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RESUMEN
Se presenta una revisin bibliogrfica sobre el licor de limn (limoncello). Se abordan
aspectos generales de esta temtica, as como las materias primas que se emplean en su
elaboracin y los procesos de obtencin. Se comentan los trabajos reportados relacionados con el licor de limn, los que muestran investigaciones sobre la composicin, su
caracterizacin para establecer la calidad del producto en el mercado y las posibles
adulteraciones, as como el proceso de produccin tradicional y una nueva tecnologa de
innovacin de extraccin slido-lquido para la obtencin de este licor.
Palabras clave: bebidas alcohlicas, licor, licor de limn, limoncello.
ABSTRACT
A bibliographical review on the topic of lemon liquor is presented. The distinctive aspects
of this subject are presented, as well as the raw material used in their elaboration and
the processes for its production. All papers in technical literature related with lemon
liquour research are commented, as well as, its characterization to establish the product
quality in the market and its possible adulterations, the process of traditional production
and the use of a new technology by solid-liquid extraction.
Keywords: alcoholic beverages, liquor, lemon liquor, limoncello.
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INTRODUCCIN
La produccin de licores data desde
tiempos remotos pues los documentos antiguos se lo atribuyen a la poca de Hipcrates
quien deca que los ancianos destilaban
hierbas y plantas en particular, por su propiedad de curar enfermedades o como tonificantes. Esto en parte es cierto, dado que
hoy da, es reconocido que el kmmel o la
menta ayudan a la digestin (1).
Los licores estn compuestos por alcoholes puros o destilados, sustancias aromticas y colorantes. Se pueden consumir en
todo momento, servirse como aperitivos o
despus de las comidas y tambin como
ingredientes en combinaciones de bebidas
o ccteles.
Existen varios procedimientos para la
elaboracin de los licores y por lo general los industriales se fabrican mediante
la disolucin en fro de aceites esenciales, puros o mezclas de ellos en alcohol.
La calidad de los licores est muy relacionada con las propiedades de las materias primas que se emplean en su elaboracin (2).
Los licores son conocidos por sus nombres genricos, su sabor, color y graduacin alcohlica. Existen tambin muchos
licores que se conocen por sus marcas propietarias, por ejemplo: Gilka Kmmel
(Alemania), Licor caf (Espaa), entre
otros.
El licor de limn, comnmente conocido como limoncello, es una tpica bebida
italiana, la cual se elabora tanto artesanal,
como industrialmente. Los mejores frutos
ctricos empleados para su fabricacin, son
cultivados en la zona del Golfo de Npoles
y de la Costa Amalfitana, los que deben
estar libres de residuos de pesticidas (3).
Este licor ha ganado gran popularidad por
su digestibilidad, dulzor e incomparable
aroma y sabor a limn. En los ltimos aos
se ha incrementado su demanda en el mercado internacional, estimndose una produccin total de 15 millones de litros por
ao (4, 5).
Aspectos generales de los licores
Los antiguos no conocan los licores y
el arte de destilar no fue descubierto hasta
la Edad Media. En Alejandra, los rabes
aprendieron a destilar, convirtindose en
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Clasificacin
Licor seco
Licor semiseco
Licor fino
Licor crema fino
Licor crema
Slidos solubles
(Brix)
Mnimo
Mximo
1,0
5,0
15,1
20,1
30,1
4,9
15,0
20,0
30,0
51,0
les) y compuestos no
voltiles (psoralenos,
cumarinas, fenlicos,
carbohidratos y cidos).
Los resultados obtenidos fueron analizados
por un estudio de anlisis multivariado, en el
que fue posible diferenciar dos grupos, el primero mostr una composicin muy similar al
aceite
esencial
de
limn, con alto contenido de -pineno, mirceno, trans--bergamoteno y -bisaboleno, as
como, un bajo contenido de neral y geranial.
La composicin del
segundo grupo indic
la ocurrencia de reacciones oxidativas o la
adicin de sabores, por
la presencia de acetato
de etilo, acetaldehdo,
2-metil-1-propanol y
glicerol, lo que se atribuye a una posible fermentacin del sirope de
azcar empleado en la
Figura 1. Composicin del licor de limn italiano. Estructura qumiobtencin del licor.
ca de flavanonas (1), cumarinas (2) y furanocoumarinas o psoralenos
Poiana et al. (23)
(3).
investigaron por cromatografa de gases-espectrometra de masas (GC-MS) la composicin
La literatura cientfica reporta pocos
de la fraccin voltil del extracto alcohlico
estudios sobre el limoncello. Uno de los priobtenido de dos variedades de frutos de
meros artculos que muestra consistentelimn que se emplean con frecuencia en la
mente una investigacin profunda sobre la
obtencin del limoncello: sfusato di Amalfi
caracterizacin de este licor, se debe a Dugo
y limone di Sorrento, con una particular
et al. (22), quienes presentaron las propieatencin en la variacin estacional.
dades fsico-qumicas de diferentes licores
Por otra parte, Dugo demostr que la
de limn, tales como grado alcohlico, valor
composicin cuantitativa vara de acuerdo al
de pH, acidez total, azcares, polifenoles y
perodo de produccin del limn. En el
composicin de la fraccin aromtica, entre
invierno las variedades de limn bianchetti y
otros.
verdelli tienen caractersticas diferentes (24).
En el 2003, Versari et al. (12) monitoreaCupri et al. (3) estudiaron la fraccin
ron varias muestras comerciales de limonvoltil y no voltil de diferentes marcas
cello por medio de las tcnicas de cromatocomerciales de licor de limn, con la tcnigrafa gaseosa (GC) y cromatografa lquida
ca de microextraccin en fase slida, GCde alta presin (HPLC), para establecer en el
MS y HPLC con fase reversa. En total se
mercado la calidad del producto y sus posiidentificaron aproximadamente 50 combles adulteraciones. Estos licores fueron
puestos de diferentes grupos qumicos y con
caracterizados por la presencia de compuesdiversos rangos de concentracin.
tos voltiles (terpenos, aldehdos y alcohoICIDCA 45 (1) 2011
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En el ao 2000, Moio et al. (25), investigaron el aroma del licor de limn artesanal,
tradicionalmente hecho en la regin de
Campania, con relacin a algunas imitaciones de licor de limn fabricado fuera de esa
regin. El estudio consisti en extraer los
compuestos voltiles del licor por el mtodo
de extraccin lquido-lquido, fueron analizados por GC-MS y discriminados por anlisis olfativo los compuestos voltiles aromticos de los inodoros. En total se identificaron 64 compuestos en el extracto orgnico del licor tradicional y 54 fueron identificados en la imitacin del licor. La fraccin
voltil del licor tradicional se distingue de
la imitacin por su alto nivel de -pineno, terpineno y bajo nivel de geranial, neral, terpineol, terpinen-4-ol y -cimeno. Los
perfiles de aroma resultaron ms complejos
en el licor de limoncello, que en el licor de
imitacin. El octanal y el limoneno son los
constituyentes voltiles mayoritarios en el
licor tradicional de limn, junto al -pineno, -terpineno, neral, -pineno, linalol,
geraniol, acetato de nerilo y acetato de geranilo. El neral y geranial, junto con -pineno,
octanal, limoneno, terpinen-4-ol y -terpineol son los constituyentes voltiles ms
activos en la imitacin del producto. Estos
resultados representan un paso de avance
en la caracterizacin del licor de limn, as
como para el desarrollo de los mtodos analticos, para chequear la autenticidad del
producto tradicional.
Estudios ms recientes demostraron el
empleo de una nueva tecnologa de innovacin de extraccin slido-lquido mediante
el empleo del extractor Naviglio para la produccin del licor de limn. Estos autores
llegaron a la conclusin de que el uso de
esta tecnologa introduce notables avances
en la produccin del licor, ya que reduce el
tiempo de extraccin del aceite esencial de
la cscara de 48 a solo 2 horas. Por otra parte
la cscara queda completamente agotada
del contenido de aceite esencial en ese perodo de tiempo, obtenindose un extracto
de alta calidad, lo que no ocurre en el proceso de maceracin tradicional (26).
CONCLUSIONES
Existen varios procedimientos para la
elaboracin de los licores. La calidad de
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estos depende en gran medida de las propiedades de las materias primas que se
emplean en su elaboracin.
El licor de limn es una bebida italiana
que tradicionalmente se obtiene por la
maceracin alcohlica de la cscara de
limn, aunque recientemente se demostr
que con el uso de la tecnologa de extraccin
slido-lquido, utilizando el extractor
Naviglio, se reduce considerablemente el
tiempo de extraccin del aceite esencial de
la cscara. Este licor contiene diversos compuestos voltiles y no voltiles, que son fundamentales para su caracterizacin sensorial
y para establecer la calidad del producto en
el mercado y sus posibles adulteraciones.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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lnea]2007. <http://www.zonadiet.com/
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1999.
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Mondillo, L. A comprehensive study on
the chemical composition and aromatic
characteristics of lemon liquor. Food
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