Mircoles 17 de enero de 2007 Publicado en edicin impresa
Ayer al medioda
Falleci el notable matemtico
Mischa Cotlar
Autodidacto, tuvo prestigio mundial Mischa Cotlar.
Venerado por sus discpulos, y admirado por su generosidad y su gran humanismo, falleci ayer el gran matemtico Mischa Cotlar, que a pesar de haber nacido en Ucrania vivi y trabaj la mayor parte de su vida en Amrica latina. Cotlar fue un personaje notable. Segn se cuenta, ya que nadie lo sabe a ciencia cierta, haba nacido en Rusia, en 1913. Lleg a Uruguay a los 16 aos, despus de emigrar con los suyos desde Kiev. De familia burguesa, su padre era un hombre muy culto cuyo nombre figura en la historia del ajedrez con la variante "Lasker-Cotlar", segn cont el doctor Hctor Ciapuscio en un artculo publicado en el diario Ro Negro cuando hace unos aos fue distinguido con el doctorado honoris
causa de la Universidad de Buenos Aires.
Mischa fue protagonista de una historia extraordinaria. Aunque slo recibi un ao de educacin formal, se gan la vida en Montevideo, primero, y en Punta del Este, despus, como pianista de un terceto de msica clsica. All lo conoci un profesor argentino que en 1935 lo trajo a Buenos Aires, donde inmediatamente lo "adopt" la comunidad de matemticos local, ya que desde muy joven haba sentido pasin por la matemtica. Aqu conoci a Rey Pastor, a Gonzlez Domnguez, a Caldern y a Manuel Sadosky, que lo condujo a la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA. Particip de una poca de oro de la universidad, e incluso sin ttulo acadmico daba clases y form una escuela de investigadores. Cuenta Ciapuscio que Sadosky y su esposa, Cora, tambin matemtica, se dieron cuenta muy pronto de su valor excepcional, hasta que un profesor norteamericano que estaba de visita en el pas le consigui una beca Guggenheim. En los Estados Unidos estudi en Yale y obtuvo su primer ttulo, el doctorado, en la Universidad de Chicago. "Volvi a la Argentina en 1953 y ense en Exactas -dice Ciapuscio(y donaba mes a mes parte de su sueldo a la Fundacin Alberto Einstein para becas a jvenes estudiosos) hasta que, en 1966, la intervencin militar lo determin a emigrar, primero a la Universidad de Rutgers, cerca de Princeton, y luego a Venezuela." Un gesto que lo pinta cabalmente es la improvisacin que ensay en ocasin de ser distinguido con el doctorado honoris causa de la UBA. No habl de s mismo, sino que se refiri a su amor a la matemtica, al pas que lo haba acogido y a los amigos que lo haban ayudado. El ao ltimo recibi el Premio Domingo Faustino Sarmiento, entregado por el Senado de la Nacin. En esa ocasin subray: "Tanto mis maestros como mis amigos y colaboradores argentinos y uruguayos eran personas de excepcional calidad humana. [Ellos me ensearon] que la calidad humana est antes que el cientfico".