Tensin utpica e imaginario

subversivo en Hispanoamrica

Nunca se ha hablado tanto de la utopa en Hispanoamrica como en el

curso de los ltimos aos. Sin embargo, para las crticos del llamado
<gnero utpico sigue siendo evidente que la lengua espaola es una de las
ms pobres en la produccin de utopas propiamente dichas. Mientras es
posible inventariar cientos de obras publicadas en francs, ingls, italiano,
alemn y otras lenguas europeas, la lista de utopas espaolas o hispanoamericanas es muy reducida, limitndose muchas veces a no ser otra cosa
que pobres adaptaciones de otros idiomas. Detrs de la aparente contradiccin entre la importancia de lo utpico en hispanoamrica y el escaso
nmero de utopas existentes se sospecha, por lo pronto, una cierta
confusin semntica.
En efecto, la palabra utopia aparece en disciplinas tan diversas como la
filosofa, la sociologa, la historia, la ciencia poltica, la literatura y todo lo
que se estudia hoy en da bajo el sesgo de <la intencin>, la funcin o el
modelo utpico. En la medida en que el concepto de utopa se ha
enriquecido, se ha dispersado su significado hasta perderse en connotaciones peyorativas. La actual imprecisin terminolgica est lejos de la
acepcin original del titulo de la obra de Toms Moro, Utopa (1516), lugar
que no existe>1. Pero este no es un privilegio de la palabra utopa. En
realidad, todas las palabras que hacen fortuna a partir del ttulo de una
obra o del nombre de un autor necesitan, tarde o temprano, de una
delimitacin semntica. Basta pensar, en el campo de la literatura, en el
Toms Moro inventa la palabra utopa a partir de su correspondencia con Erasmo sobre
la nusquana terra (nuestro pas de ninguna parte) dndole el nombre griego de u-topos
(no lugar, textualmente). Sin embargo, una polmica lingstica sobre el trmino crey
descubrir en ci origen un error de transcripcin. Moro habra escrito eu-topos, es decir,
lugar feliz y no utopos.
Anales de literatura hispanoamericana, f,m. Ji Ed. Univ. Complutense, Madrid, 1984.

14

Fernando Ansa

destino exitoso de palabras como odisea, filpica, quijotesco, dantesco,

faustico, rabelesiano, kafkiano, borgiano y tantas otras derivadas de obras
homnimas o del apellido de un escritor.

DE LA UTOPIA AL UTOPISMO

Apenas publicada en 1516, Utopa dej de ser el titulo de una obra para
convertirse en un gnero literario. Pero como sucede con os trminos
tragedia u novela, es el adjetivo derivado, trgico o novelesco, el que la
dado el amplio sigificado que la palabra tiene actualmente. La palabra
<utpico apareci casi inmediatamente despus del ttuto de Moro, en
1529. El trmino utopano> que estuvo en boga durante esos aos
desapareci en ci curso del siglo xviii. Utopista adquiri cartas credenciales en 17292. En idioma alemn, la palabra utopa deriv an hacia dos
vocablos divergentes: utopisch>, la utopia en sentido objetivo, y utopistich>, la utopa en sentido peyorativo, sinnimo de bsqueda de lo
imposible.
Gracias al adjetivo <utpico, la utopa pas a ser un estado de
espritu, sinnimo de actitud mental <rebelde>, de oposicin o de resistencia al orden existente por la proposicin de un orden radicalmente
diferente. Esta visin alternativa de la realidad no necesita darse en una
obra coherente y sistemtica fcilmente catalogable en el gnero utpico.
En la subversin del orden real que toda proposicin de un mundo
imaginario coniteva, basta muchas veces rastreare1 carcter de cuestionamiento o la simple esperanza de un mundo mejor, para estar frente a un
pensamiento utpico. Algunos autores hablan de una forma del espritu a
la que bautizan como utopismo>A, sealando lo imaginario subversivo
en obras tan diversas como las utopias propiamente dichas, ensayos
filosficos, plataformas polticas, declaraciones, artculos periodsticos,
panfletos y discursos. Se puede afirmar as que un escritor puede ser
<utopista sin haber escrito ninguna utopa.
Lo que podra llamarse el pensamiento utpico puede rastrearse sin
dificultad desde la antigedad a nuestros das. E) carcter retroactivo de la
palabra utopa ha permitido releer con otra ptica obras anteriores a la
obra de Toms Moro y solamente una crtica puntillosa puede negarse a
adjudicar como carcter de la condicin humana el de horno
utopicus4. Esta suerte de sentimiento de rebelin abstracta contra el
Segn la definicin del Diccionario Littr, citado por Jean Jacques Wuner,burger en

Lutopie ou a crse de imaginaire (Sean Pierre Delarge Editeur; Pars, 1979), pg. 20.
Alexandre Cioranescu en Lavenir dii pass (fltopie et iliterata re); Gallimard, Pars, 1972;
analiza cinco diferentes sentidos de La palabra utopa y la completa con la del utopista y la de
utopisrno.
Ene1 prlogo y en la advertencia a su historia literaria del pensamiento utpico, Voyages

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

15

orden existente y el impulso de buscar una sociedad mejor es inherente al

hombre, especialmente a partir del momento en que la esperanza como
virtud cardinal> religiosa se desembaraza de toda idea de trascendencia
escatolgica y se reconvierte en un deseo de transformacin de lo real.
No estis de acuerdo en que el mejor de los hombres es el hombre que
expresa en la realidad despierta el carcter del hombre en sus sueos?, ya
se preguntaba Scrates en la Grecia clsica. La objetivacin de los sueos>
est en el origen de lo utpico, mito especulativo del hombre despierto>
que es bsicamente imaginativo y, por lo tanto, siempre literario. Como
proyeccin de la visin ideal de un deber ser alternativo, el pensamiento
utpico est menos interesado en alcanzar fines concretos que en visualizar
imaginativamente posibilidades. Desde el momento en que se presenta
como una especulacin de un posible futuro>, hay pensamiento utpico.
As puede decirse sin temor de exageracin que la utopa est en el
corazn de toda teora social, como afirma Georges Duveau5. En la medida
en que la utopa nace de un sentimiento de rebelin frente a un estado de
cosas histrico que se considera insatisfactorio, rebelda que se acompaa a
veces de una observacin lcida de la sociedad en que se vive y que se
contrapone a una realidad imaginaria>, pueden integrarse a lo utpico
muchas pginas y textos que sin pertenecer al gnero utpico propiamente
dicho, tienen una intencin> o un modo> utpico.
El modo utpico> definido por Raymond Ruyer por oposicin al
gnero utpico es la facultad de imaginar, de modificar lo real por la
hiptesis, de crear un orden diferente al real, lo que no supone renegar de lo
real, sino una profundizacin de lo que podra ser>. Sintticamente afirma
que le monde utopique es un ejercicio mental sobre los posibles
laterales6. Este modo de pensar y de sentir puede incluso percibirse en
los mitos y en las visiones histricas de la Edad de Oro, del Paraso perdido
o de la Tierra Prometida yen los mitos de Prometeo, el portador de fuego, o
en la escatologa judaica y cristiana sobre los dos Reinos (terrestre y
celestial), e incorporado lucgo en la utopa (le los siglos XVI y xix. Por el
contrario, la obra que participa del gnero utpico va ms all de la
reflexin sobre los posibles laterales y supone la representacin de un
mundo organizado, especifico, previsto en todos sus detalles. Este planteo
terico y total es efectuado con la esperanza de constituir un modelo de
soctedad ideal susceptible de inspirar a quienes detentan el poder o de
influir en el curso de la historia.

aux pays de nulle parte (Editions de lUniversit de Bruxelles, 1975)> Rayrnond Trousson
establece una definicin restrictiva de utopia, teniendo nicamente en cuenta las obras que
puede catalogar en e gnero utpico.
6

Sociologie de lutopie por Georges Duveau (PUF; 1961); Introduction.

LUto pie et les utopistes por Raymond Ruyer (Paris, 1950), pg. 9.

16

LA

Fernando Ansa
ESENCIA HISTRICA DE LA UTOPIA

Contra lo que se afirma en general, la utopa no constituye un gnero de

literatura de evasin. Por el contrario, la mayora de las utopas estimulan
la reflexin sobre una determinada poca y han orientado la imaginacin
hacia lo que podra ser, deber ser concebido siempre en funcin de los
valores imperantes en la sociedad del autor. Casi todos los utopistas,
empezando por el propio Toms Moro, estuvieron en contacto con los
hechos polticos, sociales y econmicos de su tiempo. Francis Bacon fue
tambin Canciller de Inglaterra y sus propuestas de la Casa de Salomn
en New Atlantis (1627) inspiraron la creacin de la Royal Society of London
y posteriormente la del College of Philosophy. Los utopistas del siglo xv
aparecen muchas veces como legisladores disfrazados y escriben obras ad
usum Delphini con el fin de encontrar el monarca capaz de aplicarlas.
Lindante muchas veces conlas obras llamadas el espejo del Prncipe (el
Furstenspiegel> alemn, miroir des princes francs) de contenido ms
propagandstico y poltico, la utopa es por esencia histrica. Las relaciones
con la realidad son determinantes, ya que la utopa ms irreal y fantstica
no puede nunca evitar la referencia a la poca de su autor. La negacin de
una escala de valores, su proyeccin o la imaginacin ms libremente
concebida, no puede ser totalmente arbitraria.
Entre la topa desde la que se escribe y la utopa proyectada hay
siempre una interaccin dialctica. La utopa es una apuesta ejercida
sobre la base de los trminos que ofrece la topa, afirma Arturo Andrs
7, relacin ntimamente ligada al dilogo del hombre con la historia.
Roig
Toda forma de felicidad imaginada a travs de la subversin> de la
realidad es una manera de reflexionar sobre el presente y, paradjicamente, una forma de influir sobre l para cambiarlo. Las rupturas radicales
entre la pura especulacin utpica y las corrientes revolucionarias en los
momentos histricos en que ambas se confunden, es muy difcil de efectuar
aunque los propios actores revolucionarios ---como recuerda Georges
Duveau3 hayan rechazado muchas veces la utopia como medio vlido
para el cambio.
Es justamente la tensin> bipolar entre lo que se puede llamar la
realidad actual> y lo que podra llamarse el paradigma del futuro lo que
mejor caracteriza a la utopia. Aunque su historicidad ha sido muchas veces
cuestionada es evidente que el utopista realiza su obra enraizado en las
condiciones de su poca, en dependencia de ella, y proyecta en su reconstruccin, las creencias, las repulsas, las aspiraciones que se dan en su

La experiencia iberoamericana de lo utpico y las primeras formulaciones de una

Utopia para si por Arturo Andrs Roig, en Revista de Historia de las Ideas, Onito, 1981,
pgs. 53-67.
8 Duveau, o. c. La resurrection de lutopie, pgs. 39-60.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

17

entorno9. El hecho de que la utopa proyecte un paradigma que impulsa la

marcha de una sociedad en la historia, no implica que tenga que salirse
fuera de sus lmites o anularla. Hasta en las utopas del siglo xvnt, en
apariencia las ms alejadas de la realidad histrica, es posible percibir una
reflexin sobre lo social y una puesta en marcha de lo imaginario social.
El despertar de la conciencia sociolgica puede vincularse a muchos de esos
textos, especialmente a travs de la capacidad de descubrir otras>
realidades que la propia, a que la reflexin <dualista de la utopia lleva
inevitablemente. Este descubrimiento de la alteridad a partir de la
distanciacin provocada por la reflexin sobre una sociedad ideal desde
los moldes de una sociedad diferente, resulta fundamental en la visin
utpica que se elabora en Europa a partir del encuentro con el Nuevo
Mundo.
Esta tensin bipolar es resaltada por otros autores contemporneos.
Horkheimer habla del doble aspecto de la utopa: crtica de lo existente y
propuesta de aquello que debera existir. Baldin recuerda que la utopia es
uno de los gneros literarios ms antiguos porque responde a dos tendencias que son inherentes al espritu humano: la curiosidad por el futuro y la
necesidad de tener esperanza. El utopismo es el sector del pensamiento
que utiliza la esperanza como base>)0. En la misma direccin, Ernst Bloch
afirma que el sentido ms autntico de esta dialctica est dada por e
carcter utpico-crtico de la mayora de las utopias. Gracias a esta crtica
es posible superar el presente en nombre del futuro y, sobre todo, hacer de
la esperanza, este continente vasto e inexplorado como la Antrtida, una
docta spes >0. Por su parte, Roger Mucchielli descubre la funcin de la
utopa en la rebelin. La utopa nace de la oposicin entre la tirana y la
nostalgia de un mundo mejor12, acepcin amplia que tambin recoge R.
Baczco al escribir que la utopa supone una visin global de la vida social
que est radicalmente opuesta a la realidad social existente y, por lo tanto,
crtica de la misma13. Vale la pena recordar que ya en 1929, Karl Mannheim
en Ideologie und Utopie consideraba la utopa como una esperanza, como el
signo de un cambio dialctico posible. Mientras la ideologa era las ideas
polticas inspiradas o sostenidas por el sistema en el poder y, por lo tanto,
estticas y reaccionarias, la utopa era lo que cuestionaba y se opona a ese

Utopa y rekrmismo en la Espaa de los Austrias por Jos Antonio Maraval (Siglo XXI;
Madrid, 1982), pg. 74.

Ilpensiero utpico, antologa a cargo de Massimo Baldini (Citt Nuova Editrice; Roma,

1974), pg. 12.

En Das Prinzip-Hoftnung (Berln, 1954), Ernst Bloch propone lo que llama los
diagramas para un mundo mejor> a partir del Principio esperanza, donde analiza en detalle
las utopas geogrficas.
2 Le mythe de la riu=idale por Roger Mucchielli (PUF, Paris, 1960).
O Luniires de luto pie por Bronislaw Baczko (Payot, Paris, 1978).

18

Femando Alnsa

poder. Dinmica y progresista, la utopa puede llegar a ser sinnimo de

revolucin14.
Los

LMtTE5 DE LO IMPOSIBLE

Aunque hoy en da la funcin histrica de la utopa aparezca como

indiscutible en tanto violenta los lmites del orden existente>, al decir de
Mannheim, o aparezca identificada a aquella parte del movimiento del
deseo que tiende hacia el futuro>15, no puede olvidarse que en virtud de su
xito y la amplitud de su contenido, la palabra utopia est desmonetizada en el lenguaje corriente. En las conversaciones coloquiales utopa ha
pasado a ser sinnimo de prospeccin de lo imposible, sueo o quimera
irrealizable, proyecto desmesurado que, aun cuando pueda ser tericamente positivo, resulta siempre inactual e irrealizable. Desde este punto de
vista, an sin dejar de ser algo legtimamente deseable, la utopia aparece
condenada por ilusoria y racionalmente improbable. Ser un utpico no
es necesariamente un elogio. La consideracin de la inutilidad del sueo
utpico parece asociada al buen pensar y al sentido comn de la gente
razonable.
Pero, como ha escrito Amadeo Bertolo, no hay que dejarse impresionar
por la crtica del buen sentido comn> que, en general, no es ms que el
resultado del sistema de valores imperante y de la ideologa dominante en
un momento determinado16. El problema es saber qu se entiende por
imposible. Se trata de un imposible absoluto o de un imposible relativo?
Los contextos histricos cambian y leyes y principios que parecan inmutables aceptan hoy lo que ayer se rechazaba en forma tajante. Cuntos
lugares comunes o ideas que forman parte natural de la mentalidad del
hombre contemporneo fueron considerados un sueo utpico la primera vez que fueron formulados? Basta pensar en el origen de la mayora de
las leyes sociales, desde la jornada de ocho horas al derecho de vacaciones
pagadas, pasando por el seguro de paro y la indemnizacin por despido,
para darsc cuenta dcl proceso que ha convertido lo imposible relativo cts
real indiscutido. La gran mayora de las utopias han sido precursoras de
su tiempo. En sus textos ilusorios, segn la mentalidad reinante, se ha
hablado por primera vez de la igualdad de los sexos, de la medicina
preventiva, de la asistencia social, de una educacin equilibrada, de
horarios de trabajo reducidos y de un ocio constructivo.
4

Ideologie und tiwpie por Karl Mannhelni {-192-9f -Traduccin espaola publicada por

Aguilar, Madrid, 1958.

Lutopie contre leschatologie por Eduardo Colombo en obra colectiva, Limaginaire
suhversi/S interrogations Sur lutopie (Atelier de cration Libertaire/Editions Noir, Gnve,
1982, pgs. 27 a 43.
El imaginario subversivo por Amadeo Bertolo en o- c. en nota 15, pg. 9.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

19

Llamar utpica por lo irrealizable toda idea que supera la realidad

presente es condenarse a vivir en <la esclerosis y la rutina>, ha escrito
Ciorn, un autor que no se caracteriza por su simpata hacia la utopa17.
En su <Crtica y justificacin de la utopa, Paul Tillich es mucho ms
directo: Donde no hay una utopia que abra posibilidades, nos encontramos un presente estancado, estril; nos encontramos una situacin en la
que queda inhibida no slo la realizacin individual, sino tambin la
realizacin cultural de posibilidades humanas, que no pueden llegar a su
cumplimiento. Para los hombres que no tienen utopia, el presente es
inevitablemente constrictivo; y, anlogamente, las culturas que no tienen
utopa, permanecen prisioneras del presente y retroceden rpidamente al
pasado, porque el presente slo puede estar plenamente vivo en la tensin
entre el pasado y el futuro, escribe, para concluir que la fecundidad de la
utopa consiste en esto: en su capacidad para abrir posibilidades la
Si ser hombre significa tener una utopia, como sostiene Tillich, la
funcin utpica parece inherente a la condicin humana, funcin que no
podr ser negada, aunque s definida de modos diversos. Autores como
Dahrendorf. caracterizados por haber criticado el pensamiento utpico,
reconocen que no es posible imaginar a los hombres sin la imagen del
futuro porque los deseos, los sueos y las esperanzas, los programas y los
19
objetivos son los mviles de nuestras acciones
El tema de la necesidad de la utopa se vincula con el de su realizacin.
Con cierto escepticismo, Alfred Sauvy recuerda que la nota comn a todos
los utopistas, declarados o no, es que contemplan una sociedad mucho
mejor estructurada que la actual, sin preocuparse del camino que nos
llevar a ella y en particular del primer trecho del camino>20. Un autor
anti-utpico como Benedetto Croce acepta, sin embargo, que la utopa de
hoy se convierte en la realidad de maana,,2, una forma de reescribir la
famosa frase de Victor Hugo lutopie cest la vrit de demain> o la ms
<nuanc de Lamartine: Las utopas no son ms que verdades prematuras>. El tiempo es el encargado de dar la razn al utopista. Confiar en el
futuro es la primera virtud a tener en cuenta. Se trata fundamentalmente
de construir el futuro a partir de las ricas potencialidades de la humanidad.
Para ello debe buscarse en el hombre lo que es fresco, emergente, nuevo, y
trabajar en el terreno de lo que debera ser> y no nicamente sobre lo que
es. El individuo que cesa de buscarlo nuevoy lopotencial en nombre del
-

Histoire el utopie por E. M. Cioran (Gallimard, 1960).

Citado por Frank E. Manuel en su introduccin a Utopias and utopian d,ought (Boston,
1966).
19 Uscire dallutopia por Ralf DAhrendorf (Traduccin italiana; Bologna, 1971).
20 Croissa ncc zro? por Alfred Sauvy (Calmann-Levy, 1973).
17

21

Menos radical, Karl Mannheim afirma que es posible que las utopias de hoy en dia se

vuelvan la realidad de maana.

20

Fernando Atrisa

realismo ya ha perdido el contacto con el presente, porque el presente est

siempre condicionado por el futuro>, ha precisado Murray Bookchin22.
Este utopismo debe distinguirse del simple futurismo> que practican
autores de ciencia ficcin y donde el porvenir no es ms que una extrapolacin cuantitativa de los aspectos ms llamativos del presente, tales como la
revolucin de las comunicaciones, el crecimiento de la poblacin mundial y
las alarmistas previsiones <cmalthusianas, la escasez de materias primas,
las grandes transformaciones tecnolgicas o las posibles catstrofes ecolgicas. No pueden considerarse utopas, anti-utopas, distopas o kakotopias> (utopias del infierno), los <shocks> futuristas de Alvin Toffler (autor
de Future shock), las catstrofes demogrficas de Paul Ehrlich, las grandes
tecnocracias de Herman Kahn, los proyectos mecanicistas de l3uckminster
Fuller y las revoluciones propugnadas en el campo de las comunicaciones
por Marshall Mac Luhan. Sin embargo, puede aceptarse la confiada
afirmacin de Oscal Wilde el progreso es una realizacin de la utopia o la
tensin utpica subyacente en el presagio de Leibnitz el tiempo
presente ya lleva en su seno el futuro.
La utopa supone una fe racional en una realidad no existente pero
potencial. Al mismo tiempo supone una demostracin deque, si bien lo real
no se resuelve en lo inmediato> es posible explorar las posibilidades
concretas de transformarlo. Esta es la fascinacin de lo imposible de que
habla Cioran, parte positiva del ser humano que da la dimensin de su
voluntad innovadora, de su creatividad y de la esperanza que lo impulsa a
actuar, aunque aada que la idea que se hace el hombre de la felicidad
posible ha sido la causa de muchos acontecimientos funestos de la historia
de la humanidad. La felicidad imaginada por la que el hombre ha
luchado es <el origen de muchos disturbios irreparables>. Ms valdra
aceptar, pues, la felicidad dada. La historia de la utopa seria, por esta
causa, la historia de una esperanza siempre decepcionada, pero de una
esperanza tenaz, completa por su parte Ignazio Silone.
El problema se ha plenteado asimismo en los ltimos aos en lo que se
ha dado en llamar el problema de las utopas realizadas. Berdiaeff
considera que las utopas aparecen como ms realizables de lo que se crea
en el pasado en este presente cargado de utopas totalitarias. Su planteo
gira alrededor de la angustiosa interrogante: Cmo evitar su realizacin
definitiva?. Por ello se pregunta si desde e momento en que la vida
marcha con las utopas>, no habr comenzado una nueva era, una era en la
que los intelectuales y la clase obrera buscarn los medios para evitar las
utopas y volver a una sociedad no utpica, menos perfecta y ms libre>23.
Ms consciente del carcter inevitable de la utopa, Rafael Barret

22

Utopisme et futurisme por Murray Bookchin en o. c. en notas 15 y 6, pgs. 67 a 76.

Citado por Jean Christian Fetitfils en Les socialistes utopiques (PUF, 1977).

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

21

anuncia que Triste es que no se realice ninguno de nuestros sueos, y ms

triste, que se realicen todos>24.

INTENCIN Y FUNCIN UTPIcA

A partir del dualismo entre realidad e idealidad se puede hablar de

intencin utpica>, es decir, del hecho comn a todas las utopas de
acumular a una negacin del presente una imagen posible del futuro. La
ciudad real, con todos sus males perceptibles, muchos de ellos apareciendo
sin remedio, ha estado siempre enfrentada a la ciudad ideal. Desde la
antigedad se ha contrapuesto a la ciudad de los mortales la Repblica de
los sabios o la ciudad de los filsofos>. En la escatologa religiosa el
dualismo se conoce como la Civitas Dei.
Pero no ha sido tanto la determinacin positiva de lo que se propona lo
que ha levantado ms resistencias. La lucha contra la utopia se basa no
tanto en las imgenes de un futuro mejor que sta no puede concebir
precisa Arnhel Meusss sino en la crtica que la utopa prctica contra
la mala realidad existente. No se denuncia a las imgenes de un algo mejor.
sino a la crtica que todas estas imgenes hacen de la realidad existente. As
lo utpico se refleja ms claramente all donde es combatido; en la
controversia por lo que pretende significar25. El comn denominador de
las utopias es ms claro en la negacin que en la afirmacin, donde las
diferencias se hacen ms evidentes, por lo que pueden englobarse en una
nica teora de la intencin y la funcin utpica concepciones tan
diversas como las que se han manifestado a travs de la historia de la utopia
como gnero. Lo que resulta comn a toda utopa es el rechazo de la
realidad que le es contempornea. Esta actitud de decir no> a la realidad
parece inherente a la condicin natural del homo utopicus.
Pero no se dice siempre con facilidad no a la sociedad en que se vive.
Histricamente ha habido perodos en que la tensin> utpica, al violentar los limites del orden existente y proponer un orden alternativo>, han
hecho ms notoria la necesidad del cambio. Si bien es evidente que para
cada poca y para cada sociedad la serie de opciones posibles est fijada y
delimitada de antemano y que no se puede hablar en cualquier poca de
cualquier cosa26, la tensin entre la realidad y el paradigma del futuro>
puede llegar a ser muy grande. Aunque muchas veces el paradigma del
futuro aparezca como una respuesta coherente de una alteridad, en general
lo utpico aparece simplemente como <imgenes gua o ideas fuerza

24

Rafael Barret, Obras Completas, tomo 1, pg. 95, Buenos Aires.

>~

Michel Foucault, citado por Amedeo Bertolo en o- c.

>s Litopie por Arnhelm Neussus (Herman Luchterhand Verlag, 968), pg. 25.

22

Femando Alnsa

creativas que impulsan y legitiman la imaginacin heterodoxa o subversiva de un determinado momento histrico.
El contraste y la tensin generadas pueden desencadenar represiones o
fomentar revoluciones. En estos momentos, la utopia es la forma o
contenido concreto y positivo de las ideas directamente ligadas ala posicin
histrico social en la que surgen27. Gracias a las utopias, los sueos
sociales, individuales o colectivos, tornan consistencia, se organizan en
conjuntos coherentes de ideas-imgenes de otra sociedad, en oposicin y en
ruptura con el orden dominante, pudindose dar la paradoja de que la
realidad supera la ficcin>, tal como analiza para el perodo de la
Revolucin Francesa Bronislaw Baczco28 y tal como podra hacerse para el
de la Independencia de los pases americanos. La realidad desborda la
utopa y puede hacerla rpidamente anacrnica.
En estos perodos de amalgama entre la sociedad real y la ideal, aunque
no puedan encontrarse utopas propiamente dichas, es fcil rastrear la
intencin utpica en el estado de espritu de efervescencia generalizado y
en los proyectos, planes y declaraciones, muchas veces exaltadas o quimricas, que acompaan los procesos de cambio. Es en estos momentos en que el
utopsmo, ms que la utopa, se encuentra con las aspiraciones y los sueos
colectivos de los pueblos. Las influencias mutuas se multiplican y aceleran,
resultando prcticamente imposible separar en los textos lo que es resultado de una accin colectiva y lo que es pura especulacin individual. En todo
caso, aun la utopa proyectada hacia el futuro sin nexo aparente con el
presente puede tener un efecto inmediato sobre la realidad circundante.
Puede llegar a suceder que de una tensin objetiva hacia el cambio,
debida a las contradicciones objetivas de un sistema social determinado
nazca una imagen del futuro que niega el presente y que puede traducirse
por los modelos imposibles en sentido relativo, los cuales a travs de una
retroaccin sobre lo imaginario colectivo, aumentan la tensin hacia la
ruptura de los limites de lo existente ha precisado Amadeo Bertolo29.
Aunque proyectada en el espacio (u-topos) o en el tiempo (u-cronos), la
utopia tiene un efecto directo sobre el presente al que adems pertenece y
por el cual est condicionado en la misma medida en que la condiciona.
La utopa no se limita a ser la construccin imaginaria de un mundo
posible, sino que es una forma de percibir y analizar la realidad contempornea. No resulta exagerado decir, pues, que no es lo real inmediato lo
que establece el lmite donde empieza lo utpico, sino que es la tensin
utpica> la que en definitiva nutre la dinmica histrica de la realidad. En
ete sentido, la utopa que influye el curso de la historia no es necesariamente la ms realista o la ms realizable>. Basta pensar en la influencia de la

27

Eduardo Colombo, o- c.

21<

O. c., pg. 404.

29

Bertolo, o. c., pg. 17.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

23

obra de Toms Moro, tal vez una de las menos realizables, pero seguida de
ejemplos prcticos como los Hospitales-Pueblo que fund en Mxico el
obispo Vasco de Quiroga. Algo similar sucede con la obra de Charles
Fourier, cuyas meticulosas indicaciones y clasificaciones suscitan dos
reacciones e influencias opuestas. Por un lado, los discpulos que organizan
comunas y colonias en base a sus principios en Argentina, Estados Unidos,
Brasil y Mxico y, por el otro, entusiasmados por la subversin imaginativa de sus textos, los surrealistas sealan su aspecto imposible>.
Verificar, pues, la realizacin de las utopas para valorarlas o medirlas
en funcin de su eficacia prctica es limitar la visin histrica, donde lo
imaginario individual y lo imaginario colectivo deben considerarse como
un ingrediente imprescindible de lhistoire part entire>30. Ya lo deca
Bakunin: Ha habido siempre en la naturaleza un gran defecto capital, el
amor por lo fantstico, por las aventuras extraordinarias e increbles, por
empresas abriendo a la mirada horizontes ilimitados y de los cuales nadie
ha podido imaginar el desenlace >21. Por esta razn, puede incluso integrarse a lo utpico, un cierto aspecto de lo maravilloso> que toda subversin
imaginativa, en la medida en que es generosamente libre y revolucionaria,
supone. Una tradicin del pensamiento utpico libertario, desde la Abada
de Teleme de Rabelais cuya nica ley es el haz lo que quieras, hasta las
utopias contemporneas anarquistas, ofrecen esa extraa luz del delirio,
luz del sueo y pasin que sobrevuela sobre las masas en los momentos de
rebelin> con que Michel Abensour define lo maravilloso utpico> de
News froin nowhere de William Morris. Lo maravilloso exprime la necesidad de sobrepasar los lmites impuestos, impuestos por nuestra estructura,
como un modo de llegar a una ms grande belleza, una ms grande
potencia, un mayor placer puntualiza. Anhela sobrepasar los lmites
del espacio y del tiempo, destruir barreras racionales, verdadera lucha de la
libertad contra todo lo que la reduce, la destruye o la mutua32. Verdadera
tensin> ajena al trabajo regular y maquinal, esta aspiracin de
supresin radical de toda regla normativa y de todo sistema jurdico a fin de
~ Lucien Febvre en Poar une histoire a part entire (Pars, 1962) sostiene que e proyecto y
planeamiento del futuro permite a los historiadores comprender mejor el presente de Ja
utopia. Anticipaciones y comprobaciones mezcladas; los lineamientos del mundo que se ve;
los trazos que se adivinan y profetizan del mundo de maana o pasado maana. Es a las pocas
de convulsin y de transicin donde sedan carreras entre adivinos y profetas... Hablan cuando
la humanidad, inquieta, busca precisar las grandes lneas de las conmociones sociales y
morales, que cada uno siente como inevitables y amenazantes. Por ello sus obras son, para el
historiador, testimonios muchas veces patticos, siempre interesantes, no slo por la fantasa
y la imaginacin de algunos precursores, sino por lo que representan del estado ntimo de una
sociedad (pg. 742).
31 Bakunin, citado por A. Reszler, Lesththique anarchiste.revista Diogene o. 78, 1972,
pgs. 55-56.
32 William Morris, Utopie libertaire et novation technique por Michel Abensour eno. c.

en notas 15,16 y 22, se basa en P. Mabilley su definicin de lo maravilloso (Le Merveilleux,

Pars, 46; pg. 68) para proponer la de lo marvilloso utpico.

24

Fernando Ansa

restaurar al hombre en la integralidad de su verdadera naturaleza, forma

parte de una de las lneas ms interesantes y sugerentes de la utopa. En la
Basiliade (1753) de Morelly lo maravilloso utpico> llega a definrse por la
negacin. No hay propiedad, no hay polica, no hay iglesia, no hay
casamientos, no hay privilegios ni leyes. Nada est prohibido porque el
hombre vive conforme a la armona de la naturaleza, principio que
reaparece en la utopa de William Godwin y que en Dom Deschamps se
traducir en un intento prctico de fundar un laboratorio de lo intempestivo y lo subversivo en el castillo de Ormes, cerca de la ciudad de Poitiers.

DEL

PARASO PERDtDO AL PRINciPIO ESPERANZA

Es evidente que la utopa debe estudiarse conjuntamente con las

estructuras mentales y los ideales de la poca. Las ideas fuerza> que la
animan estn en ntima relacin con el pensamiento filosfico, la literatura, los smbolos, los mitos, los movimientos sociales y aun las creencias
religiosas de su tiempo. Al aparecer como expresin de ideas irreales,
cuando no peyorativamente asimilada a lo ilusorio, la nocin de utopa
aparece confundida con otras como la profeca, el sueo, el ideal o el mito.
Sin perjuicio de que algunas de estas diferencias ya se han precisado o lo
irn siendo en las pginas sucesivas, vale la pena sealar las que distinguen
la utopia del mito.
El mito aparece como un hecho social colectivo que, en general, es
objeto de creencias, sobre todo cuando est inscrito en las instituciones de
las sociedades arcaicas. El mito es adems polivalente y est sujeto a una
estrecha interdependencia con la sociedad de la que emana, por lo que casi
siempre justifica un orden establecido. Por el contrario, la utopia es crtica
del orden existente, siendo su finalidad cuestionario a travs del orden
alternativo propuesto. La utopa es una produccin individual y constituye
un sistema cerrado, visualizacin de imgenes subversivas> generalmente establecidas en funcin de un plan. Ello no impide que esa creacin
individual pueda servir en algn momento de la historia como vehculo de
objetivacin> de sentimientos difusos de rebelin de grupos o de una
sociedad.
Sin embargo, aunque estas diferencias puedan precisarse en un plano
terico resulta mucho ms difcil establecerlas en la prctica, especialmente en el caso de Amrica Latina. Es casi imposible separar en el momento
del descubrimiento, de la conquista y la colonizacin la presencia de mitos
como los de la Edad de Oro, el Paraso terrenal, las Islas Buenaventuradas,
la Arcadia, el pas de Jauja o el de Cucaa, de lo que es la esperanza de
establecer la Utopia en tierra americana. La vuelta a los orgenes se mezcla
con la Tierra Prometida, el buen salvaje con el cristiano primitivo. La
trasposicin de mitos de la Antigaedad clsica a territorio americano, tales
como el de las Amazonas, la Fuente de la Juventud y los pases legenda-

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

25

nos sobre los cuales fantasiosos viajeros han acumulado maravillas a

todo lo largo de la Edad Media, se efectan con los mismos descubridores
del Nuevo Mundo. Su identificacin con la geografa, la flora y la fauna
americana, es inmediata. Su integracin, cuando no su nacionalizacin 1,
pueden difcilmente separarse de las utopas que esta misma realidad
americana inspira.
Como nuevo vivero de imgenes, utilizando la feliz metfora de
Lezama Lima, Amrica entrelaza ntimamente mito clsico y nueva utopia.
Un estudio de la funcin de la utopia en la historia de lo imaginario
subversivo> americano debe incluir esta rica vertiente mtica, apasionante
aspecto que ayuda a explicar la permanente tensin utpica>, que
caracteriza a Hispanoamrica; por un lado, la visin esperanzada de su
idealidad futura llena de posibilidades y, por el otro, el presente hecho de
desigualdades, injusticias y frutraciones. El planteo desmesurado de un
<deber ser> al que no se renuncia, muchas veces basado en mitos nacionalistas de races pasatistas, se ha enfrentado siempre en la historia americana a la realidad inmediata para hacer ms notorio su desajuste. La
<tensin consiguiente ha llevado (y sigue llevando) al encuentro en
Amrica de muchos sueos y esperanzas individuales con realidades
colectivas. Porque si la tensin utpica est hecha de esperanza, el sueo no
basta. Es necesaria tambin la voluntad para convertir la esperanza en un
orden diferente y es esta voluntad, generalmente tenaz y combativa, la que
provoca la verdadera tensin utpica. Pero, por qu se ha dado y se da en
Amrica esta tensin tan variada en sus expresiones sobre lo posible
lateral y tan parca en utopias propiamente dichas?; por qu justamente
en Amrica?
Aventuramos una hiptesis: porque Amrica ha tenido desde su origen,
primero a los ojos de sus descubridores y luego de sus habitantes, los dos
ingredientes bsicos de la utopia, espacio y tiempo, es decir, territorio
donde fundarse y un pasado a recuperar o un futuro donde proyectarse con
facilidad. Estas dos nociones espaco y tiempo necesitan de algunas
precisiones.

Detrs de toda utopa hay siempre un territorio, pero un territorio que

<no est aqu>, un espacio utpico siempre distanciado de la realidad
inmediata en el espacio o en el tiempo, cuando no por ambos a la vez.
En el tiempo, la utopa puede reivindicar el pasado, generalmente
identificado con los mitos de la Edad de Oro o el Paraso perdido illo
tempore, cuyos indicios se encuentran en todas las religiones y ci vilizaciones, incluso en las americanas pre-colombinas. Este pasado da un tinte
nostlgico a la reconstruccin que hacen filsofos y poetas del tiempo
ideal >,asociado a escenarios buclicos o a una Arcadia donde era eterna la
primavera y donde todos gozaban en comn de la naturaleza>, como
escribe Hesodo en Los trabajos y /os das. Este tiempo ido tena ya las
caractersticas de la utopa: tiempo sin crmenes, ni leyes, ni castigos, ni
guerras y en que los hombres vivan felices y sin problemas sobre una tierra

26

Femando Ansa

que produca de todo. Per se dabat omnia tellus deca Ovidio en las
Metamorfosis.
Pero en general, a partir de La Basiliada y Le codede la nature de Morelly,
publicadas respectivamente en 1753 y 1755, la utopa se proyecta hacia el
futuro. Al criticar el orden existente y proponer un mundo alternativo
(contra-imagen de lo que es>), nada mejor que disponer de la tbula
rasa del futuro. Este es el tiempo del anhelo> del que han hablado otros
filsofos y poetas. El futuro ha podido simbolizarse con el Progreso en el que
confan esperanzados muchos escritores del siglo xix, con los adelantos
tcnicos y los descubrimientos cientficos proyectados aritmtica o geomtricamente en los aos a venir, con el crecimiento sin lmites o con la
posibilidad de <destruir literalmente el pasado como proponen los futuristas a principios del siglo xx.
En la prctica, el hombre utpico, por no decir el ser humano en general,
se sita mucho ms ambiguamente entre las dos imgenes de la utopia: la
que espera con ilusin y la que ha perdido con el Paraso o la Edad de Oro.
Esta ambigedad proviene del carcter dinmico que tiene la idea que de la
felicidad> se ha hecho el hombre a lo largo de la historia. En el curso de la
propia vida de un ser humano existe la tendencia natural a ir revistiendo de
buenos recuerdos> y a ir idealizando todo lo que va siendo pasado. Con
melancola o tristeza se van reclasificando las experiencias y los recuerdos
(todo tiempo pasado fue mejor se dice, casi como un lugar comn), al
mismo tiempo que las ilusiones depositadas en el futuro se van neutralizando a medida en que se aproximan al tiempo presente.
Esta revalorizacin permanente parece implcita a lo que podra
llamarse una filosofa del tiempo, a la que est ntimamente ligada la
utopa, forma necesaria de justificacin de la vida que todo hombre
necesita para no limitarse a una aceptacin resignada del paso del tiempo.
Se puede hablar as de un reconocimiento hacia todo lo que es recuerdo,
reconocimiento en el doble sentido de la palabra: recuerdo y situacin en la
memoria por un lado, gratitud y agradecimiento por el otro, tal como hace
Jean Cazeneuve al estudiar las relaciones existentes entre la idea de
felicidad y la de civilizacin
La tensin utpica> participa muchas veces de esta ambigoedad de
mirar al mismo tiempo hacia el pasado y hacia el futuro. En el utopismo
americano se ha dado adems una variante nacionalista de recuperacin
de los orgenes. La direccin pasatista de retorno a los ancestros> definida
a partir del Siglo de las Luces,subyace en el utopismo nacionalista que
sigue a la independencia americana y puede rastrearse en los movimientos
indigenistas del siglo xx. Los autnticos depositarios del futuro pasan a
ser paradjicamente los antepasados, titulares del Paraso antes de la
cada> de la conquista. El nacionalismo exacerbado, incluso el de notas
~.

Bonheur et civilisation por Jean Cazeneuve (Gallimard; Pars, 66).

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

27

patriticas exacerbadas, reivindica el mundo armnico, perfecto y sin

fallas de una integralidad original. Los mitos de la soberana nacional y de
la Patria alimentan los de la identidad> cultural que quiere recuperarse en
muchos movimientos utpicos de rebelin y auto-afirmacin. La autenticidad y la restauracin aparecen combatiendo el imperialismo que intenta
despojarlas de sus notas originales. En esta lucha se concilia sin dificultad
el mito del pasado con el del progreso futuro. Tradiciones y valores de la
Edad de Oro podrn ser ingredientes de <la utopia de la esperanza. As, la
funcin utpica puede presentarse como el producto de esa tensin entre
un objeto imaginado como la plenitud del deseo satisfecho y perdido para
siempre (nivel inconsciente que reaparece en el mito) y la bsqueda
incesante de un objeto sustituto (imagen consciente de la anticipacin)
como propone Eduardo Colombo34.
LA coNOUIsTA DEL ESPACIO UTPICO
Pero el problema ms importante de la utopia ha sido la conquista de un
espacio o un territorio propio. A diferencia de la ideologa, la utopa
necesita desde su misma concepcin de un suelo y de una geografa donde
situarse. Dadas las dificultades que presenta lo real inmediato y en la
medida en que el proyecto de cambio es resistido o abiertamente rechazado, la utopia tiene que imaginarse en otro escenario, lejos del aqu y
ahora>, el <la-bs y el ailleurs cuya garanta de espacio ideal est dada
por la distancia y la lejana.
La geografa de la utopa abunda as en valles inaccesibles, mesetas
inexploradas en el centro de selvas insalubres y, sobre todo, en islas
remotas. Slo la condicin de espacio remoto y aislado permite garantizar
la viabilidad y la credibilidad de la utopa, imposible de imaginar en el
centro de la sociedad en la que se proyecta. Esta autntica terapia de la
lejania,como la ha bautizado Daniel J. Boorstin al hablar de la motivacin
de los primeros colonos ingleses en Amrica del Norte, ha funcionado
siempre como base en la decisin de poner una distancia real entre la
sociedad que es> y la del deber ser>. Thomas Paine afirmaba ya en 1776
que no hay lugar en la tierra que pueda ser tan feliz como Amrica. Su
posicin la aleja de todas las querellas del mundo. Amrica no tiene ms
35

que comenzar con los unos y los otros>

El mismo esquemala posibilidad de empezar desde cero se repite
en la Amrica hispana. Ninguna otra regin del mundo al ser descubierta o
encontrada ha sido bautizada Nuevo Mundo, privilegio de un titulo que

colombo, o. c.
Citado por DanieJ J. Boorstin en The exploring spirit: Anierica, the World, titen, now
(Random House, N. Y-. 1976).
~

1<

Fernando Ansa

28

le ha dado carta blanca para ser el espacio de la posible utopa. La historia

de la utopa aparece, pues, ntimamente ligada a la de la realidad
americana. Primero como la utopa de los otros>, la utopa sobre
Amrica cede poco a poco, a la utopa de> Amrica, permitiendo que ahora
se hable del derecho a nuestra utopa. Su estudio puede ser considerado
como una de las tareas ms valiosas a las cuales habra de entregarse el
hombre americano, segn sostiene Arturo Andrs Roig36.
Con estas precisiones y sobre estas bases proponemos cinco momentos
de gran tensin utpica> en la historia de Amrica en los cuales parece
haberse completado el circuito que va de lo imaginario a lo real. Para ello
debe analizarse por un lado cmo las utopias han reflejado las preocupaciones y la problemtica de cada una de las pocas, tratando al mismo tiempo
de superarlas, haciendo de lo imposible-relativo algo posible y proponiendo una alternativa a lo real. Por otro lado, debe estudiarse cmo las
realidades de un determinado presente histrico, los modos de pensar y de
imaginar se han traducido en las utopas esperanzadas del perodo. El rico
circuito dialctico entablado entre ambos ha sido en buena parte el motor
de la historia americana, hecha no slo de los sueos no cumplidos, sino de
la esperanza objetivada> y arrebatada con energa a un espacio no
siempre tan generoso y paradisaco como se imagin y a un tiempo no
siempre dispuesto a legitimar lo imaginario subversivo.
1.

Funcin de la utopa en el descubrimiento de Amrica

No es exagerado decir que la huida hacia el Oeste que caracteriza a la

civilizacin occidental contribuye, ms que otras razones, al encuentro
de Europa y Amrica. El movimiento hacia los lmites del sol poniente, esa
tierra de los muertos> del antiguo Egipto, se inicia en Grecia. El paraso
pagano, llmese Campos Elseos o Jardn de las Hesprides, est en esa
direccin. A las islas mitolgicas del mundo de Homero (Sicilia y las Lpari)
sucedern las Islas Bienaventuradas (<insulae fortunatae, donde se ha
preservado la Edad de Oro), situadas ms all de las Columnas de Hrcules,
en la medida en que las exploraciones y los viajes van alejando lo
desconocido hacia el Oeste. De los jardines pe
1fumados de Andaluca y el
norte de Africa irn pasando a las Islas Afortunadas (Las Canarias, islas
Madeira) situadas en el corazn del Mar Tenebroso (Ocano Atlntico).
La barrera del non plus Ultra del estrecho de Gibraltar se va
franqueando en una Edad Media que puebla ese mar brumoso con la
fantasa de islas deliciosas a las que bautiza con los mticos nombres de
Avaln, Antilia, Braz, la isla No-Encontrada, donde est el Paraso o donde
se han refugiado cristianos que huyeron del Islam. La Atlntida legendaria

36

Artculo citado en nota 7.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

29

de los dilogos Tim y Crito de Platn supervive en islas que no son ms que
los picos del antiguo continente. Esta primera tensin entre utopa y
realidad profundamente impregnada de mitos y leyendas sobre los pases
de la fantasa de la antigedad, se cumple a travs de un movimiento en el
espacio. La bsqueda de lo utpico es espacial y geogrfica y est motivando, al mismo tiempo que los afanes comerciales e imperiales, la riesgosa
apuesta de los navegantes rabes, genoveses, portugueses y catalanes, y se
da paralelamente a los viajes mesinicos de los monjes irlandeses que
llegan hasta la ltima Tule> (Islandia) y al mar slido con que se
identifican las costas de Groenlandia y de Amrica del Norte. Son tambin
leyendas sobre territorios desconocidos las que animan las arriesgadas
expediciones de pillaje y colonizacin de los vikingos, especialmente del
famoso Erik el Rojo. Este movimiento parece cristalizarse con el descubrimiento oficial de Amrica por parte de Cristbal Coln en 1492.
Por azar, los primeros territorios encontrados son tambin islas, y son
islas de naturaleza paradisaca donde viven seres primitivos> en estado
puro. De esta fascinacin original naci la certeza repetida hasta hoy en
da que Amrica es un sitio privilegiado donde podr realizarse el sueo de
una felicidad ms completa y mejor repartida entre los hombres, una
soada repblica, una Utopa>37. La idea abstracta y fantstica del Edn se
<objetiv y se volvi concreta. Rpidamente, como ha demostrado Sergio
Buarque de Holanda para el caso del Brasil38, las nociones mticas del
Paraso pagano y cristiano, ayudan a componer y a fijar la imagen del
Nuevo Mundo.
La Edad de Oro de los textos clsicos de Hesodo, Virgilio, Pndaro,
Horacio, Ovidio, Sneca y Luciano, no pertenece a un pasado irremediablemente perdido, sino que felizmente supervive incontaminada en territorio
americano. El hecho de este encuentro con el mito y esta encamacin de
lo utpico en un espacio que se descubre y explora, no lleva a la desaparicin de la fantasa. La imaginacin es ms prdiga que nunca y parece
estimularse y crecer gracias a una realidad que no la desmiente, sino que
parece darle una asombrosa razn.
El efecto dialctico de esta realidad que sobrepasa a la fantasa esla
multiplicacin de relatos y crnicas, muchas de ellas pobladas de los
monstruos y prodigios de las leyendas de la antigoedad clsica y medieval,
su repercusin directa en Europa y la aparicin del gnero utpico a partir
de la obra de Toms Moro en 1516. El gnero se difunde al mismo tiempo
que la conquista de Amrica se acelera. Uno y otro se alimentan en un
progresivo movimiento pendular entre teora imaginativa y prctica de la
conquista y de la colonizacin, entre geomtricos conceptualizadores de
~ La ltima Tule por Alfonso Reyes en bras Completas, tomo XI (Fondo de Cultura
Econmica; Mxico, 1960).
~ Visao do paraiso: os motivos ednicos no descubrimiento e colonizacao do Brasil por
Sergio Buarque de Holanda (Ro de Janeiro, 1959).

30

Fernando Alnsa

ciudades ideales y quienes en Amrica siguen explorando nuevos territorios con una tenacidad no exenta de desesperacin. Ponce de Len recorre
las Antillas y la Florida buscando la legendaria Fuente de Juvencia,
Orellana desciende el ro que se bautiza con el clsico nombre las Amazonas
y el reino de El Dorado gua los pasos de Pizarro, como el mtico pas de
Cipango haba guiado el rumbo de las carabelas de Coln. Haber descubierto Amrica no cierra automticamente las puertas de la Edad Media.
Durante siglos sus leyendas y mitos podrn rastrearse tras las expediciones
y las aventuras vvidas y contadas por descubridores y conquistadores.
Muchas de ellas encontrarn su complemento o su enriquecimiento en
leyendas y mitos pre-colombinos. Otras, reaparecen hoy en da revestidas
de ropaje literario en las mejores pginas de la narrativa latinoamericana
contemporanea.
2.

Funcin de la utopa en la colonizacin de Amrica

Es este uno de los momentos en que la imaginacin y la realidad se

confunden. Este es uno de los raros momentos de la historia americana en
que determinadas predicciones y bsquedas forman parte no slo de un
futuro posible, sino de un presente que se puede organizar a la medida del
deber ser. En estos perodos, perodos revolucionarios en el sentido
amplio de la palabra, la imaginacin utpica es ms rica y los proyectos
florecen, penetrando las formas ms diversas de la actividad intelectual.
Con la intensificacin de la creatividad utpica de este perodo se estableci
una singular afinidad entre las utopias y los proyectos concretos de
organizacin> de la nueva realidad descubierta.
Utopia y realidad viven en estrecho proceso de interdependencia. Si
bien Moro se inspira en las crnicas americanas para escribir Utopa, su
obra, apenas publicada, influye sobre la discusin terica de cmo organizar y administrar el Nuevo Mundo. Porque> a diferencia de lo que planteaban los textos de la antigedad clsica o la escatologa judeo-cristiana, a
partir de la aparicin del gnero utpico, se trata del hombre que juega a
ser Dios, no del hombre que suea con un mundo divino como grficamente ha sealado Ruyer. El hombre descubre su capacidad demirgica gracias
a Amrica.
Porque en realidad se tratar, a partir de un territorio nuevo y virgen, de
organizar y no slo de proyectar, una sociedad ideal con seres humanos
reales los indios, esos seres sin maldades ni dobleces>, al decir de Fray
Bartolom de las Casas. El hombre con su mano puede crear una segunda
naturaleza, dir Fray Luis de Granada. Sern los misioneros de tas
rdenes mendicantes reformadas, sobre los cuales haba adquirido ascendiente Erasmo, los encargados de recoger el desafio prctico de oponer a
una conquista puramente militar, al sometimiento indiscriminado del
nativo y a la explotacin brutal de los recursos naturales, la posibilidad de

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

31

una sociedad <alterntiva justa e igualitaria, lejos de los males de la

corrompida Europa.
Las experiencias que intentaron Fray Toms de San Martin, Fray
Antonio de Montesinos, Fray Toribio de Benavente (Motolina), Fray
Bernardino de Sahagn, Fray Bartolom de las Casas, el Obispo Vasco de
Quiroga y los Jesuitas en las Reducciones en Paraguay, Argentina y Brasil,
estn entrecruzadas de sagaces observaciones sobre la realidad que perciben y anotan con cuidado y de especulaciones tericas basdadas en
proyectos utpicos concebidos en Europa. El siglo xvt est marcado por
esta alimentacin recproca de fantasa y crnica pormenorizada, entre
proyecto y realidad, entre Europa y Amrica y viceversa.
As pueden ser estudiados los Catorce remedios de Fray Bartolom de
las Casas para que las islas de Cuba, San Juan, Espaola y Jamaica se
conviertan en la mejor y ms rica tierra del mundo, todo esto viviendo en
ella los indios. Del mismo modo deben ser analizados los textos del Obispo
Vasco de Quiroga sobre su convencimiento de que la Divina Providencia
haba permitido el descubrimiento de Amrica para la renovacin del
mundo cristiano en decadencia. Inspirado directamente en Erasmo, Quiroga cree que Europa representa la Edad de Hierro con sus vicios y sus
guerras bestiales, mientras que Amrica vive todava en la Edad de Oro. Los
Cristianos en el Nuevo Mundo vuelven a ser como los apstoles en el mundo
pagano. San Pablo est ms vigente que nunca. En los hospitales-pueblo>
que funda en Mxico, Quiroga intenta organizar la bondad>, dndole ley a
las cosas para resolver los problemas. La caridad no es un simple dar. Se
trata de formar poblaciones nuevas donde teniendo en cuenta la dignidad
humana de los indios, stos vivan de su trabajo.
Las Reducciones Jesuitas entre 1606-1767 prolongan las utopias
cristiano-sociales y, en la medida en que instauran exitosamente una
sociedad que resucita los ms hermosos das del cristianismo naciente, al
decir del Padre Pedro Francisco Javier de Charlevoix, plantean en la
prctica el problema de toda utopa triunfante: el desafo de hecho a la
unidad de la nacin a la que pertenecen. Las ideas centralizadoras y
absolutistas de la monarqua de los Hausburgo necesitan de un Imperio
unido, sin sociedades autrquicas generadoras de ideas autonomistas. La
Contrarreforma, despus del Concilio de Trento, dar los argumentos para
que el Reino de Dios de Espaa mantenga su ortodoxia, tesis que
resultarn cada vez ms anacrnicas en el marco de la renovacin general
de las ideas del resto de Europa.
3. Funcin de la utopa en la independencia de Amrica
Durante casi un siglo y medio la dialctica entre <topia y utopa>
parece detenerse en Amrica. Proliferan textos sobre viajes extraordinarios y utopas de evasin, cada vez ms repetitivos y menos imaginati-

32

Femando Ansa

vos. Europeos y americanos han perdido el asombro> original y los

descendientes de los conquistadores viven sin la tensin utpica de
quienes soaron realmente con un Nuevo Mundo. La administracin
centralizada y burocrtica por un lado y la Inquisicin por el otro, no
parecen dejar mucho margen para apostar al futuro sobre otras bases.
Sin embargo, con la Ilustracin y la eclosin del Siglo de las Luces
parece abrirse una doble direccin para la utopa. Por un lado, las ideas
clsicas de la Edad de Oro se renuevan con las del estado natural> que
precede el contrato social> de que hablar Rousseau y del cual los buenos
salvajes americanos sern un buen ejemplo. Por el otro, las experiencias
prcticas de la Independencia de los Estados Unidos y la Revolucin
francesa, muchos de cuyos textos tericos llegan a Amrica, permiten
proyectar futuros estados independientes y sociedades ideales. Ambas
corrientes se influyen mutuamente y alimentan los primeros proyectos de
utopas autnticamente americanas.
Amrica, que haba sido hasta ese momento el escenario propicio para
la utopa de otros, empieza a proyectar utopas para s. Ya no se trata
de construir una ciudad ideal que es contra-imagen> de Europa, sino de
proyectar la utopia americana, aunque para ello se utilicen las ideas
utpicas en boga en Europa o Estados Unidos. La corriente de pensadores,
muchas veces paralelamente hombres de accin, como Francisco Javier,
Eugenio de Santa Cruz y Espejo, Mariano Moreno, Francisco de Miranda y
utopistas como los tres Antonios, Rojas, Berney y Gramusset, se inspiraron en los Enciclopedistas, especialmente los naturalistas y en el espaol
Jovellanos. Estos autores proclaman en documentos de tono roussoniano
l igualdad de todos los hombres y la abolicin de las diferencias de raza o
religin. Muchas de estas ideas utpicas parecen hacerse posibles en el
momento de la Revolucin y de la Independencia entre 1810 y 1825.
Sin embargo, el estudio del perodo, no puede omitir los movimientos
precursores de los comuneros del Paraguay, la rebelin de Juan Francisco de Len, la sublevacin de los barrios de Quito, los comuneros de El
Socorro, los de Mrida y, sobre todo, el Lamoso de Tupac-Amar que dar
origen a la palabra <tupamaro de vastas resonancias americanas. En los
textos, cartas y proclamas que jalonan estos episodios de la segunda mitad
del siglo xviii, pueden rastrearse algunos de los puntos que luego sern
reivindicados en el momento de la Independencia.
Los propios gestores de la Independencia americana, como Simn
Bolvar o Jos Gervasio Artigas, sern autores de textos utpicos donde se
proyecta una Amrica igualitaria y unida39. A esta breve enumeracin
~ Una antologa del pensamiento utpico de Simn Bolvar resultara de gran utilidad
para definir algunos de los ms importante sueos colectivos americanos. De J
05 Gervasio
Artigas deben ser recordados el Reglamento provisorio de tierras y las Instrucciones del
ao XIII de insuficiente difusin americana.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

33

podra aadirse a Bernardo de Monteagudo y su Dilogo entre Atahualpa y

Fernando VI en los Campos Elseos, las ideas y advertencias> de Fray
Melchor de Talamantes, las reflexiones> de Antonio Jos de Irisarr, la
obra de Simn Rodrguez40, muchos textos de Miguel Hidalgo y Jos Mara
Morelos, y las proclamas de Don Pedro de Alcntara.
En este mismo proceso de la independencia se entroncan los proyectos
utpicos de los fundadores de las recin conquistadas soberanas a partir
de 1830, donde el romanticismo permitir que cuajen las nacionalidades
americanas. La postulacin terica y doctrinaria del americanismo que
inaugua Esteban Echevarra con su Dogma socialista en 1839, muchos
textos de Andrs Bello, incluidos los de su ilustrativa polmica con
Lastarria entre 1842 y 1844, el Facundo (Civilizacin y barbarie) de Domingo
Faustino Sarmiento, Las bases y esa original utopa alegrica Peregrinacin
de Luz del Da de Juan Bautista Alberdi, forman parte de esta segunda etapa
que parece irse cerrando sombramente alrededor de 1850.
4.

Funcin de/a utopa en la consolidacin de los nuevos estados americanos

En efecto, las decepciones no tardan en aparecer. A los proyectos de

unidad y libertad, a las esperanzas suscitadas por la independencia,
suceden golpes de estado, dictaduras y la progresiva balcanizacin del
continente en nuevas Repblicas, cuyos orgenes se basan muchas veces en
ambiciones personales de caudillos o en los intereses geopoliticos y
estratgicos de grandes potencias. La utopia parece alejarse de Amrica
nuevamente, las tensiones se limitan a querellas de partidos polticos,
guerras civiles o conflictos con pases vecinos por territorios no demarcados.
Durante la primera mitad del siglo XIX las teoras y prcticas del
socialismo utpico europeo parecen repercutir ms en los Estados Unidos
que en los paises de Amrica Latina. All van los discpulos de Owen y de
Fourier y all surgen las apasionantes experiencias autrquicas de Icaria,
Nueva Armona, Freedom Colony, Valley Farm y tantas otras prolongadas
hasta nuestros das con nombres diversos. La visin que ofrece entre tanto
la Amrica hispana es muchas veces pattica, tal como la refleja la
socialista peruano-francesa Flora Tristn en su autobiografa Las peregri;taciones de una paria (1838). Sin embargo, no pueden dejarse de mencionar
las experiencias de un Giovanni Rossi y la colonia anarquista <Cecilia en
Brasil, el movimiento de los igualitarios en Chile, la influencia del
santsimonismo y el fourierismo en Brasil, las experiencias prcticas
de Considerant en Mxico, los textos de Plotino C. Rhodakanaty, especialmente su Cartilla socialista y las Pginas libres y Horas de Lucha de Manuel
Gonzlez Prada.
Sin embargo, a partir de 1865 y hasta 1914, el continente americano
vuelve a ser la tierra prometida, la Jauja y la Cucaa de las viejas

34

Fernando Alnsa

tradiciones medievales. Miles de emigrantes vendrn a establecerse para

buscar fcil fortuna personal o para llevar a cabo un proyecto de nueva
sociedad imposible en la vieja Europa.
La funcin de la utopa en este periodo es ms espacial y geogrfica que
ideolgica. De golpe, se descubren nuevos espacios que conquistar, nuevos
territorios donde grupos tnicos, religiosos o polticos podrn instalarse
libremente. Las localidades que evocan el Paraso perdido desde su propio
nombre, se multiplican: Puerto Alegre, Ciudad Paraso, Puerto Edn,
Valparaso, pueblan la nueva geografa humana del continente. En este
perodo la dialctica utopa-realidad parece bastante simplificada y la
idealizacin de Amrica reducida muchas veces al nivel de una frase
publicitaria 44
Sin embargo, aunque simple o ingenua, la funcin de la utopa de este
periodo es importante para que muchos de los flamantes estados americanos consoliden sus sociedades. Especialmente en la Argentina, el Paraguay,
Uruguay y, posteriormente, en BrasiJ y Venezuela, gobernar es poblar,
segn la frase de Alberdi.
En forma paralela, las dictaduras instauradas generan un movimiento
de ideas a favor de repblicas ideales. Juan Montalvo en sus Catilinarias
combate la teocracia de Garca Moreno en Ecuador, Jos Mart acua la
expresin Nuestra Amrica en su lucha por la libertad e independencia
de Cuba y Benito Juarez imagina <otro Mxico, libre de todo despotismo.
A fines del siglo xix y principios del xx, superado el impacto del
positivismo que pareca haber dejado poco lugar a la utopia en su visin
cientificista del progreso, se lanza el debate de una americanidad espiritualista opuesta al materialismo. Ariel de Jos Enrique Rod y el arielismo
de obras como Las democracias latinas en Amrica y La creacin de un
continente de Francisco Garca Caldern replantean los grandes temas de la
unidad americana. El ideal unificador que inspir a Bolvar es retomado
por Manuel Ugarte en su Patria Grande y en E/destino de un continente. Este
nuevo americanismo tiene sus originales notas en La raza csmica de Jos
Vasconcelos, donde se afirma que Amrica es <el suelo donde hallar
trmino la dispersin y se engendrar ei tipo de sntesis que hade juntar
los tesoros de la historia para dar expresin al anhelo total del mundo42.
-

5.

Funcin de la utopa en e/pensamiento contemporneo

En los ltimos cuarenta aos se ha dado en el continente un nuevo

proceso de reconsideracin de la utopa en trminos estrictamente amen40

Inventamos o erramos por Simn Rodrguez, recientemente reeditada por Monte Avila

en la Biblioteca de la Utopia que dirige Dardo Cneo.

1 En LJ[opic, lene promise, emigration et exile por Fernando Ansa en o. c. colectiva en
notas 5, i, 22 y 32. Asimismo en Diogenes, nfr 119 (septiembre, 1982: Mxico, UNAM).
42 La raza csnhca por Jos dc Vasconcellos (Barcelona, 1925); pg. 15.

Tensin utpica e imaginario subversivo en Hispanoamrica

35

canos. El corte histrico de la segunda guerra mundial favoreci un

replegarse de Amrica sobre s misma y un retomo del pensamiento a
preocupaciones estrictamente continentales, aventadas las vanguardias y
el cosmopolitismo por la dura realidad de un mundo polarizado.
Una corriente de ideas se esfuerza por desentraar y proyectar el ser
americano. Entre otros, Alfonso Reyes sita la utopa de Amrica en el
contexto de la historia universal en su obra La ltima Tu/e y Pedro
Henrquez Urea resume sus preocupaciones en frases como nuestro
papel es devolverle a la utopa sus caracteres plenamente humanos y
espirituales, esforzarnos porque el intento de reforma social y justicia
econmica no sea el limite de las aspiraciones43. Revista como Cuadernos
americanos donde colaboran pensadores espaoles en exilio americano,
editoriales abiertas en las grandes capitales como Mxico, Buenos Aires,
Caracas y Santiago de Chile incursionan en colecciones tpicamente
americanas en la difusin y la penetracin de actividades diversas con lo
mejor de la reflexin utpica.
Corrientes ideolgicas, proyectos y realidades revolucionarias surgen
gracias a este impulso americanista de los aos cincuenta y sesenta. En la
literatura se crean autnticos universos de profunda significacin mtica y
utpica cuyo simple inventario ya es apasionante44. La utopa ha vuelto a
ser genuinamente americana. Autores como Leopoldo Zea, uno de los
filsofos que ms ha contribuido a la definicin y a la insercin de lo
americano en la historia universal, reivindica para el continente su
originalidad>.
El paradigma del futuro americano forma parte de un debate que se
polariza a lo largo de los aos sesenta y que parece detenerse abruptamente
en los setenta, especialmente con la nueva ola de golpes de estado y
dictaduras que asolan la mayora de los paises, sobre todo en el Cono Sur.
Una dispora de intelectuales y artistas se produce, cuyos efectos todava
no pueden ser medidos en su integralidad.
La historia del pensamiento utpico de este periodo parece demasiado
reciente para ser escrita. Sin embargo, ha permitido comprobar cmo lo
imaginario subversivo>~,cuando se encarna en lo imaginario colectivo>, es
capaz de dinamizar la tensin dialctica entre topa y utopia, tensin que
ha escrito las mejores pginas de la historia de Amrica.
FERNANDO AN5A

UNESCO.

Pars

~ La utopa de Amrica por Pedro Henrquez Urea, recogido en Plenitud de Amrica,

antologia de Javier Fernndez (E. A., 1952).
~ Sobre e tema de la utopa en la narrativa hispanoamericana ver Los buscadores de la
utopa por Fernando Ansa (Monte Avila, caracas, i977).