Carta de Jamaica

La Carta de Jamaica es un texto escrito por el poltico y militar venezolano Simn Bolvar el 6 de
septiembre de 1815 en Kingston, capital de la entonces colonia britnica de Jamaica, en respuesta a una misiva de
Henry Cullen, un comerciante jamaiquino de origen britnico residente en Falmouth, cerca de Montego Bay. Bolvar
expuso las razones que provocaron la cada de la Segunda Repblica en el contexto de la independencia de Venezuela.
La carta, cuyo ttulo era Contestacin de un Americano Meridional a un caballero de esta Isla, pretenda atraer a Gran
Bretaa y al resto de potencias europeas hacia la causa de los patriotas independentistas americanos.1 La edicin en
ingls de la carta tuvo el ttulo de A friend y en espaol, Un caballero de esta isla. El original ms antiguo que se
conoca es el manuscrito borrador de la versin inglesa conservado en el Archivo General de la Nacin (Bogot), en el
fondo Secretara de Guerra y Marina, volumen 323. La primera publicacin conocida de la Carta en espaol apareci
impresa en 1833, en el volumen XXI, Apndice, de la Coleccin de documentos relativos a la vida pblica del
Libertador, compilada por Francisco Javier Ynez y Cristbal Mendoza.
No se haba podido localizar el manuscrito original espaol ni se conoca copia alguna entre 1815 y 1883, salvo las
dos publicadas en ingls de 1818 y 1825, hasta que el 4 de noviembre de 2014 el presidente de Venezuela, Nicols
Maduro, inform del hallazgo en un archivo ubicado en Ecuador del manuscrito original en idioma espaol del
documento.2
Antecedentes
Las reformas introducidas por los Borbones (especialmente por Carlos III) provocaron un sentimiento de frustracin
entre ciertas lites criollas que creyeron amenazada su dominacin social a causa de la prdida del control de los
cargos de la administracin colonial a favor de funcionarios llegados de la pennsula, adems de tener que soportar
una mayor presin fiscal y el reforzamiento del pacto colonial que obligaba a las colonias a comerciar solo con la
metrpoli. Este sentimiento condujo a algunos de los miembros ms ilustrados de las lites criollas, como el propio
Simn Bolvar, a pensar que la solucin a sus "agravios" era la independencia de la metrpoli (la misma solucin que
haban emprendido con xito los criollos de las "13 colonias" britnicas de Amrica del Norte y que haba dado
nacimiento a los Estados Unidos).3
Tras conocerse las sucesiones de Bayona (como llam Bolvar a las abdicaciones de Bayona) de mayo de 1808, se
formaron en las principales ciudades americanas, al igual que en la pennsula, unas juntas que asumieron el poder en
nombre del rey ausente, Fernando VII, la primera en Quito el 10 de agosto de 1809 que declar la independencia.
Estas juntas enviaron representantes a la Junta Suprema Central de Sevilla. La ruptura con la metrpoli se inici
cuando algunas de ellas, en la ciudad de Bolvar, en abril de 1810) no reconocieron la autoridad de la Regencia que se
form en Cdiz, ya que al haberse disuelto la Junta Suprema volvan a quedarse sin representacin en Espaa y por
esta razn se proclamaron independientes, destituyendo a continuacin a las autoridades coloniales. 4
La ruptura se consum definitivamente cuando a principios de 1814 se conoci que Fernando VII haba abolido la
Constitucin de 1812, poniendo fin as al intento de las Cortes de Cdiz de establecer una relacin ms igualitaria
entre Espaa y su imperio (proclamada en el artculo 1 de la Constitucin que deca: La Nacin espaola es la
reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios), y que asimismo se propona restaurar el orden colonial anterior
a 1808 (entre otras razones porque los impuestos procedentes de "las Indias" eran imprescindibles para restablecer el
maltrecho estado de la Hacienda pblica). As, un ejrcito realista enviado desde la pennsula desembarc a principios
de 1815 cerca de Caracas y rpidamente domin Venezuela, ordenando confiscar los bienes de los criollos "patriotas"
(entre ellos, los de Simn Bolvar) y ms tarde Nueva Granada (actual Colombia) donde restableci la autoridad de la
Monarqua. En mayo de 1815 Simn Bolvar hua de Cartagena de Indias y se exiliaba en la isla de Jamaica, una
colonia britnica, donde escribi la proclama independentista conocida como Carta de Jamaica. Nueve aos despus el
proyecto de Bolvar se haba hecho realidad y el Imperio espaol en Amrica haba dejado de existir (excepto sobre
Cuba y Puerto Rico).5
Contexto ideolgico
Alrededor de 1800, Bolvar estudi la poltica y las ideas de la poca de Revolucin en Francia. Bolvar como muchos
de los criollos no era ajeno de las teoras sobre el derecho natural y el contrato social y estas ideas eran pilares en su
manejo poltico y su defensa de la libertad y la igualdad, claras premisas ilustradas. En la carta de Jamaica se ve
claramente la influencia de la ilustracin y sus grandes pensadores, Bolvar incluye conceptos de Montesquieu cuando
habla de "despotismo oriental" para definir al Imperio espaol.
Bolvar tena en Montesquieu a su autor favorito, para l El espritu de las leyes era una obra a la que recurra siempre
a la hora de definir posturas y disertaciones sobre el futuro y presente de los pueblos coloniales sudamericanos.

Bolvar tuvo que disear su propia teora de la liberacin nacional y, como hemos sealado, esta fue una contribucin
a las ideas de la ilustracin, no una imitacin de ellas.
John Lynch
Aunque la Carta estaba originalmente dirigida a Henry Cullen, est claro que su objetivo fundamental era llamar la
atencin de la nacin liberal ms poderosa del siglo XIX, Gran Bretaa, a fin de que se decidiera a involucrarse en la
independencia americana. No obstante, cuando los britnicos finalmente accedieron al llamado de Bolvar, este
prefiri la ayuda de Hait.
Contenido
En la carta, Bolvar justifica la rebelin de los criollos patriotas de la Amrica espaola y hace un llamado a
continuar la lucha para alcanzar la independencia (ya que rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras de s la
victoria). Para ello Bolvar recurre a dos argumentos. 6
El primero se refiere a la ruptura por parte de la Monarqua del contrato social supuestamente pactado entre la Corona
espaola y los descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica en tiempos de Carlos V (es decir, al inicio de la
formacin del Imperio en Amrica) segn el cual estos tenan derecho a dirigir los nuevos territorios mientras la
Corona se reservaba nicamente el alto dominio (como si se tratara de una propiedad feudal). Este contrato, segn
Bolvar, fue roto por la Corona especialmente por la nueva dinasta de los Borbones al imponer leyes expresas
que favorecen exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a empleos civiles,
eclesisticos y de rentas en detrimento de los criollos los naturales que se han visto despojados de la autoridad
constitucional que les daba su cdigo.7
El segundo argumento se refiere a la poltica represiva adoptada por la Regencia, primero, y por Fernando VII,
despus (tras volver a asumir sus poderes absolutos en abril de 1814) respecto a las juntas americanas que se haban
proclamado independientes tras las sucesiones de Bayona (la abdicacin de Carlos IV y de Fernando VII a favor de
Napolen en mayo de 1808) y la posterior disolucin de Junta Suprema Central a principios de 1810, sustituida por
una Regencia. Segn Bolvar esta poltica represiva haba convertido a Espaa de madre patria (que en
la Constitucin de 1812 ha reconocido al menos en teora a los criollos como espaoles en igualdad de derechos que
los peninsulares) en madrastra. Antes, afirma Bolvar, todo lo que formaba nuestra esperanza, nos vena de Espaa,
pero ahora sucede lo contrario y se nos quiere volver a las tinieblas ya hemos sido libres, y nuestros enemigos
pretenden de nuevo esclavizarnos.8

Batalla de Araure
La Batalla de Araure que se realiz como parte de la lucha independentista en Venezuela comandada por Simn
Bolvarcomenz al amanecer del 5 de diciembre de 1813 y tuvo una duracin de seis horas, aproximadamente. Se
llev a cabo en la ciudad de Araure, en el estado Portuguesa.
Antecedentes[editar]
Tras la Campaa Admirable, Ceballos y Salomn estaban refugiados con cuatro mil soldados en Coro y Puerto
Cabello, cada una de sus ofensivas vencidas los obligara a volver a sus fortalezas costeras. Entre tanto, el ejrcito
de Juan Manuel de Cajigal y Martnez, 3.000 hombres, acababa de ser destruido en el este y centro del pas
ante Santiago Mario y luegoSimn Bolvar. Por ltimo, Jos Toms Boves reuna una hueste en los Llanos que
pronto alcanzara los varios miles.9
A finales de 1813 el brigadier Jos Ceballos, gobernador de Coro, ocupaba Barquisimeto con dos mil soldados y
acababa de derrotar en Tierrita Blanca a Bolvar, impidindole entrar por asalto en la ciudad (10 de noviembre).10 Con
esos dos millares de hombres,11 Ceballos cruz los Andes y entr en la provincia de Caracas a la espera de unirse con
otras fuerzas realistas de la regin y tomar la capital. 6 Por su parte, Jos Antonio Yez se haba apoderado de
todo Apure y estaba invadiendoBarinas con 2.500 montoneros apureos y 500 barinenses. 12 Poco despus se diriga
con una columna de 1.500 hombres6al centro del pas.12 As, corianos y apureos reunieron sus fuerzas cerca
de Araure, amenazando la estratgica de San Carlos.12 Ceballos invito al coronel Carlos Miguel Salomn, jefe de la
guarnicin de Puerto Cabello, a unrseles con 1.700 soldados del regimiento de Granada y cientos de partidarios
locales del rey.6 Sin embargo, el coronel acababa de sufrir fuertes bajas cuando intento tomar Caracas por su cuenta
en Vigirima (25 de noviembre).13
Para enfrentarlos, Bolvar reuni un gran nmero de fuerzas. El general Rafael Urdaneta da las cifras tradicionalmente
aceptadas: 3.000 hombres. Sin embargo, el historiador Vicente Lecuna sostiene que eran slo los soldados veteranos.
Si se sumaban los auxiliares y milicianos alcanzaban los 3.700 hombres, a los que se agregaban unos 1.000 hombres
trados porVicente Campo Elas desde Calabozo y el otro tanto de Manuel Antonio Pulido desde Barinas. En total,
5.700 soldados.2 El12 de noviembre, las fuerzas patriotas se reunieron en San Carlos y se organizaron en cuatro
cuerpos, partiendo a detener el avance enemigo. 14
La batalla[editar]
La batalla comenz al amanecer del 5 de diciembre y tuvo una duracin aproximada de seis horas, al trmino de la
cual quedaron cientos de prisioneros, cuatro banderas y numerosas piezas de artillera en poder de los patriotas. La
batalla fue decisiva al acabar con el proyecto de los espaoles de marchar a Valencia va San Carlos y, en vez de ello,
se vieron obligados a volver a sus posiciones originales: Yez a Apure y Ceballos a Coro. Aqu pele el batalln que
en la pasada jornada de Barquisimeto fue castigado por Bolvar, negndole el nombre y el derecho a llevar bandera.
Bolvar en reconocimiento de la valiosa accin del Sin nombre expreso: Vuestro valor ha ganado ayer en el campo
de batalla, un nombre para vuestro cuerpo, y an en medio del fuego, cuando os vi triunfar, le proclam del Batalln
Vencedor de Araure. Habis quitado al enemigo banderas que en un momento fueron victoriosas; se ha ganado la
famosa llamada invencible de Numancia. Bolvar encarg la persecucin de los restos espaoles a Urdaneta y volvi
a Caracas.
Consecuencias[editar]
Urdaneta persigui a Yez y Ceballos, algo que hizo hasta que se detuvo en Guanare.15 Acab con un alto nmero de
bandas de bandoleros y guerrillas realistas, incluyendo a la de Yez, quin muri el 2 de febrero de 1814 en la batalla
de Ospino. El 6 de marzo Urdaneta ocup Barquisimeto y orden al comandante Domingo Meza perseguir a Ceballos
avanzando hacia Quibor con 500 infantes y 25 dragones a caballo, dejndose solo 130 infantes y 50 jinetes con l para
guarnecer la ciudad. Ceballos se enter de esto y marcho en secreto a Barquisimeto, atacndola tres das despus con
600 infantes y 300 jinetes, tomndola y saquendola,16 forzando a Urdaneta a retroceder a Tocuyo y luego a Trujillo.
Finalmente se atrincher en San Carlos con quinientos soldados mientras Ceballos recompona sus fuerzas, 800 jinetes
y mil infantes, dejando a Sebastin de la Calzada a cargo del asedio. En la noche del 16 Urdaneta evacuo la villa y al
da siguiente Ceballos puso marcha hacia Valencia.17
Los patriotas no pudieron sacar mucho provecho de su victoria en Araure. Mario y Bolvar debieron mantener sus
fuerzas separadas ante amenazas diferentes y sin tener con que remunerarlas. 18 Tras Araure, no quedaban ms tropas
realistas en Venezuela que las de Jos Toms Boves, los ejrcitos de Yez y Ceballos haban desaparecido, sin

embargo, por todo el territorio de la Segunda Repblica se producen alzamientos campesinos a favor del Rey. 19 Los
republicanos eran dueos del Occidente: en Barinas apenas quedaban guerrilleros, Coro no tena defensas contra el
avance de Urdaneta y en Trujillo quedaba slo Carache como ncleo monrquico.20 Entre tanto, Cajigal haba
aprovechado que los rebeldes estaban distrados combatiendo a Boves para organizar una hueste de 4.000 hombres
con los restos del Regimiento Real de Granada y las milicias regladas corianas. 18 A pesar de contar con un ejrcito
poderoso de 10 batallones, 25 compaas de artilleros, zapadores y cazadores y 6 escuadrones de hsares y lanceros,
en total unos 8.000 a 10.000 hombres, aquella fuerza estaba muy dispersa y al no contar con apoyo popular, los
republicanos no podan recuperarse faclmente de sus bajas como lo hacia Boves. 21 A finales de febrero de 1814,
Cajigal envi a Ceballos con 900 combatientes para reunirse con los antiguos seguidores de Yez, ahora al mando
de Sebastin de la Calzada, buscando una nueva coordinacin de fuerzas entre corianos y barinenses. El 10 de marzo,
Ceballos ataco por sorpresa a Urdaneta, que guarneca Barquisimeto con 700 soldados, forzndole a huir a San Carlos.
Poco despus era nuevamente atacado y obligado a atrincherarse en Valencia, producindose un importante asedio.18