Sobretensiones de origen interno

Estas sobretensiones estn provocadas por fenmenos dependientes de los

elementos de la instalacin. Estn producidas por modificaciones de estado en las
redes, que pueden resultar de la presencia de defectos o de maniobras de
acoplamiento. Las sobretensiones de origen interno pueden clasificarse en dos
grandes grupos, que estudiaremos separadamente:
a) Sobretensiones de maniobra.
b) Sobretensiones de servicio
Sobretensiones de maniobra
Estn producidas por los bruscos cambios de estado de una red, a causa de
maniobras normales de acoplamiento de redes, conexin y desconexin de
disyuntores, etc... estando la instalacin a plena marcha. En resumen, cuando un
sistema con resistencia hmica, inductividad y capacidad pasa bruscamente de un
rgimen permanente a otro rgimen permanente distinto. Por lo tanto, se trata de
fenmenos transitorios y la transicin de uno a otro rgimen permanente va siempre
acompaada de ondas de tensin que tienen un carcter oscilatorio amortiguado,
desapareciendo cuando han pasado algunos periodos, a causa de las resistencias
hmicas , las corrientes de Foucault, etc... que actan como amortiguadores de las
ondas.

Caractersticas de la onda de tensin producida, cuando un conductor no sometido a tensin ni a corriente, se pone
bruscamente en comunicacin con un circuito de corriente alterna bajo tensin.

La figura anterior representa lo que ocurre en los primeros instantes cuando un

conductor no sometido a tensin ni a corriente se pone bruscamente en comunicacin
con un circuito de corriente alterna, de tensin U; este sera el caso, por ejemplo, de
un disyuntor que cierra sobre la red una lnea con carga nula.

Una onda oscilante de altura de la tensin U y de forma rectangular, con el

frente escarpado, avanza por el conductor con una velocidad del orden de la
velocidad de la luz hacia el otro extremo y al reflejarse en l duplica su altura (2 U).
Con esta altura retrocede y oscila unos instantes adelante y atrs hasta que la accin
amortiguadora del conductor va extinguindola. Si en el extremo del conductor se
halla el arrollamiento de un transformador descargado o de un motor de alta tensin,
esta onda entra en la mquina que, como tiene resistencia, autoinduccin y
capacidad, puede considerarse como un conductor en prolongacin. Como la altura
de la onda es igual a la tensin de trabajo, no representa un peligro inmediato por lo
que se refiere al aislamiento del bobinado con relacin a tierra. Pero aumenta
considerablemente la tensin relativa entre bobinas contiguas, porque la brusca
elevacin de tensin representada por el frente de onda afecta sucesivamente a
todos los elementos del arrollamiento y por lo tanto, en un instante dado, distinto
para cada uno de los puntos del arrollamiento, hay una diferencia de tensin que
corresponde a la totalidad de la tensin de fase entre dos espiras contiguas.
Como la duracin de esta sobretensin es muy corta y la cantidad de
electricidad que puede conducir es muy reducida, el aislamiento entre espiras no
resulta muy forzado como ocurrira con otras diferencias de tensin menores pero
estacionarias.
Como consecuencia, en los puntos ms dbiles del aislamiento pueden
producirse pequeas perforaciones, que quedan ignoradas durante mucho tiempo;
pero si ocurren frecuentes interrupciones de este tipo, al cabo de cierto tiempo
puede producirse la ruptura completa del aislamiento, averiando seriamente los
transformadores, cables, entre otros.
Cuando se desconecta un cortocircuito por medio de un disyuntor, las
sobretensiones que aparecen no son peligrosas. Pero si se conectan y desconectan
lneas funcionando en vaco, las cuales se comportan como condensadores, debido a
la reactancia de dispersin de generadores y transformadores nacen sobretensiones
oscilantes que pueden alcanzar un valor 3 veces mayor que el de la tensin de
servicio. Estas sobretensiones son debidas a reencendidos en el arco cortado por el
disyuntor. Efectivamente, en caso de desconexin de una lnea, el disyuntor
interrumpe en el momento en que la corriente es nula, es decir , cuando la tensin
alcanza , precisamente su valor mximo . Mientras que la tensin de la lnea
seccionada conserva este valor, la tensin de alimentacin comienza a oscilar a la
frecuencia de servicio. Como consecuencia, la tensin en los bornes del disyuntor
aumenta de valor, primero lentamente, despus cada vez ms deprisa. Si la
solicitacin de tensin es muy fuerte, se produce un reencendido del arco y, por
consiguiente, oscilaciones en la red. Tericamente, las tensiones podran alcanzar
valores muy elevados aunque en la prctica, estos valores no se alcanzan nunca,
debido a los elementos amortiguadores del circuito.
Tambin la desconexin de transformadores funcionando en vaco puede
provocar sobretensiones que, en este caso, son debidas a la ruptura del arco en el
disyuntor. En efecto, debido a su impedancia la corriente en el transformador no
puede anularse inmediatamente despus de la desconexin, ya que circula por la
capacidad propia del transformador, cargndola. Consideraciones de orden
energtico demuestran que la tensin de carga de esta capacidad, es decir, la
sobretensin, resulta tanto ms elevada cuanto ms pequea sea la capacidad del
transformador. Las sobretensiones producidas pueden provocar descargas

superficiales en los pasa tapas, aunque estas descargas resultan, por lo general,
inofensivas ya que, por haberse desconectado el transformador, no circula ninguna
corriente, de forma que no puede cebarse un arco elctrico. La sobretensin es
mayor si el transformador se desconecta por el lado de baja tensin y, adems,
resulta tanto ms elevada cuanto ms enrgica sea la accin extintora del disyuntor
correspondiente. Las sobretensiones originadas por esta causa estn comprendidas
entre valores de 4,5 a 7 veces el mximo de la tensin nominal.
Sobretensiones de servicio
Tambin se producen sobretensiones cuando se modifica el rgimen
permanente de una red por causas tales como variaciones repentinas de la tensin,
descargas atmosfricas, cortocircuitos, derivaciones a tierra, etc...
Cuando se produce un cortocircuito se origina una sobretensin expresada por
la ecuacin

Procedente de la transformacin de la energa magntica potencial en energa

elctrica:

Esta sobretensin alcanza un valor tanto ms elevado cuanto ms rpida sea la

apertura del circuito.
Las perturbaciones del estado elctrico por efecto de descargas atmosfricas
producidas cerca de los conductores tambin determinan ondas de sobretensin. Estas
ondas corren por la lnea en ambos sentidos, desde el punto donde se inician. Todos
los cambios de direccin de los conductores, los aisladores de entrada, los
arrollamientos de los transformadores de medida, los arrollamientos de generadores y
transformadores, etc... son otros tantos puntos donde las ondas errantes se reflejan
parcial o totalmente, duplicando su altura. Si la estructura del circuito atravesado por
estas ondas ocasiona varias reflexiones, puede ocurrir que la altura de la sobretensin
exceda en mucho del doble de la tensin de trabajo, lo cual representa un evidente
peligro para el aislamiento de la instalacin. Los casos ms desfavorables se presentan
cuando los diferentes trozos de una lnea tienen capacidades muy distintas entre s.
La amplitud de las ondas errantes producidas depende de la tensin de trabajo
y su frecuencia, de la capacidad y de la autoinduccin del circuito. Por lo tanto tiene
una particular importancia evitar la produccin de resonancia entre la frecuencia de las
oscilaciones libres y la frecuencia de la corriente normal . Una causa que origina muy

peligrosas sobretensiones es la derivacin a tierra, materia que, por su importancia,

vamos a estudiar separadamente.
Derivaciones a tierra
Cuando un conductor en servicio y aislado respecto a tierra queda conectado a
sta por otro conductor, se produce una derivacin a tierra. Si el defecto aparece
solamente en un conductor de la lnea, tenemos el caso ms corriente de derivacin a
tierra nica; cuando la avera aparece simultneamente en varios conductores, va sea
en el mismo sitio, ya sea en sitios distintos de la red, tendremos la derivacin a tierra
doble, triple, etc... y, en general, derivacin a tierra mltiple. La corriente que circula
desde el circuito de servicio a tierra por las derivaciones correspondientes, es la
corriente de derivacin a tierra.

Derivacin a tierra sencilla.

Derivacin a tierra doble.

Cortocircuito a tierra o cortocircuito a tierra unipolar.

Cortocircuito con derivacin a tierra o cortocircuito a

tierra bipolar .

Las derivaciones a tierra pueden aparecer en cualquiera de los puntos de una

instalacin. Sin embargo, en las mquinas, transformadores, transformadores de
medida y aparatos de conexin, son relativamente raras.
En las redes de cables son bastante ms frecuente las derivaciones a tierra;
adems de los desgarros que pueden producirse directamente en las zanjas de
cables, tambin hay que tener en cuenta las siguientes causas posibles: pequeos
desgarros en las envolturas de plomo, roturas del cable por movimientos de tierra,
averas en manguitos y terminales, etc...
Los sitios donde ms frecuentemente se originan derivaciones a tierra, son las
lneas areas y pueden estar provocadas por diferentes causas: aisladores rotos o
sucios, pjaros, ramas o caas movidas por el viento, rayos y otras perturbaciones

atmosfricas que originan sobretensiones y por tanto descargas a tierra;

especialmente, cabe mencionar las sobretensiones provocadas por arcos elctricos,
por ejemplo, en la apertura en carga de seccionadores.
Las derivaciones a tierra pueden ser perfectas, es decir, sin resistencia de paso
e imperfectas, o sea, con resistencia de paso; tanto unas como otras pueden ser
permanentes, es decir., no interrumpidas, e intermitentes, formadas por un arco
elctrico que crece rpidamente y desaparece con la misma rapidez. Las derivaciones
a tierra cuya duracin no excede de una fraccin de segundo y que se producen en las
redes areas con mucha frecuencia, se denominan derivaciones a tierra instantneas.
En las mquinas elctricas, sobre todo en generadores, las derivaciones a
tierra suelen denominarse contacto a masa.
Adems, por la naturaleza del contacto a tierra, podemos distinguir los
siguientes tipos:
a) Derivacin a tierra nica o sencilla o neutro aislado . (Fig. 1 )
b) Cortocircuito a tierra (Fig. 2 )o cortocircuito a tierra unipolar que solamente es
posible en instalaciones con centro de estrella conectado directamente a tierra.
c) Derivacin a tierra doble o, en otros casos, derivacin a tierra mltiple (Fig. 3 ); si
los puntos del defecto se encuentran en una misma seccin de la red, se denomina
derivacin de sector a tierra.
d) Cortocircuito con derivacin a tierra, llamado tambin cortocircuito a tierra bipolar
o cortocircuito a tierra tripolar, segn los casos (Fig. 4 ) , que puede considerarse
como un caso particular del anterior, cuando dos o tres conductores,
respectivamente, establecen comunicacin con tierra en un mismo punto de la red.

Capacidades respecto a tierra en una lnea trifsica con neutro aislado.

Cualquier lnea por la que circula una corriente alterna monofsica o trifsica es
el asiento de corrientes de carga debidas a la capacidad distribuida en toda la longitud
de la lnea; el valor de estas corrientes depende de la tensin, de la longitud de la
lnea, posicin relativa de los conductores y clase de stos (cables o conductores
desnudos). Durante el funcionamiento normal, la corriente de carga resultante es
nula; las componentes de esta corriente son las corrientes debidas a la capacidad
propia de cada conductor as como a las capacidades relativas del conjunto de
conductores que constituyen la lnea. Supongamos la lnea trifsica representada en la
figura 5 , con el neutro del transformador aislado. Cada conductor presenta una
capacidad respecto a tierra que origina las correspondientes corrientes de capacidad a
tierra, indicadas en la figura por IR, IS, IT.

Diagrama vectorial de una lnea trifsica con neutro aislado, en la que se ha producido una derivacin a tierra.

En la figura anterior se ha representado el diagrama vectorial que comprende

las tensiones simples de la lnea y las corrientes de capacidad, desfasadas 90 en
adelanto respecto a aqullas; la suma vectorial de estas corrientes es nula. Cada una
de estas corrientes vale:

Siendo C, la capacidad de cada conductor respecto a tierra y U la tensin

simple.

Derivacin a tierra en una lnea trifsica con neutro

aislado.
Diagrama vectorial de una lnea trifsica con neutro
aislado, en la que se ha producido una derivacin a
tierra.

Suponiendo que se produce una derivacin a tierra en la fase T. Aparecen

entonces las siguientes modificaciones de tensin:
1. Tensin entre centro de estrella y tierra = tensin de estrella = U.
2. Tensin entre conductor derivado a tierra y tierra = cero.
3. Tensin entre conductores sanos y tierra = tensin compuesta = 3 . U
El diagrama vectorial correspondiente es el de la figura 8, donde puede
apreciarse el desequilibrio resultante del sistema.

Ahora, la suma de corrientes de capacidad ya no es igual a cero, puesto que las

fases intactas adquieren la tensin compuesta respecto a tierra y como las
intensidades son proporcionales a las tensiones, aumenta la intensidad de corriente de
estas fases hasta 3 veces su valor primitivo. Adems, las corrientes de capacidad de
las fases sanas IR y IS se renen en el punto defectuoso y la suma geomtrica de
ambas da la corriente de defecto IC = IT . Los valores de las 3 corrientes resultantes es
:

Las consecuencias que resultan de una derivacin a tierra en una instalacin

con neutro aislado son:
a) elevacin de la tensin respecto a tierra de las fases sanas, que pasa del valor
simple U al valor compuesto 3 U. Este no es un grave inconveniente ya que el
material de instalacin est previsto para resistir una tensin del valor doble que la
tensin nominal. nicamente resultara peligroso si, con una fase derivada a tierra, se
produjese una sobretensin de origen atmosfrico, porque posiblemente se
sobrepasara el lmite de seguridad.
b) elevacin rpida de la tensin del punto neutro respecto a tierra. Este fenmeno
provoca sobretensiones producidas por la carga brusca de las capacidades respecto a
tierra en las dos fases no averiadas. Esta carga es de forma oscilatoria y el circuito
oscilante correspondiente est constituido por las dos capacidades de lneas sanas
acopladas en paralelo, y la reactancia conjunta de cortocircuito de la red (lnea,
transformadores, generadores). Estas sobretensiones alcanzan su valor mximo
cuando la derivacin a tierra se realiza en el instante en que la tensin simple de la
fase averiada pasa por su mximo. Estas sobretensiones tampoco resultan peligrosas
para el aislamiento de la red.
c) distorsin del sistema formado por las corrientes capacitivas, que era simtrico y se
convierte en asimtrico a causa de la derivacin a tierra. La consecuencia es un
aumento de la carga capacitiva de la red que en casos especiales (por ejemplo, con
pequea carga en la red y generadores dbilmente excitados) puede ocasionar
inconvenientes (sobretensiones inadmisibles, inestabilidad en la excitacin).
d) cadas de tensin peligrosas en el suelo, en las proximidades de la derivacin a
tierra. Estas cadas de tensin son tanto ms peligrosas cuanto mayor es la corriente
de tierra o cuanto mayores son las resistencias de puesta a tierra del neutro o las del
defecto. Cuando la diferencia de potencial entre dos puntos del suelo sobrepasa un
valor determinado puede poner en peligro la vida de personas y animales, ya que un
ser viviente que avance por la zona peligrosa de una derivacin a tierra, subtiende con
sus pasos una fraccin de la cada de tensin existente a lo largo de la superficie del
suelo, fraccin denominada tensin de paso. Con amplitudes de paso de un metro y
tratndose de derivaciones francas a tierra, la tensin de paso puede alcanzar varios
centenares de voltios siendo, por lo tanto, muy peligrosa.

e) ruptura de lneas, especialmente en las redes extensas que tienen una elevada
corriente de tierra. La rotura de los conductores como consecuencia de su fusin por la
accin de la corriente de tierra, conduce a bruscas interrupciones de servicio, con los
consiguientes perjuicios de la explotacin.
Ms peligrosas son las derivaciones a tierra que se producen por los efectos de
los arcos elctricos; por ejemplo, al desconectar un seccionador bajo carga, si el arco
formado llega a tierra puede suceder que se extinga espontneamente en el momento
en que la corriente pasa por su valor nulo; pero la experiencia demuestra que cuando
la intensidad de derivacin sobrepasa los 3 A, el arco no se apaga, sino que se enceba
nuevamente a cada semiperiodo. La fase derivada a tierra debe descargar en un
tiempo muy breve y cuando la corriente ha quedado extinguida se interrumpe la
comunicacin de esta fase con tierra; por consiguiente, su potencial ya no es nulo, de
forma que la tensin respecto a tierra vara con el perodo hasta alcanzar el valor que
determina una nueva descarga. Es decir, que cada pulsacin de la tensin equivale al
cierre de un interruptor no precedido de ninguna resistencia protectora. Como hay una
descarga cada semiperiodo, esto quiere decir que para la frecuencia industrial de 50
Hz, se producen 100 " ondas de tensin cada segundo, las cuales avanzan por la red.
Si persiste la derivacin a tierra, an se agravan ms las cosas ya que la elevacin de
la temperatura en el punto donde se produjo el arco, provoca una ionizacin del aire
circundante, precisndose menor tensin para un nuevo encebamiento del arco.
Si estas ondas oscilantes llegan, por ejemplo, a un transformador y aumentan
de tensin, puede duplicarse su valor en los puntos donde hay un cambio de
resistencia. Estas ondas se reflejan en el punto neutro del transformador si est
conectado en estrella, duplicando nuevamente su potencial, de forma que los
arrollamientos del transformador estn sometidos a tensiones respecto a tierra, cuatro
veces mayores que la normal. Adems, como los arrollamientos de un transformador
poseen capacidad y autoinduccin pueden formarse circuitos oscilantes, inactivos en
circunstancias normales, pero que si ocurre una perturbacin a causa de una onda
oscilante, pueden excitarse hasta llegar a producir resonancia y, como consecuencia,
nuevas sobretensiones.
Como el arco producido por una derivacin a tierra es muy movible, puede
alcanzar gran longitud, alcanzando las fases sanas y provocando cortocircuitos
francos. Si como consecuencia de esta primera derivacin, una segunda fase descarga
a tierra, se produce la derivacin doble a tierra que puede resultar excepcionalmente
peligrosa, sobre todo en instalaciones poco cargadas, con retorno por tierra.
Los fenmenos producidos quedarn atenuados por la presencia de las
capacidades entre fases y por el amortiguamiento del circuito oscilante. Pero las
sobretensiones producidas alcanzan valores que estn comprendidos entre 3,5 y 4,5
veces la tensin nominal y son, como consecuencia, muy peligrosas para los
aislamientos ya que sobrepasan el lmite de seguridad de stos que, como sabemos,
est evaluado en el doble de la tensin de servicio .
Sobretensiones de resonancia
Otra causa de sobretensiones es la produccin de oscilaciones forzadas, que
acaba por producir resonancias. Estas resonancias resultan muy peligrosas en tramos
de gran longitud de conductores y cables de alta tensin, as como en generadores

cuyas curvas de tensin estn deformadas por armnicos de orden superior.

Pero es necesaria una resea de las condiciones en que se produce este
fenmeno, para entender mejor las caractersticas de las sobretensiones producidas.
Si conectamos en serie una resistencia hmica, una inductancia y una capacidad , la
tensin del circuito est expresada por :

Si en este circuito variamos la frecuencia f desde cero a un valor infinito, aumentar

tambin el valor de la reactancia inductiva 2 f L desde cero a infinito; por el
contrario, el valor de la reactancia capacitiva
disminuye desde infinito a
cero. Resulta fcil entender que existir un valor de la frecuencia tal que se obtenga la
relacin :

y despejando la frecuencia, obtenemos :

A este valor se denomina frecuencia de resonancia, que coincide , con la frecuencia

propia del circuito, es decir aqulla con la cual, el condensador se descargara por el
circuito si en ste no hubiera otra tensin que la del propio condensador. Por lo tanto,
la reactancia inductiva equivale a la reactancia capacitiva, si la frecuencia impuesta
por el generador de corriente es igual a la frecuencia propia del circuito. Esta condicin
se denomina resonancia.
En este caso, la tensin de autoinduccin vale :

y la tensin del condensador

O sea que, en el caso de resonancia las tensiones de autoinduccin y del condensador,

son iguales.

A esta tensin se le denomina tambin tensin de resonancia y puede adquirir valores

extraordinariamente elevados constituyendo, por tanto, una sobretensin. En efecto,
como en el caso de resonancia, se tiene

el valor de la intensidad que vale, en general

si hay resonancia, el valor de la corriente depende solamente de la resistencia, o sea

y por lo tanto es muy elevada. Naturalmente, las tensiones del condensador y de

autoinduccin son proporcionales a la intensidad, de acuerdo con la expresin

y, por lo tanto, en caso de resonancia, ambas tensiones sern muy elevadas.

El factor de sobretensin es, en este caso,

y sustituyendo Us y U por los valores hallados anteriormente

por lo tanto, se producir sobretensin solamente en el caso

A consecuencia de defectos en las lneas, en las redes ramificadas pueden resultar

sectores con conexiones en serie de resistencias, inductancias y capacidades, capaces
de provocar resonancias.

Fig. 1 - Lnea con resistencias, y

capacidades concentradas, en
funcionamiento normal.

Fig. 2 - Posibilidad de resonancia en una

lnea con resistencias, inductancias y
capacidades concentradas, en la que se. ha
producido un corte en el punto A.

Sea, por ejemplo, la lnea representada en la figura 1 en la que se suponen

concentradas
las
resistencias R1y R2,
las
inductancias L1 y L2 y
las
capacidades C1 y C2 de los conductores. Por efecto de una rotura de la lnea en el
punto A (figura 484), originada por una causa cualquiera, las capacidades C1 y C2,
quedan conectadas en serie a travs de tierra con la resistencia R1 y con la
inductancia L1; aqu existe, por lo tanto, la posibilidad de una sobretensin.
Las sobretensiones de resonancia no pueden evitarse por ninguna de las disposiciones
de proteccin contra sobretensiones. Cuando se proyectan redes elctricas de cierta
importancia deben estudiarse cuidadosamente las posibilidades de que puedan
aparecer resonancias. Al poner en marcha las instalaciones, se comprobar si se
producen estas resonancias y modificar adecuadamente las lneas en caso de que
ocurra esta circunstancia.
Hay que tener especial cuidado en las armnicas superiores de tensin, que tienen
frecuencia ms elevada que la onda de tensin. fundamental y que, de no tenerse en
cuenta, pueden ocasionar impensadas sobretensiones. Para comprender esto que
decimos, pondremos un ejemplo de aplicacin
Supongamos que se rompe un cable subterrneo y que, a causa de esta rotura,
quedan conectadas en serie una capacidad de 2 F, una inductancia de 0,5 Hy y una
resistencia de 30 . La tensin en bornes es de 30 kV. Deben determinarse:
a) la frecuencia de resonancia
b) el factor de sobretensin

c) la sobretensin
d) la intensidad de corriente
a) Frecuencia de resonancia

b) Factor de sobretensin

c) Para la frecuencia nominal de la red, que es de 50 Hz, no existe sobretensin. Si

existiera un armnico de 159 Hz, la sobretensin sera

Tngase en cuenta que la frecuencia de resonancia est muy cercana a la frecuencia

del tercer armnico

y que, por lo tanto, por esta causa se producir una sobretensin muy elevada. En las
circunstancias expuestas en el problema, no es posible la instalacin de la red, ya que
existe un evidente peligro de sobretensin. Deben modificarse las condiciones de la
instalacin, de forma que la frecuencia de resonancia quede lejos del valor de los
armnicos de tensin.
d) Intensidad de corriente