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Derechos Humanos
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Frecuentemente se suelen escuchar frases alusivas a una realidad empleando mltiples trminos como sinnimos. As, a propsito de la expresin
derechos humanos, sta se suele utilizar como sinnimo de derechos fundamentales, garantas individuales, derechos del hombre, libertades pblicas,
derechos subjetivos pblicos, derechos cvicos, etc. Ante ese uso mltiple de
trminos no parece que sea oportuno oponer objeciones propias de un esencialismo semntico, pero lo cierto es que no es un problema estrictamente
terminolgico, sino adems y sobre todo conceptual.
Las recientes reformas a la Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos, que modifican diversos artculos en materia de derechos humanos, publicada en el Diario Oficial de la Federacin el 10 de junio de 2011,
sientan las bases para cambiar de manera profunda la forma de concebir,
interpretar y aplicar los derechos en Mxico. Formalmente, la denominacin
de garantas individuales, como el conjunto de derechos constitucionales o
del gobernado (en la terminologa del maestro Burgoa), ha dado paso a la de
derechos humanos, pues el captulo I del ttulo primero de la Constitucin,
que se denominaba De las Garantas Individuales, se ha modificado a De
los Derechos Humanos y sus Garantas.
No obstante esto, no se trata nicamente de sustituir una acepcin por
otra, pues bajo el uso de uno u otro trmino suele esconderse una determinada forma de entender el objeto. Como bien afirma Barranco Avils Tras
la opcin terminolgica hay una opcin conceptual.1 Frecuentemente, autores que han usado un mismo trmino pueden hacerlo bajo concepciones
jurdicas distintas. El ejemplo extraordinario lo encontramos en el uso constante del trmino derechos humanos. Debe dejarse por sentado que este
trmino es usado comnmente en el lenguaje natural y por lo tanto, en el
plano tcnico jurdico debe ser precisado.
Lo anterior deja de relieve el doble acercamiento que puede hacerse a un
objeto, en este caso a los derechos, por una parte el concepto y por otra la
BARRANCO AVILS, Ma. C., El discurso de los derechos. Del problema terminolgico al debate
conceptual., Instituto de Derechos Humanos Bartolom de las Casas, Universidad Carlos III
de Madrid, Ed. Dykinson, Madrid, 1996, p. 8.
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concepcin del mismo. As, mientras el concepto alude al significado terico y general de un trmino, la concepcin hace referencia a la forma de llevar
a la prctica un concepto.2
Constantemente, al utilizar el trmino derechos humanos podemos estar
refirindonos a una pretensin moral, o a un derecho subjetivo protegido
por una norma jurdica.3 Lo cierto es que el trmino derechos humanos
tiene una enorme carga emotiva y no hay duda de que es el trmino ms
comn y el que todas las personas comprenden o intuyen. Como se expresaba con antelacin, el uso de dicho trmino puede estar refirindose a dos
cosas y tradiciones jurdicas no slo distintas, sino en el extremo, opuestas e
incompatibles. As, cuando en el contexto de una dictadura por ejemplo, o
en aquellos sistemas jurdicos que no protegen y garantizan un determinado
derecho humano se exige el respeto a un derecho por parte del rgimen
en cuestin, en estos casos se reivindica la proteccin del Derecho Positivo
para aquel derecho no reconocido por el sistema jurdico. En tales circunstancias se le da la connotacin de derecho a una pretensin moral fuerte
cuya proteccin y garanta es necesario establecer en normas jurdicas. Esta
visin del fenmeno jurdico, concibe a los derechos y al derecho como previos al poder, la funcin del poder pblico, del Estado, es precisamente reconocerlos, hacer suyo un ordenamiento normativo previo y superior al del
mismo Estado. Por tanto, bajo este orden de ideas, el fenmeno de lo jurdico no es exclusivo del poder pblico institucionalizado. Esta concepcin de
los derechos y del derecho, est acorde con la reciente utilizacin del trmino
de derechos morales de cuo anglosajn, cuyas notas bsicas consisten en
afirmar la existencia de derechos en el terreno moral con vocacin de llegar
a ser derechos positivos.
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dem, p. 63.
Sobre la concepcin cientfica del Derecho Vid. MADRAZO, A., Estado de derecho y Cultura Jurdica en Mxico, Isonoma: Revista de Teora y Filosofa del Derecho, No. 17, octubre
2002.
9
BURGOA, I., Las garantas individuales. 24 edicin, Ed. Porra, Mxico, 1992, p. 165.
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dem, p. 187.
dem, p. 148.
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y ha dificultado una cultura de derechos fundamentales que le d cauce social, a sus contenidos.
La cuestin terminolgica encierra un determinado concepto y por tanto,
una determinada estructura y contenido. As, a propsito de las garantas
individuales su contenido es sumamente heterogneo, pues por un lado se
protegen determinados derechos de suma importancia que tienen que ver
con la idea de dignidad del hombre, pero por el otro, se protegen figuras
(con la misma jerarqua normativa) que poco o nada tiene que ver con la
proteccin fundamental del hombre. Carecen, como afirma Miguel Carbonell, de unidad contextual y conceptual; como expresa, lo idneo es que en
las partes dogmticas de las constituciones se hable de derechos y no de
otras cosas.12
Aun con las recientes reformas constitucionales en materia de derechos
humanos, tendramos que concluir que el extenso y mltiple contenido de
los artculos 1 al 29 de la Constitucin (por no mencionar otros artculos
como el 123 que la interpretacin judicial ha considerado como una extensin), resulta ambiguo y contradictorio en muchos casos. La falta de una
correcta articulacin y unidad conceptual, sern factores que condicionen
una mejor proteccin de la dignidad de la personas, expresada en algunos de
los derechos contenidos en la Constitucin.
Entre otras funciones del lenguaje, una de ellas estriba en la pretensin de
que la opcin conceptual quede reflejada en la opcin terminolgica. Esta
pretensin presentaba serios problemas en relacin al trmino garantas individuales, pues ya sea desde una concepcin iusnaturalista o positivista, pareca acertado afirmar que las personas poseen unos derechos que son expresin de determinados valores que a travs de la historia se han considerado desarrollo de la idea de dignidad del ser humano, a saber, la libertad,
igualdad, seguridad jurdica y solidaridad. Las garantas deban ser, debieron
ser los medios de proteccin o aseguramiento de aquellos derechos. Como
expresara el maestro Fix-Zamudio, la verdadera garanta de los derechos de
12
CARBONELL, M., Los derechos fundamentales en la Constitucin mexicana. Una propuesta de reforma. Revista Isonoma, No. 14, abril, 2001, p. 181.
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una actividad positiva del Estado, con el fin de remover los obstculos que de
hecho impidan el ejercicio efectivo de aquella libertad, no es una libertad
puramente formal sino sobre todo material; en pocas palabras, no se trata de
una concepcin negativa de la libertad (aunque la supone), sino de una libertad real o igualitaria.
Por lo tanto, derechos fundamentales expresan tanto una moralidad bsica como una juridicidad bsica. Son fundamentales tanto por su importancia
para el desarrollo del individuo, tanto como por su jerarqua normativa. En
este ltimo aspecto (el jurdico) son, como expresa Peces-Barba la norma
bsica material de identificacin,15 es decir, vinculan el contenido posible
del resto de las normas del ordenamiento y se sitan en el mbito de la interpretacin, produccin y aplicacin de stas. Esto supone considerar a los
derechos fundamentales no slo desde la clsica dimensin subjetiva, sino
adems, en su dimensin objetiva como elementos superiores del ordenamiento jurdico que tienen un efecto de irradiacin sobre todo el sistema.
Respecto al trmino derechos humanos, el de derechos fundamentales parece ser ms preciso. Por su parte, respecto del trmino garantas individuales, parece ms apropiado no slo para tener una mejor comprensin de la
realidad que se pretende conocer, sino que adems, en el plano tcnicojurdico supone una mejor articulacin de los derechos en el plano interno y
externo. As, la manera de entender y concebir a los derechos puede permitir
una mejor coexistencia con textos internacionales de derechos humanos y
con tesis como la de la validez de los derechos fundamentales en las relaciones jurdicas entre particulares.
En todo caso, el uso del trmino y concepto de derechos fundamentales
puede darle aquella unidad conceptual y contextual a la parte dogmtica de
la Constitucin, con la premisa bsica de lograr la mayor efectividad posible
en torno a la proteccin de los derechos.
No se trata nicamente de intercambiar trminos, menos an en conceptos tan importantes, tan fundamentales, como los derechos humanos. Sin
duda, las convenciones y prcticas sociales generan conceptos que varan de
15
PECES-BARBA MARTNEZ, G., Curso de derechos fundamentales., op.cit., pp. 416 y ss.
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MERRYMAN, J.H., La tradicin jurdica romano-cannica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1971, pp. 116 y ss.
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PRIETO, L., Estudios sobre derechos fundamentales Ed. Debate, Madrid, 1990, p. 20.
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PREZ LUO A-E., Concepto y Concepcin de los derechos humanos (Acotaciones a la Ponencia de Francisco Laporta). Revista Doxa, No. 4, 1987.
PRIETO, L., Estudios sobre derechos fundamentales. Ed. Debate, Madrid, 1990.
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