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Durante la colonia Copacabana, que era parte del Collao o Provincia de Chucuito, fue
evangelizado y catequizado por los padres dominicos desde 1539 hasta 1574. Con este
propsito establecieron una doctrina en Copacabana y en los otros pueblos vecinos como
Pomata, Chucuito, Acora, Ilavi, Juli, Zepita y Yunguyo.1 Los dominicos, aparte de propagar
la fe cristiana catlica, como orden mariana, propagaron tambin una profunda devocin a
la Virgen Mara en toda esta regin. Adems de propagar el rezo del Rosario, cabe
recordar que los dominicos eran desde 1530 los custodios de uno de los santuarios
marianos ms importantes de Espaa, el Santuario de Nuestra Seora de la Candelaria
de las Islas Canarias.2
En el pueblo de Copacabana, alrededor de 1580 sus habitantes vivan divididos en dos
grupos, los Anansayas y losUrinsayas. A pesar de haber recibido la fe cristiana, vivan
apegados a su religin primigenia. Las malas cosechas y otras desventuras los obligaron
a pensar en atraerse los favores del cielo y resolvieron los Anansayas erigir una cofrada y
ponerla bajo la advocacin de la Virgen de la Candelaria. Mientras que los Urinsayas se
opusieron alegando que ellos tenan pensado dedicarla a San Sebastin, pero al final no
se hizo nada.
Estatua del escultor Tito Yupanki.
Un hombre llamado Tito Yupanki, descendiente del inca WaynaQhapak, no abandon la
idea y concibi el proyecto de labrar una imagen de la Vrgen pensando que una vez
hecha y trasladada al pueblo sera ms fcil establecer la cofrada propuesta. Este
escultor aficionado, ayudado por su hermano Felipe, trabaj la imagen de la Vrgen en
arcilla, de una vara de alto, por los resultados, esta imagen debi representar la buena
voluntad alejada de las gracias naturales de Mara. Fue colocada a un lado del altar por el
Padre Antonio de Almedia, que haca de prroco. Al dejar Copacabana don Antonio, se
hizo cargo de Copacabana el predicador bachiller don Antonio Montoro, quien al ver esa
imagen desgarbada, tosca y sin proporciones, mand sacarla del altar y llevarla con el
desaire a un rincn de la sacrista.
Humillado Francisco Tito por este contratiempo y aconsejado por los suyos, march
a Potos, que contaba con destacados maestros en escultura de imgenes sagradas.
Lleg a adquirir en el taller del Maestro Diego Ortiz, cierto dominio en la escultura y en el
tallado de la madera. Con esos conocimientos se resolvi trabajar la imagen definitiva de
la Candelaria. Busc por todas las iglesias de Potos una imagen de la Virgen que pudiera
servirle de modelo, encontrando en el Convento de Santo Domingo a la Virgen del
Rosario. Se fij en ella con suma atencin para grabarla en su mente y antes de
comenzar su trabajo, hizo celebrar una misa en honor de la Santsima Trinidad, para
obtener sobre su obra la bendicin divina.
Los Urinsayas, en principio, admitieron fundar la cofrada, pero no aceptaron la efigie
labrada por Yupanqui, por lo que ste empez a buscar comprador. En La Paz, la imagen
lleg a manos del cura de Copacabana quien decidi llevar la imagen al pueblo. El 2 de
febrero de 1583, la imagen de Mara, lleg a la poblacin de Copacabana, lo que hace de
este santuario mariano uno de los ms antiguos de Amrica, junto al santuario
de Guadalupe en Mxico. Todo el pueblo sali gozoso a recibirla y con gran alegra la
condujeron a la Iglesia donde se celebr una misa en su honor y se entroniz la imagen
de la Virgen.
Descripcin de la Imagen.
El cuerpo de la imagen est tallado en madera de maguey y esta totalmente laminado
en oro fino y en sus ropajes se reproducen los colores y las vestiduras propias de una
princesa inca. Su forma original esta permanentemente cubierta por lujosos mantos y
trajes superpuestos a la talla, luciendo adems una larga peluca de pelo natural. La
imagen, que mide un poco ms de cuatro pies, sostiene en su brazo izquierdo a un nio
de manera muy peculiar, como si estuviera a punto de caerse y en su mano derecha
sostiene un canastillo con unas palomas.
La imagen original nunca sale de su santuario, para las procesiones se utiliza una rplica
de la misma. Es tpico del santuario, que los que visitan salgan de l caminando hacia
atrs, con la intencin de no darle la espalda a su querida Madre cuya fiesta se celebra
el 2 de febrero, da de la Purificacin de Mara o fiesta de la Virgen de la Candelaria, pero
tambin se celebra el 5 de agosto, con liturgia propia y gran celebracin popular.
El 22 de abril de 2013 ocurri un lamentable hecho; un grupo de delincuentes rob 28
joyas que adornaban a la Virgen entre ella el bastn de mando, regalo del Virrey del
Per en 1669. El sbado 6 julio de 2013 los habitantes de Copacaba felizmente
restituyeron la imagen de la Virgen con nuevas joyas.3 4 5 6
Distinciones.
Brasil
En Brasil su culto se inici cuando la virgen se apareci, segn una leyenda, a un joven
pescador en una playa. En el Brasil existen dos sitios que llevan el nombre de
Copacabana, uno en Ro de Janeiro y otro en Uberlandia (Minas Gerais).
Ro de Janeiro. El siglo XVII en el antiguo barrio Sacopenap, se levant una capilla en
honor a la Virgen de Copacabana, donde se entroniz una rplica llevada
desde Copacabana. La imagen termin por dar nombre a la famosa playa de Copacabana
y al barrio de Copacabana.
Espaa
Rubielos Altos. Hacia mediados del siglo XVII alguien llev una imagen de la Virgen de
Copacabana hasta la poblacin deRubielos Altos, Provincia de Cuenca, desde entonces
la devocin a esta advocacin se extendi y actualmente es la patrona de esta
poblacin.13
Per
Venezuela
Guarenas. E
e
n Guar
nas,
Santuario de Copacabana
En
la
actualidad la
Baslica data
del ao 1805
y la imagen
fue
coronada en
1925,
durante
la