sumario

EUROPEAN JOURNAL OF

obstetrics &
GYNECOLOGY
AND REPRODUCTIVE BIOLOGY

European Journal of Obstetrics & Gynecology and

Reproductive Biology (Ed. Espaola) 2001; 1: 115-120

Original

Sndrome de Meigs: historia del epnimo

Samuel Lurie
Departamento de Obstetricia y Ginecologa, Centro Mdico Wolfson, Holon, Israel.
Aceptado: 3 diciembre 1999

Resumen
El sndrome de Meigs se define como la presencia de ascitis e hidrotrax asociados con un tumor benigno de ovario. El sndrome se llama
as debido a Joe Vincent Meigs (1892-1963), profesor de Ginecologa de la Facultad de Medicina de Harward. Sin embargo, fue descrito
por muchos otros autores en el siglo XIX y al comienzo del siglo XX. Meigs y Cass merecen el honor de haber despertado el inters de la
profesin mdica respecto a la importancia de este sndrome en 1937. Por ltimo, el sndrome fue denominado "sndrome de Meigs" por
Rhodes y Terrell en 1937. 2000 Elsevier Science Ireland Ltd. Reservados todos los derechos.
Palabras clave: Sndrome de Meigs; Historia de la medicina.

El sndrome de Meigs se define como la presencia de

ascitis e hidrotrax asociados con un tumor benigno de
ovario [1,2]. Despus de la reseccin del tumor, se observa
una rpida resolucin de la acumulacin de lquido [1,2].
El sndrome se asocia, generalmente, con un fibroma, un
tecoma o un tumor de Brenner [1,2]. Tambin se ha descrito asociado con tumores de las clulas granulosas, teratomas (especficamente el tipo estruma), tumores de Krukengerb y papilomas de las trompas de Falopio [3]. El
tumor de las clulas de la granulosa es, sin embargo, un
tumor con bajo grado de malignidad [4].
Si los mismos signos se asocian con tumores malignos,
la enfermedad se denomina sndrome pseudo-Meigs [2]. El
conocimiento del sndrome de Meigs tiene una importancia
clnica considerable, debido a que los resultados de un
tumor de ovario, ascitis y lquido pleural, generalmente, se
interpretan como indicativos de malignidad ovrica, con
metstasis peritoneal y pleural. El sndrome se llama as

gracias a Joe Vincent Meigs (1892-1963), profesor de

Ginecologa de la Facultad de Medicina de Harvard (figura 1) [5,6]. Meigs primero hizo referencia al sndrome en
1934, describiendo tres casos en su libro "tumores de los
rganos plvicos femeninos" [7]. Sin embargo, parece ser
que algunos autores haban descrito el sndrome antes de
Meigs [5,6]. sta es la historia de un sndrome que fue,
finalmente, definido por uno de sus conocedores, pero no
por el pionero.
Parece ser que fue Otto von Spiegelberg, en 1866, quien
describi por primera vez a una paciente con fibroma, ascitis e hidrotrax [8]. Otto von Spiegelberg es conocido por
describir los cuatro criterios que deben cumplirse para establecer el raro diagnstico de gestacin ovrica [5,9]. Su
paciente tena 37 aos y presentaba inflamacin abdominal, tos, disnea, prdida de fuerza y dolor. La exudacin
abdominal era serosanguinolenta. La paciente muri sin
operacin y en la autopsia se encontr un fibroma ovrico

Lurie S. Meigs syndrome: The history of the eponym. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology 2000; 92: 199204 (usen esta cita al referirse al artculo).

116

S. Lurie / European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology (Ed. Espaola) 2001; 1: 115-120

Figura 1. Joe Vincent Meigs (1892-1963). Reproducido de la referencia (6): H.

Speert, Pasos clave en Obstetricia y Ginecologa. New York: Macmillan, 1958.

izquierdo (de 30 kilos) con efusin pleural izquierda. Este

caso cumple todas las caractersticas del sndrome, excepto la falta de informacin sobre si la extraccin del fibroma hubiera resuelto el hidrotrax y la ascitis.
En 1879, Cullingworth de Manchester describi a una
mujer de 36 aos que se quejaba de inflamacin abdominal, disnea, prdida de peso y menorragia [10]. Muri sin
operacin de lo que pareci ser un colapso respiratorio.
En la autopsia se encontraron fibromas ovricos bilaterales (izquierdo de 255 g, izquierdo de 624 g) (figura 2), gran
cantidad de lquido en la cavidad peritoneal y en la cavidad
pleural izquierda. El Dr. Dreschfeld, un patlogo del Colegio Owens, que examin microscpicamente la muestra,
excluy la posibilidad de que fuera un sarcoma (fibrosarcoma). De nuevo, no se demostr la resolucin del lquido
despus de la reseccin del tumor, lo que habra permitido
designar este caso como sndrome de Meigs completo.
Incluso ms interesante es un comentario de Lawson Tait en
su artculo. Robert Lawson Tait, nacido en Edimburgo y
presidente de la Sociedad Ginecolgica Britnica, es conocido por introducir la salpingectoma para el tratamiento de
la gestacin ectpica (tubrica) [5,11]. Tait afirm que:
"haba visto un gran nmero de casos de tumores ovricos
complicados con cncer y, en algunos casos, la efusin rpida del lquido pleural haba sido la causa de muerte. Debido a esto, no estaba dispuesto a aceptar que la muestra de
Cullingworth fuera necesariamente un tumor no maligno".
En 1882, Thomas Spencer Wells, el cirujano que estableci la ovariotoma en el siglo XIX [5] en Inglaterra, describi a pacientes con tumores ovricos con ascitis e hidro-

Figura 2. Visin macroscpica de fibroma de los dos ovarios de la referencia [10]: C.J. Cullingworth. Fibroma de los dos ovarios. Trans Obstet Soc Lond
1879; 21: 276-88.

S. Lurie / European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology (Ed. Espaola) 2001; 1: 115-120

trax: "Los rganos vitales del trax sufren de muchas

maneras y los sntomas torcicos de opresin, generalmente son los ms dolorosos. El edema, la ascitis y la efusin
pleural, especialmente en el lado derecho, ocasionan el
mayor agravamiento de la enfermedad" [12]. Despus, afirm que algunas de las pacientes murieron despus de la
ovariotoma, sin resolucin de la acumulacin de lquido
(es decir, que tenan tumores malignos). Segn esto, puede
pensarse que algunas de las pacientes se recuperaron. De
nuevo, podran faltar algunas de las caractersticas para
definir el sndrome verdadero.

117

En 1887, Albert Demons de Burdeos, Francia, en una

discusin en la "Sociedad de Ciruga" de Pars, afirm que
9 de 50 (18%) mujeres con quistes ovricos fueron curadas
de la ascitis e hidrotrax extrayendo el quiste [13]. Desafortunadamente, la etiologa exacta de las muestras es desconocida. Por tanto, poda faltar algo de la verdadera definicin el sndrome. Sin embargo, fue la primera vez que se
confirm la resolucin de la ascitis y el hidrotrax despus
de extraer una masa ovrica.
En 1888, Pascale, en Italia, describi ascitis e hidrotrax
en 3 de 21 quistes del ovario [14]. Despus de la puncin

Figura 3. Primera pgina del artculo de R.L. Tait [17]. Incidencia de la efusin pleural asociada con enfermedad del abdomen. Med Chir Trans 1892; 75:
109-18.

118

S. Lurie / European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology (Ed. Espaola) 2001; 1: 115-120

del quiste, el lquido desapareci durante algn tiempo,

pero se reacumul. Con la extraccin posterior del quiste
se consigui una resolucin permanente de las ascitis y del
hidrotrax. Sin embargo, no pudo establecerse adecuadamente la exclusin de las caractersticas morfolgicas de
malignidad en estos tres casos [15].
En 1888, Terrier, en Francia, describi a una paciente de
77 aos, que padeca inflamacin abdominal y de pierna,
tos y prdida de peso [16]. Presentaba ascitis e hidrotrax
bilateral. Fue operada el 14 de febrero de 1888 y se encontr un fibroma ovrico bilateral. Se desconoce si se recuper de la operacin y si el tumor era realmente benigno.
En 1892, Lawson Tait refiri el caso de una paciente que
tena todas las caractersticas del sndrome (figura 3)[17].
Describi a dos pacientes: una con sndrome pseudoMeigs y otra con el verdadero sndrome de Meigs. La
paciente con el sndrome de Meigs tena 36 aos cuando

experiment, en enero de 1890, inflamacin abdominal,

disnea y tos. En la exploracin fsica se encontr ascitis, un
tumor plvico slido y efusin pleural.
En la efusin abdominal se encontr un lquido amarillo
claro que contena sangre: "se hizo el diagnstico de enfermedad maligna del peritoneo con infeccin secundaria de
las superficies pleurales". Siendo fiel a su opinin manifestada previamente [10] de que el lquido pleural sanguinolento con tumor abdominal es indicativo de malignidad,
"no quiso operar el tumor abdominal y la paciente volvi a
casa para morir". Hasta febrero de 1891, el abdomen de la
paciente fue vaciado treinta veces y su salud general mejor. A partir de entonces, el 5 de marzo de 1891 se someti
a laparotoma y se encontr un fibroma ovrico derecho.
Despus de la operacin la paciente se recuper completamente. Tait manifest: "La leccin que podemos aprender
en este caso es que cualquier dato que no indique que exis-

Figura 4. Primera pgina del artculo de J.V. Meigs y J.W. Cass [28]. Fibroma del ovario con ascitis e hidrotrax e informe de siete casos. Am J Obstet
Gynecol 1937; 33: 249-66.

S. Lurie / European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology (Ed. Espaola) 2001; 1: 115-120

te enfermedad en un abdomen aparentemente daado, es

suficiente para justificar lo que puede parecer una condena
absolutamente desfavorable en un caso particular". No es
sorprendente que de la pared del comedor cuelgue el
siguiente lema: "Pasemos a otra cosa" [5].
Albert Demons, que public sus experiencias en 1900,
1902 y 1903, describi un fibroma del ovario con ascitis e
hidrotrax [18-20]. Afirm que se consegua curar los sntomas extrayendo la lesin causante (es decir, el tumor
ovrico), no eliminando repetidas veces el lquido de las
cavidades abdominal y pleural. En funcin de la importante contribucin de Demons, Funck-Brentano sugiri en
1948 que el sndrome debera llamarse "sndrome de
Demons" [21]. De hecho, actualmente, el sndrome se
denomina sndrome Demons-Meigs en la literatura francesa y rusa [22-24].
En 1923, Merle Hoon public un trabajo sobre 55
pacientes con fibroma [25]. Dos de ellas sufran sndromes
tpicos de Meigs. Una mujer tena 53 aos y la otra 64
aos.
Ambas se sometieron a toracocentesis y paracentesis
abdominal antes de la ciruga, y ambas se recuperaron
completamente despus de la ciruga. En 1926, Leo, en Italia, refiri otro caso atpico [26]. La paciente tena 64 aos
y se quejaba de disnea, tos y dolor torcico de varios meses
de duracin. En la exploracin clnica se encontr un
tumor plvico, ascitis y efusin pleural. Despus de la
reseccin del fibroma ovrico, la paciente se recuper completamente. En 1934, Salmon, en Estados Unidos, public
otro caso tpico [27]. La paciente tena 52 aos y tambin
se recuper completamente despus de la reseccin el
fibroma ovrico.
Despus de su primera referencia al sndrome en 1934
[7], Meigs y Cass presentaron una descripcin muy completa del sndrome en siete pacientes, en la Revista Americana de Obstetricia y Ginecologa, en 1937 (figura 4)[28].
En este artculo, Meigs y Cass mencionaron que fueron
Hoon y Salmon quienes encontraron los primeros resultados antes de su publicacin. Manifestaron lo siguiente:
"Creemos, sin embargo, que la incidencia no es totalmente
conocida y que casi siempre falta conocimiento general de
este hecho". La primera referencia a un sndrome de ascitis e hidrotrax asociado con fibroma ovrico se hizo por
Rhodes y Terrell [29]. Su artculo, que describa otro caso
tpico, se public en la Revista de la Asociacin Mdica
Americana, en 1937 (lo que implica que el perodo entre
publicaciones en los aos treinta era muy corto). Estos
autores manifestaron que: "Aunque se han descrito previamente en la literatura casos de fibroma de ovario e hidrotrax, acompaando a estos tumores (Hoon, Salmon, Leo,
Meigs), su incidencia y el aspecto clnico del hidrotrax,
que le acompaa a veces, no se conoce en general. Es en el
artculo de Meigs y Cass donde se describe por primera vez
el sndrome completo y se destaca su importancia".
En este artculo clsico de la Revista Americana de Obstetricia y Ginecologa de 1954 [15] Meigs se refiere a la

119

prioridad de la descripcin del sndrome: "El Dr. FunckBentano (mantiene) la opinin de que el nombre de
Demons debera preceder al de Meigs al nombrar el sndrome. Estoy seguro de que este nombre honrara el mo y
yo estara muy contento de hacer este cambio. Este sndrome no fue nombrado por m, sino por Rhodes y Terrell.
Indudablemente, el sndrome se conoca antes, pero, durante 34 aos, desde la discusin de Demons en 1900, no se
han publicado trabajos en la literatura y no se puede asegurar que se haya enseado en artculos, textos o Facultades de Medicina. Si el doctor Cass y yo merecemos algn
reconocimiento, es que nosotros alertamos a la profesin
mdica sobre la importancia del lquido torcico y las ascitis en los fibromas benignos de ovario".
En resumen, esta es la historia del descubrimiento del
sndrome de ascitis con hidrotrax, asociado con tumor de
ovario benigno, que se cura tras la reseccin tumoral. Fue
descrito de forma incompleta por Spiegelberg en 1866 [8],
por Cullingworth en 1879 [10], por Demons en 1887 [13],
por Pascale en 1888 [14] y por Terrier en 1888 [16]. Fue
descrita su forma completa y tpica por Tai en 1892 [17],
por Demons en 1900 [18], por Hoon en 1923 [25], por Leo
en 1926 [26], por Salmon en 1934 [27] y finalmente, por
Meigs en 1934 [7]. La caracterstica importante del sndrome, presencia de tumor ovrico, ascitis e hidrotrax no asociadas con malignidad, fue definida por primera vez por Tai
en 1892 [17]. El elemento significativo de este sndrome de
que la curacin de los sntomas se consigue con la extraccin del fibroma se confirm por Demons en 1903 [20].
Meigs y Cass merecen el honor de haber transmitido a la
profesin mdica la importancia del sndrome en 1937
[28]. Al final, Rhodes y Terrell en 1937 denominaron a este
sndrome, sndrome de Meigs [29].

Referencias
[1] Scott JR, DiSaia PJ, Hammond CB, Spellacy WN, editors, 6th edition, Danforths obstetrics and gynecology, Philadelphia: Lippincott,
1990, pp. 1082-95.
[2] Zink C. Dictionary of obstetrics and gynecology, New York: de
Gruyter, 1998.
[3] Meigs JV. Pelvic tumors other than fibromas of the ovary with ascites and hydrothorax. Obstet Gynecol 1954; 3:471-86.
[4] Berek JS, Adashi EY, Hillard PA, editors, 12th edition, Novaks
gynecology, London: Williams and Wikins, 1996, p.1208.
[5] Baskett TF. On the shoulders of giants: eponyms and names in obstetrics and gynecology, London: RCOG Press, 1996.
[6] Speert H, editor, Obstetric and gynecologic milestones. New York:
Macmillan, 1958.pp. 401-7.
[7] Meigs JV, editor, Tumors of the female pelvic organs. New York:
Macmillan, 1934, pp. 262-3.
[8] Spiegelberg O. Fibrom des Eierstockes von Enormer Groesse.
Monatschr Geburtsh Frauenk (Berl) 1866;28:415-25.
[9] Spiegelberg O. Zur Casuistik der Ovarialschwangerschaft. Arch
Gynakol 1878; 12:73-9.
[10] Cullingworth CJ. Fibroma of both ovaries. Trans Obstet Soc Lond
1879; 21:276-88.
[11] Tait RL. Five cases of extra-uterine pregnancy operated upon at the
time of rupture. Br Med J 1884;1:1250-1.

sumario
120

[12] Wells TS, editor, Ovarian and uterine tumors, Philadelphia: Blakiston, 1882, pp. 48-83.
[13] Demons A. Epanchements pleuretiques compliquant les kystes de
lovaiere. Bull Soc Chirurg (Paris) 1887; 13:771-6.
[14] Pascale P. Lidrotorace nelle cisti del lovario. Arch Soc Ital Chir
(Naples) 1888;5:291.
[15] Meigs F JV. Fibroma of the ovary with ascites and hydrothoraxMeigs syndrome. Am J Obstet Gynecol 1954;67:962-87.
[16] Teriere MF. Fibrome de lovarie droit. Prog Med (Paris) 1888;
1:466.
[17] Tait RL. On the occurence of pleural effusion in association withdisease of the abdomen. Med Chir Trans 1892;75:109-18.
[18] Demons A. Discussion of Rocher. M. Loouis. Rev Mens Gynecol
Obstet Paediatr (Bordeux) 1900;2:274.
[19] Demons A. Sur, un point de levolution clinique des fibromes de lovaiere et les ligaments larges. Cong Chirurg (Paris) 1902;1:739-40.
[20] Demons A. Rev Mens Gynecol Obstet Paeditr (Bordeaux)
1903;5:184.
[21] Funck-Brentano P. Compte Rend Soc Franc Gynecol 1948; 18:178.
[22] Le Bouedec G, Glowaczowerr E, de Latour M, Fondrinier E, Kauffmann P, Dauplat J. Le syndrome de Demons-Meigs. A propos dn
fibrothecome et dun fibrome ovarienne. J Gynecol Obstet Biol
Reprod (Paris) 1992;21: 651-4.
[23] Martin F, Brouche S, Haidar A. Le syndrome de Demons-Meigs. A
Propos dun cas avec tumeur ovarienne de la granulosa. Rev Pneumol Clin 1990;46:123-4.
[24] Malik SS, Zagrebin VM. Demons Meigs syndrome (a case report).
Vopr Onkol 1989;35:615-6.
[25] Hoon MR. Fibroma of the ovary. Surg Gynecol Obstet 1923;36:247.
[26] Leo C. Processo essudative ribelle quarito in patient a laparotomia
per tumore ovarico. Med Prat 1926;11:422.
[27] Salmon UJ. Benign pelvic tumors associated with ascites and pleural effusion. J Mount Sinai Hosp 1934;1:169-72.
[28] Meigs JV, Cass JW. Fibroma of the ovary with ascites and hydrothorax with a report of seven cases. Am J Obstet Gynecol
1937;33:249-66.
[29] Rhodes JE, Terrell AW. Ovarian fibroma with ascites and hydrothorax (Meigs syndrome). J Am Med Assoc 1937;109:1648-7.