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El derecho constitucional de
reunin y la protesta social
Carlo Magno SALCEDO CUADROS*
RESUMEN
El autor precisa los alcances del derecho de reunin, sealando cules son
los criterios para ejercerlo y limitarlo. Concluye que toda protesta social
que exceda los parmetros existentes y que se torne violenta o afecte derechos fundamentales debe ser considerada ilcita y, por lo tanto, punible, no
considerndosele como criminalizacin de la protesta social.
INTRODUCCIN
Dentro del catlogo de derechos fundamentales que consagra la Constitucin Poltica del
Per, se encuentra el derecho que toda persona
tiene a reunirse pacficamente sin armas. Ciertamente, cuando el constituyente peruano consider a la libertad de reunin como un derecho fundamental, no hizo ms que reconocer
como parte del Derecho interno, a un derecho
que se encuentra consagrado en prcticamente
todos los instrumentos internacionales de derechos humanos.
A nuestro juicio, una de las manifestaciones
o formas de ejercer el derecho de reunin,
es la denominada protesta social. Ahora
bien, aunque hay otros derechos fundamentales, como las libertades de expresin o de
asociacin, que pueden relacionarse con la
protesta social, consideramos que es la libertad de reunin su principal fundamento
de legitimidad.
Siendo una forma de ejercer el derecho de reunin, para que la protesta social sea reconocida como una legtima manifestacin de ese derecho constitucional, debe realizarse dentro de
los parmetros para ejercerlo. En especial, la
protesta social debe cumplir con la condicin
de ser pacfica, sin armas y no afectar derechos fundamentales de quienes no participan
en la protesta.
Profesor de la Facultad de Derecho y Ciencia Poltica de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
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El sufragio activo o derecho de voto (el derecho que tienen los ciudadanos de elegir
a quienes hayan de ocupar determinados
cargos pblicos).
El sufragio pasivo o derecho a ser elegido (el derecho que tienen los ciudadanos
a postularse para ser elegidos con el fin de
ocupar determinados cargos pblicos).
El derecho de asociacin con fines polticos (militar en partidos polticos o pertenecer a otras organizaciones sociales).
ZOVATTO, Daniel. Derechos polticos como derechos humanos. En: DIETER NOHLEN, Sonia Picado: Zovatto, Daniel (comp.),
Tratado de Derecho electoral comparado de Amrica Latina. FCE, Mxico, 1998, p. 32.
ESPECIAL
Como sabemos, los derechos polticos, junto con los derechos civiles, forman parte de
los denominados derechos de primera generacin o derechos de la libertad, que fueron b. La Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del Hombre
establecidos por el constitucionalismo clsico, a travs de las primeras declaraciones Poco antes, en mayo de 1948, se aprob la Dede derechos con sentido declaracin Americana de los Democrtico (porque estuvierechos y Deberes del Hombre,
ron dirigidos a la generalidad
cuyo artculo XXI seala que:
... para que la prode la poblacin y no a deter[t]oda persona tiene el deretesta
social
sea
reconominados estamentos privilecho de reunirse pacficamente
cida como una legtima
giados): el Bill of Rights incon otras, en manifestacin pmanifestacin de ese
gls (1689), la Declaracin
blica o en asamblea transitoria,
derecho constitucional,
de Independencia de los Esen relacin con sus intereses
debe realizarse dentro
tados Unidos (1776) y la Decomunes de cualquier ndole.
de los parmetros para
claracin de los derechos del
ejercerlo. En especial,
Como puede observarse, la Dela protesta social debe
Hombre y del Ciudadano de
claracin Americana de los De2
cumplir
con
la
condiFrancia (1789) .
rechos y Deberes del Hombre
cin de ser pacfica, sin
Los derechos polticos pasacontiene mayores elementos
armas y no afectar dereron luego a formar parte del cachos fundamentales de
para caracterizar al derecho de
quienes no participan en
tlogo de derechos del Derecho
reunin pacfica. La alusin a
la protesta.
Internacional de los Derechos
la manifestacin pblica como
forma de ejercer el derecho de
Humanos.Especficamente,resreunin pone nfasis en la impecto al derecho de reunin
los instrumentos internacionales de derechos portancia de ejercer este derecho en el espacio
pblico; en cuyo mbito se desarrolla el procehumanos han establecido lo siguiente.
so de deliberacin necesario en la vida poltica
a. La Declaracin Universal de Derechos
de toda sociedad, ms an si esta se proclama
Humanos
democrtica.
El 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprob y procla- La mencin a la asamblea transitoria aporta en
m la Declaracin Universal de Derechos Hu- la definicin del derecho de reunin, al destamanos, la cual, escuetamente, consider a la car su carcter no permanente o temporal. La
libertad de reunin como uno de los derechos transitoriedad de la libertad de reunin o, mehumanos, a travs del inciso 1 de su artculo jor dicho, del ejercicio concreto del derecho
20, que estableci que [t] oda persona tiene de reunin, es un elemento que lo distingue
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Estableci que las restricciones a su ejercicio, solo podan realizarse mediante ley.
El inciso 12 del artculo 2 de la vigente Constitucin Poltica del Per, establece que:
Toda persona tiene derecho: (...) A reunirse pacficamente sin armas. Las reuniones en locales privados o abiertos al
pblico no requieren aviso previo. Las
que se convocan en plazas y vas pblicas exigen anuncio anticipado a la autoridad, la que puede prohibirlas solamente
El artculo 21 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos establece lo siguiente: Se reconoce el derecho de reunin
pacfica. El ejercicio de tal derecho solo podr estar sujeto a las restricciones previstas por la ley que sean necesarias en una sociedad democrtica, en inters de la seguridad nacional, de la seguridad pblica o del orden pblico, o para proteger la salud o
la moral pblicas o los derechos y libertades de los dems.
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2.4. La libertad de reunin protegida como derecho es aquella que tiene finalidad lcita
El requisito fundamental para el ejercicio vlido del derecho de reunin es que su finalidad
sea lcita. En tal sentido, el Tribunal Constitucional peruano considera que:
Dicha licitud no solo debe ser predicable
del propsito ltimo de la reunin, sino de
los medios cmo este pretende ser alcanzado. Y es que cuando el artculo 2.12 de
la Constitucin alude a que el modus de la
reunin se materializa pacficamente sin
armas, hace referencia a un requisito que
atae al contenido esencial del derecho, de
manera tal que, desde el mismo instante en
el que se manifiesta algn elemento objetivo que permita apreciar la intencionalidad o concreta actividad violenta durante
la congregacin, el o los individuos involucrados en el evento, dejan de encontrarse inmersos en el mbito protegido del derecho, pudiendo ser reprimidos de forma
inmediata, mediante medidas razonables y
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dem.
El Decreto Supremo N 004-91-IN aprob el Reglamento de Organizacin y Funciones de las Autoridades Polticas, actualmente derogado. El inciso 4) del artculo 17 de este Reglamento estableca como funcin de los prefectos autorizar la realizacin de
concentraciones pblicas. El actual Reglamento de Organizacin y Funciones de las Autoridades Polticas fue aprobado mediante Decreto Supremo N 004-2007-IN.
Fundamento 17 de la STC Exp. N 4677-2004-PA/TC.
Fundamento 18 de la STC Exp. N 4677-2004-PA/TC.
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reunin (favor libertatis), segn el cual si existieran dudas sobre si el ejercicio del derecho de
reunin en un caso determinado puede producir
efectos negativos contra el orden pblico, con
peligro para personas y bienes u otros derechos
y valores dignos de proteccin constitucional,
aquellas tendran que resolverse favoreciendo
el derecho de reunin, sin que baste para justificar su modulacin o prohibicin la mera sospecha o la simple posibilidad de que se produzcan
dichos resultados negativos.
En tal sentido, la prohibicin debe ser la ltima ratio a la que debe recurrir la autoridad
administrativa para limitar el derecho de reunin, debiendo optar en lo posible por medidas simplemente restrictivas, como proponer
la modificacin del lugar, fecha, hora, duracin o itinerario previsto.
En suma, la prohibicin o las restricciones al
ejercicio del derecho de reunin deben estar debidamente motivadas, caso por caso, de
modo tal que el derecho solo se restrinja por
causas vlidas, objetivas y razonables (principio de razonabilidad), y en modo alguno ms
all de lo que resulte estrictamente necesario
(principio de proporcionalidad).
3.3. Los lmites al derecho de reunin deben ser especialmente restringidos
en poca electoral15
Los alcances de los lmites al derecho fundamental de reunin deben ser particularmente
restringidos en tiempos de elecciones, pues
son pocas en las que la necesidad de la expresin e intercambio de ideas, tanto de las agrupaciones polticas, en particular, como de la
ciudadana, en general, alcanza su punto ms
elevado. Las agrupaciones polticas actan en
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El derecho de reunin solo exige una condicin: que se realice pacficamente y sin armas.
En tal sentido, solo se reconoce como derecho
la reunin que se ejerza con objetivos, medios
y fines pacficos.
Aquella reunin que tenga objetivos y fines
violentos, o que emplee medios de esa naturaleza, no ser protegida como derecho ya que
su finalidad no es lcita. Es decir, la reunin
violenta no es un derecho, sino un acto ilcito e ilegtimo.
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4.2. El ejercicio del derecho de reunin
no requiere autorizacin previa
Esta afirmacin se deriva con meridiana claridad de la propia Constitucin, que no solo la
considera como un derecho fundamental, sino
que dispone de manera expresa que el ejercicio
de este derecho no requiere de autorizacin previa. En tal sentido, la comunicacin que los ciudadanos deben realizar a la autoridad no tiene la
condicin de permiso, sino de noticia.
En efecto, la Constitucin seala que las reuniones que se convocan en plazas y vas pblicas exigen anuncio anticipado a la autoridad,
la que puede prohibirlas solamente por motivos
probados de seguridad o de sanidad pblicas.
Al respecto, el Tribunal Constitucional acota
que la exigencia del anuncio previo a la autoridad para realizar reuniones en plazas y vas
pblicas, puede llevar a la errnea impresin
que para su ejercicio es imprescindible la autorizacin previa de algn representante gubernativo, siendo, en consecuencia, un derecho mediatizado en su manifestacin a la
anticipada aquiescencia expresa de la autoridad pblica.
De ah que resulte menester tener presente que
el derecho de reunin es de eficacia inmediata y directa, de manera tal que no requiere de ningn tipo de autorizacin previa para
su ejercicio; asimismo, no cabe confundir la
exigencia de aviso previo, con un supuesto sometimiento del derecho de reunin a la necesidad de una autorizacin previa de la autoridad
administrativa, la cual, de ser exigida, resultar manifiestamente inconstitucional18.
Lo que ocurre es que, en el caso especfico de
las reuniones convocadas en plazas o vas pblicas, el constituyente ha establecido un instrumento expreso de armonizacin entre su
ejercicio y las eventuales restricciones a otros
derechos que este represente, de manera tal que
la autoridad tome noticia del evento con antelacin suficiente para que tome las providencias
necesarias para que el derecho al libre trnsito
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Cuando se trate de reuniones que se desarrollan en lugares de trnsito pblico solo podrn
prohibirse cuando existan razones fundadas de
alteracin del orden pblico con peligro para
personas y bienes.
Como ha sido sealado, por tales razones
no se puede entender aquello que se basa en
meras sospechas o suposiciones, sino aquello
sobre lo que existen datos objetivos que sostengan suficientemente la razn de dicha limitacin o prohibicin y, en definitiva, que haya
una alta certeza.
4.4. Las limitaciones al ejercicio del derecho de reunin solo pueden establecerse por ley
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La Federacin Internacional de los Derechos Humanos (FIDH) es quiz la ms importante organizacin internacional no gubernamental de derechos humanos. Actualmente agrupa a 155 organizaciones de derechos humanos en casi 100 pases. En el Per
conforman esta federacin la Asociacin Pro Derechos Humanos, as como el Centro de Asesora Laboral.
Federacin Internacional de los Derechos Humanos, La protesta social pacfica: Un derecho en las Amricas? (Informe
N 460/3), octubre de 2006, p. 5. Disponible en: <http://www.servindi.org/pdf/FIDH_ProtestaSocial.pdf>.
Federacin Internacional de los Derechos Humanos. Ob. cit., p. 5.
dem.
Sentencia N 85/1988 del 28 de abril de 1988 del Tribunal Constitucional espaol.
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1. Atentar contra fbricas, obras o instalaciones destinadas a la produccin, transmisin, almacenamiento o provisin de
electricidad o de sustancias energticas, o
contra instalaciones destinadas al servicio
pblico de aguas corrientes.
Salvo mejor parecer, consideramos que las referidas conductas, tipificadas como delitos por
las mencionadas normas penales, no constituyen necesariamente los mejores ejemplos de
protesta social pacfica, ni parecen ser muy
respetuosas de los derechos fundamentales de
quienes no participan en la protesta. Y si no
cumplen el requisito fundamental de ser conductas pacficas, o que no afecten derechos
fundamentales, no se ve cmo su tipificacin
puede ser considerada como criminalizacin
de la protesta social.
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Revisando con mayor atencin el referido informe de la FIDH, se observa que lo que parece preocuparle a dicha organizacin, son las
reformas realizadas a las mencionadas normas
del Cdigo Penal con el objeto de incrementar
las penas y, con ello, generar la posibilidad de
dictar orden de detencin hacia los supuestos
implicados; considerando que las versiones
Cdigo Penal
Artculo 281.- Atentado contra la seguridad comn
Ser reprimido con pena privativa de libertad no menor de seis ni mayor de diez aos, el que crea un peligro para la seguridad
comn, realizando cualquiera de las conductas siguientes:
1. Atenta contra fbricas, obras o instalaciones destinadas a la produccin, transmisin, almacenamiento o provisin de electricidad o de sustancias energticas, o contra instalaciones destinadas al servicio pblico de aguas corrientes.
2. Atenta contra la seguridad de los medios de telecomunicacin pblica o puestos al servicio de la seguridad de transportes destinados al uso pblico.
3. Dificulta la reparacin de los desperfectos en las fbricas, obras o instalaciones a las que se refieren los incisos anteriores.
Cdigo Penal
Artculo 283.- Entorpecimiento al funcionamiento de servicios pblicos
El que, sin crear una situacin de peligro comn, impide, estorba o entorpece el normal funcionamiento de los transportes, o servicios pblicos de comunicacin, o de provisin de aguas, electricidad o de sustancias energticas similares, ser reprimido con
pena privativa de libertad no menor de cuatro ni mayor de seis aos.
En los casos en que el agente acte con violencia y atente contra la integridad fsica de las personas o cause grave dao a la
propiedad pblica o privada, la pena privativa de la libertad ser no menor de seis ni mayor de ocho aos.
Cdigo Penal
Artculo 315.- Disturbios
El que en una reunin tumultuaria, atenta contra la integridad fsica de las personas y/o mediante violencia causa grave dao a
la propiedad pblica o privada ser reprimido con pena privativa de libertad no menor de seis ni mayor de ocho aos.
ESPECIAL
originales de dichos artculos del Cdigo Penal establecan penas inferiores, que solo ameritaban orden de comparecencia31.
Sobre la preocupacin de la FIDH, habra que
precisar, sin embargo, que si partimos de la
premisa que las conductas tipificadas como
delitos por los artculos 281, 283 y 315 del Cdigo Penal, no pueden considerarse como legtimas expresiones de protesta social pacfica, ya que implican el ejercicio de la violencia
y afectan derechos fundamentales de terceros,
no se explica cmo el incremento de las penas para sancionar tales delitos puede considerarse como ejemplos de criminalizacin de
la protesta social. Salvo que se pretenda justificar o ser tolerante con las manifestaciones
violentas de la protesta.
Posiblemente, puede ser verdad que al incrementarse las penas por la comisin de algunos
de los delitos referidos, se hayan establecido
penas dracronianas o excesivas, como seala la misma FIDH en el informe en cuestin;
sin embargo, esa es una discusin que debe
darse dentro del marco de la poltica criminal
del Estado, sin negar que las conductas tipificadas por los artculos 281, 283 y 315 del Cdigo Penal son delitos.
Es decir, no consideramos vlido afirmar que
aumentar las penas a ciertas conductas que
constituyen delitos o crmenes, sea criminalizar tales conductas. No se puede criminalizar
lo que ya de por s es un crimen.
Es en ese sentido que nos llama la atencin que
en el mencionado informe de la FIDH, se incluyan como casos emblemticos de criminalizacin de la protesta social a situaciones que,
a todas luces, han rebasado los lmites del derecho de reunin al tornarse violentas y violatorias de derechos fundamentales de terceros.
Es el caso de la muerte del ciudadano Wilson
Santos, respecto a cuya situacin el propio informe de la FIDH describe que:
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En julio del ao 2003, se produjo una grave conmocin social en Puerto Maldonado, capital del departamento de Madre de
Dios, debido a los intentos por regular las
concesiones forestales. Los grupos econmicamente ms poderosos lograron movilizar a los pequeos productores, generndose el clima de violencia ms fuerte
durante el rgimen de Toledo. Los edificios pblicos fueron destruidos, as como
viviendas particulares. Las Fuerzas Policiales dispararon hacia la multitud falleciendo Wilson Santos. Posteriormente se
estableci el dilogo para sealar acuerdos
mnimos entre las autoridades y los lderes
de la protesta32.
Aunque resulta sumamente lamentable que en
ese contexto haya ocurrido la muerte del ciudadano Wilson Santos (situacin que ameritaba que fuera investigada y, de ser el caso, se
procese y sancione a los responsables), nos parece que de ninguna manera se pueden justificar los gravsimos hechos de violencia descritos por el propio informe, y menos ponerlos
como ejemplo emblemtico de criminalizacin de la protesta social.
Ciertamente, no pretendemos negar o pasar
por alto que muchas veces los gobiernos, entre ellos el peruano, han pretendido desconocer el legtimo derecho a la protesta social pacfica y han emprendido acciones represivas
de manera indiscriminada. Tampoco pretendemos avalar o justificar en modo alguno la
represin desproporcionada en la que muchas
veces han incurrido las fuerzas del orden, llegando a afectar el derecho fundamental a la
vida o a la integridad fsica.
Lo que pretendemos hacer, ms bien, es llamar la atencin de las organizaciones defensoras de los derechos humanos, para que al realizar su importante labor, separen el grano de
la paja y deslinden adecuadamente la legtima
protesta social pacfica del ilegtimo ejercicio
de la violencia y el vandalismo que muchas
veces se disfraza tras la protesta social.
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As como las organizaciones de derechos humanos deben ser firmes en defender el derecho de los ciudadanos a ejercer la protesta social pacfica, y denunciar a los gobiernos que
pretenden proscribirla o limitarla injustificadamente; consideramos que, en salvaguarda
de su propia legitimidad social, deben censurar y denunciar las formas vandlicas o violentas de protestar. Al no hacerlo, pueden
terminar dando el pretexto a las fuerzas represivas y reaccionarias, para cuestionar y desprestigiar su labor de defensa de los derechos
humanos.
CONCLUSIONES
3. La protesta social pacfica se encuentra protegida por un conjunto de derechos constitucionales, especialmente por las libertades de reunin, de expresin y libertad de asociacin. Sin
embargo, es la libertad de reunin su principal
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