UNIVERSIDAD TECNOLGICA

NACIONAL
Facultad Regional La Plata

Fsica 3
Trabajo Prctico

Relatividad especial

Introduccin
A fi na l e s de l si g l o X IX , la m a yo r a de lo s fsi co s p en sa b an
qu e ya se ha b a n de scu b ie rto to da s la s l e ye s im po rta n te s d e l a
fsi ca . L a s l e ye s d e Ne wto n d e l m o vim ie n to y la g ra ve d a d p a re ca n
de scri bi r to do s lo s m o vim ie n to s co n o ci d o s so b re la tie rra i g ua l q u e
lo s d e l o s pl a ne ta s, mi en tra s qu e la s e cua ci on e s d e Ma xwe l l de la
el e ctri cid a d y el ma gn e ti sm o pa re ca n d a r un a de scri p ci n com pl e ta
de lo s fe n m e no s el e ctrom ag n ti co s. In cl u so , a u nq u e fu e ran
ap a re ci e n do n u e va s p rue b a s ace rca de l com po rta mi en to d e la s
mo l cul a s y lo s tom o s, se su p o n a q u e esto s fe n m en o s ll e g a ran
a se r ad e cu ad a me n te de scri p to s po r la s te o ra s de N e wto n y
Ma xwe l l . Si n e mb a rg o , e l de scu b ri mi e n to d e mu ch o s fsi co s, e n tre
lo s q ue d e sta ca mo s a Pl a n ck y a Ei n stei n , co nd u j e ro n a la
el a bo ra ci n d e do s te o ra s co mp le ta me n te n ue va s: la re la ti vi da d y
la me c nic a c u ntic a . Esta s te o ra s re vo l u ci o na ro n el mu nd o de
la ci e n ci a y con sti tu ye ro n l o s fu n d am en to s de nu e va s te cno l o g a s
qu e h a n cam bi a do nu e stra ci vi l i za ci n .
A di fe re n cia d e mu ch a s te o ra s ci e n tfi ca s, l a re l a ti vi d a d e s
un a te o ra qu e su rge a tra v s d el m to d o ci en tfi co d en o mi na d o
de d u cti vo en lu g a r de in d u cti vo .
Esto si gn i fi ca q ue Ei n ste i n in i cia su pl a n te o con al g n
po stu l a do ace rca d e l a na tu ra l e za si n re cu rri r a e xp e ri en ci a s
ob se rva b l e s, es de ci r, sin co mp ro ba ci n po si b le de l o q ue po stu l a
com o ve rd a d e ro . El p o r qu o d e d n de sa ca lo s po stu l a do s
in i cia l e s, mu ch o ti e ne q ue ve r con l o q u e p e n sa b a el m un do
ci e n tfi co en su mo me nto ; e s de ci r Ei n ste in no sa ca l o s p o stul a d o s
de la g a le ra . A pa rti r de a l l , de d u ce la s co n se cu e n cia s qu e se
p ro d u ci ra n
si
di ch o s
po stu l a do s
so n
co rre cto s.
Esta s
con se cu en ci a s se u ti li za n l ue g o p a ra pre d e ci r co mp o rtam i en to s de
la na tu ra le za , y si l os mi sm os se con fi rma n co rre cto s, e n to n ce s se
a ce p ta l a te o ra co mo v l i d a , in d ep e n di e n tem en te qu e e l o l o s
po stu l a do s in i ci a l e s sue n e n e xtra o s o co n tra d i cto ri o s.
La teo ra de la re l a ti vi d a d se com po n e d e do s te o ra s
ba sta n te di fe re n te s, l a te o ra e sp e ci a l y l a te o ra g e ne ra l .
La teo ra e sp e ci al de l a re la ti vi d a d pro p ue sta po r Ein ste i n
en 19 0 5 , se o cu pa de la fo rma en l a cu al el e sp a ci o y el ti e mp o se
ma ni fi e sta n a d i fe re n te s ob se rva d o re s, q u e se m ue ve n a
ve l o cid a d e s re l a ti va s co n sta n te s e n tre el l o s. Cu a n do e n fsi ca
ha b la mo s de o b se rva d o re s, n o s re fe rim o s a pe rso n a s q ue pu e de n
ha ce r me di ci on e s de e spa ci o co n u na re gl a , o de l pa so de l ti em po
con un re l oj . Es d e ci r e sta te o ra e s u n a te o ra d el esp a cio
ti em po .
La te o ra ge n e ral d e l a re l a ti vi d a d p ro pu e sta p o r Ei n stei n
en 19 1 5 , e s u n a te o ra q ue e stud i a l a s cau sa s d e l a g ra ve d a d , d e l a

a tra cci n e xi ste n te en tre d o s cu e rp o s. Pe n sem o s po r un m om en to

lo e xtra o q ue re su l ta a fi rma r q u e do s cu e rp o s m u y m asi vo s (Ej . La
tie rr a y l a l un a ), ej e rcen en tre s u n a fue r za d e a tra cci n a p e sa r
de e sta r sep a ra do s p o r u n a gra n di sta n cia y no e sta r un i d o s p o r
na d a ma te ri a l . La a cci n a d i sta n ci a si n u na co ne xi n co n cre ta , e s
al g o e xtra o , a un q u e al esta r a co stu mb ra do s a pe rci bi rl a , no n o s
a so mb ra . Ne wton ha b a d e te rm in a d o cua l e ra l a e cua ci n
ma te m tic a q ue e xp re sa l a le y fsi ca d e a tra cci n e n tre lo s
cue rp o s, pe ro n un ca e xp l i c e l po r qu de l a acci n a di sta n ci a q u e
ej e rcen l o s cu e rp o s e n tre si . Esta te o ra de Ei n stei n b ri n d a de
al g un a ma ne ra e se po r qu .

Teora especial de la relatividad

Relatividad newtoniana
La pri me ra le y de Ne wto n di ce :
Toda pa r tc ula c ontina e n s u e s ta do inic ia l de re pos o
o de m ov im ie nto c on v e loc ida d unifor m e a me nos que s obr e
e lla a c te una fue r za ex te r na ne ta o no e quilibr a da .
Pa ra e sta le y e s lo mi sm o q u e l a pa rtcu l a e st e n rep o so o
qu e se e st mo vi e nd o co n ve l o ci d ad co n sta n te . Si no e xi ste
ni n gu n a fu e rza e xte rn a n e ta a ctua n d o so b re el la , la pa rtcu l a
pe rma n e ce r e n su e sta d o i ni ci al , ya sea en re p o so , o m o vi n d o se
con su ve l o cid a d i ni ci al . Co n si de re mo s u na pa rtcu l a e n re p o so
re sp e cto a no so tro s si n qu e a ct en fu e rza s so b re el l a . De a cu e rd o
con la p rim e ra le y d e N e wto n , seg u i r e stan d o e n re po so . A
con ti n u a ci n co n sid e rem o s la mi sm a p a rtcu l a d e sde e l pu n to de
vi sta d e un se gu n d o o b se rva d o r qu e se e st m o vie n d o co n
ve l o cid a d co n sta n te re sp e cto a no so tro s. De sd e el si ste ma de
re fe re n ci a de este ob se rva d o r, ta n to no so tro s co mo l a pa rtcu l a no s
e stam os mo vi e n do co n ve l o ci d a d con sta n te . La p ri me ra l e y de
Ne wto n e s v l i d a p a ra di cho o b se rva d o r, p e ro si ste se e stu vi e se
a ce l e ra n d o re spe to a no so tro s, ve ra com o la pa rtcu l a se a ce le ra
re sp e cto a l si n q ue a ctu a se n in g u na fu e rza so b re el l a . E n
con se cu en ci a , l a p rim era l e y d e N e wto n n o e s v l i d a p a ra l .
D e to d o e sto su rge un a i n te re sa n te p re gu n ta c m o
pode m os dis tinguir s i s om os nos otr os y la par tc ula los que
es ta m os e n re pos o m ie ntr as que e l se gundo obs e r va dor s e
m ue ve c on ve l oc ida d c ons ta nte , o e s te s e gundo obs e r va d or es

quie n per m a ne ce e n r e pos o y es ta m os e n m ovim ie nt o ta nto

nos otr os c om o una pa r tc ula ?
Co n sid e rem o s u n ej e mp lo se n cil l o . Su p o ng a mo s q ue se ti en e
un tren mo vi n do se so b re un a va re cta y h o ri zo n ta l co n ve l o ci da d
con sta n te V . Esco j am os u n si ste ma d e co o rde n a da s x yz co n e l ej e
x a lo la rg o de la va , com o se ve e n l a fi gu ra n m e ro 1 .

Fi gu ra 1 .
No i mp orta q u p u n to d e la va e sco g em o s co mo o ri g e n .
De n tro d e d i fe re n te s po si bi l id a d e s, d i fe ri r n l a s po si ci on e s d e l tre n
( re spe cto al ori ge n ), pe ro su ve l o ci d a d se r si e mp re l a mi sm a . U n
con j un to d e si ste ma s co o rd e n ad o s en re p o so re la ti vo en tre s se
de n om in a s is te m a de re fer e nc ia . Ll a ma rem o s S al si stem a d e
re fe re n ci a e n re p o so re sp e cto al si stem a d e la va . Pa sam o s a h o ra
a la re a li za ci n de di ve rso s e xp e rim en to s me c n i co s en un va g n
en ce rra d o de l tre n .
Pa ra to d o s el lo s e scog e mo s un si stem a co o rd en a d o S e n
rep o so re l a ti vo a l tren . Este si ste ma se est m o vie n d o ha cia l a
de re ch a con un a ve l o ci d ad V re la ti va a l si stem a S .
Si de j am o s ca e r u na pe l o ta , l a m isma cae en l n e a re cta
ha ci a a ba j o re spe cto al si ste ma S co n l a a cel e ra ci n d e bi d a a l a
g ra ve d a d g . Co mo e s na tu ra l , cua n d o se ob se rva en e l si ste ma S ,
la pe lo ta de scri bi r un a tra ye c to ri a pa ra b l i ca po rq u e ti e ne un a
ve l o cid a d in i ci a l V h a ci a l a d e re ch a . N in g n e xp e ri me n to me c n i co
qu e p o da mo s ha ce r n o s di r si e s el tre n e l q ue se e st m o vie n d o y
la va e st en rep o so , o si e s la va la q ue se mu e ve y el tre n e sta
rep o so . L a s l e ye s de Ne wto n son v l id a s tan to pa ra e l si stem a d e
re fe re n ci a S com o p a ra el si ste ma d e re fe ren ci a S.

Un si stem a e n el q ue so n v l i d a s la s l e ye s d e N e wto n se
de n om in a s is te ma de r efe r e nc ia ine r c ia l.
Todos los s is te ma s de re fe r e nc ia que se m ue ve n c on
ve loc ida d c ons ta nte r es pe c to a un s is te ma r e fe r e nc ia ine r c ia l
s on ta m bi n s is tem a de re fe re nc ia ine r c ia le s .
Si te n em o s d o s si stem a de re fe re n cia in e rcia l e s m o vi n d o se
con ve l o ci d a d co n stan te un o co n re spe cto a o tro , co mo l o s si stem a s
S y S , no e xi ste ni n g n e xp e ri me n to m ec ni co q u e pu e d a d e ci rn o s
cu l e st e n re p o so y cu al e st en mo vi mi e n to , o si a mb o s e st n
mo vi n do se . Esto se co n o ce co mo p ri n ci pi o de l a re l a ti vi d ad
ne wto n i a n a .
Este pri n cip i o fue b ie n con o ci do p o r Gal i le o , N e wto n , y o tro s
ci e n tfi co s e n el si g l o X VII. Pe ro du ra n te el si g l o X IX , cam bi e sta
vi si n de l p ro bl e ma . En to n ce s se p e n sa b a g en e ra lm en te qu e l a
rel a ti vi d a d n e wto n i a n a n o e ra v l i d a y q u e en pri n cip i o p od a
de te cta rse el m o vim ie n to a b sol u to ha cie n d o u na me di da de la
ve l o cid a d d e l a lu z.
Co mo ve re m o s m s a de l a n te Ein ste i n e xte n d i e ste pri n ci p i o
de re l a ti vi d a d d e la me c n i ca a to da la fsi ca cua n d o di j o q ue
ni n g n e xp e rim e n to , no s lo m ecn i co pu e de d e te rm in a r un e sta d o
de mo vi mi en to ab so lu to . Su g ra n sal to fu e a fi rm a r, e l m ov im ie nto
a bs oluto no e x is te .

La relatividad de la electricidad y el magnetismo.

L a e le ctri ci da d es un fe n me no de la n a tu ral e za a so ci a d o
con pe d a zo s de ma te ri a ca rga d a s p o si ti va o ne g a ti vam e n te . Este
fe n me n o se m an i fi e sta po rq ue en tre di cho s pe d a zo s de ma te ri a
ca rg a d a se ej e rce u na fu e rza de a tra cci n o rep u l si n .
Cu a nd o l as ca rg a s e st n en re po so ha b l am os d e el e ctri ci d a d
e st ti ca , m ie n tra s qu e si e st n e n m o vim ie n to l a s de n om in a mo s
co rri e n te el ctri ca . Al fro ta r un vi d ri o co n un tra p o y l u eg o a ce rca rl o
a u n pa p el te n d rem os u n ej em pl o de e le ctri ci da d e st ti ca , mi en tra s
qu e d e l en ch u fe d e l a pa re d l o qu e ob te n em os e s un a co rri en te
el ctri ca q ue est p ro d u ci d a p o r ca rga s en mo vi mi en to .
El ma gn e ti sm o p o r o tro l ad o , es un a p ro pi e da d qu e ti e ne n
al g un a s su b stan ci a s (e sp e cia lm e n te e l hi e rro ), qu e se m an i fie sta
tam bi n p o r u na fue rza de a tra cci n o rep u l si n , so b re su b stan ci a s
si mi l a re s. La e xp e ri en ci a co m n qu e te ne mo s d e e ste fe n m en o e s
la o b se rva d a co n lo s im an e s, l o s cu a le s i n te rp re ta mo s e stn
rod e a do s de e n e rg a ma gn ti ca q ue pro d u ce esta s a tra cci o n e s y
rep u l si o n e s. Esta en e rg a ma gn ti ca e s lo q ue se de n om in a el
cam po m ag n ti co de l i m n .
5

Al com ie n zo de l si gl o XIX, lo s ci en tfi co s d e scu b ri e ro n q u e

e sta s fu e rza s e stab a n rel a cio n a da s d e la si g u ie n te m an era : u n a
co rri e n te el ctri ca e n un ca bl e p ro d u ce a su al red e d o r un cam po
ma gn ti co , y vi ce ve rsa u n im n qu e se m ue ve en el i n te ri o r de u n
cab l e en rol l a do (b ob i n a ) g e ne ra e n e l mi sm o u na co rrie n te
el ctri ca . Es de ci r, ca rg a s e l ctri ca s e n mo vi mi en to g en e ra n
ma gn e ti sm o , mi en tra s q ue i ma ne s en m o vim ie n to ge n e ran co rrie n te
el ctri ca .
A pa rti r d e qu e se co n o ci e sta i n te r-rel a ci n , co me n z a
de n om in a rse a e sto s fe n m e no s el e ctrom ag n ti co s.
Lo q ue o b se rva ro n lo s ci e n tfi co s d e esta po ca , e ra qu e
e xi sta un p ri n cip i o d e rel a ti vi d a d e n e l el e ctro ma g ne ti smo , ya qu e
lo s mo vi mi en to s, se a de la s ca rg a s com o de lo s im an e s, p a ra qu e
p ro d uj e ra n cam po s ma gn ti co s o co rri e n te s e l ctri ca s, e ra n
mo vi mi e n to s rel a ti vo s e n tre l a s pa rte s con la s q u e se h a ca el
e xp e rim en to .
Esto se p u ed e a p re ci a r b i en en e l ca so d el im n q ue se
mu e ve en e l in te rio r d e un a bo b in a . Es e xa cta m en te l o m ismo da d o
qu e p ro du ce e l m ismo re sul ta d o q ue el im n se m ue va en un a
di re cci n mi en tra s l a b o bi n a esta q ui e ta , co mo qu e la b ob i n a se
mu e va e n l a d ire cci n co n tra ri a m ie n tra s el i m n e sta q ui e to .
Si e mp re qu e la s ve l o ci da d e s re l a ti va s e n am bo s ca so s se an
ig u al e s, l a co rri en te e l ctri ca q ue se ge n e ra se r de l a m isma
in te n sid a d .
Lu e g o ve m o s qu e ha ci e nd o e ste e xp e ri me n to sol o po d em o s
com pro b a r e l esta d o de m o vim ie n to rel a ti vo en tre l a b o bi n a y e l
im n , pe ro n o sa be mo s cu a l d e lo s do s e s el q u e en re a l id a d se
e sta mo vi e n do .
Si n em ba rgo no tod o e l e le ctro ma g n e ti sm o se aj u sta b a al
p ri n cip i o d e rel a ti vi d a d co mo ve re m o s ma s a de l a n te .

El descubrimiento de la luz como fenmeno electromagntico .

Ma xwe l l e n 1 8 65 , de mo str ma tem ti ca me n te qu e lo s i ma ne s
y la s co rri e n te s el ctri ca s p o d a n p ro du ci r on d a s vi a j e ra s d e
en e rg a e l ctri ca y ma gn ti ca . On d a s q ue se mo va n en el e sp a ci o
po r su s pro p io s me di o s, si n q ue lo s i ma ne s o lo s ca b l e s
in te rvi n i e ra n e n e ste vi a j e . U n a o n da e le ctro ma g n ti ca com o tod a
on d a , tra n smi te e n e rg a qu e se ma ni fi e sta com o fu e rza s el ctri ca s
y m ag n ti ca s q u e se mu e ve n a tra v s de l e spa ci o . Esta s on d a s so n
in vi si b l e s, so l o po d em o s a p re ci a r su s co n se cu e n ci a s. So n ca mp o s
el ctri co s y m ag n ti co s qu e se tra sl ad a n e n l a di re cci n de l
mo vi mi e n to
p e rpe n d i cu l a r
a
sta
(la
d i re cci n )
y
pe rp e nd i cul a rme n te e n tre e ll o s. Es de ci r si g ra fi cam os tre s e je s
coo rd e na d o s XYZ , si la o nd a e le ctro ma g n ti ca se tra sl a d a e n la

di re cci n de Z , lo s cam p o s e l ctri co s y ma gn ti co s lo ha r n en l a

di re cci n d e X e Y , o al te rn a ti vam e n te d e Y y X .
Ma xwe l l cal cu l ma tem ti ca me n te l a ve l o ci d ad de tra sl a ci n
de esta s on d a s e le ctro ma g n ti ca s y en co n tr q u e la mi sm a era
ig u al a la ve l o ci d a d de la lu z cu ya m ag ni tu d ya h a b a sid o ca l cul a d a
en el p a sad o .
A ra z de este de scu b rim ie n to , Ma xwe l l p ro pu so q u e la lu z
e ra u na o nd a vi a j e ra d e e n e rg a e l e ctrom ag n ti ca , qu e vi a j a a
tra v s de l e sp a ci o va co a un a ve l o ci d ad fin i ta ce rca n a a lo s
30 0 .0 0 0 km /se g .

Vea mo s con ma s de ta l le el ra zo n am ie n to d e Ma xwe l l :

Un a ca rg a el ctri ca tie n e aso ci ad a a el la u n ca mp o el ctri co
E . S u e xi ste n ci a si rve p a ra i n di ca r qu e to da ca rg a e l ctri ca
col o cad a en l a i n flu e n ci a de d i cho ca mp o , e xp e rim en ta r so b re el l a
un a fu e rza d e d e te rm in a da ma gn i tu d y e n d e te rm in a da di re cci n .
Si un a ca rg a el ctri ca se m ue ve (e sto e s l o qu e co n o cem os
com o co rri e n te e l ctri ca ), se ge n e ra un ca mp o m ag n ti co B , cu yo
si g n i fi ca d o es l a in di ca ci n d e q u e tod a ca rg a e n m o vim ie n to
col o cad a en l a i n flu e n ci a de d i cho ca mp o m ag n ti co e xp e ri me n ta r
un a fu e rza cu ya m ag ni tu d y di re cci n d i fe ri r n d e l a qu e
e xp e rim en ta b a p o r l a a cci n d el ca mp o e l ctri co .
Da d o qu e lo qu e rea l me n te cu e n ta en m ate ria d e mo vi mi en to ,
son l o s m o vim ie n to s rel a ti vo s de l a s ca rg a s re sp e cto a l o s ca mp o s,
po d em o s d e du ci r qu e te n d re mo s e l m ismo e fe cto a n te rio r si sob re
un a ca rg a en rep o so a ct a u n cam po ma gn ti co va ri a bl e .
Aho ra bi e n , si so b re un a ca rg a en re po so de te cta mo s u na
fu e rza , sig n i fi ca qu e la m isma e sta d e n tro d e la in fl u en ci a d e un
cam po e l ctri co .
Po r e sto Ma xwe l l co n cl u ye qu e un cam p o m ag n ti co va ri a b le ,
crea un ca mp o e l ctri co .
La re cp ro ca ta mb i n se com pru e ba y a s Ma xwe l l ta mb i n
e stab l e ce qu e u n ca mp o el ctri co va ri a b l e p ro d u ce un cam po
ma gn ti co .
Si e l ca mp o ma gn ti co B va ra en fo rma con sta n te , e l ca mp o
el ctri co E ge n e ra d o se r ta mb i n con sta n te , y vi ce ve rsa cam po s
ma gn ti co s qu e va ra n e n fo rma no co n sta n te , g e ne ra n ca mp o s
el ctri co s ta mb i n n o co n sta n te s.
As no s e n con tra mo s co n u n a su ma de e fe cto s, ca mp o s
ma gn ti co s va ri a b le s ge n e ra n ca mp o s e l ctri co s va ri a b l e s, q u e a su
ve z g e ne ra n ma s ca mp o s ma gn ti co s va ri a b l e s q u e a su ve z
ge n e ran ca mp o s e l ctri co s va ri ab l e s, y a s si gu i e nd o .
Ma xwe l l d em ostr q u e e sto s cam po s e l ctri co s y ma gn ti co s
va ri a bl e s q u e se re crea n co n sta n tem en te un o a l o tro , se p ro p a ga n
en el e sp a ci o a u n a ve l o ci da d d e fi ni d a y ca l cul a d a c , qu e re su l ta
ig u al a la ve l o ci d a d de la lu z.

De a cue rd o co n la te o ra de Ma xwe l l de l el e ctrom ag n e ti sm o ,

la ve l o ci d a d de lu z y o tra s o nd a s e l e ctrom ag n ti ca s e s:
C

1
3 108 m / s
0 0

en d on d e 0 y 0 son, re sp e cti va m en te , la pe rmi ti vi d a d y la

pe rme a bi l id a d de l esp a cio l ib re o va co . N o ha y n ad a en l a s
e cu a cio n e s d e Ma xwe l l qu e n o s d ig a en q u si stem a de re fe re n cia
te nd r qu e te n e r e ste va l o r l a ve l o ci d ad d e la lu z, p e ro se e spe ra b a
qu e sta de b a se r l a ve l o ci da d d e l a l uz re sp e cto a un m ed io
na tu ra l .
El tem a d e la p o ca e ra po d e r e n co n tra r ese m ed io na tu ra l
pa ra qu e sea u n si ste ma d e re fe re n ci a ab so l u to , ya q u e tod o lo s
de sa rrol l o s de N e wto n re q u e ra n e ste co n ce p to . Esto su rg a co mo
an a lo g a d e o tra s o nd a s, e l so n id o re qu i e re e l ai re pa ra
p ro p a ga rse , la s o n da s a cu ti ca s e l ag u a .
Po r d e fi ni ci n , p a ra qu e h a ya on d a d eb a ha b e r u n m ed io
ma te ri a l d on d e p rop a g a rse . C om o la l u z se m ue ve po r to do el
un i ve rso , a s es co mo vem o s l a s e stre ll a s, e ste me di o d e b a se r ta l
qu e e stu vi e ra to do s l ad o s. Po d a en to n ce s u ti l i za rse el m ismo co mo
re fe re n ci a de mo vi mi en to s ab so l u to s. A e ste me di o se lo co n o ca
com o te r.

Experimento de Michelson-Morley
An te s de pa sa r a l e xp e ri me n to co n si d e re mo s un e j em pl o
sen ci ll o p a ra lu e g o po d e r e n te nd e r m as f ci l me n te cu al era l a i de a
qu e te n a n Mi ch e l so n y Mo rl e y.
Sup o n ga mo s q u e e stam o s e n un bo te en e l m ed io de l a gu a .
Si q ui si ram os sa b e r a qu e ve l o ci da d se mu e ve el bo te re sp e cto de l
me di o , de b e ram o s en p ri me r l ug a r ge n e ra r o n da s e n el ag u a . L a s
mi sm as se al e ja ra n de n o so tro s a un a cie rta ve l o ci d ad q ue
po d em o s cal cu l a r con ta n d o l as cre sta s po r un i da d de ti e mp o
tra n scu rri d o . Esta ve l o ci d a d va ri a r se g n se a q u e el bo te e ste en
rep o so o e n mo vi mi en to , y e n qu e di re cci n , d a do q ue l a ve l o ci d a d
con qu e se a le j a n la s on d a s se r ma yo r en la d i re cci n o pu e sta a l
mo vi mi e n to y m en o r en la di re cci n d el mo vi mi en to . Si l la ma mo s U
a l a ve l o ci d a d de la s o nd a s, y V a l a ve l o ci d a d de l bo te re sp e cto a l
ag u a , l a cu al no co n o cem os, u na ve z qu e d e te rm in a mo s l a d ire cci n
de l m o vim ie n to d e l bo te qu e e s aq u el l a do n d e l a ve l o cid a d m ed id a
de la s o n da s se r me no r; sa b em o s qu e la ve l o ci d ad qu e m ed im os
se r U +V p a ra l a s o n da s q u e se al e j an d e n o so tro s ha ci a a tr s d e
la di re cci n d e m o vim ie n to d el bo te y U -V l a de se n ti d o co n tra ri o .
E s de ci r qu e si h a ce mo s l a si g ui e n te op e ra ci n po d rem os o b te ne r
8

la

ve l o ci d a d

de l

b o te
re sp e cto
(U +V)-(U -V)=2 V

al

ag u a

V:

De l a re sta de a mb a s d i vi d i do 2 ob te n d rem o s l a ve l o ci d a d V
de l b o te re spe cto de l m ed io ag u a .
Mi ch e l so n y Mo rl e y in te n ta ro n m ed i r la ve l o cid a d de l a ti e rra
re sp e cto a l te r co n u n si stem a sim il a r. La an a lo g a e s qu e l a ti e rra
e s e l bo te , e l te r e s el a gu a , y l a s o li ta s so n re e mp la za d a s po r la
lu z.
La
h e rra mi e n ta
e xp e ri me n ta l
qu e
u ti l i za ro n
fu e
el
in te rfe r me tro d e Mi ch e l so n qu e se ve en l a fi g u ra n me ro 2 .

figura 2
Un o d e l o s b ra zo s d e l di sp o si ti vo se al i ne a a l o l a rg o d e l a
di re cci n de l mo vi mi e n to de la ti e rra a tra v s de l e sp a cio . La ti e rra ,
al mo ve rse p o r e l te r, es eq u i va l e n te al te r qu e fl u ye p o r l a ti e rra
en di re cci n o p ue sta co n ve l o ci d a d v com o se ve e n l a fi gu ra
n me ro 2 . Esta co rri e n te d e te r, q ue se mu e ve e n l a di re cci n
op u e sta a l a di re cci n de l mo vi mi en to d e la ti e rra , de b e h a ce r qu e
la ve l o ci d a d de la lu z m ed id a e n e l ma rco de re fe re n cia de la ti e rra
9

sea c -v a me di d a qu e la l u z se a p ro xi m a a l e sp e j o M 2 y c + v
de sp u s de la re fl e xi n . La ve l o ci d a d v e s l a ve l o ci da d de l a ti e rra
a tra v s d el e spa ci o y, po r co n si g ui e n te , l a ve l o ci d ad d e la
co rri e n te de te r, e n tan to q u e c es l a ve l o ci d a d d e la lu z e n el
ma rco d e te r. Lo s d o s ha ce s de lu z re fl ej a d o s e n M 1 y M 2 se
re co mb i na n y se fo rm a u n pa tr n de i n te rfe ren ci a com p ue sto de
fra nj a s o scu ra s b ril l a n te s al te rn a s .
D u ra n te el e xp e ri me n to se o b se rv el p a tr n d e
in te rfe re n cia m ie n tra s e l in te rfe rm e tro se h ab a ro ta d o un n g u lo
de 90 . Esta ro ta ci n ca mb i la ve l o ci da d d e l a co rri e n te d e te r a
lo l arg o de l a d i re cci n de lo s b ra zo s d el i n te rfe rm e tro . El e fe cto
de esta ro ta ci n d eb i h ab e r ca u sad o qu e e l pa tr n de fra n j a s se
co rri e ra li ge ra pe ro m en su ra b le me n te . L a s m ed i ci o n e s fra ca sa ro n
en l a d em o stra ci n de a lg n ca mb i o e n el p a trn i n te rfe ren ci a . E l
e xp e rim en to se rep i ti en di fe re n te s p o ca s de l a o cu a n do se
e sp e ra ba qu e l a co rri e n te d e te r ca mb ia ra d e d i re cci n y
ma gn i tu d , p e ro lo s re su l ta do s si e mp re fu e ron lo s m ismo s: nunc a se
obs e rv un c orr im ie nto de fra nja s de la ma gnitud r e que r ida .
Co mo lo s re sul ta d o s de l e xp e rim en to fu e ron n ul o s n o so l o se
con tra d ij o la h ip te si s d el te r, si n o q ue tam bi n d em ostra ro n q u e
e s i mp o si b le m ed i r L a ve l o cid a d ab so lu ta d e la ti e rra re spe cto d el
ma rco de l te r. Sin em ba rg o , co mo ve re m o s m s a de l an te Ein ste i n
o fre ci un p o stul a d o de su te o ra d e la rel a ti vi d a d qu e di un a
in te rp re ta ci n b a sta n te d i fe re n te de e sto s re su l ta do s nu l o s.

Postulados de Einstein
La teo ra de la re l a ti vi d a d e sp e ci al pu e de de d u ci rse d e d o s
po stu l a do s pro p ue sto s po r Ei n ste i n en su a rtcu lo ori g in a l d el a o
19 0 5 . El l o s son :
Pos tula do 1 .
a bs oluto, unifor m e .

No

pue de

de te c tar s e

el

m ov im ie nto

Pos tula do 2 . La ve loc ida d de la luz es inde pe ndie nte de l

m ov im ie nto de la fue nte .
El p o stu la d o 1 e s si mp l em en te u na e xte n si n de l p ri n cip i o de
rel a ti vi d a d ne wto n i a n a p a ra in clu i r to do s l o s tip o s de m ed ici o ne s
fsi ca s ( no s l o a aq u e ll a s q u e fu e ran me c n i ca s). El p o stul a d o 2
de scri be u n a p ro pi e d ad com n d e tod a l as o n da s. Po r e je mp lo , la
ve l o cid a d d e l as on d a s so no ra s n o d e pe n d e de l m o vim ie n to de l a
fu en te son o ra . C u an d o u n co che qu e se a ce rca y h a ce son a r su

10

bo ci na , l a fre cue n ci a qu e se o ye a um e n ta de a cu e rd o con el e fe cto

do p pl e r , p e ro la ve l o ci d a d de la s on d a s qu e se mu e ve n en el ai re
no d ep e n de d e la ve l o cid a d de l co ch e . L a ve l o ci d a d d e la s on d a s
de p e nd e n i ca me n te d e l a s p ro p i ed a d e s de l a i re , com o p o r ej e mp lo
su tem p e ra tu ra .
Aun q u e a mb o s po stu l ad o s pa re ce n m u y ra zon a b le s, m uch a s
de su s im pl i ca ci on e s co mu n e s re su l ta n so rp ren d e n te s y co n tra di ce n
a lo qu e n o rm al me n te d en o mi na mo s se n ti d o com n . Po r e je mp lo ,
un a i mp o rtan te im pl i ca ci n de e sto s po stu l a do s e s qu e to d o
ob se rva d o r m id e e l m ismo va l o r pa ra la ve l o ci d ad d e l a lu z con
in d ep e n de n ci a d e l m o vim ie n to re la ti vo de l fo co y d e l o b se rva d o r.
Co n sid e rem o s un fo co lu mi no so S y d o s ob se rva d o re s , R1 e n
rep o so re la ti vo a S y R2 mo vi nd o se h a ci a S co n ve l o ci d a d V com o
in d i ca la fi g u ra 3 a .

Figur a 3
La ve l o ci da d d e l a lu z me di d a p o r R1 e s C 3 10 8 m / s .C u l
e s l a ve l o ci d a d qu e mi de R 2 ? L a re sp u e sta no e s C +V . Se g n e l
po stu l a do 1 , l a fi g u ra 3 a es e q ui va l e n te a la fi gu ra 3b , en la q ue R 2
e st e n rep o so y ta n to e l fo co S co mo R1 se est n m o vie n d o co n
ve l o cid a d V . Es d e ci r, p u e sto q ue no pu e de de te cta rse e l
mo vi mi e n to a b sol u to , n o es p o si b l e d e ci r q u i n se est m o vie n d o
rea lm e n te y q ui e n e st e n rep o so . Seg n el p o stul a d o 2 , l a
ve l o cid a d d e l a lu z de u n a fu e n te m vi l e s in de p e nd i e n te d el
mo vi mi e n to de sta . As p u e s, e xa mi n a nd o la fi g u ra 3b , ve m o s qu e
R2 mi de com o va l o r de l a ve l o ci d ad de l a l u z e xa cta me n te C, ig u a l
11

qu e R 1 . Este re su l ta d o se co n si d e ra con fre cu e n cia co mo un a

al te rn a ti va de l se g un d o p o stul a d o d e Ei n stei n .
Postulado 2 ( alternativa). Todo observador mide el mismo valor C
para la veracidad de la luz.
Este re su l ta do co n tra di ce nu e stra s i de a s in tu i ti va s ace rca de
la ve l o ci d a d rel a ti va . Si un co ch e qu e se mu e ve a 5 0 km /h
al e j n d o se de un o b se rva d o r, y o tro co ch e se m ue ve a 80 km /h e n
la mi sm a d i re cci n y se n ti do , l a ve l o cid a d d el seg u n do co ch e
re sp e cto al p rim ero e s de 30 km /h . Este re su l ta do se mi de
f cil me n te y se e n cu e n tra con fo rme a nu e stra in tu i ci n . S i n
em ba rg o , d e a cue rd o co n l os po stu l a do s de Ei n ste in , si u n ha z de
lu z se est mo vi e n do en l a m isma d i re cci n y se n tid o q u e l os
co ch e s, lo s o b se rva d o re s si tu ad o s e n e ll o s m ed i r n
la mi sm a
ve l o cid a d p a ra el ha z l um in o so .

Transformadas
Lorentz

Galileanas

transformadas

de

Se l la ma n tra n sfo rm ad a s ga l il e a na s, a u n co n ju n to d e
e cu a cio n e s q u e con e cta n si stem a s d e re fe ren ci a e n mo vi mi e n to
rel a ti vo u ni fo rme , a e sto s si stem a s de re fe re n ci a se lo s de n om in a
in e rcia l e s p o r e sta r e n e sta do de re p o so o mo vi mi e n to re ctil n e o
un i fo rm e en tre si . Pen se mo s en u n si ste ma S fij o y un si stem a S
qu e se m ue ve a l a ve l o ci d a d V re sp e cto de S en la d i re cci n d e l e j e
x com o se ve e n l a fi gu ra 4 .
Un p un to P al qu e de n om in a mo s un e ve n to , se i de n ti fi ca po r
me di o de tre s va l o re s (co o rd en a d a s) q u e lo ub i can e n el e sp a ci o y
un va l o r (co o rd e n ad a ) qu e l o u bi ca e n e l tie mp o cua n d o e l e ve n to
su ce d i . Esto s va l o re s d e la s coo rd e na d a s so n co no ci do s co mo : x ,
y , z , t e n el si ste ma S . Tamb i n , d eb e h a be r va l o re s e qu i va l e n te s
en el o tro si ste ma S qu e se m ue ve re sp e cto a S , l o s cu al e s e sta r n
rel a cio n a do s co n lo s d el si ste ma S .

12

Figura 4
La s e cua ci o ne s q ue re la ci o na n cad a un a d e e sta s
coo rd e na d a s so n la s qu e a h o ra ll am am os tra n sfo rm ad a s g al i l ea n a s
y so n la s si g u ie n te s:
x' x v t
y' y
z' z
t' t

De sd e l a p o ca d e Ga li l el o , e xi sta u n p ri n cip i o co no ci d o
com o pri n cip i o d e rel a ti vi d a d , qu e d i ce qu e l a s l e ye s de l a
na tu ra l e za ti e ne n la m isma fo rm a m a te m ti ca en to d o s l o s si ste ma s
de re fe re n cia in e rcia l e s.
Cu a nd o Ma xwe l l d e sa rro l lo l a s l e ye s d e l e l e ctrom ag n e ti sm o ,
su rg i u n con fl i cto e n tre l a s so lu ci on e s ma te m ti ca s d e l a s
e cu a cio n e s d e Ma xwe l l y l a s tra n sfo rm ad a s ga li l e an a s . L a s
sol u cio n e s ma tem ti ca s d e l a s ecu a cio n e s de Ma xwe l l d ab a n o ri g en
a on d a s q ue vi a j an en el e sp a ci o va co a la ve l o ci d ad de la l u z, q u e
com o ya di j im os a e sta al tu ra se ha b a ca l cu l a do su va l o r co n
p re ci si n . Esto e s lo q ue l e h i zo d e ci r a Ma xwe l l q ue l a lu z e ra u na
on d a el e ctrom ag n ti ca . Esta ve l o cid a d qu e su rg a a pa rti r d e l a
re so l u ci n d e l as e cu a cio n e s e ra p a ra cu a l qu i e r si stem a d e
re fe re n ci a , e s d e ci r e ra un i n va ri a n te .
El p ro b le ma qu e m en ci o n am o s su rg e p o rqu e ah o ra pa re ca
qu e e n e l el e ctro ma g ne ti smo l a s tra n sfo rma da s ga l il e a na s no e ra n
va l i da s, d ad o q u e en el si ste ma d e re fe re n ci a S re la ci on a d o co n el
13

si ste ma S a tra v s d e la s tra n sfo rm ad a s g al i le a n a s, la ve l o ci da d de

la on d a en su com po n en te x , d e b a re sul ta r se r U x = C -V , d o nd e C
e s la ve l o ci d a d d e la on d a y V re co rd e mo s q u e e s la ve l o cid a d d e
S re sp e cto a S . Si n em ba rg o l a re so l u ci n ma te m ti ca de l a s
e cu a cio n e s d e Ma xwe l l com o di j im os da b a q ue U x = C .
Lo p rim ero qu e se di jo p a ra e n con tra r u n a sa li d a a e ste
con fl i cto , fu e con si d e ra r q ue l a s o n da s d e lu z se p ro pa g a ba n
re sp e cto a un me di o de n om in a do te r; d e esta m an e ra se de ca q ue
la s e cua ci on e s d e Ma xwe l l era n v l i da s so la me n te en e l si ste ma de
re fe re n ci a en re p o so a b so l u to d el te r. Pa ra o tro s si ste ma s q u e se
mo vi e ra n re sp e cto de l te r l a ve l o ci da d d e l a lu z ca mb i a ra d e
a cu e rd o a lo qu e e xp re sa n l a s tra n sfo rm a da s ga l il e an a s.
En ton ce s si e xi sta un si ste ma d e re po so ab sol u to da d o po r
el te r, fu e cu an d o Mi ch el so n y Mo rl e y in te n ta ron h a ce r su
e xp e rim en to p a ra d e te rm in a r la ve l o ci d ad d e l a tie rra re spe cto a l
te r y co n cl u ye ro n q u e l a lu z sie mp re se m ue ve a l a m isma
ve l o cid a d in d ep e n di e n te de l si ste ma d e re fe re n ci a e n e l cu a l se l a
mi da .
Este da to a ce rca d e la ve l o cid a d de l a l u z co n sta n te , e s lo
qu e a Ei n ste in l e h a ce re p e n sa r e l co n cep to q u e te n em o s de l
e sp a cio y d el tie mp o .
La s tran sfo rma d a s g al i le a n a s so n in co rre cta s p e ro da n u n
re su l ta d o co rre cto cua n d o ha b l am os de ve l o ci d a de s de n tro d e
nu e stra s e xp e ri en ci a s co ti d i an a s. S lo a al ta s ve l o ci da d e s ce rca n a s
a la de l a l u z pa re ce ra se r q u e d ich a s tra n sfo rma cio n e s n o so n
co rre cta s y q ue se de b a n en co n tra r o tra s. Esta s tra n sfo rma ci on e s
e xi ste n y so n la s d e no mi n ad a s tra n sfo rma d a s de Lo re n tz.

Deduccin de las trasformadas de Lorentz

La de d u cci n d e sta s l a po d em o s h a ce r ten i e nd o e n cu e n ta
do s co sa s, po r u n l a do d eb e n se r ta l e s qu e a ve l o ci d ad e s b aj a s
sta s e cu a ci on e s se de b en co n ve rti r e n tra n sfo rm a da s ga li l e an a s,
ya qu e sa b em o s qu e e n e sto s ra n go s de ve l o ci d a de s ba j a s so n
v l i da s. Po r o tro l ad o de b em os in co rpo ra rl e s el da to qu e l a
ve l o cid a d de l a l u z es co n stan te e n lo s di fe re n te s si stem as d e
re fe re n ci a .
De cim o s p ri me ro q u e :
x' ( x v t )

(1 )
De aq u
14

sab e mo s q ue si =1 la ecu a ci n (1 ) se co n ve rti r en la tra sfo rma d a

ga l il e a na .
Aho ra bi e n , si n o s si tu a mo s en e l si ste ma S com o si fu e ra e l
fij o , el si ste ma S se mo ve r h a cia el l a do de l e je x n eg a ti vo a u n a
ve l o cid a d V . Esto e s f ci l de i n te rp re ta r, ve am o s un e je mp l o :
Al g u na ve z po d rem o s h ab e r te n i do la e xp e ri e n cia de e sta r en u n
va g n d e tre n d e ten i d o en el an d n , y d e re pe n te si vem o s o tro tren
en el a n d n co n ti gu o qu e se m ue ve en di re cci n co n tra ria al
nu e stro , no s da l a se n sa ci n qu e so mo s n o so tro s l o s qu e n o s
mo ve mo s. Por qu ? Po rq u e sim pl em en te e s cie rto , n o s mo ve mo s
rel a ti va m en te re spe cto a l o tro tre n , l o cu a l no in d i ca q u e n o s
e stem os
m o vi en d o
re sp e cto
de l
an d n
d o nd e
e stam o s
e sta ci o n ad o s.
Po d em os escri b i r la ecu a ci n q u e con e cta am bo s si stem a s
ig u al qu e e n e l p ri me r ca so o b te ni e n do qu e :
x ( x' v t ' )

(2 )

Esto lo ha ce mo s pa ra po d e r ob te n e r de (1 ) y (2 ) l a re la ci n
de t co n t, p o rqu e a ho ra sab e mo s qu e e sta se r di fe re n te a l a de
la tran sfo rma d a g al i le a n a do n d e t=t .
x' ( x v t )
x ( x' v t ' )

De este si ste ma su rg e q ue :
x

t ' t (2 1) 2
v

(3 )

Tod a va no sa be mo s cu an to va l e , so lo q u e si e s i g ua l a 1
si g u en va l i en d o l a s tra n sfo rm ad a s ga li l e an a s.
Aqu e n tra el se gu n d o a sp e cto de l ra zo n am ie n to , q ue e s
in co rpo ra r la co n sta n ci a d e l a ve l o ci da d d e l a lu z pa ra a mb o s
si ste ma s S y S .
Sup o n ga mo s un i n sta n te i n i ci a l t=t=0 do n de i ni ci am o s l a s
me di cio n e s e n n ue stro s do s si ste ma s S y S . Es com o si am bo s
e stu vi e ra n a co p l ad o s e n d i ch o m om en to i ni ci al t=t=0 , a pa rti r d e l
cua l S se e mp e za r a m o ve r re sp e cto a S a u na ve l o cid a d V e n la
di re cci n de l ej e ho ri zo n tal x . En re al i da d de b em o s pe n sa r q u e S
ya se e sta m o vie n d o , y qu e a p a rti r d el mo me nto d e co in ci d en ci a d e

15

lo s o rg en e s O y O, e s cu an d o em pe zam o s a rea l i za r l a s
me di cio n e s. Esto e s as po rq ue si S e stu vi e ra qu i e to y e mp e za ra a
mo ve rse , te nd ra un a a ce le ra ci n , po r en d e e l si ste ma de j a ra d e
se r i n e rci a l y l a s co n clu si o ne s n o se ra n v l i d a s. En e se in sta n te
in i cia l , cu a n do O=O , sal e u n ra yo d e lu z qu e re co rre un a d i sta n ci a
ha sta u n de te cto r, di ch a d i sta n ci a e s x en el sistema S y x en el sistema
S. C om o d ij i mo s qu e la ve l o ci da d d e l a lu z c es co n sta n te e n
cua l qu i e r si stem a , te n d rem o s qu e :
x ct
x' c t '

Re em pl a za nd o e sto s va l o re s d e x y x en l a s e cu a ci o n e s (1 )
y (3 ) te n em o s:
En (1 )
c t ' (c t v t )
c t ' t (c v )

(A)

En (3 )

ct

t ' t (2 1) 2
v

t ' t 1 (2 1) 2
v

(B)

De A de sp ej a mo s t
t'

t
(c v )
c

(C )

Aho ra h a cem os el co ci en te en tre C y B.

t
(c v )
c

t 1 (2 1) 2
v

16

v
c

c
2
1 ( 1) 2 v

1 (2 1)

c
v
1
v
c
2

(2 1)
1

1
v2

2 c 2

1
v2

2 c 2

1
v2
1 2
c

1
v2
1 2
c

(4 )

Si ah o ra re em pl a zam os e ste va l o r d e e n la s ecu a cio n e s (1 )

y (3 ) o b te nd re mo s l a s de n om in a d a s tra n sfo rm a da s de L o ren tz q ue
cum pl e n con lo s d o s re q ui si to s a sa b e r:

Pa ra ve l o ci d a de s V m u y b aj a s re sp e cto a l a ve l o ci da d d e l a
lu z se co n vi e rte n en la s tra n sfo rma d a s ga l il e a na s

17

Re sp e ta n el po stu l ad o d e l a co n stan ci a d e la ve l o cid a d d e la

lu z en a mb o s si stem a s de re fe re n ci a S y S .

Trasformadas de Lorentz
x' ( x v t )
y' y

(5 )
(6 )

z' z
t ' (t

v x
)
c2

(7 )

(8 )

La tra sfo rm a ci n i n ve rsa e s:

x ( x ' v t ' )
y y'

(9 )
(10 )

z z'
t (t '

v x'
)
c2

(11)

(12 )
La tra n sfo rm a ci n de scri p ta po r e sta s ecu a cio n e s se
de n om in a tra n sfo rma ci n de Lo re n tz. Re l a ci o n a la s co o rd en a d a s
e sp a cio y ti em po x yz y t d e u n su ce so en si stem a S co n la s
coo rd e na d a s x yz y t d el m ismo su ce so vi sto e n el si ste ma S ,
qu e se e st m o vie n d o a l o l a rg o d el e je x co n ve l o ci d a d V re la ti va
re sp e cto a l si stem a S .

Significado de los conceptos de espacio y tiempo

18

La co n stan ci a de l a ve l o ci d ad d e la lu z re qu i e re q u e l a s
no ci on e s de e sp a ci o y tie mp o ca mb ie n . Ya no pu e de n p e n sa rse
com o co sa s se p a rad a s, d i fe re n te s y ab so l u ta s. Esto s con ce p to s
de p e nd e n no de si mi sm os si no d el si stem a de re fe ren ci a en el cu al
e st el ob se rva d o r qu e re al i za l a me di ci n . Este ca mb io es ma s
f cil de vi su a l i za r a p a rti r de la s tra n sfo rma d a s d e Lo re n tz qu e so n
la s e cua ci on e s q ue co ne cta n o re l a ci o n an l a s co o rd en a d a s d e un
e ve n to q u e su ced e e n e l e sp a ci o y e n e l ti em po ob se rva d o o
me di d o en do s si ste ma s d e re fe re n ci a i n e rci a le s S y S.
Re co rde mo s qu e :
x' ( x v t )

t ' (t

v x
)
c2

(t

v x
)
c2

el

tiem po

(x v t)
v2
1 2
c

v2
c2
Vem o s co mo el ti em p o t a sig n a do a la o cu rre n cia d e un
e ve n to p o r e l o b se rva d o r O d ep e n de no so l o d el tie mp o t , si n o
tam bi n d e l a coo rd e na d a e spa ci al x a sig n a da a di ch o su ce so po r
el ob se rva d o r O. As no po d em o s ma n ten e r u n a d isti n ci n de fi n id a
en tre el e sp a ci o y el tie mp o com o co n ce p to s se p a rad o s.
En l u ga r d e l o cal i za r a u n e ve n to co n 3 co o rd en a d a s
e sp a cia l e s y un ti em po se pa ra d o d e la s mi sm a s, te ne mo s qu e
pe n sa r e n cua tro coo rd e na d a s sim il a re s e n el es pa c io- tie m po qu e
e stn me zcl a da s com o ve mo s en l a s tra n sfo rma da s de Lo re n tz.
1

Ma te m tic a m e nte
dim e ns in e s pa c ia l.

es

c om o

una

c ua r ta

Dilatacin del tiempo

Un a co n se cu e n ci a im po rta n te d e lo s po stu l ad o s d e Ei n stei n
y de la tra n sfo rma ci n de L o ren tz e s q ue , e l in te rva l o d e tie mp o
en tre lo s su ce so s q ue ocu rre n en el mi sm o l u ga r en ci e rto si ste ma
de re fe ren ci a , e s si e mp re m en o r qu e el in te rva l o d e ti em po
e xi ste n te e n tre l o s m ismo s su ce so s, me di d o e n o tro si stem a de
re fe re n ci a e n el qu e l os su ce so s se ve ri fi ca n en l ug a re s di fe re n te s.
Co n sid e rem o s do s su ce so s qu e se pro d u ce n en x0 ' en los instantes t1 y
t2 en el sistema S. Po d em os h al l a r lo s ti em po s t 1 y t 2 co rre spo n di e n te s
a lo s mi sm os su ce so s e n S m ed ia n te l a e cua ci n 12 . Se ti e ne :

t1 (t1 '

v x '0
)
c2
19

t2 (t 2 '

v x'0
)
c2

De mo do q ue :
t 2 t1 (t 2 't1 ' )

El ti em po tra n scu rrid o en tre l o s su ce so s qu e o cu rren en el

mi sm o l ug a r en u n si ste ma d e re fe re n ci a se de n om in a tie m po
pr opio t P . En e ste ca so , el in te rva l o d e tie mp o t p t 2 't1 ' me di d o
en e l si ste ma S es e l ti e mp o pro p io . El in te rva l o d e ti em po t
me di d o en cu a l qu i e r o tro si stem a d e re fe ren ci a e s si em pre m s
la rg o q ue el ti e mp o p rop i o . Este cre ci mi en to se de n om in a
dila ta c in de l tie m po :
t t p

(13 )

Pod e mo s com p ren d e r l a di l a ta ci n d el ti em po d i re ctam en te a

pa rti r d e l o s po stu l ad o s d e Ei n ste in si n u ti li za r l a tra n sfo rma ci n d e
Lo re n tz. La fig u ra 5 m ue stra a u n o b se rva d o r A a un a d i sta n ci a D
de u n e sp ej o . El ob se rva d o r y el e spe j o est n e n u n a na ve esp a cia l
qu e e sta en re p o so en el si stem a S. El ob se rva d o r p ro d u ce un
de ste l lo y m id e el i n te rva l o d e ti e mp o t en tre el d e ste ll o o rig i n al y
el m om en to e n qu e ve e l de ste l lo q ue re to rn a re fl e ja d o en el
e sp e jo .

20

Figur a 5

Figur a 6
Co mo l a l u z vi a j a co n ve l o cid a d c , e ste tie mp o e s:
t '

2D
c

Co n sid e rem o s a co n tin u a ci n e sto s mi sm os d o s su ce so s, e l

de ste l lo lu mi no so ori gi n a l y l a re ce p ci n de l d e stel l o re fl ej a d o ,
seg n se o b se rva ra n en e l si ste ma re fe re n ci a S , en e l qu e el
ob se rva d o r A y e l esp e jo se e stn m o vie n d o ha cia l a de re cha co n
ve l o cid a d V , com o se in d i ca e n la fi gu ra 6 . Lo s su ce so s se
p ro d u cen e n l o s lu g a re s d i fe re n te s x 1 y x 2 en el si stem a S . Du ra n te
el in te rva l o de ti e mp o t ( se g n se m id e en S ) en tre el d e ste ll o
o ri g in a l y e l d e re to rno , e l ob se rva d o r A y su na ve e spa ci al ha n
re co rri do un a d i sta n ci a h o ri zo n ta l
.
21

v t

En l a fig u ra 6 p o de mo s ve r qu e el tra ye c to re co rri do p o r l a

lu z e s m s l a rg o e n S qu e en S . Co mo l a l u z re co rre un a lo n gi tu d
ma yo r en S a l a mi sm a ve l o cid a d , de b e em pl e a r m s ti em p o en
ll e ga r al e sp ej o y reg re sa r. El in te rva l o de tie mp o e n S e s, pu e s,
m s la rg o q ue en S. A p a rti r de l tri n gu l o d e la fig u ra 6 , se ti en e :
c t

v t

D2

O b i en
t

Ha ci en d o u so d e

2D
c2 v2

t '

2D
c

2D
c

t '
v2
1 2
c

1
1

v2
c2

se ti en e

t '

(14 )

Contraccin de longitudes
Un fen me no e stre ch a me n te re la ci on a d o co n la di la ta ci n
de l ti em po e s la con tra cci n d e lo n gi tu d e s. L a l o ng i tu d de un o bj e to
me di d a e n el si stem a d e re fe re n cia e n qu e di ch o o b je to se
en cu e n tra en rep o so se d en o mi na longit ud pr opia L p . En un
si ste ma re fe re n ci a en e l q u e e l ob j e to se e st mo vi e n do , l a lo n gi tu d
me di d a e s m s co rta q u e su lo n g i tud pro p ia .
Co n sid e rem o s un a va ri ll a en re p o so e n e l si ste ma S co n un
e xtre mo en x 2 y e l o tro e n x 1 com o se ve en la fi g u ra 7 . L a l on g i tu d
de la va ri l l a e n e ste si stem a e s su l on g i tu d p rop i a , e s d e ci r:
L p x ' 2 x '1

(1 6 )

22

Figur a 7
Pa ra ha ll a r la l on g i tu d d e la va ri ll a e n e l si stem a S de b em os
te ne r ci e rto cu i da d o . En este si stem a , l a va ri l la se e st mo vi e n do
ha ci a la de re ch a co n la ve l o ci da d V , qu e e s la ve l o cid a d de l
si ste ma S.
Se de fi n e l a lo n g i tud de la va ri l l a e n el si ste ma S com o :
L x 2 x1

(17 )

En d o nd e x 2 es l a p o si ci n de un e xtre m o en u n ci e rto
in sta n te t 1 , y x 1 e s l a po si ci n de l o tro e xtre m o en e l mi sm o
in sta n te t 1 =t 2 , me di d o s e n el si ste ma S . Pa ra ca l cu l a r x2 x1 en u n
ci e rto in sta n te u ti li za rem o s l a e cu a ci n 5 . As te n em os qu e :
x'2 ( x2 v t2 )
x '1 ( x1 v t1 )

(1 8 )
(1 9 )

23

Co mo

t 2 t1

ob te n em o s
x ' 2 x '1 ( x 2 x1 )

x 2 x1

1
v2
( x' 2 x '1 ) 1 2 ( x ' 2 x'1 )

L 1

v2
1
Lp Lp
2
c

(2 0 )

La lo n gi tu d d e l a va ri l la e s ma s co rta cu an d o se m id e en un
si ste ma de re fe re n cia en m o vim ie n to .

Test de los muones

Exi ste u n a co mp ro ba ci n q u e co n fi rm a la te o ra de Ein ste i n
de la d il a ta ci n de l ti e mp o de n om in a d a e l te st de l o s m uo ne s.
Sob re la a tm sfe ra ch o ca n ra yo s c sm ico s a un a di sta n cia
de 10 Km sob re l a su pe rfi ci e te rre stre , de eso s ch o qu e s se
p ro d u cen un a s p a rtcu l a s sub a t mi ca s d en o mi na d a s m uo ne s, la s
cua l e s so n de te cta d a s e n l a ti e rra .
De l os e xp e ri me n to s re a l i za d o s en lo s a cel e ra do re s de
pa rtcu l a s se sa b e qu e la vi d a me di a de l mu on en re p o so e s de
un o s 2 ,2 0 x1 0 - 6 se g u nd o s. Mo vi n d o se co mo m xim o a la ve l o cid a d
c d e la lu z, po d ra re co rre r a l o la rg o d e su vi d a so l o 0 ,6 6 Km .
C m o ha c e pa ra lle ga r a la tier r a ? . L o q u e o cu rre e s qu e
al m o ve rse a la ve l o ci da d ce rca n a a l a de la l u z, su re l oj d e ti e mp o
tra n scu rre m as le n tam en te cua n d o se l o mi de d e sde el re l oj en
ti e rra ; e s d e ci r la vi d a me di a e n rep o so se a l a rg a a l a ve l o ci d ad a la
cua l se m ue ve se g n l a tran sfo rma d a de L o re n tz, pe rmi ti n d ol e
re co rre r u n a di sta n ci a ma yo r a lo s 0 ,66 Km . O se a qu e d e n tro d e
e ste p e rio d o de su vi d a pu e de re co rre r u n a d i sta n ci a ma yo r m ed id a
seg n e l ob se rva d o r en la ti e rra .
Lo no ta b le es qu e si n o s se n tam o s en el mu on , la vi d a me di a
tra n scu rre en e l tie mp o qu e cal cu l b am o s co mo en re p o so , p o rqu e
no so tro s e n e l m uo n esta mo s en re p o so re sp e cto a l . En e se
pe ri od o vim o s q u e no pu e d e re co rre r m as qu e 0 ,6 6 Km , en to n ce s
c m o logr a lle ga r a la tie r ra ? Visto d e sd e e l si stem a d e
re fe re n ci a de l m uo n q ue se mu e ve a ve l o ci d a de s ce rca n a s a l a de
24

la lu z, la s d i sta n ci a s se a co rta n y 1 0 Km se pu e d en tran sfo rma r en

0 ,66 Km . Es d e ci r se p ro d u ce u n a co rta mi e n to de la va ri a b le
e sp a cio e n la di re cci n d el m o vim ie n to cu a n do e ste se pro d u ce a
ve l o cid a d e s ce rca n a s a l a d e la lu z.
Di sta n cia s en mo vi mi en to se a co rta n , ti em po s e n m o vim ie n to
se al a rg an , e sto e s l o e xtra o de l a n ue va co n ce p ci n d el esp a ci o ti em po se g n la teo ra e sp e cia l d e l a rel a ti vi d a d .
El ac or ta m ie nto de la s longit ude s no s ignific a que
ex is ta n dos me dida s a bs oluta s de lo m ism o, lo c ua l s er a una
pa ra doja , s ino que la me dida s e r dife r e nte pa ra ca da s is te m a
de r e fe r e nc ia .
Si d o s p e rso n a s p e rm an e ce n a am bo s la d o s de un a g ra n
le n te c n ca va , ca da un o ve a l o tro m as p e qu e o ; d e ci r e sto no
si g n i fi ca qu e ca d a un o se a m as p e qu e o . El h e cho de qu e l o s
cam bi o s d e lo n g i tud y d e ti em po se a n co n si d e rad o s a p a re n te s, no
qu i e re de ci r q u e e xi sta un a ve rd a d e ra l on g i tu d y u n ve rd a d e ro
ti em po qu e p a re zca n di sti n to s a d i stin to s o b se rva d o re s. L ong itud
y tie m po s on c onc e ptos r e la tiv os , n o ti en e sen ti d o ha b la r d e
el l o s (me d i rl o s) fu e ra d e l co n te xto de l a re l a ci n en tre u n o b je to
de te rmi n ad o y su ob se rva d o r.
No tie n e se n tid o d e ci r qu e un co n ju n to d e m ed id a s e s e l
co rre cto y q ue el o tro es err n eo ; ca da un o e s co rre cto co n
re sp e cto a l o b se rva d o r q ue e fe ct a la s m ed i ci o n e s en su ma rco de
re fe re n ci a . Es de ci r n o son il u si o n e s p ti ca s.
Po r e so en el e xp e ri me n to d el mu on , te ne mo s u n si stem a d e
re fe re n ci a a d o sa d o al mu on , y o tro si stem a a d o sa d o a l a tie rra . E n
el p ri me ro , m ed im os l a vi d a d e l m uo n y l a ll am am os vi d a e n re p o so ;
mi en tra s q u e l a me di d a de la l o ng i tu d q ue re co rre ti e n e un va l o r
mu ch o m en o r q ue la q u e p od e mo s m ed ir re sp e cto a l si stem a d e
re fe re n ci a ad o sa do a la tie rra .
El cu e sti on a mi en to d e si e sta s va ri a cio n e s en lo n g i tud y
ti em po so n re al e s o ap a ren te s e s di fci l de su p e ra r. Po d ram o s ve r
qu e p a sa con o tro s fe n m en o s fsi co s a lo s cu a le s esta mo s ma s
a co stu mb ra do s. Vea m o s p o r ej e mp lo el e fe cto Do p pl e r. Tod o s
e xp e rim en ta mo s al gu n a ve z e l cam bi o d e fre cu e n ci a d e l son i d o qu e
pe rci bi mo s cu a n do la fu e n te q u e em i te el so n i do se mu e ve
a ce rc n do se o a l ej n do se d e n o so tro s. Qu pa sa e ntonc e s ? La
fr e c ue nc ia de l s onido de l s ilba to de l tr e n es re a l o a pa re nte ?
De cim o s en to n ce s q u e la fre cue n ci a p ro pi a de l son i d o
cua n d o la fue n te qu e l o em i te e sta e n rep o so e s i n va ri a bl e , el
cam bi o se p rod u ce p o r e l e fe cto d el mo vi mi en to en tre lo s si ste ma s
de re fe ren ci a . L o m ismo o cu rre en e l ca so de l a re l a ti vi d ad , la s
di me n si o n e s p rop i a s d e lo n gi tu d y ti em po qu e so n l as me di d a s en el
si ste ma en re p o so (qu e e s el si stem a a do sa d o a l cue rp o e n
cue sti n , e l m uo n po r ej em pl o ) n o ca mb ia n . Lo s e fe cto s de l ca mb io
se p ro d u cen al m ed i r e n el o tro si ste ma y so n rea l e s e n ta n to q ue
la s m ed ici on e s so n re a le s. L a con tra cci n d e la lo n g i tud e n el
25

sen ti d o d el mo vi mi en to no se e xp l i ca po r te o ra s de la m ate ri a , si no
qu e e st n re fe ri da s al p ro ce so de me di ci n .

Sincronizacin de relojes y simultaneidad

Cu a nd o e stu di a mo s la di l a ta ci n de l ti em po vi m o s q u e e l
ti em po p ro pi o e s el i n te rva l o d e ti em po en tre do s su ce so s q ue se
p ro d u cen e n e l mi sm o p un to e n un cie rto si stem a de re fe ren ci a . P o r
lo ta n to , p ue d e me di rse co n un so lo re lo j . Si n e mb a rgo , e n o tro
si ste ma de re fe re n cia qu e se m ue ve con re sp e cto a l p rim ero , lo s
do s m ismo s su ce so s ocu rre n e n lu g a re s d i fe ren te s, de mo do q ue se
ne ce si ta n d o s re l o je s p a ra re gi stra r l o s tie mp o s. El tie mp o o
in sta n te de ca d a su ce so se m id e co n u n rel o j d i fe ren te y e l
in te rva l o se ha l la me di a n te la re sta . Este pro ce di mi e n to e xi g e e l
qu e
a mb o s
rel o j e s
e st n
s inc r oniza dos .
A
co n ti nu a ci n
de mo stra rem o s q ue :
D os re loje s s incr oniza do e n un s is tem a de re fe re nc ia
no es t n s inc r oniza dos e n ning n otr o s is te ma que se m ue v a
c on re s pe c to a l pr ime r o.
En o tra s p al a b ra s:
D os s uc e s os que s on s im ult ne os e n un s is te m a de
re fe re nc ia no lo s on e n otr o s is te m a de r e fer e nc ia que s e
m uev a c on r es pe c to a l pr im e r o.
La com p re n si n d e esto s h e ch o s n o rm al me n te re su el ve
to da s la s p a rad o j a s de la re l a ti vi d a d . D e sg ra ci ad a me n te , l a
cree n cia i n tui ti va d e q u e l a si mu l ta ne i d ad e s un a rel a ci n a b so l u ta ,
e s di fci l de e l im in a r.
Sup o n ga mo s q u e te n em os do s re l oj e s en re p o so en lo s
pu n to s A y B se pa ra d o s e n tre s un a d i stan ci a L en el si ste ma S.
C om o pode m os s inc r oniza r e s tos dos r e loje s ?
Si u n ob se rva d o r en A mi ra al re lo j si tua d o en B y h a ce qu e
su rel o j m arqu e e l m ismo ti em po , l o s rel o je s no esta r n
si n cro ni za d o s d e bi d o al ti em po L/c qu e ta rda l u z en re co rre r el
e sp a cio qu e se p a ra un re l oj de l o tro . Pa ra si n cron i za r l o s rel o j e s, e l
ob se rva d o r e n A de b e h a ce r qu e su re lo j ad e l an te e n el ti em po L/c .
E n ton ce s ve r q u e el re l oj en B m arca u n ti em po qu e e s L/c de tr s
de l co rre spo n di e n te a su re l oj pe ro ca l cu l a r qu e lo s re lo j e s e st n
si n cro ni za d o s cua n d o te n ga en cu e n ta e l ti em po L/c qu e l a lu z
ta rda en ll eg a r h a sta l . Tod o s lo s ob se rva d o re s, e xce p to a qu e ll o s
qu e e stn e n la mi tad d el ca mi no e n tre am bo s re l o je s, ve r n qu e
sto s m arca n tie mp o di fe re n te s, p e ro ta mb i n p od r n ca l cul a r q ue

26

lo s rel o j e s e st n sin cro ni za d o s cu a n do co rrij a n el ti em po qu e ta rd a

la l uz e n ll eg a r h a sta e l lo s. U n m tod o de e q ui va l e n te p a ra l a
si n cro ni za ci n de d o s re lo j e s co n si sti ra en qu e u n te rce r
ob se rva d o r en C a mi tad de l cam in o e n tre l o s d o s rel o j e s en vi a r
un a se al lu mi no sa h a cia lo s o b se rva d o re s A y B de m od o q ue
sto s d i spu si e ran su s re l o je s m arcan d o un a ho ra ya pre e sta bl e cid a
al re ci bi r la se al .
Exa mi n em o s
a h o ra
la
cu e sti n
de
s im ulta ne ida d.
S up o n ga mo s q u e A y B se p on e n d e a cue rd o p a ra ha ce r e xp l o ta r
bo mb a s e n e l in sta n te t 0 ( h a bi e n do si n cro ni za d o p re vi a m en te su s
rel o je s). El o b se rva d o r C ve r q u e la lu z p ro ce d e n te d e la s d o s
e xp l o si o n e s e n el m ismo m om en to , y ya qu e est e q ui d i stan te d e A
y B, l l eg a r a l a co n clu si n d e qu e la s e xp l o sio n e s so n
si mu l t n ea s. Otro s ob se rva d o re s q u e no est n eq u id i sta n te s ve r n
la l uz p ro ced e n te de sd e A o de sd e B pri me ro , de p e nd i en d o de su
po si ci n , p e ro d e spu s de co rre gi r e l ti e mp o q u e la lu z e mp le a en
ll e ga r h a sta el lo s, tam bi n ll eg a r n a l a co n cl u si n d e qu e la s
e xp l o si o n e s e ra n si mu l t ne a s. As pu e s, de fi n im os qu e :
D os s uce s os e n un s is te m a de r e fe r e nc ia s on
s im ult ne os s i la s s e a les lum inos a s pr oc e de nte de los
s uce s os a lc a nza n e n e l m is m o ins ta nte a un obs e r v a dor s itua do
m ita d de ca m ino e ntr e e llos .
Pa ra d em ostra r q u e d o s su ce so s qu e son sim ul t n e o s en un
si ste ma S n o l o so n e n o tro si stem a S qu e se m ue ve co n un
mo vi mi e n to rel a ti vo re spe cto al pri me ro , u ti li za rem o s u n ej e mp lo
p re se n ta do po r Ein ste i n . U n tre n se e st mo vi e nd o co n ve l o ci d ad V
y p a sa po r de la n te de u n a n d n d e u na e sta ci n . Ten e mo s un o s
ob se rva d o re s A ,B y C e n la pa rte de l an te ra , tra se ra y m ita d de l
tre n . Sup o n ga mo s ah o ra qu e cae n sob re e l tre n y el a nd n do s
ra yo s e n l a pa rte d el a n te ra y tra se ra de l tre n y q ue l o s re l m pa g o s
son si mu l t ne o s e n e l si stem a de l a n d n ( S ) co mo se ve en la
fi gu ra 8 .

Figur a 8

27

Es d e ci r, u n o b se rva d o r C en u n p u n to in te rme d io en tre la s

po si cio n e s A y B e n d o nd e ca en l o s ra yo s , o b se rva r lo s d o s
de ste l lo s en el m ismo m om en to .
Es co n ve n i en te su p o ne r qu e l o s ra yo s p ro d u cen un a s
qu e ma du ra s e n e l tre n y en e l a nd n d e m od o qu e l o s su ce so s
pu e d en f ci l me n te l oca l i za rse e n ca da si ste ma de re fe re n cia . Ya
qu e C est e n el pu n to m ed io de l tre n , a m i ta d de cam in o e n tre l o s
lu g a re s e n qu e se h a n p ro du ci d o l a s qu em ad u ra s, l o s su ce so s
pu e d en se r si mu l t ne o s e s S s l o si C ve lo s de ste l l o s e n el
mi sm o in sta n te . Si n e mb a rgo , C ve e l de ste l l o p ro ce d en te de la
pa rte de l an te ra de l tre n a n te s q ue el d e ste ll o q u e vi e n e d e l a pa rte
tra se ra . Po de mo s co mp re nd e r e ste he ch o con si d e ra n d o el
mo vi mi e n to de C se g n se ve de l si stem a S (fig u ra 9 ).

Figur a 9

28

En e l in sta n te en q ue l a l u z pro ce de n te e l d e ste ll o de l a n te ro

al ca n za a C , ste se ha m o vid o un a cie rta d i sta n ci a a ce rc n do se
ha ci a e l de ste l lo de l an te ro mi en tra s q u e se ha al e ja d o o tra ci e rta
di sta n cia de l d e ste ll o tra se ro . As pu e s, l a l u z p ro ce d en te el
de ste l lo tra se ro a n no h a a l can za d o a C , co mo in d i ca l a fig u ra 9 .
P o r co n sig u ie n te , e l ob se rva d o r C d eb e ll e g a r a la co n cl u si n d e
qu e lo s su ce so s n o so n sim ul t n eo s y q ue e l ra yo ca y e n l a pa rte
de l an te ra an te s qu e e l o tro ca ye se en l a p a rte tra se ra . Ad e m s,
to do s lo s o b se rva d o re s e n S so b re e l tre n e sta rn de acu e rdo co n
C cu a n do h a ya n co rreg i do su s le ctu ra s en e l tie mp o qu e ta rda l a
lu z en l le g a r a e ll o s.
Sea L p , t r e n l a lo n gi tu d pro p ia de l tre n , es de ci r su l on g i tu d
cua n d o se mi de en S e n el qu e e st e n re p o so . Ad em s, se a
L p , a n d n l a lo ng i tu d p ro p ia d el a n d n , e n de ci r, l a d i sta n ci a en tre l a s
qu e ma du ra s se g n se ve n de sd e S . Pue sto qu e l a s m arca s d e la s
qu e ma du ra s en e l an d n co in ci de n co n l a pa rte d el a n te ra y tra se ra
de l tre n e n e l i nsta n te (e n S ) en q u e ca ye ro n l o s ra yo s, l a d ista n ci a
en tre l a s q u em ad u ra s L p , a n d n es i gu a l a l a l o ng i tu d de l tre n L T
seg n se m id e e n el si stem a S e n e l qu e se e st m o vie n d o . Esta
lo n gi tu d es me no r q u e la lo n gi tu d p ro pi a d e l tre n d eb i do a la
con tra cci n de lo n gi tu d e s; es de ci r, L T = L p , a n d n L p , t r e n .
En l a fig u ra 10 ve m o s l o s su ce so s de l a s ca d a s de l o s ra yo s
seg n se ve n en el si stem a re fe re n cia d el tre n ( S) e n e l qu e el tre n
e sta en rep o so y e l a nd n se e st mo vi e nd o .

Figur a 10
En e ste si stem a , la d ista n ci a en tre la s q ue ma d u ra s e n el
an d n se ha co n tra d o , de m od o q u e sta e s m s co rta q ue e n S , y
el tre n est n re po so , d e mo do qu e el tre n no e s m s l a rgo q ue l o
qu e e s e n S . Cu a n do el ra yo ca y so b re la p a rte d e la n te ra d el tre n
en A , di ch a pa rte d el a n te ra e st e n A , y su p a rte tra se ra to d a va

29

no h a a l can za d o e l pu n to B. Po ste ri o rm en te , cu a n do e l ra yo ca i g a
sob re l a p a rte tra se ra de l tre n en B , e sta pa rte ha b r al ca n zad o e l
pu n to B so b re el a n d n ..
En el si ste ma de re fe re n ci a S , L o s ra yo s i n ci d en en A y B
si mu l t n ea me n te .
Sup o n ga mo s qu e e xi ste n re lo j e s en el a nd n en A y B q ue
e stn si n cro ni za d o s en el si ste ma S. D e sd e el pu n to d e vi sta d el
si ste ma S un i do a l tre n , l o s re l oj e s y el a nd n se e st n mo vi e nd o y
pa sa n do al tre n . Un ra yo i n cid e p rim e ro en la p a rte d el a n te ra d el
tre n , q u e e sta e n el pu n to A , y un ci e rto ti e mp o d e sp u s, o tro ra yo
cae so b re l a pa rte tra se ra de l tre n q u e e st a ho ra en B. As pu e s,
lo s re l oj e s m vi le s no est n si n cron i za do s si se ve n de l si stem a S .
Si e l re l oj e n A m arca la s 12 :0 0 de l me di o d a cu a n do e l ra yo cae e n
A, e l re l o j d e be r ma rca r u n ci e rto ti em po a n te ri o r a la s 12 :0 0 d el
me di o d a e n e se i n stan te . El re lo j en B ma rca l as 1 2 :0 0 d e l
me di o d a p o ste rio rme n te cua n d o co i n ci d e co n l a p a rte tra se ra d el
tre n , y el ra yo ca e e n B . Otra m an e ra de d e ci r e sto m ismo e s q ue el
rel o j e n A ad e la n ta al re lo j en B se g n se ve e n S. En e l si stem a
S ll am a re mo s a l re lo j e n A e l rel o j c a za dor po rq ue en este
si ste ma l o s d o s rel o je s se e stn m o vie n d o en sen ti d o ne g a ti vo d e
la s x co n el re l o j A en x 2 pe rsi gu i en d o , o ca za n do , a l rel o j B e n x 1 .
La d i scre p a n ci a en tre l o s ti e mp o s de lo s d o s re l oj e s qu e
e stn si n cro n i zad o s en e l si ste ma S se g n se ve n en e l si ste ma S
pu e d e h a ll a rse a p a rti r d e la s e cua ci on e s d e tra n sfo rma ci n d e
Lo re n tz. Su p on g am o s q u e ten e mo s rel o je s e n lo s pu n to s x 1 y x 2 qu e
e stn si n cro ni za d o s en S . Cu le s so n lo s ti e mp o s t 1 y t 2 e n e sto s
rel o je s cu a n do se ob se rva n de sd e e l si stem a S e n el in sta n te t 0 ? .
S eg n l a e cu a ci n 8 te ne mo s:

t '0 (t1

v x1
)
c2

(2 1 )

t '0 (t 2

v x2
)
c2

(22 )

En ton ce s
t 2 t1

v
( x2 x1 )
c2

(2 3 )

Se ve qu e e l re lo j ca za d o r (en x 2 ) a de l a n ta a l o tro (e n x 1 ) e n
un a ca n ti da d q u e e s p rop o rci on a l a su se pa ra ci n pro p ia x 2 -x 1 .

30

 Si dos re loje s s e s inc r oniza n e n e l s is te ma e n e l que

es t n e n r e pos o, e s tar n fue r a de s incr onis m o e n otr o s is tem a
c ua lquie r a . En e l s is te ma e n e l que s e es t n m ov ie ndo, e l re loj
c a za dor a de la nta (m ues tr a un tie m po pos te r ior ) e n una
ca ntida d:
v
t s L p 2
(24 )
c
e n donde L p e s la dis ta nc ia pr opia e ntr e los re loje s .

Paradoja de los gemelos

S u p on g am o s qu e en u n a fam il i a h a y d o s he rma n o s g em el o s.
Un o de e ll o s se h a ce a stro n a u ta , tom a su n a ve y l a d i ri g e ha ci a u n a
e strel l a q ue se ha ya a va ri o s a o s l u z d e l a Tie rra . R ea l i za el vi a je
a u n a ve l o ci d a d ce rca na a la d e l a lu z y vu e l ve . Ya h em o s vi sto
va ri a s ve ce s q ue a e sa al ta ve l o ci d a d , e l ti em po pa sa
sen si bl e me n te m s d e spa ci o . Po r ta n to , e n su vi a j e d e id a y vu e l ta ,
ha b r e n ve j e ci d o m en o s, y al l le g a r a l a Tie rra se e n cue n tra co n
qu e su h e rm a no tie n e m s e d ad qu e l .
L o su p u e stam en te p a ra d ji co se h a ll a en q ue h em o s a si sti do ,
com o si em pre , a do s m arco s di sti n to s de re fe ren ci a . El he rma no
qu e se h a q u ed a d o en la Tie rra po d ra d e ci r, q u e de sd e e l p un to de
vi sta d e l a stro n au ta , es l qu ie n se ha mo vi d o con l a Tie rra a un a
ve l o cid a d p r xim a a la d e l a lu z y p o r ta n to d eb e ra ha b e r sid o l
qu i en hu b ie ra en ve j e ci do me no s q u e el astro n a u ta .
S i n e mb arg o , no h a y n in g u na pa ra do j a . La e xp l i ca ci n se ha ll a
en q ue e l h e rm a no q ue vi a j a no p ue d e cum pl i r co n la co nd i ci n q ue
di ce qu e la ve l o ci da d h a d e se r co n sta n te . Co mo su na ve est
pa ra d a an te s de sa l i r, te nd r q u e a ce l e ra rl a h a sta a l ca n za r l a
ve l o cid a d d e se a d a , e n to n ce s, so lo el h e rm an o qu e se q ue d a e n
ti e rra cu mp l e con lo s re q ui si to s pa ra p od e r a p li ca r l a te o ra
e sp e cia l d e l a rel a ti vi d a d .

31