rEVISIN

Msica y cerebro (II):

evidencias cerebrales del entrenamiento musical
Gema Soria-Urios, Pablo Duque, Jos M. Garca-Moreno

Resumen. La msica es un estmulo multimodal muy potente que transmite informacin visual, auditiva y motora a nuestro cerebro, el cual cuenta con una red especfica para su procesamiento, compuesta por regiones fronto-temporoparietales. Esta activacin puede resultar muy provechosa en el tratamiento de diversos sndromes y enfermedades, ya sea rehabilitando o bien estimulando conexiones neuronales alteradas. Revisamos tambin las peculiaridades del cerebro del
msico y vemos cmo el cerebro se adapta segn las necesidades para mejorar su ejecucin musical.
Palabras clave. Cuerpo calloso. Msica. Musicoterapia. Plano temporal. Rehabilitacin. Tono absoluto.

Introduccin
Como describimos en el anterior artculo [1], los
trastornos musicales pueden ser objeto de rehabili
tacin y la msica puede ser instrumento rehabi
litador, de tal forma que se puede utilizar con fines
teraputicos tanto fsica como emocional y social
mente, por lo que se aplica en numerosos trastor
nos y con mltiples finalidades.
En un segundo bloque de esta revisin nos aden
tramos en el cerebro del msico. Como sabemos, el
cerebro es capaz de reorganizarse dependiendo de
sus necesidades, y as se ha podido comprobar en
diversos estudios al respecto; como veremos, nos
encontramos con que existen diferencias tanto es
tructurales como funcionales en el cerebro de un
msico profesional.

Terapias musicales
Segn la World Federation of Music Therapy (WFMT),
la musicoterapia consiste en el uso de la msica y/o
de sus elementos musicales (sonido, ritmo, melo
da, armona) por un musicoterapeuta, con un pa
ciente o grupo, en el proceso diseado para facilitar
y promover la comunicacin, el aprendizaje, la mo
vilizacin, la expresin, la organizacin u otros ob
jetivos teraputicos relevantes, con el fin de lograr
cambios y satisfacer necesidades fsicas, emociona
les, mentales, sociales y cognitivas. La musicotera
pia busca descubrir potenciales y restituir funcio

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

nes del individuo para que ste alcance una mejor

organizacin intra e interpersonal y, consecuente
mente, una mejor calidad de vida a travs de la pre
vencin y rehabilitacin en un tratamiento [2].
Como describe la definicin de la WFMT de la
musicoterapia, sta es capaz de mejorar nuestra sa
lud fsica y psicolgica. Qu factores contribuyen a
que la musicoterapia sea efectiva? Hillecke y su equi
po del Centro Alemn de Investigacin de la Musi
coterapia describen cinco factores [3]:
Modulacin atencional o factor atencional. La m
sica tiene la capacidad de atraer nuestra atencin
de manera ms potente que otros estmulos sen
sitivos. Este factor se ha utilizado tanto para ac
tivar como para distraer, por ejemplo, en casos
de elevado estrs.
Modulacin emocional o factor emocional. Como
sabemos, la msica es capaz de modular emo
ciones y de provocar en nosotros respuestas
emocionales, implicando reas corticales y sub
corticales. Este factor est muy involucrado en el
uso de la musicoterapia en el tratamiento de tras
tornos emocionales como la depresin, la ansie
dad o el estrs postraumtico [4].
Modulacin cognitiva o factor cognitivo. La m
sica, como entidad neurocognitiva, conlleva di
versas funciones cognitivas en su procesamien
to. Este factor implica la memoria asociada a la
msica (codificacin, almacenamiento y recupe
racin) y a los diversos aspectos implicados en el
anlisis de la msica.
Modulacin conductual o factor motor-conductual.

Centro de Dao Cerebral NISA

Vinalop; Elx, Alacant (G. Soria-Urios,
P. Duque). Fundacin Instituto
Valenciano de Neurorrehabilitacin
(P. Duque). Programa de
Neuropsicologa Clnica; rea
Hospitalaria Virgen Macarena;
Sevilla (P. Duque). Servicio de
Neurologa; Hospital Universitario
Virgen Macarena; Sevilla, Espaa
(J.M. Garca-Moreno).
Correspondencia:
Dra. Gema Soria Urios. Centro
de Dao Cerebral NISA Vinalop.
Mara de Maeztu, 5. E-03208 Elx
(Alacant).
Fax:
+34 962 031 003.
E-mail:
gemasour@gmail.com
Aceptado tras revisin externa:
11.10.11.
Cmo citar este artculo:
Soria-Urios G, Duque P,
Garca-Moreno JM. Msica y
cerebro (II): evidencias cerebrales
del entrenamiento musical.
Rev Neurol 2011; 53: 739-46.
2011 Revista de Neurologa

739

G. Soria-Urios, et al

La msica es capaz de evocar patrones de movi

miento incluso de manera inconsciente. Este he
cho implica la posibilidad de usar la msica me
diante la estimulacin del ritmo en la rehabili
tacin de pacientes con dao cerebral y en el
tratamiento de pacientes con enfermedades del
movimiento [5,6].
Modulacin comunicativa o factor interpersonal.
La msica implica comunicacin y, como tal, se
puede emplear para entrenar habilidades de co
municacin no verbal, lo que puede ser muy til
en el caso de alteraciones conductuales y autismo.
A estos cinco factores debemos aadir la modula
cin perceptiva [4]. El entrenamiento musical me
jora la percepcin acstica, lo que repercute en otros
procesos como la comprensin del lenguaje.
En resumen, estos seis factores nos aportan in
formacin sobre qu est en la base del buen fun
cionamiento de la musicoterapia, pero qu resul
tados vamos a poder obtener? Koelsch propone tres
dominios principales sobre los cuales podemos lo
grar resultados mediante la musicoterapia: emocin,
accin-percepcin y cognicin social [4]:
Emocin. Escuchar msica tiene efectos claros
sobre estructuras lmbicas y paralmbicas. Se ha
podido comprobar que el placentero efecto del
escalofro por la espalda va ligado a un aumento
en el flujo sanguneo en la nsula, en la corteza or
bitofrontal, en la corteza prefrontal ventromedial
y en el estriado ventral. Asimismo, tambin se ha
registrado una disminucin del flujo sanguneo
en la amgdala y el hipocampo [7]. Este hallazgo
apoya el tratamiento con musicoterapia de tras
tornos ligados a disfunciones amigdalinas, como
podra ser el caso de la depresin o la ansiedad.
Koelsch apunta la posibilidad de que la musicote
rapia active el hipocampo, de manera que pre
venga la muerte de neuronas hipocmpicas y el
bloqueo de la neurognesis hipocmpica (presen
te en alteraciones como la depresin y el estrs
postraumtico). Tambin cabe sealar la impor
tancia del ncleo accumbens, ya que su activacin
se correlaciona con la experiencia placentera de
escuchar piezas musicales agradables [7]. A todos
estos efectos sobre determinadas reas cerebrales
debemos sumarle el efecto que tienen las emocio
nes sobre el sistema nervioso vegetativo, as como
sobre el sistema hormonal y el sistema inmune:
con la msica tambin podemos obtener efectos
beneficiosos en pacientes con trastornos endocri
nos, autoinmunes o autonmicos.
Accin-percepcin. En los diversos estudios reali
zados se ha podido comprobar que la percepcin

740

musical no slo activa reas auditivas, sino que

tambin activa reas motoras, y no es necesario
que seamos msicos para ello [8]. Este hecho re
sulta significativo para la musicoterapia, ya que
estos mecanismos resultarn tiles para el apren
dizaje de acciones, su comprensin y la capaci
dad de prediccin en las acciones de otros.
Cognicin social. Dentro del paradigma de la
teora de la mente (ToM), se ha buscado esclare
cer si el hecho de conocer que un autor ha escri
to una determinada pieza musical con un fin
concreto influir en nuestra percepcin sobre su
obra [9], y se ha podido demostrar que tambin
se activaban redes de la ToM: corteza frontal an
teromedial, surco temporal superior bilateral y
ambos polos temporales. Los autores concluye
ron que resultaba necesaria ms investigacin al
respecto para conseguir aplicar estos hallazgos a
la musicoterapia, principalmente en casos de al
teraciones conductuales y autismo [9].
Como vemos, existe una amplia base que justifica el
uso de la msica como instrumento teraputico. En
la prctica clnica diaria la musicoterapia se aplica
en una gran cantidad de trastornos, pero tal y como
veremos a continuacin, carecemos de suficientes
estudios metodolgicamente bien estructurados que
puedan demostrar la efectividad de la musicotera
pia o las terapias musicales.

Demencia y terapia musical

El tratamiento de las demencias se compone (prefe
rentemente) de la combinacin de la terapia farma
colgica y diversas terapias no farmacolgicas. La
musicoterapia, as como la estimulacin cognitiva,
es una de las terapias no farmacolgicas ms utili
zadas. Busca la mejora de la calidad de vida de las
personas con demencia mediante la estimulacin de
capacidades psicomotoras, perceptivo-cognitivas,
de comunicacin y socioemocionales.
La prctica de la musicoterapia con las personas
con demencia nos ha permitido ver que la msica
influye en su comportamiento y su humor, ya que
puede hacer que estn ms tranquilas. Asimismo
facilitamos la reminiscencia, las expresiones emo
cionales y el movimiento. Al igual que en la estimu
lacin cognitiva, es muy importante que el material
que empleamos para realizar la intervencin sea
significativo. En el caso de la msica, si tenemos en
cuenta sus gustos y sus experiencias con la msica,
obtendremos mejores resultados [2].
Segn una revisin Cochrane [10], actualmente
no tenemos evidencia cientfica sobre la efectividad

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

Msica y cerebro: evidencias cerebrales del entrenamiento musical

de la terapia musical en el tratamiento de los diver

sos sntomas de la demencia, pero la prctica diaria
nos aporta otras conclusiones, ya que con la msica
podemos conseguir tranquilidad, emocin, remi
niscencia, sociabilidad e, incluso, en fases avanza
das de demencia en las que los pacientes apenas
reaccionan ante los estmulos, vemos cmo siguen
reaccionando ante la msica. Dados estos resultados,
deberan disearse estudios que aportasen pruebas
cientficas sobre la efectividad de esta terapia.

Estrs y ansiedad y terapia musical

Recientemente se ha publicado una revisin Co
chrane en la cual se revisan los efectos de la terapia
musical en pacientes con enfermedades cardacas
[11]. En el caso de las enfermedades coronarias la
musicoterapia est orientada a reducir el estrs y la
ansiedad para mejorar el funcionamiento fisiolgi
co. Los estudios revisados, a pesar de que encontra
ron efectos sobre la frecuencia cardaca, la frecuen
cia respiratoria y la presin arterial, no hallaron
evidencia suficiente para afirmar que la terapia mu
sical reduzca la ansiedad y el estrs en este tipo de
pacientes. No obstante, cuenta con ciertos efectos.
Tambin cabe sealar que, en los estudios que com
ponen la revisin, la terapia musical estaba basada
en escuchar msica grabada, por lo que cabra rea
lizar estudios ms exhaustivos con la msica ofreci
da por musicoterapeutas entrenados.

Depresin y musicoterapia
El efecto que tiene la musicoterapia en la depresin
no est claro. Diversos estudios han comparado el
efecto de la musicoterapia con el obtenido en otras
terapias, farmacolgicas o no. La revisin Cochra
ne incluy cinco estudios [12], en los cuales vieron
que la combinacin de la musicoterapia con tera
pias tradicionales obtena una mayor reduccin de
los sntomas en comparacin con el tratamiento
tradicional. En cualquier caso, los resultados no son
consistentes y resulta necesario destinarle una ma
yor atencin.

Esquizofrenia y musicoterapia
En el caso de la esquizofrenia y otras enfermedades
mentales graves, la msica puede ayudar a que las
personas que las padecen desarrollen sus relaciones
y sus capacidades de expresin con los dems. Los
diversos estudios publicados al respecto nos dicen
que la musicoterapia es capaz de mejorar el estado
global de las personas con esquizofrenia, as como su

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

estado mental y su funcionamiento en general, siem

pre que se realice el nmero de sesiones adecuado [13].

Afasia y terapia musical

Las personas con afasia no fluida son capaces de
cantar palabras pero no de hablar. Por esta razn, se
reconoce el uso de la meloda y el ritmo en este tipo
de pacientes y, ms especficamente, el uso de la te
rapia de entonacin meldica (TEM).
Norton et al hablan en una publicacin reciente
de la TEM, de sus posibilidades de aplicacin y de
su utilidad [14]. La TEM utiliza los elementos mu
sicales meloda y ritmo, tambin presentes en el
lenguaje, para mejorar la expresividad del lenguaje
mediante el canto (que est preservado), de manera
que se pueden implicar reas homlogas del hemis
ferio derecho. La terapia consiste en que, segn di
versos niveles, el paciente debe entonar una palabra
o frase, mientras que tamborilea con la mano iz
quierda y recibe pistas visuales. Los autores remar
can que es muy importante que el paciente a su vez
haga reproducciones internas, para s mismo, de
manera que esto lo ayude a corregir la secuencia
motora para la articulacin de palabras, junto con
el entrenamiento en el feedback auditivomotor, con
el que el paciente ser capaz de reconocer sus pro
pios errores y as modificar su articulacin.
Como hemos visto, mediante la entonacin y el
ritmo vamos a implicar al hemisferio derecho de
forma auditiva y sensoriomotora, lo cual ayudar al
paciente a mejorar su produccin silbica, ya que
sabemos que el hemisferio derecho tambin posee
potencial lingstico.

Autismo y musicoterapia
La msica es capaz de estimular la comunicacin y
expresin, problemas centrales en las personas con
autismo. De hecho, una de las aplicaciones ms ex
tendidas de la musicoterapia es el autismo, donde
se han encontrado muy buenos resultados. En una
reciente publicacin, Wan et al [15] proponen que
se trata de disear intervenciones que involucren a
las neuronas espejo, lo cual es posible mediante la
utilizacin de los instrumentos musicales, ponien
do en marcha as no slo patrones motores, sino
tambin mecanismos de imitacin y comunicacin.
Estos autores tambin sealan el uso de la TEM
adaptada al nio autista, e integran el uso de ins
trumentos musicales en la terapia adems de los
componentes bsicos vistos anteriormente. En la
revisin Cochrane confirman que los nios del es
pectro autista son capaces de mejorar sus habilida

741

G. Soria-Urios, et al

des comunicativas con la ayuda de las terapias mu

sicales [16].

Dao cerebral y terapia musical

Thaut et al publicaron recientemente que con cua
tro sesiones de 30 minutos de terapia neurolgica
musical consiguieron resultados cognitivos y emo
cionales inmediatos en un grupo de pacientes con
dao cerebral [17]. La terapia neurolgica musical
se define como la aplicacin teraputica de la m
sica en disfunciones motoras, sensoriales y cogniti
vas secundarias a alteraciones neurolgicas [17].
Asimismo, Srkm y su equipo tambin estudia
ron el efecto de la msica en un grupo de pacientes
con dao cerebral, pero en este caso el estudio con
sisti en seis meses de tratamiento [18]. En este es
tudio compararon el efecto que tiene la terapia mu
sical comparada con la terapia verbal o no recibir
ninguna terapia auditiva complementaria, en un
contexto en el que los pacientes seguan un progra
ma de rehabilitacin para pacientes con dao cere
bral secundario a ictus de la arteria cerebral media.
El tratamiento consista en escuchar diariamente su
msica favorita o los audiolibros que haban selec
cionado (segn el grupo experimental). Se realiza
ron pruebas neuropsicolgicas y de neuroimagen
(basal, y a tres y seis meses) y tambin se valor el
estado de nimo y la calidad de vida. Tras finalizar
el tratamiento, observaron que los pacientes que
haban seguido el tratamiento musical haban me
jorado sus puntuaciones en memoria verbal y aten
cin focalizada, a la vez que previnieron estados de
presivos y confusionales.
Como podemos ver, son mltiples las posibilida
des de aplicacin de la musicoterapia y, aunque no
contamos con evidencia cientfica suficiente, la m
sica podra ser til para la rehabilitacin y estimula
cin en diversas enfermedades y cuadros clnicos,
adems de resultar una excelente herramienta para
desarrollar diversas habilidades, ya que activa pro
cesos cognitivos, afectivos y sensoriomotores trans
feribles a otras funciones cognitivas [17].

Evidencias cerebrales
del entrenamiento musical
La corteza cerebral tiene la marcada capacidad para
reorganizarse segn sus necesidades, y el efecto que
produce la msica en l podemos verlo en cuestio
nes como, por ejemplo, las diferencias anatmicas
presentes en aquellos msicos que cuentan con la
habilidad del tono absoluto [19].

742

Otro ejemplo de la reorganizacin cortical es el

de las personas invidentes con habilidades auditivas
ms desarrolladas: la privacin de una de las reas
sensoriales como la visin puede incrementar las
habilidades en otras modalidades. En un estudio
realizado con tomografa por emisin de positrones
se pudo observar que personas invidentes tenan
una mayor expansin del territorio auditivo en la
corteza cerebral ya que en tareas de localizacin de
sonidos activaron reas visuales [20].
Diversos estudios han mostrado cmo el apren
dizaje y adquisicin de una nueva destreza produce
cambios en la representacin cortical, como el rea
lizado por Pascual-Leone et al [21], quienes asocia
ron que aprender una secuencia de cinco dedos
para piano durante cinco das implicaba una cierta
reorganizacin de la corteza motora.
El cerebro del msico es un buen paradigma para
estudiar la influencia de la msica sobre el cerebro,
ya que nos ofrece la oportunidad de ver qu dife
rencias estructurales y funcionales hallamos en aque
llas personas que han realizado estudios musicales
respecto a las que nunca lo han hecho.
Como sabemos, la produccin musical implica
que nuestro cerebro se active para leer una partitu
ra, realizar movimientos especficos, mantener ac
tiva la memoria y la atencin, identificar los tonos y
controlar la afinacin e incluso improvisar. No re
sulta descabellado pensar que el hecho de practicar
la msica diariamente durante aos tendr reper
cusiones cerebrales ya que, como sabemos, el cere
bro se adapta a nuestras necesidades, tanto funcio
nal como estructuralmente. Algunos autores se plan
tearon la posibilidad de que los msicos contaran
con una anatoma cerebral previa como prerrequi
sito para poder adquirir habilidades musicales, pero,
como veremos ms adelante, diversos estudios han
mostrado que estas diferencias se deben a la prcti
ca musical intensa principalmente [21,22].
Schlaug et al publicaron un estudio en el cual de
mostraban diferencias en el cuerpo calloso de los
msicos profesionales [23]. Compararon a personas
con estudios musicales con personas que no eran
msicos y encontraron que la mitad anterior del
cuerpo calloso era significativamente mayor en los
msicos, en especial en aquellos que iniciaron sus
estudios musicales a edades tempranas (antes de
los 7 aos), con un cerebro en vas de desarrollo.
Estas diferencias en el tamao del cuerpo calloso
las relacionaron con un mayor nmero de fibras o
fibras con mayor mielinizacin. En cualquier caso,
el mayor tamao del cuerpo calloso de los msicos
implica una mayor velocidad de transferencia inter
hemisfrica.

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

Msica y cerebro: evidencias cerebrales del entrenamiento musical

Aos despus se replicaron los hallazgos comen

tados anteriormente con una muestra distinta [24],
pero encontraron que el efecto que tena la msica
en el cerebro masculino no lo tena en el femenino.
Es posible que estos resultados se obtuviesen debido
a una organizacin ms simtrica del cerebro en las
mujeres o a que en la muestra del experimento se
contaba con un gran nmero de mujeres con tono
absoluto, el cual no fue controlado y podra explicar
esta diferencia, aunque nos parece improbable.
En un estudio sobre la simetra y representacin
de la mano en la corteza cerebral, se tom la longi
tud entre surcos de la parte posterior del giro pre
central como marcador anatmico de la corteza
motora primaria. Se pudo observar que los msicos
profesionales tienen una mayor simetra entre los
dos hemisferios, as como un mayor tamao [25,26].
Estos resultados los atribuyen al control de la mano
no dominante para tocar el instrumento y, como
hemos visto en otros estudios, el efecto es ms im
portante cuanto menor es la edad de inicio de los
estudios musicales.
Sabemos que el cerebelo, entre otras funciones
cognitivas, est implicado en la coordinacin y en
la secuenciacin temporal de los movimientos, ac
tividades que resultan fundamentales en la produc
cin musical. En un estudio en el que se valoraba si
haba diferencias en el cerebelo del msico, se com
prob que los msicos tienen un mayor volumen
cerebeloso, pero al igual que en el cuerpo calloso,
este efecto slo se vio en hombres, ya que entre
mujeres msicos y no msicos no se encontraron
diferencias [27]. Los autores atribuyen este hecho a
diversas posibles causas:
El cerebelo de las mujeres alcanza su nivel mxi
mo de desarrollo mucho antes que el cerebelo del
hombre.
El cerebelo de las mujeres ya es de por s de ma
yor tamao que el de los hombres, con lo que es
posible que se produzca un efecto techo.
Adems de estos dos hallazgos, los autores tambin
vieron que el mayor tamao del cerebelo era de
pendiente de la intensidad del entrenamiento musi
cal (horas al da a lo largo de toda la vida), as como
de haber iniciado antes de los 7 aos el entrenamien
to musical [28].
Gaser y Schlaug realizaron un estudio en el cual,
con morfometra vxel a vxel, vieron que los msi
cos profesionales, comparados con msicos ama
teurs y no msicos, tenan concentraciones ms ele
vadas de materia gris en reas motoras, auditivas y
visuoespaciales [28], todas ellas implicadas en la
produccin y percepcin de la msica.

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

Figura 1. Diferencias regionales en el volumen de la materia gris. Podemos apreciar un mayor volumen
de materia gris en reas visuoespaciales, auditivas y motoras en msicos profesionales. Imagen tomada de [29].

Cabe aqu plantearse si estas diferencias en di

versas reas son innatas o si, por el contrario, se de
ben al entrenamiento realizado durante aos por
los msicos [29] (Fig. 1).
Para arrojar un poco de luz, Schlaug et al publica
ron un estudio longitudinal en el cual examinaron
los efectos del entrenamiento musical en nios de
entre 5 y 7 aos, precisamente para comprobar si las
diferencias cerebrales halladas en los adultos existen
antes de empezar el entrenamiento [30]. Al inicio del
estudio encontraron que no haba ningn tipo de di
ferencias, ni en lo cognitivo ni en lo motor ni en es
tructuras cerebrales. Por tanto, los nios que esco
gieron tocar un instrumento no tenan ninguna pe
culiaridad cerebral, lo cual seala que las diferencias
en el cerebro del msico adulto vienen dadas por el
entrenamiento musical ms que por marcadores
biolgicos preexistentes. Catorce meses despus de
empezar el entrenamiento, se valor a los nios de
nuevo y se hallaron diversos cambios significativos.
Los nios que empezaron a tocar un instrumento,
comparados con los que no reciban entrenamiento
musical, tenan mejores rendimientos en tareas de
control motor fino y discriminacin auditiva. Res
pecto a la neuroimagen, observaron diferencias, pero
no significativas, en el volumen de la materia gris, el
cual se vio incrementado en el grupo de instrumen
tistas. Para completar el estudio, compararon a un
grupo de nios de 9 a 11 aos de edad, que tocaba
un instrumento durante una media de cuatro aos,
con un grupo de nios de la misma edad que no reci
ba ningn tipo de entrenamiento musical (Fig. 2).

743

G. Soria-Urios, et al

Figura 2. Los nios que tocaban un instrumento musical obtuvieron un

mayor volumen de materia gris en la corteza sensoriomotora y en el
lbulo occipital bilateral. Imagen tomada de [30].

VBM (Mus>NMus)

9-11 yo

En los nios instrumentistas aument significati

vamente el volumen de materia gris no slo en la
corteza sensoriomotora, sino tambin en el lbulo
occipital bilateral. Como vemos, tras cuatro aos de
prctica musical las diferencias son mayores, pero,
de todas formas, debemos tener en cuenta que no
son datos de un estudio longitudinal como la prime
ra parte del estudio, sino que son transversales.
Recientemente se ha publicado un nuevo estudio
en el que por primera vez se consigue demostrar que
hay cambios estructurales en el cerebro de nios tras
15 meses de entrenamiento musical [31,32]. Los dos
grupos de nios eran iguales salvo por el hecho de
que un grupo recibi entrenamiento musical y el
otro no (solamente la clase de msica semanal que
reciban en el colegio). En una primera parte del es
tudio se les pasaron una serie de tests y se les hizo
una resonancia magntica (RM). Tras 15 meses se
repiti el mismo protocolo. Al igual que en el estudio
anterior, en la fase inicial los autores no descubrie
ron diferencias entre los grupos, lo cual, como co
mentbamos anteriormente, apoya el hecho de que
los cambios vistos en adultos se deben a la prctica
musical. Tras los 15 meses de entrenamiento halla
ron, tal y como esperaban, que los nios haban me
jorado en la tarea de control motor y en las tareas

744

meldico-rtmicas. Adems, en esta ocasin tambin

constataron cambios en reas cerebrales, con mayor
volumen en el giro precentral derecho, en el cuerpo
calloso y en el rea auditiva primaria derecha, datos
que casan con los obtenidos en estudios que compa
ran a adultos msicos con adultos no msicos. Asi
mismo, estos resultados son compatibles con los de
los tests obtenidos por los nios, ya que mejoraban
en control motor (giro precentral derecho y cuerpo
calloso) y en tareas meldico-rtmicas (rea auditiva
primaria derecha) (Fig. 3).
Observaron adems otras diferencias significati
vas en reas frontales, en el pericingulado posterior
izquierdo y en la regin occipital medial izquierda.
Los autores atribuyen estos cambios a que pueden
ser reas encargadas de la integracin sensoriomo
tora multimodal implicadas en el aprendizaje de un
instrumento musical.
En un estudio llevado a cabo con RM [19,25], se
pudo comprobar que los msicos con tono absolu
to tenan un mayor tamao del plano temporal iz
quierdo. La asimetra entre los dos planos tempora
les de los msicos con tono absoluto es extrema.
Esta peculiaridad estructural, junto con el inicio del
entrenamiento musical a edades tempranas, pare
cen ser los factores necesarios para que se desarro
lle el tono absoluto. Por otro lado, en un reciente
estudio de imagen con tensor de difusin y tracto
grafa, se estudi la posibilidad de que los msicos
con tono absoluto tengan una mayor conectividad
cortical en el lbulo temporal. Se observ que una
mayor conexin entre el giro temporal superior
posterior y el giro temporal medial posterior iz
quierdos estaba estrechamente relacionado con la
posesin de tono absoluto [33].
Msicos y no msicos procesan la msica de ma
nera diferente. A mayor conocimiento musical, ma
yor implicacin del hemisferio izquierdo. Sin em
bargo, si aceptamos que los no msicos tienen un
procesamiento ms holstico o emocional (hemis
ferio derecho) y los msicos ms analtico (hemisfe
rio izquierdo), estaremos simplificando demasiado.
Ambos hemisferios estn implicados en el procesa
miento musical, tanto para los msicos como para
los no msicos. El procesamiento de algunos aspec
tos musicales se lleva a cabo igual en unos y otros,
como el contorno meldico (hemisferio derecho) o
el ritmo (hemisferio izquierdo), pero, por otro lado,
tambin constatamos diferencias.
Pujol y Soriano realizaron una investigacin [34]
en la cual su objetivo era observar qu diferencias
haba entre el procesamiento musical de una perso
na sin estudios musicales y una persona msico pro
fesional, en este caso, violinista. Escogieron una pie

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

Msica y cerebro: evidencias cerebrales del entrenamiento musical

za musical que la persona no msico nunca haba

odo, pero que para la violinista profesional era muy
familiar y la conoca perfectamente. Hallaron que las
reas que se activan en sus cerebros son muy dife
rentes, ya que la persona que no es msico activa
reas del lbulo temporal relacionadas con el proce
samiento auditivo y la violinista profesional, adems
de activar el lbulo temporal, activa tambin el lbu
lo frontal y reas premotoras, lo cual nos lleva a pen
sar que el cerebro de la violinista no slo estaba escu
chando la pieza sino que tambin la estaba tocando.

Figura 3. Imagen tomada de [32]. Se muestra la neuroimagen del estudio en la cual se reflejan las diferencias estructurales entre los nios con entrenamiento musical durante 15 meses frente a los nios que no
recibieron ningn entrenamiento musical. a) Diferencia en el rea motora primaria derecha (giro precentral); b) Diferencia en el cuerpo calloso; c) Diferencia en el rea auditiva primaria derecha (giro de Heschl).

rea motora primaria derecha

Conclusiones
La msica es procesada en nuestro cerebro median
te redes neuronales que implican reas de procesa
miento auditivo y motor, y su percepcin y ejecu
cin involucran a diversas funciones cognitivas. La
msica supone un medio ms para la rehabilitacin
mediante la musicoterapia, la cual es capaz de me
jorar nuestra salud mediante diversos factores:
atencin, emocin, cognicin, conducta, comuni
cacin y percepcin, en los cuales nos basaremos
para llevar a cabo o no el tratamiento con musico
terapia en un determinado caso.
En la prctica clnica diaria la musicoterapia se
utiliza ampliamente y los resultados en los pacien
tes son evidentes, pero no se han realizado estudios
que muestren cientficamente con un nivel alto de
evidencia que la musicoterapia tiene efectos signifi
cativos sobre el trastorno que est siendo tratado
(sea o no un trastorno musical).
Diversos estudios han mostrado que el cerebro
del msico es distinto al de las personas que jams
han llevado a cabo cualquier entrenamiento musi
cal. El hecho de practicar a diario con un instru
mento durante varias horas implica a diversas reas
cerebrales y funciones cognitivas, lo cual tiene como
consecuencia que el cerebro del msico sea diferen
te, tanto a funcional como estructuralmente. Cuan
do una persona con estudios musicales percibe una
meloda est activando una red cerebral muy exten
sa, ya que se activan reas de procesamiento del
tono, de control motor y auditivas. Por el contrario,
en una persona sin estudios musicales se activan
reas auditivas principalmente.
Como hemos sealado, observamos diferencias
en estas reas cerebrales, ya que en los msicos tie
nen un mayor tamao. La mitad anterior del cuerpo
calloso y el cerebelo es mayor en hombres msicos;
esta diferencia no se ha encontrado en mujeres. Tam
bin se ha constatado una mayor simetra y tamao
de la corteza motora de los msicos profesionales.

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746

Cuerpo calloso

rea auditiva primaria derecha

Con esto comprobamos que los msicos cuentan

con una mayor conectividad interhemisfrica y reas
cerebrales relacionadas con el procesamiento musi
cal ms desarrolladas. Estas cualidades son muy im
portantes para la correcta ejecucin musical. Asi
mismo, tambin se ha podido comprobar que los
msicos con tono absoluto presentan un mayor pla
no temporal izquierdo as como una hiperconectivi
dad entre el giro temporal superior posterior y el
giro temporal medial posterior izquierdos, bases ce
rebrales necesarias para poder desarrollar el tono
absoluto, siempre y cuando se inicie el entrenamien
to musical a edades tempranas.
Bibliografa
1. Soria-Urios G, Duque P, Garca-Moreno JM. Msica y cerebro:
fundamentos neurocientficos y trastornos musicales. Rev
Neurol 2011; 52: 45-55.
2. Mateos-Hernndez LA. Musicoterapia. Guas de implantacin.

745

G. Soria-Urios, et al

3.
4.
5.
6.

7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.

15.
16.
17.

18.

Intervenciones no farmacolgicas. Madrid: IMSERSO/

Ministerio de Sanidad, Poltica Social e Igualdad; 2011.
Hillecke T, Nickel A, Volker Bolay H. Scientific perspectives
on music therapy. Ann N Y Acad Sci 2005; 1060: 271-82.
Koelsch S. A neuroscientific perspective on music therapy.
Ann N Y Acad Sci 2009; 1169: 374-84.
Thaut MH, Mclntosh GC, Rice RR. Rhythmic facilitation
of gait training in hemiparetic stroke rehabilitation. J Neurol
Sci 1997; 151: 207-12.
Thaut MH, Kenyon GP, Schauer ML, McIntosh GC.
The connection between rhythmicity and brain function;
implications for therapy of movement disorders. IEEE Eng
Med Biol Mag 1999; 18: 101-208.
Blood A, Zatorre RJ. Intensely pleasurable responses to music
correlate with activity in brain regions implicated in reward
and emotion. Proc Natl Acad Sci U S A 2001; 98: 11818-23.
Zatorre RJ, Chen JL, Penhune VB. When the brain plays music:
auditory-motor interactions in music perception and
production. Nat Rev Neurosci 2007; 8: 547-58.
Steinbeis N, Koelsch S. Understanding the intentions behind
man-made products elicits neural activity in areas dedicated
to mental state attribution. Cereb Cortex 2009; 19: 619-23.
Vink AC, Birks J, Bruinsma MS, Scholten RJPM. Music therapy
for people with dementia. Cochrane Database Syst Rev 2003;
4: CD003477.
Bradt J, Dileo C. Music for stress and anxiety reduction
in coronary heart disease patients. Cochrane Database Syst
Rev 2009; 2: CD006577.
Maratos A, Gold C, Wang X, Crawford M. Music therapy
for depression. Cochrane Database Syst Rev 2008; 1: CD004517.
Gold C, Heldal TO, Dahle T, Wilgram T. Music therapy
for schizophrenia or schizophrenia-like illnesses. Cochrane
Database Syst Re 2005; 2: CD004025.
Norton A, Zipse L, Marchina S, Schlaug G. Melodic intonation
therapy. Shared insights on how it is done and why it might
help. The neurosciences and music III disorders and
plasticity. Ann N Y Acad Sci 2009; 1169: 431-6.
Wan CY, Demaine K, Zipse L, Norton A, Schlaug G. From
music making to speaking: engagin the mirror neuron system
in autism. Brain Res Bull 2010; 82: 161-8.
Gold C, Wigram T, Elefant C. Music therapy for autistic
spectrum disorder. Cochrane Database Syst Rev 2006; 2:
CD004381.
Thaut MH, Gardiner JC, Holmberg D, Horwithz J, Kent L,
Andrews G et al. Neurologic music therapy improves executive
function and emotional adjustment in traumatic brain injury
rehabilitation. Ann N Y Acad Sci 2009; 1169: 406-16.
Srkm T, Tervaniemi M, Laitinen S, Forsblom A, Soinila S,
Mikkonen M, et al. Music listening enhances cognitive
recovery and mood after middle cerebral artery stroke.
Brain 2008; 131: 866-76.

19. Schlaug G. The brain of musicians. A model for functional

and structural adaptation. Ann N Y Acad Sci 2001; 930: 281-99.
20. Weeks R, Horwitz B, Aziz-Sultan A, Tian B, Wessinger CM,
Cohen LG, et al. A positron emission tomographic study of
auditory localization in the congenially blind. J Neurosci 2000;
20: 2664-72.
21. Pascual-Leone A, Nguyet D, Cohen LG, Brasil-Neto JP,
Cammarota A, Hallett M. Modulation of muscle responses
evoked by transcranial magnetic stimulation during the
acquisition of new fine motor skills. J Neurophysiol 1995;
74: 1037-44.
22. Schlaug G. The brain of musicians. In Peretz I, Zatorre RJ, eds.
The cognitive neuroscience of music. New York: Oxford
University Press; 2003. p. 366-81.
23. Schlaug G, Jncke L, Huang Y, Staiger JF, Steinmetz H. Increased
corpus callosum size in musicians. Neuropsychologia 1995;
33: 1047-55.
24. Lee DJ, Chen Y, Schlaug G. Corpus callosum: musician and
gender effects. Neuroreport 2003; 14: 205-9.
25. Schlaug G, Jncke L, Huang Y, Steinmetz H. In vivo evidence
of structural brain asymmetry in musicians. Science 1995;
267: 699-701.
26. Amunts K, Schlaug G, Schleicher A, Steinmetz H, Dabringhaus
A, Roland PE, et al. Asymmetry in the human motor cortex
and handedness. Neuroimage 1996; 4: 216-22.
27. Hutchinson S, Lee LH, Gaab N, Schlaug G. Cerebellar volume
of musicians. Cereb Cortex 2003; 13: 943-9.
28. Schlaug G, Forgeard M, Zhu L, Norton A, Norton A, Winner E.
Training-induced neuroplasticity in young children.
The neurosciences and music III. Disorders and plasticity.
Ann N Y Acad Sci 2009; 1169: 205-8.
29. Gaser C, Schlaug G. Brain structures differ between musicians
and non-musicians. J Neurosci 2003; 23: 9240-5.
30. Schlaug G, Norton A, Overy K, Winner E. Effects of music
training on the childs brain and cognitive development.
Ann N Y Acad Sci 2005; 1060: 219-30.
31. Hyde KL, Lerch J, Norton A, Forgeard M, Winner E, Evans A,
et al. Musical training shapes structural brain development.
J Neurosci 2009; 29: 3019-25.
32. Hyde KL, Lerch J, Norton A, Forgeard M, Winner E, Evans A,
et al. The effects of musical training on structural brain
development. A longitudinal study. The neurosciences and
music III. Disorders and plasticity. Ann N Y Acad Sci 2009;
1169: 182-186.
33. Loui P, Li HC, Hohmann A, Schlaug G. Enhanced cortical
connectivity in absolute pitch musicians: a model for local
hyperconnectivity. J Cogn Neurosci 2011; 23: 1015-26.
34. Pujol J, Ortiz H, Soriano-Mas C, Wagensberg J. Respuesta
cerebral a la msica estudiada con RM funcional. Unitat
de Recerca en RM-CRC. URL: http://www.crccorp.es/
unidades_crc.php. [14.07.2010].

Music and brain (II): evidence of musical training in the brain

Summary. Music is a very powerful multimodal stimulus that transmits visual, auditory and motor information to our
brain, which in turn has a specific network for processing it, consisting in the frontotemporoparietal regions. This activation
can be very beneficial in the treatment of several syndromes and diseases, either by rehabilitating or by stimulating altered
neuronal connections. We also review the peculiarities of the musicians brain and we look at how the brain adapts
according to the needs that must be met in order to improve musical performance.
Key words. Absolute tone. Corpus callosum. Music therapy. Music. Rehabilitation. Temporal plane.

746

www.neurologia.com Rev Neurol 2011; 53 (12): 739-746