Los recortes de perforacin deben ser retirados del pozo a
medida que son generados por la barrena. A este fin, se hace circular un fluido de perforacin dentro de la columna de perforacin y a travs de la barrena, el cual arrastra y transporta los recortes hasta la superficie, subiendo por el espacio anular. La remocin de los recortes (limpieza del agujero) depende del tamao, forma y densidad de los recortes, unidos a la Velocidad de Penetracin (ROP); de la rotacin de la columna de perforacin; y de la viscosidad, densidad y velocidad anular del fluido de perforacin. La viscosidad y las propiedades reolgicas de los fluidos de perforacin tienen un efecto importante sobre la limpieza del pozo. Los recortes se sedimentan rpidamente en fluidos de baja viscosidad (agua, por ejemplo) y son difciles de circular fuera del pozo. En general, los fluidos de mayor viscosidad mejoran el transporte de los recortes. La mayora de los lodos de perforacin son tixotrpicos, es decir que se gelifican bajo condiciones estticas. Esta caracterstica puede suspender los recortes mientras que se efectan las conexiones de tuberas y otras situaciones durante las cuales no se hace circular el lodo. Los fluidos que disminuyen su viscosidad con el esfuerzo de corte y que tienen altas viscosidades a bajas velocidades anulares han demostrado ser mejores para una limpieza eficaz del pozo. En general, la remocin de los recortes es mejorada por las altas velocidades anulares. Sin embargo, con los fluidos de perforacin ms diluidos, las altas velocidades pueden causar un flujo turbulento que ayuda a limpiar el agujero, pero puede
producir otros problemas de perforacin o en el agujero. La
velocidad a la cual un recorte se sedimenta en un fluido se llama velocidad de cada. La velocidad de cada de un recorte depende de su densidad, tamao y forma, y de la viscosidad, densidad y velocidad del fluido de perforacin. Si la velocidad anular del fluido de perforacin es mayor que la velocidad de cada del recorte, el recorte ser transportado hasta la superficie. La velocidad neta a la cual un recorte sube por el espacio anular se llama velocidad de transporte. En un pozo vertical: Velocidad de transporte = Velocidad anular velocidad de cada (Observacin: La velocidad de cada, la velocidad de transporte y los efectos de la reologa y de las condiciones hidrulicas sobre el transporte de los recortes se describirn detalladamente en otro captulo.)