2000 Años Federalismo Mexico - Iván H. Pliego Moreno

Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica
Cumplimos 7 aos de trabajo
200 aos de federalismo

en Mxico: una revisin
histrica.
Ivn H. Pliego Moreno
Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica

Documento de Trabajo nm. 75
Agosto de 2009
Las opiniones expresadas en este documento no reflejan la postura oficial del

Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica, o de la Cmara de Diputados y sus rganos de gobierno. Este documento es responsabilidad del autor.
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200 aos de federalismo en Mxico: una revisin histrica.

Ivn H. Pliego Moreno1
El federalismo no es una doctrina: es una

manera de vivir con los dems y con sus
respectivas esferas del poder y decisin. Esta es
la poltica y la poltica, finalmente, es una
cultura.
Juan Mara Alponte2
INTRODUCCIN
La proximidad de la conmemoracin del Bicentenario del comienzo de la lucha por

la Independencia de Mxico y el Centenario del inicio de la Revolucin mexicana,
es la ocasin idnea para reflexionar sobre ciertos asuntos de la poltica nacional
que han sido objeto de debate a lo largo de la historia de Mxico como nacin
soberana e independiente.
Uno de los objetivos ms sugerentes y necesarios de la tarea revisionista es el

del federalismo3, sistema basado en la teora de la divisin de poderes en
subunidades y un centro, y bajo el cual se ha organizado Mxico durante gran
parte de los casi 200 aos que han transcurrido desde 1810 hasta la actualidad.
Dicho orden considera, al contrario de un estado unitario, que la soberana se
Investigador de la Direccin de Estudios Regionales del CESOP, de la H. Cmara de

Diputados. Correo electrnico ivan.pliego@congreso.gob.mx.
El autor agradece especialmente el apoyo en la investigacin de Daniela Silva Lozano.
2
Alponte, Juan Mara, Fundamentos Jurdicos e Histricos del Federalismo, en Suplemento

Especial del Peridico El Nacional, domingo, 7 de mayo de 1993, pp. 5-6.
3
Dieter Nohlen afirma que el federalismo se define como una forma de organizacin poltica en la
cual las funciones y mbitos de tareas se reparten de tal manera entre los estados miembros y el
Estado central, que cada nivel estatal puede tomar decisiones polticas en varios mbitos estatales,
en "Descentralizacin poltica. Perspectivas comparadas", Descentralizacin poltica y
consolidacin democrtica: Europa-Amrica del Sur, Editorial Nueva Sociedad, Caracas, 1991.
fracciona en, al menos, dos niveles de gobierno que tienen autoridad final y
pueden actuar de manera independiente. Las subunidades pueden tambin
compartir decisiones con el poder central, sobre todo en lo concerniente con las
relaciones internacionales.
Los enfrentamientos, ya verbales, ya fsicos, que acompaaron a la polmica

sobre la instauracin del sistema federal en nuestro pas al inicio de su vida
independiente, reflejaron el antagonismo de ideas y tendencias que se
enfrentaran en la arena poltica mexicana del siglo XIX. Ms an, la excesiva
centralizacin poltica y econmica que domin a Mxico en el siglo XX, puso en
entredicho los fundamentos tericos del sistema federal mexicano.
Esta es la razn por la cual actualmente surge la necesidad de estudiar a

profundidad dichas bases para extraer nuevas conclusiones y reformular sus
contenidos o, en su caso, proponer alternativas sustentadas en un anlisis de la
historia del pas y su situacin actual, con el fin de elaborar mejores opciones para
la solucin de los asuntos de la agenda poltica.
Este texto tiene como finalidad recorrer los 200 aos de existencia del
federalismo en Mxico, en un afn de contribuir al estudio sobre el tema desde
una perspectiva socio-poltica, en una retrospectiva histrica, siempre necesaria
cuando de analizar el presente se trata. Sobra aclarar que debido a la extensin
temporal que abarca esta investigacin slo puede ofrecer un panorama amplio de
ninguna manera exhaustivo.
El orden de exposicin sigue un criterio cronolgico; por lo tanto, el texto inicia

con unos breves antecedentes sobre la tradicin jurdica espaola como rectora
de la poltica novohispana. Contina con el enfrentamiento entre sta y las
propuestas tericas vanguardistas provenientes de Francia, Inglaterra y Estados
Unidos por erigirse como gua para la futura nacin independiente; los escenarios
en los que se debatieron ambas posturas fueron los sucesivos congresos
2
constituyentes, convocados para decidir y elaborar las directrices del pas.

Posteriormente, aborda la continuidad y discontinuidad del sistema a lo largo del
siglo XIX y su rumbo con el cambio de centuria, refiriendo los conflictos que se
suscitaron entre el gobierno central y los estados y las estrategias que se
adoptaron para solucionarlos. Finalmente, trata la crisis del modelo en la segunda
mitad del siglo XX y las iniciativas que se han emprendido desde entonces para
reformarlo y aplicarlo con apego a sus postulados tericos originales. Este ltimo
apartado constituye el aporte que este proyecto de investigacin pretende hacer al
trabajo legislativo.
ORGENES DEL FEDERALISMO EN MXICO
En 1808 Napolen invada Espaa, derrocando al rey Fernando VII y dejando

en las colonias americanas un vaco de poder que la historiografa del perodo ha
considerado como una de las causas ms importantes del estallido del movimiento
independentista. A manera de repudio y desconocimiento a la figura de Jos I,
monarca impuesto al trono espaol por su hermano, el emperador francs, las
revueltas populares desembocaron en la creacin de Juntas Locales y Regionales
de Defensa. Estas Juntas tenan como objetivo defenderse de la invasin francesa
y llenar el vaco de poder. La respuesta a la crisis en que se sumi el imperio
espaol a causa de la invasin napolenica fue la va constitucional.4
Dos aos despus fueron convocadas las Cortes en Cdiz, con la misin de
instaurar una monarqua constitucional que retomara las riendas del poder en el
reino y en sus posesiones de ultramar. A esta convocatoria acudi un grupo de
diputados
hispanoamericanos,
los
primeros
que
plantearon
aspiraciones
Hira de Gortari Rabiela, La organizacin poltica territorial. De la Nueva Espaa a la Primera

Repblica Federal, en Josefina Zoraida Vzquez, (coordinadora), El establecimiento del
federalismo en Mxico, 1821-1827, El Colegio de Mxico, Mxico, 2003, p. 52.
autonomistas.5 Al respecto cabe aclarar que no se trataba de una declaracin de

independencia, simplemente de una defensa de la dinmica que haba gozado la
Nueva Espaa, principalmente a raz de la acefalia en el trono ibrico.
Debemos recordar que mientras tanto, el aislamiento de la mayora de los

territorios con respecto a la Ciudad de Mxico -propiciado por la amplia extensin
del virreinato y los rudimentarios medios de transporte y comunicacin- y a la vez
de sta con respecto a la metrpoli, favoreci el desarrollo de cierta autonoma al
interior de cada provincia. La venta de cargos municipales y el arrendamiento de
rentas propiciaron la formacin de oligarquas provinciales que se resistan a
perder su poder frente a la capital.6
No se desconoca la figura del rey ni la autoridad de Espaa, pero es cierto que

un sector criollo de la poblacin reclamaba espacios de participacin poltica en lo
referente al gobierno de su territorio, al cual decan conocer con toda raznmejor que cualquier funcionario peninsular. Por su parte, los espaoles
interpretaron esta reivindicacin como un intento de golpe de Estado. Es necesario
insistir en que, ni esta lectura de las demandas criollas, ni la que preconizaba
aspiraciones independentistas, son correctas y que lo cierto es que se trataba de
una lucha por mantener el status quo.7 Cambiar para prevalecer o cambiar para
que todo siga igual.
En medio de la tensin entre criollos y peninsulares otra de las causas
fundamentales del inicio de la lucha por la independencia- el congreso reunido en
Josefina Zoraida Vzquez, El establecimiento del federalismo en Mxico, 1812-1827, en El

establecimiento del federalismo en Mxico, 1821-1827, El Colegio de Mxico, Mxico, 2003, p. 23.
Del total de diputados que conformaron las Cortes, treinta de ellos eran representantes
americanos; algunos de ellos fueron: Guridi y Alcocer por Tlaxcala, Miguel Ramos Arizpe por
Coahuila, Jos Gonzlez Lastiri por Yucatn, Mariano Mendiola por Quertaro y Juan Jos
Gerea por Nueva Espaa. Era la primera vez en la historia universal que una metrpoli acceda
a contemplar en calidad de igualdad de representacin a sus colonos, Manuel Chust, La va
autonomista novohispana. Una propuesta federal en las Cortes de Cdiz, www.ejournal.unam.mx,
fecha de consulta: 1 de junio de 2009.
6
Josefina Z. Vzquez, op.cit, pp. 19-20.
7
Idem.
Cdiz promulga una constitucin en 1812. En ella se asignaron diputaciones para

cada una de las provincias del virreinato: dos para Nueva Espaa (ciudad de
Mxico y San Luis Potos), una para Nueva Galicia (Guadalajara), una para
Yucatn (Mrida), una para las Provincias Internas de Oriente (Monterrey) y una
ms para las Provincias Internas de Occidente (Durango). En 1820 se sumara la
diputacin de la ciudad de Valladolid y para 1823 el nmero de diputaciones
ascendera a 23.8
Al estructurarse el virreinato de Nueva Espaa en seis diputaciones:

Mxico, Durango, Guadalajara, Mrida, San Luis Potos y Monterrey,
el virrey [sic] vio atomizado su poder, al tiempo que los Jefes Polticos
perdan todas sus competencias fuera de sus provincias. Es aqu
donde Nettie Lee Benson ve claramente los precedentes del
federalismo en Mxico. Precedentes que se prolongarn y crecern
en los aos veinte del ochocientos en donde, tras la nueva
proclamacin de la Constitucin del Doce, no slo se restablecer el
sistema de diputaciones sino que ste crecer espectacularmente en
nmero. Durante el Trienio Liberal, en 1822, la cifra de diputaciones
aumentar a 22, incrementndose en una ms al ao siguiente.9
En 1820 se plante nuevamente en las Cortes el asunto de la autonoma de las
an provincias novohispanas al interior del imperio. La propuesta corri a cargo de
los diputados Lucas Alamn y Mariano Michelena.10 Una vez ms es necesario
resaltar que la independencia por la cual se luchaba se inscriba dentro de los
lmites del reconocimiento del gobierno espaol.
pesar de
la paulatina conquista
de
espacios de participacin y
representatividad dentro del complejo sistema metropolitano, la lucha encabezada
De Gortari Rabiela, op. cit., p. 52-59.

Chust, op. cit., www.ejournal.unam.mx, fecha de consulta: 1 de junio de 2009.
10
Vzquez, op. cit., p. 20.
9
por un grupo de criollos an no integrados a la maquinaria poltica, culminaba con

la proclama de la consumacin del movimiento emancipador y, por consiguiente,
la ruptura de los vnculos con Espaa en el ao de 1821. La acefalia del trono a
consecuencia de la invasin napolenica, la revolucin gaditana que se desat
como respuesta y la lucha independentista de las colonias hispanoamericanas,
fueron los factores que desmantelaron la administracin virreinal.11
Ese mismo ao, con la promulgacin del Plan de Iguala, se forma la Suprema
Junta Provisional Gubernativa, de carcter soberana, cuya encomienda primordial
fue convocar inmediatamente a la creacin de un congreso constituyente al cual
se le asignara la imperiosa tarea de redactar el acta constitutiva del pas. La
Junta, en palabras de Jos Barragn, pasa en nuestra historia independentista,
como el primer cuerpo legislativo, el cual se dirigi a toda la nacin, de manera
unitaria y general.12 Pocas fueron las modificaciones que se hicieron a la
Constitucin espaola pues la Soberana Junta no tena facultad para convocar un
Congreso distinto en lo sustancial del que sta previene.13 Especficamente se
refiere al respeto de la tradicin unicamaral que despert la oposicin de la
comisin de convocatoria, inclinada por el sistema bicamaral. Gradualmente la
Junta cedi a las presiones de la regencia de Iturbide y se instalaron dos cmaras
con facultades legislativas, a lo que Barragn dice:
No haba tradicin alguna acerca del sistema de la doble cmara entre
nosotros, no haba reglamentos. En cambio, detrs del sistema
unicamaral, se encontraba el ejemplo de las Cortes de Cdiz, y lo que
importaba ms- la gua de sus valiosos reglamentos interiores. Al fin y al
cabo, esas Cortes seguan siendo un magnfico ideal revolucionario, un
11
Idem
Jos Barragn Barragn, Introduccin al federalismo: la formacin de los poderes en 1824,
Mxico, UNAM, 1978, p. 7.
13
Idem, p. 14.
12
ejemplo
de
gran
parlamentarismo.
Era
un
sistema
familiar,
experimentado, incluso, por no pocos de los all presentes.14
El 15 de noviembre de 1821 se publica el Decreto de Convocatoria para la

formacin del Primer Congreso Constituyente y, del 20 al 25 de febrero de 1822 se
disuelve oficialmente la Junta Provisional Gubernativa. El Congreso se instal al
ao siguiente, iniciando funciones el 7 de marzo de 1823 aunque legalmente se
constituy hasta fines del mismo mes, el 29 de marzo de 1823, con 103 diputados
y el nombramiento del Supremo Poder Ejecutivo, triunvirato conformado por
Nicols Bravo, Guadalupe Victoria y Pedro Celestino Negrete; cada uno estara al
frente del cargo por un mes de acuerdo al orden de nombramiento. Adems, se
cre el Supremo Tribunal Provisional de Justicia al interior del Congreso,
concentrando as los tres poderes de la unin.
El tiempo que transcurri desde el inicio de funciones hasta la constitucin legal

del Congreso cre un vaco de poder que favoreci el desarrollo de movimientos
autnomos en los estados, como el liderado por Antonio Lpez de Santa Anna,
quien, a travs del Plan de Casa Mata de 1823 desconoce a Iturbide, declara la
insubsistencia del Plan de Iguala y los Tratados de Crdoba y reconoce al
Congreso. Para el 20 de marzo de ese ao Agustn de Iturbide renunciaba a su
cargo y tan slo una semana despus el Ejrcito Libertador adscrito al Plan de
Casa Mata entraba a la Ciudad de Mxico.
Entre mayo y junio de 1823 las tendencias se polarizaron entre quienes

reconocan plenamente al Congreso y quienes lo reconocan nicamente como
convocante; los estados de Guadalajara, Oaxaca, Zacatecas y Yucatn se
contaban entre los ltimos. En particular, la diputacin de Guadalajara convoca en
este momento a la formacin de una federacin. La adhesin al Plan de Casa
14
La Constitucin de Cdiz es considerada la primera constitucin liberal del mundo, Ibid, p. 27.
Mata por parte de las diputaciones provinciales condicion el nacimiento de la

federacin.15
El apoyo que recibi Iturbide se mantuvo al margen del Congreso puesto que,
en su formulacin de principios, aunque uno de los puntos aprob la denominacin
de la monarqua como Imperio Mexicano, tampoco quera decir que esa fuera la
nica alternativa a esas fechas en que se estaba reuniendo el Constituyente y el
exceso de celo desplegado por Iturbide probaba que l mismo tena grandes
temores, o que la enemiga republicana no era nada despreciable16
La polarizacin de opiniones en torno a Iturbide, entre quienes se le oponan y

los que estaban con l, apoyo bsicamente circunscrito a la Ciudad de Mxico,
culmin con un amago de revolucin civil que se redujo a la aprehensin de
algunos diputados y a la disolucin del Congreso.
La ltima sesin del Primer Constituyente tuvo lugar el 30 de octubre de 1823,

dando paso al inicio de funciones del Segundo Congreso Constituyente el 7 de
noviembre del mismo ao con 140 congresistas. Sus bases fueron ratificadas por
los congresos de las provincias y comenz la puesta en marcha de su obra
fundamental: construir una nueva organizacin poltica sin romper con el pasado.
Se nombr una comisin de constitucin integrada por eminentes personalidades
presidida por Miguel Ramos Arizpe, quienes tuvieron a su cargo elaborar, en
primer lugar, el Acta Constitutiva cuyo proyecto se present el 20 de noviembre de
1823 y su revisin se efectu a partir de esa fecha hasta el 31 de enero de 1824;
una vez aprobada el Acta, su estatus se transform en el de Constitucin.17
La discusin en torno a ella inici el 10 de abril de 1824 y culmin el 30 de
septiembre de ese mismo ao. Se eligieron tres poderes de la Unin y se adopt
15
Reynaldo Sordo Cerdeo, El Congreso Nacional: de la autonoma de las provincias al

compromiso federal, en Vzquez, op cit., p. 115.
16
Barragn Barragn, op. cit., pp. 31-33.
17
Sordo Cerdeo, op. cit., p. 116.
el sistema federalista moderado. El debate alrededor del tema del Poder Ejecutivo
concluy que ste recaera en un presidente y en un vicepresidente. El cmputo
de votos de las elecciones tuvo lugar el 10 de octubre de 1824 resultando
vencedor Guadalupe Victoria, como presidente, y Nicols Bravo, como
vicepresidente; los cargos se renovaran cada dos aos y los titulares seran
elegidos por el Congreso, de las filas de ministros. Finalmente, el 4 de octubre de
1824 se firm y sancion la Constitucin.18
Aunque el Segundo Congreso Constituyente fue de tendencia mayoritariamente

federalista, es innegable que al interior se present una intensa polmica entre
quienes se adscriban a esta lnea y quienes defendan la propuesta contraria: el
centralismo. Uno de los representantes de sta ltima fue Servando Teresa de
Mier, diputado por Nuevo Len, quien present apasionados alegatos en oposicin
al establecimiento del federalismo como sistema organizador de la recin
independizada nacin mexicana.19 Sin embargo, su oposicin no era absoluta,
simplemente defenda una postura ms realista, ajustada a las circunstancias
histricas, polticas, econmicas y sociales del pas. Otro de los personajes
adscritos a la tendencia de Mier fue Carlos Mara de Bustamante.
Consciente de que la realidad mexicana era distinta a la norteamericana o a la

francesa,20 Mier haca un llamado a no abandonar la tradicin hispnica,
antecedente inmediato en el terreno legal y va segura para transitar el difcil
camino hacia la construccin de un estado. Es comprensible que dicha propuesta
se recibiera con recelo por cierto grupo dentro del Constituyente pues la reciente
experiencia independentista dejaba como saldo la animadversin generalizada
hacia todo lo que tuviera sabor hispano.
18
Idem.
Servando Teresa de Mier, Sobre la federacin mexicana, Mxico, PRI-Comit Ejecutivo
Nacional, 1987.
20
Refiere el caso de otras naciones de Amrica que imitaron la federacin norteamericana al pie
de la letra y se perdieron, Idem, p. 5.
19
Por otra parte, sus argumentos eran razonables si se consideraba que apenas
pocos aos antes, los entonces mexicanos haban vivido como novohispanos,
bajo una organizacin territorial, poltica y econmica con trescientos aos de
vigencia que de sbito pretenda ser reemplazada con ideas y modelos extranjeros
que ignoraban tales antecedentes al igual que las diferencias entre pases y la
situacin particular de Mxico, que tras la independencia de Espaa se
encontraba an convulso, inestable y poco experimentado para iniciar una vida
poltica por cuenta propia.
Una de las diferencias con respecto a otros pases que, en opinin de Mier, no
deba ignorarse en la discusin de la cuestin federalista -aparte del retraso en la
experiencia poltica de Mxico y las caractersticas de la realidad mexicana- era la
posicin geogrfica que se ocupaba frente a los Estados Unidos. La amenaza
latente del expansionismo norteamericano era buen argumento para defender la
unidad que favoreca el centralismo sobre la atomizacin de la nacin que
implicaba el federalismo.
Por lo anterior, el autor propone la instauracin de un federalismo razonable y
moderado, conveniente a nuestra poca ilustracin y a las circunstancias de una
guerra inminente que debe hallarnos muy unidos. l opta por establecer, en un
comienzo, un federalismo cerrado, es decir, cauteloso en cuanto a dar gran
libertad a los estados y sin eliminar la atencin por parte del centro, y
posteriormente ir soltando las andaderas de nuestra infancia poltica.21
Una inconformidad ms con el federalismo proviene de la eleccin y facultades

de los diputados. Para el legislador, debido a la desigualdad territorial y
poblacional entre provincias, el porcentaje de representacin de cada una sera
poco equitativo, lo que ocasionara conflictos entre ellas, incluso guerras civiles ya
que, se sabe, el pez grande siempre se traga al chico. Por otra parte, considera
21
Reconoce que se les ha censurado que proponan un gobierno federal en el nombre, y central en
la realidad. Ibid, pp. 3-4 y 11.
10
que la restriccin puesta por una provincia en los poderes de un diputado de toda
la nacin es absurda;22 una vez ms defiende la unidad por encima de la
individualidad
advierte
un
problema
que,
en
efecto,
se
presentar
frecuentemente en la poltica mexicana: la superposicin de facultades y los

continuos conflictos de intereses entre el centro y las provincias, debido a que a
stas se les da un poder parcial [ilusorio] que se toman muy de veras y
continuamente intentan burlar las trabas establecidas en otros artculos23 con el
objetivo de lograr mayor intervencin en los asuntos de la repblica.
Adems de las observaciones concretas que Mier seal sobre la particularidad

de la situacin mexicana, instaba a los miembros del Constituyente a no dejarse
llevar por los cantos de sirena de principios rancios, carcomidos y detestados
como los de la Revolucin Francesa, a los que consideraba como la caja de
Pandora donde estn encerrados los males del universo24. Esta idea hizo eco, en
el siguiente siglo, en otro poltico mexicano: Emilio Rabasa, quien en su obra La
Constitucin y la Dictadura, hace precisamente una crtica en ese mismo sentido a
los legisladores que redactaron la Carta Magna, influenciados por ideas
metafsicas de origen extranjero, poco comprensibles y precisas, que provocaron
ambigedad en la interpretacin de la ley.25
Pero regresando a los argumentos de Teresa de Mier, asimismo condena la

tesis de que el sistema federal es resultado de la voluntad de la poblacin y
22
Servando Teresa de Mier, op cit., p. 7. Hira de Gortari consigna que en la reunin del 7 de marzo
de 1823 en el saln de sesiones del Congreso se discuti sobre la desproporcin representativa y
sobre el fraccionalismo entre borbonistas, republicanos e iturbidistas que aquejaba al Congreso,
De Gortari, op cit. p. 59.
23
Mier, op. cit., p. 11.
24
En este discurso, presentando ante el Congreso Constituyente, dirige las siguientes palabras al
presidente del mismo: Seor: acurdese Vuestra Soberana que los nombres son todo para el
pueblo, y que el de Francia con el nombre de soberano todo lo arruin, lo saque, lo asesin y lo
arras, Mier, op. cit. pp. 10 y 13.
25
Cabe mencionar que la obra de Rabasa, ya citada en este texto, es escrita en los primeros aos
de la dcada de 1910; en ella refiere lo que l considera errores y limitaciones del cuerpo bsico de
leyes mexicanas; Emilio Rabasa, La Constitucin y la Dictadura. Estudios sobre la organizacin
poltica de Mxico, Porra, Mxico, 1968.
11
plantea como rplica un cuestionamiento: Cmo han de querer los pueblos lo

que no conocen? En su respuesta, el propio Mier afirma que esa es la razn por la
que existen los representantes, porque al pueblo se la ha conducir, no
obedecer.26
Por ltimo, la propuesta de Mier consiste en declarar la forma de gobierno

republicano, en torno del gobierno, para que lo dirigiese un senado provisional de
la flor de los liberales y, gobernarse con la Constitucin espaola, los Decretos de
las Cortes espaolas hasta el ao de 1820 y las que el Congreso estaba
modificando.27
Barragn afirma que incluso los propios representantes liberales se sentan
ms fuertes y firmes con el respaldo del ordenamiento gaditano frente al empeo
iturbidista. Dicho ordenamiento represent siempre magnfica bandera de la lucha
contra el despotismo, magnfico ideario revolucionario y, desde luego, buena
apoyatura tcnica y poltica para encauzar al nuevo pas por la senda de las
libertades y del constitucionalismo.28
Por otra parte, debido a la vastedad y heterogeneidad del territorio, el sistema

federal era la nica forma de atender a los gobernados. Dice Alberto Enrquez
Perea, en una intervencin con motivo de la conmemoracin del 169 aniversario
de la firma del Acta Constitutiva de la Constitucin de 1824 que se toma la
decisin federalista porque la Repblica se estaba desgranando, es decir
desmembrando, ya muchas provincias haban anunciado que se independizaban,
que era necesario, en un momento determinado, una necesidad poltica de primer
26
Mier, op. cit. p. 6.

Ibid.
28
Barragn, op. cit., p. 110.
27
12
orden, cohesionar nuevamente, unir a todas estas provincias y la nica forma era
a travs de un Pacto Federal.29
De acuerdo con la teora, el objeto del federalismo de reconciliar unidad con
diversidad puede ser idealista pero es una realidad inevitable: las naciones-estado
como autoridades soberanas y unitarias no pueden gobernar con eficiencia a las
sociedades complejas y diversas.30
No obstante, la tensin entre la modernidad federal y las tradiciones polticas

heredadas provocaron el debilitamiento del federalismo asentado en la
Constitucin de 1824 y ya para 1828 se empez a hablar del fracaso del sistema
por la sospecha de ilegalidad en la primera sucesin presidencial, por la falta de
equilibrio entre los tres poderes y porque se consideraba que stos no contaban
con la emergencia para enfrentar sublevaciones internas y amenazas externas.31
Por ello en 1836, durante la presidencia de Antonio Lpez de Santa Anna, se

suscita un cambio de forma de gobierno, de federal a centralista, representado por
el Supremo Poder Conservador y sustentado en la promulgacin de las Siete
Leyes,32 a causa del desprestigio que desde ese ao y hasta 1840 sufri el primer
29
Las Races del Federalismo y la Constitucin de 1824 (Coloquio Conmemoracin del 169
aniversario de la firma del Acta Constitutiva de la Constitucin de 1824), Mxico, H. Cmara de
Diputados, LV Legislatura, Instituto de Investigaciones Legislativas, 1993, p. 35.
30
Pedro Martnez Martnez, Federalismo y descentralizacin contemporneos en Gestin y
Estrategia, publicacin en lnea del Departamento de Administracin de la UAM-A, No. 11-12
Nmero doble, Enero Diciembre, 1997, fecha de consulta: 1 de junio de 2009.
31
Vzquez, op. cit., pp. 36-38.
32
Las Siete Leyes se promulgaron el 30 de diciembre de 1835 por el presidente interino Jos Justo
Corro. Fueron una serie de instrumentos constitucionales que alteraron la estructura de la naciente
Repblica Mexicana:
1. Los quince artculos de la primera Ley, otorgaban la ciudadana a aquellos que supieran
leer y tuvieran un ingreso anual mnimo de 100 pesos, excepto para los trabajadores
domsticos, quienes no tenan derecho a voto.
2. La segunda Ley permita al Presidente el cierre del congreso y la supresin de la Suprema
Corte, prohibiendo a los militares tomar este ltimo cargo.
3. Los 58 artculos de la tercera Ley establecan un Congreso bicameral (Senadores y
Diputados), electos por rganos gubernamentales. Los Diputados ocupaban el cargo por
cuatro aos, y los Senadores por seis.
13
sistema federal. Los objetivos de esa administracin se concentraron en solventar

lo que ellos consideraban errores y defectos de la Constitucin de 1824.33
En 1842 se disuelve nuevamente el Congreso y al ao siguiente se rene una

Junta de Notables que emite unas Bases Orgnicas de corte claramente
centralistas. En 1846 se integra un Congreso General y Extraordinario que tan
slo un ao despus elabora el Acta de Reformas que restaura, con enmiendas, la
Constitucin de 1824, acto que constituye la refundacin del federalismo
mexicano. Asimismo, uno de los contenidos a destacar dentro del Acta es el
problema de la vigilancia de la constitucionalidad, para lo cual sera necesario
crear un rgano jurdico abocado a realizar esta tarea: la Suprema Corte de
Justicia.
Suceda que, como lo dice Luis Medina Pea la arborescencia ideolgica de
los treinta y los cuarenta, que puso en primer plano tanto la cuestin de la forma
de gobierno (Centralismo vs. Federalismo) como la relacin Estado-Iglesia,
aquella idea constituy el comn denominador de ambos bandos y ubic la
cuestin del equilibrio de poderes y el tema de los derechos individuales en una
perspectiva que culminara en la Constitucin de 1857 [] La simple divisin de
poderes era elemento necesario pero no suficiente para establecer gobiernos
eficaces y, a la vez, garantizar las libertades de los ciudadanos. 34
4. Los 34 artculos de la cuarta Ley especificaban el mecanismo de eleccin presidencial,

donde la Suprema Corte, el Senado y la junta de Ministros nominaran a tres candidatos
cada uno, y la cmara baja (Diputados) elegira de entre los nueve candidatos, al
Presidente y al Vicepresidente.
5. La quinta Ley especificaba el mecanismo de eleccin de los once miembros de la Suprema
Corte de Justicia, de la misma forma que el mecanismo de eleccin presidencial.
6. Los 31 artculos de la sexta Ley sustituan a los Estados federados, por Departamentos
cuyos Gobernadores y legisladores eran seleccionados por el Presidente.
7. La sptima Ley prohiba volver al sistema legal anterior por seis aos.
Consultado en www.juridicas.unam.mx/rev/hisder/cont/15/cnt/cnt10.htm fecha de consulta: 1 de
junio de 2009.
33
En este perodo desaparece la vicepresidencia.
34
Luis Medina Pea, Invencin del sistema poltico mexicano. Forma de gobierno y gobernabilidad
en Mxico en el siglo XIX, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2004, pp. 79-96.
14
Durante el gobierno centralista se acenta el faccionalismo entre federalistas

puros y moderados, fenmeno que contagia a los estados obligando a concertar
una transaccin con las lites regionales. A pesar de la instauracin de una
repblica unitaria, no se pudo controlar el regionalismo, matriz y razn de ser del
primer federalismo:35
Nuevamente, como haba sucedido con el pronunciamiento de Casa Mata, se

haba abierto un espacio de accin para que lderes locales iniciaran movimientos
de defensa o reivindicacin de los derechos autnomos de sus respectivos
estados. En esta ocasin se trat de la Revolucin de Ayutla, en el ao de 1854;
triunfo definitivo del federalismo y consolidacin poltica de una nueva generacin
con un liberalismo ms definido, ms radical.36
El mayor fruto de la Revolucin de Ayutla fue la Constitucin de 1857 ya que

signific el retorno sin discusin del federalismo, permiti el desplazamiento del
elemento poltico ms conservador y elimin momentneamente cualquier
tentacin por restablecer una repblica unitaria. El poco debate suscitado en torno
al binomio federalismo-centralismo, obedeci a que la atencin se haba desviado
hacia el problema del desequilibrio de los poderes de la federacin y de sta con
respecto a los estados.
En El Congreso y la poltica mexicana, Mara Luna afirma que para los

legisladores de 1856 la adopcin del sistema federal era una cuestin
ampliamente
consensuada,
entre
otros
motivos,
porque
significaba
el
reconocimiento de una realidad poltica y econmicamente fragmentada y la nica
35
Idem, p. 102.
Ibid, p. 108.
36
15
forma de gobierno realmente democrtica debido a que permita respetar la

voluntad de los distintos estados que formaban la Repblica.37
El Pacto Federal que adopt el Congreso, contenido en la Constitucin de 1857,

estaba destinado a actuar como regulador de los excesos de autoridad cometidos
al interior de los estados pero, igualmente, las restricciones que impona la
federacin a su soberana y autonoma.
El antagonismo conservador-liberal que defini la centuria decimonnica se

manifest una vez ms en la disputa por la presidencia que enfrent a Juan
lvarez, por el bando liberal, y a Ignacio Comonfort por el conservador. Tras la
huida de Santa Anna el 9 de agosto de 1855 Juan lvarez asume la presidencia y
asigna como parte de su gabinete a Ignacio Comonfort en el ministerio de guerra.
El mandato de lvarez es particularmente significativo por el hecho de haber
integrado una administracin mixta, conformada tanto por conservadores como
por liberales. La renuncia de lvarez llev a Comonfort a la presidencia interina, la
cual ocup a partir de diciembre de 1855 y culmin a consecuencia de una
revuelta de conservadores en 1858, hecho que dara paso al arribo al poder a
Benito Jurez, a razn de que en ese momento se desempeaba como presidente
de la Suprema Corte.
Las polticas del rgimen juarista resultaron atemorizantes para los sectores
conservadores, en especial el ejrcito y el clero, principales blancos de sus
reformas. Ante la fragilidad del gobierno juarista, los conservadores Flix Mara
Zuloaga y Leonardo Mrquez tenan oportunidad para recuperar el poder. Frente a
este contratiempo, Jurez solicit al congreso facultades extraordinarias. Los
miembros liberales del congreso se negaron, con el principal argumento de que
haber colocado al pas bajo una constitucin haba costado una guerra muy
sangrienta y no era posible que Jurez, que haba impulsado dicha Constitucin,
37
Mara Luna Argudn, El Congreso y la poltica mexicana, 1857-1911, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, El Colegio de Mxico, Fideicomiso Historia de las Amricas, 2006, pp. 37-38.
16
ahora quisiera violar los principios de legalidad dndose facultades de virtual

dictador. Pero, as como sostendra su gobierno durante la invasin francesa
(1861-1867), lo hara frente a los ataques y obstculos de los conservadores.
Para Emilio Rabasa, la dictadura de Jurez como lo sera posteriormente la
de Porfirio Daz- era inevitable, ya que la nica va para gobernar era la violacin a
la constitucin y no el apego a sus lineamientos. La concepcin que Rabasa tena
de un estado, equiparable a un organismo vivo, lo llev a afirmar que, as como
suceda con stos, el acto de constituirse de una nacin era un proceso natural de
evolucin, en este caso poltica.
Rabasa considera que cuando se disuelve el primer congreso se alter el acto

de constitucin de la nacin, trayendo consigo el descrdito, la desconfianza y la
falta de respeto a las instituciones, problema que se agudiz por la sucesin de
gobiernos y leyes distintas. Dira Rabasa que el organismo qued atrofiado desde
el principio y que slo se restableci con la Constitucin liberal de 1857, la cual,
sin embargo, no pudo respetar el gobierno de Jurez porque contena leyes que
se encontraban en una etapa histrica ms avanzada de la que se encontraba
Mxico. Los liberales haban pretendido hacer un salto histrico y, afirmaba
Rabasa, un organismo que intenta brincar etapas crece atrofiado. Con ese salto, la
Constitucin haba anulado la democracia posible a favor de la democracia ideal
que no responda a la realidad.38
Aunque la tenacidad del presidente Jurez era admirable, no pudo resistir el

ms fuerte embate de los esfuerzos conservadores por recuperar el poder: la
imposicin de una monarqua encarnada en un prncipe extranjero. Con el inicio
del Segundo Imperio mexicano se crey aniquilar el republicanismo, pero
sorprendentemente, el emperador Maximiliano no ech atrs las Leyes de
Reforma ni desaprob el abierto liberalismo de Jurez.
38
Rabasa, op. cit., pp. 121-137.
17
El debilitamiento de la repblica centralista -de breve existencia- a causa de la

poca efectividad que tuvo la carta ms fuerte de los conservadores, en oposicin a
la fuerza de la tendencia liberal y federalista, dirigida por Jurez, que empujaba
decididamente para desplazarlos del gobierno, venci finalmente en 1867 con el
triunfo definitivo de los liberales.
Para finales de siglo, durante los aos de 1870, las demandas federalistas de
las dcadas anteriores haban cedido su lugar, como tema primordial de discusin,
al problema que en ese momento se enfrentaba en lo concerniente al desequilibrio
de poder alrededor de las autoridades de los estados y, al mismo tiempo, a las
atribuciones del gobierno federal. La fuerza de la federacin amenazaba en ese
momento con violar los derechos de soberana de los cuales gozaban los estados,
contrario a lo que haba sucedido durante las dcadas de 1840 y 1850 cuando
sta garantiz los derechos naturales que las autoridades formales e informales
de los estados atropellaban.39 Por este motivo, se emprendi la tarea de crear
organismos que definieran, controlaran y equilibraran las funciones de los tres
poderes de la unin, como haba sucedido ya con la creacin de la Suprema Corte
de Justicia para efecto de la vigilancia de la constitucionalidad.
Sin embargo, siguiendo a Jos Luis Medina Aguiar, de los aos treinta a los
sesentas, el desarrollo institucional implic, en mayor o menor medida, la
necesidad de que las instituciones tuvieran una connotacin marcadamente
centralizada. Si bien el sentido federalista se mantena, podemos hablar de que
exista un federalismo centrpeto, que al centralizar generaba las condiciones para
la conformacin de una nacin.40
39
Luna, op. cit., p. 208.

Jos Luis Medina Aguiar, El Federalismo mexicano: hacia una agenda republicana en Qurum,
Ao VI, nm. 53, Instituto de Investigaciones Legislativas, Cmara de Diputados, mayo, 1997, p.
27. En otro artculo de la misma publicacin, Vctor Hugo Islas Hernndez explica que la fuerza
centrfuga puede entenderse como aquella participacin humana e institucional de los estados
miembros en los rganos y decisiones federales mientras que la fuerza centrpeta, se caracteriza
fundamentalmente por la constante intervencin federal en los asuntos que competen
40
18
Los esfuerzos por contener las atribuciones del Poder Ejecutivo dentro de un
radio definido de accin, realizados tanto por el Poder Legislativo como por el
Judicial, se haban debilitado para fines de la dcada de 1880, lo que permitira
que, para 1887, Daz se hubiera convertido en palabras de Justo Sierra- en
supremo juez de paz de la sociedad mexicana con el consentimiento general, lo
que favorecera que se reformara la Constitucin para permitir una reeleccin.41
En palabras de Mara Luna el manifiesto de la Unin Liberal fue la ltima
tentativa, antes del Constituyente de 1916-1917, para reequilibrar los poderes
federales y poner coto a la hipertrofiada figura presidencial. Ante la atrofia del
Congreso, la Unin Liberal busc reanimar el Poder Judicial como control del
Ejecutivo, asegurando que aqul ejerciera una estrecha vigilancia que garantizara
los derechos del hombre y atendiera las demandas de justicia, pero esta opcin
fue cerrada.42
EL FEDERALISMO MEXICANO EN EL SIGLO XX
El siglo XX en Mxico inici con el estallido de una revolucin que, adems de

ser ocasionada por las impostergables demandas de un pueblo abrumado por las
desigualdades sociales, tuvo uno de sus principales detonantes en el reclamo de
un sector privilegiado de la sociedad mexicana por un mayor espacio de
participacin en la poltica y la economa del pas. Curiosamente, tal como haba
sucedido cien aos antes, un acontecimiento de proporciones descomunales
comenzara a escribirse en la historia de Mxico motivado por las aspiraciones de
un grupo en contra de una figura de autoridad absoluta.
exclusivamente a la administracin de los estados miembros, teniendo como pretexto, el garantizar

la aplicacin constitucional, Islas Hernndez, Consideraciones Constitucionales de la Reforma del
Estado Federal, en Qurum, Ao VI, nm. 53, Instituto de Investigaciones Legislativas, Cmara de
Diputados, mayo, 1997, p. 7.
41
Luna, op. cit., p. 298.
42
Idem.
19
Tras el derrocamiento de Daz en 1911, a consecuencia del levantamiento que

condujo a una lucha armada, era necesario derribar la estructura del antiguo
rgimen. Los nuevos, y diversos, gobiernos revolucionarios se propusieron
emprender reformas tanto en la esfera social, para desahogar la situacin del
sector que se haba incorporado al final de la sublevacin, como, y principalmente,
en la esfera poltica, con el objetivo de reparar los errores de antao y solucionar
los retos a futuro.
En 1914 se convoca la Soberana Convencin de Aguascalientes, encargada de

la elaboracin de una nueva Carta Magna. El Congreso Constituyente de 19161917 fue finalmente el autor de la Constitucin que rige al pas hasta la actualidad.
En ella se pretendi resolver el problema del desequilibrio de poderes,
engrandeciendo la figura del Legislativo.
El resultado fue una dinmica opuesta a la observada durante dcadas

anteriores pues, como afirma Medina Pea, el primer decenio del siglo XX se
distingui, sobre todo en su segunda parte, por la debilidad de la Presidencia de la
Repblica frente a los estados y el Congreso de la Unin.43
A comienzos de la dcada de 1920, los partidos regionales y locales

enfrentaron y combatieron con bastante xito los empeos del PNA (Partido
Nacional Agrarista) y el PL (Partido Laborista), a la sazn, los partidos que
marcaban las pautas polticas, por aumentar su influencia en provincia y,
consecuentemente, en el Congreso de la Unin. En un movimiento de la periferia
al centro acudieron al Congreso diputados y senadores electos por agrupaciones
locales y fieles a sus gobernadores que, disputaron los centros de control
parlamentario a agraristas y laboristas.44
43
44
Luis Medina Pea, Hacia el nuevo estado: Mxico, 1920-1994, Mxico, FCE, 1995, p. 57.
Idem, p. 59.
20
A medida que avanzaron los aos veinte, cuando la vida poltica se normaliz
en los estados, empez a surgir una nueva clase poltica en torno a los
gobernadores. Junto con sus mandatarios, estas lites polticas locales, en su
mayora civiles, se dedicaron a crear bases sociales que les aseguraran el control
de su entidad. Nada ms natural en aquellos aos en que una nueva relacin
entre el centro y la periferia estaba por establecerse, que la reaccin local
defensiva ante el riesgo de la intromisin del gobierno federal. As, gracias al
aliento de los gobernadores, los clubes polticos locales fueron empujados a
formar partidos estatales que luego, teniendo al Congreso federal como eje, se
unificaban a nivel regional y nacional. Con estas fusiones y federaciones no slo
llenaron un vaco poltico que haba dejado tras de s la desaparicin de la
maquinaria electoral del Porfiriato, sino atendieron a nuevas fuerzas sociales
despertadas por la propia Revolucin.
Al hablar de la lucha ente el centro y la periferia, Jean Meyer distingue dos

fases perfectamente delimitadas. En la primera, que va de 1924 a 1925, el
gobierno callista trat de asegurar el dominio central en los estados con el pretexto
de corregir irregularidades electorales. La segunda fase, 1926-1928, se relaciona
con el regreso de Obregn a la poltica activa con vistas a reelegirse.
45
El viejo
fantasma de la obstruccin del poder ejecutivo por parte del legislativo, que
obsesion a la generacin de Jurez y la Repblica Restaurada, regresaba ahora
por la puerta trasera de los partidos locales y regionales.46
Sin embargo, y quizs en parte por la muerte violenta de lvaro Obregn,

presidente electo, en julio de 1928, se inici un proceso de centralizacin del
poder y una nueva deformacin del rgimen federal y del equilibrio de poderes. La
siguiente dcada estuvo dominada por el llamado Maximato periodo en que
Plutarco Elas Calles era reconocido como el Jefe Mximo de la revolucin y por
45
Jean Meyer, Estado y sociedad con Calles. Historia de la Revolucin Mexicana, 1928-1934,
nm. 11, El Colegio de Mxico, Mxico, 1997.
46
Medina Pea, op. cit., 64.
21
tanto cspide del poder poltico- y por el Cardenismo, en opinin de Arnoldo

Crdova una y la misma cosa, que signific el entronizamiento del
presidencialismo.47
En las dcadas de la posguerra se consolid este proceso, haciendo fcil

identificar los mecanismos de la pirmide del poder federal, estatal y municipal,
que reprodujeron el centralismo poltico y sometieron el desarrollo econmico al
mismo. As, la distribucin de recursos estuvo definida por los intereses locales
vinculados al centro. Este modelo de desarrollo aport, en apariencia, estabilidad
poltica y social e incluso crecimiento econmico entre 1940 y 1980. Sin embargo,
en parte por las crecientes demandas sociales por la ampliacin del rgimen
democrtico, y en parte por la crisis econmica internacional de principios de la
dcada de 1980, el modelo de federalismo mexicano entr en una crisis severa 48.
NUEVO FEDERALISMO
Aunque sera difcil declarar una victoria decisiva del federalismo sobre el
centralismo en virtud de que, en la prctica, ambas se filtraron en el diseo del
ordenamiento poltico del pas, oficialmente, triunf la postura federalista
identificada con el liberalismo. La prueba de que federalismo y centralismo han
coexistido como principios de la poltica mexicana se encuentra en la alternancia
de ambos durante los sucesivos congresos y gobiernos decimonnicos.49
47
Arnaldo Crdova, La Revolucin en crisis. La aventura del maximato, Cal y arena, Mxico, 1995,
pp.89-98.
48
Antonio Ortz Mena, El Desarrollo Estabilizador: una dcada de estrategia econmica en Mxico,
FCE, Mxico, 1998.
49
Islas Hernndez afirma que durante el siglo XIX hubo tres ocasiones, en 1835, 1842 y 1853,
que nuestra decisin fundamental sobre el federalismo fue cambiada por la del centralismo. Las
decisiones fundamentales del Poder Constituyente de 1824, se vieron eliminadas formalmente,
mediante el Congreso del 9 de septiembre de 1835, op. cit., p. 8.
22
Asimismo, ms de un siglo y medio despus, la crisis del modelo federalista en

los aos de la dcada de 1980, debido al alto nivel de centralizacin que haba
alcanzado el pas, prob que, en realidad, no se haba logrado eliminar la prctica
de este principio aun bajo la divisa de que Mxico era una Repblica
Representativa Federal. Fue a partir de ese momento, durante el sexenio de
Miguel de la Madrid (1982-1988), cuando comenz el cuestionamiento ms
reciente sobre la eficacia del modelo federalista y el replanteamiento del mismo
con el objetivo de ubicar sus fallas y emprender un plan de mejoras que
aseguraran su continuidad como modelo rector de la vida del pas.50
Desde la administracin central empez a pronunciarse un discurso

descentralizador, principalmente en materia poltica y econmica. Tambin,
comenz a circular el trmino nuevo federalismo cuyo vector principal fue el
fortalecimiento de la autonoma municipal como condicin para un verdadero y
eficaz sistema federal; observando como uno de sus principios, no pasar de un
centralismo federal a uno estatal.51
La inconformidad de estados y municipios con la persistencia del rgimen

centralista en el sistema poltico impuls el proyecto de nuevo federalismo como
respuesta a los reclamos. Autonoma y recursos eran las dos principales
demandas hechas al gobierno central por parte de los estados y, en el mismo
sentido, de los municipios hacia stos. La centralizacin poltica ejercida por la
federacin y por los gobiernos de los estados originaba inequidad social, poltica y
econmica entre los individuos sujetos a dicho sistema. El hecho es que el
concepto federalista se debe aplicar en un sentido estricto a la relacin entre
federacin y estados, dejando a un lado las caractersticas propias que cada
estado le quiera dar, por conducto de sus respectivos poderes legislativos, a su
vida municipal.
50
Bernardo Olmedo Carranza, Introduccin a Federalismo y autonoma municipal en Mxico,

fuentes bibliohemerogrficas para su estudio, Mxico, UNAM-Instituto de Investigaciones
Econmicas, Cambio XXI, 1998.
51
Idem, p. 23.
23
Una caracterstica del sistema federal mexicano que genera conflicto en lo

concerniente a la relacin entre federacin y estados es que la existencia de stos
frecuentemente implica una duplicacin innecesaria de estructuras y servicios de
gobierno, lo que en la mayora de los casos se traduce en ineficacia
gubernamental. El objetivo de alcanzar una autntica autonoma sera posible
eliminando el control poltico central y manteniendo nicamente uno de carcter
jurisdiccional, como un control de legalidad y no de otro tipo. La centralizacin
poltica jug un papel determinante en la consolidacin de los Estados nacionales,
evitando los efectos perversos de las fuerzas centrfugas de los dos ltimos siglos.
A partir de esta funcin positiva, el proceso tiende a buscar mayores condiciones
para la participacin, y es aqu donde se plantea la necesidad de descentralizar y
revitalizar el federalismo. 52
La autonoma y la regionalizacin poltica, pueden contribuir al logro de una

mayor eficacia y operatividad al trasladar la toma de decisiones hacia las regiones.
Pero ambos procesos tambin pueden pervertirse y degenerar en una
reproduccin de los vicios del Estado central, crendose as un centralismo
regional; tal como se mencion al inicio de este texto aludiendo a Olmedo
Carranza. Estos procesos no deben originar una duplicacin de funciones ni
convertirse en refugio de grupos oligrquicos. La autonoma permite que un gran
nmero de decisiones se tomen al nivel ms prximo al hombre, a los grupos de
base, a las comunidades naturales, haciendo posible una mayor participacin y
responsabilidad. 53
El nuevo federalismo fue un proyecto iniciado por el gobierno del Presidente

Zedillo que se propuso llevar a cabo una profunda redistribucin de autoridad,
responsabilidad y recursos de Gobierno Federal hacia los estados y municipios. El
nuevo federalismo que estn construyendo el gobierno y el pueblo mexicano
52
53
Pedro Martnez Martnez, op. cit., fecha de consulta: 16 de julio de 2009.

Idem.
24
busca la organizacin social y la participacin del pueblo para fortalecer las

instituciones de la Repblica. El gobierno considera que la construccin de este
nuevo federalismo parte de la conviccin de que una nacin mejor integrada y
plenamente desarrollada, debe fundarse en ayuntamientos fuertes y en
comunidades prsperas que sean la clave de gobiernos estatales slidos.54
Mucho se podra hacer en trminos federalistas si, bajo otros criterios, se

estableciera la distribucin de recursos en funcin de responsabilidades
claramente definidas entre rdenes de gobierno, con un principio redistributivo a
nivel nacional. 55
Si aceptamos la hiptesis de que el federalismo corresponde a la relacin

federacin y estados, y que la verdadera descentralizacin est en dotar a los
municipios de una capacidad real de disear las estrategias sociales de sus
entornos, con instrumentos donde se conjuguen las responsabilidades con las
posibilidades de tributacin directa, entonces aceptaremos tambin que el
desarrollo regional en este pas es decisin de las regiones. 56
Al interior del municipio tambin se demanda descentralizacin y democracia,

en tanto que el centralismo nacional se reproduce en los municipios, son las
cabeceras municipales y los grupos de poder local los que determinan la
planeacin y la asignacin de los recursos en el conjunto del territorio, quedando
las comunidades perifricas en desequilibrio en el nmero y monto de las acciones
del gobierno. 57
54
Rafael Rodrguez Barrera, Federalismo y Municipio en Qurum, ao VI, nm. 53, Mxico,
Instituto de Investigaciones Legislativas de la Cmara de Diputados, mayo 1997, pp. 21-23.
55
Jos Luis Medina Aguiar, El Federalismo mexicano: Hacia una agenda republicana en Qurum,
ao VI, nm. 53, Mxico, Instituto de Investigaciones Legislativas de la Cmara de Diputados,
mayo 1997, p. 30.
56
Op. cit., p. 35.
57
Benigno Aladro Fernndez, Federalismo y Territorio en Qurum, ao VI, nm. 53, Mxico,
Instituto de Investigaciones Legislativas de la Cmara de Diputados, mayo 1997, p. 40.
25
El Mxico de hoy requiere de un municipio vigoroso, con autonoma jurdica,

administrativa y fiscal que le permita el rpido y sano desarrollo de su
infraestructura y genere como resultado de ello mejoras y niveles de vida de su
poblacin, como principio rector del nuevo federalismo. 58
58
Ricardo A. Camarena Medina, Reflexiones sobre el Federalismo en Qurum, ao VI, nm. 53,
Mxico, Instituto de Investigaciones Legislativas de la Cmara de Diputados, mayo 1997, p. 72.
26
CONCLUSIONES
Desde la instauracin del sistema federal en Mxico hasta la fecha han

transcurrido casi dos siglos, a lo largo de los cuales dicho sistema ha sufrido,
necesariamente, adaptaciones y cambios para adecuarse a la realidad histrica y
poltica del pas. La teora federalista, de inspiracin norteamericana y francesa,
era inaplicable en su totalidad al contexto mexicano;59 por lo tanto, fue la tenacidad
de algunos polticos por aplicar el sistema, a pesar de las particularidades de la
situacin nacional, lo que propici la inconformidad de quienes defendan la
postura centralista.
En una actitud ms realista y prudente, este ltimo grupo de polticos

mexicanos defenda la tradicin jurdica espaola que haba regido la vida de la
Nueva Espaa a lo largo de tres siglos como un medio seguro para transitar por el
sinuoso camino de la vida poltica independiente.
El enfrentamiento entre ambos grupos -federalistas y centralistas- dio lugar,

consecuente y alternadamente, a victorias y derrotas en el Congreso que,
finalmente, culminaban con la sucesin de gobiernos centralistas o federalistas. La
imprecisin de los conceptos tericos, la amalgama de tradiciones jurdicas, las
costumbres heredadas del pasado colonial y la situacin poltica, econmica y
social del pas, dificultaban la tarea de establecer un sistema de organizacin
estable que resolviera exitosamente los conflictos que afectaban a la nacin.
59
Lucas Alamn dice en su Historia de Mxico que la acta constitutiva precedente de la

Constitucin de 1824- vena a ser una traduccin de la constitucin de los Estados Unidos del
Norte, con una aplicacin inversa de la que en ellos haba tenido, pues all sirvi para ligar entre s
partes distintas, que desde su origen estaban separadas, formando con el conjunto de todas una
nacin, y en Mxico tuvo por objeto dividir lo que estaba unido, y hacer naciones diversas de la que
era y deba ser una sola. Lucas Alamn, Historia de Mxico, Libros del Bachiller Sansn Carrasco,
Tomo V, Mxico, 1986, p. 447.
27
Un federalismo muy particular fue el resultado de la confrontacin de tendencias

y la alternancia de sistemas. El conflicto que comenz a gestarse como
consecuencia y que culminara con la crisis del modelo en el siglo XX, consistira
precisamente en el velado centralismo que se ocultaba bajo la defensa y prctica
del federalismo como principio ordenador de la poltica mexicana.
Sin embargo, esta dinmica se explica por los antecedentes histricos del pas;
principalmente por la herencia novohispana que configur la geografa, la poltica y
la economa del territorio de tal forma que la capital del virreinato, la Ciudad de
Mxico, siendo el centro de accin, al mismo tiempo permita el desarrollo
autnomo de las provincias, lo que favoreca la formacin de lites locales,
fortalecidas por vnculos familiares y redes clientelares. Desde poca tan remota
se realizaron esfuerzos por modificar dicha situacin y reducir el poder de las
lites provinciales con respecto al centro y, a la vez, de ste con respecto a la
metrpoli.60
Con el estallido del movimiento independentista en 1810, comenz la batalla

por dejar en el pasado la dominacin espaola para escribir la historia de la futura
nacin mexicana. Para lograrlo, era necesario dirigir la mirada hacia las ms
avanzadas sociedades del mundo, aquellas que haban dado los mejores
ejemplos de lucha por la libertad, con ideas polticas vanguardistas que rendan
como frutos constituciones basadas en conceptos modernos y progresistas,
atractivos para las colonias iberoamericanas que conquistaban su independencia
e iniciaban proyectos de nacin por cuenta propia. En particular, el diseo de la
nacin mexicana se inspir en los modelos norteamericano y francs, altamente
apreciados por los pensadores ms renombrados de esos aos, como Valentn
Gmez Faras y Miguel Ramos Arizpe.
60
Josefina Zoraida Vzquez, Introduccin a El establecimiento del federalismo en Mxico, 18211827, Mxico, El Colegio de Mxico, 2003, pp. 15-18.
28
Como consecuencia de la falta de experiencia al frente de un gobierno, se

tomaron decisiones al calor de los acontecimientos que posteriormente resultaron
inadecuadas para atender el problema especfico que se pretenda resolver. 61 Los
retos constantes que la joven nacin lanzaba a sus lderes, convertan en una
necesidad apremiante el establecimiento de un sistema que organizara de la mejor
manera posible el caos en que se encontraba y desahogara los asuntos
pendientes del momento, sin detenerse demasiado en consideraciones. Fue
precisamente la urgencia con que se proceda la que provoc que a la larga se
tomaran nuevas y distintas resoluciones para corregir o atender de manera ms
apropiada los problemas del pas. A esta situacin, a la que se suma la fusin de
referencias jurdicas por una parte la legislacin espaola y por la otra las
influencias norteamericanas y francesas- que formaron los cimientos de la
estructura poltica del pas, se atribuye la inconstancia de un solo modelo, capaz
de enfrentar los retos que impona una nacin como Mxico, anhelante de
sumarse al concierto de las naciones liberales y progresistas del siglo XIX.
El inicio del nuevo siglo y la turbulencia revolucionaria produjeron, por un lado,

el retorno a los principios bsicos de la Constitucin liberal de 1857 -a la que se le
aadieron postulados reformistas de vanguardia que atendan a la consolidacin
de la independencia econmica, el fortalecimiento de la soberana y la justicia
social- y por otro, la bsqueda de un verdadero equilibrio de poderes y el
fortalecimiento del federalismo como rgimen de gobierno. Sin embargo, el
modelo no logr consolidarse, y para fines de los aos 20, se reposicion el
presidencialismo. En condiciones de modernidad y desarrollo, dicho modelo se
61
En lo concerniente a este tema, si bien el sistema federal resultaba una opcin viable para
administrar un territorio tan vasto y heterogneo, reto al que se enfrentaba el gobierno
independiente, tambin es cierto que, en el afn de homologar la diversidad, en ocasiones se
atent contra la soberana de los estados, alterando una dinmica de larga tradicin que, en no
pocas ocasiones, amenaz la delicada estabilidad del pas ocasionando nuevos conflictos que
demandaban solucin.
29
mantuvo por varias dcadas, mientras el crecimiento econmico general haca

irrelevante la mega-cefalia centralista que atentaba contra el federalismo62.
En tal virtud, y tras haber hecho crisis este modelo en la dcada de 1980, se
inici una nueva etapa en la bsqueda del equilibrio de poderes y el
fortalecimiento del federalismo como rgimen de equidad que sirva como
propulsor del desarrollo nacional63. Es en este sentido que, a principios del siglo
XXI, la existencia de una comisin ordinaria de la Cmara de Diputados64 y
diversas iniciativas tendientes al fortalecimiento del federalismo, dan cuenta de la
relevancia del tema de este trabajo, del avance en ese sentido y de las iniciativas
que debern formularse en el corto plazo, al tenor de los festejos por los
centenarios revolucionario e independentista65.
62
Rolando Cordera y Carlos Tello, Mxico, la disputa por la nacin, perspectivas y opciones de
desarrollo, Siglo XXI, Mxico, 1984.
63
Victor L. Urquidi, Mxico en la globalizacin, la situacin y la prespectiva a corto y mediano

plazo, FCE, Mxico, 1999.
64
En septiembre de 1997, durante la LVII Legislatura, se cre como comisin Especial la Comisin
del Fortalecimiento del Federalismo, consultado en www.cddhcu.gob.mx (27 julio 2009).
65
En 2007, dentro del Foro Internacional Gobernabilidad y Desarrollo Democrtico, Cuauhtmoc

Crdenas particip con la conferencia magistral Replantamiento del pacto federal , planteando la
necesidad de reformar la Constitucin.
30
El Poder Legislativo y la construccin de la cultura democrtica

Efrn Arellano Trejo
La evaluacin y el diseo de polticas educativas en Mxico

Migracin y codesarrollo
Alejandro Navarro Arredondo
Reforma penal: los beneficios procesales a favor de la vctima

del delito
Oscar Rodrguez Olvera
Construccin de ciudadana y derechos sociales

Sara Mara Ochoa Len
El desarrollo regional y la competitividad en Mxico

La modernizacin de la gestin pblica: el potencial de la tecnologa de informacin

Eduardo Rojas Vega
La gestin del agua en los gobiernos locales de Mxico

Excedentes petroleros y desarrollo regional

El sector elctrico como poltica de Estado en el desarrollo
Construccin de la agenda mexicana de Cooperacin transfronteriza

Instituciones policiales: situacin y perspectivas de reforma

Efrn Arellano Trejo
Rendicin de cuentas de los gobiernos locales

Seguimos o cambiamos la forma de evaluar los programas

sociales en Mxico?
Octavio Ruiz Chvez
Nuevos patrones de la urbanizacin. Interaccin econmica y

territorial en la Regin Centro de Mxico.
Anjanette D. Zebada Soto
La Vivienda en Mxico y la poblacin en condiciones de pobreza

Liliam Flores Rodrguez
Secuestro. Actualizacin del marco jurdico.

Efrn Arellano Trejo
Crisis econmica y la poltica contracclica en el sector de la

construccin de vivienda en Mxico.
El lavado de dinero en Mxico, escenarios, marco legal y pro-
nacional
puestas legislativas.
Mara Guadalupe Martnez Anchondo
Ciudadana y calidad de vida: consideraciones en torno a la
Transformacin de la esfera pblica: Canal del Congreso y la
salud
opinin pblica.
Octavio Ruiz Chvez
Actores y decisiones en la reforma administrativa de Pemex

Turismo: actor de desarrollo nacional y competitividad en Mxico

Octavio Ruiz Chvez
Fiscalizacin y evaluacin del gasto pblico descentralizado en

Mxico
Impacto de la actividad turstica en el desarrollo regional

Gustavo M. Meixueiro Njera
Apuntes para la conceptualizacin y la medicin de la calidad

de vida en Mxico
Sara Mara Ochoa Len
Migracin, remesas y desarrollo regional

La reforma electoral y el nuevo espacio pblico

Efrn Arellano Trejo
La alternancia municipal en Mxico

Propuestas legislativas y datos de opinin pblica sobre migracin y derechos humanos

Los principales retos de los partidos polticos en Amrica Latina

Csar Augusto Rodrguez Gmez / Oscar Rodrguez Olvera
La competitividad en los municipios de Mxico

Consideraciones sobre la evaluacin de las polticas pblicas:

evaluacin ex ante
Anlisis de lo temas relevantes de la agenda nacional para el

desarrollo metropolitano.
Racionalidad de la conceptualizacin de una nueva poltica

social.
Desarrollo local y participacin ciudadana

Liliam Flores Rodrguez
Reglas de operacin de los programas del Gobierno Federal:

Una revisin de su justificacin y su diseo.
Gilberto Fuentes Durn
La representacin poltica en Mxico: una revisin conceptual

y de opinin pblica
Gustavo Meixueiro Njera
La reforma electoral, avances y pendientes

La alianza por la Calidad de la Educacin: modernizacin de

los centros escolares y profesionalizacin de los maestros
Juan Carlos Amador Henndez
Disciplina partidista en Mxico: el voto dividido de las

fracciones parlamentarias durante las LVII, LVIII y LIX
legislaturas
Mara de los ngeles Mascott Snchez
Panorama mundial de las pensiones no contributivas

Sara Mara Ochoa Len
Reestructuracin del sistema federal de sanciones

Efrn Arellano Trejo
El papel del Estado en la vinculacin de la ciencia y la

tecnologa con el sector productivo en Mxico
Claudia Icela Martnez Garca
La discusin sobre la reforma poltica del Distrito Fede-
Sistema integral de justicia para adolescentes
ral
Efrn Arellano Trejo
Redes de poltica y formacin de agenda pblica
en
Oportunidades y Seguro Popular: desigualdad en el
el Programa Escuelas de Calidad
acceso a los servicios de salud en el mbito rural
Karla S. Ruiz Oscura
La descentralizacin de las polticas de superacin de la

pobreza hacia los municipios mexicanos: el caso del
programa hbitat
Los avances en la institucionalizacin de la poltica social en Mxico
50 aniversario de la conformacin de la Unin Europea

Arturo Maldonado Tapia
los municipios de Mxico
Efrn Arellano Trejo
Elementos de anlisis sobre la regulacin legislativa de

la subcontratacin laboral
La segunda vuelta electoral, experiencias y escenarios

La gestin, coordinacin y gobernabilidad de las metrpolis
La reestructuracin organizacional en Petrleos Mexicanos

Evolucin normativa de cinco esquemas productivos del

Fondo de Apoyo para Empresas en Solidaridad: de la
poltica social al crecimiento con calidad
Cmo debemos distribuir cuando nuestro objetivo es la

justicia social?
Participacin de Pemex en el gasto social de alguno de
Mario Mendoza Arellano
La regulacin del cabildeo en Estados Unidos y las

propuestas legislativas en Mxico
los estados de la repblica
La Ley General de Desarrollo Social y la medicin de la
Mara de los ngeles Mascott Snchez
Las concesiones de las autopistas mexicanas, examen

de su vertiente legislativa
pobreza
Sara Mara Ochoa Len
El debate sobre el desarrollo sustentable o sostenible y
El principio del que contamina paga: alcances y pendientes en la legislacin mexicana
las experiencias internacionales

sustentable
de desarrollo urbano
Nueva legislacin en materia de medios de comunica-
Gustavo M. Meixueiro Njera
Estimacin de las diferencias en el ingreso laboral entre

los sectores formal e informal en Mxico
cin
Efrn Arellano Trejo
El cambio climtico en la agenda legislativa
Sara Mara Ochoa Len
Mara Guadalupe Martnez Anchondo

de la partici-
pacin ciudadana en Mxico
Evaluacin, calidad e inversin en el sistema educativo

Vctor Hernndez Prez
Las dificultades de las transiciones administrativas en
Justicia especializada para adolescentes
mexicano
tual y perspectivas
Jsica Otero Mora
Sara Mara Ochoa Len
El referndum en la agenda legislativa
Panorama del empleo juvenil en Mxico: situacin ac-
Qu distribuir cuando nuestro objetivo es la justicia

social?
La reforma al Poder Judicial en el marco de la Reforma

del Estado

2000 Años Federalismo Mexico - Iván H. Pliego Moreno

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Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica

Cumplimos 7 aos de trabajo

200 aos de federalismo

Ivn H. Pliego Moreno

Centro de Estudios Sociales y de Opinin Pblica

Las opiniones expresadas en este documento no reflejan la postura oficial del

Comit del CESOP

200 aos de federalismo en Mxico: una revisin histrica.

El federalismo no es una doctrina: es una

La proximidad de la conmemoracin del Bicentenario del comienzo de la lucha por

Uno de los objetivos ms sugerentes y necesarios de la tarea revisionista es el

Investigador de la Direccin de Estudios Regionales del CESOP, de la H. Cmara de

Alponte, Juan Mara, Fundamentos Jurdicos e Histricos del Federalismo, en Suplemento

Los enfrentamientos, ya verbales, ya fsicos, que acompaaron a la polmica

Esta es la razn por la cual actualmente surge la necesidad de estudiar a

El orden de exposicin sigue un criterio cronolgico; por lo tanto, el texto inicia

constituyentes, convocados para decidir y elaborar las directrices del pas.

ORGENES DEL FEDERALISMO EN MXICO

En 1808 Napolen invada Espaa, derrocando al rey Fernando VII y dejando

Hira de Gortari Rabiela, La organizacin poltica territorial. De la Nueva Espaa a la Primera

autonomistas.5 Al respecto cabe aclarar que no se trataba de una declaracin de

Debemos recordar que mientras tanto, el aislamiento de la mayora de los

No se desconoca la figura del rey ni la autoridad de Espaa, pero es cierto que

Josefina Zoraida Vzquez, El establecimiento del federalismo en Mxico, 1812-1827, en El

Cdiz promulga una constitucin en 1812. En ella se asignaron diputaciones para

Al estructurarse el virreinato de Nueva Espaa en seis diputaciones:

representatividad dentro del complejo sistema metropolitano, la lucha encabezada

De Gortari Rabiela, op. cit., p. 52-59.

por un grupo de criollos an no integrados a la maquinaria poltica, culminaba con

experimentado, incluso, por no pocos de los all presentes.14

El 15 de noviembre de 1821 se publica el Decreto de Convocatoria para la

El tiempo que transcurri desde el inicio de funciones hasta la constitucin legal

Entre mayo y junio de 1823 las tendencias se polarizaron entre quienes

Mata por parte de las diputaciones provinciales condicion el nacimiento de la

La polarizacin de opiniones en torno a Iturbide, entre quienes se le oponan y

La ltima sesin del Primer Constituyente tuvo lugar el 30 de octubre de 1823,

Reynaldo Sordo Cerdeo, El Congreso Nacional: de la autonoma de las provincias al

Aunque el Segundo Congreso Constituyente fue de tendencia mayoritariamente

Consciente de que la realidad mexicana era distinta a la norteamericana o a la

Una inconformidad ms con el federalismo proviene de la eleccin y facultades

frecuentemente en la poltica mexicana: la superposicin de facultades y los

Adems de las observaciones concretas que Mier seal sobre la particularidad

Pero regresando a los argumentos de Teresa de Mier, asimismo condena la

plantea como rplica un cuestionamiento: Cmo han de querer los pueblos lo

Por ltimo, la propuesta de Mier consiste en declarar la forma de gobierno

Por otra parte, debido a la vastedad y heterogeneidad del territorio, el sistema

Mier, op. cit. p. 6.

No obstante, la tensin entre la modernidad federal y las tradiciones polticas

Por ello en 1836, durante la presidencia de Antonio Lpez de Santa Anna, se

sistema federal. Los objetivos de esa administracin se concentraron en solventar

En 1842 se disuelve nuevamente el Congreso y al ao siguiente se rene una

4. Los 34 artculos de la cuarta Ley especificaban el mecanismo de eleccin presidencial,

Durante el gobierno centralista se acenta el faccionalismo entre federalistas

Nuevamente, como haba sucedido con el pronunciamiento de Casa Mata, se

El mayor fruto de la Revolucin de Ayutla fue la Constitucin de 1857 ya que

En El Congreso y la poltica mexicana, Mara Luna afirma que para los

reconocimiento de una realidad poltica y econmicamente fragmentada y la nica

forma de gobierno realmente democrtica debido a que permita respetar la

El Pacto Federal que adopt el Congreso, contenido en la Constitucin de 1857,

El antagonismo conservador-liberal que defini la centuria decimonnica se

ahora quisiera violar los principios de legalidad dndose facultades de virtual

Rabasa considera que cuando se disuelve el primer congreso se alter el acto

Aunque la tenacidad del presidente Jurez era admirable, no pudo resistir el