Un Analisis Cientifico Del Libro de Mormon Por John L Sorenson

UN ANLISIS CIENTFICO
DEL LIBRO DE MORMN

por John L. Sorenson
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UN ANLISIS CIENTFICO
DEL LIBRO DE MORMN:
Los Cambios en nuestra comprensin de la Amrica antigua y de sus Escrituras
por John L. Sorenson
INTRODUCCIN
Durante las ltimas dcadas, los estudios profesionales en el campo de la arqueologa,
geografa, cultura e idioma de los pueblos americanos han proporcionado una enorme cantidad
de informacin que debe ser de gran inters para aquellos que leen y creen en el Libro de Mormn,
informacin que los cientficos que se dedicaron al estudio de este libro quizs nunca se hubieran
imaginado que existiera. En la actualidad, la calidad y cantidad de estudios especializados
relacionados con el Libro de Mormn son tan amplios y profundos que es imposible que una sola
persona est al tanto de todos los aspectos de estos conocimientos.
De hecho, durante los ltimos cincuenta aos, ha quedado anticuada la mayor parte de lo que
previas generaciones pensaban acerca de las civilizaciones americanas precolombinas. Las
ciencias que estudian las civilizaciones antiguas han sufrido grandes cambios. En las primeras
dcadas de este siglo an se consideraba que la ciencia era la bsqueda y descubrimiento de
verdades permanentes e infalibles. Sin embargo, en la actualidad tanto los cientficos como los
filsofos concuerdan en que la naturaleza misma de su tarea requiere que constantemente
reinterpreten sus teoras y sus datos. El punto de vista de Karl Pop-per con respecto a la ciencia,
de que es "eternamente tentativa", ha llegado a ser aceptado entre muchos cientficos. De manera
que aunque en la actualidad exista quizs mil veces ms informacin acerca de las primeras
culturas de Amrica que la que estaba disponible hace medio siglo, ahora los mejores cientficos
son mucho menos insistentes en describir categricamente lo que sucedi en el Nuevo Mundo
pre-europeo.
Tambin han ocurrido ciertos cambios en algunos conceptos que han tenido los Santos de los
ltimos Das
con respecto al Libro de Mormn. Nuestra fe en los principios salvadores que ensearon los
profetas desde Nefi hasta Moroni no ha cambiado, y si lo ha hecho de alguna forma, ha sido en
aumento. Pero al considerar estas Escrituras como un documento antiguo, el estudiante minucioso
ahora es consciente de que tenemos mucho ms de lo que habamos sospechado. Comenzando con
M. Wells Jakeman, Hugh Nibley y Sidney B. Sperry, esta creciente comunidad de investigadores
Santos de los ltimos Das comenzaron afines de la dcada de 1940 a descubrir algunos de estos
detalles. Un ejemplo de este cambio de perspectiva, de contemplar nuevas posibilidades, lo
representa el descubrimiento que hizo John W. Welch hace apenas quince aos de una forma
literaria del Cercano Oriente, llamada quiasmo, en el Libro de Mormn, la cual pas inadvertida
para sus lectores durante casi 140 aos, desde su publicacin en 1830. En aos recientes, otros
investigadores han encontrado en el Libro de Mormn ciertas tendencias e implicaciones
insospechadas que en tiempos pasados no se haban detectado.
Muchos Santos de los ltimos Das no han tenido acceso a las fuentes que comunican la
manera en que las investigaciones recientes han cambiado nuestra comprensin del Libro de
Mormn como un documento antiguo. Muchos tambin ignoran algunos descubrimientos nuevos
bastante asombrosos que apoyan al Libro de Mormn y que han sido el resultado del uso de
mtodos cientficos ms avanzados. El propsito de este artculo y los dos que le siguen es el de
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dar algunos ejemplos claros de los cambios que han ocurrido en el concepto que tienen algunos
cientficos Santos de los ltimos Das acerca del Libro de Mormn a la luz de las nuevas teoras y
descubrimientos acerca del pasado.
La intencin de estos artculos no es la de expresar enseanzas oficiales de la Iglesia, pero en
base a mis propias investigaciones y estudios he considerado que esta informacin es digna de
consideracin.
PRIMERA PARTE
Durante mucho tiempo, uno de los intereses favoritos de los Santos de los ltimos Das ha sido
la arqueologa del Libro de Mormn. Siempre aparecer un grupo considerable de personas a
cualquier conferencia que trate este tema. Desafortunadamente, algunos escritores y conferencistas
o han estado tan bien informados sobre el tema como debieran estarlo, y tampoco aquellos que
critican a la Iglesia y de vez en cuando comentan el tema.
El problema en s no es el de intenciones, creencias o testimonio, sino de conocimientos. El
comparar el Libro de Mormn con los descubrimientos de la arqueologa y otros campos
relacionados es una actividad de elevado nivel intelectual, y cuando una persona, sea o no Santo de
los ltimos Das, se propone obrar dentro de esa disciplina acadmica, deber sujetarse a las
normas que la gobiernan.
El primer elemento esencial es el determinar la naturaleza del Libro de Mormn y qu porciones
pueden compararse apropiadamente con los hallazgos cientficos. Despus necesitamos establecer
lo que realmente saben los arquelogos y otros cientficos y cules son las condiciones que limitan
sus conocimientos. Antes de poder llegar a una conclusin legtima, por ms sencilla que sta sea,
se deben considerar cuidadosamente ambos puntos de vista de este asunto.
Un problema que algunos escritores y discursantes Santos de los ltimos Das han tenido es el
de confundir el texto mismo del Libro de Mormn con su interpretacin tradicional. Por ejemplo,
es muy comn escuchar que el Libro de Mormn es "la historia de los indios americanos". Esta
afirmacin contiene varias suposiciones infundadas: que este volumen de Escritura es una historia
en el sentido comn, o sea, un relato cronolgico y sistemtico de los acontecimientos principales
del pasado de una nacin o territorio; que los indios americanos son un solo grupo de personas; y
que las aproximadamente cien pginas de texto que contienen material histrico y cultural podran
relatar la historia completa de un hemisferio. Cuando se hacen suposiciones infundadas como
stas, los crticos responden de la misma rrianera, y critican estas suposiciones y no el antiguo texto
en s.
El resultado ha sido un cmulo de informacin acerca del Libro de Mormn, perturbado por
"evidencia" irrelevante, lgica infundada y conclusiones conflictivas. Muchas de las
comparaciones que han hecho algunos Santos de los ltimos Das han estado basadas en
informacin incorrecta tanto en lo que respecta al anlisis de pasajes de las Escrituras como a los
hechos arqueolgicos. Por otra parte, los pocos arquelogos profesionales que han intentado hacer
tales comparaciones a menudo se han equivocado en dos aspectos: (1) han sido ingenuos con
relacin al Libro de Mormn en s o sea, lo que dice y lo que no dice; y (2) no han considerado
cuidadosamente los detalles arqueolgicos de los perodos correctos y en las reas ms probables
de la Amrica antigua. De hecho, solamente en aos recientes se han realizado suficientes
investigaciones para crear una descripcin confiable y verosmil de los sucesos y caractersticas en
su lugar y tiempo apropiado.
Aquellos que estudian el Libro de Mormn haran bien en ampliar su criterio acerca del mismo
al actualizar sus conocimientos. Como ejemplo citaremos algunos de los escritos de B. H. Roberts,
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uno de los intelectuales ms capaces de la Iglesia en su tiempo. En varios de sus escritos, realizados
principalmente en 1922, intent comparar el Libro de Mormn con una novela romntica del siglo
anterior intitulada View ofthe Hebrews (Panorama de los hebreos), escrita por Ethan Smith, un
ministro de la Nueva Inglaterra. Algunos crticos haban sugerido que el profeta Jos Smith haba
utilizado esta novela como base para escribir el Libro de Mormn. De manera que el lder Roberts
analiz tanto este libro como la literatura cientfica de su poca con relacin a los pueblos y
culturas de la Amrica antigua y los compar con el Libro de Mormn.
Desafortunadamente, se comprob que lo que en ese tiempo se consideraba como un
conocimiento verdico en relacin con la civilizacin de la Amrica antigua estaba fundado en
informacin incompleta y en algunos casos incorrecta. En su estudio, por ejemplo, el lder Roberts
utiliz el concepto generalizado que prevaleca en su poca de que el Libro de Mormn era una
historia de todo el hemisferio occidental. Ahora es posible ver que algunas de sus suposiciones
acerca del Libro de Mormn eran errneas en los dos aspectos mencionados anteriormente: el
conocimiento del material cientfico apropiado y el anlisis de los aspectos tcnicos del Libro de
Mormn.
Entre las crticas que algunos arquelogos han hecho del Libro de Mormn, las dos
afirmaciones ms difundidas (el libro dei finado Robert Wauchope y el artculo de Michael Coe de
hace una dcada. aproximadamente) sufren de limitaciones similares. Estos dos eminentes
cientficos basaron sus reacciones al Libro de Mormn en la misma suposicin desafortunada de
que este es un relato de los indios americanos que habitaron todo el Nuevo Mundo. Sus
conclusiones eran tan errneas como las de algunos Santos de los ltimos Das.
Es evidente que si el Libro de Mormn ha de compararse como un documento antiguo con
informacin proveniente de otras fuentes, es necesario derivar los hechos de los tiempos y lugares
apropiados. Por ejemplo, sera intil tratar de explicar las circunstancias en las que Pablo escribi
sus epstolas si las tratramos como si hubieran procedido de Babilonia en la poca del cautiverio
judo. Con el fin de comparar el Libro de Mormn con lo que los arquelogos han aprendido acerca
de sus antecedentes histricos en la Amrica antigua, tenemos la misma obligacin, hasta donde
nos sea posible, de ser especficos en cuanto a la ubicacin y poca de sus acontecimientos.
Las tierras de los nefitas y jareditas Algunos lectores piensan que el Libro de Mormn no
proporciona suficiente informacin para poder elaborar una geografa, cuando en realidad contiene
numerosas afirmaciones relacionadas con el tema. Cuando se analizan detenidamente estas
referencias a la par con algunas deducciones razonables derivadas de ellas, el libro prueba ser rico
y sumamente constante en su informacin sobre el tema.
Sera imposible proporcionar un anlisis completo de la geografa del Libro de Mormn en estas
pginas; sin embargo, por lo menos durante los ltimos cuarenta aos, muchos de los que han
estudiado a fondo este tema han llegado a conclusiones bsicas muy similares: (1) los
acontecimientos registrados por los escribas nefitas y jareditas evidentemente cubrieron solamente
un territorio limitado de la "tierra de promisin" del Nuevo Mundo y (2) actualmente se conoce
solamente un lugar en el hemisferio occidental que parece coincidir con ese escenario.
Estos puntos son sumamente importantes. Durante mucho tiempo, la mayora de la gente
supona que los relatos del Libro de Mormn ocurrieron en todo ef continente americano, tanto el
hemisferio norte como en el sur. La geografa pareca ser tan clara un continente norte y un
continente sur, unidos por un istmo angosto. Sin embargo, con el tiempo fue difcil aceptar ese
punto de vista a la luz de nueva informacin. Por ejemplo, a principios del siglo veinte las
investigaciones realizadas haban encontrado que al tiempo del descubrimiento del Nuevo Mundo
por los europeos, se hablaban unos 1.500 idiomas. Y los nuevos conocimientos que se han obtenido
acerca del proceso de la estabilidad en los idiomas y los cambios que stos sufren impide suponer
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que todos stos hayan podido derivarse del hebreo, que se supone era el idioma de los nefitas y
lamanitas. La ciencia arqueolgica tambin comenz a revelar una diversidad asombrosa de
culturas, lo cual reforz la idea de que muchos grupos diferentes haban habitado las Amricas.
A principios del siglo veinte, unos cuantos miembros de la Iglesia comenzaron a contemplar
ms detenidamente lo que el Libro de Mormn deca al respecto. Encontraron afirmaciones que
indicaban que la ubicacin geogrfica de la historia de los jareditas y nefitas probablemente era
ms limitada de lo que haban supuesto. Entonces, en 1939 los Washburn publicaron un anlisis
detallado de la geografa del Libro de Mormn, basndose exclusivamente en las afirmaciones del
mismo, y demostrando la constancia de stas. Desde la publicacin de su obra An Approach to the
Study of Book of Mormn Geography (Un enfoque al estudio de la geografa del Libro de
Mormn), los analistas del volumen de Escritura han encontrado an ms datos en las propias
afirmaciones del Libro de Mormn, los cuales sugieren que la extensin de las tierras inmediatas
en las que ocurrieron los acontecimientos de este libro solamente haya abarcado cientos y no miles
de kilmetros.
Basndome en mis propias investigaciones, concuerdo con otros en que hay solamente una zona
que parece reunir todos los requisitos claves: Mesoamrica. Este es el nombre que los
investigadores de civilizaciones americanas han asignado a aquella porcin del centro y sur de
Mxico y el norte de Centroamrica en donde antiguamente se alcanz el nivel ms alto de
desarrollo cultural del hemisferio. Por ejemplo, el libro habla mucho acerca de la larga tradicin
que exista en el territorio de los nefitas y jareditas de llevar registros escritos, y en Mesoamrica,
de acuerdo con la evidencia actual, se conocen ms de una docena de sistemas de escritura, algunos
de los cuales abarcan desde el principio del primer milenio a. de J.C.'' Sin embargo, en ningn otro
lugar de Amrica encontramos evidencia digna de confianza de que se haya llevado un sistema
genuino de escritura y una tradicin de libros antes de la llegada de los europeos en el siglo
diecisis. Asimismo, en Mesoamrica podemos identificar a casi todos los rasgos geogrficos y
culturales especificados en el Libro de Mormn: a presencia (y ausencia), en relaciones
particulares, de montaas, cuencas, ros, "aguas", vados, pasos, mares, costas, ruinas que datan de
tiempos que coinciden con el libro de Escritura, etc.
Est claro que si ubicamos las tierras del Libro de Mormn dentro de una regin tan limitada
como lo es Mesoamrica, ser necesario que analicemos de nuevo algunos de los temas que han
sido de gran inters para los lectores del Libro de Mormn. Por ejemplo, cmo llegaron las
planchas de Nefi desde el campo de la batalla final cerca de "la estrecha lengua de tierra" hasta
donde Jos Smith las encontr en el estado de Nueva York?. El Libro de Mormn no nos aclara este
punto, pero una posibilidad obvia sera que Moroni mismo las haya llevado consigo hasta Nueva
York durante los treinta y seis aos que anduvo errante despus de a exterminacin de los neftas y
antes de escribir por ltima vez en las planchas. (Mormn 6:6; Moroni 1:1-4; 10:1.) O pudo
haberlas llevado a ese lugar siendo ya un ser resucitado. Solamente sabemos que, cualquiera que
haya sido el medio, en 1827 las planchas se encontraban en la "colina de tamao regular" cerca del
hogar de Jos Smith en Palmyra, Nueva York, en donde Moroni le entreg el registro sagrado.
En muchos casos, una vez que comprendemos la probabilidad de que la geografa del Libro de
Mormn haya sido en una escala limitada, las dudas que han propuesto los crticos acerca del
idioma, la cultura, la afiliacin religiosa y otros "problemas" toman una perspectiva
completamente diferente.
De manera que tomando como punto de enfoque los datos extrados primordialmente del rea
mesoamericana, contemplemos el Libro de Mormn a la luz de la informacin que ahora tenemos
acerca de su civilizacin y geografa.
La naturaleza del registro Otro concepto nuevo acerca del Libro de Mormn es que no es una
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historia en el sentido de la palabra que a menudo se utiliza en la actualidad. De hecho, en vez de ser
una narracin de lo que sucedi en un territorio en particular, es como el Antiguo Testamento,
primordialmente una crnica familiar escrita por profetas bajo la inspiracin del Seor. Por este
motivo, el Libro de Mormn es similar en varios aspectos importantes a las "historias de linajes".
Esta clase de documento proporciona informacin seleccionada acerca del origen del grupo, por
qu fue escogido por Dios, los acontecimientos cruciales que afectaron su destino, los estatutos en
los cuales se basaba su sistema de poder, y sus relaciones con otros grupos. Tpicamente, un linaje
utiliza este tipo de relato histrico para definir sus propios lmites, reforzar su poder, estabilizar su
estructura social y de otras maneras recalcar su identidad a los miembros de su propio grupo.
La mayora de los documentos histricos, ya sean escritos u orales, de civilizaciones y tribus
antiguas son de este tipo. No pretenden relatar en forma total ni sistemtica "lo que sucedi" en
todo el territorio. D hecho, quizs el linaje no haya tenido control exclusivo de la tierra (como en
el caso de Abraham). Muchas veces eran solamente una porcin de la sociedad y vivan entre
grupos similares, ya sea dentro o fuera de las naciones formales, las cuales la mayora de nosotros
consideramos como tema apropiado para la historia.
Por ejemplo, el relato del perodo patriarca! en el Antiguo Testamento proviene de los registros
de un cierto linaje y por tanto contiene principalmente sus acontecimientos histricos claves y las
grandes verdades que sus lderes recibieron de Dios. Habla de Abraham, quien sale del norte de
Me-sopotamia y entra a Canan, y despus a Egipto, y representa a su familia estrechamente unida
con otros pueblos y culturas, los cuales casi no se mencionan en el registro. Ur, Lot, Abimelec,
Gomorra, los "cinco reyes" y Melquisedec se mencionan brevemente, pero slo forman parte del
escenario, y se mencionan solamente con el fin de facilitar el relato de la manera y la razn por la
que Israel obtuvo su lugar en la tierra prometida.
Tanto los documentos nefitas como jareditas contienen estas mismas caractersticas. Moroni, el
ltimo escriba del linaje de Nefi, concluy y sepult el registro, no porque ya no se estuviera
haciendo historia a su alrededor (Mormn 8:1-9; Moroni 1:1-2), sino porque esos sucesos
simplemente no formaban parte de la historia de su grupo. (Naturalmente, haba otras razones ms
importantes por las que deba terminar y sellar el registro. Vanse Moroni 1:4; pgina titular.) Por
tanto, es aparente la razn por la que el compendio de Mormn casi no menciona al pueblo de
Zarahemla, o sea los "mulekitas" como los hemos llamado, aunque stos eran ms numerosos que
los nefitas. (Mosah 25:2-3.) ter tampoco dio mucha importancia a aquellos gobernantes
usurpadores, posiblemente de un linaje rival, quienes encarcelaron a sus antepasados e impidieron
que ocuparan el lugar que les corresponda en el trono; de hecho, sus nombres ni siquiera se
mencionan en el Libro de ter. (ter 10:30-31; 11:17-19.) Para el pueblo del linaje de Jared, esos
nombres no tenan importancia.
En muchas formas significativas, el tema de estos registros antiguos americanos era acerca del
destino de las familias centrales que llevaban tales escritos. En ocasiones se mencionaban otras,
pero solamente porque proporcionaban los accesorios necesarios para el drama principal. Incluso
se podan pasar por alto perodos de varios siglos, sin duda, porque muy poco fue lo que sucedi
que se considerara de valor para determinar el destino de los descendientes de Nefi o de Jared.
Las limitaciones de la arqueologa As pues, los relatos del Libro de Mormn no hablan de
naciones en el sentido moderno de la palabra, sino que generalmente se refieren a las lneas de los
gobernantes. Pero un linaje as es prcticamente invisible para la arqueologa, y en esto yace el
problema. La nica manera de conectar la famosa dinasta hiksa de la Edad de Bronce de Egipto, o
los muy comentados gobernantes toltecas de Mxico de hace mil aos, con sus ruinas, es
tericamente. La naturaleza de la evidencia arqueolgica, lingstica e histrica que existe en la
actualidad acerca de Mesoamrica dificulta la identificacin de grupos especficos, tales como un
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posible linaje nefita, y con mayor razn la de individuos. Este problema se aplica a cualquier
investigacin histrica con relacin a las civilizaciones antiguas. Los expertos no han podido
resolver sus disputas acerca de la identidad de los invasores israelitas alrededor de Jeric en los
tiempos de Josu y antes. No hay ningn monumento cerca del Jordn que diga "Aqu fue donde
Israel cruz"; ni se encontrar seal alguna en Egipto que identifique la tierra de Gosn. En cambio,
es necesario buscar las tendencias en las costumbres o manera de poblar que parecen relacionarse
con algo que se menciona en las Escrituras.
Sin embargo, una interpretacin (esto es, "El nuevo tipo de jarrones de barro que se pueden
observar en este nivel deben de representar a los hebreos que llegaban a la regin") no se deriva de
"los hechos" en s. Los cientficos elaboran un caso, una propuesta, de que cierto documento o
tradicin concuerda con los artefactos fsicos, aunque puede haber otros cientficos que no estn de
acuerdo. De hecho, stos pueden atacar duramente la hiptesis. El Popol Vuh, una historia de linaje
de los pueblos de las montanas de Guatemala, registra la invasin de un pequeo grupo de
guerreros con patrones culturales mexicanos quienes llegaron a gobernar la tierra hace unos
seiscientos aos. Los maors de Nueva Zelanda afirman descender de un pequeo grupo de
personas que segn cabe suponer llegaron de la Polinesia central en canoas. Ambas tradiciones
pueden apoyarse con datos que vagamente las confirman; y sin embargo la evidencia es dudosa, y a
menudo surgen discusiones entre los cientficos con respecto a este tipo de temas.
Supongamos, por tanto, que pudiramos identificar una serie de paralelos importantes entre lo
que el Libro de Mormn nos dice acerca de la vida antigua en las tierras nefitas y lo que la
investigacin actual nos dice acerca de las costumbres mesoamericanas. Entonces estaramos
basndonos en la verosimilitud, tal como aquellos que investigan asuntos histricos seculares.
Es la verosimilitud una conexin aceptable entre el texto del Libro de Mormn y los artefactos
fsicos? Ciertamente. Es la misma conexin que han estado utilizando durante muchos aos los
arquelogos prominentes entre otros textos y su contexto, especialmente la gran obra que se ha
realizado en aos recientes con relacin a la historia bblica.
Los arquelogos permanecen un tanto a oscuras con respecto a gran parte de la vida antigua
simplemente porque es muy difcil llegar a conclusiones acerca de las creencias, estructuras
sociales y personalidades de un grupo basndose solamente en tiestos, fragmentos de piedras y
murallas derrumbadas. Y ya que en un momento dado los arquelogos han descubierto solamente
una fraccin de toda la evidencia que haba quedado sepultada, continuamente nos esperan
sorpresas con respecto a lo que era o no era parte de la antigedad. Aun cuando el estudio de los
artefactos culturales se complemente con informacin adicional desde la lingstica histrica,
inscripciones, antropologa biolgica, identificacin botnica no podemos estar absolutamente
seguros. Por lo tanto, todas las interpretaciones de los descubrimientos arqueolgicos deberan ser
precedidas por las palabras "hasta ahora" y "parece ser".
La arqueologa, por lo tanto, tiene sus propias limitaciones inherentes, las cuales obligan a los
arquelogos a hacer inferencias razonables, aunque no con plena certeza, basndose en los datos
limitados y ambiguos que encuentran. Por ejemplo, Michael Coe, de la Universidad de Yale, trata
de conectar a ciertos dioses aztecas, cuyas caractersticas conocemos principalmente a travs de las
tradiciones registradas por los espaoles en el siglo dieciseis, con las imgenes de los olmecas que
datan de 2.500 aos antes y que l considera representan dioses con caractersticas similares a las
de los dioses aztecas. Su colega George Kubler, basndose en la misma informacin, est
totalmente en desacuerdo; pero eso tambin es cuestin de interpretacin. Mientras tanto, incluso
en una regin que se supone es bien conocida, la Judea antigua, las interpretaciones varan
grandemente. Hace dos generaciones el profesor William F. Albright identific el sitio de Tel
Laquis como la ciudad "Laquis" que se menciona en el Antiguo Testamento con relacin a las
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invasiones asiras y babilnicas. Bas su identificacin en un informe tradicional de Ensebio en el

siglo cuatro d. de J.C. en donde ste anota sitios y distancias entre un lugar y otro, lo cual hace que
tal ubicacin sea un sitio posible para esa ciudad del Antiguo Testamento. El profesor Ahlstrom, de
la Universidad de Chicago, ha puesto en duda tal identificacin. David Ussishkin, de la
Universidad de Tel Aviv, quien ha trabajado en ese sitio por varios aos, concuerda en que la
identificacin es puramente circunstancial, pero a su parecer es "sumamente probable".
Varios investigadores del Libro de Mormn piensan que la gran regin de Kami naljuy u, un
sector de la ciudad moderna de Guatemala, podra corresponder a la ciudad de Nefi del Libro de
Mormn. Es posible comprobar esta identificacin? Claro que no; pero cuando nos conformamos
con las probabilidades, simplemente estamos siguiendo los mtodos ms avanzados de la
arqueologa moderna. El profesor L. R. Binford insiste que ante la "ambigedad en los hechos del
registro arqueolgico", el arquelogo debe "analizar prudentemente las alternativas y despus
llegar a una conclusin en cuanto a lo ms probable". En otras palabras, hablando en trminos
arqueolgicos, la verosimilitud se convierte en el criterio para juzgar la veracidad de una
afirmacin.
Eso es todo lo que podemos hacer. Despus de todo, la ciencia, as como la historia hecha por
los hombres, es "eternamente tentativa", nos asegura Popper, y agrega: "Slo en nuestras
experiencias subjetivas de conviccin, en nuestra fe subjetiva, podemos estar 'absolutamente
seguros'."19 La ciencia no proporciona ningn equivalente por aquella "fe subjetiva"; sin embargo,
es sumamente interesante contemplar lo razonable que parece ser ahora el relato de los nefitas, a la
luz de los descubrimientos de este ltimo medio siglo.
LA GUERRA
Un buen ejemplo de un tema sobre el cual han cambiado radicalmente las opiniones de los
expertos y ahora con-cuerdan ms con el Libro de Mormn es el conflicto armado. Hasta hace
poco, la descripcin prevalente de Me-soamrica era que en la era clsica solamente haban
existido sociedades pacficas, siendo ejemplo de ello las ruinas espectaculares mayas y de
Teotihuacn que datan aproximadamente de 300 a 800 aos d. de J.C. Se supone que los lderes
mayas debieron de haber pasado su tiempo pacficamente meditando y adorando un grupo
complejo de dioses, contemplando arte notable, participando de juegos filosficos con su
calendario, en una palabra, actuando como "los griegos del Nuevo Mundo". nicamente despus
del ao 1000 d. de J.C. se supone que el militarismo haya jugado un papel en la historia de
Mesoamrica.
En las dcadas de 1950 y 1960 hube varias personas Armillas, Rands y Paerm que
abogaron por la revisin de esta descripcin, pero nadie le: escuch. El gran cambio ocurri con la
labor que realiz la Universidad de Tulane en 1970 en Becn, Pennsula de Yucatn. El centro del
sitio est rodeado por una zanja de casi dos kilmetros de circunferencia y promediando diecisis
metros de dimetro. Los que la fabricaron apilaron la tierra de tal manera que formaba una loma del
lado interior de la zanja. David Webster describi el efecto militar de esta fortificacin;
"Es casi imposible arrojar algo hacia arriba desde el exterior de esta fortificacin. Los
defensores, posiblemente protegidos por una empalizada, podan haber derramado proyectiles de
largo alcance sobre sus enemigos usando hondas y lanzadores."
Esto casi parece ser un parfrasis de Alma 49:18-20. Pero Corts, el conquistador espaol, haba
visto varios tipos de fortificaciones similares a sta al atravesar los bosques entre Tabasco, Mxico,
y Honduras durante la dcada de 1520. Fue Becn simplemente uno de aquellos sitios posteriores
e insignificantes que datan mucho despus de los tiempos del Libro de Mormn? Webster
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demostr que la zanja y la muralla de Becn fueron construidas aproximadamente entre 150 y 450
aos d. de J.C., fechas que comprenden a poca en que Mormn y Moroni vivieron y pelearon.
Desde entonces ha surgido mucha evidencia que apoya este hecho. En la actualidad se conocen
ms de cien sitios fortificados. La labor de Ray Mat-heny en Edzna revel una fortificacin grande,
rodeada de un foso, que data de los tiempos de Cristo. Loma To-rremote, en el valle de Mxico, ya
era un poblado empalizado arriba de una loma para el ao 400 d. de J.C. Una porcin de los tres
kilmetros de murallas defensivas en las famosas ruinas de Monte Albn datan de antes de 200 a.
de J.C. El centro de Los Naranjos, en Honduras occidental, estaba completamente rodeado por una
zanja grande en algn perodo comprendido entre los aos 1000 y 500 a. de J.C. Adems de los
sitios, se ha encontrado arte grfico, restos de armas y figuras de guerreros que datan de diferentes
perodos. Tambin se han encontrado murallas de piedra. (Comprese con Alma 48:8.) Y la percha
pblica de calaveras (el tzompantli azteca) que utilizaban los aztecas en la poca de la Conquista,
con el fin de atemorizar a los que quisieran rebelarse en contra de su control militar, ha sido
descubierto ahora en el Valle de Cuicatln en Oaxaca, y data de antes del tiempo del Cristo.
Cada vez se hace ms patente que las prcticas militares que se utilizaban cuando los europeos
llegaron se remontan a principios de la historia de Mesoamrica. No obstante, hasta hace unos diez
aos la mayora de las descripciones publicadas acerca de la vida antigua en tal regin contradecan
directamente esta opinin.
Un incidente reciente demuestra la manera en que las opiniones anticuadas pueden intimidar a
las personas. Uno de mis ex-alumnos me escribi preocupado porque su profesor en una
universidad del este de los Estados Unidos le haba asegurado que el arco y la flecha, que se
mencionan en varias ocasiones en el Libro de Mormn, no existieron en Mesoamrica hasta el ao
900 d. de J.C. Pero yo pude asegurarle que en un tiesto descubierto en el centro de Mxico se
encuentra grabada la imagen de un hombre con tal arma. Este fragmento data de aproximadamente
ochocientos aos antes de la fecha citada por el profesor.
A la luz de los recientes descubrimientos en lo que respecta a Mesoamrica, ahora parecen ser
completamente razonables la descripcin de las fortificaciones en Alma 48 hasta 3 Nefi 3, las
frecuentes batallas registradas en los relatos jareditas y nefitas, la cantidad de bajas, muchas de las
tcticas y armas empleadas, el sistema de organizacin de los ejrcitos y otra informacin sobre el
tema que nos comunica el Libro de Mormn.
LA POBLACIN
En 1560, Fray Bartolom de las Casas calcul que cuarenta millones de americanos nativos
haban perecido "injustamente y bajo tirana" en la Nueva Espaa en las dos generaciones que
transcurrieron despus del descubrimiento hecho por Coln. En la dcada de 1930, el antroplogo
A. L. Kroeber calcul que al tiempo de la llegada de los europeos, la poblacin total del hemisferio
era 8.4 millones, una cantidad muy inferior. Estos extremos ilustran la dificultad que existe en
tratar de calcular el monto de la poblacin, y los clculos a menudo reflejan los tiempos de los
hombres que los hicieron. Las cifras de Kroeber indudablemente fueron afectadas por el pesimismo
de la Gran Depresin Norteamericana que afect a historiadores, antroplogos y otros cientficos.
Por otra parte, la evaluacin que hizo Henry Dobyn de los datos disponibles le llevaron a concluir,
en el prspero ao de 1966, que en el ao 1.500 d. de J.C. haba habido una poblacin de
aproximadamente noventa millones de nativos y que ms de cuarenta millones haban habitado
Mxico y la Amrica Central.
Los estudios de la poblacin, claro est, no se basan en la especulacin ni en interpretaciones
caprichosas. Al examinar ms detenidamente las fuentes histricas y arqueolgicas, y al corregirse
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mutuamente los especialistas mediante sus crticas, est surgiendo una mejor comprensin de las
cifras reales. La obra de William Denevan de 1976, The Native Population of the Americas in 1492
(La poblacin nativa de las Americas en 1492), tom en consideracin todos los argumentos. El
clculo al que lleg, de 57 millones en todo el hemisferio, parece ser un nmero probable. Lleg a
la conclusin de que en Mxico y Centroamrica haba una poblacin de aproximadamente 27
millones. Es ms, de acuerdo con Fernando de Alva Ixtlil-xochit, quien en la era despus de la
conquista utiliz documentos nativos como fuente para su historia del centro de Mxico, los
"toltecas" del siglo diez realizaban guerras con millones de guerreros y sufrieron bajas de ms de
5.6 millones. Aun tomando en cuenta una posible exageracin, estas cifras siguen siendo
razonables, como lo son las bajas de 230.000 guerreros que se atribuye a los nefitas seiscientos
aos antes. (Mormn 6:10-15.)
Las cantidades que citaban los demgrafos hace dcadas con respecto a la poblacin
mesoamericana no podan conciliarse con las declaraciones del Libro de Mormn en cuanto a la
destruccin de millones de personas en las guerras finales de los jareditas y nefitas. Ahora, el
anlisis de los datos con respecto a las tierras que fueron ocupadas, la ecologa, el tamao de las
poblaciones, las bajas en las guerras y otros factores relacionados con la poblacin que podemos
encontrar en el texto del Libro de Mormn muestra una importante constancia y realismo en los
cambios demogrficos registrados en este libro. De igual manera, las cifras absolutas registradas en
el libro quedan dentro de los mismos lmites que las cantidades que los actuales investigadores de
Mesoamrica consideran como aceptables.
EL USO DE METALES
Los crticos han considerado como problema especial ciertos artefactos especficos que
menciona el texto de! Libro de Mormn y que no tienen ningn paralelo conocido en la Amrica
antigua. Sin embargo, tanto los que critican como los que apoyan este tema han demostrado que
tenan un conocimiento insuficiente tanto de las declaraciones de las Escrituras como del material
cultural comparable del lugar y la poca correctos.
Durante muchos aos, los cientficos que se especializan en el rea de Mesoamrica
contendieron que la metalurgia era desconocida en esta regin hasta despus del final de la era
clsica, alrededor del ao 900 d. de J.C. Por otra parte, el Libro de Mormn indica que los nefitas
utilizaron el hierro, el cobre, el bronce, el acero, el oro y a plata casi desde principios de su historia
(2 Nefi 5:15), y los jareditas utilizaron el oro, la plata y otros metales ms de mil aos antes. Sin
embargo, los nuevos datos e interpretaciones de nuevo apoyan las afirmaciones del Libro de
Mormn.
La mayora de los artefactos metlicos de Mesoamrica pertenecen a los siglos previos a la
Conquista Espaola. Aun en esos tiempos, no haba una provisin abundante de metales en la
regin, de modo que es posible que stos los volviesen a utilizar, o los fundieran y los volvieran a
moldear. Claramente, si estos objetos eran de tanto valor, sera en ocasiones muy raras que sus
dueos los dejaran en donde los arquelogos pudieran descubrirlos. Los objetos metlicos que se
han llegado a descubrir generalmente son pequeos o fueron colocados a propsito como ofrenda
en tumbas y sitios sagrados. El hecho de que ya se hayan encontrado una docena o ms de piezas de
metal que datan de antes de 900 aos d. de J.C. y se remontan hasta 100 aos a. de J.C. nos asegura
que este pueblo tena conocimientos de la metalurgia. Pero sin duda, estos objetos de metal eran
relativamente raros y muy valiosos. Patterson supone que la razn por la que haba
comparativamente poco metal en los tiempos precolombinos es que era sumamente difcil minar
los depsitos de mena con la tecnologa tan limitada con que contaban.
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No obstante, es intrigante el hecho de que no encontremos mayor evidencia de las habilidades

metalrgicas aparte de la pequea cantidad de piezas que se han encontrado. Sabemos que los
peruanos usaban ciertas tcnicas metalrgicas sencillas poco despus del ao 2.000 a. de J.C.
Yaque es ampliamente aceptado el que hubo contacto entre Per y Mesoamrica, sera asombroso
que un conocimiento cultural tan valioso como lo es la metalurgia no se hubiera transmitido del
primer pueblo al segundo. Aun si no tomamos en consideracin la posibilidad de que esta tcnica
haya procedido del otro lado del ocano, el que los peruanos hayan tenido este conocimiento nos
sugiere firmemente que la teora arqueolgica aceptada a este respecto ha sido errnea, y que de
hecho los pueblos mesoamericanos tenan mayor conocimiento de esta tecnologa de lo que se ha
podido descubrir hasta el momento.
Los estudios que se han verificado con relacin a los idiomas apoyan el concepto de que se
usaron metales en Mesoamrica a principios de su historia. Durante muchos aos los lingistas han
estado comparando los idiomas que an sobreviven y que estn relacionados entre s, con el fin de
reconstruir los proto-idiomas de los que se derivaron. Los profesores Longacre y Milln han
reconstruido parte del idioma proto-mixteco que se habl en el estado de Oaxaca, Mxico y reas
circunvecinas. De acuerdo con sus datos, parece haber existido una palabra alrededor del ao 1.000
a. de J. C. que quera decir metal (o cuando menos campana de metal). El estudio que realiz
Kaufman de los idiomas Tzeltal-Tzotzil mostr que en la regin maya hubo otra palabra para metal
que se origin cerca del ao 500 d. de J.C.; pero tambin se encuentra la misma raz en el idioma
huasteco, un idioma maya que se piensa se separ del grupo principal alrededor del ao 2.000 a. de
J.C.40 Mientras tanto, Campbell y Kaufman, en un estudio importante sobre el idioma
proto-mixe-zoqueo, demostraron en forma bastante conclusiva que ste era el idioma principal de
la civilizacin olmeca. Este idioma tambin tena una palabra para metal, que ellos pensaban que se
haba originado a ms tardar en el ao 1.500 a. de J.C. As que los lingistas histricos ahora nos
demuestran que mucho antes del ao 1.000 a. de J.C. parece haberse conocido y probablemente
utilizado el metal en las tres familias lingsticas ms importantes de la Mesoamrica ms antigua.
Podemos confiar en que en el futuro los arquelogos encontrarn artefactos metlicos, por muy
raros que sean, para complementar la escasa informacin que se tiene en la actualidad.
Entre los metales que el Libro de Mormn menciona se encuentra el ziff. (Mosah 11:8.) Hay
varias derivaciones hebreas de este trmino que son razonables, ya sea con el sentido de "brilloso"
o "laminado". Entre las substancias mesoamericanas conocidas, quizs sea la tumbaga la
posibilidad ms lgica. Esta aleacin de cobre y oro se produca comnmente en Colombia y
Centroamrica pero tambin se ha encontrado en un sitio maya. Otra posibilidad es la singular
aleacin de cobre y estao que descubrieron Rubin de la Borbolla, Caley y Easby en el occidente de
Mxico. O quizs el zijf haya sido el estao solo. Los cientficos metalrgicos modernos tienden a
creer que en la actualidad ya se conocen todas las aleaciones y que no hay nada nuevo, como el ziff,
an sin identificar.
Un caso paralelo nos ayudar a apreciar que sigue habiendo problemas para resolver con
relacin al anlisis fsico y a la identificacin de metales. Fuentes rusas medievales hacen
referencia al metal kharsini. A travs de un estudio minucioso de los documentos, recientemente se
le ha identificado tentativamente como una substancia nativa compuesta de arsnico y antimonio.
Los cientficos haban supuesto anteriormente que el kharsini era el latn. Al igual que en este caso
paralelo, Caley y Easby criticaron a los arquelogos mesoamericanos por "rehusarse tercamente a
aceptar los hechos" con relacin a la explotacin, fundicin y uso del estao en los tiempos
precolombinos. Los arquelogos generalmente haban negado la presencia misma de este metal en
los das prehspnicos.
Lo importante de toda esta explicacin es lo que nos ensea acerca del tema "conocimiento". En
11
este momento no sabemos lo que es el ziff. Y no. importa cuan completos crean los metalrgicos y
los arquelogos que sean sus datos en la actualidad, podemos confiar en que al seguir realizando
estudios ms profundos se descubrir informacin adicional con respecto a la composicin qumica
de los artefactos que ya se han desenterrado, los descubrimientos que se harn en el futuro, la
terminologa de los metales, etc. Por ejemplo, nos gustara ver realizado un estudio ms detallado
del contenido de una vasija de barro que hace aos descubri en Teotihuacn, Mxico, el
arquelogo sueco Sigvald Linne, que data de 300-400 aos d. de J.C. y contiene una masa de
"apariencia metlica" que incluye cobre y hierro. Al mismo tiempo, los Santos de los ltimos Das
que tengan inters en el tema debern examinar cuidadosamente el texto del Libro de Mormn para
analizar y correlacionar cada afirmacin e implicacin acerca de los metales. Solamente de esta
manera podr realizarse una comparacin adecuada. Sin embargo, el "problema" del uso de los
metales en el Libro de Mormn ya parece haberse acercado mucho a su solucin.
En un sentido ms amplio, la tesis de este artculo es la investigacin como un proceso continuo
y abierto. No es aconsejable que los lectores Santos de los ltimos Das ni los arquelogos
profesionales permanezcan estticos. El lector Santo de los ltimos Das que desee profundizar
ms all de un estudio somero de la "evidencia" debe desarrollar habilidades y multiplicar las
maneras en que puede analizar un texto antiguo. Los arquelogos haran bien en aprender que
aunque un documento de tiempos remotos pueda contener material religioso desconocido para
ellos, aun as puede ofrecerles una comprensin nueva acerca de los restos fsicos que les interesan.
Es contraproducente que los miembros de la Iglesia y los arquelogos desconozcan el trabajo del
uno y del otro, ya que el curso ms conveniente para seguir es el de una actitud estudiosa por parte
de ambos.
ESCRITURA
El Dr. Sylvanus G. Morley, en su tiempo el ms eminente de los investigadores de la cultura
maya, expres una sntesis de la opinin que prevaleca entre los pocos expertos que haba en 1935,
acerca del desarrollo de la escritura en el Nuevo Mundo:
"La escritura maya representa una de las etapas ms primitivas del desarrollo de los sistemas
grficos que an existen en la actualidad. . . Bien puede ser que represente la etapa ms primitiva de
un sistema grfico formal de que tengamos conocimiento.
"Las inscripciones mayas primor-dialmente se relacionan con. . .la cronologa, la astronomao
quizs sera ms acertado decir la astrologa y los temas religiosos. En ningn sentido
encontramos registros de glorificacin personal y auto-adulacin como que existen en las
inscripciones egipcias, asiras y babilnicas. No relatan ninguna historia de conquistas reales, ni de
logros reales; no adulan, exaltan, glorifican ni agrandan; de hecho, son tan esencialmente
impersonales .. . que es probable que jams se hayan inscrito en los monumentos mayas los nombres
de hombres y mujeres especficos." Estas palabras ciertamente no reflejan el contenido del Libro de
Mormn.
No obstante, para la dcada de 1970 se haba realizado un gran cambio en la opinin de los
cientficos. Michael Coe hace ahora referencia despectivamente a este "concepto tan raro" que haba
sido comn en el tiempo de Morley de que las inscripciones mayas representaban poco ms que
"tonteras cronolgicas". El cambio comenz en 1958 con las obras de Heinrich Berln, quien
demostr, como lo indica Coe, que "los relieves mayas y los textos que los acompaan . . . son
registros histricos que no se relacionan con las ciencias ocultas ni religiosas, sino con la poltica
catica diaria de los estados primitivos con dirigentes belicosos, que tenan la determinacin de
incluir a los dems estados mayas dentro de su esfera de influencia". El nuevo punto de vista hace que
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la civilizacin maya "suene muy similar a otras civilizaciones del mundo, con sus relatos de
conquistas, de la humillacin de sus prisioneros, de sus bodas y descendencia reales." Tambin hace
que suene ms similar a la civilizacin de los nefitas y tamaitas.
Durante una temporada, los cientficos tambin dudaban de la descripcin que ofrecen las
Escrituras con respecto a otro punto. Moroni afirm que "los caracteres que entre nosotros se
llaman egipcio reformado . . .los hemos transmitido y alterado conforme a nuestra manera de
hablar" (Morm. 9:32). Como consecuencia, esos caracteres deban de tener un elemento fontico,
ya que hasta cierto punto representaban sonidos. No obstante, los expertos principales como
Morley, Thompson y Barthel insistan que los jeroglficos mayas solamente contaban con algunos
rasgos fonticos triviales. El cientfico sovitico Yuri Knorosov tom la iniciativa y corrigi ese
error. En la actualidad se reconoce que "el sistema maya tena un fuerte componente
fontico-silbico", muy similar a la descripcin que hizo Moroni del sistema nefita.
A la izquierda: La tapa de un magnfico
sarcfago encontrado en la tumba de Pacal, rey
de Palenque, en las colinas del norte de
Chiapas, Mxico, en la frontera suroeste de la
antigua cultura maya. Tallado en bajorrelieve,
este bloque de piedra caliza que mide ms de 3.6
metros de largo por 2 metros de ancho muestra
al gobernante fallecido, quien desciende al otro
mundo y despus vuelve a nacer como dios.
Sigue siendo verdad que la escritura

mesoamericana incluye muchos signos
ideogrficos (que representan conceptos o
palabras completos sin ninguna referencia a
los sonidos). Un solo signo puede tener
diferentes significados, aclarados solamente
por el contexto y la experiencia del lector.
"El entendimiento de stos es lo que
requiere ms tiempo y mayor paciencia." De
nuevo escuchamos el eco de las palabras de
Moroni, pues l se lament de que los
escribas nefitas no fueran "fuertes para
escribir". No podan "escribir sino poco, a
causa de la torpeza de [sus] manos."
Encontraron que "[tropezaban] al colocar
[sus] palabras". (Vase Et. 12:22-25.)
Mormn tambin se lament por el sistema
de escritura de su pueblo, diciendo que "hay
muchas cosas que, de acuerdo con nuestro
idioma, no podemos escribir". (3 Ne. 5:18.)
J.E.S. Thompson hace la misma observacin acerca de la escritura maya: "Tanto las
consideraciones de espacio como las asociaciones rituales hacan difcil la precisin en la escritura;
... el lector tena que tener un buen conocimiento de la mitologa y el folklore para poder
comprender los textos", y an as, la lectura poda resultar ambigua.
En este artculo se seala la escritura jeroglfica de los mayas por dos motivos: es la ms
conocida, y data del perodo que comprende la porcin final del relato del Libro de Mormn. Los
habitantes de la pennsuk 2 Yucatn entre los aos 300 a 900 d. de J.C, aproximadamente, quienes
hablaban el idioma maya, tallaron inscripciones en cientos de monumentos de piedra caliza, y sus
13
descendientes vivieron la cultura antigua lo suficiente para poder comunicar a los espaoles
informacin valiosa acerca del sistema que usaban los mayas para pensar y escribir. El nico
sistema que sobrevivi en detalle comparable a ste fue el azteca, pero era una escritura posterior y
mucho ms sencilla. En total se conocen cuando menos catorce sistemas de escritura jeroglfica en
Mesoamri-ca." En solamente tres de estos casos el maya de las tierras bajas, el azteca y el
mixteca se ha logrado un progreso considerable en descifrarlos. Algunos sistemas de escritura
estn representados por un solo texto. Tal como en el caso de la "transcripcin de Anthon" que nos
dej Jos Smith, es probable que no nos sea posible progresar en descifrar esos textos hasta que
contemos con mayor cantidad de textos parecidos.
No obstante, estamos en terreno seguro cuando decimos que en base a lo que se ha encontrado
hasta la fecha, muchas culturas mesoamericanas tenan conocimientos de lectura y escritura
(aunque otras no los tenan) desde cuando menos 1000 aos a. de J.C. No tenemos motivos para
creer que en otro lugar del hemisferio occidental existiera la escritura antes del descubrimiento
europeo. Se han encontrado inscripciones fragmentarias en algunas partes de Amrica del Norte y
del Sur, pero no se sabe a ciencia cierta si representan o no la escritura antigua y genuina. Por tanto,
es interesante saber que el Libro de Mormn habla de un pueblo instruido que habit durante miles
de aos la regin contigua a "la estrecha lengua de tierra", la misma rea que cubre la porcin
stmica de Centroamrica, el cual es el nico lugar conocido del Nuevo Mundo que tiene una
tradicin similar de alfabetizacin.
Arriba: Estos tres jeroglficos que se encuentran en la orilla de la tapa del sarcfago documentan la fecha de
nacimiento del rey (603 aos d. de J. C). El largo reinado de Pacal dur 68 aos, desde 615 hasta 683 aos
d. de J . C . Al lograr descifrar jeroglficos como stos, se demostr claramente que era errneo el viejo
concepto de que las inscripciones mayas eran solamente un sistema ideogrfico sin ningn foneticismo.
Otro punto importante del que generalmente no tenan conocimiento los primeros cientficos es
la similaridad que existe entre la estructura de los jeroglficos mayas y los egipcios. Linda M. Van
Blerkom, de la Universidad de Colorado, aclar esto recientemente cuando elabor una lista de los
seis principales tipos de signos que son comunes entre las dos estructuras. Contradijo la deduccin
de Morley con estas palabras: "Aquellos que afirman que los jeroglficos mayas se encuentran en
un nivel evolutivo inferior al de los. . . sistemas de las civilizaciones del Viejo Mundo estn
equivocados." De hecho, "los jeroglficos mayas se usaron en las mismas seis formas que los de los
egipcios".
Otra similitud entre la escritura egipcia y maya es que ambas trataban profundamente el aspecto
sagrado de la vida; de hecho, quizs hasta se hayan derivado de l. Hodge piensa que "el poder
mgico del habla y de la representacin grfica" ayuda a explicar el origen y la longevidad de la
escritura jeroglfica entre los egipcios, a la cual daban el nombre de "las palabras del dios".
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Thompson menciona "la ntima relacin que exista entre la escritura jeroglfica de los mayas y su
religin, pues no cabe duda de que muchas de las formas de los jeroglficos, y quizs sus nombres,
tienen connotaciones religiosas".
Morley y sus compaeros percibieron correctamente la relacin que exista entre la religin y la
escritura, pero erraron al suponer que esta era la nica conexin: El sistema de escritura fue el
medio por el cual comunicaban lo sagrado a travs de todos los aspectos de la vida civilizada: el
comercio, el gobierno, la "historia", el calendario, la astronoma, y cosas como las guerras, el
sacrificio, la muerte, la salud, el destino y la genealoga. Todos estos aspectos tenan alusiones
religiosas, y todos tenan que ver con la escritura.
Michael Coe, por ejemplo, afirma que las escenas que aparecen en las espectaculares vasijas
funerarias de las tumbas mayas provenan de "un largo himno que posiblemente se entonaba
cuando la persona haba muerto o estaba para morir ... El tema primordial es el de la muerte y
resurreccin de los seores del reino maya". De hecho, "es muy posible que haya habido un
verdadero Libro de los Muertos para los mayas clsicos, similar al Libro de los Muertos de los
antiguos egipcios". Dice tambin que, de hecho, "en los tiempos clsicos es posible que haya
habido miles de tales libros." El Popol Vuh, libro sagrado de los maya quiche de las tierras altas de
Guatemala, fue una versin posterior de uno de stos, probablemente una transliteracin de un
original jeroglfico. La mayora de los mayas tenan conocimiento del patrn mtico que representa
este libro y los conceptos de la muerte, resurreccin, creacin y destino que comunicaban tales
libros. No obstante, la versin maya solamente fue la mejor preservada. Otras culturas
mesoamericanas tenan creencias y prcticas paralelas a stas. "En Mesoamrica haba un
pensamiento singular y unificado ... al que podramos llamar una religin mesoamericana", afirma
Coe.
Los sacerdotes eran los que principalmente tenan acceso pleno a esa religin. Eran los nicos
que tenan la oportunidad de dominar el idioma complejo que era necesario para penetrar el
esquema religioso, y "la escritura maya parece haberse elaborado basndose en un tipo de idioma
sacerdotal". Era necesario recibir una instruccin sumamente laboriosa con respecto a "la riqueza
de las metforas, las tcnicas que se utilizaban para parafrasear, y los nombres en clave" (con
significado implcito y oculto). El tener conocimiento de este sistema "era nada menos que un
requisito para tener derecho a heredar uno de los puestos de liderazgo", ya que los sacerdotes eran
los gobernantes o viceversa.
Una de las razones por las que era tan difcil dominar los sistemas de escritura jeroglfica era el
complejo estilo literario. Lgicamente, hace cincuenta aos nadie saba mucho acerca del estilo de
los textos mayas. Pero en 1950, J. Eric Thompson dijo:
"Hay paralelos muy similares entre las transcripciones mayas del perodo colonial, y estoy
convencido de que tambin los hay ntrelos textos jeroglficos en s, y los versculos de los Salmos
y la poesa de Job."
Dijo que ambos textos "tienen un arreglo antifonal [cantado alternado], en el cual la segunda
lnea de un versculo contesta o repite una variante de la primera". (Encontramos algunos ejemplos
en Lamentaciones 3:3 y Jeremas 51:38.) Este mismo patrn ocurre en los documentos del idioma
yucate-co del siglo diecisis y en los libros de Chumayel y de Tizimin del Chilam Balam; un rezo
de un indio maya lacandn que se grab en 1907 muestra esta misma forma. Sir Eric dice lo
siguiente con respecto a este lenguaje: "Ntese el ritmo de las lneas, el uso libre del pie ymbico, y
la caracterstica antifonal de cada lnea." Este "verso libre de alta calidad . . . que juega con el
sonido de las palabras" no usa la rima sino algo ms similar al retrucano (juego de palabras).
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Munro Edmonson, de la Universidad de Tulane, es an ms especfico: "El Popol Vuh est

escrito en poesa, y es imposible comprenderlo correctamente si se estudia como prosa. Est
compuesto en su totalidad de coplas . . . paralelas." Esta forma, al igual que la naturaleza de las
races de palabras en los idiomas mayas, contribuye a la dificultad que existe en deducir de los
textos un significado que no sea ambiguo. Por tanto, "es posible proponer legtimamente una
docena de significados diferentes, o ms, para una sola raz monosilbica". Edmonson tambin
comenta sobre el uso de un paralelismo slmico, en el cual dos lneas sucesivas que deben
compartir palabras claves estaban sumamente ligadas en significado y en ocasiones contenan
retrucanos, o juegos de palabras, que no era posible traducir a los idiomas indoeuropeos.
Todo esto nos recuerda las formas, la semntica y el estilo textual del idioma hebreo. Sera
aventurado decir que lo que percibimos en un idioma se deriva directamente del otro, pero el
idioma maya habra congeniado muy bien con los conceptos y formas estilsticos que habran
utilizado las personas de habla hebrea en un contexto
maya.
Este sello cilindrico del'perodo olmeca, el cual se descubri
cerca de la ciudad de Mxico en 1948, quizs represente la
escritura ms antigua, y sin embargo ms avanzada, de
Mesoamrica. Algunos de sus smbolos, que representan
tambin algunos caracteres de la Transcripcin de Anthon,
tambin son conocidos en algunos escritos del Viejo Mundo.
Estos aspectos relacionados con el estilo nos hacen

pensar naturalmente en el quiasmo, la impresionante
forma literaria que se encuentra extensamente en el
Libro de Mormn y en los textos antiguos del
Mediterrneo y del Oriente Cercano. El quiasmo es una especie de paralelismo invertido. En
Proverbios 15:1 encontramos un ejemplo de paralelismo directo: "La blanda respuesta quita la ira;
mas la palabra spera hace subir el furor." En el quiasmo se invierte la relacin directa que existe
entre los conceptos de las dos lneas, de manera tal que la segunda lnea sigue un orden invertido:
"Porque mis pensamientos no son vuestros pensamientos, ni vuestros caminos mis caminos, dijo
Jehov" (Isa. 55:8). Se han llegado a identificar quiasmos sumamente complejos, incluyendo
algunos del,Libro de Mormn que abarcan textos de miles de palabras, y las cuales solamente se
pueden identificar despus de realizar un anlisis sumamente detallado. Hace diez aos le pregunt
al seor Thompson si se podan encontrar ejemplos del quiasmo en la literatura maya, pero confes
que nunca haba contemplado la posibilidad. Cuando le describ la forma, expres su inters y
sugiri que ciertos pasajes cortos de los textos del Chilam Balam posiblemente fueran ejemplos de
esta forma literaria. Hay otros textos y arte mesoamericano que posiblemente sean ejemplos del
quiasmo, y valdra la pena estudiarlos ms detenidamente junto con los libros yucatecos.
El juego de palabras o retrucano del idioma maya (y otros idiomas mesoamericanos) encuentra
un paralelo en los idiomas semticos y el egipcio. Carleton Hodge observ que ''la estructura de un
idioma semtico hace posible que se desarrolle un juego de palabras en una forma singular y sutil".
Los idiomas indoeuropeos, y muchos otros, no tienen esta caracterstica. El piensa que los
jeroglficos egipcios posiblemente se hayan desarrollado en parte como resultado de esta
tendencia.
Todo esto concuerda asombrosamente con lo que indica el Libro de Mormn. El rey Benjamn
"hizo que [sus hijos] fueran instruidos en todo el idioma de sus padres, a fin de que as pudieran
llegar a ser hombres de inteligencia" (Mos. 1:2; es por dems decir que los sacerdotes eran los que
habran impartido el conocimiento.) El inters del rey era que sus hijos dominaran el idioma
16
esotrico con el cual podran leer sus registros ancestrales, los cuales contenan "los misterios de
Dios" (Mos. 1:3).
Al tiempo de la Conquista, en Yucatn solamente los sacerdotes, los hijos de los sacerdotes,
algunos de "los seores principales", y "los hijos menores de los seores" tenan conocimiento de la
escritura jeroglfica. El rey Benjamn estaba cumpliendo con su deber como padre real al
asegurarse de que sus hijos recibieran este conocimiento. Ntese tambin que Zeniff estaba tan
orgulloso de poseer este conocimiento que insert una afirmacin al respecto al principio de su
registro, en Mosah 9:1, que era un lugar bastante ilgico para hacer tal observacin. Ese idioma,
que tan difcilmente se llegaba a dominar, consista tanto en los "caracteres que entre nosotros [los
ne-fitas] se llaman egipcio reformado" como en el medio semntico para interpretarlos, o sea, "la
ciencia de los judos" (Morm. 9:32; 1 Ne. 1:2). Por motivo del tiempo que se requera para llegar a
dominar ese complejo sistema, los ricos, quienesTenan tiempo para hacerlo, podan aumentar "sus
oportunidades para instruirse", mientras que otros "eran ignorantes a causa de su indigencia" (3 Ne.
6:12).
Otro aspecto en el que concuerda la escritura mesoamericana con la del Libro de Mormn es la
posibilidad de adaptar los caracteres para utilizarlos con ms de un idioma. Aunque haba un
elemento fontico, como se seal anteriormente, los pueblos culturalmente relacionados podan
adaptar el sistema aprendindose de memoria los determinativos fonticos o substituyendo nuevos.
Obviamente, aun el idioma egipcio sufri modificaciones a lo largo de miles de aos, con el fin de
reflejar el cambio constante en la pronunciacin y el vocabulario, y los signos que se utilizaban en
los tiempos de Mormn y Moroni no se hubieran conocido como egipcio "reformado" si no
hubieran sido diferentes en ciertos aspectos del egipcio que se conoca en los das de Nefi.
Despus de haber sufrido muchos cambios, no es de asombrarse que, como dijo Moroni,
"ningn otro pueblo conoce nuestra lengua" (Morm. 9:34). El sistema jeroglfico habra cambiado
en otra direccin cuando "se [ense] el idioma de Nefi entre todos los pueblos de los lamanitas" en
los das de Alma. Al aprender los caracteres o jeroglficos, los lamanitas podan comunicarse a
travs de las diferencias locales en el habla, lo cual les permita "negociar unos con otros"
(Mos.24:4,7), y as, a travs de la lengua franca escrita, los comerciantes podan realizar sus
negocios en cualquier lugar. Parece no haber ninguna otra razn que pueda explicar por qu se
estimul el comercio y la prosperidad cuando el pueblo aprendi el "idioma de Nefi". La escritura
jeroglfica maya sirvi este propsito, ya que era posible leerla en cualquier lugar en donde se
hablara uno de los veinte o ms idiomas de la familia maya, y quizs ms all.
A menudo se menciona la abundancia de registros que exista en los tiempos del Libro de
Mormn (por ejemplo, Hel. 3:15, 3 Ne. 5:9). La mayora de stos, lgicamente, se habran escrito
en el material ms econmico y conveniente: el papel. Lo ms seguro es que hayan sido de papel
las escrituras que se quemaron cuando los creyentes en Ammonah fueron echados al fuego (vase
Alma 14:8). La mayora de los registros que se llevaban en Mesoamrica se escriban en papel de
corteza de rbol, doblado en forma de biombo para formar un libro. De la zona maya solamente han
sobrevivido tres de estos cdices de cierta fecha precolombina." En las "pginas" se escriban los
jeroglficos en columnas verticales. Las inscripciones mayas contaban con columnas dobles, y cada
smbolo se lea junto con el contiguo y se proceda por parejas de arriba a abajo. Antes del tiempo
de Cristo, aproximadamente, solamente se utilizaban columnas sencillas.
Ntese que la "transcripcin de Anthon", que se dio a conocer al pblico en 1980 como una
copia que hizo Jos Smith de los caracteres de las planchas del Libro de Mormn, tiene columnas
sencillas, lo cual concuerda con la etapa anterior y precristiana del "idioma de Nefi", en el cual se
escribi el Libro de Mormn. No es de sorprenderse que el profesor Charles Anthon, a quien
17
Martin Harris mostr la copia hecha por Jos Smith en 1828, basndose en la poca informacin de
qu dispona en ese tiempo, compar lo que vio con "el calendario mexicano".
Se podra escribir mucho ms acerca de otros aspectos del uso de los registros, de ciertos
caracteres, de los escribas, etc., pero los datos que se han proporcionado en este artculo demuestran que en dcadas recientes se ha revolucionado en muchas formas nuestro conocimiento de
la escritura mesoamericana. Usando esta informacin, nos es posible percibir un nuevo significado
en ciertas afirmaciones del Libro de Mormn concernientes a la escritura y los libros. Debemos
esperar que haya muchos ms cambios, los cuales permitirn que vaya en aumento la concordancia
entre la informacin contenida en las Escrituras y la que deduzcan los cientficos.
Ahora sera posible adentrarnos en otros temas importantes, como lo son la estructura poltica,
los mtodos de colonizacin, el comercio, las sociedades secretas, etc., pero quizs sea de mayor
provecho tratar la amplia gama de temas sobre los que se estn haciendo nuevos descubrimientos
en la actualidad. Este muestrario de conocimientos nuevos recalcar el hecho de que las
conclusiones de algunas personas incluso algunas muy famosas acerca de la civilizacin
antigua de Amrica con relacin al Libro de Mormn, no son necesariamente correctas.
En el pasado, los autores Santos de los ltimos Das han comparado las "calzadas" y los
"caminos" mencionados en 3 Nefi (6:8; 8:13) con los saches (calzadas cubiertas de mortero) que se
han encontrado en la Pennsula de Yucatn, Mxico. Casi todas las que se han podido identificar
hasta hace dos dcadas estaban concentradas en aquella zona restringida y parecan remontarse a
tiempos posteriores a los del Libro de Mormn. No obstante, ciertos estudios realizados
recientemente muestran que la construccin de caminos tiene un largo historial, y que se realizaba
de un extremo a otro de Mesoamrca.
Actualmente, la calzada ms antigua que se conoce est en Komchen, en el extremo norte de
Yucatn. E. Wilys Andrews V y sus colegas de la Universidad Tulane han determinado que una de
ellas data de aproximadamente 300 a. de J.C. En Cerros, Beice (anteriormente Honduras
Britnica), hay otra que se us entre los aos 50 a. de J.C. y 150 d. de J.C. Mas tarde se
construyeron caminos en La Quemada, estado de Zacatecas, Mxico, en el extremo norte de los
lmites de Mesoamrica. Se han encontrado otros en Xochicalco, un poco al sur de la Ciudad de
Mxico, en donde existen tres kilmetros de caminos pavimentados, y en Monte Albn, Mxico.
Muchos de los caminos de los que tenemos conocimiento eran locales, pero en Yucatn se encontr
uno de cien kilmetros de longitud.'' Es obvio que e conocimiento actual acerca de las fechas y la
naturaleza de la construccin de caminos concuerda con el concepto de que hubo caminos que
fueron "desnivelados" al tiempo de la muerte de Cristo. (3 Nefi 8:13.)
Un facsmile del Cdice de Harria, que se descubri en el centro de Mxico e infamia de acontecimientos y
conquistas dinsticos que se remontan al ao 700 d. de J.C. Es un "libro" doblado de piel de venado, idntico en su
forma a los cdices de los Maya, que se cscriban en papel fabricado de la corteza de las higueras silvestres, el cual se
cubra con yeso de cal y se pintaba con figuras y jeroglficos de mltiples colores
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Durante mucho tiempo los Santos de los ltimos Das han prestado atencin especial al
"cemento" de la Amrica antigua. Se supone que algn experto afirm en una ocasin que no
exista. Sin embargo, entre los cientficos de las ltimas dos generaciones, ninguno habra dicho
algo semejante. A travs de toda Mesoamrica, el uso del hormign de diversas composiciones en
la construccin fue extenso y duradero. Lo que ahora resulta interesante no es slo la presencia de
esa substancia, sino tambin el uso relativamente complejo que se le dio. Por ejemplo en El Tajn,
que se encuentra cerca de la Costa del Golfo, al oriente de la Ciudad de Mxico, se hacan techos
con planchas de hormign que cubran superficies cuadradas hasta de setenta y cinco metros por
lado. En este caso la composicin del hormign era de conchas de mar molidas, arena y pmez
molido o fragmentos de cermica. Esta mezcla se vaciaba en moldes de madera ya preparados. En
ocasiones los constructores llenaban un cuarto con piedras y lodo, alisaban la superficie superior,
vaciaban el concreto, y despus sacaban el relleno interior cuando el piso de arriba se haba secado.
Aunque las ruinas de El Tajn datan de tiempos posteriores a los del Libro de Mormn, sabemos
que ya se utilizaba el hormign genuino antes del tiempo de Cristo.
Los animales a los que hace referencia el Libro de Mormn presentan un problema complejo, ya
que por un lado los nombres traducidos al ingls [y del ingls al espaol] como caballo, ganado,
cabra, etc., no se refieren necesariamente a las especies que acuden a nuestra mente al leer estos
trminos. Al estudiar las prcticas que utilizan los colonizadores nuevos en todo e mundo para
nombrar a los animales, aprendemos que debemos tener cuidado de no sacar conclusiones tan
simplificadas. Por ejemplo, los neritas descubrieron tanto la "cabra" como la "cabra montes" en la
primera zona que colonizaron (1 Nefi 18:25). Lgicamente, ambos animales eran silvestres, ya que
no haba animales domesticados. Por tanto, no es factible suponer que los animales mencionados
hayan sido idnticos a los que nosotros conocemos como cabras.
Un problema que surge al interpretar los textos de otra poca es el de la semntica de los
nombres de animales (y plantas). Si analizamos una descripcin hecha hace apenas unos cuatro
cientos aos - la de Diego de Landa, quien describe la Pennsula de Yucatn veremos que l hace
afirmaciones que los cientficos naturales no pueden aclarar en la actualidad. La transferencia de
nombres lingsticos y conocimiento de una cultura a otra est repleta de problemas. Como
ejemplo, los espaoles se refirieron al bisonte americano (al que nosotros llamamos "bfalo")
como una vaca; los indios Delaware nombraron a la vaca europea con la palabra que usaban para
nombrar al venado; y los indios Miami nombraron a las ovejas "se-parece-a-una-vaca". Mientras
tanto, los mayas de las tierras bajas nombraron a la oveja espaola un taman, lo cual bsicamente se
traduce como "algodn que se come". El Obispo Landa consider al gamo de Yucatn (un venado
pequeo con cuernos no ramificados) como "una pequea cabra salvaje". Tambin not que el tapir
(un animal grande de pezua, nocturno, que habita en las regiones tropicales) tena el tamao de
una mua, pero una pezua como la del buey; sin embargo, un nombre espaol que se le dio,
"anteburro", significa "antes fue un burro". Vemos que la terminologa es una encrucijada compleja
que se debe resolver con sumo cuidado.
El uso de la evidencia cientfica e histrica para determinar cules animales estuvieron presentes
en la Me-soamrica precolombina nos proporciona varias posibilidades para cada uno de los
mencionados en el Libro de Mormn. Por ejemplo, un animal que potencialmente estara en la
categora de "ganado" sera el venado; algunos observadores que acompaaban el grupo de
exploradores de Corts observaron manadas semidomesticadas de venados en regiones mayas, e
informaba que una tribu en El Salvador rutinariamente los reuna en manadas. Hay otra evidencia
que indica que la alpaca, un animal sudamericano de la misma familia del camello, puede haber
estado presente en el sur de Mxico, y en zonas de Costa Rica se han encontrado figurines de
llamas cargando bultos. En Mxico y Guatemala se han encontrado figuras de humanos montando
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animales, y uno de stos sin duda era un venado.'' Es posible suponer, entonces, que al venado se le
haya llamado "caballo".
Tomando en conjunto la evidencia disponible, es difcil aceptar el concepto de los expertos
convencionales de que los pueblos mesoarnerieanos de tiempos precolombinos tenan poco inters
en los animales y no los usaban ms que para la caza. An no es posible encontrar una explicacin
cientfica para cada una de las referencias que el Libro de Mormn hace acerca de los animales,
pero en las ltimas dos dcadas las dos versiones se han acercado mucho ms. Al hacer nuevas
investigaciones probablemente encontraremos soluciones lgicas a las dems cuestiones.
Algunas de las plantas cultivadas que se mencionan en el Libro de Mormn no aparecen en los
inventarios de la flora precolombina, para desconsuelo de algunos lectores de la Escritura (y el
jbilo de los crticos). No obstante, nuestro conocimiento de las mieses cultivadas an sigue
incompleto, ya que se ha hecho muy poca investigacin arqueolgica al respecto. (Siendo muy
optimistas, podramos suponer que nuestras muestras de material excavado han alcanzado una
milsima de un por ciento de lo que podra excavarse, y gran parte de lo que se ha hecho ha sido de
calidad dudosa.) Solamente en el ao 1983, en las excavaciones del sur de Arizona, se encontr la
"cebada domesticada, la primera que se ha encontrado en el Nuevo Mundo". Esto es especialmente
interesante porque el Libro de Mormn se refiere a la cebada en relacin a las normas de dinero de
los neftas como si se utilizara comnmente. (Alma 11:7, 15.) Este ejemplo podra comunicar al
lector inteligente y al experto por igual un mensaje de precaucin: hay cambios constantes en los
"hechos" y tambin en la interpretacin de los mismos; lo que hoy falta en un registro
histrico-arqueolgico posiblemente se encontrar en las investigaciones del maana.
Ese fue el mensaje de otros dos arquelogos que recientemente trabajaron en Sudamrica y
descubrieron algunas plantas que, de acuerdo con algunos cientficos, "no deberan de estar all".
Terence Grieder y Alberto Bueno Mendoza informaron haber encontrado unos materiales del fruto
del mango y hojas de pltano (banano) en un sitio precolombino de Per. Otro arquelogo
contendi por escrito que "era imposible que hubieran encontrado" tales restos, ya que esas plantas
no haban llegado al Nuevo Mundo hasta que los europeos las trajeron. Los excavadores
confirmaron sus hallazgos, y comentaron con un poco de exasperacin: "Si solamente vamos a
encontrar lo que ya se conoce, entonces podemos evitarnos la molestia de excavar." Uno se
pregunta qu materiales nuevos podramos encontrar si se excavara al menos el doble de lo que se
ha excavado hasta la fecha.
La excavacin no es la nica manera de encontrar nueva informacin significativa. Linda
Schele ha sido una lder en la obra reciente de descifrar ms jeroglficos mayas, interesndose en
especial en las inscripciones del espectacular Palenque en el sur de Mxico y habiendo encontrado
nueva informacin dramtica.
La estatuilla de un hombre montado en un venado adorna la
tapa de un quemador de incienso. Mide en total 26.5 cm. Le
faltan los cuernos del venado y el elemento central del tocado
del hombre. De Poptun, Guatemala.
Una de las cosas que Schele ha descifrado es el perodo

probable del reinado de los gobernantes de Palenque. El
que estuvo en el poder alrededor de 600 a 670 d. de J.C.
aparentemente se llamaba Pacal el Grande; despus
Chan-Bahlum rein durante treinta aos; y ms tarde, Kuk
estuvo a cargo durante cuarenta. Schele afirma que "de
hecho, en los registros dinsticos de los mayas, la norma
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parece haber sido que los gobernantes eran longevos". A algunas personas les parece poco probable
que hayan vivido tanto tiempo. Los antroplogos fsicos que han examinado los huesos recuperados de las tumbas "reales" en el sitio (que notablemente son muy similares a las egipcias) creen
que son de hombres ms jvenes.
As que resulta una paradoja: los hechos determinados al examinar los huesos difieren de los
hechos que se encuentran en los escritos. An no es posible resolver este dilema. De igual manera,
algunos crticos del Libro de Mormn han considerado increbles las edades y la duracin del
reinado de los gobernantes jareditas. De esta manera, el Libro de Mormn est en la misma
situacin que las inscripciones mayas, pues da informacin sobre la cual la historia y la ciencia an
no han dado su veredicto. Lo importante es que el relato jaredita se vuelve ms creble por ser
similar a otros escritos antiguos.
Cuando examinamos los datos de una amplia gama de temas, descubrimos que cada da el Libro
de Mormn concuerda ms con lo que ahora saben los expertos sobre el tema de Mesoamrica, no
slo en cosas generales, sino a veces tambin en los pequeos detalles. Despus de 140 aos de
ignorancia al respecto, finalmente se ha identificado el "sheum", que es el nombre no traducido de
una planta que cosechaba el pueblo de Zeniff (Mosah 9:9). Se ha determinado que es una palabra
babilnica se'um, que significa cebada. (Es interesante notar que esta forma de la palabra
perteneca al tercer milenio antes de Jesucristo, que fue cuando los jareditas salieron de
Mesopotamia, y no a una poca posterior.) Una palabra maya que significa oro, naab, se parece a la
palabra egipcia noub que tiene el mismo significado; la palabra zoque hamatin, o sea cobre, se
parece a la palabra egipcia hmty, que tambin significa cobre. Alma y Samuel profetizaron de
ciertos acontecimientos crticos al final de perodos cclicos, incluyendo un perodo de
cuatrocientos aos, como tambin lo hicieron los profetas entre los mayas. Y as podra seguir con
ms ejemplos.
RECAPITULACIN
He afirmado repetidamente que la concordancia en la geografa, historia y tendencias culturales
tanto en escala grande como pequea entre las culturas mesoamericanas y los pueblos del
Libro de Mormn no "comprueban" nada concluyentcmente. An as, el hecho de que existe una
cantidad tan grande de tales concordancias debe ser importante para los que aman la verdad.
Tenindolo presente, es claramente engaoso que un cientfico afirme que no hay "evidencia
arqueolgica importante" que apoye la historia del Libro de Mormn con relacin al "origen del
indio americano", o que otro piense que es ridculo que alguien trate seriamente de comparar el
Libro de Mormn con los hechos objetivos de importancia histrica.
Las personas actualizadas e informadas no deberan hacer afirmaciones tan anticuadas e
ignorantes, ni tampoco deberan los arquelogos faltos de preparacin en los asuntos relacionados,
hacer comentarios con respecto al aspecto histrico del Libro de Mormn. La concordancia
demostrada entre las tendencias del Libro de Mormn y la vasta cantidad de datos acerca de
Mesoamrica, aun sin tomar en consideracin su concordancia con las tendencias del Viejo
Mundo, de hecho debera acallar a los posibles comentaristas hasta que hayan investigado
cuidadosamente lo que ahora es una acumulacin compleja de informacin. Y aquellos que s
investigan y analizan el tema deben hacerlo solamente siguiendo mtodos cabales.
Al compararlo con los hechos derivados de fuentes externas, el Libro de Mormn es a mi
parecer impresionante, aun cuando todava queda mucho por hacer. Sin embargo, el libro mismo es
superior e independiente de cualquier cosa que pudieran demostrar los estudios acadmicos. Ni los
crticos ni los apologistas pueden cambiar la historia; solamente pueden proporcionar un
21
comentario sobre una realidad que ejerce una influencia mucho ms profunda que cualquier cosa
que ellos pudieran decir al respecto.
No es de sorprenderse que los expertos en temas mesoamericanos que vivieron en el primer
tercio de este siglo estuvieran mal informados y gravemente equivocados con respecto a la
civilizacin de la zona. Hicieron lo mejor posible con la informacin disponible, pero sta era muy
limitada. Es posible que a la larga se descubra que tambin los cientficos bien informados de la
actualidad lo estn con respecto a algunos temas importantes de la Amrica antigua. La mejor
defensa en contra de esta falla es tener un amplio criterio.
La doctora iudith Ann Remington, arqueloga especialista en Mesoamrica, recientemente
critic al grupo de arquelogos mesoamericanos por "adherirse definitivamente y en ocasiones
desafiantemente a suposiciones que ya no tenan ninguna base . . . Los nuevos descubrimientos . . .
presentan problemas para las hiptesis viejas. No obstante, as hiptesis se presentaban como
teoras y se defendan ferozmente, en detrimento del . . . conocimiento cientfico que existe acerca
de los habitantes de la Mesoamrica prehispnica". Los arquelogos que en la actualidad son
aceptados como lderes en su profesin, se quej, han considerado las explicaciones novedosas, las
cuales no concuerdan con su propia ortodoxia, como "especulaciones . . . que se asemejan
peligrosamente al anlisis de las propiedades msticas de las pirmides, la llegada de cosmonautas
extraterrestres, o la bsqueda de las tribus perdidas de Israel". Ella cree que ahora est surgiendo
una nueva generacin de especialistas en Mesoamrica que es menos cerrada y est menos
preocupada de que las ideas no convencionales pudieran "desintegrar el campo entero de la
investigacin mesoamericana", en palabras de uno de estos hombres famosos, y est ms
interesada simplemente en encontrar la verdad. Nosotros como Santos de los ltimos Das
podemos abrigar la esperanza de que esta nueva generacin considere seriamente el Libro de
Mormn con relacin a los actuales descubrimientos arqueolgicos.
Sin embargo, no debemos adoptar una actitud de superioridad cuando los cientficos sean
criticados por su estrechez de criterio, ya que nuestro pueblo ha demostrado tener una tendencia
decidida a suplir los hechos con los ms cmodos "cuentos populares", especialmente en lo
relacionado con la arqueologa. Debemos esperar que salgan a luz nuevos hechos y nuevas
interpretaciones con relacin a los antiguos nefitas y jareditas, ya que han de llegar. El lder B. H.
Roberts nos ense sabiamente en cuanto a esta amplitud de criterio:
"Y permitidme ahora decir algo con relacin a los nuevos descubrimientos en cuanto al Libro de
Mormn, y de hecho con relacin a todos los temas relacionados con la obra del Seor en la tierra.
No debemos investigar con un espritu de temor y temblor. Solamente deseamos determinar la
verdad; pues solamente la verdad perdurar; y la determinacin de esa verdad y la proclamacin de
ella en cualquier caso, o sobre cualquier tema, no daar en forma alguna la obra del Seor, pues es
tambin la verdad. Tampoco debemos sorprendernos si de vez en cuando encontramos que
nuestros predecesores, muchos de los cuales llevan nombres honorables y son merecedores de
nuestro respeto y gratitud por lo que lograron aclarar en cuanto a la verdad como elfos la
consideraban, se equivocaron al hacer ciertas suposiciones y elaborar sobre ciertos conceptos; tal
como suceder cuando las generaciones que nos sigan revelen en forma ms explcita parte de las
verdades del evangelio que nosotros an no aprendemos, pues ellos tambin sabrn que nosotros
hemos tenido algunos conceptos errneos y hemos hecho algunas deducciones equivocadas en
nuestra poca . . ," Todo lo cual se publica, especialmente para los miembros de la Iglesia, para que
puedan estar preparados para encontrar y recibir nuevas verdades en el Libro de Mormn y tambin
acerca de l.
22

Un Analisis Cientifico Del Libro de Mormon Por John L Sorenson

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