AUTISMO

El autismo se define como un conjunto de

del desarrollo neurolgico, caracterizado por
relaciones sociales, alteraciones de la
comunicacin, y patrones de conducta
restringidos y repetitivos.
Trastorno psicolgico que se caracteriza por la
de una persona en su propio mundo interior y
de contacto con la realidad exterior.

trastornos complejos
dificultades en las
capacidad
de
estereotipados,
intensa concentracin
la progresiva prdida

CAUSAS DEL AUTISMO

Con frecuencia las causas del autismo son
desconocidas; aunque en muchos casos se sospecha que se debe a cambios o mutaciones en los genes, no
todos los genes involucrados en el desarrollo de esta enfermedad han sido identificados. Las investigaciones
cientficas han relacionado la aparicin del autismo en el nio con las siguientes causas:

Agentes genticos como causa del autismo: se ha demostrado que en el trastorno autista existe una
cierta carga gentica. En estudios clnicos desarrollados con mellizos, se ha observado que cuando se
detecta el trastorno en uno de los hermanos, existe un alto porcentaje (en torno a un 90%) de
probabilidades de que el otro hermano tambin lo desarrolle. Si el estudio se ha llevado a cabo en el
mbito familiar, las estadsticas muestran que existe un 5% de probabilidades de aparicin en el neonato
en el caso de que tenga un hermano con el trastorno, que es una probabilidad bastante superior a la
que tendra en el caso de que no existieran antecedentes documentados en su familia. Estos datos
indican claramente una carga gentica ligada al trastorno autista. Las investigaciones tienen por objeto
determinar los genes involucrados en la aparicin del trastorno, y ya han establecido la relacin directa
entre la inhibicin del gen de la neuroligina NL1 y el desarrollo de autismo, aunque se sabe que hay ms
genes implicados.
Agentes neurolgicos como causa del autismo: se han constatado alteraciones neurolgicas,
principalmente en las reas que coordinan el aprendizaje y la conducta, en aquellos pacientes
diagnosticados de trastornos del espectro autista.
Agentes infecciosos y ambientales como causa del autismo: determinadas infecciones o exposicin
a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar malformaciones y alteraciones del desarrollo
neuronal del feto que, en el momento del nacimiento, pueden manifestarse con diversas alteraciones
como, por ejemplo, trastornos del espectro autista.
Trastorno de desintegracin infantil: aparece un proceso sbito y crnico de regresin profunda y
desintegracin conductual tras 3-4 aos de desarrollo cognitivo y social correctos. Habitualmente existe
un primer periodo de sntomas caractersticos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa hiperactividad),
al que sigue la prdida progresiva de capacidades de relacin social, con alteraciones marcadas de las
relaciones personales, de habla y lenguaje, prdida o ausencia de inters por los objetos, con
instauracin de estereotipias y manierismos.