LA MATEMTICA EN LA GRECIA ANTIGUA1

1. Antecedentes:
La matemtica surge desde la aparicin del hombre como sujeto pensante, es decir,
desde la evolucin de su esquema mental. Inicialmente la matemtica practicada por
los hombres primitivos se deba a la necesidad de alimentacin, recoleccin o caza.
Sea para contabilizar o hacer diferencias en al reparticin, la matemtica entonces
entraba a jugar un papel importante en su vida cotidiana.

Los datos histricos que tenemos fehacientemente consideran a Mesopotmica

(Babilonia, incluyendo los Sumerios y Acadios) y Egipto como las culturas con un
avanzado conocimiento del nmero y la forma. Cabe mencionar que el conocimiento
de estas culturas eran una consecuencia de sus antecesores, una especie de herencia.
La tentativa de tiempo vara, estn en duda. Se especula que en Egipto se inici en
424 +/- 200 aos a.C. (fecha ms remota) y 2781 a.C. (fecha ltima), tambin sealan
5700 a.C. para Mesopotamia. Ambas culturas se centran en el estudio de los
calendarios justificndolos con nociones de astronoma.2

1.1. Aparicin de las matemticas

Los pueblos generan su historia, en su historia se encuentran indefectiblemente
estudios de matemticas. Estas matemticas tienen un origen similar al lenguaje
y el arte, de los cuales conjeturamos mediante las caractersticas de los hombres
primitivos.

En este trabajo encontrar reflexiones acerca de algunos matemticos de la antigedad, considerados los ms
importantes, sin embargo se invita a investigar a otros matemticos, como por ejemplo a Diofanto y una de las
primeras mujeres matemticas, Hipatia.
2
Bell, E.T. (1996). Historia de la matemtica. Fondo de Cultura Econmica. Mxico. Pg. 13.

La matemtica aparece inicialmente con la Aritmtica, generalizado por el

lgebra, ambos estudian el nmero en su forma aplicativa y general,
respectivamente. La Geometra nace como consecuencia del estudio de la forma,
que a su vez generar en el siglo XVII corrientes de estudio, como las conocidas
geometras no eulideanas.

El sentido de la forma espacial y del nmero no es un privilegio exclusivo del

hombre. Mucho de los animales demuestra un sentido rudimentario del nmero,
en tanto que otros nos asombran con sus apreciaciones de la forma. Recordemos a
las ratas de laboratorio que encuentran la salida de los laberintos inventados por
los psiclogos y aprueban difciles exmenes de topologa. Lo que resulta evidente
es que el ser humano tiene falencias en ese campo.

Las culturas estudian los conocimientos matemticos de acuerdo a su concepcin

de matemtica (filosofa de la matemtica), y tambin mediante esa concepcin
aprueban lo que debe ser llamado matemtica. As por ejemplo, a inicios de las
grandes civilizaciones antiguas (conocidas) el enfoque de la matemtica eran dos:
empirismo y deduccionismo.

1.1.1. Empirismo versus deduccionismo

El empirismo se desarrollo en Babilonia3 y Egipto, mientras que el
deduccionismo en Grecia. Debemos resaltar que son referencias conocidas,
tal vez hayan otras culturas que las desarrollasen, pero no tenemos
documentos probatorios, solo son especulaciones. Presentamos en un cuadro
comparativo las diferencias de ambos.

Tomamos como ejemplo a esta ciudad imperio de Mesopotamia, dando crdito suficiente a los otros pueblos,
que de una u otra manera, impulsaron la evolucin de la matemtica.

Empirismo prctico.

Deduccionismo de la geometra.

En Babilonia y Egipto

En Grecia

Precedi a las matemticas

formales.

practicidad.

Sus conocimientos no eran

Abstraen la experiencia prctica.

(EUCLIDES)

La abstraccin genera utilidad,

generalidad y formalidad.

Sienten la necesidad de una

necesaria demostracin.

Heredamos de EUCLIDES la
insistencia en la demostracin

La demostracin est supeditada a

deductiva.

la cultura.

El razonamiento deductivo se
caracteriza por su formalidad y

demostracin.

Utilizan el mtodo deductivo

Su razonamiento es inductivo

incorporados hasta encontrar su

(prctico).

Inician las matemticas formales.

(razonamiento deductivo).

No aplican el razonamiento
deductivo de forma conciente.

La tcnica de la agrimensura

EUCLIDES tuvo errores en su

demostracin, que no fueron

utilizaba clculos matemticos

alertados sino en un tiempo ms

simples

prximo a nuestra era.

1.1.2. Desarrollo de la matemtica

Presentamos dos tipos de divisin del conocimiento matemtico.

1.1.2.1.

Divisin Heterodoxa: Considerada por muchos tericos como la

mejor)

DIVISIN
HETERODOXA

PERIODO
REMOTO

PERIODO
MEDIO

PERIODO
RECIENTE

PERIODO REMOTO
Extensin:
Primeros tiempo 1637
d.C.

PERIODO MEDIO

PERIODO RECIENTE

Extensin:

Extensin:

1638 d.C. 1800 d.C.

1801 d.C. Presente

El Clculo hace su

Se debe a que en 1637

nace la geometra analtica
(publicacin de la obra

Se adecua el desarrollo

aparicin gracias a

del pensamiento

Newton y Leibniz.

abstracto.

Dinmica de Galileo
y Newton.

Se origina el

Publicacin en 1801 de la
obra de Gauss.

En 1821 se presenta

maestra de Ren

tratamiento

Cauchy con el desarrollo

Descartes).

abstracto de la

del Clculo Diferencial e

matemtica.

Integral

Lagrange piensa que
Desarrollo de las

la matemtica se

geometras no

agot en su era.

Euclidianas

1.1.2.2. Divisin Convencional: Consta de siete periodos.

1. Primeros tiempos a la antigua Babilonia y Egipto,

inclusive.
2. La contribucin griega, desde cerca del ao 600 a.C., hasta
aproximadamente el ao 300 d.C. Siendo el mejor en los
siglos IV y III a.C.
3. Los

pueblos

orientales

semticos

(indio,

chino,

musulmn, persa, judo, etc.) Junto con los griegos

contribuyeron al Renacimiento.
4. Europa

durante

el

Renacimiento

la

Reforma,

aproximadamente los siglos XV y XVI.

5. Los siglos XVII y XVIII, poca ilustre de las matemticas
modernas puras, as como la ciencia moderna.
6. El siglo XIX.
7. El siglo XX.

2. EL PREMBULO GRIEGO: (EGIPTO MESOPOTAMIA)

2.1. Necesidad de la matemtica

La base de la civilizacin Egipcia y Mesopotamia fue la agricultura. Los

pobladores de estas civilizaciones primigenias sentan la necesidad de controlar
el pronstico del tiempo, tal vez por experiencia, pues cada desastre que asolaba a
sus tierras los dejaba con ms de un problema.
Entonces se puede hablar de los calendarios como solucin a ellos, como en
Mesopotmica y Egipto. Relacionemos dicha solucin con la matemtica:

CALENDARIO

Se necesita de
conocimientos matemticos

Su antecedente es la
astronoma

Toma tiempo

Soluciona problemas
de la agricultura
Surgen investigadores

Se genera aritmtica
til

Se genera de
observaciones casuales

COMERCIO

Se genera por
procesos agrcolas
y necesidades

Sumerios
antecesores
Intercambio
de insumos

Desarrolla conocimientos
matemticos

Artes

La invencin
de la escritura

Agrcolas

Intercambio de
conocimientos

Astronoma

Ejemplo:
Obras de riego

Ciencias bsicas

A continuacin presentamos un cuadro comparativos entre la cultura Babilnica y Egipcia acerca del desarrollo de los conocimientos
matemticos.

2.2. Aparicin de la aritmtica

Babilonia (incluido los Sumerios hacia

Egipto (hacia 3500 a.C.)

2500 a.C.)

Se familiarizaron con los pesos y

medidas, generado por el comercio.

Se usa cifras de millar para contabilizar muertos u cosechas.

Usaron el sistema decimal no posicional.

Su aritmtica de 1650 era apta para la adicin, sustraccin, multiplicacin y divisin, aplicados a
problemas sencillos.

Crean el sistema de numeracin

sexagesimal (Sumerios transmiten a los
Babilonios).

Indicios de un sistema posicional.

Las huellas de este sistema perduran en

Las divisiones e efectuaban por medio de las fracciones continuas, como expresar m/n, m>1 como
una suma de fracciones unitarias.

Ejemplo:

2
1
1
1
=
+
+
97 50 679 776

la actualidad, como en el clculo del

tiempo y en la divisin de la

Smil de una tabla de logaritmos

circunferencia en 6x60 grados.

Su aritmtica se caracteriz por la comprobacin ocasional de sus resultados. (Indicios de necesidad

de la demostracin)

Algunos conocimientos aritmticos estaban adelantados para su poca, como en notacin actual
sera un sistema de ecuaciones. La falta de simbolizacin dificultaba el trabajo.

2.3. Aparicin del lgebra

De los registros de los Babilonios de hacia 2000 a.C.

En Egipto

Se observa la falta de demostracin.

El lgebra se desarrolla por medio de reglas y sin smbolos algebraicos.

Los problemas eran particulares y no contenan una universalidad.

Expresadas en trminos actuales las ecuaciones del tipo:

x 3 + px 2 + q = 0

No se desarrollo en gran magnitud, pues no hay

muestras de ello.

Se reduce a su forma normal:

y3 + y 2 = r / y =

Estaban menos adelantados que los Babilonios.

x
q
r = 3
p
p

En 1850 y 1650 a.C. se resolva ecuaciones de

Que se origina multiplicando a la

ecuacin original por

1
p3

cualquier grado por tanteo, o por lo que se llamara

falsa suposicin.

* Si el valor resultante de r es positivo,

* El valor de Y, y por consiguiente de X
* Puede deducirse de valores tabulados de,

n3 + n 2

siempre que est en las tablas.

10

2.4. Desarrollo de la geometra

En Babilonia

En Egipto

Los conocimientos de hacia 2200 a.C. carecan de demostracin.

Algunos sealan que no aportaron mucho a esta ciencia.

Se aplicaba reglas para hallar reas como las del tringulo,

Sus obras magnas, las pirmides, se construa en base a la fuerza de

mano de obra, ms que cuestiones matemticas y fsicas.

rectngulo, tringulo recto, tringulo issceles entre otras figuras.

Toman el valor de pi igual a 3.

Calculaban el rea de cualquier tringulo mediante la regla base

por la altura.

Se resolvan problemas aplicados a la vida cotidiana.

Existi un matemtico mstico, este egipcio descubri o crey

descubrir el resultado ms extraordinario en la geometra anterior a

Conocan diversos teoremas de geometra como:

los griegos.
El ngulo en un semicrculo es u ngulo recto. (Demostrado por Tales

hacia el ao 500 a.C.)

Dio un ejemplo numrico de la formula correcta

El teorema pitagrico

c 2 = a 2 +b 2

h a 2 + ab + b 2
3

en el que c, a y b son los lados de un tringulo rectngulo, para ciertos

valores numricos como 20, 16, 12 y 17, 15, 8.

El teorema los lados de los ngulos correspondientes de tringulos

semejantes son proporcionales.

Para el volumen de un tronco de pirmide cuadrada, siendo h la

altura; a y b, respectivamente los lados de la base superior e

Esto enmarcado dentro de los orgenes del anlisis matemtico.

inferior.

11

2.5. Otras aportes de Babilonia y Egipto

Otros Aportes

Babilonia

Egipto

El papiro de Rhin con ms de 100

Nos dejaron el horscopo zodiacal

de 360 partes.

problemas.

La pirmide de Keops tiene la

Heredamos la divisin del tiempo

propiedad de que el cuadrado de su

en 60 minutos, 60 segundos.

altura coincide con el rea de una de

Tablillas con problemas y ternas

pitagricas.

sus caras.

Lo anterior genera el nmero de
ORO.

3. La matemtica griega

3.1. La cultura griega

Grecia, durante sus primeros aos, desarroll una de las ms grandes civilizaciones
de la Antigedad, poseedora de una rica cultura.

Vista por muchos como la cuna de la civilizacin occidental, Grecia tiene una larga y
rica historia durante la cual extendi su influencia sobre tres continentes.

Las costas del mar Egeo vieron el surgimiento de las primeras civilizaciones
europeas, la minoica y la micnica. Despus de su desaparicin, volvi a resurgir otra
alrededor del 800 a.C.. Esta ltima estableci colonias desde sus polis (ciudadesestado) a lo largo de todo el mediterrneo, resisti las invasiones de Persia y su
cultura sera la base de la civilizacin helenstica que sucedi al imperio de Alejandro
Magno.

Fue conquistada por Roma en 168 a.C. aunque la superioridad de la cultura griega
modific profundamente la romana. De hecho, en la parte oriental del imperio la
cultura y el griego siguieron siendo ms influyentes.

12

Grfico 1. Mapa de la Grecia antigua

13

3.2. La divisin de la cultura griega

Periodos

Hechos relevantes

Helnico

Helenstico

Greco Romano o de la decadencia

Desde los primeros das hasta la muerte de Alejandro Magno, muerte de Aristteles y la
culminacin del Siglo de Pericles.

Se caracteriza por las constantes guerras.

Se desarrolla la matemtica en conexin con la filosofa

Hasta principios de la era cristiana.

La cultura griega llega un exorbitante esplendor.

La matemtica obtiene su autonoma de la filosofa.

Los ms importantes centros matemticos de esa poca son:

Alejandra, Prgamo y Rodas.

Lo mximos exponentes son Euclides, Arqumedes y Apolonio.

Desde los primeros siglos de la era cristiana a la conquista romana.

La matemtica se centra a los epgonos4 y comentaristas

Seguidores de una escuela determinada.

14

3.3. Cronologa de las escuelas matemticas griegas.

Presentamos grficamente las diferentes escuelas:
Del Periodo Helnico
(640 a.C. 550 a.C.)

Escuela Jnica

Del Periodo Helenstico

o de Alejandra
(300 a.C. 30 a.C.)
Escuela Pitagrica

Los Sofistas o los Eleatas

Atenas

La Academia

El Liceo

Cicico
El Periodo Greco Romano
o de la Decadencia
(30 a.C. 640 d.C.)

La Escuela de Alejandra

Mximo representante

Tolomeo

15

Desarrollo de las Escuelas:

Escuela Jnica
Hechos relevantes

Mximo

Aportes

representante
Tales de Mileto
Naci en Mileto

Se gua por la
filosofa naturalista.

Todo est lleno de

Dioses

El agua es principio
de todas las cosas

Tales de Mileto (624

550) fue su mximo
representante.

Entre otros miembros

estaban:

Anaxmenes y
Anaximandro.

Fundaron las
matemticas como
sistema deductivo.

Matematizaron los
fenmenos naturales.

alrededor del ao 624

a.C. y muri en la

El ngulo inscrito en una

misma ciudad

semicircunferencia es

alrededor del ao 545

recto.

a.C.

Lo ngulos en la base de

Se le conoce como el

un tringulo issceles son

padre de las

iguales.

matemticas,
astronoma y la

filosofa griega.

Si dos rectas se cortan,

los ngulos opuestos por el
vrtice son iguales.

Se cuenta que
pronostic un eclipse

Todo dimetro divide al

lunar (probablemente

crculo en dos partes

el del 28 de mayo del

iguales.

585 a.C.) fue

considerado como uno

Toda recta paralela a uno

de los Siete Sabios de

de los dos lados de un

Grecia.

tringulo divide a los otros

dos en partes

Se le atribuye los
siguientes
descubrimientos:

16

proporcionales.

Graficando:

Grfico 2. Aportes de Tales

17

Cmo logr medir la pirmide?

El proceso consista en levantar un bastn en el extremo de la sombra proyectada por
la pirmide y habiendo formado de este modo dos tringulos con los rayos del sol,
mostrase que la pirmide est con el bastn en la misma razn que la sombra de la
pirmide est con la sombra del bastn.

Grficamente

Grfico 3. Aplicando geometra

18

Escuela Pitagrica
Hechos relevantes

Mximo representante

Secta filosfica, cientfica y religiosa.

Aportes

Dividieron los nmeros naturales en pares e

Pitgoras de Samos

impares

El nmero es principio de todas las

cosas

mximo exponente es Pitgoras de

muere por el ao 500 a.C.

Samos.

Sobre su vida se sabe ms de

la

msica

con

masculino,

alrededor del ao 570 a.C. y

Se funda en Crotona (Italia). Su

Relacionan

femenino

Naci en la isla de Samos, respectivamente).

leyenda

la

que

realidad,

es

Dividen la Aritmtica como ciencia.

Inventan

la

denominacin

de

nmeros

confusa.

amigos y nmeros perfectos.

De joven se instala en Crotona

Conocan

y funda su escuela. Entre sus

geomtricas y armnicas, as como las medias

discpulos

aritmticas, geomtricas y armnicas.

matemtica.

Matematizan fenmenos naturales.

Fundan

las

matemticas

como

se

encontraba

Teano, con la que se cas.

sistema deductivo.

Los pitagricos hacen de la matemtica

una ciencia por excelencia y hacen su
primera divisin (ver grfico)

19

las

proporciones

aritmticas,

Divisin de la matemtica por los pitagricos

Matemticas

Cuntos
(Cantidad discreta)

Aritmtica

Msica

si se estudia a s mismo

(Si se estudia con otro)

Teora de Nmeros

Logstica (Clculo)

Cunto
(Cantidad continua)
Geometra
(fija)

20

Astronoma
(mvil)

El Quadrivium, materias de enseanza propuesto por los pitagricos, usada

hasta mediados de la edad media

QUADRIVIUM

ARITMTICA

MSICA

ASTRONOMA

Grfico 4. Smbolo de la escuela

pitagrica

21

GEOMETRA

Grfico 5. Aportes de los pitagricos

Grfico 6. Relaciones encontradas por los pitagricos

Grfico 7. Relaciones en el tringulo

22

Escuela Eletica
Hechos relevantes

Mximo representante

Aportes

En el siglo V a.C., Parmnides fund una escuela de Zenn de Elea

1.

Suma de puntos.

filosofa en Elea, colonia griega en la pennsula Itlica

Se sabe poco de su vida, sin

2.

El

(Magna Grecia).

embargo sus aportes ayudaron

Parmnides adopt una actitud opuesta a la de Herclito

bastante

en la relacin entre estabilidad y cambio y mantuvo que el

matemtica.

al

desarrollo

de

tiempo

como

suma

de

como

suma

de

instantes.
3.

la

Movimiento

pasajes de un lugar a otro.

universo o lo que es, es decir, el ente, se puede describir

como una esfera indivisible e inmutable y que toda

Se caracteriz por ser crtico a las

Aport a la matemtica recursos

referencia a cambio o diversidad es por s misma

concepciones

de orden lgico, metodolgico y

contradictoria.

medio de paradojas, que iban

pitagricas.

Por

hasta tcnico.

dirigidas a los planteamientos

Zenn de Elea, discpulo de Parmnides, intent probar la

pitagricos siguientes:

Su proceso dicotmico se usa

unidad del ser afirmando que la creencia en la realidad de

como recurso de demostracin y

cambio, la diversidad y el movimiento lleva a paradojas

el

lgicas.

absurdo, es una consecuencia del

Las

paradojas

de

Zenn

llegaron

ser

enigmas

mtodo

de

reduccin

al

principio de contradiccin eje de

intelectuales que filsofos y lgicos de todas las pocas

sus raciocinios.

posteriores han intentado resolver. El inters de los

eleticos por el problema de la consistencia racional

propici el desarrollo de la ciencia de la lgica.

Desecha la concepcin mondica

de los pitagricos.

23

Paradojas de Zenn

a. Argumento dicotmico.
El movimiento es imposible en efecto para que un mvil pueda recorrer
una distancia dada , antes deber haber recorrido la mitad de de ella, y
antes de recorrer dicha mitad habr tenido que atravesar la cuarta parte
de la distancia dada, y antes de cubrir dicha cuarta parte deber haber
atravesado la octava parte de la distancia dada, etc. Es obvio que
retrocediendo de este modo, el mvil nunca iniciar el movimiento.

Grfico 8. Argumento dicotmico

24

b. Paradoja de Aquiles
Aquiles el del lo pies ligeros nunca podr dar alcance a una lenta
tortuga, aunque la velocidad de aquel sea muy superior a la del simptico
quelonio.
Cuando Aquiles llegue al punto desde donde parti la tortuga, sta habr
avanzado una determinada distancia, despus, Aquiles deber recorre dicha
distancia; mientras tanto la tortuga de nuevo habr tomado ventaja sobre
l. Es claro que este proceso puede repetirse Ad infinitud, con lo que el
rpido corredor nunca podr alcanzar al torpe animalito.

Grfico 9. Paradoja de Aquiles

25

Escuelas de Atenas: La Academia y El Liceo

La Academia
Hechos relevantes

Mximo representante

Aportes

Euclides asigna a Platn las siguientes

Fue fundada por Platn en el siglo

Platn

IV a.C.

Filsofo

En la entrada a la Academia se

maestro de Aristteles, de familia nobilsima

lea:

y de la ms alta aristocracia. Su influencia

1.

como

demostracin).

Nadie

que

ignore

geometra

penetre bajo mi techo

griego,

autor

alumno

de

Scrates

sistematizador

ha

sido

En los dilogos de Platn aparece

de la que se ha dicho con frecuencia que

2.

Una

solucin

de

la

ecuacin

pitagrica.

sus trabajos.
3. El problema de la duplicacin del

consideraciones matemticas.
Durante su juventud luch como soldado en

El mtodo analtico (mtodo de

incalculable en toda la historia de la filosofa,

alcanz identidad como disciplina gracias a

contribuciones:

Platn sintetiza su amor a la

las guerras del Peloponeso de las cuales

matemtica con la

Atenas sali derrotada, y el poder y la

frase:

economa que ostentaba sobre el mundo

griego cay en las manos de Esparta.

Dios geometriza
constantemente

26

cubo

(dudosa).

La

cosmologa

platnica

Entre sus obras ms importantes se cuentan

influenciada de pitagorismo, como

el Timeo, un influyente ensayo de cosmologa

presenta

racional

en

el

fundamenta

Tineo,

sobre

se
las

regulares

matemticas

pitagricas; y el Teeteto, el primer estudio

Fue fundador de la Academia de Atenas,

donde

las

(slidos

geomtricos).

por

conocido sobre filosofa de la ciencia.

proporciones, los polgonos y los

poliedros

influida

estudi

Aristteles.

Particip

Los poliedros eran conocidos como

extensivamente en la enseanza en la

cuerpos platnicos.

Academia y escribi sobre muy diversos

Con

el

desarrollo

de

su

temas

filosficos,

especialmente

los

que

trataban de la poltica, tica, metafsica y

diferenciar el campo abstracto de

epistemologa. Las obras ms famosas de

los nmero y la aplicacin

Platn fueron sus dilogos. Si bien varios

concreta de ellos.

epigramas y cartas tambin han sobrevivido.

pensamiento

contribuyeron

27

Grfico 10. Mtodo analtico de Platn

28

El Liceo
Hechos relevantes

Mximo representante

Aportes

Cmo alumno y discpulo de Platn, Aristteles,

Aristteles

Sus

desarrolla su pensamiento, pero tambin lo critca.

Naci en Estagirael ao 384 a. C.

encierran en la gran obra

Fue instruido por Platn y cre

Organon.

La discrepancia con su maestro le hace plantear su

el Liceo. Muri a los 72 aos en

concepcin de la realidad (Physis).

el ao 322 a. C.

1. Categoras.

Herclito y Parmnides hicieron una explicacin muy

No fue matemtico profesional,

2. Hermeneia.

parcial mediante la unidad y la pluralidad.

pero dio un empuje importante

en el campo de la lgica, que

De Anaxgoras Aristteles recogi el nos

( la Inteligencia).

trabajos

ayudo a fundamentar el sistema

lgicos

se

3. Analticos Primeros (dos

libros).

de la matemtica.
4. Analticos

De los pitagricos valora su dedicacin por las

matemticas.

Sus aportes en el campo de la

Para Aristteles, las Ideas son inmanentes a las cosas

lgica viene influenciado por los

particulares y concretas, que son las que forman la

pitagricos, en lo que respecta a

verdadera realidad

la matemtica.

Segundos

(dos libros).

5. Tpicos (ocho libros).

6. Elencos sofsticos.

29

Escuela de Cicico
Mximo representante

Aportes

Naci en Cicico alrededor del ao 408 a.C. y

muri en la misma ciudad por el ao 355 a.C.
Fue Astrnomo, gemetra y legislador.

A lo largo de su vida viajo mucho, esto lo ayudo

a consolidar sus conocimientos de ese momento

Su vida la disfrut entre la ciencia y la

legislatura.

que luego se retir a fundar su propia escuela en

Cicico.

cantidades

Teora de Proporcionalidad

El mtodo de exhaucin
(equivalente al clculo integral)

Segn Proclo, Eudoxo fue discpulo de Platn, y

Las

inconmensurables

aceptas en Grecia gracias a Eudoxo.

30

fueron

Teora de proporcionalidad

Dos magnitudes tienen razn mutua cuando se puede encontrar un mltiplo de

la menor que excede a la mayor

Se dice que la razn de una primera magnitud con una segunda es la misma que
la de una tercera con una cuarta cuando, tomando cualquier mltiplo de la
primera es mayor, igual o menor que el de la segunda, segn que el de la tercera
sea mayor, igual o menor que el de la cuarta

Mtodo de Exhaucin

Es un mtodo de demostracin equivalente a una doble reduccin al absurdo,

segn el cual para demostrar que una cantidad A es igual a una cantidad B o
que una figura A es equivalente a una figura B, basta probar que A no puede ser
ni mayor ni menor que B.

31

Se fundamenta as el axioma de Eudoxo

Los tres problemas clsicos

La cuadratura del crculo

.
La duplicacin del cubo.

Triseccin de un ngulo.

La solucin slo con regla y comps, tuvo que pasar ms de 2200 aos para
demostrar que eran insolubles utilizando nicamente regla y comps.

La escuela de Alejandra

En esta etapa la matemtica griega se caracteriz por su autonoma respecto a la

filosofa, es la etapa donde se llega a un esplendor mximo. Se creo muchos
centros de investigacin como en Alejandra, Prgamo y Rodas siendo sus
mximos representantes Euclides, Arqumedes y Apolonio.

Con la

muerte de Alejandro se modifica el mbito territorial de Grecia, sin

embargo en el campo cultural se vivi una expansin por oriente de los

conocimientos, esto debido al derrumbe del imperio Persa.

Atenas perdiendo su importancia poltica pierde, a su vez, la supremaca cultural.

A la par surgen otros focos culturales al oriente de Grecia. Uno de estos focos es
Alejandra. En esta etapa las escuelas de filosofa y medicina se multiplican y las

32

diferentes ciencias como la matemtica, astronoma, geografa, mecnica cobran

independencia y personalidad.

En Alejandra se construyen bibliotecas y museos, siendo la primera una de las

ms reconocidas hasta la actualidad, donde centenares de sabios y estudiosos
ensean, trabajan e investigan. A su vez se levantan observatorios para estudiar
los fenmenos celestes. En este ambiente, cientficos de Alejandra se vinculan
directa e indirectamente, entre ellos las tres figuras mximas de la matemtica
antigua: Euclides, Arqumedes y Apolonio.

Euclides
Se presume que naci hacia el ao 300 a.C. y que public numerosas obras
cientficas, destacndose entre ellas los clebres Elementos.

Grfico 11. Portada de la primera edicin de Los elementos de Euclides publicada por Sir Henry
Billingsley en 1570

33

Los Elementos, es un conjunto de libros que sistematiza una parte de los

conocimientos griegos acerca de la geometra. Recopila aportes de culturas
anteriores a las griegas, como la de Babilonia y Egipto, y sirve para las
posteriores investigaciones en el campo de la matemtica, por ejemplo sirve para
la creacin de una serie de geometras no euclidianas.

De los trece libros que componen los Elementos, los seis primeros corresponden a
lo que se entiende como geometra elemental, donde se recoge las tcnicas
geomtricas utilizadas por los pitagricos para resolver problemas referidos a
ecuaciones lineales y cuadrticas, e incluyen tambin la teora general de las
proporciones, atribuida a Eudoxo. Los libros del sptimo al dcimo tratan de
cuestiones numricas (Teora de Nmeros) y los tres restantes se ocupan de la
geometra de los slidos, hasta culminar en la construccin de los cinco poliedros
regulares y sus esferas circunscritas, que haba sido ya objeto de estudio de
Teeteto.

En los Elementos se hace un estudio deductivo cientfico de los conocimientos

matemticos, los principios que se toman como punto de partida son veintitrs
definiciones (llamados trminos), cinco postulados y cinco axiomas (llamados
nociones comunes).

Los postulados de Euclides:

1. Por cualquier punto se puede trazar una recta que pasa por otro punto
cualquiera.
2. Toda recta limitada puede prolongarse indefinidamente en la misma
direccin.
3. Con un centro dado y un radio dado se puede trazar un crculo.
4. Todos los ngulos rectos son iguales entre s.
5. Si una recta, al cortar a otras dos, forma los ngulos internos de un
mismo lado menores que dos rectos, esas dos rectas prolongadas
indefinidamente se cortan del lado con que estn los ngulos menores
que dos rectos.

34

Los dos primeros postulados establecen la existencia de la recta determinada por

dos puntos.

El tercer postulado establece la existencia y la unicidad de una circunferencia

dado su centro y su radio.

Los primeros cuatro postulados admiten la existencia de rectas y circunferencias.

El quinto postulado fija las condiciones para que

dos rectas determinen un

punto, cuya unicidad se complementa con una nocin comn (9).

Nociones comunes
1. Cosas iguales a una misma cosa, son iguales entre s.
2. Si a cosas iguales se agregan cosas iguales, los restos son iguales.
3. Si a cosas iguales se quitan cosas iguales, los resulta dos son iguales.
4. Si a cosas desiguales se agregan cosas iguales, los resultados son
desiguales.
5. Las cosas dobles de una misma cosa son iguales entre s.
6. Las mitades de una misma cosa son iguales entre s.
7. Las cosas que se pueden superponer una a la otra son iguales entre s.
8. El todo es mayor que la parte.
9. Dos rectas no comprenden un espacio. (esta nocin complementa la
unicidad del punto).
10.
Se observa que para los griegos la geometra estaba constituida esencialmente
por el punto, la recta y la circunferencia.

Contenido de los Elementos

Citamos algunos ejemplos

En el libro II se encuentran

las primeras 10 proporciones de lgebra

geomtrica y traducen geomtricamente las propiedades algebraicas elementales

de las sumas y productos. En notacin actual sera:

35

m(a + b + c + ....) = ma + mb + mc + ....

(a + b )a = a 2 + ab
(a + b )2 = a 2 + b 2 + 2ab
a+b
a+b
ab +
b =

2
2

(2a + b )b + a 2 = (a + b )2
(a + b )2 + a 2 = 2(a + b )a + b 2
2
4(a + b )a + b 2 = [(a + b ) + a ]
2
a + b 2 a + b

b
a + b = 2
+

2 2
2

(2a + b )2 + b 2 = 2[a 2 + (a + b )2 ]

En el libro VIII se exponen propiedades de las proporciones continuas y de las

progresiones geomtricas y continan en el libro IX, donde figuran teoremas
importantes de la aritmtica de los Elementos.
La serie de los nmeros primos es limitado.
Suma de los trminos de una progresin geomtrica en la siguiente forma:
a1 + a2 + a3 + ... + an 1 = a1

an a1
a2 a1

Que en la actualidad sera

1 + q + q 2 + ... + q n 1 =

qn 1
q 1

En el libro XII (sobre geometra del espacio) incluye los teoremas que exige el
Mtodo de Exhaucin para su demostracin. Son las cuatro siguientes:

Una pirmide es equivalente a la tercera parte de un prisma de igual base

y altura.

Dos crculos estn entre s como los cuadrados construidos sobres sus
respectivos dimetros.

Un cono es equivalente a la tercera parte de un cilindro de igual base y

altura.

36

Dos esferas estn entre s como los cubos construidos sobre sus respectivos
dimetros.

Arqumedes

Naci alrededor del ao 289 a.C. en Siracusa (la parte sur de Sicilia), hijo del
astrnomo y matemtico Fidias. De su padre aprendi cuestiones de ciencia, ms
adelante

trabajando

en

Alejandra

obtiene

perfeccionamiento

en

sus

conocimientos en colaboracin con otros grandes matemticos.

Sus inventos gozaban de admiracin, por ejemplo aquello que facilit agua a
ciertas regiones del Nilo, donde no llegaba agua durante las inundaciones. En la
ltima etapa de su vida particip en al defensa de sus ciudad natal de los
invasores romanos, confeccionando mquinas para la defensa e inventando
armas.

Durante el ataque y toma de Siracusa en 212 a.C., Arqumedes fue asesinado y su

biblioteca e instrumentos saqueados. A raz de ese hecho se cuenta la historia
acerca de su asesinato:
un grupo de soldados romanos irrumpi en la casa de Arqumedes al
que encontraron concentrado e inmutable trazando en la arena complicadas
figuras geomtricas no toques mis crculos exclamo Arqumedes cuando uno de
los soldados pis sobre sus figuras. En respuesta, el soldado traspas con su
espada el cuerpo del anciano Arqumedes.

Las obras de Arqumedes fueron escritos fundamentalmente en cartas. Hasta

nosotros han llegado diez obras grandes y algunas ms pequeas de carcter
matemtico.
La caracterstica fundamental de sus obras matemticas son aplicaciones de
mtodos matemticos rigurosos en al mecnica y la fsica.

37

Numerosos

inventos

descubrimientos

mecnicos

de

Arqumedes

son

ampliamente conocidos como:

El tornillo sin fin.

Los sistemas de palancas.

Bloques y tronillos para el levantamiento y movimiento de grandes pesas

Tratados tericos como:

Sobre el equilibrio de las figuras planas.

Sobre los cuerpos que flotan.

El libro de los soportes.

Una de sus hazaas matemticas fue demostrar que, dando un crculo y la esfera
en l inscrito, que las superficies as como los volmenes de esos dos slidos estn
en la misma proporcin que la razn simple de 3:2.

Apolonio de Prgamo
Apolonio naci en Prgamo alrededor del ao 202 a.C.

y falleci el 190 a.C.

Estudi en Alejandra siguiendo la tradicin de Euclides y escribi ocho libros, de

los cuales lo primeros cuatro abarcan la Teora General de las Cnicas y sus
propiedades ms importantes, son los nicos sobrevivientes del texto original. En
cambio los otros cuatro se refieren a propiedades especiales y pueden
considerarse como monografas-

En sus obras sobre las cnicas introduce el nombre de parbola, hiprbola y

elipse a las secciones del cono. Tambin se le atribuye la invencin del reloj solar
y es uno de los precursores de los descubrimientos astronmicos.

Adems de las cnicas, su obra mxima, se le atribuye otros escritos cientficos

de los que se tiene noticia a travs de los comentarios y posteriores, en especial a
Pappus.

38

Otros escritos de Apolonio (coleccin de problemas)

Sobre las secciones de razn.

Sobre las secciones determinadas.

Sobre las secciones del espacio.

Problemas relacionados con lugares geomtricos.

Los griegos clasificaban los lugares geomtricos en tres tipos:

Lugares planos

Rectas y circunferencias.

Lugares slidos

Slidos.

Lugares lineales

Cnicas y otras lneas.

El atribuido a Apolonio fue el de lugares planos y otro denominado de De Las

Inclinaciones (estudiaba los problemas de insercin) y Sobre Los Contactos
(estudiaba numerosos casos particulares de un problema generalizado, que se
conoce actualmente con el nombre de Problema de Apolonio y que consiste en
encontrar una circunferencia tangente a tres circunferencias dadas.

Por ltimo, se le atribuye, tambin, los escritos sobre los Elementos de Euclides,
esto sobre los poliedros regulares, sobre la cuadratura del crculo, sobre un
sistema de numeracin, y una solucin del problema de Dlos (o problema de la
duplicacin del cubo).

Tolomeo
Naci alrededor de 85 d. C. en Egipto y muri

alrededor de 165 d. C. en

Alejandra, Egipto.

Vivi y trabaj en Alejandra, Egipto (se cree que en la famosa Biblioteca de

Alejandra). Fue astrlogo y astrnomo, actividades que en esa poca estaban
ntimamente ligadas. Es autor del tratado astronmico conocido como Almagesto
(El gran tratado). Se preserv, como todos los tratados griegos clsicos de ciencia,

39

en manuscritos rabes (de ah su nombre) y slo disponible en la traduccin en

latn de Gerardo de Cremona en el siglo XII.

Heredero de la concepcin del Universo dada por Platn y Aristteles, su mtodo

de trabajo difiri notablemente del de stos, pues mientras Platn y Aristteles
dan una cosmovisin del Universo, Ptolomeo es un empirista. Su trabajo consisti
en estudiar la gran cantidad de datos existentes sobre el movimiento de los
planetas con el fin de construir un modelo geomtrico que explicase dichas
posiciones en el pasado y fuese capaz de predecir sus posiciones futuras.

Ptolomeo catalog muchas estrellas, asignndoles un brillo y magnitud,

estableci normas para predecir los eclipses.

Su aportacin fundamental fue su modelo del universo: crea que la Tierra estaba
inmvil y ocupaba el centro del Universo, y que el Sol, la Luna, los planetas y las
estrellas, giraban a su alrededor. A pesar de ello, mediante la tcnica del epiciclodeferente, cuya invencin se atribuye a Apolonio, trat de resolver con bastante
xito los dos grandes problemas del movimiento planetario:

1.- la retrogradacin de los planetas y su aumento de brillo, mientras

retrogradan.
2.- la distinta duracin de las revoluciones siderales.

Sus teoras astronmicas influyeron en el pensamiento astrnomo y matemtico

cientfico hasta el siglo XVI.

Aplic sus estudios de trigonometra a la construccin de astrolabios y relojes de

sol. Y tambin aplic el estudio de la astronoma al de la astrologa, creando los
horscopos. Todas estas teoras y estudios estn escritos en su obra Tetrabiblon.

Fue tambin un buen ptico y gegrafo. En el campo de la ptica explor las

propiedades de la luz, sobre todo de la refraccin y la reflexin. Su obra ptica es

40

un buen tratado sobre la teora matemtica de las propiedades de la luz. Otra

gran obra suya es la Geografa, en que describe el mundo de su poca. Utiliza un
sistema de latitud y longitud por lo que sirvi de ejemplo a los cartgrafos
durante muchos aos.

El mundo de la msica tampoco fue ignorado por Ptolomeo. Escribi un tratado

de teora musical llamado Harmnicos. Pensaba que las leyes matemticas
subyacan tanto los sistemas musicales como en los cuerpos celestes, y que ciertos
modos y ciertas notas correspondan a planetas especficos, las distancias entre
estos y sus movimientos.

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BIBLIOGRAFA

Bell, E.T. (1995) Historia de la matemtica. Traduccin de R. Ortiz. Fondo de

Cultura Econmica. Mxico.

Boyer, Carl B. (1987) Historia de la matemtica. Alianza Editorial. Madrid,

Espaa.

Colerus, Egmont (1943) Historia de la matemtica, De Pitgoras a Hilbert.

Traduccin al espaol por N. Caplan. Ediciones
Progreso y Cultura. Buenos Aires, Argentina.

Perero, Mariano (1994) Historia e historias de matemticas. Editorial

Iberoamericana S.A. Mxico.

Rey Pastor, J y Babini, J. (1951) Historia de la matemtica. ESPASA CALPE

ARGENTINA S.A. Buenos Aires.

Ribnikov, K. (1987). Historia de las matemticas. Traduccin al espaol por

Concepcin Valdes Castro. Editorial MIR.

Timoteo V., Salvador (2002) Historia de la matemtica. Editorial Ingeniera.

Lima. Per.

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REFERENCIAS EN INTERNET

Centro de Divulgacin Matemtica: Divulgamat (2007, Marzo 30). Viaje grfico

por el mundo de las matemticas. Disponible:
http://www.divulgamat.net/weborriak/Historia/Historiamatindex.asp

Enciclopedia libre Wikipedia (2007, Abril 2) Euclides, Apolonio y Grecia.

Disponible:
http://es.wikipedia.org/wiki/Euclides
http://es.wikipedia.org/wiki/Grecia
http://es.wikipedia.org/wiki/Claudio_Ptolomeo

Autor: Carlos Torres Ninahuanca.

Correo: cartoni21@gmail.com
Web: http://edumate.wordpress.com

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