REVISTA INTERNACIONAL DE SOCIOLOGA (RIS)

VOL. LXVI, N 50, MAYO-AGOSTO, 163-185, 2008

ISSN: 0034-9712

ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL

El caso de las Tierras Altas Jujeas, Argentina
PEASANT SOCIAL REPRODUCTION STRATEGIES
The case of the Highlands Jujeas, Argentina
CARLOS COWAN ROS
Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (CAPES PEC-PG), Brasil
cowanros@agro.uba.ar

SERGIO SCHNEIDER
Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Porto Alegre. Brasil.
schneide@ufrgs.br

RESUMEN

Este artculo analiza la persistencia del campesinado en un contexto de profundizacin de las relaciones capitalistas de produccin, que se caracteriza por la difusin de las polticas neoliberales en los pases perifricos.
El caso emprico estudiado es la crisis y la reconversin de las estrategias de reproduccin social de los
campesinos de la Puna y de la Quebrada de Humahuaca, Argentina. El artculo analiza las nuevas estrategias
econmicas campesinas, centrndose en las lgicas de acumulacin y conversin de capitales. Se propone
que la reconversin productiva se ha orientado hacia el fortalecimiento de las actividades tpicamente campesinas agropecuarias y artesanales y que, frente a la descapitalizacin, el principal mecanismo seguido
fue la acumulacin de capital social para su posterior conversin en otros tipos de capitales. Sin embargo, la
implementacin de estas estrategias ha sido condicionada por factores estructurales y sociales que dificultan
la consolidacin de una agricultura comercial de base campesina en dichas regiones.

PALABRAS CLAVE ADICIONALES

Capital social, Conversin de capitales, Neoliberalismo, Reconversin productiva.

ABSTRACT

This article analyzes peasantry persistence in a context of deepening of the capitalist relations of production,
as given by the diffusion of neoliberal policies in periphery countries. The case study focuses on crisis and
recreation of peasants social reproduction strategies in the Puna and Quebrada de Humahuaca, Argentina.
The article analyzes the new economic strategies of peasantry, focusing on its logics of accumulation and
conversion of capitals. Results suggests that the productive conversion was oriented towards strengthening
typical peasant activities such as farming and handicraft production whereas the main followed mechanism
against decapitalisation was the accumulation of social capital for its further conversion in other types of capitals.
Nevertheless, the implementation of these strategies has been conditioned by structural and social factors that
make difficult the consolidation of a commercial agriculture in peasant systems in these regions.

ADDITIONAL KEYWORDS

Conversion of capitals, Neoliberalism, Productive transformation, Social capital.

164 CARLOS COWAN ROS Y SERGIO SCHNEIDER

INTRODUCCIN
A lo largo del siglo XX las relaciones capitalistas de produccin se han desarrollado y expandido, transformando a las sociedades. En las ltimas dcadas, este
proceso se ha profundizado con la difusin de las polticas neoliberales, frente a
lo cual diferentes formaciones sociales han debido redefinir sus estrategias de
reproduccin.
En Argentina, las polticas neoliberales produjeron la transformacin acelerada de la
base econmica del pas. Este proceso super la capacidad de adaptacin de parte de
la poblacin, que pas a estar excluida crnicamente del mercado laboral y vio deteriorarse su calidad de vida. Tal fenmeno se expres con especial nfasis en las regiones
perifricas, integradas marginalmente al sistema socioeconmico y, en particular, en las
reas rurales de base campesina.
La crisis y reconversin de las estrategias de reproduccin social del campesinado
de la Puna y de la Quebrada de Humahuaca es un caso interesante para analizar la
relacin entre la persistencia de la formacin social campesina y las recientes transformaciones del capitalismo en un pas perifrico como Argentina. Ambas regiones se
caracterizan por ser una de las zonas rurales del pas con menor penetracin de la
agricultura capitalista y mayor presencia campesina. En 2002, el 88% de las explotaciones agropecuarias correspondan a unidades campesinas de subsistencia (Obschatko
y otros, 2006: 55).
En la primera mitad del siglo XX, el campesinado de esas regiones fue incorporado
parcialmente al mercado de trabajo a medida que se desarrollaba la industrializacin
nacional, en el marco del modelo de sustitucin de importaciones. La estrategia econmica del grupo domstico se bas en la complementacin de los ingresos provenientes
de la venta de mano de obra con la produccin agropecuaria. En los aos 70, la difusin
de las polticas neoliberales evidenciaron el cambio del modelo econmico nacional.
La transformacin de la estructura econmica del pas y, en particular, el retraimiento
del mercado laboral, produjeron la crisis de las estrategias de reproduccin social de
las familias campesinas. En una coyuntura en la que lleg a peligrar la subsistencia del
grupo domstico, los campesinos debieron redefinir sus estrategias econmicas, orientndolas hacia la intensificacin de las actividades tpicamente campesinas produccin
agropecuaria y artesanal.
La relacin entre el modo de produccin capitalista y las formaciones sociales no
capitalistas, en particular la campesina, ha sido ampliamente estudiada y debatida en
las ciencias sociales. La teora de la diferenciacin, que postula la desaparicin del
campesinado como consecuencia del desarrollo de las fuerzas productivas, ha sido
cuestionada frente a la evidencia emprica de la persistencia de esa formacin social. De
este modo, han surgido nuevas tesis que tratan de explicar la vigencia de las formas de
produccin familiar en el capitalismo avanzado. Algunos autores, entre los que destacan
Mann (1990: 30) o Goodman, Sorj y Wilkinson (1990: 1), explican ese fenmeno por los
obstculos que opone al capital la naturaleza biolgica de la produccin agropecuaria.

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 165

Por su parte, Servolin (1989) y Friedmann (1978: 559) lo refieren a la especificidad del
trabajo familiar en la produccin simple de mercaderas.
Esas teoras son importantes para analizar las caractersticas de la produccin
agropecuaria en el capitalismo. Sin embargo, como manifiesta Shanin (1980: 68),
para comprender la lgica de la reproduccin campesina en el modo de produccin
capitalista es necesario incorporar al anlisis las caractersticas de la unidad de
produccin la familia y la especificidad histrica de la sociedad de la que forma
parte.
En consonancia con esa perspectiva, este artculo analiza la crisis y redefinicin de
las estrategias econmicas campesinas en la transicin del modelo de sustitucin de
importaciones al neoliberal. Nos interesa comprender cmo el campesinado consigue
reproducirse en un contexto de profundizacin de las relaciones capitalistas de produccin. Entendemos por campesino las formaciones sociales de trabajo y produccin que
poseen una economa de subsistencia de base agropecuaria. Se caracterizan por tener
la explotacin agraria como unidad bsica de produccin y medio de vida; una organizacin familiar del trabajo, siendo multifactico el padrn ocupacional; y un relativo control
de los medios de produccin, en un contexto de subordinacin a la economa general.
Los campesinos tambin se caracterizan por poseer determinados valores, tradiciones y
normas que rigen su vida en comunidad y su cultura.
Este artculo forma parte de una serie de investigaciones realizadas en las regiones
de la Puna jujea y de la Quebrada de Humahuaca (Cowan Ros, 1999, 2003 y 2006). El
trabajo de campo fue realizado en los aos 1997, 2002 y 2005. El mtodo de investigacin es el cualitativo y las estrategias de recoleccin de datos fueron la observacin y la
realizacin de entrevistas a diferentes actores del territorio1.

EL SISTEMA DE ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN SOCIAL COMO CONCEPTO ANALTICO DE

LAS LGICAS DE SUBSISTENCIA DE LAS FAMILIAS CAMPESINAS

El concepto de sistema de estrategias de reproduccin social, propuesto por Pierre Bourdieu, se constituye en un instrumento analtico de inters para interpretar el conjunto de
estrategias a travs de las cuales la familia busca reproducirse biolgicamente y, sobre
todo, socialmente, es decir, reproducir las propiedades que le permiten conservar su
posicin social (Bourdieu, 1990: 87).

1
Se opt por el mtodo cualitativo por ser apropiado para captar la subjetividad de los actores, en
particular su definicin de la situacin y de sus estrategias. En el trabajo de campo se realizaron sesenta y
nueve entrevistas individuales y nueve grupales a campesinos, miembros y no miembros de organizaciones
sociales, de ambas regiones. Tambin se entrevist a: quince tcnicos de ONGs y de programas sociales
pblicos y a ocho representantes polticos locales (alcaldes, dirigentes partidarios y concejales). Adicionalmente, se particip en doce eventos (sociales, organizativos, productivos y polticos) de las organizaciones
campesinas y de artesanos.

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La familia es el sujeto de las estrategias de reproduccin social, pues por un lado, es

el ncleo a partir del cual sus miembros articulan acciones para garantizar su reproduccin
fsica y social, y por otro, es el mbito donde se forman las disposiciones primarias de los
agentes, es decir, el habitus, que se constituye en el principio de accin de sus prcticas
sociales y, por lo tanto, de sus estrategias (Bourdieu, 1994: 10).
As, las acciones que ejecutan los agentes a fin de reproducir su posicin social
pueden ser aprehendidas a travs de la nocin de estrategia, entendida como las lneas
de accin objetivamente orientadas que los agentes sociales construyen continuamente
en la prctica y que se definen en el encuentro entre el habitus y una coyuntura particular
del campo (Bourdieu, 1995: 89).
Para sistematizar el anlisis de las estrategias se las puede clasificar en: i) estrategias de inversin biolgica, entre las cuales se encuentran las estrategias de fecundidad,
matrimoniales y de profilaxis; ii) estrategias de sucesin, que buscan la transmisin del
patrimonio familiar entre las generaciones; iii) estrategias educativas, que comprenden
las estrategias escolares y las ticas que constituyen la esfera moral de la familia; iv)
estrategias de inversin econmica, orientadas a la perpetuacin del capital en sus
diferentes especies y v) estrategias de inversin simblica, que constituyen las acciones tendientes a conservar y aumentar el capital de reconocimiento y a favorecer la
reproduccin de los esquemas de percepcin y apreciacin ms favorables al grupo
familiar (Bourdieu, 1994: 5-6).
La convertibilidad de los diferentes tipos de capitales es el mecanismo bsico de las
estrategias de reproduccin social. Capital es un conjunto de bienes especficos, que
constituyen una fuente de poder. Entre las diferentes especies de capital se encuentran
las siguientes: i) el econmico, entendido como cualquier tipo de bien directamente convertible en dinero; tambin institucionalizado en la forma de derechos de propiedad; ii)
el cultural, que puede existir en tres estados: incorporado (disposiciones, habilidades y
capacidades del cuerpo y de la mente), objetivado (bienes culturales) e institucionalizado
(ttulos acadmicos); iii) el social, entendido como la capacidad de los agentes de movilizar
recursos a partir de su red de relaciones sociales y iv) el simblico, comnmente llamado
prestigio, reputacin o renombre (Bourdieu, 1986: 243).
Con este referencial terico se aborda el objeto de estudio del presente trabajo. Por
cuestiones de espacio, el anlisis se centra en las lgicas mecanismos de acumulacin
y conversin de capitales que implementan las familias campesinas para viabilizar sus
nuevas estrategias econmicas y en el papel que juegan en ese proceso las estrategias
de inversin simblica.
En la siguiente seccin se recupera la trayectoria de las estrategias de reproduccin
social del campesinado en el territorio y la modalidad de integracin con el resto de la
sociedad, hasta la crisis de esa lgica de reproduccin en la dcada de 1990. Con esa
contextualizacin histrica, en la cuarta seccin se analiza cmo fueron definidas e
implementadas las nuevas estrategias econmicas. En la ltima seccin se analiza cmo
los campesinos articulan las estrategias de inversin simblica y las econmicas para
garantizar su reproduccin social.

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LAS

TIERRAS ALTAS JUJEAS Y SU INFLUENCIA EN LAS TRAYECTORIAS PRODUCTIVAS

CAMPESINAS

Las tierras altas jujeas, el territorio donde se localiza el objeto de estudio, comprenden
dos regiones andinas: la Puna, meseta de altura situada entre los 3.000 y 4.000 metros
sobre el nivel del mar, y la Quebrada de Humahuaca, valle de altura y de transicin entre
la Puna y el sur de la provincia, que se extiende entre los 600 y 3.700 metros sobre el nivel
del mar. Ambas regiones estn localizadas en el norte de la provincia de Jujuy, noroeste
de Argentina2 y tienen un clima fro y seco, que impone restricciones a la instalacin
humana y a la realizacin de actividades agropecuarias3. En 2001, aproximadamente 71
mil personas habitaban la zona de estudio. El 47% resida en el mbito rural, distribuidos
en pequeas aldeas, de 30 familias en promedio, y el 53% en seis ciudades de menos
de 14 mil habitantes (INDEC, 2006).
La realidad social que presenta actualmente el territorio ha sido modelada a lo largo
de la historia por las visiones de mundo dominantes que, a travs de las polticas pblicas, han condicionado sus posibilidades de desarrollo, las estrategias de reproduccin
social y la calidad de vida de sus habitantes4. Una breve recuperacin de la trayectoria
de las estrategias econmicas de los campesinos otorgar elementos de anlisis para
comprender las lgicas con las cuales han enfrentado la crisis de sus estrategias de
reproduccin social en los 90.
Del ayllu andino a la emergencia de un campesinado de origen indgena
Con anterioridad a la colonizacin hispnica, las sociedades indgenas que habitaban
el territorio garantizaban su reproduccin social a travs del sistema de organizacin
sociopoltico denominado ayllu. El ayllu ocupaba un espacio delimitado en el cual existan
intrincadas relaciones de parentesco y reciprocidad. Los nativos se organizaban en torno
a una asamblea que, entre otras funciones, planificaba el trabajo y el uso de los recursos,
resolva los conflictos internos y se articulaba con otras comunidades (Isla, 1992: 173).
La comunidad satisfaca sus necesidades a travs de la produccin agropecuaria y
artesanal, y obtena los bienes que no produca a travs del intercambio con otros ayllus.

2
La superficie de Jujuy es de 52.219 km2 (el 1,9% de la superficie continental de Argentina). El Censo
Nacional de Poblacin de 2001 contabiliz 611.484 habitantes en la provincia (el 1,68% de la nacional). El
territorio de estudio limita al norte con Bolivia y al oeste con Chile, comprende una superficie de 38.424 km2,
(el 72% de la superficie provincial) (Instituto Nacional de Estadsticas y Censos INDEC, 2006).
3
En el territorio no existe periodo libre de heladas y las precipitaciones anuales son inferiores a los 300
mm, siendo ms hmeda la Quebrada de Humahuaca que la Puna. La agricultura slo se practica bajo riego
y en verano. Este ambiente contrasta con el sur de la provincia (las tierras bajas) que presenta, un relieve
levemente ondulado y un clima clido y hmedo.
4
En 2001, la poblacin del territorio con necesidades bsicas insatisfechas oscilaba entre 29% y el 46,1%
segn la jurisdiccin considerada, siendo de 28,8% para la provincia y de 17,7% para el pas (INDEC, 2006).

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As, las desventajas del ambiente andino fueron superadas por la organizacin social y
econmica, caracterizada por la verticalidad del modelo de control de los recursos, teniendo
la reciprocidad y la redistribucin como principios fundamentales de la produccin y la
circulacin de bienes (Karasik, 1984: 52).
La descomposicin del ayllu comenz en la segunda mitad del siglo XVI, con la colonizacin de los Andes Centrales. En el inicio tal descomposicin se produjo a travs de
mecanismos coactivos como la expropiacin de las tierras y la incorporacin forzosa de
los nativos a la encomienda, derechos de vasallaje sobre los indgenas que habitaban las
tierras mercedes reales que eran adjudicadas por la corona en usufructo a un conquistador. Posteriormente, ocurri por medio de mecanismos simblicos de dominacin como
la imposicin de la cosmovisin occidental a travs de la religin catlica y la legislacin.
Conformada la Nacin Argentina en las primeras dcadas del siglo XIX, el gobierno de la
provincia de Jujuy reconoci el derecho de propiedad a los antiguos poseedores de las
mercedes reales y complet el proceso de privatizacin de las tierras altas jujeas. Los
indgenas no fueron desplazados. Sin embargo, los latifundistas hicieron uso del derecho
a cobrar arrendamiento a los nativos (Madrazo, 1981: 215).
El ayllu, como unidad de organizacin y reproduccin social, termin por desintegrarse
en las ltimas dcadas del siglo XIX, dando lugar al surgimiento de un campesinado de
origen indgena cuyas estrategias de reproduccin pasaron a definirse en el grupo domstico. Su subsistencia se basaba en la produccin agropecuaria y artesanal destinada al
autoconsumo y al pago del arrendamiento (Madrazo, 1981 y Rutledge, 1987).
El papel del campesinado andino en el desarrollo industrial
A finales del siglo XIX y comienzos del XX tuvo lugar la integracin y especializacin productiva entre las diferentes regiones del pas, siendo dominante la lgica centro-periferia. En
ese marco comenz a consolidarse el modelo de sustitucin de importaciones, a travs del
cual el Estado promovi el desarrollo industrial con la sancin de polticas proteccionistas
y la transferencia de divisas provenientes de las exportaciones agropecuarias. En Jujuy el
polo econmico se situ en el sur de la provincia, donde estaban las principales ciudades
y dos ingenios azucareros5. En las tierras altas la actividad econmica se circunscribi a
tres complejos mineros. Por su posicin geogrfica perifrica y por no ser consideradas
rentables para la actividad agropecuaria, no fueron priorizadas en las polticas pblicas
de inversin (Rutledge, 1987: 196-204).
La demanda de operarios en los ingenios azucareros se duplicaba en la poca de
cosecha zafra, realizada en forma manual, sin poder cubrirla con los residentes

5
Los ingenios azucareros son grandes complejos de produccin de azcar, constituidos por un sector de
plantacin y otro de fabricacin. A fines del siglo XIX, capitales extranjeros instalaron dos ingenios azucareros
en la provincia de Jujuy y uno en la vecina provincia de Salta. En la dcada de 1930, la produccin de azcar
de esas usinas abasteca el consumo nacional y generaba excedentes exportables (Rutledge, 1987: 190).

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locales. Para satisfacer ese dficit los empresarios compraron grandes extensiones de
tierra a los antiguos latifundistas de la Puna y de la Quebrada de Humahuaca con el fin de
cobrar a los campesinos el arrendamiento en forma de trabajo en los ingenios (Rutledge,
1987: 199). Kindgard (1987: 18) manifiesta que una lgica similar tuvieron los empresarios
mineros para abastecerse de operarios.
Entre 1915 y 1930, los campesinos puneos y quebradeos fueron obligados a entrar
en el mercado de trabajo como cosechadores de caa de azcar o como mineros. En otros
casos, migraron a las principales ciudades del pas para trabajar en las fbricas que surgan
en el contexto del desarrollo industrial o se emplearon en las instituciones pblicas locales.
As, se produjo un cambio en sus estrategias de reproduccin social. La venta de mano de
obra pas a convertirse en la principal fuente de ingresos del grupo domstico, lo cual, en
la mayora de los casos, supuso la migracin temporera o definitiva de parte o de todos los
miembros. Las tierras altas jujeas pasaron a ocupar el papel de (re)productoras de mano
de obra poco cualificada en el modelo de desarrollo vigente (Isla, 1992: 200).
Las familias que pasaron a residir en los complejos mineros o en las ciudades, se
proletarizaron y perdieron el vnculo con las actividades agropecuarias. Las que migraban
temporalmente (de mayo a octubre) a la cosecha de caa de azcar retornaban a su
comunidad durante el verano, y a travs de la produccin agropecuaria complementaban
los ingresos obtenidos en el ingenio. El modelo de integracin parcial de los campesinos
al mercado de trabajo responda a los intereses de los empresarios, pues posibilit el
abastecimiento de mano de obra a un costo inferior al valor de su reproduccin. Esto fue
posible porque oper la coaccin sobre el campesinado, amparada en el derecho de propiedad de las tierras, y porque se deleg en los trabajadores el costo de su reproduccin
fuera del periodo de cosecha (Rutledge, 1987: 209).
La produccin domstica se basaban en la complementariedad del cultivo bajo riego
de hortalizas, cereales y/o frutales con una ganadera de trashumancia (ovejas, llamas y
cabras). Las diferencias ecolgicas, en particular la disponibilidad de agua, promovan una
especializacin regional, siendo la ganadera la principal actividad en la Puna y la agricultura
en la Quebrada. La mayor parte de los bienes de produccin eran fabricados en la unidad
domstica, siendo prcticamente nula la mecanizacin y la utilizacin de agroqumicos en
el proceso productivo. Los campesinos del territorio, al no ser concebidos como productores
agropecuarios por los diferentes gobiernos, fueron marginados de las polticas que fomentaron la modernizacin tecnolgica del agro o revolucin verde.
La comercializacin de productos agropecuarios no era relevante, restringindose a
la venta espordica de excedentes en momentos de necesidad de efectivo. Sin embargo,
el trueque intra e intercomunitario tena un papel importante para acceder a bienes no
producidos (Karasik, 1984: 88).
El mbito social comunitario, ya no como ayllu sino como espacio de residencia y
sociabilidad, continu siendo un componente relevante de las estrategias de reproduccin social. Se evidencia en la persistencia de instituciones comunitarias, originarias en
el ayllu, que continuaron, en parte, rigiendo las relaciones de produccin, distribucin e
intercambio durante el siglo XX (Isla, 1992: 171).

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Un caso emblemtico eran las estrategias de sucesin, como el derecho al uso de

la tierra. Si bien las familias no posean el ttulo de propiedad de las tierras, existan
instituciones comunitarias que rigen su distribucin y uso. Cada familia tena derecho a
un lote en la zona de riego (inferior a una hectrea) y a una superficie mayor en la zona
de pastoreo. El derecho a residir y a hacer uso de la tierra de la comunidad lo otorgaba
haber nacido o casarse con algn integrante de la comunidad. La tierra no escaseaba
en la mayora de las comunidades debido a la pequea superficie cultivada y a la baja
presin demogrfica como consecuencia de los continuos flujos migratorios6.
La disponibilidad de agua era la principal limitante para las actividades agropecuarias.
Las familias de cada comunidad, en asamblea, planificaban su uso y distribucin en
funcin de la oferta anual y de las necesidades de cada grupo domstico. Este espacio
decisorio tambin era accionado para resolver conflictos comunitarios, organizar las fiestas
patronales, destinar una parcela de tierra a una pareja de jvenes que se constituan en
matrimonio, entre otros aspectos.
La organizacin del trabajo en la unidad productiva era eminentemente familiar y
estaba supeditada a aquellos agentes que no emigraban, por lo general mujeres, nios
y ancianos, y a los varones adultos en los periodos de residencia en la aldea.
En la dcada de 1940, los nativos protagonizaron insurrecciones reivindicando la
devolucin de sus tierras, lo que implicaba el fin del pago de los arrendamientos en
forma de trabajo a los empresarios mineros y azucareros. En 1949, el gobierno nacional
expropi 58 estancias del territorio, casi la totalidad de las tierras en posesin privada, y
otorg, por una generacin, el derecho de usufructo a los nativos (Rutledge, 1987: 218).
Si bien finaliz la coaccin de los empresarios sobre los campesinos, la emigracin a
la zafra continu. Entre los diferentes factores que explican este fenmeno destacan: la
dificultad de garantizar la subsistencia familiar nicamente con la produccin agropecuaria;
la elevacin de los salarios de los trabajadores rurales, desde que se extendieron en la
dcada de 1940 los derechos laborales del mbito urbano al rural; y la valoracin del
salario como fuente de ingreso y sustento.
La emigracin para la venta de mano de obra se constituy en el medio de los
campesinos para garantizar su subsistencia y, por tanto, en el pilar de sus estrategias
econmicas. La entrada al mercado de trabajo signific: i) la redefinicin del papel de la
produccin domstica agropecuaria y artesanal en la economa familiar, que de ser
la principal fuente de sustento pas a concebirse como un complemento del salario, ii) el
debilitamiento de los vnculos familiares y comunitarios como consecuencia de la migracin y iii) la incorporacin creciente de bienes de consumo de origen industrial (alimento,
ropa, etc.), que pasaron a sustituir parte de los producidos en el mbito domstico y a
significar una nueva fuente de gasto.

La densidad poblacional vara de 5,6 hab./km2 en el distrito ms densamente poblado a 0,4 hab/km2 en
el de menor densidad (INDEC, 2006).
6

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 171

NEOLIBERALISMO Y CRISIS DE LAS ESTRATEGIAS DE REPRODUCCIN SOCIAL CAMPESINAS

Mediada la dcada de 1970 comenz en Argentina la ejecucin de polticas neoliberales
que promovieron la liberalizacin econmica y la reduccin de la intervencin estatal.
Esto supuso un cambio en el modelo de desarrollo vigente y una reestructuracin de la
economa nacional y de las regionales.
La sobrevalorizacin de la moneda y la reduccin de la carga impositiva en las
transacciones internacionales promovieron el retraimiento de la actividad industrial y, en
consecuencia, la minera7. Se increment la importacin de maquinaria que favoreci la
mecanizacin de la cosecha de la caa de azcar8. Ambos procesos se intensificaron en
la dcada de 1990 con la radicalizacin de las polticas neoliberales. Como resultado se
deprimieron los salarios y la demanda de mano de obra en los destinos tradicionales de
migracin de los campesinos del noroeste argentino (Reboratti, 1997: 229).
A partir de 1995 los ndices econmicos comenzaron a mostrar el agotamiento del
nuevo modelo. En 2002, la crisis lleg a su mxima expresin. Tras cuatro aos de
recesin, la tasa anual de crecimiento de la economa se aproxim al - 11%. En mayo de
ese ao la tasa de desocupacin de los principales aglomerados urbanos del pas fue
del 21,5% (INDEC, 2006).
La migracin como estrategia de acceso a mercados laborales dej de ser una alternativa para las familias campesinas. Aquellos agentes que migraban temporalmente a
la cosecha de cultivos dejaron de hacerlo; familias que haban emigrado definitivamente
a las minas o a las ciudades retornaron a sus aldeas al perder sus puestos de trabajo.
En ese contexto las estrategias de reproduccin social de las familias campesinas de la
Puna y de la Quebrada de Humahuaca entraron en crisis. En el mbito acadmico, este
fenmeno motiv a algunos autores a hablar en trminos de crisis del mundo campesino
(Reboratti, 1997: 229) o del modelo de desarrollo (Isla,1992: 200).
La reconversin productiva en las nuevas estrategias econmicas
Las nuevas estrategias econmicas que comenzaron a implementar los campesinos han
sido la resultante de su disposicin a la reproduccin, de su estructura de capitales y de
las oportunidades del contexto.
Las familias que retornaron a sus aldeas de origen centraron sus estrategias econmicas en fortalecer la diversificacin de sus fuentes de ingresos, complementando los
provenientes de las actividades agropecuarias y no agropecuarias, tanto prediales como

7
A fines de los 80, dos de los tres complejos mineros del territorio dejaron de producir por problemas de
rentabilidad. El Aguilar, el mayor complejo minero de la provincia y el segundo del pas, redujo su planta de
1.500 trabajadores a, aproximadamente, un tercio de los mismos.
8
En 1991, apenas el 30% de la superficie nacional de caa de azcar era cosechada a mano (Reboratti,
1997: 227).

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extra-prediales. En la literatura cientfica este tipo de prctica se denomina pluriactividad

(Sacco dos Anjos, 2001: 178)9.
La crisis en la economa domstica supuso la necesidad de reconvertir el sistema
productivo. Los campesinos comenzaron a incorporar incipientemente tecnologa de
origen industrial, principalmente plaguicidas, y a orientar su produccin a la generacin
de excedentes para su comercializacin. Este proceso lo iniciaron los campesinos del
principal valle de la Quebrada de Humahuaca, en la dcada de 1970, favorecidos por
mejores condiciones climticas y de acceso a las vas de comunicacin y por la apertura
de un nicho de mercado en la capital provincial (Arzeno, 1998). Gradualmente se fue
extendiendo al resto del territorio. Por lo general, esta estrategia fue seguida por familias
de ex-caeros que no haban perdido el vnculo con las actividades agropecuarias. Entre
los ex-mineros y ex-asalariados urbanos, es decir, agentes cuyas trayectorias profesionales se haban distanciado de lo agropecuario, prim la disposicin a radicarse en las
ciudades locales a la espera de la reactivacin del mercado laboral.
En un contexto de crisis y pauperizacin social, los recursos con los que han contado
los campesinos para viabilizar su reconversin productiva se presentaron escasos. A los
obstculos econmicos se deben sumar los ambientales, que limitan la productividad
agropecuaria y sin financiamiento o sin una organizacin social apropiada son difciles
de superar.
La comercializacin de los excedentes signific un desafo an mayor, pues no slo
ha implicado el aumento de la productividad, altamente dependiente de la inversin en
infraestructura e insumos capital econmico, sino tambin la adquisicin de habilidades productivas y comerciales capital cultural. Por un lado, los productos factibles
de ser comercializados no siempre son los consumidos por las familias, lo que supone
la produccin de nuevas especies y la incorporacin de tecnologa apropiada. Por otro,
el mercado local se ha presentado reducido para absorber la creciente produccin agropecuaria del territorio, lo cual deprimi los precios de los productos. Esto ha implicado la
necesidad de comercializar en mercados externos (regionales y nacionales). Por ltimo,
la deficitaria infraestructura del territorio (vas de comunicacin, mataderos habilitados
para comercializar el ganado, etc.) ha sido otro obstculo a superar.
Entre las otras fuentes de generacin de ingresos se encuentran: i) la venta ocasional
de mano de obra, ii) las actividades no agropecuarias (confeccin de artesanas, elaboracin de conservas o quesos, extraccin de minerales) y iii) la ayuda social subsidios,
crditos y/o insumos provista por instituciones pblicas y privadas a travs de sus
programas de asistencia social.

9
El anlisis del papel de la pluriactividad en la agricultura familiar y en las polticas de desarrollo ha
ganado relevancia en los ltimos aos entre los investigadores de la regin. En el caso argentino, destaca el
libro organizado por Neiman y Craviotti (2005) y en el brasilero, las investigaciones realizadas en el marco del
Projeto Rurbano (www.eco.unicamp/rurbano) y por Sacco dos Anjos (2001 y 2003) y Schnedier (2003).

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 173

En los aos 90, el Estado nacional y las entidades multilaterales internacionales destinaron recursos para financiar programas de promocin social, con el objetivo de contener
a la poblacin que quedaba excluida del mercado laboral. En el marco de la redefinicin
del papel del Estado, parte de la ejecucin de esos programas fue tercerizada a ONG
locales. En el territorio, esa poltica signific el surgimiento de las ONG y de instituciones
pblicas que comenzaron a ejecutar programas de asistencia y/o promocin social dirigidos
a sectores sociales de escasos recursos (Cowan Ros, 2002: 43).
La ayuda social se convirti en una fuente de ingresos complementaria para garantizar la subsistencia del grupo domstico. Las familias han debido implementar diferentes
estrategias para acceder efectivamente a ella. Uno de los mecanismos seguidos fue
aprovechar la diversificacin de la residencia de sus miembros para ampliar su red de
relaciones sociales. Al mantener una residencia en la aldea rural y otra en las ciudades
prximas, las familias mantienen la produccin agropecuaria y aumentan sus oportunidades de conseguir empleos y de acceder a donaciones y crditos, pues se convierten
en poblacin objetivo de los programas del mbito urbano y del rural.

EL PAPEL DEL CAPITAL SOCIAL EN LA RECONVERSIN PRODUCTIVA

La estrategia ms recurrente que han implementado las familias campesinas para acceder
a los recursos que se les presentan escasos es la optimizacin del capital que tienen ms
fcilmente accesible, el capital social, para su posterior conversin en las otras especies
de capital. Han invertido en la ampliacin de su red de relaciones sociales para aumentar
su capacidad de movilizacin de recursos.
La disminucin de la emigracin y la residencia permanente en las aldeas contribuy
al fortalecimiento de los vnculos sociales que se encontraban fragilizados tras dcadas
de continua emigracin. La interaccin diaria en el mbito comunitario accion la predisposicin al intercambio de favores, lo cual constituy un mecanismo fundamental para la
implementacin de las nuevas estrategias productivas. En un principio, esa movilizacin
de recursos sociales fue producto del encuentro entre las disposiciones contenidas en el
habitus nativo y un ambiente social propicio, el comunitario. En las aldeas que comenzaron a recibir apoyo de los mediadores sociales tcnicos de instituciones pblicas y
de las ONG se constituy como una estrategia colectiva para viabilizar la reconversin
productiva.
En lneas generales, las familias campesinas han sido receptivas a las propuestas
organizativas de los mediadores sociales. En parte, esto se explica por su necesidad de
acceder a la ayuda social y porque las modalidades de organizacin propuestas fueron
compatibles, por lo general, con las lgicas nativas de articulacin comunitaria. A partir de
los proyectos de esas instituciones emergieron diferentes modalidades organizativas con
fines productivos (asociaciones de productores agropecuarios y grupos de artesanos) y
sociales (grupos de mujeres, grupos de jvenes, asociaciones de cooperadoras escolares
y comedores comunitarios) (Cowan Ros, 2003: 112).

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174 CARLOS COWAN ROS Y SERGIO SCHNEIDER

Otro fenmeno que contribuy al fortalecimiento de los lazos comunitarios y a la emergencia de nuevas organizaciones sociales fue el surgimiento de un movimiento indigenista.
Este hecho est relacionado con la reforma de la Constitucin Nacional de 1994, que
incluy el reconocimiento de la preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas e
instruy a los gobiernos provinciales para que otorgasen el ttulo de propiedad comunitaria
de las tierras a aquellas comunidades indgenas que lo solicitasen. En la provincia de
Jujuy la entrega de los ttulos fue obstaculizada con la sancin de diferentes leyes que
burocratizaron el proceso legal. Frente a ese hecho, las organizaciones indigenistas y
algunas ONG asumieron el papel de asesorar, organizar y movilizar a las comunidades
rurales para que presionaran al gobierno provincial.
As, en los aos 90 tuvo lugar un proceso de densificacin del tejido social del territorio,
es decir, se intensificaron y ampliaron los vnculos sociales. En pocos aos no slo se
fortalecieron los lazos sociales tradicionales, sino que surgieron nuevas modalidades de
organizacin impulsadas por los mediadores sociales. El fenmeno ms llamativo, por
novedoso, es la creciente articulacin entre comunidades y/o organizaciones de base
que, en algunos casos, llegaron a formalizarse en organizaciones de segundo grado o
en redes sociales10 (Cowan Ros, 2005a: 327).
Es difcil expresar cuantitativamente la densificacin del tejido social, por ser imposible
contabilizar las relaciones sociales en el nivel territorial. Una estimacin indirecta y parcial
de ese fenmeno es la variacin del nmero de organizaciones sociales. En un estudio
realizado por el BID y el PNUD (2000: 145) en la provincia de Jujuy, se manifiesta que el
62,6% de las organizaciones de base que existan en el ao 2000 haban sido creadas
en el perodo 1990-2000. Si bien no especifica la dimensin de este fenmeno para la
Puna y la Quebrada, en el trabajo de campo se observ que el proceso que ocurri en el
mbito provincial tuvo su correlato, o incluso fue ms significativo, en el territorio.
Para las familias campesinas, acceder a los recursos que se les presentan escasos
a partir de su red de relaciones sociales ha significado la implementacin de diferentes
mecanismos. En particular destaca la articulacin con agentes externos relaciones
de mediacin y con pares asociacionismo. Con los primeros se intenta acceder a
financiamiento, capacitacin y/o apoyo en la gestin comercial; a travs de los segundos
pretenden aumentar la escala para acceder y mejorar el poder de negociacin en el
mercado.
Los mediadores sociales, al poseer una dotacin de recursos diferente e interactuar en
otros universos sociales, se convirtieron en agentes claves en la red de relaciones sociales

10
Entre las organizaciones ms importantes destacan: la Red Puna y Quebrada creada en 1995, que
articula a 30 organizaciones sociales (aproximadamente 1200 familias); la Asociacin Warmi Sayajsunqo (Mujer
Perseverante) creada en 1995, que articula a 64 comunidades de la Puna (aproximadamente, 2800 familias); la
Cooperativa Agropecuaria y Artesanal Unin Quebrada y Valles, creada en 1996, que congrega a 140 socios;
y la Red de Comunidades Kollas, creada en el 2000, que articula a 25 comunidades (aproximadamente 650
familias) del departamento de Yavi, Puna.

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 175

de las familias campesinas. Los polticos locales alcaldes y concejales regulan el

acceso de las familias campesinas a los recursos del Estado programas asistenciales,
medicamentos, empleo pblico, etc. Los tcnicos de las ONG y de los programas pblicos
de desarrollo rural se han convertido en el nico canal de acceso al financiamiento subsidios y/o micro-crditos. A partir de 1995, algunas organizaciones de base comenzaron
a implementar estrategias con el fin de captar fondos del gobierno nacional y de las
ONG internacionales para financiar sus emprendimientos sin la intermediacin y los
condicionamientos que imponen los mediadores locales.
Los campesinos que han conseguido generar excedentes productivos y comercializarlos en mercados regionales en forma sostenida son, mayoritariamente, miembros de
organizaciones sociales que reciben apoyo de las ONG. A travs de sus organizaciones,
las familias acceden a la asistencia tcnica y financiera y comercializan de forma asociativa su produccin. A los fines del presente artculo, se describen sintticamente tres
experiencias que ejemplifican las lgicas implementadas por las organizaciones sociales
para viabilizar la reconversin productiva de sus miembros.
Las organizaciones que integran la Red Puna y Quebrada llevan siete aos comercializando asociativamente carne de llama y oveja. Esto lo han logrado con el apoyo tcnico
y financiero de una ONG que propuso aumentar los ingresos prediales a travs de la
venta directa en mercados regionales. En un primer momento incorporaron nuevas razas
ovinas a sus majadas y cambiaron las pautas de manejo. Posteriormente, emprendieron
un proyecto para comercializar la carne en el mercado municipal de San Salvador de
Jujuy, capital provincial a 350 km de distancia. Esto supuso realizar negociaciones con los
intendentes locales para usar sin costo el servicio de matadero y los vehculos municipales
para transportar los animales. Tambin obtuvieron un permiso del alcalde de la capital para
comercializar sus productos en el mercado municipal. En la actualidad, la organizacin
cuenta con un vehculo propio y alquila un local de venta en la capital provincial. As, los
campesinos han conseguido comercializar de forma directa su produccin.
La Cooperativa Agropecuaria y Artesanal Unin Quebrada y Valle lleva once aos
comercializando productos fruti-hortcolas. Impulsada por un tcnico que trabajaba en un
programa pblico de desarrollo rural, surgi en 1996 con el fin de incrementar la productividad y mejorar las condiciones de comercializacin de sus socios. Con el apoyo econmico
de diferentes ONG internacionales, del Estado y del Banco Interamericano de Desarrollo
cre una lnea de crditos para sus socios; mont un galpn con cmara frigorfica para
el acondicionamiento, seleccin y almacenamiento de los productos; compr un tractor
para bajar el costo de labranza y vehculos para mejorar las condiciones de comercializacin. Tras diferentes experiencias comerciales, la Cooperativa se centr en la venta
de productos frutcolas y hortcolas en los mercados locales y en la capital provincial, y
hoy comercializa diversas especies andinas, como exquisiteces, a intermediarios de la
ciudad de Buenos Aires y a restaurantes y hoteles del territorio.
Otro emprendimiento tpico es la produccin y comercializacin de artesanas. La
organizacin pionera es la Cooperativa de trabajo PUNHA, que con apoyo financiero
de una ONG internacional inici la produccin y comercializacin de artesanas, a fin de

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176 CARLOS COWAN ROS Y SERGIO SCHNEIDER

generar una fuente de ingresos para sus socios. En los aos 90, la Cooperativa ampli
sus fuentes de financiamiento y comenz a realizar cursos de capacitacin en hilado y
tejido a desocupados, en su mayora mujeres de diferentes lugares del territorio, y a productores de ovejas para mejorar la calidad de la lana. A partir de esos cursos se formaron
grupos de artesanas que pasaron a articularse verticalmente en el proceso productivo. En
la Cooperativa tambin se fabrican telares y mquinas para hilar, con el fin de equipar y
aumentar la productividad de los grupos. Las artesanas comercializan su produccin a
travs de la Cooperativa, en diferentes puntos de venta en el territorio, en las principales
ciudades del pas e incluso en el extranjero.
La creacin de esas y otras organizaciones con fines productivos y comerciales refleja
la intencionalidad de los campesinos de fortalecer las actividades agropecuarias en sus
nuevas estrategias econmicas. De hecho, el asociacionismo fue un mecanismo recurrente para acceder a los recursos y al mercado. Sin embargo, la conversin del capital
social al econmico pocas veces se desarroll de forma lineal; por lo general, medi la
conversin al capital simblico. En algunos casos, las organizaciones de productores
debieron invertir tiempo y dinero para difundir sus proyectos, contactarse y realizar gestiones con las potenciales instituciones financieras. En otros, tuvieron que negociar con
los polticos locales para mejorar sus condiciones de acceso a los mercados. En ambos
casos debieron obtener el reconocimiento como colectivo social ya sea de pequeos
productores pobres ante las instituciones de promocin social, o como grupo de ciudadanos movilizados ante los polticos locales y luego conseguir apoyo financiero o
poltico para viabilizar sus emprendimientos.

LMITES PARA LA RECONVERSIN PRODUCTIVA

En 2005 se observ una diferenciacin en las estrategias econmicas de los campesinos.
Por un lado, se identificaron familias que continuaron centrando su estrategia productiva en la
generacin y comercializacin de excedentes agropecuarios o de artesanas, en otros casos,
la venta de mano de obra se convirti, nuevamente, en la principal fuente de sustento.
Pocas familias han conseguido reconvertir sus sistemas productivos. Segn un estudio
realizado a partir del Censo Nacional Agropecuario de 2002, el 6% de las explotaciones
agropecuarias del territorio seran empresariales y el 94% de pequeos productores
familiares, comprendido por el 6% familiares capitalizados (la produccin predial posibilita
la reproduccin social ampliada del grupo domstico), el 17% campesinos (la produccin
predial posibilita la reproduccin simple) y el 71% restante seran campesinos que no
pueden subsistir a partir de la produccin predial y deben recurrir a la generacin de
ingresos extra-prediales (Obschatko y otros, 2006).
Por lo general, los pequeos productores familiares capitalizados son productores
fruti-hortcolas que viven en zonas hmedas de la Quebrada de Humahuaca, cerca de las
principales vas de comunicacin y comercializan sus productos en mercados regionales.
En sus planteamientos productivos se evidencian rasgos de una agricultura capitalista,

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 177

entre los que destacan los siguientes: la incorporacin de tecnologa, la contratacin

ocasional de mano de obra y el arrendamiento de tierra. En la Puna existen ganaderos,
con bajo nivel de incorporacin tecnolgica, pero debido a la tierra y al nmero de cabezas
que poseen, acceden a un cierto nivel de capitalizacin.
En el caso de los productores campesinos se registra una orientacin de su produccin
hacia el mercado. No obstante, la incorporacin tecnolgica es incipiente y la comercializacin
la realizan a travs de las organizaciones de productores, con apoyo de las ONG. Segn
estimaciones de dirigentes de las organizaciones, en 2005 el ingreso neto por la comercializacin de los productos agropecuarios de una familia campesina que presenta estas
caractersticas poda llegar hasta los 8.000 pesos/ao; aproximadamente 670 pesos/mes.
No obstante, la mayora de los campesinos no han conseguido reconvertir sus sistemas
productivos. An mantienen una produccin agropecuaria de subsistencia y los excedentes comercializados son reducidos, lo que les impide subsistir a partir de su produccin
predial. Los ingresos que obtienen por la venta de sus productos, son muy variables a
lo largo del ao y entre aos, y de acuerdo a nuestras estimaciones, no superaran los
1.800 pesos anuales por familia, en promedio 150 $/mes.
En junio de 2005, el INDEC (2006) estimaba el valor de la canasta bsica alimentaria
por adulto en los aglomerados urbanos del noroeste argentino (ndice que delimita la lnea
de indigencia) en 100,75 $/mensuales, y el de la canasta bsica total (que mide la lnea
de pobreza) en 217,62 $/mes. Si bien, estos ndices no estn pensados para evaluar el
costo de vida en el mbito rural, son la nica referencia disponible para evidenciar las
dificultades que encuentran las familias campesinas para subsistir. Si se considera que
un grupo domstico rural del territorio tiene en promedio 4,1 miembros, entre adultos y
nios, se observa que slo aquellas familias que han conseguido reconvertir sus sistemas
productivos estaran en condiciones de garantizar su reproduccin social a partir de la
venta de sus productos agropecuarios; el resto estara obligada a buscar otras fuentes
de ingreso para garantizar la subsistencia del grupo familiar.
Los recursos provenientes de la ayuda social proporcionada por el Estado, se
convierten en muchas familias en una fuente de ingresos necesarios para garantizar la
subsistencia del grupo domstico. En particular, destaca el programa Jefes y Jefas de
Hogar Desocupados que, desde 2002, otorga 150$ mensuales (1.800 $/anuales) a los
jefes de familia desempleados, a cambio de la realizacin de algn trabajo comunitario
o la terminacin de sus estudios. Otros programas asistenciales de relevancia son: i) los
bolsones de comida, que se distribuyen mensualmente y contienen 11 Kg. de alimentos
que no se producen en el territorio (su valor de mercado equivale a 25 pesos) y ii) las becas
de estudio otorgadas por el Instituto Nacional de Accin Indgena (INAI), que destina 400$
anuales por familia para estimular que los jvenes terminen sus estudios11.

11
Para dimensionar la cobertura de los programas sociales se presenta el caso de la Comisin Municipal
de Yavi, situada en la Puna, cuyo distrito est conformado por 12 comunidades rurales en las que viven alrededor de 360 familias. En 2002, 300 jefes de familia solicitaron ser beneficiarios del Programa Jefes y Jefas

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178 CARLOS COWAN ROS Y SERGIO SCHNEIDER

La venta de mano de obra comenz a constituirse, nuevamente, en una alternativa

de generacin de ingresos en 2003, a partir de la reactivacin de la economa nacional,
como consecuencia del cambio de poltica monetaria. Las posibilidades de empleo en el
territorio han sido bajas, restringindose al empleo pblico y a la actividad minera. Esto
ha supuesto el retorno a la emigracin. A diferencia de la migracin de antao a la caa
de azcar, en la actualidad los perodos de residencia fuera de la comunidad son ms
cortos (de dos a cuatro meses), los destinos son diversificados (cultivos de diferentes
regiones del pas, complejos mineros, empresas petroleras de la Patagonia, entre otros)
y varan de ao a ao segn la demanda y el salario. La proporcin de familias que tienen
algn miembro que emigra tambin ha disminuido notablemente. Segn la percepcin de
diferentes campesinos de las comunidades del departamento de Yavi de fuerte vocacin
caera y migrante en el pasado, entre el 80% y el 90% de las familias de cada aldea
tena al menos un miembro que migraba a la cosecha de algn cultivo; actualmente ese
porcentaje se encontrara entre el 20% y el 30%12.
En 2005, el salario de los cosechadores era de 500 $/mensuales. Un campesino que
trabajaba cuatro meses en la cosecha de algn cultivo obtena una suma semejante a la que
reciba en un ao un beneficiario del Programa Jefes y Jefas; de ese modo, el Programa se
convirti en una alternativa a la migracin. Otro aspecto a destacar es que la cosecha de
algunos cultivos (tabaco, vid y manzana) se realiza en verano, coincidiendo con la poca de
produccin agrcola, lo que dificulta la consolidacin de una agricultura comercial.
Diferentes factores se conjugan para explicar la opcin por la venta de mano de obra
como principal fuente de ingresos y la produccin agropecuaria como complemento. En
algunos agentes prevalece la percepcin de que la venta de mano de obra genera mayor
retorno econmico que la produccin agropecuaria. En otros casos, se apost a la consolidacin de una produccin agropecuaria comercial, pero la dificultad para aumentar los
excedentes comercializables oblig a las familias a buscar otras fuentes de ingresos.
Comercializar de forma sostenida en los mercados regionales, por medio del asociacionismo, ha implicado la inversin de tiempo y dinero y una mayor complejidad de
las tareas administrativas, y no siempre tuvo el rdito esperado13. Para los campesinos,
acceder a esos mercados significa incursionar en un nuevo universo social en el cual
participan grandes agentes econmicos (hipermercados, mayoristas, etc.), que imponen

de Hogar Desocupados. En 2005, existan 100 beneficiarios de dicho Programa, 200 reciban los bolsones
de comida y 20 familias reciban las becas del INAI.
12
A partir de los censos cuatrimestrales de poblacin realizados por el servicio mdico provincial se
constat que, en 1997, sobre un total de 6.226 habitantes rurales de la Puna (aproximadamente el 55% de
la poblacin rural de la regin), el 8% migr de su hogar a lo largo del ao. En 2001, sobre un total de 323
pobladores residentes en el departamento de Yavi, slo el 1% se ausent de su hogar en algn momento del
ao. No existen datos estadsticos para los ltimos aos.
13
Segn dirigentes de las organizaciones sociales el precio de venta al que acceden los campesinos
comercializando en forma asociativa supera en un 10% el pagado por los intermediarios locales. Sin embargo,
debido al bajo volumen comercializado, la incidencia en la economa domstica es mnima.

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 179

una dinmica y reglas de juego particulares (precios, fechas, modalidad de pago, etc.)
que desfavorecen a quien no posee la estructura de capitales necesaria para jugar el
juego del campo econmico.
La dificultad de consolidar una produccin agropecuaria comercial, que posibilite la
reproduccin social del grupo domstico, tambin se explica por el insuficiente financiamiento al que accedieron los campesinos. De hecho, los programas sociales ejecutados
por el Estado estuvieron dirigidos a contener la creciente masa de excluidos que generaba
el nuevo modelo econmico, es decir, no formaron parte de una poltica agropecuaria que
se propusiera la reconversin productiva de ese estrato social. Por otro lado, las polticas
fiscales y bromatolgicas son obstculos difciles de sortear para que los campesinos
puedan acceder legalmente a los mercados regionales. La poltica fiscal, al imputar un
costo fijo al producto comercializado sin diferenciar la escala de produccin, hace econmicamente inviables muchos emprendimientos.
A esos factores se suman otros de orden social, que explican el desempeo diferencial
entre las experiencias asociativas. La constitucin de las organizaciones de productores
ha implicado un proceso de adquisicin de confianza y de reconocimiento entre sus
miembros y con los mediadores sociales. No obstante, muchas experiencias fracasaron.
Las rivalidades de la vida comunitaria, la falta de tiempo para compatibilizar las labores
productivas con las actividades de la organizacin o la dificultad para acordar objetivos
comunes se convirtieron en obstculos que muchos grupos no consiguieron superar.
Es decir, las redes sociales no funcionaron solamente como colectivos solidarios; en su
interior tambin surgieron disputas entre los agentes por la apropiacin de los diferentes
recursos en juego y por imponer sus visiones de mundo. En este artculo se centra el
anlisis en el funcionamiento de las redes sociales como cuerpo; la dimensin agonstica
ha sido analizada en otro trabajo (Cowan Ros, 2005b).
En un contexto de crisis, la redefinicin de las estrategias implementadas por los
campesinos fue eficaz para garantizar la subsistencia del grupo domstico. Sin embargo,
en la percepcin de los entrevistados no fueron suficientes para garantizar el mismo nivel
de vida que tenan en dcadas pasadas. Existen factores estructurales y sociales que se
convierten en limitantes para la consolidacin de una agricultura comercial que posibilite
la reproduccin social ampliada del grupo domstico. Esto se observa en la escasa
capitalizacin que han logrado las familias y en la dificultad que tienen para mantener
sus emprendimientos comerciales sin apoyo externo.

NUEVAS ESTRATEGIAS DE INVERSIN SIMBLICA

La redefinicin de las estrategias de inversin econmica ha impactado y reconfigurado
el sistema de estrategias de reproduccin social campesina, manifestndose con especial
nfasis en las de inversin simblica. Una de las manifestaciones de ese fenmeno es
la reivindicacin por los campesinos de nuevas identidades y de los derechos que se le
atribuyen.

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180 CARLOS COWAN ROS Y SERGIO SCHNEIDER

El acto de nombrar tiene el poder simblico de transformar la visin de mundo, o sea,

las categoras de percepcin y de apreciacin que constituyen los principios de construccin del mundo social, y con stas la definicin de lo que es importante y merece ser
representado (Bourdieu, 1990: 176). Identidades que histricamente fueron estigmatizadas
o desvalorizadas, como las referidas a la etnicidad indgena, aborigen y kolla y a las
actividades campesinas tradicionales pequeo productor agropecuario y artesano,
comienzan a ser reivindicadas por las familias campesinas en los nombres que dan a sus
organizaciones sociales y en sus movilizaciones y reclamos ante representantes polticos
e instituciones de promocin social. Se presentan como un repertorio de categoras identitarias que son accionadas segn sea el interlocutor y adquieren un significado poltico,
pues hacen referencia a un grupo o clase social movilizada en pro de un reclamo. As, se
pretende dar visibilidad pblica a categoras sociales que histricamente fueron ignoradas
por las polticas gubernamentales.
La cuestin indgena, es decir, el debate en torno a la revalorizacin de las pautas
culturales originarias del territorio y el reconocimiento de los derechos de los nativos, adquiri notoriedad pblica con la reforma constitucional. Autorreconocerse como aborgenes
supone dar existencia en el territorio a una categora social, la de pueblos originarios,
a los que la Constitucin Nacional otorga el derecho a la propiedad comunitaria de las
tierras. ste ha sido el principal tema de movilizacin en los ltimos aos.
La lucha por obtener el ttulo de propiedad de las tierras forma parte de las estrategias
de sucesin y econmicas de las familias, pues si bien hasta ahora el derecho al uso de
las tierras comunitarias ha sido consuetudinario, ste slo rige en el mbito comunitario,
perdiendo eficacia ante las instituciones legales, para las cuales es el ttulo de propiedad
el que otorga tal derecho. Prcticamente la totalidad de las comunidades rurales han
cumplido con los requisitos legales para la obtencin del ttulo de propiedad: adquisicin
de la personalidad jurdica de organizacin comunitaria aborigen, demarcacin de tierras
y solicitud del ttulo. Es decir, se han movilizado como colectivo social acumulacin de
capital social para obtener el reconocimiento por parte de las instituciones pblicas
su conversin en capital simblico.
En 2005, en el marco de una campaa electoral, se entregaron los primeros trece
ttulos de propiedad comunal. Sin embargo, centenas de comunidades an los aguardan,
y denuncian la irregularidad de la situacin. El escepticismo est presente entre varios
dirigentes indgenas, los cuales argumentan que en un contexto de reactivacin econmica, los intereses fundiarios de las empresas mineras entran en contradiccin con sus
reivindicaciones.
Reconocerse como aborgenes tambin los convierte en poblacin objetivo de las
polticas de promocin social que ejecuta el INAI. En los ltimos aos, este organismo
ha destinado diferentes lneas de financiamiento para proyectos productivos, de infraestructura comunitaria y becas educativas, que las familias reciben por intermedio de sus
organizaciones y los incorporan a sus estrategias econmicas.
Asumir una identidad tnica, antes negada por estigmatizada, en un contexto jurdico y
poltico favorable puede ser interpretado como un uso instrumental de las categoras iden-

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ESTRATEGIAS CAMPESINAS DE REPRODUCCIN SOCIAL 181

titarias. Y es probable que esto explique, en parte, los motivos que dispusieron a muchos
nativos a revindicar esas identidades. Sin embargo, una vez accionadas, nuevos debates
en torno a qu es ser aborgen o kolla surgieron en el seno de las organizaciones sociales
y con ellos se estn redefiniendo el sentido y la apropiacin de esas identidades.
Al reivindicarse como aborgenes los nativos pasan a identificarse positivamente
con la cultura originaria, recuperando, aunque de manera resignificada, una serie de
elementos y prcticas culturales originarias del territorio. En esa reivindicacin est
en juego dejar de concebir la cultura nativa como un resquicio del pasado, una pieza
de museo, o sea, una cultura muerta que, como mucho, es valorizada como atraccin
turstica, que es el papel que se le reserv en la cosmovisin dominante, la occidental.
En contraposicin, se plantea asumirla como una cultura vigente y dinmica, que tiene
un papel vital en el progreso del territorio y, por tanto, debe estar contemplada en las
polticas pblicas.
Los dirigentes indigenistas, cuando hablan desde su papel de promotores del desarrollo,
frecuentemente accionan la identidad indgena para diferenciarse de los otros mediadores
sociales, es decir, los tcnicos de las ONG y programas pblicos que mayoritariamente
son forneos. En esa distincin, lo indgena es asociado a lo originario del territorio que,
como tal, conoce no solo las problemticas locales sino que est comprometido con su
resolucin definitiva, por ser su lugar de origen. En contraposicin, lo forneo sera portador
de la cultura externa, la dominante, que viene con propuestas que no se corresponden
con los intereses locales. En esa visin, estn en juego diferentes concepciones de lo
que significa el progreso en el territorio y una disputa entre los mediadores nativos y
forneos por ser los destinatarios de los recursos para la promocin social.
Las identidades construidas a partir de las actividades productivas tradicionales del
campesino, es decir, las de productores de mercaderas, estn adquiriendo un peso
significativo en el mbito rural del territorio. En el pasado, muchos nativos eran productores agropecuarios; sin embargo, frecuentemente solan identificarse como caeros
o mineros, o sea, como vendedores de mano de obra, identidad que a su vez estaba
asociada a una de las funciones atribuida al territorio, la de (re)productor de mano de
obra. En la actualidad, al reconocerse y reivindicarse como productores agropecuarios,
artesanos o campesinos, estos agentes asumen una nueva identidad profesional y a
su vez (re)definen la del territorio.
Un aspecto a considerar es que las categoras de pequeos productores y la de
campesinos no son tradicionales del territorio. La primera es una terminologa que surge
a fines de los aos 80, junto a los programas de desarrollo rural, y forma parte del sistema
de clasificacin de los productores rurales que define los tipos sociales susceptibles de
ser beneficiarios. Esta forma de ser vistos y de ser considerados como potenciales
beneficiarios de las polticas pblicas, predispuso a los nativos a asumir esa identidad
para captar el apoyo de las instituciones de promocin social.
La categora campesino ha comenzado a ser accionada por algunas organizaciones
sociales que reciben apoyo de ONGs que privilegian la organizacin poltica como forma
de concretar un cambio social. Los tcnicos, con la introduccin de esa categora identitaria

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procuran generar en sus beneficiarios un proceso de objetivacin del mundo social y su

autorreconocimiento como clase social marginada.
Eso fue puesto en evidencia en una manifestacin pblica realizada en noviembre de
2003 por la Red Puna y Quebrada en la capital provincial. Fue la primera vez que familias
rurales del territorio se movilizaron en la capital provincial, reivindicndose como campesinos. Con la consigna Queremos dejar de sobrevivir, queremos vivir con dignidad en
nuestra tierra, se manifestaron frente a la sede de gobierno para reclamar la ejecucin de
polticas pblicas que promuevan la produccin agropecuaria y artesanal en el territorio,
y de polticas educativas y sanitarias que contemplen su especificidad cultural.
Reivindicar el proyecto de vivir como productores familiares en su lugar de origen
implica rechazar el papel que histricamente se atribuy a los nativos, el de vendedores
de mano de obra, el de emigrantes. La concrecin de ese proyecto supone revertir la
marginacin del territorio de las polticas pblicas. As, en el mbito provincial, se ha trabado una lucha simblica por reconocer que los habitantes del territorio pueden asumir
otro papel social, el de productores de alimentos y artesanas.
La creciente organizacin social de los campesinos, al igual que el esfuerzo de los
dirigentes por politizar e incluir en la agenda pblica sus intereses de clase, evidencia
el papel relevante que tienen las estrategias de inversin simblica en el sistema de
estrategias de reproduccin social de las familias campesinas. La reconversin de sus
sistemas productivos est condicionada por las reglas de juego, en especial las que
imponen las instituciones pblicas y el mercado. Sin embargo, estar en condiciones para
cambiar las reglas de juego implica ser reconocido socialmente como un actor legtimo
para participar e influir en las decisiones pblicas, es decir, supone la acumulacin de
reconocimiento social poder simblico para ocupar una posicin privilegiada en la
definicin del mundo social y, de ese modo, crear el contexto ms favorable para su
reproduccin social.

CONCLUSIONES
El debate sobre la desaparicin o persistencia del campesinado ha perdido relevancia. Sin
embargo, an resta comprender a travs de qu lgicas, esa formacin social consigue
reproducirse e integrarse a una sociedad que los oprime y que se transforma al tiempo
que se profundizan las relaciones capitalistas de produccin.
A diferencia de otras sociedades donde se deleg en el campesinado la produccin
de alimentos baratos para el proletariado urbano, en el caso analizado su funcionalidad
se bas en la (re)produccin de mano de obra barata para el desarrollo industrial. No
obstante, el cambio del modelo econmico en los ltimos aos supuso una (temporaria?)
prescindibilidad de esa fuerza de trabajo. En esa coyuntura, las familias campesinas han
intentado reconvertir sus sistemas agropecuarios de subsistencia en comerciales para
garantizar su reproduccin social. En algunos casos, ha sido una estrategia de subsistencia a la espera de que el mercado de trabajo vuelva a demandar su mano de obra; en

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otros, signific un intento por redefinir la forma de integracin con la sociedad, buscando
convertirse en productores de alimentos. Ambas estrategias han tenido por comn
denominador, la intensificacin de la pluriactividad. Entendemos que esa estrategia ha
sido fundamental para garantizar la subsistencia del grupo domstico campesino, en la
transicin de un modelo econmico a otro. En este artculo se ha omitido intencionalmente
la referencia a procesos de campesinizacin y descampesinizacin, por entenderse
que la diferente combinacin de actividades agropecuarias y no agropecuarias, en cada
coyuntura, forma parte de la especificidad del campesinado analizado. Este es uno de
los factores que explica su persistencia como formacin social.
Otro elemento a considerar es el papel desempeado por el Estado: en el pasado
promovi la incorporacin del campesinado al mercado de trabajo en el contexto del
desarrollo industrial. En la actualidad, parecera que a travs de la ayuda social busca
garantizar la supervivencia de las familias campesinas en su lugar de origen, descomprimiendo los conflictos sociales que emergieron en las ciudades como consecuencia de la
exclusin social generada por las polticas neoliberales. En ambos casos, el Estado ha
favorecido la reproduccin social del campesinado en condiciones de subordinacin al
resto de la economa nacional.
Sera apresurado afirmar que los campesinos puneos y quebradeos han perdido su
funcionalidad como mano de obra barata para el resto de la economa, pues la reactivacin
econmica de los ltimos aos est reabsorbiendo lentamente parte de esa reserva de
fuerza de trabajo. La expansin de una agricultura comercial en el territorio tambin se
presenta improbable, de no mediar la decisin del gobierno de generar polticas que atiendan la especificidad de ese sector. Sin duda la subsistencia de ese campesinado seguir
basndose en un sistema de estrategias, que funda su eficacia en la complementacin de las
estrategias econmicas y simblicas. El accionar poltico de los campesinos tendr un papel
crucial en la redefinicin (o no) del contexto en el que se desarrollan sus emprendimientos
productivos y en la modalidad de integracin con el resto de la sociedad.

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RECIBIDO: 10/03/06
ACEPTADO: 3/07/08

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