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Educación en Colombia República Liberal
Educación en Colombia República Liberal
Desde los primeros decenios del siglo Colombia presenta un incipiente desarrollo
industrial as como una lenta modernizacin. Las exportaciones de caf, la indemnizacin
del canal de Panam, los prstamos y las inversiones extranjeras en petrleo, minera y
servicios pblicos, as como el florecimiento de industrias manufactureras y la inversin
estatal en obras de infraestructura, son algunos de los elementos que constituyeron la
dinmica de estas transformaciones. Fenmenos como la urbanizacin, la expansin
demogrfica y las migraciones rural-urbanas, llevaron a que nuevos grupos generaran
expectativas en materia de participacin social, salud, educacin y servicios pblicos.
Estos fenmenos estuvieron acompaados por sucesos internacionales que contribuyeron
a precisar el perfil de estas dcadas, incidiendo profundamente en el plano nacional;
dentro de ellos puede mencionarse el cambio de eje econmico de Inglaterra hacia los
Estados Unidosque repercute en la intervencin directa de este pas en diversos
territorios de Amrica Latina, la primera y segunda guerra mundial, el auge del
autoritarismo en diversos pases europeos, el surgimiento de movimientos nacionalistas
en algunos pases de Amrica Latina (como Mxico y Per), as como el despertar del
movimiento estudiantil en Crdoba-Argentina. Estos acontecimientos influyeron de una u
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conformada por una coleccin de literatura universal en donde se incluyeron obras como
el Quijote, la Divina Comedia, la Odisea, la Iliada, la Eneida; la tercera serie era de
literatura colombiana y estaba constituida por un total de 100 obras; la ltima serie no
estaba muy bien concebida, compuesta por obras aisladas de cuya publicacin conceptu
importante el ministerio. En el ao de 1942 se cre un fondo rotatorio como base para la
conformacin de la Biblioteca Popular de Cultura, con el fin de reeditar todas las piezas
que se consideraron como fundamentales de la historia y literatura colombiana; en 1943
se haban editado cuatro colecciones de libros, cada una de ellas con 10 unidades, en
donde se incluyeron obras de cronistas, ensayos sociolgicos, antropolgicos y obras de
literatura. De estas series se editaron 80.000 ejemplares. Aunque es difcil sondear el
grado de difusin de esta literatura sobre el conjunto de la poblacin, puede inferirse por
el nmero de libros el propsito de abarcar un buen nmero de lectores; no obstante
quedan como preguntas el grado de circulacin de estos libros, por ejemplo, si
efectivamente los 80.000 fueron puestos en circulacin, es preciso presumir que el
nmero de lectores ha debido ser mayor que el nmero de libros existentes, amplindose
as el radio de su influencia; ahora, lo ltimo que quedara por sondear sera el nivel de
arraigo que los contenidos de las publicaciones tuvieron en sus lectores, he aqu los
elementos de un nuevo problema por investigar. No obstante, como una ilustracin, puede
afirmarse que muchos testigos de la poca declaran haber iniciado sus lecturas y
preguntas por la vida y el universo, en las ediciones hechas por el ministerio en este
perodo.
Simultneo a la labor editorial se estimul la creacin y fortalecimiento de las
bibliotecas. La Biblioteca Nacional fue reorganizada, se multiplicaron sus adquisiciones y
se increment el nmero de lectores llegando a tener 127.875 en 1935; adems se
foment el que las direcciones de educacin a nivel departamental y municipal estuvieran
dotadas de bibliotecas. En distintas regiones del pas las bibliotecas escolares registraron
progresos, en el ao de 1936 existan cerca de 900 a las cuales se les distribuyeron
95.462 volmenes, cifra que contrasta con la de 1934 que fue de 2.924. Para 1937 el
nmero de bibliotecas era de 1.000 y estaban en mayor concentracin en los
departamentos de Antioquia, Caldas y Cundinamarca; estas bibliotecas llegaron a tener
individualmente un promedio mensual de 114 lectores, y en total unos 76.386 lectores
anuales.
La difusin cultural fue complementada con el cinematgrafo y el radio, los cuales se
utilizaron para llegar a las regiones ms apartadas del pas y ampliar la accin a un
nmero mayor de la poblacin. Se multiplicaron las conferencias culturales, las
exposiciones artsticas, las ferias del libro y ferias artesanales. Se dio apoyo a las
escuelas musicales, orfeones y murgas; se presentaron espectculos de msica, baile y
arte dramtico. En general, los espectculos y actividades culturales se consideraron
como instrumentos de formacin de un pblico que perteneca a los sectores populares.
En 1944 el ministro de Educacin, Jorge Elicer Gaitn, enfatizaba la importancia de este
tipo de eventos como medio para elevar el nivel cultural del pueblo, ya que no bastaba
con impartir conocimientos elementales que despertaran la inteligencia, sino que era
menester remover en su inconsciente el caudal de emociones y sensaciones, que es lo
que constituye en s la cultura, y agregaba que las naciones se consolidan viviendo en
comn grandes emociones. En 1940 se llevaron a cabo en Bogot 41 conciertos al aire
libre a los que asistieron 98.170 espectadores, se dictaron 30 conferencias de carcter
cultural y cientfico en el Teatro Coln, Teatro Municipal y Biblioteca Nacional, en las que
estuvieron 15.970 personas. Entre marzo y octubre de ese mismo ao se realizaron 30
conciertos populares en Bogot, Manizales, Cali, Santa Marta, Cartagena y Barranquilla,
con un total de 42.710 asistentes.
asista a la escuela el 33%, para 1944 la poblacin en edad escolar llegaba a 2. 023.034 y
el porcentaje de quienes asistan a la escuela al 33,5%. A la dificultad de dar mayor
cobertura educativa debido a la escasez presupuestal se le uni el aumento creciente
registrado por la poblacin en el transcurso del perodo, la cual experiment cambios
importantes (2,4% por ao en el perodo 1918-1938 y 2,6% entre 1938 y 1951).
4.3 Enseanza tcnica para los sectores populares
Desde principios de siglo los idelogos de la educacin hablaron de la enseanza
tcnica como un instrumento para potenciar la capacidad productiva del pas. Este tipo de
enseanza oscil entre las opciones que se brind a sectores bajos y medios de la
poblacin y las ofrecidas a las lites a travs de la educacin superior. La enseanza
tcnica para las clases populares se imparta en las escuelas complementarias, escuelas
nocturnas, escuelas de artes y oficios y escuelas industriales. Adems existan
establecimientos de enseanza comercial y agrcola, los cuales en ocasiones ofrecan
ttulos de bachiller, o en otras representaban alternativas intermedias entre la educacin
primaria y la secundaria. All se pretendi formar una franja de poblacin que se situara, al
decir de algunos comentaristas entre la ignorancia y el doctorazgo.
En relacin con la enseanza industrial, gran parte de las escuelas de artes y oficios
estaban regentadas por comunidades religiosas, stas capacitaban en artes manuales
femeninas, herrera, tipografa, carpintera, encuadernacin, zapatera, etc. Los ttulos
conferidos eran los de aprendiz, oficial y maestro, de acuerdo a los aos de estudio. El
grado de control que el gobierno tena sobre estas instituciones era reducido, se haba
legislado poco sobre ellas y no se conoca su nmero preciso. Durante los gobiernos
liberales se dio impulso a la enseanza tcnica, se habl de formar un prototipo de
hombre que produjera en el sentido industrial, surgido no de la lucha por la vida sino de
una escuela tcnica. En 1938 se cre la seccin de enseanza industrial y escuelas
complementarias dependiente del ministerio, al tiempo que posteriores decretos fueron
regulando la enseanza industrial y fundaron nuevos establecimientos. En 1946 existan
62 escuelas de artes y oficios con 4.253 estudiantes, de los cuales 2.493 eran mujeres;
adems haba 209 escuelas complementarias con 10.617 alumnos, de las que 157 eran
de propiedad estatal. En este mismo ao un nuevo decreto cre el bachillerato industrial.
La enseanza comercial se caracteriz por la deficiente vigilancia oficial, esta
modalidad estaba casi en su totalidad al libre albedro de las instituciones particulares, sin
embargo el gobierno legisl algunos de sus aspectos, especialmente en lo atinente al
fortalecimiento de la Escuela Nacional de Comercio, nico establecimiento de carcter
nacional. En 1937 se determin que esta enseanza tendra un nivel elemental de tres
aos y otro de dos a nivel superior con calidad de bachillerato. Posteriores
reglamentaciones regularon lo pertinente a planes de estudio y registro de diplomas. En
1946 existan 188 establecimientos de enseanza comercial de los cuales el 82% eran
privados, y contaban en su totalidad con 9.346 alumnos.
La enseanza agrcola continu con un funcionamiento irregular, a pesar de los
numerosos discursos que insistan en su importancia, dentro de un pas agrcola en
muchos de sus aspectos, las orientaciones fueron contradictorias y timoratas. A nivel de
educacin media se fundaron las escuelas agrcolas con el fin de estimular la produccin
y elevar el nivel cultural de la poblacin campesina. En 1946 la escuela vocacional
agrcola de la ciudad de Buga se conform como escuela normal y de all salieron los
primeros normalistas agrcolas. En 1949 existan 23 escuelas agrcolas con un total de
800 estudiantes.
universitaria, ideas que permearon a los estudiantes de toda Amrica Latina. Aunque en
Colombia los alcances del movimiento en las primeras dcadas del siglo son restringidas,
representan el embrin de la expresin social de dicho estamento. Al iniciarse el perodo
de la Repblica Liberal, el movimiento estudiantil y su rgano de expresin la Federacin
de Estudiantes, creada en 1929, desarrollaron acciones que muestran su presencia en el
escenario educativo. En el seno de la federacin se manifestaron mltiples intereses
polticos, los cuales lucharon por imprimir su punto de vista en el movimiento estudiantil;
entre sus miembros se contaba con la presencia de conservadores, liberales sin adjetivo,
liberales de izquierda, marxistas sin partido o independientes, uniristas y comunistas. Los
enfrentamientos registrados en esta organizacin, tenan su origen en los problemas
generales que afrontaba el pas en ese momento, al respecto un artculo de prensa
afirmaba que la inteligencia poltica de Colombia sufre hoy una crisis de principios,
constituida esencialmente por la pugna entre lo tradicional y lo nuevo, entre lo clsico y lo
revolucionario, y es demasiado explicable que sea en la juventud de las aulas, que trajina
con teora, donde esas crisis adquieren mayor definicin.
Entre 1930 y 1946 las principales preocupaciones del movimiento se centraron en la
puesta en marcha de la reforma educativa, se cuestion la falta de actualizacin de los
planes de estudio, la enseanza pasiva, la carencia de preparacin del profesorado y el
clientelismo para su nombramiento; del mismo modo se rechaz la exclusin del
estudiantado en las decisiones administrativas y acadmicas y en el nombramiento de las
directivas de los establecimientos. Las formas de lucha utilizadas consistan en parlisis
de las actividades acadmicas, manifestaciones callejeras, bloqueo del trfico, pedreas y
enfrentamientos con la polica y el cuerpo de bomberos. En estas expresiones de
descontento intervinieron adems de los mviles propios del estudiantado, intereses
partidistas que se oponan a la poltica de los gobiernos liberales. La verdad es que el
ambiente de pugna se polarizaba cada vez ms y como es lgico perme al movimiento
estudiantil. El rechazo del partido conservador a la orientacin de la reforma se apoy en
la creacin de grupos de estudiantes, que intentaron canalizar el mpetu juvenil hacia el
rechazo al rgimen liberal y a su obra educativa, la cual fue calificada sin ambages como
anticatlica, izquierdista y masnica. Pero si buena parte del movimiento estudiantil
estuvo inmerso en reivindicaciones de ndole acadmica y en pugnas entre los partidos
tradicionales, en l tambin tuvieron cabida corrientes radicales que intentaron dar mayor
alcance a los objetivos y concepciones estratgicas del movimiento, situndolo frente a
los problemas polticos, sociales y econmicos del pas. De este modo aunque el
movimiento no fue masivo, incluso por las dimensiones reducidas del aparato educativo, si
constituy un grupo de expresin activo en el proceso de reformulacin de la educacin a
lo largo del perodo.
8. El debate en torno a la reforma educativa
Los intentos gubernamentales por ejercer control sobre rbitas en las que
tradicionalmente haba ejercido potestad la Iglesia Catlica, generaron numerosos
enfrentamientos con los sectores tradicionales de la sociedad. En ellos se pusieron sobre
el tapete las concepciones en torno a los principios ideolgicos que deberan guiar las
coordenadas morales y doctrinarias de la nacin colombiana y junto con ella las de la
educacin. Sectores del clero y del partido conservador calificaron la contienda entre los
poderes civil y eclesistico, como igual a la que se haba registrado en Espaa y Mxico,
pases en los que se marc una separacin tajante entre las dos esferas, lo cual no puede
afirmarse que fuera el caso de Colombia puesto que el Estado ms que presentar
posiciones anticatlicas pretendi regular algunas esferas de la sociedad. La Iglesia se
opuso al proyecto de reforma constitucional presentado por el gobierno en 1936, que
el lema de escuelas propias donde refugiar a la juventud en defensa del hlito pervertido
del Estado, se promovi la creacin y fortalecimiento de colegios catlicos, los cuales
tuvieron un crecimiento notable en el perodo. El Ministerio de Educacin y sus
funcionarios fueron acusados como ejecutores de las concepciones equivocas que el
Estado pretenda imponer, tal como se poda ver en las conclusiones de las conferencias
y asambleas pedaggicas, en donde quedaba expresa la tendencia al desvo religioso del
personal docente oficial.
Finalmente una vez instaurada la presidencia del conservador Mariano Ospina Prez
e iniciado el intervalo conocido como La Reaccin Conservadora 1946-1953, se
llev a cabo el desmonte del aparato burocrtico construido por el liberalismo en la
educacin, as como de su orientacin ideolgica, retomndose firmemente el espritu
cristiano y la tradicin hispana. A partir de ese momento, se intensific el empeo de los
gobernantes por erradicar la inclinacin educativa de los aos 30 y 40, se seal la infiltracin comunista en universidades y colegios a travs de profesores y textos escolares.
Esta influencia pretendi subsanarse a travs de la inculcacin de valores y hbitos de
ndole religiosa, al tiempo que se insisti que la educacin deba colocarse al servicio del
restablecimiento del orden social. Esta voluntad de rectificacin de la enseanza,
fundamentada en la gida del catolicismo, estaba a la vez atravesada por la agudizacin
de las pugnas partidistas, por el acrecentamiento de la violencia poltica y por la crisis
social que registr el pas en este lapso. Es as como el debate poltico e ideolgico, la
rivalidad partidista y la influencia de la Iglesia Catlica, tuvieron gran incidencia en los
lineamientos que se dieron en torno a los proyectos pedaggicos y educativos planteados
por los sectores ms renovadores de la sociedad, quienes no solo se enfrentaron con
opositores en el terreno de las ideas sino tambin con intereses que desbordaban el
marco puramente conceptual.
9. Balance sobre los alcances educativos del perodo
Como puede observarse los logros alcanzados durante el perodo de la Republica
Liberal son bastante desiguales y en ocasiones contradictorios. En primer trmino hay que
destacar que para la dcada del cincuenta el sistema educativo, pese a sus grandes
deficiencias, se hallaba bastante estructurado, al tiempo que el gobierno a travs del
Ministerio de Educacin propenda por alcanzar una mayor racionalizacin y
centralizacin en la planeacin, administracin, ejecucin y supervisin de los hechos
educativos. No obstante, es preciso enfatizar el escaso radio de accin que alcanz el
ministerio en estas dcadas, debido a los intereses regionales y de partido, as como a los
escasos recursos financieros que se le asignaron, lo cual condujo a que en muchas
ocasiones los proyectos fueran ms ambiciosos que sus aplicaciones reales.
El Estado fue ganando terreno poco a poco, las disposiciones sobre planes y
programas de estudio, sobre las finalidades de la educacin, as como la difusin de
nuevas teoras pedaggicas, empezaron a conformar un discurso pedaggico oficial que
no exista en perodos anteriores con independencia del religioso, en l se deja entrever la
voluntad de institucionalizar, legitimar y controlar las prcticas pedaggicas, para lo cual
fue de gran importancia la creacin de la inspeccin escolar nacional. Lo anterior no
significa que el papel del Estado haya sido tan enrgico como para asumir las funciones
que le competan en correspondencia con un estado moderno. Su dbil naturaleza, no
slo en la educacin sino en buena parte de la sociedad, situ los esfuerzos en el nivel de
las reglamentaciones y de las materializaciones parciales, de manera que aunque la
fisonoma educativa de principios de siglo trat de ser reconstituida, la iniciativa privada
religiosa continu teniendo gran peso en su definicin, al igual que los intereses
regionales y burocrticos; sin embargo, hay que sealar que ste fue uno de los perodos
ms dinmicos en lo que respecta a la preocupacin estatal por conformar un sistema
educativo nacional.
En trminos generales se puede afirmar que los elementos culturales difundidos
obedecieron a propsitos de integracin nacional, de valoracin de la formacin tcnica
como medio para potenciar la capacidad de la fuerza de trabajo, as como de
homogenizacin de valores ideolgicos bsicos entre las masas de migrantes urbanos. A
la educacin se le asign un papel importante como modeladora de actitudes y
comportamientos, esta educacin traspas el mbito escolar para tejer una red que
abarcaba las costumbres y hbitos de la poblacin y se introduca en la esfera de la
socializacin. La difusin de publicaciones tendientes a conformar una opinin nacional, a
promover los hbitos de lectura e inculcar conocimientos sobre la cultura y las tradiciones
del pas, no conoce antecedentes en las dcadas anteriores. Aunque el nmero y alcance
de estas publicaciones es reducido para la magnitud del problema, puede considerarse un
logro importante en el perodo. A pesar de los avances cualitativos a los que conllevaron
estos planteamientos y de su incidencia en la mentalidad de algunos sectores de la
sociedad, los aspectos cuantitativos fueron realmente modestos; por lo menos en lo que
atae a la alfabetizacin sta no logr colocarse a la par con el crecimiento de la
poblacin, lo que slo le permiti una expansin limitada hasta el punto que en 1947 la
tasa de analfabetismo era del 37%, mientras que en 1937 fue del 35%.
En cuanto a la educacin secundaria se avanz en la conformacin de un
bachillerato ms homogneo a nivel nacional y aun cuando sigue siendo un eslabn dbil
en el control estatal, se logr una mejor reglamentacin y delimitacin de la esfera
privada. A nivel de la diversificacin estas dcadas no arrojaron resultados claros, siendo
precarios los intentos por ofrecer alternativas diferentes a la del bachillerato clsico. La
enseanza tcnica obtuvo cambios cuantitativos, pero sus dimensiones son todava
reducidas frente al grueso de la educacin. En el terreno de la formacin de lites, el
perodo se destac por la modernizacin de la educacin superior, expresada en la reforma de la Universidad Nacional, la creacin de la Escuela Normal Superior y el surgimiento
de academias e institutos de investigacin, espacios en los que se propendi por renovar
los planteamientos cientficos en concordancia con las teoras modernas de la poca. Las
carreras universitarias se reglamentaron y diversificaron, al igual que su ejercicio
profesional, a la vez que los ttulos profesionales legitimaron cada vez ms el status social
y econmico de ciertos sectores de la sociedad (pertenecientes a la lite y a la naciente
clase media). Los intentos por crear una opinin nacional en torno al problema educativo
fueron significativos, as como la elaboracin de elementos culturales que le confirieran
identidad al Estado Nacin. Las investigaciones que se emprendieron con este propsito
dieron inicio a estudios sistemticos sobre las caractersticas del pas, con base en los
elementos conceptuales proporcionados por las ciencias sociales, obtenindose
resultados destacados en el campo de la antropologa, etnologa, arqueologa, sociologa,
geografa y psicologa. El mejoramiento en la formacin pedaggica del magisterio fue un
aspecto importante, dentro del que se ubica el surgimiento de las facultades de educacin, al igual que la creacin de un escalafn que posibilitara la clasificacin para el
ejercicio profesional. A lo anterior hay que agregar la conformacin de organizaciones a
travs de las cuales el magisterio se expres como gremio, aunque an son dbiles y
desorganizadas. La consolidacin de estos elementos permiten hablar de un cuerpo
magisterial con mayor solidez, as como del fortalecimiento de la profesionalizacin del
oficio docente.
FUENTES PRIMARIAS
1.
PRENSA
REVISTAS
Educacin 1933-1938
Revista de las Indias 1936-1953
Revista Rin Rin 1936-1938
Revista Universidad 1927-1929
Revista Pedaggica 1938-1942
Revista Interamericana de Educacin 1942 -1950
Revista Javeriana 19 33-1946
Accin Liberal 1932-1946
Cromos 1934-1946
Anales del Senado y la Cmara 1934-1938
Anales de Economa y Estadstica 1939-1950
El Diario Oficial 1920- 1946
Conferencias Episcopales
3. MEMORIAS Y DOCUMENTOS OFICIALES
Ministerio de Educacin Nacional (MEN). Memorias de los ministros de Educacin 19301946. Bogot.
MEN. Disposiciones orgnicas y reglamentarias de la educacin colombiana, 1 903-1 959.
Bogot.
MEN. Disposiciones vigentes sobre instruccin pblica de 1927 a 1933. Bogot, Imprenta
Nacional, 1946.
MEN. Escuelas normales regulares, plan de estudios, programas, reglamentos. Bogot,
Imprenta Nacional, 1946.
MEN. El doctor Decroly en Colombia. Bogot, Imprenta Nacional, 1932.
MEN. La Iglesia y el Estado frente a la educacin pblica. Bogot, Imprenta Nacional,
1935.
INSTITUTO COLOMBIANO PARA EL FOMENTO DE LA EDUCACION SUPERIOR.
Compilacin de normas sobre educacin superior Bogot, 1974. 5 vols.
CURRIE, Lauchin. Bases para un programa de fomento para Colombia. Informe de la Misin del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento. Bogot, Banco de la
Repblica, 1951. 2 vols.
MISION DE ECONOMIA Y HUMANISMO (Lois Lebret, director). Estudio sobre las condiciones del desarrollo de Colombia. Bogot, 1958.
FUENTES SECUNDARIAS
BERGERON, Lois (comp.). Niveles de cultura y grupos sociales. Mxico, Siglo XX, 1977.
BIDEGAIN DE URAN, Ana Mara. Iglesia, pueblo y poltica. Un estudio de conflictos de
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DE ROUX, Rodolfo. Una iglesia en estado de alerta, 1930-1980. Bogot, SCCS, 1983.
HALPERIN, Donghi. Historia contempornea de Amrica Latina. Madrid, Alianza, 1981.
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LUZURIAGA, Lorenzo. Historia de la educacin y de la pedagoga. Buenos Aires, Lozada,
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PALACIOS, Jess. La cuestin escolar Barcelona, Laia, 1985.
PECAUT, Daniel. Orden y violencia en Colombia. Bogot, Siglo XXI, 2 vols.
TIRADO, Alvaro. Aspectos polticos y sociales de las reformas de Alfonso Lpez Pumarejo
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TIRADO, Alvaro (comp.). 50 aos de la reforma de 1936. Bogot, Contralora General de
la Repblica, 1986.
TOVAR ZAMBRANO, Bernardo. La intervencin econmica del Estado en Colombia
1914-1936. Bogot, Banco de la Repblica, 1984.
WEINBERG, Gregorio. Modelos educativos en la historia de Amrica Latina. Argentina,
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