicio, Alicanto iba a recibir un 15 por
ciento de Aydin, de donde deba deducir la parte de Agnew.
Pero el ex
vicepresidente aduce que fue pasado por alto y que las empresas depositaron
3.650.000 dlares en una cuenta uruguaya del testaferro Ramn Landajo, que los
dio al comandante en jefe, el destituido brigadier general Basilio Lami Dozo, sobre
un total de 8,6 millones de dlares pagados en comisiones a los militares
argentinos. Aydin efectuaba los pagos ilegales mediante facturas falsas, empresas
inexistentes y contratos adulterados. Agnew admiti ante el juez federal Jack
Weinstein que haba favorecido la negociacin con sus amigos de la Junta Militar
argentina para que Alicanto obtuviera el contrato por medio de "soborno, extorsin,
fraude y violaciones a la ley de Prcticas Corruptas en el Exterior". Deplor que
una vez concluida la faena la puerta se hubiera cerrado detrs de l sin que nadie
le pusiera en la mano tendida su dos moneditas de un milln de dlares.
Shaw y su hermano Alex fueron los gestores del negocio de Enron al que se
referan Cavallo y Todman, organizado para aprovechar las insuperables
oportunidades de triunfar en la vida que propiciaban Dromi & Asociados. En
octubre de 1988 crearon Westfield S.A., con un capital de diez dlares, y pocos das
170

despus presentaron una propuesta de inversin por 800 millones de dlares. Su

intencin era competir con Prez Companc y Dow Chemical, que haban presentado
al agonizante gobierno radical el proyecto de ereccin de un polo petroqumico en
Neuqun, con tres plantas para la extraccin y fraccionamiento de gases,
elaboracin de etileno y polietileno, y de propileno y polipropileno. Para avalar su
seriedad los Shaw acompaaron folletos publicitarios de Enron International
Corporation, lo cual favoreci a Dow-Prez Companc. De los 800 millones de
dlares, 300 seran aportados en ttulos de la deuda externa. Contra los deseos de
Terragno, Sourrouille haba declarado el proyecto inelegible para capitalizacin
porque haba subsidio en el precio del gas, pero en la segunda semana de mayo de
1989, a pocas horas de las elecciones presidenciales, Alfonsn firm el decreto
declarndolo de inters nacional.
Enron-Westfield volvieron a entrar en carrera con el cambio de gobierno. El 11
de enero de 1990 Dromi y Menem firmaron el decreto 92/90 que tambin declar
de inters nacional la realizacin de su proyecto, que adems del aprovechamiento
petroqumico incluira una central termoelctrica de ciclo combinado. El Estado se
obligaba a entregar para su procesamiento no menos de 10 millones de metros
cbicos de gas rico por da, de los yacimientos de Agua Pichana, Loma de la Yegua,
Aguada San Roque, Rincn Chico y Filo Morado, a un precio no inferior a 0,70 U$S
el milln de BTU. Los considerandos del decreto sostienen que se tratara de una
inversin genuina y de riesgo, sin avales ni garantas del gobierno nacional, y que el
precio ofrecido por la compra del gas natural superara al pactado con cualquier
otra empresa en actividad en la cuenca neuquina y compensara los costos de YPF.
Nada de eso era cierto.
Pese a que regan las leyes de emergencia que suspendan todos los subsidios, el
decreto incluy a Enron-Westfield en el rgimen de promocin industrial y le
concedi exenciones impositivas: no pagaran IVA ni derechos de importacin por
los bienes de capital y por los repuestos que introdujeran al pas para la ejecucin y
construccin del proyecto. Respecto del precio, la mejor desmentida son las
palabras que el propio Menem pronunci el mismo da que se cumpla un ao del
decreto para explicar por qu su cumplimiento estaba demorado: "Si dejamos pasar
eso por alto vamos todos presos. No podemos estar subsidiando a una empresa,
por ms norteamericana que sea, con el precio del gas a slo 2 centavos de dlar
cuando el precio internacional est en 2,40 dlares". Como en un juego de cajas
chinas, tampoco esa explicacin era cierta. El proyecto no haba avanzado por el
escndalo que lo rode desde el primer da.
El gobernador de Neuqun Pedro Salvatori, los representantes de las empresas y
algunos invitados no entendan por qu se demoraba la ceremonia en la que Menem
firmara el decreto, mientras en la trastienda Dromi discuta con Granillo Ocampo.
Cada uno dio una versin distinta. Segn Granillo, se neg a autorizar un decreto
que Dromi le haba presentado diez minutos antes.
-En estas condiciones yo no te firmo nada. Ni s de qu se trata. Que se
postergue el acto o lo firms vos solo -dice que dijo el secretario Legal y Tcnico. En
cambio Dromi afirma que el secretario Legal y Tcnico le entreg el decreto ya
firmado por Menem, es decir a la inversa de lo que corresponde, y lo conmin:
-Menem me dijo que tens que firmarlo.
Dromi no se arredr y el decreto sali sin el visto bueno del organismo encargado
de controlar la legalidad del acto.
De acuerdo con la ley de procedimiento administrativo, un decreto debe ser la
culminacin de una serie de pasos que lo fundamenten y lo justifiquen, entre ellos
el marco jurdico, la factibilidad econmica y financiera de un proyecto, los
antecedentes de las personas que intervienen. En los considerandos del decreto se
afirma que esos elementos integran un expediente administrativo que el ministro
tuvo a la vista. Sin embargo, cuando Granillo se rehus a protocolizar el decreto y
reclam tales antecedentes, Dromi respondi que aquel expediente nmero
1209/88 se haba extraviado y orden reconstruirlo. Los pasos que debi dar para
171

la reconstruccin demostraron que o bien nunca existi tal expediente o bien los
elementos que contena eran impresentables porque fundamentaban en contra del
proyecto y por eso se lo hizo desaparecer.
Slo el ex interventor en YPF, Octavio Frigerio, declar haber sido consultado
sobre la propuesta Enron-Westfield. Dijo que el 9 de enero, dos das antes de la
emisin del decreto, haba informado a la Secretara de Energa la incompatibilidad
de los privilegios solicitados con las normas de desregulacin petrolera y
recomendado una licitacin para el poliducto y las reas de hidrocarburos. En
cambio la Direccin General de Asuntos Jurdicos del Ministerio de Obras y
Servicios Pblicos inform que nunca haba visto el expediente perdido, ni supo de
su existencia hasta que se orden reconstruirlo. Tampoco conoca el presunto
expediente la secretaria privada de Dromi. El nuevo interventor de YPF, Jos
Estenssoro, respondi que ni esa empresa ni Gas del Estado haban dictaminado
sobre las posibilidades y conveniencia del proyecto. Aadi que Enron-Westfield
recin presentaron un borrador de contrato en julio de 1990, seis meses despus de
firmado el decreto que declar la obra de inters nacional.
El gerente de
explotacin de YPF, Arnaldo Guerra, asever que las reuniones con el consorcio
para concertar los aspectos legales, tcnicos y comerciales del proyecto y preparar
un anteproyecto de contrato comenzaron en enero, pero se suspendieron por el
precio del gas a entregar y la interferencia con el proyecto anterior, de Dow-Prez
Companc. Segn YPF, ambos proyectos se fundamentaban en la recuperacin de
licuables a partir del gas natural y en los volmenes comprometidos eran
mutuamente excluyentes, por cantidad y calidad. "En ambos proyectos existe una
clara contradiccin entre las propuestas gestadas dentro de un marco de subsidios
y regulaciones y la legislacin vigente", sostena ese dictamen posterior al decreto
que dispuso lo desaconsejado. Tanto las exenciones impositivas como el rgimen
de promocin industrial estaban suspendidos por la ley 23.697.
Cuando fue llamado a declarar en el sumario, Dromi admiti que Enron le haba
presentado la propuesta el 3 de enero de 1990, nueve das antes de la sancin del
decreto. Dijo que no recordaba el expediente y que el proyecto de decreto ya
redactado se lo haba trado el asesor presidencial Miguel Dovena, con funciones en
el Ministerio de Obras y Servicios Pblicos y rango de secretario de Estado, luego de
consultarlo con los funcionarios de las secretaras de Energa y Legal y Tcnica.
Aadi estar seguro de que no se haba redactado con el equipo de trabajo del
Ministerio. Dovena es uno de los militantes de la Unidad Bsica Peter Drucker, que
elabor junto con el ministro de Trabajo Rodolfo Daz los lineamientos para un
peronismo del siglo veintiuno copiados de un libro del filsofo de las corporaciones
norteamericanas. Citado a declarar, Dovena refut a Dromi: jams tuvo noticia de
la existencia de un trmite relacionado con la propuesta de inversin de EnronWestfield, dijo. No fue la nica desmentida que recibi el ministro. Dromi tambin
haba declarado que la tramitacin result bloqueada por la Comisin Bicameral de
seguimiento de las privatizaciones, pero su presidenta, Liliana Gurdulich, revel
que la Comisin no trat el tema. Ni siquiera fue consultada, aadi.
La cuestin no se agotaba en la falsedad del documento pblico que mencionaba
un sumario inexistente. Adems, el Ministerio no cumpli con los trmites que
segn el propio decreto deba seguir para garantizar la igualdad, publicidad y
concurrencia, de modo que otros interesados pudieran presentar ofertas y el Estado
eligiera la ms conveniente. Por ejemplo, la publicacin en el Boletn Oficial y en
dos diarios de circulacin nacional de anuncios convocando a la presentacin de
proyectos similares como indicaba el artculo 58 de la ley 23.696 sobre concurso de
proyectos integrales, y su decreto reglamentario 1105/89.
Ante una denuncia del diputado liberal Federico Zamora, el fiscal nacional de
Investigaciones Administrativas Ricardo Molinas, cit a declarar a Granillo Ocampo.
El secretario de la Presidencia se neg a concurrir y, como vimos en el captulo 4,
Menem relev por decreto al fiscal, derribando el penltimo rgano de control de
gestin que an conservaba su independencia. Sin embargo el fiscal interino Jos
172

Luis Magnano ante el que Granillo s acept declarar solicit su procesamiento y el

de Dromi. Segn Magnano, ambos cometieron los delitos de abuso de autoridad,
falsedad ideolgica y administracin fraudulenta. Slo el copamiento de la Justicia
explica que Dromi no haya sido todava condenado.
El lunes 14 de enero, Cavallo entreg al embajador una carta personal para el
canciller chileno, en la que propona que las comisiones de los dos pases volvieran
a reunirse. El mircoles 16 quien se comunic con el embajador fue Granillo
Ocampo, con un planteo opuesto al de Cavallo: en vez de cerrar el proceso, explorar
los criterios que constituan los elementos de juicio, de modo de ver si se cumplan
por parte de los oferentes, y solicitar nuevos antecedentes a los consorcios.
Granillo sugiri que Chile solicitara una ampliacin del plazo a Cavallo. El
embajador advirti la coincidencia de esta posicin con la que le haba expuesto
Emilio Crdenas. En sus contactos con el diplomtico, ni Crdenas ni Granillo
mencionaron algn inters econmico de asesores de Cavallo, pero ambos opinaron
que el canciller desechara toda posibilidad que dejara fuera a los italianos. A
Figueroa nada le llamaba la atencin. Nunca haba visto tantos intereses en accin
alrededor de una obra, y cada consorcio le acercaba sus deseos, temores e
interpretaciones sobre los intereses de sus competidores y de las autoridades de los
dos pases. Hasta el embajador Todman lo haba visitado por el tema.
Por ltimo, se form opinin favorable al criterio de Cavallo y la comunic al
presidente Aylwin, de quien haba sido vocero en las campaas del plebiscito y por
la presidencia. Sin proponrselo, contribuy a que el ministro Toah consiguiera su
objetivo de imponerse a Lorenzini, el responsable de que la Comisin Nacional de
Energa de Chile no hubiera firmado hasta ese momento el acta escrita en Buenos
Aires el 7 y 8 de enero. Algo, sin embargo, le llam la atencin. La carta de Cavallo
propona que las comisiones volvieran a reunirse para establecer las bases y
mecanismos de la licitacin, cuyos "criterios de seleccin del consorcio ejecutante
sean objetivos y de absoluta transparencia". Pero el acta de las comisiones
reunidas en Buenos Aires haba sealado la insuficiencia de elementos para decidir,
no la falta de transparencia.
En respuesta a la carta de Cavallo y al memorndum del embajador Figueroa de
apoyo a su posicin, Santiago contest que el ministro de Energa Jaime Toah
viajara a Buenos Aires con el canciller Enrique Silva Cimma, para una discusin a
fondo, el domingo 27 de enero de 1991.
Luego de encausar la relacin con Todman, Cavallo haba reanudado sus
vacaciones interrumpidas, esta vez en Punta del Este. Regres el viernes 25 de
enero y antes de la reunin con los ministros chilenos viaj a Crdoba, para ver el
fin de semana a su padre, cuya salud lo inquietaba. All se encontr con una nota
en el diario La Voz del Interior sobre la comunicacin telefnica de Aylwin con
Menem y el malestar chileno por el supuesto intento de soborno en el gasoducto.
Desde Crdoba llam al embajador y le rog que concertara una reunin a solas
con los ministros chilenos, previa al encuentro formal en la cancillera, del que
tambin tomara parte por primera vez el ministro de Economa Gonzlez.
-Han contratado a un custodio de Cavallo para atentar contra los ministros
chilenos -dijo una voz en el telfono de la embajada, cuando Toah y Silva Cimma
regresaron de almorzar en el puerto de Olivos. Confiado en la fortaleza del edificio
de hormign de la embajada, de la que los ministros no planeaban salir antes de la
reunin, Figueroa prefiri no alarmarlos, ni siquiera cuando la llamada se repiti,
aadiendo un nuevo dato:
-Por el atentado el custodio recibe 50.000 dlares.
El domingo 27, de pantaln sport y remera, Cavallo camin los cien metros que
separan su casa de la embajada. La Comisin de Energa chilena haba resuelto
apoyar su tesis, pero Cavallo no lo saba, y Toah volvi sobre las posiciones
anteriores de su pas. Si las comisiones de energa de los dos pases haban
173

coincidido en precalificar a dos consorcios y si Chile era por completo ajeno a todas
las versiones sobre sobornos, no sera posible un esfuerzo adicional que permitiera
adjudicar la obra, en la que Aylwin tena puestas tantas expectativas? La dramtica
respuesta de Cavallo sorprendi a los chilenos:
-Mi futuro poltico est comprometido. Por eso les he pedido este encuentro
reservado. Si Chile rechaza mi propuesta, puede ser el final para m -casi implor.
El elocuente ruego de Cavallo sorprendi a los ministros chilenos.
Ellos ignoraban que en un almuerzo con banqueros Menem haba sugerido que
Sup-Erman caera al iniciarse el otoo como una hoja seca del rbol oficial, y que
Cavallo sera el renuevo que brotara en su lugar. Como Ongana, que divida un
tiempo econmico de otro poltico, Menem pensaba que, alcanzada la estabilidad
con un ministro, a otro le tocaba iniciar el crecimiento, y a l recoger los frutos
electorales. Cavallo lo saba, pero Ordez y el gasoducto se cruzaban en su
camino en el peor momento.
Silva Cimma y Toah se despidieron del canciller argentino con la promesa de
adherir a su posicin. Sin embargo, al comenzar la reunin en el Ministerio de
Relaciones Exteriores, Toah volvi a la carga. Aunque tena instrucciones en
contrario de su gobierno y un compromiso personal con Cavallo, insisti en la
conveniencia de pedir ms antecedentes a los consorcios interesados. Cavallo
defendi su posicin. Los razonamientos de Toah, quien invoc las posiciones de
los funcionarios argentinos de Energa, iban dirigidos a Erman, pero el ministro de
Economa escuchaba con indiferencia, ausente de todo. La reunin se torn
largusima, hasta que Silva Cimma hizo valer su primaca y dio la orden de mando:
"Adherimos a la tesis de la cancillera argentina". Pasaron entonces a redactar una
declaracin, en la que Toah quiso introducir una referencia a las dificultades
producidas en la Argentina, y Cavallo replic con su frase sobre la transparencia.
Por ltimo los dos retrocedieron y a las 21.30 se firm una declaracin formal, en la
que los cuatro ministros ratificaron el inters en la obra, explicaron que los
elementos reunidos hasta el momento no eran suficientes y se comprometieron a
establecer bases regulatorias previas y un mecanismo objetivo de licitacin o
concurso.
Terminada la faena, los cuatro ministros y el embajador se sentaron a comer.
Pero a las 22 Gonzlez se disculp y anunci que deba retirarse para una reunin
en Olivos. Despus de la cena los ministros chilenos pasaron por la embajada y
Cavallo por su casa, a recoger cada uno su valija y seguir rumbo al aeropuerto. A
la una de la maana del lunes 28 los cancilleres deban partir en un vuelo de VIASA
a Caracas, donde el Chile democrtico se incorporara al Grupo de Ro. Media hora
despus de la medianoche llegaron a Ezeiza, donde los aguardaban los cancilleres
de Paraguay y Uruguay. El avin estaba retrasado por un aviso de bomba contra
los dos cancilleres, acusados de arruinar el negocio del gasoducto.
Cavallo fue conducido a una oficina contigua al saln VIP, donde lo recibieron
unos tipos en blue jeans de mala facha, con auriculares y aparatos de grabacin.
Lo sentaron y le dieron un telfono. A la una y media, cuando el avin estuvo listo
para partir, Cavallo pregunt al embajador si no haba recibido amenazas.
-S, Domingo; lo que pasa es que no les doy importancia. Siempre he credo que
los atentados de verdad no te los avisan antes -contest Figueroa.
-Fijte que la SIDE grab las llamadas a tu casa -le revel Cavallo.
Recin entonces, el embajador puso al tanto a su canciller. "No quise meterles
temas desairados, para que tuvieran agrado", se disculp, todava sorprendido por
la tranquila admisin de Cavallo sobre sus telfonos intervenidos. Al da siguiente
supo que deba interpretarlo como una prueba de confianza, cuando un inspector
de la Polica Federal se present a ofrecerle guardia adicional y preguntarle si
deseaba denunciar las amenazas.
-No lo creo necesario. Los ministros ya se fueron y estoy muy tranquilo
respondi.
-Le quiero agradecer que haya avisado a la SIDE con tanta oportunidad -se
174

despidi el candoroso inspector.

Cavallo lleg por la maana a Caracas. Despus del medioda Menem lo llam de
regreso a Buenos Aires para que asumiera el Ministerio de Economa. Recin
entonces entendi a qu haba ido Erman Gonzlez a Olivos la noche del domingo.

EL POZO NEGRO

Con la campaa del desierto, el reparto de enormes extensiones de tierras y la

integracin al mercado mundial hegemonizado por Gran Bretaa, el presidente
Julio A. Roca marc en las ltimas dcadas del siglo pasado uno de los rasgos del
desarrollo econmico-social de la Argentina. A diferencia de Australia o Canad,
donde el fraccionamiento de la tierra gener un temprano mercado interno, en la
Argentina esa gran fuente de rentas qued en pocas manos. En cambio, la renta de
los hidrocarburos permaneci a salvo de esa apropiacin privada, porque los
primeros yacimientos se descubrieron ms tarde y los gobiernos radicales aplicaron
una concepcin ms avanzada, que se mantuvo bajo el peronismo y los gobiernos
militares. El Estado la administr en beneficio de la sociedad. Ahora Menem est
otorgando ese patrimonio colectivo a una oligarqua an ms reducida que aquella
que se apoder de las mejores tierras de la pampa hmeda, lo cual
tendr
penosas consecuencias de largo plazo, al privar al Estado de una fuente
175

insubstituible de financiamiento genuino en divisas.

Como Frondizi en 1958, N4encm tambin entabl a poco de asumir su batalla
del petrleo. Se entiende: el petrleo es sinnimo de dinero en efectivo, y permite
obtener grandes ingresos de inmediato. El nuevo gobierno aceler lo que Terragno
y Alfonsn haban comenzado. El plan se iniciaba con la desregulacin del mercado,
inclua la privatizacin de reas marginales y centrales, una nueva renegociacin de
los contratos de explotacin, un programa de exploracin privada y la privatizacin
de la propia YPF, algo que ningn gobierno anterior se haba siquiera planteado. La
desregulacin del mercado supona que el Estado dejara de fijar reglas del juego,
precios, distribucin del crudo a las refineras privadas, mrgenes de ganancia de
refinadores y comercializadores, instalacin de bocas de expendio y decisiones de
importacin o exportacin. La libre competencia subsiguiente a la desregulacin
implica en realidad la transferencia de la funcin reguladora a las refineras
privadas, y dentro de stas a Esso y Shell, que en 1990 destilaron el 88,9 por ciento
de los 7,9 millones de metros cbicos consumidos por los privados, mientras
Isaura, Dapsa y Sol refinaban apenas el 10,1 por ciento.
Ms grave que esa desregulacin es la privatizacin de la empresa pblica, que
modificar la ecuacin por la cual an hoy YPF retiene un control de hecho del
mercado, al incrementar el peso de las petroleras privadas en la produccin y la
destilacin. Creada en la tercera dcada del siglo, YPF haba sido un smbolo para
los gobiernos radicales, peronistas y militares, por lo menos hasta que la ltima
dictadura formul una estrategia de largo plazo para favorecer sin resistencias la
penetracin del capital privado, primero local y por ltimo transnacional.
Igual que la liberacin cambiara o que la supresin de las retenciones a las
exportaciones agropecuarias, la desregulacin petrolera supona delegar en el
mercado mundial funciones que hasta entonces controlaba el Estado. El
alineamiento con los precios internacionales implicaba renunciar a una poltica de
precios basada en los menores costos internos del crudo y el gas de la cuenca
neuquina, de los yacimientos de Comodoro Rivadavia y del gas en la zona de Tierra
del Fuego, y atarse a un mercado altamente politizado, en el que la Argentina no
tiene posibilidad de incidir. Al mismo tiempo que se desaceleraba la poltica previa
de sustitucin de combustibles lquidos por gas, que era el recurso ms abundante,
el menemismo planteaba suplantar el riesgo minero contenido en el Plan Houston
alfonsinista por el riesgo comercial emergente de la posible variacin de los precios
internacionales. Esto no pasa de ser una boutade. En un negocio de rentabilidad
fabulosa, donde el precio de venta puede ser hasta veinte veces mayor que el costo
de produccin, las variaciones de precio no tienen la menor importancia. De este
modo, los mrgenes de ganancia de las destileras privadas han mejorado en dos
tercios a expensas de los consumidores. Caso nico en el mundo, mientras el precio
del crudo en el mercado internacional bajaba alrededor de un 50 por ciento desde
setiembre de 1990, los combustibles se encarecan en la Argentina en la misma
proporcin, al entrar en vigencia la desregulacin el 19 de enero de 1991. De este
modo, a pesar del autoabastecimiento petrolero los consumidores de combustibles
pagan en la Argentina Precios superiores a los de Estados Unidos, que importa ms
de la mitad del crudo y los combustibles que consume. El Centro de Estudios
General Mosconi estima que esta decisin eleva la renta petrolera apropiada por las
compaas privadas de 6.000 a 10.000 millones de dlares anuales, a expensas de
la sociedad.
Aunque se haya presentado como derecho de asociacin con YPF para explotar
un rea, el grueso de las privatizaciones consisti en la venta lisa y llana de
reservas, un sistema slo empleado en pases con una rotunda posicin
exportadora.
Pero la Argentina recin est consolidando una posicin de
autoabastecimiento sin zozobras. El argumento para justificar las asociaciones fue
la necesidad de aplicar nuevas y costosas tecnologas que permitieran incrementar
la produccin, aunque hay pocas dudas de que la motivacin central fue la
obtencin a cualquier costo de fondos para completar el supervit fiscal prometido
176

al Fondo Monetario Internacional. La relacin con el endeudamiento externo es

paradojal: por cumplir los compromisos inmediatos contrados con los organismos
auditores el Estado se despoja de la herramienta idnea para manejar esta cuestin
en el futuro. En un pas cuya deuda externa privada ha sido estatizada, la cesin a
manos privadas de la renta petrolera obliga a duplicar los sacrificios necesarios
para mantener en orden las cuentas. Ni los admirados modelos liberales chileno o
mexicano incurrieron en esa aberracin econmica con su cobre o su petrleo. Por
lo contrario, la administracin de esa renta por los respectivos Estados nacionales
permiti a sus gobiernos una relacin ms cmoda con sus deudas externas.
En 1990 la compaa petrolera estatal mexicana (PEMEX) export por valor de
10.000 millones de dlares y la Corporacin chilena del Cobre (Codelco), por 3.000
millones de dlares. Esto equivale al 38,5 y al 35,5 por ciento de las exportaciones
totales de Mxico y Chile, que segn el ltimo Informe Preliminar de Cepal fueron de
26.000 y de 8.445 millones de dlares. Gracias a ello esos pases no estn
obligados a comprar dlares en un mercado cambiario gobernado por los oferentes
privados. Los estados nacionales de Mxico y Chile estn as a salvo de las
presiones cambiarias de los bancos acreedores, los exportadores privados carecen
del arma desestabilizadora de demorar la liquidacin de divisas, y no existen las
crisis fiscales hiperinflacionarias. Esto a su vez ha permitido a esos estados
conservar su poder de arbitraje entre las distintas fracciones del capital y encarar
una racionalizacin empresaria, por la cual sus procesos privatizadores se
aproximan a una reforma del Estado y no a un remate apresurado como el
argentino, donde adems del petrleo y de YPF, el Estado se desprender de otras
empresas generadores de divisas, como Petroqumica General Mosconi y Somisa.
El diputado nacional por Crdoba Julio Csar Aroz, vicepresidente entre 1983 y
1985 de la Comisin de Energa y Combustibles de su Cmara, fue el primer
secretario designado por Menem en Obras y Servicios Pblicos, antes que el
ministro, Jos Octavio Bordn, que por ello rehus hacerse cargo. Consciente de su
relacin directa con Menem, Aroz no hizo las cosas fciles para Dromi. Tampoco
para el primer presidente de YPF, Octavio Frigerio, a quien Menem escogi con el
mismo criterio que a la seora Alsogaray en ENTel: alguien encargado de la faena
sucia a quien los peronistas pudieran odiar por apartarse del recto camino de la
doctrina y que asumiera la inevitable colisin con el sindicato petrolero. Su
dirigente principal, Diego Ibez, haba sido compaero de cautiverio de Menem en
la crcel militar durante cinco aos.
Dentro del equilibrio coloidal de la confederacin peronista, 105 subsecretarios
de Aroz fueron un hombre de Cafiero, Juan Legisa, en Energa Elctrica, y Rubn
Edgardo Maltoni, un trujamn de Manzano, en Combustibles y al frente de
Petroqumica General Mosconi, mientras Jorge Geraige cubra otra posicin
estratgica, en Petroqumica Baha Blanca. Alfonsn haba separado a Maltoni de
Petroqumica General Mosconi en setiembre de 1988, en circunstancias que ya
veremos.
La pieza clave del esquema inicial fue el tambin cordobs Miguel Bizzi, asesor de
Aroz en la Cmara de Diputados, quien lo nombr presidente de Interpetrol, la
trading creada en el despacho del ex presidente Ral Alfonsn, que YPF comparte
con el grupo Soldati, Bunker Sud y Dapsa. Sin figurar en el organigrama de YPF,
Bizzi pudo controlar a Frigerio, y se encarg de seleccionar las primeras reas para
su privatizacin. El cuarto centro de decisin con posiciones divergentes en
cuestiones energticas al comenzar el gobierno peronista era el ministro de
Economa.
Rapanelli se inclinaba por la aceptacin de papeles de la deuda externa para la
concesin de reas centrales y marginales. Dorm y Aroz slo admitan
adjudicacin al mejor postor contra pago en efectivo. Y el interventor Frigerio
estaba ms preocupado por la renegociacin de los veinticuatro contratos de
177

explotacin en las reas cedidas en forma gratuita por Martnez de Hoz, a cambio
de que las empresas privadas incrementaran la produccin, y en la mayor parte de
los casos con compromisos de inversin que nunca se cumplieron.
La disputa de Rapanelli con Dromi y Aroz se resolvi a grito pelado, y Menem
laud en favor de Aroz. De hecho, las concesiones de petrleo fueron los nicos
negocios en los que slo se acept el pago en efectivo, aunque en 1991 se hizo una
excepcin, como veremos. A su vez Dromi y Aroz competan ante Menem. En los
primeros seis meses el secretario de Energa llevaba ventaja por su permanente
consulta con el sindicato petrolero, que le permita mostrar consenso. Su contacto
directo con el Presidente descolocaba a Dromi. Pero el ministro contaba con Rubn
Maltoni, un hombre de su asociado Manzano, en el equipo de Aroz. Esta
superposicin de alianzas y rivalidades lleg a situaciones extremas. Dromi y Aroz
haban montado equipos de prensa que se disputaban el espacio para anunciar
privatizaciones, y hubo conferencias de prensa convocadas por el mismo tema y a la
misma hora en el Ministerio y la Secretara, a slo cinco cuadras de distancia. El
ltimo asesor de prensa de Aroz fue Vctor Lapegna, quien haba hecho el mismo
trabajo para el ex almirante Massera. El propio Aroz era llamado en el negocio del
petrleo "el mueblero", por las denuncias que lo sindicaron como reducidor de los
muebles saqueados por los grupos de tareas del Cuerpo de Ejrcito III. Siempre
neg esos cargos, que atribua a venganza de Martnez de Hoz por haber participado
en la investigacin parlamentaria por la estatizacin de la Italo, y obtuvo la condena
judicial de quienes no pudieron sostener las acusaciones.
En los contactos privados con la prensa, Aroz deca que "el gordo quiere
entregar todo" y vaticinaba problemas con el cobro de lo que llamaba "el peaje". Los
allegados a Jos Octavio Bordn se referan con la misma sorna a lo que
denominaban "la mesa de crudos" de Manzano, Bauz y Dromi. Aroz prefera la
relacin con Shell y Esso y cualquier otra empresa extranjera, como Amoco, que
siempre tuvo buen contacto con el SUPE, antes que con las de capital local. "Esos
quieren que les regalemos todo pero nunca pusieron un solo peso, sostena. En
cambio Frigerio estaba en mejores relaciones con las contratistas locales de YPF, lo
que se reflej en un enfrentamiento con Aroz, quien durante un mes no respondi
a las solicitudes de audiencia del interventor. Frigerio nunca goz en YPF del poder
de Mara Julia Alsogaray en ENTel, aunque por los pasillos de YPF circularan con
anteojos negros y walkie-talkies los carapintada del servicio de seguridad
contratado por el interventor. En la reconversin de contratos, Frigerio haba
firmado un convenio que el Poder Ejecutivo deba ratificar, otorgando mayores
superficies a cambio de la asociacin con YPF, a lo que empresas como Prez
Companc, Bridas y Amoco se resistieron todo lo posible y que Aroz rechaz.
Luego de varias escaramuzas iniciales, Frigerio hizo las paces con Diego Ibez,
con quien consultaba cada paso, para fastidio de Aroz. Los desarrollistas se
integraron a la empresa de servicios petroleros Glacco, que controla Diego Ibez
aunque en su directorio figuran Ren Weber, con domicilio en Indiana, Estados
Unidos; el general (R) Jorge Alberto Maradona, ex comandante del Cuerpo de
Ejrcito III (desprocesado en las causas que se le seguan por privaciones ilegales de
la libertad, tormentos y homicidios a raz de la Ley de Obediencia Debida), y el
asesor de Seineldn Dalmiro Patricio Videla Balaguer, un general que fue el primer
peronista hasta 1955 y el primer hijo de antiperonista desde entonces. Glacco
haba sido descalificada por su endeblez patrimonial en el primer concurso por las
reas secundarias, dirigido por Aroz, pero gan dos reas en la segunda tanda, en
la que tambin result favorecida otra pequea empresa recin constituida y sin
capital alguno: EPP Petrleo. Frigerio perdi el puesto cuando dijo por radio que la
cadena de mando estaba rota en el Ejrcito. Dromi pudo designar entonces a un
hombre de confianza, su viceministro de Coordinacin y Planificacin, Carlos
Pierro, quien en cuanto asumi como interventor de YPF contrat un curso
acelerado de ingls. El asesor de prensa e imagen de Frigerio, Csar Mansilla, pas
a trabajar para Ibez.
178

Si haban coincidido frente a Rapanelli o Frigerio, Dromi y Aroz chocaron por la

concesin de las reas centrales. Aunque la privatizacin de reas marginales y de
reas centrales fue planteada como un recurso para aumentar la participacin
privada en la produccin y, como seal de los nuevos tiempos, presentada en
Houston, los dos negocios son distintos. Las reas marginales o secundarias se
destinaron a los productores de capital local. En la mayora de los casos se trat de
anexiones de mayor superficie a aquellas reas que las empresas privadas ya
operaban mediante contratos de explotacin con YPF.
Por el derecho de explotacin, sin metas de inversin ni compromiso previo de
produccin, los interesados deban hacer una oferta al contado. Para elegir las
reas se identificaron 128 yacimientos cuya produccin no superara los 200 metros
cbicos diarios, o que no hubieran registrado actividad productiva durante los
ltimos cinco aos. Ellos fueron agrupados en 38 reas, con reservas estimadas en
20 millones de metros cbicos y una produccin anual de 1,5 millones de metros
cbicos, lo cual equivala al 5,5 por ciento de la produccin total del pas.
Las concesiones eran por veinticinco aos, prorrogables por otros cinco. Durante
los primeros tres aos, los concesionarios tendran derecho a producir un 20 por
ciento menos que el total registrado al momento de la transferencia. Adems de los
grupos locales, participaron algunos internacionales que haban concursado en el
Plan Houston. Esa venta signific un ingreso de 200 millones de dlares, a fines de
1990. La segunda tanda, de otras 30 reas con una produccin anual de 606.000
metros cbicos de crudo, rendira otros 170 millones de dlares, ya en agosto de
1991. El acceso a las reas secundarias demand poca inversin. En el ltimo
concurso se aceptaron ofertas bajsimas, de 200.000 dlares por zonas en
produccin.
De este modo proliferaron los nuevos petroleros, cuya escasa
capacidad financiera y menor experiencia tcnica hace temer que los yacimientos
entren en una declinacin prematura y queden desaprovechados. Entre ellos,
Glacco y EPP Petrleo.
En cambio, en las reas centrales el objetivo era atraer a las grandes empresas
extranjeras como Exxon, que en la Argentina destila y comercializa pero no
produce. Esas compaas quedaron fuera del negocio inicial treinta aos antes,
cuando por no aceptar sus condiciones Frondizi negoci los primeros contratos con
empresas norteamericanas menores y con consorcios europeos. En las cuatro
zonas elegidas por Menem, que tenan el ms alto nivel de productividad, se
originaba un 13 por ciento de la produccin. A diferencia de las reas secundarias,
el desembolso inicial en las centrales era relativamente alto, pero los volmenes de
produccin disponibles desde el mismo da en que el operador ingresara al rea
permitiran una recuperacin inmediata. Las reservas se compraban al 30 por
ciento del precio internacional del crudo. Los operadores no tendran que hacer
ninguna inversin inicial, dispondran del crudo en forma inmediata y podran
vender a las refinadoras privadas al precio internacional.
En un clculo
conservador, con tales condiciones por cada dlar invertido se perciben siete al da
siguiente. En todos los casos las reservas se vendieron sin precio base, que estuvo
siempre al borde o por debajo de la cotizacin internacional. Al no existir grandes
excedentes de produccin, esta venta de reservas baratas determina que ante un
deseable incremento de la actividad econmica sea necesario importar petrleo. Por
supuesto pagando, en ese caso s, el precio internacional, que incluye costos de
produccin muy superiores a los domsticos. Los motivos para este negocio
ruinoso residen en el ideologismo del gobierno nacional.
Aroz planteaba que YPF fuera el operador del rea, es decir quien decide cunto
y cmo se produce y se invierte; que la participacin de los socios privados oscilara
entre el 35 y el 50 por ciento; que los ingresos por la asociacin se destinaran a
capitalizar a YPF y a un plan de exploracin, y que las petroleras locales slo
pudieran presentarse con un socio internacional que garantizara tecnologa y
179

capital. El requisito del operador internacional ya haba formado parte de los

pliegos de ENTel y Aerolneas Argentinas, y explicitaba una visin muy descarnada
sobre el capitalismo prebendario local.
En julio de 1990, durante una gira por las mismas ciudades de Estados Unidos
que haban recorrido los secretarios de Energa radicales Conrado Storani y Jorge
Lapea (Houston, Denver y Nueva York), Pierro anunci el plan de Dromi, contrario
al de Aroz. El operador del rea sera el socio privado y no YPF, se privatizara el
51 por ciento de las reservas, despus de las primeras cuatro se pondran en venta
otras reas centrales, y tambin se privatizara YPF. En cambio Dromi no opinaba
sobre el destino de los recursos que se obtendran de ese modo, porque saba que
Erman Gonzlez ya lo haba decidido.
Acompaaban a Pierro los mismos
empresarios locales que haban frecuentado el avin de Alfonsn: Santiago Soldati,
Carlos Bulgheroni, Oscar Vicente, quienes le hicieron de guas de turismo,
traductores e introductores de los grandes petroleros norteamericanos, y obtuvieron
su promesa de gestionar la no obligatoriedad del socio extranjero y la premura del
lanzamiento del negocio. Pierro dijo en Houston que no haba clculos previos
sobre el monto que ingresara por derecho de asociacin en las reas centrales, lo
cual significaba rectificar a Aroz, quien haba estimado ese monto en unos 1.000 a
1.200 millones de dlares, por la mitad de las reservas de las cuatro reas. Pero no
slo a Aroz. Una publicacin oficial del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos
firmada por Dromi estimaba por la venta de derechos de asociacin en reas
centrales un beneficio para el Estado en 1991 de 1.500 millones de dlares. Esta
es una prueba categrica sobre la completa improvisacin reinante. La nica
funcin del Estado era sacar a remate las reas. De calcular el precio y operar los
yacimientos se encargaran los privados.
Los mayores desacuerdos entre Dromi y Aroz fueron acerca de la privatizacin
de YPF.
Aroz se propona formar dos grandes empresas federativas, con
participacin de las provincias en los directorios y en el dominio de los recursos
energticos: una de hidrocarburos, que reunira a YPF, Yacimientos Carbonferos
Fiscales y Gas del Estado, y otra de electricidad, formada con Agua y Energa,
Segba e Hidronor. Dromi contemplaba la creacin de una empresa federal de
Hidrocarburos, segn el Pacto Federal que Menem haba firmado con las
provincias. Tampoco coincidan sus alianzas empresariales.
El ex presidente de Shell, Jacques Schraven, militaba contra la admisin de las
empresas locales en las reas centrales. Arguyendo que no garantizaban la
inversin y carecan de tecnologa de punta, reclamaba que no se les permitiera una
asociacin en ms del 15 por ciento. Del otro lado, los petroleros privados
argentinos aspiraban a que se les autorizara a presentarse sin socio extranjero y se
permitiera variar la composicin de los consorcios an despus de la adjudicacin,
algo importante para especialistas en vender la piel del oso antes de cazarlo. El
gerente de Licitaciones y Contratos de YPF, Domingo F. Sandoval, incluy las
clusulas que demandaban los locales, y Aroz intent separarlo del cargo por ello.
La admisin de cambios en los consorcios era contradictoria con los cuidadosos
mecanismos de preseleccin. Antes de la apertura de los sobres con la oferta
econmica haba que sortear un filtro tcnico: mostrar antecedentes en el uso de
recuperacin terciaria mediante elementos qumicos, algo que nunca se haba
hecho en la Argentina, y otro econmico-financiero, con la presentacin de balances
y garantas bancarias. Esos filtros dejaron fuera de carrera a 17 de los 25
consorcios que se haban presentado.
Al concluir el viaje de Pierro a los Estados Unidos, el interventor recibi a los
periodistas en Obras Pblicas, junto con Dromi, Aroz y el senador Csar
McKarthy, quien tambin particip de la gira. Aroz defendi cada punto de su
programa para las reas centrales. Pierro tartamudeaba cuando los periodistas le
sealaban la contradiccin con lo que l haba dicho en Houston. Para disimular,
Dromi ofreci la palabra a McKarthy con una lisonja hacia el Congreso. Pero su
asiento estaba vaco. El senador se haba escabullido antes que la disidencia
180

terminara en escndalo. Aroz concluy la adjudicacin de la primera tanda de

reas secundarias, transfiri en forma gratuita a las provincias petroleras diez
reas chicas de baja produccin, y el da en que se conocieron los ganadores de las
secundarias renunci. Dromi impuso su criterio: los fondos de la privatizacin no
iran a YPF, se vendera la mitad de las reservas, los socios privados tendran el
manejo de las reas y tambin se pondran en venta las reas centrales de otras dos
cuencas enteras. Aroz tampoco pudo establecer como se propona un doble
criterio de volumen de produccin y superficie para determinar qu reas se
consideraran secundarias. A instancias de Maltoni, slo qued en firme el criterio
del volumen de produccin, de hasta 200.000 metros cbicos anuales. Una vez
entregadas, se comprob que varias de ellas tenan una capacidad productiva
superior.
Durante aquella gira Pierro encomend la determinacin de cmo y qu
privatizar a McKinsey, una consultora sugerida por el Banco Mundial, contratada
en forma directa por 5 millones de dlares de honorarios, sin recurrir ni siquiera al
mecanismo de short list. Su representante local era Adolfo Snchez Zinny, el ltimo
vicepresidente de YPF con Alfonsn. El informe McKinsey, en el que segn Snchez
Zinny trabajaron cincuenta profesionales, estuvo listo en julio de 1990 y dividi los
activos, segn su valor econmico o atractivo estratgico, entre los que deberan
conservarse y aquellos que se pondran en venta. Sus conclusiones recomendaron:
la venta de tres de las seis refineras: la ms antigua, de San Lorenzo, y las
de Campo Durn y Dock Sud. Qued para una segunda etapa el anlisis de
Lujn de Cuyo, modernizada por el Estado tres aos antes a un costo de 1.200
millones de dlares;
concesin o venta de todo el sistema de oleoductos y gasoductos;
privatizacin de toda la flota fluvial y la mitad de la martima;
asociacin al 50 por ciento en dos de las cinco cuencas petroleras, la Austral
y la Noroeste. Esas cuencas son regiones muy exploradas, en las cuales se
agrupan varios yacimientos en produccin, que aportan un 30 por ciento de la
produccin de crudo y un 25 por ciento de la de gas;
venta de las estaciones de servicio que facturen menos de 200.000 litros de
combustible por mes, es decir todas las que abastecen las regiones menos
pobladas;
venta del laboratorio de investigacin y anlisis de Florencio Varela, que
controla la calidad del combustible que refinan los privados, y donde YPF
desarroll el nico proyecto, todava experimental, de nafta ecolgica, sin plomo;
despido de 20.000 de los 50.000 trabajadores permanentes de YPF,
financiado por el Banco Mundial. De los 30.000 restantes, 5.000 formaran un
plantel privilegiado que se ubicara fuera del sindicato nico;
contratacin de las tareas de perforacin y exploracin;
venta de las 21 plantas de despacho y almacenaje;
conservacin del 49 por ciento de las acciones de la trading Interpetrol.
La secuencia comenzaba con la venta de esos bienes, y las estimaciones sobre
sus precios indican que no se pens en recuperar la inversin realizada por el
Estado. En 1992, cuando el plan estuviera aplicado, las reservas y la produccin
de gas y de petrleo por YPF habran bajado a la mitad. De este modo se pasara de
una empresa integrada verticalmente, con refineras, oleoductos, poliductos,
buques tanques, puertos, drsenas y caletas de embarque, plantas de despacho y
estaciones de servicio, a otra desmembrada y dependiente de proveedores que
suplantaran tareas como la exploracin y la perforacin.
En agosto de 1990 el entonces director y ahora presidente de Shell, Jorge A.
181

Brea, junto con otros petroleros, demandaron a Menem el reemplazo del interventor
en YPF Carlos Pierro, quien careca de apoyo en el sector y no fue defendido por
Dromi. Ya estaba listo el plan McKinsey, cuya aplicacin debera hacerse en contra
del sindicato y de los legisladores peronistas. El SUPE comenz a hablar del
descuartizamiento de YPF. Para enfrentar ese poder haca falta alguien con ms
conviccin y sustento que Pierro. El secretario de Empresas Pblicas de Erman
Gonzlez, Luis Prol, contrat como asesor petrolero a su primo Daniel Montamat, el
ltimo presidente de YPF de Alfonsn, cuando el vicepresidente era Snchez Zinny,
el representante de McKinsey en la Argentina. Al renunciar Aroz como secretario
de Energa, Prol retuvo el cargo que ya ocupaba y le sum la subsecretara de
combustibles. Maltoni qued como jefe de asesores de Prol, quien valoraba una
buena relacin con Manzano. Luego de tres lustros de relacin con el Estado, como
preso de la dictadura, ministro provincial de Economa en Formosa e integrante del
equipo de Erman Gonzlez, Prol reuni el dinero suficiente para mudarse al
suntuoso piso de Carlos Grosso en la calle Arroyo.
Montamat fue uno de los padrinos de la designacin en YPF de Jos Estenssoro,
un petrolero boliviano, sobrino del ex presidente Vctor Paz Estenssoro, que se
naturaliz argentino durante la dictadura militar. Su candidatura tambin fue
propuesta por la Shell y por el entonces subsecretario de Industria Jorge Pereyra de
Olazbal, quien haba sido empleado de Estenssoro. Entre sus amigos se contaban
Mara Julia Alsogaray, Ricardo Zinn, Jos Alfredo Martnez de Hoz, el embajador
norteamericano Terence Todman.
En cambio, tanto Dromi como Aroz se
encargaron de propalar que ellos no haban sido consultados sobre su designacin.
No era la primera vez que se lo mencionaba para dirigir YPF. Durante el gobierno
radical su nombre le fue recomendado a Terragno para substituir a Jorge Lapea,
quien adems de la Secretara de Energa ocupaba la direccin de la empresa fiscal.
Terragno recab informacin sobre el candidato, y lo descart luego de recibir en
forma confidencial un relato de Hughes Tool sobre las condiciones de la
desvinculacin de Estenssoro.
En el momento de su nombramiento, Estenssoro ocupaba un piso en la Galera
Jardn de la calle Florida como presidente de la mencionada EPP Petrleo.
Estenssoro y Nells Len haban constituido EPP Petrleo en febrero de 1990, con un
ridculo capital de 2,5 millones de australes, que en ese momento equivalan a 120
dlares. Sus apoderados fueron los ya presentados Emilio J. Crdenas y Adrin
Hope, quienes consiguieron efectuar en el envidiable lapso de seis das todos los
trmites legales para obtener la personera jurdica. El mismo da 8 de febrero
Estenssoro inici esa gestin en la Inspeccin General de Justicia y la Secretara de
Energa public el edicto convocando a Concurso Pblico Internacional para la
adjudicacin de las reas secundarias, motivo obvio de la creacin de la sociedad.
La apertura de sobres para la segunda tanda de adjudicaciones se produjo el 28 de
diciembre de 1990, el Da de los Inocentes y del indulto. Dos de esas reas, El
Vinalar y Del Mosquito, fueron adjudicadas por Erman Gonzlez el 15 de enero de
1991, en pleno escndalo Swift, a un consorcio encabezado por EPP Petrleo. Las
dos reas, de 1.005 y 763 kilmetros cuadrados superaban en tres y cuatro veces la
extensin mxima de 250 kilmetros cuadrados que el artculo 34 de la vigente ley
17.319 permita adjudicar en concesin de explotacin que no proviniera de un
previo permiso de exploracin. Otras dos reas secundarias en la cuenca del
Noroeste, Puesto Guardin y La Brea fueron adjudicadas en la segunda ronda a un
consorcio integrado por EPP Petrleo y Tripetrol, que ofert por ellas 8.150.000 y
200.000 dlares. Tripetrol era la continuadora de Belco-Ecuador, que vena de
fracasar en la exploracin del golfo de Guayaquil y prefera un argentino negocio sin
riesgo para reponerse.
Sobre la base de investigaciones realizadas por Adolfo Silenzi de Stagni, una
docena y media de diputados nacionales del Partido Justicialista, la Unin Cvica
182

Radical, el Grupo de los Ocho y la Democracia Popular ya haban denunciado a

Estenssoro y Nells Len por negociaciones incompatibles con el ejercicio de la
funcin pblica en octubre de 1990 ante la jueza federal Amelia Berraz de Vidal,
cuando la empresa del interventor y el subinterventor de YPF se present a una
licitacin anterior, por el rea Caadn Minerales, que no les fue adjudicada.
Cuando estas incompatibilidades se hicieron pblicas, Estenssoro hizo una doble
negativa: de su relacin con EPP Petrleo y de la intervencin de YPF en el concurso
internacional abierto. Silenzi de Stagni replic en forma contundente, con pruebas
en contrario. A las escrituras de protocolizacin de la sociedad EPP Petrleo,
acompa las informaciones periodsticas sobre el papel fundamental de YPF en el
concurso, y un aviso de la propia Subsecretara de Energa, segn el cual la
documentacin tcnica del concurso se venda y los informes se contestaban en el
8 piso de Roque Senz Pea 777, es decir la presidencia de YPF. Como detalle
anecdtico revel que la sigla EPP era la marca personal de Estenssoro PePe. Sin
embargo, el propio Estenssoro confirm la gravedad de las denuncias al formular
una solemne declaracin pblica segn la cual haba vendido las acciones de la
compaa en noviembre de 1990, es decir que an le pertenecan cuando Silenzi de
Stagni lo llev a la Justicia, un mes antes.
Silenzi tambin remiti a la jueza un trabajo suyo de diez aos atrs, que no
haba perdido vigencia. Sostena all que la obligacin dispuesta por la Junta
Militar de que las petroleras multinacionales se asociaran con empresas nacionales,
muchas de las cuales no acreditaban experiencia petrolera previa, ni capacidad de
aporte econmico, financiero o tecnolgico, constituy un regalo de Martnez de Hoz
a esas empresas, cuyos directivos estaban vinculados con los del equipo econmico.
Aada que muchos funcionarios de YPF y de la Secretara de Energa haban
ocupado cargos directivos o gerenciales en esas empresas hasta el da anterior a su
designacin, y que las adjudicaciones se hicieron segn las clusulas d un pliego
que se mantuvo en secreto.
Ni Aroz ni el SUPE asistieron a la asuncin de Estenssoro. Su primera medida
fue colocar en las carteleras de informacin al personal declaraciones suyas y del
ministro de Economa Gonzlez, segn las cuales su funcin era devolver el rol
empresario a YPF. La segunda consisti en rescatar de los stanos los relojes para
el control de horarios, que Pierro haba comprado y los afiliados al SUPE escondido.
Estaba claro a qu vena, y lo ratific con la constitucin de su equipo, en el que
ubic como asesor a Ricardo Zinn, quien acababa de renunciar al mismo cargo en
la intervencin de ENTel. Tambin coloc a su socio en EPP, Nells Len, como
subinterventor. A los tres se les fijaron sueldos superiores a los 10.000 dlares
mensuales, que fueron impugnados por la SIGEP. "YPF no recuperar su rol
empresario si sus directivos no ganan ni la mitad de las remuneraciones que se
perciben en las petroleras privadas", se defendi.
El segundo roce se produjo cuando comenzaron a trascender detalles
incompletos del Plan McKinsey. El 23 de agosto, en otra comunicacin al personal,
Estenssoro desminti la versin publicada ese mismo da por Clarn "relacionada
con un supuesto plan de venta parcial de YPF que achicara al 40 por ciento la
magnitud que tiene en la actualidad la empresa y apuntada a que ocupe slo el 50
por ciento de su actual dotacin de personal. El supuesto plan, cuya fuente no se
especifica, no slo NO EXISTE ni fue elevado al Ministerio de Economa, sino que no
se encuadra con los objetivos que sustenta el interventor de acuerdo a las pautas
impartidas por el presidente de la Nacin, que son las de promover la
transformacin de YPF en una empresa eficiente y competitiva y la reestructuracin
y redimensionamiento de YPF". Menem haba hecho escuela en el uso de las
cortinas de palabras.
Estenssoro haba comenzado su carrera en la gerencia de ventas de la Esso.
Durante el gobierno de Isabel Pern fue asesor de Zinn, con quien integr la
Fundacin Jacques Perriaux (en homenaje al ministro de Justicia de Lanusse, un
ex nio prodigio que recitaba de memoria los libros de Ortega y Gasset), precursora
183

de la Fundacin Carlos Pellegrini. En la dcada del 70 figur como director de Litho

Formas SACIF, dedicada a las artes grficas. Su presidente era Eduardo Luis
Garca, su vicepresidente Federico Alzaga, y sus asesores el estudio Bccar Varela y
la consultora Arthur Andersen & Co. Los otros directores eran Arturo Fauvety y
Jorge Navarro Viola. Tambin form parte de Hughes Tool Company, dedicada a la
fabricacin y comercializacin de herramientas e implementos para la industria
petrolera.
Segn el SUPE, que en aquel momento declar la guerra al interventor y que
durante muchos aos control la lnea gerencial de YPF, Estenssoro consigui para
Hughes la provisin monoplica de trpanos a la petrolera estatal. El 95 por ciento
de la produccin de Hughes fue adquirido por YPF, que se habra endeudado por
800 millones de dlares para pagar precios 250 por ciento mayores que los
internacionales. Estenssoro habra iniciado juicios contra las empresas Trpanos
S.A. de Mendoza y la norteamericana Kove Reed, que aspiraban a disputarle el
negocio de la provisin a YPF. Hasta que la matriz de Hughes vendi su filial
argentina a Kove Reed, lo cual acab con el alejamiento de Estenssoro, quien haba
llegado a ser el segundo ejecutivo de la compaa en el exterior y a instalar plantas
en Venezuela y Costa de Marfil. El SUPE tambin pretende que Estenssoro habra
sido procesado en Estados Unidos por librar cheques sin fondo. El interventor neg
todas estas afirmaciones y anunci que iniciara acciones legales contra el diputado
Antonio Cassia, del SUPE.
Lo que est fuera de discusin es que, por lo menos hasta el balance y memoria
de 1989, Estenssoro era presidente del directorio de otra empresa, Sol Petrleo,
creada en la dcada del 20 por el ingeniero Sol, se mantuvo durante dcadas como
una cscara vaca que sin embargo tena autorizacin para cotizar en Bolsa, lo cual
la tornaba ideal para abordajes audaces. En 1980 el general Carlos Surez Mason
la utiliz para canalizar los fondos con que se financi la intervencin militar
clandestina en Amrica Central. Sol Petrleo reciba a precios seis veces inferiores
a los de mercado los residuos petroqumicos que Petroqumica General Mosconi
estaba obligada a devolver a YPF. Estenssoro y Jos Estvez la adquirieron en
condiciones ventajosas cuando estaba al borde de la quiebra debido a ese affaire de
la nafta adulterada, por el cual la comisin de Valores la retir de las pizarras.
Hay indicios de que siguieron haciendo buenos negocios con Petroqumica
Mosconi. Sol Petrleo tena dos reas del Plan Houston una destiladora de
solventes en Claypole otra en Comodoro Rivadavia y otra en Dock Sud, desde donde
despachaba combustibles al exterior. Por su capacidad instalada era la quinta
refinadora despus de YPF, Shell, Esso e Isaura. El 25 de marzo de 1991 la
Sindicatura General de Empresas Pblicas formul una observacin de auditora a
Petroqumica General Mosconi por una operacin realizada con Sol petrleo entre
agosto y diciembre de 1990. El documento firmado por el sndico delegado de
control de gestin Roberto Cappa y por el sndico general delegado de auditora
William Leslie Chapman consign que la Petroqumica Mosconi haba prestado a
Sol Petrleo 10.000 toneladas de materia prima para solventes por sesenta das, a
un precio de 173 dlares la tonelada en caso de no devolucin, con 77 dlares
adicionales la tonelada por fraccionamiento de la materia prima. En setiembre de
1990 el producto se embarc para exportacin, y en octubre Sol Petrleo comunic
su decisin de comprar esa materia prima recibida en prstamo. El pago se efectu
el 31 de octubre, pero al precio pactado el 19 de agosto, que slo tena vigencia por
sesenta das. Petroqumica General Mosconi no tena anlisis de la evolucin de
precios en el mercado internacional de esos productos que ella misma estaba
exportando. Adems, los sndicos detectaron diferencias entre los cupos de
exportacin de diluyentes y solventes solicitados a y autorizados por la Secretara
de Energa, y entre los volmenes autorizados y los realmente exportados. Al
cuantificar el perjuicio sufrido por Petroqumica General Mosconi, la SIGEP lo
estim en un mnimo de 335 y un mximo de 393,4 dlares por cada una de las
10.000 toneladas del convenio, es decir, entre 3,35 y 3,93 millones de dlares.
184

Adems, Sol Petrleo era deudor moroso de General Mosconi por cerca de 4
millones de dlares, y a mediados de 1991 la Secretara de Informaciones del
Estado investigaba una presunta defraudacin de Sol Petrleo al Estado nacional
con facilidades de exportacin de diluyentes otorgadas por la Direccin de
Combustibles de la Subsecretara de Energa. Petroqumica General Mosconi es
una empresa celeste y blanca. En su directorio ocupan asientos los dos secretarios
privados del Hermano Eduardo en el Senado: su cuado Ricardo Valente y Edgardo
Piuzzi.
Ni peronistas ni radicales aprecian a Estenssoro. Los pedidos de informes sobre
su currculum nunca fueron contestados, y varias veces dej plantados a los
diputados de la comisin de Energa que queran or sus explicaciones sobre
algunos temas, entre ellos Caadn Alfa. Es un rea ubicada en el sector Norte de
la isla de Tierra del Fuego. Localizada por YPF a fines de la dcada del 60,
constituy el descubrimiento ms importante de esos aos en la cuenca Austral.
Su explotacin comercial se inici en 1972, y hasta 1990 YPF invirti en ella ms de
150 millones de dlares en obras de infraestructura y perforacin.
Costa afuera en el mar, Videla y Martnez de Hoz otorgaron en 1978 un rea de
unos 10.000 kilmetros cuadrados al consorcio integrado por la empresa francesa
Total, la alemana Deminex y la argentina Bridas, de la familia Bulgheroni, que tres
aos despus encontr all el yacimiento gasfero Ara. En ese momento YPF ya
haba perforado en Caadn Alfa 71 pozos, de los cuales 21 en direccin al mar y
ninguno de ellos a menos de un kilmetro del rea adjudicada a los franceses. Sin
embargo, Total aduca que su yacimiento marino era continuacin geolgica de la
zona que explotaba YPF, e invocaba clusulas de su contrato segn las cuales en
esos casos lo aconsejable era la explotacin unificada, para lo cual las partes
deberan acordar un plan de inversiones y negociar su asociacin.
Aunque esa clusula 21 del contrato no otorgaba derecho a las partes a reclamar
indemnizacin, Total sostuvo que desde 1978 YPF le haba provocado un quebranto
que segn distintas versiones estimaba en 500 o en 750 millones de dlares por
succionar crudo que perteneca al rea Ara. La asesora legal de YPF dictamin que
la explotacin de Caadn Alfa se haba iniciado antes del contrato con los
franceses, por lo cual el contratista haba asumido un riesgo al firmar. Pero
adems los organismos tcnicos de YPF no aceptaron que existiera la pretendida
conexin geolgica entre los yacimientos y sostuvieron que para determinarlo era
preciso perforar pozos de investigacin cada dos kilmetros, en los 19 kilmetros
que median entre ambas zonas.
Semanas despus de recibir el pronunciamiento adverso de los tcnicos,
Estenssoro cedi a Total el rea de la discordia, mediante un procedimiento que
denomin unitizacin y que no est contemplado en la legislacin argentina ni en el
diccionario de la lengua. Zinn y el directorio de YPF respondieron a los crticos que
se trataba de "un uso tcnico conocido para reservorios comunes", lo cual implicaba
dar por vlidos los reclamos de Total que los tcnicos de YPF rechazaban. Tal vez
porque tena conciencia de su arbitrariedad, al anunciar el acuerdo YPF dijo que
responda a un pedido expreso de Menem, quien el 25 de setiembre de 1990 haba
encomendado a Estenssoro esforzarse para "concluir las negociaciones en un plazo
mximo de treinta das". No hizo falta tanto. Estenssoro firm el convenio cinco
das despus cumpliendo las rdenes de la Corona.
El comunicado oficial sostuvo que dada la vinculacin geolgica de ambos
yacimientos, la unitizacin hara ms racional y eficiente su explotacin. Como la
produccin en Caadn Alta haba superado "el volumen original in situ factible de
haberse producido", se negoci la asignacin de la produccin de gas y condensado
a Total Austral, y la de petrleo crudo remanente a YPF, "en compensacin del
volumen de hidrocarburos ya extrados y comercializados por nuestra empresa
hasta el presente". YPF reconoca as la totalidad de la pretensin francesa y
adems designaba a Total operadora-gerente del rea unitizada. Segn el SUPE, en
Caadn Alfa hay un milln de metros cbico de reservas de crudo, y la zona es
185

ms rica an en gas. El diputado nacional Antonio Cassia denunci que YPF

reconoci a Total por el petrleo que despus del acuerdo le compra 30 dlares por
metro cbico, cuando el costo de produccin que tena all por administracin era
de 8 dlares. Por cierto, Caadn Alfa-Ara es el nico contrato que no se
renegociar. Para este caso no existe desregulacin: YPF seguir comprando caro.
Silenzi de Stagni, quien volvi a denunciar a Estenssoro por fraude contra la
administracin pblica, abuso de autoridad e incumplimiento de los deberes de
funcionario pblico, calcula que YPF debe pagar ahora a Total 10 millones de
dlares mensuales, por hidrocarburos que hasta el 15 de noviembre de 1990
extraa a un precio cuatro veces menor.
Esa negociacin viol lo dispuesto por el decreto 1757/90, firmado por Erman
Gonzlez y Menem unos das antes de la unitizacin. Para racionalizar el gasto
pblico el decreto prohibi efectuar transacciones salvo que existiera una sentencia
judicial o un laudo arbitral firme que condenara al Estado a pagar. Es el mismo
que se invoc para suspender los convenios de los trabajadores de ENTel y de
Aerolneas Argentinas, como vimos en los captulos 7 y 9. Se racionaliza el gasto
desprotegiendo a los trabajadores das antes de transferir esas empresas, pero se
hace una excepcin para negociar con Total-Deminex-Bridas.
Su distinta
aplicacin en uno y otro caso evoca una reflexin de uno de los juristas allegados al
rgimen, Manuel Arauz Castex: "No es fcil olvidar el viejo concepto criollo de ley,
que Hernndez pone en boca del moreno, en el canto XXX de La vuelta de Martn
Fierro, en que se la satiriza como instrumento de gobierno (la ley es como el
cuchillo: no ofende a quin lo maneja') y como producto racional, ajeno a la
inmediata valoracin de cada caso ('le cai al que se halla abajo y corta sin ver a
quien'). Recin cuando se ha incorporado la raz de ius en la palabra justicialismo,
dndosela a ste un autntico contenido de justicia social, ha renacido en el pueblo
el amor por el derecho y el respeto por la autoridad".
Luego de una serie de reuniones de Estenssoro con Montamat y con Brea, de
Shell, la desregulacin comenz a regir el 19 de enero de 1991, con un aumento de
precios del 40 por ciento en todos los combustibles. Los decretos 1055 y 1212
haban vedado la apropiacin indebida de renta y contemplado la baja gradual de
los impuestos del crudo y los combustibles. Como la desregulacin supona el
alineamiento de los precios internos con los internacionales, se pact una
contribucin extra de las empresas al fisco, en caso de que la Guerra del Golfo
llevara el precio del crudo por encima de los 28 dlares, una suerte de impuesto a
la renta inesperada.
Cuando el precio del crudo baj, los precios de los
combustibles siguieron aumentando.
Lo fundamental fue el convenio que YPF firm con las refinadoras privadas Shell
y Esso, de provisin de crudo en el trimestre enero-marzo, a un precio inferior en 7
y 8 dlares por barril al internacional. Las dems productoras protestaron
aduciendo que ello deterioraba sus precios y desviaba su clientela de refinadores.
YPF segua sirviendo para regular el mercado, pero ahora en favor de las refineras
privadas de la Shell y la Esso. Como carecan de capacidad para competir, los
productores dependan de un cambio en las condiciones del mercado. Mientras lo
aguardaban demoraron la reconversin de los contratos. Bridas y Amoco en todos
sus contratos, y Prez Companc en la mitad, se aseguraron as que aun luego de la
desregulacin YPF siguiera comprndoles el petrleo por encima del precio
internacional en Meseta Espinosa, Caadn Seco, Manantiales Behr, Piedras
Coloradas y Entre Lomas. La consecuencia de esa poltica de comercializacin fue
una drstica transferencia de renta de los productores a los destiladores y de YPF a
ambos. La Esso defendi con campaas de prensa los argumentos de Estenssoro: el
crudo argentino era de calidad deficiente, y para exportar ese mismo petrleo YPF
debera pagar el flete, por lo cual lo descontaba al venderlo en el pas. Diego Ibez
acus a Estenssoro de pregonar "la inferioridad de nuestros petrleos respecto de
los internacionales. Gracias a ello, el pas corre el riesgo de perder ms de 950
millones de dlares en la asociacin de reas centrales". Su conclusin era que el
186

presidente de YPF se haba cartelizado con sus antiguos colegas de las refinadoras.
Segn Ibez, Estenssoro fij un precio de venta del crudo a las refineras un 20
por ciento por debajo de su valor, que generaba un lucro cesante de 150 millones
de dlares por ao. Ibez aadi que en vsperas de la licitacin de las reas
centrales, era directamente decir: seor oferente, pague menos", y que "ese 20 por
ciento de subvaluacin no fue trasladado al margen de refinacin, sino que los
combustibles estn 40 por ciento encima de los valores internacionales. Esto
significa una renta adicional de 700 millones de dlares al ao que pagan el fisco,
las provincias, y sobre todo los consumidores.
El descuento sobre el precio internacional, convenido en el crudo que YPF vendi
a las refinadoras privadas, no tena precedente en las negociaciones de aqulla con
las otras empresas antes de la desregulacin. Cuando los productores privados
estaban obligados a entregar el crudo que extraan a YPF, la empresa estatal
pagaba en relacin con el precio internacional, sin quitas por la presunta mala
calidad, descubierta el mismo da en que la empresa estatal se convirti de
compradora en vendedora.
A poco de asumir el Ministerio de Economa, Cavallo recomend a Estenssoro
que revisara los acuerdos de precios, y a partir de marzo comenzaron las
licitaciones por el crudo de YPF. Interpetrol y las tradings norteamericanas que
ganaron la licitacin por 1,5 millones de metros cbicos se convirtieron en
intermediarias entre YPF y las refinadoras. El cambio de sistema dispuesto por el
nuevo subsecretario de Combustibles Ral Garca a solicitud de Cavallo elevpese a
ello el precio del crudo, confirmando las objeciones a los anteriores contratos
firmados por Estenssoro. Cada barril se pag con un descuento de entre 2 y 3
dlares, que rellenaba el promedio entre los precios FOB y CIF del crudo
norteamericano que se toma como referencia para el mercado argentino, el west
Texas Intermediate, WTI. Pero la poltica de precios ya haba surtido efecto en las
cotizaciones para las reas centrales. Como era de imaginar, los inversores
tomaron como base de clculo el precio subvaluado al que YPF les vendi su crudo
durante aquel trimestre crtico, y cotizaron por cada barril de reservas entre 3 y 4
dlares.
Otra prueba adicional del regalo suntuoso que recibieron es la
comparacin de ese precio que pagaron por asociarse en las mejores reas de YPF,
sin riesgo y ya en produccin, con el que fue ofertado por la primera tanda de reas
secundarias, privatizadas a fines de 1990: pese a que el precio internacional era
entonces un 20 por ciento ms bajo que en marzo de 1991, las ofertas para esas
reas, de menor produccin, oscilaron entre 5 y 6 dlares por barril, ms del doble
que en las reas centrales.
Los temores del ex secretario Aroz se realizaron con exceso. Aunque YPF
retena el 50 por ciento de la asociacin en las reas centrales, el contrato con Total
asign al operador privado la adquisicin de equipos, materiales y provisiones,
llevar los libros contables, dirigir en forma exclusiva todos los trabajos y servicios, y
representar a la asociada YPF frente a terceros, incluidas las autoridades
gubernamentales argentinas, o extranjeras. Si YPF desea visitar el rea, debe
solicitar autorizacin por escrito a su socio, que fija da y hora. Es decir que sin
siquiera vender la mayora se cedi el puesto de mando y se resignaron las
facultades de control, que en petrleo lo son todo. La Total, con un 34 por ciento
estatal y el resto en manos de pequeos accionistas, sostiene con un presupuesto
de mil millones de dlares anuales al Instituto Francs del Petrleo. Entre las
clases que se dictan all para la formacin de sus futuros ejecutivos hay un curso
dedicado a las tcnicas de negociacin con los pases subdesarrollados. En l se
explica la conveniencia de discutir hasta el cansancio puntos secundarios, y
presentar cada concesin como una gran victoria de la contraparte aborigen, pero
ser inflexible en los puntos principales. Por ejemplo las prerrogativas del operador.
Aroz haba calculado obtener por las reas centrales 1.200 millones de dlares,
187

pero las ofertas que se presentaron fueron casi tres veces menores, constituyendo
un negocio tan ruinoso como la enajenacin de ENTel y Aerolneas Argentinas. La
licitacin inclua la apertura de tres sobres: A (antecedentes tcnicos y econmicos),
B (Oferta tcnica) y C (Oferta econmica). El sobre A se abri el 30 de agosto de
1990. De veintitrs presentaciones de antecedentes, fueron desechadas por no
reunir los requisitos todas las nacionales y quedaron diecisis en carrera. El sobre
B se abri el 4 de marzo de 1991, con la presentacin de diez ofertas. Estenssoro,
anunci ese da que el anlisis de su contenido demandara treinta das, y que una
semana despus se abrira el sobre C. Estos treinta y siete das se redujeron, sin
explicacin alguna y al ritmo de las urgencias fiscales y electorales, a diecisis.
Para el rea Vizcacheras, la consultora Gaffney & Cline/AICC calific como
aceptables las ofertas tcnicas de los sobres B de Occidental Exploration of
Argentina Inc.-Occidental de Argentina Inc.-Petrolera Patagnica S.A. y Astra
Capsa-Repsol Argentina S.A.; para el rea El Tordillo, calific a Tecpetrol-Santa Fe
Energy Co. Argentina, Amoco Andina Production Co. y Repsol Argentina S.A.Compaa Naviera Prez Companc, y para El Huemul-Koluel Kaike, a Total Austral
S.A., Amoco Andina Production Co., Astra Capsa-Repsol Argentina S.A.. Slo
rechaz la oferta presentada por Agip S.A.-Sideco Americana. Para el rea ms
importante, Puesto Hernndez, la nica oferta fue la presentada por Shell CapsaCompaa Naviera Prez Companc. Por decreto 412/91 la licitacin fue anulada,
pese a las protestas de los interesados, que arguyeron que la condicin de la
pluralidad de ofertas no figuraba en el pliego, y volvi a convocarse. Una de la
razones de la anulacin fue el fastidio del gobierno por la locuacidad del entonces
presidente de Shell, Jacques Schraven, quien se jact en la publicacin
especializada Platts Oil Gram de aprovechar los precios de ocasin a los que venda
la Argentina.
Aqu hay un buen ejemplo acerca de la relacin perversa entre el Estado y las
empresas privadas. Anular una licitacin invocando condiciones que no estaban en
el pliego de condiciones es un acto arbitrario. No obstante, los privados aceptan
esa conducta y no recurren a la Justicia en defensa de sus derechos porque saben
que, de todos modos, podrn obtener ganancias excepcionales, fuera de toda escala
con la inversin a realizar, en esa o en otra concesin futura. Lo nico racional es
entonces seguir en buenas relaciones con el gobierno que otorga esos beneficios.
Una vez que esas relaciones se apartan de un marco normativo estable, el nico
lmite es la formacin moral de cada persona concernida, en las empresas y en el
gobierno. No es el esquema ms apropiado para evitar la corrupcin, sobre todo en
un terreno en el cual circulan miles de millones de dlares y existe una tradicin
nacional de financiamiento poltico irregular.
En la segunda convocatoria por el rea neuquina Puesto Hernndez (535 pozos
perforados y 359 en produccin, con una extraccin diaria de 40.000 barriles y 106
millones de barriles de reservas), Prez Companc se asoci con Occidental y les fue
adjudicada por una oferta de 240,7 millones de dlares. En la primera ronda
haban sido aceptadas de inmediato las ofertas de Astra-Repsol por el rea
mendocina Vizcacheras (291 pozos perforados y 172 en produccin, de los que se
extraen 13.300 barriles diarios y con reservas por 55 millones de barriles),
mediante el pago de un canon de 97,9 millones de dlares, y de Total Austral por el
rea El Huemul, en Santa Cruz (1.300 pozos perforados y 477 en produccin, con
una extraccin diaria de 16.300 barriles y 43,7 millones de barriles de reservas),
con un derecho de asociacin de 134,4 millones de dlares. En cambio Estenssoro
aconsej negociar con la empresa de Techint, Tecpetrol, asociada con la
norteamericana Santa Fe Energy por el rea El Tordillo, en Chubut (846 pozos
perforados, 376 en produccin, con una extraccin diaria de 12.700 barriles y 47,8
millones de barriles de reservas). El consorcio ofreci 76,6 millones de dlares,
pero segn los valores umbral fijados en la resolucin 47/91 del directorio de YPF,
no sera aceptable una oferta inferior a 107,6 millones de dlares, por lo cual se
invit al ganador a mejorar su oferta hasta ese nivel. La negociacin dur tres
188

meses y en su transcurso volvieron a transgredirse todas las reglas. Pese a que se

haba seguido el criterio de Aroz y los consorcios no podan sufrir cambios a lo
largo del proceso, Tecpetrol y Santa Fe Energy fueron autorizadas a asociarse con el
Banco Ro, de Prez Companc, cuando se pens que podra pagarse la diferencia
con ttulos, y con la petrolera estadounidense Energy Development Co. Igual que en
los telfonos, los dos pesos pesados de los grupos econmicos locales terminaron
tambin asociados en petrleo. Pero adems el gobierno acept reconocer por la
diferencia entre la oferta y el umbral la cancelacin de deudas del Estado con otras
empresas del grupo Techint. Esto equivala a entregar petrleo crudo, que es como
decir dinero en efectivo, a cambio de acreencias de contratistas, en infraccin a los
instrumentos jurdicos con los que el mismo gobierno declar la emergencia, y que
difirieron esos pagos.
Silenzi de Stagni, quien desde hace medio siglo estudia en forma documentada las
negociaciones petroleras de la Argentina, ampli la denuncia contra Estenssoro y
Nells Len, por la adjudicacin a Santa Fe Energy Company of Argentina y
Tecpetrol del rea central El Tordillo. Acompa para ello las pruebas de que
ninguna de esas empresas tena un capital superior a los 5.000 dlares: 1.000
Santa Fe Energy, 4.660 la empresa controlada por Techint. Pero adems Santa Fe
Energy Company of Argentina estaba asociada desde 1989 para la explotacin de
las reas Monte Quemado y El Cabur, con Sol Petrleo, la empresa que por lo
menos hasta ese ao Estenssoro haba presidido.
Las penurias de caja que tornan difcil el cumplimiento de las metas fiscales
comprometidas con el Fondo Monetario internacional indujeron al Poder Ejecutivo a
vender porciones adicionales de esas reas centrales. As la participacin de YPF se
redujo al 10 por ciento en El Tordillo y Vizcacheras, al 30 por ciento en El Huemul y
al 60 por ciento en Puesto Hernndez. Esta renegociacin, a tan poco tiempo de la
venta original, demuestra la inconsistencia de una poltica cuyas decisiones carecen
de fundamentos y se modifican al vaivn de las urgencias coyunturales.
Como parte del proceso de privatizacin, YPF se convirti de empresa del Estado
en sociedad del Estado, bajo la forma de una sociedad annima. Esta nueva
categora jurdica le permiti a Estenssoro cuestionar la intervencin de la
incmoda SIGEP como rgano de control, y contratar en vez de ella a un auditor
externo privado para el seguimiento financiero y la preparacin del balance.
Las leyes que Dorm consigui aprobar en el Congreso en setiembre de 1989 lo
habilitaban para la concesin de reas y las asociaciones, pero no para vender
cuencas petroleras, destileras, barcos y ductos, por lo que la proyectada
privatizacin de YPF requerir una nueva ley. Estenssoro elabor un borrador, que
en abril de 1991 fue girado al Congreso con la firma de Cavallo, y cuyas copias
descansaron en varios cajones. El borrador tena un anexo con los activos que
McKinsey recomendaba vender, peda que se declarara a YPF sujeta a privatizacin,
pero no especificaba si el capital accionario se compondra de mayora estatal o
privada.
Jos Luis Manzano, quien ha comprendido a la perfeccin el valor econmico y
poltico del petrleo, present su propio proyecto de reformulacin de YPF pocos
das antes de dejar la banca por el Ministerio del Interior. Mientras el proyecto de
Estenssoro no explicaba el futuro del paquete accionario, el de Manzano, escrito por
Rubn Maltoni, asignaba el 45 por ciento a las provincias y al Estado nacional y el
10 por ciento a los trabajadores. En un anexo, Manzano ampli la lista de activos
en venta, incluyendo por ejemplo el 49 por ciento de las acciones de Interpetrol,
todas las plantas de almacenaje y cada uno de los barcos de la flota. Para obtener
el asentimiento de las provincias petroleras, contempl la cesin de la propiedad de
los recursos, descontando las reas que ya estuvieran en poder de los privados y los
yacimientos ubicados ms all de las 12 millas martimas. Este fue el proyecto
preferido por el gobierno nacional, con algunas modificaciones que le introdujo
189

Cavallo: la participacin provincial disminuye al 39 por ciento, ingresan las

provincias no petroleras que tengan acreencias con la Nacin, las acciones podrn
adquirirse con un bono con el que Economa pagar deudas con las provincias o
diferencias por mal pago de regalas, las provincias que lo prefieran podrn vender
el bono a empresas privadas.
De este modo El Pragmtico consigui hasta un principio de arreglo con el jefe
del peronismo mendocino. Jos Octavio Bordn, cuyas denuncias de corrupcin lo
obsesionan. "Yo no necesito que nadie me cuente cmo se mueven Manzano, Bauz
y Dromi. A m me propusieron negocios y los rechac", es la frase con la que
Bordn suele comenzar un dilogo sobre sus adversarios, a quienes barri en las
elecciones internas del peronismo mendocino, donde no logran hacer pie. Hasta el
momento de la negociacin con Manzano, las provincias petroleras tenan una
posicin unificada de reclamo al Poder Ejecutivo por las regalas mal liquidadas,
que sumaba 7.000 millones de dlares. Mendoza fue la primera en desistir del
juicio radicado ante la Corte Suprema de Justicia, a cambio del reconocimiento de
la totalidad de la deuda, que la Nacin pagar con los bonos, cuya entrega est
atada a la aprobacin del proyecto de ley, lo mismo que el reconocimiento del
dominio provincial sobre los yacimientos que queden sin privatizar.
Las provincias podrn participar en un comit de privatizacin que controlar el
proceso de ventas o asociaciones. Sin embargo, primero se vende y despus se
reparte el paquete accionario de la YPF privatizada en mayor grado an que el
sugerido por McKinsey. Estenssoro haba anunciado que si no se aplicaba su
proyecto renunciara. Sin embargo, se reacomod sin dificultades. En verdad el
proyecto Manzano establece la privatizacin del 50 por ciento como mnimo de las
acciones, y tanto las provincias como la Nacin pueden desprenderse en forma total
de sus participaciones al cabo de tres aos. Las provincias, que no esperaban
cobrar, aceptarn los bonos con la avidez de un cardumen de piraas y saldrn a
venderlos para moderar el rigor del ajuste. De ese modo el declamado federalismo
se utilizar como forma de legitimar una transaccin ruinosa para el pas, en la que
se malvendern recursos no renovables.
Incluso sin ley, en setiembre de 1991 comenz la privatizacin de la cuenca
Austral y en noviembre la de la cuenca Noroeste, fraccionadas y maquilladas como
si fueran reas centrales. Cada cuenca es mucho ms que un rea y ningn marco
legal permite esta enajenacin. Antes de que finalice 1991, tambin quedar
oficializada la concesin de otra treintena de reas secundarias.
Los grandes candidatos para las dos cuencas son Total en la Austral y Pluspetrol
en la Noroeste. Los franceses desean expandirse en el sur, ocupando posiciones de
avanzada en una regin que podra pertenecer a la misma estructura geolgica de
las codiciadas islas Malvinas. Para Pluspetrol (donde Macri se desprendi de su
anterior participacin del 50 por ciento por la sucesin de peloteras con Luis Rey)
se trata de redondear el negocio que ya tiene con Bolivia, donde opera un tercio de
sus reservas de gas, incluyendo en la operacin la refinera de Campo Durn, que
YPF construy para destilar el crudo de la regin. Es decir, integrar aunque sea
parcialmente lo que YPF desintegra. El presidente de Pluspetrol, Luis Rey, es el
primer empresario local que plante la privatizacin total de YPF. Como en la
cuenca Noroeste tambin hay gas, Pluspetrol se propone tender un gasoducto hacia
el sur de Brasil, pasando por Bolivia.
En las ltimas dcadas el negocio petrolero se sustent sobre un esquema en el
cual YPF retuvo aproximadamente un 66 por ciento tanto de la produccin como de
las reservas y los privados el tercio restante. El primer ao de Menem en el
gobierno ya mostr un descenso en la produccin de YPF al 63,8 por ciento, que se
acentu en 1990, con el 61,1 por ciento. Las estimaciones para 1991 eran del 54,8
por ciento considerando las reas secundarias cedidas y el 50 por ciento de las
cuatro reas centrales. El aumento de la participacin privada en las reas
centrales torna dudoso ese resultado, y las nuevas licitaciones de reas y de
cuencas no dejan lugar a dudas de que a partir de 1992 YPF no llegar al 50 por
190

ciento de la produccin, con lo cual perder el control del propio mercado. En 1992
tambin habr perdido el autoabastecimiento, por primera vez en muchos aos, y
deber adquirir petrleo crudo a precios de mercado a las empresas privadas a las
que ha vendido sus yacimientos en plena produccin. Otra consecuencia de la
poltica de liquidacin escogida ser la disminucin del horizonte de reservas de
crudo y gas, un suicidio nacional equivalente al del endeudamiento externo y su
estatizacin en las dcadas del 70 y el 80: negocios fantsticos para unos pocos
grupos privados y penurias por dcadas para toda la poblacin. El propio plan
McKinsey prev para 1992 una merma del 43 por ciento de las reservas de crudo
(de 344.600 a 196.500 millones de metros cbicos), y del 47 por ciento de las
reservas de gas (de 743,9 a 392,7 billones de metros cbicos). Cuanto ms baratas
se venden las reservas, menor es el estmulo para invertir en la exploracin. No
slo eso: las ganancias fciles que el Estado dispensa constituyen tambin un
disuasivo para otras inversiones de riesgo en explotaciones menos regaladas.
Tres das antes que Todman entregara su carta a Erman Gonzlez, el diputado y
sindicalista petrolero Antonio Cassia sostuvo que la propuesta privatizacin de YPF
encubra el objetivo de liquidar su patrimonio "subvalundolo en una suma que no
representa siquiera el 10 por ciento de su activo". Cassia consider ridculo el valor
internacional de entre 3.000 y 4.000 millones de dlares asignado por McKinsey a
YPF, "que en reservas de crudo posee un activo de 15.000 millones de dlares, sin
contar el valor de sus conductos, destileras, estructuras de comercializacin, flotas
de barcos y aviones, etctera". Agreg que senta "la indignacin propia de quien se
encuentra frente a un sndrome que me animo a denominar corruptivo". Como su
nombre lo indica, la consultora McKinsey no pertenece a la familia Yoma. La
dilapidacin en 3.000 millones de dlares de lo que vale no menos de 15.000
constituye un acto de profunda corrupcin, aunque en lugar de coimeros
intervengan elegantes ejecutivos que, mientras no se demuestre lo contrario, se
atienen a los cdigos de tica de sus corporaciones.

LOS DIAMANTES SON ETERNOS

Luego de disponer la remodelacin del gabinete, Menem se mostr con los

integrantes de la Fundacin para la Modernizacin del Estado, en la que estaban
representados los sectores ms liberales del sindicalismo empresario. Casi todos
sus directivos eran miembros al mismo tiempo del Consejo Empresario Argentino.
En el acto en que anunciaron su aporte de unos 300.000 dlares mensuales para
que el gobierno iniciara la reforma administrativa sin aguardar el crdito prometido
por el Banco Mundial, se coment con admiracin la forma en que Menem haba
despeado desde la roca Tarpeya a Dromi y Yoma. Integrada por 73 empresas, y
dirigida por representantes de los mayores grupos y bancos beneficiarios de la
tupacamarizacin del Estado (Prez Companc, Techint, Citi, Roberts, Ro), por los
principales exportadores agropecuarios (Cargill, Continental) y las grandes
transnacionales norteamericanas (Philips Morris, IBM), la Fundacin anunci que
su seleccin de 1.500 ejecutivos comenzara por los veinte a cincuenta ocupantes
de puestos crticos, directores de administracin de los ministerios y puestos claves
en los organismos descentralizados, como Direccin General Impositiva y
Administracin Nacional de Aduana.
La corrupcin es inherente al ajuste neoliberal o, por el contrario, constituye
191

apenas un error o un exceso, que debe y puede suprimiese para no contaminar la

pureza del modelo? La posicin del gobierno de los Estados Unidos y del amplio
espectro poltico y empresarial que respald su planteo era la segunda. Ahora con
la corrupcin como ayer con la guerra sucia, proponan lo que en 1977 Arnaldo
Musich llam la limpieza del bistur o lo que Menem mencion como la oxigenacin
de su gobierno. Aunque entre las empresas norteamericanas predominaba la
irritacin con Todman por haberlas colocado en el centro de la atencin pblica,
haba acuerdo general sobre la necesidad de limitar la voracidad de los
funcionarios, y las casas centrales estimulaban esa actitud. Contra los deseos de
algunos directivos locales de Swift, Campbell Soup premi a Nielsen, quien fue
recibido como un hroe en una reunin de filiales que sesion en Caracas. A su
puesto de director de Planeamiento Externo y Relaciones Institucionales sumaron el
de director de Nuevos Productos. Su sofisticada tarea consiste en garantizar
exquisiteces competitivas: un container semanal
de pescados provistos por
pesqueras medianas de Mar del Plata, cultivos especiales de tomates en el sur para
las salsas que la cadena McDonald's prepara en Chile, carne con tacos para Mxico,
pt de foie con champignon para Francia, carne la crme para Blgica.
En la respuesta escrita a Todman, redactada por Carlos Carballo y Guido Di
Tella, Erman Gonzlez sealaba que "la enumeracin de temas pendientes
comprende situaciones muy distintas y su agrupamiento lleva claramente a
confusin respecto del grado de razonabilidad de cada uno". Tambin declaraba
"preocupacin por una nota que rene inquietudes de empresas americanas de
muy distinta naturaleza y que incluye una virtual acusacin de procedimientos
deshonestos tiendo al conjunto de un carcter que hace difcil las relaciones entre
el gobierno argentino y las empresas americanas en un contexto de lealtad y
anlisis objetivo de sus solicitudes".
Los conceptos eran sagaces ya que de los nueve temas de Todman slo uno tena
que ver con corrupcin, y la mayora de los restantes solicitaba trato preferencial en
negocios de empresas de su pas: el precio del gas Enron (donde nada ola peor que
la forma en que los norteamericanos consiguieron el decreto irregular), una
exencin de aranceles para una subsidiaria de Ford, mayor rentabilidad para la
destilera Esso, ampliacin de los cupos de Goodyear y Firestone para la
exportacin e importacin de cubiertas a y del Brasil, prerrogativas especiales para
el correo privado Federal Express, participacin de Bell Atlantic en la
tupacamarizacin de ENTel, pago de una deuda que el American International
Group reclamaba al Instituto Nacional de Reaseguros. Pero el nico caso de
corrupcin denunciado acentuaba por la filiacin de sus actores la vulnerabilidad
argentina frente a Estados Unidos. Como en economa, poltica exterior o estrategia
militar, tambin en materia de corrupcin Estados Unidos le marcaba el paso al
gobierno de Menem. Washington se comportaba del mismo modo que lo hizo bajo
la dictadura militar: registrando cada dato sobre cualquier cuestin sensible y
utilizndolo para presionar a favor de sus intereses. En la dcada del 70 eran
denuncias de violaciones a los derechos humanos recopiladas por el altsimo Tex
Harris, un hombre bueno que se conmova hasta el llanto con los relatos de los
familiares de los desaparecidos a quienes reciba cuando el gobierno, los partidos
polticos y la Iglesia les cerraban las puertas. Su fichero era el ms completo del
pas en esa materia y a su gobierno le serva tambin cuando haba que discutir
cuestiones econmicas. En la del 90 la especialidad pasaron a ser los episodios de
corrupcin o drogas. Tpico de la concepcin redentorista norteamericana, los
nobles objetivos espirituales provocan efectos polticos y encubren intereses
materiales.
Mientras la nota de Todman rebotaba de oficina en oficina, el gobierno preparaba
una nueva vuelta sobre la rosca del ajuste, quitando el impuesto al gasoil y la
electricidad para grandes empresas, eliminando las retenciones a las exportaciones
agropecuarias y cerrando el financiamiento a la banca provincial. Gonzlez Fraga
negociaba con la banca acreedora un acuerdo global que el presidente del Banco
192

Central entenda ventajoso para el pas. Consista en la cancelacin de los atrasos

vencidos y de los que se acumularan hasta el 31 de diciembre de 1991, hasta
10.000 millones de dlares. De ellos, 1.500 se pagaran en efectivo, 4.000 se
capitalizaran, sumndose al principal de la deuda, 3.200 constituiran una emisin
de bonos de privatizacin, y los 1.300 restantes se recompraran en el mercado, al
20 por ciento de su valor nominal, con set asides del Fondo Monetario
Internacional, es decir fondos separados para ese fin de cada desembolso del
organismo. A partir del 19 de enero los pagos mensuales a la banca acreedora se
incrementaran de 40 a 60 millones de dlares y los 1.500 millones de dlares en
efectivo se pagaran en seis cuotas de 60 millones de dlares, otras seis de 80
millones, y un desembolso extra, que se discuta, de entre 500 y 700 millones de
dlares. Para hacer frente a ese plan, Gonzlez Fraga haba escondido 400 millones
de dlares, calificndolos como indisponibles, en dos depsitos mensuales
sucesivos de 200 millones cada uno en el banco de Ajustes Internacionales de
Basilea. De ese modo no apareceran en las estadsticas ni afectaran las reservas,
que se estimaban en 2.800 millones de dlares, con las que el Banco pulseaba en el
mercado cambiario.
La Argentina estaba apurada por cerrar este trato por razones inscriptas antes
en la lgica de sus acreedores que en la del pas. El mejor argumento de Gonzlez
Fraga ante norteamericanos y europeos era que esa negociacin obligara a seguirlo
a Brasil, el pas que ms queran cuadrar los bancos. Adems, en marzo los
organismos reguladores del gobierno de Estados Unidos iban a poner en vigencia
nuevas normas muy onerosas para los bancos de su pas. Hasta diciembre
contabilizaban en sus balances al 100 por ciento las acciones de las empresas
adquiridas en la Argentina a cambio de papeles de la deuda externa, pero si se
quedaban con esos ttulos en su cartera no podan registrarlos por ms del 40 por
ciento de su valor nominal. A partir de marzo ttulos y acciones deberan igualarse
en los balances, ambos por debajo del 30 por ciento de su valor nominal. Esto
afectaba a los bancos que haban participado en la fagocitacin de ENTel y
Aerolneas Argentinas, cuyo valor disminuira en los balances. Si Gonzlez Fraga
cerraba el trato antes de marzo los organismos reguladores norteamericanos
podran reconsiderar la valuacin de las acciones de esas empresas en la
contabilidad de los bancos, dndoles la posibilidad de mostrar ganancias en los
balances. De otro modo se4 les desarmaba el negocio. Esta especulacin retrata las
desbravadas relaciones del pas con el mundo, e induce a cuestionarse sobre la
definicin misma de prcticas corruptas.
La semana en que comenz el escndalo Swift-Yoma la Argentina aument sus
pagos por atrasos a los bancos acreedores, de menos de 500 a ms de 700 millones
de dlares anuales, pero sin el convenio general discutido por Gonzlez Fraga, que
en cambio los acreedores s firmaron con Brasil luego de la sustitucin Zelia
Cardozo. Con el crdito puente concedido en 1984 para que el flamante gobierno
democrtico de Buenos Aires no incurriera en atrasos con sus acreedores, los
gobiernos de Brasil, Mxico, Venezuela y Colombia haban entregado a su vctima
indefensa, de modo que no corriera mejor suerte que ellos. Alfonsn present esa
perversidad como un gesto fraterno entre latinoamericanos y Menem devolvi la
estocada a los hermanos brasileos.
En esos das se hizo evidente la preocupacin del Departamento de Estado de
Washington por las consecuencias polticas de la corrupcin administrativa que,
segn sus voceros, se haba extendido en forma peligrosa "en el ltimo ao, por el
"desarrollo de una mentalidad que parece tolerar estos hechos y por el creciente
parecido de la Argentina de Menem con "el Paraguay de Stroessner, donde era
imposible dar un solo paso sin pagar una coima". El embajador Todman no se
haba apartado de la lnea fijada por su cancillera. Al contrario expresaba
decisiones centrales de su poltica exterior. Para el gobierno norteamericano la
corrupcin es uno de los principales problemas que afectan la cooperacin de los
pases ricos con los del Tercer Mundo en programas de asistencia al desarrollo. Las
193

investigaciones acadmicas que fundamentan esa posicin han llegado a identificar

a la corrupcin de funcionarios pblicos como "uno de los tres o cuatro problemas
ms perniciosos que enfrentan los gobiernos del Tercer Mundo", y a enumerar sus
principales consecuencias: deteriora la eficiencia al jerarquizar otros criterios de
seleccin de contratistas y proveedores, propende a una distribucin inequitativa de
los escasos recursos pblicos, transfiere ingresos de las arcas oficiales a manos
privadas y genera desconfianza en los gobiernos, escepticismo y cinismo popular.
Los hombres de negocios de Estados Unidos, Europa y Japn consideran a la
Argentina el peor pas de Amrica Latina en cuanto a la integridad moral de su
burocracia, segn una encuesta de Latin Finance-Euromoney. Pero el sealamiento
de la Argentina como un modelo de corrupcin tena por lo menos una dcada. En
1981 la Contadura General (General Accounting Office) public un informe sobre el
efecto para las empresas norteamericanas de la ley sobre prcticas corruptas en el
exterior, promulgada en 1977 bajo el impacto del escndalo de Watergate y los
casos de sobornos pagados en tres continentes por las empresas Lockheed,
Northrop y Gulf Oil. La pena por el pago de sobornos a funcionarios para conseguir
o conservar negocios en el exterior es de hasta cinco aos de prisin y multas de
10.000 dlares para las personas y de un milln de dlares para las empresas.
Mientras algunas empresas, como la propia Lockheed, se tornaron tan cuidadosas
como para no pagar ni siquiera la cuenta del hotel de clientes invitados a hablar de
negocios en su sede de California, otras buscaron nuevos mtodos ms difciles de
detectar. Uno de ellos consisti en asociarse con empresas no estadounidenses que
hicieran el trabajo sucio. La legislacin europea no reprime esas prcticas. Italia
sancion en 1980 una ley que las permiti, Francia nunca las persigui, y la oficina
federal alemana de Informacin sobre Comercio Exterior emiti un memorndum
confidencial para advertir a las empresas que en negocios importantes deban estar
dispuestas a pagar hasta el 20 por ciento en soborno de funcionarios extranjeros.
Esos gastos pueden alcanzar muchos millones de dlares en grandes proyectos de
ingeniera y construcciones, y son deducibles de impuestos como un costo ms.
El 16 de marzo de 1981 la revista Time abri su seccin de Economa y Negocios
con una nota sobre este tema en la que haba una mencin especial para la
Argentina. Al describir el estilo de coimas en cada pas, deca que aqu eran
preferidos cuadros posimpresionistas de apreciadas galeras como Wildenstein o
joyas que los funcionarios elegan para sus esposas en Ricciardi.
Lo ms
impresionante era el cuadro de los Grandes Receptores de coimas que acompaaba
la nota. La Argentina figuraba en primer lugar, con un 20 por ciento sobre los
contratos, y la displicente observacin: "Los diamantes son eternos". Mxico
ocupaba el segundo lugar: del 15 al 20 por ciento y "Seduccin latina". Seguan
Arabia Saudita (del 3 al 15 por ciento, "Alquile un jeque"), Malasia (del 5 al 10 por
ciento, "Perder al golf') e Indonesia (del 5 al 10 por ciento, "Todo en familia"). La
corrupcin argentina no naci con la democracia. En aquel momento gobernaban
la junta militar de Jorge Videla y su ministro Martnez de Hoz. En los cinco aos
anteriores a esa publicacin haba sido clausurado el Congreso, disuelta la Corte
Suprema de Justicia, censurada la prensa independiente y no se pensaba convocar
a elecciones libres hasta el siglo veintiuno, condiciones ptimas para el
florecimiento de la corrupcin.
Seis aos despus, de los diamantes se haba pasado al dinero en efectivo. Uno
de los pocos casos en los que es posible conocer con detalle los pagos que se
realizaron es el del gasoducto Loma de la Lata, entre Neuqun y Buenos Aires,
construido por los tres grandes grupos econmicos del pas: Techint, SADE y Macri,
reunidos en el Consorcio Neuba. La financiera cautiva de Techint, Santa Mara, se
encargaba cada mes de recaudar los aportes, proporcionales a la participacin de
cada grupo en el consorcio, en el que Techint tena mayora. Luego la misma
financiera pagaba los sobornos, que en las notas internas se identificaban con el
eufemismo Prestaciones en sede. La nmina de pagos inclua funcionarios y
polticos, tanto radicales como peronistas, y empresas competidoras excluidas del
194

negocio, para que no protestaran. En total se pagaron por esa obra en el ao 1987
ms de once millones y medio de dlares. Con exactitud: 11.527.000 dlares, o
expresado con la tcnica financiera de las planillas de Santa Mara11.527 U$S X 10
a la tercera. Una observacin notable que surge de estas planillas es que un alto
porcentaje de los sobornos, casi tres millones de dlares, se pagaron en agosto de
1987, es decir en el mes previo a las elecciones del 6 de setiembre. Militares,
radicales, peronistas, los corruptos pasan. Los corruptores quedan.
Los informes sobre la negociacin con los italianos por el gasoducto de Loma de
la Lata precipitaron la remocin de Rubn Maltoni de Petroqumica General
Mosconi. Cuando Manzano y Antonio Cafiero lo llamaron desde el mismo telfono
para interesarse por l, Terragno entendi que era algo ms que un simple director
de PGM.
A la misma conclusin llegaron los directivos del Ente Nazionali
Idrocarburi de Italia que asistieron a una recepcin en el piso de un milln de
dlares de Maltoni en la avenida Quintana, al lado de La Biela. "Vive en un
departamento que en Italia slo puede tener el presidente del ENI", dijo asombrado
uno de ellos.
Italia es el pas con los mayores ndices de corrupcin de Occidente, efecto y
causa de la gigantesca porcin de su economa que permanece subterrnea. En
una ostensible mayora las denuncias de casos de corrupcin involucraron a
empresas del grupo italiano en la Argentina. Una investigacin de la Brigada
Especial de Operaciones (ROS) de la polica de Sicilia concluy a mediados de 1991
que despus del chantaje, las armas y las drogas, las adjudicaciones de Obras
Pblicas constituyen el cuarto tesoro de la Cosa Nostra, que controlara el 80 por
ciento de los contratos en Sicilia".
Una interpretacin muy difundida en la reaccionaria oligarqua argentina es que
la corrupcin en gran escala comenz en la Argentina durante la presidencia de
Arturo Frondizi, con la preponderancia que asumi a partir de entonces el capital
europeo en general e italiano en particular. Coincide con la ptica de la embajada
norteamericana, segn la cual los europeos corren con ventaja porque comono
estn sujetos a controles muy estrictos pueden pagar coimas que favorecen sus
negocios en la Argentina.
La competencia con empresas europeas, frente a las que se sienten en
desventaja, es una de las preocupaciones norteamericanas que aparecen en forma
muy clara en el informe de la Contadura y el artculo de Time. Otra es la magnitud
de los sobornos a pagar y su efecto sobre los negocios. Una organizacin civil
creada por un importante funcionario judicial argentino que viaja peridicamente a
Estados Unidos para estudiar su sistema penal y por el directivo de uno de los
grandes grupos empresarios, con estrechas relaciones con el establishment
econmico y poltico de Washington, sostuvo en su rgano de expresin que los
sobornos de 2 o 3 por ciento citados en la bibliografa internacional funcionan como
lubricante al eliminar trabas burocrticas, pero que en la Argentina el problema
alcanzaba una proporcin intolerable. "Las causas judiciales registran denuncias
por compras de buques en los que se pag el doble del valor real, o de anclas, a seis
veces su costo. En un caso en trmite se grab una conversacin en la que un
gerente de una empresa estatal deca: 'Esto no puede ser, ya cobra cinco veces la
obra y todava no la hizo'. En estas condiciones no hay una pequea ganancia en
un negocio real, sino que el nico negocio es el fraude. No hay operacin comercial
que soporte esos mrgenes de corrupcin. Ningn buque comprado al doble de su
valor puede dar ganancias, ninguna empresa puede subsistir pagando cinco veces
una obra que no se hace. Esta clase de corrupcin no slo no aceita sino que
bloquea la actividad econmica", sostuvo all el fiscal federal Luis Moreno Ocampo.
A propuesta de Washington, el asunto ser incluido en el temario de la prxima
reunin del organismo de las Naciones Unidas a travs del cual se canaliza la ayuda
para el desarrollo, la UNCTAD. Esa sigla corresponde a United Nations Conference
on Trade and Development (Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo), pero su inoperancia suele dar lugar a que se la mencione como Under
195

No Circumstances Take Any Decision (Bajo Ninguna Circunstancia Tome una

Decisin). Para el establishment norteamericano esta cuestin, corno casi todas,
constituye un argumento en favor de la universalizacin de su modelo de
organizacin de la economa y la sociedad, como queda claro en esta afirmacin del
acadmico Samuel Huntington: "En trminos de crecimiento econmico lo nico
peor que una sociedad con una burocracia rgida, supercentralizada y deshonesta,
es una sociedad con una burocracia rgida, supercentralizada y honesta". La
corrupcin es mala, pero peor es la burocracia estatal. Ese es el enemigo a
combatir, y la denuncia de su corrupcin uno de los argumentos ms efectivos,
aunque la finalidad no sea suprimir la deshonestidad, sino los controles estatales
sobre la economa.
En los meses previos a la carta de Todman haba circulado entre las distintas
representaciones diplomticas un borrador del gobierno norteamericano exponiendo
su inquietud por la corrupcin, de la que enumeraba una decena de fuentes. Son
las que siguen, con las correspondientes recomendaciones sobre cmo cegarlas,
salvo cuando stas son obvias:
Sobornos en las operaciones de Aduana. Se propona detectarlos mediante la
adopcin de un software unificado en todos los pases de la UNCFAD.
Exceso de reglamentacin y abuso de autoridad. Ambas se combaten con
mayor desregulacin.
Corrupcin en el manejo de prstamos, financiacin externa y ayuda al
desarrollo.
Se recomiendan mayores controles, un directorio comn de
prstamos la UNCTAD y un sistema de anlisis financiero.
Soborno por parte de las empresas transnacionales. Se aconseja sancionar
leyes como la que reprime las prcticas corruptas de empresas norteamericanas
en el exterior.
Abuso de poder por parte de la clase gobernante. Para enfrentarlo se deben
profundizar las reformas democrticas.
Parcialidad en la administracin de Justicia.
Se cura con mayor
independencia de los jueces y creando un ombudsman o defensor del pueblo.
Bajos salarios de la administracin pblica. Se desvanece con la reduccin
del nmero de empleados de la burocracia estatal y el aumento de los salarios a
los sobrevivientes.
Nepotismo.
Contratos sin licitacin.
En mayo de 1991 el Consejo Econmico Social de las Naciones Unidas aprob un
documento oficial solicitando al secretario general que
prepare un informe sobre la situacin de los esfuerzos emprendidos por
las Naciones Unidas para hacer frente a la cuestin de las prcticas
corruptas en las transacciones comerciales internacionales y que lo
distribuya a los Estados miembros a tiempo para examinarlo en las
consultas en curso encaminadas a lograr un acuerdo definitivo sobre el
proyecto de cdigo de conducta para las empresas transnacionales ().
El hecho de impedir y evitar las prcticas corruptas constituye un
elemento importante para mejorar el medio comercial internacional y
fomentar al equidad y competitividad de las transacciones en beneficio
tambin del pblico en general".
Es interesante cotejar este pliego de condiciones con el vrtigo de denuncias y
reformas que trastornaron a la Argentina desde entonces. Slo falta all el
denominado combate al narcotrfico, que Washington tramita por otros carriles,
para tener un mapa de ruta de Amrica Latina en la era Reagan-Bush. Muchos de
sus puntos deberan integrar cualquier programa de transformacin democrtica de
la Argentina, asumidos por sus fuerzas populares organizadas, sindicatos, partidos
196

polticos, asociaciones de ciudadanos, aunque se hayan planteado como otro

intento de los acreedores externos, sus gobiernos y organismos por ajustar todas
las canillas por donde gotean los recursos que ellos consideran, y el gobierno les
reconoce, como propios.
La definicin clsica de la corrupcin brindada hace casi cinco siglos por
Maquiavelo, que la identifica como causa de la decadencia de la Repblica, no es
menos aplicable aqu hoy que el recetario desregulador presentado por Estados
Unidos a la UNCTAD. "La corrupcin y la escasa disposicin para la vida en
libertad nacen de la desigualdad", diagnostica. Para Maquiavelo la corrupcin es la
alianza entre el poder de los ricos y el poder de los gobernantes, que destruyen a la
Repblica tras la mscara de la libertad. Los poderosos hacen la ley para servir a
sus fines egostas, sin respetar la libertad comn. En la ciudad corrupta los cargos
principales no recaen en quienes tienen ms virtud sino ms poder. "Slo los
poderosos proponan leyes, no para la libertad comn sino para beneficio propio, y
nadie poda hablar contra ellos por miedo, de modo que el pueblo era engaado o
forzado a sancionar su propia ruina". La corrupcin se asimila entonces a la
prdida de la libertad. En un pueblo corrompido no hay remedios idneos para
conservar la libertad, concluye. De este modo es por completo natural que
coincidan la mayor desigualdad que la Argentina haya conocido en el ltimo medio
siglo con el ms alto grado de corrupcin, que no comienza por la base de la
sociedad sino desde la cabeza. Tampoco debera llamar la atencin que el problema
haya asumido contornos alarmantes a partir de la ltima dictadura, cuando el eje
de la actividad econmica se desplaz de las actividades productivas a la
especulacin y la valorizacin financiera del capital. Segn Kant, una sociedad que
se componga slo de miembros improductivos slo podr ser una sociedad de
estafadores. Esta opinin del filsofo alemn tiende a identificar corrupcin con
demasiado capitalismo. No tiene menos inters la posicin de quienes la atribuyen a
demasiado poco capitalismo. Dice un acadmico de Harvard: para esta lnea de
explicacin "si se permitiera que el mercado reemplazara al gobierno all donde
fuera posible, la corrupcin disminuira. Una versin extrema de esta idea sera
convertir un monopolio pblico en un monopolio privado. El resultado podra no
ser diferente. Los consumidores podran pagar el mismo ineficiente alto precio por
el servicio, slo que pasara a llamarse precio de mercado y no corrupcin".
Tampoco es arbitrario ni azaroso que Menem haya anunciado en un mismo
discurso, en abril de 1991, la intervencin federal a Catamarca, una serie de
propuestas de lucha contra la corrupcin elaboradas por el entonces subsecretario
de Justicia Carlos Arslanin, la cooperacin del gobierno de los Estados Unidos con
la Fuerza Area y la Gendarmera en la deteccin del narcotrfico y una
investigacin de presuntos ilcitos en la aduana de Ezeiza y en su depsito fiscal
(que a poco andar qued en nada porque comprometa a un ntimo del Presidente,
el ex administrador Aldo Elas). El plan de Arslanin, quien enseguida fue elevado
al rango de ministro, no fomenta la ilusin penal que en cambio estimulan Menem y
Duhalde con sus peridicas amenazas de castigos tremebundos que, sin un cambio
en la estructura del sistema de enjuiciamiento, nunca saldrn del papel. Su
diagnstico y parte de sus recomendaciones no contradicen las preocupaciones del
embajador Todman ni la visin del borrador norteamericano a la UNCTAD. Entre
las causas de la corrupcin Arslanin enumera la excesiva regulacin que
determina un alto grado de injerencia estatal en la actividad econmica, el empleo
pblico como subsidio para una burocracia desjerarquizada e inidnea, los sueldos
misrrimos de los funcionarios que deciden asuntos de extraordinaria importancia
econmica como las compras o contrataciones del Estado y el otorgamiento de
beneficios impositivos a discrecin. El problema es que ninguna receta tcnica es
efectiva sin el ejemplo de la conduccin, un punto en el que coincide toda la
literatura sobre el tema. "La intachable integridad del jefe es citada a menudo como
una precondicin clave para la limpieza de una organizacin (o de una nacin)
corrupta", afirma el reconocido especialista Robert Klitgaard. En su ya clebre libro
197

Controlling Corruption cita un prrafo significativo del Huai-nan Tzu, escrito en

China 122 aos antes de Cristo: El poder de alcanzar el xito o el fracaso reside en
el gobernante. Si la gua es firme, el rbol crecer recto. Del mismo modo, si el
gobernante es honesto y probo, los funcionarios de su gobierno sern honrados y
los pcaros debern ocultarse. Pero si el gobernante no es probo, los malvados
harn su voluntad y los puros quedarn aislados". Klitgaard suministra un cuadro
de medidas para combatir la corrupcin.
El tercero de sus cinco puntos
recomienda la reunin y anlisis de informacin para mejorar la probabilidad de
que la corrupcin sea detectada. Adems de los sistemas de auditora destaca la
utilidad de la informacin provista por la prensa, considerada un valioso auxiliar y
no un enemigo por los gobernantes honestos.
El mismo da de aquel mensaje de Menem, el presidente de Bolivia Jaime Paz
Zamora comunic a su pueblo un programa de ostensible afinidad con el argentino.
O para decirlo con mayor precisin, con el programa norteamericano que las filiales
sudamericanas ponen en aplicacin al mismo tiempo: medidas contra la
corrupcin, reestructuracin de las fuerzas antinarcticos, control de puestos
fronterizos y aduanas y seguimiento de funcionarios de los tres poderes del Estado
que se hayan enriquecido en tiempo record.
Para llegar a tal homogeneidad entre pases de la regin fue necesario recorrer
un largo camino. El primer paso lo dieron en 1975 los planificadores del
Departamento de Estado y el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos al
definir cmo deberan ser las que llamaron democracias viables en Amrica Latina,
en sustitucin de las dictaduras que ya haban realizado el trabajo sucio y con las
que Washington no deseaba identificarse. La percepcin de este proceso fue
oscurecida en la Argentina por la asincrona de su ltima dictadura, que comenz
cuando en los dems pases de la regin los militares tocaban retirada. Un
memorndum de los especialistas del Departamento de Estado Frank Devine y
Henry Schlaudeman reclam asegurar una direccin poltica civil y estable a los
gobiernos resultantes, a travs de fuerzas polticas de clara definicin
anticomunista, que contaran con apoyo social e insercin en los sectores obreros,
juveniles y campesinos, y preservar a las Fuerzas Armadas como control de la
transicin, mediante su repliegue institucional de las funciones polticas. Esto
tampoco funcion de inmediato en Buenos Aires, porque la dictadura no se retir
en orden sino a la desbandada despus de la guerra de las Malvinas y sus jefes
mximos fueron sentados en el banquillo de los reos.
El memorndum
recomendaba combinaciones especficas para cada pas. Aqu no conceba nada
mejor que una alianza entre el sector balbinista de la Unin Cvica Radical y la
rama sindical del peronismo. Con adecuaciones peridicas a las nuevas realidades
de cada momento, ese entendimiento bipartidario es la frmula maestra de la
poltica norteamericana para la Argentina.
El segundo paso fue imaginar para qu podra servir la deuda externa. El Banco
Mundial trabaj desde 1985 en los planes de su canje por activos fsicos, o
capitalizacin de ttulos, por necesidad de Estados Unidos. En la dcada del 80
hubo una reduccin espectacular de la participacin norteamericana en la
inversin extranjera directa global: del 54 por ciento en el quinquenio 1976-1980 al
21 por ciento en el quinquenio 1981-1985. En ese quinquenio el 35 por ciento de la
inversin directa extranjera global fue aportado por Alemania, el 30 ciento por
Japn, el 21 por ciento por Estados Unidos y el 14 por Gran Bretaa.
Ese retroceso es mucho ms evidente si se observan las cifras de la inversin
directa extranjera en Amrica Latina. En el quinquenio 1976-1980 el capital
norteamericano era responsable por el 67 por ciento de los flujos de inversin,
seguido por Japn con el 17 por ciento, Alemania con el 12 por ciento y Gran
Bretaa con el 3 por ciento. Pero en el quinquenio siguiente, Japn pas al primer
lugar, con 50 por ciento de los flujos globales, seguido por Alemania con el 28 por
ciento, Gran Bretaa con el 6 por ciento y Estados Unidos con apenas el 2 por
ciento (si bien el stock acumulado de inversin norteamericana sigue siendo
198

superior).
Debido a la reestructuracin del capital en Estados Unidos, todos los recursos
internos disponibles ms los que se obtienen de los pases superavitarios como
Alemania y Japn y de los del Tercer Mundo se aplican a la modernizacin del
anquilosado aparato productivo norteamericano. De modo que el trueque deudainversin constituye el principal arma econmica de los Estados Unidos en su
intento por recuperar la hegemona internacional. Es una tcnica financiera para
aumentar a mnimo costo las inversiones extranjeras norteamericanas, pero de
ninguna manera un incremento de la inversin extranjera en los pases
destinatarios. En 1987 el ex secretario de Estado Henry Kissinger explic que,
adems, la deuda podra emplearse como herramienta poltica, ya que lo importante
en Amrica Latina era determinar qu queremos que sean esos pases dentro de
veinte aos, no cmo pueden hacer para pagar los intereses el ao prximo". Este
fue el ltimo invento genial de los planificadores de la poltica exterior
norteamericana, la versin siglo veintiuno del canje de metales preciosos por
abalorios o de materias primas baratas por manufacturas caras. En 1988 la
propuesta fue desarrollada con ms extensin en el Segundo Documento de Santa
Fe, que acadmicos y militares conservadores elaboraron para George Bush
durante la campaa electoral que lo llev a la presidencia. Uno de ellos, Roger
Fontaine, visit la Argentina en 1990 en representacin de la conservadora Hoover
Institution on War, Revolution and Peace y fue acompaado a una audiencia con
Menem por el asesor presidencial Arnaldo Martinenghi, a quien nadie se atrevera a
presentar como un adalid en la batalla contra la corrupcin.
Propietario de los Astilleros Alianza, de un haras, de un yate y de un avin Merlin
que puso a disposicin de Menem durante la campaa electoral, Martinenghi
exportaba barcos a Polonia financiados por el Banco Central a una tasa tres veces
menor a la de mercado. Crditos a su astillero por 50 millones de dlares para la
construccin de un ferry fueron solicitados por Menem a las autoridades del Banco
de la Provincia de Buenos Aires, que constituy para ello un club integrado tambin
por el Banco Nacin, el Banco Ciudad y el Banco Nacional de Desarrollo. Para que
el negocio cerrara el BCRA debi subsidiarlo compensando la tasa diferencial entre
el prstamo que el Banco Provincia tomaba en el exterior y el que le daba a
Martinenghi. Adems, hasta que el decreto 435 los suspendi, tambin reciba
reembolsos por la exportacin. El secretario privado de Menem, Ramn Hernndez,
se interes en su nombre ante el presidente del Banco Central por el expediente de
Alianza. Gonzlez Fraga dej pasar los das y cuando Martinenghi reclam, le dijo:
-Yo crea que el oficial de cuenta era el Presidente. Si no me llama no lo muevo.
El mismo esquema de siempre, con otros actores y otro resultado. El presidente
del Banco Central tuvo ms suerte que el ministro de Economa, o tal vez menos
confianza con el Presidente. Esa vez, Carlos no llam. Siempre se puede decir no.
El da de su renuncia, Gonzlez Fraga se desahog: "Yo aqu en el saln de al
lado tuve a exportadores que me pedan financiamiento de 2.000 millones de
dlares para continuar vendiendo. Yo termin con ese financiamiento. Me pedan
2.000 millones de dlares a financiar al 8 por ciento y a m me cuesta 25 por ciento.
Dnde est la ganancia para el pas? Qu me importaba que vinieran
recomendados si tena que convalidar esa prdida? El seor Martinenghi puede
vender barcos a Polonia financiados por el Banco Central a ese 8 por ciento? Creo
en la exportacin. Pero creo en la exportacin del eficiente, no del que los ltimos
cinco aos descuid el mercado interno y se hizo exportador por las ventajas
cambiarias. Despus de cada viaje vena el tema de los compromisos para exportar
gasoductos o barcos con tasas de inters que yo nunca quise solventar. Hay que
ser duros en general. Lo fuimos con Bridas de Bulgheroni. Se acab la bicicleta de
los bancos de Bridas. Y la del Banco de la Provincia de Buenos Aires. Pero no es
cuestin que despus venga alguien y diga: 'A estos navieros exportadores s, a
Siemens s'. No, as no puede ser".
El segundo Documento de Santa Fe, redactado por el acompaante de
199

Martinenghi en la audiencia con Menem, deca con extraordinaria perspicacia:

"Cuando estall la crisis de la deuda en 1982, se puso el acento en mantener la
solvencia de los acreedores y la liquidez de los deudores. Este objetivo se cumpli a
duras penas.
Pero se perdi la oportunidad de impulsar a las sociedades
latinoamericanas hacia el capitalismo democrtico, es decir, hacia sistemas de libre
empresa y mercados nacionales de capital que sostienen a las sociedades
independientes. An no es tarde para hacerlo".
Su propuesta fue que el Tesoro norteamericano jugara un papel preponderante
en formular soluciones para "la crisis estructural de la deuda, que nunca podr
pagarse en los trminos actuales", y como medio de alentar el crecimiento del sector
productivo privado recomend estimular "agresivamente la capitalizacin de deuda".
La importancia de "alentar, por medio de programas privados y pblicos, el
desarrollo de la empresa privada en Latinoamrica e intentar acelerar la
privatizacin de las empresas estatales" se deba a que "las convicciones
establecidas en muchos pueblos latinoamericanos hacen que aun cuando puedan
cambiar las formas de gobierno, el sistema siga produciendo estatismo. Los
gobiernos pueden ser inestables y cambiar, pero todo tiende a producir la
expansin del rol del sistema mientras duran". En consecuencia, se impona "un
cambio de sistema y un cambio de cultura poltica", ya que el sistema
latinoamericano es estatista por naturaleza aun cuando lo gobiernen
representantes elegidos democrticamente. El sistema estatista suplanta cada vez
ms a la iniciativa de los ciudadanos y reduce la esfera de autonoma de la sociedad
civil". Como "el problema subyacente es cultural: la disputa acerca de cul es el
mejor sistema, la cuestin no es slo sobre las formas y procedimientos para la
eleccin de gobernantes. Colocar el foco en los procedimientos electivos oscurece
los otros requisitos indispensables para una democracia responsable". Por ltimo,
"sobran evidencias de que, incluso cuando se instalan en Amrica Latina formas
democrticas, no se altera el modelo estatista", de modo que, "si los elegidos para
gobernar comparten las posiciones estatistas del sistema, el proceso hacia el
estatismo, y en consecuencia hacia un sistema antidemocrtico, no ser revertido
por una eleccin".
Kissinger volvi a precisarlo en trminos similares a comienzos de 1989, un ao
clave porque deban renovarse en elecciones los gobiernos de nueve endeudados
pases de la regin y se tema "un decisivo vuelco poltico hacia el populismo, el
nacionalismo y el antiamericanismo". En un trabajo sobre la deuda externa que
planteaba la corresponsabilidad entre deudores, bancos y gobiernos y adelantaba
los rudimentos de lo que sera el Plan Brady, Kissinger sostena que "no tiene
sentido que el capitalismo de Estado siga siendo supremo al sur del Ro Grande
mucho despus de haber sido abandonado en el mundo comunista.
La
privatizacin, la liberacin del flujo de capitales y la reduccin de las exacciones
gubernamentales deben ser elementos clave". Por eso tuvo tanto xito el bautismo
de la nueva etapa peronista como menemtroika por el primero embajador en
Washington y luego canciller Guido Di Tella. Con las operaciones de ENTel y
Aerolneas Argentinas, la Argentina capitaliz en un ao casi el doble del promedio
anual de todo el Tercer Mundo, desde que el mecanismo fue activado, y la de ENTel
es la mayor operacin individual que se haya producido nunca.
La receta que Zbigniew Brszezinski expuso para la Europa comunista tambin
era de aplicacin en Amrica Latina: democracia poltica ms economa abierta o,
en otras palabras, democracia de mercado. La lucha contra la corrupcin, como el
manejo de la deuda externa, son instrumentos de la batalla cultural descrita en
esos documentos. El ocaso de un modo feudal y anacrnico de hacer poltica, de
nepotismo, inmoralidad y violencia ostentosos, es inevitable. Pero el modelo
moderno, racional, ordenado, que debe substituirlo viene con instrucciones en
ingls. Y los encargados de aplicarlo a veces hablan el idioma con buen acento pero
no entienden de verdad las reglas. Como el propio Di Tella. Arquetipo de ese
capitalismo prebendario que siempre privatiz ganancias y socializ prdidas con el
200

que la menemtroika habra venido a terminar, el canciller refinanci en el Banc de

la Provincia de Buenos Aires toda la deuda de sus empresas familiares por casi 4
millones de dlares, en el ltimo trimestre del gobierno de sus amigos personales y
polticos. En su sesin del 15 de agosto de 1991 el directorio del Banco acord por
resolucin 1791/91 conceder a Estancias Los Nogales, ATGE y Gastee un nuevo
prstamo por 300.000 dlares para cubrir el saldo deudor de su cuenta corriente 483.995/4; atenuar los intereses de ese descubierto mediante la aplicacin del ndice
de ajuste financiero corregido ms un spread del 24 por ciento anual, y repetir por
180 das prstamos anteriores en ttulos valores por 2,5 millones de dlares y
deudas por descubiertos en cuentas corrientes por 750.000 y por 287.000 dlares.
Luego Di Tella elev despreocupado en direccin a los No Alineados el dedo de
moralizar y modernizar costumbres brbaras en pases retrgrados.
El Departamento de Estado en Washington y los sectores tradicionales de poder
en la Argentina celebraron el giro de 180 grados del peronismo, pero teman que la
incontinencia de muchos de sus hombres precipitara la descomposicin del
gobierno antes que el desmonte del Estado y la reforma estructural fueran
irreversibles. Una vez convertido Menem a las polticas que durante medio siglo
slo pudieron impulsarse a punta de bayoneta, se preocupaban por ensearle
buenos modales. Para todos ellos, la panacea era reducir an ms la capacidad
reguladora del Estado. Con las palabras de Erman Gonzlez al anunciar la
disolucin del Ministerio de Obras y Servicios Pblicos: "Desaparecern organismos
y entes reguladores que posibilitan la corrupcin y la discrecionalidad en las
relaciones econmicas". Claro que no desapareceran las reglas: de ahora en ms,
"las actividades relacionadas con los programas de privatizacin sern llevados a
cabo por comits especficos con el monitoreo y asistencia de organismos tcnicos
especializados a nivel internacional". Es decir, que las fijaran el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial y no una banda de aborgenes ladrones.

SU RUTA

El asesor de Terragno, Rodolfo Perales, reapareci junto a Dromi, esta vez como
secretario ejecutivo de la comisin vial del Ministerio, un cargo ad honorem. Pero
esta vez no estaba solo. En la licitacin de las rutas tuvieron representacin los
mayores grupos de la Patria Contratista. Por el grupo Macri, intervinieron Horacio
Escofet, el director de Sideco Carlos Manuel Ramallo, su apoderado Guillermo
Fanelli Evans y Roberto Righini; por Sade, el secretario de Obras Pblicas Rodolfo
Barra, y por Techint el mismsimo Roberto Sammartino, quien por supuesto fue el
nico que no figur con una designacin formal. All se acord que la mitad de los
kilmetros se adjudicaran a los mayores contratistas (22 por ciento Benito Roggio,
17 por ciento Macri, 11 por ciento Techint) y el resto se prorrateara entre los
menores. La distribucin se hizo de modo de complacer a empresas integrantes de
la Unin Argentina de la Construccin (Techint, Prez Companc, Macri, Kokourek),
la Cmara Argentina de la Construccin (Supercemento, Conevial, Dyopsa, Aragn,
Roggio, EACA, Servente) y la Cmara Argentina de Empresas Viales (Burgwardt,
Paolini, Perales Aguiar, Dycasa, Chediak, Equimac, Decavial). Era esencial que no
hubiera descontentos que protestaran.
De las cuestiones tcnicas de las licitaciones se encargara el reconocido experto
Mario Guaragna, quien durante la intendencia del brigadier Osvaldo Cacciatore
201

intervino en la adjudicacin de las autopistas 25 de mayo y Perito Moreno, un

model de vaciamiento del patrimonio pblico. La Unin Transitoria de Empresas
Autopistas Urbanas Sociedad Annima las construy en la segunda mitad de la
dcada del 70 con crditos externos. Para obtenerlos recibi avales municipales por
973,9 millones de dlares. AUSA fue as el tercer mayor deudor externo de la
Argentina.
Al poco tiempo adujo que la explotacin por peaje no resultaba rentable, reclam
que el municipio la subsidiara y, ante su negativa, no pag los prstamos
contrados. El Tesoro de Buenos Aires debi hacerse cargo de ellos, mientras los
concesionarios seguan cobrando la tarifa ms cara del mundo, de unos 3 dlares
por menos de 20 kilmetros.
A raz de ello las partes se demandaron
recprocamente ante la Justicia. En 1985 un dictamen del procurador general de la
Municipalidad advirti que el juicio por los mil millones de dlares, irrogara
descomunales honorarios de peritos, con independencia de su resultado, es decir,
as ganara la Municipalidad. La jurisprudencia de la Corte Suprema indicaba que
cualquiera fuera el monto de la litis, deban pagarse los aranceles mnimos del 4
por ciento, y en ste se realizaran cuatro peritajes distintos. Cada perito cobrara
40 millones de dlares: 4 X 40 = 160 millones de dlares de honorarios. Aunque
ganara el juicio, si la otra parte era insolvente, el municipio debera pagar a los
peritos. En consecuencia el procurador recomend llegar a un acuerdo con las
concesionarias.
Barra fue uno de los negociadores por las empresas del fantstico convenio por el
cual la Municipalidad se hizo cargo de aquel pasivo y permiti que el consorcio
continuara la explotacin de la autopista por cinco aos ms.
Como la
Municipalidad no estaba en condiciones de asumir esa deuda, la transfiri a su vez
a la Nacin, que le embarg a cambio los recursos por coparticipacin federal. El
Ministerio de Economa se encontr de buenas a primeras con una deuda adicional
que ni siquiera tena un respaldo documental claro, y en el verano de 1986 sus
funcionarios se pusieron en contacto con los bancos prestamistas para averiguar
los montos comprometidos, procedimiento que define el estado de indefensin de la
sociedad argentina, en su isla rodeada de tiburones. Son muy insistentes las
versiones, nunca documentadas, sobre el desvo de fondos de las autopistas para
emprendimientos blicos de la Fuerza Area, entre ellos la adquisicin de material,
a espaldas de las fuerzas hermanas que integraban con ella la santsima trinidad
castrense de la Junta Militar.
En 1991, cuando los cinco aos del segundo contrato ya haban vencido
largamente, la Municipalidad volvi a prorrogarlo y sin nueva licitacin dej las
autopistas en manos de aquellas empresas, asociadas ahora con Sideco, del grupo
Macri, sin norma alguna que lo autorizara. Este es otro indicio de la prolongacin
de la dictadura y sus efectos mucho ms all de su alcance cronolgico. Autor de
Concesin de obra pblica por peaje, Barra no slo actu como abogado del
consorcio. Tambin era uno de sus propietarios, con 358.239 acciones. Intendente
municipal responsable de esta renegociacin: el ex gerente general del grupo Macri,
licenciado en letras y ex seminarista Carlos Grosso.
El Sistema de Reconversin Vial creado por Dromi, Barra y Guaragna parti de
una notable confusin jurdica, al encuadrar como concesin de obra pblica la
entrega de un servicio. Se invoc la ley 17.520 que durante la presidencia del
general Juan Ongana se haba dictado para la construccin de grandes obras como
el puente Corrientes-Barranqueras y el complejo ferrovial Zrate-Brazo Largo. Con
el decreto plan 823/89 el Estado nacional abandon la estricta planificacin que
haba favorecido en el pasado la participacin privada en la construccin y el
mantenimiento de rutas, dentro de normas que resguardaban la legalidad y
honestidad de los contratos y tomando en cuenta prioridades, proyectos y
presupuestos. Hasta entonces las obras de mantenimiento y conservacin se
202

financiaban con fondos de Vialidad Nacional formados por el impuesto a los

combustibles. A partir de las concesiones, los mismos contratistas del Estado
pasaron a controlar las dos puntas del nuevo negocio: las obras y los fondos. Se
privatiz la recaudacin a cambio del pago de un canon al Estado y la nica
obligacin de conservar las rutas.
Para entregar en concesin fueron seleccionadas las arterias caudalosas y cortas,
y muy pocos kilmetros de red que llegaran hasta los puntos extremos del pas.
Las rutas licitadas representaban el 25 por ciento de la extensin total de la red,
pero concentraban la mitad de su trnsito, con una alta densidad de camiones, lo
que aseguraba el 66 por ciento de la recaudacin. Los pliegos se prepararon de
apuro y fijaron un exiguo plazo de sesenta das para la concesin de nada menos
que 9.800 kilmetros de rutas nacionales que no necesitaban ni mnimas
reparaciones, por los que circulaban en promedio 565 autos por hora, a
concesionarios a los que adems se les cederan para su mantenimiento las
mquinas de la Direccin Nacional de Vialidad. El Ministerio de Obras y Servicios
Pblicos convoc a algunos usuarios, entre ellos FADEAC, pero no les permiti
opinar sobre los pliegos. "Lo nico que hicieron fue mostramos lo que iban a
hacer", protestaron.
No haba tiempo que perder. En noviembre de 1989 se llam a precalificacin.
El 15 de enero de 1990 se abrieron los sobres, el 7 de febrero se precalific, entre el
14 de marzo y el 10 de mayo se abrieron los sobres de ofertas, el 26 de junio se
preadjudicaron los veinte corredores en que se haban dividido las rutas y el 11 de
setiembre se firmaron los ltimos contratos. Las bases de seleccin de las ofertas
no formaban parte de los pliegos. En el primer tramo de las adjudicaciones, de los
corredores uno a cuatro, se premi el mayor canon. En la segunda etapa, desde el
cuarto al decimotercero, se abandon este criterio por algn otro jams
especificado. El rgimen de evaluacin y puntaje que rega para las empresas
oferentes fue publicado despus de la adjudicacin, con el pomposo nombre de
Mecnica de Homogeneizacin de Ofertas y Criterios Generales de Clasificacin. Se
trat de que pareciera anterior, pero sin demasiado empeo: cuando la comisin se
refiere a ese rgimen dice que figura a "fojas..., con puntos suspensivos que nunca
se llenaron, por la obvia razn de que en ese momento no exista. Apareci en el
expediente administrativo el mismo da que el informe de la comisin de
preadjudicaciones, el 25 de junio, que fue aceptado en el da por Guaragna, todo lo
cual muestra una impresionante ligereza.
A la preseleccin concurrieron 97 empresas, de las cuales fueron seleccionadas
84. Sobre 147 ofertas, se adjudicaron 19 corredores a 46 empresas agrupadas en
13 consorcios. Ms de la mitad de los oferentes resultaron adjudicatarios, en un
concurso poco competitivo. La licitacin simultnea de todas las obras, con una
reducida cantidad de empresas, elimin la competencia abierta de precios,
substituida por la concertacin, el mtodo preferido de la Patria Contratista. La
participacin en el proceso licitatorio fue bien recompensada: entre Sideco y Perales
Aguiar se adjudicaron una cuarta parte de los mil kilmetros licitados.
La evaluacin de las ofertas se realiz fuera del Ministerio, precisamente en las
computadoras de Perales Aguiar. Las planillas tcnicas no estn firmadas y se
terminaron de confeccionar despus de la presentacin de las ofertas. No se
tuvieron en cuenta los ndices de liquidez ni de endeudamiento de las empresas,
para no excluir a varias de las que deban ganar. Hay indicios fundados en
especificaciones tcnicas de que se aceptaron ofertas en las que la mezcla asfltica
y otros materiales para las obras eran de menor calidad que en las rechazadas.
Tampoco hubo un presupuesto de las obras que permitiera saber su costo
alternativo para el Estado y medir la tasa de retorno del concesionario, datos sin los
cuales era imposible evaluar la conveniencia de cada oferta.
Los principales beneficiarios fueron las mismas grandes empresas constructoras
que siempre manejaron los fondos de Vialidad, originados en el impuesto a los
combustibles. La discrecionalidad lleg a tal punto que se adjudicaron rutas a
203

empresas que ofrecan un canon hasta cinco veces menor que sus competidores,
quienes luego fueron invitados a subirse al carro del triunfador. Por ejemplo,
Francisco Paolini haba ofrecido un canon de 2 millones mensuales por tramos de
las rutas 9 y 34.
Sin embargo fueron adjudicados por 350.000 dlares a
Supercemento, Aragn, Dyopsa, Nazar y Benito Roggio, que para evitar reclamos
dieron participacin a Paolini. Lo mismo ocurri en el corredor 8, sobre la ruta 22:
fue adjudicado a Sade, Necon, Chediak y Decavial, que integraron al consorcio que
haba ofertado mayor canon, Helport, Burgwardt, Seminara.
Los pliegos establecan que la percepcin del peaje slo comenzara cuando el
concesionario finalizara las obras mnimas estipuladas para la mejora del camino.
Pero ante la salta de control slo Techint coloc las cabinas de cobro una vez que
termin las obras de ingeniera en sus corredores de las rutas 7 y 8. Los dems
concesionarios empezaron por la construccin de las casillas para el cobro del
peaje. Como parte del mtodo corruptor que la Patria Contratista us en todos sus
tratos con el Estado, cada empresa tena un certificado de la Direccin General de
Vialidad Nacional que daba por cumplidas las obras iniciales.
Tambin se consum el desmantelamiento de Vialidad Nacional, creada en 1932.
Durante el proceso privatizador de las rutas slo fue utilizada como proveedora de
informacin, pero no se le permiti ejercer vigilancia de las licitaciones y ni siquiera
subsisti como organismo de control de los concesionarios privados, pese a que
haba sido designada como rgano fiscalizador. Su edificio central se entreg a la
Justicia. Sus laboratorios de anlisis, que fueron los primeros de Amrica Latina,
se reconvirtieron para efectuar dosajes de droga en la sangre de los presos. Sus
especialistas ms capacitados fueron atrados por las grandes empresas
interesadas en saber con cul corredor convena quedarse. Techint contrat a
quien haba sido por aos la mejor cabeza de Vialidad en la Provincia de Buenos
Aires, Roberto Santngelo, cuyos honorarios fueron de 600.000 dlares. Ante la
negligencia oficial, fueron los usuarios, entre ellos los transportistas, quienes
bregaron por la formacin de un comit de seguimiento que fiscalizara si se haban
concretado las inversiones prometidas. Esta iniciativa no ha merecido respuesta
por parte del Estado, que ni siquiera verifica los ingresos, ya que en las estaciones
de peaje no se entregan facturas por el cobro.
La ruptura de la red de 36.000 kilmetros de rutas nacionales desarticul un
sistema orgnico que contemplaba el mantenimiento de otros 70.000 kilmetros de
rutas provinciales y municipales, lo cual puso en crisis a las direcciones de Vialidad
de las provincias. Pese a los incrementados giros por el impuesto coparticipado a
los combustibles, los 18 millones de dlares por ao que corresponden a una
provincia como Crdoba ni siquiera alcanzan para pagar los sueldos de Vialidad
Provincial.
Segn el plan original, para el primer ao las inversiones necesarias se ubicaban
en los 106 millones de dlares y los ingresos previstos rondaran los 400 millones
de dlares. El valor de la tarifa era de 1,5 dlares por cada 100 kilmetros, pero
igual que en el caso de los telfonos las clusulas indexatorias contenidas en los
pliegos la incrementaron en forma descomunal, de modo que en marzo de 1990 ya
haba crecido un 50 por ciento, hasta 2,20 dlares por cada 100 kilmetros. A lo
largo de los doce aos de concesin los ingresos seran de 4.700 millones de
dlares, que ascenderan a 5.000 si el trfico se incrementara un 1 por ciento o a
6.200 con un crecimiento del 5 por ciento. Las inversiones totales deban ser en
ese lapso de 1.200 millones de dlares, y el Estado deba recibir en concepto de
canon otros 900 millones de dlares, pero el capital propio de las empresas
comprometido no superara en ese perodo los 130 millones de dlares
(considerando que deban desembolsar un 10 por ciento del costo total actualizado).
El 90 por ciento de las inversiones sera financiado por los usuarios y apenas el 10
por ciento de la recaudacin era necesario para el mantenimiento. El resto sera
ganancia. Ninguna clusula de los pliegos incluy el riesgo empresario.
Estos clculos, elaborados sobre los criterios establecidos por las propias
204

empresas oferentes, implicaban tasas de rentabilidad proyectadas del 184 por

ciento, pero si se medan sobre el capital propio de los concesionarios llegaban al
560 por ciento. Los expertos del Instituto de Geografa de la Universidad Nacional
de Buenos Aires Juan Carlos Rima, Luis Gerosi y Luis Yanes demostraron que las
utilidades de los concesionarios seran entre el 300 y el 1.300 por ciento mayores
que los valores internacionales. Con las tarifas admitidas y los cnones ofrecidos,
las inversiones reales deban recuperarse en no ms de dos aos.
El sistema sorprendi hasta a los norteamericanos. Segn Richard Robertson,
de la Asociacin Internacional de Caminos, en el resto del mundo no existen rutas
por peaje sin vas alternativas no onerosas. Otra originalidad argentina es su
sistema abierto: el usuario no paga por el tramo que transita, como sucede en todo
el mundo, sino segn la arbitraria distancia que hay entre casillas. Su ubicacin
qued a discrecin del oferente, de modo que pudiera aumentar la recaudacin muy
por encima de la frmula aceptada de U$S 1,5/100 kilmetros.
La Sociedad Rural demostr en un estudio el encarecimiento artificial de los
fletes por este sistema: para transportar maz a lo largo de los 250 kilmetros que
separan Pergamino de Buenos Aires, deban pagarse 178.000 australes de peaje,
que representaban el 5,1 por ciento del flete. Por su parte, las entidades de
transporte de cargas expusieron que en 665 kilmetros de la ruta 3 en un perodo
de treinta das el combustible utilizado por camiones y mnibus ascenda a 3,1
millones de dlares y lo recaudado por peaje a 2,5 millones. Segn Juan Jos
Antn, de la empresa de transportes homnima y presidente del Comit de Defensa
del Usuario, el peaje equivala al chasis de uno de sus mnibus por mes. Antn no
traslad el peaje al boleto y dispuso que sus choferes lo abonaran con moneda
menuda. Fue el primero que present un recurso de amparo, y la Justicia lo
eximi. Para que el ejemplo no cundiera, la Gendarmera garantiz el cobro en
algunos tramos de las rutas 3 y 205, entregadas a Perales Aguiar.
Ante las denuncias de los diputados Germn Abdala y Juan Pablo Cafiero contra
el ingeniero Rodolfo Perales, Eduardo Menem lo indujo a renunciar al comit que
confeccion los pliegos, antes que se abrieran los sobres. Tambin Ramallo se alej
el 26 de febrero, y los sobres comenzaron a abrirse el 14 de marzo. En una
furibunda respuesta a las afirmaciones del presidente del Centro Argentino de
Ingenieros, Alberto Constantini, Ramallo confirm que desde 1983 tena relacin de
dependencia con Sideco Americana y que se haba desvinculado de ella "en el
mismo momento en que fui designado funcionario pblico". Ofendido, renunci al
CAI. Constantini fue el crtico ms persistente del sistema. "Transparencia? No.
Los vidrios de esta privatizacin estn tan polarizados como los de los autos, sin
saber qu es lo que va adentro", ironiz.
El de Perales es un caso extremo. Su consorcio Perales Aguiar-Dycasa, result
concesionario de tramos de las rutas 3 (Buenos Aires-Baha Blanca), 205 y 252. El
tramo de la 205 estaba recin pavimentado, con lo que la inversin no era escasa
sino nula. En el momento de resultar adjudicatario de unos 900 kilmetros de
ruta, Perales estaba cerca de la quiebra.
Para realizar las mnimas obras
necesarias obtuvo un crdito por 5,3 millones de dlares del Banco de la Provincia
de Buenos Aires. Su garanta fueron los derechos al cobro de peaje, una hipoteca
sobre su casa y la prenda de algunos equipos. Con parte de ese crdito construy
las casillas, mejor 5 kilmetros a su alrededor y comenz a cobrar. En los
primeros tres aos, el beneficio neto previsto era de 50 millones de dlares. El
fiscal federal Mariano Ciafardini solicit que fuera investigado. Ciafardini consider
que la condicin ad honorem de su asesoramiento no impeda la aplicacin de los
artculos 265 del Cdigo Penal, que pena tanto al funcionario que directa o
indirectamente "se interesase en cualquier contrato en el que interviene en razn de
su rango" como a los peritos respecto de los bienes en cuya tasacin, particin o
adjudicacin intervengan, y 268, contra el enriquecimiento ilcito.
Por esa
205

incompatibilidad entre tasador y adjudicatario, la ley de reforma del Estado separ

ambos roles. El y los dems comprometidos habran realizado negociaciones
incompatibles con la funcin pblica y estafas en perjuicio de la administracin
pblica. La denuncia se extendi a Fanelli Evans y Righini. Nadie saba al
momento de presentarla que Barra haba sido subgerente legal de Sade, uno de los
beneficiarios.
El prorrateo dej conformes a todas las empresas, pero el malestar fue en
aumento entre los usuarios, los tcnicos y el sistema poltico. "Hemos votado
honestamente la ley de reforma del Estado, pero jams imaginamos que iba a servir
para hacer lo que estn haciendo. Dicen que se estn repartiendo valijas", clam el
diputado duhaldista Ral Alvarez Echage. El ex secretario de Obras Pblicas,
Bernardo Loitegui, protest por el desamparo del usuario, con un sistema que
abonaba el terreno para la corrupcin. Record que la ley 17.520 prohiba que el
valor del peaje fuera superior al beneficio recibido por el usuario y entreg un
clculo que haba realizado sobre el corredor 1, sobre la ruta 3, siempre el de
Perales Aguiar. En el primer ao la inversin sera de 36 millones de dlares y el
aporte del usuario de 55, desequilibrio que se ira agravando de ao en ao hasta
que al concluir el contrato, el concesionario habra recauda 704 millones de dlares
y su inversin en la ruta no hubiera superado los 271 millones.
El 2 de enero se anunci adems la preadjudicacin de los accesos Sudeste,
Sudoeste, Oeste, Norte, Riccheri y General Paz de la Capital Federal al consorcio
RAM, integrado por los quince grandes contratistas: Techint, Sade, Sideco, Benito
Roggio, Aragn, Kocourek, Codi, Conevial, Dycasa, Huarte, Iglys, Cartellone,
Panedile, Perales Aguiar y Sollazo. Comenz entonces una enojada resistencia de
los vecinos del Acceso Norte, la ruta Panamericana, reunidos en una comisin
multisectorial. Varios intendentes les ofrecieron apoyo y presentaron un proyecto
alternativo en el que la tasa de peaje era la mitad de la anunciada por los
preadjudicatarios.
Catac plante las irregularidades del sistema y el encarecimiento del transporte.
Guaragna les dijo: "Si hacen juicio van a ganar en primera instancia. A lo mejor en
Cmara. Pero cuando lleguen a la Corte, van a rebotar". Saba de qu hablaba. En
un fallo redactado por Barra, la Corte consider el 18 de junio de 1991 que el peaje
no era anticonstitucional aunque no existieran las vas alternativas que aseguraran
el libre trnsito, porque exigir su obligatoriedad llevara al "quebrantamiento de la
ecuacin econmico-financiera" con "ruinosas consecuencias" para el Estado. El
fallo se refera al trnsito de un buque arenero por un canal dragado. La Corte ya
se haba pronunciado en un caso similar dos aos antes, pero Barra insisti en
efectuar "un ms pormenorizado anlisis", en el que adelant opinin sobre el tema
que a l le interesaba. En cambio Belluscio se remiti al fallo anterior, y Petracchi,
Nazareno y Molin fundaron su voto de otra manera. Dijeron que slo sera
compatible con los preceptos constitucionales sobre libertad de trnsito aquel peaje
que "con rasgos que lo aproximan a las tasas y lo alejan decisivamente de los
impuestos se corresponda siempre a la concreta, efectiva e individualizada
prestacin de un servicio o realizacin de una obra". La cuestin de los corredores
viales, como se ve, no est dirimida.
Durante enero y febrero de 1991 hubo manifestaciones sobre las casillas de
cobro en distintos lugares del pas organizadas por asociaciones de usuarios y de
productores, que exhortaron a no pagar y tomar caminos vecinales. En varios
lugares los usuarios, con ayuda de los municipios, construyeron desvos para eludir
las casillas. El 23 de febrero el gobierno tom nota del furor que creca en todas las
rutas y suspendi el sistema por dos semanas para estudiar una alternativa. El 26
de febrero, en reunin con las entidades agropecuarias, Cavallo les prometi en su
estilo rotundo:
-El peaje no vuelve ms.
Tambin sostuvo que el sistema implicaba una doble imposicin, porque el
usuario pagaba dos veces para el mismo fin: el peaje y el impuesto a los
206

combustibles con el cual se haban construido y mantenido esas rutas.

Sin embargo, desatar lo que Dromi y su Barra haban atado no sera fcil.
Conscientes de que en cuanto el pas saliera del estupor en que lo sumi la
hiperinflacin y sus consecuencias podra producirse una reaccin adversa a tanto
dispendio innecesario, aunque esta vez actuaban como representantes del Estado
haban incluido en los contratos una clusula por la cual en caso de rescisin los
concesionarios tendran derecho a una indemnizacin por lucro cesante, calculado
por ellas mismas. El embajador de la Patria Contratista ante el gabinete nacional,
Vittorio Orsi, se bati con denuedo en contra de la anulacin, con los argumentos
suministrados por su ex subgerente legal. "Hubo una serie de diferencias en mi
relacin con el ministro Cavallo, que fueron expuestas en una de las primeras
reuniones de gabinete; en ella reaccion quizs en una forma excesivamente
vehemente, enfatizando la necesidad del mantenimiento de la continuidad jurdica
de los contratos, admitiendo la renegociacin", reconoci Orsi en una carta a
Menem. El Presidente laud en favor de los hombres de Sade.
En esa renegociacin, los concesionarios amenazaron con el reclamo judicial de
hasta 450 millones de dlares por lucro cesante y restitucin de inversiones. Si el
gobierno eliminaba la carga tributaria, aceptaran una rebaja del 40 por ciento en la
tarifa y no habra juicios. De rescindirse los contratos, sostuvo la Asociacin de
Concesionarios Viales, la administracin pblica los debera indemnizar con el 50
por ciento de los beneficios calculados por doce aos y las obras que sostenan
haber realizado. El vocero del Club del Peaje era el ingeniero Pedro Brandi,
propietario de una empresa familiar creada por su padre y socio de la constructora
Chediak, contratista de obra pblica que hizo caminos en La Rioja y muy amigo de
la familia Yoma. Al anunciar la suspensin, Cavallo inform que una frmula
alternativa podra ser el otorgamiento a los concesionarios de 150 australes por
cada litro de nafta y 100 por cada litro de gasoil vendidos, lo cual equivala al 5 por
ciento del impuesto a los combustibles. Pero con apenas 24 horas de diferencia,
comenz a retroceder de su inflexibilidad inicial, al aclarar que su referencia a la
doble imposicin careca de sentido jurdico. "No tenemos que tomar la expresin al
pie de la letra, en un sentido estrictamente legal, sino que yo me expres en
trminos econmicos", se disculp, pese a que su primera declaracin haba sido
tan categrica como justa. En el primer enfrentamiento que tuvieron desde que
Cavallo asumi el Ministerio de Economa, Menem le impuso dar marcha atrs y
mantener el sistema. "Su fino instinto poltico lo va a llevar a tomar otra
determinacin", se ilusion Cavallo en una conversacin con Constantini. No fue
as.
El decreto 527, del 23 de marzo de 1990, publicado en el Boletn Oficial del 2 de
abril, sostuvo que el rgimen de concesin establecido por Dromi y Barra
transgreda el artculo 57 de la ley de reforma del Estado, porque no aseguraba una
relacin razonable entre las inversiones realizadas y la utilidad y posibilitaba una
exaccin ilegtima, carente de causa jurdica. Consideraba las tarifas abusivas y
desproporcionadas al servicio y a las inversiones, y mencionaba la alteracin de la
tranquilidad pblica por la resistencia de los usuarios y los factores productivos.
Cavallo necesitaba desindexar el flete como paso previo a la ley de convertibilidad,
ya que esos costos por el transporte de mercaderas haran imposible clavar el dlar
en 10.000 australes. Sin otra alternativa que reducir las tarifas y maniatado por
las clusulas legadas por Dromi, termin recayendo en el modelo tradicional del
subsidio estatal a los grandes negocios privados, con la nica ventaja de que en
este caso se hizo explcito, de modo que el escndalo quedara a los ojos de todos los
que quisieran verlo. La tarifa se redujo a U$S 1/100 kilmetros, pero se elimin el
canon que deban pagar los concesionarios, que en su lugar pasaron a recibir un
subsidio por 57 millones de dlares anuales. A partir de abril de 1991 la sociedad
est pagando a las mayores constructoras para que cobren un poco menos en las
rutas ya construidas que les entreg.
207

El gobierno estim que la renegociacin haba ahorrado al usuario mil millones

de dlares. De todos modos, el clculo de un dlar por cada 100 kilmetros es slo
terico, para el caso de un automovilista que recorra toda la ruta, pero la tarifa
crece en forma inversamente proporcional a la distancia recorrida, con lo que los
tramos ms cortos resultan mucho ms caros. El costo real por cada 100
kilmetros, en todas las rutas donde las obras estaban concluidas al momento de
reiniciarse el cobro, superaba esa frmula. Era de 1,09 dlares en la ruta 5; 1,17
dlares en la ruta 205; 1,32 dlares en la ruta 3; 1,53 dlares en la ruta 226; 1,60
dlares en la ruta 7; 1,63 dlares en la ruta 9, y 3,78 dlares en la ruta 16, segn
datos oficiales.
La disminucin fue de un 33 por ciento respecto de la tarifa terica fijada, y del
56 por ciento en relacin con la indexada que realmente se estaba cobrando. El
acuerdo tambin incluy la reubicacin de cabinas, pese a lo cual en las rutas ms
recorridas la rentabilidad desmesurada de los concesionarios no se alter. Los
subsidios se prorratean entre las rutas de mayor trnsito, segn el IVA que cada
consorcio haba tributado en el ltimo mes del convenio original. El estudio de la
Universidad Nacional de Buenos Aires demostr que ese subsidio equivala al IVA
que los concesionarios deban pagar en dos aos, y que el canon eliminado
coincida con diez aos de aporte del IVA ms el 70 por ciento de las inversiones
mnimas comprometidas en ese lapso por las empresas constructoras. Segn ese
estudio, el cobro de 10.000 australes por cada 100 kilmetros slo regira para
automviles. Los camiones, en cambio, deban oblar entre cinco y diez veces ms,
segn la cantidad de ejes. Quienes no aceptaran el nuevo sistema podan optar por
el reintegro de las inversiones efectivamente realizadas, ms una indemnizacin del
10 por ciento.
El 15 de setiembre de 1991 todava continuaban renegocindose los contratos,
reubicndose las casillas y mortificndose las tarifas, mientras los concesionarios
an no haban concluido las obras iniciales, sin las cuales los pliegos no les
permitan comenzar el cobro del peaje. "Luego vendrn las prioritarias y el
mejoramiento, atento a la alteracin de los contratos originales", explic el
interventor de Vialidad, Elio Vergara. En octubre el secretario de Obras Pblicas
Sal Bouer anunci que se estaban tramitando crditos del Banco Mundial para el
mantenimiento de las rutas no entregadas para su explotacin por peaje. Su
importe: 1.000 millones de dlares.
Es decir, el canon que las empresas
concesionarios dejaron de pagar al reformularse el sistema. De modo que, una vez
ms, el negocio sera privado y el costo pblico.

208

LA NUEVA ARGENTINA

En el tercer ao del gobierno de Menem es evidente que algunos de los grupos

econmicos y las empresas transnacionales que crecieron gracias a las
transferencias de recursos del resto de la sociedad, por medio del endeudamiento
externo y la fuga de capitales, los subsidios por promocin industrial y
exportaciones y los proyectos con capitalizacin de deuda, son los felices oferentes
por las empresas de las que se desprende el Estado que ellos llevaron a la quiebra.
Hay as una continuidad econmico-social perfecta entre los gobiernos militar,
radical y peronista.
El perfil que surge de este proceso muestra la preponderancia de la burguesa
internacionalizada que representan grupos como Prez Companc, Techint, Macri,
Astra o Compaa General de Combustibles (Brown Boveri-Soldati), asociados con
empresas de los estados nacionales de Espaa, Francia e Italia y con bancos
estadounidenses. Hasta el Estado uruguayo aprovech la oportunidad del remate
de los activos argentinos, participando en dos reas petroleras, una actividad en la
que es por lo menos dudoso que tenga algo para ensear. El inters de los
gobiernos socialdemcratas europeos en la Argentina estuvo en la base de las
negociaciones iniciales durante la presidencia de Alfonsn. Para el gobierno
argentino la intervencin de Estados nacionales constituye un reaseguro
institucional frente a la endeblez jurdica de un proceso escandaloso. Los acuerdos
209

polticos con Espaa fueron explcitos segn la revelacin de Dromi en el Congreso.

Pero adems hay conveniencias particulares que giran en torno de los gobiernos
europeos. Por ejemplo en el caso de Italia, donde el Partido Socialista tiene
intereses en el negocio telefnico.
La declinacin del imperio americano es manifiesta: su participacin principal se
concreta al negocio financiero, donde varios de sus bancos han trocado papeles de
deuda por acciones en empresas alienadas por el Estado, el petrleo y la extraccin
de rentas, como en el caso de las patentes farmacuticas. La nica excepcin es la
participacin del norteamericano Citibank en Celulosa donde se comprometi a
aportar tambin algunas sumas en efectivo. Pero tambin era excepcional que,
adems de acreedor, el Citi y sus empresas fueran deudores externos, con 220
millones de dlares. Los capitales alemn, britnico y japons han tenido una
actuacin mnima, restringida a los clubes de bancos acreedores. La idea central
que orienta al conjunto es acceder con un nfimo desembolso al control de las
empresas y completar el pago con los ingresos obtenidos por su explotacin.
Un dato llamativo que merecera un estudio detallado es que estos grupos y
empresas participen de los nuevos negocios ofrecidos por el desguace del Estado en
una magnitud equivalente a la del endeudamiento externo que contrajeron y luego
socializaron. Esto ratifica el papel central cumplido en esta etapa por la deuda y la
fuga de capitales, y termina por cerrar el crculo ignominioso en el que desde hace
tres lustros ha quedado apresada la sociedad argentina.
Esta es una recapitulacin parcial del cuadro de vencedores, til para
comprender la nueva Argentina que emerge en los albores del siglo veintiuno:
El grupo Prez Companc, con 909 millones de dlares, fue el segundo responsable
privado del endeudamiento argentino a diciembre de 1983. De ese modo, comenz
su pasmoso crecimiento: en 1973 posea 10 empresas, que haban llegado a 53 en
1983 y a 84 en 1987. Tiene empresas productivas, comerciales y financieras en el
exterior, e incluso se ha asociado con bancos britnicos, japoneses y la Corporacin
Financiera Internacional (la mesa de dinero del Banco Mundial) para aprovechar
internacionalmente el negocio de la capitalizacin de deuda. Su diversificacin se
expresa en sus 14 empresas del sector primario, 20 industriales, 14 constructoras,
3 comerciales, 12 financieras (entre ellas dos bancos) y 17 de servicios, aparte de
otras 4 sin determinar. Con seis proyectos y 153 millones de dlares, Prez
Companc fue el quinto beneficiario de los subsidios de promocin industrial.
Tambin fue, con 26,3 millones de dlares, el tercer agraciado de los proyectos de
capitalizacin de deuda externa entre 1984 y 1989 (21,12 millones para Cemento
San Martn y 5,17 millones para Carrefour). En 1989 fue el octavo exportador
industrial argentino, con 52 millones de dlares. Bajo el menemismo se convirti
en el principal beneficiario del desmonte de las piezas del Estado, profundiz su
diversificacin, incorpor nuevas empresas y acentu su internacionalizacin
mediante asociaciones con bancos, empresas y grupos de tres continentes.
Durante la dictadura militar haba sido uno de los mayores contratistas de obras
y proveedores de equipos a ENTel, con sus empresas Sade y Pecom Nec. Contra la
retrica pretensin oficial de desmonopolizar y fomentar la competencia, Prez
Companc tiene participacin en las dos zonas en las que se dividi ENTel. Su
Compaa Naviera Prez Companc posee el 25 por ciento en Nortel, que a su vez
posee el 60 del consorcio Telecom Argentina liderado por las estatales de Italia y
Francia, Stet y France Cables et Radio. A travs de su Banco Ro tiene el 14,56 por
ciento de las acciones de Cointel, que posee el 60 por ciento de Telefnica de
Argentina. En los dos casos fue el mayor accionista local. Es de presumir que su
asociacin en uno de estos consorcios con Techint y Sociedad Comercial del Plata
(Soldati-Brown Boveri) tendr consecuencias de largo plazo.
Tambin participan los tres, por medio de la nueva empresa Ferroexpreso
Pampeano, en el ramal ferroviario Rosario-Baha Blanca, 5.200 kilmetros de vas
que se extienden a travs de cinco provincias, otorgadas en concesin hasta el ao
2031. La sociedad est integrada por el grupo privado en un 80 por ciento,
210

Ferrocarriles Argentinos (16 por ciento) y su personal (4 por ciento). Dentro del
grupo privado el principal accionista es Techint, con 58 por ciento, junto con Iowa
Interstate Railroad, Chase Manhattan Investments, EACA (Empresa Argentina de
Cemento Armado), Riobank International (que es uno de los bancos de Prez
Companc) y dos empresas del grupo Soldati: Gesiemes SACIAG y Sociedad
Comercial del Plata S.A. Ferrocarriles Argentinos le alquilar por treinta aos 1.600
vagones de carga y 31 locomotoras. El pliego contempla en los primeros cinco aos
la inversin de 112 millones de dlares en obras de infraestructura y 34 millones de
dlares en reparacin de material rodante. La inversin total prevista para los
cuarenta aos llega a los 221 millones de dlares. El canon que percibir el Estado
ser de 41 millones de dlares por treinta aos. Aunque no figuraba en el pliego, el
gobierno le concedi el manejo operativo de las vas de acceso al puerto de Baha
Blanca y la utilizacin de una va de ingreso al puerto rosarino. Cada vez que
utilice las vas portuarias de Baha Blanca, Ferrocarriles Argentinos deber abonar
peaje a Ferroexpreso Pampeano. La Comisin Bicameral propuso la exclusin de
Iowa porque estaba en quiebra, pero fue aceptada con la presentacin de otras
garantas.
Su constructora Sade se qued con 971,40 kilmetros de rutas, el 9,91 por
ciento de la distancia adjudicada para su explotacin por el rgimen de peaje y
subsidio. Integra para ello el consorcio Nuevas Rutas, junto con Decavial, Vial del
Sur Petrolera y Constructora, Necon, y Jos J. Chediak. En el Grupo II ganaron el
Corredor 5, sobre la ruta 7, del puente sobre el Ro Lujn hasta Laboulaye, en
Crdoba. En el Grupo VII, se adjudicaron el Corredor 19, en la Ruta Nacional 22,
desde su empalme con la Ruta Nacional 3 hasta su empalme con la Ruta Nacional
237. Tambin es aspirante a la red de acceso a Buenos Aires.
En su actividad tradicional, el petrleo, ampli su participacin en la Cuenca
Neuquina, donde ya explotaba Medanito. En la primera etapa de las reas
secundarias de YPF obtuvo las identificadas con los nmeros del 16 al 20:
Manzano, Puntilla del Huincn, Jagel de los Machos, Bajada del Palo y Cacheuta,
por las que pag respectivamente 1,3; 1,1; 3-1 2,5 y 5,2 millones de dlares.
Asociada con Astra se adjudic el rea secundaria 22, Restinga Al, por la que
pagaron 3 millones de dlares. En la segunda ronda de licitaciones de reas
petroleras secundarias se qued con Faro Vrgenes en la Cuenca Austral
(participacin accionaria 70 por ciento, junto con el grupo Melhem, 20 por ciento, y
Argn, 10 por ciento), por la que ofert 45 millones de dlares; La Amarga Chica en
la Cuenca Neuquina, asociada con Petrouruguay (la Ancap estatal), por la que
ofert 2,8 millones de dlares; Altiplanicie del Payn en la Cuenca Neuquina, con la
subsidiaria Quitral-c, por la que ofert medio milln de dlares, y Aguada
Villanueva en la Cuenca Neuquina, con la subsidiaria Quitral-c la que ofert 2,5
millones de dlares. Diez reas, por 67 millones de dlares.
Se asoci con YPF para explotar al 50 por ciento las reservas del rea central
Puesto Hernndez, proporcin ampliada luego al 60 por ciento. El consorcio que
result adjudicatario de los derechos de asociacin por veinticinco aos est
formado por: Prez Companc (24,2 por ciento), Occidental Exploration of Argentina
Inc. (3,5 por ciento), Petrolera Patagnica (1,5 por ciento) y Occidental de Argentina
Inc. (20,8 por ciento). Inter Rio Holdings tiene a su vez la mayora de Occidental de
Argentina. El derecho de asociacin pagado ascendi a 240,7 millones de dlares.
Adems, su Banco Rio junto con el Chase y otros bancos menores se encargaron de
la ingeniera financiera del negocio. En la misma ronda su empresa Inter Rio
Holdings Inc. particip en el consorcio que result adjudicatario de un 50 por ciento
de las reservas del rea central El Tordillo, para su explotacin por veinticinco aos
en sociedad con YPF. Apremiado por fondos, el Estado le vendi luego una
participacin adicional, que lleg al 90 por ciento. Los operadores de ese consorcio
son Tecpetrol (de Techint) y Santa Fe Energy. El derecho de asociacin ofertado por
el primer 50 por ciento ascendi a 106,6 millones de dlares, de los cuales se
pagaron 30 millones en ttulos.
211

La Municipalidad de Buenos Aires le cedi el predio La Ballena, en Pueyrredn y

Azcunaga, donde su empresa Alto Palermo construir un centro comercial y
cultural diseado por Clorindo Testa, con una inversin de 7 millones de dlares.
La Organizacin Techint, con 352 millones de dlares, fue el sptimo responsable
de la deuda externa argentina contrada hasta 1983. En 1973 controlaba 30
empresas, que se convirtieron en 46 en 1983 y en 53 en 1986/87. Cinco de ellas
en el sector primario, 18 industriales, 8 de construcciones, una comercial, 17
financieras, 2 de servicios y otras 2 sin determinar. Durante la dictadura se insert
primero en la provisin de bienes y servicios para la energa nuclear, con
Transnuclear S.A., y luego en la produccin de petrleo y gas, mediante la
organizacin de nuevas sociedades. En 1989, con 380 millones de dlares fue el
primer exportador industrial. En los ltimos dos aos ha tenido un notable
desarrollo en petrleo, una insercin firme en el rea de telecomunicaciones (en la
que haba realizado antes varias tentativas sin mayor xito), y en ferrocarriles.
Su participacin descollante en el arrebatamiento de los retazos del Estado fue
consecuencia de una ardua polmica interna entre Carlos Tramutola, quien
planteaba profundizar la especializacin productiva en Siderca, lejos del Estado, y
Roberto Sammartino, que postulaba el aprovechamiento de la oportunidad y que
impuso ese criterio, acrecentando su poder interno. Como consecuencia de esta
opcin, Techint suspendi los cuestionamientos al retraso cambiario, que haban
sido la especialidad de Tramutola, quien se desvincul del grupo. La postergacin
de todas las inversiones en Siderca hace temer a los responsables del rea un
alejamiento de la frontera tecnolgica.
La opcin Sammartino implica una
modificacin en la ndole del grupo, que se haba caracterizado por un sesgo
industrial muy marcado, y cuya expansin actual se efecta en servicios y petrleo.
A travs de Inversora Catalinas se qued con el 8,31 de las acciones de Cointel,
que controla Telefnica de Argentina, licenciataria de la zona Sur de la extinta
ENTel, segn el proceso narrado en el captulo 9 de este libro. Telefnica pose a su
vez la mitad del paquete accionario de las dos compaas creadas para prestar los
servicios de telefona internacional, en exclusividad, y los de valor agregado, en libre
competencia.
Como ya se dijo, tiene el 58 por ciento de Ferroexpreso Pampeano, que obtuvo en
concesin hasta el ao 2031 el ramal ferroviario Rosario-Baha Blanca. Aparte de
Ferrocarriles Argentinos y su personal, sus socios privados son Iowa Interstate
Railroad, Gesiemes SACIAG, Chase Manhattan Investments, EACA (Empresa
Argentina de Cemento Armado), Sociedad Comercial del Plata S.A. y Riobank
International.
Las condiciones del negocio estn descritas en el apartado
correspondiente a Prez Companc.
Por medio de Camino del Oeste S.A. se adjudic la concesin de 1.203,92
kilmetros de rutas, es decir el 12,28 por ciento del total entregado. En el Grupo I
obtuvo el Corredor 3 sobre la ruta 7, de Laboulaye hasta acceso San Martn, y el
Corredor 4 sobre las rutas 8, de Pilar a Villa Mercedes, San Luis, y 193, desde su
empalme con la ruta 9 hasta su empalme con la ruta 8. Adems es preadjudicatario
de la red de acceso a Buenos Aires junto a Sideco, Sade, Roggio y Aragn, aunque el
gobierno suspendi el proceso licitatorio.
En la primera etapa de privatizacin de reas secundarias de YPF, su empresa
Tecpetrol gan las identificadas con los nmeros 2, 5 y 21, Los Bastos, Catriel Viejo
y Agua Salada, en sociedad con Norcen; 23, El Chivil, asociada con Compaa
General de Combustibles y Benito Roggio e hijos; 24, Atuel Norte, asociada con
Santa Mara, y 25, Atamisqui, por las que pag respectivamente 12,7; 3,5; 3; 0,8; 2
y 5,3 millones de dlares. Seis reas con una inversin de 27,3 millones de dlares.
Segn el proceso ya descripto, pag 106,6 millones de dlares, de los cuales 30
millones en ttulos, por la asociacin con YPF durante veinticinco aos para
explotar las reservas del rea central El Tordillo. El Estado le vendi luego una
212

participacin adicional, que lleg al 90 por ciento. Adems de Tecpetrol, integran el

consorcio Santa Fe Energy e Inter Rio Holdings Inc. Tecpetrol tiene
aproximadamente el 40 por ciento de la participacin privada.
Cadipsa, en la que a travs de Techint y de Santa Mara posee una participacin
inferior al 1 por ciento, se adjudic las reas secundarias de YPF Cajn de los
Caballos y Meseta Espinosa, por las que se pagaron 3,9 y 19,4 millones de dlares.
Cadipsa asociada con British Gas gan adems las reas secundarias Las Heras,
Caadn Minerales, Piedra Clavada, Los Tordillos Oeste y Barranca Yan Kowsky,
por 22, 1; 50,8; 16, 1; 1,1 y 1,1 millones de dlares. En total 110,5 millones de
dlares por siete reas.
Ese pequeo porcentaje en Cadipsa, en cuya
administracin Techint no interviene, sirve de todos modos para estar presente,
evaluar y, en algn momento futuro, eventualmente ampliar la participacin.
En los concursos convocados por la Municipalidad de Buenos Aires Techint
consigui la concesin para el arreglo de calles, y veredas del programa de
mantenimiento urbano en la zona 3 (Oeste-Villa Devoto).
Aspira a la red de vas rpidas de trnsito de la Capital.
Socma Inversora S.A., es decir, el grupo Macri, asociado a Fiat, es el tercer gran
triunfador.
El endeudamiento externo de sus empresas Sideco Americana,
Pluspetrol, Socma, Iecsa, RSZ y A. Producciones y Manliba sum 170,5 millones de
dlares, y el de su empresa Sevel, que al momento de endeudarse era propiedad de
la italiana Fiat, de 124 millones. Entre ambas se acercan a los 300 millones de
dlares.
Proyectos presentados por sus empresas Fenargen e Itron fueron
aprobados para recibir subsidios de promocin industrial por 55 Millones de
dlares. Sevel particip con 32 millones de dlares en 1989 en el ranking de los
exportadores industriales. Capitaliz deuda por 84 millones de dlares, entre Sevel,
Sideco Americana y Establecimiento Mecnico Jeppener.
Su constructora Sideco Americana se adjudic a travs de Servicios Viales S.A la
concesin por peaje y subsidio de 1.080,51 kilmetros de rutas nacionales, el 11
por ciento del total. En el Grupo I gan los corredores 7, 8 y 9. El Corredor 7, por
la ruta 9 desde la salida del puerto de Campana hasta el empalme con la ruta
nacional A-012, y por sta, desde alto nivel sobre ruta nacional 9 hasta empalme
con ruta nacional 9, Rosario a Roldn. El corredor 8 en la ruta nacional 11, desde
el empalme con la segunda circunvalacin de Rosario hasta el empalme con la ruta
nacional 16 y en la ruta A-009 desde Puerto Reconquista hasta el empalme con
ruta 11. El Corredor 9, en la ruta 33, desde su empalme con la ruta nacional 7
hasta el empalme con la ruta A-012.
Sus negocios en la Capital Federal merecen captulo aparte, por la preeminencia
lograda durante la gestin como intendente de uno de sus mximos directivos, La
relacin de su empresa Manliba con la Municipalidad de Buenos Aires fue motivo
de investigacin parlamentaria. La comuna renunci a someter a arbitraje los
incumplimientos de Manliba, se avino a pagar sin apelacin 56 millones de dlares
por reajuste de un contrato vencido, y lo prorrog por cinco aos sin licitacin. El
diputado nacional Carlos Alvarez se ha cansado de denunciar que ello ocurri
mediante sobornos a los concejales, sin que la empresa o el municipio lo
desmintieran. Sideco tambin se asoci en la explotacin de las autopistas urbanas
de la Capital, con contrato vencido y sin licitacin, en la forma irregular que se
describe en el captulo anterior.
Es uno de los aspirantes a la red de acceso de vas rpidas de trnsito.
Gan las licitaciones para el arreglo de calles y veredas en el plan de
mantenimiento urbano, en las zonas 6 (Microcentro, Barrio Norte) a travs de
Sideco Americana; 7 (Caballito-Flores), en asociacin con Polledo y Conevial.
Tambin es concesionario del sistema de informatizacin y gestin de cobro de la
Direcin General de Rentas de la Municipalidad en consorcio con Itaco, TTI, Arthur
Andersen y Banca Nazionale del Lavoro.
213

Aspira a las redes de acceso a Buenos Aires (junto con Techint, Sade, Roggio y
Aragn) y de acceso a Rosario.
Obtuvo la concesin de los servicios de Obras Sanitarias en la provincia de
Corrientes.
Macri tambin present a travs de Sideco una oferta por el ferrocarril Mitre, en
la que el operador es Iowa Railways, el mismo que integra con Techint el
Ferroexpreso Pampeano, y que al mismo tiempo acompa a Pescarmona en una
presentacin por el San Martn.
Es candidato al puerto de Quequn.
Macri tena actividad en petrleo, en el rea chaquea Saenz Pea del Plan
Houston. En las licitaciones convocadas por YPF en 1990 su oferta por el rea
central Vizcacheras, asociada con la estatal italiana Agip, fue la nica excluida de la
precalificacin.
La Compaa General de Combustibles (Brown Boveri-Soldati) fue responsable por
55 millones de dlares del endeudamiento externo argentino, invirti 5,8 millones
de dlares con subsidios de promocin industrial para su empresa Durlock, y
capitaliz deuda por 9,5 millones de dlares en un proyecto de su compaa
Parafina del Plata. Esa misma firma export en 1989 por valor de 5,3 millones de
dlares.
En los ltimos dos aos ocup posiciones en telecomunicaciones, televisin y
ferrocarriles, adems de su actividad tradicional en petrleo.
Como ya vimos, participa con el 5 por ciento en el consorcio Cointel con
Telefnica-Citi-Techint que obtuvo la zona Sur de ENTel, ahora Telefnica de
Argentina.
Su Sociedad Comercial del Plata es, despus de Techint, el segundo socio en
importancia del consorcio que se adjudic el ramal ferroviario Rosario-Baha
Blanca, que se completa con los bancos Chase y Ro y la Empresa Argentina de
Cemento Armado (EACA).
Soldati gan el concurso para la concesin del ramal ferroviario Mitre-Delta, de
corta extensin pero ubicado en una zona de alto poder adquisitivo que dar lugar a
muchos negocios paralelos, inmobiliarios y comerciales.
Es uno de los propietarios de Telef, que se adjudic el Canal 11 de televisin,
junto con Vigil, de la editorial Atlntida, Luis Zann, el ministro menemista de
Salud y Accin Social Avelino Porto, y canales del interior.
En su campo tradicional, el petrleo, donde sus empresas Compaa General de
Combustibles y Destilera Argentina de Petrleo (Dapsa) integran con YPF la nica
trading de hidrocarburos, Interpretol, obtuvo cuatro reas secundarias de YPF: El
Chivil, Selva Mara y Surub, en sociedad con Tecnicagua y Benito Roggio, e
Ipaguaz en la Cuenca Noroeste, por 2 millones, 160.000, 600.000 y 200.002
dlares. En total cuatro reas por casi 4 millones de dlares. En el marco del Plan
Houston ya exploraba las reas Santa Victoria en Salta y Chihuidos en Neuqun, y
segua con la vieja explotacin del yacimiento Anticlinal Campamento, Apco.
Benito Roggio e hijos, la constructora de Crdoba, adems de las reas petroleras
mencionadas, que gan en asociacin con Soldati, obtuvo la concesin por peaje y
subsidio de 1.719 kilmetros de rutas, el 17,5 por ciento de la longitud licitada, en
asociacin con otras empresas. Con Jos M. Aragn form Covisur S.A., que en el
Grupo 6 gan el Corredor 15, que cubre casi toda la importantsima ruta nacional
2, desde su empalme con la ruta nacional 36 hasta su empalme con la ruta
nacional 226. A travs de Covicentro S.A., tambin con Jos M. Aragn, en el
mismo Grupo 6 gan el Corredor 10, sobre la ruta 9, de Pilar a Crdoba, A travs de
Covinorte S.A. obtuvo el Corredor 11, sobre la ruta nacional 34, desde Rosario a La
Banda, en Santiago del Estero. En Red Vial Centro se asoci con Afema S.R.L.,
214

Arvial, Boetto y Butilengo S.A. y Romero Cammisa S.A. En el Grupo 11 ganaron el

Corredor 20, que incluye tramos obre la ruta 38, de Villa Carlos Paz a Cruz del Eje,
la ruta 36, desde empalme con ruta 8 Ro Cuarto hasta acceso camino Alta Gracia,
y la ruta A-005, entre las rutas 8 y 36.
En consorcio con Aragn, Polledo, Natino y otros obtuvo la concesin para
construir la Autopista La Plata-Buenos Aires por acceso Sudeste, y la ruta
provincial 36 (entre rotonda Gutirrez y la culminacin del acceso Sudeste).
Tambin es uno de los candidatos a la red de accesos a Buenos Aires.
En la ciudad de Buenos Aires result adjudicatario de la zona 5 de
mantenimiento urbano (Palermo, Villa Crespo) junto con Ormas.
En cambio fue derrotada su oferta por el ramal ferroviario Rosario-Baha Blanca,
junto con los constructores Bibiloni y Cartellone y el operador francs Sofrerail.
El Citibank es el banco acreedor que mejor aprovech este proceso. Como se
expone en el captulo 9, es el socio principal del consorcio que se adjudic la zona
Sur de ENTel, hoy Telefnica de Argentina. Invirti 250 millones de dlares en
ttulos de la deuda y comprometi 25 millones de dlares en efectivo.
Tambin se hizo cargo de Celulosa Argentina y de sus emprendimientos Puerto
Piray y Alto Paran en una complicada operacin financiera. En Celulosa Argentina
invirti 40 millones de dlares en ttulos y comprometi 90 en efectivo. Su
participacin es del 29 por ciento. Celulosa era el principal deudor del Banco
Nacional de Desarrollo. El Citi compr esa acreencia con ttulos de la deuda
externa y los capitaliz a travs de Celulosa. En Puerto Piray, tambin deudor del
Banade, donde aport 200 millones de dlares en ttulos y debera invertir a largo
plazo 300 en efectivo, los socios eran el grupo Magneto-Clarn y Macri. Participa en
aproximadamente el 20 por ciento. Puerto Piray es una planta integrada en la
provincia de Misiones, construida en un 70 por ciento, que producir pasta
celulsica. En Alto Paran tenan participacin Nobleza Piccardo, Massuh y
Johnson & Johnson. El Citi, que quiere agregar otros socios, pasar a tener una
posicin dominante en la rama celulsica-papelera.
Con 12 millones de dlares en ttulos y 15 en efectivo obtuvo una participacin
del 40 por ciento en la sociedad que adquiri el suntuoso Hotel Llao-Llao de
Bariloche. Bajo el impacto del escndalo Swift-Yoma la licitacin fue transparente.
Integraban el consorcio derrotado los empresarios italianos que regalaron la Ferrari
a Menem y el hotelero del entorno presidencial Mario Falak.
Por 60 millones de dlares en ttulos y 16 en efectivo la provincia de Entre Ros
privatiz el Frigorfico Santa Elena, que haba asumido junto con el pasivo de su
anterior propietario.
El Citi, que aport papeles de la deuda, tiene una
participacin del 10 por ciento, y su socio local es Rodolfo Constantini, el cuado de
Oliva Funes. Cuando Menem ya se probaba el traje para la ceremonia de
transferencia, Constantini amenaz con desistir si el Estado no incrementaba la
participacin de su nuevo frigorfico en la cuota Hilton, los cortes finos de
exportacin a precio excepcional que constituyen la crema del negocio. Cavallo
envi una inspeccin de la Direccin General Impositiva a su Frigorfico Rioplatense
y todo volvi a su quicio.
El Citi tambin present un proyecto global de transformacin de los
ferrocarriles, que fue rechazado en medio de una tremolina entre Dromi y Bunge &
Born. Es la operacin a la que Dombusch se refiri como escandalosa.
El Reino de Espaa merece ser considerado en conjunto, por la participacin de
varias de sus empresas. Esto fue negociado por Menem con el presidente Felipe
Gonzlez. La participacin espaola en la tupacamarizacin del Estado argentino
forma parte de su apresurada vuelta a Amrica Latina, con la que espera
compensar algunas de las desventajas relativas de su ingreso a la Comunidad
215

Econmica Europea. Con la gestin en un rea retrasada, a la que adems se

ofrece como nexo con Europa, espera atenuar los efectos de la desindustrializacin
en algunos sectores que por la integracin a Europa dejarn de ser competitivos.
Telefnica de Espaa, a travs de Telefnica International Holding, tiene el 10 por
ciento en el consorcio mayoritario de Telefnica de Argentina, de la cual es el
operador. Iberia se adjudic Aerolneas Argentinas, como operador y cabeza de un
consorcio cuyos dems integrantes fueron variando, como se describe en el captulo
7 Repsol result concesionario de las reas secundarias de YPF nmeros 11 a 14,
Cerro Overo, Bloque 127, Caadn Len y Tres Picos, por las que ofert
respectivamente 1,5; 7; 3 y 9,1 millones de dlares. Tambin pag 97,7 millones de
dlares por el derecho de asociacin al 50 por ciento con YPF para la explotacin de
las reservas del rea central Vizcacheras en Mendoza, participacin que luego se
ampli al 90 por ciento. En estos cinco negocios Repsol est asociada con Astra, el
grupo cuyos intereses representa Dromi. Astra particip con 222 millones de
dlares del endeudamiento externo privado argentino hasta 1983, realiz proyectos
con capitalizacin de deuda por 9,5 millones de dlares, y en 1989 export por 13
millones de dlares.
Los ferrocarriles estatales espaoles, la Renfe, integraron el consorcio
preadjudicatario de los 3.100 kilmetros del Ferrocarril Urquiza, en concesin por
treinta aos con posibilidad de extenderse por otros diez ms. Los otros accionistas
son Delfino S.A., Transportadora Volta Redonda, Moiss Trujillo, Guillermo
Alchourn y Eduardo Zavala y Delbene S.A., Astarsa, Buriasco S.A., Ferromel S.A.,
y TISA. El Comit de Asesoramiento para la Privatizacin Ferroviaria recomend
declarar desierta la licitacin, pero Cavallo orden seguir adelante. El capital de
Alchourn y Zavala equivale a un Ford Falcon. Segn una denuncia de la
Asociacin del Personal Jerrquico de Ferrocarriles, Buriasco cay en manos de
allegados del ministro Manzano. Cuando se disolvi el Ministerio de Obras y
Servicios Pblicos, Dromi fue designado embajador en Espaa, pero la solicitud fue
retirada ante una discreta solicitud del gobierno espaol. Dromi ya haba encarado
el alquiler de oficinas de negocios prximas a la embajada y a la sede de las
curtiembres Yoma, que atendera su esposa y socia Laura Sammartino.
Francia obtuvo por medio de Total Austral la asociacin con YPF en el rea
petrolera central El Huemul, en Santa Cruz, por la que ofert 134,4 millones de
dlares. Luego su participacin se ampli al 70 por ciento. En el captulo 11 se
narra su exitosa unitizacin de Caadn Alfa. Con el 35 por ciento del paquete, el
Estado nacional de Francia controla Total. El resto est fragmentado entre
pequeos inversores.
Italia particip a travs de Stet en la desnacionalizacin de ENTel.
Un caso especial lo constituyen los grupos Richard, Garovaglio & Zorraqun y
Bunge & Born, que slo han participado de este proceso mediante la adquisicin de
la parte que el Estado todava posea en las empresas satlites del polo
petroqumico Baha Blanca, los dos primeros, y en Crdoba B & B, en las cuales ya
tenan el paquete mayoritario.
Richard se adjudic el 30 por ciento de las acciones en tres de las plantas
satlites de Petroqumica Baha Blanca: Monmeros Vinlicos, Petropol e Induclor,
en las que ya posea el 70 por ciento. En el primer caso a travs de Viniclor S.A., en
el segundo a travs de Indupa S.A. y en el tercero de Indupa asociada con Imperial
Chemical Industries.
Garovaglio & Zorraqun, que todava sufre el impacto de la cada de sus bancos,
adquiri el 30 por ciento de las acciones de otra satlite de petroqumica Baha
216

Blanca, Polisur, que sumadas a las que ya tena le dan el 100 por ciento.
Bunge & Born se adjudic Petroqumica Ro Tercero, a travs de Atanor, que ya
tena la mayora. Anunci su inters para cuando se pongan en venta los feudos de
Dromi & Asociados en las petroqumicas Baha Blanca y General Mosconi. Esto
revela que, si bien no ha estado entre los grandes postores en la subasta por los
despojos del Estado, sigue una poltica coherente, que en esta etapa suma con
decisin la petroqumica.
Se conoca su inters por los elevadores terminales portuarios y las unidades de
campaa de la Junta Nacional de Granos, cuya enajenacin desmantelara la
capacidad de almacenamiento del Estado. Desde el primer gobierno peronista esas
instalaciones permitieron regular las ventas al exterior sin aceptar los precios bajos
ofrecidos de apuro sobre el cierre de la cosecha. Su adquisicin es una aspiracin
histrica de los exportadores de granos. Pese a que fueron incluidos entre los entes
y empresas sujetos a privatizacin en la primera ley de desguace, no salieron a la
venta por diferencias entre sectores del gobierno. Segn su ex presidente, Jorge
Born III, la poltica del holding es participar slo en aquellas cosas para las que est
tcnicamente capacitado, lo cual contradice su intervencin personal en un
proyecto de endicamiento y canalizacin del ro Bermejo para regar cientos de miles
de hectreas en Formosa, Chaco y Santiago del Estero. Tambin afirm que los
prximos cinco aos sern de modernizacin y renovacin dada su alta cantidad de
equipos obsoletos. Sin embargo, Bunge & Born declar que sus afirmaciones "en
cuanto a la empresa se refiere, no se ajustan a la realidad".
Como parte de este proceso de reestructuracin del capitalismo argentino,
tambin entre los mayores grupos hubo quienes, pese a intentarlo, no consiguieron
una participacin importante en las diversas licitaciones o que incluso
retrocedieron de posiciones anteriores. Los casos ms ostensibles son IMPSA y
Bridas.
Industrias Metalrgicas Pescarmona arm el consorcio con el cual se present
Iberia a la licitacin por Aerolneas Argentinas pero debi alejarse luego de la
adjudicacin, y tambin cedi su parte en Austral. Con todo, esa operacin no le
produjo un quebranto econmico, segn l mismo inform en conferencia de
prensa.
No tuvo ms xito su oferta por el ferrocarril Urquiza, donde el operador eran los
ferrocarriles estatales de Alemania. Tambin fue descalificada su propuesta por
Tandanor.
Pescarmona tambin fue oferente por la red del ferrocarril San Martn y un tramo
del Sarmiento a travs de Consorcio Ferrocarril Central junto con Romn Martima,
Transapelt y G. Hugo Bunge. El operador ferroviario es la Railroad Development
Corporation y Heartland Rail Corporation. La licitacin fue anulada en octubre de
1991.
Es candidato al Puerto Ibicuy, en Entre Ros, y a la red de acceso a Mendoza, y
prepara ofertas para la privatizacin de las empresas energticas, donde como
constructor de turbinas tiene buenas chances.
Bridas, el grupo de los Bulgheroni, slo se adjudic un rea secundaria de YPF,
Estacin Fernndez Oro, en la Cuenca Neuquina, con una oferta de 33,6 millones
de dlares. En cambio, el Banco Central retir la autorizacin para operar a su
Banco del Interior y Buenos Aires, y dentro de sus tentativas por salvarlo tuvo que
depositar el paquete accionario de Papel del Tucumn.
Como conclusin
provisional podra sugerirse que mientras algunos grupos como Prez Companc se
han adecuado sin dificultades a las nuevas reglas del juego, otros como Bridas no
terminan de reponerse de la suspensin de subsidios. No obstante, en 1990 haba
incorporado nuevas empresas y tena un desarrollo sustancial en pesca, donde
encabezaba el ranking de los exportadores argentinos, con 34 millones de dlares.
217

Cuando Menem an no haba cumplido seis meses en la presidencia, el

semanario norteamericano Time, bajo el categrico ttulo "Un abismo de miseria",
public un artculo que no ha perdido vigencia. "Todos los pases tienen ricos y
pobres, pero en los de Amrica Latina, azotados por la deuda y agobiados por la
inflacin, la brecha entre ellos es especialmente amplia, y cada vez mayor. El 20
por ciento de las familias ms ricas disfrutan de un estilo de vida ms lujurioso que
el de las clases altas en pases industrializados como Estados Unidos y Japn. Por
otro lado, hay un grupo enorme, del 60 al 80 por ciento de los habitantes, cuya
desesperacin se est aproximando a la del Africa subsahariana o Bangladesh. De
los 32 millones de ciudadanos de la Argentina, cerca de 10 millones estn por
debajo de la lnea de la pobreza (un ingreso familiar de 100 dlares por mes), y
otros 15 millones oscilan apenas por encima de ella". Time sostiene que aqu el 50
por ciento del ingreso se concentra en el 20 por ciento ms rico de la poblacin,
mientras el 20 por ciento ms pobre languidece con apenas el 4 por ciento. Es
cierto que las cifras son peores aun en Mxico (58/3) y Brasil (67/2), pero lo que
interesa es el corte histrico de la propia sociedad.
Una investigacin reciente de la Fundacin de Investigaciones para el Desarrollo
(FIDE), coincide con la del semanario estadounidense, aunque debe aclararse que
concluye antes de la asuncin de Menem. Elaborada a partir de la Encuesta de
Hogares del INDEC, describe a la perfeccin el recorrido degradante que el pas ha
hecho en los ltimos tres lustros. En octubre de 1974, durante el gobierno de Juan
e Isabel Pern, el 20 por ciento ms rico perciba el 39,5 por ciento del ingreso y el
20 por ciento ms pobre el 8,8 por ciento. En el primer ao del dictador Jorge
Videla la porcin de los ricos haba trepado al 42 y la de los pobres cado al 7,1 por
ciento. Cuando los militares le dejaron el gobierno a Ral Alfonsn en 1983, las
proporciones eran 47,7/5,9, y antes que comenzara a soplar la hiperinflacin que
acab con el gobierno radical haban llegado a 52,4/5,3. Para decirlo con la mayor
sencillez, los ms ricos ya son opulentos, y los ms pobres, miserables. Menem,
que gan como reaccin a este cuadro, y prometiendo el salariazo, se desliz con
entusiasmo por la misma pendiente e impulsado por los mismos socios que Videla y
Alfonsn.

218

UN CONTADOR SIN VISION POLITICA

El contador sin visin poltica Erman Gonzlez se propona cobrar una cuenta
pendiente. Dromi le haba dedicado esa frase despechada en una reunin a solas
con los diputados y senadores de la comisin de Seguimiento del desguace del
Estado cuando supo que Menem firmara un decreto que le quitara el control de las
empresas y de los fondos de Obras Pblicas para asignrselos a Economa. De ah
en ms Dromi slo se encargara de conducir la privatizacin de esas empresas.
Cuando sus palabras se hicieron pblicas, sigui la pauta habitual en el
gobierno menemista: las desminti indignado, luego explic que haba sido
malentendido, y formul una denuncia a la Justicia por espionaje, segn la ley
13.985, de Seguridad Nacional. La jueza Amelia Berraz inquiri al autor de la
publicacin cmo haba llegado a su poder la cinta grabada, pero no le pregunt al
ministro en qu consistira la extorsin vomitiva que segn Dromi practicaba Italia
ni por qu la Argentina estaba a-ver-gon-za-da-men-te a-rro-di-lla-da ante sus
acreedores externos, como haba enfatizado. No fue casual que Dromi atribuyera
una "cosmovisin fiscalista, de caja, que no entiende de transformaciones ni de alta
poltica" a Gonzlez, el ministro responsable de maximizar los ingresos y minimizar
los egresos del Tesoro, una tarea que varias veces lo enfrent con su colega de
Obras Pblicas.
Gonzlez acept las excusas de Dromi pero la relacin no se recompuso. En
respuesta al decreto-mnibus que lo priv del manejo econmico de las empresas
pblicas, Dromi anunci la constitucin de quince comisiones integradas por ciento
219

diez funcionarios, empresarios y sindicalistas amigos que se encargaran de

proponer las normas regulatorias de las empresas y servicios que se privatizaran o
se entregaran en concesin durante 1991. Varias de ellas eran coordinadas por
Mario Caserta, su cuado Carlos Alberto Torres, Mario Guaragna y Mario Alarcia.
Recin luego de efectuar las designaciones, Dromi invit a nombrar representantes
al Ministerio de Economa y a la Comisin Bicameral. Gonzlez acudi a Menem
para protestar por ese mtodo del hecho consumado que marginaba a su
Ministerio. La batalla se enardeca.
La revista Gente como Uno haba hecho estampar en el negocio de 3 y 104 de
Villa Gesell una remera con la leyenda "I love privatizaciones", que Dromi se coloc
gustoso para las fotos del reportaje. Adems, un gorrito con la concha publicitaria
de Shell cubra su rostro albugneo enrojecido por el sol. Seguro de su impunidad,
se vanaglori en presencia de siete sorprendidos periodistas:
-Me quisieron embromar pero les sali al revs. Yo compr la tapa y tres pginas
de Clarn para contestarles, el mismo da en que Pgina/12 iba a publicar la cinta.
Le di una copia a Clarn, con lo que perdieron la primicia.
Si Clarn vendi su portada a Dromi es algo que tal vez sepan los responsables
del grupo Magneto. El resto de la historia no fue as. El segundo sbado de
setiembre de 1990, Dromi recibi en su casa a los periodistas Sergio Ciancaglini y
Eleonora Gosman, ante quienes neg la autenticidad de las palabras que se le
atribuan, dijo, con el propsito de deteriorar su relacin con el ministro de
Economa e introducir una cua que destruyera el programa del gobierno. Dromi
despleg un papel con el guin que pensaba seguir en la entrevista. Ciancaglini
baj la cabeza y mir hacia arriba:
-Yo lo escuch, ministro.
-Tiene la casette? -empalideci Dromi.
El periodista se golpe el bolsillo de la camisa.
-Gracias. Entonces empecemos de nuevo -musit Dromi. Luego rearticul su
discurso:
-S, estamos de rodillas -comenz.
En la misma reunin del 1 de enero de 1991 en la residencia desierta de Olivos,
Gonzlez fulmin a Moby Dick y a Dromi & Asociados. La entrega en concesin de
Gas del Estado, Obras Sanitarias y SEGBA no traera ingresos al Estado, el nico
modo que Dromi conceba de financiar el plan de obras era el cobre) de peaje por
rutas ya construidas, Vialidad Nacional estaba en rojo y el Fondo Unificado de
Obras Pblicas no cumpla la funcin prevista. Sus recursos no se destinaban a
financiar los trabajos en grandes obras que no deban paralizarse, porque se
desviaban al pago a contratistas del Estado, pese a los decretos que haban
congelado la cancelacin de esos crditos. El secretario de Hacienda, Sal Bouer,
reciba las solicitudes y consultaba esas excepciones con Gonzlez. Detestaban a
Dromi. El atraso cambiado se tornaba insostenible, la recaudacin fiscal no
alcanzaba los niveles provistos y as no era fcil reducir las erogaciones. Las
presiones de la embajada norteamericana por la corrupcin eran cada da ms
acuciosas, pero nada se poda hacer cuando tocaban a alguien cercano al
Presidente, como El Gordito. "Visin de caja, para que ellos no la vacen", rumiaba
el equipo econmico. Se sentan apresados en un clima moral pantanoso y no
todos soportaban las reglas que impona la Corona.
En vsperas de Navidad, Menem invit a comer a Gonzlez Fraga. "El Presidente
quiere que vayas con la Gra", le anunci el secretario privado Ramn Hernndez.
Cuando lleg con la actriz Graciela Borges, se encontr con Mara Julia Alsogaray.
Fueron todos a pasar la Navidad a un sitio asombroso para esa farndula, el
Regimiento de Granaderos a Caballo. El divorciado Menem, que ni siquiera poda
ver a sus hijos, crea que el presidente del Banco Central deba estar siempre
disponible ante sus llamados, pero Gonzlez Fraga tena otra idea. Haba cada vez
ms arena en los engranajes de esa relacin, signada por la incompatibilidad de
caracteres.
220

Mientras iban hacia Granaderos Mara Julia Alsogaray dijo que le pareca
escandaloso que el hombre que no poda explicar el manejo de los guardapolvos
fuera a liquidar ENTel y manejar entre mil y dos mil millones de dlares. Una vez
entregadas las dos zonas de ENTel a Telecom y Telefnica, restaban la venta de la
parte de las acciones en poder del Estado y, sobre todo, las cobranzas y los pagos,
en los que estaba interesado Blas Medina, el asesor del Hermano Eduardo y de
Dromi, el amigo ntimo de Menem, de Emir Yoma, de Miguel Angel Vico y por ende
de Mara Julia Alsogaray. Ya estaba a la firma de Menem el decreto por el que se
designaba a Bauz, Dromi y Gonzlez en la comisin liquidadora. Al da siguiente,
Menem intercedi por la ingeniera Alsogaray:
-No la dejen afuera a Mara Julia, que hizo todo.
Gonzlez Fraga cuchiche al odo del ministro de Economa:
-En vez de Dromi y Bauz, hac que pongan a Sal Bouer y Mara Julia.
Erman Gonzlez repiti la propuesta en voz alta. Menem dijo:
-Eso lo firmo ya.
Ms tarde, Gonzlez brome con Gonzlez Fraga:
-Te vas a arrepentir toda la vida de ponerte as de punta a Bauz y Dromi.
Tambin haba tenido un feo encontronazo con Bouer. Ante cuestionamientos a
la poltica monetaria y el tipo de cambio, JGF replic que el problema era la
insuficiente recaudacin fiscal. Gonzlez Fraga saba siempre todo de todo. A Sol
le explicaba cunto implicara suprimir las retenciones a las exportaciones
agropecuarias, a Pereyra de Olazbal cmo funcionaran los nuevos aranceles de
importacin, a Bouer el producido de cada impuesto. Esto generaba admiracin,
recelos y cortocircuitos. Por esos das se le atribuy haber escrito una carta a
Menem con objeciones a la labor de Bouer, pero Erman Gonzlez saba que no era
cierto, porque Bouer, que era el verdadero destinatario, se la haba mostrado. La
carta, del 7 de diciembre, vaticinaba: "Volcamos a fin de ao". Bouer quera
aumentar el precio del gasoil para mejorar la recaudacin. La gente del campo nos
mata. Aumenten ms la nafta pero bajen el gas-oil, respondi Gonzlez Fraga.
Sol asinti. Quin es el ministro aqu?, se encon Bouer. Erman Gonzlez era
neutral. Prefera que no chocasen entre ellos y reservasen todo su mpetu para otra
faena.
El Da de los Santos Inocentes Menem firm el indulto, que llev fecha 29 de
diciembre. Despus se fue a cumplir horas de vuelo a un glaciar de la Patagonia, y
regres a la Capital sonriente y con los pulgares en alto como si hubiera algo que
celebrar. Al da siguiente de recuperar la libertad, Jorge Videla rompi el acuerdo
que los jefes de Estado Mayor haban celebrado con el gobierno, declar injusta su
condena y recab un desagravio institucional al Ejrcito. Palabras ms o menos,
era el discurso invariable que haban entonado todos los comandantes en jefe y
jefes de Estado Mayor del Ejrcito en los ltimos quince aos, sin una sola
excepcin.
Antes que Videla solicitara la reivindicacin de los mtodos tenebrosos aplicados
por sus rdenes, Menem la haba incluido en los considerandos del decreto de
indulto. Adems de autoelogiar su presunta "decisin de alta poltica", propugn
humildad para el reconocimiento de errores propios y lo que llam "aciertos del
adversario". En el perdn a Carlos Surez Mason aludi a "las desviaciones, errores
y excesos incurridos por los protagonistas histricos de las etapas cruentas y
dolorosas de la vida argentina que urge cerrar, impugnados ante tribunales de
justicia, as como tambin los desaciertos de las clases dirigentes del momento,
frente al utopismo terrorista y subversivo". Las culpas se diluyeron, las condenas
se redujeron a impugnaciones, los crmenes volvieron a ser errores y excesos, que
deban ponderarse con los simultneos aciertos y equivocaciones de los dems,
resucit la teora de los dos demonios, que desde hace una dcada preserva la
buena conciencia de la clase poltica, y le permite abrir la boca azorada como si los
221

aos de plomo los hubiera vivido en Babia y no en la Argentina. En un platillo, las

fuerzas irregulares que tomaron las armas corriendo todos los peligros luego de
quince aos de proscripciones polticas y violencia contra el pueblo, en procura de
un proyecto de transformacin social y acunadas por las gigantescas convulsiones
que cruzaron todo el mapa geogrfico y social de la Argentina. En el otro, en
perfecto equilibrio, los jefes del Estado Terrorista, que concentraron todos los
poderes en sus manos para secuestrar, torturar y asesinar en infraccin a sus
propias leyes, sin arriesgar otra cosa que la salvacin de sus almas, y como va para
imponer la regresin econmica y social que desde 1983 degrada y limita la
experiencia democrtica que le sucedi. Entre el indulto y la continuacin, por
otros medios y en otra etapa, del modelo econmico-social que la dictadura
implant, de concentracin/marginalidad, de enriquecimiento/exclusin, haba una
coherencia impecable.
Videla, Massera & Ca. no queran indulgencia sino
alabanzas. Con toda razn. Ellos son los Padres Refundadores que devolvieron a la
sociedad argentina a los aos previos al 17 de octubre de 1945.
Aun cuando quisieran creer en la conveniencia y en la posibilidad de acabar de
un plumazo con los resabios de un conflicto desgarrador y que haba tenido en
ascuas al gobierno anterior, para los integrantes de un movimiento que durante
tres dcadas se templ en la resistencia contra dictaduras fusiladoras el indulto fue
un impacto tremendo. Todo el pas se estremeci, y pese al sol del verano y la
ausencia de una convocatoria orgnica, decenas de miles de personas arrestaron su
indignacin por los canteros de la Plaza de Mayo. Ellos eran los ms decididos,
pero no los nicos. Como en 1989, todos los sondeos sociolgicos decan que 7 de
cada 10 estaban en contra. Menem declar su repugnancia por el "salvajismo" de
los manifestantes y anunci que ordenara encausarlos por pintar la Pirmide.
Mientras los delitos ms graves cometidos en el pas en este siglo se transmutaban
en cuestiones opinables y relativas, la respuesta asombrosamente pacfica al
atropello ofensivo era expuesta como un delito.
Fue demasiado, aun para los funcionarios ms prximos al Presidente, como el
Hermano Eduardo, que hizo todo lo posible por disuadirlo, y el ministro de
Economa, el democristiano Gonzlez, quien pretenda que Menem le explicara cul
era la necesidad de hacerlo, porque l no la vea. Adems estaba furioso con el
Presidente porque para distraer la atencin del indulto le haba ordenado que
convocara a una conferencia de prensa y anunciara nuevas medidas econmicas.
Contra su habitual discrecin, contrari el discurso oficial que procuraba minimizar
las reacciones contrarias al indulto, y en un almuerzo con Mirtha Legrand en
televisin dijo que el gobierno estaba preocupado por el alto nmero de asistentes a
la marcha de repudio. Se senta traicionado y dolorido.
Haba varios miembros ms del equipo econmico perturbados por el indulto.
Ex montonero en Crdoba, el malhumorado Luis Prol haba pasado toda la
dictadura en la crcel. Era el que ms haca por disimular un fastidio que enrojeca
la hebilla de sus zapatos de rico nuevo.
Sal Bouer haba sido secretario de Economa de Herminio Iglesias en la
Municipalidad de Avellaneda. Vena de la ortodoxia peronista y senta el indulto
como un fracaso personal. Tuvo que internarse por un ataque de presin y al salir
su mujer se negaba a hablarle, como si l y no Menem hubiera soltado a los
torturadores. Comparta la desolacin con su compinche Julio Aguilar.
Hctor Domenicone haba estado en la CGT durante la corta secretara general
del Colorado Adalberto Wimer. Socilogo, vinculado con Horacio Mir, de la obra
social de la UOM, trabajaba en los programas respaldados por el Banco Mundial
para racionalizar el Estado y despedir ms de 100.000 trabajadores. De alta
conciencia y escasa conducta, estas cosas lo ponan taciturno porque lo sacaban de
una rutina que poda creer tcnica y lo ponan de cara al carcter poltico del
gobierno que integraba.
Tiradores de yuppie y nariz parada, Felipe Sol cavilaba sobre su destino. A los
20, secretario privado del vicecanciller de Cmpora, Jorge Vzquez, que asumi en
222

el Palacio San Martn remecido por los bombos y los redoblantes de la JP. A los 40,
secretario de Agricultura del primer presidente peronista aclamado en la Sociedad
Rural, despedido por ello del Consejo de Redaccin de la aburrida revista Unidos y
con un tormentoso frente familiar que tampoco le perdonaba el indulto. En vez de
esposa, padres y hermana.
Ni siquiera haca falta ser peronista para aborrecer lo que estaba ocurriendo.
Javier Gonzlez Fraga se senta asqueado. Sus hijos haban marchado contra el
indulto con su primera esposa. El presidente del Banco Central les explic su
posicin: estaba de acuerdo con ellos y tambin hubiera querido ir a la marcha.
Permaneca en el cargo porque las presiones eran muy fuertes contra el dlar a
5.000 australes y no quera que lo acusaran de desencadenar una corrida con su
renuncia. Con Bouer y Erman Gonzlez formaba el tro de los ms enojados.
Gonzlez Fraga le dijo a sus chicos que no entenda las razones del indulto. Habr
sido por los montoneros?, se preguntaba.
Carlos Carballo los escuchaba con aire de marsupial distrado. Jorge Pereyra de
Olazbal sonrea ensimismado. Diego Estvez soaba con Miami. Definitivamente
el asunto no les importaba.
El martes 1 de enero Menem rechaz la renuncia de Gonzlez. El mircoles 2, el
ministro invit a comer al restaurante Pedemonte a todo el gabinete econmico.
Cont algunos de los episodios recientes, inst a Gonzlez Fraga y Bouer a dar por
superado el incidente, invit a que cada uno se franqueara con los dems. Como
los mozos y los parroquianos estaban pendientes de la conversacin, Erman
Gonzlez propuso continuar en su casa. Hacia all fueron. La conversacin recaa
una y otra vez en la minicarpa y en Dromi & Asociados, el enemigo comn. La
guerra no tena cuartel.
Alguien habl de cansancio moral. Pero aquello que los sofocaba, sera posible
sin la aquiescencia o la participacin de Menem? Los telefonazos ordenando
descongelar pagos eran suyos, Emir era suyo, Medina era suyo, Martinenghi era
suyo, Rattazzi era suyo, Santilli era suyo. El haba autorizado a Dromi a constituir
las comisiones. Manzano robaba para la Corona. Trataron de darse nimo. Erman
estaba sombro, pero tambin haba algunos locuaces:
-Tenemos que estar ms unidos que nunca entre nosotros.
-No podemos seguir haciendo concesiones.
-Nos quedamos si es para romperle el culo a Dromi.
-De otro modo nos vamos.
-Estamos dispuestos a correr esos riesgos.
-Vamos a pelear.
Eso dijeron. Pero todos sentan que algo se haba roto. Terminaron muy tarde en
la madrugada. Al da siguiente uno de ellos habl. El primer sorprendido fue el
embajador de los Estados Unidos.

223

NOTAS

El autor y sus colaboradores han sostenido entrevistas con gran parte de las
personalidades que aparecen mencionadas y con muchos testigos directos de los
hechos que se narran. Salvo indicacin en contrario dentro del texto, todos han
hablado en confianza. Es decir, han contado la verdad con la condicin de que no
se los mencione. Con otro mtodo los polticos y empresarios argentinos dicen
discursos de escasa utilidad informativa. Por eso las notas se cien a fuentes
documentales, indispensables para cruzar con los testimonios confidenciales. Se
agrupan as por consideracin al lector que no se interese por fuentes y precisiones
que, de todos modos, estn aqu a disposicin de quienes deseen cotejar o ahondar
algn punto.
CAPITULO 1: PERSONAJES
La audiencia con Menem en la que el Presidente encomend a Emir Yoma seguir
el expediente, y los contactos telefnicos posteriores con la empresa, constan en las
declaraciones coincidentes de Oliva Funes y Yoma al juez federal Miguel Guillermo
Pons. La nueva frmula aceptada por los acreedores, en una carta de Gonzlez
Fraga al autor, de julio de 1991. La preferencia de los acreedores externos por un
pagadis de la deuda interna, en el artculo de Frederick Ungehuer "Un abismo de
miseria" en Time el 16 de noviembre de 1989, un mes antes que la Argentina
siguiera ese consejo. La misma fuente para la descripcin del festival de bonos.
224

Las fechas y detalles de las tramitaciones del legajo en las distintas dependencias
del Ministerio de Economa provienen del sumario judicial del doctor Miguel
Guillermo Pons y del administrativo de los sucesivos procuradores del Tesoro Jorge
Maiorano y Alberto Garca Lema. A este ltimo Nielsen le dijo que el expediente
haba desaparecido del Ministerio de Economa. La intervencin decisiva de Cavallo
para que se firmara la desgravacin a Swift en ausencia de Gonzlez, que segua en
Washington, fue revelada por el propio canciller, en Clarn del 12 de enero. Las
extensiones de tierra de Emilio J. Crdenas en condominios y sociedades familiares,
en una investigacin an indita de Eduardo Basualdo sobre la propiedad
agropecuaria. Los datos sobre su estudio, en Apertura, N 20, abril-mayo de 1989.
Crdenas dijo al autor que no todos esos datos eran exactos y prometi una
informacin actualizada, que nunca entreg. La posicin de Swift entre los
exportadores industriales, en el ranking 1989 de la revista Prensa Econmica. La
reunin de IDEA donde Crdenas habl de cleptocracia y cuyas conclusiones
fustigaron la corrupcin, en Pgina/12 del 27 y 28 de octubre de 1990. El ejemplo
del auto como cohecho en Carlos Creus, Delitos contra la administracin pblica,
Buenos Aires, Editorial Astrea 1981, pg 306.
CAPITULO 2: TRASFONDO
La mejor descripcin del proceso econmico argentino posterior a 1976 y sus
mecanismos est en los libros de Eduardo Basualdo: Deuda externa y poder
econmico, El nuevo poder econmico en la Argentina de los aos 80 (con Miguel
Khavisse y Daniel Azpiazu), Cara y contracara de los grupos econmicos. Estado y
promocin industrial en la Argentina (con Daniel Azpiazu), Quin es quin? Los
dueos del poder econmico (con Khavisse, y Manuel Acevedo). De all proviene
buena parte de la informacin y las interpretaciones del captulo. Algunas
reflexiones interesantes acerca de las consecuencias de la internacionalizacin
financiera en Un modelo sin retorno, de Jorge Schvarzer. Sobre las privatizaciones
de la era Menem supeditadas a la obtencin de financiamiento de corto plazo y
reproductoras del modelo de funcionamiento rent-seeking de la economa, Pablo
Gerchunoff y Lilian Castro: La racionalidad macroeconmica de las privatizaciones.
El caso argentino, Instituto Di Tella, junio de 1991. La magnitud de la fuga de
capitales en Morgan Guaranty Trust Co. of New York, World Financial Markets, N.Y.,
march 1986, citado por Eric Calcagno en Los bancos transnacionales y el
endeudamiento externo en la Argentina, Cepal, 1987, Santiago de Chile. La
observacin del banquero suizo Hanselmann, formulada en Quito durante la
reunin de Felaban, en Ambito Financiero del 11 de mayo de 1987. El miembro de
la Junta Militar que exalt a los empresarios como paradigma capitalista fue el
comandante en jefe de la Fuerza Area Ramn Agosti en un discurso pronunciado
el 7 de octubre de 1977 en el almuerzo mensual de la Cmara de Anunciantes. La
estrategia de extranjerizacin gradual del petrleo revelada por el secretario de
Hacienda de la dictadura Juan Alemann, en La Nacin del 20 de agosto de 1989.
La evaluacin del aporte de los contribuyentes a la denominada inversin privada
en FIEL, Regulaciones del gobierno en la economa argentina, Buenos Aires, 1988,
citado por Basualdo y Aspiazu en Cara y contracara..., op. cit. La presentacin del
plan BB a Alfonsn por Mario Hirsch fue revelada por Rapanelli en un reportaje, en
Ambito Financiero el 20 de julio de 1989. Los acuerdos de Alfonsn con los grupos
econmicos durante el juicio a los ex comandantes, en Horacio Verbitsky: La
educacin presidencial, Buenos Aires, Editora/12 y Puntosur, 1990, y en Pierre
Ostiguy, Los capitanes de la industria, Legasa, Buenos Aires, 1989. El primero que
revel ese encuentro fue el periodista de Clarn Marcelo Bonelli, en su columna del
26 de abril de 1985. Datos complementarios sobre la reunin de Rapanelli y
Vicente con Menem y la relacin con Bunge & Born, en Gabriela Cerruti y Sergio
Ciancaglini: El octavo crculo, Planeta, Buenos Aires 1991. Tambin all vivas
225

descripciones del acercamiento del peronismo al holding. El ofrecimiento del

mismo plan a Angeloz, en el citado reportaje de Rapanelli a Ambito Financiero. La
gestin de Jorge Born ante Alfonsn, en La Nacin del 23 de julio de 1989. Los
modelos de Alan Garca o Felipe Gonzlez ofrecidos a Menem por Grondona, en La
Nacin, el 4 de junio de 1989. La definicin de Pern sobre Bunge & Born, en su
libro Los vendepatria. Las pruebas de una traicin, Buenos Aires 1958. La reunin
de Handley y Stanley con Bauz y Manzano, en Pgina/12 del 20 de mayo. La
posicin de Handley sobre capitalizacin y privatizacin, en Clarn del 17 de
setiembre de 1989. La declaracin conjunta Menem-Alfonsn, en La Nacin del 1
de junio. La exhibicin del maletn y la referencia al aporte econmico de Bunge &
Born, en un testimonio de Sal Ubaldini recogido por Sergio Ciancaglini, en Clarn
del 21 de octubre de 1990. La interpretacin del pacto Menem-Bunge en trminos
de manteca y caones, Jos Pablo Feinman, en Hwm, junio de 1989. La doctrina
de la intangibilidad de la remuneracin del co-contratante en Barra, Rodolfo:
Contrato de obra pblica, Editorial Abaco de Rodolfo Depalma, Buenos Aires 1984.
Los antecedentes del estudio Klein-Mairal en el Informe y Conclusiones de la
Comisin Especial Investigadora del Caso Italo, Cmara de Diputados de la Nacin,
1985, y en la revista Apertura, abril-mayo 1989. Mencin al origen de los fondos
ofrecidos por Bunge & Born, en el artculo de Rogelio Garca Lupo: "Latinoamrica,
el cierre del BCCI salpica a varios gobiernos" en Tiempo de Madrid, 12 de agosto de
1991. Las propiedades de Amalia Lacroze de Fortabat, segn su propia estimacin,
en la edicin de la revista norteamericana Time del 6 de noviembre de 1989 sobre
los ricos latinoamericanos. Jorge Born sobre Normanda, en un reportaje de
Marcelo Zlotogwiazda, en Pgina/12 del 22 de setiembre de 1991. Tambin de all
el aporte a las campaas de Menem y Angeloz, la negativa sobre el aporte
econmico al gobierno, la chicana sobre Gonzlez Fraga y la descalificacin de las
palabras de Menem sobre l. Las respuestas de Bauz, Barrionuevo y Gostanin
reconociendo slo el 23,33% de los tres millones declarados por Born, en Pgina/12
y Clarn, 24 de septiembre de 1991. La aclaracin de Bunge & Born, en Pgina/12
del 25 de setiembre. El ofrecimiento del Ministerio a Jorge Born y la forma en que
ste orden a Rapanelli que se hiciera cargo, en La Nacin del 23 de julio de 1989.
El defensor de Amira Yoma, Alfredo Iribarren, testimoni acerca de sus tcticas
para eludir la extradicin ante el juez federal Miguel Pons, en julio de 1991. La
estimacin del Banco Mundial sobre la fuga de capitales en la Argentina y la
corrupcin en las privatizaciones rpidas, en su Informe sobre el Desarrollo Mundial
en 1991, titulado "La tarea acuciante del desarrollo", Washington, 1991, recuadros
6.2, 6.4 y 7.7. La experiencia de las privatizaciones europeas en Peter Calvert: The
Ethics of Privatisation, trabajo presentado en el XV Congreso de la Asociacin
Internacional de Ciencias Polticas, en julio de 1991. El estudio sobre ENTel
mencionado, Alejandra Herrera con la colaboracin de Ben Alfa Petrazzini:
Privatizacin de los servicios de telecomunicaciones. El caso argentino, Buenos Aires,
agosto de 1991.
CAPITULO 3: EL PRECURSOR
El inters de los inversores espaoles, en Pgina/12 del 1 de noviembre de
1988. La descripcin de Telefnica Espaola, en Cambio 16 de Espaa del 4 abril
de 1988. La dispersin decisional para ENTel en Ben Alfra Petrazzini: Restructuring
Telecommunications Policy in Argentina, mimeo presentado al XV Congreso de la
International Political Science Association, Buenos Aires, 1991. Las negociaciones
de Copetro con YCF en un pedido de informes al Poder Ejecutivo del diputado
nacional por la UCeD Federico Zamora, en el Trmite Parlamentario N 254, del 24
de abril de 1991, en un artculo de Marcelo Zlotogwiazda en Pgina/12 del 25 de
junio de 1989, y en un trabajo de Claudio Lozano, director del Instituto de Estudios
sobre el Estado y la Participacin y Marcos Gerber, Informe de situacin, abril de
226

1990.
CAPITULO 4: LOS CONTROLES
Las alternativas del fallido aumento de miembros de la Corte Suprema en
Estados Unidos constan en el libro de su decimosexto y actual presidente, William
H. Rehnquist, The Supreme Court, How it was, How it is, Washington, 1987. Las
manifestaciones de Belluscio contra la reforma de la Corte, en La Nacin del 6 de
enero de 1988, y en Gente de la misma semana. Las de Ricardo Levene (n.) en La
Ley, T. 1989-C, Sec. doctrina pgs. 1.297 y sig. Las negociaciones con Menem para
la designacin del ministro de Defensa, en la declaracin indagatoria de Seineldn
ante el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas. La detencin de Jajan en
Estados Unidos, en The Orlando Sentinel del 22 de noviembre de 1990 y en
Pgina/12 de los das 21, 24, 25 y 26 de abril, y 26 de mayo de 1991. Un juicio en
el que Barra represent a Sade fue contra Agua y Energa Elctrica de la Nacin,
ante el juzgado contencioso administrativo a cargo del doctor Nstor Bujn, Trmite
Parlamentario N 164 de la Cmara de Diputados, del 14 de diciembre de 1990. La
actuacin de Barra para que la ley de emergencia incluyera la capitalizacin de
ttulos de la deuda externa, en Pgina/12 del 6 de agosto de 1989. La voluntad
poltica del gobierno declarada por Bauz de homogeneizar la Corte con el Poder
Ejecutivo, en La Nacin del 26 de setiembre. Las definiciones de Arias sobre la
emergencia y de Dromi sobre el nuevo derecho en el Diario de sesiones de la
Cmara de Diputados, 1990, pg. 7601. El emplazamiento del general Cceres por
el indulto durante el asado en la Escuela Superior de Guerra, en Ambito Financiero
del 3 y en Somos del 4 de octubre de 1989. La vinculacin de Oyhanarte entre el
copamiento de la Corte y el indulto, en Somos del 4 de octubre. Las grandes ideas
de Belluscio sobre el matrimonio en su Manual de derecho de familia, Ediciones
Depalma, Buenos Aires, 1988, especialmente pgs. 6, 329, 374 y 434. La
acusacin de Belluscio por extorsin contra la senadora Saadi y el gobierno, en
declaraciones a La Nacin del 28 de setiembre de 1989. Datos completos sobre el
funcionamiento de la Corte en el informe entregado por sus integrantes a la Cmara
de Diputados, en su Diario de sesiones, 1990, pgs. 7640 y sig. La referencia de
Bauz al bono solidario, que en el 70 por ciento de los casos no llegaba a sus
destinatarios reales, en reportaje a Pgina/12 del 21 de enero de 1990. La
denuncia de Eduardo Menem sobre mercenarios que se apropian de los bonos, en
declaraciones a Radio Continental, en La Nacin del 23 de enero de 1990. El
informe al Congreso sobre el bono, en La Prensa del 25 de marzo de 1990. Las
intervenciones de los legisladores en el debate, en el Diario de sesiones de la
Cmara de Diputados de 4 y 5 de abril de 1990. El anuncio presidencial sobre
Barra como sucesor de Mera Figueroa en el Ministerio del Interior, en Ambito
Financiero del 4 de abril de 1990. Las exclamaciones de lealtad peronista de Barra
en Clarn del 29 de diciembre de 1989. La confesin de Manzano sobre la necesidad
poltica de Menem de ampliar la Corte, en Pgina/12, 30 de marzo de 1990. La
definicin de Jos Rodrguez sobre el partido que integra, en Clarn del 9 de marzo
de 1990. Los dicterios entre Menem y Ubaldini, en Pgina/12, 23 y 24 de marzo
de1990. La opinin de Bacqu sobre la incorporacin de una mayora en la Corte,
en Clarn del 22 de abril de 1990. La corrupcin como motivo para el rechazo de
Corvaln Nanclares a regresar a la Corte, en Pgina/12 del 18 de mayo de 1990.
Las declaraciones de Arias contra Petracchi, en Clarn del 28 de noviembre de 1990.
La remocin del fiscal Molinas en el fallo de la Corte Suprema de Justicia M.547
XXIII, Molinas, Ricardo Francisco c/ Poder Ejecutivo Nacional s/amparo, 24 de
setiembre de 1991. La desjerarquizacin de la SIGEP, en Pgina/12 del 27 de
agosto de 1991. El fallo de la Corte sobre los Bonex en los autos Peralta Luis
Arcenio c/Estado Nacional, del 27 de diciembre de 1990. La doctora Cubra, la
Cmara Federal y la Corte Suprema de Justicia en el caso Amira Yoma en notas
227

diarias de Pgina/12 a partir de fines de febrero de 1990, especialmente de Romn

Lejtman. Montesquieu sobre el poder absoluto, en el Captulo 2 del Libro VI de su
Espritu de las leyes. Debo la cita a la generosa erudicin de Leopoldo Schiffrin.
CAPITILO 5: HOMBRES DE PALABRA
La solicitud de Alfonsn para que se investigara a su gobierno, en La Nacin
del 14 de junio de 1989. La respuesta de Menem, en La Prensa del mismo da. La
denuncia de la campaa de desprestigio y la creacin de la comisin investigadora,
en varios peridicos del 7 de diciembre de 1989. Las impugnaciones de la SIGEP en
la Observacin 71/89, del 20 de diciembre de 1989.
El comunicado de
Petroqumica Baha Blanca y las desmentidas de su presidente, en Ambito
Financiero del 5 de diciembre. El libelo de La Nueva Provincia fue reproducido en un
despacho de la agencia Noticias Argentinas, que La Prensa reprodujo el 6 de
diciembre. El descargo del presidente de la petroqumica, en Ambito Financiero del
5 de diciembre. Las denuncias del embajador vaticano, en Ambito Financiero del 7
de diciembre. Las de Zulema Yoma, en Gente del 1 de febrero de 1990. El
aumento de penas por calumnias, injurias y desacato, y la crtica de ADEPA en
Pgina/12 del 29 de junio de 1990. La frase de Pierri sobre los cdigos entre
ladrones, en Ambito Financiero del 26 de noviembre de 1990. La denuncia de
Bisciotti, en el Trmite Parlamentario 134 de la Cmara de Diputados, del 19 de
noviembre de 1990. El episodio de Dromi y los dlares, en Pgina/12 del 1 de
diciembre de 1990.
CAPITULO 6: MOBY DICK
La descripcin del The New York Times sobre los ricos argentinos de Punta del
Este, reproducida por El Cronista del 5 de febrero de 1990. La especialidad de
Cambiaso en el estudio Marval & O'Farrell, en Apertura, N 20, abril-mayo de 1989.
Su rplica a Crdenas en IDEA, en Pgina/12 del 27 de octubre de 1990. El
contrato fallido para la construccin de los aeropuertos en Pgina/12 del 26, 27 y
28 de setiembre de 1991 y Clarn del 27. El dilogo entre Gonzlez, Oliva Funes y
Yoma, en Ambito Financiero del 10 de enero de 1991. Gonzlez lo confirm con las
ligeras variantes sealadas en el texto ante el juez Pons.
CAPITULO 7: MIENTRAS LA CIUDAD DUERME
La garanta de Eduardo Menem sobre la privatizacin de ENTel, en Clarn del 4
de agosto de 1989. Los anlisis crticos acerca de los pliegos de la enajenacin de
Aerolneas Argentinas que figuran en este captulo y en los sucesivos sobre el tema
provienen, salvo mencin en contrario, de estudios realizados por los equipos
tcnicos de la Unin Nacional de Trabajadores Aeronuticos y sus organizaciones
integrantes, las conducciones oficiales de las asociaciones de Tcnicos de Vuelo de
Lneas Areas y de Personal Aeronutico, y de las agrupaciones Verde, Celeste y
Azul y Blanca de la Asociacin de Aeronavegantes, y 9 de Octubre de la Asociacin
de Pilotos de Lneas Areas, en el archivo del autor. Esas asociaciones de
trabajadores realizaron una rigurosa labor de investigacin y esclarecimiento, que
abasteci de argumentos a los pocos polticos e intelectuales que los acompaaron
en su lucha histrica en defensa del patrimonio comn de los argentinos.
Dornbusch sobre privatizaciones y deuda externa, en La Nacin del 1 de diciembre
de 1989. Barra, Menem y Gurdulich en el accidente de Villa Gessel, en La Nacin, 7
y 8 de enero de 1990. La defensa de la soberana por el senador Menem en la
interpelacin a Terragno, Diario de sesiones de la Cmara de Diputados, 27 y 28 de
228

abril de 1988. La exclusin de Buenos Aires Catering y Optar de la valuacin del

Banade, en Pgina/12 del 27 de mayo de 1990. La interpelacin a Dromi, en
Pgina/12, 29 y 30 de marzo de 1990. Sus declaraciones ante la Comisin
Bicameral, en Pgina/12 del 9 de setiembre de 1990. Idem sus expresiones sobre
Pescarmona y la forma en que compr Austral. Las advertencias de Dromi a
American Airlines e Iberia en contra de Pescarmona y su repercusin internacional,
en The Financial Times del 7 de junio. La negativa de Menem a prorrogar los plazos
dos das antes de hacerlo, en el Cronista Comercial del 20 de junio de 1990. La
justificacin de esa prrroga por Dromi en la necesidad de transparencia, en Clarn
del 22 de junio. Las razones de Alitalia y el Citi para el retiro, en Pgina/12 del 1
de julio. El proceso a Pott, en el diario Crnica de Ro Gallegos, el 9 de agosto de
1990. La carta del First Boston en Clarn, el 6 y 7 de setiembre, en artculos de su
columnista Marcelo Bonelli. El procedimiento ya haba sido descripto por Julio
Nudler en Pgina/12 del 19 de agosto. El vaticinio de Dromi sobre la intervencin
de la Corte Suprema, en Pgina/12 del 11 de julio de 1990. Sus reuniones con
Barra en la Corte, en Clarn y en Pgina/12 del 13 de julio. El anlisis ms
completo de la intervencin de la Corte en Alejandro D. Carri y Alberto F, Garay:
La jurisdiccin per saltum de la Corte Suprema. Su estudio a partir del caso
Aerolneas Argentinas, Abeledo Perrot, Buenos Aires, 199 1. El reconocimiento sobre
el plan de sale and lease-back, en La Nacin del 24 de setiembre de 1990. Su
recomendacin por el Chase, en el mismo diario, el 9 de agosto de 1990. La
defensa de Fluix del incumplimiento de los adjudicatarios, en Pgina/12 y en
Clarn, el 7 de setiembre. La conferencia de prensa sobre el tema, en Pgina/12 del
8 de setiembre. Los argumentos de Dromi sobre la vulnerabilidad argentina en
Pgina/12 del 9 de setiembre. Dromi, sobre juez y parte, en: El Poder Judicial en la
Constitucin, en la crisis, en la democracia. Ediciones NSTA Tucumn, 1982, pg.
55. Bunge sobre la indisponibilidad del depsito, en Clarn del 11 de octubre de
1990. El comentario de Carballo sobre Santilli, en Pgina/12 del 19 de octubre. La
urgencia de Iberia, en El Cronista Comercial del 17 de octubre. El clculo anticipado
de pasajes vendidos, en Clarn del 9 de noviembre de 1990. Fluix sobre Aeronac,
en Clarn del 25 de octubre. La nota del Credit Suisse, en Pgina/12 del 15 de
noviembre. La entrega de Cielos del Sur como pago por la participacin en
Aerolneas, en declaraciones de Pescarmona a El Cronista del 6 de marzo de 1991 y
en afirmaciones de la nueva empresa a La Nacin el 15 de marzo. El dictamen
inicial de Soria por la anulacin, su declarado propsito de no aceptar cualquier
condicin, y la reaccin dubitativo de Cavallo, en declaraciones del diputado Natale,
el 14 de marzo. La conferencia de prensa de Pescarmona, en La Nacin del mismo
da. El editorial sobre la ineficiencia del sector pblico espaol en la edicin de
abril de Espaa Econmica, suplemento de Cambio 16. La explicacin de Aguil
sobre el pago con Bonex, en La Nacin del 14 de abril. La deliberada decisin de
Iberia de no pagar mientras el Estado argentino no hiciera lo propio en Diario 16 del
22 de abril de 1991. Sus dificultades econmicas, en Actualidad Econmica de
Barcelona, el mismo da.
CAPITULO 8: UN HOMBRE LLAMADO CAVALLO
La presin a Swift, relatada por los industriales de la alimentacin, y su
vulnerabilidad por la capitalizacin de ttulos de deuda externa, en Clarn del 11 de
enero; en versin de un funcionario de la Presidencia, en La Nacin del l0 de enero,
bajo el ttulo "Entretelones de una historia que existi". El presunto soborno por la
privatizacin de ENTel, en un cable de AFP, en El cronista del 11 de enero. Yoma
querell al editor, al director de Pgina/12 y al autor de las notas, pero en cuanto el
caso sali de la atencin pblica promovi una negociacin que concluy con un
discreto desistimiento de la accin penal, sin que la otra parte rectificara una sola
lnea de todo lo publicado. La afirmacin de Cavallo de que ni Swift ni Todman
229

haban mencionado a Yoma y que por eso Menem no asoci la carta del embajador
con la nota de Pgina/12, en declaraciones a La Nacin, del 13 de enero. El informe
de Cavallo al gabinete sobre su confirmacin de la noticia con los directivos de Swift
en las declaraciones al juez Pons de Granillo Ocampo y del vocero presidencial
Humberto Toledo. El resto de los asistentes, incluido Cavallo, lo negaron. En una
reunin de gabinete en mayo de 1991 se convino en que las respuestas por escrito
que cada uno enviara a Pons seran supervisadas por el secretario Legal y Tcnico
Jorge Maiorano.
CAPITULO 9: SAN EXPEDITO
La descripcin de Rojas, en La Prensa del 13 de noviembre de 1990. El anuncio
de Dromi contrario a la capitalizacin en ENTel, en Pgina/12 del 27 de junio de
1989. El de Mara Julia Alsogaray, en el video de Miguel Rodrguez Arias Las patas
de la mentira. El de Otero, en Clarn del 29 de julio. La divisin inicial de ENTel
segn los cuerpos de Ejrcito y las razones del cambio posterior, en Ben Alfa
Petrazzini, op. cit. La misma fuente para la rentabilidad de AT&T y el riesgo por la
nfima participacin exigida al operador. Mara Julia Alsogaray contra la entrega a
Estados extranjeros, en El Cronista del 21 de octubre de 1990. Las actividades de
Zinn bajo la dictadura en Horacio Verbitsky: La ltima batalla de la tercera guerra
mundial, Buenos Aires, Legasa 1984. Las observaciones sobre la oligopolizacn y
cartelizacin del mercado mundial de telecomunicaciones y sobre los procesos
desregulatorios en el mundo, en Alejandra Herrera, La revolucin tecnolgica y la
telefona argentina, Legasa, Buenos Aires, 1989. El ejemplo de las compras del
Ejrcito norteamericano en Corea, en Robert Klitgaard: Controlling Corruption,
University of California Press, 1988, pgs. 147-155. El clculo de Business Week,
el 24 de setiembre de 1990. La comparacin de precios por lnea instalada en cada
privatizacin, en Telecommunications Development Report, Pyramid Research,
Boston, November 1990. Las 200.000 lneas disponibles para la venta en un
informe de la SIGEP del 22 de diciembre de 1989. La declaracin de la UCeD
contra el tarifazo, en Pgina/12 del 21 de marzo de 1990. Los problemas de la
valuacin en Marcelo Zlotogwiazda, Pgina/12 del 18 de febrero de 1990, y el
informe de la interventora en el Congreso, el 8 de marzo. En el mismo informe, la
afirmacin de MJA de que si el marco regulatorio no se aprobaba por ley no habra
seguridad jurdica. Las objeciones del Banco Mundial, en Clarn del 31 de marzo.
Las alternativas del Digi II, en todos los diarios de Buenos Aires del 24 y 25 de
mayo de 1990. La calificacin de Zinn del acuerdo con Italia como colonial en La
Nacin del 31 de mayo. La promesa de la interventora de pagar deuda con la
privatizacin, en Pgina/12 del 15 y 16 de junio de 1990. Una regocijante crnica
de Gabriela Cerruti sobre la fiesta de cumpleaos, en Pgina/12 del 3 de julio. La
composicin accionaria de Telefnica de Argentina, suministrada por su gerente
Antonio Crespo. La declaracin de Frost, en La Nacin del 24 de setiembre. La de
Fox, en La Nacin y Ambito Financiero del 25. La fuente de ABRA en La Nacin del 2
de octubre. El ofrecimiento de prrroga al Manufacturers Hanover en Pgina/12 y
Ambito Financiero del 3 de octubre. El anuncio de Menem en Clarn del 30 de
setiembre. La propuesta de pago de Gonzlez en Alemania, en Pgina/12 del 12 de
octubre de 1990. Truffat sobre la deuda de ENTel, en Pgina/12 del 12 de julio de
1991. El dilogo entre huelguistas y militares en Pgina/12 del 7 de setiembre.
Detalles de la huelga y sus alternativas en todos los diarios de la primera quincena
de setiembre. Sobre McGiver y su picana, La Nacin del 15, 16 y 17 de setiembre,
Pgina/12 del 18, Ambito Financiero del 20, La Prensa del 24. La denuncia del
senador Britos sobre el convenio en Pgina/12 del 26 de octubre. Los reclamos de
Bell, en La Nacin del 16 de enero de 1991. La diferencia de 4100 millones de
dlares denunciada por Gonzlez Arzac, en El Cronista del 2 de octubre. El reclamo
de Stet-France Cables et Radio de la rentabilidad garantizada, en Pgina/12 del 20
230

de octubre. La propuesta de Vicente y la amenaza de renuncia de Dromi, en

Pgina/12 del 23 de octubre. El jbilo de Michel Hirsch, de France Cables et Radio
en Telecom Highlights International, 21 de noviembre de 1990. El vocero de Mara
Julia Alsogaray fue el diputado Natale, cuyas preguntas a Dromi constan en La
Nacin del 31 de octubre. Los cambios en la conduccin de Telecom, en Clarn del
30 de junio de 1991. El reconocimiento por el presidente de Telecom de la
coordinacin con Telefnica en La Nacin del 12 de mayo de 1991. La intimacin y
los telefonazos de Menem, en Pgina/12 del 27 de octubre. La frase sobre
privatizar y gobernar en Carlos Menem-Roberto Dromi: Reforma del Estado y
transformacin nacional, Editorial Ciencias de la Administracin, Buenos Aires,
1990. La solicitada sobre el valor del pulso en Clarn del 11 de noviembre. El
clculo del aumento retroactivo del 75% en Ambito Financiero del 12 de noviembre.
Las observaciones del Banco Mundial sobre la venta de Aerolneas y ENTel, en
Clarn del 13 de noviembre. La tarifa despus de la convertibilidad, segn las
empresas y segn el gobierno, en Ambito Financiero del 9 de abril de 1991. La
polmica entre Cavallo y las empresas, en Clarn del 11 y el 17 de abril. El pedido
de informes de los diputados radicales fue presentado el 10 de abril. Las
negociaciones tarifarias entre Cavallo y las empresas, en Ambito Financiero del 16 y
La Nacin del 17 de abril. Los clculos sobre tarifas y rentabilidad en Marcelo
Zlotogwiazda: "pulso acelerado", Pgina/12 del 5 de mayo de 1991. El mismo da,
en La Nacin, la desmentida del presidente de Telecom, Giampaolo Mondini. La
polmica Mondini-Baylac en Pgina/12 del 12 de mayo de 1991. Los balances de
las compaas, en Pgina/12 del 11 de setiembre de 1991. Mondini sobre las lneas
remanentes de ENTel que estn colocando, en Ambito Financiero del 20 de febrero
de 1991. Otero sobre el retrasado plan de inversiones y las contrataciones directas,
en La Nacin del 11 de mayo de 199 1. El FMI contra la admisin de Bonex 89, en
Clarn del 18 de mayo de 1991. La divisin de las acciones en categoras, en
Pgina/12 del 25 de mayo. El crdito puente y la licitacin de las acciones, en
Clarn del 18 de julio y Ambito Financiero del 15 de agosto de 1991. Los pagos
indebidos a Siemens en Pgina/12 del 6, 7, 9 y 12 de julio de 1991 y en La Nacin
del 11 de julio. La amenaza del monopolio a la libertad de expresin en La Nacin
del 13 de agosto de 1991. La admisin espaola de la mnima inversin realizada,
en Pgina/12 del 10 de octubre y Ambito Financiero del 28 de noviembre de 1990.
CAPITULO 10: GASES TXICOS
El inters del gobierno de Santiago por la participacin de Gasco y Copec, en la
revista chilena Qu pasa del 4 de febrero de 1991. La investigacin ms completa
sobre el caso de Guillermo Shaw, el ex brigadier Lami Dozo y Spiro Agnew, fue
publicada por Richard Burke, en el diario Philadelfia Inquirer, en julio de 1988. En
Buenos Aires, versiones del caso, en Pgina/12 del 23 y el 29 de julio de 1987 y el 2
de agosto de 1988, con una investigacin de Jorge Lanata y Adriana Schettini. El
decreto de Alfonsn autorizando el proyecto Dow-Prez Companc, en Clarn del 13
de mayo de 1989. Todos los datos sobre el trmite del proyecto Enron-Westfield, en
el sumario administrativo 25012/90 del MOSP, con declaraciones de Dromi,
Granillo Ocampo, Frigerio, Estenssoro, Dovena y Gurdulich, entre otros, que no
dejan dudas sobre la ilegalidad de la maniobra. Menem sobre el precio del gas, en
declaraciones a Radio Amrica, recogidas por DYN el 11 y por La Nacin el 12 de
enero de 1991. Los valores que menciona, sin especificar a qu unidad se refieren,
son incongruentes. La versin de Dromi sobre la orden de Menem en declaraciones
off the record, atribuidas a un allegado, a la agencia DYN el 5 de febrero de 1991.
El intento de reagrupar los consorcios, en la revista chilena Qu pasa, del 4 de
febrero de 1991. La proyeccin del video Dos pcaros en apuros para Menem en el
yate de Falak, en la revista Gente de la semana del cambio de gabinete. Un pedido
de informes al Poder Ejecutivo sobre la denuncia de Crdenas y Granillo Ocampo
231

fue presentado el 15 de febrero de 1991 por el diputado nacional Rodolfo Quezada

(UCR-Neuqun).
CAPITULO 11: EL POZO NEGRO
La estimacin del beneficio de 1500 millones de dlares por los derechos de
asociacin en reas centrales en 1991, en el folleto Privatizaciones en Argentina,
firmado por Dromi y editado en diciembre de 1990 por el MOSP, con el auspicio de
la Unin y de la Cmara de la Construccin, de la Cmara de Empresas Petroleras
y de la CGT. La adjudicacin de dos reas petroleras a la empresa de Estenssoro,
en el Boletn Oficial del 8 de febrero de 1991. La inscripcin de EPP Petrleo en el
registro de la IGJ, N 516, Libro 107, Tomo A de Sociedades Annimas. La
adjudicacin a esa empresa de dos reas secundarias por resolucin 15/91 del
Ministerio de Economa, publicada en el Boletn Oficial el 8 de febrero de 1991. La
participacin de Sol Petrleo en el caso de la nafta adulterada en Horacio Verbitsky:
La ltima batalla... op.cit. Las observaciones de Silenzi de Stagni sobre la puerta
giratoria en Poltica petrolera y la cuenca marina austral, Centro de Estudios General
Mosconi, Buenos Aires, 1981. Silenzi tuvo acceso en Pars al plan de estudios del
Instituto Francs del Petrleo en el que se ensea a negociar con aborgenes del
Tercer Mundo. La reflexin de Arauz Castex sobre la ley en la revista de la Facultad
de Derecho y Ciencias Sociales, Buenos Aires, 1951. Las denuncias de Cassia
sobre el plan McKinsey en un pedido de informes presentado en la Cmara de
Diputados el 7 de diciembre de 1990.
CAPITULO 12: LOS DIAMANTES SON ETERNOS
La comparacin del gobierno de Menem con el de Stroessner por voceros del
Departamento de Estado, en La Nacin del 10 de enero de 1991. La corrupcin
como problema para el desarrollo en Klitgaard, op. cit. La descripcin de las coimas
en la Argentina al comienzo de la dcada pasada, en Time: "Big profits in big
bribery", march 16, 1981. Obras pblicas y mafia en un despacho de la agencia
AFP, fechado en Palermo el 31 de julio de 1991: "Adjudicaciones de obras pblicas,
cuarto tesoro de la mafia". La organizacin civil es Poder Ciudadano, dirigida, entre
otros por el fiscal Luis Moreno Ocampo y el encargado de las relaciones pblicas del
grupo Macri, Vctor Garca Laredo. Garca Laredo tiene relacin personal con el
presidente George Bush y debido a ello coordina el grupo Columbus, formado por
empresarios de Amrica Latina que hacen negocios con Estados Unidos. El prrafo
transcripto, en Poder Ciudadano, 2, junio 1991, firmado por Moreno Ocampo.
Burocracia y corrupcin, en Samuel Huntington: Modernization and Development,
citado en Klitgaard, op. cit. p. 34. Mencin al borrador norteamericano a la
UNCTAD contra la corrupcin, en Pgina/12 del 8 de enero de 1991 y, con mayor
detalle, en El Cronista del 19 de marzo. La resolucin del Consejo Econmico Social
de las Naciones Unidas en su Suplemento N (E/1991/31). La versin ms
completa del documento de Arslanin sobre la corrupcin, en Ambito Financiero del
10 de abril de 1991. La encuesta sobre inversiones extranjeras y corrupcin en
Amrica Latina, en Pgina/12 del 14 de abril de 1991. Corrupcin y desigualdad,
en Maquiavelo, Discorsi sopra la prima deca di Livio, Riccardo Riciardi Editore,
Milano-Npoli, maggio de 1963. Corrupcin como consecuencia de una sociedad
improductiva en Inmannuel Kant, Vermischte Schriften, citado en Klitgaard, op.cit.
Lo mismo para la conversin de monopolios pblicos en monopolios privados. El
modelo del Departamento de Estado para las democracias viables en Amrica
Latina, en Luis Maira: Amrica Latina y la crisis de hegemona norteamericana,
Deseo, Lima, 1982. Las definiciones de Kissinger, en The Los Angeles Times, fueron
reproducidas por Clarn, en una fecha no confirmada de 1987 y el 8 de febrero de
232

1989. Las cifras sobre inversin directa extranjera y la referencia al canje de deuda
por inversin como arma norteamericana, en Oscar Ugarteche: La hegemona en
crisis. Desafos para la economa de Amrica Latina, Fundacin Friedrich Ebert,
Lima, 1990. Las democracias de mercado en Zbigniew Brszezinski: El gran fracaso.
Nacimiento y muerte del comunismo en el siglo XX, Buenos Aires, Vergara, 1989.
Gonzlez Fraga sobre Martinenghi y Siemens, reportaje en Ambito Financiero del 29
de enero de 1991.
CAPITULO 13: SU RUTA
El reparto acordado, en Clarn del 14 de abril de 1991. El clculo de Loitegui en
El Cronista del 7 de enero de 1991. La publicacin del rgimen de puntaje posterior
a la presentacin de ofertas en una denuncia penal del diputado radical Melchor
Cruchaga y otros compaeros de bloque. El reconocimiento de Ramallo de su
desempeo en Sideco hasta su designacin en Obras Pblicas, en carta enviada a
La Nacin, el 14 de marzo de 1991. La referencia de Alvarez Echage a las valijas,
en Pgina/12 del 28 de junio de 1990. Cavallo sobre la doble imposicin, en
Pgina/12 del 27 de febrero de 1991. La carta de Orsi a Menem del 16 de
setiembre de 1991, en Pgina/12 del 27 de ese mes. Un anlisis crtico del sistema
de reconversin vial, con explcitos cargos de corrupcin, en Poder Ciudadano, N 5,
setiembre de 1991. La participacin de Barra como abogado y accionista del
consorcio est documentada en el expediente municipal 64.948/85. El trabajo de
Rima, Gerosi y Yanes, en Realidad Econmica, febrero de 1991. El clculo de
Brandi de la indemnizacin por 450 millones de dlares en Clarn del 27 de febrero
de 1991. Los costos reales por cada 100 kilmetros, en Ambito Financiero del 15 de
abril de 1991. Los crditos del Banco Mundial en sustitucin del canon, en La
Nacin del 15 de setiembre de 1991.
CAPTULO 14: VENCEDORES Y VENCIDOS
Las empresas que interesan a Bunge & Born en el reportaje citado a Jorge Born,
en Pgina/12 del 22 de setiembre de 1991.
CAPTULO 15: UN CONTADOR SIN VISIN POLITICA
La deposicin de Dromi en el Congreso y los efectos de su divulgacin, en
Pgina/12 del 4, 5, 7, 9 y 11 de setiembre de 1990. El reportaje en Clarn del 9 de
setiembre.

233

Indice

Argumento............................................................................1
I. Personajes.............................................................3
II. Trasfondo.............................................................9
III. El precursor......................................................29
IV. Los controles.....................................................36
V. Hombres de palabra...........................................62
VI. Moby Dick.........................................................71
VII. Mientras la ciudad duerme...............................78
VIII. Un hombre llamado Cavallo..........................116
IX. San Expedito...................................................120
X. Gases txicos...................................................161
XI. El pozo negro...................................................173
XII. Los diamantes son eternos.............................189
XIII. Su ruta.........................................................199
XIV. La nueva Argentina.......................................207
XV. Un contador sin visin poltica.......................217
Notas................................................................................222

234

Esta edicin
se termin de imprimir en
Industria Grfica del Libro S.A.
Warnes 2383, Buenos Aires,
en el mes de febrero de 1992.

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